Il medico vi dice

Il medico vi aiuta a determinare se il vostro bambino ha un comune raffreddore o un caso di allergia. Scoprite i sintomi e come distinguere le due cose.

Il vostro bambino è tornato dal campeggio notturno con una forte tosse. Pensate che sia un raffreddore, perché ha la febbre e dice di averla presa qualche giorno prima di tornare a casa. Così fate tutto il possibile per aiutarlo a combattere il raffreddore.

Qualche giorno dopo, la febbre è passata e il paziente è tornato in azione. Ma continuano a tossire e la cosa si protrae per settimane.

Perché il raffreddore persiste? O si tratta di qualcos’altro, come allergie o asma?

Il medico può scoprirlo. Prima di chiederglielo, però, provate a notare queste cose per aiutarlo a capire cosa sta succedendo.

C’è febbre?

Le allergie possono provocare starnuti, lacrimazione, prurito agli occhi, al naso e al tetto della bocca e talvolta mal di gola.

Ma le allergie non provocano febbre, anche se spesso vengono chiamate febbre da fieno, dice Marc McMorris, MD. È un allergologo e immunologo pediatrico del C.S. Mott Childrens Hospital.

Di solito, il raffreddore si manifesta gradualmente con naso che cola, prurito agli occhi e febbre di basso grado (fino a 101 F).

Cosa succede ai loro amici?

Gli amici di vostro figlio potrebbero essere un grande indizio. Avete notato che ultimamente qualcuno di loro ha il raffreddore? I bambini tendono a trasmettersi raffreddori e altre malattie.

La maggior parte dei genitori sa chi ha frequentato i propri figli. Sappiamo cosa succede nella comunità”, dice McMorris.

Se gli altri bambini non si ammalano in prossimità di vostro figlio, allora dovrete pensare ad altri problemi che potrebbero essere la causa dei suoi sintomi.

Da quanto tempo durano i sintomi?

Il raffreddore tende a scomparire in 2 settimane o meno. Le allergie durano più a lungo. Non è detto che bastino 3 giorni per farla finita, dice McMorris.

Le allergie nasali possono persistere per gran parte dell’anno, soprattutto nei mesi di crescita delle piante, se si è allergici a qualche tipo di polline.

Il bambino potrebbe anche essere allergico a qualcosa che si trova in casa, come gli acari della polvere, la forfora degli animali domestici, la muffa interna o gli scarafaggi. Questi sono fattori scatenanti tutto l’anno.

Che periodo dell’anno è?

In primavera i pollini degli alberi e dei fiori sono ovunque. Se il bambino starnutisce, ansima e gocciola, la colpa è dei pollini.

In estate, anche le muffe e le punture di insetti possono scatenare reazioni allergiche. I mesi caldi sono anche caratterizzati dalla sindrome da polline alimentare. È in questo periodo che frutta e verdura sono portatrici di allergeni che possono scatenare i sintomi in bocca.

Inoltre, se il bambino ha sintomi in momenti diversi della giornata, “è coerente con le allergie”, dice McMorris. Cerco sempre di collegarlo a ciò che fanno i bambini.

Se il vostro piccolo si sveglia congestionato, per esempio, potrebbe reagire agli acari della polvere, alla forfora del cane o del gatto di famiglia o alle muffe interne. Se non vogliono mangiare per qualche ora dopo il risveglio, potrebbe trattarsi di un drenaggio nasale dovuto all’allergia che smorza l’appetito. Se il prurito agli occhi e gli starnuti tendono a manifestarsi al mattino durante gli allenamenti di calcio, ricordate che è il momento in cui le piante tendono a impollinare.

Quando è inverno e gli occhi del bambino stanno bene, però, è più probabile che i sintomi siano dovuti a un virus, dice McMorris. Tuttavia, per saperlo con certezza, è necessario rivolgersi al pediatra. Potrebbe anche essere necessario rivolgersi a un medico specializzato in allergie.

Quanti anni ha il bambino?

Nella maggior parte dei casi l’asma inizia all’età di 6 anni, afferma Fernando Martinez, MD, pneumologo pediatrico che dirige il Centro di ricerca sull’asma e le malattie delle vie aeree dell’Università dell’Arizona.

È raro che si sviluppi l’asma [dopo i 6 anni]. Nulla è impossibile, ma è molto più improbabile, dice.

Le allergie possono manifestarsi in qualsiasi momento della vita. Ma le allergie esterne tendono ad arrivare tra i 4 e i 6 anni, dice McMorris. Le allergie interne possono iniziare già all’età di 3 anni, ma non sempre. Per esempio, un bambino può impiegare un po’ di tempo per sviluppare un’allergia a un animale domestico.

Potrebbe essere il momento di fare un test allergico se i sintomi sembrano peggiorare quando il bambino è a casa e avete un animale domestico peloso.

Inoltre, il bambino soffre di eczema? Questo disturbo cutaneo pruriginoso spesso va di pari passo con le allergie. Se il bambino soffre di eczema e di allergie e ha meno di 6 anni, c’è un’alta probabilità che si ammali di asma, dice Martinez.

Cosa esce dal naso?

Il tipo di sostanze che intasano il naso del bambino è un altro possibile indizio.

Se è chiara e acquosa, è più probabile che si tratti di allergia. Se è verde e densa, si tratta di un’infezione o di un virus.

Si può provare a liberare le fosse nasali con una soluzione salina o di acqua. Se si tratta di un neonato, si può usare una pompetta di aspirazione. Per i bambini più grandi, McMorris suggerisce di provare anche uno steroide nasale da banco, come il fluticasone (Flonase) o il triamcinolone acetonide (Nasacort).

Le allergie sono di famiglia?

Se uno dei due genitori soffre di allergie, c’è una maggiore probabilità che lo faccia anche il vostro bambino. Le probabilità aumentano ancora di più se entrambi ne soffrono.

Si tratta di una condizione genetica, dice McMorris.

Allo stesso modo, se entrambi avete l’asma, anche i vostri figli hanno la probabilità di contrarla. Circa il 25%-30% dei bambini con un genitore affetto da asma avrà la malattia.

Molte persone che soffrono di asma hanno anche delle allergie. I medici la chiamano asma allergica. Possono condividere i fattori scatenanti, come il polline, la forfora degli animali domestici e le spore della muffa.

Potrebbe trattarsi di asma?

Secondo Martinez, questa domanda è la priorità n. 1 per le persone che soffrono di allergie. Questo perché l’asma non trattata è pericolosa e può essere letale.

I sintomi di vostro figlio possono far pensare a questo problema respiratorio se anche:

• Rantoli

• Tosse di notte, durante l’esercizio fisico o quando si ride

• Ha un senso di oppressione al petto

• Ha il fiato corto

• Ha raffreddori che sembrano sempre finire nel torace

• Diventa stanco mentre svolge le normali attività

Anche se l’asma dura tutto l’anno, tende ad avere un picco all’inizio dell’autunno e in inverno, dice Martinez. A differenza delle allergie, anche i virus e lo stress possono scatenare l’asma. Naturalmente, chi soffre di asma o di allergie può anche prendere un raffreddore.

Chiamate il vostro pediatra se pensate che vostro figlio possa avere l’asma. Insieme, voi e il medico potrete far sentire meglio il vostro piccolo.

Se il vostro bambino tossisce e starnutisce, il medico dice che potrebbe non essere un raffreddore. La colpa potrebbe essere delle allergie esterne.

I fattori scatenanti delle allergie esterne nei bambini sono

• Polline.

  Gli alberi tendono a rilasciare il loro polline in primavera. Le graminacee dovrebbero seguirli, all’inizio dell’estate, mentre le erbacce si attivano alla fine dell’estate. Al Nord, la stagione di crescita inizia più tardi nell’anno, il che significa un inizio più tardivo per le allergie legate ai pollini.

