Il medico vi dice

La presenza di sangue nelle urine (o ematuria) non è sempre grave, ma a volte può essere un segno di un problema di salute. Ecco come capire se è il caso di chiamare un medico.

Cercate subito l’aiuto di un medico per il vostro caro se anche lui:

• Ha la febbre a 101 F o più

• Hanno dolore quando fanno pipì

• Hanno forti dolori al basso ventre o alla schiena

• avere brividi di freddo

• Presenza di coaguli di sangue nelle urine

• Non riesce a svuotare la vescica se non per piccole quantità di pipì, nonostante abbia la sensazione di avere la vescica piena

• Hanno estratto un catetere

• Ha fatto pipì da 8-12 ore

Chiamare il medico se la persona amata ha:

• tosse, mal di gola, raffreddore o influenza recenti

• Nuovo gonfiore alle gambe o ai piedi

• Sangue nelle urine

Cause

Le cause più comuni della presenza di sangue nelle urine nelle persone anziane, comprese quelle affette dal morbo di Alzheimer, sono:

• Infezione delle vie urinarie (UTI), soprattutto se non riescono a controllare il bisogno di fare pipì (si parla di incontinenza) o se hanno bisogno di fare pipì più spesso o hanno febbre o brividi

• Ferite, dovute ad esempio all’uso di un catetere, allo sfregamento o al grattamento ripetuto dei genitali o a un incidente che ha coinvolto la schiena o il bacino

• Problemi alla prostata, in particolare se la pipì è lenta o se si gocciola dopo aver fatto pipì

• Calcoli renali

• Cancro della vescica, del rene o della prostata

• Farmaci anticoagulanti

Alcuni farmaci possono rendere l’urina arancione. Questo fenomeno è normale, ma può essere confuso con un’emorragia. Anche alimenti come barbabietole, more e rabarbaro possono far apparire la pipì rossa.

Cura della casa

A seconda della causa dell’ematuria, il medico può consigliare alcuni dei seguenti trattamenti domiciliari:

Se fa male la pipì:

• Incoraggiateli a bere molti liquidi. Offrite loro bevande di loro gradimento e tenetele a portata di mano. Se bevono a sufficienza, la loro pipì dovrebbe essere di colore giallo chiaro o trasparente.

• Per un sollievo temporaneo dal dolore, somministrare acetaminofene o qualsiasi altro farmaco antidolorifico approvato dal medico. Se si somministra acetaminofene, non darne più di 3.000 milligrammi al giorno. Se le persone soffrono di malattie epatiche, chiedere prima al medico.

• Somministrare la fenazopiridina (Pyridium), un farmaco da banco che può aiutare ad alleviare il dolore. L’assunzione spesso fa diventare la pipì arancione o rossastra. Questo è normale, ma può rendere difficile capire se c’è sangue nelle urine. Somministrare il farmaco solo se il medico lo autorizza.

Se hanno dolori al basso ventre o alla schiena:

• L’acetaminofene può alleviare il dolore per un po’.

• Applicare un cuscinetto riscaldante sulla zona dolorante.

• Se il dolore persiste o peggiora, contattare immediatamente il medico.

Se hanno un catetere:

• Incoraggiarli a bere molti liquidi.

• Assicurarsi che il catetere non sia attorcigliato e che l’urina finisca nella sacca di raccolta.

• Sorvegliateli per assicurarvi che non tirino il catetere. Ciò può causare gravi lesioni. Se vedete che lo tirano, fategli indossare indumenti che lo coprano. Coinvolgeteli in qualcosa che li distragga e mantenga la loro attenzione.

Se continuano a sfregare o a grattare l’area:

• Controllare l’area per individuare eventuali segni di irritazione e infezione, come arrossamento, gonfiore, eruzione cutanea o perdite anomale dalla vagina o dal pene. Trattare le irritazioni lievi con una crema all’idrocortisone da banco, una pasta all’ossido di zinco o una vaselina (assicurarsi di seguire le istruzioni riportate sull’etichetta).

• Ricordate delicatamente di non toccare l’area, ma non sgridateli.

• Se non funziona, se non capiscono o continuano a dimenticare, cercate di distrarli coinvolgendoli in qualcosa che gli piace.

• Se la pelle è molto irritata, chiamare il medico.

Se sono ansiosi per il sangue:

• Spiegare che il sangue nelle urine non è insolito nelle persone anziane e che non corrono alcun pericolo immediato.

• Se li accompagnate in bagno e li rassicurate, potreste aiutarli a non preoccuparsi.

Se hanno bisogno di andare in bagno spesso o hanno difficoltà a raggiungerlo in tempo:

• Assicurarsi che sappiano dove si trova il bagno e che possano raggiungerlo facilmente.

• Tenete aperta la porta del bagno per aiutarli a trovarlo e illuminate il percorso di notte con luci notturne.

• Ricordare o aiutare i bambini ad andare in bagno ogni 2 ore circa.

• Installare un sedile del water rialzato e maniglioni.

• Se nessuna di queste soluzioni funziona, far usare al paziente un comodino, un orinatoio o una padella.

Se perde urina:

• Manteneteli asciutti. L’umidità può essere fastidiosa e può causare irritazioni e danni alla pelle.

• Fate indossare loro indumenti semplici e facili da togliere. Usate cinghie di velcro ed elastici in vita invece di bottoni e cerniere.

• Non trattenete le bevande. Si potrebbe pensare che qualcuno abbia degli incidenti perché sta bevendo troppo, ma di solito non è così. Trattenere i liquidi può causare disidratazione e rendere più probabili le infezioni del tratto urinario. Se il vostro caro ha incidenti notturni, è bene che non beva nulla per 3 ore prima di andare a letto, purché assuma molti liquidi durante il resto della giornata.

Suggerimenti per la prevenzione

Se il vostro caro ha una storia di calcoli renali, incoraggiatelo a bere molti liquidi. Collaborate con un medico o un dietologo per verificare se un cambiamento nella dieta può essere d’aiuto.

Se ha avuto diverse infezioni del tratto urinario (UTI):

• Incoraggiarli ad andare in bagno circa una volta ogni 2 ore.

• Provate il succo o le compresse di mirtillo rosso, ma assicuratevi che il vostro caro non stia assumendo farmaci che non dovrebbero essere usati con il succo di mirtillo rosso. Le ricerche sul succo di mirtillo rosso o sugli integratori di mirtillo rosso e le IVU sono contrastanti, ma in genere sono sicuri e possono essere utili.

• Incoraggiare una dieta ricca di fibre per evitare la stitichezza.

• Aiutateli a cambiarsi spesso in caso di incidenti o a indossare un indumento intimo protettivo.

• Pulire e asciugare sempre accuratamente la pelle intorno ai genitali e applicare uno strato sottile di una barriera contro l’umidità come la vaselina.

• Quando pulite la vagina, strofinate sempre dalla parte anteriore a quella posteriore per evitare che i batteri intestinali vengano portati in vagina.

• Parlare con il medico dell’uso di una crema estrogenica vaginale che può aiutare a prevenire le IVU.

Se hanno un catetere urinario:

• Incoraggiarli a bere molti liquidi.

• Svuotare la sacca del catetere quando è piena per più di metà.

• Assicurarsi che non ci siano pieghe nel tubo del catetere e che la sacca di raccolta rimanga sempre al di sotto del livello della vescica, ma lontano dal pavimento.

• Pulire quotidianamente l’esterno del catetere con acqua calda e sapone. Pulire sempre lontano dal corpo.

• Non tirare o cercare di rimuovere il catetere. Ciò può causare dolore e lesioni.

• Informare il medico se il catetere non drena correttamente.

Per proteggere voi stessi e il vostro caro, ricordate di indossare guanti monouso per aiutarlo a usare il bagno o quando pulite gli incidenti. Lavatevi le mani prima e dopo averli aiutati a fare i bisogni in bagno.

La stitichezza è fastidiosa per chiunque. Per le persone affette da Alzheimer è ancora più difficile, ma ci sono cose che si possono fare per migliorare la situazione.

Una persona è stitica se fa due delle seguenti cose:

• Si sforzano o devono spingere con molta forza quando vanno in bagno

• Hanno feci dure

• Sensazione di dover andare ancora di più dopo un movimento intestinale

• Sensazione che ci sia qualcosa che blocca le feci durante la loro uscita

• Avere 2 o meno movimenti intestinali alla settimana

• Devono fare qualcosa per aiutarsi ad avere un movimento intestinale, come spingere sulla pancia o usare il dito per far uscire le feci

Chiamare il 911 o portare subito la persona amata al pronto soccorso o dal medico se ha:

• Grave dolore alla pancia, specialmente dopo aver mangiato o se peggiora

• Pancia gonfia

• Sangue o colore nero, catramoso o mirtillo rosso nelle feci

• Vomito, se il paziente non ha avuto un movimento intestinale per più di una settimana

• Febbre superiore a 101 F

Chiamare il medico se la stitichezza è nuova o peggiora, oppure il proprio caro:

• Ha diversi giorni di assenza di movimenti intestinali seguiti da diarrea o feci acquose

• Sente dolore o fastidio alla pancia

• Perde più di 3 chili

• Si stanca facilmente o dorme più del solito

• Ha una febbre di basso grado per più di 48 ore

Cause della stitichezza

Diverse cose possono causare la stitichezza. Alcune fanno parte dell’invecchiamento o del trattamento di una malattia. Tra questi vi sono:

• Farmaci come antidolorifici, integratori di calcio e farmaci contro la diarrea.

• Indebolimento, dovuto all’età, dei muscoli che spingono fuori le feci, poiché le pareti del retto e dell’ano diventano più rigide.

• Problemi alla tiroide, diabete o problemi al sistema nervoso. La stitichezza può talvolta migliorare con il trattamento.

