Il medico vi dice

Il primo bagnetto del bambino è un evento speciale. La dottoressa offre consigli per ottenere il massimo dal momento del bagnetto.

Il bagnetto del neonato: Come prepararsi

Il primo bagnetto sarà una spugnatura. Scegliete una stanza calda con una superficie piana, come il bancone del bagno o della cucina, il fasciatoio o il letto. Coprite la superficie con un asciugamano spesso. Assicuratevi che la temperatura della stanza sia di almeno 75 gradi Fahrenheit, perché i bambini si raffreddano facilmente.

Assemblate tutti i prodotti per il bagnetto del bambino di cui avete bisogno:

• Spugna per il bagnetto del bambino o panno pulito (risciacquato due volte)

• Coperta pulita o asciugamano da bagno (meglio se con cappuccio)

• Pannolino pulito

• Vestiti puliti

• Vaselina e garza (se avete un bambino circonciso)

• Acqua calda (non bollente)

Non lasciate mai il vostro bambino da solo nella vasca da bagno, nemmeno per un momento. Se dovete raggiungere il telefono, i fornelli o altro, portate il bambino con voi.

Bagno del bambino: È ora di fare il bagnetto con le spugne

Le spugnature delicate sono perfette per le prime settimane, finché il cordone ombelicale non si stacca, la circoncisione non guarisce e l’ombelico non si rimargina completamente.

Le basi del bagnetto del neonato:

• Per prima cosa, spogliate il bambino, cullando la testa con una mano. Lasciare il pannolino (lavare quella zona per ultima). Avvolgere il bambino in un asciugamano, esponendo solo le zone da lavare.

• Utilizzando una spugna da bagno per bambini o un panno, pulite una zona alla volta. Iniziate da dietro le orecchie, poi passate al collo, ai gomiti, alle ginocchia, tra le dita delle mani e dei piedi. Prestare attenzione alle pieghe sotto le braccia, dietro le orecchie e intorno al collo.

• I capelli vengono messi verso la fine del bagno per evitare che il bambino si raffreddi. Sebbene i neonati non abbiano molti capelli, è possibile spugnare i pochi ciuffi presenti. Per evitare di bagnare gli occhi, inclinate leggermente la testa all’indietro. Non c’è bisogno di shampoo, basta usare l’acqua.

• Ora è il momento di togliere il pannolino e di spugnare la pancia, il sedere e i genitali del bambino.

• Lavare le bambine da davanti a dietro. Se c’è un po’ di secrezione vaginale, non preoccupatevi e non cercate di eliminarla. Se un bambino non è circonciso, lasciate stare il prepuzio. Se è circonciso, non lavare la testa del pene finché non è guarita.

• Asciugare delicatamente il bambino. Lo sfregamento della pelle la irrita.

L’ora del bagno è finita e il vostro piccolo è pronto per un pannolino e dei vestiti puliti!

Bagno del bambino: L’ora della vasca

Quando il cordone ombelicale si stacca e la circoncisione e l’ombelico sono completamente guariti, è il momento di provare il bagno in vasca. Non tutti i bambini gradiscono il passaggio, quindi se il bambino fa i capricci, tornate alle spugnature per una settimana o poco più, poi riprovate. Il bagnetto è un processo di adattamento per il bambino e per il genitore.

Preparare:

• Trovate una vaschetta per il bagnetto in plastica spessa e della misura giusta per il vostro bambino. L’ideale è un inserto per i bambini piccoli, che tenga la testa del bambino fuori dall’acqua. Un supporto antiscivolo sulla vasca impedirà che si muova durante il bagnetto.

Non cercate di usare seggiolini o anelli per il bagno. Questi sono per i bambini più grandi che riescono a stare seduti da soli, non per i neonati.

Fare il bagno al bambino: Il primo bagno in vasca

I primi bagni in vasca devono essere rapidi. Riempite la vasca con solo 2 o 3 pollici di acqua calda, non bollente. Usate una mano per sostenere la testa del bambino, poi abbassatela lentamente.

• Con una salvietta o una spugna da bagno per bambini, lavare il viso e i capelli. Durante il risciacquo, proteggere gli occhi con la mano sulla fronte. Lavare delicatamente il resto del bambino con acqua e una piccola quantità di sapone.

• Usare acqua o un detergente studiato per i bambini. Quando i capelli crescono, provare uno shampoo delicato per bambini.

• Per tenere il bambino al caldo durante il bagnetto, prendete la mano e lasciate che le manciate d’acqua scorrano sul petto del bambino.

