Il medico vi dice

La tricotillomania è un impulso irresistibile a strapparsi i capelli. Il medico analizza questo disturbo mentale.

La tricotillomania, nota anche come disturbo da strappo dei capelli, è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi. Le persone affette da tricotillomania hanno un impulso irresistibile a strapparsi i capelli, di solito dal cuoio capelluto, dalle ciglia e dalle sopracciglia. Sanno di poter fare danni, ma spesso non riescono a controllare l’impulso. Possono strapparsi i capelli quando sono stressati per cercare di calmarsi.

La tricotillomania è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi. Le persone affette da questi disturbi sanno di poter causare danni agendo in base agli impulsi, ma non riescono a fermarsi. Possono strapparsi i capelli quando sono stressati per cercare di calmarsi.

Sintomi della tricotillomania

Oltre ai ripetuti strappi di capelli, altri sintomi possono essere:

• sensazione di tensione prima di tirare i capelli o quando si cerca di resistere all’impulso di tirare i capelli

• Sentirsi sollevati, soddisfatti o compiaciuti dopo aver agito in base all’impulso di tirare i capelli

• Disagio o problemi nel lavoro o nella vita sociale a causa del tirarsi i capelli

• Macchie nude dove sono stati strappati i capelli

• Comportamenti come ispezionare la radice del pelo, attorcigliare il pelo, tirare il pelo tra i denti, masticare il pelo o mangiare il pelo

• Preferenza per determinati tipi o consistenze di capelli

Se si soffre di tricotillomania, si possono avere anche altri disturbi che spesso la accompagnano, come l’onicofagia (mangiarsi le unghie) o il disturbo da picking della pelle. Tirare le fibre delle coperte o i capelli delle bambole sono altri segni di tricotillomania.

Molte persone affette da tricotillomania cercano di negare il proprio problema e possono tentare di nascondere la perdita di capelli indossando cappelli, sciarpe, ciglia e sopracciglia finte.

Cause e fattori di rischio della tricotillomania

La causa esatta della tricotillomania non è nota. Potrebbe essere legata a cambiamenti nei percorsi cerebrali che collegano le aree coinvolte nella gestione delle emozioni, dei movimenti, delle abitudini e del controllo degli impulsi.

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di tricotillomania, tra cui:

• Età. La tricotillomania inizia solitamente nella prima adolescenza, tra i 10 e i 13 anni. Può durare per tutta la vita, anche se i sintomi possono andare e venire.

• Geni. In alcune famiglie la tendenza alla tricotillomania può essere trasmessa. È più probabile se un altro membro della famiglia ne è affetto.

• Altri disturbi mentali. Chi soffre di tricotillomania può avere altri problemi di salute mentale, come ansia, depressione o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

• Stress. Lo stress estremo può scatenare la tricotillomania in alcune persone. Lo stress può essere scatenato da situazioni come conflitti familiari, abusi o la morte di un amico o di un familiare.

Diagnosi di tricotillomania

La tricotillomania viene diagnosticata in base ai suoi sintomi. Non esiste un test specifico.

Un medico può indirizzare una persona che presenta i sintomi della tricotillomania a uno psichiatra o a uno psicologo, che può intervistare la persona e verificare se possa avere un disturbo del controllo degli impulsi.

Trattamento della tricotillomania e rimedi casalinghi

Terapia

Molti tipi di terapia possono sostenere le persone affette da tricotillomania e persino aiutarle a smettere completamente di tirarsi i capelli.

• Terapia di accettazione e impegno. Potrete esercitarvi ad accettare gli impulsi a tirare i capelli senza tirarli davvero.

• Inversione dell’abitudine. Questo è spesso il trattamento principale per la tricotillomania. Vi aiuterà a praticare altre abitudini meno dannose invece di tirarvi i capelli, come stringere i pugni quando avete l’impulso di tirarvi i capelli.

• Terapia cognitiva. Aiuta le persone a esplorare e modificare le convinzioni che portano a tirarsi i capelli.

Farmaci

Non esistono farmaci approvati dalla FDA per la tricotillomania, ma questi farmaci possono controllare i sintomi in alcune persone:

• Antidepressivi

• Antipsicotici atipici

• N-acetilcisteina, un integratore di aminoacidi

Complicazioni della tricotillomania

La tricotillomania può causare grande disagio alle persone che ne sono affette. Molti dicono di provare vergogna e imbarazzo e spesso hanno una bassa autostima. Altre complicazioni possono essere:

• Problemi sul lavoro e in ambito sociale. Le persone affette da tricotillomania possono rifuggire da situazioni sociali e amicizie e persino rifiutare offerte di lavoro perché si vergognano di tirarsi i capelli.

• Danni alla pelle e ai capelli. Uno strattone costante può lasciare cicatrici sul cuoio capelluto e compromettere la crescita dei capelli a lungo termine.

• Palle di pelo. Si tratta di grossi batuffoli di pelo, chiamati tricobezoari, che si formano nel tratto gastrointestinale. Con il tempo, possono causare perdita di peso e ostruzioni.

Prevenzione della tricotillomania

Non esiste un modo comprovato per prevenire la tricotillomania, ma farsi curare non appena iniziano i sintomi può essere di grande aiuto. Anche imparare a gestire lo stress è una buona idea, poiché lo stress spesso scatena il comportamento di tirarsi i capelli.

Il disturbo d’ansia sociale viene spesso confuso con la timidezza. Ecco come distinguere il nervosismo quotidiano da uno dei disturbi mentali più comuni.

Se si soffre di disturbo d’ansia sociale, noto anche come fobia sociale, lo stress di queste situazioni è troppo grande da gestire. Potreste, ad esempio, evitare tutti i contatti sociali perché le cose che gli altri considerano normali, come le chiacchiere e il contatto visivo, vi mettono a disagio. Tutti gli aspetti della vostra vita, non solo quelli sociali, potrebbero iniziare a crollare.

Il disturbo d’ansia sociale colpisce circa 5,3 milioni di persone negli Stati Uniti. L’età media di esordio è tra gli 11 e i 19 anni, ovvero l’adolescenza. È uno dei disturbi mentali più comuni, quindi se ne siete affetti, c’è speranza. La parte difficile è riuscire a chiedere aiuto. Ecco come capire se il vostro silenzio sociale è andato oltre la timidezza fino al punto di dovervi rivolgere a un medico.

Quando si manifesta?

In alcune persone con disturbo d’ansia sociale, la paura è limitata a una o due situazioni particolari, come parlare in pubblico o iniziare una conversazione. Altri sono molto ansiosi e hanno paura di qualsiasi situazione sociale.

Chiunque soffra di disturbo d’ansia sociale può sperimentarlo in modi diversi. Ma ecco alcune situazioni comuni con cui le persone tendono ad avere problemi:

• Parlare con estranei

• Parlare in pubblico

• Uscire con gli amici

• Contatto visivo

• Entrare nelle stanze

• Utilizzo di bagni pubblici

• Andare alle feste

• Mangiare di fronte ad altre persone

• Andare a scuola o al lavoro

• Avviare conversazioni

Alcune di queste situazioni potrebbero non creare problemi. Per esempio, tenere un discorso può essere facile, ma andare a una festa potrebbe essere un incubo. Oppure potreste essere bravissimi nelle conversazioni a tu per tu, ma non a entrare in una classe affollata.

