Il medico vi dice

Si può soffrire di agorafobia se si ha una paura innaturale di certi luoghi e situazioni. il medico spiega.

L’agorafobia è un raro tipo di disturbo d’ansia. Se ne siete affetti, le vostre paure vi impediscono di uscire nel mondo. Si evitano determinati luoghi e situazioni perché si pensa di rimanere intrappolati e di non poter chiedere aiuto.

Per esempio, potreste preoccuparvi o andare nel panico quando vi trovate in un luogo:

• Trasporto pubblico (autobus, treni, navi o aerei)

• Grandi spazi aperti (parcheggi, ponti)

• Spazi chiusi (negozi, cinema)

• Folla o coda

• Stare fuori casa da soli

Potreste essere disposti ad andare solo in una manciata di posti, o potreste addirittura temere di uscire di casa?

Cause e fattori di rischio dell’agorafobia

I medici non sono certi delle cause dell’agorafobia. Pensano che sia una malattia familiare. La si può contrarre se si hanno molti attacchi di panico. Si tratta di attacchi di paura che arrivano all’improvviso e durano pochi minuti. Si verificano quando non c’è un vero pericolo.

Meno dell’1% delle persone negli Stati Uniti soffre di agorafobia. Le donne hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di soffrirne rispetto agli uomini ed è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti.

Tra le altre cose che possono aumentare le probabilità di contrarre l’infezione vi è il fatto di avere:

• Disturbo da panico, soprattutto se non viene trattato

• Altre fobie

• Un familiare che soffre di agorafobia

• Una storia di eventi molto stressanti o traumatici

Sintomi di agorafobia

Se si soffre di agorafobia e si finisce in un luogo che spaventa, si può diventare molto ansiosi o in preda al panico. I sintomi fisici possono essere

• Cuore veloce e pulsante

• Sudorazione, tremore, scuotimento

• Problemi di respirazione

• Sensazione di caldo o freddo

• Nausea o diarrea

• Dolore al petto

• Problemi di deglutizione

• Vertigini o sensazione di svenimento

Potreste sentirvi come:?

• Potreste non sopravvivere a un attacco di panico.

• Non hai il controllo?

• Farete una brutta figura di fronte agli altri o che vi fisseranno.

• Quando vai da qualche parte devi stare con qualcuno di cui ti fidi.

Potresti anche avere:

• Paura di rimanere da soli in casa

• Una sensazione generale di terrore

Diagnosi di agorafobia

Molti dei sintomi causati dall’agorafobia sono gli stessi di altre condizioni mediche come malattie cardiache, problemi di stomaco e problemi respiratori. Per questo motivo, è possibile che ci si rechi più volte dal medico o al pronto soccorso prima di capire cosa stia realmente accadendo.

Il medico può chiedere:

• Trova spaventoso o stressante uscire di casa?

• Dovete evitare alcuni luoghi o situazioni?

• Cosa succede se si finisce in una di esse?

Il medico eseguirà un esame fisico e forse alcuni test per escludere altri problemi medici. Se non troveranno una ragione fisica per i suoi sintomi, probabilmente le consiglieranno di rivolgersi a uno psichiatra o a un terapeuta.

Durante la seduta, il paziente risponderà a domande sui suoi sentimenti e sul suo comportamento. Secondo gli standard creati dall’Associazione Psichiatrica Americana, potrebbe esservi diagnosticata l’agorafobia se provate estrema paura o panico in almeno due di queste situazioni:

• Fuori casa da soli

• In uno spazio aperto, come un parcheggio o un centro commerciale

• In uno spazio chiuso, come un teatro o un piccolo ufficio

• In fila o in mezzo alla folla

• Sui mezzi di trasporto pubblici, compresi gli aerei

Trattamenti per l’agorafobia

Il medico di solito tratta l’agorafobia con una terapia, un farmaco o una combinazione dei due?

Terapia. La terapia cognitiva può insegnare nuovi modi di pensare o di affrontare le situazioni che causano panico e aiutare ad avere meno paura. Si possono anche imparare esercizi di rilassamento e di respirazione. A volte il terapeuta può suggerire una terapia di esposizione, in cui si inizia gradualmente a fare alcune delle cose che rendono ansiosi.

Farmaci. Ci sono molti farmaci che il medico può suggerire per l’agorafobia, ma i più comuni sono gli antidepressivi. Spesso i medici iniziano con una bassa dose di uno di questi farmaci che aumenta il livello di una sostanza chimica “che fa stare bene” nel cervello, chiamata serotonina. Alcuni farmaci che aiutano a bilanciare la serotonina sono il citalopram (Celexa), l’escitalopram ossalato (Lexapro), la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) e la venlafaxina (Effexor).

Probabilmente assumerete il farmaco per almeno 6 mesi o un anno. Se vi sentite meglio e non siete più stressati quando vi trovate in luoghi che prima vi spaventavano, il medico può iniziare a ridurre la dose del farmaco.

Per un sollievo a breve termine, il medico può consigliare, oltre agli antidepressivi, anche farmaci ansiolitici, chiamati benzodiazepine. Si tratta di sedativi che possono aiutare a risolvere i sintomi. Si può iniziare a dipendere da questi farmaci, quindi non bisogna prenderli a lungo. Assicuratevi di informare il vostro medico se avete avuto problemi di abuso di alcol o droghe.

Terapie alternative. Il rilassamento applicato è una serie di esercizi che aiutano a notare quando si inizia a sentirsi tesi e a imparare a rilassare i muscoli e ad allentare la tensione. In genere richiede una sessione di un’ora alla settimana per 12-15 settimane.

Altre terapie alternative che possono aiutare sono gli esercizi di respirazione e la meditazione.

Cambiamenti nello stile di vita. Può essere utile fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta sana. Evitare la caffeina e l’alcol. Possono peggiorare i sintomi.

Prospettive dell’agorafobia

La giusta combinazione di farmaci e terapia può aiutare a gestire l’agorafobia e a rendere più facile la convivenza con essa. Alcuni altri aspetti da tenere a mente:

• Chiedete aiuto quando ne avete bisogno. La famiglia e gli amici possono aiutarvi a superare le vostre paure e un gruppo di sostegno vi permette di entrare in contatto con persone che stanno vivendo le vostre stesse esperienze.

• Gestire l’ansia e lo stress. Parlate con il vostro terapeuta dei modi per calmarvi e trovare le tecniche di rilassamento che fanno al caso vostro.

• Seguite le indicazioni del vostro medico. È molto importante assumere i farmaci come indicato e rispettare gli appuntamenti terapeutici. Rimanete in contatto con il vostro team sanitario in modo che possa fare del suo meglio per voi.

