Il medico vi dice

I profumi e le fragranze vi irritano il naso? Scatenano emicranie? Scatenano le vostre allergie? Provate queste 6 alternative naturali del medico per rendere le cose più profumate.

Secondo l’Accademia Americana di Dermatologia (AAD), circa 2,5 milioni di americani soffrono di allergie ai profumi. Le fragranze non colpiscono solo l’olfatto: quando si usa un prodotto profumato sulla pelle, alcune delle sostanze chimiche in esso contenute vengono assorbite. L’AAD riferisce che le allergie alle fragranze sono la causa principale della dermatite cosmetica da contatto, una condizione che può variare da prurito e arrossamento della pelle a vesciche e gonfiore.

Ma anche se non presentano i classici segni di allergia ai profumi, molte persone sono comunque infastidite dagli odori. In diversi studi recenti, quasi un terzo delle persone intervistate ha dichiarato di essere irritato da prodotti profumati indossati da altre persone. Il 19% ha dichiarato di aver avuto mal di testa, difficoltà respiratorie o altri problemi a causa di deodoranti per ambienti o deodoranti.

Le sostanze chimiche nei profumi

Non sorprende che le fragranze possano scatenare reazioni in così tante persone. Si stima che più di 3.000 sostanze chimiche siano utilizzate per creare le fragranze che si trovano nei prodotti personali, nei cosmetici e negli articoli per la pulizia di tutti i giorni.

Alcune di queste sostanze chimiche sono state collegate a problemi di salute, tra cui problemi riproduttivi e asma. Gli ftalati, ad esempio, sono una controversa famiglia di sostanze chimiche che possono imitare gli effetti degli ormoni nel corpo. Spesso vengono aggiunti ai profumi per farli durare più a lungo.

Ma non è facile sapere cosa contengono i prodotti che mettiamo sul nostro corpo e che usiamo per profumare la casa e i vestiti. La FDA non richiede ai produttori di rivelare gli ingredienti specifici di una fragranza. L’FDA non richiede ai produttori di indicare gli ingredienti specifici di una fragranza, ma utilizza il termine generico di fragranza sull’etichetta, che può includere oli essenziali, sostanze sintetiche, solventi e fissativi.

L’FDA non esegue test di routine sulle fragranze, a meno che non vi siano preoccupazioni da parte dei consumatori o della salute in merito a particolari ingredienti. È invece responsabilità del produttore del prodotto utilizzare ingredienti sicuri.

Il prodotto non profumato è davvero privo di fragranze?

Ma le sostanze chimiche non sono le uniche colpevoli. Anche i forti odori naturali, come quelli dei fiori aromatici, possono scatenare in alcune persone emicranie o attacchi d’asma. Purtroppo non è così semplice cercare un prodotto con l’etichetta “senza profumo”.

I prodotti non profumati o privi di fragranze possono comunque contenere una piccola quantità di profumo aggiunto per coprire gli odori sgradevoli, ma non abbastanza da avere un profumo forte.

Alcune soluzioni per gli odori

Cosa fare se si vogliono evitare i problemi causati da profumi sintetici o altri profumi forti? Esistono diversi modi per eliminare gli odori in modo più sano. Si può iniziare con alcuni prodotti che possono essere molto profumati, come i detersivi per il bucato e i deodoranti per ambienti. Ecco alcuni metodi più naturali e possibilmente meno irritanti per liberare l’aria dagli odori indesiderati:

?

. Potete metterne una scatola nel frigorifero e nel congelatore per assorbire i cattivi odori. Ma questo deodorante, che neutralizza chimicamente gli odori invece di coprirli, può essere utilizzato anche nelle lettiere, nei bidoni della spazzatura, negli scarichi della cucina e del bagno, nelle scarpe da ginnastica maleodoranti, nelle auto ammuffite e nei tappeti per assorbire gli odori prima di passare l’aspirapolvere.

?

. L’odore può essere forte nei primi momenti di applicazione, ma si disperde rapidamente. Gli usi di questo prodotto completamente naturale vanno dalla pulizia di bagni e cucine al lavaggio di finestre e pavimenti in legno. Basta diluirlo e usarlo come un normale detergente per la casa. Si può anche mettere una ciotola sul bancone per eliminare gli odori, come quando si brucia qualcosa in cucina.

?

. Quando c’è qualcosa che puzza nel lavandino, tagliate un limone o un’arancia – o semplicemente gettatene la scorza nello scarico – e azionate il tritarifiuti. Per i cattivi odori altrove, tagliate a fette alcuni limoni e metteteli in una ciotola in cucina, in bagno o in lavanderia. L’odore degli agrumi aiuterà a rinfrescare la stanza e a coprire i cattivi odori.

?

. Mettete una ciotola di fondi di caffè essiccati nel frigorifero o nel congelatore o appoggiateli sul lavello della cucina per assorbire gli odori sgradevoli. Preparate una bustina con i fondi di caffè in una calza di nylon o in una stamigna e appendetela nell’armadio o in altri luoghi ammuffiti.

?

Sebbene l’etichetta “senza profumo” non significhi sempre che i detergenti per la casa non contengano profumi chimici, è probabile che non abbiano una fragranza percepibile. Tuttavia, se siete allergici ai profumi, potreste comunque avere una reazione a quelli che li contengono.

?

I filtri e i depuratori d’aria possono essere utili per eliminare alcuni odori, ma le ricerche non sono univoche sul fatto che questi filtri possano aiutare con gli odori e alleviare i sintomi di asma e allergie. Sul mercato ne esistono diversi tipi, tra cui quelli meccanici (HEPA a ventola) ed elettronici (a ioni). Evitare i generatori di ozono. Sebbene tutti i depuratori d’aria (e altre apparecchiature elettroniche) producano piccole quantità di ozono, è possibile verificare con il produttore che un sistema di pulizia dell’aria rientri nei livelli accettabili di sottoprodotti di ozono.

?

. A volte il modo migliore per eliminare gli odori è semplicemente aprire una finestra. Se non soffrite di allergie stagionali, aprite le finestre e lasciate ricircolare l’aria.

Potete anche ridurre l’esposizione della vostra famiglia alle fragranze cercando prodotti per l’igiene personale come shampoo, lozioni e lavaggi per il corpo che siano privi di profumo o che non contengano sostanze chimiche come gli ftalati. Lo Skin Deep Cosmetic Safety Database dell’Environmental Working Group è una guida consultabile che analizza più di 7.600 ingredienti. Potete usarla per scoprire cosa c’è nei vostri prodotti per la cura personale.

Tutto quello che avreste voluto sapere sulle caccole, dagli esperti di Doctor.

“Il muco è incredibilmente importante per il nostro corpo”, spiega Michael M. Johns III, direttore dell’Emory Voice Center e professore assistente di otorinolaringoiatria (chirurgia della testa e del collo) presso la Emory University. “È l’olio del motore. Senza muco, il motore si blocca”.

Quanto muco è normale e quanto è eccessivo? Cosa ci dice il suo colore sulla nostra salute? È possibile eliminarlo o almeno ridurlo e come farlo? Ecco le risposte.

