Il medico vi dice

Osservate questi sorprendenti sintomi di allergia e imparate da questa presentazione medica come trovare sollievo. Trovate soluzioni per starnuti, congestione, prurito e lacrimazione e altro ancora.

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Aspirate con un filtro HEPA. Rimani in casa quando il numero di pollini è alto. Prendete i farmaci come vi dice il medico. Ma avete davvero i sintomi sotto controllo? Se fate costantemente il “saluto allergico”, la risposta è probabilmente no. Questo gesto – un colpo alla punta del naso che prude e cola – è particolarmente comune nei bambini.

N. 2: Stinchiere allergiche

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Le occhiaie sono un altro segno di allergia. Si formano quando ci si sfrega continuamente gli occhi per il prurito. Assumete gli antistaminici per porre fine a sintomi quali prurito, lacrimazione, starnuti e naso che cola. Se li prendete già ma non funzionano bene, parlate con il vostro medico per modificare il vostro piano di trattamento.

N. 3: Congestione cronica

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Se avete un raffreddore o un’influenza, il naso chiuso dovrebbe scomparire in una o due settimane. Se la congestione si protrae nel tempo, è più probabile che sia colpa delle allergie. Durante una reazione allergica, il rivestimento delle fosse nasali si gonfia e produce muco in eccesso. Potrebbero verificarsi pressione sinusale e mal di testa. Gli steroidi nasali sono utilizzati per ridurre l’infiammazione della mucosa delle fosse nasali causata dalle allergie. Per un piano d’azione a lungo termine, rivolgetevi a un allergologo.

N. 4: Vomito

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Il respiro sibilante è spesso collegato all’asma, ma può anche essere associato ad allergie stagionali o a una reazione allergica grave. Il fischio si verifica quando si deve respirare attraverso le vie respiratorie ristrette. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento di emergenza. Parlate con il vostro medico se avete un respiro affannoso legato alle allergie.

No. 5: Prurito alla pelle

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Forse siete solo secchi. Ma se il prurito non cessa o si trasforma in un’eruzione cutanea, potrebbe trattarsi di eczema. Questa reazione cutanea è comune nelle persone allergiche. I fattori scatenanti sono il sapone o il detersivo, le sostanze chimiche contenute negli ammorbidenti, la forfora degli animali domestici e i tessuti ruvidi. Si può trattare con antistaminici, creme idratanti e idrocortisone. Nei casi più gravi, il medico può prescrivere dei farmaci.

No. 6: Orticaria

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Queste pallide, pruriginose e rosse manifestazioni possono durare da alcune ore a diversi giorni. Sono una reazione allergica a qualcosa come cibo, farmaci o punture di insetti. Gli antistaminici di solito danno un sollievo immediato. Se non aiutano, potrebbero essere necessari degli steroidi. La migliore difesa è trovare ed evitare i fattori scatenanti.

No. 7: Insonnia

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Prurito alla pelle e agli occhi, testa chiusa, gocciolamento postnasale, dolore ai seni nasali e altri sintomi di allergia possono rendere difficile il sonno. Anche la tosse o il respiro affannoso possono rendere difficile l’addormentamento. Alcuni farmaci per le allergie possono disturbare il sonno. Se vi svegliate spesso di notte, potrebbe essere il momento di chiedere al vostro medico di cambiare il vostro piano terapeutico.

No. 8: Difficoltà di concentrazione

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È difficile concentrarsi quando gli occhi lacrimano, il naso gocciola e si è stati svegli tutta la notte. Inoltre, alcuni antistaminici da banco possono dare una sensazione di annebbiamento. Se l’allergia sta mettendo a dura prova il vostro lavoro, la vostra vita domestica o le vostre relazioni, chiamate il medico e parlate di ciò che potete fare.

N. 9: Stanchezza

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Le allergie possono ridurre i livelli di energia. Rendono difficile dormire. Mandano in tilt il sistema immunitario, che si affatica. E i farmaci che prendete per curarle possono farvi venire sonno. Parlatene con il vostro medico o farmacista. Alcuni prodotti più recenti non hanno questo effetto?

N. 10: Depressione

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Vi sentite blu quando si scatena l’allergia? Gli scienziati stanno studiando i legami tra allergie, cambiamenti d’umore e depressione. Sebbene non si possa provare che la colpa sia delle allergie, esistono dei trattamenti. Informate il vostro medico se vi sentite giù di morale.

Soffrite di allergie stagionali? Scoprite da queste diapositive del medico quali sono i lavori più sporchi che possono scatenare – e persino peggiorare – i vostri sintomi.

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Tutti i lavoratori all’aperto sono esposti ai pollini. Ma può essere particolarmente difficile per le persone che lavorano direttamente con e intorno ad alberi ed erbe. Falciare, tagliare o soffiare erbe e foglie non fa che peggiorare le allergie. Indossate una maschera, guanti, cappello e camicia a maniche lunghe quando lavorate. Fare la doccia e cambiarsi d’abito il prima possibile dopo il lavoro per limitare il contatto con gli allergeni.

Tempo, lavoro e allergie

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I paesaggisti e i giardinieri dovrebbero provare a lavorare nel tardo pomeriggio, quando la concentrazione di pollini è più bassa. Se si deve lavorare all’inizio della giornata, indossare una maschera. Il polline è meno agitato quando è fresco o nuvoloso. Controllare il conteggio giornaliero dei pollini per determinare il livello di allergeni presenti nell’aria e se è necessario prendere ulteriori precauzioni.

Lavoratori di saloni e centri benessere

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I soggetti allergici che lavorano nei saloni o nelle spa prendano nota. Pur non essendo un allergene, i fumi delle sostanze chimiche contenute nei prodotti per unghie e di bellezza possono irritare le membrane nasali sensibili. Mantenete il vostro spazio di lavoro ventilato. Invece di spray per capelli a base di sostanze chimiche, utilizzate spray a pompa a base d’acqua. Utilizzate coloranti per capelli premiscelati piuttosto che mescolare all’acqua tinture in polvere facilmente inalabili.

