Il medico vi dice

Secondo gli esperti, una lieve perdita di memoria è perfettamente normale, soprattutto con l’avanzare dell’età.

Si dice che la perdita di memoria sia la seconda cosa che accade quando si invecchia. Allora qual è la prima? L’ho dimenticato! E in effetti, quando arriverete alla fine di questa storia, potreste ricordarne solo una parte. Non preoccupatevi, non siete soli.

Secondo gli esperti, una lieve perdita di memoria è perfettamente normale, soprattutto con l’avanzare dell’età. Esatto, se a volte dimenticate cose semplici, non è detto che stiate sviluppando il morbo di Alzheimer. C’è un gruppo di persone, proprio come voi, che di tanto in tanto smarriscono le chiavi, hanno lo sguardo da cerbiatti mentre cercano la macchina nei parcheggi e non ricordano il nome di una nuova persona incontrata all’ultima festa in ufficio, quella di ieri sera. E c’è una ragione per i pavimenti a tema con i personaggi e la musica allegra dei parcheggi dei parchi di divertimento Disney.

Se dimentichiamo un appuntamento, iniziamo a pensare: “È il primo segno del morbo di Alzheimer?” e diventiamo molto più consapevoli, ricevendo un’attenzione sproporzionata quando in realtà potrebbe trattarsi di qualcosa di abbastanza benigno”, spiega Stuart Zola, PhD, professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Emory School of Medicine e direttore della Yerkes National Primate Facility di Atlanta.

La memoria è la capacità di ricordare normalmente i fatti e gli eventi della nostra vita, e questo avviene in tre fasi:

• Fase 1: codifica.

  È il momento in cui una persona recepisce le informazioni.

• Fase 2: Consolidamento.

  È il momento in cui il cervello prende le informazioni codificate e le elabora in modo da memorizzarle in determinate aree cerebrali.

• Fase 3: Recupero

  . Quando una persona richiama le informazioni memorizzate nel cervello.

Ma distinguere tra la normale perdita di memoria e la malattia di Alzheimer può essere sconcertante per un profano; il tipo di memoria che viene colpita nelle situazioni quotidiane è anche quella che viene colpita nelle prime fasi della malattia di Alzheimer.

Il tempo: il peggior nemico della memoria

Non temete, la perdita di memoria e l’invecchiamento del cervello sono una parte naturale dell’invecchiamento. “Spesso le persone iniziano a riferire, a partire dai 50 anni, che pensano che i loro ricordi stiano scivolando”, dice Zola, uno scienziato che ha dedicato il suo lavoro alla funzione della memoria. “Sembra che ne siano consapevoli, perché devono usare più tipi di promemoria o più tipi di strategie per ricordare le cose”.

Ma la perdita di memoria può avvenire anche prima dei 50 anni. Molte persone, anche tra i 20 e i 30 anni, hanno dimenticato un nome, la data di un appuntamento o un fatto che avevano sulla “punta della lingua”. La memoria è difficile e il tempo è il suo peggior nemico, dice Zola. Infatti, poco dopo aver assimilato le informazioni, le tracce di memoria iniziano a deteriorarsi, spiega. “Alcune cose cominciano a svanire subito, altre svaniscono meno rapidamente, e si tratta di un insieme di curve di dimenticanza diverse, con tassi di dimenticanza diversi a seconda della natura del materiale, a seconda di quanto è importante per voi, a seconda del livello di stress, a seconda… di tutti gli elementi che possono influenzare la memoria”.

Se vi è mai capitato di discutere animatamente con qualcuno su come si è svolto un evento o un’esperienza passata, è probabile che ci sia un motivo. Potreste pensare di avere un ricordo vivido di un’esperienza, ma gli studi dimostrano che dopo un po’ di tempo le persone probabilmente non ricordano gli eventi come sono realmente accaduti. La distorsione della memoria, un altro effetto collaterale del tempo paterno, spiega questo fenomeno. Si tratta del fenomeno per cui, con il passare del tempo, la nostra capacità di ricordare accuratamente gli eventi diminuisce e più lungo è il periodo di tempo che intercorre tra l’evento e il tentativo di ricordarlo, maggiore è la possibilità che si verifichino distorsioni della memoria e dimenticanze. A volte la distorsione temporale ci porta a dimenticare completamente l’evento, spiega Zola.

Altre cause di perdita di memoria

Ma anche se pensate che i vostri vuoti di memoria non siano normali, potrebbero esserci altre cause oltre al morbo di Alzheimer, tra cui:

• Stress e ansia

• ADHD

• Depressione

• Malattie metaboliche come malattie della ghiandola tiroidea, diabete e insufficienza polmonare, epatica o renale

• Alcolismo

• Carenza di vitamina B-12

• Infezioni

• Farmaci, sia da prescrizione che da banco

La buona notizia è che le cause della perdita di memoria dovute a molte di queste condizioni sono normalmente reversibili. Secondo Zola, la depressione e lo stress sono le ragioni più comuni dei problemi temporanei di memoria.

“Se la codifica non è buona, le informazioni non vengono recepite correttamente e quindi si ha difficoltà a recuperarle perché non sono presenti in forma corretta. Questo è il tipo di problema di memoria associato alla depressione o al disturbo da deficit di attenzione, come suggerisce il nome stesso: si ha difficoltà a prestare attenzione e a concentrarsi”.

Lo stress influisce sul modo in cui il cervello elabora la memoria, spiega Zola. “Non è quindi sorprendente che si abbiano spesso problemi di memoria durante gli stati di forte stress, perché una parte del cervello non è impegnata nel modo in cui dovrebbe essere normalmente per avere una buona memoria”.

Usarlo o perderlo

Per quanto “normali” possano essere i vuoti di memoria, ammettiamolo, questo non li rende meno frustranti. Gli esperti concordano sul fatto che il modo migliore per mantenere il cervello in forma è continuare a usarlo.

“Le persone dovrebbero rendersi conto che hanno più controllo di quanto pensino, che un terzo [della perdita di memoria] è dovuto alla genetica, il che significa che abbiamo il potenziale per influenzare una grande componente dell’invecchiamento del nostro cervello”, Gary Small, MD, autore di The Memory Bible: An innovative Strategy for Keeping Your Brain Young, e direttore del Memory and Aging Research Center presso l’istituto psichiatrico dell’UCLA. “Prima iniziamo, prima ne trarremo beneficio”.

Nei suoi libri Small sottolinea quattro elementi per rallentare l’invecchiamento cerebrale: attività mentale, forma fisica, riduzione dello stress e dieta sana. “Le persone che mangiano troppo sono a rischio di pressione alta, colesterolo alto, diabete e altre condizioni che aumentano il rischio di piccoli ictus al cervello. In secondo luogo, è necessario seguire una dieta ricca di antiossidanti”. Secondo Small, gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule cerebrali e l’esercizio fisico contribuisce alla salute generale.

