Il medico vi dice

Volete aiutare i vostri figli a sviluppare l’autostima? Gli amici sono fondamentali.

Vi siete mai preoccupati che vostro figlio facesse amicizia? O vi siete arrabbiati perché un altro bambino ha rifiutato la sua amicizia?

Mi sono trovata in questa situazione quando un giorno mia figlia di 6 anni è tornata a casa da scuola piangendo. Mi disse che la sua migliore amica aveva deciso di non voler più giocare con lei.

Il mio “istinto di mamma” è stato quello di intervenire in qualche modo per proteggerla. Tutti noi abbiamo avuto interazioni dolorose con gli amici a un certo punto, e vedere il proprio figlio passare attraverso qualcosa di simile è straziante. L’ho presa sul personale.

Ricerca sulle amicizie dei bambini

Ma poi ho avuto un momento di riflessione. Come genitore, avevo speso molto tempo ed energie per assicurarmi che prendesse buoni voti, facesse sport, prendesse lezioni di musica. L’apprendimento delle amicizie non era stato messo a fuoco fino ad ora. Come pediatra, so che capire come costruire amicizie e gestire i cambiamenti relazionali è importante, anche per i bambini piccoli. Ho capito che non potevo farle da scudo.

Le ricerche confermano l’importanza di questo aspetto della crescita. Alcuni studi dimostrano che i bambini già all’asilo sanno cosa significa sentirsi soli e provare noia e tristezza. Sono necessari altri studi, ma molti psicologi infantili sospettano che i bambini che provano solitudine possano risentirne a lungo termine, forse con una minore autostima e una maggiore probabilità di essere un adulto solitario. Uno studio ha preso in esame 242 studenti di prima media. Quelli che non avevano amicizie hanno riferito di essere più tristi e di provare meno autostima dei loro coetanei.

“Non tutti i bambini devono essere popolari, né tutti possono esserlo”, afferma Kenneth Rubin, PhD, professore di sviluppo umano presso l’Università del Maryland, nel suo libro The Friendship Factor: Helping Our Children Navigate Their Social World — and Why It Matters for Their Success and Happiness. È più importante che i bambini si esercitino a gestire le relazioni, il che insegna loro a negoziare e a essere empatici e forma le loro opinioni sull’equità.

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Sperimentate la stitichezza dopo il parto? Non siete sole. Scoprite di più sulla stitichezza post-partum, perché si verifica e come risolverla.

Costipazione post-partum

Durante il periodo post-partum possono accadere molte cose mentre il vostro corpo cerca di tornare alla normalità. Una delle cose che il vostro corpo potrebbe dover affrontare è la stitichezza. In genere, l’intestino torna alla normalità pochi giorni dopo la nascita del bambino.

Stitichezza. Quando si soffre di stitichezza, i movimenti intestinali sono fastidiosi e poco frequenti. Si tratta di una situazione in cui la cacca viene espulsa in modo duro e secco, e non è molto abbondante. La stitichezza è il problema più comune dell’apparato digerente.

Alcune delle cause della stitichezza sono:

• Mancanza di acqua sufficiente nel corpo. Mangiare molte fibre senza bere abbastanza acqua può portare alla stitichezza. La fibra contenuta nella cacca ha bisogno di acqua per poter essere espulsa.

• Assenza di fibre nella dieta. Le fibre non vengono digerite dall’organismo, quindi rendono la cacca più grande e più facile da espellere.

• Cambiamenti di routine. I cambiamenti nella normale routine disturbano i movimenti intestinali.

• Alcuni farmaci. Farmaci come narcotici, antidepressivi e antipertensivi sono noti per causare stitichezza.

• Gravidanza. In gravidanza, la crescita del bambino nel grembo materno esercita una pressione sull’intestino. Inoltre, la riduzione dell’attività e i cambiamenti dei livelli ormonali dovuti alla gravidanza possono causare di tanto in tanto stitichezza.

• Invecchiamento. I muscoli intestinali perdono forza con l’avanzare dell’età. Un’altra ragione della stitichezza in età avanzata è l’assunzione di molti farmaci.

• Ignorare lo stimolo ad andare in bagno. Ignorare lo stimolo a fare la cacca quando il corpo lo desidera può rendere difficile farla quando si vuole. Questo perché il corpo assorbe l’acqua dalla cacca quando questa è ancora in circolo.

• Non fare esercizio fisico. La mancanza di esercizio fisico o la limitazione del movimento possono causare stitichezza.