Personale addetto alle pulizie

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Gli addetti alle pulizie e il personale di custodia entrano in contatto con pollini, polvere e muffa nei condizionatori d’aria, nella tappezzeria, nei tappeti e nei bagni. Prima di pulire, assicurarsi che la stanza sia ben ventilata. Indossare una mascherina durante il lavoro.?Usare un panno umido o trattato per pulire i mobili. Un aspirapolvere con filtro HEPA o con sacchetti a doppio filtro riduce al minimo la diffusione di sostanze irritanti.

Lavorare con gli articoli da giardino

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Il pacciame e i trucioli di legno possono trasportare pollini e spore di muffa. Per proteggersi dagli allergeni mentre si maneggiano pacciame e altri oggetti da giardino, gli operatori del vivaio dovrebbero indossare maschera, guanti e camicia a maniche lunghe. Anche i fioristi allergici dovrebbero indossare maschera e guanti, soprattutto quando lavorano con fiori aperti.

Quando i clienti hanno quattro gambe

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I veterinari e i toelettatori sono costantemente a contatto con i manti pelosi degli animali, che intrappolano pollini, polvere e forfora. Un filtro HEPA nell’aspirapolvere e nel sistema di riscaldamento e condizionamento centralizzato dell’ufficio può aiutare a rimuovere gli allergeni presenti nell’aria. Ma sono molto più numerosi gli allergeni che si annidano su superfici come banconi, tappeti e tavoli. I pavimenti non devono essere tappezzati e devono essere puliti a fondo ogni giorno.

In ufficio

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Chi lavora in ufficio non è immune dalle sostanze irritanti. Computer, fotocopiatrici e altre apparecchiature da ufficio attirano la polvere. Devono essere puliti e manutenuti regolarmente. Utilizzate una bomboletta di aria compressa per pulire le tastiere e le prese d’aria dei computer. Il polline trasportato dall’esterno si attacca anche alla moquette a bassa sonnolenza. Passare l’aspirapolvere ogni giorno con un aspirapolvere con filtro HEPA di buona qualità.

Rischi di allergia negli edifici più vecchi

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Gli edifici più vecchi possono contenere più polvere e muffa di quelli moderni. Una ventilazione adeguata è fondamentale. All’impianto di riscaldamento e condizionamento dovrebbero essere aggiunti depuratori d’aria con filtri HEPA. Se l’edificio è in fase di ristrutturazione, limitare l’esposizione dei dipendenti alle sostanze irritanti mescolate. Erigere una barriera di teli di plastica tra i dipendenti e lo spazio di lavoro per la ristrutturazione.

Guida di un veicolo di servizio

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I fattorini, i portalettere e i conducenti di autobus e taxi lavorano nei loro veicoli e possono essere colpiti dagli allergeni esterni. Avviare il condizionatore o il riscaldamento non appena si sale sul veicolo. Viaggiare con i finestrini chiusi per evitare di respirare pollini e altre sostanze irritanti. Mantenete l’interno del veicolo il più pulito possibile. Pulitelo e passate spesso l’aspirapolvere.

Camerieri e personale alberghiero

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Il fumo di sigaretta passivo può scatenare allergie. Anche con filtri dell’aria sofisticati, è quasi impossibile per bar, casinò e altri luoghi in cui è consentito fumare ripulire l’aria dalle sostanze irritanti che possono aggravare la rinite. Se dovete lavorare in questo tipo di ambienti, assicuratevi che le stanze siano ventilate e fate pause regolari all’aria aperta.

Guida delle donne per sconfiggere le allergie

Guida delle donne per sconfiggere le allergie

Se siete donne che soffrono di allergie, scoprite come sconfiggere i sintomi e sentirvi meglio.

Da Jennifer Soong Dall’archivio del medico

Ah, la stagione calda. Per chi soffre di allergie, questo significa un’ondata di sintomi, come starnuti, fiuto, occhi rossi e naso che cola. Inoltre, si cerca disperatamente di evitare i fattori scatenanti delle allergie nei parchi, nelle aree di gioco e nei giardini.

Si stima che 35 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di rinite allergica stagionale, o allergie nasali. Le donne sanno bene quando arriva la stagione delle allergie, perché i sintomi visibili dell’allergia possono spingerle a prendere la borsa del trucco in preda al panico.

“La primavera, quando le cose crescono, può essere dura”, dice Julie Livingston, professionista delle pubbliche relazioni nella regione metropolitana di New York, che soffre di allergie stagionali.

Dice che i sintomi dell’allergia possono farla sentire in imbarazzo. Spesso i miei occhi appaiono rossi e irritati”, dice, “e la gente mi chiede: “Stai bene?” anche quando non sono veramente malata”.

Ma non c’è motivo di stare fermi e di arrendersi alle allergie di questa stagione. Combattete con l’arsenale di consigli pratici della dottoressa per sconfiggere le allergie e abbracciare la primavera senza dover ricorrere alla scatola di fazzoletti.

Allergie? Non siete solo voi

Anno dopo anno, molte donne devono affrontare le allergie, a volte senza nemmeno rendersene conto. Tra i disturbi più comuni vi sono la congestione nasale, il grattamento della gola, il prurito agli occhi e l’herpes zoster, le occhiaie che compaiono sotto gli occhi e le borse nella parte superiore del viso.

“Abbiamo scoperto che oltre l’80% delle donne non si rendeva conto che le occhiaie allergiche potevano essere attribuite ad allergie e problemi sinusali”, afferma Clifford Bassett, MD, direttore medico dell’Allergy & Asthma Care di New York e docente presso la NYU School of Medicine. “Quindi usano cosmetici e fondotinta per coprirli, ma con il trattamento possono effettivamente migliorare e scomparire. Possono avere un aspetto migliore e sentirsi meglio”.

“Il punto fondamentale è che le allergie sono curabili al 100%”, afferma. “Le persone non devono soffrire. Se i sintomi sono persistenti e fastidiosi, è bene rivolgersi a un allergologo e sottoporsi a un test. È molto semplice. Poi si può affrontare il problema in modo molto più definitivo e in base alle proprie esigenze”.

I problemi di qualità della vita possono influire sulle attività quotidiane, afferma Kathleen May, MD, allergologa presso uno studio privato a Cumberland, Md.

“Se non riuscite a dormire, tossite tutta la notte e siete congestionati”, dice, “non sarete molto funzionali. Molte persone sono infelici e non se ne rendono conto. Possono fare di meglio”.