Altre cause possono migliorare con semplici modifiche dello stile di vita:

• Mangiate una dieta ad alto contenuto di fibre con abbondanza di cereali integrali.

• Bevete molti liquidi.

• Fate più esercizio fisico.

Le persone che mangiano almeno un po’ di cibo solido devono avere un movimento intestinale ogni 3 giorni circa. Se non lo fanno, possono avere fastidio quando si siedono e dolore alla pancia, e possono perdere l’appetito. Potrebbero non essere in grado di avere un movimento intestinale senza ammorbidenti o lassativi.

A volte le feci dure si raccolgono nell’intestino e rendono difficile lo svuotamento della vescica. Questo può portare a incontinenza urinaria o infezioni. Anche le persone che seguono una dieta liquida di solito hanno movimenti intestinali abbastanza regolari. Tuttavia, alcune persone hanno bisogno di andare di corpo meno spesso. Se questo è il loro schema normale, allora va bene per loro.

La stitichezza è un fastidio, ma raramente è un’emergenza. Modificare l’alimentazione, aumentare i liquidi, fare più attività fisica, cambiare i farmaci, trattare le cause mediche o i farmaci da banco possono essere d’aiuto.

Complicazioni della stitichezza

Impatto fecale. Si verifica quando le feci si induriscono e rimangono bloccate nel corpo. Solo le feci acquose possono trasudare intorno alle feci indurite che bloccano la via, il che può farle sembrare diarrea. Se il vostro caro ha diversi giorni di stitichezza e assenza di movimenti intestinali, e poi inizia ad avere la diarrea, potrebbe avere un’impregnazione. Può anche causare dolore alla pancia, soprattutto dopo i pasti, e, nei casi più gravi, gonfiore. In caso di sospetto, non somministrate farmaci per la diarrea. Peggiorerebbe solo i problemi. Chiamate invece il medico. Potrà aiutarvi a rimuovere le feci il prima possibile.

Emorroidi. Queste vene gonfie intorno all’ano spesso derivano dallo sforzo di fare la cacca. Non sono un problema grave e di solito possono essere trattate a casa. Possono sanguinare dopo un movimento intestinale. Se notate una piccola quantità di sangue nelle feci del vostro caro, chiamate il medico.

Analfissure. Il passaggio di feci grosse o dure può lacerare o tagliare la pelle dell’ano. Le ragadi anali di solito fanno male e possono sanguinare un po’. Se vedete del sangue nelle feci o sulla carta igienica di un vostro caro, ma non ci sono emorroidi visibili, potrebbe trattarsi di una ragade anale. Di solito guariscono da sole. Una dieta ricca di fibre, liquidi e attività fisica possono aiutare. Si può somministrare un ammorbidente per le feci. Ma se il dolore e il sangue durano più di 7-10 giorni, portate il vostro caro da un medico.

Come prevenire la stitichezza

Si possono fare alcuni accorgimenti a casa per migliorare la situazione.

• Aiutate il vostro caro a mangiare da 20 a 35 grammi di fibre al giorno. Controllare l’etichetta per verificare la quantità di fibra contenuta nell’alimento e la quantità di una porzione.

• Provate gli integratori di fibre che trovate in farmacia o in drogheria. Questi includono psillio, metilcellulosa, calcio policarbophil o destrano di grano. Durante l’assunzione è necessario bere liquidi e seguire tutte le altre istruzioni.

• Assicuratevi che bevano molti liquidi durante il giorno, circa 1-2 litri.

• Fate un po’ di esercizio fisico. Questo aiuta a muovere le feci lungo l’intestino.

• Incoraggiate i bambini a sedersi sul water e a cercare di andare di corpo poco dopo i pasti. Questo è il momento in cui l’intestino è naturalmente più attivo e aiuterà a spingere il cibo e le feci.

• Se il tempo che intercorre tra un movimento intestinale e l’altro è più lungo del normale, provate a somministrare lassativi da banco come bisacodile, citrato di magnesio, idrossido di magnesio, polietilenglicole o senna. Non somministrate l’idrossido di magnesio o il citrato di magnesio se il vostro caro ha problemi muscolari, epatici o renali, a meno che non abbiate chiesto prima al vostro medico.

• Tenete un registro di quando e quanto spesso hanno normalmente un movimento intestinale. In questo modo sarà più facile capire se sono stitici e qual è il momento migliore della giornata per cercare di andare in bagno. La maggior parte delle persone ha tra i 3 e i 15 movimenti intestinali alla settimana.

Come proteggersi

Lavatevi spesso le mani, soprattutto prima dei pasti, prima di cucinare e dopo aver aiutato il vostro caro ad andare in bagno. Indossare guanti di gomma quando si aiuta il paziente a usare il bagno, a pulirlo o ad applicare creme sull’ano. Pulite il bagno e il lavandino con detergenti antimicrobici, come le salviette con candeggina.

Le allucinazioni e i deliri possono essere spaventosi, sia per la persona che ne soffre sia per chi le sta intorno. Ecco cosa dovete sapere se il vostro caro affetto da malattia di Alzheimer ne soffre.

Le allucinazioni si verificano quando si vede, si sente, si gusta o si annusa qualcosa che non c’è realmente. Chi ha allucinazioni può vedere insetti che strisciano sulla mano o sentire voci immaginarie. Sono abbastanza rare nella malattia di Alzheimer, ma sono comuni in altri tipi di demenza, in particolare nella demenza a corpi di Lewy.

I deliri fanno sì che una persona creda fermamente in cose che sono chiaramente false. Potrebbe pensare che gli stiate rubando le cose o che ci siano degli estranei in casa. Questi disturbi si verificano in quasi la metà delle persone affette da qualsiasi tipo di demenza, compresa la malattia di Alzheimer.

Chiamate il 911 o portate subito il vostro caro al pronto soccorso o in uno studio medico se:

• Le allucinazioni iniziano a manifestarsi con più di un senso. Per esempio, sentono e ascoltano le cose oltre a vederle.

• Le allucinazioni o i deliri causano danni a se stessi o agli altri.

• All’improvviso iniziano a vedere scintille, lampi, strisce di luce, macchie scure, macchie fluttuanti o macchie che sembrano una ragnatela o una grande mosca. Questi potrebbero essere segni di un problema agli occhi.

• Improvvisamente non vedono più. Questo potrebbe essere causato da un ictus o da un problema agli occhi.

• Hanno una grave mancanza di respiro o dolore al petto o stanno vomitando.

Chiamare il medico se:

• Si teme che possa fare del male a se stesso o ad altri.

• Le allucinazioni o i deliri li turbano.

• È la prima volta che succede.

• Le allucinazioni o i deliri iniziano a durare più a lungo o si verificano più spesso.

• La persona cara mostra segni di delirio, come una maggiore facilità di distrazione o di dimenticanza rispetto al solito, un calo di energia o improvvisi cambiamenti nella personalità e nel comportamento, uno strano stato emotivo o un’espressione sconclusionata quando parla.

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Cause

Le allucinazioni e i deliri possono essere causati da molti fattori:

• Problemi di vista o di udito: La scarsa illuminazione, il rumore di fondo, la vista o l’udito scadenti rendono difficile vedere e sentire bene. Quando una persona è confusa a causa della malattia di Alzheimer, può vedere o sentire cose che non sono realmente presenti.

• Cambiamenti nel cervello causati dalla demenza

• Malattia: Febbre, convulsioni, ictus, emicrania o infezioni possono influenzare il modo in cui il cervello gestisce le informazioni provenienti dai sensi.

• Problemi di memoria: Le persone affette da demenza a volte non ricordano le cose, quindi la loro mente riempie il vuoto nella memoria con un’illusione che ha senso per loro.

• Farmaci: Molti farmaci (come gli steroidi e gli stimolanti) possono influenzare il cervello.

• Uso o astinenza da droghe e alcol: L’uso o l’abuso di alcol e di molte droghe può causare cambiamenti nel funzionamento della mente.

• Malattia mentale: Se una persona ha una storia di grave malattia mentale, le sue allucinazioni o i suoi deliri possono essere collegati a tale malattia.

• Confusione (delirio): Alcune malattie e farmaci a volte rendono le persone più confuse. Questo può aumentare la probabilità di avere allucinazioni o deliri.

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Trattamento

Il trattamento di allucinazioni e deliri dipende dalla loro causa. Se la causa è un nuovo problema medico, è questo che deve essere trattato.

Se le allucinazioni e i deliri sono causati dal morbo di Alzheimer o da un altro tipo di demenza, alcuni farmaci possono aiutare. Si tratta dei cosiddetti farmaci antipsicotici.

Nella maggior parte dei casi è meglio non usare farmaci, perché rendono più probabile una caduta, un infarto o un ictus.

Assistenza a domicilio

Se la persona non è turbata dall’allucinazione o dal delirio e non rischia di fare qualcosa di pericoloso, potrebbe non essere necessario intervenire.

Se sono turbati:

• Non discutete con loro su ciò che vedono, sentono o credono.

• Parlate loro con calma per confortarli. Se ve lo permettono, toccateli delicatamente.

• Cercate di capire cosa potrebbe fargli pensare quello che fa. Per esempio, stanno guardando un oggetto specifico? Chiedete loro di indicare dove vedono o sentono qualcosa.

• Per alcune persone è meglio essere onesti. Si potrebbe dire: “So che vedi qualcosa, ma io non la vedo”. Per altri, invece, potrebbe essere utile reagire a ciò che pensano di vedere o a ciò che pensano stia accadendo. Per esempio, se vedono dei serpenti, fate finta di ucciderli.

• Distraeteli con un’attività preferita: Ascoltare musica, disegnare o guardare un album di fotografie.

• Cercate di farli allontanare da quel luogo con voi.