Tutte le persone con ansia sociale hanno ragioni diverse per temere certe situazioni. In generale, però, si tratta di una paura irrefrenabile:

• Essere giudicati o osservati dagli altri in situazioni sociali

• Essere imbarazzati o umiliati – e mostrarlo arrossendo, sudando o tremando

• Offendere accidentalmente qualcuno

• Essere al centro dell’attenzione

Come ci si sente?

Anche in questo caso, l’esperienza può essere diversa per ognuno, ma se soffrite di ansia sociale e vi trovate in una situazione di stress, potreste sentirvi:

• Molto cosciente di sé in situazioni sociali

• Paura persistente, intensa e cronica di essere giudicati dagli altri

• Timidezza e disagio quando si è osservati (presentazione, conversazione in gruppo)

• Esitazione a parlare con gli altri

• Necessità di evitare il contatto visivo

Potrebbero inoltre manifestarsi sintomi fisici quali:

• Battito cardiaco accelerato

• Tensione muscolare

• Vertigini e stordimento

• Arrossamento

• Piangere

• Sudare

• Disturbi di stomaco e diarrea

• Incapacità di prendere fiato

• Sensazione di fuoriuscita dal corpo

È possibile che i sintomi e l’ansia inizino immediatamente prima di un evento, oppure che si passino settimane a preoccuparsi. In seguito, potreste dedicare molto tempo ed energia mentale a preoccuparvi di come vi siete comportati.

Quali sono le cause?

Non esiste un’unica causa del disturbo d’ansia sociale. Probabilmente la genetica ha qualcosa a che fare con questo disturbo: Se avete un familiare affetto da fobia sociale, anche voi siete più a rischio di averla. Potrebbe anche essere legato a un’amigdala iperattiva, la parte del cervello che controlla la risposta alla paura.

Il disturbo d’ansia sociale si manifesta di solito intorno ai 13 anni. Può essere legato a una storia di abusi, bullismo o prese in giro. Anche i bambini timidi hanno maggiori probabilità di diventare adulti con ansia sociale, così come i bambini con genitori prepotenti o controllanti. Se si sviluppa una condizione di salute che attira l’attenzione sul proprio aspetto o sulla propria voce, anche questo potrebbe scatenare l’ansia sociale.

Come può influire sulla vostra vita?

Il disturbo d’ansia sociale impedisce di vivere la propria vita. Eviterete le situazioni che la maggior parte delle persone considera normali. Potreste persino avere difficoltà a capire come gli altri riescano a gestirle così facilmente.

Quando si evitano tutte o la maggior parte delle situazioni sociali, le relazioni personali ne risentono. Può anche portare a:

• Bassa autostima

• Pensieri negativi

• Depressione

• Sensibilità alle critiche

• Scarse abilità sociali che non migliorano

Cosa posso fare per il disturbo d’ansia sociale?

Se l’ansia sociale vi impedisce di fare le cose che desiderate o di cui avete bisogno, o di fare o mantenere amicizie, potreste aver bisogno di un trattamento.

Parlate delle vostre paure e preoccupazioni con un medico o un terapeuta esperto nel trattamento del disturbo d’ansia sociale. Saranno in grado di dire se l’ansia sociale è normale o se è necessario un trattamento.

Come viene trattato il disturbo d’ansia sociale?

I farmaci prescritti e la terapia comportamentale sono i due trattamenti efficaci per il disturbo d’ansia sociale. È possibile ricevere entrambi contemporaneamente. Ecco alcuni dettagli su ciascuno di essi:

Farmaci: Per alcuni, l’assunzione di un farmaco su prescrizione può essere un trattamento semplice ed efficace per il disturbo d’ansia sociale. I farmaci agiscono riducendo i sintomi fastidiosi e spesso imbarazzanti. A volte i farmaci possono ridurre drasticamente i sintomi o addirittura eliminarli. Alcune persone possono non reagire a un particolare farmaco e altre non ne traggono alcun beneficio. Non c’è modo di prevedere se un farmaco vi aiuterà o meno. A volte è necessario provarne diversi prima di trovarne uno che funzioni.

La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato quattro farmaci per il disturbo d’ansia sociale: Paxil, Zoloft, Luvox ed Effexor. Sebbene questi siano gli unici farmaci approvati specificamente per questo disturbo, anche altri farmaci possono essere utilizzati con successo.

Il vantaggio dei farmaci è che possono essere molto efficaci e vengono assunti una sola volta al giorno. Ma ci sono alcuni aspetti negativi.

Innanzitutto, i farmaci trattano solo i sintomi. Se si interrompe l’assunzione, i sintomi possono tornare. In secondo luogo, alcune persone hanno effetti collaterali legati ai farmaci ansiolitici. Questi possono includere mal di testa, mal di stomaco, nausea e difficoltà a dormire.

Inoltre, i farmaci approvati dalla FDA per il disturbo d’ansia sociale, come tutti i farmaci utilizzati anche per il trattamento della depressione, sono accompagnati da un’avvertenza della FDA. L’FDA afferma che i farmaci possono causare o peggiorare pensieri o comportamenti suicidi nei giovani di età inferiore ai 24 anni. Pertanto, gli adolescenti che assumono questi farmaci devono essere monitorati attentamente per verificare eventuali cambiamenti nei pensieri di suicidio.

Per molte persone, i vantaggi dei farmaci superano gli svantaggi. La scelta va ponderata insieme al proprio medico.

Se si assumono farmaci per il disturbo d’ansia sociale, chiamare immediatamente il medico se si manifestano effetti collaterali, tra cui la sensazione di abbattimento e depressione. Non interrompete mai l’assunzione di un farmaco ansiolitico senza prima averne parlato con il vostro medico. L’interruzione improvvisa di un farmaco ansiolitico può causare gravi effetti collaterali.

Terapia comportamentale: La terapia comportamentale con un terapeuta esperto può aiutare a identificare e modificare il pensiero che rende ansiosi nelle situazioni sociali.

Un tipo di terapia comportamentale chiamata terapia di esposizione è spesso utilizzata per il disturbo d’ansia sociale. La terapia di esposizione funziona esponendovi gradualmente a situazioni sociali scomode e aspettando che vi sentiate a vostro agio. Durante questo processo, il cervello impara che la situazione sociale di cui si aveva paura in realtà non è così negativa.

La maggior parte dei terapeuti che praticano la terapia di esposizione inizia con piccole esposizioni a situazioni scomode, per poi passare a esposizioni più difficili una volta che ci si sente a proprio agio. Il vantaggio di questa terapia è che si tratta il problema di fondo, non solo i sintomi del disturbo d’ansia sociale. Pertanto, se si interrompe la terapia comportamentale, la possibilità che i sintomi ritornino è meno probabile.

Altre terapie

Per il trattamento del disturbo d’ansia sociale sono state sperimentate anche altre terapie. Esse comprendono:

Terapia di rilassamento: Con questo approccio terapeutico si apprendono tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione e meditazione. Sebbene la terapia di rilassamento possa essere utile per alcune specifiche fobie sociali, non è considerata un trattamento efficace per il disturbo d’ansia generale.

Beta-bloccanti: Questi farmaci sono stati originariamente utilizzati per trattare l’ipertensione o altri problemi cardiaci. Tuttavia, i beta-bloccanti sono efficaci anche per il trattamento di alcune persone con un tipo specifico di fobia sociale chiamata “ansia da prestazione”. Si tratta del caso in cui si ha paura di esibirsi, ad esempio di tenere un discorso in pubblico. I beta-bloccanti non sono efficaci per il trattamento del disturbo d’ansia sociale generale. Ma possono essere utili se il problema è la paura di una circostanza specifica, che si verifica in un momento specifico e prevedibile, come tenere un discorso a una classe.

