Il medico vi dice

Il medico fornisce una panoramica completa dei farmaci utilizzati per trattare e prevenire le reazioni allergiche.

È disponibile anche l’immunoterapia sotto forma di iniezioni di allergia o di pillole sotto la lingua, che aumentano gradualmente la capacità di tollerare gli allergeni.

Antistaminici

Gli antistaminici sono utilizzati da anni per trattare i sintomi dell’allergia. Possono essere assunti sotto forma di pillole, liquidi, spray nasali o colliri. I colliri antistaminici da banco (OTC) possono alleviare il prurito rosso degli occhi, mentre gli spray nasali possono essere utilizzati per trattare i sintomi delle allergie stagionali o di tutto l’anno.

Esempi di antistaminici sono:

• Da banco: Cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra), levocetirizina (Xyzal) e loratadina (Alavert, Claritin) si assumono per bocca. La bromfeniramina (Dimetapp allergy, Nasahist B), la clorfeniramina (Chlor-Trimeton), la clemastina (Tavist) e la difenidramina (Benadryl) possono provocare sonnolenza.?Il ketotifen (Zaditor) e la combinazione di nafazolina e feniramina oftalmica (OcuHist) sono colliri.

• Prescrizione: Desloratadina (Clarinex) è un farmaco che si assume per bocca. Azelastina nasale (Astelin) è uno spray nasale. I colliri comprendono azelastina oftalmica (Optivar), epinastina oftalmica (Elestat) e olopatadina oftalmica (Patanol).

Come funzionano gli antistaminici?

Quando si è esposti a un allergene, per esempio il polline dell’ambrosia, si attiva il sistema immunitario. Le persone affette da allergie hanno una risposta immunitaria esagerata. Le cellule del sistema immunitario note come “mastociti” rilasciano una sostanza chiamata istamina, che si attacca ai recettori dei vasi sanguigni, provocandone l’ingrossamento. L’istamina si lega anche ad altri recettori causando arrossamento, gonfiore, prurito e alterazioni delle secrezioni. Bloccando l’istamina e impedendole di legarsi ai recettori, gli antistaminici prevengono questi sintomi.

Quali sono gli effetti collaterali degli antistaminici?

Molti antistaminici da banco più vecchi possono causare sonnolenza. Gli antistaminici più recenti, che non provocano sonnolenza, sono disponibili sia da banco che su prescrizione medica.

Decongestionanti

I decongestionanti alleviano la congestione e sono spesso prescritti insieme agli antistaminici per le allergie. Possono essere disponibili in spray nasali, colliri, liquidi e pillole.

I decongestionanti in spray nasale e in gocce oculari devono essere usati solo per pochi giorni alla volta, perché l’uso prolungato può peggiorare i sintomi. Le pillole e i decongestionanti liquidi possono essere assunti più a lungo in modo sicuro.

Alcuni esempi di decongestionanti disponibili da banco sono:

• Pseudoefedrina (Sudafed compresse o liquido)

• Spray nasali a base di fenilefrina (Neo-Sinefrina) e ossimetazolina (Afrin)

• Alcuni colliri Visine

Come funzionano i decongestionanti?

Durante una reazione allergica, i tessuti del naso possono gonfiarsi in risposta al contatto con l’allergene. Questo gonfiore produce fluidi e muco. Anche i vasi sanguigni degli occhi possono gonfiarsi, causando arrossamenti. I decongestionanti agiscono riducendo i tessuti nasali e i vasi sanguigni gonfi, alleviando i sintomi di gonfiore nasale, congestione, secrezione di muco e arrossamento.

Quali sono gli effetti collaterali dei decongestionanti?

I decongestionanti possono far aumentare la pressione sanguigna, quindi in genere sono sconsigliati alle persone che hanno problemi di pressione sanguigna o glaucoma. Possono inoltre causare insonnia o irritabilità e limitare il flusso urinario.

Farmaci combinati per le allergie

Alcuni farmaci per le allergie contengono sia un antistaminico che un decongestionante per alleviare i sintomi dell’allergia. Altri farmaci hanno effetti multipli oltre al semplice blocco degli effetti dell’istamina, come impedire ai mastociti di rilasciare altre sostanze chimiche che inducono l’allergia.

Alcuni esempi di farmaci combinati per le allergie sono:

• Da banco:

  cetirizina e pseudoefedrina (Zyrtec-D), fexofenadina e pseudoefedrina (Allegra-D), difenidramina e pseudoefedrina (Benadryl Allergy and Sinus), loratadina e pseudoefedrina (Claritin-D) e pseudoefedrina/triprolidina.

  (Actifed) per le allergie nasali; e nafazolina/feniramina (Naphcon A) per la congiuntivite allergica

• Prescrizione:

  acrivastina e pseudoefedrina (Semprex-D) per le allergie nasali; azelastina/fluticasone (Dymista) combina un antistaminico con uno steroide in uno spray nasale per le allergie nasali stagionali

Spray nasale anticolinergico

Il farmaco Ipratropio bromuro (Atrovent) può ridurre il naso che cola. Spruzzato in ciascuna narice, riduce il muco proveniente dalle ghiandole che rivestono i passaggi nasali.

Quali sono gli effetti collaterali degli spray nasali anticolinergici?

Possono causare un naso molto secco, con conseguenti epistassi o irritazioni. Altri effetti collaterali sono mal di testa, naso chiuso, mal di stomaco e mal di gola.

Steroidi

Gli steroidi, noti in medicina come corticosteroidi, possono ridurre l’infiammazione associata alle allergie. Prevengono e trattano il naso chiuso, gli starnuti, il prurito e il naso che cola dovuti alle allergie stagionali o a quelle di tutto l’anno. Possono anche ridurre l’infiammazione e il gonfiore dovuti ad altri tipi di reazioni allergiche.

Gli steroidi sistemici sono disponibili in varie forme: sotto forma di pillole o liquidi per le allergie gravi o l’asma, inalatori ad azione locale per l’asma, spray nasali ad azione locale per le allergie stagionali o di tutto l’anno, creme topiche per le allergie cutanee o colliri topici per la congiuntivite allergica. Oltre ai farmaci steroidei, il medico può decidere di prescrivere altri tipi di farmaci per combattere i sintomi allergici.

Gli steroidi sono farmaci molto efficaci per le allergie, ma devono essere assunti regolarmente, spesso quotidianamente, per essere utili, anche quando non si avvertono i sintomi dell’allergia. Inoltre, possono essere necessarie da 1 a 2 settimane prima che si avverta il pieno effetto del farmaco.

Alcuni steroidi includono:

• Steroidi nasali prescritti:

  beclometasone (Beconase, Qnasl, Qvar), ciclesonide (Alvesco, Omnaris, Zetonna), fluticasone furoato (Veramyst), e mometasone (Nasonex)

• Steroidi nasali da banco:

  budesonide (Rhinocort Allergy), fluticasone (Flonase Allergy Relief) e triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR).

• Gocce oculari: desametasone oftalmico (Maxidex) e loteprednolo oftalmico (Alrex).

• Steroidi orali: prednisone (Deltasone)

Quali sono gli effetti collaterali degli steroidi?

Gli steroidi hanno molti potenziali effetti collaterali, soprattutto se assunti per lungo tempo.

Gli effetti collaterali degli steroidi sistemici con un uso a breve termine includono:

• Aumento di peso

• Ritenzione di liquidi

• Alta pressione sanguigna

Gli effetti collaterali dell’uso a lungo termine includono:

• Soppressione della crescita

• Diabete

• Cataratta degli occhi

• Osteoporosi che assottiglia le ossa

• Debolezza muscolare

Gli effetti collaterali degli steroidi inalatori possono includere tosse, raucedine o infezioni fungine della bocca.

