Il medico vi dice

Siete colpevoli di questi 7 comuni errori genitoriali? Il medico spiega come correggere cose come l’eccesso di orari per i vostri figli, ignorare l’aumento di peso e molto altro.

Se i vostri figli frequentano la scuola elementare, avete sicuramente il vostro bel da fare per incoraggiare una vita sana e aiutarli a sviluppare un’immagine positiva di sé. Se a ciò si aggiungono i primi segni della pubertà e alcuni ostacoli sociali ed emotivi, è facile capire che alcuni errori sono probabili, se non inevitabili.

I bambini non vengono forniti con un manuale di istruzioni, quindi come si fa a sapere se si sta commettendo un grosso errore con i propri figli in età scolare? Non è una domanda senza speranza. Con un po’ di attenzione e alcune strategie intelligenti, potreste essere in grado di evitare alcuni errori madornali.

1. Negare che il bambino sia in sovrappeso

Joyce Lee, endocrinologa pediatrica presso il Mott Children’s Hospital dell’Università del Michigan, afferma che quando si ha a che fare con un bambino sovrappeso o obeso, “molti genitori dicono che crescerà. I genitori possono dire che è solo un bambino con le ossa grosse o che ha un diverso tipo di corpo”.

Ma questo è un grosso errore, dice Lee. Ci sono molti cambiamenti fisici che avvengono durante la scuola elementare, tra cui la pubertà. Ma molti ragazzi non “crescono”. Lee dice: “Non bisogna mai essere compiacenti. È il momento di introdurre e incoraggiare l’attività fisica e l’alimentazione sana. Le buone abitudini iniziano da giovani, così come le cattive”.

Molti genitori pensano che l’ipertensione, il colesterolo alto e il diabete siano problemi di salute per gli anziani. Ma si tratta di un’idea sbagliata e sicuramente non è vera dopo l’aumento dell’obesità infantile.

Condizioni come l’ipertensione, il colesterolo alto e il diabete di tipo 2 si manifestano ora nei bambini a causa dell’obesità. “C’è una maggiore consapevolezza del problema dell’obesità infantile”, afferma Lee, “ma allo stesso tempo molti genitori potrebbero non rendersi conto che i bambini delle elementari non sono troppo giovani per sviluppare alcune delle complicazioni ad essa associate”.

Se vostro figlio è in sovrappeso, fate attenzione alle parole. Non soffermatevi sulle dimensioni e non fatelo vergognare.

“Non si tratta mai di un numero sulla bilancia o di come si appare, ma di salute”, afferma la psicologa del Children’s National Medical Center Eleanor Mackey.

Beth Volin, responsabile della clinica pediatrica di base del Rush University Medical Center di Chicago, è d’accordo. “Questa è un’età in cui i preadolescenti sono molto attenti al corpo e i media parlano molto di magrezza”, afferma Volin. “Non è insolito che i pediatri inizino a vedere disturbi alimentari nei bambini di quinta e sesta elementare”.

Non bisogna nemmeno escludere il bambino, dice Mackey. “Dite: “Vogliamo che tutta la famiglia sia sana, quindi cercheremo tutti di mangiare meglio e di essere più attivi””.

Ancora una volta, i bambini imparano dall’esempio, quindi se i membri della famiglia o i genitori sono obesi, non mangiano sano o non sono attivi, il bambino non imparerà a comportarsi in modo sano.

2. Non badare a ciò che si dice (e a come lo si dice)

“Molte volte i genitori pensano di essere utili e si presentano come assillanti o critici”, dice Mackey.

Cosa dire e come dirlo? Lodate quando il vostro alunno fa qualcosa di bello, come ad esempio provare un nuovo sport. “Dite: ‘Sono orgoglioso di te perché sei uscito e hai provato una nuova attività'”, dice Mackey.

Dice anche di non lodare il bambino a meno che non lo si pensi davvero. “Non è possibile elogiare troppo un bambino, ma c’è il rischio di non essere sinceri se lo si fa di continuo. È utile anche essere specifici nelle lodi”, dice. “Dite: ‘Grazie mille per aver pulito la tua stanza. Mi fa sentire molto orgoglioso di te perché sei così responsabile”. Indicate di cosa si tratta e dite loro come vi fa sentire”.

3. Non mettere in pratica ciò che si predica

Mackey dice: “Il modo più veloce per far sì che un bambino non vi ascolti è dire una cosa e farne un’altra. Guardate bene a voi stessi e assicuratevi di essere un buon modello di comportamento e che quello che fate sia quello che volete che faccia vostro figlio”.

Questo include ogni aspetto del vostro stile di vita: dal fatto che fumiate, beviate o usiate altre droghe, al modo in cui gestite lo stress e al modo in cui trattate le altre persone nella vostra famiglia e nella comunità.