La missione del muco

Il tessuto che produce muco riveste la bocca, il naso, i seni paranasali, la gola, i polmoni e il tratto gastrointestinale. Il muco agisce come una coperta protettiva su queste superfici, evitando che il tessuto sottostante si secchi. “È necessario mantenerli umidi, altrimenti si seccano e si rompono e si apre una fessura nell’armatura”, afferma Neil L. Kao, MD, professore associato di medicina presso la University of South Carolina School of Medicine.

Il muco agisce anche come una sorta di carta moschicida, intrappolando sostanze indesiderate come batteri e polvere prima che possano penetrare nell’organismo, in particolare nelle sensibili vie respiratorie. “Si vuole mantenere quell’ambiente, che è un ambiente sterile”, libero da sostanze nocive, dice Johns. “Il muco è piuttosto appiccicoso e denso. Ha una viscosità che intrappola le cose”.

Ma il muco non è solo una sostanza appiccicosa. Contiene anche anticorpi che aiutano l’organismo a riconoscere invasori come batteri e virus, enzimi che uccidono gli invasori che intrappolano, proteine che rendono il muco appiccicoso e filante e molto inospitale e una varietà di cellule, tra le altre cose.

Perché produco così tanto muco?

Anche quando si è in buona salute, il corpo è una macchina che produce muco, sfornando ogni giorno da 1 a 1,5 litri di questa sostanza. La maggior parte di questo muco scivola in gola e non ci si accorge di nulla.

Tuttavia, ci sono momenti in cui si nota il muco, di solito non perché se ne produce di più, ma perché la sua consistenza è cambiata.

“In genere, il muco cambia carattere. Diventa più denso”, dice Johns. “Quando ha un effetto massa, lo si sente, e quando lo si sente, si ha voglia di inginocchiarsi”. Alcune persone hanno naturalmente un muco più denso e appiccicoso di altre.

In genere ci vuole un brutto raffreddore, un’allergia o il contatto con qualcosa di irritante, come un piatto di ali di pollo al sangue, per mandare in tilt la produzione di muco da parte dell’organismo.

Per esempio, durante una risposta allergica a un fattore scatenante, come il polline o l’ambrosia, i mastociti del nostro corpo spremono una sostanza chiamata istamina, che scatena starnuti, prurito e naso chiuso. Il tessuto delle membrane mucose inizia a perdere liquido e il naso inizia a colare.

Bere latte può anche far produrre più muco ad alcune persone. Secondo Kao, ciò è dovuto alla rinite gustativa, una reazione riflessa che si scatena quando si mangia. La rinite gustativa è anche il motivo per cui il naso cola quando si mangiano peperoncini. Le proteine del latte provocano lo stesso tipo di reazione in alcune persone. Ma anche se si ha la sensazione di avere più catarro, non si peggiora il raffreddore bevendo un bicchiere di latte, dice Johns.

Perché il mio muco cambia colore?

Se vi siete mai soffermati a guardare il contenuto del fazzoletto dopo aver soffiato il naso, avrete notato che il vostro muco non è sempre perfettamente limpido. Può essere giallo, verde o avere una sfumatura rossastra o bruna. Cosa significano questi colori?

Forse avete sentito dire che il muco giallo o verde è un chiaro segno di infezione, ma, nonostante questa comune percezione errata, la tonalità gialla o verde non è dovuta ai batteri.

Quando si ha un raffreddore, il sistema immunitario invia nella zona i globuli bianchi chiamati neutrofili. Queste cellule contengono un enzima di colore verdastro e, in numero elevato, possono far diventare il muco dello stesso colore.

Ma “si può avere un muco perfettamente limpido e avere una terribile infezione alle orecchie e ai seni paranasali”, dice Kao. Se si ha un’infezione, è probabile che si presentino anche altri sintomi, come congestione, febbre e pressione sul viso, sopra i seni paranasali, dice Johns.

Il muco multicolore è anche legato alla sua concentrazione. Il muco denso e appiccicoso è spesso verdastro, dice Kao.

Il muco può anche contenere sfumature di sangue rossastro o brunastro, soprattutto se il naso si secca o si irrita a causa di un eccessivo sfregamento, soffio o scolo. La maggior parte del sangue proviene dall’area interna alla narice, dove si trova la maggior parte dei vasi sanguigni del naso. Una piccola quantità di sangue nel muco non è nulla di preoccupante, ma se se ne vede in grandi quantità è bene chiamare il medico.

Come posso eliminare il muco?

Le persone con problemi di sinusite cronica che si soffiano continuamente il naso vogliono comprensibilmente eliminare il muco. Gli antistaminici e i decongestionanti da banco sono un modo per farlo. I decongestionanti provocano un restringimento dei vasi sanguigni nel rivestimento del naso, riducendo l’afflusso di sangue nell’area, in modo da ridurre la congestione e la produzione di muco.

I decongestionanti vanno bene quando non si riesce a respirare a causa di un raffreddore, ma non vanno bene per il muco denso in generale. “Il motivo è che i decongestionanti seccano e rendono il muco denso, e spesso si verifica l’effetto opposto perché si ha la sensazione di avere un muco denso”, spiega Johns. Così si assumono altri decongestionanti e si entra in un circolo vizioso di produzione di muco. I decongestionanti hanno anche effetti collaterali, tra cui vertigini, nervosismo e pressione alta.

Gli antistaminici bloccano o limitano l’azione delle istamine, sostanze scatenate dalle reazioni allergiche che provocano il rigonfiamento dei tessuti del naso e il rilascio di muco più sottile (naso che cola). Il principale effetto collaterale dei vecchi antistaminici è la sonnolenza. Possono anche causare secchezza delle fauci, vertigini e mal di testa.

È anche possibile fluidificare il muco con la guaifenesina, un tipo di farmaco chiamato espettorante. Un muco più sottile è più facile da eliminare dal corpo. I possibili effetti collaterali della guaifenesina sono vertigini, mal di testa, nausea e vomito.

Opzione Neti Pot

Se si vuole seguire una via più naturale, un’alternativa per eliminare il muco è l’irrigazione nasale. Il neti pot, un piccolo dispositivo a forma di teiera, è una forma di irrigazione nasale. Altre includono la siringa a bulbo o la bottiglia da spremere.

Tutti i metodi di irrigazione nasale funzionano secondo lo stesso principio di base: si spara una soluzione salina (acqua salata) in una narice per sciogliere tutto il muco che si è raccolto nella cavità nasale, che poi viene drenato dall’altra narice. È come pulire il cibo sporco da un piatto nella lavastoviglie, dice Kao.

Secondo il CDC, se si effettua un’irrigazione, un lavaggio o un risciacquo dei seni paranasali, utilizzare acqua distillata, sterile o precedentemente bollita per preparare la soluzione di irrigazione. È inoltre importante sciacquare il dispositivo di irrigazione dopo ogni utilizzo e lasciarlo aperto per farlo asciugare all’aria.