• Sindrome dell’intestino irritabile. La stitichezza è uno dei segni della sindrome dell’intestino irritabile.

• Ricovero in ospedale. Il riposo a letto è una causa comune di stitichezza. Ciò è dovuto al cambiamento della routine, alla minore assunzione di cibo, al potenziale dolore dovuto all’intervento chirurgico e all’uso di farmaci antidolorifici come la morfina.

Sintomi di stitichezza. È importante notare che i sintomi della stitichezza possono assomigliare ad altre condizioni mediche. Per questo motivo, è sempre necessario rivolgersi al medico per una diagnosi chiara della propria condizione. I sintomi della stitichezza possono essere avvertiti in modo diverso da persona a persona.

Ecco un elenco dei sintomi più comuni della stitichezza:

• Passaggio doloroso della cacca

• Passaggio di cacca piccola, dura e secca

• Sensazione che l’intestino non sia vuoto anche dopo aver fatto la cacca

• Movimento intestinale che provoca uno sforzo eccessivo

• Impiegare più tempo del solito per fare la cacca

• Gonfiore

• Crampi o dolore allo stomaco o all’intestino

Cause della stitichezza post-partum. La stitichezza post-partum si verifica in molte donne dopo il parto. Questo accade dopo che i movimenti intestinali iniziano a riprendere alcuni giorni dopo il parto. Tuttavia, alcuni aspetti possono causare problemi quando l’apparato digerente torna alla normalità. Alcune delle cause della stitichezza post-partum sono:

• Ormoni della gravidanza

• Emorroidi

• Integratori di ferro

• Un sito di episiotomia doloroso, se è stato eseguito?

• Danno allo sfintere anale durante il parto

Consigli per affrontare la stitichezza post-partum. Di seguito sono riportati alcuni consigli da utilizzare in caso di stitichezza post-partum:

• Bevete molti liquidi (almeno 8-10 bicchieri d’acqua al giorno).

• Includere nella propria dieta alimenti come verdure verdi, cereali (integrali), pane, frutta e crusca.

• Riposare molto

• Mangiare prugne (un lassativo naturale)

• Bere un liquido caldo ogni mattina

• Utilizzare lassativi blandi o integratori di fibre se gli altri metodi non funzionano

Complicazioni della stipsi

A volte la stitichezza può non risolversi. Questo può portare a una cronicizzazione e a sviluppare gravi complicazioni. Le complicazioni della stitichezza possono includere:

• Prolasso rettale: È causato dallo sforzo ripetuto nel tentativo di fare la cacca, che provoca la fuoriuscita di una parte del rivestimento rettale dall’ano.

• Incontinenza fecale: Dopo un certo periodo di tempo in cui l’intestino non riesce a liberarsi dei rifiuti, può diventare così pieno che una parte della cacca fuoriesce da sola.

• Incontinenza urinaria: Lo sforzo costante durante lo svuotamento dell’intestino indebolisce i muscoli del pavimento pelvico. Questo provoca la fuoriuscita involontaria di urina, soprattutto quando si ride, si starnutisce o si tossisce.

• Emorroidi: Lo sforzo eccessivo per fare la cacca può danneggiare i vasi sanguigni del retto.

• Imputazione fecale: Si verifica quando il retto è talmente pieno di cacca che i muscoli dell’intestino non riescono a spingerla fuori.

Prevenzione della stitichezza post-partum

La prevenzione consiste principalmente nell’aggiungere alla dieta alimenti ricchi di fibre e nel bere più liquidi durante il post-partum.

La pluripremiata giornalista e mamma impegnata ha un interesse particolare per la salute dei bambini.

Quando il figlio di Soledad O’Brien, Jackson, che oggi ha 11 anni, frequentava la scuola materna, la sua maestra chiese alla classe di scrivere una storia su qualcosa che era successo loro dopo la scuola il giorno prima. Ma per qualche motivo, Jackson scrisse un racconto vivace sugli alieni che scendevano dallo spazio. “Tutti in classe ridevano di lui”, ricorda O’Brien.

Cose del genere accadevano spesso a Jackson. Giocava a palla con gli amici e quando qualcuno diceva: “Lancia la palla a Jackson”, lui guardava in un’altra direzione e veniva colpito dalla palla. Non si accorgeva quando le conversazioni cambiavano o quando il gruppo decideva di fare un nuovo gioco. Suo fratello gemello, Charles, non sembrava avere gli stessi problemi e O’Brien e suo marito, il banchiere d’investimento Bradley Raymond, hanno lottato per capire cosa fare. “Continuava a essere molto arrabbiato a scuola e ad avere queste crisi, e noi non sapevamo cosa stesse succedendo”, racconta O’Brien.