4. Aspettare troppo a lungo per parlare

“La pubertà si manifesta già a nove anni ed è molto importante parlare dei cambiamenti del corpo in modo che i bambini sappiano cosa aspettarsi”, afferma la pediatra del Children’s National Medical Center Yolandra Hancock. “Alcuni genitori hanno esitato a iniziare questa conversazione in questa fascia d’età”, dice.

Volin è d’accordo: “Nelle ragazze, vediamo che l’età del menarca o della prima mestruazione si avvicina sempre di più. Quindi i 10 e gli 11 anni sono davvero il momento ideale per sedersi con le figlie e i figli e iniziare la conversazione sulla pubertà e sui cambiamenti del corpo”.

Per le ragazze, questo può significare parlare di mestruazioni, peli sotto le ascelle e boccioli di seno. Per i ragazzi, può significare parlare di peli pubici e cambiamenti di voce. “È una conversazione difficile da iniziare e alcuni genitori pensano che a scuola ci siano lezioni di educazione alla salute sulla pubertà e quindi non devono parlarne”, spiega Volin. “Questo è un grosso errore”.

5. Saltare le visite annuali dal medico

Questi controlli di routine non sono raccomandati solo per i più piccoli. “Dovreste comunque venire ogni anno e sedervi con un pediatra che controlla la crescita e lo sviluppo del vostro bambino”, dice Volin.

“Questi sono i momenti giusti per informare i bambini sulle norme di altezza e peso e sull’indice di massa corporea”, spiega Volin. “Iniziamo anche a parlare di una buona alimentazione e di un’adeguata attività fisica”. Questo include l’assicurazione che i bambini delle elementari ricevano il calcio di cui hanno bisogno per sostenere una crescita sana.

6. Mancare le bandiere rosse del bullismo

Il bullismo può verificarsi e si verifica anche nella scuola elementare.

“Lo vediamo nel contesto di bambini che arrivano con vaghi dolori e malesseri dovuti allo stress”, dice Volin. “Nella maggior parte dei casi l’esame medico sarà normale e potremo assicurare ai genitori che il loro bambino sta bene e parlare di altre cose che potrebbero accadere a scuola o a casa”.

Un altro segnale che indica che il bullismo può essere un problema è che un bambino che ama la scuola si rifiuta improvvisamente di andarci.

Se sospettate di bullismo, prendetelo sul serio e parlatene con i responsabili della scuola. Anche parlare con l’insegnante di vostro figlio può aiutarvi a scoprire se sta succedendo qualcos’altro. Volin dice: “È una linea sottile perché non si vuole che il proprio figlio sia ancora più vittima di bullismo, ma un adulto deve essere consapevole di ciò che sta accadendo”.

Il bullismo può avvenire anche su Internet, con i social media o anche tramite messaggi.

“I genitori dovrebbero monitorare i social network con i preadolescenti”, dice Volin. “Assicuratevi che il computer si trovi in una stanza della famiglia, dove il genitore possa monitorare ciò che accade su Facebook, Twitter o qualsiasi altra chat in cui il figlio si trovi”.

È inoltre possibile inserire dei lucchetti all’interno delle applicazioni ed è importante avere una comunicazione aperta con i propri figli riguardo ai social media.

7. Programmare troppo i figli

Si può essere tentati di iscrivere i propri figli a questo o a quello, ma un eccesso di impegni può influire sul loro rendimento scolastico.

Per esempio, “i bambini di quinta e sesta elementare stanno entrando nella scuola media e il rigore accademico è davvero aumentato”, dice Volin. “Passano da un unico insegnante di classe a una classe con più insegnanti e un sacco di compiti e di aspettative”, spiega Volin.

Cercate di trovare un equilibrio in modo che i bambini soddisfino le aspettative accademiche e siano coinvolti in attività extracurricolari selezionate. Bambini diversi hanno esigenze diverse e non esistono regole ferree su quante attività doposcuola siano troppe. Prendete spunto da vostro figlio.

Quali sono le tappe fondamentali dello sviluppo che il vostro bambino dovrebbe raggiungere entro i 18 mesi?

Abilità di movimento (abilità motorie lorde)

Il bambino dovrebbe essere in grado di:

• Camminare da solo

• Possibilmente salire i gradini o correre

• Accovacciarsi per prendere un giocattolo

• Tirare i giocattoli mentre camminano

A questa età il bambino potrebbe cercare di uscire dalla culla. In tal caso, mettete un campanello sulla culla in modo da sapere quando lo fa e assicuratevi che l’area della sua cameretta sia sicura e priva di oggetti su cui potrebbe cadere o inciampare. L’uscita dalla culla potrebbe essere il segnale che è arrivato il momento di passare al letto.