Rimanere impegnati intellettualmente e socialmente è “probabilmente la cosa più importante che si possa fare per contribuire a estendere e mantenere le proprie capacità cognitive per un periodo di tempo più lungo nella vita”, dice Zola. Sfidare se stessi imparando cose nuove, leggendo e dedicandosi a degli hobby mantiene il cervello attivo e forte a lungo termine.

Altre cose che si possono fare per migliorare la memoria sono:

• Concentrare l’attenzione

  . La dimenticanza può indicare che si hanno troppe cose per la testa. Rallentate e concentratevi sul compito da svolgere. Secondo Small, il multitasking e la mancanza di attenzione sono tra le maggiori cause di dimenticanza, soprattutto nelle persone più giovani.

• Ridurre lo stress.

  Lo stress può mettere in pericolo le aree cerebrali coinvolte nell’elaborazione dei ricordi e compromettere la memoria.

• Scegliere di sonnecchiare.

  Secondo Zola, il sonno è importante perché la stanchezza può influire sulla memoria e sulla concentrazione in qualsiasi fascia d’età.

• Strutturare l’ambiente.

  Utilizzate calendari e orologi, elenchi e appunti, annotate le attività quotidiane su un’agenda o utilizzate un’agenda elettrica. Riponete gli oggetti facili da perdere nello stesso posto ogni volta che li usate. Parcheggiate ogni giorno l’auto nello stesso posto in ufficio.

• Provate a usare dei trucchi di memoria.

  Per ricordare il nome di una persona, ripetetelo più volte dopo essere stati presentati. Se necessario, utilizzate lo stesso numero di identificazione personale (PIN) per tutti i vostri conti.

Quando rivolgersi a un medico

La malattia di Alzheimer è una patologia progressiva che danneggia le aree del cervello coinvolte nella memoria, nell’intelligenza, nel giudizio, nel linguaggio e nel comportamento. Sebbene non esista un modo definitivo per individuare un cervello affetto da Alzheimer – a parte l’autopsia – esistono alcuni modi diagnostici con cui i medici distinguono le normali perdite di memoria da quelle che dovrebbero destare preoccupazione. La normale dimenticanza comprende:

• Dimenticare parti di un’esperienza

• Dimenticare dove si parcheggia l’auto

• Dimenticare eventi del passato remoto

• Dimenticare il nome di una persona, ma ricordarlo in seguito

Sebbene le ricerche dimostrino che fino alla metà delle persone di età superiore ai 50 anni presenta lievi dimenticanze legate al deterioramento della memoria associato all’età, vi sono segnali che indicano la presenza di condizioni di memoria più gravi, come il morbo di Alzheimer:

• Dimenticare un’esperienza

• Dimenticare come si guida un’auto o come si legge un orologio

• Dimenticare eventi recenti

• Dimenticare di aver conosciuto una persona in particolare

• Perdita di funzionalità, confusione o diminuzione della vigilanza

• I sintomi diventano più frequenti o gravi

Ancora confusi? Zola riassume il tutto. “La regola empirica, che in un certo senso è un po’ stravagante ma che i clinici usano spesso, è che se siete preoccupati per [la vostra memoria], probabilmente non è così grave, ma se i vostri amici e parenti sono preoccupati, allora probabilmente è più grave”.

Il medico spiega quali sono i farmaci disponibili per il trattamento della demenza.

Che cos’è Aducanumab-avwa (Aduhelm)?

È il primo farmaco approvato dall’FDA per il trattamento della malattia di Alzheimer da decenni. Se il vostro caro si trova nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza, il medico potrebbe prescrivergli questa infusione mensile.

Cosa fa: è un anticorpo monoclonale che riduce l’accumulo di placche amiloidi nel cervello. Queste placche sono parte di ciò che porta alla perdita di memoria associata alla malattia di Alzheimer.

Cosa aspettarsi: Per le persone con decadimento cognitivo lieve (MCI) o malattia di Alzheimer precoce, il farmaco sembra rallentare la progressione della malattia di Alzheimer.

Effetti collaterali: Il più comune sembra essere quello chiamato ARIA: anomalie di immagine legate all’amiloide. Uno studio suggerisce che il 41% delle persone che assumono questo farmaco svilupperà l’ARIA. Questi problemi includono un temporaneo gonfiore del cervello e piccole aree di sanguinamento?

Cosa sono gli inibitori della colinesterasi?

Se il vostro caro ha una malattia di Alzheimer non ancora troppo grave, il medico potrebbe prescrivergli un inibitore della colinesterasi. Se il paziente è affetto da un altro tipo di demenza, il medico potrebbe prendere in considerazione anche questo farmaco.

Cosa fanno: Gli scienziati ritengono che aiutino a prevenire la rottura di una sostanza chimica messaggera del nostro cervello chiamata acetilcolina. L’acetilcolina è importante per l’apprendimento, la memoria e l’umore. Gli inibitori della colinesterasi sembrano anche ritardare il peggioramento dei sintomi dell’Alzheimer.

Questi farmaci comprendono:

• Donepezil (Aricept)

• Galantamina (Razadyne, Razadyne ER, Reminyl)

• Rivastigmina (Exelon)

Cosa aspettarsi: La maggior parte delle persone affette da Alzheimer che assumono uno di questi farmaci ne traggono alcuni benefici, tra cui una minore ansia, una maggiore motivazione e una migliore concentrazione e memoria. Alcuni sono anche in grado di continuare a svolgere le loro attività abituali.

Ma i miglioramenti non sembrano durare a lungo, circa 6-12 mesi. Si tratta soprattutto di ritardare il peggioramento della malattia per un certo periodo di tempo.

Tutti e tre i farmaci funzionano in modo simile, ma uno di essi potrebbe funzionare meglio per il vostro caro rispetto a un altro.

Effetti collaterali: La maggior parte delle persone non ha effetti collaterali quando assume gli inibitori della colinesterasi, ma alcuni ne hanno:

• Nausea

• Vomito

• Perdita di appetito

• Movimenti intestinali più frequenti

• Ecchimosi

• Crampi muscolari

• Mal di testa

• Stanchezza

• Insonnia

Che cos’è la Memantina?

Se il vostro caro è affetto da Alzheimer da moderato a grave, il medico può prescrivergli la memantina (Namenda) per i suoi sintomi.

Cosa fa: La memantina può contribuire a migliorare la memoria, l’attenzione, il ragionamento e il linguaggio. Il medico può anche prescriverla insieme al donepezil (Aricept).

La memantina aiuta a bilanciare il glutammato, un’altra sostanza chimica messaggera coinvolta nella memoria e nell’apprendimento.

