Il medico aiuta i genitori di neonati a capire lo stress e a trovare il tempo per rilassarsi e divertirsi. Imparate a gestire lo stress in modo da poter trascorrere del tempo di qualità con il vostro bambino.
Jen Singer, autrice di You’re a Good Mom (and Your Kids Aren’t So Bad Either) e creatrice di MommaSaid.net, non ama particolarmente i bambini. “Questo perché i primi anni di vita di entrambi i miei figli sono stati i più stressanti per me”, dice. “Avevano le coliche, uno aveva il reflusso e nessuno dei due ha dormito tutta la notte per un anno intero”.
Tammy Gold comprende i sentimenti della Singer. Gold è una psicoterapeuta con sede a New York e un’allenatrice di genitori e madre certificata. Ha lanciato il Gold Parent coaching nel novembre 2007 per aiutare i genitori sconvolti come Singer. “Ci sono tate, doule e specialisti dell’allattamento”, dice, “ma nessun servizio aiuta i genitori in questo gigantesco cambiamento. Tutti stanno imparando, tutti stanno lottando”.
“Non è solo il tempo e l’impegno che comporta la cura di questa piccola creatura a rendere difficile trovare il tempo per se stessi”, dice la psicologa e mamma Pamela Freundl Kirst. “C’è anche una spinta psicologica istintiva, chiamata occupazione materna primaria, che concentra la vostra vita sulla relazione con il vostro bambino. Apprezzare questo aspetto può aiutarvi a trovare il modo di nutrire e curare direttamente voi stesse”.
Fare la transizione
Un attimo prima siete liberi da un bambino e un attimo dopo la vostra vita è fatta di 12 pannolini al giorno, coccole, pianti, coccole e un ricordo confuso di com’era la vita BB (Before Baby). Potrebbe essere uno shock per il sistema, ma avere alcune linee guida di base può aiutarvi a rilassarvi.
1. Stabilire un piano genitoriale
Gold raccomanda ai genitori di discutere come affrontare un’ampia gamma di questioni. Come gestirete la visita dei suoceri? Chi si alzerà nel cuore della notte? E come vi sentite a lasciare che il bambino pianga?
“Una volta che sarete sulla stessa lunghezza d’onda dal punto di vista fisico, emotivo e filosofico”, dice Gold, “le cose andranno meglio”. Ma, dice, “dovete farlo prima che la privazione cronica del sonno e l’esaurimento fisico ed emotivo si facciano sentire”.
2. Rimandare i progetti che consumano energia
“Vorrei avvertire che richieste estreme come l’allenamento per la maratona dovrebbero essere sospese da entrambi i genitori fino a dopo il primo anno di vita del bambino”, dice una mamma che ha chiesto l’anonimato.
“La combinazione di un nuovo bambino e del suo programma di allenamento non si è combinata bene. Ho fatto molto da genitore single, mi sono sentita persa come neomamma e non ho avuto tempo di occuparmi delle mie esigenze di esercizio fisico dopo la gravidanza. Ci vuole tempo per adattarsi. E se l’adattamento non è un lavoro di squadra, può causare tensioni che si ripercuoteranno sull’intera famiglia per gli anni a venire”.
3. Pianificate l’arrivo del bambino… ora
Prima che il bambino nasca, create un programma di uscite e ritiri dall’asilo, di tempi morti pianificati e di uscite serali. “Questo stabilisce il modello per i successivi 18 anni di impegni”, dice una mamma.
4. Rimanere flessibili
Il primo anno di vita di un nuovo bambino richiede un enorme livello di adattamento da parte dei genitori, dice Kirst. “Lasciate che il vostro bambino vi insegni la struttura, la flessibilità e la risoluzione creativa dei problemi”, dice Kirst. “I bambini sono sfide che cambiano la vita. Imparare a reagire e ad adattarsi ai problemi che i bambini portano nella vostra vita può essere utile per la vostra vita. Si impara a pensare con i piedi per terra”.
5. Tenere un diario
Gold suggerisce di annotare le abitudini di alimentazione, sonno e pianto del bambino. Questo vi aiuterà a identificare gli schemi e vi fornirà un registro da utilizzare per dare istruzioni a chi si occupa del bambino.
6. Ripensare le priorità
Jennifer Shu, pediatra e coautrice di Heading Home With Your Newborn, dice di “inserire nella lista delle cose da fare (regolarmente) solo quelle che devono assolutamente essere fatte”. Come si fa a sapere che tipo di compito inserire nella lista? Shu dice: “Se non viene fatto, la salute, la sicurezza e il benessere della vostra famiglia sono a rischio”. Esternalizzate le cose che avete paura di fare – il giardino, la spesa, il bucato – o che possono essere fatte altrettanto bene da qualcun altro”.