• Spore di muffa.

  Tendono a galleggiare nell’aria in estate, anche se nelle zone più calde le spore di muffa possono rimanere nell’aria tutto l’anno.

Le allergie esterne possono causare

Meglio conosciuta come “febbre da fieno”. I sintomi includono:

• Naso che cola

• Prurito al naso

• Starnuti

• Congestione

• Occhi rossi e pruriginosi

È una condizione comune nei bambini. Durante un attacco, le vie respiratorie si spasimano e questo provoca una difficoltà di respirazione, definita broncospasmo. Può causare:

• Tosse, soprattutto di notte

• Farnetico

• Difficoltà a respirare, soprattutto durante l’esercizio fisico

Altre condizioni che rendono difficile la respirazione possono essere confuse con le allergie esterne. Ecco come distinguerle:

• Le allergie a fattori scatenanti interni – tra cui acari della polvere, scarafaggi, cani e gatti – tendono a causare sintomi tutto l’anno. I sintomi delle allergie esterne si manifestano di solito nello stesso periodo durante i mesi caldi, anno dopo anno. Inoltre, se i sintomi del bambino migliorano durante i viaggi prolungati, la causa potrebbe essere l’allergia interna alla casa.

• Anche il raffreddore comune può causare molti sintomi simili al raffreddore da fieno. Tuttavia, con il raffreddore da fieno, il naso e la bocca dei bambini spesso prudono, cosa insolita durante il raffreddore.

Aiutate il vostro bambino a sentirsi meglio

• Monitoraggio della conta dei pollini

  . Alcune stazioni meteorologiche e siti web riportano i livelli di pollini aerodispersi in aree specifiche. I livelli sono spesso più alti nelle giornate calde, ventose e secche. Se il polline è alto nella vostra zona, tenete il bambino in casa se potete.

• Raffreddare la casa e l’auto con un condizionatore d’aria

  invece di aprire le finestre.

• Evitare che il bambino giochi tra le foglie morte

  in autunno

  .

  Le foglie spesso ospitano muffe.

• Utilizzo di un’asciugatrice

  invece di stendere il bucato all’aperto.

• Il miele locale può essere un alimento da prendere in considerazione per aiutare i bambini di età superiore a 1 anno in caso di allergie.

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Incontriamo quattro persone che non permettono alle allergie di impedire loro di avere una vita attiva. Scoprite come combinando farmaci, terapie alternative e il giusto atteggiamento si possono superare le sfide delle allergie.

Per le persone che soffrono di allergie, le sfide di rimanere fisicamente attivi possono facilmente superare i benefici per la salute e il benessere mentale. Correre, nuotare e persino fare giardinaggio: quanto possono essere piacevoli queste attività quando il solo prendere fiato è così faticoso?

Ma avere allergie stagionali non significa che si debba diventare un recluso. Né significa che, anche in ambienti in cui il polline e altri agenti irritanti sono abbondanti, si debba rinunciare all’esercizio fisico. Le allergie non sono una disabilità”, afferma Clifford Bassett, MD. Bassett, allergologo/immunologo, è il direttore medico di Allergy and Asthma Care of New York. Con i meravigliosi metodi che abbiamo a disposizione per diagnosticare e trattare le allergie e l’asma, dice, le persone possono stare abbastanza bene. Bassett dice al medico che vede molte persone che praticano sport a tutti i livelli. È una malattia che si può sconfiggere e controllare”, dice.

Affrontare i problemi di salute legati alle allergie

Decine di milioni di americani affrontano ogni giorno le sfide di uno stile di vita attivo con le allergie. E il numero continua a crescere. Secondo l’American Academy of Allergy Asthma & Immunology, un’indagine condotta a livello nazionale ha rilevato che più della metà dei cittadini statunitensi è risultata positiva a uno o più allergeni. Le malattie allergiche sono la quinta malattia cronica per età in questo Paese. E costa miliardi ogni anno in termini di spesa sanitaria e di perdita di produttività.

Bassett raccomanda di sottoporsi a esami medici per individuare eventuali allergie. Dice anche che è importante capire l’impatto che l’ambiente e le scelte di vita di una persona possono avere sulle allergie. In genere Bassett prescrive farmaci tradizionali per alleviare i sintomi delle allergie. Ma, dice, ci sono anche altri approcci che possono giovare alle persone affette da allergie.

Bassett spiega ai medici che lo stress è un problema comune a chiunque abbia una condizione di salute cronica. L’uso di tecniche come lo yoga, gli esercizi di respirazione e la dieta per ridurre lo stress può essere molto utile.

Il medico ha recentemente parlato con alcune persone molto attive che soffrono anche di allergie. Volevamo scoprire cosa facevano per evitare che le loro allergie li tenessero fermi. Abbiamo scoperto che la maggior parte di loro si è affidata a un mix di farmaci convenzionali, terapie complementari e alternative e ingegno per non solo far fronte alle allergie, ma anche per prosperare fisicamente. Ecco le loro storie.

Liz Erk: Corridore, vogatore, pattinatore

Liz Erk non ha mai creduto di essere abbastanza forte, veloce o resistente. Corridrice da giovane, le mancava rapidamente il fiato, ansimando e ansimando in cerca d’aria. La stessa cosa è successa quando si è unita alla squadra di canottaggio della Northwestern University.

“Mi picchiavo da solo”, dice Erk, 31 anni, di Boston. “Pensavo di essere fuori forma”.

Il problema non era la forma fisica. Le stesse allergie che facevano sentire Erk come se stesse soffocando quando si trovava vicino a un gatto influivano anche sulle sue prestazioni atletiche. Tutta la sua famiglia, in effetti, è afflitta da una miriade di allergeni: gatti, alberi, in particolare pini, polvere e inquinamento. “Ho dei ricordi di quando andavo a trovare i parenti con i gatti e dovevamo cronometrare le visite”, dice. “All’età di 10 anni, non riuscivo a respirare in presenza di gatti. Non era molto divertente”.

Con l’avanzare dell’età adulta, la sua passione per l’attività fisica è stata spesso frenata da spiacevoli sintomi di allergia che hanno reso l’atletica e persino la socializzazione una sfida. Invece di ritirarsi in casa, però, decise di affrontare il problema di petto.

Per prima cosa ha preso i farmaci per le allergie, che le hanno permesso di alleviare le difficoltà respiratorie e i sintomi dell’asma. Poi si è rivolta all’agopuntura, che le ha dato maggiore sollievo. Ben presto notò un netto miglioramento. L’unica eccezione era il cambio del fogliame in autunno e in primavera.

Aveva ancora problemi con i gatti, ma poi si innamorò ironicamente di una gattina di nome Mia. Un medico le disse di sbarazzarsi del felino peloso, ma lei si rifiutò. Poi un amico le ha dato un consiglio incoraggiante: Far entrare un gattino in casa, disse l’amica, potrebbe consentire al sistema di sviluppare l’immunità agli allergeni man mano che il gatto matura.

Così l’ha fatto e ha funzionato, forse troppo bene, dice ridendo. Oggi Erk possiede 10 gatti e nel tempo libero fa volontariato in un rifugio per gatti. Ha persino acquistato una casa con tre camere da letto proprio perché i suoi gatti avessero spazio per muoversi. Un’attività che un tempo considerava un “suicidio virtuale” è ora diventata parte integrante della sua vita e del suo stile di vita. Non ha più il respiro affannoso. I suoi occhi non si chiudono più quando sente un “miagolio” e il gatto le fa un buffetto. La lotta contro l’allergia ai gatti ha persino migliorato la sua vita sociale. Non si sottrae più alla visita di amici che hanno animali domestici.