Cosa aspettarsi: Gli studi dimostrano che la memantina può ridurre le illusioni (credere a cose non vere), le allucinazioni (vedere cose che non ci sono), l’agitazione, l’aggressività e l’irritabilità. Può anche aiutare il vostro caro a disorientarsi e a facilitare le sue attività quotidiane.

La memantina è disponibile in compresse a rilascio immediato, compresse a rilascio prolungato e gocce orali.

Effetti collaterali: Gli effetti collaterali non sono così gravi o comuni come quelli degli inibitori della colinesterasi e comprendono:

• Costipazione

• Vertigini

• Mal di testa

• Confusione

• Stanchezza

• Aumento della pressione sanguigna

• Sonnolenza

Assunzione di farmaci per via orale

Per una persona con Alzheimer, l’assunzione di farmaci per bocca può rappresentare una sfida. Per esempio, potrebbe non riconoscere che una pillola in bocca è un farmaco e che deve inghiottirla. In questo caso, si può chiedere al medico o al farmacista se il farmaco è disponibile in forma liquida o in compresse che si sciolgono.

Se il vostro caro ha difficoltà a deglutire una pillola, potrebbe esserci una ragione fisica. Ad esempio, se la bocca è secca, fategli bere prima un po’ d’acqua, di succo di frutta o di caffè.

Se questo non funziona e il farmaco non è disponibile in un’altra forma, chiedete al medico o al farmacista se potete sminuzzare le compresse o le capsule, oppure aprire le capsule e spargere le palline nel cibo o nel liquido. Ma non si dovrebbe fare questo con i farmaci che si dissolvono nel tempo, detti a rilascio prolungato, quindi è bene informarsi prima.

Gestione dei farmaci

Se il vostro caro è nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, è probabile che sia abituato a prendere le proprie medicine. Può darsi che diventi inaffidabile e abbia bisogno di aiuto, ma può anche darsi che voglia continuare a gestire le proprie pillole. In questo caso, è molto importante che lo facciano in modo sicuro.

Potete fare diverse cose per aiutarlo:

• Utilizzate una scatola organizer per pillole da riempire una volta alla settimana. Conservate i flaconi dei farmaci etichettati in un luogo sicuro. Se i farmaci vengono assunti più di una volta al giorno, utilizzate una scatola con sezioni etichettate come a.m. e p.m.

• Creare una routine per aiutarli a ricordare di prendere le medicine.

• Cercare di adattare il programma di somministrazione dei farmaci alla loro routine quotidiana.

• Utilizzate un promemoria, come una sveglia o una telefonata quotidiana, per aiutarli a ricordare le medicine quando non potete essere presenti.

• Se non ritenete che il paziente sia in grado di gestire i farmaci da solo, cercate di lavorare in squadra. Parlate con loro di quali promemoria e assistenza desiderano.

È comune che le persone nelle prime fasi dell’Alzheimer assumano farmaci per altre patologie, ma non quelli per l’Alzheimer. Questo perché si concentrano sulla patologia che già hanno e non vedono la necessità di prendere altri farmaci per un’altra patologia.

Negli ultimi stadi della demenza, dovrete occuparvi dei farmaci del vostro caro. Questi passi possono aiutarvi a farlo senza problemi:

• Leggere le etichette. Sapere a cosa servono i farmaci e come devono essere assunti dalla persona cara.

• Assicuratevi che il vostro caro prenda solo i farmaci di cui ha realmente bisogno e che la dose sia corretta. Chiedete al medico di rivedere l’elenco ogni 6-12 mesi. Potrebbe essere in grado di sospendere quelli di cui non ha bisogno o di cambiare la dose. In questo modo il vostro caro potrà assumere meno farmaci e avere meno effetti collaterali.

• Tenete un elenco aggiornato di tutti i farmaci in un luogo facile da trovare. Assicuratevi che ci sia il nome di tutto ciò che il vostro caro assume. Questo include prescrizioni, vitamine, erbe e integratori. Dovrebbe anche riportare la dose di ciascuno di essi e le modalità e i tempi di assunzione.

• Conoscere i rischi, i benefici e i potenziali effetti collaterali di ciascuno di essi.

• Assicurarsi che prendano quello giusto al momento giusto.

• Attenzione agli effetti collaterali.

• Conoscere i rischi di reazione di ciascuno a cibi, integratori e farmaci non soggetti a prescrizione medica.

• Controllate che il vostro caro non prenda i farmaci a vostra insaputa.

• Assicuratevi di ricaricare le prescrizioni mediche.

• Chiedete al medico o al farmacista di semplificare la lista dei farmaci. Potrebbero essere in grado di ridurre il numero di farmaci che il vostro caro deve assumere o il numero di volte al giorno in cui li assume.

• Quando date loro le medicine, parlate loro in modo semplice e chiaro. Dite qualcosa come: “Ecco la pillola per l’artrite. Mettila in bocca”. Date loro un bicchiere d’acqua e dite: “Bevete un po’ d’acqua per far scendere la pillola”.

• Se non vogliono prendere le medicine, non discutete o litigate. Piuttosto, fermatevi e cercate di capire perché. Forse gli fa male la bocca o il farmaco ha un cattivo sapore. Forse non ricordano come si ingoia una pillola o a cosa serve. Può essere utile ricordare loro che è la pillola che hanno chiesto per alleviare il dolore o che qualcuno di cui si fidano pensa che sia utile. Se ancora non la prendono, riprovate più tardi.

• Se continuano a rifiutare, chiedete al medico di verificare se c’è una causa fisica. Il medico può anche indicare un modo più semplice per somministrarlo, ad esempio in un liquido o in una compressa che si scioglie.

• Per evitare un’overdose accidentale, tenere tutti i farmaci in un cassetto o in un armadietto chiuso a chiave.

• Se non potete essere presenti quando prendono i farmaci, chiedete a qualcun altro di aiutarvi.

Se il vostro caro salta una dose, non preoccupatevi. È sufficiente assumere la dose successiva alla normale ora e nella normale quantità. Non somministrare mai due dosi contemporaneamente. Questo raddoppia il rischio di effetti collaterali. Se il vostro caro salta spesso le medicine, parlatene con il medico.

Domande da porre al medico

Se il medico prescrive un nuovo farmaco, si possono fare alcune domande:

• Qual è il suo nome? Ha altri nomi?

• Perché lo ha prescritto?

• Devono assumere questo farmaco? Ci sono alternative?

• Con quale frequenza e in quale momento della giornata devono assumerlo?

• Si deve assumere con il cibo o a stomaco vuoto?

• Ci sono effetti collaterali a cui devo prestare attenzione?

• Quanto costa? Esistono alternative meno costose o gratuite?