“Si sente dire: “Oh, è solo la mia allergia””, dice. “È una cosa che si può ignorare. Ma è ora di far capire loro che si tratta di qualcosa di più di un fastidio. Le allergie sono un problema serio e possono essere trattate”.

Allergie: È ora di agire

A volte le persone pensano di avere un raffreddore che non se ne va, dice May. Le allergie possono simulare i sintomi del raffreddore C e la congestione cronica o il drenaggio che si attribuiscono a una malattia possono in realtà essere segni di allergie.

Il sintomo più comune delle allergie stagionali è la congestione nasale, o naso chiuso, dice Bassett. La differenza è che il raffreddore arriva di solito all’improvviso, dura da 5 a 7 giorni e non risponde alla maggior parte dei farmaci per le allergie.

Il primo passo per trattare le allergie, dice Bassett, è confermare la diagnosi. Gli antistaminici e i decongestionanti sono i trattamenti più comuni utilizzati per alleviare i sintomi delle allergie. Non aspettate che i sintomi si facciano sentire prima di assumere i farmaci per le allergie. Con l’arrivo del caldo, i pollini e le muffe si liberano nell’aria. Controllate le previsioni dei pollini locali e segnate il calendario all’inizio dell’anno. Iniziate per tempo a prepararvi assumendo i farmaci per le allergie poco prima dell’inizio della stagione allergica.

“Se si aspetta a prendere i farmaci, si perde già molto sonno”, dice May.

Come le allergie influenzano la vostra vita

A seconda della zona in cui vivete, potreste scoprire che le allergie agli acari della polvere e alle muffe peggiorano in primavera e in autunno, imitando i cicli di picco delle allergie stagionali. Ecco perché è importante identificare correttamente e per tempo i fattori scatenanti delle allergie.

Alcune persone che pensano di soffrire di allergie stagionali sono molto sorprese di scoprire di avere un’allergia agli acari della polvere o alle muffe che dura tutto l’anno, dice May. Secondo l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), più di due terzi delle persone hanno sintomi allergici durante tutto l’anno.

“Gli acari della polvere amano l’umidità, quindi ogni volta che c’è pioggia e umidità le loro popolazioni aumentano”, spiega May. “Coincide con la stagione della crescita e aggrava l’intero problema perché le persone non si rivolgono all’allergene giusto”.

Le allergie possono anche scatenare attacchi d’asma. L’asma allergica è il tipo di asma più comune. Le donne sono più inclini all’asma rispetto agli uomini e hanno anche maggiori probabilità di richiedere cure urgenti. I segni più comuni dell’asma sono il respiro affannoso, la tosse notturna o la difficoltà a respirare dopo l’esercizio fisico.

“Quando si soffre di allergie nasali, il rischio di asma è di circa il 40%, molto più alto rispetto alla popolazione generale”, spiega May. “Molte persone con allergie nasali hanno ignorato i loro sintomi respiratori pensando che facessero parte delle loro allergie. Quindi non ricevono il trattamento giusto”.

“La buona notizia è che se si riesce a identificare l’allergia e a trattarla in modo appropriato, in molti casi gli altri problemi, come l’asma e i problemi sinusali, scompaiono o migliorano notevolmente e le persone possono tornare ad avere una vita normale”.

Consigli rapidi per le allergie

Clifford Bassett, medico, allergologo/immunologo di New York, condivide i suoi consigli per respirare meglio in questa stagione di allergie:

• Controllare le previsioni dei pollini.

  Rimanere in casa durante il mezzogiorno, quando la conta dei pollini è solitamente più alta.

• Indossare occhiali da sole grandi

  in una giornata ventosa per proteggere gli occhi.

• Tenere le finestre chiuse

  e impostate il condizionatore d’aria su “ricircolo” per tenere lontani i pollini. Pulire frequentemente i filtri dell’aria.

• Doccia notturna

  per sciacquare il polline dal corpo prima di andare a letto.

Il medico spiega i polipi nasali, comprese le cause, i sintomi e il trattamento.

I polipi nasali sono comuni escrescenze non cancerose a forma di goccia che si formano nel naso o nei seni paranasali. Di solito si trovano nella zona in cui i seni paranasali si aprono nella cavità nasale. Quelle mature hanno l’aspetto di acini d’uva sbucciati.

Spesso legate ad allergie o asma, possono non causare sintomi, soprattutto se sono piccole e non necessitano di trattamento. Quelli più grandi possono bloccare il normale drenaggio dai seni paranasali. Quando si accumula troppo muco nei seni paranasali, questi possono infettarsi.

A differenza dei polipi che si formano nel colon o nella vescica, quelli nasali sono raramente cancerosi. Gli esperti pensano che siano causati da un’infiammazione di lunga durata o che siano di origine familiare.

I polipi nasali non sono dolorosi al tatto. La maggior parte di essi può essere trattata con farmaci o interventi chirurgici. Tuttavia, possono ritornare.

Sintomi dei polipi nasali

I sintomi possono essere i seguenti:

• Naso chiuso o soffocante

• Starnuti

• Gocciolamento postnasale

• Naso che cola

• Dolore al viso

• Problemi con l’olfatto

• Perdita del gusto

• Prurito intorno agli occhi

• Infezioni

I sintomi più comuni sono naso che cola, chiuso o ostruito.

Molte persone soffrono anche di respiro affannoso, infezioni sinusali e sono sensibili a fumi, odori, polvere e sostanze chimiche. È meno comune, ma alcune persone con polipi nasali presentano anche una grave allergia all’aspirina e una reazione ai coloranti gialli. Se sapete di avere questa allergia, chiedete al vostro medico di verificare la presenza di polipi nasali.

I polipi nasali aumentano la probabilità di avere una sinusite a lungo termine (cronica). Quelli di grandi dimensioni possono addirittura modificare la forma del naso.

Cause e fattori di rischio dei polipi nasali

Nessuno sa veramente quali siano le cause dei polipi nasali o perché si manifestino in alcune persone e non in altre. Alcuni esperti ritengono che possa avere a che fare con il sistema immunitario o con la composizione chimica del rivestimento del naso e dei seni paranasali. Ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Tutti possono ammalarsi di polipi nasali, ma sono più comuni negli adulti di età superiore ai 40 anni e hanno una probabilità doppia di colpire gli uomini rispetto alle donne. I bambini di età inferiore ai 10 anni ne sono raramente affetti. In tal caso, il medico controllerà la presenza di segni di fibrosi cistica.