L’irrigazione nasale è una buona cosa, ma come dice il vecchio proverbio, è possibile avere troppo di una buona cosa. Il risciacquo dei seni paranasali elimina i batteri cattivi e le altre creature che possono causare infezioni. Tuttavia, uno studio ha dimostrato che, se praticata troppo spesso, l’irrigazione nasale può effettivamente aumentare il rischio di infezione, perché lava via anche alcune delle sostanze protettive che aiutano a prevenire le malattie. Utilizzate quindi il neti pot o un altro dispositivo di irrigazione nasale quando ne avete bisogno, ma fate una pausa quando vi sentite meglio.

Imparando un po’ a conoscere i danni provocati dal sole e adottando alcune semplici precauzioni, potrete godervi un’estate senza scottature.

Una pelle arrossata e tenera è spesso il segno di una giornata estiva trascorsa all’aperto. Ma le scottature solari non sono un bagliore sano. È un segno di danno alla pelle che può portare all’invecchiamento precoce e al cancro della pelle. Anche se vi abbronzate e non vi scottate, vi state preparando ai guai, dice David Leffell, medico.

Qualsiasi esposizione al sole non protetta è dannosa per la pelle, afferma Lefell, professore di dermatologia e chirurgia presso la Yale School of Medicine e autore di Total Skin. Anche l’abbronzatura è un segno che la pelle è stata danneggiata dai raggi ultravioletti (UV).

Nel tempo, l’esposizione al sole può causare una serie di danni alla pelle, dalle macchie dell’età e dalle rughe ai tumori della pelle, tra cui il carcinoma basocellulare e il melanoma. Dico alle persone che se non sono preoccupate per il cancro, dovrebbero almeno proteggere la loro pelle per il bene della vanità”, afferma Leffell.

Ma è possibile godersi l’estate – e anche il sole estivo – senza scottarsi. Imparando un po’ a conoscere i danni provocati dal sole e prendendo alcune semplici precauzioni, è possibile godersi un’estate senza scottature.

Come si verificano le scottature solari

Il pigmento protettivo del corpo, chiamato melanina, può proteggere la pelle dal sole solo per un certo periodo di tempo prima che la pelle inizi a scottarsi. Maggiore è la quantità di melanina presente nella pelle, maggiore è la protezione.

Chi ha la pelle, i capelli e gli occhi molto chiari può scottarsi in soli 5 minuti, mentre chi ha la pelle molto scura può rimanere al sole per alcune ore senza scottarsi, spiega Arielle Kauvar, MD. Kauvar è direttore del New York Laser and Skin Care di New York City e professore clinico di dermatologia alla New York University School of Medicine.

Scegliere e applicare la protezione solare

Il modo più importante per proteggere la pelle dai danni del sole è indossare la protezione solare su tutte le aree esposte del corpo. Questo è importante tutto l’anno, non solo in estate.

Kauvar consiglia di applicare una protezione solare separata, anche se il trucco o la crema idratante contengono una protezione solare, soprattutto nei mesi estivi.

Ecco un paio di consigli da tenere a mente quando si acquista una protezione solare:

• Cercate una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) di 30 o superiore.

• Scegliete una protezione solare resistente all’acqua. Dovrete comunque riapplicarla dopo essere stati in acqua, ma una crema solare resistente all’acqua dovrebbe mantenere il suo livello di SPF per almeno 40 minuti dopo l’esposizione all’acqua.

• Cercate una protezione solare che offra protezione dai raggi UVA e UVB. Queste creme solari sono etichettate come ad ampio spettro. Gli ingredienti da ricercare sono l’ecamsule, l’ossibenzone e l’avobenzone. Anche il biossido di titanio e l’ossido di zinco sono efficaci e possono essere una buona scelta per le persone con pelle sensibile.

• Scegliete una protezione solare che vi piaccia. Questo vi aiuterà a ricordarvi di usarla. Le creme, gli spray, le lozioni e le schiume sono ormai disponibili in commercio, quindi c’è solo l’imbarazzo della scelta.

Ma scegliere la protezione solare giusta è solo metà dell’equazione. Bisogna anche usarla correttamente. Se pensate di dover applicare la protezione solare solo quando siete in spiaggia o nelle giornate di sole, ripensateci. È bene prendere l’abitudine di applicare la protezione solare ogni giorno, dice Kauvar. La maggior parte delle persone si espone al sole nell’arco di una giornata più di quanto pensi, anche quando è nuvoloso.

Kauvar raccomanda questi consigli per ottenere la massima protezione dalla protezione solare:

• Applicare la protezione solare circa 30 minuti prima di uscire. In questo modo la protezione solare ha il tempo di essere assorbita dalla pelle.

• Siate generosi. La regola generale è di circa un grammo per ogni applicazione e di coprire tutte le aree esposte del corpo. Alcuni punti spesso trascurati sono le orecchie, i piedi e tutte le aree del cuoio capelluto in cui i capelli sono sottili. E non dimenticate i bordi e le spalline dei costumi da bagno, un luogo comune per le scottature.

• Riapplicare la protezione solare ogni due ore o dopo aver nuotato o sudato molto.

Altri suggerimenti per la prevenzione

Indossare la protezione solare è un must per i mesi estivi. Ma non è l’unico modo per prevenire i danni alla pelle mentre ci si diverte all’aria aperta. Ecco altri suggerimenti:

Un cappello a tesa larga aiuta a tenere il sole lontano dalla testa, dal viso e dalla nuca. Per una protezione ottimale, scegliete un cappello a trama fitta.

Anche indossare indumenti di colore scuro con una trama fitta può limitare l’esposizione al sole. Più il colore è scuro e la trama è fitta, maggiore è la protezione offerta dagli indumenti. Una maglietta bianca ha un fattore SPF di circa 4, dice Kauvar. E se si bagna in spiaggia o in piscina, non offre quasi nessuna protezione solare. Considerate invece di indossare un copricostume di colore più scuro in spiaggia o in piscina.

I raggi solari sono più forti dalle 10 del mattino fino alle 16. Una buona regola è limitare il tempo di esposizione al sole quando la vostra ombra è più corta di voi.

Godetevi l’aria aperta all’ombra di una cabina o di una fila di alberi. Poiché i raggi solari si riflettono sulla sabbia e sull’acqua, è bene utilizzare più ombrelloni o una struttura ombreggiante più grande quando si è in spiaggia o in piscina. Più luce solare si vede riflessa intorno a noi, più sole indiretto riceviamo, dice Kauvar.

La pelle delicata delle palpebre è un luogo comune per il cancro della pelle. Inoltre, un’eccessiva esposizione al sole può portare alla cataratta. Scegliete un paio di occhiali da sole con il 100% di protezione UVA e UVB per proteggere gli occhi dai danni del sole. I modelli avvolgenti offrono la massima protezione.

Può essere difficile tenere la crema solare mentre si nuota, il che può lasciare la schiena e altre parti del corpo senza protezione. Alcune aziende producono costumi da bagno e abbigliamento che proteggono dai raggi UV. Questi costumi e magliette possono essere particolarmente indicati per i bambini piccoli che entrano ed escono spesso dall’acqua.

Anche le labbra possono bruciare e sono un’altra zona comune per il cancro della pelle. Stiamo iniziando a vedere molti più casi di cheilite attinica, una condizione pre-cancerosa di solito sul labbro inferiore causata dall’esposizione al sole, dice Leffell. Proteggete le labbra scegliendo un balsamo per labbra con un SPF pari o superiore a 30 e applicatelo ogni due ore quando siete al sole.