Quando dovrei parlare con il mio medico dell’ansia sociale?

Innanzitutto, è importante sapere che non siete anormali se soffrite di ansia sociale. Molte persone ne soffrono. Se l’ansia e la paura per le situazioni sociali sono insolitamente elevate, parlatene apertamente con il vostro medico per un trattamento. Se non viene trattato, il disturbo d’ansia sociale può portare a depressione, problemi con le droghe o l’alcol, problemi scolastici o lavorativi e una scarsa qualità di vita.

La terapia e i farmaci sono la spina dorsale del trattamento dei disturbi d’ansia e di panico. Ma è anche necessario ridurre l’ansia e lo stress nella vita quotidiana.

Trattamento e cura

Farsi aiutare dall’ansia, il prima possibile, offre le migliori possibilità di guarigione. Per saperne di più sul trattamento del vostro disturbo.

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Il medico spiega i comportamenti di autolesionismo, comprese le cause, i segnali di allarme e i trattamenti.

• Taglio

• Bruciatura (o “marchiatura” con oggetti caldi)

• Eccessivo piercing o tatuaggio sul corpo

• Picchiettare la pelle o riaprire le ferite

• Tirare i capelli (tricotillomania)

• Sbattere la testa

• Colpire (con martello o altro oggetto)

• Rompere le ossa

La maggior parte degli autolesionisti agisce da sola piuttosto che in gruppo. Inoltre, cercano di nascondere il loro comportamento.

Chi è più propenso all’autolesionismo?

L’autolesionismo è diffuso in tutto lo spettro; il comportamento non è limitato dall’istruzione, dall’età, dalla razza, dall’orientamento sessuale, dallo stato socioeconomico o dalla religione. Tuttavia, l’autolesionismo si verifica più spesso tra:

• Adolescenti di sesso femminile

• Persone che hanno una storia di abuso fisico, emotivo o sessuale

• Persone che hanno problemi coesistenti di abuso di sostanze, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbi alimentari

• Individui che sono stati spesso cresciuti in famiglie che scoraggiavano l’espressione della rabbia

• Individui che non hanno le capacità di esprimere le proprie emozioni e non hanno una buona rete di supporto sociale

Cosa porta all’autolesionismo?

L’autolesionismo si verifica di solito quando si affrontano sentimenti che sembrano schiaccianti o angoscianti. Può anche essere un atto di ribellione e/o di rifiuto dei valori dei genitori e un modo per individualizzare se stessi. Chi ne soffre può ritenere che l’autolesionismo sia un modo per:

• alleviare temporaneamente sentimenti intensi, pressione o ansia

• Essere un mezzo per controllare e gestire il dolore, a differenza del dolore provato a causa di abusi o traumi fisici o sessuali.

• Fornire un modo per superare l’intorpidimento emotivo (l’autoanestesia che permette a qualcuno di tagliare senza sentire dolore)

• Chiedere aiuto in modo indiretto o attirare l’attenzione sulla necessità di aiuto

• Tentativo di influenzare gli altri manipolandoli, cercando di farli preoccupare, di farli sentire in colpa o di farli andare via

L’autolesionismo può anche essere un riflesso dell’odio di una persona verso se stessa. Alcuni autolesionisti si puniscono per aver provato sentimenti forti che di solito non potevano esprimere da bambini. Possono anche punirsi per essere in qualche modo cattivi e immeritevoli. Questi sentimenti sono il risultato di un abuso e della convinzione che l’abuso fosse meritato.

Sebbene le lesioni autoinflitte possano causare danni pericolosi per la vita, non sono considerate un comportamento suicida.

Quali sono i sintomi dell’autolesionismo?

I sintomi dell’autolesionismo includono:

• Tagli e bruciature frequenti che non possono essere spiegati

• Autopunzonatura o graffio

• Attacco con l’ago

• Sbattere la testa

• Pressione sugli occhi

• Mordere le dita o il braccio

• Strapparsi i capelli

• Scalpitare la propria pelle

Segni di allarme dell’autolesionismo

I segnali che indicano che un individuo potrebbe essere coinvolto in atti di autolesionismo includono:

• Indossare pantaloni e maniche lunghe nella stagione calda.

• comparsa di accendini, rasoi o oggetti taglienti che non ci si aspetterebbe di trovare tra gli effetti personali di una persona

• Bassa autostima

• Difficoltà a gestire i sentimenti

• Problemi di relazione

• Scarso funzionamento al lavoro, a scuola o a casa

Come viene diagnosticata l’autolesionismo?

Se un individuo mostra segni di autolesionismo, è necessario consultare un professionista della salute mentale esperto in autolesionismo. Tale persona sarà in grado di effettuare una valutazione e di consigliare un percorso di cura. L’autolesionismo può essere un sintomo di una malattia psichiatrica, tra cui:

• Disturbi di personalità (in particolare il disturbo borderline di personalità)

• Disturbi da uso di sostanze

• Disturbo bipolare

• Depressione maggiore

• Disturbi d’ansia (in particolare disturbo ossessivo-compulsivo)

• Schizofrenia

Come viene trattata l’autolesionismo?

Il trattamento dell’autolesionismo può comprendere

• Psicoterapia:

  Il counseling può essere utilizzato per aiutare una persona a smettere di praticare l’autolesionismo.

• Terapia dialettico-comportamentale (DBT):

  La DBT è un programma di trattamento di gruppo e individuale che aiuta le persone ad acquisire una maggiore padronanza degli impulsi autodistruttivi (come l’autolesionismo), a imparare a tollerare meglio il disagio e ad acquisire nuove capacità di coping attraverso tecniche come la mindfulness.

• Terapie per lo stress post-traumatico:

  Possono essere utili per gli autolesionisti che hanno una storia di abuso o incesto.

• Terapia di gruppo:

  Parlare della propria condizione in un contesto di gruppo con persone che hanno problemi simili può essere utile per diminuire la vergogna associata all’autolesionismo e per sostenere una sana espressione delle emozioni.

• Terapia familiare:

  Questo tipo di terapia affronta qualsiasi storia di stress familiare legato al comportamento e può aiutare i membri della famiglia a imparare a comunicare in modo più diretto e aperto tra loro.

• Ipnosi e altre tecniche di auto-rilassamento:

  Questi approcci sono utili per ridurre lo stress e la tensione che spesso precedono gli episodi di autolesionismo.

• Farmaci:

  Si possono usare antidepressivi, antipsicotici a basso dosaggio o ansiolitici per ridurre la risposta impulsiva iniziale allo stress.

Quali sono le prospettive per le persone che si auto-lesionano?

La prognosi del comportamento autolesivo varia a seconda dello stato emotivo o psicologico della persona e della natura di qualsiasi condizione psichiatrica sottostante. È importante determinare i fattori che portano al comportamento autolesivo di un individuo e identificare e trattare eventuali disturbi di personalità preesistenti.

Scopri di più sui disturbi d’ansia, compresi i tipi, le cause, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione.

L’ansia è un’emozione normale. È il modo in cui il cervello reagisce allo stress e ci avverte del potenziale pericolo che ci attende?

Tutti si sentono ansiosi di tanto in tanto. Per esempio, ci si può preoccupare di fronte a un problema sul lavoro, prima di sostenere un esame o prima di prendere una decisione importante.

