Il medico vi dice

Guida alle indicazioni sulle diete per l’artrite. Scoprite quali sono le diete per l’artrite che hanno dimostrato di funzionare e quelle che non hanno prove a sostegno delle loro affermazioni.

Affermazioni sulla dieta per l’artrite: Vero o falso

Il dolore dell’artrite e il desiderio di alleviare il dolore potrebbero indurvi a provare qualsiasi cosa, compreso un cambiamento nella dieta o l’assunzione di integratori. Assicuratevi prima di tutto di sapere cosa funziona.

Revisione medica a cura di Cynthia Dennison Haines, MD Dall’archivio del medico

Per proclamazione presidenziale, stiamo vivendo nel Decennio Nazionale delle Ossa e delle Articolazioni, 2002-2011, e ciò significa che dovremmo assistere a un’impennata nella ricerca sulle cause e sui trattamenti dell’artrite e di altre malattie.

Nel frattempo, molte persone affette da osteoartrite (OA) e artrite reumatoide (AR) cercano sollievo acquistando l’ultimo libro o integratore alimentare che sostiene di alleviare o curare l’artrite, oppure seguono i consigli di una vicina di casa che giura che mangiare uvetta imbevuta di gin ha alleviato i suoi sintomi.

Come si fa a navigare in questa zona grigia di terapie non regolamentate per sapere se ciò che si sta facendo può essere utile o dannoso? Il medico ha parlato con due esperti che hanno fornito informazioni sulle affermazioni fatte per le diete e gli integratori per l’artrite. Hayes Wilson, MD, è reumatologo ad Atlanta e consulente medico della Arthritis Foundation. Christine Gerbstadt, RD, MD, esercita a Pittsburgh ed è portavoce dell’American Dietetic Association.

Ecco una guida per aiutarvi a distinguere la realtà dalla finzione:

Le diete

• Eliminare le piante notturne. Una delle affermazioni più comuni sulle diete è che l’eliminazione delle piante notturne, che comprendono patate, pomodori, melanzane e la maggior parte dei peperoni, allevia l’artrite. Probabilmente questa dieta non è dannosa, ma non ci sono studi a sostegno.

• Dieta alcalina. La dieta alcalina presuppone che sia l’OA che l’AR siano causate da un eccesso di acidi. Tra gli alimenti che esclude ci sono lo zucchero, il caffè, la carne rossa, la maggior parte dei cereali, le noci e gli agrumi. Deve essere seguita per un solo mese. È possibile che le persone si sentano meglio perché perdono peso, riducendo lo stress sulle articolazioni e quindi il dolore. Non ci sono studi a sostegno.

• Dieta Dong. Questa dieta restrittiva si basa molto sulle verdure, tranne i pomodori, ed elimina molti degli stessi alimenti della dieta alcalina. Non ci sono prove che abbia effetti sull’artrite.

• Dieta vegetariana. Alcune persone riferiscono un miglioramento dei sintomi, ma le prove sono contrastanti. Un piccolo studio su persone affette da RA ha mostrato un miglioramento in quattro settimane, mentre studi di follow-up su coloro che hanno continuato a seguire la dieta hanno mostrato un miglioramento continuo dopo uno e due anni.

• Cambiare i grassi. Una delle correlazioni note tra alimentazione e artrite è che gli acidi grassi omega-6 aumentano l’infiammazione, mentre gli acidi grassi omega-3 la riducono. Limitate l’assunzione di carne e pollame e aumentate l’assunzione di pesce d’acqua fredda, come sardine, sgombri, trote e salmone. Per condire le insalate e cucinare, sostituite gli oli di oliva, canola e semi di lino con quelli di mais, cartamo e girasole.

• Uvetta imbevuta di gin. Molte persone sostengono che funziona, ma gli esperti dicono che non ci sono prove. L’uva e l’uvetta contengono composti antinfiammatori, ma non in quantità tali da essere terapeutici. Il gin potrebbe attenuare il dolore, ma bere in eccesso sabota i benefici di nutrienti e vitamine per la salute e introduce una serie di nuovi problemi.

• Tè verde. Bere tre o quattro tazze di tè verde al giorno potrebbe aiutare le persone affette da RA. Studi finanziati dalla Arthritis Foundation hanno dimostrato che la somministrazione ai topi dei composti polifenolici del tè verde ha ridotto significativamente l’incidenza e la gravità dell’AR. Gli studi sull’uomo non hanno ancora confermato i risultati.