Stabilizzatori dei mastociti

Gli stabilizzatori dei mastociti trattano le infiammazioni da lievi a moderate.

Gli stabilizzatori dei mastociti sono disponibili come colliri per la congiuntivite allergica e spray nasali per i sintomi dell’allergia nasale. Come per molti altri farmaci, possono essere necessarie diverse settimane prima di avvertire tutti gli effetti.

Alcuni esempi di stabilizzatori dei mastociti sono:

• Cromolinio sodico (Opticrom)

• Lodoxamide-trometamina (Alomide)

• Nedocromil (Alocril)

• Pemirolast (Alamast)

Come funzionano gli stabilizzatori dei mastociti?

Gli stabilizzatori dei mastociti impediscono il rilascio di istamina dai mastociti (cellule che producono e immagazzinano istamina). Alcuni di questi farmaci hanno anche importanti effetti antinfiammatori, ma in genere non sono efficaci come gli steroidi.

Quali sono gli effetti collaterali degli stabilizzatori dei mastociti?

A volte si verificano irritazione della gola, tosse o eruzioni cutanee. Gli stabilizzatori dei mastociti sotto forma di collirio possono causare bruciore, bruciore o offuscamento della vista.

Modificatori dei leucotrieni

I modificatori dei leucotrieni trattano i sintomi dell’asma e delle allergie nasali. Possono essere prescritti insieme ad altri farmaci.

Questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica e sono disponibili in pillole, compresse masticabili e granuli orali.

L’unico modificatore dei leucotrieni approvato dalla FDA è il montelukast (Singulair).

Come funzionano i modificatori dei leucotrieni?

I modificatori dei leucotrieni bloccano gli effetti dei leucotrieni, sostanze chimiche prodotte dall’organismo in risposta a una reazione allergica.

Quali sono gli effetti collaterali dei modificatori dei leucotrieni?

Gli effetti collaterali di questi farmaci sono rari, ma possono includere:

• Dolore allo stomaco o disturbi gastrici

• Bruciore di stomaco

• Febbre

• Naso chiuso

• Tosse

• Eruzione cutanea

• Mal di testa

• Irritabilità

Altri prodotti da banco

Alcuni semplici prodotti da banco possono aiutare a contrastare i sintomi dell’allergia. Tra questi vi sono:

• La soluzione salina è disponibile come spray nasale per alleviare una lieve congestione, sciogliere il muco e prevenire la formazione di croste. Questi spray non contengono farmaci.

• Le lacrime artificiali, anch’esse prive di farmaci, sono disponibili per il trattamento di prurito, lacrimazione e arrossamento degli occhi.

Immunoterapia

L’immunoterapia può essere una delle forme di trattamento più efficaci se si soffre di allergie per più di 3 mesi all’anno. Le iniezioni di allergia espongono il paziente a livelli gradualmente crescenti dell’allergene incriminato per aiutare il sistema immunitario a sviluppare la tolleranza.

L’FDA ha approvato diverse compresse immunoterapiche da assumere a casa sotto la lingua. Queste compresse, chiamate Grastek, Oralair e Ragwitek, trattano il raffreddore da fieno e funzionano come le iniezioni. L’obiettivo è quello di aumentare la tolleranza dei pazienti ai fattori scatenanti delle allergie. Odactra è un farmaco da applicare sotto la lingua che può alleviare i sintomi delle allergie agli acari della polvere. Palforzia tratta l’allergia alle arachidi.

I sintomi delle allergie stagionali possono spesso essere prevenuti con l’immunoterapia. Scoprite come funzionano le iniezioni di allergia e chi dovrebbe prenderle in considerazione.

Potreste prendere in considerazione le iniezioni di allergia – chiamate anche “immunoterapia” – se avete sintomi per più di 3 mesi all’anno e i farmaci non vi danno sufficiente sollievo.

Ogni quanto tempo si fanno le iniezioni di allergia?

All’inizio, si andrà dal medico una o due volte alla settimana per diversi mesi. L’iniezione verrà effettuata nella parte superiore del braccio. Conterrà una piccola quantità della sostanza a cui si è allergici: polline, forfora di animali domestici, muffa, acari della polvere o veleno d’api, per esempio.

La dose aumenterà gradualmente fino ad arrivare alla cosiddetta dose di mantenimento. Dopodiché, di solito si fa un’iniezione ogni 2-4 settimane per 4-5 mesi. Poi il medico aumenterà gradualmente l’intervallo tra le iniezioni, fino ad arrivare a riceverle circa una volta al mese per 3-5 anni. Durante questo periodo, i sintomi dell’allergia miglioreranno e potrebbero addirittura scomparire.

Se i sintomi non migliorano dopo un anno di iniezioni, parlate con il vostro medico di altre opzioni terapeutiche.

Come prepararsi alle iniezioni di allergia?

È consigliabile evitare l’esercizio fisico o qualsiasi attività faticosa per 2 ore prima e dopo l’appuntamento. Questo perché l’esercizio fisico aumenta il flusso sanguigno verso i tessuti e può far sì che gli allergeni si diffondano più velocemente nel corpo. Non è detto che questo causi un problema grave, ma è meglio essere prudenti.

Informate il medico di tutti gli altri farmaci, erbe e integratori che assumete. Alcuni farmaci interferiscono con il trattamento o aumentano il rischio di effetti collaterali. Potrebbe essere necessario interrompere le iniezioni di allergia se si assumono questi farmaci.

Se si è incinta o si sta pianificando una gravidanza, chiedere al medico se è opportuno continuare a fare le iniezioni di allergia.

Cosa devo aspettarmi dopo?

Di solito si rimane nello studio medico per circa 30 minuti dopo l’iniezione di allergia. Questo per assicurarsi che non si verifichino effetti collaterali come prurito agli occhi, respiro corto, naso che cola o gola stretta. Se questi sintomi si manifestano dopo essere usciti, tornate nello studio del vostro medico o al più vicino pronto soccorso.

Arrossamenti, gonfiori o irritazioni intorno alla sede dell’iniezione sono normali. Questi sintomi dovrebbero scomparire in 4-8 ore.

Le iniezioni di allergia funzionano per tutti?

Molto dipende dal numero di allergie e dalla gravità dei sintomi. In genere, le iniezioni di allergia funzionano per le allergie alle punture d’ape, al polline, agli acari della polvere, alle muffe e alla forfora degli animali domestici. Non è dimostrato che funzionino per le allergie agli alimenti, ai farmaci o al lattice.

Quando devo chiamare il mio medico?

Telefonare e recarsi al pronto soccorso più vicino se dopo l’iniezione si avverte respiro affannoso, gola stretta o altri sintomi preoccupanti.

Devo fare l’iniezione?

Esiste un altro tipo di immunoterapia: tre compresse sotto la lingua da assumere a casa. Chiamate Grastek, Oralair e Ragwitek, trattano il raffreddore da fieno e aumentano la tolleranza ai fattori scatenanti delle allergie.

Che cos’è l’immunoterapia Rush?

È un modo più rapido per arrivare a una dose di mantenimento, ma è anche più rischioso.

Durante la prima parte del trattamento, si somministrano dosi di allergene ogni giorno invece che ogni pochi giorni. Il medico vi controllerà da vicino, nel caso in cui abbiate una reazione negativa. In alcuni casi, è possibile che venga somministrato un farmaco prima della dose di allergene, per prevenire una reazione.