I polipi nasali sono legati alla rinite allergica, all’asma, all’allergia all’aspirina, alle infezioni sinusali, alle infezioni acute e croniche, a qualcosa di incastrato nel naso e alla fibrosi cistica. Ma molte volte la causa è sconosciuta. A volte le persone si ammalano prima di sviluppare l’asma o la sinusite.

Alcuni esperti ritengono che i sintomi delle allergie – tra cui naso che cola, starnuti e prurito – rendano alcune persone più inclini a contrarre polipi nasali. Ma il legame con le allergie è controverso. Altri ricercatori ritengono che la colpa sia delle infezioni sinusali.

Diagnosi dei polipi nasali

Per scoprire se si è affetti da polipi nasali, il medico porrà delle domande su ciò che si sente. Probabilmente vi sottoporrà anche a un esame fisico.

A questo punto, il medico darà un’occhiata al naso utilizzando uno strumento chiamato endoscopio nasale. Questo strumento è dotato di una lente d’ingrandimento o di una telecamera che fornisce una visione dettagliata del naso e dei seni paranasali.

Se questi elementi non confermano la diagnosi, il medico può ordinare altri esami, tra cui:

• esami di diagnostica per immagini, tra cui la tomografia computerizzata (TC)

• Test allergologici, per consentire al medico di sapere se le allergie sono causa di infiammazione.

• Esami del sangue, per controllare i livelli di vitamina D. Se sono bassi, possono portare alla formazione di polipi.

Trattamento dei polipi nasali

Farmaci: Se è necessario un trattamento, probabilmente si inizierà con uno spray nasale corticosteroide. In molti casi, questo può ridurre o addirittura eliminare i polipi nasali. Ma alcune persone devono assumere corticosteroidi come il prednisone per bocca per una settimana. Se questo non funziona, il medico può somministrare un’iniezione di un farmaco chiamato dupilumab (Dupixent).

Purtroppo, i polipi nasali tendono a tornare se l’irritazione, l’allergia o l’infezione continuano. Potrebbe quindi essere necessario continuare a utilizzare uno spray corticosteroide e sottoporsi di tanto in tanto a controlli con un endoscopio nasale.

In generale, i farmaci come gli antistaminici e i decongestionanti non sono molto efficaci nella gestione dei polipi nasali. Tuttavia, prima di iniziare la terapia steroidea, potrebbe essere necessario assumere antistaminici, per controllare le allergie, o antibiotici, in caso di infezione.

Chirurgia: A volte i polipi nasali sono così grandi che i farmaci non funzionano. In questi casi, l’intervento chirurgico può essere un’opzione.

Il medico userà probabilmente un piccolo telescopio nasale per rimuovere i polipi nasali. Si può tornare a casa il giorno stesso dell’intervento.

L’intervento chirurgico è utile nella maggior parte dei casi. Può essere meno efficace se si hanno polipi nasali, asma e sensibilità all’aspirina. In questo caso, i farmaci possono essere più utili.

Complicazioni dei polipi nasali

I polipi nasali possono bloccare il flusso d’aria e impedire il corretto drenaggio di liquidi come il muco. Inoltre, mentre si formano, causano molta irritazione e infiammazione. Tutti questi fattori possono portare a complicazioni, tra cui:

• Infezioni sinusali

• Riacutizzazioni dell’asma

• Apnea ostruttiva del sonno, una condizione potenzialmente grave in cui la respirazione si interrompe e inizia mentre si dorme

Il medico intervista Andy Nish, MD, per ottenere le risposte a tre domande principali sul polline, tra cui le allergie al polline, i tipi di polline e le maschere anti-polline.

Soffrite di starnuti frequenti, congestione, lacrimazione e prurito al naso? Se è così, potreste soffrire di rinite allergica stagionale, spesso chiamata febbre da fieno. Colpisce quando il polline inizia a volare.

Secondo il CDC, circa 18 milioni di adulti statunitensi e più di 7 milioni di bambini soffrono di febbre da fieno. Fortunatamente, ci sono misure che le persone allergiche possono adottare per evitare il polline e la sofferenza che lo accompagna, afferma Andy W. Nish, MD, dell’Allergy & Asthma Care Center di Gainesville, Ga.

Quali pollini sembrano causare più allergie e perché?

Non è il tipo di polline in sé – alberi, erba e piante infestanti possono tutti causare un’allergia ai pollini. Piuttosto, dipende in parte dal luogo in cui si vive e dalla durata della stagione di crescita.

Una stagione di crescita più lunga produce in genere più sintomi. In luoghi come la California e la Georgia, dove vivo, le stagioni di crescita dei pollini di graminacee sono piuttosto lunghe. Questo può portare a livelli piuttosto elevati di pollini nell’aria, che poi producono i sintomi.

Sappiamo inoltre che anche gli alberi, che classicamente si impollinano in primavera, e le erbacce, che classicamente si impollinano in autunno, possono causare problemi significativi.

Una maschera antipolline può essere utile?

Se una persona è allergica alle graminacee e deve tagliare il prato o i campi, certamente indossare una maschera è una cosa ragionevole da fare.

Inoltre, è meglio tenere chiuse le finestre di casa e dell’auto durante la stagione dei pollini. Se una persona è molto esposta ai pollini, è consigliabile che si tolga i vestiti quando entra in casa e faccia un bagno o una doccia.

Riteniamo che i livelli di polline delle graminacee tendano ad essere più elevati nel tardo pomeriggio e nella prima serata. Per questo motivo, per i soggetti allergici potrebbe essere meglio evitare le attività all’aperto in quegli orari.

C’è un posto dove si può vivere per sfuggire al polline?

Non proprio. Esiste una sorta di mito secondo cui trasferirsi in una zona diversa del Paese può essere utile, ma in generale non è così.

Ci sono certamente luoghi che hanno stagioni di crescita più brevi di altri. Eppure, molte volte, le persone scoprono che se si spostano in una parte diversa del Paese per sfuggire a un certo tipo di polline, possono diventare più sensibilizzate al polline della località in cui si sono trasferite.