Integratori alimentari

• ASU (insaponificabile di avocado e soia). Studi francesi sull’ASU, derivato dagli oli di avocado e di soia, dimostrano che può alleviare il dolore dell’OA, stimolare la riparazione della cartilagine e ridurre il bisogno di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per controllare il dolore. Jason Theodosakis, medico, autore di The Arthritis Cure e sostenitore della glucosamina condroitina, ritiene che l’ASU avrà un grande impatto sul trattamento dell’OA. Venduto in Francia su prescrizione medica con il nome di Piascledine 300, è disponibile negli Stati Uniti senza prescrizione medica.

• Olio di ribes nero. Vedere GLA.

• Olio di borragine. Vedere GLA.

• Boro. Studi di popolazione dimostrano che le persone che seguono una dieta ad alto contenuto di boro hanno un’incidenza molto bassa di artrite, ed è dimostrato che le persone affette da OA e RA possono trarne beneficio. Le migliori fonti di boro sono la frutta e la verdura fresche e, a seconda del luogo in cui si vive, l’acqua potabile.

• Cartilagine bovina. Prelevata dalla trachea e dalla gola delle mucche, si suppone che agisca come agente antinfiammatorio nel trattamento dell’OA e dell’AR. Alcuni studi su animali e in laboratorio sono promettenti, ma non ci sono studi sull’uomo a sostegno delle affermazioni. I ricercatori ritengono inoltre che possa favorire la ricrescita della cartilagine.

• Bromelina. Questa sostanza presente nell’ananas dovrebbe alleviare il dolore e il gonfiore dell’OA e dell’AR e migliorare la mobilità. Non esistono studi che ne dimostrino l’efficacia da sola, ma uno studio su un integratore di bromelina contenente gli enzimi rutina e tripsina ha alleviato il dolore e migliorato la funzionalità in 73 persone con OA al ginocchio. L’effetto è stato simile a quello dell’assunzione di un FANS.

• OCM. Viene pubblicizzato come una “cura per l’artrite”, ma non ci sono prove cliniche sull’uomo a supporto.

• Condroitina solfato. Utilizzata da molti anni in Europa per alleviare il dolore dell’OA, ha dimostrato di arrestare la degenerazione articolare, migliorare la funzionalità e alleviare il dolore. Uno studio ha seguito per tre anni pazienti con OA alle articolazioni delle dita e ha dimostrato che un numero minore di pazienti ha sviluppato ulteriori danni alla cartilagine. Gli effetti della condroitina possono durare due mesi o più.

• DMSO. Un tempo ampiamente utilizzato per alleviare le infiammazioni articolari e tissutali, è caduto in disuso quando gli studi sugli animali hanno dimostrato che dosi elevate danneggiano il cristallino dell’occhio. Non usarlo senza consultare il medico.

• Olio di enotera. Vedere GLA.

• Olio di pesce. Studi dimostrano che allevia il dolore dell’AR.

• Semi di lino. Ci sono molte buone ragioni nutrizionali per aggiungerli alla dieta, ma gli studi sul suo effetto sull’artrite hanno mostrato risultati contrastanti. Le sue proprietà antinfiammatorie funzionano meglio se si limitano gli altri oli a base vegetale.

• GLA.L’acido gamma linolenico (GLA) è un acido grasso omega-6 che l’organismo utilizza per produrre agenti antinfiammatori, a differenza di altri acidi grassi omega-6 che in realtà aumentano l’infiammazione. Si trova nell’olio di enotera, nell’olio di ribes nero e negli integratori di olio di borragine. Diversi studi dimostrano che allevia la rigidità e il dolore dell’AR. In uno studio, alcuni pazienti sono riusciti a smettere di assumere FANS.

• Zenzero. È noto per le sue proprietà antidolorifiche e antinfiammatorie. Si ritiene che lo zenzero riduca il dolore e l’infiammazione articolare nelle persone affette da OA e RA e protegga lo stomaco dagli effetti gastrointestinali dei FANS. Uno studio clinico ha dimostrato che lo zenzero riduce il dolore dell’OA del ginocchio.

• Glucosamina. Sotto forma di cloridrato di glucosamina o solfato di glucosamina, questo integratore allevia i sintomi di molte persone affette da OA, ma non di tutte. Aiuta l’organismo a costruire e riparare la cartilagine. In uno studio in doppio cieco, la glucosamina solfato è risultata altrettanto efficace nell’alleviare i sintomi dei pazienti affetti da OA del ginocchio rispetto all’ibuprofene, con minori effetti collaterali. Sono necessari circa due mesi per rendersi conto dell’efficacia di questo integratore. Inoltre, è ricavato dal guscio di granchi, aragoste o gamberi, quindi è bene consultare il medico prima di assumere qualsiasi tipo di glucosamina se si è allergici ai crostacei.