Sviluppo delle mani e delle dita (abilità motorie fini)

Il bambino dovrebbe essere in grado di:

• Bere da una tazza

• Mangiare con un cucchiaio

• Impilare due oggetti o blocchi

• Aiutare a spogliarsi

• Tenere un pastello e scarabocchiare una riga

Quando si avvicinano ai 18 mesi, sarà facile per loro manipolare un oggetto tra il pollice e l’indice (come girare una manopola o infilare un piolo rotondo in un buco). È possibile sviluppare queste abilità provando giochi come infilare grossi pioli quadrati in fori corrispondenti (è più difficile che con i pioli rotondi perché bisogna far combaciare gli angoli), impilare cinque o sei blocchi o smontare e rimontare giocattoli. Si può anche lasciare che a volte si nutrano da soli, anche se è disordinato.

Abilità linguistiche

Il bambino deve essere in grado di:

• Usare 10-25 parole

• Pronunciare la parola “no” e scuotere la testa

• Rispondere alle domande

• Produrre suoni simili al parlato (babbling), magari cantando una canzone in tono, se non a parole

• Comprendere i concetti di “in” e “on”.

• Ripetere alcune parole ascoltate in una conversazione

• Indicare le persone quando vengono nominate e identificare gli oggetti in un libro

Continuate a parlare e a leggere al vostro bambino per sviluppare le sue capacità verbali. Non è insolito che il bambino sia in grado di dire qualche parola che nessuno può capire se non i genitori. Potrebbero anche usare una parola al posto di un’intera frase, come “su”, per dire “prendimi in braccio!”. Per riuscire a parlare ci vuole tempo, quindi non sentitevi frustrati se vi sembra che ci mettano più tempo dei bambini degli altri. Potreste scoprire che un giorno finalmente “capisce” e passa dal parlare raramente a frasi complete.

Abilità sociali ed emotive

Il bambino può:

• Ama porgere oggetti agli altri per gioco

• Fare i capricci

• Essere timorosi nei confronti degli estranei

• Aggrapparsi ai genitori o a chi si prende cura di loro in situazioni nuove

• Mostrano affetto alle persone che conoscono bene

• Esplorare da soli, con un genitore vicino

Questa è l’età in cui i bambini iniziano a testare i limiti. Il bambino può dire “no” a qualsiasi nuova situazione o iniziare a fare i capricci per ottenere la propria strada. Che fine ha fatto la vostra dolce bambina che faceva tutto quello che le chiedevate? Sono ancora lì, ma stanno imparando l’indipendenza e parte di questa consiste nel cercare di fare le cose a modo loro.

Stanno anche iniziando a capire che cos’è la condivisione (offrendo qualcosa a qualcuno), anche se potrebbero decidere di riprenderselo immediatamente. Spetta a voi, in qualità di genitori, mostrare loro che gli scatti d’ira non sono accettabili e dare loro delle conseguenze per i comportamenti inappropriati. Ma soprattutto, siate pazienti con loro mentre capiscono le cose.

Apprendimento, sviluppo del pensiero (abilità cognitive)

Il bambino dovrebbe essere in grado di:

• Conoscere l’uso di oggetti comuni: una spazzola, un cucchiaio o una sedia.

• Indicare una parte del corpo

• Scarabocchiare da soli

• Seguire un comando verbale ad un passo senza gesti (per esempio, possono sedersi quando gli si dice “siediti”)

• Giocare per finta, ad esempio dando da mangiare a una bambola

• Indicare per mostrare agli altri qualcosa di interessante

In questa fase, i bambini amano i giochi con un “payoff”: ad esempio, premono un pulsante e parte una musica. Adoreranno anche giocare con le bolle di sapone che avrete fatto scoppiare per loro o ripetere filastrocche con azioni.

Ritardi nello sviluppo

Informate il medico se il bambino non è in grado di fare una delle seguenti cose entro i 18 mesi:

• Indicare per mostrare le cose agli altri

• Camminare

• Imitare gli altri

• Conoscere l’uso di oggetti ordinari, come una spazzola o un pettine

• Acquisire nuovi vocaboli o pronunciare almeno sei parole

• Si accorge o si preoccupa quando voi o un altro caregiver uscite o rientrate

• Ricordare le abilità che aveva un tempo

Secondo l’American Academy of Pediatrics, a 18 mesi il bambino dovrebbe essere sottoposto a un test per l’autismo e per lo sviluppo generale. Questo è particolarmente importante se mostra segni di ritardo nello sviluppo.

Tempo di schermo

I bambini di età inferiore ai 18 mesi non capiscono che i simboli sullo schermo rappresentano oggetti equivalenti nel mondo reale, quindi l’American Academy of Pediatrics non raccomanda ai bambini di guardare schermi prima di questa età, che si tratti di TV o tablet.

I bambini di età superiore ai 18 mesi possono imparare da programmi educativi di alta qualità, ma i genitori devono guardare con loro e ripetere le lezioni. Non lasciate che il vostro bambino guardi gli schermi da solo.