Chi non dovrebbe sottoporsi a vaccinazioni antiallergiche?

Può essere più rischioso per le persone con malattie cardiache o polmonari o che assumono determinati farmaci. Informate il vostro allergologo del vostro stato di salute e dei farmaci che assumete, in modo da poter decidere se le iniezioni di allergia sono adatte a voi.

Sia per i sintomi dell’allergia che per i farmaci che usiamo per curarla, il nostro sonno spesso ne risente. Il medico descrive i rimedi che possono aiutarvi a dormire bene.

Non deve essere così. Seguite questi accorgimenti per riuscire a dormire.

Prevenire le allergie

Primo passo: Individuare i fattori scatenanti delle allergie ed evitarli. Acari della polvere, forfora di animali domestici e pollini sono spesso in cima alla lista.

Poi rifate il letto. È possibile acquistare cuscini e biancheria da letto in grado di prevenire starnuti e raffreddori. Cercate articoli con la dicitura “ipoallergenico”. Poiché gli acari della polvere sono una delle principali cause di allergia, acquistate fodere per cuscini e materassi che tengano a bada questi animaletti.

Se i vostri animali domestici condividono la camera da letto o il letto con voi, è ora di trovare loro un nuovo posto per dormire.

Controllate il sistema di riscaldamento e aria della vostra casa. Se potete passare a un’unità che filtra meglio l’aria, pensateci.

Altrimenti, passate spesso l’aspirapolvere su tappeti e mobili. Se non avete aggiornato l’aspirapolvere di recente, fatelo. I modelli di oggi sono costruiti per catturare gli allergeni, non solo per mescolarli.

Se utilizzate un umidificatore, cambiate regolarmente l’acqua. In questo modo si evita la formazione di muffe, un altro fattore scatenante delle allergie.

Curare le allergie

Alcuni trattamenti che possono essere utili sono:

Sciacqui nasali con soluzione salina

. Si utilizza un dispositivo come un vaso Neti per versare una soluzione in una narice e farla defluire dall’altra. Può aiutare ad alleviare la congestione, ma gli effetti possono non durare a lungo.

Spray nasali steroidei.

Il loro ruolo è quello di impedire al sistema immunitario di reagire in modo eccessivo ai fattori scatenanti l’allergia. Possono impiegare un po’ di tempo per fare effetto, ma sono spesso il primo farmaco consigliato per aiutare a prevenire i sintomi.

Antistaminici

.

Usateli per asciugare il naso che cola e il gocciolamento postnasale. Tenete d’occhio gli effetti collaterali, come vertigini, offuscamento della vista e un “effetto sbornia” che rende sonnolenti il mattino dopo. Non usateli a lungo termine.

Decongestionante nasale

spray

. Eliminano il naso chiuso, ma non vanno usati per più di 3 giorni. Dopo di che, possono far aumentare l’intasamento.

Pillole o liquidi decongestionanti nasali.

Anche questi farmaci funzionano bene e possono dare un sollievo duraturo, ma è meglio non usarli di notte. Alcuni possono tenere svegli, soprattutto quelli con pseudoefedrina o fenilefrina.

Se le allergie vi impediscono di dormire o se gli effetti collaterali dei farmaci vi disturbano, parlate con il vostro medico o rivolgetevi a un allergologo per un esame completo e le opzioni di trattamento.

glossario medico dei termini relativi alle allergie.

Adenoidi

:

Ghiandole o tessuto linfoide nella parte superiore della gola, dietro il naso.

Adenoidectomia:

Rimozione chirurgica delle adenoidi. Può aiutare a prevenire l’ostruzione delle vie respiratorie e delle tube di Eustachio nelle orecchie. Ciò può ridurre la probabilità di contrarre frequenti infezioni ai seni e alle orecchie, oltre ad altri problemi. Di solito si tratta di una procedura ambulatoriale in anestesia generale.

Allergene:

Sostanza che scatena una reazione allergica in una persona sensibile ad essa.

Rinite allergica

:

Vedi febbre da fieno.

Allergologo: Medico che diagnostica e tratta le condizioni legate alle allergie.

Allergia:

Una risposta grave a una sostanza o a una condizione. Si verifica quando il corpo produce e rilascia istamina o sostanze simili all’istamina.

Indice di allergia:

Misura delle persone affette da allergie nella propria regione e colpite dai pollini. Poiché alcuni tipi di polline hanno maggiori probabilità di causare allergie rispetto ad altri, un indice di allergia elevato non significa sempre che vi sia un’elevata quantità di pollini.

Iniezioni di allergia:

Vedere Immunoterapia.

Anafilassi

:

Una risposta allergica grave e pericolosa per la vita che può includere abbassamento della pressione sanguigna, gonfiore e orticaria.

Angioedema:

Gonfiore simile a quello dell’orticaria, ma che si verifica sotto la pelle anziché in superficie. Si nota un gonfiore profondo intorno agli occhi e alle labbra e talvolta sulle mani e sui piedi.

Anticorpi:

Queste speciali proteine cercano, si attaccano e eliminano le proteine estranee, i microrganismi o le tossine presenti nel sangue. Fanno parte del sistema immunitario.

Antigene:

Una sostanza, di solito una proteina, che il corpo percepisce come estranea.

Antistaminico:

Farmaco che blocca l’istamina, una sostanza chimica che l’organismo rilascia durante una reazione allergica. Previene sintomi come congestione, starnuti, prurito e naso che cola.

Antinfiammatorio:

Tipo di farmaco che attenua il gonfiore e l’infiammazione.

Asma

:

Malattia che colpisce i rami della trachea (bronchi) che portano l’aria dentro e fuori i polmoni. Le vie aeree si restringono, il loro rivestimento si gonfia e producono più muco. Tutto ciò rende difficile la respirazione. Si potrebbe avere la sensazione di non riuscire a far entrare abbastanza aria nei polmoni.

Dermatite atopica:

Vedere Eczema.

Broncodilatatori

:

Farmaci utilizzati per rilassare le fasce muscolari che si stringono intorno alle vie respiratorie durante un attacco d’asma. Aiutano anche a eliminare il muco dai polmoni.

Congiuntivite

:

Chiamata anche congiuntivite, è un’infiammazione della congiuntiva, il tessuto che riveste l’interno della palpebra.

Dermatite da contatto: Reazione allergica che si verifica quando la pelle entra in contatto con un allergene come l’edera velenosa, i detersivi, i profumi o altre sostanze irritanti.

Corticosteroidi: Uno steroide che contiene farmaci antinfiammatori che trattano il prurito e il gonfiore legati ad alcune reazioni allergiche.

Forfora, animale:

Minuscole scaglie rilasciate dalla pelle o dal pelo degli animali. Fluttuano nell’aria, si depositano sulle superfici e costituiscono gran parte della polvere domestica. La forfora degli animali domestici è una classica causa di reazioni allergiche.

Decongestionante:

Farmaco che restringe i tessuti nasali gonfi per alleviare sintomi come gonfiore, congestione e muco.

Dermatite

:

Infiammazione della pelle, dovuta a una reazione allergica o al contatto diretto con una sostanza irritante. I sintomi includono arrossamento, prurito e talvolta vesciche.

Desensibilizzazione:

Quando l’organismo viene esposto gradualmente a una piccola quantità di un allergene per aiutare a sviluppare l’immunità nei suoi confronti.

Allergia ai farmaci:

Reazione allergica a un farmaco specifico, come la penicillina.