Le allergie vi tengono svegli? Provate questi consigli per il sonno.

Se le allergie vi tengono svegli di notte, non siete soli.

In uno studio, solo il 17% dei pazienti con allergie ha valutato il proprio sonno come ottimale. Circa la metà di tutti i partecipanti allo studio ha dichiarato che le allergie e la congestione nasale li svegliavano di notte e rendevano difficile addormentarsi.

Perché è importante?

• La privazione del sonno è uno stress che ha conseguenze significative, come l’ipertensione e le complicazioni cardiache, oltre a conseguenze psicologiche.

• La privazione del sonno influisce su ogni aspetto della vita, dalle relazioni alla capacità di pensare e di essere produttivi, fino al reddito.

In che modo le allergie sono collegate alla privazione del sonno?

Qual è il problema delle allergie e come sono collegate alla privazione del sonno? Il medico ha chiesto a William E. Berger, MD, MBA, professore di medicina presso l’Università della California, Irvine, di spiegare meglio le allergie e la conseguente privazione del sonno. Berger è ex presidente dell’American College of Allergy and Immunology e autore di Allergies and Asthma for Dummies.

“Con le allergie nasali, ci sono quattro cose che accadono quando si verifica una reazione allergica”, dice Berger. “Ci sono starnuti, prurito, naso che cola e formazione di muco, e poi congestione nasale e gonfiore delle membrane mucose”.

Berger spiega al medico che quando queste quattro reazioni si verificano con le allergie, possono causare una serie di altri problemi respiratori che si traducono in una privazione del sonno.

Ad esempio, appena ci si mette a letto pronti a dormire, ci si accorge di non riuscire a respirare dal naso. Quindi ci si posiziona in modo diverso sui cuscini e, proprio quando ci si mette comodi e si trova una buona posizione di respirazione, il gocciolamento postnasale (muco denso) inizia a depositarsi nella parte posteriore della gola, causando tosse e tosse. Più si tossisce e si cerca di respirare attraverso il naso congestionato, più ci si sente male.

Così, per tutta la notte, ci si rigira, si tossisce e si russa invece di dormire. Il giorno dopo ci si sveglia esausti e irritabili perché le allergie hanno compromesso il normale sonno.

Quali farmaci per le allergie possono aiutare i sintomi dell’allergia notturna?

Due tipi di farmaci per le allergie possono aiutare le allergie notturne. “Gli antistaminici possono aiutare con gli starnuti e il gocciolamento postnasale”, dice Berger, mentre i farmaci decongestionanti aiutano con il naso chiuso e la congestione nasale”.

Ma Berger suggerisce anche che un approccio migliore al trattamento delle allergie potrebbe essere quello degli steroidi nasali inalati e degli antistaminici intranasali. “Questi puff e spray nasali inalati affrontano tutti e quattro i sintomi dell’allergia: starnuti, prurito, naso che cola e formazione di muco, congestione nasale e gonfiore delle membrane mucose”.

Se provate gli steroidi nasali inalatori, Berger consiglia di assumerli due settimane prima dell’inizio della stagione dei pollini per prevenire i sintomi dell’allergia. Se necessario, si può pensare di rimanere sotto steroidi nasali inalatori per mesi, per tenere a bada le allergie ed evitare la privazione del sonno.

Se siete allergici al vostro animale domestico, Berger suggerisce di consultare un allergologo prima di pensare di dare via il cane o il gatto di famiglia.

“Molte cose possono scatenare i sintomi di un’allergia, come la congestione nasale, anche la rinite non allergica causata da cambiamenti di temperatura o di tempo. Rivolgetevi a un allergologo per scoprire se soffrite veramente di allergie prima di fare cambiamenti drastici in casa”.

I risciacqui salini nasali possono aiutare a ridurre le allergie?

Paul Enright, medico pneumologo dell’Arizona, soffre di allergie fin dall’infanzia. Durante le stagioni delle allergie, quando il suo naso si intasa di muco e ha un drenaggio postnasale, usa un risciacquo sinusale con acqua salata, spesso durante la doccia serale, per mantenere i passaggi nasali liberi durante la notte.

È importante notare che, secondo il CDC, se si effettua un’irrigazione, un lavaggio o un risciacquo dei seni paranasali, è necessario utilizzare acqua distillata, sterile o precedentemente bollita per preparare la soluzione di irrigazione. È inoltre importante sciacquare il dispositivo di irrigazione (come il neti pot o il bulbo di aspirazione) dopo ogni utilizzo e lasciarlo aperto per farlo asciugare all’aria.

“Se il naso è ostruito, si è costretti a respirare con la bocca per tutta la notte. Questo elimina la naturale funzione di climatizzazione del naso e può causare un sonno agitato”, afferma Enright.

Quando i livelli di polline di graminacee e piante infestanti sono elevati in Arizona, per ridurre l’infiammazione e la congestione del naso, Enright utilizza anche uno spray nasale corticosteroide su prescrizione medica circa mezz’ora dopo il risciacquo sinusale.

“È importante indirizzare gli spray nasali verso il centro della testa, non verso le sopracciglia. I seni paranasali e le orecchie interne drenano in profondità nel naso, ed è lì che si vuole concentrare lo spray nasale per ottenere il massimo beneficio”. Enright consiglia anche di bere più acqua, che serve a fluidificare il muco. Il muco sottile non si attacca alla parte posteriore della gola e non causa il gocciolamento postnasale. Saprete di essere ben idratati se andrete spesso in bagno.

Come si scopre la causa delle allergie?

Enright suggerisce di diventare un “investigatore” di allergeni per scoprire quali sono gli allergeni che causano i sintomi. Se le allergie si manifestano solo di notte, forse siete allergici a qualcosa che si trova nella vostra camera da letto.

Gli allergeni più comuni nelle camere da letto sono i microscopici acari della polvere che vivono nelle lenzuola.

Se l’umidità in camera da letto è superiore al 40%, è possibile che si sviluppino muffe nella moquette, nella biancheria da letto e nei mobili imbottiti.

Se in casa c’è un fumatore, è probabile che il naso e i seni paranasali siano congestionati a causa dell’inalazione di fumo passivo durante la notte. Un purificatore d’aria HEPA in funzione nella camera da letto eliminerà il fumo. Se non siete sicuri della causa dei vostri sintomi allergici, fate un test cutaneo o un esame del sangue per identificare gli allergeni che causano i vostri problemi.

Qual è il legame tra allergie e apnea notturna?

Se vi sentite privati del sonno, è possibile che le allergie nasali vi facciano russare di notte. Oltre a interrompere il sonno, a volte il russare è un segnale d’allarme del problema più serio dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA).

Con l’apnea ostruttiva del sonno si può russare e avere anche periodi di sospensione della respirazione, chiamati apnee. Le apnee sono dovute a un’ostruzione delle vie aeree superiori alla base della lingua.

Se il medico sospetta che siate a rischio di apnea ostruttiva del sonno, può sottoporvi a uno studio del sonno (polisonnografia), che viene eseguito presso un centro del sonno accreditato.