Trasferirsi per sfuggire alle allergie è qualcosa che non consiglio mai. Si tratta di una misura drastica, che cambia la vita, e noi disponiamo di trattamenti efficaci per non dover pensare a questo passo drastico.

Il medico intervista Clifford W. Bassett, MD, per ottenere le risposte a tre domande principali sulle allergie ai profumi, tra cui le fonti, i sintomi e i prodotti ipoallergenici e senza profumo.

3 domande sulle allergie ai profumi

Intervista con l’esperto Clifford W. Bassett, MD, sulle allergie ai profumi.

Da Charlene Laino Revisione medica a cura di Laura J. Martin, MD Dall’archivio del medico

Se vi ritrovate a sviluppare un mal di testa micidiale quando salite in ascensore con qualcuno che è stato un po’ generoso nel spruzzare il profumo, avete compagnia. Più di 2 milioni di americani soffrono di allergie o sensibilità ai profumi e il numero è in aumento.

Sebbene il profumo di quella persona possa essere stato un colpevole fin troppo evidente, esistono molte fonti nascoste di fragranze, afferma Clifford W. Bassett, MD, direttore medico di Allergy & Asthma Care of New York. Bassett ha aiutato il medico a scoprire la verità sulle allergie ai profumi.

Quali sono le fonti più comuni di allergie ai profumi?

Prodotti per la cura della pelle, colonie, profumi, creme idratanti, saponi, deodoranti, dopobarba C tutti i tipi di prodotti che hanno un buon profumo ma contengono sostanze chimiche che il nostro sistema immunitario potrebbe non gradire molto.

Quali sono le fonti più nascoste di allergie ai profumi?

I prodotti a bassa allergia o ipoallergenici possono contenere fragranze che non sono evidenti perché hanno un odore meno aromatico. I prodotti senza profumo possono avere una fragranza “mascherante” aggiunta per coprire l’odore delle sostanze chimiche.

Inoltre, molti inserti pubblicitari di profumi e prodotti per la cura della pelle sono carichi di fragranze. Le persone possono avere difficoltà a leggere la pubblicazione a causa dell’odore.

In alcuni casi, la reazione a vari prodotti può essere aggravata dall’esposizione al sole. Questo fenomeno è noto come fotosensibilità.

Quali sono i sintomi delle allergie ai profumi?

Il più delle volte viene colpita la pelle. Possono comparire eruzioni cutanee o arrossamenti, prurito o addirittura vesciche sul viso e sulla pelle in seguito all’uso quotidiano o occasionale di un prodotto.

Le allergie ai profumi possono colpire anche gli occhi, causando arrossamento estremo, irritazione, lacrimazione e bruciore e alcuni gonfiori delle palpebre. Starnuti, naso che cola, congestione nasale, mal di testa e persino difficoltà respiratorie possono essere scatenati da un odore forte.

Preparatevi al prossimo attacco di allergia, ovunque vi troviate. Il medico vi mostra cosa vi serve nel vostro kit per le allergie per alleviare i sintomi.

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Quando le allergie lasciano gli occhi rossi e il prurito, i colliri possono aiutare. Attenuano l’infiammazione in modo che gli occhi non prudano, non lacrimino e non si gonfino. Usate gocce antistaminiche con ketotifen prima di uscire per prevenire i sintomi. Provate le lacrime artificiali per eliminare gli allergeni. Oppure cercate un collirio decongestionante da banco per attenuare il rossore. Chiedete al vostro medico di cosa avete bisogno.

Decongestionanti

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Se il naso chiuso e la congestione sono i vostri problemi principali, potreste aver bisogno di decongestionanti. Questi aiutano a ridurre i tessuti nasali, che si gonfiano durante una reazione allergica. Si possono acquistare sotto forma di pillole. Alcuni sono associati a un antistaminico. Se avete problemi di salute come l’ipertensione, il glaucoma o una malattia della tiroide, parlatene con il vostro medico prima di assumerli.

Spray nasali

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Le versioni steroidee sono spesso la prima scelta per trattare un’allergia. Se il naso è secco all’interno, provare uno spray nasale salino per inumidirlo. Anche i decongestionanti sono disponibili sotto forma di spray. Non usateli per più di 3 giorni di seguito. Dopo di che, peggioreranno i sintomi.

Antistaminici

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Sono necessari per alleviare i sintomi dell’allergia, come naso che cola, starnuti e prurito, occhi che lacrimano. Bloccano una sostanza chiamata istamina, che il sistema immunitario produce quando si incontra un allergene. Possono essere acquistati sia al banco che su prescrizione medica. Quelli più recenti, come la cetirizina, la desloratadina, la fexofenadina, la levocetirizina e la loratadina, hanno una minore probabilità di provocare sonnolenza.

Broncodilatatori

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Le allergie spesso influiscono sull’asma. In caso di attacchi d’asma o broncospasmi, il medico prescriverà un inalatore. Questo dispositivo eroga dosi di un farmaco a breve durata d’azione chiamato broncodilatatore. In caso di attacco lieve, un paio di boccate rilassano rapidamente la muscolatura delle vie aeree. Gli steroidi per via inalatoria, un altro trattamento comune, non alleviano subito i sintomi. Vengono invece assunti per controllare a lungo termine l’infiammazione polmonare.

Epinefrina iniettabile

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Se siete a rischio di una reazione allergica grave e pericolosa per la vita (il medico la chiamerà anafilassi), dovete avere nel vostro kit un autoiniettore di epinefrina. L’uso di questo dispositivo può arrestare o frenare una reazione pericolosa a cibi, farmaci o punture di insetti che provoca il rigonfiamento delle vie respiratorie, rende difficile la respirazione e abbassa la pressione sanguigna. Questo tipo di reazione può essere pericolosa per la vita se non viene trattata subito.

Creme e lozioni per la pelle

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Tenete dei tubetti di crema idratante e di crema all’idrocortisone nel vostro kit per le allergie. Usateli per trattare le reazioni allergiche che si manifestano sulla pelle. Le creme idratanti possono lenire la sensazione di secchezza e prurito, mentre l’idrocortisone allevia l’infiammazione. Il medico può suggerire o prescrivere altri farmaci per reazioni più gravi o per l’eczema.