La malattia di Alzheimer e la demenza sono trattate con una serie di terapie, farmaci e medicinali. Per saperne di più sui diversi tipi di trattamento dell’Alzheimer oggi in uso.

Esistono però farmaci che possono alleviare alcuni sintomi in alcune persone. Possono rallentare il rapido peggioramento della malattia e aiutare il cervello a funzionare meglio più a lungo. È importante parlare con il medico per capire quale sia l’opzione migliore per voi.

Come scegliere il trattamento

Il medico vi aiuterà a scegliere il trattamento migliore in base ad alcuni elementi che vi riguardano, tra cui:

• L’età, lo stato di salute generale e l’anamnesi medica

• La gravità della malattia

• Quanto funzionerà un farmaco o una terapia per voi e per il vostro stile di vita

• Le vostre preferenze o quelle dei vostri familiari o assistenti

Quali farmaci possono aiutare?

La FDA ha approvato il farmaco aducanumab-avwa (aduhelm) come prima terapia che mira alla fisiopatologia fondamentale della malattia, riducendo le placche di beta amiloide nel cervello. Il farmaco non è esente da controversie perché si teme che possa causare gonfiori o emorragie cerebrali.

Alcuni farmaci frenano la degradazione di una sostanza chimica nel cervello, chiamata acetilcolina, importante per la memoria e l’apprendimento. Possono rallentare la velocità di peggioramento dei sintomi per circa la metà delle persone che li assumono. L’effetto dura per un periodo limitato, in media da 6 a 12 mesi. Gli effetti collaterali comuni a questi farmaci sono generalmente lievi e comprendono diarrea, vomito, nausea, affaticamento, insonnia, perdita di appetito e perdita di peso. Esistono tre farmaci di questo tipo: donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne) e rivastigmina (Exelon).

• Aricept è l’unico trattamento approvato dall’FDA per tutti gli stadi della malattia di Alzheimer: lieve, moderato e grave. Può essere assunto sotto forma di compresse da inghiottire o da sciogliere in bocca.

• Anche il Razadyne (precedentemente chiamato Reminyl) è indicato per l’Alzheimer lieve o moderato. È disponibile in compresse che agiscono subito, in capsule che rilasciano il farmaco lentamente e in forma liquida.

• Exelon è indicato per le persone affette da Alzheimer lieve o moderato. Si può indossare un cerotto cutaneo contenente il farmaco o assumerlo in capsule e in forma liquida.

• Memantina (Namenda)

  tratta la malattia di Alzheimer da moderata a grave. Agisce modificando la quantità di una sostanza chimica cerebrale chiamata glutammato, che svolge un ruolo nell’apprendimento e nella memoria. Le cellule cerebrali delle persone affette dalla malattia di Alzheimer emettono una quantità eccessiva di glutammato. Namenda tiene sotto controllo i livelli di questa sostanza bloccando i recettori. Può migliorare il funzionamento del cervello e la capacità di alcune persone di svolgere le attività quotidiane. Il farmaco può funzionare ancora meglio se assunto insieme ad Aricept, Exelon o Razadyne. Gli effetti collaterali di Namendas includono stanchezza, vertigini, confusione, costipazione e cefalea.

• Namzaric

  .

  Questo farmaco è una miscela di Namenda e Aricept. È indicato per le persone con Alzheimer da moderato a grave che già assumono i due farmaci separatamente.

I medici possono anche prescrivere farmaci per altri problemi di salute che si verificano con la malattia, tra cui depressione, insonnia e problemi di comportamento come agitazione e aggressività.

Ulteriori ricerche

Gli scienziati sono alla ricerca di nuovi trattamenti per l’Alzheimer nell’ambito di studi clinici. Questi studi testano nuovi farmaci per vedere se possono rallentare la progressione della malattia o migliorare i problemi di memoria o altri sintomi. Inoltre, oltre ai farmaci, si stanno cercando altri modi per trattare la malattia, come ad esempio un vaccino contro l’Alzheimer.

Molti speravano che integratori come la vitamina E, il coenzima Q10, il calcio corallino, il ginkgo biloba e l’huperzine A potessero funzionare come trattamenti per la malattia. Ma finora non ci sono prove che abbiano un qualche effetto. I risultati degli studi sugli acidi grassi omega-3 sono stati contrastanti e gli scienziati stanno effettuando ulteriori ricerche per esaminarne gli effetti sull’Alzheimer.

Gli scienziati continuano a cercare modi per diagnosticare l’Alzheimer prima della comparsa dei sintomi, il che potrebbe aiutare le persone a iniziare prima il trattamento.

Sapete quali sono le cose che aumentano le probabilità di sviluppare la demenza e cosa potete fare per evitarle? Il medico può dirvi le cose che dovreste sapere.

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La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza. Circa un terzo delle persone di 85 anni e più mostra i segni della malattia. I geni ereditati dai genitori hanno un ruolo importante a questa età, ma anche fattori come la dieta, l’esercizio fisico, la vita sociale e altre malattie. La demenza non è una parte normale dell’invecchiamento.

Malattie cardiache

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Può portare a un infarto o a un ictus, il che rende più probabile la demenza. Le malattie cardiache sono solitamente causate dall’accumulo di placche nelle arterie intorno al cuore (aterosclerosi). Questo può rallentare l’afflusso di sangue al cervello e mettere a rischio di ictus, rendendo più difficile pensare bene o ricordare le cose. Molte delle cause delle malattie cardiache, come il tabagismo, il diabete, l’ipertensione e il colesterolo alto, possono anche portare alla demenza.

Il diabete

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I medici non sanno esattamente perché le persone con diabete si ammalino più spesso di demenza. Ma sanno che le persone con diabete hanno maggiori probabilità di avere vasi sanguigni danneggiati. Questo può rallentare o bloccare l’afflusso di sangue al cervello e danneggiare le aree cerebrali, portando alla cosiddetta demenza vascolare. Alcune persone possono essere in grado di rallentare il declino cerebrale se tengono sotto controllo il diabete con farmaci, esercizio fisico e una dieta sana.

Colesterolo alto

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Livelli elevati, soprattutto nella mezza età, sono legati all’obesità, all’ipertensione e al diabete. Tutti questi fattori aumentano il rischio di demenza, ma non è ancora chiaro se il colesterolo da solo contribuisca al problema. Alcune ricerche mostrano che il colesterolo alto in mezza età potrebbe essere un rischio per la malattia di Alzheimers più avanti nella vita, ma il legame esatto non è chiaro.