L’ansia occasionale va bene. Ma i disturbi d’ansia sono diversi. Si tratta di un gruppo di malattie mentali che causano ansia e paura costanti e opprimenti. L’ansia eccessiva può farvi evitare il lavoro, la scuola, le riunioni di famiglia e altre situazioni sociali che potrebbero scatenare o peggiorare i vostri sintomi?

Con il trattamento, molte persone affette da disturbi d’ansia riescono a gestire i propri sentimenti.

Tipi di disturbi d’ansia

Esistono diversi tipi di disturbi d’ansia:

• Disturbo d’ansia generalizzato. Si provano preoccupazioni e tensioni eccessive e irrealistiche, senza alcun motivo.

• Disturbo di panico. Si prova una paura improvvisa e intensa che provoca un attacco di panico. Durante un attacco di panico si può sudare, provare dolore al petto e avere un battito cardiaco martellante (palpitazioni). A volte si può avere la sensazione di soffocare o di avere un attacco di cuore.

• Disturbo d’ansia sociale. Chiamato anche fobia sociale, questo disturbo si manifesta quando si prova un’irrefrenabile preoccupazione e autoconsapevolezza per le situazioni sociali di tutti i giorni. Si teme ossessivamente che gli altri ci giudichino o che ci mettano in imbarazzo o in ridicolo.

• Fobie specifiche. Si prova una paura intensa di un oggetto o di una situazione specifica, come l’altezza o il volo. La paura va oltre ciò che è appropriato e può indurre a evitare situazioni ordinarie.

• Agorafobia: si ha un’intensa paura di trovarsi in un luogo in cui sembra difficile fuggire o chiedere aiuto in caso di emergenza. Per esempio, si può andare in panico o sentirsi ansiosi quando si è in aereo, sui mezzi di trasporto pubblico o in fila tra la folla.

• Ansia da separazione. I bambini piccoli non sono gli unici a sentirsi spaventati o ansiosi quando una persona cara se ne va. Chiunque può soffrire di disturbo d’ansia da separazione. In questo caso, ci si sente molto ansiosi o impauriti quando una persona a cui si è legati si allontana. Si teme sempre che possa accadere qualcosa di brutto alla persona amata.

• Mutismo selettivo. È un tipo di ansia sociale in cui i bambini che parlano normalmente in famiglia non parlano in pubblico, come a scuola.

• Disturbo d’ansia indotto da farmaci. L’uso di alcuni farmaci o droghe illegali, o l’astinenza da alcuni farmaci, possono scatenare alcuni sintomi del disturbo d’ansia.

Sintomi del disturbo d’ansia

Il sintomo principale dei disturbi d’ansia è l’eccessiva paura o preoccupazione. I disturbi d’ansia possono anche rendere difficile respirare, dormire, stare fermi e concentrarsi. I sintomi specifici dipendono dal tipo di disturbo d’ansia che si presenta?

I sintomi più comuni sono:?

• Panico, paura e disagio

• Sensazione di panico, sventura o pericolo

• Problemi di sonno

• Non riuscire a rimanere calmi e fermi

• Mani o piedi freddi, sudati, insensibili o formicolanti

• Respiro corto

• Respirazione più rapida e veloce del normale (iperventilazione)

• Palpitazioni cardiache

• Secchezza delle fauci

• Nausea

• Muscoli tesi

• Vertigini

• Pensare continuamente a un problema e non riuscire a smettere (ruminazione)

• Incapacità di concentrazione

• Evitare intensamente o ossessivamente gli oggetti o i luoghi temuti

Cause e fattori di rischio del disturbo d’ansia

I ricercatori non sanno esattamente cosa provochi i disturbi d’ansia. Un complesso insieme di fattori gioca un ruolo su chi ne soffre e chi no?

Cause del disturbo d’ansia

Alcune cause dei disturbi d’ansia sono:?

• Genetica. I disturbi d’ansia possono essere presenti nelle famiglie?

• Chimica del cervello. Alcune ricerche suggeriscono che i disturbi d’ansia possono essere collegati a circuiti cerebrali difettosi che controllano la paura e le emozioni?

• Stress ambientale. Si riferisce a eventi stressanti a cui si è assistito o che si sono vissuti. Tra gli eventi della vita spesso collegati ai disturbi d’ansia vi sono gli abusi e l’abbandono durante l’infanzia, la morte di una persona cara, le aggressioni o le violenze subite.

• Astinenza o abuso di farmaci. Alcuni farmaci possono essere utilizzati per nascondere o ridurre alcuni sintomi dell’ansia. Il disturbo d’ansia spesso va di pari passo con l’uso di alcol e sostanze.

• Condizioni mediche. Alcune patologie cardiache, polmonari e tiroidee possono causare sintomi simili a quelli dei disturbi d’ansia o peggiorare i sintomi dell’ansia. È importante sottoporsi a un esame fisico completo per escludere altre condizioni mediche quando si parla di ansia con il proprio medico.

Fattori di rischio per il disturbo d’ansia

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare un disturbo d’ansia. Questi sono chiamati fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio non si possono cambiare, ma altri sì.

I fattori di rischio per i disturbi d’ansia includono:?

• Storia di disturbi mentali. La presenza di un altro disturbo mentale, come la depressione, aumenta il rischio di disturbo d’ansia?

• Abuso sessuale infantile. L’abuso emotivo, fisico e sessuale o l’abbandono durante l’infanzia sono collegati a disturbi d’ansia più tardi nella vita?

• Trauma. Vivere un evento traumatico aumenta il rischio di disturbo post-traumatico da stress (PTSD), che può causare attacchi di panico.

• Eventi di vita negativi. Eventi di vita stressanti o negativi, come la perdita di un genitore nella prima infanzia, aumentano il rischio di disturbi d’ansia.

• Grave malattia o condizione di salute cronica. La costante preoccupazione per la propria salute o per quella di una persona cara, o l’assistenza a qualcuno che è malato, può causare un senso di sopraffazione e di ansia?

• Abuso di sostanze. L’uso di alcol e di droghe illegali aumenta la probabilità di soffrire di un disturbo d’ansia. Alcune persone usano queste sostanze anche per nascondere o alleviare i sintomi dell’ansia.

• Timidezza da bambini. La timidezza e il ritiro da persone e luoghi sconosciuti durante l’infanzia sono collegati all’ansia sociale negli adolescenti e negli adulti?

• Bassa autostima. La percezione negativa di sé può portare al disturbo d’ansia sociale.

Diagnosi di disturbo d’ansia

In presenza di sintomi, il medico vi visiterà e vi farà domande sulla vostra storia clinica. Potrebbe eseguire degli esami per escludere altre condizioni di salute che potrebbero essere la causa dei sintomi. Nessun esame di laboratorio può diagnosticare in modo specifico i disturbi d’ansia.

Se il medico non trova alcuna ragione fisica per il vostro stato d’animo, può inviarvi da uno psichiatra, uno psicologo o un altro specialista della salute mentale. Questi medici vi faranno delle domande e utilizzeranno strumenti e test per scoprire se avete un disturbo d’ansia.

Al momento della diagnosi, i medici terranno conto del tempo in cui i sintomi si manifestano e della loro intensità. È importante comunicare al medico o al consulente se l’ansia rende difficile svolgere le attività quotidiane a casa, al lavoro o a scuola.

La United States Preventive Service Task Force raccomanda lo screening per l’ansia nei bambini e negli adolescenti tra gli 8 e i 18 anni e lo screening per il disturbo depressivo maggiore (MDD) negli adolescenti tra i 12 e i 18 anni.