Mancanza di appetito? Il medico vi aiuta a capire se la causa può essere una condizione grave?

Molte cose possono influenzare l’appetito.

Quando si è ansiosi, il corpo reagisce. L’ansia innesca cambiamenti emotivi e psicologici nel corpo per aiutarlo a gestire la pressione. Questi cambiamenti spesso interessano lo stomaco e l’apparato digerente e possono far perdere l’appetito. Se il motivo è lo stress, di solito la fame ritorna quando ci si sente più rilassati.

Nota anche come gastroenterite, questa malattia è spesso accompagnata da vomito e diarrea. Entrambi possono causare alterazioni chimiche nello stomaco. Raffreddore e influenza possono causare gli stessi sintomi. Le alterazioni possono far passare la voglia di mangiare. Nella maggior parte dei casi, la sensazione di malessere scompare nel giro di un paio di giorni. Se vi accorgete di non avere ancora fame, chiamate il vostro medico. Potrebbe trattarsi di un’infezione o di un virus grave che deve essere trattato.

Alcuni farmaci, come gli antibiotici, i farmaci per l’ADHD e gli antidolorifici come la codeina o la morfina, possono frenare l’appetito. Rallentano alcuni sensori nello stomaco. Se pensate che i vostri farmaci possano influenzare il vostro appetito, non smettete di prenderli prima di averne parlato con il vostro medico.

Si potrebbe pensare che avere un altro essere umano a bordo renda più affamati. Ma per alcune donne incinte può essere il contrario. Portare in grembo un bambino provoca ogni sorta di cambiamento ormonale. Nel primo trimestre, l’appetito può diminuire a causa della nausea o delle nausee mattutine. Nel terzo trimestre, la fame può diminuire perché la pressione sull’addome dovuta alla crescita del bambino lascia poco spazio al cibo.

Con l’età il corpo cambia. I sensi non sono più così acuti, compresi quelli del gusto e dell’olfatto. Molti anziani trovano che il cibo non abbia più un buon sapore. Altri possono sentirsi sazi dopo pochi bocconi. Con l’avanzare dell’età è anche più probabile assumere farmaci, ammalarsi più spesso, avere problemi dentali o sentirsi depressi. Tutti questi fattori possono modificare il desiderio di mangiare.

Chi soffre di diabete può sviluppare una complicazione chiamata gastroparesi. Questo disturbo colpisce le persone affette da diabete di tipo 1 e di tipo 2. Lo stomaco impiega troppo tempo per svuotare il suo contenuto. Questo perché il diabete può danneggiare i nervi dell’intestino che muovono il cibo attraverso l’apparato digerente. Il rallentamento può far sentire sazi anche quando non lo si è affatto.

Il cancro e i trattamenti antitumorali spesso fanno diminuire la fame.

Il cancro può provocare infiammazioni e squilibri metabolici che modificano il sapore degli alimenti. Spesso i sapori diventano troppo sgradevoli per essere mangiati.

La chemioterapia, la radioterapia, l’immunoterapia e altri trattamenti antitumorali possono causare effetti collaterali come nausea, afte, difficoltà a deglutire, secchezza delle fauci, alterazioni del gusto e costipazione. Tutto ciò può portare a una perdita del desiderio di mangiare.

Se avete subito una commozione cerebrale, potreste perdere l’appetito. La sindrome post-concussione (PCS) è un insieme di sintomi che possono durare per diverse settimane o mesi. Uno di questi è l’alterazione del gusto e dell’olfatto. Questo può portare alla perdita di appetito. Parlatene con il vostro medico.

La paura di viaggiare può diventare una fobia. Scoprite le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento.

Cause dell’odinofobia

Esistono due cause principali che possono generare un’accentuata paura di viaggiare?

Queste sono le ragioni più comuni dell’odofobia, ma ci sono molte possibilità diverse per cui si può sviluppare la paura di viaggiare. Può essere utile identificare la causa principale della fobia, ad esempio un’esperienza negativa, in modo da poter indirizzare meglio il trattamento e la terapia.

Sintomi dell’odinofobia

L’ansia è il sintomo principale dell’hodo. Può manifestarsi come una paura che crea reazioni fisiche e mentali, fino a diventare un attacco di panico. Nel 2020 è stato stimato che il 25% della popolazione americana ha livelli significativi di ansia da viaggio.

Alcuni sintomi fisici di una fobia da viaggio includono:

• Tremori

• Vertigini

• Sudorazione

• Piangere

• Nausea

• Mal di testa

• Dolore al petto

• Aumento del battito cardiaco

• Confusione nel portare a termine compiti di base

L’inciampo della fobia, e l’ansia che l’accompagna, si amplifica notevolmente in occasione di eventi mondiali, quali:?

• pandemie, come la SARS e la Covid-19?

• guerre

• movimenti sociali come le proteste per la giustizia sociale del 2020

• i trasporti usati come metodo di terrorismo, come i dirottamenti aerei?

Altri fattori che contribuiscono all’omofobia sono:

Gestire la paura di viaggiare

Ci sono cose che si possono fare per ridurre al minimo gli effetti della fobia. Tra queste vi sono:

• Imparare tutto il possibile sui luoghi in cui si vuole viaggiare, comprese le procedure di sicurezza e legali?

• Visualizzare il successo del viaggio in modo sicuro e senza problemi

• Praticare tecniche di respirazione?

• Viaggiare con un amico o un gruppo

• Evitare l’automedicazione con droghe e alcool

Per padroneggiare queste tecniche di coping possono essere necessari molto tempo e molta pratica. Date a ogni metodo un po’ di tempo per diventare efficace. Se avete provato più approcci e vi sembra che i sintomi dell’ansia da viaggio stiano ancora dominando la vostra qualità di vita, rivolgetevi al vostro medico e a un professionista della salute mentale.

Tipi di trattamento per l’odontofobia

Per curare la fobia del viaggio è necessario rivolgersi a un terapeuta professionista. Il terapeuta valuterà la vostra:

• Storia medica

• Anamnesi psichiatrica

• Storia sociale

Una volta effettuata la valutazione, il terapeuta può diagnosticare l’odofobia. Sono disponibili due tipi di trattamenti terapeutici:

È possibile alleviare i sintomi di ansia e panico anche con l’aiuto di farmaci a breve termine. I farmaci temporanei più comunemente utilizzati sono:

I betabloccanti, che bloccano gli effetti fisici degli sbalzi di adrenalina che causano i sintomi dell’ansia come:?