Alta pressione sanguigna

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Anche se non si hanno altri problemi di salute, l’ipertensione arteriosa aumenta la probabilità di ammalarsi di demenza vascolare e di Alzheimer. Questo probabilmente perché la pressione alta danneggia i vasi sanguigni del cervello. Inoltre, può portare ad altre condizioni che causano la demenza, come l’ictus. La gestione della pressione arteriosa con la dieta e l’esercizio fisico – e, se necessario, con i farmaci – può rallentare o impedire che ciò accada.

Depressione

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Se avete sofferto di questa condizione comune, potreste avere maggiori probabilità di ammalarvi di demenza. Gli scienziati non sono ancora sicuri che sia una causa. Potrebbe essere semplicemente un sintomo precoce o un segno di altre cause, come le malattie di Parkinson e Huntingtons. Rivolgetevi al vostro medico o a un terapeuta se vi sentite giù di morale per più di 2 settimane, e subito se pensate di farvi del male. La terapia e i farmaci possono aiutare a trattare la depressione.

Lesioni alla testa

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Una lesione cerebrale traumatica lieve può non aumentare la probabilità di ammalarsi di demenza più avanti nella vita. Ma colpi o cadute più gravi o ripetuti potrebbero raddoppiare o quadruplicare le probabilità, anche a distanza di anni dalla prima volta. Recatevi in ospedale se avete battuto la testa e svenite o avete la vista annebbiata, o vi sentite storditi, confusi, nauseati o diventate ipersensibili alla luce.

Obesità

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I chili di troppo nella mezza età possono costituire un rischio. Aumenta anche le probabilità di contrarre malattie cardiache e diabete, che sono collegate alla demenza. È possibile verificare online il proprio IMC (indice di massa corporea) per vedere se si rientra nella fascia di obesità. Il medico può aiutarvi a stabilire un obiettivo di perdita di peso adatto a voi. Una dieta sana e un’attività fisica regolare potrebbero aiutarvi a cambiare la situazione.

I geni

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Sembrano essere più importanti in alcuni tipi di demenza rispetto ad altri. Ma la demenza non è sempre familiare. E anche i geni a rischio non significano che la si possa contrarre. Se state pensando di sottoporvi a un test genetico per l’Alzheimer, chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro e la consulenza genetica. I medici non raccomandano di routine questi test.

Ictus

10/15

Il tipo più comune di ictus blocca l’afflusso di sangue alle aree del cervello. In seguito, i vasi sanguigni danneggiati possono rendere difficile pensare, parlare, ricordare o prestare attenzione (demenza vascolare). Gli elementi che rendono più probabile un ictus, come la pressione alta, le malattie cardiache e il fumo, aumentano anche il rischio di questo tipo di demenza. Pensate in fretta ai sintomi dell’ictus:

asso penzoloni,

debolezza,

problemi di linguaggio?

è il momento di chiamare il 911.

Sonno insufficiente

11/15

Molte persone dormono male di tanto in tanto. Ma se succede spesso – ci si sveglia spesso o non si dorme abbastanza – si può avere una maggiore probabilità di ammalarsi di demenza, compresa la malattia di Alzheimer. Stabilite e rispettate una routine di sonno intelligente: Evitate l’alcol, la caffeina e i dispositivi elettronici la sera, e stabilite un rituale rilassante per andare a letto con orari regolari.

Fumare

12/15

Fa male ai vasi sanguigni e aumenta la probabilità di avere un ictus, che può causare demenza vascolare. Questo può portare a problemi di pensiero o di memoria. Parlate con il vostro medico o con un professionista della salute mentale se fumate e volete un sostegno per smettere.

Demenza a corpi di Lewy

13/15

In questa e in altre forme di demenza, le proteine, chiamate corpi di Lewy, si accumulano e danneggiano le cellule cerebrali. La demenza a corpi di Lewy può causare problemi di memoria e di movimento. Anche se non esiste una cura, il medico può aiutare a trattare i sintomi.

Cosa aiuta: La dieta

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Si tratta di un vantaggio per tutti. La tradizionale dieta mediterranea, che fa tanto bene al cuore, fa bene anche al cervello. È caratterizzata da cereali integrali, frutta, verdura, pesce, noci, olio d’oliva e altri grassi sani come l’avocado (con moderazione), e riduce al minimo la carne rossa.

Cosa aiuta: Esercizio fisico

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Le persone fisicamente attive hanno maggiori probabilità di rimanere mentalmente attive e di ammalarsi di Alzheimer e di altri tipi di demenza. Se si è già in fase iniziale di queste patologie, essere attivi può aiutare a pensare più chiaramente e a ricordare le cose. Non è necessario arrivare agli estremi. Basta uscire per fare una passeggiata, ballare, fare giardinaggio o qualcosa di simile. Arrivate a 30 minuti o più nella maggior parte dei giorni della settimana.

Il medico offre consigli su come prendersi cura al meglio delle esigenze personali di una persona affetta dalla malattia di Alzheimer.

La cosa migliore è incoraggiarli a gestire queste cose da soli finché possono. Ma quando è necessario intervenire, ci sono modi per rendere le cose più facili per entrambi.

Consigli generali

• Stabilite una routine quotidiana e rispettatela. Ad esempio, lavare i denti al proprio caro dopo i pasti. Oppure fate sempre il bagno al mattino o alla sera. Scegliete i momenti più rilassati della giornata per queste attività.

• Rispettate la loro privacy. Chiudere porte e tapparelle. Copriteli con un asciugamano o un accappatoio.

• Incoraggiateli a prendersi cura di loro stessi il più possibile. Questo darà loro un senso di indipendenza e di realizzazione.

• Tenete conto delle loro capacità. Date loro il tempo necessario per completare ogni compito, ad esempio per lavarsi i capelli o i denti.

• Incoraggiateli e sosteneteli. Per esempio, dire: “Hai fatto un bel lavoro nel vestirti oggi”.

• Dite loro cosa state facendo prima di farlo: “Ora ti lavo i capelli”.

• Se sono in grado di vestirsi da soli, disponete i loro vestiti nell’ordine in cui devono indossarli. È meglio dare loro abiti facili da indossare, con pochi bottoni.

Mangiare bene

Mangiare sano è molto importante per le persone affette da Alzheimer, ma può diventare più difficile con l’aggravarsi dei sintomi. Ecco alcuni modi per assicurarsi che il proprio caro segua una dieta nutriente e assuma molti liquidi, come acqua o succhi di frutta.

• Incoraggiateli a nutrirsi da soli, se sono in grado di farlo. Servite cibi a portata di mano, più facili da maneggiare e da mangiare, come crocchette di pollo, fette d’arancia o broccoli al vapore.

• Se mangiare con piatto e forchetta diventa troppo difficile per i bambini, date loro una ciotola e un cucchiaio. Si possono anche provare delle protezioni per i piatti o delle posate con manico.

• Non forzateli a mangiare. Se non sono interessati al cibo, cercate di capire perché. Trattateli come un adulto, non come un bambino.

