Pimp Juice, Full Throttle, Rock Star, Monster Energy, Rage, Cocaine, Red Bull: sono alcune delle bevande energetiche ad alta potenza commercializzate per i giovani adulti. I siti web di questi prodotti sono pieni di immagini di stili di vita da macho. Promuovono bevande contenenti ingredienti che sembrano scientifici, ma che potrebbero essere sconosciuti a molti consumatori.
Pimp Juice, Full Throttle, Rock Star, Monster Energy, Rage, Cocaine, Red Bull: sono alcune delle bevande energetiche ad alta potenza commercializzate per i giovani adulti. I siti web di questi prodotti sono pieni di immagini di stili di vita da macho. Promuovono bevande contenenti ingredienti che sembrano scientifici, ma che possono essere sconosciuti a molti consumatori.
Anche se tutti abbiamo bisogno di una carica di energia di tanto in tanto, secondo gli esperti una bevanda energetica potrebbe non essere il modo migliore per ottenerla. La FDA non definisce il termine “energy drink”; l’etichetta è a discrezione dei produttori.
“Il supporto scientifico di questi ingredienti è scarso per fare il tipo di affermazioni che i produttori usano per pubblicizzare i loro prodotti”, afferma Suzanne Farrell, MS, RD, portavoce dell’American Dietetic Association. “La maggior parte dell’energia di queste bevande proviene dallo zucchero e dalla caffeina, non dagli extra non necessari”.
La dietologa sottolinea inoltre che queste bevande contengono molte calorie derivanti dallo zucchero, che possono aumentare rapidamente se si beve qualche lattina.
Oltre alla caffeina e allo zucchero, alcuni degli ingredienti più comuni sono taurina, ginseng, guaranà, vitamine e tè verde.
“La maggior parte delle bibite energetiche contiene ingredienti dal sapore tecnologico che, in quantità elevate, non sono sostanze controllate, non hanno alcun valore e sono potenzialmente dannose”, aggiunge Cynthia Sass, MPH, MA, RD, specialista in dietologia dello sport con certificazione.
Cercare di capire esattamente la quantità di ogni stimolante contenuto in una bevanda energetica può essere difficile.
“La quantità di stimolanti non è sempre indicata sull’etichetta e, anche quando le informazioni sono riportate, è difficile per i consumatori interpretarle perché non abbiamo familiarità con questi ingredienti”, afferma Sass.
Un ingrediente che la maggior parte delle persone conosce è la caffeina, e “quello che sappiamo è che grandi dosi di caffeina possono essere molto disidratanti”, dice Sass.
Mentre una tazza (8 once) di caffè forte contiene circa 125-150 milligrammi di caffeina e una lattina da 12 once di cola normale ne contiene 35-38 milligrammi, una lattina da 8,3 once di Cocaine energy drink ne contiene 280 milligrammi. In generale, il consumo di caffeina dovrebbe essere limitato a circa 200-300 milligrammi al giorno, dice Farrell.
Facile da bere
Una delle preoccupazioni legate alle bevande energetiche è la facilità con cui è possibile bere grandi quantità di queste bevande dolci.
“Le bevande energetiche contengono diversi stimolanti che, se combinati, possono essere pericolosi e avere un effetto molto potente sull’organismo”, afferma Sass. La maggior parte delle persone conosce la quantità di caffeina che può tollerare, ma potrebbe non conoscere gli effetti di alcuni degli altri ingredienti.
Descrive i possibili sintomi come mal di stomaco, debolezza delle gambe, palpitazioni, nervosismo e altro ancora. Se si bevono queste bevande energetiche a stomaco vuoto, gli effetti possono essere amplificati.
“Ci sarà un’esplosione di energia, ma potrebbe anche portare ad agitazione, difficoltà di concentrazione, iperattività, problemi di sonno, nausea e alterazione della pressione sanguigna”, afferma Farrell.
Bevande energetiche e alcol
Poiché l’alcol è un depressivo e la caffeina uno stimolante, mischiare bevande energetiche e alcol è una cattiva idea, dicono gli esperti.
“Entrambi sono anche diuretici e possono portare alla disidratazione e, in ultima analisi, a bere più alcolici, perché l’esplosione di energia data dallo zucchero e dalla caffeina rappresenta male lo stato di ebbrezza”, afferma Farrell.