Il test del sonno fornirà al medico informazioni sui cali di ossigeno associati all’apnea ostruttiva del sonno o ad altri problemi respiratori.

Se vi viene diagnosticata l’apnea ostruttiva del sonno, il medico vi parlerà della perdita di peso e dell’uso notturno della CPAP, la pressione continua delle vie aeree. Con la CPAP, durante il sonno si indossa una maschera nasale su misura, collegata a un apparecchio a pressione continua delle vie aeree. La pressione continua delle vie aeree aiuta a prevenire un ulteriore restringimento o collasso delle vie aeree, in modo da garantire il sonno necessario per sentirsi riposati.

Consigli per il sonno per ridurre le allergie e la mancanza di sonno

Durante il livello più profondo del sonno, il corpo si rivitalizza e i danni ai tessuti vengono riparati. Il sonno aiuta a ripristinare l’organismo e rafforza il sistema immunitario. Tuttavia, la difficoltà a dormire può accentuare i sintomi dell’allergia, facendo sentire ancora di più il naso congestionato.

Per dormire meglio, è necessaria una combinazione di misure, tra cui l’irrigazione nasale con soluzione fisiologica, i farmaci per le allergie e le misure relative allo stile di vita, afferma Murray Grossan, medico otorinolaringoiatra di Los Angeles e autore di The Sinus Cure. Grossan offre i seguenti suggerimenti:

Attenzione alla dieta ed evitare di bere caffeina e alcolici almeno sei ore prima di andare a letto.

• Controllate i vostri farmaci, perché alcuni farmaci per le allergie possono causare insonnia o nervosismo. Gli ingredienti e gli effetti collaterali sono elencati sull’etichetta del farmaco.

• Considerare l’assunzione di un antistaminico come la difenidramina (nome commerciale Benadryl) durante la notte. In molte persone provoca sonnolenza.

• Fate regolarmente esercizio fisico per un sonno più tranquillo, ma non fatelo di notte perché potrebbe farvi perdere la testa. Cercate di fare esercizio all’aperto nelle prime ore del mattino per ottenere il beneficio supplementare della luce naturale del sole. Questo aiuta a regolare il ritmo circadiano naturale del corpo per un sonno regolare.

• Tenete le finestre chiuse in camera da letto per tenere lontani i pollini e l’umidità notturna.

• Alzate la testa del letto di qualche centimetro. Più la testa è alta, minore è la congestione nasale dovuta alle allergie.

Ricordate che se avete un’allergia, il vostro termostato corporeo è spento, dice Grossan. “Se c’è un po’ di freddo, il corpo risponde con starnuti, congestione nasale e ronzii”. Tenete la camera da letto ben calda e sorseggiate bevande calde decaffeinate prima di andare a letto per rimanere al caldo”.

Il medico spiega perché gli antibiotici non sono sempre il rimedio migliore per i problemi di sinusite.

Secondo una ricerca, circa il 90% degli adulti visitati negli Stati Uniti da un medico generico finisce per ricevere un antibiotico per la sinusite acuta.

La sinusite acuta è un’infezione dei seni paranasali che dura meno di quattro settimane. La sinusite cronica dura più di 12 settimane. Le infezioni dei seni paranasali, spazi aerei cavi all’interno delle ossa degli zigomi, della fronte e tra gli occhi, sono solitamente causate da infezioni virali o batteriche. Esse causano l’ostruzione del muco spesso e il disagio delle cavità.

Secondo recenti ricerche e medici esperti, gli antibiotici non sono sempre il rimedio migliore per la sinusite. Il corpo dovrebbe essere in grado di curare da solo una sinusite lieve o moderata ed evitare gli antibiotici che possono causare resistenza agli antibiotici.

L’uso giudizioso degli antibiotici è ora raccomandato da molte agenzie che hanno pubblicato linee guida, comprese le linee guida pratiche emesse congiuntamente dall’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, dall’American College of Allergy, Asthma and Immunology e dal Joint Council of Allergy, Asthma and Immunology.

Ricerca su antibiotici e infezioni sinusali

Le linee guida sono state in parte determinate da studi che hanno rilevato che gli antibiotici potrebbero non fare la differenza. Secondo l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, circa il 60%-70% delle persone affette da infezioni sinusali guarisce senza antibiotici.

In uno studio sul sollievo dei sintomi, i pazienti a cui sono stati somministrati antibiotici non hanno avuto risultati migliori di quelli a cui non sono stati somministrati.

Lo studio, pubblicato sul Journal of the American Medical Association, ha osservato 240 pazienti con sinusite. Sono stati sottoposti a uno dei quattro trattamenti: solo antibiotici, solo spray steroideo nasale per ridurre il gonfiore dei tessuti, sia antibiotici che spray o nessun trattamento.

I pazienti che non hanno ricevuto alcun trattamento avevano la stessa probabilità di migliorare rispetto a quelli che hanno ricevuto gli antibiotici. Lo spray nasale sembrava aiutare le persone con sintomi meno gravi all’inizio del problema sinusale, mentre sembrava peggiorare quelle con congestione più intensa.

Tutti i pazienti presentavano sintomi sinusali che suggerivano un’infezione batterica. I problemi sinusali sono causati anche da virus, per i quali gli antibiotici non offrono alcun aiuto.

L’infezione sinusale è causata da un virus o da un batterio?

I medici potrebbero non sapere se la sinusite è batterica o virale, perché la diagnosi viene fatta in genere osservando i sintomi. I sintomi includono:

• Congestione nasale

• Dolore o fastidio intorno agli occhi, alla fronte o alle guance

• Tosse

• Mal di testa

• Drenaggio nasale o post-nasale denso

A volte si ricorre ad altri esami, come la tomografia computerizzata (TC) o le colture, per aiutare a formulare la diagnosi.

Nonostante le raccomandazioni di un uso giudizioso degli antibiotici, secondo molti medici specializzati nel trattamento dei problemi sinusali, questi vengono ancora utilizzati in modo eccessivo.

Alcuni medici affermano di dare ai pazienti con sinusite una prescrizione di antibiotici, raccomandando di aspettare da tre a cinque giorni prima di riempirla e di riempirla solo se i sintomi non sono ancora migliorati. È possibile utilizzare un decongestionante per alleviare i sintomi e favorire il drenaggio.

Secondo alcuni esperti, più a lungo durano i sintomi, più è probabile che il problema sinusale sia un’infezione batterica.

Quando gli antibiotici sono un trattamento appropriato

Gli antibiotici possono essere somministrati a persone che sono meno in grado di combattere le infezioni, come le persone affette da diabete o da gravi malattie cardiache o polmonari.

Inoltre, gli antibiotici possono essere somministrati a chi i sintomi sono peggiorati o a chi non mostra alcun miglioramento dopo sette giorni.

Se si somministrano antibiotici, si raccomanda un ciclo di 10-14 giorni, secondo le linee guida. L’amoxicillina (Amoxil) o l’amoxicillina clavulanata (Augmentin) sono in genere la prima scelta per le persone che non sono allergiche alla penicillina.

Il medico discute i pro e i contro dell’uso di un vaso Neti o di un’altra forma di irrigazione nasale e come funziona l’irrigazione nasale.