• Asciugare delicatamente il bambino. Applicare la lozione per neonati su tutto il corpo per mantenere l’idratazione.

• Ora è il momento di cambiare il pannolino. Applicare una pomata per pannolini per proteggere dalle irritazioni.

Al termine del bagnetto, avvolgete subito il bambino in un asciugamano, coprendogli la testa per riscaldarlo. Congratulazioni per il successo del bagnetto!

Se il vostro bambino emette dei rumori durante la respirazione, prendete nota del loro suono. Gli esperti del medico vi aiuteranno a determinare se c’è un problema.

• Un fischio: Una piccola ostruzione nelle narici tende a produrre un fischio che si attenua quando la si aspira. I neonati respirano dal naso, non dalla bocca. Questo è un buon trucco, perché permette loro di respirare e mangiare allo stesso tempo. Tuttavia, i loro nasini hanno passaggi d’aria piccoli, quindi un po’ di muco o di latte secco può rendere il passaggio respiratorio ancora più piccolo, causando un fischio o, a volte, difficoltà a far entrare e uscire l’aria.

• Grido rauco e tosse “abbaiante”: Un’ostruzione della laringe (trachea), spesso dovuta al muco, provoca un pianto rauco e una tosse “abbaiante”. Questo può essere un segno di croup, un’infezione della laringe, della trachea e dei bronchi. Il croup non è un’infezione comune nei neonati.

• Suono acuto e stridulo: Chiamato stridore o laringomalacia, è un suono che i bambini molto piccoli emettono quando inspirano. È peggiore quando il bambino è sdraiato sulla schiena. È causato da un eccesso di tessuto intorno alla laringe ed è in genere innocuo. In genere passa entro i 2 anni di età.

• Tosse profonda: Un’ostruzione nei grandi bronchi (divisioni della trachea che portano ai polmoni) provoca una tosse profonda.

• Fischio (wheezing): Un’ostruzione dei bronchioli (piccole vie aeree che derivano dai bronchi) produce un fischio quando il bambino espira (come nella bronchiolite o nell’asma successiva).

• Respiro veloce e affannoso: il fluido nelle vie aeree più piccole (gli “alveoli”) causa la polmonite, un’infezione dovuta a un virus o a un batterio. La polmonite provoca una respirazione rapida e affannosa, occasionalmente cianosi, tosse persistente e rumori frastornanti (“rantoli”) all’ascolto con uno stetoscopio.

Suggerimenti per genitori preoccupati:

Osservate il respiro del vostro bambino quando sta bene, in modo da abituarvi al suo aspetto. Cronometrate quanti respiri fa in un minuto. Probabilmente è più veloce di quanto immaginavate. Sapere cosa è normale per la respirazione del vostro bambino vi aiuterà a individuare più rapidamente un potenziale problema.

In caso di dubbio, fate un video del modello di respirazione che vi preoccupa da mostrare al medico del vostro bambino.

Quando preoccuparsi della respirazione del bambino

I segni di problemi respiratori potenzialmente preoccupanti nel vostro bambino includono:

• Frequenza di respirazione persistentemente aumentata (più di 60 respiri al minuto circa)

• Aumento del lavoro di respirazione. I segni di questo fenomeno includono:

  • Grugniti. Il bambino emette un piccolo grugnito alla fine della respirazione. Questo serve a cercare di aprire le vie respiratorie ostruite.

  • Svasatura. Le narici del bambino si aprono durante la respirazione, mostrando un maggiore sforzo.

  • Retrazioni. I muscoli del torace (sotto le costole) e del collo del bambino si vedono entrare e uscire molto più profondamente del solito.

• Cianosi. Significa che il sangue è rimasto blu e non ha ricevuto sufficiente ossigeno dai polmoni (come nel caso della polmonite). Per una vera cianosi, il sangue deve essere blu in tutto il corpo. Controllate le aree in cui scorre molto sangue, come le labbra e la lingua. A volte, le mani e i piedi dei neonati diventano bluastri, ma il resto del corpo è a posto. Non si tratta di cianosi, ma di una risposta comune alle variazioni di temperatura.

• Cattiva alimentazione. Il “distress respiratorio” è spesso accompagnato da una notevole diminuzione dell’assunzione di cibo.

• Letargia. Il livello di energia del bambino può diminuire notevolmente se ha un problema polmonare significativo.

• Febbre. La maggior parte delle infezioni polmonari provoca anche la febbre. Controllare sempre la temperatura del bambino quando si è preoccupati.

I problemi di respirazione (come la respirazione rumorosa) che si verificano solo occasionalmente sono normali. I problemi respiratori preoccupanti, invece, sono di solito persistenti.

