Il medico vi dice

Quasi la metà dei malati di Alzheimer ricoverati in una casa di riposo ha problemi di masticazione o deglutizione. Ecco cosa fare se il vostro caro ha difficoltà in questo senso.

Questi problemi possono anche far parte della malattia di Alzheimer: quasi la metà delle persone affette da questa malattia e ricoverate in una casa di cura ha problemi di masticazione o deglutizione. Con il tempo, possono perdere peso o non bere abbastanza acqua e disidratarsi.

Cercate subito un aiuto medico per il vostro caro se:

• Sviene.

• Non respirano normalmente.

• Hanno seri problemi di respirazione o respiro corto.

• Hanno una febbre superiore a 101 F.

• Hanno brividi di freddo.

• Il respiro è rumoroso o sembra umido mentre si mangia o subito dopo.

• I segni vitali (polso, temperatura o pressione sanguigna) non sono normali, soprattutto se respirano molto velocemente.

Chiamare il medico se:

• hanno una tosse improvvisa e grave o un cambiamento nella voce (come raucedine)

• Hanno dolore quando deglutiscono

• Sputano cibo o pezzi di cibo, o non vogliono mangiare alcuni cibi o bevande

• Tossiscono o sbavano quando mangiano

• Trattenere il cibo nella guancia, sotto la lingua o nel tetto della bocca

• Dicono che il cibo “si blocca” o “va giù nel modo sbagliato”. Se il cibo o le bevande finiscono nei polmoni invece che nello stomaco, può verificarsi una grave condizione chiamata polmonite da aspirazione.

• Si schiariscono spesso la gola o hanno mal di gola.

• Sono assonnati durante i pasti

• Impiegano più di 30 minuti per mangiare o lasciano i pasti non consumati

• Occhi che lacrimano o naso che cola quando si deglutisce o subito dopo

• Il cibo o i liquidi escono dal naso quando si cerca di deglutire

È necessario chiamare il medico se non bevono abbastanza liquidi per soddisfare il loro fabbisogno. Le donne di età superiore ai 70 anni hanno in genere bisogno di poco meno di 3 litri di liquidi al giorno, compresi quelli che assumono con gli alimenti. Gli uomini sopra i 70 anni hanno bisogno di quasi 4 litri.

Se hanno febbre, diarrea, vomito o sudano molto, sono segni che hanno bisogno di più liquidi. I segni di disidratazione sono

• bocca, naso o occhi secchi

• Fare poca pipì o non farla per 8 o più ore

• Lingua secca, soprattutto se è così secca da presentare solchi o scanalature

• Occhi infossati

• Frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto

• Essere meno vigili o più confusi del solito

• Grave debolezza

• Urina giallo scuro

• Difficoltà a parlare

Aiutare la persona cara a mangiare in modo sicuro

I problemi di masticazione e deglutizione possono essere dovuti a diversi motivi:

• Non gradiscono il cibo offerto.

• Soffrono.

• Mangiano molto lentamente. Con il progredire della malattia di Alzheimers, il vostro caro potrebbe impiegare sempre più tempo a mangiare.

• Si dimentica di deglutire. È frequente che le persone affette dalla malattia da molto tempo tengano il cibo in bocca e non lo inghiottano.

• Hanno difficoltà a usare i muscoli che permettono di deglutire. Questo può farli tossire e soffocare perché il cibo o le bevande sono finiti nei polmoni.

Non esiste una soluzione unica che vada bene per tutti, quindi è importante che il vostro caro si rivolga al medico. Tuttavia, è possibile fare alcune cose per aiutarlo a sentirsi a proprio agio e al sicuro quando mangia:

• Offrite loro il cibo quando sono più svegli e riposati. Si può provare a farli riposare per 30 minuti prima di mangiare.

• Assicuratevi che siano seduti il più possibile in posizione eretta.

• Date loro tutto il tempo necessario per mangiare. Ricordate loro di mangiare lentamente e di fare piccoli bocconi e sorsi.

• Mantenere il momento del pasto il più tranquillo possibile. Mangiare con distrazioni come rumori forti o TV può aumentare la probabilità di soffocamento.

• Offrite loro pasti più piccoli nel corso della giornata.

• Offrite loro un sorso di bevanda dopo ogni boccone di cibo.

• Rimanere vicino a loro mentre mangiano.

• Ricordate loro di deglutire e assicuratevi che la bocca sia vuota prima di mangiare un altro boccone.

• Cambiate gli alimenti che offrite o il modo in cui preparate il cibo o le bevande. Ad esempio, utilizzare addensanti nei liquidi come l’acqua o il succo di frutta: a volte i liquidi simili a un frullato scendono più facilmente in gola.

• Offrite loro cibi morbidi come carni e verdure finemente frullate con salse morbide, zuppe filtrate, budini, soufflé e yogurt.

• Provate carni macinate e pane inumiditi, frutta e verdura cotte o in scatola e cereali addensati.

• Tagliare gli alimenti in piccoli pezzi.

• Evitare cibi appiccicosi, come il burro di arachidi, o molto caldi o freddi.

• Usare un bicchierino.

• Aiutateli a pulirsi i denti.

• Portarli regolarmente dal dentista. Denti dolorosi o mancanti o protesi che non si adattano bene possono rendere difficile la masticazione. Inoltre, rendono più probabile il rischio di soffocamento.

• Cercate di non somministrare al vostro caro farmaci che possano fargli venire sonno o secchezza delle fauci.

Potreste anche parlare con il medico della possibilità di farli lavorare con un logopedista per rafforzare i muscoli utilizzati per la deglutizione e consigliare consigli e indicazioni.

Per garantire la sicurezza vostra e del vostro caro durante i pasti, non mettetegli le dita in bocca mentre gli date da mangiare, mentre gli pulite i denti o se sta soffocando. Se si agita o si agita durante i pasti, utilizzare utensili di plastica o opachi.

Il medico fornisce una panoramica sul trattamento farmacologico della demenza.