Trattamenti per i disturbi d’ansia

Esistono molti trattamenti per ridurre e gestire i sintomi del disturbo d’ansia. Di solito le persone affette da disturbo d’ansia assumono farmaci e si rivolgono a consulenti.

I trattamenti per il disturbo d’ansia comprendono:?

Farmaci. Per trattare i disturbi d’ansia si utilizzano diversi tipi di farmaci. Parlate con il vostro medico o psichiatra dei pro e dei contro di ciascun farmaco per decidere quale sia il migliore per voi.

• Antidepressivi. I moderni antidepressivi (SSRI e SNRI) sono in genere i primi farmaci prescritti a chi soffre di un disturbo d’ansia. Esempi di SSRI sono l’escitalopram (Lexapro) e la fluoxetina (Prozac). Gli SNRI comprendono la duloxetina (Cymbalta) e la venlafaxina (Effexor).

• Bupropione. È un altro tipo di antidepressivo comunemente usato per trattare l’ansia cronica. Funziona in modo diverso dagli SSRI e dagli SNRI.

• Altri antidepressivi. Tra questi vi sono i triciclici e gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO). Sono meno utilizzati perché gli effetti collaterali, come il calo della pressione sanguigna, la secchezza delle fauci, l’offuscamento della vista e la ritenzione urinaria, possono essere sgradevoli o pericolosi per alcune persone.

• Benzodiazepine. Il medico può prescrivere uno di questi farmaci in caso di persistenti sensazioni di panico o ansia. Aiutano a ridurre l’ansia. Ne sono un esempio l’alprazolam (Xanax) e il clonazepam (Klonopin). Funzionano rapidamente, ma possono creare dipendenza. Di solito sono un’aggiunta al trattamento del disturbo d’ansia e non dovrebbero essere assunti per molto tempo.

• Beta-bloccanti. Questo tipo di farmaco per l’ipertensione può aiutare a sentirsi meglio se si hanno sintomi fisici di ansia, come battito cardiaco accelerato, tremori o scosse. Un beta-bloccante può aiutare a rilassarsi durante un attacco d’ansia acuto.

• Anticonvulsivanti. Utilizzati per prevenire le crisi epilettiche nelle persone affette da epilessia, questi farmaci possono anche alleviare alcuni sintomi del disturbo d’ansia?

• Antipsicotici. Queste sostanze possono essere aggiunte a basse dosi per migliorare il funzionamento di altri trattamenti.

• Buspirone (BuSpar). Questo ansiolitico viene talvolta utilizzato per trattare l’ansia cronica. Dovrà essere assunto per alcune settimane prima di vedere un completo sollievo dai sintomi.

Psicoterapia: È un tipo di consulenza che aiuta a capire come le emozioni influenzano i comportamenti. Viene talvolta chiamata “terapia del discorso”. Uno specialista della salute mentale esperto ascolta e parla con voi dei vostri pensieri e sentimenti e vi suggerisce modi per comprenderli e gestirli e per il vostro disturbo d’ansia.

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): Questo tipo comune di psicoterapia insegna a trasformare i pensieri e i comportamenti negativi o che causano panico in pensieri e comportamenti positivi. Imparerete ad affrontare e gestire con attenzione le situazioni di paura o di preoccupazione senza ansia. Alcuni centri offrono sessioni di CBT per famiglie.

Gestione dei sintomi del disturbo d’ansia

Questi consigli possono aiutare a controllare o a ridurre i sintomi:

• Imparare a conoscere il proprio disturbo. Più ne sapete, più sarete preparati a gestire i sintomi e gli ostacoli lungo il percorso. Non abbiate paura di fare domande al vostro medico. Ricordate che siete una parte fondamentale del vostro team di cura.

• Attenetevi al vostro piano terapeutico. L’interruzione improvvisa dei farmaci può causare effetti collaterali spiacevoli e può persino scatenare sintomi d’ansia?

• Riducete gli alimenti e le bevande contenenti caffeina, come caffè, tè, cola, bevande energetiche e cioccolato. La caffeina è una droga che altera l’umore e può peggiorare i sintomi dei disturbi d’ansia.

• Non fate uso di alcol e droghe da strada. L’abuso di sostanze aumenta il rischio di disturbi d’ansia.

• Mangiare bene e fare esercizio fisico. Gli esercizi aerobici a ritmo sostenuto, come il jogging e la bicicletta, aiutano a rilasciare sostanze chimiche cerebrali che riducono lo stress e migliorano l’umore.

• Dormire meglio. I problemi di sonno e i disturbi d’ansia spesso vanno di pari passo. Fare del buon riposo una priorità. Seguite una routine rilassante per andare a letto. Parlate con il vostro medico se avete ancora problemi a dormire.

• Imparate a rilassarvi. La gestione dello stress è una parte importante del piano di trattamento del disturbo d’ansia. Attività come la meditazione o la mindfulness possono aiutare a rilassarsi dopo una giornata stressante e possono far funzionare meglio il trattamento.

• Tenere un diario. Scrivere i propri pensieri prima della fine della giornata può aiutare a rilassarsi e a non rigirarsi nei pensieri ansiosi per tutta la notte.

• Gestire i pensieri negativi. Pensare a pensieri positivi invece che a pensieri preoccupanti può aiutare a ridurre l’ansia. Tuttavia, questo può essere difficile se si soffre di alcuni tipi di ansia. La terapia cognitivo-comportamentale può insegnare a riorientare i pensieri.

• Riunirsi con gli amici. Che sia di persona, al telefono o al computer, i legami sociali aiutano le persone a crescere e a mantenersi in salute. Le persone che hanno un gruppo stretto di amici che le sostengono e chiacchierano con loro hanno livelli più bassi di ansia sociale?

• Cercare sostegno. Alcune persone trovano utile ed edificante parlare con altre persone che stanno vivendo gli stessi sintomi ed emozioni. I gruppi di auto-aiuto o di sostegno vi permettono di condividere le vostre preoccupazioni e i vostri successi con altre persone che ci sono o ci sono state.

• Chiedete al vostro medico o farmacista prima di assumere qualsiasi farmaco da banco o rimedio erboristico. Molti contengono sostanze chimiche che possono peggiorare i sintomi dell’ansia.

Prospettiva del disturbo d’ansia

Convivere con un disturbo d’ansia può essere impegnativo e frustrante. La costante preoccupazione e la paura possono far sentire stanchi e spaventati. Se avete parlato con un medico dei vostri sintomi, avete fatto il primo passo per liberarvi dalle preoccupazioni.

Può essere necessario un po’ di tempo per trovare il trattamento giusto che faccia al caso vostro. Se avete più di un disturbo d’ansia, potreste aver bisogno di diversi tipi di trattamento. Per la maggior parte delle persone affette da disturbi d’ansia, la soluzione migliore è una combinazione di farmaci e consulenza. Con un’assistenza e un trattamento adeguati, si può imparare a gestire i sintomi e a prosperare.

Gli attacchi di panico si verificano spesso in modo casuale e possono lasciare scossi. Sono un sintomo del disturbo di panico, un tipo di disturbo d’ansia. Ecco cosa sapere.

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Il disturbo di panico si manifesta quando si hanno avuto almeno due attacchi di panico (ci si sente terrorizzati e sopraffatti, anche se non si è in pericolo) e ci si preoccupa costantemente e si cambia la propria routine per evitare di averne un altro. È un tipo di disturbo d’ansia.

