Il medico vi dice

A caccia di aiuto e informazioni sulle allergie, il medico ha quello che state cercando.

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Chi soffre di allergie sa che non può nascondersi dai pollini stagionali. Ecco informazioni sui farmaci contro le allergie per trovare sollievo.

Avete bisogno di un po’ di sollievo dalle allergie? Se soffrite di allergie, sapete che potete scappare, ma non potete nascondervi dai pollini stagionali.

Con il primo respiro profondo della primavera, più di 50 milioni di americani iniziano a soffrire per quasi tutto l’anno di starnuti, respiro affannoso, tosse, sbuffi e prurito. E milioni di persone che soffrono di allergie cercano sollievo nei farmaci da prescrizione che costano 6 miliardi di dollari all’anno in tutto il mondo.

Siamo onesti. Se i miseri sintomi dell’allergia ai pollini non vi spingono oltre il limite, alcuni farmaci antiallergici possono farlo. Certo, alcuni vecchi farmaci antiallergici alleviano i sintomi, ma possono anche lasciarvi fiacchi, assonnati e incapaci di concentrarvi al lavoro o a scuola.

Quindi, come può qualcosa di così piccolo come il polline farvi sentire assolutamente male? E a chi rivolgersi per trovare un efficace sollievo dall’allergia quando si è tormentati da settimane di pollini impenetrabili?

Che cos’è il polline?

Per sapere a cosa si va incontro, è importante conoscere il polline. Il polline, i microscopici granuli polverosi delle piante da fiore, è il meccanismo di fecondazione di alberi, erbe e piante infestanti.

Mentre i pollini delle piante con fiori sgargianti, come le rose, raramente scatenano i sintomi dell’allergia, i minuscoli pollini secchi di erbe, alberi ed erbacce sono i principali responsabili dell’allergia. Anche se il vostro giardino potrebbe non avere veri e propri colpevoli del polline, il particolato pollinico soffia nel vento. Per esempio, una pianta di ambrosia può produrre fino a 1 miliardo di granelli di polline e ogni granello può viaggiare per più di 100 miglia dalla sua fonte.

Ogni pianta ha un periodo specifico di impollinazione. Sebbene i cambiamenti meteorologici possano determinare il numero di pollini nell’aria, la stagione di impollinazione rimane costante: gli alberi impollinano per primi in primavera, le graminacee dalla tarda primavera alla metà dell’estate e le erbacce alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno.

Avete bisogno di un rimedio contro le allergie quando la conta dei pollini è alta?

Il modo migliore per alleviare l’allergia è assumere regolarmente farmaci per l’allergia e iniziare prima della stagione dei pollini, afferma William E. Berger, MD, MBA, professore di medicina presso l’Università della California, Irvine. Berger è ex presidente dell’American College of Allergy and Immunology e autore di Allergies and Asthma for Dummies.

Nell’organismo, le istamine sono sostanze chimiche che possono causare gonfiore, starnuti, prurito e naso che cola o gocciolamento postnasale (muco in fondo alla gola). Gli antistaminici (farmaci contro le allergie) sono efficaci per trattare alcuni dei sintomi dell’allergia causati dalle istamine.

Berger spiega ai medici che l’obiettivo è prevenire la comparsa dei sintomi dell’allergia. “L’assunzione regolare di farmaci per le allergie (antistaminici) blocca i recettori dell’istamina, i tessuti che causano il gonfiore. L’istamina agisce attaccandosi a questi recettori sulla superficie delle cellule. Se si blocca il sito in cui agisce l’istamina con un pre-trattamento con farmaci per le allergie, si previene la reazione allergica e i sintomi dell’allergia”.

Per spiegare il suo punto di vista, Berger usa un’analogia: “Cosa succede se qualcuno prende il tuo posto? Allora non puoi più occupare quel posto. Ora non è più disponibile”.

Lo stesso concetto funziona con le medicine per le allergie, dice Berger. “Se si prende un farmaco per le allergie, questo blocca il sito in modo che l’istamina non possa essere rilasciata. Se si assumono regolarmente i farmaci per le allergie, si continua a bloccare il sito e a controllare i sintomi dell’allergia”.

Berger dice ai medici che l’assunzione di antistaminici non fermerà rapidamente il naso chiuso o gli starnuti causati dalle allergie. Né questi farmaci per le allergie faranno regredire i sintomi allergici esistenti. Gli antistaminici prevengono i sintomi futuri dell’allergia, dice Berger.

Berger raccomanda anche di provare i corticosteroidi nasali, i farmaci di prima linea contro le allergie, due settimane prima dell’inizio della stagione dei pollini per tenere a bada i sintomi.