Nel frattempo, Erk ha trovato una nuova passione sportiva. Due anni fa ha imparato a pattinare e ha iniziato a giocare a hockey su ghiaccio. Questo ha riportato alla luce la sua competitività interiore. “Per il mio livello, sono abbastanza veloce”, dice Erk. “E tutto questo perché ho la resistenza necessaria”.

Lottare contro gli agenti irritanti che le hanno causato un tale dolore ha modificato la vita di Erk sia mentalmente che fisicamente. “La mia vita è completamente diversa”, dice. “Affrontare di petto gli allergeni ha fatto la differenza. Sono nella forma migliore della mia vita”.

Fred Coe: tenere le allergie fuori dal campo di gioco

Fred Coe ha trascorso parte della quinta elementare avvolto nella plastica. Soffrendo di asma fin da piccolo, Coe sviluppò una doppia polmonite. Era così grave che fu messo in una tenda ad ossigeno. Tornò a scuola solo quando la sua classe di prima media era già iniziata.

L’elenco di sostanze allergiche di Coe, sia in casa che fuori, contiene tutti i tipici colpevoli: forfora, polvere, polline e altri allergeni presenti nell’aria. I crauti sono un altro fattore scatenante, ma ammette che non è così impegnativo evitarli.

Nonostante abbia trascorso un intero inverno della sua vita senza uscire di casa, Coe è ora determinato a fare delle sue allergie un fastidio piuttosto che una condizione invalidante.

“Sono sempre stato molto attivo, anzi iperattivo”, dice Coe, che ora ha 61 anni e vive a Knoxville, Tenn. Ma, dice, quando era giovane e cresceva a Chattanooga, senza i farmaci per le allergie e i tipi di trattamento disponibili oggi, era una lotta. Se poi si aggiungono le sfide di due genitori che fumavano tre pacchetti di Lucky Strike al giorno, le possibilità di respirare tranquillamente diventano sempre più scarse.

Ma Coe, il cui desiderio di essere attivo non poteva essere placato, ha abbracciato le moderne prospettive mediche su come affrontare le sue allergie. Dice che spesso si sveglia starnutendo. Quando succede, prende immediatamente i suoi farmaci da banco per le allergie. Ha un inalatore nel caso in cui la respirazione diventi troppo difficile. Per più di dieci anni ha ricevuto iniezioni mensili per combattere gli allergeni.

Tutte queste misure sono necessarie perché l’asfalto chiama. Coe è un appassionato camminatore e un appassionato giocatore di basket. Il mese scorso ha percorso 120 miglia in giro per Knoxville. Se a questo si aggiunge la sua inclinazione per i lavori in giardino, non sembra affatto un uomo un tempo chiuso in casa a causa delle sue allergie.

Ora che si gode la pensione, Coe afferma che il suo stile di vita può essere attribuito a un attento monitoraggio, a comportamenti sani e alla consapevolezza. “Cerco di non lasciare che [le allergie] controllino la mia vita”, dice Coe. “A volte devo stare attento. Mia moglie di solito rastrella le foglie. C’è molta polvere, quindi non cerco di farlo”. Coe dice che è fondamentale evitare le situazioni che potrebbero provocare una recrudescenza dei sintomi. Il freddo, per esempio, lo scatena. Quindi si infagotta quando c’è freddo. Non ha mai fumato ed evita le persone che lo fanno. Si tiene anche a debita distanza dai gatti della moglie. Gli fanno venire gli occhi lucidi e gli starnuti.

Nonostante tutte queste precauzioni, Coe dice che potrebbe adottare ancora più misure per rendere il suo ambiente più adatto a un soggetto allergico. Ma finché la sua condizione non si rivelerà più problematica, è probabile che lo si trovi in campo o a fare il giro durante una delle sue passeggiate.

Molte persone sono molto più attente di me”, dice. E probabilmente dovrei farlo. Ma non lascerò che questo controlli la mia vita. Farò quello che voglio fare”.

Sylvana Sok: Non limitata dalle allergie

Trasferirsi ad Atlanta sembrava una grande opportunità per Sylvana Sok. Questo fino a quando la trentenne non ha scoperto che le varietà di fogliame della Georgia trasformavano il sole all’aperto in un percorso ad ostacoli per la sua salute. “Ho scoperto di essere allergica a tutte le erbe del sud”, racconta. “Mi piace stare all’aperto anche se sono allergica a tutto”.

Oltre agli alberi, al polline e all’ambrosia, anche la polvere, la muffa e la muffa possono metterla in crisi. Ma si rifiuta di permettere alle sue allergie di impedirle di fare esercizio e di essere attiva, soprattutto perché i parchi e i sentieri di Atlanta sono una vera delizia per ogni corridore. Con l’organizzazione, l’esercizio alternativo e i farmaci, è determinata a tenere a bada le sue allergie.

Cresciuta nell’Indiana, Sok trascorreva le estati sul lago Michigan, dedicandosi per lo più ad attività all’aria aperta. Quando ha compiuto 19 anni, però, ha iniziato a soffrire di allergie. Il rimedio immediato furono i farmaci. Ma l’aggiunta di yoga e pilates alla sua routine di esercizi ha aiutato immensamente la sua respirazione, dice. “Non sono asmatica, ma sentivo che non prendevo abbastanza aria”, dice Sok. “Lo yoga aiuta molto e il pilates rafforza il core. Si sente la differenza”.

Anche la modifica della dieta per eliminare gli alimenti fastidiosi e aggiungere quelli nutrienti ha contribuito al suo benessere. L’alcol peggiora i sintomi, quindi è assolutamente da evitare. Dopo le corse, si fa immediatamente una doccia per sciacquare via gli allergeni o gli agenti inquinanti che potrebbero essersi depositati sulla pelle. Controlla anche le previsioni giornaliere sulle allergie al telegiornale per stabilire quando uscire. Se le condizioni sembrano troppo rischiose, va in palestra e si allena al chiuso. “È un buon equilibrio con la corsa e mi fa sentire meglio in generale”, dice Sok.

“Sono il manifesto delle persone che non dovrebbero stare all’aperto”, dice Sok. “Ma non si dovrebbe essere limitati dalle allergie”.

Laura Jakosky: Controllare le allergie in modo olistico

Ogni volta che diventa troppo impegnativo inspirare, Laura Jakosky ha un mantra che ripete: “L’universo mi fornisce la capacità di respirare abbondantemente”. È un mantra che Jakosky ripete fin dall’infanzia e che serve come antidoto mentale e spirituale alle allergie che l’hanno tormentata per anni.

Quando Jakosky era bambina, sua madre si recava al suo capezzale e la aiutava a tranquillizzarsi leggendole, facendole fare esercizi di respirazione e aiutandola a creare delle visualizzazioni. Per esempio, insieme potevano immaginare un luogo segreto. “Mi ha fatto imparare a rilassarmi e questa è stata una parte importante dell’addestramento”, racconta Jakosky. “Riuscivo a calmarmi da sola e a comandare”. Ora, quando le sue allergie si accendono, si affida spesso a questi stessi strumenti.

L’approccio olistico di Jakoskys, combinato con approcci più tradizionali, le ha permesso di prendere in mano la sua condizione. “Si tratta di riuscire a tenere sotto controllo il mio corpo e la mia mente”, dice Jakosky. “Se i fattori ambientali si fanno sentire, si comincia ad andare nel panico. Se hai un paio di cose in tasca, sai come spegnere l’innesco negativo. Questo fa la differenza: la parte mentale e quella spirituale”. Questo approccio l’ha aiutata a superare la punizione che le allergie le infliggono e a rimanere estremamente attiva.