Gli sforzi per trovare terapie farmacologiche efficaci per la demenza hanno frustrato gli scienziati. Molti farmaci utilizzati per la demenza sono limitati dai loro bassi livelli di efficacia – e dalla difficoltà di valutarne l’efficacia – insieme agli effetti collaterali, alla breve durata d’azione e alla necessità di un monitoraggio periodico degli esami del sangue per prevenire la tossicità. I ricercatori stanno lavorando a farmaci per la demenza che siano meglio tollerati e più efficaci, nonché a strategie come esercizi cerebrali e fattori dietetici e di stile di vita che possano contribuire a ridurre le probabilità di sviluppare la demenza in età avanzata.

Non tutte le febbri sono uguali. Sappiate quando una temperatura più alta è pericolosa per il vostro caro con Alzheimer e cosa fare.

Contattate subito il medico se la temperatura è superiore a 101°, in particolare in presenza di uno dei seguenti sintomi:

• Difficoltà a respirare o tosse

• Insolita debolezza, sonnolenza o confusione

• Nausea, vomito o diarrea

• Un’area della pelle che si presenta rossa, gonfia o tenera e che si ingrandisce

• Segni di un’infezione del tratto urinario, come il dolore quando fanno pipì

• Una o più articolazioni gonfie, arrossate e tenere, come quelle di un ginocchio, di un gomito, di una spalla o di un’anca

• Sono in trattamento con farmaci che possono indebolire il sistema immunitario, tra cui la chemioterapia o gli steroidi come il prednisone

• Hanno una malattia a lungo termine come l’infezione da HIV o una malattia polmonare

• Hanno un catetere urinario

Chiamare il 911 se la persona amata ha problemi di respirazione, è confusa o molto debole.

Chiamare il medico se ha:

• Febbre di basso grado (sotto i 101 F) per 24 ore o più senza una ragione chiara, anche se sembra che stiano bene.

• Febbre di basso grado e possibile esposizione a persone che potrebbero essere affette da COVID-19.

• Febbre di basso grado, sembrano malati o hanno la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria o il polso alti.

• febbre e sistema immunitario indebolito a causa di farmaci, trattamenti di chemioterapia o radioterapia, HIV o altre malattie

Segni di febbre

Quando una persona con malattia di Alzheimers ha la febbre, si può notare un cambiamento nel suo comportamento. Il livello di energia può essere più basso del solito. Può apparire arrossata o la sua pelle può risultare calda o sudata al tatto e può dirvi che ha caldo. Possono anche comportarsi in modo fiacco e stanco. Possono perdere interesse per ciò che accade intorno a loro.

Altri sintomi possono essere la debolezza di tutto il corpo o la perdita di appetito e di sete. Potreste vederli sudare, tremare, rabbrividire o avere i brividi.

Le persone anziane hanno spesso una temperatura corporea più bassa. Conoscere la temperatura normale del proprio caro rende più facile capire se è fuori dal suo range normale. Cercate di misurarla ogni volta nello stesso modo e nello stesso punto (bocca, ascella o orecchio). Se la temperatura è di 2 gradi superiore alla norma, è probabile che abbia la febbre.

Cause della febbre

La maggior parte delle persone ha la febbre a causa di una malattia o di un’infezione. La febbre può comparire anche in seguito a un’iniezione di vaccino. Nelle persone anziane, la causa è solitamente un’infezione dei polmoni o delle vie respiratorie, del tratto urinario o della pelle.

Le infezioni respiratorie possono essere un piccolo virus del raffreddore o qualcosa di più serio come la Covid-19, l’influenza o la polmonite. Il vostro caro potrebbe avere un’infezione se ha tosse, respiro corto, naso che cola, si schiarisce spesso la gola, ha la voce rauca, prova dolore quando deglutisce o dolore alle orecchie.

Se il vostro caro ha un’infezione del tratto urinario, potreste notare che va in bagno più spesso. La pipì potrebbe avere un odore sgradevole. Può anche sembrare che provi dolore quando fa pipì.

Se si tratta di un’infezione della pelle, l’area può essere rossa o gonfia. La pelle può anche risultare calda al tatto. Potrebbe allontanarsi o trasalire quando si tocca l’area infetta.

Come prendersi cura della febbre

Chiedete al vostro caro di rimanere a casa, di riposare e di bere molti liquidi. Può anche assumere acetaminofene (esempio di marca: Tylenol) per alleviare la febbre o ibuprofene (esempio di marca: Advil, Motrin). Questi farmaci possono aiutare ad abbassare la febbre. Ma non sono sempre necessari. Parlate con il medico per sapere qual è la soluzione migliore.

Se il vostro caro ha i brividi o sente freddo, dategli un lenzuolo o una giacca leggera. Se si copre con una coperta spessa o un cappotto, la febbre potrebbe peggiorare.

Se sente caldo, raffreddatelo. È consigliabile togliere gli strati di vestiti in più o accendere un ventilatore. Se sono vicini a una fonte di calore, come una stufa o un caminetto, allontanateli o spegneteli se potete. Anche una salvietta da tiepida a fresca sulla pelle o un bagno da tiepido a fresco possono aiutare.

La febbre può causare disidratazione (quando il corpo non ha abbastanza acqua), quindi assicuratevi che bevano molto.

Osservateli attentamente. Le persone anziane possono peggiorare improvvisamente.

Proteggere la salute

Il modo migliore per evitare la febbre è fare in modo di non ammalarsi. Assicuratevi che sia voi che i vostri cari vi rechiate dal medico per le cure di routine. Fate tutte le vaccinazioni necessarie, soprattutto per l’influenza.

Lavatevi accuratamente le mani con acqua e sapone il più spesso possibile e aiutate il vostro caro a lavarsi le mani. State lontani da altre persone malate. Seguite una dieta sana, dormite molto e fate esercizio fisico.

Questo è particolarmente importante se siete la principale o l’unica persona che si prende cura del vostro caro.