Secondo l’American Academy of Allergy Asthma and Immunology, i migliori farmaci per le allergie agiscono inibendo il rilascio da parte del sistema immunitario di sostanze chimiche (IgE) che possono scatenare le reazioni allergiche. Come suggerisce Berger, se i farmaci per le allergie vengono assunti prima di essere esposti al polline, possono aiutare a stabilizzare il sistema immunitario prima di avvertire i fastidiosi sintomi dell’allergia.

Il trattamento consigliato per le allergie al polline comprende: antistaminici da banco e su prescrizione come Allegra, Benadryl o Clarinex; decongestionanti come Sudafed; steroidi nasali come Beconase, Flonase o Veramyst; e farmaci che combinano antistaminici e decongestionanti come Allegra-D, Claritin-D o Zyrtec-D. Anche le iniezioni di allergia o l’immunoterapia sono un’opzione valida per alleviare le allergie ai pollini.

Avete bisogno di un rapido sollievo dalle allergie dopo l’esposizione ai pollini?

Quindi, a chi rivolgersi quando il polline ci colpisce frontalmente e ci coglie senza alcun farmaco protettivo per le allergie? Esistono rimedi per evitare la congestione nasale e ottenere comunque un sollievo dall’allergia? Assolutamente sì, secondo Murray Grossan, medico otorinolaringoiatra di Los Angeles e autore di The Sinus Cure. Grossan spiega ai medici che l’uso di un risciacquo nasale salino o di un’irrigazione nasale più volte al giorno durante l’alta stagione dei pollini dà sollievo alle allergie per due motivi.

“La soluzione salina rimuove le minuscole particelle di polline dai passaggi nasali e rimuove anche le IgE, la sostanza chimica presente nell’organismo che reagisce con il polline provocando i sintomi dell’allergia”, spiega. Livelli ridotti di IgE significano meno sintomi di allergia.

Grossan sa tutto sui risciacqui nasali salini e sul sistema respiratorio e ne ha ben donde: il suo Hydro-Pulse Nasal/Sinus Irrigator è stato inserito dalla rivista Time (2000) tra le migliori invenzioni americane.

Su una nota più leggera, Grossan cita che il cantante Enrico Caruso era solito succhiare pesce marinato prima di esibirsi. “La soluzione ipertonica diluiva il suo muco, rendendo più facile cantare”, racconta il medico.

“In numerosi studi pubblicati su riviste specializzate, i risultati dimostrano che i pazienti con rinite allergica o sinusite cronica che hanno utilizzato l’irrigazione nasale salina hanno lasciato regolarmente gli studi medici con una carica batterica ridotta, richiedendo meno antibiotici ed esprimendo una soddisfazione molto maggiore da parte del paziente”, afferma Grossan.

Per preparare una soluzione salina per i risciacqui nasali durante la stagione dei pollini, Grossan dice di usare 1/4 di cucchiaino di sale in 4 once di acqua in bottiglia.

Rivolgetevi al vostro allergologo per un maggiore sollievo dalle allergie

Infine, se siete afflitti da allergie ai pollini per tutto l’anno, il medico può raccomandare test allergologici e iniezioni di allergia (immunoterapia). Per alleviare le allergie, il medico può anche prescrivere uno spray nasale steroideo per inalazione, un antistaminico non sedativo, un decongestionante o altri farmaci per le allergie.

È importante assumere quotidianamente i farmaci per le allergie per ottenere un sollievo completo dall’allergia e per prevenire ulteriori problemi. I farmaci per le allergie sono particolarmente necessari durante la stagione dei pollini primaverili, quando si rischia un sovraccarico di allergie a causa di tutte le sostanze nocive.

Se ritenete che i farmaci per le allergie non vi diano un sollievo sufficiente, parlatene con il vostro medico o allergologo. Molti dei più recenti farmaci inalatori per le allergie possono aiutare a fermare l’infiammazione e la produzione di muco senza effetti collaterali, permettendovi di riprendere il controllo della vostra vita attiva.

Le pressioni quotidiane fanno aumentare i sintomi dell’allergia? Provate questi semplici consigli per alleviare lo stress.

Se soffrite di sintomi allergici, sapete bene quanto sia stressante avere una condizione cronica. Non solo è difficile respirare con i sintomi dell’allergia, ma un sonno insufficiente può portare a stanchezza e problemi di concentrazione. I farmaci antiallergici possono causare variazioni dell’appetito, scarsa energia e persino irritabilità. Tutto ciò che si desidera è un sollievo: dallo stress, dai sintomi, da tutto questo.

In che modo lo stress è correlato ai sintomi dell’allergia?

Lo stress è la risposta dell’organismo a situazioni, interne ed esterne, che interferiscono con il normale equilibrio della vita. Praticamente tutti i sistemi dell’organismo – digestivo, cardiovascolare, immunitario e nervoso – effettuano degli aggiustamenti in risposta allo stress.