Negli Stati Uniti un adulto su 10 ha un attacco di panico all’anno e di solito inizia tra i 15 e i 25 anni. Circa un terzo delle persone ne ha uno nel corso della vita. Ma la maggior parte di loro non soffre di disturbo di panico. Solo il 3% circa degli adulti ne soffre, ed è più comune nelle donne che negli uomini.

Quali sono i sintomi del disturbo di panico?

Un attacco di panico è un’improvvisa e forte sensazione di paura che può verificarsi ovunque e in qualsiasi momento. Si presentano quattro o più di questi segni:

• Sensazione di pericolo imminente

• Battito cardiaco accelerato o martellante

• Sudorazione

• Tremori o scosse

• Respiro affannoso o sensazione di essere soffocati

• Gola serrata

• Crampi alla pancia

• Mal di testa

• Sensazione di soffocamento

• Dolore al petto

• Nausea o dolori allo stomaco

• Sensazione di vertigini o svenimento

• Brividi o vampate di calore

• Intorpidimento o formicolio

• Sensazione di irrealtà o distacco

• Paura di perdere il controllo o di impazzire

• Paura di morire

Un attacco di solito passa in 5-10 minuti, ma può protrarsi per ore. Può sembrare di avere un attacco di cuore o un ictus. Per questo motivo le persone con attacchi di panico finiscono spesso al pronto soccorso per essere valutate.

Molte persone con disturbo di panico collegano l’attacco a ciò che stavano facendo quando è successo. Possono pensare che il ristorante, l’ascensore o l’aula abbiano causato l’attacco. Allora evitano quei luoghi. Questo può portare alla cosiddetta agorafobia, la paura di uscire di casa o di stare in luoghi pubblici.

Se avete la sensazione di avere un attacco di panico, rivolgetevi subito al vostro medico. Non sono pericolosi, ma possono peggiorare senza un trattamento.

Tenete presente che i sintomi di un attacco di panico sono simili a quelli di patologie più gravi. Se non siete sicuri che si tratti di un attacco di panico, chiamate il vostro medico, per sicurezza.

Cosa causa il disturbo di panico?

I medici non sanno esattamente quali siano le cause del disturbo di panico, ma una possibilità è che il cervello delle persone che ne soffrono sia particolarmente sensibile nel rispondere alla paura. Esiste un legame tra gli attacchi di panico e le fobie, come la fobia della scuola o la claustrofobia. Esiste anche una teoria secondo cui il disturbo di panico potrebbe derivare da un’eccessiva sensibilità all’anidride carbonica, che fa pensare al cervello di soffocare.

Alcune cose possono rendere più probabile il disturbo di panico:

• Qualcuno nella vostra famiglia ne è affetto (anche se non è chiaro quanto ciò sia dovuto ai vostri geni o all’ambiente in cui siete cresciuti)

• Alti livelli di stress

• Frequenti sentimenti negativi o difficoltà a gestire le emozioni negative

Alcuni ritengono che vi siano legami tra gli attacchi di panico e:

• Depressione

• Abuso di alcol

• Fumo di sigaretta

• Rischio di suicidio

• Disturbo affettivo stagionale, un tipo di depressione che si manifesta in inverno

Il più delle volte gli attacchi di panico arrivano “all’improvviso”. Uno può anche iniziare mentre si sta dormendo. L’uso di droghe o alcol per cercare di affrontare il disturbo di panico può peggiorare i sintomi. Gli attacchi possono verificarsi dopo l’uso di droghe che alterano la mente. Alcuni farmaci, tra cui alcuni antidepressivi, possono causare attacchi di panico.

Il disturbo di panico può insorgere dopo:

• Una malattia grave o un incidente

• La morte di un caro amico

• Separazione dalla famiglia

• La nascita di un bambino

Le persone affette da questo disturbo spesso soffrono anche di depressione maggiore, anche se non è dimostrato che una condizione causi l’altra. Se avete 40 anni o più e soffrite di disturbo di panico, potreste avere la depressione o un’altra condizione medica nascosta. Parlate con il vostro medico per scoprire cosa sta succedendo.

Come viene diagnosticato il disturbo di panico?

Non esiste un test di laboratorio specifico per il disturbo di panico. Poiché i sintomi possono assomigliare molto a quelli di un attacco cardiaco, il medico probabilmente inizierà a visitarvi per escludere altri problemi di salute. Se i sintomi non sono causati da nessun’altra condizione e se avete avuto due o più attacchi di panico casuali e vivete nella paura che si ripetano, probabilmente avete un disturbo di panico.

Come si cura il disturbo di panico?

Il medico può rivolgersi a uno specialista chiamato psicoterapeuta. Potrebbe consigliare:

• Un tipo di terapia di dialogo chiamata terapia cognitivo-comportamentale che aiuta a imparare a cambiare i pensieri e i comportamenti non salutari che provocano gli attacchi di panico

• Antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o gli inibitori della ricaptazione di serotonina e norepinefrina (SNRI)

• Benzodiazepine, sedativi che agiscono sul sistema nervoso centrale (non vengono utilizzati a lungo perché possono creare dipendenza).

• Ansiolitici (come le benzodiazepine, funzionano meglio a breve termine).

• Ridurre la caffeina

• Esercizio fisico regolare

• Limitare l’alcol

• Esercizi di respirazione profonda

La paura e il terrore che una persona prova durante un attacco di panico non sono proporzionati alla situazione reale e possono non essere correlati a ciò che accade intorno a lei. Il medico spiega i sintomi e il trattamento del disturbo di panico.

Si può anche pensare di avere un attacco di cuore, ed è vero che alcuni sintomi possono essere simili. Tuttavia, la maggior parte delle persone che hanno un attacco di panico ne hanno già avuto uno in passato, scatenato da un evento o una situazione simile.

Il dolore al petto di un attacco di panico rimane di solito nella zona centrale del torace (il dolore di un attacco cardiaco si sposta di solito verso il braccio sinistro o la mascella). Si possono avere anche respirazione rapida, battito cardiaco accelerato e paura. Gli attacchi di panico arrivano e scompaiono improvvisamente, ma lasciano stremati.

Se improvvisamente si presentano quattro o più di questi sintomi, è possibile che si tratti di un attacco di panico:

• Ansia elevata e improvvisa, con o senza causa

• Cuore che batte all’impazzata

• Sensazione di debolezza, svenimento o vertigini

• Tremore

• Formicolio o intorpidimento delle mani e delle dita

• Senso di terrore, destino imminente o morte

• Sensazione di sudorazione o brividi di freddo

• Nausea

• Dolore o fastidio al petto

• Difficoltà respiratorie, compresa una sensazione di “soffocamento” o di respiro corto

• Sensazione di soffocamento

• Sensazione di perdita di controllo

• Senso di irrealtà

• Paura di impazzire o di perdere il controllo

• La paura di morire

Quanto durano gli attacchi di panico?

Gli attacchi di panico sono generalmente brevi, durano meno di 10 minuti, anche se alcuni sintomi possono durare più a lungo. Un attacco di panico isolato, pur essendo estremamente spiacevole, non è raro o pericoloso per la vita.

Gli attacchi di panico possono essere un sintomo di altri disturbi d’ansia e le persone che hanno avuto un attacco di panico sono più a rischio di averne un altro rispetto a quelle che non ne hanno mai avuto uno. Gli attacchi di panico e il disturbo di panico non sono la stessa cosa. Quando gli attacchi si ripetono e ci si preoccupa di avere altri episodi, si può avere un disturbo di panico.

