Il medico vi dice

Scoprite cosa c’è da sapere sull’avversione orale, come influisce sulla salute del bambino e come aiutarlo a imparare a mangiare una varietà di cibi.

Cos’è l’avversione orale?

L’avversione orale è quando un bambino non vuole mangiare o permettere che qualcosa tocchi la sua bocca. I bambini con avversione orale evitano tutti i cibi o solo quelli di determinati tipi e consistenze. Casi gravi di avversione orale possono portare a problemi di nutrizione.

I sintomi dell’avversione orale comprendono:

• Rifiuto di allattare

• Rifiuto del cibo

• Conati di vomito

• Tosse

• Soffocamento

• Evitare di avvicinarsi alla bocca, come ad esempio lo spazzolino da denti.

• Non cresce come previsto

L’avversione orale è comune nei bambini prematuri e i genitori di solito notano i sintomi entro il primo anno di vita del bambino. L’avversione orale può verificarsi anche nei bambini più grandi a causa di problemi sensoriali o in risposta a un’esperienza negativa con il cibo, come il soffocamento.

Cause dell’avversione orale

Se il bambino mostra segni di avversione orale, ciò potrebbe indicare un problema sensoriale o motorio.

Problema motorio. Se la causa dell’avversione orale è un problema motorio, significa che il bambino ha difficoltà a muovere il cibo in bocca o a deglutire. Ciò può essere dovuto a debolezza muscolare, problemi anatomici o scarsa coordinazione.

Problema sensoriale. Se la causa dell’avversione orale è un problema sensoriale, significa che il bambino è molto sensibile alla sensazione del cibo o di qualsiasi cosa che si trovi all’interno o vicino alla bocca. I bambini con disturbi dell’elaborazione sensoriale possono essere particolarmente sensibili al gusto, all’odore e alla sensazione del cibo. I bambini con problemi di elaborazione sensoriale possono avere difficoltà ad allattare.

Paura. La paura di una conseguenza negativa, come il soffocamento, può causare lo sviluppo di un’avversione orale. Se il bambino ha avuto un’esperienza spaventosa legata al mangiare, questo può scatenare un’avversione orale.

Aiutare il bambino con l’avversione orale a casa

Anche se può essere frustrante quando il bambino si rifiuta di mangiare, è importante non forzare il cibo in bocca. L’alimentazione forzata è stressante e può portare a una maggiore avversione al cibo. Create invece un ambiente rilassato intorno al cibo e al mangiare per mettere il bambino a proprio agio.

Rinforzate i comportamenti corretti nei confronti del cibo con elogi o piccole ricompense. Per esempio, offrite un adesivo quando mangia tre bocconi di un nuovo alimento. Se il bambino reagisce negativamente, ad esempio facendo i capricci al momento del pasto, non mostrate alcuna emozione nella vostra risposta. Rimanete seduti in silenzio o allontanatevi finché il bambino non si calma.

Cose da considerare a casa:

• Non forzate il bambino a mangiare qualcosa.

• Se il vostro bambino ha poche scelte alimentari equilibrate che è disposto a mangiare, permettetegli di concentrare la sua dieta su questi alimenti. Le loro scelte alimentari finiranno per ampliarsi.

• Condividete alcune interazioni positive con il vostro bambino e con il cibo senza l’aspettativa di mangiare. Ad esempio, cucinare insieme o costruire una scultura di purè di patate?

• Incoraggiare attività non alimentari che coinvolgano il senso del tatto del bambino. Il sistema sensoriale orale fa parte del sistema tattile, quindi giocare regolarmente con giocattoli sensoriali può essere utile.

• Utilizzare gomme da masticare, uno spazzolino o uno strumento sensoriale orale per aiutare il bambino ad abituarsi alle diverse sensazioni che si provano con la bocca.

• Esercitarsi e giocare con cibi e giocattoli finti. Dimostrare di portare alla bocca i cibi finti.

Ottenere un aiuto professionale per l’avversione orale

Se il vostro bambino non riceve abbastanza nutrienti o non cresce come previsto, dovete cercare un trattamento professionale. Potete iniziare con il pediatra del vostro bambino. Il pediatra potrebbe indirizzarvi a un logopedista per una valutazione dell’alimentazione.