Acari della polvere

:

Insetti microscopici che vivono nella polvere domestica e sono allergeni comuni. Gli acari della polvere vivono sulle cellule morte della pelle. Si trovano in materassi, cuscini, tappeti, tende e mobili.

Eczema:

Infiammazione cronica che provoca un’eruzione cutanea. Può essere una reazione a un allergene. I sintomi possono includere prurito, croste, vesciche e desquamazione. La dermatite atopica è un tipo di eczema che peggiora dopo il contatto con un allergene.

Dieta di eliminazione:

Quando si sospende temporaneamente il consumo di alcuni alimenti per escluderli come causa dei sintomi dell’allergia. Potrebbe essere un cambiamento permanente se si soffre di celiachia o di un’allergia alimentare di lunga durata.

ELISA (test di immunoassorbimento enzimatico):

Questo esame del sangue aiuta il medico a capire cosa provoca i sintomi delle allergie e quanto si è sensibili ad esse.

Epinefrina

:

Una forma di adrenalina utilizzata per il trattamento di gravi reazioni allergiche, come lo shock anafilattico o le punture di insetti. È disponibile in forma autoiniettabile o può essere somministrata da un medico.

Allergia alimentare

:

Il sistema immunitario reagisce a un alimento specifico che non rappresenta una vera minaccia per l’organismo.

Febbre da fieno

:

Reazione allergica al polline di ambrosia, graminacee e altre piante il cui polline si diffonde con il vento.

HEPA:

Sta per filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air). Un filtro, o un apparecchio con questo tipo di filtro, che pulisce l’aria facendola passare attraverso schermi contenenti pori microscopici.

Istamina:

Sostanza naturale che il sistema immunitario rilascia dopo essere stato esposto a un allergene. L’istamina è responsabile di molti dei sintomi dell’allergia.

Orticaria:

Vedere Orticaria.

Idrofluoroalcani

inalatore (HFA):

Piccola bomboletta aerosol in un contenitore di plastica che rilascia una scarica di farmaci quando si preme dalla parte superiore. Molti farmaci per l’asma vengono assunti con un HFA. In passato, gli HFA erano chiamati inalatori a dose controllata (MDI).

Ipoallergenico:

Prodotti realizzati per contenere il minor numero possibile di allergeni.

Sistema immunitario:

Il principale sistema di difesa dell’organismo. Ci protegge dalle infezioni e dalle sostanze estranee.

Immunoterapia:

È un modo per aumentare gradualmente la tolleranza agli elementi che causano i sintomi dell’allergia (allergeni). Funziona meglio per le persone che hanno sintomi per più di 3 mesi all’anno. Si può assumere sotto forma di iniezioni, compresse orali o gocce.

Infiammazione: Arrossamento, gonfiore, calore e dolore in un tessuto. Questi sintomi possono essere il risultato di una reazione allergica nel naso, nei polmoni o nella pelle.

Steroidi inalati: Farmaci che frenano il gonfiore e il muco nelle vie respiratorie polmonari. Possono essere chiamati corticosteroidi per via inalatoria.

Lattice:

Conosciuto anche come gomma o lattice naturale, questo liquido lattiginoso proviene dall’albero della gomma. Viene utilizzato in numerosi prodotti di uso quotidiano, come i guanti di gomma e gli elastici.

Allergia al lattice

:

Un’allergia che si manifesta dopo il contatto con il lattice.

Inibitori dei leucotrieni:

Farmaci utilizzati per il trattamento dell’asma che bloccano le sostanze chimiche che stringono le vie aeree, producono muco e causano gonfiore nei polmoni.

Mastocita:

Un tipo di globuli bianchi che fa parte di una reazione allergica. Queste cellule rilasciano sostanze chimiche come l’istamina.

Inalatore dosato (MDI):

Vedere inalatore di idrofluoroalcani.

Stampo:

Questo comune fattore scatenante delle allergie è un fungo parassita e microscopico che fluttua nell’aria come il polline. Si può trovare in aree umide, come scantinati o bagni, così come nell’erba, nei mucchi di foglie, nel fieno, nel pacciame o sotto i funghi.

Numero di muffe:

Vedere Conteggio dei pollini e delle muffe.

Miringotomia:

Procedura ambulatoriale in cui il medico inserisce piccoli tubi di metallo o plastica attraverso il timpano per equalizzare la pressione tra l’orecchio medio e quello esterno.

Endoscopia nasale:

Un esame che consente al medico di vedere la cavità nasale. Può aiutare a individuare polipi o altri problemi.

Spray nasale:

Farmaci utilizzati per prevenire o trattare i sintomi nasali. Alcuni sono soggetti a prescrizione medica, altri possono essere acquistati al banco. Sono disponibili sotto forma di decongestionanti, antistaminici, corticosteroidi o soluzioni saline. È disponibile anche una forma di stabilizzatore dei mastociti (vedi sopra).

Lavaggio nasale: Un modo per pulire i passaggi nasali e sinusali, di solito con acqua salata calda, ma a volte con farmaci. Può essere chiamato irrigazione nasale.

Nebulizzatore: Dispositivo che trasforma un farmaco liquido in una nebbia da inalare. I nebulizzatori rendono i farmaci più facili da assumere per alcune persone, come i neonati o gli anziani.

Asma professionale: problemi di respirazione causati da sostanze potenzialmente nocive presenti nel luogo di lavoro, tra cui fumi, polveri, gas e altre sostanze irritanti. Può essere causata anche dalla farina, nota come “asma dei panettieri”.

Otite media

:

Questa infezione colpisce l’orecchio medio (lo spazio dietro il timpano). Può essere batterica o virale.

Otorinolaringoiatra:

Medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento di una serie di disturbi dell’orecchio, del naso e della gola.

Otoscopio:

Questo strumento illuminato consente al medico di vedere fino al condotto uditivo esterno.

Patch test:

Aiutano a identificare le possibili allergie. I possibili fattori scatenanti vengono applicati sulla pelle intatta per vedere se si verifica una reazione allergica.

Otoscopio pneumatico:

Questo strumento soffia un soffio d’aria nel condotto uditivo per verificare il movimento del timpano.

Polline:

Sostanza fine e polverosa rilasciata dalle piante.

Conta dei pollini e delle muffe:

Misura della quantità di allergeni presenti nell’aria. I conteggi sono solitamente riportati per le spore di muffa e per tre tipi di polline: erbe, alberi e piante infestanti. Il conteggio è riportato in grani per metro cubo d’aria ed è tradotto in un livello: assente, basso, medio o alto.

Test di funzionalità polmonare

:

Questo test misura la capacità dei polmoni di assorbire aria e di espirare aria. Controlla anche la capacità dei polmoni di trasferire l’ossigeno nel sangue.

RAST (test al radioallergosorbente):

Questo esame del sangue mostra come il sistema immunitario risponde a un allergene specifico. Controlla la presenza nel sangue di immunoglobuline E (IgE), che causano le allergie.

Sensibilizzazione: Sviluppo di una reazione a una sostanza nel tempo piuttosto che immediatamente.

Seni paranasali: Spazi vuoti all’interno delle ossa intorno al naso, alle guance e agli occhi.

Sinusite: Infiammazione dei seni paranasali causata solitamente da un’infezione batterica secondaria. La sinusite acuta è caratterizzata da una comparsa improvvisa dei sintomi. Il medico può trattarla con antibiotici e decongestionanti. La sinusite cronica è un’irritazione o un’infezione che dura diverse settimane.

Test cutaneo: Il medico pone un possibile allergene sulla pelle, quindi punge o graffia la pelle sottostante. In questo modo l’allergene entra nel corpo. Se compare un’area rossa e pruriginosa (chiamata siero), significa che si è allergici. Si tratta di una reazione positiva.