I problemi cronici di sinusite o di allergia possono dare la sensazione di avere il naso perennemente chiuso. Per tornare a respirare liberamente, molti malati di sinusite si affidano all’irrigazione nasale, una tecnica che permette di liberare i passaggi nasali ostruiti utilizzando una soluzione di acqua salata.

“Trovo che sia la prima linea di difesa per affrontare problemi sinusali complicati e problemi di allergia”, afferma Evangeline Lausier, medico, assistente professore clinico di medicina e direttore dei servizi clinici presso il dipartimento di medicina integrativa della Duke University. “In particolare se si sta sviluppando una congestione o si ha un’infezione sinusale, è molto utile”.

Per l’irrigazione nasale si possono usare diversi tipi di prodotti. I più semplici sono la siringa a bulbo, la bottiglia da spremere o il neti pot. Con questi dispositivi, l’utente versa o spruzza manualmente una miscela di sale e acqua nella narice. Il liquido scorre attraverso la cavità nasale e arriva all’altra narice. I sistemi di irrigazione nasale più tecnologici spingono la soluzione nel naso, consentendo all’utente di controllare il getto e la pressione.

La tecnica di base di tutti i dispositivi è la stessa, quindi la scelta del sistema è in gran parte una questione di preferenze personali. “Credo che la cosa più importante sia trovare una tecnica che il paziente sia in grado di eseguire e che sia disposto a eseguire”, afferma Melissa Pynnonen, medico, professore associato di otorinolaringoiatria presso l’Università del Michigan.

I pro dell’irrigazione nasale

L’idea alla base dell’irrigazione nasale è quella di aiutare l’organismo a liberarsi degli agenti irritanti e infettivi che si fanno strada nel naso. I passaggi nasali sono dotati di minuscole strutture simili a peli, chiamate cilia, che battono avanti e indietro per catturare sporco, batteri, virus e altre sostanze indesiderate.

“Si tratta di un meccanismo di difesa del corpo”, spiega Lausier. “Le cilia battono e il muco agisce come una carta moschicida, catturando spore e particelle inalate”. Queste particelle vengono spinte verso la parte posteriore della gola, dove vengono inghiottite e distrutte dai succhi gastrici.

“In caso di problemi sinusali o di allergie, la consistenza del muco cambia, diventando più difficile da smuovere o più densa”, spiega Lausier. L’irrigazione nasale aiuta a fluidificare il muco e a migliorare la coordinazione delle cilia per aiutarle a rimuovere più efficacemente i batteri e altre sostanze irritanti dalle cavità sinusali.

L’irrigazione nasale può essere un modo efficace per alleviare i sintomi della sinusite e un complemento ai trattamenti sinusali tradizionali, come antibiotici e steroidi nasali. “L’irrigazione nasale è un tentativo di aiutare i pazienti a gestire i sintomi, sia in aggiunta agli antibiotici che al loro posto”, spiega Pynnonen. “Funziona meglio per alleviare i sintomi di muco secco, muco denso e muco croccante”.

Contro dell’irrigazione nasale

L’uso dell’irrigazione nasale per liberare i seni paranasali intasati può essere utile di tanto in tanto per alleviare i sintomi, ma uno studio presentato all’American College of Allergy, Asthma, and Immunology nel 2009 dimostra che può essere controproducente se usato regolarmente a lungo termine. Lo studio ha dimostrato che i pazienti che hanno usato l’irrigazione nasale salina per un anno e poi hanno smesso di usarla per un anno hanno avuto un’incidenza del 62% inferiore di sinusite durante l’anno in cui hanno smesso.

L’idea alla base di questa scoperta è che il muco nasale svolga una funzione benefica, aiutando a proteggere l’organismo dalle infezioni. “Il muco nasale contiene elementi immunitari molto importanti che costituiscono la prima linea di difesa respiratoria contro le infezioni”, spiega Talal Nsouli, MD, che ha diretto lo studio.

Se aiuta a rimuovere il muco cattivo, la soluzione fisiologica può anche diluire o lavare via questi benefici agenti antibatterici, antimicotici e antivirali, spiega Nsouli, che è professore clinico di pediatria e immunologia presso la scuola di medicina della Georgetown University e direttore del Watergate & Burke Allergy and Asthma Centers di Washington.

Nsouli non consiglia di interrompere del tutto l’irrigazione nasale. Suggerisce solo di usarla con moderazione.

“Non ho nulla contro la soluzione salina nasale. Ma ho qualcosa contro l’uso quotidiano e a lungo termine della soluzione salina nasale”, afferma. “Le persone che usano regolarmente la soluzione salina nasale hanno la sensazione che li aiuti, ma in realtà stanno solo tamponando il problema”.

Nsouli consiglia di utilizzare l’irrigazione nasale per non più di una o tre settimane. Se i sintomi non migliorano durante questo periodo, rivolgetevi al vostro medico, che potrà diagnosticare il problema di fondo e fornirvi il trattamento adeguato.

Mantenere la sicurezza e la pulizia

L’irrigazione nasale è generalmente considerata sicura, ma una piccola percentuale di utenti abituali sperimenta lievi effetti collaterali, come una lieve irritazione nasale. Le persone il cui sistema immunitario non è pienamente funzionante dovrebbero chiedere al proprio medico prima di provare l’irrigazione nasale, perché sono più a rischio di infezioni.

Inoltre, chi è soggetto a frequenti epistassi o non ha un buon meccanismo di deglutizione dovrebbe evitare l’irrigazione nasale.

Non utilizzare l’acqua del rubinetto per l’irrigazione nasale. “Se si effettua un’irrigazione, un lavaggio o un risciacquo dei seni paranasali (ad esempio, utilizzando un vaso neti), utilizzare acqua distillata, sterile o precedentemente bollita per preparare la soluzione di irrigazione. È inoltre importante sciacquare il dispositivo di irrigazione dopo ogni utilizzo e lasciarlo aperto per farlo asciugare all’aria”, si legge sul sito web del CDC.

È molto importante mantenere pulito il dispositivo di irrigazione nasale perché può ospitare batteri che possono causare un’infezione. Lavatelo a mano o mettetelo in lavastoviglie se è lavabile.

Per quanto si possa pulire bene il dispositivo di irrigazione nasale, non è consigliabile tenerlo per sempre. Così come si butta lo spazzolino da denti ogni pochi mesi, anche il neti pot o la siringa vanno buttati e acquistati nuovi, dice Pynnonen.

Avete problemi di sinusite che non passano? Scoprite se avete bisogno di un intervento chirurgico per respirare meglio.

Ma ci sono delle eccezioni.

Quando è necessario l’intervento chirurgico?

Dipende dalla causa.

La sinusite è un gonfiore dei seni paranasali che causa congestione e disagio. Diverse cose possono causare l’ostruzione dei passaggi nasali e portare a questa condizione. Alcune di queste sono:

• Infezioni da parte di batteri, funghi o virus.

• Piccole escrescenze chiamate polipi sul rivestimento dei seni paranasali

• Allergie

• Un setto deviato, ovvero una parete storta tra le narici

Se non si ottiene sollievo dai farmaci, dai risciacqui nasali o da altri trattamenti, informare il medico. Il medico potrebbe inviarvi da uno specialista.