In ogni caso, per qualsiasi problema di respirazione, è bene rivolgersi al pediatra.

Si può viziare un bambino?

Contrariamente al mito popolare, gli esperti di sviluppo infantile affermano che è impossibile per i genitori tenere in braccio o rispondere troppo a un bambino. I neonati hanno bisogno di attenzioni costanti per dare loro le basi per crescere emotivamente, fisicamente e intellettualmente.

“Una sfida per il neonato è capire che il mondo è in qualche modo affidabile e degno di fiducia, che i suoi bisogni fondamentali saranno soddisfatti”, afferma J. Kevin Nugent, direttore del Brazelton Institute del Children’s Hospital di Boston e psicologo infantile.

Rispondere ai segnali del bambino “non è una questione di viziarlo”, dice. “È una questione di soddisfare i bisogni del bambino”.

Mito n. 1: lasciarli piangere un po’

Quando il vostro bambino piange – e il neonato tipico piange circa tre ore al giorno nei primi tre mesi, di più se ha le coliche – non è perché sta cercando di manipolarvi. Non hanno ancora imparato a farlo. Piangono perché hanno fame, sono stanchi, si sentono soli o semplicemente a disagio e questo è il loro unico modo per farvelo sapere.

“Un bambino viziato è un bambino che manipola, ma i bambini non imparano fino a circa 9 mesi che possono piangere per farvi fare qualcosa per loro”, dice la dottoressa Barbara Howard, assistente alla cattedra di pediatria della Johns Hopkins University di Baltimora e membro del comitato dell’Accademia americana di pediatria sugli aspetti psicosociali della salute del bambino e della famiglia.

Dieci tecniche per domare le lacrime

Dopo esservi assicurati che il vostro bambino non abbia fame, non abbia bisogno di un nuovo pannolino o non sia fisicamente malato, provate queste strategie calmanti:

• Fateli dondolare su una sedia a dondolo o teneteli in braccio e fateli ondeggiare da un lato all’altro.

• Accarezzare delicatamente la testa o accarezzare la schiena o il petto.

• Avvolgerli in una coperta di ricezione.

• Cantate o parlate loro con voce rilassante.

• Mettete della musica soft.

• Portateli a spasso in braccio, in un passeggino o in una carrozza.

• Portate i bambini e voi stessi a fare un bel giro in auto.

• Metteteli vicino a un rumore ritmico o a una vibrazione, come una lavatrice o un ventilatore.

• Ruttate per eliminare eventuali bolle di gas intrappolate.

• Fare un bagno caldo (non tutti i bambini lo gradiscono).

Prestando attenzione ai pianti del bambino, i genitori non rispondono solo ai suoi bisogni fisici. “I bambini apprendono un senso di sicurezza, conforto, nutrimento e calore”, che a sua volta dà loro la fiducia necessaria per esplorare e imparare, afferma la dottoressa Deborah Campbell, direttore di neonatologia al Montefiore Medical Center di New York.

Gli studi dimostrano infatti che i bambini che sviluppano questo senso di sicurezza nei confronti di chi li accudisce nel primo anno di vita saranno più indipendenti, sicuri di sé e più felici in seguito.

“I bambini possono percepire già nei primi mesi il genitore non disponibile”, afferma Nugent, professore di studi sull’infanzia e sulla famiglia presso l’Università del Massachusetts ad Amherst. I neonati possono diventare distaccati e sviluppare “una vera e propria tristezza, del tipo ‘in qualche modo non sembra funzionare nulla per me'”.

D’altra parte, non causerete al vostro bambino un danno irreparabile se lo lascerete piangere di tanto in tanto.

“Nel primo anno di vita, fate sempre quello che potete, ma soprattutto se vi sentite sul punto di perdere la testa e di buttarlo fuori dalla finestra… dovreste assolutamente metterlo giù e uscire dalla stanza”, avverte la dottoressa Howard. “Le persone devono sapere che è normale sentirsi così… è solo che si è a corto di energie”.

Quando il bambino supera i 9 mesi e inizia a imparare l’arte della persuasione, i genitori possono diventare più selettivi nel rispondere ai pianti, dice Howard.

“La cosa più importante è non cedere a causa di uno scoppio emotivo”, dice Howard. “Quante volte ci vogliono prima che il bambino capisca che il modo per ottenere un biscotto è fare i capricci? Circa una. Imparano molto in fretta”.