Dopo una valutazione dell’alimentazione, la causa dell’avversione orale determinerà il trattamento. Un approccio interdisciplinare è la soluzione migliore per un bambino con grave avversione orale.

L’équipe interdisciplinare potrebbe comprendere:

• Pediatra?

• Gastroenterologo

• Patologo del linguaggio

• Nutrizionista

• Terapista occupazionale

• Fisioterapista

• Psicologo

• Assistente sociale

Il trattamento dell’avversione orale di tipo motorio prevede esercizi per la lingua, le guance e le labbra del bambino. Questo migliorerà la coordinazione e permetterà al bambino di rafforzare i muscoli necessari per mangiare e bere.

Il trattamento per l’avversione orale di tipo sensoriale ha l’obiettivo di ridurre la sensibilità del bambino nei confronti del cibo e di migliorare il suo comportamento durante i pasti. Vi verranno fornite strategie per creare un ambiente domestico che aiuti il vostro bambino ad avere successo.?

Con un approccio coerente al trattamento, vostro figlio potrà superare l’avversione orale. La vostra pazienza e il vostro incoraggiamento saranno di grande aiuto per aiutare il vostro bambino ad avere successo. Assicuratevi di celebrare ogni piccola vittoria lungo il percorso verso una dieta più varia.

Le mamme possono allontanare lentamente e con successo il loro bambino dall’allattamento al seno.

Per quanto sia difficile per alcune donne iniziare ad allattare, per altre è ancora più difficile dire addio all’allattamento.

Se le esigenze dello stile di vita e della carriera possono rendere difficile l’allattamento al seno per tutto il tempo che si vorrebbe, non bisogna sorprendersi se lo svezzamento del bambino presenta ancora più sfide, almeno all’inizio.

“I piacevoli effetti ormonali dell’allattamento, insieme al soddisfacente legame emotivo, possono rendere molto difficile per alcune donne smettere di allattare, anche se la loro vita o il loro stile di vita lo richiedono”, afferma Myrtle Hodge, RN, esperta di allattamento presso il Maimonides Medical Center di Brooklyn, New York.

Inoltre, dice Hodge, per la mamma può essere ancora più difficile smettere se il bambino perde interesse per primo.

“Quando il bambino decide di averne abbastanza, la mamma può sentirsi devastata dal fatto che il suo bambino non voglia o non abbia più bisogno di lei”, dice Hodge. “Molte donne si sentono molto tristi e sconvolte”.

Lo svezzamento dal punto di vista del bambino

Allo stesso tempo, alcuni bambini possono sentirsi rifiutati quando la mamma inizia il processo di svezzamento, soprattutto se il co-sleeping faceva parte dell’allattamento al seno.

“Se il bambino dormiva con voi per le comodità dell’allattamento al seno e poi, improvvisamente, non più allattato al seno, dorme da solo, può provare un senso di rifiuto che può provocare irritazione o difficoltà a dormire per un breve periodo”, dice Hodge.

Quando si svezzano i bambini più grandi dall’allattamento al seno – i bambini fino a 2 o 3 anni – Hodge dice che le mamme devono aspettarsi qualche comportamento e rabbia da parte dei loro figli.

“A volte il bambino si arrabbia e si sente così privato quando l’allattamento si interrompe che può diventare molto irritato con la mamma e metterla in difficoltà”, dice Hodge.

Indipendentemente dall’età del bambino, se avete problemi di svezzamento, gli esperti dicono che potete rendere il processo più facile per voi e per il bambino se mantenete uno stretto legame emotivo in altri modi.

“È evidente che l’allattamento ha un aspetto confortante, per la mamma ma soprattutto per il bambino. È quindi necessario riconoscerlo e incorporare un po’ di quello stesso stretto legame fisico e di conforto nel momento dell’allattamento, indipendentemente dal fatto che si allatti o meno”, afferma Adam Aponte, medico, presidente di pediatria e cure ambulatoriali al North General Hospital di New York.