La chirurgia può essere un’opzione se la sinusite è dovuta a una deviazione del setto nasale, a polipi o ad altri problemi strutturali.

L’obiettivo principale della chirurgia sinusale è quello di alleviare i sintomi e ridurre il numero di infezioni. Se le infezioni continuano a ripresentarsi, è probabile che ci sia qualcosa nella cavità nasale che l’intervento potrebbe risolvere.

L’intervento dovrebbe anche aiutare a respirare meglio attraverso il naso. E se la congestione cronica ha compromesso l’olfatto o il gusto, l’intervento potrebbe aiutare anche in questo caso.

Tipi di intervento chirurgico

Se si decide di sottoporsi a un intervento chirurgico, esistono diverse opzioni. Tra queste vi sono l’endoscopia e la sinuplastica con palloncino.

Endoscopia. È una procedura comune. I medici inseriscono nel naso strumenti molto sottili e flessibili chiamati endoscopi. Uno strumento è dotato di una piccola telecamera che invia le immagini a uno schermo. In questo modo il medico può vedere dove i seni paranasali sono ostruiti e guidare gli altri strumenti che possono rimuovere delicatamente polipi, tessuto cicatriziale e altro.

I medici non incidono la pelle, quindi il recupero sarà più rapido e semplice. L’endoscopia viene solitamente eseguita con un anestetico locale, il che significa che l’area verrà resa insensibile e che il paziente potrà essere sveglio. Al termine dell’intervento sarà probabilmente in grado di tornare a casa.

Sinuplastica con palloncino. Se il medico non ha bisogno di rimuovere nulla dai seni paranasali, potreste essere un buon candidato per questo nuovo tipo di intervento.

Il medico inserisce un tubo sottile nel naso. A un’estremità è collegato un piccolo palloncino. Il medico guida il palloncino verso l’area ostruita all’interno del naso e lo gonfia. Questo aiuta a liberare il passaggio, in modo che i seni paranasali possano drenare meglio e non siano più così congestionati.

Rischi dell’intervento chirurgico

I rischi di questi interventi sono pochi. I più comuni sono lesioni dei tessuti e infezioni. Problemi più gravi, come lesioni al cervello o agli occhi, sono rari.

Come per qualsiasi procedura, è necessario parlare prima con il proprio medico dei rischi e dei benefici. Se avete ancora dei dubbi, chiedete un secondo parere.

Dopo l’intervento chirurgico

A seconda dell’entità dell’intervento, potrebbe essere necessario un cosiddetto impacco nasale. Il medico inserisce nella cavità nasale del materiale simile a garza per assorbire il sangue o altri liquidi subito dopo l’intervento. Il medico lo rimuoverà al successivo appuntamento di controllo. Esistono anche materiali da imballaggio dissolvibili che non devono essere rimossi.

Alcune cose da ricordare dopo l’intervento:

• Dormire per un po’ di tempo con la testa sollevata, magari utilizzando un cuscino aggiuntivo.

• Evitate di soffiarvi il naso per circa una settimana.

• Cercate di tenere la bocca aperta quando starnutite. In questo modo si riduce la pressione sulle cavità nasali.

Dopo qualche giorno dall’intervento si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio e ad avere meno sintomi.

Tenete presente che la chirurgia sinusale non sempre cura la sinusite. È invece necessario considerarla come parte del piano di trattamento complessivo. Ad esempio, è possibile che di tanto in tanto si verifichino ancora infezioni sinusali. E nei giorni successivi all’intervento, il medico potrebbe dirvi di continuare a fare sciacqui salini, antibiotici o altri farmaci per trattare la vostra condizione.

Quindi, anche se l’intervento chirurgico non può essere una cura permanente per i vostri problemi di sinusite, potrebbe aiutarvi a raggiungere una respirazione più libera.

È un raffreddore o una sinusite? Il medico spiega la differenza.

La sinusite è un’infiammazione dei seni paranasali, solitamente causata da un virus o da un’infezione batterica. Anche i funghi possono causarla.

La maggior parte dei casi di sinusite è acuta, cioè si manifesta all’improvviso e non dura a lungo (meno di 8 settimane). Se la sinusite si protrae per più di 12 settimane o continua a manifestarsi, si tratta di una patologia cronica. La sinusite cronica deve essere diagnosticata da un medico e può richiedere un trattamento maggiore rispetto alla sinusite acuta.

Quando chiamare il medico

Se siete stati malati per 10 o più giorni senza alcun miglioramento, o se siete migliorati leggermente e poi vi siete ammalati di più, probabilmente si tratta di un’infezione batterica. Anche in questo caso è necessario rivolgersi al medico per scoprirlo.

Se si tratta di un’infezione batterica dei seni paranasali, potrebbe essere necessario assumere degli antibiotici. È possibile che si guarisca anche senza farmaci, ma gli antibiotici possono aiutare ad accelerare i tempi.

Altri sintomi della sinusite sono la congestione che rende difficile la respirazione attraverso il naso e la tensione intorno al naso e agli occhi. Se si tossisce del muco colorato o si sente del muco scorrere nella parte posteriore della gola, si potrebbe avere la sinusite.

Si può anche pensare di avere un mal di denti quando in realtà si tratta di un’infezione sinusale. I denti posteriori superiori sono molto vicini ai seni paranasali, quindi il dolore ai denti (e al viso) è un sintomo molto comune di un’infezione sinusale. Se non siete sicuri, consultate il vostro medico o dentista.

Se si presenta uno dei sintomi sopra descritti e i trattamenti da banco non sono d’aiuto, è bene recarsi subito dal medico.

Contattate immediatamente il vostro medico se avete uno di questi sintomi gravi, che potrebbero essere segni di un’infezione seria:

• Febbre alta (oltre i 38 gradi)?

• Forte mal di testa

• Problemi di vista

• Collo rigido

• Viso gonfio

Cosa deve sapere il vostro medico

Per scoprire se si è affetti da qualcosa di più di un brutto raffreddore, è necessario conoscere la causa dei sintomi. Il medico può aiutarvi a capire se avete la sinusite o qualcos’altro.

Dite al medico da quanto tempo avete i sintomi della sinusite e se sono peggiorati o rimasti invariati. Se i sintomi sono presenti da meno di 10 giorni e non peggiorano, probabilmente si tratta di un’infezione virale. Probabilmente passerà da sola.

Trattamenti da banco come spray salini, acetaminofene o ibuprofene possono aiutare ad alleviare i sintomi durante il percorso. I decongestionanti possono ridurre temporaneamente il gonfiore e l’infiammazione. Se li usate, leggete attentamente le istruzioni e usateli solo come indicato. L’uso di spray decongestionanti nasali per più di qualche giorno potrebbe peggiorare la congestione.

Test per la sinusite

Il medico parlerà con il paziente dei suoi sintomi e poi guarderà all’interno del naso. Può iniziare con un otoscopio, uno strumento che aiuta i medici a esaminare l’orecchio e il naso. I segni di gonfiore, congestione e infezione possono essere evidenti e si può capire subito che si tratta di sinusite.