Quando si è stressati, il corpo rilascia ormoni e altre sostanze chimiche, tra cui l’istamina, la potente sostanza chimica che provoca i sintomi delle allergie. Sebbene lo stress non causi effettivamente le allergie, può peggiorare una reazione allergica aumentando l’istamina nel sangue.

Purtroppo, stress e allergie vanno di pari passo, afferma Murray Grossan, medico otorinolaringoiatra di Los Angeles. Una volta che la stagione delle allergie è in pieno svolgimento, la combinazione di sintomi allergici spiacevoli, notti di sonno agitato e stanchezza, vi lascerà sicuramente con la necessità di alleviare lo stress.

E come se non bastasse, “dopo settimane di starnuti, tosse e soffi di naso, anche la resistenza naturale del corpo è completamente esaurita”, spiega Grossan.

Lo stress cronico che persiste per settimane o addirittura mesi produce cortisolo, il principale ormone del corpo indotto dallo stress. Quando il cortisolo diventa elevato e rimane tale per un certo periodo, influisce sulle cellule che compongono il sistema immunitario. Il sistema immunitario non riesce a tenere a bada le infezioni o le malattie come farebbe normalmente. I virus o i batteri proliferano fino a infettare molte cellule, provocando sintomi e aumentando le probabilità di malattia.

Lo stress causa sintomi di allergia?

Autorevoli scienziati hanno rivelato prove rivoluzionarie sull’effetto dello stress sulla funzione immunitaria.

Uno studio è stato condotto su 45 studenti di medicina alle prese con gli esami finali per verificare se lo stress influisse negativamente sulla loro resistenza alle malattie. In particolare, questi studenti sono stati studiati tre o quattro settimane prima degli esami e poi di nuovo durante gli esami per vedere come rispondevano a un vaccino contro l’epatite. Rispetto agli studenti che hanno ricevuto il vaccino in condizioni di relax, gli studenti stressati hanno mostrato risposte del sistema immunitario molto più deboli al vaccino.

I sintomi dell’allergia sono un esempio di reazione eccessiva del sistema immunitario a sostanze altrimenti innocue, afferma Gailen D. Marshall, MD, PhD, professore di medicina e pediatria presso l’Università del Mississippi.

La comprensione dei meccanismi dell’allergia è recente, solo negli ultimi 35-40 anni, afferma Marshall, che è direttore della divisione di immunologia clinica e allergia presso l’University of Mississippi Medical Center. Sebbene le malattie allergiche abbiano componenti sia genetiche che ambientali, ci sono ancora molte cose sull’allergia che non conosciamo.

“Alla fine degli anni ’60 chiedevamo alle persone quante avessero allergie e si stimava che 1 persona su 10 avesse una qualche forma di allergia”, spiega Marshall. “Ora confrontate questo dato con quello di 1 persona su 3 nel 2000 che ha una qualche forma di allergia”.

Quindi, cosa è cambiato? Mentre i geni non cambiano così velocemente, probabilmente l’ambiente lo ha fatto. Marshall ritiene che l’aumento dell’inquinamento atmosferico, insieme a una “società pulita”, svolgano un ruolo nell’aumento delle allergie.

Gestire lo stress per alleviare i sintomi delle allergie

Gli esperti non sono d’accordo quando si tratta di gestire lo stress per alleviare i sintomi dell’allergia. Grossan dice al medico che dopo settimane di starnuti, il sistema immunitario del corpo è esaurito. “Andare a letto e riposare può aiutare a ripristinare la resistenza dell’organismo ed è sicuramente una buona terapia contro lo stress”.

Contrariamente a questa opinione, William E. Berger, MD, MBA, professore di medicina presso l’Università della California, afferma che le allergie creano stress perché non ci si può concentrare sui compiti e le capacità di coping diminuiscono.

“Quando le persone corrono, respirano meglio perché l’epinefrina si riversa in tutto il corpo”, afferma Berger, ex presidente dell’American College of Allergy and Immunology e autore di Allergies and Asthma for Dummies. “L’epinefrina si attiva anche durante i momenti di stress, il che dovrebbe migliorare la respirazione, non peggiorarla”.

Detto questo, non esistono due persone che rispondono allo stesso modo agli eventi stressanti. Ciò che per voi può essere fonte di eccitazione emotiva, per un amico può essere fonte di paura. Per esempio, voi potreste amare il paracadutismo nel fine settimana, mentre il vostro migliore amico si spaventa anche solo al pensiero di volare in aereo. Questo perché ognuno di noi percepisce e risponde ai fattori di stress in modo diverso. Ancora una volta, sono le risposte inadeguate che influenzano la salute e possono influenzare i sintomi dell’allergia.