• Cambiate ciò che li spinge a vedere o sentire le cose. Per esempio, se vedono un volto nelle tende della cucina, cambiate le tende o toglietele.

Cose da tenere d’occhio

Se la persona cara ha un’allucinazione o un’illusione, potrebbe agitarsi. Questo può essere dovuto al bisogno di qualcosa. Controllate se ha avuto un movimento intestinale nei vestiti o se è bagnato, costipato, dolorante, affamato, assetato o stanco.

Una persona agitata può agire in molti modi diversi. Può essere irritabile, ansioso e irrequieto. Può colpire, spingere o urlare. Se siete preoccupati, prendete provvedimenti per proteggervi. Allontanatevi, lasciategli spazio e togliete qualsiasi oggetto nelle vicinanze che possa essere usato come arma.

Ricordate che le cose che il vostro caro crede o pensa di vedere sono causate dalla sua malattia. Non hanno nulla a che fare con la sua persona o con i suoi sentimenti nei confronti di voi o delle vostre cure. Per loro sono molto reali, anche se voi non potete vederle o sentirle.

Impedire che accada di nuovo

Si possono fare alcune cose per rendere meno probabili allucinazioni e deliri:

• Se il vostro caro ha bisogno di occhiali, apparecchi acustici o protesi, fate in modo che li indossi. Controllate che gli occhiali siano puliti e adatti alla distanza. Assicuratevi che l’apparecchio acustico funzioni e sia acceso. Fate controllare regolarmente gli occhi e le orecchie.

• Assicuratevi che tutte le stanze siano ben illuminate. Accendete le luci per eliminare ombre e riflessi. Spegnete i suoni che potrebbero confonderli, come il rumore della TV, della radio, del forno o del condizionatore.

• Mantenete la loro casa e la loro routine il più possibile simili a quelle a cui sono abituati. Fate in modo che stiano il più possibile con le persone che conoscono.

• Se la stessa cosa causa sempre problemi, cambiatela o toglietela, se potete.

Depressione e demenza presentano molti degli stessi sintomi e sono quindi difficili da distinguere. Ecco alcuni consigli per capire se il vostro caro affetto da Alzheimer è depresso e come sostenerlo in caso di depressione.

Quando una persona con la malattia di Alzheimer è depressa, può:

• Sentirsi triste e senza speranza

• Piangere

• Non godono delle loro attività abituali

• Non vuole stare con gli altri

• Non avere voglia di mangiare

• Difficoltà a dormire

• Apparire agitato

• Hanno meno energia

• Essere irritabile

• Sentirsi inutile

• Pensieri ripetuti di morte o suicidio

Non ci sono molti modi per evitare che qualcuno si deprima, ma è utile assicurarsi che la persona amata abbia buone abitudini di salute, come mangiare una dieta equilibrata e fare un po’ di esercizio fisico.

Se si confonde su cose come il luogo in cui si trova o l’ora, non cercate di correggerlo. Questo potrebbe farli arrabbiare o spaventare.

Ritiro

Il ritiro dalle attività sociali è comune nelle persone con malattia di Alzheimer, ma di solito non è grave. Quando si ritirano, sono meno attive e possono passare più tempo su una sedia o a letto. Non vogliono partecipare alla loro solita routine. Smettono di partecipare alle attività che prima gli piacevano. Spesso si sentono tristi e piangono.

Ci sono diversi fattori che possono causare il ritiro della persona cara. Può essere depresso o sentirsi ansioso quando una situazione sociale diventa eccessiva. Può soffrire. Può essere malato o ammalarsi. È più probabile che si ritirino se sono affetti dal morbo di Alzheimer da un po’ di tempo.

Tristezza e pianto

Con il progredire dell’Alzheimer, il vostro caro potrebbe iniziare a comportarsi in modo diverso. Potrebbe sentirsi triste e piangere più spesso. Piangere per piccole cose è comune in alcuni tipi di demenza perché queste piccole cose influenzano le aree del cervello che controllano le emozioni. La persona cara potrebbe anche ricordare eventi tristi, essere malata o preoccupata per la propria salute.

Se il vostro caro piange in continuazione, potrebbe essere depresso. Cercate di scoprire cosa prova che lo fa piangere. Fate una domanda del tipo: “Puoi dirmi che cosa ti rende così triste? Se non è in grado di dirvelo, ricordategli che lo amate e che vi preoccupate per lui. Tenete presente che potrebbero non piangere perché sono depressi. L’Alzheimer spesso causa pianti inspiegabili o forti reazioni alle attività quotidiane.

Il vostro caro potrebbe calmarsi se facesse qualcosa che gli piace, come mangiare un cibo preferito o sentire il suo odore preferito, che sia di fiori o di candele. Si può anche accarezzare il cane o il gatto, ascoltare musica o guardare un programma televisivo preferito. Può essere utile parlare con loro di importanti eventi positivi della vita o dei loro interessi preferiti. Si può anche leggere per loro o guardare foto o video. Se vi permettono di toccarli, provate a tenergli la mano, a toccargli la spalla o a fargli un leggero massaggio.

Il suicidio negli anziani

Le persone di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di suicidio. I loro cari spesso non si rendono conto della loro depressione e non li aiutano a farsi curare. Tra gli elementi che aumentano la probabilità di togliersi la vita ci sono la morte o la perdita di una persona cara, la solitudine, la malattia o il dolore.

Il rischio di suicidio è maggiore se la persona cara non è affetta da Alzheimer da molto tempo (è nelle prime fasi della malattia). I segnali d’allarme sono diversi a seconda delle persone, ma includono:

• Parlare di morte e suicidio

• Maggiore uso di alcol

• Risparmio di farmaci

• Un improvviso interesse per le armi

• Fare gli addii

• La fretta di fare o modificare un testamento

Se pensate che una persona cara sia a rischio di suicidio, potete fare qualcosa per aiutarla.

• Se la persona è affetta dal morbo di Alzheimers da poco tempo, cercate una consulenza o un gruppo di sostegno.

• Tenete pistole, coltelli e altri oggetti taglienti fuori casa o chiusi a chiave.

• Stabilire una routine.

• Pianificate i compiti difficili o faticosi, come il bagno, per i momenti in cui hanno più energia.

• Aiutateli a fare esercizio quotidiano.

• Fate un elenco dei luoghi, delle persone, della musica e delle attività preferite. Aiutateli a svolgere un’attività preferita ogni giorno.

• Offrite loro i loro cibi preferiti.

• Ricordate loro che li amate e vi preoccupate per loro.

• State lontani da grandi gruppi di persone o da certi luoghi se questi turbano la persona amata. Se non potete farlo, confortatelo parlando con lui o toccandolo delicatamente, se ve lo permette.

• Se la persona amata dice di avere ripetuti pensieri di morte o se parla di suicidio, chiamate subito un medico o un consulente.

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Farmaci per la depressione

Chiedete al vostro caro di consigliarvi farmaci antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Sappiate che questi farmaci potrebbero non essere altrettanto utili per le persone affette da Alzheimer, soprattutto se sono solo lievemente depresse. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le sostanze chimiche presenti nel cervello che causano la depressione sono diverse nelle persone affette da Alzheimer. Potrebbe anche darsi che la depressione del vostro caro sia dovuta a fattori che i farmaci non possono risolvere, come l’isolamento sociale.

I farmaci per la depressione possono causare problemi come confusione, cadute, vertigini e altri effetti collaterali. A volte impediscono ad altri farmaci di funzionare come dovrebbero. Prima di provare i farmaci, cercate di aiutare il vostro caro con altre soluzioni e parlate con il medico dei possibili effetti collaterali.

Prendersi cura di sé

È normale sentirsi frustrati quando si assiste una persona cara che si sente triste e piange. Se potete, cercate di prendervi una pausa durante il giorno. Se siete preoccupati di lasciare il vostro caro da solo, chiedete aiuto a un familiare, a un amico fidato o alla vostra Area Agency on Aging o alla sezione locale dell’Associazione Alzheimer.

Se il vostro caro affetto da Alzheimer ha mostrato segni di confusione improvvisa o di delirio, scoprite cosa potete fare per lui e quando è il caso di chiedere aiuto al medico.

È necessario rivolgersi al più presto a un medico anche se la persona sembra più confusa del solito e ha la febbre. Questa si verifica quando la temperatura misurata sotto la lingua è pari o superiore a 99 F, oppure è superiore di 1,2 gradi rispetto alla normale temperatura corporea.

Che cos’è il delirio?

Si verifica quando la confusione peggiora improvvisamente e va e viene nell’arco di diverse ore o giorni. Si verifica quando un nuovo problema di salute sottopone il cervello a uno stress eccessivo e può essere il segno di una malattia grave.

Una persona cara potrebbe essere affetta da delirio se:

• Si distrae più facilmente del solito

• Hanno più difficoltà del solito a ricordare le cose

• Parlano di qualcosa di completamente diverso o sono più difficili da capire del solito

• Sono più o meno energici di quanto sia normale per loro

• Vedere cose che non ci sono

• Mostrare emozioni insolite, come paura o depressione

• Presentare un cambiamento di personalità che si manifesta nell’arco di poche ore o giorni

• Presenta cambiamenti di comportamento che passano rapidamente dall’allerta alla confusione o alla sonnolenza

Ciascuno di questi segnali può essere causato da altri problemi, ma quando si verificano insieme è probabile che si tratti di delirio.

Nelle persone anziane affette da demenza, il delirio è solitamente causato da farmaci, anestesia e farmaci per il dolore dopo un intervento chirurgico e condizioni mediche come infezioni o malattie a lungo termine che peggiorano.

Sonnolenza vs. Delirio

Il Sundowning descrive come alcune persone affette da demenza abbiano maggiori problemi di agitazione, ansia o confusione nel tardo pomeriggio o alla sera. La differenza principale rispetto al delirio è che quest’ultimo si manifesta all’improvviso e va e viene nel corso della giornata.