Crescendo nel sud della California, Jakosky sapeva che gli allergeni, che spesso rendevano difficile l’esercizio fisico, erano abbondanti. Al liceo correva a livello agonistico ed eccelleva, anche quando doveva respirare a fatica. Nei video casalinghi, la si può sentire ansimare mentre lotta per l’aria. Ma questo non l’ha fermata. Mentre frequentava l’Università dell’Arkansas, ha continuato a correre a livello agonistico.

Una volta si è recata da un allergologo ed è stata sottoposta a un test per vedere cosa la irritava. L’elenco comprendeva arachidi, crostacei e praticamente tutto ciò che era all’aperto”, racconta Jakosky. I farmaci – che hanno incluso iniezioni di allergia, inalatori, gel nasali e rimedi orali – hanno aiutato a ridurre i sintomi.

Oggi Jakosky vive a New York dove lavora a tempo pieno, corre per 20-30 miglia alla settimana, fa pesi, prende lezioni di aerobica e gioca a calcio e a dodge ball. Aperta a tutti i tipi di trattamento, ha scoperto che lo yoga funziona bene per permetterle di respirare più facilmente. Il suo approccio olistico mente-corpo ha funzionato così bene che non ha più bisogno dei farmaci a cui si affidava un tempo per affrontare la giornata. La combinazione di trattamenti olistici, tradizionali e fisici è stata la chiave del suo successo.

“Non credo che un solo fattore avrebbe risolto il problema della respirazione al 100%”, dice Jakosky. “È stata la combinazione di tutti questi fattori”.

Non trascurate il prurito, l’arrossamento e il gonfiore degli occhi: potrebbero essere i sintomi di un’allergia oculare, che può manifestarsi da sola o con un’allergia nasale. Questa guida illustra le cause, i sintomi e il trattamento delle allergie oculari croniche e stagionali.

I soliti sospetti – polline, acari della polvere, forfora di animali domestici, piume e altri allergeni interni o esterni – possono scatenare i sintomi dell’allergia agli occhi. Per trattarli, è necessario scoprire cosa li scatena e tenere sotto controllo i sintomi. Colliri e altri farmaci possono dare sollievo.

Allergie oculari: fattori scatenanti

Le allergie oculari sono note anche come “congiuntivite allergica”. Come qualsiasi altra reazione allergica, sono causate da un malfunzionamento del sistema immunitario, il meccanismo di difesa naturale dell’organismo.

Quando si soffre di allergie, il corpo reagisce a cose che non sono realmente dannose, come il polline, gli acari della polvere, la muffa o la forfora degli animali domestici. Rilascia istamina, una sostanza chimica che provoca gonfiore e infiammazione. I vasi sanguigni degli occhi si gonfiano e gli occhi diventano rossi, lacrimosi e pruriginosi.

Si può essere allergici a:

• Polline di erbe, erbacce e alberi.

  Questi sono i tipi più comuni di allergie oculari e sono chiamati congiuntivite allergica stagionale.

• Polvere, forfora di animali domestici e altri allergeni interni.

  Queste allergie oculari durano tutto l’anno e sono chiamate congiuntiviti croniche (perenni).

• Trucco, profumo o altre sostanze chimiche

  possono scatenare un’allergia agli occhi chiamata congiuntivite da contatto.

• Un’allergia alle lenti a contatto, chiamata congiuntivite papillare gigante,

  può causare protuberanze all’interno della palpebra, rendendo gli occhi sensibili e arrossati sia con che senza le lenti a contatto.

Sintomi da tenere d’occhio

I sintomi possono iniziare a manifestarsi non appena gli occhi entrano in contatto con l’allergene, oppure possono non manifestarsi per due o quattro giorni.

I sintomi delle allergie oculari comprendono:

• Occhi rossi e irritati

• Prurito

• Lacrimazione o occhi che colano

• Palpebre gonfie

• Dolore, bruciore o sofferenza

• Sensibilità alla luce

Di solito si manifestano anche altri sintomi allergici, come naso chiuso e che cola e starnuti.

Trattamento delle allergie oculari

Alcuni degli stessi farmaci utilizzati per le allergie nasali funzionano anche per le allergie oculari. Per un rapido sollievo, possono essere utili i colliri e le pillole da banco.

Pillole e gocce oculari antistaminiche

Le pillole e i liquidi antistaminici bloccano l’istamina e alleviano il prurito e la lacrimazione. Tra questi vi sono la cetirizina (Zyrtec), la difenidramina (Benadryl), la fexofenadina (Allegra) o la loratadina (Alavert, Claritin). Alcuni possono causare sonnolenza.

I colliri antistaminici funzionano bene per il prurito e la lacrimazione. Potrebbe essere necessario usarli più volte al giorno, ma non usare i tipi da banco per più di 2-3 giorni. Quelli soggetti a prescrizione medica includono azelastina cloridrato (Optivar), cetirizina oftalmica (Zerviate), emedastina difumarato (Emadine), levocabastina (Livostin) e olopatadina (Patanol).

Sono spesso associati ad altri tipi di gocce, tra cui alcune che riducono i vasi sanguigni gonfiati nell’occhio. Non si devono usare questi tipi di gocce, chiamate decongestionanti o gocce per togliere il rosso, per più di qualche giorno alla volta. Se usate troppo frequentemente, possono anche provocare un arrossamento di rimbalzo. Non usateli affatto se avete un glaucoma.

Gli antistaminici da banco includono il ketotifen fumarato (Alaway, Claritin Eye, Refresh Eye Itch Relief o Zaditor).

Altri tipi di gocce oculari

Alcuni colliri funzionano solo se assunti prima che i sintomi si manifestino. Richiedono più tempo per agire rispetto ai colliri antistaminici, ma gli effetti durano più a lungo. A volte sono combinati con gli antistaminici. Questi colliri devono essere prescritti:

• cromolinio (Crolom)

• lodoxamide (Alomide)

• nedocromil sodico (Alocril?)

• pemirolast?potassio (Alamast)

Il ketorolac (Acular o Acuvail0 è un altro tipo di collirio. Allevia il prurito agli occhi, di solito in circa un’ora. All’inizio può pizzicare o bruciare.

I colliri steroidei come il loteprednolo (Alrex e Lotemax) trattano le allergie oculari gravi e di lunga durata. Di solito vengono utilizzati solo per un breve periodo perché possono causare gravi effetti collaterali.

Se i sintomi persistono, il medico può suggerire l’iniezione di allergia. Con le iniezioni di allergia, il corpo viene esposto a quantità crescenti di un allergene nel corso del tempo e si abitua gradualmente ad esso. A seconda della causa dell’allergia, si può ricorrere a compresse o gocce orali che funzionano come le iniezioni di allergia.

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Altri modi per ridurre i sintomi

• Indossate gli occhiali da sole quando uscite all’aperto. Impediranno al polline e agli altri allergeni esterni di penetrare negli occhi.

• Sciacquare gli occhi con acqua salina priva di conservanti o applicare una salvietta fredda e umida?

• Utilizzare colliri lubrificanti (lacrime artificiali) per inumidire gli occhi secchi e lavare via gli allergeni.

• Togliere le lenti a contatto.

• Non strofinate gli occhi, anche se vi prudono. Peggiorerebbe solo l’irritazione.

Chiamare subito il medico se si manifesta un forte dolore agli occhi o una perdita della vista.

Gli spray nasali sono il modo migliore per trattare i sintomi dell’allergia? Il medico ci spiega quali sono e come funzionano.

Si possono acquistare in farmacia o il medico può prescriverne uno per alleviare il naso chiuso o che cola.