Se il medico non ne è ancora sicuro, potrebbe voler usare una luce per vedere l’interno del naso.

Potreste anche sottoporvi a un’endoscopia nasale, una procedura semplice e veloce che consente al medico di vedere l’interno dei seni paranasali. Il paziente riceve uno spray che anestetizza il naso. Il medico inserirà quindi nel naso un sottile dispositivo flessibile chiamato endoscopio. Lo strumento è dotato di una minuscola lente ad un’estremità, che permette di vedere in dettaglio i seni paranasali.

A volte può essere necessario sottoporsi a una TAC per verificare la presenza di infiammazioni più gravi nelle profondità dei seni paranasali. Questa tecnica utilizza i raggi X per produrre una vista in sezione trasversale di una particolare parte del corpo.

Il medico può anche prelevare un tampone dall’interno dei seni paranasali se ritiene che si tratti di un’infezione fungina o batterica.

Per alcune persone, le allergie possono causare congestione e altri sintomi nasali. Il medico può quindi consigliare di sottoporsi anche a un test allergologico.

Una volta ottenuta una diagnosi certa, è possibile iniziare un piano di trattamento che allevierà i sintomi e forse ne impedirà il ritorno.

Quali sono le cause, i sintomi e i trattamenti del gocciolamento postnasale. il medico vi dice quello che dovete sapere.

Normalmente non si nota il muco del naso perché si mescola con la saliva, gocciola in modo innocuo nella parte posteriore della gola e viene inghiottito.

Quando il corpo produce più muco del solito o è più denso del normale, diventa più evidente.

L’eccesso può fuoriuscire dalle narici: è il caso del naso che cola. Quando il muco scorre lungo il dorso del naso fino alla gola, si parla di gocciolamento postnasale.

Quali sono le cause del gocciolamento postnasale?

L’eccesso di muco che lo scatena ha molte cause possibili, tra cui:

• Raffreddore

• Influenza

• Allergie, dette anche gocciolamento postnasale allergico

• Infezione sinusale o sinusite, che è un’infiammazione dei seni paranasali

• Oggetto incastrato nel naso (più comune nei bambini)

• Gravidanza

• Alcuni farmaci, tra cui alcuni per il controllo delle nascite e la pressione sanguigna

• Setto deviato, ovvero la posizione storta della parete che separa le due narici, o qualche altro problema della struttura del naso che influisce sui seni paranasali

• Cambiamenti del tempo, temperature fredde o aria molto secca

• Alcuni alimenti (per esempio, i cibi piccanti possono scatenare il flusso di muco)

• Fumi di sostanze chimiche, profumi, prodotti per la pulizia, fumo o altre sostanze irritanti

A volte il problema non è che si produce troppo muco, ma che non viene eliminato. I problemi di deglutizione possono causare un accumulo di liquidi in gola, che può sembrare un gocciolamento postnasale. Questi problemi possono talvolta verificarsi a causa dell’età, di un’ostruzione o di condizioni come la malattia da reflusso gastroesofageo, nota anche come GERD.

Sintomi

Il gocciolamento postnasale provoca la sensazione di dover continuamente liberare la gola.

Può anche scatenare la tosse, che spesso peggiora di notte. In effetti, il gocciolamento postnasale è una delle cause più comuni di una tosse che non passa.

Un eccesso di muco può anche provocare raucedine e mal di gola.

Se il muco ostruisce la tuba di Eustachio, che collega la gola all’orecchio medio, potrebbe insorgere una dolorosa infezione all’orecchio.

Se queste vie sono ostruite, si può avere anche un’infezione ai seni paranasali.

Trattamenti

Il trattamento del gocciolamento postnasale dipende dalla sua causa. Gli antibiotici possono eliminare un’infezione batterica. Tuttavia, il muco verde o giallo non è la prova di un’infezione batterica.

Anche i raffreddori possono colorare il muco in questo modo e sono causati da virus che non rispondono agli antibiotici.

Gli antistaminici e i decongestionanti possono spesso essere d’aiuto nel caso di gocciolamento postnasale causato da sinusite e infezioni virali. Possono anche essere efficaci, insieme agli spray nasali steroidei, per il gocciolamento postnasale causato dalle allergie.

I vecchi antistaminici da banco, tra cui la difenidramina (Benadryl) e la clorfeniramina (Chlor-Trimeton), potrebbero non essere la scelta migliore per il gocciolamento postnasale. Quando asciugano il muco, possono in realtà addensarlo.

Gli antistaminici più recenti, come la loratadina (Claritin, Alavert), la fexofenadina (Allegra), la cetirizina (Zyrtec), la levocetirizina (Xyzal) e la desloratadina (Clarinex), possono essere opzioni migliori e hanno meno probabilità di causare sonnolenza. È bene consultare il medico prima di assumerli, perché tutti possono avere effetti collaterali che vanno dalle vertigini alla secchezza delle fauci.

Un’altra opzione è quella di fluidificare il muco. Il muco denso è più appiccicoso ed è più probabile che dia fastidio. Mantenerlo sottile aiuta a prevenire le ostruzioni nelle orecchie e nei seni paranasali. Un modo semplice per fluidificarlo è bere più acqua.

Altri metodi che si possono provare sono:

• Assumere un farmaco come la guaifenesina (Mucinex).

• Utilizzare spray nasali o irrigazioni saline, come il neti pot, per eliminare dai seni nasali muco, batteri, allergeni e altri elementi irritanti.

• Accendere un vaporizzatore o un umidificatore per aumentare l’umidità dell’aria.

La cura della zuppa di pollo?

Per secoli, le persone hanno trattato il gocciolamento postnasale con tutti i tipi di rimedi casalinghi. Probabilmente il più noto e amato è il brodo di pollo caldo.

Anche se non vi curerà, la zuppa calda, o qualsiasi altro liquido caldo, potrebbe darvi un temporaneo sollievo e conforto. Funziona perché il vapore del liquido caldo apre il naso e la gola chiusi. Inoltre, fluidifica il muco. Inoltre, essendo un liquido, la zuppa calda aiuta a prevenire la disidratazione, facendovi sentire meglio.

Per lo stesso motivo, può essere utile una doccia calda e vaporosa.

Potete anche provare ad alzare i cuscini durante la notte, in modo che il muco non si accumuli nella parte posteriore della gola. Se soffrite di allergie, ecco altri modi per ridurre i fattori scatenanti:

• Coprite i materassi e le federe con fodere a prova di acaro della polvere.

• Lavate spesso le lenzuola, le federe e i coprimaterassi in acqua calda.

• Utilizzate speciali filtri dell’aria HEPA in casa. Questi filtri sono in grado di rimuovere dall’aria particelle molto sottili.

• Spolverare e aspirare regolarmente.

Chiamare il medico se il drenaggio è maleodorante, se si ha la febbre, se si ha il respiro affannoso o se i sintomi sono gravi o durano da 10 giorni o più. Potrebbe trattarsi di un’infezione batterica.

Informate subito il medico se notate sangue nel drenaggio postnasale. Se i farmaci non alleviano i sintomi, potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola (chiamato anche otorinolaringoiatra) per una valutazione. Il medico potrebbe richiedere una TAC, una radiografia o altri esami.