Cos’altro devo sapere sul disturbo di panico?

Le persone affette da disturbo di panico possono essere estremamente ansiose e timorose, poiché non sono in grado di prevedere quando si verificherà il prossimo episodio. Il disturbo di panico è abbastanza comune e colpisce circa 6 milioni di adulti negli Stati Uniti. Le donne hanno una probabilità doppia rispetto agli uomini di sviluppare il disturbo e i suoi sintomi iniziano solitamente nella prima età adulta.

Non è chiaro quali siano le cause del disturbo di panico. In molte persone che presentano una vulnerabilità biologica agli attacchi di panico, questi possono svilupparsi in concomitanza con importanti cambiamenti di vita (come il matrimonio, la nascita di un figlio, l’inizio di un primo lavoro, ecc. Vi sono anche alcune prove che suggeriscono che la tendenza a sviluppare il disturbo di panico può essere familiare. Le persone che soffrono di disturbo di panico hanno anche maggiori probabilità di soffrire di depressione, di tentare il suicidio o di abusare di alcol o droghe.

Fortunatamente, il disturbo di panico è una condizione curabile. La psicoterapia e i farmaci sono stati utilizzati, singolarmente o in combinazione, per trattare con successo il disturbo di panico. Se è necessario ricorrere ai farmaci, il medico può prescrivere ansiolitici, alcuni antidepressivi o talvolta alcuni farmaci anticonvulsivanti che hanno anche proprietà ansiolitiche, oppure una classe di farmaci per il cuore noti come beta-bloccanti per aiutare a prevenire o controllare gli episodi di disturbo di panico.

Il medico fornisce una panoramica dei farmaci comunemente utilizzati per trattare la depressione e i disturbi d’ansia.

Per il trattamento della depressione sono disponibili diversi farmaci. Tra i più comunemente utilizzati vi sono:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come citalopram (Celexa), escitalopram ossalato (Lexapro), fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Luvox), paroxetina HRI (Paxil) e sertralina (Zoloft).

• Inibitori selettivi della serotonina e della noradrenalina (SNRI), come desvenlafaxina (Khedezla), desvenlafaxina succinato (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima) e venlafaxina (Effexor).

• La vortioxetina (Trintellix, ex Brintellix) e il vilazodone (Viibryd) sono farmaci più recenti che agiscono sia come SSRI sia su altri recettori della serotonina.

• Antidepressivi tetraciclici che sono antidepressivi noradrenergici e serotoninergici specifici (NaSSA), come il Remeron.

• Vecchi antidepressivi triciclici, come Elavil, imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor) e Sinequan.

• Farmaci con meccanismi unici, come il bupropione (Wellbutrin).

• Inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO), come isocarbossazide (Marplan), fenelzina (Nardil), selegilina (EMSAM) e tranilcipromina (Parnate).

• Antagonista del recettore N-metil-D-aspartato (NMDA), come l’esketamina (Spravato).

• Sebbene non sia tecnicamente considerato un farmaco dalla FDA, il l-metilfolato (Deplin) si è dimostrato efficace nel trattamento della depressione. È classificato come alimento medico o nutraceutico, richiede la prescrizione medica ed è la forma attiva di una vitamina B chiamata folato. Il L-metilfolato aiuta a regolare i neurotrasmettitori che controllano l’umore.

Il medico curante è in grado di determinare il farmaco più adatto a voi. Ricordate che di solito i farmaci richiedono dalle quattro alle otto settimane per diventare pienamente efficaci. E se un farmaco non funziona, ce ne sono molti altri da provare.

In alcuni casi può essere necessaria una combinazione di antidepressivi. A volte un antidepressivo combinato con un secondo antidepressivo di una classe diversa o con un altro tipo di farmaco, come uno stabilizzatore dell’umore (come il litio) o un antipsicotico atipico (come l’aripiprazolo [Abilify], il brexpiprazolo [Rexulti] o la quetiapina [Seroquel]) può potenziare l’effetto di un antidepressivo da solo.

Gli effetti collaterali variano a seconda del tipo di farmaco che si sta assumendo e possono migliorare una volta che l’organismo si abitua al farmaco.

Se si decide di interrompere l’assunzione di antidepressivi, è importante ridurre gradualmente la dose per un periodo di tempo consigliato dal medico. L’interruzione brusca degli antidepressivi può causare sintomi da interruzione, come cefalea o vertigini, o aumentare la possibilità che i sintomi ritornino. È importante discutere prima la riduzione (o il cambio) dei farmaci con il proprio medico curante.

Quali farmaci vengono utilizzati per trattare i disturbi d’ansia?

Nel trattamento dei disturbi d’ansia, gli antidepressivi, in particolare gli SSRI e alcuni SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina), si sono dimostrati efficaci.

Altri ansiolitici sono le benzodiazepine, come l’alprazolam (Xanax), il diazepam (Valium), il buspirone (Buspar) e il lorazepam (Ativan). Questi farmaci comportano un rischio di dipendenza o di tolleranza (il che significa che sono necessarie dosi sempre più elevate per ottenere lo stesso effetto), quindi non sono così desiderabili per un uso a lungo termine. Altri possibili effetti collaterali sono sonnolenza, scarsa concentrazione e irritabilità. Alcuni farmaci anticonvulsivanti (come il gabapentin?[Neurontin] o il pregabalin?[Lyrica]), alcuni farmaci per la pressione sanguigna (come il propranololo) e alcuni antipsicotici atipici (come l’aripiprazolo o la quetiapina o il Seroquel) vengono occasionalmente utilizzati “off label” per trattare i sintomi o i disturbi dell’ansia.

Il trattamento consente di ottenere un maggiore controllo sul disturbo d’ansia. Sviluppando buone capacità di coping, si hanno maggiori possibilità di prevenire futuri attacchi d’ansia.

Vivere e gestire

La gestione della propria condizione consente di ottenere un maggiore controllo sul disturbo d’ansia. Sviluppando buone capacità di coping, si hanno maggiori possibilità di prevenire futuri attacchi d’ansia.

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Paura della folla? La dottoressa indaga sulle fobie più comuni e sul modo in cui, a volte, possono compromettere seriamente la nostra vita.

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La paura protegge dal pericolo. Le fobie hanno poco a che fare con il pericolo. Più di 19 milioni di americani hanno una fobia: una paura intensa e irrazionale di fronte a una determinata situazione, attività o oggetto. Con una fobia, si può sapere che l’ansia e la paura non sono giustificate, ma non si può fare a meno di provarle. E possono essere così intensi da paralizzarvi. Scoprite cosa spaventa alcune persone nelle diapositive che seguono.

I tre tipi di fobia

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Sono state identificate centinaia di fobie diverse, tra cui la fobofobia o paura delle fobie. Ma quando si parla di fobie, che sono un tipo di disturbo d’ansia, gli esperti le dividono in tre categorie…

un’ansia intensa nei luoghi pubblici dove la fuga potrebbe essere difficile;

paura ed evitamento delle situazioni sociali; e

, una paura irrazionale di oggetti o situazioni specifiche.

Agorafobia: paura dei luoghi pubblici

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L’agorà era un mercato e un luogo di incontro nell’antica Grecia. Chi soffre di agorafobia ha paura di rimanere intrappolato in un luogo pubblico o in un posto come un ponte o una fila in banca. La paura vera e propria è quella di non riuscire a fuggire se l’ansia diventa troppo alta. L’agorafobia colpisce il doppio delle donne rispetto agli uomini. In casi estremi, se non trattata, può portare a un’invalidità domiciliare.