Spray decongestionanti

Gli spray decongestionanti riducono i vasi sanguigni e i tessuti gonfi del naso che causano la congestione. L’ossimetazolina cloridrato (Afrin, Dristan, Sinex) e la fenilefrina cloridrato (Neo-Sinefrina) sono alcuni esempi di questi farmaci. Si possono acquistare al banco.

Non utilizzate spray nasali decongestionanti per più di tre giorni. L’uso prolungato può infatti rendere il naso più chiuso. Chiedere al medico prima di usarli se si soffre di glaucoma o di pressione alta non controllata.

Spray antistaminici

Gli spray antistaminici alleviano la congestione, il prurito, il naso che cola e gli starnuti. Sono disponibili su prescrizione medica e comprendono l’azelastina (Astelin, Astepro) e l’olopatadina (Patanase). Di solito causano meno sonnolenza delle pillole antistaminiche, ma in alcuni casi possono comunque provocare sonnolenza.

Spray nasali steroidei

Questi spray funzionano molto bene per ridurre la congestione, gli starnuti e il prurito e la lacrimazione degli occhi. Sono spesso il primo farmaco consigliato per le allergie, ma ci vuole circa una settimana prima di notare un miglioramento dei sintomi.

Esempi di spray nasali steroidei disponibili su prescrizione medica sono il beclometasone (Beconase, Qnasl), la ciclesonide (Zetonna), il fluticasone furoato (Veramyst) e il mometasone (Nasonex). Tre farmaci possono essere acquistati al banco: budesonide (Rhinocort Allergy), fluticasone (Flonase Allergy Relief) e triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR).

Gli effetti collaterali possono essere mal di testa, mal di gola, epistassi o tosse.

Cromolinio sodico (NasalCrom)

Questo spray nasale impedisce al corpo di rilasciare istamine, sostanze chimiche che causano i sintomi dell’allergia come naso che cola e starnuti. Può anche aiutare il naso chiuso. Alcune persone vedono risultati in soli 30 minuti. Perché funzioni al meglio, è necessario iniziare a usarlo da una a due settimane prima dell’inizio della stagione delle allergie e poi usarlo una o più volte al giorno. Non funziona come gli spray nasali steroidei.

È possibile acquistare NasalCrom come spray nasale in farmacia.

Il cromolinio sodico è sicuro per la maggior parte delle persone. Chiedete al vostro medico prima di usarlo se soffrite di asma o di dolore ai seni paranasali. Gli effetti collaterali possono includere starnuti e bruciore nasale.

Ipratropio Nasale (Atrovent Nasale)

Questo spray nasale da prescrizione tratta il naso che cola bloccando la produzione di muco. Non allevia molto bene la congestione o gli starnuti.

Se si soffre di glaucoma o di prostata ingrossata, l’uso di Atrovent potrebbe non essere consentito. Gli effetti collaterali possono essere mal di testa, epistassi, mal di gola o irritazione nasale.

Ci sono molte somiglianze, ma anche alcune differenze fondamentali nei sintomi. Il medico ci spiega come distinguerle.

I sintomi sono simili, quindi è facile confonderli. Ma ci sono differenze fondamentali per quanto riguarda gli elementi che le scatenano e il tipo di trattamento da seguire.

Cosa la scatena

Sia la sinusite che le allergie provocano l’ostruzione del naso e dei seni paranasali, ma per motivi diversi.

In caso di allergia, i passaggi del naso e dei seni paranasali si gonfiano perché cercano di espellere gli “allergeni”. Si tratta di un termine tecnico che indica tutto ciò a cui si è allergici, come polline, muffa, acari della polvere e forfora di animali domestici.

La sinusite di solito si sviluppa a causa di allergie o di un raffreddore. A volte, ma non spesso, è causata da batteri che provocano un’infezione.

In caso di allergie o raffreddore, il naso e i seni paranasali si infiammano. Ciò impedisce al muco di drenare, causando un’infezione, per non parlare del dolore e della pressione.

Chi soffre di allergie ha maggiori probabilità di avere problemi ai seni paranasali. Questo perché l’interno del naso e i seni paranasali spesso si gonfiano quando si respirano sostanze scatenanti.

Cosa si prova

I sintomi delle allergie e della sinusite si sovrappongono molto. Entrambe possono provocare naso chiuso. Se si tratta di allergie, si possono avere anche:

• Naso che cola e starnuti

• Occhi acquosi o pruriginosi

• Farnetico

Se si tratta di sinusite, oltre al naso chiuso, si possono avere:

• Muco denso e colorato

• Sensazione di dolore e gonfiore intorno alla fronte, agli occhi e alle guance

• Mal di testa o dolore ai denti

• Gocciolamento post-nasale (muco che si sposta dalla parte posteriore del naso alla gola)

• Alito cattivo

• Tosse e mal di gola

• Stanchezza

• Febbre leggera

Rivolgersi al medico per capire cosa sta succedendo, perché è difficile saperlo con certezza.

Quando arriva e quando va via

Se si soffre di allergie, i sintomi iniziano subito dopo il contatto con le sostanze a cui si è allergici. I sintomi si mantengono fino a quando si è ancora circondati da questi fattori scatenanti.

Le allergie possono manifestarsi in qualsiasi periodo dell’anno. Possono essere “stagionali”, cioè manifestarsi solo in primavera o in autunno. Oppure possono essere presenti tutto l’anno. Per esempio, si può essere allergici agli animali domestici o alle muffe, che possono essere un problema in qualsiasi stagione.

La sinusite di solito si manifesta dopo un raffreddore o un’allergia. Ma alcuni sintomi continueranno a manifestarsi anche dopo la scomparsa del raffreddore. Probabilmente avrete il naso chiuso e la tosse per più di una settimana o due.

Il medico potrebbe parlare di due tipi di sinusite: “acuta” e “cronica”: “acuta” e “cronica”. C’è un modo semplice per distinguerle. Se i sintomi durano meno di 4 settimane, si tratta di sinusite acuta. Se si protraggono per 3 mesi o più, si tratta di sinusite cronica.

Cosa allevia i sintomi

In caso di allergia, la prima cosa a cui ci si rivolge possono essere i decongestionanti o gli antistaminici. Sono i trattamenti più comuni e alleviano il naso chiuso o che cola, gli starnuti e il prurito. Il medico può anche suggerire i corticosteroidi, farmaci che riducono l’infiammazione.

Se si soffre di allergie stagionali o annuali, potrebbe essere necessaria una soluzione a lungo termine. Il medico potrebbe suggerire di iniziare a prendere i farmaci per le allergie prima dell’inizio della stagione. Oppure potrebbe consigliare delle iniezioni di allergia. Per circa 3-5 anni, il medico vi inietterà regolarmente una piccola quantità di ciò che scatena la vostra reazione allergica. È un po’ come fare un vaccino. Il corpo sviluppa una “immunità” e reagisce sempre meno alla causa scatenante dell’allergia.

Per la sinusite, gli antistaminici possono essere utili. Si possono anche provare gli spray decongestionanti nasali, ma vanno usati solo per 3-4 giorni. Dopo di che, si potrebbe verificare il cosiddetto effetto “rebound”, ovvero i sintomi iniziano a peggiorare anziché migliorare tra una somministrazione e l’altra, per cui si sentirà il bisogno di usare sempre più spray nasali decongestionanti.

Un’altra opzione sono gli spray nasali contenenti corticosteroidi. È possibile utilizzarli finché se ne ha bisogno. Potrebbero essere necessarie diverse settimane prima di ottenere tutti i benefici.

Si possono anche trovare soluzioni naturali per i sintomi. Provate un umidificatore, un risciacquo con acqua salata o un impacco caldo.

Se la sinusite è causata da batteri, il medico potrebbe prescrivere un ciclo di antibiotici. La durata della terapia può variare da 3 a 28 giorni.