• Aumento della frequenza cardiaca

• Pressione sanguigna elevata

• Battito cardiaco accelerato

• Voce e arti tremanti?

Farmaci sedativi, che attenuano le sensazioni di ansia e aiutano a rilassarsi. I sedativi sono usati con maggiore cautela a causa della loro natura di dipendenza.

La paura di viaggiare colpisce milioni di persone. Se avete i segni e i sintomi della fobia del viaggio, consultate il vostro medico.

La terapia di desensibilizzazione sistematica è un trattamento efficace per le paure, le fobie, i disturbi d’ansia e il disturbo post-traumatico da stress. Per saperne di più su come può aiutare.

Come funziona la terapia di desensibilizzazione sistematica?

La terapia di desensibilizzazione sistematica prevede tre fasi principali. Innanzitutto, si impara a rilassare i muscoli. Poi si fa un elenco delle proprie paure e le si classifica in base alla loro intensità. Infine, inizierete a esporvi alle vostre paure per gradi, in modo da essere sempre più a vostro agio nell’affrontarle.

Fase 1: tecniche di rilassamento muscolare profondo. Nella prima fase del trattamento, alle persone con ansia e paure vengono insegnati esercizi di respirazione e tecniche di rilassamento muscolare. Le tecniche di rilassamento sono generalmente di questo tipo:

• Rilassamento autogeno. Si ripetono nella mente parole, frasi o suggerimenti che creano una sensazione di rilassamento e di calma. La ripetizione nella mente porta i muscoli del corpo a rilassarsi sempre di più. ?

• Rilassamento muscolare progressivo. Si impara a tendere e rilassare lentamente ogni gruppo muscolare. Di solito si parte dalle dita dei piedi per arrivare ai muscoli del collo e della testa.

• Visualizzazione. Si immagina un viaggio verso una situazione, un luogo o un ambiente tranquillo e calmo, come la riva del mare o un giardino. Questo favorisce il rilassamento muscolare e le sensazioni di distensione.

L’apprendimento delle tecniche di rilassamento muscolare è importante per un principio chiamato inibizione reciproca. L’idea alla base dell’inibizione reciproca è che non si può essere rilassati e spaventati allo stesso tempo. Quando ci si sente rilassati, è difficile sentirsi tesi. La tensione è ciò che si prova quando si sperimenta una fobia. Le tecniche di rilassamento possono aiutare ad apprendere un modo diverso di reagire alle fobie”.

Fase 2: creazione di una gerarchia delle paure. Nella seconda fase, si crea un elenco in cui si scrivono tutte le proprie paure e le si classifica su una scala da 1 a 10. Per prima cosa elencate la vostra paura di livello 10, che vi provoca la massima ansia che possiate immaginare. Successivamente, elencate la paura di livello 1, che vi provoca la minore quantità di ansia. Poi si fa un brainstorming delle paure rimanenti e le si elenca in ordine da 2 a 9. ????

Una volta completato l’elenco, si discute delle paure con il terapeuta e si lavora per esporle. Si parte dalla paura che spaventa di meno e si lavora fino alla paura di livello 10.

Fase 3: Risalire la scala delle paure attraverso l’esposizione. Il processo di esposizione può avvenire in due modi:

• In vitro C il paziente immagina di essere esposto all’oggetto della paura nell’occhio della mente.

• In vivo: il paziente è effettivamente esposto alla paura.

Negli ultimi anni si è diffuso un terzo tipo di terapia di esposizione, chiamata terapia di esposizione alla realtà virtuale (VRET). La tecnologia della realtà virtuale (VR) imita le situazioni della vita reale in un ambiente generato dal computer. La terapia di esposizione in realtà virtuale aiuta ad affrontare le proprie paure in un luogo sicuro e controllato.

Quanto dura il trattamento?

Il numero di sedute necessarie per trattare con successo le vostre paure dipenderà dalla gravità della vostra condizione. Il paziente e il terapeuta decideranno l’obiettivo specifico da raggiungere prima di iniziare la terapia. Possono essere necessarie da 4 a 6 sedute per vedere i risultati, ma per una fobia grave possono essere necessarie fino a 12 sedute. ?

Prospettive

La terapia di desensibilizzazione sistematica è una terapia basata sull’evidenza. Quando un trattamento è basato sull’evidenza, significa che è stato sottoposto a test scientifici documentati e a ricerche approfondite e che ha dimostrato di avere successo. Gli studi dimostrano l’efficacia della terapia di desensibilizzazione sistematica per i disturbi d’ansia, le fobie e il disturbo post-traumatico da stress. Per esempio:

• Una combinazione di training di gestione dell’ansia e di trattamenti di esposizione standard (SE) o di esposizione alla realtà virtuale (VRE) si è rivelata efficace nel trattare il 93% dei pazienti con paura di volare. Tutte le persone trattate con successo hanno volato entro 6 mesi dal trattamento.

• È stato dimostrato che la terapia di esposizione prolungata è un trattamento efficace di prima linea per i veterani e il personale militare con disturbo da stress post-traumatico. Aiuta anche a gestire altri sentimenti che le persone possono provare, come rabbia, senso di colpa, depressione e percezioni negative della salute.

Tutti abbiamo sentito la parola "fobia." Ma che cos’è una fobia?

Quali sono le cause delle fobie?

Le fobie spesso iniziano nell’infanzia. Alcune sono una risposta a eventi traumatici, come il morso di un cane. Tuttavia, la maggior parte non ha una causa evidente.

Le persone con una fobia specifica hanno una paura persistente e irrazionale di particolari oggetti o situazioni, come ad esempio:

• Palloncini

• Insetti

• Dentisti

• Guida

• Spazi chiusi (claustrofobia)

• Germi

• Luoghi elevati (acrofobia)

• Scuola

• Acqua

• Serpenti

• Sangue

• Volare

• Ascensori

La paura di solito non è dell’oggetto in sé, ma di un esito terribile, come la caduta da un aereo.

Altri tipi di fobie

Chi soffre di agorafobia ha molte paure che hanno tre temi principali:

• Lasciare la propria casa

• Essere soli

• Una situazione in cui non si può improvvisamente andarsene o chiedere aiuto e ci si sente in trappola o impotenti

Quando la paura è al culmine, una persona agorafobica può arrivare a fare qualsiasi cosa pur di non uscire di casa. L’agorafobia può insorgere dopo ripetuti attacchi di panico.

Se si soffre di fobia sociale o di disturbo d’ansia sociale, si ha una paura persistente e irrazionale delle situazioni in cui si può essere esaminati, criticati o messi in imbarazzo da altre persone. Le persone affette da questa patologia stanno alla larga da situazioni come i discorsi in pubblico, le feste e i bagni pubblici. Possono persino evitare i ristoranti.