Informazioni mediche

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Se si soffre di un’allergia potenzialmente letale, è necessario indossare un braccialetto di allerta medica. Se le vostre allergie sono lievi, potete conservare le informazioni mediche su una scheda plastificata nel vostro kit per le allergie. Includete il tipo di allergia, il nome e il numero di telefono del medico, le informazioni di contatto per le emergenze e le informazioni sull’assicurazione sanitaria.

Federa antipolvere

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Se viaggiate spesso e soffrite di allergie agli acari della polvere, mettete in valigia un copricuscino a prova di acaro della polvere con cerniera. Potreste anche pensare a un coprimaterasso. È un po’ di più da mettere in valigia, ma sarete in grado di respingere questo fattore scatenante di allergie e asma ovunque passiate la notte.

Dove tenere un kit per le allergie

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Una volta completato il kit per le allergie, esaminatelo con il vostro medico. Portate sempre con voi il kit in una borsa o in una valigetta. Potete anche creare più kit: uno per la casa, uno per i viaggi e uno per il lavoro. Controllate spesso i prodotti scaduti o da sostituire. Conservatene uno nel bagaglio a mano quando viaggiate.

Scoprite come avviene un attacco di allergia, dalla causa scatenante al sollievo dai sintomi. Il medico vi mostra quali sono le cause di starnuti, congestione e prurito di una reazione allergica.

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Sono gli elementi che scatenano i sintomi. E possono essere ovunque. Alcuni dei più comuni sono il polline, l’ambrosia, l’erba, la forfora degli animali domestici, gli acari della polvere e le muffe. Se siete allergici a uno di questi elementi, significa che il vostro sistema immunitario, che protegge il vostro corpo dalle minacce, è sensibile a uno o più di questi elementi solitamente innocui.

Entra nel sistema

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È facilissimo entrare in contatto con gli allergeni. Può accadere mentre si rincorrono i coniglietti di polvere, si gioca con il proprio animale domestico o semplicemente si esce dalla porta durante la stagione delle allergie. Per scatenare una reazione basta toccare, ingerire o inalare un allergene.

Il corpo decide che si tratta di una minaccia

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Normalmente il sistema immunitario si rivolge e protegge da minacce come virus e batteri. Qui si vedono alcuni batteri (rosa) che vengono circondati. Ma se siete allergici al polline, per esempio, il vostro corpo lo vede come una minaccia. Quindi, ogni volta che si è esposti al polline (o a un altro fattore scatenante), il sistema immunitario si prepara a combattere.

La risposta immunitaria entra in azione

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Quando un allergene entra nel corpo, il sistema immunitario produce proteine chiamate anticorpi. Questi aiutano a cercare e poi a eliminare l’allergene.

Le istamine entrano in scena

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Quando gli anticorpi trovano un allergene, allertano le cellule del sangue chiamate mastociti. Questi ultimi, a loro volta, rilasciano sostanze chimiche come l’istamina. Questo provoca l’infiammazione. Il tessuto intorno ai piccoli vasi sanguigni si restringe. Il fluido fuoriesce. Ecco come ci si ritrova con il naso che cola, le fosse nasali gonfie e la congestione.

Vi chiedete “perché proprio a me?”.

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Le allergie sono un’altra cosa per cui si possono ringraziare mamma e papà. Di solito sono diffuse nelle famiglie. Quando entrambi i genitori sono affetti da allergie, le probabilità per i figli sono del 60-70%. L’allergia dipende anche da quando e quanto si è esposti ai fattori scatenanti. Alcune allergie possono richiedere anni per svilupparsi.

Pensate alla prevenzione

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A volte è più facile dirlo che farlo. Il metodo principale è evitare i fattori scatenanti quando si può. Prima di uscire all’aperto, controllate i rapporti sui pollini o sulle muffe. Se i livelli sono elevati, pensate di indossare una maschera. Durante la stagione delle allergie, fate la doccia prima di andare a letto per non dormire con il polline nei capelli. Tenete le finestre chiuse e accendete il condizionatore d’aria. Inoltre, passate l’aspirapolvere due volte alla settimana per ridurre gli allergeni.

Decidete di trattare il problema

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I farmaci da banco come antistaminici, decongestionanti, colliri e spray nasali possono aiutare a controllare i sintomi e dare un po’ di sollievo. Chiedete al vostro medico o al farmacista quale sia il più adatto a voi.

Considerate di rivolgervi a un allergologo

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Se non sapete qual è la causa delle vostre allergie, o se sono gravi, probabilmente è una buona idea. Un allergologo o un immunologo prenderà in esame la vostra storia clinica e potrà fare dei test. Vi espongono a possibili allergeni per vedere quali causano una reazione. A seconda dei risultati, il medico può suggerire la prescrizione di farmaci o di iniezioni di allergia.

Avete un’allergia o un raffreddore? Il medico fornisce alcune indicazioni su come riconoscere i segni di varie allergie e su come il vostro medico può accertarlo con certezza.

Vi state chiedendo se il vostro fastidioso raffreddore sia in realtà un’allergia? O se la nuova crema per la pelle ha fatto scoppiare le mani? Distinguere un’allergia da una condizione non allergica non è sempre un compito chiaro. Ma conoscere la differenza può talvolta aiutarvi a risolvere il problema, il che a sua volta può significare un sollievo più rapido.

Mary Fields sa bene quanto possa essere difficile individuare un’allergia. La 64enne residente nel Bronx racconta al medico che era convinta che la sua frequente orticaria fosse causata da qualcosa nella sua dieta.

“All’inizio pensavo di essere allergica al cioccolato, così ho smesso di mangiarlo, ma l’orticaria si è ripresentata e ha iniziato a diffondersi dalle braccia e dalle gambe alla schiena e alle cosce”, racconta l’assistente infermiera in pensione.

Il dermatologo della Fields l’ha indirizzata all’allergologo David Resnick, MD, FAAAAI, che ha eseguito una serie di test allergici su di lei. “Tutti i test sono risultati negativi. Non si tratta di un’allergia”. L’orticaria peggiorava sempre di più con lo stress, il che potrebbe essere una parte del problema. Ma i suoi sintomi sono idiopatici, cioè la loro origine è sconosciuta”, dice Resnick, che dirige la divisione di allergologia del New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center.