Molti medici ritengono che gli antibiotici siano utilizzati in modo eccessivo. È meglio non prenderli se i sintomi non durano più di 7-10 giorni.

Cosa vorresti imparare adesso?

• Trattamento della sinusite

• Farmaci per le allergie

Il medico fornisce le nozioni di base sulle allergie: cosa sono e perché alcune persone ne soffrono.

È ciò che accade quando il sistema immunitario reagisce a qualcosa che di solito è innocuo. Questi fattori scatenanti, che i medici chiamano “allergeni”, possono includere pollini, muffe e forfora animale, alcuni alimenti o cose che irritano la pelle.

Le allergie sono molto comuni. Almeno 1 americano su 5 ne soffre.

Cosa succede durante una reazione allergica?

Inizia quando si entra in contatto con un fattore scatenante inalato, ingerito o toccato dalla pelle.

In risposta, il corpo inizia a produrre una proteina chiamata IgE, che si attacca all’allergene. L’istamina e altre sostanze chimiche vengono rilasciate nel sangue. Questo provoca i sintomi che si notano.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dipendono dal modo in cui si è esposti: attraverso l’aria, la pelle, gli alimenti o la puntura di un insetto.

Se si tratta di un’allergia nasale (scatenata da qualcosa che si inala), i sintomi più comuni sono:

• prurito e lacrimazione degli occhi

• Starnuti

• Prurito, naso che cola

• Sensazione di stanchezza o malessere

I sintomi comuni di un’allergia cutanea comprendono eruzioni cutanee e orticaria (un’eruzione cutanea con chiazze rosse in rilievo). La pelle può essere rossa, pruriginosa o gonfia.

Le allergie alimentari possono anche causare crampi allo stomaco, vomito e diarrea.

Se la causa scatenante è stata la puntura di un insetto, si avranno gonfiore, arrossamento e dolore nel punto in cui è stato punto.

I sintomi possono variare da lievi a gravi. La maggior parte scompare poco dopo la fine dell’esposizione.

Quelli lievi possono essere quasi impercettibili. Potreste sentirvi solo un po’ spenti.

I sintomi moderati possono farvi sentire male, come se aveste un raffreddore o addirittura l’influenza.

Le reazioni allergiche gravi sono estreme.

Si tratta di anafilassi?

La reazione allergica più grave è chiamata anafilassi. Colpisce tutto il corpo. I sintomi possono includere:

• Orticaria e prurito su tutto il corpo

• Respiro affannoso o mancanza di respiro

• Raucedine o senso di oppressione alla gola

• Gonfiore del viso, delle palpebre, delle labbra, della lingua o della gola

• Formicolio alle mani, ai piedi, alle labbra o al cuoio capelluto

L’anafilassi è pericolosa per la vita, quindi chiamare subito il 911. Se si dispone di un autoiniettore di epinefrina, usarlo e ripeterlo dopo 5-15 minuti se i sintomi non sono migliorati. Anche se i sintomi sembrano cessare, è necessario ricorrere all’assistenza medica subito dopo l’iniezione, perché potrebbe verificarsi una reazione ritardata.

Sebbene non esista una cura per le allergie, è possibile gestire i sintomi delle allergie del bambino con i farmaci.

Esistono diversi tipi di allergie. Se il vostro bambino soffre di quelle nasali, come le reazioni al polline, vorrete sapere quali sono i tipi di farmaci disponibili.

Per qualsiasi tipo di farmaco, assicuratevi di seguire le indicazioni riportate sull’etichetta.

Nozioni di base sugli antistaminici

Quando il bambino ha una reazione allergica, il suo corpo rilascia una sostanza chimica chiamata istamina. Questo fa sì che il naso sia chiuso o che coli. Può anche provocare prurito e lacrimazione agli occhi.

Gli antistaminici sono di solito i primi farmaci utilizzati per trattare le allergie. Come suggerisce il nome, bloccano l’effetto dell’istamina.

• Alcuni sono a breve durata d’azione e vengono assunti ogni 4-6 ore.

• Quelli a rilascio prolungato si assumono ogni 12-24 ore.

• Alcuni farmaci combinano un antistaminico e un decongestionante.

• Gli effetti collaterali più comuni sono sonnolenza e secchezza delle fauci.

Chiedete al vostro pediatra quale sia il farmaco migliore per il vostro bambino.

Quando i bambini dovrebbero prendere gli antistaminici

Secondo la maggior parte degli esperti, questi farmaci dovrebbero essere assunti prima dell’inizio dei sintomi per tenerli a bada.

Chiedete al vostro pediatra se è il caso di somministrare al bambino un farmaco per le allergie:

I sintomi dell’allergia spesso peggiorano tra le 4 e le 6 del mattino. Se si somministra il farmaco prima di andare a dormire, si possono controllare i sintomi mattutini.

Se il bambino è allergico al polline, è consigliabile iniziare a somministrare un antistaminico prima della stagione dei pollini, per 3-10 giorni.

Se il bambino soffre di allergie per tutto l’anno, potrebbe aver bisogno di assumere regolarmente farmaci antiallergici per prevenire i sintomi.

Antistaminici comuni

Esempi di antistaminici con obbligo di prescrizione sono:

• Azelastina (Astelin, Astepro) spray nasali

• Desloratadina (Clarinex)

• Idrossizina (Atarax, Vistaril)

La maggior parte dei colliri è raccomandata solo per i bambini di età superiore ai 3 anni. Quelli comuni da prescrizione includono:

• Azelastina (Optivar) collirio

• Olopatadina HCL (Pataday, Patanol)

Un’opzione da banco per le gocce oculari è il ketotifen fumarato (Zaditor).

Gli antistaminici orali da banco comprendono:

• Cetirizina (Zyrtec)

• Difenidramina (Benadryl)

• Fexofenadina (Allegra)

• Loratadina (Alavert, Claritin)

Nozioni di base sugli spray nasali

Gli spray nasali steroidei combattono l’infiammazione e aiutano il bambino a respirare meglio. Possono essere liquidi o aerosol e vengono utilizzati una o più volte al giorno.

Riducono il muco, il prurito e la congestione. Richiedono un po’ di tempo per funzionare.

Assicurarsi che il bambino spruzzi il farmaco lontano dal setto, la sottile parete tra le narici.

Se il naso è denso di muco, pulirlo prima con una soluzione salina spray o fargli soffiare il naso.

Il medico potrebbe prescrivere di continuare ad assumere antistaminici e altri farmaci contro le allergie fino a quando lo spray nasale non avrà fatto effetto, di solito dopo una o due settimane.

Altri farmaci

è un farmaco da prescrizione che può prevenire gli attacchi d’asma. È approvato anche per il trattamento delle allergie. Attenua la congestione nasale e riduce gli starnuti, il prurito e le allergie oculari. Blocca il rilascio di sostanze chimiche infiammatorie che gonfiano i passaggi nasali e producono molto muco.

possono alleviare e prevenire il prurito agli occhi. Il bambino potrebbe aver bisogno di usarli ogni giorno.

Potrebbe essere necessario un po’ di tempo per trovare il farmaco o la combinazione giusta per il vostro piccolo. Lavorate con il vostro medico per creare un piano che permetta al bambino di fare tutte le cose che desidera.

Il medico risponde alle domande più comuni sulle allergie.

Le allergie possono essere curate?

Non è possibile curare le allergie, ma è possibile trattare e controllare i sintomi. Potrebbe essere necessario un po’ di lavoro. È necessario apportare alcune modifiche all’ambiente circostante o capire come stare lontani da ciò che scatena gli attacchi di allergia.