Consigli per lo svezzamento del bambino

Per aiutare il vostro bambino a sentirsi più sicuro e meno turbato dalla perdita dell’allattamento, provate questi consigli di Aponte:

• Coccola spesso il tuo bambino

• Stabilire un contatto visivo con il bambino

• Saluta il tuo bambino

• Tenere generalmente il bambino vicino a sé

Il bambino potrebbe avere problemi a imparare a succhiare il biberon (i bambini succhiano al seno, un’azione della bocca diversa). In tal caso, si potrebbe passare direttamente a un biberon, suggerisce Aponte. Per alcuni bambini più grandi questo passaggio è più facile.

“Non c’è nulla di magico nel biberon”, dice Aponte. “Molto spesso passare direttamente al biberon è una buona soluzione. La tazza li diverte e li intrattiene un po’. Spesso i bambini che rifiutano il biberon si adattano molto bene alla tazza”.

Se il vostro bambino è già un bambino che mangia cibi solidi, potete evitare del tutto il biberon. Il bambino non ne sentirà la mancanza, dice Aponte.

Cambiamenti fisici durante lo svezzamento

Aspettatevi alcuni cambiamenti fisici che spesso si verificano dopo lo svezzamento del bambino. Il più evidente è un cambiamento nella consistenza e nella frequenza dei movimenti intestinali del bambino.

“È probabile che con la formula il bambino abbia meno movimenti intestinali rispetto all’allattamento al seno, e che di solito abbia feci più dure o più solide: è normale”, dice Aponte.

Hodge aggiunge che ci si può aspettare anche qualche piccolo disturbo gastrointestinale. “A seconda dell’età del bambino, potrebbero verificarsi crampi e gas quando si inizia lo svezzamento, soprattutto se il bambino ha tra i 6 e i 12 mesi”, dice Hodge.

Per evitare questi problemi, Hodge suggerisce di dare al bambino latte artificiale, e non latte, fino a quando non ha superato l’anno di età. Quando l’apparato digerente del bambino sarà più maturo, dopo il primo compleanno, introdurre il latte.

Se si interrompe l’allattamento al seno prima del primo anno di età, gli esperti dicono che ci si può aspettare anche qualche capriccio e qualche pianto di tanto in tanto, mentre il bambino compie il passaggio fisico ed emotivo dal seno al biberon.

“Anche in questo caso, la risposta è passare più tempo possibile con il bambino, coccolarlo e avere un maggiore contatto corpo-a-corpo”, dice Hodge. “Questo è altamente raccomandato, in modo che il bambino non si senta rifiutato e la mamma stessa continui a sentire la vicinanza tanto necessaria con il suo bambino”.

Quanto tempo bisogna aspettare prima dello svezzamento?

Secondo l’American Academy of Pediatrics, l’allattamento al seno dovrebbe continuare almeno per il primo anno di vita e poi per tutto il tempo desiderato da madre e bambino.

In effetti, l’allattamento prolungato può avere alcuni importanti benefici oltre al mantenimento di un forte legame emotivo. In studi condotti nel Kenya occidentale, in Africa, i ricercatori hanno scoperto che l’allattamento al seno per almeno due anni aveva un’associazione positiva con la crescita, in particolare nelle aree più povere.

Altri studi dimostrano che più a lungo un bambino viene allattato al seno, maggiore è il suo sviluppo cerebrale. Anzi, alcuni studi dimostrano che più a lungo il bambino viene allattato al seno, prima riesce a raggiungere le “pietre miliari”, come camminare e parlare.

“Nella mia esperienza, i bambini allattati al seno fino all’infanzia sono più socievoli, più felici e meglio adattati. La maggior parte di loro ha un quoziente intellettivo molto alto e sembrano essere nel complesso bambini molto ben strutturati”, afferma Hodge.

Di conseguenza, molti esperti di allattamento affermano che l’allattamento prolungato va bene, purché sia il bambino che la mamma lo vogliano.

“È una decisione personale e dovrebbe essere presa dalla madre”, afferma Hodge. Aponte è d’accordo fino a un certo punto. Una volta che il bambino raggiunge i 2 anni, Aponte incoraggia le madri a interrompere l’allattamento al seno, e la maggior parte di esse lo fa.

“Se l’avete fatto per due anni, allora avete dato al vostro bambino un ottimo inizio di vita”, dice. “A quel punto lo svezzamento è probabilmente una buona idea”.