Bagno più facile

Il vostro caro potrebbe non aver bisogno di un bagno completo ogni giorno. Un bagno di spugna può essere sufficiente. Ma potete seguire questi consigli quando ne ha bisogno regolarmente.

• Controllare sempre la temperatura dell’acqua della vasca o della doccia.

• Se si fa il bagno nella vasca, si consiglia di utilizzare una sedia da bagno con corrimano. Inoltre, mettete dei tappetini di gomma nella vasca per evitare che scivolino.

• Mantenete il bagno caldo e ben illuminato.

• Rimuovere o fissare i tappeti per evitare cadute.

• Se il vostro caro è troppo pesante perché possiate spostarlo facilmente, o se non riesce a muoversi da solo, potreste aver bisogno di un’attrezzatura speciale. Chiedete al vostro medico di consigliarvi come fare il bagno in modo sicuro.

Cura dei capelli e rasatura

• Si può provare a lavare i capelli della persona amata nel lavandino, il che potrebbe essere utile se preferisce il bagno alla doccia. Si può anche provare a usare uno shampoo a secco.

• Una visita al salone o al barbiere potrebbe essere divertente se il bambino è in grado di accompagnarlo.

• Utilizzare un rasoio elettrico per la rasatura per ridurre il rischio di tagli, soprattutto se si assumono farmaci anticoagulanti.

Cura dei denti

• Lavate i denti ogni giorno. Se portano una dentiera, pulirla ogni giorno. Assicuratevi che la dentiera si adatti correttamente e controllate che le gengive non presentino piaghe o aree arrossate.

• Se non aprono la bocca, spazzolate solo la parte esterna dei denti. Chiedete al vostro dentista di consigliarvi una buona cura dentale.

• Se i bambini si lavano i denti da soli, potete aiutarli mettendo il dentifricio sullo spazzolino.

Uso della toilette

• Installare dispositivi di sicurezza che facilitino il passaggio, come maniglioni e sedili del water rialzati.

• Un comodino o un orinatoio possono essere utili se il paziente ha difficoltà a raggiungere il bagno, soprattutto di notte.

• Programmate visite di routine al bagno per evitare incidenti.

• Informare il medico se la persona cara perde il controllo dell’intestino o della vescica. I farmaci possono essere utili per questi problemi.

Un problema comune alle persone ricoverate nelle unità di terapia intensiva può avere effetti di lunga durata, tra cui la demenza.

L’unità di terapia intensiva e il cervello

L’Unità di Terapia Intensiva è destinata alle persone che hanno bisogno di cure 24 ore su 24. Se avete avuto una malattia o una lesione potenzialmente letale e dovete sottoporvi a un intervento chirurgico importante, è probabile che vi rimaniate per la prima parte della vostra convalescenza.

Alle persone in terapia intensiva vengono spesso somministrati farmaci potenti. Possono anche essere affetti da patologie che influenzano la chimica cerebrale o la quantità di ossigeno che raggiunge il cervello. Questi fattori possono influenzare il modo in cui il cervello gestisce le informazioni o bilancia l’umore. Possono alterare il modo in cui si pensa, si comunica e si vede il mondo circostante. Questo si chiama delirio.

Quando si delira, può capitare di non sapere dove ci si trova o di pensare di essere in un posto diverso dall’ospedale. Può capitare di vedere o sentire cose che non ci sono e di non essere in grado di parlare chiaramente alle persone che vogliono aiutarvi. È stato descritto come se ci si trovasse in un brutto sogno, che può essere spaventoso anche per chi ci sta intorno.

Altri segni comuni di delirio sono:

• Confusione sul giorno in cui ci si trova

• Difficoltà di concentrazione

• Incapacità di ricordare le cose

• Improvvisi cambiamenti di umore

In caso di delirio, si può anche pensare di essere in pericolo e di dover lasciare l’ospedale, oppure si può cercare di rimuovere tubi o cateteri.

Effetti a lungo termine

Il delirio è temporaneo, ma possono essere necessari giorni o settimane prima che scompaia completamente. Le ricerche dimostrano che può causare problemi anche dopo aver lasciato l’ospedale. Più di un terzo delle persone che si riprendono da una malattia grave in terapia intensiva ha problemi a pensare chiaramente, a ricordare o organizzare le cose o a risolvere i problemi.

La situazione può migliorare col tempo, ma non è così per tutti. Alcuni studi dimostrano che fino al 75% delle persone che escono dalla terapia intensiva presentano alcuni segni di demenza, ovvero una perdita permanente di alcune capacità mentali, come la memoria e la comunicazione.

Gli scienziati non ne conoscono il motivo, ma le probabilità di questo fenomeno sembrano essere tanto più alte quanto più a lungo vengono somministrati farmaci che fanno dormire. Anche le persone affette da gravi patologie come sepsi, insufficienza renale, disturbi cerebrali o che hanno subito un intervento al cuore sembrano avere maggiori probabilità di demenza.

Come comunicare con il personale ospedaliero

Il vostro caro avrà un’équipe dedicata che si prenderà cura di lui. Se uno di loro usa termini o fa riferimento a nuove procedure che vi confondono, non siate timidi nel chiedere spiegazioni. La scarsa comunicazione tra famiglie e personale può essere una delle cose più frustranti di una degenza in ospedale.

Per contribuire a migliorare la comunicazione:

• Scegliete una persona di riferimento per il personale con cui parlare. Potete essere voi o un altro membro della famiglia.

• Parlare ogni giorno con un medico del piano e del calendario della degenza.

• Scoprire a quale infermiere e a quale persona del personale ci si deve rivolgere ogni giorno per eventuali domande.

• Ricordate che la maggior parte dei medici viene al mattino o nel tardo pomeriggio. Preparate le vostre domande. Dite ai familiari che vogliono parlare con il medico di essere presenti in quegli orari.

• Decidete quali domande volete porre per prime. Capire che non si può ottenere una risposta a tutte le domande in una sola volta.

• Prendete appunti quando parlate con un membro del personale.

• Chiedere brochure o opuscoli su nuove procedure o trattamenti se si desidera saperne di più.

• Procuratevi un numero di telefono da contattare in caso di domande dopo il ritorno a casa del vostro caro.

Se non potete essere in ospedale con loro

Approfittate di questo periodo per prendervi cura di voi stessi, soprattutto se sarete il principale fornitore di cure dopo la dimissione. È normale che siate stanchi. Prendersi cura di una persona affetta da Alzheimer richiede molto tempo ed energia. L’affaticamento dovuto alla mancanza di sonno, all’ansia e allo stress può portare a un esaurimento e alla depressione.