I farmaci allevieranno i sintomi, ma potreste ancora avere una reazione quando siete in prossimità di un allergene. I bambini, invece, a volte superano le allergie, soprattutto quelle alimentari. Si può provare un tipo di trattamento chiamato immunoterapia. Si riceve un po’ di ciò a cui si è allergici sotto forma di iniezioni, compresse orali o gocce. Non è una cura, ma può indebolire la reazione.

Come faccio a sapere se è un’allergia o un raffreddore?

I sintomi possono essere simili:

Entrambe possono causare starnuti, congestione, naso che cola, occhi che lacrimano, affaticamento e mal di testa. Il prurito agli occhi o al naso è più comune con le allergie e meno con il raffreddore. I sintomi del raffreddore non hanno uno schema di sviluppo. Una reazione allergica avviene tutta in una volta. Le allergie non sono contagiose.

I sintomi del raffreddore scompaiono dopo 7-10 giorni. La reazione continua finché si è esposti all’allergene. Potrebbe attenuarsi quando ci si allontana da ciò a cui si è allergici, ma anche no.

Sì, fa un po’ schifo, ma il muco ti dice quello che devi sapere. Il raffreddore può causare uno scarico nasale giallastro. Questo suggerisce che la colpa è di un’infezione. Le reazioni allergiche provocano un muco chiaro, sottile e acquoso.

Gli starnuti sono comuni sia alle allergie che ai raffreddori. Tuttavia, il prurito agli occhi e al naso è più frequente in caso di allergia.

I raffreddori sono più frequenti nei mesi invernali. Le allergie possono essere annuali o stagionali, a seconda del tipo di allergia.

: Si può avere la febbre con un raffreddore, ma probabilmente non con un’allergia.

Che cos’è la conta dei pollini?

Ogni giorno, dalla primavera all’autunno, il meteorologo fornisce questo rapporto. Misura la quantità di polline presente nell’aria. I numeri possono includere spore di muffa e tre tipi di polline: erbe, alberi ed erbacce. Il conteggio riguarda i grani per metro quadrato di aria raccolti nell’arco di 24 ore. Si traduce in un livello corrispondente: assente, basso, medio o alto.

Se il conteggio è basso, probabilmente non avrete problemi, a meno che non siate molto sensibili ai pollini. Se invece avete qualche problema, un valore medio significa che probabilmente avrete qualche raffreddore. Un conteggio elevato significa prendere la scatola dei fazzoletti.

Il conteggio può aiutare a pianificare le attività all’aperto. Se siete molto sensibili, potreste voler rimanere in casa in un giorno di alta conta pollinica. Ma non ci dovrebbero essere problemi nei giorni di bassa e forse anche di media intensità.

Se mi trasferisco, le mie allergie spariranno?

No. Trasferirsi non curerà le allergie o i sintomi. È probabile che siate allergici ai pollini delle piante della nuova zona.

Cosa significa “ipoallergenico”?

Hypo” significa “meno” o “meno”, quindi è un prodotto che ha meno probabilità di scatenare una reazione allergica.

Molti prodotti che utilizziamo quotidianamente, come detergenti, saponi, deodoranti, trucchi e persino collutori, contengono ingredienti che possono scatenare un’allergia cutanea. Quando si espone la pelle a questi ingredienti – più spesso profumi e sostanze chimiche usate come conservanti – si può avere una dermatite da contatto. Si manifesta con aree rosse che prudono e si gonfiano. Alcune persone presentano eruzioni cutanee o vesciche.

Se sull’etichetta si legge “ipoallergenico”, significa che il prodotto non contiene questi elementi. Ma i produttori non sono tenuti a dimostrare questa affermazione. Non ci sono regolamenti o standard da seguire.

L’uso di prodotti ipoallergenici rende meno probabile una reazione, ma nulla garantisce che non irritino mai la pelle o scatenino un’allergia. Testate tutto ciò che è nuovo prima di usarlo, soprattutto se avete già avuto reazioni cutanee in passato. Tamponate un po’ sulla parte interna del polso o del gomito e aspettate. Entro 24 ore dovreste sapere quali sono i vostri effetti.

Quali sono le piante peggiori per le allergie?

Il tipo di polline che causa i sintomi dell’allergia proviene da piante (alberi, erbe ed erbacce) che in genere non producono frutti o fiori. Esse producono molti piccoli granuli leggeri e secchi che possono fluttuare nel vento per chilometri.

Gli allergeni vegetali più comuni sono:

• Erbe infestanti: ambrosia, salvia, porcospino, agnello, zampa d’oca, cardo russo e piantaggine.

• Erbe: fleolo, Kentucky blue grass, Johnson grass, Bermuda grass, redtop grass, orchard grass, sweet vernal grass, perennial rye, salt grass, velvet grass, e fescue

• Alberi decidui di latifoglie: quercia, frassino, olmo, betulla, acero, ontano e nocciolo, oltre a hickory, pecan, bosso e cedro di montagna. Anche ginepro, cedro, cipresso e sequoia possono causare sintomi allergici.

Stress e allergie sono collegati?

Sì. Lo stress non causa allergie, ma può peggiorare una reazione esistente aumentando il livello di istamina nel sangue. Questa potente sostanza può provocare sintomi simili a quelli delle allergie.

Consigli per la prevenzione, trattamenti e altro ancora: La vostra guida di sopravvivenza per la stagione delle allergie primaverili.

Il clima più caldo può essere piacevole dopo un lungo e freddo inverno, ma la primavera può essere dura per il naso e gli occhi. Questo perché il raffreddore da fieno, un’allergia stagionale al polline, si manifesta proprio con l’arrivo delle giornate più soleggiate. Non siete mai stati vicino a una balla di fieno? Potreste comunque avere il raffreddore da fieno, causato dal polline di una varietà di alberi, erbe ed erbacce. I segni distintivi dell’allergia – naso chiuso, lacrimazione e affaticamento – sono un fastidio minore per alcuni e una vera e propria sofferenza per altri.

Il raffreddore da fieno non è l’unico tipo di allergia primaverile, ma è il più comune. Secondo l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI), ben 50 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di allergie e quasi 36 milioni di loro hanno il raffreddore da fieno.

Non accontentatevi di tutti quei soffi, starnuti e lacrime. Consultate un medico per scoprire la causa delle vostre allergie. I trattamenti per il raffreddore da fieno sono numerosi e comprendono prodotti da banco, farmaci da prescrizione e iniezioni di allergia. Con una cura adeguata, “la maggior parte di noi può superare la stagione senza troppi problemi”, concorda Larry Williams, MD, della divisione di allergologia e immunologia pediatrica del Duke University Medical Center.

Il primo passo: Decidere di prendere il controllo. Utilizzate questa guida per saperne di più sul tipo di allergia stagionale che potreste avere, sui consigli per la casa per tenere lontani gli allergeni e sulle opzioni di trattamento all’interno e all’esterno del vostro armadietto dei medicinali.

L’ABC degli allergeni

Le allergie sono classificate in base alla loro origine (come le allergie alimentari) o alla parte del corpo che colpiscono (come le allergie cutanee). Alcune allergie durano tutto l’anno, tra cui quelle agli alimenti, ai farmaci, al lattice, agli acari della polvere, alle punture di insetti e alla forfora degli animali. Altre allergie, come la febbre da fieno, sono stagionali. Questo perché dalla primavera all’autunno le piante si riproducono diffondendo il polline nell’aria. Nelle persone affette da febbre da fieno, il polline irrita il sistema immunitario, scatenando una serie di sintomi allergici.

Le allergie nasali, compresa la febbre da fieno, possono irritare gli occhi, il naso, il tetto della bocca e la gola. I principali responsabili sono:

• Forfora animale. Cellule morte della pelle degli animali.