Quali sintomi causano le fobie?

Alla base di una fobia c’è l’ansia, che può provocare:

• Arrossire

• Svenimento

• Battito cardiaco accelerato

• Balbuzie

• Sudorazione

• Tremori

Se avete una fobia che interferisce con una normale vita sociale o lavorativa, è il momento di farsi curare. Il giusto tipo di terapia può spesso ridurre l’ansia e diminuire o addirittura eliminare la fobia.

Come si curano le fobie?

Sebbene alcune fobie non siano mai completamente guarite, il medico può aiutarvi a gestire le vostre fobie: ad esempio, indirizzandovi a un terapeuta o prescrivendovi dei farmaci. È importante cercare aiuto e farsi curare le fobie. Una persona la cui fobia non viene trattata può diventare chiusa in se stessa, depressa e incapace di stare in situazioni sociali.

L’efficacia del trattamento delle fobie dipende in parte dalla gravità della fobia. La terapia può aiutare molte persone a imparare a funzionare in modo efficace?

Tipi di terapia

Terapia di esposizione. Il medico cerca di cambiare il modo in cui si reagisce a ciò che si teme esponendolo gradualmente. Funziona bene per fobie specifiche. Per esempio, se si ha paura dei cani, si può iniziare pensando semplicemente ai cani, poi guardando una foto di un cane e infine passando del tempo con un cane in un ambiente controllato. In ogni fase, ci si esercita a rilassarsi. Una volta ridotta l’ansia, si è pronti per l’esposizione vera e propria. Le tecniche di rilassamento possono essere utili anche in questa fase. Anche il sostegno di un amico o di un familiare fidato è utile durante questo processo.

Nel caso della fobia sociale, il terapeuta può suggerire un’esposizione graduale alle situazioni sociali, con giochi di ruolo e prove. Vi insegnerà i metodi per ridurre l’ansia che provate e vi incoraggerà a essere meno critici con voi stessi.

Con l’agorafobia, ci si muove gradualmente nei luoghi e nelle situazioni che scatenano l’ansia. Facendo piccoli passi ogni giorno, in compagnia di una persona fidata, si impara ad affrontare le situazioni che prima causavano una paura intensa. Il terapeuta vi incoraggerà anche a essere meno critici nei confronti di voi stessi.

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Oltre all’esposizione, si imparano nuovi modi per gestire in modo diverso ciò di cui si ha paura. Si capisce come controllare il modo in cui si pensa e ci si sente al riguardo, invece di essere controllati dalla paura.

Tecniche di rilassamento, biofeedback, respirazione profonda regolare e sostegno. Possono aiutare a superare l’ansia durante il trattamento. Anche la frequentazione di cliniche per fobici e di gruppi di sostegno ha aiutato molte persone a superare le proprie paure.

Farmaci

A volte il medico può decidere che i farmaci siano utili. Nel trattamento delle fobie, i farmaci vengono utilizzati insieme alla terapia e non necessariamente fanno parte del trattamento iniziale.Antidepressivi. Una classe di farmaci chiamata inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) può essere particolarmente utile nel trattamento della fobia sociale. Essi comprendono:?

?? Citalopram (Celexa)? Escitalopram ossalato (Lexapro)? Fluoxetina (Prozac)? Paroxetina (Paxil)? Sertralina (Zoloft)

Anche altri antidepressivi chiamati inibitori MAO sono efficaci, ma richiedono un attento monitoraggio a causa delle interazioni con alcuni altri farmaci (come antidepressivi, decongestionanti o altri farmaci che possono aumentare la pressione sanguigna) o con alimenti che contengono l’aminoacido tiramina, che si trova nelle carni e nei formaggi stagionati?

Beta-bloccanti. Molti musicisti, attori e conferenzieri riducono i sintomi della paura da palcoscenico con questi farmaci noti (soprattutto il propranololo). Alleviano temporaneamente i sintomi fisici dell’ansia senza causare molta sonnolenza; a dosi più elevate, sono tipicamente usati per la pressione alta, ma a basse dosi possono bloccare gli effetti dell’adrenalina che guidano la risposta dell’organismo allo stress.?

Farmaci sedativi-ipnotici. Il trattamento a breve termine può includere anche questi farmaci, tra cui il Valium e lo Xanax. Possono alleviare l’ansia, ma possono dare assuefazione e causare sonnolenza. Pertanto, potrebbero non essere la scelta migliore quando è necessario un controllo dei sintomi a lungo termine o quando è necessario essere completamente vigili e svolgere determinati compiti, come guidare o manovrare macchinari?

Farmaci anticonvulsivanti. Questi farmaci, come Neurontin e Lyrica, hanno dimostrato, nei primi studi di ricerca, di essere utili per diverse forme di disturbo d’ansia, tra cui la fobia sociale. È importante sapere che alcuni di questi farmaci possono effettivamente causare ansia se la dose viene aumentata troppo rapidamente o se vengono interrotti improvvisamente. Spesso è meglio iniziare con una dose bassa e aumentare lentamente i farmaci quando si trattano le fobie. Assicuratevi inoltre di parlare con il vostro medico della vostra storia clinica completa, in modo che possa consigliarvi l’opzione più sicura.

Superare le fobie richiede tempo. Facendo un piccolo passo alla volta, la maggior parte delle persone affette da fobie riesce a ridurre l’ansia e, in molti casi, a superarla. Lavorate con un amico o un terapeuta di fiducia.

Il fatto che siate timidi non significa che dobbiate evitare il vischio in questa stagione natalizia.

Sopravvivere alle vacanze per gli ultra timidi

Solo perché siete timidi non significa che dobbiate evitare il vischio in questa stagione natalizia.

Dagli archivi del medico

Dal sopravvivere alle chiacchiere con la zia Mary il giorno del Ringraziamento all’evitare il vischio alla festa di Natale dell’ufficio, le persone timide possono vedere le festività natalizie come uno scoraggiante percorso a ostacoli. Se siete tra questi, siete in buona compagnia. Secondo i sondaggi condotti dallo Shyness Research Institute dell’Indiana University Southeast, circa il 40% delle persone si considera timido.

Il direttore dell’istituto, il professore di psicologia Bernardo J. Carducci, PhD, dice al dottore: “Le persone timide non sono sole. Pensano che nessun altro sia timido, perché i timidi non parlano tra loro. Non si rendono conto che ci sono molte altre persone come loro”. Suggerisce di tenerlo a mente quando si va in giro per le feste. “Guardate alla vostra sinistra, guardate alla vostra destra: è probabile che una di quelle persone sia timida”.