Poi, quando Jackson era in prima elementare, un test dell’udito effettuato in tutta la scuola ha risolto il mistero. “La maggior parte degli altri bambini della sua classe ha superato il test dell’udito, ma lui non l’ha superato”, racconta O’Brien. “Lo portammo da un audiologo per ulteriori test e risultò che aveva perso circa l’80% dell’udito”. Invece di essere devastata, la O’Brien dice che la sua reazione iniziale è stata di “assoluto sollievo. Finalmente aveva senso. Eravamo così contenti di poterlo aiutare in modo ponderato. È stata una tale lotta per lui, e ora potevamo iniziare a istruirci e a scoprire cosa fare per lui”.

Bambini e perdita dell’udito

Da neonato, Jackson aveva superato il test di screening dell’udito standard dell’ospedale. Ma molti bambini che superano questo test hanno problemi di udito in seguito. “Uno o due bambini su 1.000 mostrano un certo livello di deficit uditivo nello screening uditivo neonatale. Ma quando i bambini raggiungono l’età scolare, il numero è di circa 5-10 su mille”, spiega Ryan McCreery, PhD, audiologo pediatrico e direttore del Centro di Audiologia del Boys Town National Research Hospital di Omaha, NE.

“Di solito, i primi segni di perdita dell’udito in questa fascia d’età sono proprio quelli descritti da Soledad”, spiega McCreery. “Quando i genitori e gli insegnanti parlano al bambino da solo, sembra che senta bene. Ma in classe o al parco giochi c’è molto rumore e riverbero e il bambino non riesce a sentire bene, quindi crolla”.

L’udito di Jackson ha continuato a diminuire dopo la diagnosi iniziale. O’Brien dice che ora ha perso circa il 95% dell’udito e indossa due apparecchi acustici molto potenti. “Funzionano molto bene, ma ora lo stanno preparando per un impianto cocleare”, aggiunge. Gli impianti cocleari sono dispositivi elettronici impiantati chirurgicamente che bypassano il normale processo uditivo per dare un senso del suono alle persone sorde o gravemente ipoudenti.

Nel frattempo, la famiglia ha sviluppato strategie per aiutare Jackson ad acquisire fiducia e a partecipare alla scuola. “Gli piace contribuire in classe, ma l’insegnante non si limita a chiamarlo”, dice O’Brien. “Invece, gli dice: ‘Quando saremo sul tappeto più tardi, ti chiederò le tue due idee su X’. Questo gli permette di sapere che quando lo chiama, ha capito quello che gli ha detto. Stiamo anche educando la scuola ad ogni passo”.

Ora ascoltate questo

Se pensate che vostro figlio abbia una perdita uditiva, cosa dovete fare?

Fidatevi del vostro istinto. “Uno screening dell’udito neonatale normale può talvolta indurre i genitori a ignorare la loro intuizione”, afferma McCreery. Se pensate che il vostro bambino o la vostra bambina in età prescolare non sentano come dovrebbero, “un test dell’udito è poco costoso, non richiede molto tempo e può darvi la massima tranquillità”.

Rivolgetevi a un audiologo certificato. Cercatene uno che lavori con un otorinolaringoiatra. Cercate uno studio che abbia esperienza di lavoro con i bambini, dice McCreery. Cercate online il sistema EHDI-PALS (Early Hearing Detection & Intervention –Pediatric Audiology Links to Services), gestito dal CDC.

Collegatevi con Hands & Voices. Questa organizzazione online, gestita da genitori, si dedica al sostegno delle famiglie di bambini con problemi di udito. “Altri genitori che hanno avuto le stesse esperienze possono essere una risorsa straordinaria per le famiglie su cosa aspettarsi, cosa funziona e cosa non funziona”, dice McCreery.

Adolescenti e stress

I problemi di salute dei bambini, e non solo di suo figlio, sono particolarmente importanti per O’Brien, che ha condotto American Morning e Starting Point della CNN prima di lanciare la sua società di produzione, Starfish Media Group, nel 2013. Ha vinto tre Emmy e due George Foster Peabody Award per i suoi servizi e ha ottenuto il Goodermote Humanitarian Award della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health per i suoi servizi sull’uragano Katrina e sullo tsunami dell’Oceano Indiano del 2004.