Nei Paesi in via di sviluppo, così come in alcune nazioni europee, l’allattamento al seno fino a quattro o cinque anni è accettabile e considerato normale. Alcuni esperti negli Stati Uniti sostengono che questa potrebbe diventare la norma anche qui se l’allattamento al seno diventasse più accettato.

Fare il bagnetto non deve essere per forza una cosa impegnativa. Rimanete a galla con questi consigli.

Per i neogenitori il momento del bagno può essere scoraggiante, con tutta quell’acqua e un bambino scivoloso e agitato. Eileen Costello, medico, pediatra presso il Brigham and Womens Hospital di Boston, aiuta le neo-mamme e i neo-papà a capire come mantenere il loro bambino ben lavato e sicuro.

“Per i neonati, finché il cordone ombelicale non si stacca, il che può richiedere fino a 3 settimane, una spugna calda su un asciugamano pulito sul pavimento è il modo migliore per iniziare”, dice Costello.

Una volta che il cordone si stacca, il bambino può passare a una vaschetta adatta al lavandino. Ma in entrambe le situazioni la sicurezza è al primo posto. “Non toglietele mai la mano di dosso e non allontanatevi nemmeno per un secondo”, dice Costello. “Basta questo perché il bambino scivoli, o peggio, cada”.

Il bagnetto non deve essere fatto tutti i giorni. “I bambini non sudano e non si sporcano mai”, dice Costello. “Quindi è sufficiente fare il bagno al bambino due o tre volte alla settimana”. E non deve nemmeno durare molto. Sebbene il tempo extra nella vasca possa sembrare un’aggiunta di umidità, può irritare e seccare la pelle del bambino. Lo stesso vale per alcune lozioni, quindi potete evitare anche quelle.

Per quanto riguarda i saponi, scegliete una barretta non profumata adatta alla pelle sensibile. Con una salvietta delicata, pulite il viso, le mani, il collo e la zona del pannolino. Una volta terminato il lavaggio e il risciacquo, avvolgetela velocemente, poiché i neonati non riescono a mantenere bene la temperatura corporea e possono facilmente raffreddarsi.

Dopo qualche tentativo, il bagnetto dovrebbe essere facile e potrebbe persino aiutare il bambino ad addormentarsi più velocemente.

Consiglio dell’esperto

“Assicuratevi che il momento del bagnetto del bambino sia strategico. I neonati affamati o troppo stanchi in genere non rispondono bene alla stimolazione del bagno” — Sara DuMond, MD

Trovate altri articoli, sfogliate i numeri arretrati e leggete il numero attuale di “doctor Magazine”.

State per tornare al lavoro, ma volete continuare ad allattare? Scoprite come impostare un sistema di allattamento al seno.

Come si può creare un sistema di allattamento al seno?

Di Eileen Garred Dagli archivi del medico

24 aprile 2000 (New York) — Sebbene il 48% della forza lavoro sia femminile, secondo il Families and Work Institute di New York, l’allattamento al seno non è ancora un argomento comunemente discusso in ufficio. “L’allattamento al seno sul posto di lavoro è un’esigenza”, afferma Rhona Cohen, consulente per l’allattamento, “ma è un’esigenza nascosta”. Se volete che il vostro datore di lavoro vi aiuti a continuare ad allattare, ecco cosa fare:

• Prendete una decisione in anticipo e condividete la vostra intenzione con il vostro capo. Quando mancano alcuni mesi all’inizio del congedo di maternità, comunicate al vostro superiore che potreste voler continuare ad allattare anche dopo il vostro ritorno al lavoro. In questo modo il datore di lavoro ha il tempo di trovare o riassegnare una stanza disponibile, se lo desidera.

• Alzare la voce. Chiedete uno spazio. Se non avete un ufficio privato da utilizzare, chiedete al vostro capo se c’è una stanza con una porta che potete usare per mezz’ora, due o tre volte al giorno, a seconda della durata della vostra giornata lavorativa.

• Informate il vostro datore di lavoro che alcune aziende forniscono assistenza per l’allattamento come parte di un programma di benessere per i dipendenti che include i servizi di una consulente per l’allattamento.

Eileen Garred è redattrice senior della rivista Child. Vive a New York e ha una figlia.