Che cos’è la timidezza?

Secondo Jonathan Cheek, PhD, professore di psicologia al Wellesley College, la timidezza è “la tendenza a sentirsi tesi, preoccupati o impacciati durante le interazioni sociali, soprattutto con persone sconosciute”. Le persone timide possono avere difficoltà a mantenere il contatto visivo o un linguaggio corporeo rilassato durante gli eventi sociali e spesso si preoccupano di cosa dire durante le conversazioni. “I timidi sono i peggiori critici di se stessi”, spiega Cheek al medico. “Hanno una visione perfezionista di ciò che dovrebbero fare”.

A differenza degli introversi, che preferiscono passare il tempo da soli, molti timidi vogliono godere della compagnia degli altri. “Si costringono ad andare a funzioni sociali, feste, bar, concerti”, dice Carducci, che è anche l’autore di Shyness: A Bold New Approach. “Il problema è che non sanno cosa fare una volta lì”.

Jeremy Ruggles, amministratore di rete a Davie, in Florida, dice che tende a innervosirsi e a perdere il filo del discorso ogni volta che parla con qualcuno di nuovo. “È stato visto come scortese o strano”.

Cosa rende una persona timida? Secondo l’American Psychological Association, la genetica e il temperamento naturale giocano un piccolo ruolo. Altri fattori sono:

• Eventi di vita stressanti, come i frequenti traslochi durante l’infanzia

• Interazioni familiari negative, tra cui genitori troppo critici

• Ambienti di lavoro o scolastici stressanti

Ruggles racconta al medico di essere timido da sempre. “Ricordo che mia madre mi accompagnava all’asilo e io mi avvolgevo alla sua gamba senza lasciarla”.

Valutare la propria timidezza

Secondo Carducci, il primo passo per godersi la scena sociale delle vacanze è riconoscere che non c’è nulla di sbagliato nell’essere timidi. “Il mondo sarebbe migliore se ci fossero più persone timide. Le persone timide sono generalmente buone ascoltatrici. Sono molto motivate e si adattano agli altri. Immaginate se tutti si comportassero come Dennis Rodman o Howard Stern”.

Ma la timidezza può diventare un problema se vi ostacola. Cheek dice di chiedersi se la timidezza sia un ostacolo ai propri obiettivi di carriera o di relazione. “Quando le persone si sentono bloccate, dovrebbero cercare un aiuto professionale”.

Le persone che sono così sopraffatte dall’ansia da arrivare agli estremi per evitare di socializzare possono soffrire di disturbo d’ansia sociale, noto anche come fobia sociale. Questa paura intensa e persistente di essere giudicati o umiliati può interferire con il lavoro e altre attività quotidiane. “Per un certo periodo non volevo nemmeno uscire a pranzo con le persone che lavorano”, racconta Nan, un’educatrice di 30 anni che ci ha chiesto di usare solo il suo nome di battesimo. Ha sviluppato i sintomi della fobia sociale durante l’adolescenza e il problema è peggiorato con l’età. “Accetto i difetti e le imperfezioni degli altri, ma non voglio che nessuno veda i miei”.

Durante lo stress delle feste, anche le persone con una normale timidezza possono mostrare segni di fobia sociale o un’altra potenziale insidia, la depressione da vacanza. “La timidezza è un fattore di rischio per la depressione quando una persona si sente sola o manca di supporto sociale”, spiega Cheek al medico. “Quello che le persone timide devono fare è smettere di andare alla deriva passivamente e fare invece dei piani concreti, per quanto modesti”.

Rispettare la zona di comfort della timidezza

Secondo Carducci, la chiave è fare programmi che siano adatti a voi. “Non sentitevi obbligati ad andare a tutto. Scegliete dove e come socializzare”. Per Ruggles, questo significa “incontri intimi tra amici”. Come molte persone timide, si trova a suo agio nei luoghi e nei volti familiari.

A chi vuole ampliare la propria zona di comfort, Carducci consiglia di cambiare un fattore alla volta. Se volete conoscere nuove persone, cercate di farlo in un luogo familiare. Se volete conoscere un nuovo club, portate con voi persone conosciute.

“Una cosa che i timidi possono fare è scegliere un amico o un familiare come allenatore”, dice Cheek. “Quella persona può fare da ponte con il mondo sociale”.

Quando si prendono in considerazione inviti al di fuori della propria zona di comfort, bisogna concentrarsi sui possibili benefici piuttosto che sui rischi. “Andare a una festa in ufficio potrebbe farvi sentire ansiosi, ma ha il potenziale per farvi entrare in contatto con gli altri”, dice Cheek. Consiglia alle persone timide di evitare la trappola del “tutto o niente”. “Tendono a pensare: ‘O devo stare a casa o devo essere l’anima della festa’”. Presentarsi alla festa dell’ufficio non significa dover stare sotto il vischio. Datevi il permesso di godervi il ruolo di osservatori.

Dimenticate il “ritardo alla moda”.

Nei giorni precedenti a una grande festa o a una scoraggiante funzione sociale, fate una ricognizione. Scoprite dove parcheggiare, chi ci sarà, che tipo di cibo verrà servito e quanto denaro vi servirà. Sapere cosa ci si aspetta può eliminare un po’ di stress il giorno dell’evento.

Quando arriva la data, non fate l’errore di presentarvi in ritardo. Carducci spiega che le persone timide hanno bisogno di tempo per riscaldarsi in una nuova situazione. “Le persone timide pensano: ‘Andrò alla festa in ritardo, così ci sarà molta gente’. Mi mimetizzerò’. Ma è più difficile inserirsi nelle conversazioni in corso. Piuttosto che arrivare tardi, diciamo ai timidi di arrivare presto. In questo modo si possono incontrare le persone a tu per tu”.

Un altro errore comune è lasciare la festa dopo soli 15 o 20 minuti. Secondo Carducci, anche se una rapida apparizione può sembrare un buon compromesso, non dà la possibilità di orientarsi. Chi resiste più a lungo può scoprire che il disagio iniziale svanisce. Questa strategia funziona bene per Nan, che è tornata a frequentare i locali con l’aiuto di una terapia psicologica e di farmaci. “Quando arrivo a una festa, mi concedo qualche minuto per esaminare la situazione e vedere dove posso inserirmi in una conversazione. Di solito trovo le persone che conosco e parlo prima con loro”.