Se il vostro caro soffre per la prima volta di delirio, chiamate il medico per assicurarvi che non si tratti di delirio.

I medici non comprendono appieno il motivo di questo fenomeno, ma potrebbe essere legato alla stanchezza, alla mancanza di luce o a un problema con l’orologio interno del corpo.

Il trattamento di solito consiste in cose che si possono provare a casa, come accendere più luci, pianificare più attività quotidiane e aiutare la persona amata a riposare a sufficienza.

Assistenza a domicilio

Poiché il delirio è solitamente causato da un problema di salute, è importante parlare con il medico del proprio caro per individuarne la causa e seguire le istruzioni per il trattamento.

Anche voi potete fare alcune cose per aiutare a gestire il delirio:

• Parlate con la persona amata con calma. Stabilite un contatto visivo. Se ve lo permettono, toccateli delicatamente.

• Date istruzioni semplici e chiare.

• Dite spesso che giorno è, che ora è, dove si trovano e chi sono le persone intorno a loro. Se è malato di Alzheimer da tempo, i promemoria potrebbero non essere utili. Se il vostro caro sembra turbato, cercate di assecondare quello che dice o crede.

• Quando fate qualcosa per prendervi cura di loro, ricordate loro chi siete e dite loro cosa state per fare.

• Aiutateli a ricordare l’ora, la data, dove si trovano e cosa stanno facendo. È utile utilizzare qualcosa che possano vedere, come un orologio, un calendario o un programma giornaliero.

• Mantenere l’area circostante familiare e tranquilla. Riducete i rumori forti e distraenti, come telefoni o televisori ad alto volume, ma non fate silenzio assoluto. Si consiglia di far ascoltare dolcemente la musica o il programma televisivo preferito.

• Mettete una luce soffusa. Provate una luce notturna da 40-60 watt.

• Cercate di mantenere la temperatura della vostra casa tra i 70 e i 75 gradi. State lontani da temperature molto alte o basse, sia all’interno che all’esterno.

• Fate passare del tempo con la famiglia e altre persone familiari, ma non ricevete troppe visite in una volta sola.

• Cercate di seguire una routine strutturata.

• Assicuratevi che il vostro caro beva abbastanza liquidi.

• Incoraggiatelo ad alzarsi e a camminare. Se necessario, fornire aiuto.

• Se hanno bisogno di occhiali, apparecchi acustici o dentiere, assicuratevi che li indossino. Controllare che gli occhiali siano puliti e adatti alla distanza. Assicurarsi che l’apparecchio acustico funzioni e sia acceso.

Se il medico vi ha detto che il vostro caro non ha il delirio ma sta tramontando, provate a fare queste cose:

• Mantenete la casa ben illuminata di sera.

• Offrite cibi e bevande salutari nel corso della giornata. Se date loro dolci e caffeina, fatelo al mattino. Cercate di fare un pasto abbondante a pranzo e mantenete semplice il pasto serale.

• Aiutateli a evitare il più possibile la nicotina e l’alcol.

• Pianificate le attività nella prima parte della giornata e cercate di non farli riposare nel pomeriggio. Questo li aiuterà a rilassarsi più tardi. Aiutateli a fare attività fisica regolare, come camminare, nelle prime ore del giorno.

• Fate attenzione a quanto vi sentite stanchi. Se nel tardo pomeriggio siete stressati, potrebbero capirlo e reagire con agitazione o confusione.

• Cercate di capire cosa sta causando l’aumento della confusione, dell’ansia o dell’agitazione durante la serata, e poi fate un piano per stare lontani da queste cose o per interromperle. Ad esempio, se si pensa che la causa possano essere i programmi televisivi ad alto volume o l’eccessiva attività fisica, cercare di ridurre queste attività durante la notte.

• Creare un ambiente confortevole e sicuro per dormire. Assicurarsi che la camera da letto abbia una temperatura confortevole.

• Abbassare o spegnere i rumori forti e distraenti come telefoni, stereo o TV.

Cose da tenere d’occhio

• Agitazione: Se una persona è affetta da delirio, potrebbe essere irritabile, ansiosa o irrequieta. Controllare se è bagnato, costipato, se ha un movimento intestinale nei vestiti, se prova dolore, se ha fame, sete o stanchezza. Se è agitato, può colpire, spingere, urlare o avere altri comportamenti aggressivi.

• Cadute: Il delirio può aumentare la probabilità di cadere.

• Vagabondaggio: La confusione può portare una persona a vagare. Questo può essere pericoloso, soprattutto se si perde in una zona con inverni rigidi, strade trafficate, piscine o fiumi.

• Non assumere abbastanza acqua (disidratazione): Questo può diventare un problema per le persone affette da delirio.

Prevenzione

È possibile fare alcune cose per ridurre le probabilità che la persona amata soffra di delirio:

• Aiutarlo a mantenersi il più possibile in salute e ad avere buone abitudini alimentari e di sonno.

• Ricordate loro di bere molti liquidi e aiutateli a fare esercizio fisico ogni giorno.

• Fate controllare regolarmente la vista e l’udito.

• Cercate di non assumere farmaci, soprattutto quelli che possono causare sonnolenza o confusione, come tranquillanti, antidolorifici e sonniferi. Se è necessario ricorrere a farmaci, ad esempio per il dolore, chiedete al medico di usare quelli a breve durata d’azione e a dosi più basse.

• Se i vostri cari si trovano in un posto nuovo, come un ospedale, fate in modo che qualcuno che li conosce stia sempre con loro.

Prendersi cura di sé

È normale sentirsi spaventati o sopraffatti quando ci si prende cura di una persona affetta da delirio. Anche le cose che fate per aiutarlo possono turbarlo. Può anche fargli fare cose che non sono sicure per voi e per loro.

Può essere difficile capire se o quando il delirio può portare qualcuno a diventare aggressivo. Per evitare che il vostro caro faccia del male a se stesso o agli altri, togliete o chiudete a chiave qualsiasi cosa in casa che possa essere usata come arma. Se la persona diventa fisicamente violenta, smettete di fare quello che state facendo e allontanatevi. Se necessario, chiamare i soccorsi.

Ricordate che il delirio può indurre una persona a dire o fare cose scortesi o offensive, ma non è qualcosa che può controllare.

La malattia di Alzheimer può modificare il modo in cui la persona amata esprime il proprio desiderio sessuale. Ecco come superare l’imbarazzo e sostenere il bisogno di affetto fisico del proprio caro.

Ad esempio, possono mostrare più interesse per il sesso rispetto a prima. Possono toccare, abbracciare o cercare di baciare altre persone, anche sconosciute. Potrebbero toccarsi le zone intime, masturbarsi in presenza di altri o cercare di toccare le zone intime di altri.

Possono usare un linguaggio volgare o fare avances sessuali. Possono spogliarsi in presenza di altri o uscire nudi o in biancheria intima.

Questo comportamento può sorprendervi, ma ricordate che non è colpa loro. È causato dagli effetti della malattia sul loro cervello. Può aiutare a non sentirsi feriti o imbarazzati ricordarlo a se stessi e agli altri.

Di solito non è un’emergenza. Spesso è possibile gestirla a casa.

Cause

Questi comportamenti sono di solito il segno di un bisogno che il bambino non riesce a esprimere in modo corretto. Possono essere segno di disagio, dolore o confusione e non riguardano affatto il sesso. Può anche essere un segno di solitudine o del loro bisogno di amore, affetto e contatto fisico.

Anche alcuni farmaci possono aumentare il desiderio sessuale di qualcuno o provocare un comportamento aggressivo.

Come gestire le diverse situazioni

Se la persona amata si spoglia, si tocca o si masturba davanti ad altri: Questo potrebbe non significare che vuole fare sesso. Spesso è un segno che si sente a disagio o che ha bisogno di andare in bagno. Potrebbe anche essere che quando viveva da solo andava in giro nudo o si masturbava, e che il problema si pone solo ora che è più presente.

Mantenere la calma. Se si sono tolti i vestiti, aiutateli a rimetterli. Per distrarli, date loro qualcosa da fare con le mani, offrite loro uno spuntino o coinvolgeteli in un’attività che gli piace. Se non funziona, portateli in un luogo privato. Chiedete agli altri intorno a voi di scusare il loro comportamento. Non litigate e non tratteneteli: questo potrebbe farli arrabbiare e farli reagire.

Se questo accade più di una volta, cercate di capire perché. Hanno troppo caldo o troppo freddo? Hanno bisogno di andare in bagno? Hanno irritazioni della pelle? Si sentono a disagio nei loro vestiti? Prova dolore? Sono confusi su dove si trovano?

Si può provare a fargli indossare abiti che non abbiano la cerniera o che si chiudano dietro. Potrebbe essere utile concedere loro del tempo privato ogni giorno per masturbarsi o stare nudi. Se notate segni di dolore, disagio o irritazione della pelle che non migliorano, chiamate il medico.

Se fanno avances sessuali o toccano altri in modo indesiderato: Ricordate loro con delicatezza che questo non va bene. Siate coerenti nel far capire loro che non è accettabile. Per distrarli, cercate di dare loro qualcosa da fare. Cercate di fare in modo che i loro bisogni di affetto e di contatto siano soddisfatti ogni giorno. Tenetegli la mano, strofinategli la schiena o abbracciatelo.

Se fanno battute o commenti a sfondo sessuale con gli altri: Rimanete calmi e non rimproverateli. Questo può turbarli. Ricordate loro con delicatezza che non va bene. Cercate di cambiare argomento o date loro qualcosa da fare per distrarli. Chiedete agli altri di scusare il loro comportamento. Potete anche avere un biglietto già pronto da dare agli altri per far capire loro cosa sta succedendo. Cercate di fare le cose in pubblico in orari non affollati.