Timpanometria:

Questo test utilizza il suono e la pressione dell’aria per verificare la presenza di problemi all’orecchio medio.

Orticaria:

Queste protuberanze o chiazze rosse, gonfie e pruriginose, compaiono sulla pelle quando si è esposti a un allergene. Possono comparire in qualsiasi parte del corpo, compreso il viso, le labbra, la lingua, la gola o le orecchie. L’orticaria ha dimensioni diverse e può durare da pochi minuti a giorni.

Il medico spiega come gestire il raffreddore da fieno con farmaci, spray nasali, iniezioni di allergia e altro ancora.

Ogni primavera Denise Wilson modifica la sua routine quotidiana. Invece di correre all’aperto, va in palestra. Accende il condizionatore invece di aprire la finestra per prendere aria fresca. E mette le lenti a contatto in un cassetto e passa agli occhiali da vista.

Wilson, 46 anni, dirigente nel settore delle pubbliche relazioni a Brooklyn, NY, afferma che queste sono abitudini imprescindibili per superare la stagione delle allergie.

Altrimenti viene bombardata da congestione, tosse, starnuti, prurito agli occhi, gola irritata e asma causata dall’esercizio fisico.

“Di solito non mi lascio più portare a quel punto”, dice Wilson. Invece di aspettare che i sintomi si manifestino, inizia a prendere le medicine per le allergie prima dell’inizio della stagione.

È una buona idea. Quando si usano i farmaci in anticipo si possono alleviare i sintomi per tutta la primavera, afferma Bela B. Faltay, medico, capo del servizio di allergologia dell’Akron General Health System, in Ohio. “Con una o due settimane di anticipo, vi sentirete meglio per tutta la stagione”.

L’alta stagione di solito entra in funzione quando il termometro raggiunge i 60 gradi per 3-4 giorni. Quando ciò accade, i pollini delle piante iniziano a circolare nell’aria e inizia la sofferenza per le allergie. Dipende dal luogo in cui si vive, ma in genere è l’inizio di aprile. Per avere un vantaggio, provate a prendere dei farmaci a metà o fine marzo.

Farmaci per le allergie

Per trovare quello giusto, potrebbe essere necessario un po’ di tentativi ed errori. Un farmaco che funziona benissimo per il vostro vicino potrebbe essere un fallimento per voi.

Antistaminici.

Possono essere utili in caso di starnuti, naso che cola o prurito al naso e agli occhi. Alcuni che potrebbero ridurre la vostra sofferenza:

• Cetirizina (Zyrtec)

• Desloratadina (Clarinex)

• Difenidramina (Benadryl)

• Fexofenadina (Allegra)

• Loratadina (Alavert, Claritin)

Alcuni antistaminici possono provocare sonnolenza. Informarsi sulle raccomandazioni del medico.

Decongestionanti.

Possono venire in soccorso quando si è tutti pieni di liquidi, perché riducono il rivestimento delle cavità nasali. Si può provare con uno spray nasale o una pillola. Alcune opzioni tra cui scegliere:

• Pseudoefedrina (Afrin, Sudafed)

• Triprolidina/pseudoefedrina (Actifed)

I decongestionanti funzionano rapidamente, ma possono provocare un “effetto rebound”, cioè un peggioramento dei sintomi dovuto a un uso eccessivo. “Possono essere ottimi in caso di necessità, una volta ogni tanto”, dice Faltay. Per sicurezza, smettete di usarli dopo 3 giorni.

Spray nasali corticosteroidi.

Vengono spruzzati nel naso e possono dare sollievo da soffocamento e starnuti. Ma possono richiedere alcuni giorni o settimane per fare effetto. Alcuni esempi sono:

• Fluticasone (Flonase)

• Mometasone furoato monoidrato (Nasonex)

• Triamcinolone (Nasacort)

Collirio

. Agiscono rapidamente (circa 15-20 minuti) quando gli occhi prudono e lacrimano. E possono anche prevenire i sintomi. Ma per alcuni possono causare bruciore o mal di testa.

Alcuni di questi prodotti possono essere provati:

• Alcaftadina (Lastacaft)

• Azelastina (Optivar)

• Ketotifen fumarato (Zaditor)

• Nafazolina/feniramina (Visine-A)

Shot antiallergici

Se i farmaci non bastano, si consiglia di prendere in considerazione questi farmaci. Il medico vi farà una serie di iniezioni, nell’arco di mesi o anni, che contengono un po’ del polline a cui siete allergici. Proprio come un vaccino, il corpo costruisce un sistema di difesa che impedisce al polline di causare i sintomi.

Non aspettatevi risultati immediati. “È una soluzione molto lenta”, dice Faltay. “Ci vogliono da 6 mesi a un anno per vedere effetti affidabili”. Probabilmente dovrete continuare a prenderli per 3-5 anni. Dopodiché, il corpo continuerà a ignorare la causa scatenante dell’allergia.

Rimedi casalinghi e trattamenti alternativi

Irrigazione nasale

. È solo un modo elegante per dire di sciacquare il naso con acqua salata. Può essere di grande aiuto quando si è tutti imbottigliati. Mettete una miscela salina – acquistata in negozio o fatta in casa – in un vaso neti, in una siringa a bulbo o in una bottiglia da spremere, e poi sciacquate le vie nasali. Per preparare il vostro risciacquo, mescolate 3 cucchiaini abbondanti di sale privo di ioduri con 1 cucchiaino arrotondato di bicarbonato di sodio. Aggiungetelo a 1 tazza di acqua distillata tiepida o di acqua bollita dopo averla fatta raffreddare.

Agopuntura

. Alcuni studi, ma non tutti, suggeriscono che allevia i sintomi. Se la provate, gli esperti consigliano di iniziare 2 mesi prima dell’inizio della stagione delle allergie.

Erbe

. Alcune persone giurano su rimedi a base di erbe come goldenseal, butterbur e ortica. Ma non è dimostrato che funzionino e possono provocare effetti collaterali.

Test allergici

Volete scoprire quali tipi di pollini scatenano i vostri sintomi? Provate i test allergici.

Con un test cutaneo, il medico punge il braccio con diversi elementi che causano allergie e attende la reazione. Se si verificano arrossamenti e gonfiori, significa che si è allergici. In alternativa, è possibile sottoporsi a un esame del sangue.

Indipendentemente dalla causa scatenante, un grammo di prevenzione vale un chilo di cura. Fate attenzione al numero di pollini, rimanete in casa quando potete e fate la doccia dopo essere stati all’aperto, dice Faltay.

Se i sintomi dell’allergia autunnale sono lievi o fastidiosi, ecco un aiuto.

Ah, l’autunno. Il momento perfetto per uscire a fare lunghe passeggiate nel quartiere, escursioni in collina e giardinaggio autunnale.

Ma questo “ah” può diventare rapidamente “ah-choo” se siete uno dei 36 milioni di americani con problemi di allergie stagionali. Il naso che cola, il prurito agli occhi e la congestione – tutti sintomi tipici delle allergie autunnali – possono rallentare e rendere infelici.

Sebbene negli ultimi tempi non siano stati fatti passi da gigante nel trattamento delle allergie, gli esperti sostengono che se siete soggetti ad allergie, potete adottare una serie di misure per ridurre al minimo le sofferenze.

1. Conoscere i fattori scatenanti dell’allergia

I fattori scatenanti, o allergeni, possono variare a seconda della regione del Paese, ma secondo gli esperti sono due i principali responsabili di molti problemi di allergia stagionale autunnale.