È importante trovare l’assistenza primaria giusta per il proprio caro affetto da Alzheimer. Ecco come scegliere il medico e come sfruttare al meglio l’appuntamento.

La prima cosa a cui pensare è l’ufficio stesso. Deve essere facile da raggiungere. Se ci si reca in auto, deve essere facile parcheggiare.

Controllate gli orari per assicurarvi che vadano bene e che sia facile ottenere un appuntamento. Alcuni studi sono aperti la sera e nei fine settimana. Questo può farvi risparmiare un viaggio in una clinica d’urgenza o al pronto soccorso.

Alcuni studi hanno un proprio laboratorio per il prelievo del sangue e le radiografie, il che significa che non dovrete portare il vostro caro da qualche altra parte.

Anche la cordialità del personale è importante. Un’infermiera o un operatore dovrebbe richiamarvi prontamente quando chiamate per porre una domanda.

Consultare uno specialista

I medici di base sono generalmente formati per essere fornitori di cure generiche. Molti hanno molta esperienza nell’assistenza agli anziani, ma alcuni non hanno molta esperienza con la malattia di Alzheimer. Se pensate che sia questo il caso, parlatene con il medico. Potrebbero essere in grado di rispondere alle vostre preoccupazioni. Se non volete parlarne di persona, scrivetegli una lettera o parlate con un’infermiera del personale.

Se volete rivolgervi a uno specialista, i geriatri, gli infermieri geriatrici e gli psichiatri geriatrici sono tutti specializzati nell’assistenza agli anziani. Anche i neurologi e i neuropsicologi aiutano le persone affette da demenza.

Possono fornire a voi e al vostro caro maggiori informazioni e suggerimenti su come gestire i problemi. Se vi rivolgete a uno specialista, questi dovrà comunicare al medico di base le sue raccomandazioni.

Prima della visita

Fissate un primo appuntamento, non aspettate che il vostro caro sia malato. Quando chiamate, informate l’ufficio che il vostro caro è nuovo. Potrebbe essere necessario programmare una visita più lunga.

Scegliete un momento della giornata in cui siate entrambi a vostro agio e ben riposati. Spesso va bene la prima ora del mattino o del pomeriggio, perché alcuni medici tendono a rimanere indietro. Cercate di non andare all’ora dei pasti. Se il medico è in ritardo, il vostro caro potrebbe arrabbiarsi o confondersi se ha fame.

Preparatevi per l’appuntamento:

• Annotare eventuali dubbi o domande.

• Portate con voi un elenco di tutti i farmaci (compresi quelli prescritti e quelli da banco), delle vitamine e degli integratori. Meglio ancora, portate con voi tutti i farmaci in una borsa.

• Portare un taccuino per prendere appunti.

• Preparate spuntini e bevande per entrambi.

• Portate con voi prodotti per l’igiene personale, se ne avete bisogno.

• Tenete qualcosa da fare per entrambi, come libri, riviste, puzzle o musica con le cuffie.

Quando non puoi essere presente

Può capitare che non si possa andare a una visita medica con il proprio caro e che qualcun altro lo accompagni. Se ciò accade, è bene accertarsi di sapere come è andata.

Chiedete alla persona che assiste il vostro caro di prendere appunti. Dovrebbe annotare il nome e il numero di telefono di una persona da chiamare in caso di domande. Chiedete inoltre al medico di fornirvi istruzioni scritte su eventuali modifiche dell’assistenza.

Se necessario, chiamate l’infermiera o il medico dopo l’appuntamento per avere un resoconto sull’andamento della visita.

Se si vuole cambiare medico

Potreste decidere di cambiare medico di base per molte ragioni. Il medico di base potrebbe non essere esperto nella cura delle persone affette da demenza, oppure il suo studio potrebbe non essere conveniente. Se il vostro caro si trasferisce in una casa di riposo, potreste decidere di fargli visitare il medico lì.

Se decidete di cambiare, cercate un nuovo medico di base prima di lasciare quello attuale. Alcuni medici non accettano nuovi pazienti o possono avere una lista d’attesa. Se possibile, programmate un’ultima visita con il medico attuale per ottenere copie delle cartelle cliniche, dei risultati degli esami e un elenco aggiornato dei farmaci.

Potrebbe essere importante per il medico sapere perché volete andarvene. Se non volete parlarne di persona, scrivetegli una lettera o parlate con un’infermiera del personale.

La cura e l’assistenza dell’Alzheimer vanno di pari passo. Non esiste ancora una cura. Ma come vedrete qui, si può fare molto.

Vivere e prendersi cura

Vivere con la malattia di Alzheimer significa prendersi cura del paziente e del caregiver. Ecco come gestire entrambi i compiti.

Soluzioni per la salute

• Pene curvo quando è eretto?

• Potrei avere il CAD?

• Trattare le dita piegate

• Trattamento di MBC HR+, HER2-

• Stanco della forfora?

• Benefici del CBD

• Ripensare il trattamento della SM

• Ictus correlati all’AFib

• Rischio di una futura TVP/PE

• Il mio pene è normale?

• Opzioni per la SM recidivante

• Il trapianto di fegato salva la vita

• Finanziare la chirurgia plastica

• Cause del dito piegato

• Convivere con la psoriasi?

• Denti mancanti?

Altro dal medico

• 5 consigli per affrontare la SM recidivante

• Come sopravvivere alla narcolessia

• Sollievo per i follicoli piliferi bloccati

• Artrite psoriasica e sonno

• Come si sente la psoriasi

• La prima manifestazione di artrite psoriasica

• Parlare di RA al proprio medico

• Crohn: Una malattia “a tutto corpo

• Evitare le crisi di Crohn

• Benefici dell’olio di semi di canapa per la salute

• Vivere meglio con la malattia psoriasica

• Tipi di terapia con cellule B per la SM

• 5 benefici della canapa per la salute

• Perché il cancro alla prostata si diffonde

• Vivere con il cancro al seno avanzato

• Dove si diffonde il cancro al seno

Per ottenere tutti i benefici dei trattamenti per la malattia di Alzheimer, è importante una diagnosi precoce. Questi articoli descrivono cosa cercano i medici e cosa dovete fare voi.