Se il vostro partner fa richieste sessuali: Le persone affette dal morbo di Alzheimer di solito hanno meno desiderio sessuale di prima. Ma è anche possibile che ne abbiano di più. Non bisogna cedere alle richieste sessuali del partner se non si vuole. Rifiutate le avances indesiderate in modo fermo ma rispettoso, in modo che il vostro partner non si arrabbi.

A volte è meglio lasciargli spazio finché l’umore non è passato. Altre volte potrebbero aver bisogno di contatto e di affetto. Potete tenerli per mano, massaggiargli la schiena e riposare insieme a letto. In alcuni casi, queste cose potrebbero essere scambiate per un’avance sessuale, per cui non tutte le coppie sono in grado di farlo.

Se si arrabbiano o si sfogano, allontanatevi finché non si calmano. Se il comportamento non migliora e rende la vita difficile a voi o a loro, o se avete paura per la vostra sicurezza o vi sentite maltrattati fisicamente o verbalmente, chiamate subito il medico. Quando vi occupate di loro, fatevi accompagnare da qualcun altro. Tenete fuori di casa o sotto chiave oggetti pericolosi come pistole, coltelli, vetri e oggetti appuntiti o pesanti.

Non trattenete la persona amata se non è necessario. Questo potrebbe far male a voi o a loro e potrebbe farli arrabbiare ancora di più.

Anche se questi comportamenti non sono colpa loro, dovete sentirvi al sicuro in casa e avere la certezza che i vostri diritti non vengano violati. Se il bambino si arrabbia, cercate di stargli lontano finché non si calma.

Potreste parlarne con qualcuno di cui vi fidate. Potete anche unirvi a un gruppo di sostegno per esprimere i vostri sentimenti e ricevere consigli da altri che affrontano lo stesso problema.

Se iniziano una nuova relazione intima: A volte le persone affette da demenza che vivono in una casa di riposo o in una casa di cura iniziano nuove relazioni intime con altri residenti. Spesso questo è difficile per il partner o per i familiari. Cercate di capire che tutti hanno bisogno di amore e affetto. Questo bisogno spesso non viene soddisfatto in una casa di riposo.

Naturalmente, la nuova relazione deve andare bene a entrambe le persone coinvolte: nessuno dei due deve approfittarsi dell’altro. Se la relazione è reciproca, spesso è meglio accettarla perché può aiutarli a soddisfare il loro bisogno di affetto e di contatto fisico.

Cercate di non prenderlo come un insulto alla vostra relazione con loro. Se la persona amata è felice, cercate di esserlo anche voi. Non pensate che avreste potuto fare qualcosa per evitarlo. Se avete dei dubbi, parlatene con le infermiere e il personale.

Se vi confondono per un partner intimo: È comune che le persone affette da demenza riconoscano il proprio caregiver come un’altra persona. Ad esempio, possono scambiare la figlia per la moglie. Se ciò accade, cercate di non offendervi o rimproverarli. Questo potrebbe metterli in imbarazzo. Ricordate loro con delicatezza, in privato, chi siete.

Cosa tenere d’occhio

Se il vostro caro non ottiene ciò che vuole o se cercate di fermare il suo comportamento, potrebbe arrabbiarsi e colpire, spingere, imprecare o urlare. È raro che le persone affette dalla malattia di Alzheimer maltrattino chi si prende cura di loro. Ma se vi maltrattano e non riuscite a fermarli, parlatene con un medico o un consulente.

Le persone che si spogliano o si strofinano spesso possono contrarre irritazioni o infezioni della pelle. Se il vostro caro ha uno di questi problemi e non migliora in pochi giorni con l’assistenza domiciliare, parlatene con il medico.

Prevenire i problemi

Si possono fare alcune cose per cercare di evitare che questo comportamento si verifichi:

• Limitare i cambiamenti nella vita dei vostri cari. Questi possono renderlo confuso e nervoso e portarlo a comportamenti sessuali nuovi o diversi.

• Fornire contatto fisico. Tutti hanno bisogno di affetto e di contatto fisico. Trovate un modo per toccarli come parte della vostra routine quotidiana. Tenetegli la mano, abbracciateli o massaggiategli la schiena.

• Trascorrere del tempo con loro. Intratteneteli: Guardate gli album di foto, giocate a giochi da tavolo o fate una passeggiata. Queste attività possono prevenire la noia che può portare a comportamenti sessuali.

• Evitare le cose che scatenano il comportamento. Se si verifica regolarmente, prestate attenzione a ciò che accade subito prima e cercate di evitarlo.

• Consentire alcuni comportamenti in privato. La masturbazione può essere uno dei pochi modi in cui una persona con malattia di Alzheimers può provare piacere o alleviare i desideri sessuali. Se lo fa in privato e non si fa male, spesso è meglio ignorarlo.

Non mangiare o bere è un problema comune per le persone affette dalla malattia di Alzheimer. Spesso è possibile farli tornare a mangiare e a bere se si capisce il motivo.

Nella maggior parte dei casi è possibile gestire questi problemi a casa, ma è bene chiamare il 911 o portare subito il proprio caro al pronto soccorso o dal medico se mostra segni di..:

• Delirio. Si distraggono e dimenticano più facilmente del solito, hanno meno energia, vedono cose che non ci sono, hanno cambiamenti improvvisi nella personalità e nel comportamento, sono stranamente emotivi o parlano a vanvera.

• Grave disidratazione. Il corpo non riceve abbastanza liquidi per soddisfare i suoi bisogni. Noterete almeno cinque di questi segni: pipì molto rara, pipì giallo scuro, lingua secca, occhi infossati, confusione, debolezza, battito cardiaco accelerato o difficoltà a parlare.

• Febbre alta. Nelle persone anziane, una temperatura corporea pari o superiore a 101 F è alta.

• Dolore alla pancia, soprattutto se si vomita.

Chiamare il medico se:

• smettono improvvisamente di mangiare o bere per 24 ore senza altri segni di malattia

• febbre di basso grado per più di 24 ore

• Smettere di mangiare e bere dopo un cambio di farmaci

• Non avere un movimento intestinale per 4 giorni

• Respirare più velocemente del solito

• Sembrano ammalati di una nuova malattia o di una che sta peggiorando

Quali sono le cause?

Le persone affette dalla malattia di Alzheimers possono rallentare o smettere di mangiare o bere per molte ragioni. Se si osserva il proprio caro e si mettono insieme gli indizi, spesso è possibile fargli riprendere a mangiare e a bere.

A volte si tratta di un segno di una condizione che è necessario comprendere e su cui è necessario agire rapidamente. Se il problema si presenta all’improvviso, probabilmente è causato da qualcosa di diverso dalla demenza. Cercate i seguenti segni:

• Una malattia nuova o in peggioramento: Un raffreddore, un’infezione del tratto urinario, un problema di stomaco, una malattia cronica o persino la stitichezza possono far mangiare o bere meno.

• Depressione o ansia: Le persone che si sentono tristi e ansiose possono non voler mangiare.

• Dolore o disagio: Il dolore in qualsiasi parte del corpo, soprattutto a livello di denti e gengive, può togliere l’appetito.

• Farmaci: Gli effetti collaterali di molti farmaci causano nausea, tolgono l’appetito o danno fastidio allo stomaco.

• Problemi con il luogo o il modo in cui viene offerto il cibo: Cambiamenti nel luogo in cui vivono, in ciò che viene loro servito, in chi li aiuta o nelle relazioni nel luogo in cui vivono possono influenzare l’appetito.

• Depressione: Le persone che si sentono tristi e senza speranza di solito non vogliono mangiare.

Se il vostro caro è arrivato al punto di essere difficile da nutrire, potrebbe essere parte del naturale decorso della demenza. Potrebbe non riconoscere il cibo come qualcosa da mangiare, potrebbe aver perso il senso della fame e della sete o potrebbe distrarsi durante i pasti.

Cosa si può fare per aiutare?

Se rifiutano il cibo o non aprono la bocca, ma non sembrano gravemente malati, potrebbero non rendersi conto che il cibo è da mangiare. Fateglielo annusare o sentire per dargli la possibilità di riconoscerlo. Può anche essere utile servire il cibo in piatti di colore diverso da quello dell’alimento. In questo modo è più facile per loro vederlo e capire di cosa si tratta. Tenete l’area sgombra da oggetti pericolosi come coltelli affilati o cose che non possono mangiare, come pacchetti di ketchup o tovaglioli di carta.

Servite loro il pasto più abbondante nel momento in cui hanno più fame. Offrite il cibo alla stessa ora ogni giorno. Quando una persona segue una routine, avrà più fame al momento del pasto. Assicuratevi che il cibo non sia troppo caldo o freddo. Le persone affette da Alzheimer spesso cambiano gusti, per cui potrebbe essere necessario provare diversi alimenti fino a trovare qualcosa di gradito. Il vostro caro potrebbe non ricordarsi di aprire la bocca. Ricordateglielo con delicatezza, ma non forzate il cibo. Potrebbe fargli male masticare o aprire la bocca.

Controllate che non ci siano piaghe, arrossamenti, denti malati o altri segni di irritazione nella bocca. Se pensate che ci sia un problema, portatelo da un dentista. Aiutateli a prendersi cura della loro bocca. Dovrebbero lavarsi i denti due volte al giorno. Se possibile, pulite gli spazi tra i denti con il filo interdentale o con uno scovolino interdentale. La maggior parte delle carie e delle infezioni della bocca inizia tra i denti, quindi è particolarmente importante.

Il bambino potrebbe anche avere difficoltà a muovere i muscoli per aprire la bocca. In questo caso, si può chiedere al medico o al terapista occupazionale come aiutarli a mangiare.