Quando siamo esposti a una situazione stressante, il nostro corpo si prepara al confronto. Questa risposta “combatti o fuggi” è controllata dagli ormoni e dal sistema nervoso e risale alla preistoria, quando ci preparavamo a combattere o a fuggire dal fattore di stress.

Anche se non combattiamo più contro gli animali selvatici, ci sono ancora “animali selvatici” che ci affrontano quotidianamente sotto forma di discussioni, telefono che non smette di squillare e caselle di posta elettronica perennemente piene. Se a questo si aggiungono i sintomi di un’allergia, la ricetta per il disastro è pronta, a meno che non ci si prenda il tempo di fare qualcosa per alleviare lo stress.

Strategie per alleviare lo stress quando i sintomi dell’allergia si intensificano

Per riprendere il controllo quando i sintomi dell’allergia si fanno sentire, prendete in considerazione le seguenti strategie per alleviare lo stress:

• Individuate gli elementi che contribuiscono allo stress e rimuovete o riducete la fonte. Se lo stress è dovuto a un eccesso di lavoro, imparate a delegare, soprattutto durante la stagione delle allergie. Se lo stress è dovuto a un eccesso di impegni, ripensate alle vostre priorità.

• Dormite molto ogni notte, non solo nei fine settimana. Andare a letto e riposare può ripristinare l’equilibrio dell’organismo e aiutare il corpo allergico a guarire.

• Stabilite delle priorità e mettete a bilancio il vostro tempo per concedervi un po’ di relax. Una vita più equilibrata, con momenti di relax quotidiani, può aiutare a gestire meglio i sintomi dell’allergia.

• Fate esercizio quotidiano. Anche se avete solo il tempo di fare una passeggiata, l’esercizio fisico aiuta a ridurre gli ormoni dello stress che possono farvi sentire nervosi. Inoltre, l’esercizio fisico produce epinefrina, che agisce come decongestionante naturale, aiutando a respirare meglio.

• Imparate a meditare. Venti minuti di meditazione una o due volte al giorno possono aiutare a ridurre lo stress e a sentirsi più rilassati.

• Continuate a prendere i farmaci per le allergie. Anche se questa potrebbe non sembrare una strategia per alleviare lo stress, potrebbe sorprendervi. Lo stress può causare ansia e depressione, dice Marshall, e le persone depresse sono meno rispettose dei loro farmaci. Quindi non perdete l’abitudine!

Le vostre allergie rimarranno per il resto della vostra vita o potrebbero migliorare o addirittura cessare? Il medico spiega.

La risposta non è sempre semplice. Il caso di ogni persona è diverso.

Alcune persone, soprattutto i bambini, possono superare completamente l’allergia. Altri scoprono che con l’età i sintomi dell’allergia si attenuano. Questo può essere dovuto al fatto che il sistema immunitario può indebolirsi con l’età e forse non riesce a reagire con la stessa forza all’allergene.

Ma da adulti, una volta che si ha un’allergia, di solito non scompare da sola.

Quando peggiorano

Alcune persone si accorgono che le loro allergie peggiorano nel tempo. Ciò è particolarmente vero per le allergie agli alimenti, al lattice o alle punture d’ape, che possono provocare reazioni più gravi a ogni esposizione.

Anche altri fattori fanno una grande differenza. Basta un’intensa stagione di pollini o un nuovo lavoro in un edificio ammuffito per scatenare le allergie.

Avrete più allergie?

Se i sintomi dell’allergia sembrano peggiorare, il motivo potrebbe essere un altro. Potreste avere una seconda allergia, o una terza o una quarta.

La presenza di un’allergia aumenta la probabilità di contrarre altre. Quindi, se un anno i sintomi dell’ambrosia sembrano più gravi, potrebbe trattarsi di una reazione a un altro allergene presente nell’aria.

Le allergie possono interagire in modo inaspettato. Per esempio, fino a un terzo delle persone allergiche ai pollini presenta anche un’allergia agli alimenti che contengono proteine simili, come alcune verdure e frutti. I medici chiamano questa sindrome allergica orale. Potreste avere reazioni allergiche più gravi se siete esposti a entrambe le cose contemporaneamente, per esempio se mangiate una banana nel pieno della stagione delle allergie all’ambrosia.

Il segreto è gestire i sintomi e informare il medico se si notano cambiamenti.

Perché le allergie si manifestano

Potreste incolpare i vostri fattori scatenanti – il polline nell’aria, il gatto del vostro migliore amico – per i vostri sintomi. Ma in realtà la maggior parte di questi elementi è innocua. La vera causa delle reazioni allergiche è il sistema immunitario. Esso scambia le cose innocenti presenti nell’ambiente circostante per una minaccia seria e le attacca. I sintomi che si manifestano sono il risultato.