“Ero un po’ sorpresa che non si trattasse di cibo”, dice la Fields, che racconta che l’orticaria è iniziata quando al marito è stata diagnosticata una malattia cardiaca e ha dovuto farsi impiantare un pacemaker. “Stavo affrontando molte cose, ma non mi ero resa conto che mi stavo preoccupando. Ora sto cercando di mantenermi calma, per iniziare a scaricare un po’ di stress, e credo che vedrò se questo fermerà l’eruzione cutanea”.

Confondere le allergie: Facile da fare

La Fields non è la sola a pensare che l’origine dei suoi disturbi sia un’allergia. Molte persone considerano qualsiasi reazione negativa come un’allergia, il che non sorprende, dal momento che più della metà degli americani risulta positiva ad almeno un allergene, secondo l’American Academy of Allergy Asthma and Immunology.

Tecnicamente parlando, una vera e propria reazione allergica si verifica quando l’organismo mette in atto una risposta immunitaria insolita a qualcosa che normalmente è innocuo. La maggior parte dei test allergici verifica la presenza nel sangue di livelli più elevati di anticorpi noti come Immunoglobuline E (IgE), che vengono lanciati dal sistema immunitario per combattere la sostanza invasore.

Come nel caso di Fields, l’allergia alimentare è uno dei tipi di reazione più frequentemente misconosciuti dalle persone che cercano di autodiagnosticarsi. “In generale, è più comune sperimentare un’intolleranza alimentare che un’allergia vera e propria”, afferma l’allergologo Alan Goldsobel, MD, FAAAAI. “Per la maggior parte delle persone che credono di averne una, quando si sottopongono al test non si tratta di una vera reazione allergica agli alimenti”, afferma Goldsobel, che è professore clinico presso l’Università della California, San Francisco, e professore associato aggiunto presso lo Stanford University Medical Center.

Goldsobel sottolinea che, sebbene quasi il 20% degli adulti dichiari di avere un’allergia alimentare, gli studi dimostrano che solo circa il 2% degli adulti ha una vera allergia alimentare in base ai risultati dei test. E mentre quasi il 30% dei genitori afferma di pensare che il proprio figlio abbia un’allergia alimentare, le percentuali effettive vanno dal 6% all’8% tra i bambini di età inferiore ai 6 anni.

Indipendentemente dal fatto che si tratti di un’allergia alimentare o di altro tipo, gli specialisti affermano che raramente devono convincere qualcuno di averne una. “È sempre il contrario. Di solito cerco di convincere i pazienti che non sono allergici a qualcosa”, dice Resnick al medico.

Come riconoscere un’allergia

Anche se non è sempre possibile distinguere con certezza un’allergia da qualcos’altro, ecco alcuni consigli generali per distinguere un’allergia:

Distinguere i problemi di allergia nasale dalle malattie da raffreddamento o virali è un sollievo per la maggior parte delle persone, perché i sintomi dell’allergia nasale (nota anche come rinite allergica) colpiscono tra il 10% e il 30% di tutti gli adulti, ma il trattamento può ridurre i sintomi in circa l’85% di chi ne soffre. Quindi, se non siete sicuri di avere l’una o l’altra malattia, fate un inventario dei vostri sintomi.

“Se l’elenco comprende febbre, muco di colore verdastro o giallo, dolori articolari e muscolari, è più probabile che si tratti di raffreddore”, spiega Resnick. Ma se avete starnuti, prurito, occhi rossi o lacrimosi, secrezione nasale chiara o se il naso, la gola o le orecchie vi fanno male, probabilmente si tratta di un’allergia.

La durata e il periodo dell’anno in cui si manifestano i sintomi possono essere indizi importanti per identificarne la causa principale. “Quando si scopre che i sintomi durano due o tre settimane o addirittura qualche mese, diciamo che probabilmente non si tratta di un normale raffreddore”, afferma Goldsobel.

Se i sintomi delle allergie nasali peggiorano in primavera o in autunno, quando il numero di pollini è generalmente più alto, è più probabile che si tratti di un’allergia. “Tuttavia, se si verificano in continuazione, bisogna ancora capire se si tratta di un’allergia che dura tutto l’anno, comunemente dovuta ad allergeni interni come la polvere, gli animali domestici o gli scarafaggi”, afferma Resnick.

“Con l’allergia alimentare non si cercano solo sintomi gastrointestinali come crampi allo stomaco, diarrea, gonfiore o mal di pancia, ma anche eruzioni cutanee o sintomi respiratori, qualcosa che va oltre il tratto gastrointestinale”, afferma Goldsobel. Il motivo? Le allergie alimentari sono di solito una reazione a più sistemi. Quindi, se sembra essere coinvolto un solo sistema d’organo, è più probabile che si tratti di qualcos’altro, come un’intolleranza, un’insensibilità o addirittura un’intossicazione alimentare.

Secondo il National Institute of Allergy and Infectious Diseases, alcuni disturbi spesso ritenuti causa di allergie alimentari non sono stati studiati a sufficienza per supportare un legame, oppure è stata smentita la loro correlazione. Tra questi vi sono l’emicrania, l’iperattività nei bambini e alcuni disturbi legati al funzionamento del cervello e del sistema nervoso centrale, caratterizzati principalmente da sintomi di affaticamento, nervosismo e difficoltà di concentrazione associati a mal di testa. Quindi, molto probabilmente, è possibile eliminare le allergie alimentari dall’elenco dei possibili responsabili di questi sintomi.

“Molti genitori vengono a dire che il comportamento, l’umore o l’irritabilità del loro bambino sono dovuti a un’allergia alimentare e si chiedono quale sia l’alimento che lo trasformerà in un bambino calmo e ben educato”, spiega Goldsobel. “Studi imparziali dimostrano che, in assenza di altri sintomi, gli effetti sul cervello in termini di processi mentali, umore o comportamento sono estremamente rari come manifestazione di un’allergia alimentare”.

Quando non si riesce a capirlo da soli

A volte è quasi impossibile capire se si soffre di un’allergia senza essere visitati da un medico. L’esempio principale è un’allergia cutanea dovuta al contatto con una sostanza.