Può essere utile servire solo alimenti facili da masticare e deglutire, come la salsa di mele, lo yogurt o le puree. Non servite cibi appiccicosi come il burro di arachidi o bevande calde come il caffè. Tagliate i cibi solidi in piccoli pezzi.

Se non masticano bene, tossiscono o soffocano quando mangiano, fateli deglutire più volte tra un boccone e l’altro. Fate in modo che siedano dritti quando mangiano. Cercate di capire se riescono a fare un respiro profondo e a trattenerlo mentre assumono cibo o bevande, per poi espirare. Può essere utile tossire mentre espira. Una persona nelle ultime fasi della malattia di Alzheimers potrebbe non essere in grado di fare tutte queste cose, ma dovrebbe essere in grado di stare seduta, di assumere piccole quantità e di deglutire tra un boccone e l’altro. Osservate se tossisce, ansima, non respira o si afferra al petto o alla gola.

Se si agitano o si distraggono durante il pasto, serviteli in uno spazio tranquillo e senza distrazioni. Se tendono a camminare, date loro del cibo che possano trasportare, come un panino o dei finger food, a meno che non rischino di soffocare o non riescano a deglutire. Offrite loro solo uno o due alimenti alla volta e usate solo uno o due utensili. Troppe scelte possono confonderli. Lasciate che si prendano tutto il tempo necessario per finire. Se, dopo aver provato questi accorgimenti, il bambino continua a essere agitato, rivolgetevi al medico.

Potete anche provare a mangiare con loro. Forse vi imiteranno e mangeranno anche loro. Se ancora non mangiano, togliete il cibo e riprovate tra 15-30 minuti.

Inoltre, manteneteli il più possibile attivi. Qualsiasi forma di esercizio fisico aumenterà l’appetito e allevierà l’agitazione.

Quali problemi di salute può causare?

Non mangiare o bere a sufficienza può portare a:

• Disidratazione: Per assicurarsi che assumano una quantità sufficiente di liquidi, dare loro bevande facili da bere e di loro gradimento. Provate acqua aromatizzata, succhi di frutta, bevande sportive, limonata o ghiaccioli. È comune che le persone con malattia di Alzheimer avanzata smettano di bere fino a disidratarsi. Questo fa spesso parte del processo di fine vita. Se il vostro caro si disidrata spesso o si trova in una fase avanzata della malattia di Alzheimer, dovreste avere un piano per decidere se utilizzare tubi di alimentazione o una flebo.

• Perdita di peso: Può essere un segno di altri problemi, ma se una persona non mangia, questa è la causa più probabile. Se il vostro caro ha perso più di 5 chili in una settimana o di 10 chili in un mese, dovrebbe consultare un medico. Per aiutarlo a mantenere il peso forma, evitate i cibi a basso contenuto di grassi o di calorie. Servite cibi ad alto contenuto calorico, come frullati, bevande proteiche, gelati e frullati. Se la perdita di peso continua, parlatene con il medico.

Tubi di alimentazione

Se il problema persiste o si aggrava, si dovrà decidere se provare la nutrizione artificiale, come un tubo di alimentazione. Non è una decisione facile.

È bene chiedere al proprio caro cosa ne pensa dell’alimentazione artificiale prima che ne abbia bisogno. Se è possibile, mettete per iscritto le sue volontà. Si tratta di una direttiva anticipata. Cercate di avere un medico, un’infermiera o un assistente sociale quando parlate con loro per avere una guida. Quando sarà il momento, sarà più facile decidere per il sondino se si conoscono le sue volontà.

In generale, i tubi di alimentazione non forniscono una migliore alimentazione, non riducono le probabilità di polmonite e non aiutano le persone che li usano a vivere più a lungo. Inoltre, i tubi possono essere scomodi. Tuttavia, in alcuni casi sono utili. Se il medico ritiene che il vostro caro possa mangiare di nuovo da solo, un sondino può aiutarlo a rimanere nutrito fino a quando non si riprende. Il medico può aiutarvi a decidere quanto sia probabile che ciò accada.

Fino al 75% delle persone affette dalla malattia di Alzheimer o da un altro tipo di demenza può avere un certo livello di ansia. Può essere uno dei motivi alla base di comportamenti difficili come il vagabondaggio e l’aggressività.

Ben 3 persone su 4 affette da malattia di Alzheimer possono avere un certo livello di ansia. Spesso è una delle ragioni alla base di comportamenti difficili come il vagabondaggio e l’aggressività.

Le persone con malattia di Alzheimer possono avere difficoltà a dire come si sentono. Potreste non accorgervi quando il vostro caro si preoccupa o si sente ansioso. Potreste invece notare altri segnali, quali:

• Evitare le situazioni sociali

• Irritabilità

• Agitazione

• Comportamenti irrequieti come vagabondare, fare sempre la stessa cosa o non stare fermi

• Tensione muscolare, anche se non si è consapevoli di essere ansiosi

• Non dormire bene

Trigger emozionali

Alcuni farmaci possono trattare l’ansia, ma spesso non funzionano bene per gli anziani e le persone affette dal morbo di Alzheimer. Può essere utile, invece, capire cosa potrebbe causare l’ansia del vostro caro e cercare di risolverlo.

Riflettete attentamente su ciò che è successo prima che sembrassero ansiosi e cercate le possibili ragioni:

Potrebbero essere a disagio?

• Potrebbero sentirsi male?

• Potrebbe sentire fame, sete, caldo, freddo o stanchezza?

• Hanno bisogno di un bagno? I loro vestiti sono scomodi?

• Potrebbero provare dolore?

Potrebbero essere confusi?

• Potrebbero credere che stia accadendo qualcosa che non è vero? Per esempio, vi accusano di cose che non sono vere?

• Potrebbero vedere o sentire cose che non esistono?

• Non sono in grado di capire cosa viene detto o cosa sta succedendo?

• Dimenticano dove sono le cose in casa?

Potrebbero avere troppe o troppe poche attività?

• Si annoiano?

• Si sentono soli?

• Sono sopraffatti perché gli è stato chiesto di fare troppo?

Potrebbero essere turbati a causa di un recente cambiamento di routine?

• Si sono trasferiti di recente in una nuova casa?

• Si sono trasferiti con qualcuno di nuovo o qualcuno di nuovo si è trasferito con loro?

• C’è stato un cambiamento nella loro routine quotidiana?

L’ambiente circostante potrebbe turbarli?

• Si trovano in un luogo sconosciuto o che non riconoscono?

• Sono in un posto rumoroso o occupato?

• Hanno frequentato molte persone che non conoscono?

• Hanno la sensazione che le persone li trattino in modo diverso o come se fossero dei bambini?

• Potrebbero reagire alle vostre emozioni?

• Caffeina, alcol o altre droghe potrebbero essere parte del problema?

Il paziente soffriva di ansia prima di ammalarsi di Alzheimer?

• Quali tipi di cose causavano ansia prima della malattia di Alzheimers?

• Potrebbero preoccuparsi delle stesse cose anche adesso?

Assistenza a domicilio

Una volta che si ritiene di sapere che cosa possa essere alla base dell’ansia, è necessario elaborare un piano per contribuire a migliorare la situazione. Se la prima cosa che provate non funziona, provate qualcos’altro. Potrebbe essere necessario provare diverse cose e un giorno potrebbe funzionare e l’altro no. Se nulla sembra aiutare, parlate con un medico o un consulente.

Potreste:

• Portarlo a fare una passeggiata, offrirgli uno spuntino o chiedergli di aiutarlo a fare qualcosa.

• Mettete la loro musica preferita.

• Rassicurateli che sono al sicuro e che siete qui per aiutarli.

• Se vi lasciano toccare, tenetegli la mano, abbracciateli o fategli un massaggio.

• Aiutateli a fare un po’ di esercizio fisico, ad esempio facendo una passeggiata o aiutando in giardino.

• Se in passato ha sofferto di ansia, aiutatelo a fare le cose che lo hanno aiutato in passato, se possibile. Ad esempio, respirare profondamente o sedersi in un luogo rilassante.

Se si sentono a disagio:

• Offrite cibo e bevande se pensate che possano avere fame o sete.

• Offrite un maglione o una coperta se sembrano avere freddo.

• Accendere un ventilatore o spostarli in una stanza più fresca se sembrano caldi.

• Verificare se ha bisogno di un bagno o di un cambio di vestiti a causa dell’incontinenza.

Se sono confusi:

• Assicurarsi che gli apparecchi acustici funzionino e che indossino gli occhiali, se ne hanno bisogno.

• Mettete delle etichette sugli oggetti e sulle stanze della casa che potrebbero avere difficoltà a trovare.

• Se ripetono le domande, rispondete con calma a ogni domanda. Non arrabbiatevi e non dite loro che ripetono le cose.

• Parlate con frasi brevi e semplici e date loro il tempo di rispondere.

Se l’ansia è causata dall’ambiente circostante:

• Eliminare le distrazioni quando possibile. Spegnete la TV o state lontani da luoghi affollati.

• Attenetevi il più possibile a una routine quotidiana.

• Utilizzare un’illuminazione interna più luminosa.

• Limitare o evitare caffeina e alcol.

Se c’è troppa attività:

• Offrite loro attività semplici.

• Dare loro il tempo di riposare dopo le attività.

• Non mettetegli fretta e non correggeteli.

• Parlare lentamente e con calma.

• State lontani da luoghi trafficati, affollati o strani.

Se si annoiano:

• Le persone affette dalla malattia di Alzheimer spesso hanno difficoltà ad avviare attività da sole. È utile pianificare le attività da svolgere.

• Quando si pianificano le attività, si pensa alle cose che gli piaceva fare in passato.