Diagnosi e trattamento

Non esiste una cura per la malattia di Alzheimer, ma i farmaci, la terapia sensoriale e altro ancora possono aiutarne i sintomi. Per trarre il massimo beneficio dai trattamenti, è importante una diagnosi precoce. Per saperne di più sulla diagnosi e sui trattamenti dell’Alzheimer.

Soluzioni per la salute

• Pene curvo quando è eretto?

• Potrei avere il CAD?

• Trattare le dita piegate

• Trattamento di MBC HR+, HER2-

• Stanco della forfora?

• Benefici del CBD

• Ripensare il trattamento della SM

• Ictus correlati all’AFib

• Rischio di una futura TVP/PE

• Il mio pene è normale?

• Opzioni per la SM recidivante

• Il trapianto di fegato salva la vita

• Finanziare la chirurgia plastica

• Cause del dito piegato

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• Parlare di RA al proprio medico

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• Evitare le crisi di Crohn

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• Vivere meglio con la malattia psoriasica

• Tipi di terapia con cellule B per la SM

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• Perché il cancro alla prostata si diffonde

• Vivere con il cancro al seno avanzato

• Dove si diffonde il cancro al seno

Le persone affette dalla malattia di Alzheimer spesso accumulano o nascondono oggetti. Ecco come capire quando questo è pericoloso e come aiutare il proprio caro a ridurre il disordine.

Se si cerca di sbarazzarsi delle sue cose, può arrabbiarsi. L’accaparramento può rendere la casa disordinata e persino insicura, rendendo più probabili incendi o cadute.

Cause dell’accaparramento o del nascondimento

La persona cara può accumulare o nascondere oggetti per diversi motivi:

• Si sentono più sicuri.

• È un modo per affrontare la perdita dei ricordi e l’impossibilità di fare le cose che facevano prima.

• Pensano che qualcuno stia cercando di rubare le loro cose.

• Sono preoccupati di non avere abbastanza cibo per dopo.

• Si annoiano.

• Dimenticano dove hanno messo le cose.

• Raccogliere o conservare oggetti potrebbe essere un’abitudine che dura da tutta la vita e che è peggiorata con la malattia di Alzheimer.

È importante cercare di capire perché la persona cara nasconde o accumula le cose. Se si arrabbia quando si cerca di rimuovere il disordine, forse è meglio cercare di accettare il comportamento.

Quando intervenire

Se l’accaparramento o il nascondimento rendono la casa insicura per loro o per gli altri, è necessario risolvere il problema. Intervenite se:

• I bagni o i letti sono così ingombri che il vostro caro non può usarli.

• Il disordine rende difficile muoversi in casa o fa sì che la persona possa cadere.

• La carta o altro disordine è troppo vicino a oggetti caldi come termosifoni, stufe o apparecchi elettrici.

• Il disordine contiene oggetti taglienti come coltelli, forchette o vetro.

• Conservano o nascondono cibo in decomposizione o rifiuti in casa.

• Hanno più animali domestici di quanti ne possano gestire.

Per prima cosa, affrontate le cose più pericolose. Eliminate tutto ciò che può prendere fuoco e che si trova vicino a una fonte di calore come un termosifone, una stufa o un apparecchio elettrico. Poi, spostate il disordine che rende difficile muoversi, soprattutto se ostruisce passaggi e scale. Rimuovete quindi gli oggetti appuntiti. Buttate via il cibo marcio o la spazzatura e assicuratevi che il vostro caro possa fare uno spuntino quando ha fame. Controllate che la casa sia dotata di rilevatori di fumo e di monossido di carbonio funzionanti. Allontanate il prima possibile il disordine che state buttando via dalla casa, perché la persona amata potrebbe cercare di riportarlo.

Tenete presente che le persone che accumulano oggetti possono avere degli scatti emotivi quando cercate di buttarli via. Se il vostro caro si arrabbia per questi cambiamenti, cercate di portare via gli oggetti quando non ci sono. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un professionista della salute mentale che lavora con gli anziani.

Se pensate che la persona amata ve lo permetta, provate a riorganizzare il disordine in contenitori. Vedete se possono decidere di quali cose sbarazzarsi. Portate via solo quanto vi lasceranno fare. Non mettetegli fretta. Potrebbero essere d’accordo a lasciar perdere alcune cose se si dà loro un motivo, come donare in beneficenza o regalare un oggetto a un familiare. Potreste chiedere loro di ridurre il numero di oggetti che conservano. Ad esempio, chiedete loro di conservare un giornale alla volta invece di un mese di giornali. Aiutateli a organizzare le loro cose e mettete delle etichette su cassetti e armadi in modo che possano trovarle.

Se la persona cara nasconde o perde gli oggetti, cercate di capire dove li mette più spesso. Chiudete a chiave gli armadi e i ripostigli in modo da ridurre i nascondigli. Controllate il cestino dei rifiuti prima di svuotarlo. Tenete al sicuro in un luogo sicuro o chiuso a chiave oggetti come contanti, gioielli e documenti importanti. È anche una buona idea avere due set di oggetti come occhiali, chiavi, apparecchi acustici, telefoni e telecomandi.

Gli incidenti intestinali sono noti anche come incontinenza intestinale. Nelle persone affette da demenza possono verificarsi se non riescono ad andare in bagno in tempo o se non si rendono conto di ciò che sta accadendo. Ma ci sono anche altre ragioni.

L’incontinenza intestinale di solito non è un problema urgente, ma è bene rivolgersi subito a un medico se il vostro caro ne soffre:

• Colore nero, catramoso o mirtillo rosso nelle feci

• Presenza di molto sangue nelle feci

• Febbre superiore a 101 F

• Forte dolore alla pancia, soprattutto con nausea e vomito

• incontinenza intestinale nuova o in peggioramento, insieme a diarrea e febbre. Prestare particolare attenzione se il paziente è stato recentemente in ospedale o ha fatto uso di antibiotici.