Recentemente, ha collaborato con un medico per intervistare gli studenti delle scuole superiori per una serie di video in tre parti su adolescenti e stress. L’argomento è qualcosa che lei dice di comprendere fin troppo personalmente.

“Mia figlia Cecilia, che ha compiuto 14 anni proprio l’altro giorno, faceva i compiti per 4 ore al giorno. E lei è molto concentrata: non si trattava di 2 ore di compiti e 2 ore di FaceTiming con gli amici. Abbiamo chiesto alla scuola cosa fare e ci hanno risposto: “Falla smettere dopo un’ora”. Ma questo non sembrava risolvere il problema più grande. La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata una sua telefonata all’1 di notte, quando ero a Los Angeles – quindi erano le 4 del mattino a New York – e lei stava ancora lavorando a una relazione di laboratorio e piangeva. Le ho detto: “Vai a letto. Scrivi al tuo insegnante che non lo consegnerai oggi. È ridicolo”. Così, quando il dottore mi ha chiesto di occuparmi della storia degli adolescenti e dello stress, ho pensato: “Questa è la vita che sto conducendo in questo momento!””.

Qual è la soluzione? “Penso che ci sia una giusta via di mezzo tra l’assicurarsi che i ragazzi stiano imparando e il non stressarli”, dice l’autrice. “Le prove scientifiche dimostrano che lo stress interferisce con la capacità di apprendimento. L’insegnamento pratico non si è adeguato alle neuroscienze, ma deve farlo. Sappiamo che i ragazzi hanno bisogno di lavorare in gruppo, di collaborare, di coltivare le loro idee, e non solo di accumulare compiti a casa”.

Un campanello d’allarme

Mentre si concentrava così intensamente sulla salute della sua famiglia e sulla denuncia di problemi di salute pubblica, la O’Brien ha dedicato poco tempo alla propria salute. Nel 2013, durante il suo ultimo anno alla CNN, il ritmo si è fatto sentire. Si è accorta di essere diventata smemorata. E la stanchezza la stava sopraffacendo. “Ero stanca da morire. Avevamo questi tavoli di vetro sul set e io abbassavo la testa e non riuscivo a rialzarla, il vetro era così fresco e un tale sollievo”.

Alla fine ha chiesto il parere di un medico. “Una delle cose che ha fatto è stata misurare i miei livelli di tiroide. Per quanto riguarda gli anticorpi anti-tiroide, mi è stato detto che un livello alto è 50. Il mio numero era qualcosa come 2.450! Il mio numero era qualcosa come 2.450! È stato pazzesco”. La O’Brien ha scoperto di avere la tiroidite di Hashimoto, un disturbo autoimmune in cui il corpo attacca e distrugge la ghiandola tiroidea nel tempo. “È emerso che anche mio padre ne era affetto e, a quanto pare, ci sono legami genetici con la malattia”.

O’Brien ha iniziato ad assumere dosi giornaliere di Synthroid e Cytomel, versioni sintetiche di due ormoni normalmente prodotti dalla tiroide. “Nel giro di due settimane mi sono sentito 100 volte meglio. Ovviamente ero ancora stanca, visto che lavoravo in uno show mattutino, ma non mi sentivo più come se fossi stata investita da un camion”, racconta.

Il 20% delle donne dell’età di O’Brien (che compie 50 anni questo mese) presenta gli anticorpi anti-tiroide elevati che possono segnalare la tiroidite di Hashimoto, ma non tutte presentano sintomi come spossatezza e annebbiamento delle funzioni cerebrali. Secondo Jennifer Mammen, MD, PhD, endocrinologa al Johns Hopkins Bayview Medical Center di Baltimora, la colpa potrebbe essere di altre condizioni, come i cambiamenti della perimenopausa, i disturbi del sonno o il prediabete.

In seguito a ulteriori analisi, O’Brien ha scoperto che la sua glicemia era elevata, il che la metteva a rischio di sviluppare il diabete. “Non ero ancora diabetica, ma i miei livelli erano molto al di sopra della norma”, racconta. Ha iniziato a lavorare con un nutrizionista e a riformare il suo modo di mangiare, che era certamente poco sano. “Da un anno e mezzo a questa parte, la mia glicemia è tornata a rientrare nell’intervallo di normalità”.