Mantenere la conversazione “piccola”

Secondo Carducci, la prima preoccupazione delle persone timide è iniziare e mantenere una conversazione. Le persone timide spesso temono di non avere nulla di intelligente da dire, una paura che deriva da un’idea sbagliata sullo scopo delle chiacchiere. “Lo scopo è solo quello di far sapere agli altri che si è disposti a parlare”, dice Carducci. “Non si tratta di mostrare alle persone quanto siete brillanti, sofisticati o divertenti. Non è pensato per aiutarvi a trovare l’anima gemella. La regola di base è che non bisogna essere brillanti, ma solo gentili”.

“Lo chiamiamo small talk, perché è piccolo”, dice Cheek. Se avete bisogno di idee per le cose da dire, provate a guardare i notiziari o a leggere le recensioni di film o libri. “Una persona timida può prepararsi a parlare a bassa voce facendo dei compiti di ‘cultura del giorno'”.

Carducci consiglia di leggere libri o di seguire seminari sulla conversazione, oltre che di fare pratica con gli amici. “Non si nasce con il dono della parlantina. È un’abilità acquisita, come imparare a giocare a golf o a tennis”.

La gente non morde

Per Ruggles, l’opportunità di esercitarsi nella conversazione è legata al suo lavoro. “Vado sempre negli uffici dei nuovi clienti per risolvere i loro problemi”, dice. “Più interazioni sociali ho, più miglioro”.

Se il vostro lavoro quotidiano non vi offre la possibilità di incontrare nuove persone regolarmente, Carducci suggerisce di iscriversi a progetti di volontariato. Afferma che il periodo delle vacanze è il momento ideale per iniziare a fare volontariato in una mensa per i poveri o in un rifugio per animali, dove si possono incontrare persone che condividono i propri interessi. “Si ha una base di conversazione. Si vedono [gli altri volontari] più volte. Possono diventare amici”.

Il volontariato dietro le quinte di un gruppo teatrale comunitario ha aiutato Nan a espandere la sua zona di comfort per la timidezza. Alla fine si è sentita abbastanza a suo agio da esibirsi sul palco in tre musical del gruppo. “Ho iniziato a capire che i miei amici saranno i miei amici”, dice, “e mi preoccupo meno di quello che pensano gli altri”.

Sebbene il periodo delle feste possa essere impegnativo per chi è timido, può anche essere un momento di crescita. Per trarre il meglio da questo periodo, Ruggles ci ricorda che “le persone non mordono…”. “Le persone non mordono… e se mordono, non valgono il vostro tempo”.

Per un numero sorprendente di persone, l’imbarazzo sociale è più di una fastidiosa ansia. È un disturbo mentale che deve essere trattato.

La timidezza è un disturbo mentale?

Nella maggior parte dei casi, no. Ma quando diventa ansia, attenzione.

Dagli archivi del medico

10 aprile 2000 (Petaluma, California) — “Sono arrivato al punto di stare a casa. Non vado da nessuna parte da solo”, confida un visitatore.

“Salto quasi sempre le lezioni, tranne quando devo sostenere degli esami”, dice un altro. “Non so bene cosa scateni le mie crisi di panico, ma in un solo secondo il mio cuore inizia a battere all’impazzata…”.

“Qualcuno ha provato a prendere dei farmaci?”, chiede un altro. “Sono d’aiuto?”.

Questi visitatori di una chat room sull’ansia sono tra le migliaia di persone timide e socialmente impacciate che hanno scoperto che Internet può essere un rifugio, un luogo dove andare senza paura di essere imbarazzati o ridicolizzati. Secondo gli esperti, molti non soffrono solo di timidezza. Si tratta di una condizione chiamata disturbo d’ansia sociale, noto anche come fobia sociale.

Questa condizione è stata ufficialmente riconosciuta come disturbo psichiatrico dal 1980. Ma è balzata agli onori della cronaca solo l’anno scorso, quando la Food and Drug Administration statunitense ha dato il via libera al gigante farmaceutico SmithKline per pubblicizzare il primo farmaco per la fobia sociale, il Paxil, noto genericamente come paroxetina. La casa farmaceutica ha lanciato una campagna pubblicitaria a livello nazionale con lo slogan “Immaginate di essere allergici alle persone”.

Come si fa a sapere se si è dolorosamente timidi o se si è fobici sociali? E se la paura delle situazioni sociali sta mandando in cortocircuito la vostra vita, c’è qualcosa che potete fare?

Secondo uno studio del 1998 chiamato National Comorbidity Survey, condotto da Ronald Kessler, PhD, presso la Harvard Medical School, più del 13% degli americani sperimenta i sintomi del disturbo d’ansia sociale in qualche momento della propria vita. La stessa indagine ha rilevato che, in qualsiasi momento, un sorprendente 4,5% della popolazione soddisfa i criteri diagnostici, rendendo il disturbo d’ansia sociale il terzo disturbo mentale più comune nella nazione, dopo la depressione e l’alcolismo. Esperti come R. Bruce Lydiard, professore di psichiatria presso la Medical University of South Carolina, plaudono alla nuova attenzione riservata alla fobia sociale. “Il problema più grande che dobbiamo affrontare è raggiungere questi pazienti”, afferma. “Molti hanno troppa paura di vedere un medico”.

Viola rimpicciolita o fobica sociale?

Ma altri temono che la timidezza comune possa finire per essere etichettata come una malattia mentale. Lynn Henderson, che dirige la Shyness Clinic in California, e Philip Zimbardo, psicologo dell’Università di Stanford, avvertono che i farmaci vengono promossi come “una panacea per la timidezza, una pillola magica”, quando il problema per molte persone non è altro che un’inadeguata abilità sociale.

Come ogni tratto della personalità, la timidezza si manifesta attraverso uno spettro che va dal disagio alle feste all’incapacità di uscire di casa per paura di essere visti e giudicati dagli altri.

L’ansia sociale diventa un problema quando interferisce seriamente con la capacità di vivere la propria vita, afferma Jonathon Davidson, professore di psichiatria presso il Duke University Medical Center’s Anxiety and Traumatic Stress Program. Per diagnosticare la condizione, Davidson ha sviluppato un inventario ampiamente utilizzato composto da 17 domande. Secondo Davidson, una mini-versione del test, con sole tre domande, può diagnosticare correttamente la fobia sociale con un’accuratezza del 93%. Le domande sono:

• La paura dell’imbarazzo vi fa evitare di fare cose o di parlare con le persone?

• Evita le attività in cui è al centro dell’attenzione?

• L’imbarazzo o l’apparire stupidi sono tra le vostre peggiori paure?

Se le persone rispondono sì ad almeno due di queste domande, dice Davidson, probabilmente sono fobiche. Se queste paure vi portano a nascondervi in casa o a evitare i contatti con chiunque, tranne che con gli amici più stretti, potreste prendere in considerazione una terapia.