Se il vostro caro ha un movimento intestinale sanguinolento, mantenete la calma. Di solito non sono gravi. Aiutatelo a pulirsi e, nel farlo, cercate di stimare la quantità di sangue. Se è poco, potrebbe essere causato da qualcosa di semplice, come l’uso frequente della carta igienica, le emorroidi o un’irritazione dell’ano o del retto.

In alcuni casi, se la quantità di sangue è minima, si può stare tranquilli e vedere se si ripresenta. Ma se il vostro caro è in terapia con anticoagulanti, rivolgetevi subito a un medico.

Chiamate il medico se avete:

• Incontinenza intestinale e febbre di basso grado nuova o in peggioramento

• Incontinenza intestinale che inizia o peggiora dopo l’assunzione di un nuovo farmaco

• Incontinenza intestinale con diarrea e dolore alla pancia o nausea

• Più di sei feci non formate o acquose in un periodo di 24 ore

• Stitichezza per diversi giorni, seguita da incontinenza intestinale

• Feci unte, pallide o maleodoranti

• Pelle rossa, cruda, tenera o aperta sulle natiche o intorno ai genitali

È inoltre necessario chiamare il medico se si notano segni di disidratazione (quando non si bevono abbastanza liquidi per soddisfare il fabbisogno dell’organismo). Questi possono includere:

• Secchezza della bocca, del naso o degli occhi

• Urinare poco o non urinare per 8 o più ore

• Lingua secca, soprattutto se è così secca da presentare solchi o scanalature

• Occhi infossati

• Frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto

• Essere meno vigili o più confusi del solito

• Estrema debolezza

• Urina giallo scuro

• Difficoltà a parlare

Cause dell’incontinenza intestinale

Le cause dell’incontinenza in una persona affetta da malattia di Alzheimer possono essere molteplici. Può essere legata alla demenza stessa. La persona può non riconoscere lo stimolo ad andare in bagno o può avere difficoltà a trovare il bagno o a togliersi gli indumenti.

Altri motivi di incontinenza intestinale sono:

• Dieta scorretta

• Effetti collaterali dei farmaci

• Stitichezza grave

• Motivi medici, tra cui malattie intestinali croniche, diabete, malattia di Parkinsons e infezioni del tratto urinario

• Debolezza dovuta a interventi chirurgici

• Diarrea dovuta a un’infezione virale o batterica

Assistenza domiciliare

Se il vostro caro ha un incidente intestinale, cercate di rimanere calmi e rassicuranti. Se sembra sconvolto, provate a distrarlo con una musica rilassante mentre lo aiutate a pulirsi.

Togliete gli abiti sporchi il prima possibile. Indossate dei guanti e tenete i vestiti lontani dalle mani e dal viso. Lavate la zona genitale con una salvietta morbida e un detergente delicato. Si possono anche usare salviette per adulti senza sostanze chimiche, profumi o alcol. Quando pulite la vagina, assicuratevi di strofinare dalla parte anteriore a quella posteriore per evitare che i batteri vengano portati all’interno. Se il disordine è grande, aiutateli a lavarsi nella vasca o nella doccia. Asciugate la pelle prima di aiutarli a vestirsi.

Se gli incidenti si verificano spesso, utilizzate slip assorbenti per facilitare la pulizia. Proteggete la pelle con un prodotto da banco come la vaselina.

Assicuratevi di usare i guanti quando pulite gli incidenti intestinali. Lavarsi bene le mani dopo aver aiutato in bagno o aver pulito gli incidenti. Lavate tutti i vestiti e la biancheria sporchi in acqua calda. Utilizzate un detergente germicida in bagno e nelle altre aree a contatto con le feci.

Se il vostro caro non vuole mangiare o bere perché ha paura di avere un incidente intestinale, siate solidali e concreti. Dite loro che siete lì per aiutarli e che non è colpa loro. Ricordate che i movimenti intestinali sono normali e che il cibo e le bevande non sono la causa degli incidenti.

Suggerimenti per la sicurezza

Si possono fare alcune cose per far sì che gli incidenti si verifichino meno spesso e per prevenire le complicazioni.

Assicuratevi che abbiano un facile accesso al bagno e aiutateli a fare i bisogni, se necessario.

• Mantenere il percorso verso il bagno libero e ben illuminato.

• Se hanno difficoltà a trovare il bagno, tenere la porta del bagno aperta in modo che possano vedere l’interno. Usate del nastro riflettente di colore brillante per segnalare l’ingresso.

• Alcune persone hanno bisogno di privacy in bagno, mentre ad altre non interessa la compagnia. Se sembrano a disagio, distogliete lo sguardo o lasciate la stanza, ma restate nelle vicinanze.

• Lasciate loro tutto il tempo necessario per essere sicuri di aver terminato il movimento intestinale.

• Se sembrano irrequieti, date loro qualcosa da tenere in mano o da ascoltare mentre sono seduti.

• Se sono confusi su come usare il water, date loro delicatamente istruzioni passo dopo passo. Per esempio, si può accarezzare il water e dire Metti il sedere qui.

• Fate indossare loro indumenti facili da togliere. Invece di bottoni e cerniere, provate con cinghie di velcro ed elastici in vita.

• Se nessuna di queste soluzioni funziona, fargli usare un comodino o una padella.

Le persone affette dalla malattia di Alzheimers possono non sapere di dover andare in bagno. Potrebbero anche non essere in grado di chiedere aiuto o sentirsi in imbarazzo. Osservando il loro comportamento, si può essere in grado di aiutarli ad andare in bagno in tempo.

Ad esempio, possono diventare improvvisamente irrequieti o agitati. Può camminare, emettere suoni o tirare i vestiti. Altre volte può diventare improvvisamente silenzioso o smettere di fare quello che sta facendo.