Le probabilità di sviluppare un’allergia iniziano dai geni. Sebbene le allergie specifiche non siano ereditarie, lo è la tendenza ad avere allergie.

I bambini con un genitore allergico hanno il 33% di probabilità di sviluppare allergie. Con due genitori allergici, la probabilità è del 70%.

Tuttavia, le circostanze devono essere giuste perché qualcosa scateni una reazione allergica. Possono essere coinvolti anche altri fattori. Per esempio, se si entra in contatto con un allergene quando si è deboli, come dopo un’infezione virale, è più probabile che si sviluppi un’allergia.

Come nasce un’allergia

Inizia con l’esposizione. Anche se avete avuto a che fare con un fattore scatenante (o allergene, come lo chiama il vostro medico) molte volte senza problemi, il vostro corpo può improvvisamente vederlo come un invasore. In questo caso, il sistema immunitario studia l’allergene e produce anticorpi contro di esso, nel caso in cui la stessa situazione si ripeta.

Poi, la volta successiva che ci si imbatte in quell’allergene, il sistema immunitario entra in azione. Gli anticorpi lo riconoscono e attivano cellule speciali chiamate mastociti.

I mastociti si aprono, rilasciando sostanze chimiche come l’istamina che causano sintomi come il gonfiore. Il gonfiore nei passaggi nasali può causare un naso che cola. Il gonfiore nelle vie respiratorie può causare sintomi di asma.

Tenete presente che la quantità di esposizione può fare la differenza. Se siete allergici alle fragole, potreste essere in grado di mangiarne una o due senza accusare sintomi. Ma quando ne mangiate tre o quattro, improvvisamente vi viene l’orticaria. C’è un punto di svolta, o soglia, per le persone allergiche. Si può sopportare una certa esposizione, ma una quantità eccessiva scatena un attacco del sistema immunitario.

Il problema è che non si può prevedere come ci si riprenderà. Quindi, se avete un’allergia alimentare, dovreste evitare completamente i cibi che vi scatenano.

Essere attivi fa bene a tutti i bambini. Con un po’ di tempo per pianificare, un bambino con gravi allergie può comunque partecipare a giochi e sport. Questi consigli dovrebbero essere d’aiuto.

Molti bambini soffrono di allergie. La maggior parte dei casi sono lievi, ma alcuni possono avere reazioni gravi a determinati fattori scatenanti. I medici chiamano questo fenomeno anafilassi. Le allergie alimentari e le punture di insetti sono tra le cause più comuni. A volte i bambini possono avere questo tipo di reazione quando sono esposti ad allergeni prima o durante l’esercizio fisico.

Essere preparati

Essere attivi fa bene a tutti i bambini. Con un po’ di tempo per pianificare, un bambino con gravi allergie può comunque partecipare a giochi e sport. Questi consigli dovrebbero essere utili.

• Sfogo

• Prurito

• Problemi di respirazione

• Sensazione di soffocamento

• Farnetico

• Nausea

• Mal di testa

Tenete presente che questi sintomi possono derivare da altre cause. Ma quando si tratta di anafilassi, il bambino ha bisogno di cure mediche immediate.

Starnuti continui e naso che cola? Non lasciate che i sintomi delle allergie nasali vi rovinino la giornata. Trova aiuto e impara a gestire i tuoi sintomi qui.

Le allergie nasali possono avere sintomi simili a quelli di un raffreddore – occhi che lacrimano, naso che cola, starnuti e congestione – che sembrano non passare. Se la reazione a pollini, muffe, polvere o animali domestici è abbastanza grave, può cambiare la vita quotidiana.

Ma è possibile fare qualcosa per soffocare il raffreddore. Iniziate con queste idee dell’allergologo James L. Sublett, MD, presidente dell’American College of Allergy, Asthma, and Immunology.

Dovrebbe essere la vostra fortezza, una nave nel mare arrabbiato delle allergie nasali. Se siete allergici al polline, tenete fuori l’esterno.

Chiudete le finestre e accendete l’aria condizionata, anche se il tempo è bello. Sublett dice che potrebbe anche essere una buona idea installare un sistema di filtraggio nel forno e nell’aria condizionata per eliminare gli allergeni.

Poi, se avete il budget per un grande cambiamento, vi consiglia di eliminare il più possibile la tappezzeria e la moquette. Sostituiteli con legni duri e superfici lisce dove uno straccio o uno spazzolone bagnato possono facilmente raccogliere polvere o peli di animali domestici.