Ansia e aggressività

Talvolta le persone affette da Alzheimer manifestano ansia diventando agitate. Questo può talvolta sfociare in comportamenti aggressivi come colpire, spingere o urlare. Se il vostro caro tende a diventare agitato o aggressivo, potete fare alcune cose per mantenere tutti al sicuro:

• Tenete fuori di casa o chiusi a chiave oggetti pericolosi come pistole, coltelli, vetri e oggetti appuntiti o pesanti.

• Se non riuscite a calmarli, date loro spazio.

• Considerate la possibilità di chiedere a qualcuno nelle vicinanze, come un vicino, di essere pronto ad aiutare se necessario.

Alla fine, l’assistenza ai malati di Alzheimer significa facilitare la transizione verso la fine della vita. Sappiate cosa aspettarvi in questo momento e a chi potete rivolgervi per ottenere aiuto.

È importante prepararsi a questo momento e fare un piano prima che arrivi. Dovete anche sapere quali servizi sono disponibili quando ne avete bisogno. Tra questi vi sono i professionisti del settore medico, i servizi di hospice, le case di cura e le residenze assistite.

Servizi di fine vita

Cure palliative (di conforto): Sono finalizzate ad alleviare il dolore di chi è affetto da una malattia grave e di lunga durata, come la demenza. Può essere appropriata sia che una persona sia in fin di vita sia che non lo sia.

Assistenza in hospice: È riservata alle persone che secondo i medici hanno almeno il 50% di possibilità di non vivere più di 6 mesi. È progettata per rendere il processo di morte il più confortevole possibile.

Entrambi i tipi di assistenza possono essere forniti a domicilio, in una casa di cura o di riposo o in ospedale. Esistono anche case e centri di cura speciali per l’hospice.

Le famiglie che scelgono l’hospice o le cure palliative alla fine della vita sono di solito più soddisfatte della qualità dell’assistenza medica dei loro cari. Questi servizi possono aiutarvi ad essere pronti per molti problemi comuni. Per esempio, le persone in hospice hanno un migliore controllo del dolore. Inoltre, hanno maggiori probabilità di morire nel luogo che hanno scelto.

Ma tenete presente che per i medici può essere molto difficile dire quanto vivrà una persona con demenza avanzata. E questo può rendere difficile pianificare l’assistenza in hospice e far sì che sia coperta dall’assicurazione.

Pianificare in anticipo

Il modo migliore per prepararsi alle fasi finali della malattia di Alzheimers è parlare con i propri cari dei loro desideri il prima possibile. Chiedete quali trattamenti medici desiderano o non desiderano.

Aiutateli a compilare i documenti legali che esprimono le loro volontà, chiamati direttive anticipate. Se non sono in grado di capire, usate quello che sapete su di loro per decidere cosa potrebbero preferire.

Altre cose importanti da fare sono:

• Parlare regolarmente con il medico di base del proprio caro delle prospettive e del calendario della sua malattia.

• Mettere in ordine il testamento e gli altri piani finanziari.

• Decidete se per il vostro caro sia meglio morire a casa o in un luogo come un ospedale o una casa di cura. Se decidete per l’assistenza domiciliare, sappiate che potete cambiare idea se diventa troppo difficile.

• Informatevi sui servizi di hospice, cure palliative e altri servizi disponibili nella vostra zona e su cosa copre la vostra assicurazione.

• Decidete quale équipe di hospice o di cure palliative volete che si occupi di loro. Se il paziente è coperto da Medicare, accertarsi che il servizio o l’hospice scelto sia certificato Medicare.

• Decidete quale impresa funebre utilizzare e quali saranno i piani funerari.

Cosa aspettarsi alla fine della vita

Il modo in cui le persone affette dalla malattia di Alzheimer muoiono è diverso da persona a persona, ma c’è uno schema di base nel processo. Le persone perdono lentamente la capacità di controllare le funzioni corporee di base, come mangiare, bere e fare i bisogni. Dopo un po’, il corpo si spegne.

Non possono muoversi molto da soli. Non vogliono mangiare o bere e perdono peso. Spesso si disidrata gravemente. Può diventare difficile tossire il liquido dal petto. Negli ultimi stadi, molte persone affette da demenza si ammalano di polmonite.

Altri segnali comuni che indicano che una persona affetta da malattia di Alzheimers è prossima alla fine della vita sono:

• Parlano pochissimo o non parlano affatto.

• Non sono in grado di svolgere attività di base come mangiare, spostarsi dal letto alla sedia o cambiare posizione nel letto o nella sedia.

• Non riescono a deglutire bene.

• Si formano piaghe perché si sta seduti o sdraiati nella stessa posizione per troppo tempo. Queste sono chiamate piaghe da decubito o ulcere da pressione.

Problemi alimentari

È molto comune che le persone nelle ultime fasi della malattia di Alzheimer perdano l’appetito e non vogliano mangiare. Si può pensare di utilizzare un sondino di alimentazione, ma questo tende a essere scomodo. Inoltre, causano altri problemi fisici, quindi non fanno vivere più a lungo le persone affette da demenza.

Inoltre, se si costringe una persona a bere o a fare una flebo, il liquido potrebbe accumularsi nei polmoni e rendere difficile la respirazione. Per questo motivo i medici non raccomandano l’uso di tubi o flebo per le persone in fin di vita.

All’inizio il vostro caro potrebbe aver bisogno del vostro aiuto per mangiare da solo. In seguito, di solito è meglio nutrirlo da solo. È importante capire che è normale che una persona affetta da demenza mangi o beva molto poco alla fine della sua vita. In genere, non si tratta di un disagio per loro.

Il dolore

Le persone nelle ultime fasi della malattia di Alzheimers hanno difficoltà a comunicare, quindi potreste non essere in grado di capire quando stanno soffrendo. Possono esprimere il loro dolore con sospiri, grugniti o smorfie facciali quando vengono toccati. Possono diventare nervosi o aggressivi.

Possono stare seduti o sdraiati in posizioni strane o fare la guardia alla parte del corpo che fa male. Se riesce ancora a parlare, può dire cose come “non va bene” o “stretto” per descriverlo. Se pensate che la persona amata stia soffrendo, parlate subito con il medico per valutare l’uso di farmaci antidolorifici e altre possibilità, come il massaggio o l’aromaterapia.

Febbre e infezioni

È comune che le persone nelle ultime fasi della malattia di Alzheimer abbiano febbre, infezioni o difficoltà a respirare. La maggior parte delle persone affette da demenza che si trovano nell’ultimo giorno o due di vita hanno la febbre o respirano a fatica a causa della disidratazione e della polmonite.

Se il vostro caro ha un’infezione, potreste chiedervi quanto dovreste fare per trattarla. Potreste pensare di doverlo portare in ospedale. Ma alcune infezioni, come la polmonite, possono essere trattate altrettanto bene nel luogo in cui vivono. Le direttive anticipate del vostro caro possono chiedere di non essere curato se è in fin di vita.

Le ultime tappe

Quando si raggiunge l’ultima fase della malattia di Alzheimers, la maggior parte delle persone è in grado di comprendere le cose a livello elementare attraverso i sensi. Potete tranquillizzare e confortare il vostro caro con una musica familiare o con l’aromaterapia. Si può dare loro qualcosa di bello da toccare e tenere in mano. Potete anche toccarlo o fargli un massaggio delicato, o anche solo sedervi con lui.

L’udito è l’ultimo senso ad andarsene, quindi molti medici invitano a parlargli anche se non risponde. Potete anche:

• Parlare con un medico di come ridurre i viaggi in ospedale, in modo da potersi concentrare sul far star bene la persona amata man mano che la malattia avanza.

• Se prestate assistenza a casa, chiedete al vostro medico o all’infermiere dell’hospice se potete avere a portata di mano farmaci per il dolore, i problemi respiratori o altri problemi che potrebbero insorgere.

• Assicuratevi che l’équipe di assistenza abbia una copia delle direttive anticipate del vostro caro e ne comprenda le volontà. Se il paziente non ha una direttiva anticipata e non può dirvi cosa vuole, usate il vostro miglior giudizio per pianificare l’assistenza con i familiari e i medici.

• Se la famiglia non è d’accordo sul piano terapeutico, nominare un mediatore.

• Assicurarsi di aver compreso il piano di assistenza medica.

• Scrivere il loro necrologio.

• Se non l’avete ancora fatto, scegliete la casa funeraria, il luogo del servizio funebre, il cimitero e il loculo.

• Contattare le persone più vicine e il loro parroco, se ne hanno uno, in modo che possano far loro visita se lo desiderano.

• Chiedete aiuto a chi vi circonda e dite loro esattamente di cosa avete bisogno. Potrebbe trattarsi di dare da mangiare agli animali domestici, preparare un pasto o ritirare la posta. Queste cose possono essere di grande aiuto per voi e fanno sentire bene le persone che vi sono vicine per il fatto di essere in grado di aiutarvi.

I propri sentimenti

È normale essere stanchi quando la persona amata attraversa le ultime fasi. Prendersi cura di una persona affetta da Alzheimer richiede molto tempo ed energia.

La stanchezza dovuta alla mancanza di sonno, all’ansia e allo stress può rendere esausti e depressi. Cercate di trovare il tempo per riposare. Prendetevi cura di voi stessi. Dormite a sufficienza, consultate il vostro medico e parlate con le persone vicine di come vi sentite. Se la famiglia o gli amici si offrono di aiutarvi, accettateli.

Parlate con il vostro medico o con un consulente dei luoghi che offrono assistenza per permettervi di dedicare un po’ di tempo ad altre cose di cui avete bisogno. Potreste anche chiedere informazioni sui consulenti per la salute mentale. Non abbiate paura di utilizzare il supporto che le équipe dell’hospice e delle cure palliative offrono a voi e alla vostra famiglia.