Si può anche iniziare una routine di toilette:

• Tenere traccia degli incidenti di urina o di intestino per notare eventuali schemi. Può essere utile tenere un registro per diversi giorni.

• Se notate che i movimenti intestinali tendono a verificarsi in un determinato momento della giornata, ad esempio subito dopo il caffè del mattino, provate ad aiutarli delicatamente a sedersi sul water in quel momento. I movimenti intestinali sono frequenti dopo i pasti.

Problemi di stitichezza

Se il vostro caro ha paura di un incidente, può mangiare male o trattenere le feci e diventare stitico. I segni di stitichezza includono:

• sforzarsi o spingere molto durante i movimenti intestinali

• Feci dure

• Due o meno movimenti intestinali alla settimana

• Sensazione di dover ancora andare di corpo dopo un movimento intestinale, come se ci fosse qualcosa che blocca l’uscita delle feci, o che si debbano usare le dita per farle uscire

La stitichezza grave si verifica quando una persona non riesce ad andare di corpo per diversi giorni o più.

Per evitare che ciò accada, offrire ogni giorno da 4 a 6 tazze del loro liquido preferito. Non consumate alcolici e caffeina. Aiutateli a seguire una dieta sana e ricca di fibre. Frutta, verdura e cereali integrali sono ricchi di fibre. Cercate di assumere da 20 a 35 grammi di fibre al giorno. Se è difficile ottenere abbastanza fibre dagli alimenti che mangiano, provate un integratore di fibre da banco come il calcio policarbophil (Fibercon), la metilcellulosa (Citrucel), i semi di psillio (Metamucil) o il destrano di grano (Benefiber). Incoraggiate l’attività fisica, come camminare o fare stretching ogni giorno.

Una stitichezza grave può portare a un’imposizione fecale, cioè quando una palla dura di feci crea un blocco nell’intestino. Spesso le feci liquide fuoriescono intorno all’ostruzione, facendo pensare a un caso di diarrea. Questo fenomeno è talvolta causa di incontinenza intestinale.

Il vostro caro potrebbe avere un’impronta fecale se per diversi giorni non va di corpo, seguita da un’improvvisa diarrea acquosa. Potrebbe anche avere dolore alla pancia, gonfiore o vomito, soprattutto dopo aver mangiato. Se pensate che si tratti di un’imputazione fecale, chiamate subito il medico e non somministrate farmaci contro la diarrea.

Scoprite come aiutare il vostro caro ad adattarsi alla nuova casa e come gestire le vostre preoccupazioni.

Se pensate che sia utile, parlate dei vostri sentimenti con la famiglia, gli amici o il parroco. Anche i gruppi di sostegno per i caregiver o un consulente possono essere d’aiuto.

Se la persona cara è infelice o arrabbiata

A meno che la demenza non sia avanzata, il vostro caro avrà probabilmente qualcosa da ridire sul trasferimento in un nuovo ambiente di cura. A volte i familiari che si occupano dell’assistenza sono sorpresi di come il paziente si trovi bene nel nuovo ambiente. Altre volte, invece, soprattutto in caso di demenza precoce o di stadio intermedio, potrebbero rimproverarvi e chiedere regolarmente di essere riportati a casa.

Ricordate perché avete preso questa decisione e perché era quella giusta, e date loro molto amore e attenzione per aiutarli ad adattarsi alla nuova situazione di vita.

Preoccupazioni per l’assistenza quotidiana

La preoccupazione più comune dei caregiver familiari è che il loro caro non riceva una buona assistenza. Questo può essere difficile da accettare, perché mentre i caregiver familiari di solito si occupano di una sola persona, gli assistenti infermieristici sono di solito assegnati a otto o più persone alla volta. Inoltre, mentre molti hanno esperienza e sono sensibili alle esigenze delle persone a loro affidate, altri hanno una formazione insufficiente.

Il modo migliore per affrontare eventuali dubbi sull’assistenza è parlare con il personale coinvolto in modo tranquillo. Nella maggior parte dei casi, il problema può essere risolto in questo modo. In caso contrario, rivolgetevi all’amministratore o al direttore infermieristico.

È anche una buona idea costruire buoni rapporti con gli operatori. Ricordate che i membri del personale lavorano duramente, hanno orari e altre pressioni e vogliono essere trattati con considerazione e rispetto. Visitate spesso la struttura e condividete le vostre conoscenze. Dite loro cosa viene fatto bene e fate sapere con delicatezza cosa vorreste vedere e quando non lo vedete.

Problemi di abuso o perdita di oggetti di valore

Sebbene l’abuso da parte di assistenti professionali sia molto meno comune dell’abuso in casa, può accadere. Se pensate che possa essere un problema per il vostro caro, parlatene con il direttore della struttura o con l’amministratore. Se notate un qualsiasi tipo di abuso, segnalatelo alla direzione della comunità e all’agenzia locale per i servizi di protezione degli adulti.

È meglio tenere a casa con sé oggetti di valore, come i gioielli. La persona amata potrebbe smarrirli o un altro residente della comunità potrebbe prenderli. È inoltre opportuno etichettare gli oggetti personali come dentiere, occhiali e apparecchi acustici.

Se il medico non è spesso disponibile

In genere i medici non trascorrono molto tempo nelle case di riposo o nelle strutture di vita assistita. Questo può essere una sorpresa se si è abituati ai turni giornalieri in ospedale. La frequenza con cui il medico visiterà il vostro caro nella casa di riposo dipenderà dalle sue condizioni mediche e dalle sue esigenze.

Nelle case di riposo, alcuni studi medici assegnano infermieri o assistenti medici.

In entrambi i casi, il modo migliore per contattare il medico del vostro caro può essere il telefono.

In presenza di un altro grave problema di salute, l’intervento chirurgico può migliorare la qualità della vita di una persona con Alzheimer. Sappiate cosa aspettarvi e come sostenere il vostro caro prima e dopo un’operazione.