Dite a chi vi è più vicino come vi sentite. Se i familiari o gli amici si offrono di aiutarvi, accettateli. Fate sapere loro esattamente di cosa avete bisogno. Dare da mangiare agli animali domestici, preparare un pasto o prendere la posta può essere di grande aiuto per voi e far sentire bene anche loro. Gli amici e i familiari possono anche stare con il vostro caro in modo che voi possiate avere un po’ di tempo libero.

Scarico

La degenza in ospedale a volte è più breve del previsto. È necessario un piano nel caso in cui il paziente torni a casa prima del previsto, quindi iniziate a pensarci fin dal momento del ricovero. Quando viene dimesso, potrebbe essere ancora in convalescenza. Potrebbero essere dimessi a casa e avere bisogno solo di un po’ di aiuto da parte vostra. Oppure potrebbero tornare a casa, ma necessitare dell’aiuto di un assistente sanitario a domicilio. Ma potrebbero anche lasciare l’ospedale per una struttura di riabilitazione temporanea, come una casa di cura. Un infermiere, un assistente sociale o un case manager dell’ospedale vi aiuterà a pianificare questo processo.

Siate sinceri su eventuali limiti o desideri specifici che avete riguardo all’assistenza. Alcune case di cura dispongono di unità di cura speciali per le persone affette da demenza. Potete parlare di questa opzione con il coordinatore delle dimissioni mentre il vostro caro è ancora in ospedale.

Per rendere la dimissione sicura e senza intoppi, fate un elenco delle cose che potrebbero andare storte e pensate a come affrontarle. Ad esempio, chiedete un elenco di eventuali modifiche ai farmaci. Se ci sono stati cambiamenti, assicuratevi di conoscere i nuovi farmaci e gli effetti collaterali che potrebbero avere. Controllate di avere le nuove prescrizioni. Inoltre, è bene sapere se al proprio caro è stata diagnosticata una nuova malattia. Fate un elenco delle terapie che hanno ricevuto e di tutte le altre di cui hanno bisogno. Scoprite se ci sono nuove cure da prestare. Fatevi dare un numero di telefono a cui potervi rivolgere in qualsiasi momento per eventuali domande. Infine, fissate un appuntamento di controllo con il medico di base.

Prevenzione e trattamento

A causa della connessione tra il delirio in terapia intensiva e i problemi a lungo termine, i medici hanno elaborato liste di controllo per prevenire i problemi o per ridurli se iniziano. Questi passi includono:

• Cercare segni di dolore o disagio nelle persone che non riescono a parlare.

• Uso di antidolorifici che possono avere minori probabilità di scatenare il delirio

• Permettere alle persone di riposare meglio senza essere disturbate spesso

• Togliere prima le persone dalle macchine per la respirazione

• Far alzare e muovere le persone prima

• Coinvolgere i familiari nell’assistenza

Se a voi o a una persona cara è stata appena diagnosticata la malattia di Alzheimer, potreste voler porre queste domande al vostro medico.

1. Qual è il decorso abituale della malattia di Alzheimer?

2. Quali nuovi test sono disponibili per individuarla? Quali sono i nuovi trattamenti disponibili?

3. I farmaci utilizzati per trattare i sintomi dell’Alzheimer sono efficaci? Quali sono i loro effetti collaterali?

4. La malattia di Alzheimer influisce sulla durata della vita di una persona?

5. Per quanto tempo una persona può funzionare normalmente dopo aver ricevuto una diagnosi di Alzheimer?

6. I malati di Alzheimer possono essere un pericolo per se stessi o per gli altri?

7. Qual è il posto migliore per l’assistenza: a casa o in una struttura di cura?

8. Cosa devo fare per rendere la mia casa sicura e confortevole per una persona affetta da Alzheimer?

9. Quali sono i servizi e le organizzazioni di supporto per la malattia di Alzheimer nella mia zona?

10. L’Alzheimer si trasmette in famiglia?

A volte le persone affette da Alzheimer si grattano e si grattano la pelle. Se si scopre il motivo, si può aiutarle a smettere.

La pelle secca è una delle cause più comuni del grattarsi e dello scaccolarsi. È comune negli anziani perché con l’età la pelle si assottiglia e non trattiene più l’umidità. Questo spesso rende la pelle irritata e pruriginosa. Può anche derivare dall’uso di detergenti o saponi aggressivi, da bagni troppo frequenti o da bagni in acque dure o di pozzo. Inoltre, è comune nelle zone in cui il clima è caldo o freddo e l’aria è secca.

Il prurito della pelle con protuberanze rosse può essere causato da punture di cimici:

Cimici dei letti. Questi piccoli insetti ovali si nutrono di sangue. Vivono sui mobili, sui letti e sui tappeti. Sono attive soprattutto di notte. I loro morsi non fanno male, ma lasciano sulla pelle piccole protuberanze piatte o in rilievo, spesso in fila. Le punture si trovano comunemente su viso, collo, mani e braccia. Causano arrossamento, gonfiore e prurito intenso. Creme steroidee o antistaminici orali, come il Benadryl, possono aiutare ad alleviare il prurito. Gli esperti di disinfestazione possono eliminare le cimici dei letti in casa.

Pulci. Infestano comunemente gli animali domestici e aree come le lettiere e i tappeti. Le loro punture provocano un prurito rosso che può gonfiarsi. L’area infiammata spesso diventa bianca quando viene premuta. Le pulci di solito mordono le caviglie, la vita, le ascelle e le pieghe delle ginocchia e dei gomiti. Pulire le punture con acqua e sapone, quindi asciugare. Per alleviare il prurito, utilizzare una crema all’idrocortisone o una lozione alla calamina. Anche gli impacchi freddi possono essere utili se le punture sono gonfie o infiammate. Per eliminare le pulci, lavare gli animali domestici con shampoo antipulci o utilizzare trattamenti antipulci. Pulire tutta la moquette e la lettiera degli animali domestici con polveri insetticide, nebulizzatori o spray. Seguite le istruzioni. Alcuni prodotti hanno fumi tossici e non si può rientrare in casa per un paio d’ore dopo l’uso.

Scabbia. Questi piccoli parassiti, noti anche come acari del prurito, si insinuano sotto la pelle per vivere e deporre le uova. Possono comparire ovunque sul corpo, ma preferiscono il polso, l’ascella, il gomito, il girovita, i glutei, l’inguine e tra le dita. Le punture provocano un intenso prurito, soprattutto di notte, e un’eruzione cutanea simile a un brufolo nella zona infestata. Si possono anche notare cunicoli o tracce rosse e in rilievo sulla pelle. La scabbia è contagiosa e si diffonde facilmente attraverso il contatto prolungato tra pelle e pelle. Per il trattamento è necessaria una prescrizione medica, quindi chiamate il vostro medico se pensate che la scabbia sia il motivo per cui il vostro caro si gratta e si scaccola. Per alleviare il prurito, applicare sulla zona interessata panni freschi e bagnati. Si può anche usare una lozione alla calamina. Lavate tutti gli indumenti, le lenzuola e gli asciugamani in acqua calda e sapone e asciugateli in lavatrice a caldo.