• Pollini di ambrosia e altre piante infestanti.

  L’ambrosia è una pianta ostinata e cresce facilmente nei campi, lungo i bordi delle strade e nei terreni liberi. Una pianta può produrre un miliardo di grani di polline in una stagione e i grani possono viaggiare fino a 400 miglia perché sono molto leggeri.

• Stampi.

  Le muffe da esterno crescono nella vegetazione pesante, nel fieno e nella paglia e si trovano nelle foglie rastrellate. Le muffe esterne aumentano anche dopo la pioggia.

Prevedere quanto sarà grave la stagione delle allergie è una scienza inesatta, ma ci sono alcuni collegamenti generali con il tempo, afferma Gary Rachelefsky, medico, allergologo presso il Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital. “Di solito quando c’è più pioggia, c’è più polline”, dice. Anche le muffe esterne possono aumentare con la maggiore umidità. Quindi, se vivete in un’area colpita da inondazioni o forti piogge in primavera o in estate, potete probabilmente aspettarvi una stagione allergica peggiore del solito.

2. Imparare le misure fai-da-te

Può sembrare ovvio, ma evitare gli allergeni è la misura numero 1 suggerita dagli esperti di allergie. Sono molte le misure che si possono adottare per eliminare o ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni e migliorare i sintomi delle allergie stagionali. Tra le misure spesso citate:

• Indossare una maschera protettiva quando si fa giardinaggio o si lavora in giardino.

• Modificare l’ambiente interno per tenere lontani gli allergeni, afferma Clifford W. Bassett, MD, vicepresidente del Comitato di Educazione Pubblica dell’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. Per esempio, utilizzare filtri HEPA (high-efficiency particulate air) nei condizionatori d’aria per intrappolare meglio le spore polliniche. “Cambiate spesso i filtri dei condizionatori”, dice.

• Controllare il numero di pollini prima di partire. “Se viaggiate con allergie, prendete in considerazione vacanze vicino all’oceano o alle baie”, dice Bassett. “Lì la conta dei pollini è in genere più bassa”. Per trovare i conteggi dei pollini, contattate il National Allergy Bureau (www.aaaai.org/nab), che offre rapporti al pubblico. Oppure controllate il bollettino meteorologico locale; alcuni forniscono il conteggio dei pollini e delle spore di muffa.

• Proteggere gli occhi. In vacanza e a casa, indossate occhiali da sole quando siete all’aperto per ridurre la quantità di polline che entra negli occhi, suggerisce Bassett.

• “Lavate i capelli alla fine della giornata per eliminare i pollini”, suggerisce Bassett. In questo modo si evita il trasferimento dei pollini sulla federa del cuscino.

• Secondo Bassett, fare esercizio al mattino o in tarda mattinata, quando la conta dei pollini è in genere più bassa rispetto ad altre ore. Sappiate che la conta dei pollini è in genere più alta in una giornata calda, ventosa e soleggiata rispetto a una giornata fresca e senza vento.

• Controllare il cane. “Gli animali domestici possono portare il polline”, afferma Pamela Georgeson, DO, membro del comitato di educazione pubblica dell’AAAAI e allergologa a Chesterfield Township, Michigan. Si potrebbe prendere in considerazione l’idea di sciacquare il cane se si trova all’esterno in una giornata ad alto tasso di polline.

3. Ottenere un trattamento adeguato

Un allergologo o il vostro medico di base possono consigliarvi una serie di farmaci, alcuni da banco e altri con obbligo di prescrizione, per migliorare le vostre allergie stagionali. Molti sono approvati per l’uso nei bambini. Anche un rimedio casalingo, i lavaggi nasali, può essere utile.

Gli spray nasali topici, disponibili su prescrizione medica, funzionano bene, dice Georgeson. “Riducono effettivamente l’infiammazione del rivestimento del naso”, afferma la dottoressa. Alcuni esempi sono Flonase e Nasonex. Contengono farmaci chiamati corticosteroidi, che agiscono riducendo l’infiammazione e sono “minimamente, se non per nulla, assorbiti”, afferma la dottoressa. Gli spray sono in genere usati quotidianamente, prima e durante la stagione delle allergie.

Un’altra opzione è rappresentata dagli antistaminici orali. Alcuni, come Allegra e Claritin (e la loratadina generica), sono ora disponibili al banco, dice Georgeson, mentre altri, come Zyrtec e Clarinex, devono essere prescritti.

Un’opzione più recente è Astelin, un antistaminico in spray nasale.

Gli antistaminici sono spesso consigliati insieme ai corticosteroidi nasali topici, dice Georgeson. Gli antistaminici agiscono impedendo il rilascio di una maggiore quantità di istamina (una sostanza chimica rilasciata durante una reazione allergica).

I colliri prescritti possono aiutare il prurito agli occhi.

Un’altra opzione è il farmaco Singulair, usato anche per trattare l’asma, che agisce bloccando i leucotrieni, sostanze che contribuiscono a causare i sintomi dell’allergia.

Anche l’irrigazione o i lavaggi nasali possono essere utili.

Molte opzioni da banco per le allergie contengono una combinazione di ingredienti farmacologici che possono includere un decongestionante. I decongestionanti possono aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, quindi è bene consultare il proprio medico per accertarsi che sia possibile assumerli.

Una soluzione a lungo termine è l’immunoterapia, o iniezioni di allergia. Piccole quantità di allergene vengono iniettate nel tempo, provocando una risposta anticorpale. “In questo modo si modifica effettivamente il sistema immunitario di una persona”, spiega Georgeson. Ma richiede tempo. “In genere la maggior parte dei medici tratta da tre a cinque anni”, afferma la dottoressa.

“Le iniezioni di allergia vengono utilizzate più spesso negli adulti che nei bambini”, afferma Ronald Ferdman, medico curante del Childrens Hospital di Los Angeles. “Le allergie cambiano nei bambini. Possono peggiorare o migliorare e possono diventare sensibili a diversi allergeni. Nella maggior parte dei casi peggiorano”.

In fase di sviluppo è la terapia allergologica “sublinguale”, afferma Bassett. Piccole quantità di allergene vengono poste sotto la lingua, utilizzando lo stesso concetto delle iniezioni di allergia ma con un sistema di somministrazione diverso e più conveniente.

4. Attenzione agli alimenti che scatenano i sintomi

Se soffrite di allergie stagionali all’ambrosia, sappiate che il consumo di alcuni alimenti può scatenare i sintomi. “Questo è il concetto di sindrome orale allergica”, spiega Bassett.

È un doppio colpo, dice. Circa un terzo delle persone con allergie stagionali autunnali ha una reazione incrociata a determinati alimenti. Secondo l’AAAAI, gli alimenti che possono provocare sintomi in chi soffre di allergie all’ambrosia includono banane, cetrioli, meloni, zucchine, semi di girasole e camomilla.

Gli spray nasali possono alleviare la congestione nasale, ma un uso eccessivo può trasformarsi in una condizione chiamata rinite medicamentosa.

Si. Chiedetelo a Marianne McCall. Qualche stagione fa, pensava che la sua congestione stagionale non sarebbe mai finita. In aprile, ha iniziato a usare un decongestionante nasale topico. Il farmaco da banco (OTC) ha funzionato a meraviglia.

In estate, continuava a usare lo spray ogni giorno. Tuttavia, l’effetto era sempre più limitato. Tra una dose e l’altra, la congestione peggiorava.

In ripresa

Quello che è successo a McCall è noto come fenomeno di rimbalzo. Si spruzza e si spruzza, più volte al giorno, ma il naso chiuso sembra peggiorare.