Per decidere se sottoporsi all’intervento, è necessario comprendere gli obiettivi, i problemi che potrebbero insorgere e i rischi che si corrono. Inoltre, è necessario avere informazioni su ciò che può accadere o meno se il paziente non si sottopone all’intervento.

In caso di emergenza, potreste dover decidere rapidamente. Se non si tratta di un’urgenza, si può avere molto tempo per decidere. Dovrete parlare con diversi medici e con gli altri membri della famiglia. Questi ultimi devono capire il motivo dell’intervento. Se possono prendere parte alla decisione, anche il vostro caro dovrebbe capire. Se ha delle direttive avanzate, queste dovrebbero darvi le istruzioni da seguire.

Prima dell’intervento chirurgico

Assicurarsi di aver compreso la diagnosi del proprio caro. Sapere quali risultati ci si può aspettare dall’intervento e quali sono i rischi e i benefici. Informatevi sul nome dell’intervento e sul chirurgo che lo eseguirà. Informatevi sul luogo dell’intervento, se si tratta di un ospedale o di un centro chirurgico ambulatoriale.

Chiedete al medico quali sono gli esami e le altre procedure di cui il vostro caro avrà bisogno prima dell’intervento. Questi dipendono dallo stato di salute, dall’età e dal tipo di intervento.

Informatevi su cosa dovete portare con voi durante l’intervento. Chiedete quali sono i farmaci di cui hanno bisogno il giorno dell’intervento, soprattutto se assumono anticoagulanti o insulina. Inoltre, è bene sapere se devono assumere un antibiotico prima dell’intervento. Di solito l’ospedale dice di non mangiare o bere il giorno dell’intervento, ma spesso fa eccezioni per farmaci come quelli per la pressione sanguigna.

Prima dell’intervento, il vostro caro dovrebbe avere un appuntamento con il chirurgo. Non abbiate paura di fare domande sulla procedura. Portate con voi un elenco di domande per assicurarvi di aver compreso il processo. Prima di procedere, voi e la vostra famiglia dovreste sentirvi sicuri della decisione di sottoporvi all’intervento. Alcune domande importanti da porre sono:

• Può dirmi qualcosa di più sulla procedura?

• Dove verrà eseguito l’intervento?

• Cosa deve fare il mio caro prima dell’intervento?

• A che punto sarà l’anestesia? Che tipo di anestesia riceveranno?

• Chi farà l’anestesia?

• Quando posso parlare con l’anestesista?

• L’anestesia e l’operazione comportano problemi specifici per le persone affette da demenza?

• Quanto tempo durerà l’intero intervento?

• L’anestesia farà venire il mal di stomaco al mio caro?

• Avranno dolore al risveglio?

• Quando saranno dimessi e dove?

• Andranno prima a casa o in un altro posto per la riabilitazione?

• Quanto tempo ci vorrà per la completa guarigione dopo l’intervento?

Una volta presa la decisione di sottoporsi all’intervento, si terrà una visita pre-operatoria con il chirurgo. Questo è il momento di condividere qualsiasi dubbio che voi o il vostro caro avete sull’intervento. Comunicate al chirurgo l’anamnesi del vostro caro, comprese eventuali allergie o problemi di alimentazione. Assicuratevi di parlare di interventi chirurgici precedenti e fornite un elenco di tutti i farmaci che il vostro caro assume, compresi quelli da banco, le vitamine e gli integratori. Alcuni possono influenzare l’anestesia e l’intervento.

Informatevi sul tipo di anestetico e sui suoi potenziali effetti. Se il vostro caro ha avuto problemi in passato, fatelo sapere al chirurgo.

Infine, è importante essere realistici riguardo allo stato mentale e al benessere fisico del proprio caro. Questi elementi vi daranno un’idea della capacità di gestire l’intervento e la successiva riabilitazione.

Informatevi su quanto tempo dopo l’intervento il vostro caro dovrebbe essere in grado di tornare a casa. Chiedete quali sono i materiali o le attrezzature speciali di cui potreste aver bisogno una volta arrivati a casa. Se il ritorno a casa avviene il giorno stesso, sarà particolarmente importante avere tutto pronto in anticipo. Chiedete quanto tempo ci vorrà prima che il vostro caro torni alle sue normali attività.

Sedazione o anestesia

Esistono tre tipi di anestesia:

Anestesia generale: la persona è incosciente e non ha coscienza o altre sensazioni. Esistono molti farmaci anestetici generali. Alcuni vengono inalati attraverso una maschera o un tubo di respirazione. Altri vengono iniettati in vena.

Anestesia regionale: L’anestesista somministra un’iniezione vicino ai nervi per intorpidire l’area in cui si svolgerà l’intervento. Le due più comuni sono l’anestesia spinale e l’anestesia epidurale. Il paziente non sarà completamente incosciente, ma probabilmente riceverà un sedativo per mantenere il sonno e la calma.

Anestesia locale: di solito si tratta di un’iniezione somministrata per addormentare solo la parte del corpo che deve essere operata.

L’anestesia regionale e quella locale hanno meno effetti collaterali perché non agiscono sul cervello. Ma non tutti gli interventi possono essere eseguiti con questi tipi di anestesia.

Cosa aspettarsi dall’intervento chirurgico

Prima dell’intervento, il vostro caro sarà sottoposto a una visita medica e ad alcuni esami. Il medico valuterà il suo stato fisico. Se i risultati sono soddisfacenti, firmerà un modulo di consenso e otterrà l’autorizzazione all’intervento. Potete firmare il modulo di consenso per loro se siete designati a prendere decisioni mediche.

La sera prima dell’intervento, al paziente verrà detto di non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte, in modo da ridurre le probabilità di vomitare durante o dopo l’intervento.