Il fatto che la sua salute sia tornata in carreggiata ha dato alla O’Brien una rinnovata energia e una spinta per i molti progetti che sta portando avanti attraverso il suo Starfish Media Group, come The War Comes Home: The New Battlefront, un documentario che segue due veterani della guerra in Iraq che sono sull’orlo del suicidio. Il film è stato proiettato in diverse centinaia di sale a maggio, seguito da una discussione registrata da O’Brien con leader della comunità, esperti di affari dei veterani e sostenitori sul modo in cui il Paese serve – o non serve – i veterani che devono affrontare il disturbo da stress post-traumatico.

“Trovo una soddisfazione e una gioia incredibili nel fare cose per gli altri e nel portare l’attenzione su cose che non vengono trattate molto”, dice l’autrice.

Le regole di vita di Soledad

In un giorno recente, Soledad O’Brien ha viaggiato in quattro Stati nell’arco di 24 ore. Con le giornate frenetiche più frequenti nel suo calendario, come fa a mantenersi in salute?

“Non mangiare come un ragazzino di 14 anni”.

Il semplice fatto di puntare a una dieta più equilibrata ha migliorato notevolmente la sua salute. Non consuma carboidrati e, poiché non è una grande mangiatrice di carne rossa, aumenta le altre proteine come fagioli e uova. “Sono cubana. Il fagiolo nero è la cosa più bella nella storia dell’umanità”.

Per fare il pieno di energia anche in viaggio.

Nella sua borsetta “disordinata” ci sono sempre una busta monodose di burro di mandorle e uno snack gommoso a base di frutta e verdura chiamato Veggie-Go. “Sembrano disgustosi ma in realtà sono ottimi, e io sono molto esigente”, dice.

Proteggere il sonno.

“Dopo tutte le relazioni che ho fatto sul sonno, ho finalmente capito che devo dormire di più anch’io!”, dice. “I miei figli sono ormai abbastanza grandi da mettersi a letto da soli e io mi metto a letto alle 9:30”.

Fate esercizio fisico.

Per O’Brien, la chiave per continuare a fare esercizio è stata trovare qualcosa che le piacesse davvero. “Cerco di andare sul tapis roulant o sull’ellittica tutti i giorni, ma la cosa che preferisco è la mia lezione di Bikram yoga tre giorni alla settimana”, dice.

Dite semplicemente di no.

La produttrice televisiva Shonda Rhimes “ha scritto un libro sul suo ‘anno del sì’, dicendo sì a cose di cui aveva paura”, dice O’Brien. “Quest’anno compio 50 anni e mi sto concedendo un anno di no: rifiutare le cose che non sono parte integrante di ciò che è importante per me”.

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Vostro figlio è alle prese con l’ansia da matematica? Scoprite come aiutarlo a superare questo problema.

Sintomi dell’ansia da matematica

L’ansia da matematica è una condizione che potete aiutare vostro figlio a identificare e superare. Per quanto riguarda i suoi sintomi, la maggior parte di loro sperimenta i seguenti:

• Mancanza di motivazione

• Evitamento?

• Scarsa performance

• Mancanza di risposta?

• Discorso negativo su di sé

• Non studiare regolarmente la matematica

• Rimandare i compiti fino all’ultimo minuto?

• Memorizzare invece di capire la matematica?

Cause dell’ansia da matematica

Alcune delle cause comuni dell’ansia da matematica sono:

• Una mentalità fissa negativa. Il bambino potrebbe avere una mentalità fissa negativa su come ha ottenuto risultati insufficienti in precedenza. Una mentalità negativa fissa potrebbe non essere utile per il rendimento del bambino. Potrebbe mancare l’impegno e la motivazione a migliorare perché crede di non poter superare se stesso.

• Ansia da esame. Se il bambino ha scarsi risultati in matematica, potrebbe essere più ansioso quando arriva il momento del test. Quest’ansia è causata dal modo in cui le domande vengono valutate e cronometrate. Queste valutazioni determinano le loro capacità matematiche.

• Mancanza di un’associazione positiva con la matematica. Prima di mandare i figli a scuola, la maggior parte dei genitori insegna loro a leggere o scrivere, ma non necessariamente a fare i conti. Il bambino potrebbe sviluppare un problema di ansia quando affronta questa materia a scuola?

Anche altri fattori possono indurre il bambino a sviluppare l’ansia da matematica. Questi includono:

• Mancanza di fiducia in se stessi?

• Gli insegnanti non coinvolgono gli studenti

• Metodi di insegnamento inadeguati?

• Pratiche di apprendimento inefficaci?

Come aiutare il bambino a superare l’ansia da matematica

Ci sono diversi modi per affrontare i problemi matematici di vostro figlio. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero essere utili.