Fobia sociale: oltre la timidezza

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Chi soffre di fobia sociale non è solo timido. Questa persona prova un’estrema ansia e paura per come si comporterà in una situazione sociale. Le sue azioni sembreranno appropriate agli altri? Gli altri saranno in grado di capire che è ansioso? Le parole saranno pronte quando sarà il momento di parlare? Poiché la fobia sociale non trattata porta spesso a evitare i contatti sociali, può avere un forte impatto negativo sulle relazioni e sulla vita professionale di una persona.

Claustrofobia: bisogno di una via d’uscita

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La claustrofobia, una paura anormale di trovarsi in spazi chiusi, è una fobia specifica comune. Una persona affetta da claustrofobia non può salire su un ascensore o attraversare un tunnel senza essere estremamente ansiosa. Temendo di soffocare o di rimanere intrappolata, la persona evita gli spazi stretti e spesso mette in atto un “comportamento di ricerca della sicurezza”, come aprire le finestre o sedersi vicino a un’uscita. Questo può rendere la situazione tollerabile, ma non allevia la paura.

Zoofobia: un serraglio di paure

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Il tipo più comune di fobia specifica è la zoofobia o paura degli animali. Zoofobia è in realtà un termine generico che comprende un gruppo di fobie che coinvolgono animali specifici. Ne sono un esempio l’aracnofobia, ovvero la paura dei ragni, l’ofidiofobia, ovvero la paura dei serpenti, l’ornitofobia, ovvero la paura degli uccelli, e l’apofobia, ovvero la paura delle api. Queste fobie si sviluppano spesso nell’infanzia e talvolta scompaiono con l’età. Ma possono persistere anche in età adulta.

Brontofobia: paura del tuono

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La parola greca bronte significa tuono e brontofobia significa paura del tuono. Anche se le persone affette da brontofobia possono rendersi conto che il tuono non le ferisce, possono rifiutarsi di uscire durante un temporale. Possono persino nascondersi in casa, rannicchiandosi dietro un divano o aspettando il temporale in un armadio. La paura anormale di tuoni e fulmini è chiamata astrafobia, una fobia condivisa da persone e animali.

Acrofobia: paura delle altezze

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L’acrofobia è un’eccessiva paura delle altezze e si manifesta con una forte ansia. Una persona può avere un attacco anche solo salendo le scale o arrampicandosi su una scala. A volte la paura è così forte che una persona non riesce a muoversi. L’acrofobia può creare una situazione pericolosa per chi ne soffre. Un attacco d’ansia può rendere estremamente difficile scendere in sicurezza dal luogo elevato che ha scatenato l’attacco.

Aerofobia: paura di volare

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Chi soffre di aerofobia ha paura di volare. La fobia si sviluppa generalmente dopo un’esperienza traumatica vissuta in aereo, come l’attraversamento di una turbolenza estrema o l’aver assistito a un attacco di panico di un altro passeggero. Anche dopo aver dimenticato l’incidente, la paura permane e può essere scatenata anche dalla visione di un filmato di un incidente aereo in TV. L’ipnoterapia è comunemente utilizzata per identificare il trauma iniziale e trattare questa fobia.

Fobie da iniezione di sangue e ferite

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Esiste uno spettro di fobie del sangue, delle iniezioni e delle lesioni, tra cui l’emofobia (paura del sangue) e la tripanofobia (paura di ricevere un’iniezione). Alcune persone hanno la fobia delle lesioni e altre hanno la fobia delle procedure mediche invasive. Queste fobie sono associate a svenimenti.

Paure paranormali

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Alcune fobie sembrano appartenere al canale chiller della TV via cavo. La triskaidekafobia è una paura anormale di tutto ciò che ha a che fare con il numero 13. Se il pensiero dei fantasmi vi rende eccessivamente ansiosi, potreste soffrire di fasmofobia. E nonostante il fatto che i vampiri non siano reali, alcune persone sono terrorizzate dai pipistrelli. La loro fobia si chiama chiroptofobia.

Emetofobia: una sensazione di pancia

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L’emetofobia è una paura innaturale di vomitare che di solito inizia presto nella vita a causa di qualche episodio traumatico. Per esempio, qualcuno può aver assistito a un compagno di scuola che vomitava in pubblico o averlo fatto lui stesso. L’ansia può essere scatenata da pensieri di vomito o dal pensare a un luogo come un ospedale, dove il vomito è comune. Come nel caso dell’aerofobia, l’ipnoterapia è comunemente utilizzata come parte del trattamento.

Carcinofobia: paura del cancro

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Le persone affette da carcinofobia o cancrofobia vivono con il terrore irrazionale di sviluppare un cancro. Ogni disagio corporeo diventa per loro un segno che hanno una crescita maligna da qualche parte all’interno. Un mal di testa, ad esempio, è per loro un segno che hanno un tumore al cervello. La terapia cognitiva può aiutare le persone affette da carcinofobia a riprendere il controllo della propria vita.

Fobie da nuove a vecchie

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Chi teme tutto ciò che è nuovo ha una neofobia. E chi ha paura di invecchiare o di avere paura degli anziani ha la gerontofobia. In una via di mezzo, si può trovare una persona affetta da phartophobia, che è una paura irragionevole di passare il gas in un luogo pubblico. Chi soffre di odontiatofobia farà di tutto per evitare di andare dal dentista. E un individuo spargarofobico va in panico davanti a un piatto di asparagi.

Effetti delle fobie sulla vita

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Le fobie inducono le persone a cambiare il loro modo di vivere per evitare l’oggetto della loro paura. Ma la loro vita è influenzata anche dai tentativi di nascondere la fobia agli altri. Alcune persone affette da fobia hanno problemi con gli amici e la famiglia, falliscono a scuola o perdono il lavoro mentre lottano per farcela.

Fobie e alcol

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Gli alcolisti possono avere una probabilità fino a 10 volte maggiore di soffrire di una fobia rispetto a coloro che non sono alcolisti. Inoltre, i soggetti fobici possono avere il doppio delle probabilità di essere dipendenti dall’alcol rispetto a coloro che non hanno mai sofferto di fobie. ?

Un legame familiare

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Sebbene le fobie possano essere influenzate dalla cultura e scatenate da eventi della vita, esse tendono ad essere diffuse in famiglia. I familiari stretti di persone affette da fobie hanno una probabilità circa tre volte maggiore di avere una fobia rispetto a coloro che non hanno una storia familiare.

Trattamento delle fobie

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La desensibilizzazione, detta anche terapia di esposizione, è un processo che consiste nell’esporre gradualmente una persona affetta da fobia a circostanze che assomigliano a ciò che teme. Con il tempo, la paura diminuisce e la persona acquisisce fiducia. La terapia è spesso accompagnata da una terapia di dialogo per aiutare la persona a cambiare il modo di pensare e a sviluppare nuovi modelli di risposta alle situazioni che potrebbero scatenare le emozioni associate alla fobia. La buona notizia è che il trattamento aiuta il 90% delle persone che lo seguono.

Per saperne di più sulle fobie

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Queste associazioni possono fornire ulteriori informazioni sulle fobie:

• Accademia Americana di Psichiatria Infantile e dell’Adolescenza, www.aacap.org

• Associazione Americana di Counseling, www.counseling.org