Nell’area pre-operatoria si cambierà con un camice. Gli verrà chiesto di confermare chi sono e perché sono lì. Potrebbe essere necessario farlo per loro. Poi un’infermiera registrerà i segni vitali. Inoltre, gli verrà posizionata una flebo e gli verranno somministrati i farmaci pre-operatori. Durante l’intero processo, il paziente dovrà rimanere accanto al proprio caro e potrebbe essere necessario ricordargli più volte perché si trova lì e cosa sta succedendo.

In sala operatoria, il vostro caro sarà sottoposto ad anestesia per non sentire dolore durante l’operazione. Dopo l’intervento, il personale lo trasferirà nel reparto di assistenza post-operatoria e lo osserverà attentamente. Quando riterrà che il paziente si sia ripreso dall’anestesia, lo trasferirà in un altro reparto chirurgico dell’ospedale o lo rimanderà a casa.

Durante il periodo post-operatorio, il personale dell’ospedale controllerà il sito dell’intervento per individuare eventuali segni di infezione. I medici vorranno anche valutare la funzionalità generale del vostro caro e i risultati dell’intervento.

Dopo l’intervento chirurgico

Dovrete essere presenti quando il vostro caro tornerà nella sua stanza dopo l’intervento. Se sta dormendo, non svegliatelo. Nemmeno per le visite. Quando si svegliano, dite loro dove si trovano, cosa è successo, che siete lì e che tutto andrà bene. Assicurategli che presto si sentiranno meglio.

Dovete anche instaurare un rapporto stretto con il personale infermieristico. Fate sapere loro che siete lì per aiutarli e chiedete se c’è qualcosa che vogliono da voi. Sarà più facile assistere il vostro caro se gli spiegherete come funziona di solito e qual è il suo stato mentale normale. Comunicate al personale tutto ciò che aiuta a calmare la persona quando è turbata, nel caso in cui si verifichi una situazione in cui non siete presenti.

Tenete d’occhio lo stato mentale e fisico del vostro caro. Se qualcosa vi preoccupa, fatelo sapere al personale. Dite loro cosa pensate che sia diverso. Conoscere gli effetti collaterali e le complicazioni tipiche dell’intervento chirurgico a cui è stato sottoposto il proprio caro, in modo da poter prestare attenzione ai segnali di disturbo.

Parlate con l’équipe medica di come prendersi cura del vostro caro quando torna a casa. Scoprite quali sono i segnali di pericolo da tenere d’occhio.

Se non potete essere presenti, fate in modo che lo sia un familiare o un amico. Spiegate le cose a cui devono prestare attenzione. Date al personale il vostro numero di telefono in caso di problemi. Se siete i familiari più coinvolti nelle decisioni e nell’assistenza, controllate regolarmente quando siete lontani. Fate sapere a tutti coloro che stanno con il vostro caro quando è possibile chiamarvi.

Problemi da tenere d’occhio: Confusione, delirio e agitazione

La persona cara può essere frustrata e confusa prima e dopo l’intervento. Questo può essere stressante per voi e per la vostra famiglia. Sono molte le cose che accadono. Il vostro caro potrebbe essere turbato, ad esempio, da tutte le persone che entrano ed escono dalla sua stanza.

Il delirio dopo l’intervento chirurgico è comune nelle persone anziane e in quelle affette dal morbo di Alzheimer. È una conseguenza dell’anestesia e dello stress. È importante mantenere la calma. Ricordate alle infermiere di presentarsi ogni volta che vengono ad assistere il vostro caro. Questo contribuirà a rendere l’esperienza meno stressante per loro.

È possibile che la persona cara non ricordi di essere stata operata. Se ciò accade, ricordategli con calma che ha subito un’operazione. Fate in modo che sappiano a cosa è servito e che si riprenderanno.

Per ridurre il rischio di delirio, è bene dire loro che giorno e ora sono, dove si trovano, perché sono lì, chi li visita e per quanto tempo resteranno.

Dopo l’intervento, il vostro caro potrebbe agitarsi perché non vuole rimanere a letto. Probabilmente avrà anche un dolore che non capisce. In questo caso, è bene trovare qualcosa che lo distragga. Potete dargli un libro da leggere o fargli guardare la TV. Se le infermiere dicono che va bene, date loro uno spuntino.

Una volta che il chirurgo ha detto che è sicuro, è importante che il vostro caro si alzi e si muova il prima possibile. Questo può aiutare a prevenire problemi come cadute, delirio, ulcere da pressione e costipazione.

Il logo dell’Angelo viola è un simbolo internazionale dell’Alzheimer. Fate indossare al vostro caro un braccialetto con un angelo viola e mettete un angelo viola sulla porta della sua stanza. In questo modo il personale dell’ospedale saprà che il vostro caro è affetto da questa malattia e potrà quindi prendersi cura di lui tenendo conto di questo aspetto.

Dolore

Imparate i segnali che il vostro caro usa per mostrare che sta soffrendo. Sarà inoltre utile conoscere i modi per aiutarlo a gestire il dolore, oltre ai farmaci, come la distrazione, il massaggio o l’aromaterapia. Condividete con gli infermieri dell’unità chirurgica o post-operatoria le cose che già sapete per aiutarli.

È importante tenere d’occhio il proprio caro per assicurarsi che non muova la parte del corpo operata in un modo che non dovrebbe. Questo potrebbe causare ulteriori danni.

Assistenza successiva

È necessario prepararsi prima di lasciare l’ospedale o il centro chirurgico. Chiedete al personale quali sono i potenziali problemi da tenere d’occhio. Procuratevi un elenco di eventuali modifiche ai farmaci del vostro caro. Assicuratevi di conoscere i nuovi farmaci e i loro potenziali effetti collaterali. Chiedete informazioni sulle terapie ricevute dal vostro caro e sulle altre di cui potrebbe avere bisogno. Siate chiari su qualsiasi nuova assistenza di cui dovrete essere responsabili. Fatevi dare un numero di telefono da chiamare in qualsiasi momento per eventuali domande. Fissate un appuntamento di controllo con il medico di base.