È normale provare molte emozioni diverse mentre il vostro caro sta morendo. Potreste sentirvi arrabbiati, tristi o entrambi. Nella demenza in fase avanzata, la maggior parte delle persone non riesce a parlare o a riconoscere le persone vicine. Questo può rendere più difficile dire addio e fare pace. Può sembrare di dover dire addio per anni.

Potreste provare sollievo per il fatto che il processo è finalmente giunto al termine. Se ciò accade, cercate di non sentirvi in colpa per questa reazione naturale. Se provate emozioni forti che vi disturbano o che non capite, parlatene con qualcuno di cui vi fidate. Può trattarsi di un familiare, di un amico, del clero, di un medico o infermiere o di un consulente.

Il dolore

È naturale elaborare il lutto dopo una morte. Il processo è diverso per ognuno e si possono provare molte emozioni diverse. È comune provare un senso di vuoto, poiché la cura della persona amata può aver occupato la maggior parte del vostro tempo.

Il lutto è diverso per ogni persona, quindi non ponetevi delle aspettative sul modo in cui dovrete elaborare il lutto o sulla durata dello stesso. Sappiate che ci sono risorse disponibili per aiutarvi. Questo include anche gli amici e i familiari che provano il lutto. Inoltre, ricordate che l’assistenza in hospice non termina con la morte del vostro caro. Offre sostegno e consulenza a voi e alla vostra famiglia per il primo anno dopo la morte del vostro caro.

I problemi dentali possono rappresentare una sfida per le persone anziane affette dalla malattia di Alzheimer. Scoprite come aiutare il vostro caro a mantenersi in salute attraverso una buona cura della bocca.

Portate il vostro caro al pronto soccorso o da un medico il prima possibile se ha la febbre e il viso o la mascella sono gonfi, o se non riesce a respirare o a deglutire.

Chiamate il dentista se ha un dente di colore più scuro di quelli circostanti o se sembra che gli faccia male quando mangia o preme sul dente.

I bambini potrebbero non essere in grado di dirvelo, quindi cercate i segnali che indicano che stanno soffrendo. Potrebbero:

• trasalire quando masticano

• Si allontanano da cibi troppo caldi o freddi

• Sbavare

• Comportamento aggressivo o tentativo di mordere l’utente o altri oggetti

• Hanno una pellicola bianca sulla lingua

• Alito cattivo anche se si lavano i denti

• Hanno un punto gonfio o un brufolo sulla gengiva sotto il dente

• Non si lascia guardare o pulire la bocca

Se il vostro caro ha un dente rotto, sciacquategli la bocca con acqua calda, se potete. Se c’è sangue ed è in grado di seguire le indicazioni, fategli mordere un pezzo di garza o una bustina di tè bagnata per circa 10 minuti o finché l’emorragia non si arresta. Non mettetegli le dita in bocca.

Mettete un impacco freddo sulla guancia o sul labbro sopra il dente rotto per far diminuire il gonfiore. Se sentono dolore, date loro dell’acetaminofene. Non somministrare ibuprofene o aspirina. Possono far sanguinare di più la ferita e provocare lividi.

Problemi dentali comuni

La cura della bocca non si limita a mantenerla sana. Riduce anche le probabilità che una persona affetta da malattia di Alzheimer si ammali di polmonite. Alcuni studi dimostrano che ben la metà dei casi di polmonite tra gli ospiti delle case di riposo è causata da una scarsa igiene dentale.

Alcuni dei problemi dentali più comuni nelle persone anziane con malattia di Alzheimer sono:

carie. Se non si usa lo spazzolino o il filo interdentale, i batteri e il cibo possono accumularsi in bocca. Questi batteri, o tartaro, possono accumularsi e consumare lo strato esterno del dente, chiamato smalto. Si formano così dei buchi nei denti, chiamati cavità. Queste ultime si formano solitamente nelle aree in cui si accumulano placca e tartaro, come le fosse o i solchi dei denti. Quando le cavità raggiungono la profondità del dente, si può avere mal di denti.

Denti rotti o lavori dentali. Può trattarsi di danni lievi o gravi. Se è solo lo smalto del dente a essere scheggiato, si tratta di un problema minore. Se invece la rottura riguarda la parte interna del dente, chiamata dentina o polpa, è necessario portare il proprio caro dal dentista nei giorni successivi. Se si ignora un dente gravemente rotto, si può arrivare a un ascesso. Nelle persone anziane, lavori dentali come otturazioni, corone e canali radicolari possono cadere o scheggiarsi durante la masticazione.

Dente ascesso. Si tratta di un’infezione all’interno della polpa del dente, che è la parte interna del dente fusa con i vasi sanguigni. Da qui l’infezione si diffonde alla gengiva. È molto doloroso. Di solito è causata da una cavità che si estende troppo in profondità all’interno del dente. Questo fa entrare i batteri nello strato pulpare. Quando il dente cerca di combattere la cavità, la polpa si infiamma e talvolta provoca il mal di denti. I molari (i denti che si trovano nella parte posteriore della bocca) sono di solito quelli che formano ascessi perché è più difficile tenerli puliti.

Bocca secca. Se la bocca non produce abbastanza saliva, può diventare troppo secca. Anche i farmaci per il morbo di Alzheimer, la pressione sanguigna, la depressione e le allergie possono causarla. Se non viene curata, la secchezza delle fauci può provocare ulcere, piaghe e carie. Può anche rendere incapaci di sentire il sapore delle cose e avere problemi di digestione del cibo.

Alito cattivo. Le cause dell’alito cattivo sono molteplici: scarsa igiene dentale, secchezza delle fauci, infezioni della bocca, problemi dentali, farmaci e alcuni alimenti.

Cura di base della bocca

Per mantenere la bocca sana dei vostri cari, seguite i consigli di base per l’igiene dentale forniti dall’American Dental Association. Spazzolare i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro. Utilizzate uno spazzolino a setole morbide con una testina piccola per raggiungere le aree più difficili e sostituitelo ogni 3 o 4 mesi.

Pulire quotidianamente gli spazi tra i denti con il filo interdentale o con uno spazzolino interdentale. Bevete acqua con fluoro. Se indossano protesi dentarie, pulirle e toglierle per 4 ore al giorno per mantenere sano il rivestimento della bocca. Sottoporsi a un controllo dentistico ogni anno.

Aiutate il vostro caro con l’igiene dentale

Il modo in cui aiutate il vostro caro a prendersi cura della bocca e dei denti dipende soprattutto dalla sua capacità di pensare con chiarezza e di seguire le indicazioni. Nelle prime fasi della malattia di Alzheimers, molte persone possono lavarsi i denti da sole mentre voi osservate per essere sicuri che lo facciano bene.

Più avanti, invece, è probabile che abbiano bisogno di aiuto. È più probabile che abbiano paura e non vogliano collaborare. Potrebbero reagire. Ma si possono fare alcune cose per rendere più facile prendersi cura di loro.

Quando pulite e controllate la bocca e i denti, iniziate con delicatezza. Muovetevi e parlate lentamente e stabilite un contatto visivo. Potreste parlare con loro per un po’ e poi spiegare cosa dovete fare. Fate capire loro che farete del vostro meglio per non causare dolore. Dite loro di dirvi se qualcosa che fate fa male e che smetterete subito.

Potete indossare guanti di lattice o di gomma o avvolgere il dito con una garza, quindi massaggiare delicatamente le gengive, le guance e il tetto della bocca. Fateli sputare. Se è difficile per loro, mettete della musica o il loro programma televisivo preferito per distrarli.

Se non vogliono aprire la bocca, dite loro chiaramente e delicatamente cosa volete fare. Provate a toccargli la bocca con lo spazzolino e vedete se ve lo lasciano infilare. Potete toccargli la mascella o la guancia per dirgli che volete che apra la bocca, ma non forzate lo spazzolino. Potete chiedere loro se possono sorridere per voi o fargli cantare una canzone. In questo modo apriranno la bocca in modo da poter inserire lo spazzolino. Se aprono bene, spazzolate prima i denti posteriori, che sono i più difficili da pulire.

Se non vogliono che vi occupiate della loro bocca, cercate di spiegare loro in termini semplici perché è importante. Coinvolgeteli nella cura della loro bocca chiedendo loro se vogliono provare da soli. Per metterli a proprio agio, si può dare loro un oggetto familiare da tenere in mano mentre si inizia. Quando vi lasciano curare la bocca, date loro un feedback positivo.

Cercate di rendere la cura della bocca una routine. Fatelo ogni giorno alla stessa ora. Il vostro caro potrebbe essere d’accordo se non viene sorpreso. Se ancora non ve lo permette, ditegli che riproverete più tardi. Se non ve lo permette, potete saltare quel giorno, ma riprovare il giorno dopo.

Altri strumenti dentali

Se la persona amata si arrabbia e si teme che possa morderla, ci sono degli strumenti che si possono usare per non doverle mettere le dita in bocca. Per esempio, si può usare uno scovolino interdentale per entrare tra i denti e rimuovere i residui.

Se il malato è nelle fasi avanzate della malattia di Alzheimer, potrebbe non essere possibile lavargli i denti con il dentifricio. Se non è possibile, provate con una spugna orale imbevuta di un collutorio. Assicuratevi di mantenere la bocca umida e di usare una pomata per evitare che le labbra si screpolino. Aiutateli ad assumere una quantità sufficiente di liquidi ogni giorno.

Cura delle protesi dentarie

Se il vostro caro porta una dentiera, dovreste toglierla dalla bocca per almeno 4-8 ore al giorno. Pulitele e riponetele in una tazza o in una ciotola piena d’acqua. Non usare mai il dentifricio sulle dentiere, perché potrebbe danneggiarle. Sciacquatele sotto l’acqua corrente e spazzolatele con uno spazzolino bagnato.