L’autrice fa un paragone con l’idea errata che il caffè possa far passare la sbornia a chi ha bevuto troppo: “L’uso del caffè per smaltire la sbornia fa solo sentire più energici, non diminuisce gli effetti dell’ebbrezza”.
Il risultato è che ci si può sentire meno intossicati di quanto non si sia in realtà. “Questi prodotti possono essere naturali, ma possono essere molto pericolosi se mescolati all’alcol”, afferma Sass.
Club soda, acqua e succhi di frutta sono i migliori miscelatori con l’alcol. Sass consiglia di scegliere un mixer che avete già bevuto, in modo che il risultato sia più prevedibile.
Se volete ballare tutta la notte, un bicchiere d’acqua è una scelta migliore di un energy drink tra un cocktail e l’altro, per mantenervi ben idratati.
E qualunque cosa facciate, non bevete alcolici a stomaco vuoto. “Fate uno spuntino prima di uscire, in modo che l’assorbimento dell’alcol sia più lento e sicuro”, dice Farrell.
Carburante per gli allenamenti?
Non fatevi ingannare dal pensiero che le bevande energetiche possano dare energia agli allenamenti, dice Sass.
“Se si assume una bevanda energetica prima dell’esercizio fisico, si rischia di aumentare la pressione sanguigna, di sovrastimolare il cuore o il sistema nervoso e di provocare una serie di potenziali effetti collaterali sul corpo”, spiega l’esperta. “Si potrebbe pensare che bere una bevanda energetica non comporti alcun rischio, ma alcuni di questi prodotti hanno effetti potenti, simili a quelli di una droga, e non devono essere sottovalutati”.
Il suo consiglio: “Se soffrite di patologie, ipertensione o malattie cardiache, evitate tutte le bevande che contengono più stimolanti”.
Se si vuole provare una bevanda energetica, l’esperta consiglia di assumerne una piccola quantità la prima volta con un pasto, per vedere come reagisce il corpo. Consiglia di evitare lo sforzo fisico durante questo periodo di prova.
Avete bisogno di una spinta?
Quando si ha bisogno di una spinta – per studiare per un esame, per prepararsi a un allenamento o semplicemente per superare un calo pomeridiano – ci sono modi più sani delle bevande energetiche, dicono gli esperti. Tra i fattori energetici che raccomandano ci sono una dieta sana, l’attività fisica e una buona notte di sonno.
E quando si ha bisogno di una soluzione rapida? “Le bevande energetiche sembrano migliori di un latte macchiato, ma una bevanda al caffè fatta con latte scremato o di soia è una scelta molto migliore perché conosciamo meglio gli effetti della caffeina”, dice Sass.
Si consigliano non più di 2-3 dosi al giorno di bevande contenenti caffeina, preferibilmente servite insieme al cibo. Se trovate la caffeina eccessivamente stimolante, provate le bevande decaffeinate o con mezza caffeina.
Altre bevande energizzanti sono le bevande sportive, i succhi di frutta, l’acqua, il latte magro e la buona, vecchia acqua. “Bevete più acqua”, suggerisce Farrell. “Essere disidratati può portare alla stanchezza”.
Assicuratevi anche di assumere abbastanza carboidrati. Frutta fresca e secca, verdura, cereali, yogurt magro e pane integrale sono solo alcuni dei molti alimenti nutrienti che possono dare energia.
Mangiate ogni poche ore, non saltate i pasti e controllate bene le vostre abitudini alimentari e di sonno, suggerisce Farrell.
Se vi sentite giù di corda, Sass suggerisce di analizzare i motivi della stanchezza invece di cercare di risolvere il problema con le bevande energetiche.
“Cercate di dormire di più o di aumentare l’attività fisica: entrambe le cose contribuiranno a ridurre i livelli di energia”.
In conclusione, le bevande energetiche non sono necessariamente dannose, ma molte di esse non sono all’altezza della maggior parte delle affermazioni che fanno. Consideratele come bevande ad alta concentrazione di zucchero e caffeina e bevetele con cautela.
“Non abbiamo bisogno di bevande energetiche”, dice Sass. “Non prendete le bevande energetiche di tendenza al valore nominale. Mettete in discussione il marketing di questi prodotti e cercate alternative che contengano ingredienti noti per la loro salubrità”.