È un problema ben noto, afferma Marilene Wang, medico otorinolaringoiatra di Los Angeles. Il nome ufficiale di questa condizione è rinite medicamentosa e ha una causa: l’uso eccessivo di spray nasali decongestionanti.

Questi spray contengono sostanze chimiche che restringono i vasi sanguigni congestionati. In questo modo aprono i passaggi ostruiti. Poiché vengono applicati direttamente sul naso, danno un rapido sollievo.

Dopo qualche giorno, però, i vasi sanguigni non rispondono più al farmaco. Si spruzza, ma il problema peggiora. Questo ciclo può continuare per mesi, anni e persino decenni.

Potreste averla?

Ecco perché ogni flacone è accompagnato da un’avvertenza: Non usare per più di 3-5 giorni. McCall ha letto le etichette, ma non pensavo che un paio di giorni in più avrebbero fatto la differenza, dice.

Si sbagliava.

Più a lungo si usa un decongestionante spray, più è probabile che si verifichi il fenomeno di rimbalzo. Questo fenomeno può portare alla sinusite cronica e ad altri gravi problemi a lungo termine.

Chiamate il vostro medico se avete uno di questi problemi:

È tutto nel naso.

Le allergie hanno in genere più di un sintomo, come il prurito e la lacrimazione degli occhi. Ma l’uso eccessivo di spray nasali ne ha solo uno: la congestione nasale che non va via.

Non si riesce a individuare un fattore scatenante.

I vostri problemi non cambiano con la stagione o sono legati ad altri fattori scatenanti. Se sei sempre bloccato, non è probabile che si tratti di un’allergia.

Lo spray non aiuta.

La congestione sta peggiorando, anche se si è aumentata la dose di spray nasale e la frequenza di utilizzo.

Si manifestano sintomi di astinenza.

Quando si interrompe lo spray si manifestano mal di testa, disturbi del sonno, irrequietezza e ansia.

Tre modi per ridurre le probabilità

Potete adottare questi accorgimenti per evitare di rimanere agganciati.

Provare altri decongestionanti.

Gli antistaminici e i decongestionanti orali, che si assumono per bocca, hanno una diversa combinazione di ingredienti chimici e non comportano tutti gli stessi rischi. Alcuni, però, non sono sicuri per le persone con pressione alta.

Cambiare metodo.

Utilizzare una soluzione fisiologica nasale (come un risciacquo nasale o un vaso Neti), che può liberare le vie respiratorie intasate.

Tagliare il cavo.

Non utilizzare lo spray più di una volta ogni 12 ore o per più di 3 giorni.

Come interrompere il ciclo

C’è solo una soluzione definitiva: bisogna smettere di usare lo spray nasale. Probabilmente ci vorranno alcune settimane e la prima settimana sarà la più difficile.

Il medico può aiutarvi a trovare il modo migliore per alleviare il vostro disagio.

A volte prescriviamo un breve ciclo di steroidi orali per aiutare i pazienti a superare la grave congestione iniziale che si verifica quando si cerca di smettere di usare i decongestionanti nasali, dice Wang. Possiamo anche consigliare altri trattamenti, come farmaci per il controllo delle allergie, emollienti nasali o terapie alternative.

Capire le allergie agli animali domestici per avere il proprio animale e convivere con esso.

Le persone allergiche e gli animali domestici possono vivere fianco a fianco?

La vostra nuova fidanzata entra nel vostro appartamento, si guarda intorno e poi achoo! Tuo marito ha passato tre anni a guardare Fluffy-Pie, ma tu non vuoi rinunciare a lei. Che cosa fate?

Cause delle allergie agli animali domestici

Undici milioni di persone sono allergiche solo ai gatti. Circa il 15% di noi è allergico agli animali.

Le persone che amano gli animali domestici e non soffrono di allergie non devono compiacersi. “È possibile sviluppare un’allergia in qualsiasi momento”, spiega al medico Derek K. Johnson, direttore del reparto di allergologia e immunologia del Temple University Children’s Medical Center. “Ecco perché è importante sapere quali sono le cause delle allergie agli animali domestici. Sono le scaglie della pelle dell’animale, chiamate forfora, non il pelo. Quindi, anche se si tratta di un gatto pelato, si può essere allergici”.

Anche la saliva dell’animale sul pelo per pulirsi o sulla pelle per i suoi baci bavosi può provocare una reazione. Anche l’urina dell’animale domestico può essere un colpevole.

“Per essere precisi”, spiega Pamela A. Georgeson, MD, allergologa certificata presso il Kenwood Allergy and Asthma Center di Chesterfield Township, Michigan, “molte persone sono allergiche a una proteina del gatto chiamata FEL-d1 che si trova nella forfora e nella saliva”.

Le allergie sono più comunemente causate dai gatti, afferma Dean C. Mitchell, MD, un allergologo con certificazione in studio a New York.

“Sono venute da me persone di ogni estrazione sociale”, continua. “Alcune persone non possono nemmeno andare al Ringraziamento in una casa con un animale domestico. Vedo veterinari con allergie, toelettatori di animali”.

Sintomi di allergia agli animali domestici

Le persone, soprattutto i bambini, possono non sapere di essere allergiche. Le proteine causano la produzione di istamine da parte dell’organismo, che si traducono in prurito improvviso agli occhi, respirazione affannosa o eruzione cutanea.

I bambini possono essere dichiarati inclini al raffreddore e non allergici. I bambini possono anche essere diagnosticati come asmatici e gli animali domestici possono esacerbare l’asma.

Le allergie possono essere ereditarie. Se da bambini si soffriva spesso di bronchite asmatica, è possibile che in seguito si sviluppi un’allergia ai gatti. “Nessuno nasce con un’allergia”, sottolinea Johnson, “in alcune persone si sviluppa in seguito all’esposizione”.

È interessante notare che, secondo Johnson, ci sono “informazioni molto convincenti” sul fatto che è improbabile che i bambini esposti agli animali prima che il loro sistema immunitario sia completamente formato all’età di 2 anni diventino allergici.

Naturalmente, questi sintomi possono derivare da altre cause. Chiedete al vostro medico un test per le allergie agli animali domestici.

Affrontare il problema degli animali domestici in casa

“Abbiamo un approccio su tre fronti”, dice Georgeson. “Il primo è l’evitamento. “È necessario limitare le aree della casa in cui l’animale è ammesso, in primo luogo la camera da letto e il letto. Non dimenticate quanto tempo passiamo a respirare e a toccare gli oggetti in quella stanza”.

“Chiudete la porta della camera da letto”, dice Johnson.

Altri consigli:

• Acquistare un filtro HEPA. Tutti e tre i medici lo hanno consigliato. I filtri HEPA possono essere portatili o per tutta la casa.

• Rimuovere i tappeti che intrappolano la forfora. “Installate piastrelle o legno che possano essere puliti a fondo”, consiglia Georgeson. (Usate anche un aspirapolvere con filtro HEPA).

• Lavare frequentemente la biancheria da letto in acqua calda (anche gli acari della polvere, che non provengono dagli animali, sono potenti allergeni). Il lavaggio elimina la forfora che si è depositata sulla biancheria da letto.

• In alcuni casi, si può pensare di chiudere i condotti della casa verso la camera da letto e di utilizzare un sistema di riscaldamento e raffreddamento portatile.

• Non far salire l’animale in auto o utilizzare coprisedili lavabili.

• Lavarsi le mani dopo aver giocato con l’animale.

• Pulire e passare regolarmente l’aspirapolvere.