Pidocchi. I pidocchi sono parassiti dal corpo piatto, grandi come un seme di sesamo e di colore da marrone a grigio-biancastro. Si trovano sul cuoio capelluto, sulla zona pubica e su altre parti del corpo. Depongono uova di colore giallo o bianco che spesso si trovano attaccate ai peli del corpo. Le punture provocano un intenso prurito e lasciano piccole protuberanze rosa-rosse sulla pelle. Per eliminare i pidocchi dalla testa e dal pube, è possibile radere la zona interessata o utilizzare shampoo o lozioni da banco per pidocchi. Per sbarazzarsi dei pidocchi del corpo, è necessario adottare buone abitudini igieniche e cambiare regolarmente i vestiti. I pidocchi possono vivere anche su vestiti, asciugamani e biancheria da letto, quindi lavateli in acqua calda e asciugateli in lavatrice con il ciclo caldo. Anche i soggetti che sono entrati in contatto con persone affette da pidocchi dovrebbero essere controllati per la presenza di pidocchi.

Formiche e zanzare. Se il vostro caro è stato all’aperto, potrebbe avere punture di formiche o zanzare. Pulire l’area con acqua e sapone, quindi asciugare. Utilizzare una crema all’idrocortisone o una lozione alla calamina per calmare il prurito. Anche gli impacchi freddi possono alleviare il gonfiore e l’infiammazione.

Le infezioni da alcuni tipi di funghi sono un’altra causa comune di prurito e grattamento. Quelle più comuni sono:

Piede d’atleta (tinea pedis). Questa eruzione cutanea rossa, squamosa e pruriginosa si sviluppa solitamente tra le dita dei piedi. Può anche estendersi alla parte superiore, ai lati e alla pianta del piede. È comune nelle persone con i piedi sudati che indossano scarpe strette. Si può diffondere se si condividono scarpe, vestiti o asciugamani, o se si cammina a piedi nudi su tappeti o pavimenti contaminati. Per curarla, si possono usare creme, polveri o spray antimicotici da banco. Mantenere la pelle dei piedi asciutta, soprattutto tra le dita.

Tigna (tinea corporis). Inizia come una chiazza rossa, pruriginosa e squamosa sulla pelle. I bordi si sollevano e crescono leggermente fino a formare un anello. L’area all’interno dell’anello può essere chiara, squamosa o con protuberanze rosse sparse. Può esserci più di un anello e possono sovrapporsi. Questa infezione si diffonde attraverso il contatto diretto pelle-pelle con una persona o un animale infetto. Per eliminarla, si può usare una lozione o una crema antimicotica da banco sulla zona infetta.

Candidosi. Questa eruzione cutanea pruriginosa e di colore rosso vivo è spesso particolarmente arrossata sui bordi. Si trova tipicamente nelle zone umide, come le ascelle, sotto il seno, le pieghe addominali, l’interno cosce, i glutei e l’inguine. È causata da un fungo simile al lievito. Può peggiorare se il vostro caro suda molto o se non fa il bagno o non si cambia spesso i vestiti. Anche gli antibiotici o gli steroidi come il prednisone possono causare la crescita del fungo. Per alleviare l’eruzione cutanea, è bene tenere la pelle pulita e asciutta, lasciare che l’area sia a contatto con l’aria e utilizzare una crema anti-lievito.

Le allergie sono un’altra causa comune di prurito e grattamento. Le allergie a farmaci o alimenti possono provocare prurito e grattarsi dappertutto. Le allergie che derivano dal contatto con una sostanza irritante provocano un’eruzione cutanea nel punto di contatto.

Se non riuscite a capire perché il vostro caro si gratta o si gratta continuamente la pelle, potrebbe trattarsi di un comportamento legato al disturbo. Potrebbe essere un modo per confortarsi o distrarsi. Le persone che lo fanno di solito non sono arrabbiate, ma possono farsi del male. Inoltre, a causa dei cambiamenti nel processo di pensiero dovuti alla malattia di Alzheimer, il vostro caro potrebbe non avere una buona igiene personale. Questo può portare a prurito e a grattarsi.

Cure domiciliari per grattarsi e grattarsi

Mantenere la pelle idratata per prevenire la secchezza e la lacerazione della pelle. Si possono provare diverse cose.

Gli unguenti lasciano una superficie grassa in modo che l’umidità non possa fuoriuscire dalla pelle e che questa non si secchi. In genere non penetrano a fondo nella pelle e sono comunemente usati per gli occhi e il naso.

Le paste sono più spesse degli unguenti e penetrano lentamente nella pelle. Si usano solo sulla parte esterna del corpo. Potete preparare la vostra pasta antipruriginosa mescolando bicarbonato di sodio e acqua e applicandola sulla pelle del vostro caro.

Le creme possono essere spalmate sulla pelle e vengono assorbite più facilmente degli unguenti o delle paste. Si usano sulla pelle o nella vagina. Potete tamponare una crema all’idrocortisone da banco sui punti pruriginosi del vostro caro.

Assicuratevi di scegliere prodotti non profumati, pensati per le pelli sensibili.

Come aiutare a prevenire il prurito e il grattarsi

Se il grattarsi o lo scaccolarsi dei vostri cari è legato alla malattia di Alzheimer, può essere utile dare loro qualcosa da fare con le mani. Date loro un oggetto sicuro, come una salvietta, una coperta o una piccola palla morbida da strizzare. Si può anche dare loro qualcosa che hanno usato come parte del loro lavoro o un hobby preferito. Può essere utile tagliare le unghie, coprire l’area con una garza o fargli indossare camicie a maniche lunghe difficili da arrotolare o sbottonare. Potrebbe essere necessario indossare dei guanti, soprattutto di notte.

Aiutate il vostro caro anche nell’igiene. Dovrebbe fare il bagno ogni due giorni con un sapone delicato e non profumato. Usare lozioni, creme o unguenti dopo il bagno o la doccia e quando necessario per mantenere la pelle idratata. Teneteli lontani dagli oggetti a cui sono allergici.

Se si gratta e si gratta ripetutamente, i farmaci da prescrizione possono essere utili. Chiedete consiglio al vostro medico.

Proteggersi

Se il vostro caro ha una ferita causata da graffi o scaccolature, indossate guanti monouso quando la pulite o la medicate. Lavatevi le mani prima e dopo. Se ha la scabbia o un’infezione fungina, indossate guanti monouso e non toccate la zona a pelle nuda.