• Acari della polvere. Insetti microscopici che vivono nella polvere domestica, anche nelle case più ordinate. “Per prosperare, gli acari della polvere devono avere condizioni di calore e umidità”, afferma Williams.

• Spore di muffa provenienti da funghi. Spore che prosperano in ambienti chiusi in zone umide, come scantinati e bagni. Si raccolgono anche all’esterno nei climi caldi e nei mucchi di foglie.

• Polline. Sostanza fine e polverosa rilasciata da alberi e piante, tra cui l’ambrosia, le erbe e, naturalmente, il fieno. Le piante da fiore, come le rose, di solito non causano sintomi allergici. Il loro polline è troppo grande per essere trasportato dal vento.

• Falsi irritanti. Il fumo di tabacco e i profumi possono irritare gli occhi, il naso e la gola, ma non sono allergeni.

Il legame tra raffreddore da fieno e sinusite

Le allergie nasali stagionali, come il raffreddore da fieno (o rinite, termine medico) e la sinusite, spesso vanno di pari passo. Perché? Il raffreddore da fieno può causare un rigonfiamento dell’apertura dei seni paranasali. Se i seni paranasali all’interno del cranio non drenano adeguatamente, si può sviluppare un’infezione che porta a un peggioramento dei sintomi.

Le persone che soffrono di febbre da fieno hanno maggiori probabilità di sviluppare la sinusite rispetto a quelle che non ne soffrono. Naturalmente, non tutti i soggetti affetti da febbre da fieno si ammalano di sinusite. Ma “sicuramente i dati suggeriscono che le persone che hanno allergie e malattie sinusali hanno problemi sinusali peggiori”, afferma Michael Schatz, MD, MA, capo del reparto allergie di Kaiser Permanente a San Diego.

Questo è un motivo in più per cercare un trattamento se si soffre di un’allergia, dice Williams. Tutto ciò che si fa per ridurre la congestione, come ad esempio trattare il raffreddore da fieno il prima possibile, dovrebbe aiutare la testa a sentirsi più chiara e potrebbe aiutare a evitare la sinusite.

Soluzioni per la casa

La difesa numero 1 è evitare gli allergeni che vi rendono così infelici. Non è possibile sbarazzarsi del polline all’esterno, ma è possibile modificare la propria routine quotidiana per limitarlo in casa. Alcuni consigli:

• Chiudere. Chiudete i finestrini di casa e dell’auto.

• Arieggiate. Se avete bisogno di rinfrescarvi, azionate l’aria condizionata invece di aprire le finestre. Inoltre, mettete l’aria in “ricircolo” per non far entrare aria esterna piena di pollini.

• Mettetelo in valigia. Mettete cuscini, molle e materassi in custodie che tengano lontani gli acari della polvere.

• Lavare.

  Mettete regolarmente in lavatrice lenzuola, piumoni, coperte, tende e peluche lavabili, impostando la temperatura dell’acqua più calda che il materiale può sopportare.

• Asciugare. Usate l’asciugatrice. Gli acari della polvere non sopportano il calore.

• Pulire. Mantenete cucine e bagni puliti e asciutti. Se si utilizza un umidificatore, pulirlo regolarmente per evitare che diventi un terreno fertile per batteri e muffe.

• Congelare. Se i vostri bambini sono allergici agli acari della polvere e i loro giocattoli non possono essere lavati, metteteli nel congelatore per 48 ore ogni due settimane. Secondo Williams della Duke University, le temperature di congelamento uccidono gli acari della polvere.

• Esporre. Per ridurre ulteriormente gli acari della polvere, considerate la possibilità di sostituire la moquette con pavimenti duri e di eliminare i mobili imbottiti.

• Informatevi. Chiedete al vostro medico se le vostre allergie sono legate al vostro animale domestico e cosa fare al riguardo.

• Conservarlo. In cantina o in soffitta, riponete gli oggetti da collezione e i vestiti in sacchetti di plastica e azionate un deumidificatore per evitare la formazione di muffa.

I trattamenti vanno dagli OTC alle alternative

Ecco come ottenere il trattamento giusto per i vostri sintomi. Se avete:

• Febbre da fieno lieve: Un prodotto da banco può essere sufficiente. L’ingrediente chiave, l’antistaminico, agisce sulle istamine, sostanze chimiche prodotte dal corpo in risposta agli allergeni. Le istamine causano naso e occhi che colano, prurito e starnuti. Controllare le etichette dei prodotti per verificare il rischio di sonnolenza con alcuni prodotti. Sono disponibili anche antistaminici non sonnolenti.

• Febbre da fieno grave o di lunga durata: se i farmaci da banco non funzionano, rivolgetevi a un medico. “Al giorno d’oggi, con i farmaci disponibili, le allergie stagionali sono di solito molto ben controllate”, afferma Michael Schatz, MD. I farmaci da prescrizione si presentano in tre forme: antistaminici, spray steroidei nasali e farmaci che agiscono sulle sostanze chimiche legate all’allergia chiamate leucotrieni. Qualsiasi medico può prescrivere questi farmaci, non solo gli allergologi, dice Williams.

Approcci alternativi

L’agopuntura, parte della medicina tradizionale cinese, si è dimostrata promettente in alcuni studi sulle allergie. Nell’agopuntura, aghi molto sottili vengono inseriti in punti specifici del corpo per riequilibrare quello che gli operatori chiamano chi, o energia vitale.

Sebbene vi siano poche ricerche sull’uso di integratori per il raffreddore da fieno, un’erba è stata sottoposta a test clinici. Uno studio ha dimostrato che un estratto chiamato butterbur Ze330 funzionava come un antistaminico da prescrizione. Inoltre, non provoca sonnolenza, il che potrebbe renderlo un’opzione migliore di alcuni rimedi allergici da banco.

I ricercatori hanno anche esaminato la vitamina C e altri integratori, come l’urtica dioica, la bromelina, la quercetina e la N-acetilcisteina, per combattere le allergie. A questo punto, le prove che funzionino sono scarse.

Informate il vostro medico di qualsiasi altro trattamento o prodotto che state assumendo, in modo che possa controllare le interazioni con i farmaci.

Un’iniezione di speranza

Le iniezioni di allergia possono essere molto efficaci, dice Schatz. Ma non sono una soluzione immediata o la prima opzione che la maggior parte delle persone prova (né sono una buona idea per le persone con malattie cardiache o asma incontrollata). Inoltre, richiedono tempo. Le iniezioni di allergia possono richiedere un anno per essere efficaci.

In genere, i pazienti provano le iniezioni di allergia se altri farmaci per le allergie non sono stati utili o se hanno bisogno di farmaci per le allergie per più di metà dell’anno.

Le iniezioni di allergia richiedono ripetute visite mediche. In primo luogo, i medici individuano la fonte dell’allergia. Pungono la pelle con minuscole dosi di allergene, controllando le reazioni allergiche.

Successivamente, i pazienti vengono sottoposti a iniezioni di allergia nella parte superiore del braccio una o due volte alla settimana per diversi mesi. Nel corso del tempo, ai pazienti vengono somministrate dosi sempre più elevate del fattore scatenante l’allergia, per aiutare l’organismo ad abituarsi ad esso. Se le iniezioni funzionano, i pazienti ricevono dosi di mantenimento ogni due o quattro settimane per un massimo di altri cinque anni.

Le reazioni allergiche alle iniezioni di allergia sono rare, ma possibili. Dopotutto, le iniezioni contengono allergeni. Le reazioni possono includere prurito agli occhi, naso che cola, respiro affannoso o senso di oppressione alla gola. Per questi sintomi è bene assumere un antistaminico e rivolgersi a un medico d’urgenza.