Gestione dell’animale domestico

Tutti i medici hanno raccomandato di bagnare frequentemente gli animali domestici, cosa che nel caso dei gatti può essere molto divertente. “Anche una salvietta umida sul pelo può essere d’aiuto”, dice Mitchell (nei negozi di animali sono disponibili anche salviette per questo scopo).

Mantenere la pelle dell’animale in salute con integratori vitaminici può limitare lo spargimento di forfora.

“Alcune persone mi hanno detto che avrebbero rasato il loro animale”, dice Georgeson. “Potrebbe essere utile, ma la forfora rimane”.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la quantità di forfora respirata da una persona allergica non fa peggiorare o migliorare i sintomi. “La dose non ha alcuna rilevanza”, afferma Johnson. “Animale piccolo, animale grande, pelo lungo, pelo corto, non fa differenza”.

Questo per quanto riguarda i nuovi cani di design, come i labradoodle, anche se alcuni giurano che riducono i sintomi. Un importante veterinario ha anche avanzato la teoria che le femmine causino meno allergie. La questione è aperta al dibattito.

Ultimi luoghi di villeggiatura

“Il nostro secondo approccio”, afferma Georgeson, “è quello di medicare il paziente con corticosteroidi topici o per via inalatoria, soprattutto se è asmatico”.

Il terzo? “Se tutto questo fallisce, ci sono le iniezioni”, dice Georgeson. Spesso queste devono essere somministrate ogni settimana”.

Mitchell, quindi, è entusiasta delle gocce liquide assorbite in bocca che si stanno sviluppando in Europa, anche se non sono approvate per l’uso qui. Si dice fiducioso che presto arriveranno sulla scena. “Sono molto interessanti”, afferma.

“Non c’è molta letteratura scientifica sulle gocce”, osserva Georgeson. “Le iniezioni possono trasformare una persona allergica in una persona non allergica”.

“Le iniezioni”, dice Johnson, “sono il punto di riferimento”.

La storia di 1 medico

“Sono un proprietario di cani e gatti”, dice Georgeson. “Metto in pratica ciò che predico: i pavimenti in legno, la pulizia.

“Mio marito e io non siamo allergici, ma molti membri della nostra famiglia lo sono e quando vengono qui non hanno sintomi. Questa roba funziona”.

Se siete alla ricerca di informazioni su asma, allergie o altri disturbi respiratori, consultate l’elenco di risorse del medico.

Accademia di Nutrizione e Dietetica

www.eatright.org

Accademia americana di allergia, asma e immunologia (AAAAI)

www.aaaai.org

Accademia americana di dermatologia

www.aad.org

Accademia Americana di Oftalmologia

www.aao.org

Accademia Americana di Pediatria

www.aap.org

Associazione americana degli immunologi

www.aai.org

Collegio Americano di Allergologia e Immunologia

www.abai.org

Collegio Americano di Allergologia, Asma e Immunologia (ACAAI)

www.acaai.org

Collegio americano dei medici del torace

www.chestnet.org

Collegio Americano dei Medici

www.acponline.org

Associazione Polmonare Americana (Ufficio Nazionale)

www.lung.org

Società Toracica Americana (ATS)

www.thoracic.org

Fondazione americana per l’asma e le allergie (AAFA)

www.aafa.org

Società di immunologia clinica

www.clinimmsoc.org

Food Allergy Awareness Support and Training Inc.

www.FAASTcincinnati.org

Ricerca ed educazione sulle allergie alimentari

www.foodallergy.org

Allergia alimentare in Canada

www.Anaphylaxis.ca

Iniziativa globale per l’asma (GINA)

www.ginasthma.com

Istituto nazionale del cuore, dei polmoni e del sangue (NHLBI)

www.nhlbi.nih.gov

Istituto nazionale delle allergie e delle malattie infettive

www.niaid.nih.gov

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• Allergie dalla A alla ZDi Myron A. Lipkowitz, RP, MD

• Allergie, malattie sotto mentite spoglie: come guarire la propria condizione allergicaDa Carolee Bateson-Koch

• Piante allergiche che causano starnuti e respiro affannosoA cura di Mary Jelks, MD

• Allergia, asma e immunologia dall’infanzia all’età adultaDi Warren Bieman, David S. Pearlman, Gail G. Shapiro e William W. Busse

• La migliore guida alle allergieDi Nathan Schultz, Allan Giannini, Terrace Chang

• Allergia essenzialeDi Niels Mygind, Ronald Dahl, S. Pedersen, K. Thestrup Pedersen

• Valutazione dell’esposizione umana agli inquinanti aerodispersi: Progressi e opportunità; e Allergeni indoor: Valutazione e controllo degli effetti avversi sulla salute

• Manuale di allergologia e immunologia di Glenn J. Lawlor, Jr. e altri.

• Sopravvivenza ai seni paranasali: una guida di auto-aiuto per allergie, bronchiti, raffreddori e sinusitidi Robert S. Ivker

• Starnutire a dismisura? Come convivere con il naso allergicoDi Peter Boggs, MD

• Potete fare qualcosa per le vostre allergieDi Nelson L. Novick

Allergie infantili

• Cucinare per il bambino allergicoDi J. Moyer

• Libro completo delle allergie infantiliDi B.R. Feldman, MD

• Domare l’asma e le allergie controllando l’ambienteDa Robert A. Wood, MD

• Bambini con asma: Un manuale per i genitoriDi Thomas E. Plaut, MD

Allergie alimentari

• Diete per aiutare l’allergia al glutine e al granoDi Rita Greer

• Allergia alimentare: Un primo passo per le personeDi S. Allan Bock, MD

• Il vostro bambino allergico agli alimenti: Guida per i genitoriDi Janet E. Meizel

• Allergie alimentari: Una guida completa per mangiare quando la vostra vita dipende da questoDa Scott H. Sicherer

L’asma

• Guida per genitori alle allergie e all’asmaDi Marion Steinmann

• Guida al monitoraggio del picco di flusso; Asma a scuola: Migliorare il controllo con il monitoraggio del picco di flussoDa Guillermo Mendoza, MD

• Elenco delle risorse per l’asmaDi Carol Rudoff, MA

• Capire l’asma: Il progetto per la respirazioneNational Allergy and Asthma Network

• Tutto sull’asma e su come conviverciDi Glennon, Paul, MD, e Barbara Fafoglia

• Chiedi al medico: AsmaDi Vincent Frieldewald, MD

• Formazione alla cura dell’asma per i bambiniDi Peter J. Hannaway, MD

• Asma: La guida completa; Asma in un minuto … Quello che c’è da sapereDi Thomas F. Plaut, MD

• Asma ed esercizio fisicoDi Nancy Hogshead e Gerald S. Couzens

• Asma sul posto di lavoroDi Bernstein, et al.

• L’organizzatore dell’asma e il pacchetto informativo per la scuolaAllergy and Asthma Network/Mothers of Asthmatics

• Disturbi della respirazione: La vostra guida completa all’esercizio fisicoDi Neil F. Gordon, MD, PhD, MPH

• Respirare facilmente con l’asilo nido; Guida per genitori all’asma; Aggiornamento per i consumatori sull’asmaDi Nancy Sander

• Asma bronchiale: Principi di diagnosi e trattamentoDi Eric M. Gershwin e Georges Halpern

• Alla conquista dell’asma: Una guida illustrata alla comprensione e alla cura degli adultiDi Michael T. Newhouse e Peter J. Barnes

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• Diete per aiutare l’asma e la febbre da fienoDi Roger Newman Turner

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