Farmaci, consulenza o entrambi

Se non trattata, la fobia sociale può portare a problemi gravi, quindi è importante identificare e trattare questa condizione. Lo psichiatra Murray Stein e i suoi colleghi dell’Università della California a Los Angeles hanno scoperto che quasi sei fobici sociali su dieci sono clinicamente depressi e uno su quattro è stato recentemente trattato per abuso di sostanze, secondo un articolo pubblicato nel dicembre 1999 sul Journal of Clinical Psychiatry. I ricercatori ipotizzano che l’isolamento provocato dalla fobia sociale contribuisca agli altri disturbi.

Fortunatamente, una serie di trattamenti può essere d’aiuto. In uno studio pubblicato sul Journal of the American Medical Association del 26 agosto 1998, il 55% dei pazienti che assumevano Paxil ha riferito un miglioramento dei sintomi dopo 11 settimane, rispetto al 23,9% di quelli che assumevano un placebo. I punteggi di un test ampiamente utilizzato per misurare la fobia sociale, chiamato Liebowitz Social Anxiety Scale, sono diminuiti del 39,1% nel gruppo Paxil, rispetto al 17,4% dei pazienti che hanno assunto il placebo.

Nella pratica clinica, gli psichiatri stanno scoprendo che anche altri farmaci simili al Paxil, tra cui Serzone, Effexor e Zoloft, possono trattare efficacemente la fobia sociale, afferma Lydiard.

È probabile che questi farmaci vengano utilizzati in modo eccessivo? Probabilmente no. Secondo Davidson, sembrano funzionare solo nelle persone con grave ansia sociale. In altre parole, il Paxil non trasformerà una persona normalmente timida in una farfalla sociale. E la maggior parte delle persone è disposta ad assumere un farmaco su prescrizione – che di solito costa e può avere effetti collaterali – solo se percepisce di avere un problema reale.

I farmaci sono solo uno degli approcci. Anche la psicoterapia può essere d’aiuto. Presso la clinica per la fobia sociale dell’Università della California di Los Angeles, i pazienti si incontrano una volta alla settimana per 14 settimane di sessioni di gruppo volte ad aiutarli a sostituire i pensieri negativi (“Non le piacerò” o “Sembro stupido”) con pensieri più positivi. Nelle sessioni di terapia comportamentale, i pazienti vengono messi in situazioni ansiogene per disinnescare le loro paure.

È emerso quindi che chattare su questo problema aiuta, come sempre più persone affette da fobia sociale stanno scoprendo andando online per condividere i propri sentimenti con gli altri. Diversi esperti di fobia sociale ritengono che i gruppi di chat siano utili ai pazienti affetti da questo disturbo. È bello sapere che c’è almeno un luogo su Internet – così spesso accusato di isolarci – dove le persone possono andare per sfuggire ai sentimenti di isolamento.

Peter Jaret è collaboratore delle riviste Health e National Wildlife. Il suo lavoro è apparso su Newsweek, National Geographic, Hippocrates, Men’s Journal, Vogue, Glamour e molte altre riviste. Vive a Petaluma, in California.

Scoprite il legame tra ansia e diversi tipi di mal di testa e cosa potete fare.

Il mal di testa da ansia è accompagnato da una sensazione di ansia. Il mal di testa può rendere ansiosi. Oppure il mal di testa può essere un sintomo fisico dell’ansia.

I medici ritengono che le due cose possano essere collegate, ma non capiscono esattamente come.

Potrebbe avere a che fare con il funzionamento del cervello. Le cellule cerebrali che controllano l’umore, il sonno e il dolore utilizzano una sostanza chimica chiamata serotonina per inviarsi messaggi. Quando le persone soffrono di emicrania, queste cellule sono molto più attive del normale. Questo modifica i livelli di serotonina e può portare all’ansia.

Man mano che i medici imparano a conoscere meglio l’influenza reciproca di mal di testa e ansia, possono offrire trattamenti migliori per entrambi. Assicuratevi di informare il vostro medico di entrambe le condizioni in modo da poter ricevere le cure necessarie.

Cause del mal di testa da ansia

L’ansia causa il mal di testa o è il contrario? La risposta non è così semplice.

Il mal di testa è un sintomo comune a diversi tipi di ansia, come il disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Si tratta di una condizione in cui ci si preoccupa continuamente e si fa molta fatica a controllare l’ansia. Il mal di testa è uno dei segni che i medici cercano quando verificano la presenza di GAD.

Spesso, però, non è chiaro come distinguere causa ed effetto quando si tratta di ansia e mal di testa. Può darsi che se si è più inclini a soffrire di uno di questi problemi, aumentino le probabilità di soffrire dell’altro. Per esempio:

• Alcune persone hanno una storia di emicrania prima di avere il GAD o altri problemi di ansia. Altri hanno prima l’ansia e poi sviluppano l’emicrania.

• Le persone affette da emicrania hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e depressione. Quando si soffre di tutte e tre le cose, di solito si inizia con l’ansia, poi arriva l’emicrania e quindi la depressione.

• Per le persone che di solito non hanno molti mal di testa, l’ansia aumenta le probabilità di averli più spesso.

Tra gli elementi che possono contribuire al mal di testa da ansia vi sono:

• Lo stress

• Alta sensibilità al dolore

• Tensione muscolare

• Mancanza di sonno

• Bassi livelli di serotonina

• Disturbo d’ansia generale

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Tipi di mal di testa da ansia

I medici non hanno un nome specifico per il mal di testa da stress o da ansia. Ma i tipi di mal di testa più comuni sono tutti legati all’ansia.

Cefalea da tensione. Quasi tutti ne soffrono prima o poi. Quando si sente dire che si ha un mal di testa, di solito si tratta di questo tipo. In genere non sono troppo dolorosi.

In questo caso, la tensione non significa stress, ma si riferisce alla sensazione di mal di testa, che può essere come una fascia stretta intorno alla testa. Può essere scatenata dall’ansia, ma non è chiaro perché ciò accada.

Emicrania. Si tratta di cefalee più gravi che possono provocare dolori martellanti o palpitanti. Possono durare ore o addirittura giorni. Oltre al dolore, l’emicrania può provocare vomito e sensibilità alla luce e al rumore. Sono molto frequenti nelle persone che soffrono di disturbi d’ansia.

Cefalea a grappolo. Non sono così comuni come le altre due. Sono molto intense e tendono a provocare un dolore bruciante o penetrante, di solito dietro gli occhi.