Singer condivide questa idea: “Loro apprezzeranno l’aiuto e voi apprezzerete la pausa”.
7. Pasti fuori casa
Iscrivetevi a un servizio di consegna dei pasti per il primo anno o anche per il primo mese, se è possibile finanziariamente. I pasti preparati sono equilibrati dal punto di vista nutrizionale, sani e gustosi e offrono varietà. Inoltre, eliminano la necessità di fare la spesa, pianificare i menu e cucinare. Allo stesso modo, fate scorta di menu da asporto.
8. Provate a fare un po’ di attenzione
“Abbracciate il vostro partner quando potete”, dice Karen Deerester, titolare di Family Time Coaching & Consulting. “Cadete tra le braccia degli adulti quando siete esausti e sopraffatti. Avete diritto a un anno intero per riequilibrare la vostra famiglia intorno al bambino”.
9. Sfruttare Internet
I forum online forniscono un controllo di sanità mentale ai neo-genitori, ma attenzione al sovraccarico di informazioni. I genitori devono tenere presente che non tutto ciò che leggono è affidabile o adatto alla loro famiglia.
10. Rimanere in contatto con il partner
Shoshana Bennett è psicologa clinica e autrice di Postpartum Depression for Dummies. Dice che un appuntamento ogni due settimane, “come un orologio”, può mantenere viva una relazione. Per facilitare la transizione, la mamma può uscire dalla tuta e indossare la seta. “Una regola di base”, dice, “è che si può parlare del bambino solo per i primi 10 minuti”.
11. Attenzione ai rischi del confronto
Resistete all’impulso di “paragonare e disperare” quando si tratta del vostro bambino e di quello degli altri.
12. Trovare l’umorismo
Assicurarsi di ridere è la strategia di mamma Karen Deerester. “Ridete molto”, dice. “Immaginate di essere in una sitcom”.
Gestire la privazione del sonno
Non è che si voglia rimanere svegli. È solo che per gran parte del primo anno il sonno è una merce rara.
13. Dormire quando il bambino dorme
Dormire quando il bambino dorme è un consiglio collaudato da tempo, e funziona. Bennett afferma: “Il sonno è una necessità medica anche per le neomamme”. Il sonno è anche un modo importante per prevenire la depressione post-partum.
“Quando un genitore è sveglio, l’altro dovrebbe dormire”, dice Bennett. Quello di turno può dormire con il bambino; l’altro in una zona separata della casa con una macchina per il rumore bianco e tappi per le orecchie. Anche le madri che allattano possono proteggere la loro chimica cerebrale dal crollo, purché dormano qualche ora ininterrotta ogni notte”.
14. Non essere un supereroe
“È allettante cercare di assumere il ruolo di super-mamma, insistendo per fare tutto per il bambino, dal pannolino agli appuntamenti con il pediatra”, dice Singer. “Ma si finisce per essere esausti, il che non aiuta né il bambino né voi”.
Neal Patrick, padre di due figli e vicepresidente del marketing, dice che lui e sua moglie sono sopravvissuti al primo anno con l’aiuto di una “balia notturna” qualche volta alla settimana. “Il nostro primo figlio non dormiva bene durante la notte, e questo ci ha privato completamente del sonno. Quando il secondo figlio stava per nascere, siamo riusciti a trovare una coppia di infermiere che avevano bisogno di soldi extra”. Le infermiere si prendevano una notte a settimana per pernottare con i Patrick. “Il monitor era di loro proprietà e noi potevamo dormire con il monitor spento nella nostra stanza. Questo ci ha permesso di sentirci riposati al mattino, almeno per due giorni, e di tenere il passo con due bambini piccoli!”.
15. Lasciarsi andare – senza sensi di colpa
I bambini non notano i piatti sporchi nel lavandino o il bucato ammucchiato. Lasciate correre in cambio di una pausa o di un po’ di riposo. “Insegnate al bambino a disegnare sulla polvere degli scaffali”, dice Paula Polman, mamma e imprenditrice di Edmonton, in Canada.
16. Provate un “Baby Burrito
Il baby burrito è un modo speciale per avvolgere il bambino in una coperta, in modo che si senta più sicuro e possa dormire meglio. Le istruzioni per realizzarlo sono disponibili online.