“Per la persona che presenta i sintomi, probabilmente non c’è alcuna differenza tra la dermatite allergica da contatto e la dermatite irritante da contatto: entrambe irritano la pelle allo stesso modo”, afferma Goldsobel. A meno che non si faccia un test, non è possibile capire se si sta avendo una risposta immunitaria o meno. Ma alla fine la soluzione è sempre la stessa: evitare il contatto con ciò che causa l’irritazione.

Se i sintomi dell’allergia continuano a darvi fastidio e i trattamenti domestici (compreso l’evitare i fattori scatenanti i sintomi) non funzionano, o se non riuscite ancora a capire se si tratta di un’allergia o di qualcos’altro, è il momento di parlare con il vostro medico di base o di consultare un allergologo per una valutazione completa.

Ecco alcuni modi per alleviare il disagio e trattare le abrasioni cutanee causate dalle piante che pungono e prudono.

Anche i giardinieri più esperti devono fare i conti con piante irritanti che possono tagliare, pungere e causare dolore o prurito e irritazione della pelle. Ecco alcuni modi per alleviare il disagio e trattare le abrasioni cutanee causate dalle piante.

Piante irritanti

Un cactus è piuttosto evidente nel mostrare il suo lato spinoso. Altre piante sono più sottili, ma non per questo meno irritanti. “Alcune piante sono molto irritanti per la pelle”, afferma Rajani Katta, medico. “Alcune sono dovute alla presenza di spine o aghi, ma altre hanno bordi taglienti o peli che possono causare irritazioni cutanee”.

Katta, che dirige la clinica per le dermatiti da contatto del Baylor College of Medicine di Houston, afferma che le piante che causano abrasioni e irritazioni cutanee possono avere queste caratteristiche:

Piante come l’agave o la yucca hanno foglie aghiformi e avvicinarsi troppo può provocare tagli o abrasioni alla pelle. Alcune piante decorative come l’erba della pampa sembrano morbide, ma in realtà hanno bordi affilati come rasoi che possono facilmente tagliare la pelle. Le piante di agrifoglio, pur essendo belle da vedere, possono dare un colpo secco se si toccano le loro foglie.

Non c’è da sorprendersi. Bellezze classiche come i rosai e le bouganville, solo due esempi di arbusti spinosi, sono notoriamente pungenti.

Basta uno sguardo a un cactus a barile per capire che bisogna tenersi a distanza. Ma alcuni tipi di cactus, come il fico d’India, sono ricoperti da spine molto sottili, simili a peli e spinate, chiamate glochidi. I glochidi possono conficcarsi al minimo tocco e sono difficili da vedere e da rimuovere.

Questi peli sottili si trovano sui fusti e sulle foglie di piante come la borragine, un’erba talvolta usata in cucina, e di piante da fiore apparentemente innocenti come i nontiscordardime e i cinorrodi. Dall’aspetto innocuo, i peli di steli e foglie possono cogliere di sorpresa le persone e causare irritazioni cutanee.

I giardinieri domestici potrebbero essere sorpresi di scoprire che i bulbi di tulipano possono causare abrasioni cutanee. “Poiché queste fibre sono così piccole, non si pensa che i tulipani siano pericolosi in alcun modo”, dice Katta. Ma le persone che maneggiano spesso i bulbi di tulipano possono soffrire di una condizione chiamata “dita da tulipano”, causata dalla combinazione delle fibre irritanti e di una certa sostanza chimica presente nel bulbo.

Trattamento dell’irritazione cutanea

Spine e aculei possono tagliare la pelle. E l’esposizione a minuscoli peli o fibre può causare protuberanze o chiazze rosse, gonfiore, dolore o prurito. “Ma ogni volta che si verifica un’infiammazione della pelle, il trattamento è in gran parte lo stesso”, dice Katta. Prima regola: evitare ulteriori irritazioni. “Ogni volta che la pelle è irritata, è meglio trattarla con cura”.

Lavare subito la pelle con acqua e sapone neutro. Katta dice di evitare l’amamelide o l’alcol per sfregamento, che possono irritare la pelle.

Utilizzare una pinzetta per rimuovere le spine visibili. Per i peli più piccoli o i glochidi, un metodo è quello di applicare del nastro di cellophane e poi staccarlo, insieme a tutte le spine rimaste. Se non funziona, uno studio ha scoperto che applicando un sottile strato di colla domestica sulla pelle, ricoprendolo con uno strato di garza e rimuovendolo dopo 30 minuti, si rimuove la maggior parte delle spine.

Un metodo semplice per calmare la pelle irritata è quello di usare un impacco di acqua fresca, dice Katta. Basta immergere un panno pulito nell’acqua del rubinetto e applicarlo sulla pelle per 15 minuti. Si può anche provare una crema all’idrocortisone o un antistaminico da banco per alleviare il prurito e il fastidio di un piccolo graffio.

In caso di tagli o graffi, la vaselina pura applicata sul taglio fornisce un po’ di idratazione in più che sembra aiutare la guarigione della ferita, dice Katta.

Questo può aiutare a garantire una protezione aggiuntiva durante il giorno, poi si può rimuovere la benda per lasciarla arieggiare di notte, dice Katta.

“Ogni volta che si ha un lungo graffio sulla pelle, per esempio perché si è urtato contro una pianta di saw palmetto, si può contrarre un’infezione secondaria se non si fa attenzione”, dice Katta.

Se la pelle irritata non guarisce correttamente, se si nota la presenza di pus o un aumento del rossore o del calore nell’arco di pochi giorni, questo può indicare che si sta sviluppando un’infezione. In questo caso, è meglio chiamare il medico.

Prevenire le irritazioni cutanee causate dalle piante

Per quanto riguarda la prevenzione, Katta dice di tenere gli occhi aperti. “Alcune di queste piante possono arrivare di soppiatto; non ci si aspetta necessariamente di essere sfiorati da un albero con foglie appuntite o da una pianta di agave sul terreno”.

Se vi trovate in un’area in cui potreste essere esposti a piante irritanti – nel vostro giardino o durante un’escursione nei boschi – assicuratevi di indossare maniche e pantaloni lunghi e di usare sempre guanti protettivi quando lavorate in giardino. Anche mantenere la pelle idratata e sana può aiutare a prevenire le irritazioni cutanee causate dalle piante.