La muffa può comparire anche all’interno della casa. Mantenete i bagni puliti e asciutti. Riparate e sigillate rapidamente le tubature o i tetti che perdono. Gli scantinati umidi possono richiedere un deumidificatore, ma assicuratevi di svuotarli regolarmente.

Prestate particolare attenzione a rendere la vostra camera da letto a prova di allergia. Evitate i cuscini o i piumini in piuma d’oca, che sono i preferiti dagli acari della polvere. Utilizzate fodere ipoallergeniche con cerniera per cuscini e materassi.

È una trama fatta per la tragedia: La donna ama l’uomo. La donna è allergica al cane dell’uomo. Sublett dice che questo dramma non deve necessariamente finire con un cuore spezzato o con un mal di testa da sinusite.

Innanzitutto, assicuratevi di essere effettivamente allergici all’altro migliore amico del vostro partner. Lo vedo abbastanza spesso nei pazienti, dice Sublett. Vengono e mi dicono: “Dev’essere il mio cane”. Forse non è così. Potrebbe essere un altro allergene o addirittura un altro animale. Si possono raccogliere allergeni animali da luoghi diversi, da altre case, dai vestiti delle persone.

Se sapete che è Fido a farvi colare il naso, è bene marcare il territorio. Come minimo, teneteli fuori dalla camera da letto, dice Sublett. Sicuramente dal letto.

Inoltre, è bene che l’animale si tocchi regolarmente e che lo faccia fuori casa. Anche in questo caso, il filtraggio dell’aria aiuterà a non far circolare gli allergeni.

Se la reazione è grave, Sublett dice che dovreste pensare di fare delle iniezioni di allergia, chiamate anche “immunoterapia”. Aiuta il sistema immunitario a domare i sintomi dell’allergia. Per gli animali, le iniezioni possono cambiare le carte in tavola.

Il numero di pollini è solitamente più alto nelle prime ore del mattino e diminuisce con il passare della giornata.

Inoltre, dopo la pioggia i pollini fanno sempre meno starnuti. La muffa, invece, è peggiore dopo la pioggia e la sera nei periodi di alta umidità. Le giornate di vento, quando gli allergeni vengono smossi, non sono il massimo.

In viaggio? Quando andate in vacanza o per lavoro, portate con voi il vostro cuscino, racchiuso in una fodera antipolvere. Scegliete un hotel in cui non siano ammessi animali domestici o fumatori, poiché gli allergeni possono attaccarsi alle particelle di fumo.

Tutte queste misure di prevenzione non eliminano gli allergeni dalla vostra vita. Sublett condivide le sue raccomandazioni per i farmaci, sintomo per sintomo:

Un impacco fresco e l’uso di occhiali da sole all’aperto possono spesso aiutare, ma anche un collirio antistaminico può essere d’aiuto. Anche gli spray nasali antistaminici e steroidei possono dare qualche beneficio.

Provate gli spray a base di acqua salata. Possono lavare via le cose, dice Sublett.

Secondo Sublett, gli spray nasali decongestionanti riducono il flusso sanguigno al naso e, una volta esauriti, possono provocare una maggiore congestione. Suggerisce invece di utilizzare una combinazione di antistaminici e uno spray nasale steroideo per alleviare il gonfiore dei passaggi nasali.

Gli spray nasali steroidei e gli antistaminici possono aiutare con l’eco, se la causa sono le allergie. Se si tratta di un raffreddore o di un’influenza, non sono utili.

Utilizzare una soluzione fisiologica. Si può anche provare a fare dei gargarismi con acqua salata calda. Potrebbe non eliminarlo, dice Sublett. Ma spezzerà il muco in fondo alla gola.

Se non riuscite a trovare un sollievo sufficiente, la soluzione migliore è rivolgersi a un professionista.

Non si tratta solo di iniezioni e prescrizioni. A volte l’allergologo può vedere altri problemi e individuare fattori scatenanti che non sapevate di avere, dice Sublett.

Il problema potrebbe anche non essere un’allergia. Chiedete al medico per essere sicuri.

C’è un aiuto là fuori, dice Sublett.

Il medico separa i fatti dalle finzioni sulle allergie alimentari, compresa la differenza tra un’allergia e una sensibilità, se i bambini superano le allergie e altro ancora.

Avete finito di mangiare al ristorante ed è ora di pagare il conto. Ma prima ancora di prendere il portafoglio, avvertite una sensazione di prurito lungo la schiena. Non può essere un’allergia alimentare, pensate. Non passano quando si diventa adulti?

C’è molta confusione in giro su alimentazione e allergie. Imparate a separare la verità dalla finzione per sedervi a tavola con fiducia.

Mito n. 1: l’allergia alimentare è la stessa cosa di “intolleranza” o “sensibilità”.