17. Affrontare i problemi di sonno del bambino prima che poi
Singer dice di collaborare con il pediatra per far dormire il bambino tutta la notte. “Procuratevi un buon libro sulle tecniche del sonno e iniziate a recuperare le vostre notti”.
18. Ruotare i turni di notte
“Ho aspettato fino a 38 anni per sposarmi e poi ho avuto due figli uno dietro l’altro”, racconta Lisa McDonald, direttore del marketing del George Washington University Hospital. “Io lavoro a tempo pieno e mio marito è a casa con i bambini e fa anche il consulente. La prima volta abbiamo fatto i turni per tutta la notte, uno di noi si alzava per la poppata delle 2 e l’altro per quella delle 4.30. Eravamo entrambe prive di sonno e sempre irritabili”.
La seconda volta, dice, sono stati più intelligenti. “Abbiamo ruotato le notti della settimana. Uno si occupava del lunedì sera e l’altro del martedì sera. In questo modo, uno di noi due riusciva sempre a dormire bene. Poi, se si presentava l’occasione di portare i ragazzi fuori casa il giorno dopo, il genitore che faceva il ‘turno di notte’ poteva anche fare un pisolino”.
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Lavorare in un allenamento
Tutti sanno che l’esercizio fisico fa bene allo stress. Ma come si fa a fare un buon allenamento quando si ha così tanto da fare per prendersi cura di un bambino?
19. Ripensare la propria routine
Kathy Smith, esperta di fitness e creatrice del DVD Tummy Trimmers, è madre di due figlie. “Il primo anno di vita è un periodo molto impegnativo per i vostri impegni”, dice Smith. “È fisicamente ed emotivamente impegnativo. È davvero un momento in cui bisogna prendersi cura del bambino e di se stesse, non aggiungere l’onere aggiuntivo di rimettersi in forma”.
Smith dice che le neomamme possono “pensare fuori dagli schemi”. Si possono fare esercizi pelvici o isometrici mentre si cucina o contrazioni addominali mentre si allatta. “Una passeggiata prima di cena con il coniuge e il bambino”, dice, “dà il tono alla famiglia per una vita di esercizio”.
20. Esercizio fisico con il bambino
Sembra un controsenso, ma quando si è stanchi morti, l’esercizio fisico può aumentare l’energia. Provate le lezioni di nuoto o di yoga di Mamma e Me. Uscire all’aperto alla luce del sole: un miglioramento garantito dell’umore. Portate il vostro bambino a fare una passeggiata o una corsa nel passeggino o a fare un’escursione con lo zaino anteriore. Proteggete sempre il vostro bambino dai raggi del sole.
21. Allenarsi a brevi intervalli
Daniel Iverson, papà e personal trainer, sostiene che è possibile fare stretching o squat durante il pannolino del bambino, fino a 10 volte al giorno, per aumentare la forma fisica. “Quando il bambino è abbastanza grande da vedervi, potete fare degli squat con una pressa sopra la testa. Man mano che il bambino diventa più pesante, i muscoli si adattano a sollevarlo progressivamente. È come se i manubri crescessero”.
22. Distribuite gli allenamenti nell’arco della giornata
Smith sottolinea: “L’esercizio fisico è cumulativo. Quindi 10 minuti al mattino, 10 minuti al pomeriggio e 10 minuti alla sera si sommano e aumentano il metabolismo”. La dottoressa consiglia di legare il bambino a uno zaino anteriore e di saltare sulla cyclette o sul tapis roulant. “Il movimento spesso fa addormentare il bambino, un ulteriore vantaggio”.
23. Fare esercizio la sera
Jennifer Walker, RN, coautrice di The Moms on Call Guide to Basic Baby Care, ama l’esercizio serale. “I bambini hanno una certa quantità di energia che devono spendere prima di sistemarsi per il lungo periodo di sonno notturno. Nell’inevitabile momento di agitazione serale, portateli a fare una passeggiata o a fare esercizio con loro”.
24. Trovate una palestra con assistenza ai bambini
Molti centri accettano bambini a partire dalle 12 settimane di vita; prima ci andate, più vi sentirete a vostro agio con il bambino in quell’ambiente.
25. Mantenere la prospettiva
Ricordate che questa fase passerà… troppo in fretta, come testimoniano molti genitori. Donald Martelli, padre e vicepresidente di una società di pubbliche relazioni, dice: “Abbiate pazienza; le gioie di avere figli superano di gran lunga gli stress”.