Si chiamano cefalee a grappolo per il modo in cui si verificano. Può capitare di averla un paio di volte al giorno per alcune settimane o mesi, e poi scompare. Potrebbero non tornare per mesi o anni.

Le persone affette da cefalea a grappolo hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia, in genere nei mesi di inattività tra un attacco e l’altro. I medici non sono sicuri di come la cefalea a grappolo e l’ansia siano collegate o di quale sia la causa dell’altra.

Sintomi della cefalea da ansia

Il dolore e gli altri sintomi possono variare a seconda del tipo di cefalea da ansia.

Cefalea tensiva:

• Dolore lieve o moderato su entrambi i lati della testa

• Il dolore può durare ore o giorni

• Il mal di testa non peggiora con l’attività fisica

Emicrania:

• Dolore acuto e intenso e pulsante

• Spesso si accompagna a nausea e sensibilità alla luce

• Il dolore può essere solo su un lato e può essere focalizzato sull’occhio, sulla parte posteriore della testa e su altre aree

• Il mal di testa può durare un giorno o più

Cefalea a grappolo:

• Dolore estremamente forte

• Ogni attacco può durare da 15 minuti a diverse ore. Si possono avere più attacchi al giorno.

• Occhi acquosi

• Naso che cola

• Viso sudato

Trattamento del mal di testa da ansia

La prima cosa da fare, se non l’avete già fatto, è parlare con il vostro medico. Probabilmente vi chiederà i sintomi e la storia della vostra salute. Cercate di fornire quanti più dettagli possibili sui vostri sintomi.

Il medico potrebbe suggerire

Farmaci. Alcuni farmaci per l’ansia, come gli ansiolitici, gli antidepressivi triciclici e gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO), possono trattare anche il mal di testa. Se non funzionano, potrebbe essere necessario assumere più di un farmaco.

Il paziente dovrà sottoporsi a visite di controllo periodiche per verificare l’efficacia dei farmaci e per assicurarsi che il mal di testa non peggiori.

Terapia. Potreste anche seguire diversi tipi di terapia per risolvere i problemi di ansia. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) si è dimostrata particolarmente efficace per le persone con ansia ed emicrania. Aiuta a diventare più consapevoli dei propri pensieri e comportamenti in modo da poterli modificare per ridurre la preoccupazione e l’ansia. Spesso i risultati si vedono nel giro di pochi mesi.

Antidolorifici. Si può iniziare con farmaci da banco come aspirina, ibuprofene o naprossene. I farmaci da prescrizione chiamati triptani possono essere utili se si soffre sia di emicrania che di cefalea tensiva.

Rilassanti muscolari: la tizanidina (Zanaflex) può aiutare a prevenire alcune cefalee tensive.

Rimedi alternativi

Anche alcuni trattamenti non farmacologici possono essere utili.

Biofeedback. Si utilizza una macchina che trasmette segnali elettrici per aiutare l’utente a controllare i movimenti muscolari e la respirazione per aiutarlo a rilassarsi.

Cuscinetti riscaldanti. Applicarli sulle spalle e sul collo può aiutare ad alleviare la tensione e a tenere lontano il mal di testa.

Agopuntura. Alcuni studi suggeriscono che questa terapia a base di aghi può ridurre il numero di giorni di mal di testa e far sì che faccia meno male.

Spesso la combinazione di terapia e farmaci è migliore della sola assunzione di medicinali. Qualunque sia il trattamento scelto, è importante che sia curato sia il mal di testa che l’ansia.

Prevenzione del mal di testa da ansia

Modificare lo stile di vita e prestare attenzione ai fattori scatenanti del mal di testa può aiutare a evitarlo prima che inizi.

• Gestire lo stress.

• Tenere traccia dei fattori scatenanti.

• Eseguite esercizi che facciano battere forte il cuore.

• Dormire a sufficienza.

• Praticare una buona postura.

Scoprite come la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci come gli antidepressivi possono aiutare a trattare i sintomi del disturbo d’ansia sociale.

Il disturbo d’ansia sociale, detto anche fobia sociale, provoca una paura incontenibile delle situazioni sociali, dalle feste agli appuntamenti, dai discorsi in pubblico ai pasti al ristorante. Quando ci si isola a causa dell’ansia sociale, ci si può sentire depressi e con una bassa autostima. Si possono avere pensieri negativi o addirittura suicidi.

Se si evitano certe situazioni sociali da almeno qualche mese e si è sottoposti a un forte stress per questo motivo, è il momento di farsi curare.

Terapia dell’ansia sociale

Il modo migliore per trattare l’ansia sociale è la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia farmacologica, e spesso entrambe.

In genere sono necessarie da 12 a 16 sedute di terapia. L’obiettivo è quello di acquisire fiducia in se stessi, imparare le abilità che aiutano a gestire le situazioni che spaventano di più e poi uscire nel mondo.

Il lavoro di squadra è fondamentale nella terapia dell’ansia sociale. Voi e il vostro terapeuta lavorerete insieme per identificare i vostri pensieri negativi e iniziare a cambiarli. Dovrete concentrarvi sul presente invece che su ciò che è accaduto in passato.

Potreste fare dei giochi di ruolo e dei training di abilità sociale come parte della vostra terapia. Forse prenderete lezioni di conversazione in pubblico o imparerete a destreggiarvi in una festa di estranei. Tra una seduta e l’altra, vi eserciterete da soli.

Una parte importante del miglioramento consiste nel prendersi cura di se stessi. Se fate esercizio fisico, dormite a sufficienza e limitate alcol e caffeina, sarete più concentrati per affrontare le sfide mentali della terapia.

Farmaci

Il medico può suggerire degli antidepressivi per trattare il disturbo d’ansia sociale. Ad esempio, può prescrivere farmaci noti come SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina), come:

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

Il medico può anche suggerire gli antidepressivi chiamati SNRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina). Alcuni esempi sono:

• Duloxetina (Cymbalta)

• Venlafaxina (Effexor)

Tenete presente che i farmaci da soli non sono una soluzione rapida per l’ansia. Dovrete aspettare che faccia effetto: da 2 a 6 settimane è una buona linea guida. Inoltre, potrebbe essere necessario un po’ di tempo per capire gli effetti collaterali e trovare la giusta misura. Alcune persone riescono a smettere di prendere i farmaci dopo qualche mese, mentre altre devono continuare a prenderli se i sintomi iniziano a ripresentarsi.

Potreste scoprire che il primo ciclo di trattamento allevia tutta la vostra ansia. Oppure il percorso potrebbe essere più lungo. Ma i primi passi vi porteranno a una vita meno stressante.