Mito n. 2: li tenete troppo in braccio

Con una tecnica chiamata “kangaroo care”, i neonatologi hanno scoperto che tenere in braccio il più possibile un neonato pretermine offre molti benefici. Non solo la temperatura corporea del genitore tiene il bambino al caldo, ma la vicinanza frena il pianto, aiuta a regolare la respirazione e la frequenza cardiaca, migliora l’aumento di peso e determina un migliore tasso di crescita.

La stessa teoria si applica anche ai neonati a termine.

“Il bambino sente il calore del corpo del genitore, sente il battito cardiaco del genitore e, se la madre allatta al seno, è molto facile allattare il bambino in modo discreto e confortevole e continuare a fare quello che si sta facendo”.

La vicinanza favorisce anche una maggiore interazione e un maggiore legame tra genitore e figlio: è semplicemente più comodo per conoscersi. In effetti, gli esperti suggeriscono spesso ai padri di portare i loro bambini in una fascia per creare un rapporto più stretto, soprattutto perché non hanno lo stesso vantaggio delle mamme, non avendo portato il feto nell’utero per nove mesi.

Inoltre, il bambino imparerà molto di più che se fosse semplicemente relegato in un box o in un seggiolino. “Ai bambini piace essere tenuti in braccio tutto il tempo, soprattutto prima di poter camminare da soli”, dice Howard. “Possono guardarsi intorno, possono vedere cosa fa il genitore, cosa che trovano assolutamente affascinante, e questo è positivo per lo sviluppo mentale”.

Parlando al bambino mentre lo si porta da una stanza all’altra, si gettano le basi per lo sviluppo del linguaggio. “I discorsi che i genitori fanno aiutano a costruire la comprensione del linguaggio”, dice Campbell. “Un bambino che non ha buone capacità ricettive non avrà buone capacità espressive”.

Fortunatamente per la vostra schiena, i bambini hanno ancora bisogno di stare su una coperta o sul pavimento per esercitare le loro capacità motorie, aggiunge Howard. “Ma più si sentono sicuri della vostra disponibilità (perché vengono tenuti in braccio e nutriti fin da subito), più si sentiranno a loro agio sul pavimento in seguito”.

Mito n. 3: orari, prima è meglio è

Per almeno i primi tre mesi di vita del neonato, i pediatri sostengono che i genitori dovrebbero abbandonare le loro aspettative su orari e routine. Sarà il vostro piccolo a comandare, ed è giusto che sia così. Alcuni neonati sono più bisognosi di altri, ma parte del lavoro di un neo-genitore consiste nell’individuare le esigenze, la personalità e il temperamento del bambino.

“Il vostro bambino è l’unica guida che avete”, dice Nugent. “Se lo vedete prosperare con quello che gli date, allora siete a posto. Se invece non si sente ancora felice e contento, allora bisogna cambiare. Ogni cosa, dal battito di ciglia al pianto più forte, al cambiamento di colore, al trasalimento, al tremore, fa parte del vocabolario del bambino per dirvi: ‘Ecco chi sono e cosa sono'”. ”

L’alimentazione a richiesta è imperativa. I bambini, anche quelli prematuri, mangiano quando hanno fame e smettono quando ne hanno abbastanza. Aspettatevi anche cambiamenti rapidi. I neonati attraversano in genere scatti di crescita a 2 o 3 settimane, a 2 o 3 mesi e a 6 mesi. È improbabile, dice Campbell, che “il bambino mangi troppo e ingrassi troppo”.

Un’area in cui ha senso aiutare il bambino a sviluppare uno schema è quella del sonno notturno e del pisolino, ma solo dopo i 3 mesi di età, quando in genere i bambini non hanno più bisogno della poppata notturna. Assicurarsi di metterli a dormire a un orario regolare aiuta i bambini a regolare i loro orologi interni e insegna loro il senso dell’ordine.

In generale, però, non rovinerete un neonato lasciando che sia lui a comandare per un po’. “I genitori sono spesso così orientati alla realizzazione”, dice Howard, “che temono di rendere i loro bambini più dipendenti da loro e meno capaci di ottenere risultati nella nostra società competitiva… Ma dobbiamo prestare attenzione anche al loro sviluppo emotivo. Il nostro mondo ha esagerato con l’intelletto e l’indipendenza. Quello che non abbiamo è la connessione e l’empatia, e questo inizia fin dall’inizio. Il modo in cui i bambini sviluppano un senso di gentilezza verso gli altri è quello di essere trattati con gentilezza”.

La conclusione è che i bambini possono solo trarre beneficio da tutto l’amore e il nutrimento che i genitori riescono a mettere in campo.