Ci sono sicuramente delle somiglianze. Allergia, intolleranza e sensibilità sono un po’ come fratelli e sorelle. Appartengono tutte alla stessa “famiglia” di reazioni negative agli alimenti. Ma ci sono grandi differenze.

Un’allergia si verifica quando il sistema immunitario, la difesa del corpo contro i germi, ha una reazione a un particolare alimento. Può essere lieve, come una sensazione di prurito o di orticaria. A volte si manifestano sintomi gravi, chiamati anafilassi, come difficoltà a respirare, lingua gonfia o vertigini. L’intolleranza alimentare significa che al corpo manca un enzima necessario per digerire alcuni tipi di alimenti. Se siete intolleranti al lattosio, per esempio, non avete abbastanza lattasi, un enzima che vi permette di digerire i latticini. Se si è intolleranti al glutine, non si riesce a processare il glutine, che si trova in alcuni cereali come il grano, l’orzo e la segale.

Cosa succede se si mangia qualcosa a cui si è “intolleranti”? Si possono manifestare alcuni degli stessi sintomi di un’allergia alimentare, ma non si può scatenare l’anafilassi. Tuttavia, con il tempo, questa reazione può danneggiare il rivestimento dell’intestino tenue e impedire l’assorbimento dei nutrienti necessari dagli alimenti. La sensibilità alimentare è diversa. È una sorta di categoria generale per indicare una reazione spiacevole, anche se non grave, a un alimento. Si pensi al mal di testa causato da un’eccessiva quantità di cioccolato o al reflusso acido scatenato da cibi piccanti.

“Le sensibilità alimentari sono certamente un inconveniente e fanno sentire male, ma non sono pericolose per la vita”, afferma l’allergologo Marc McMorris, direttore medico della Clinica delle allergie alimentari dell’Università del Michigan.

Ciò che allergia, intolleranza e sensibilità hanno in comune è il modo di prevenirle. La strategia migliore: stare alla larga! Evitate qualsiasi alimento che contenga l’ingrediente problematico.

Mito n. 2: i bambini non superano mai le allergie alimentari.

“Il 90%-95% dei bambini supera le allergie ai latticini, alle uova, al grano e alla soia”, afferma McMorris. In passato questo accadeva già all’inizio della scuola, ma oggi non è più necessariamente così. Le ricerche suggeriscono che i bambini impiegano più tempo a superare le allergie al latte e alle uova, anche se la maggior parte di essi è libera da allergie entro i 16 anni.

Le probabilità che il bambino superi un’allergia ai crostacei, alle noci o alle arachidi sono molto più basse, secondo uno studio.

Mito n. 3: La maggior parte delle allergie alimentari è causata da additivi come coloranti e aromi artificiali.

“È assolutamente un mito”, afferma McMorris. È vero che alcune reazioni agli additivi sono simili a quelle causate dalle allergie alimentari. I nitrati, per esempio, possono causare orticaria e prurito. I coloranti alimentari rossi e gialli sono stati collegati all’anafilassi.

Secondo McMorris, i veri fattori scatenanti dell’allergia sono le proteine dell’alimento. L’intolleranza agli additivi alimentari è rara. Meno dell’1% degli adulti ne è affetto.

Mito n. 4: La maggior parte delle reazioni gravi da allergia alimentare è causata dalle arachidi.

Qualsiasi alimento a cui si è allergici può causare una reazione grave, sia che si tratti di arachidi, noci, latte, uova, grano, soia, pesce o crostacei. Questi otto alimenti costituiscono il 90% delle allergie alimentari negli Stati Uniti e tutti possono essere potenzialmente pericolosi per la vita, afferma McMorris.

Mito n. 5: Per diagnosticare un’allergia alimentare è sufficiente un esame del sangue.

Gli esami del sangue possono talvolta essere fuorvianti. Possono avere un risultato chiamato “falso positivo”. In altre parole, dicono che si è allergici quando in realtà non lo si è. Quanto spesso accade? Dal 50% al 75% delle volte, secondo McMorris.

Per ottenere una diagnosi chiara, l’allergologo può fare una cosa chiamata “sfida alimentare”. Vi somministrano piccole dosi di un alimento e vi osservano per vedere se avete una reazione allergica. Se non ci sono sintomi, aumenta gradualmente la quantità. Non ci sono ancora segni di problemi? Il paziente viene dichiarato privo di allergie.

“I test alimentari possono confermare che qualcuno ha effettivamente un’allergia alimentare”, spiega McMorris. “Si usano anche per vedere se qualcuno ha superato un’allergia alimentare”.

Soffrite di allergie stagionali? Il medico ha consigli per un sollievo facile e veloce.

Scott M. Schreiber, chiropratico del Delaware, sa cosa vuol dire soffrire di allergie primaverili. Gli occhi si gonfiano e prudono. Il naso cola e la gola è infiammata. Nei giorni di polline elevato, posso stare all’aperto solo per un breve periodo di tempo, il che è sconvolgente quando i miei figli vogliono giocare, dice Schreiber.

In molte parti degli Stati Uniti, le allergie primaverili iniziano già a febbraio e durano fino all’estate. La maggior parte delle persone affette da allergie presenta sintomi tutto l’anno.

Iniziate oggi stesso a mettere in atto queste strategie per ottenere un po’ di sollievo.

1. Limitare il tempo trascorso all’aperto.

Ogni primavera gli alberi rilasciano nell’aria miliardi di minuscoli granelli di polline. Quando li si respira nel naso e nei polmoni, possono scatenare una reazione allergica. Rimanere in casa può essere d’aiuto, soprattutto nelle giornate ventose e nelle prime ore del mattino, quando la conta dei pollini è più alta.

Quando si esce all’aperto, indossare occhiali da vista o da sole per tenere il polline lontano dagli occhi. Una maschera filtrante può essere utile quando si taglia il prato o si lavora in giardino. Ne esistono diversi tipi, quindi chiedete al vostro medico di suggerirvi quello più adatto a voi.

Una volta rientrati in casa, fate sempre una doccia, lavatevi i capelli e cambiatevi i vestiti, dice Andrew Kim, medico, allergologo a Fairfax, VA. Altrimenti porterete il polline in casa.

2. Assumete farmaci per le allergie.

Secondo Kim, può aiutare adulti e bambini con il raffreddore e il naso che cola. Gli antistaminici, che bloccano la risposta dell’organismo alle allergie, di solito agiscono in meno di un’ora. Ma leggete attentamente la confezione. Alcuni vecchi farmaci, come la clorfeniramina, la clemastina e la difenidramina, possono provocare sonnolenza.

Per le allergie più gravi, Kim suggerisce uno spray nasale. Ma non aspettatevi che i sintomi spariscano subito. Secondo Kim, possono richiedere alcuni giorni per funzionare. Poiché possono avere effetti collaterali come bruciore, secchezza o epistassi, utilizzate la dose più bassa che controlla i sintomi.

Il medico può consigliare le iniezioni di allergia se gli altri farmaci non riescono ad alleviare i sintomi. Queste iniezioni contengono una piccola quantità di polline e aiutano il corpo a sviluppare una resistenza ad esso. Probabilmente sarà necessario fare un’iniezione al mese per 3-5 anni.

3. Proteggetevi presto.

Iniziate a prendere il farmaco molto prima che vi lacrimino gli occhi e starnutite senza sosta, almeno una settimana prima dell’inizio della stagione, dice Kim. In questo modo, il farmaco sarà già in circolo quando ne avrete bisogno.

4. Ottenere un sollievo naturale.

Alcuni rimedi erboristici possono aiutare a contrastare i sintomi dell’allergia. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma l’estratto di un arbusto chiamato butterbur promette bene. Anche il Biminne, una formula a base di erbe cinesi con ingredienti come il ginkgo biloba e la cappella cinese, può essere utile. Uno studio ha rilevato che le persone che hanno assunto il biminne cinque volte al giorno per 12 settimane ne sentivano ancora i benefici un anno dopo.

Informate prima il vostro medico. Naturale o alternativo non significa necessariamente sicuro, afferma Anna Esparham, medico di medicina integrativa presso l’ospedale dell’Università del Kansas.

Il Butterbur può provocare una reazione allergica nelle persone sensibili a piante come l’ambrosia e la calendula. La bimina non sempre funziona bene con i farmaci per il diabete. E poiché non è chiaro come queste erbe aiutino, i possibili effetti collaterali a lungo termine sono sconosciuti, dice Kim.

5. Modificate la vostra casa.

Semplici cambiamenti fanno la differenza. Chiudete tutte le finestre per tenere lontano il polline. Usate un condizionatore d’aria per raffreddare la casa invece di un ventilatore, che aspira aria dall’esterno.

Toglietevi le scarpe alla porta e chiedete agli ospiti di fare lo stesso. In questo modo si evitano gli allergeni all’esterno.

Pulite i pavimenti con un aspirapolvere dotato di filtro HEPA (high-efficiency particulate air). Questi filtri catturano il 99,97% delle particelle microscopiche presenti nell’aria. E non asciugate i vestiti o le lenzuola nella stagione più calda! Raccoglierebbero il polline mentre sono appesi all’esterno.

Infine, non fumate. Può peggiorare i sintomi dell’allergia. Se voi o qualcuno con cui vivete fuma, è il momento giusto per smettere. Se ricominciate a fumare, ricominciate da capo.