• Glucosamina condroitina. Molti pazienti affetti da OA traggono sollievo dall’assunzione congiunta di glucosamina e condroitina, ma non è noto se la combinazione sia più efficace dell’assunzione da sola. Questo è l’oggetto di uno studio del National Institutes of Health (NIH) chiamato GAIT (glucosamine/chondroitin arthritis intervention trial) attualmente in corso. La ricerca mostra l’efficacia degli integratori in termini di miglioramento delle capacità funzionali e di riduzione del dolore nelle persone affette da OA del ginocchio. La pubblicazione dei risultati è prevista per il 2005.

• MSM. È molto apprezzato per alleviare il dolore e l’infiammazione. La sua sicurezza ed efficacia non sono ancora state determinate.

• SAM-e. Molti studi europei condotti negli ultimi 20 anni dimostrano che la SAM-e è efficace quanto gli antidolorifici antinfiammatori nel trattamento dell’OA, ma con minori effetti collaterali. Agisce insieme alla vitamina B-12, B-6 e ai folati. Le affermazioni secondo cui SAM-e ripara e ricostruisce la cartilagine sono prive di prove, poiché gli studi sono stati condotti solo in laboratorio e sugli animali.

• Cartilagine di squalo. La cartilagine macinata degli squali dell’Oceano Pacifico dovrebbe alleviare l’infiammazione e il dolore dell’artrite. Gli studi sugli animali e in laboratorio sono promettenti, ma non ci sono studi sull’uomo a sostegno delle affermazioni. I ricercatori ritengono inoltre che possa favorire la ricrescita della cartilagine.

• Ortica. Assunta per via orale o applicata sulla pelle, l’ortica dovrebbe ridurre il dolore e l’infiammazione dell’OA. Alcuni studi dimostrano che i pazienti possono ridurre il dosaggio di FANS assumendo l’ortica sotto forma di estratto. Due piccoli studi hanno dimostrato che l’ortica applicata per via topica riduce il dolore nelle persone con OA dell’anca e dolore all’articolazione del pollice.

• Curcuma. Questo integratore è utilizzato nella medicina tradizionale cinese e indiana aruyvedica per alleviare il dolore, la rigidità e l’infiammazione dell’OA e dell’AR. Un piccolo studio che ha combinato curcuma, boswellia e zinco ha mostrato una riduzione del dolore nell’OA. Due studi che hanno utilizzato una combinazione di curcuma, boswellia, zenzero e aswangandha hanno alleviato il dolore e l’infiammazione nell’AR. La sua efficacia da sola è sconosciuta.

• Igname selvatico. Sebbene contenga steroidi antinfiammatori naturali, è probabile che non siano in una forma utilizzabile dall’organismo.

Attenzione all’uso

La sperimentazione di alimenti e integratori non è priva di rischi. “So che le persone sono così disperate da provare qualsiasi cosa, ma non mi sentirei a mio agio nell’eliminare interi gruppi di alimenti”, dice Gerbstadt. “Prima di eliminare qualsiasi alimento o di modificare la vostra dieta, consultate un nutrizionista”.

“Il consiglio migliore è quello di seguire una dieta sana e ben bilanciata e di mantenersi vicino al proprio peso corporeo ideale, in modo che le articolazioni colpite abbiano meno peso extra da portare con sé”, afferma Wilson. “Inoltre, è bene riposare, fare esercizio fisico e ridurre lo stress”.

Sappiate che molti integratori interferiscono o potenziano gli effetti dei farmaci che state già assumendo. Ad esempio, alcuni integratori aumentano gli effetti dei farmaci anticoagulanti. Consultate il vostro medico.

Vitamine e integratori possono aiutare ad alleviare i dolori articolari. Per saperne di più, rivolgetevi agli esperti di Doctor.

Alcune persone utilizzano integratori per cercare di gestire il dolore articolare causato dall’artrite. Glucosamina, condroitina, omega-3 e tè verde sono solo alcuni di questi.

La glucosamina aiuta a mantenere sana la cartilagine delle articolazioni e può avere un effetto antinfiammatorio. I livelli naturali di glucosamina diminuiscono con l’invecchiamento.

Condroitina

La condroitina viene spesso utilizzata insieme alla glucosamina come trattamento dell’osteoartrite: i ricercatori hanno scoperto che la condroitina sembra ridurre il dolore, aumentare la mobilità articolare e diminuire il bisogno di antidolorifici.

Le ricerche sull’efficacia della glucosamina e della condroitina per i sintomi dell’artrite sono contrastanti. I medici non raccomandano questi integratori, ma non si oppongono al loro uso se il paziente ne trae sollievo. I medici sconsigliano l’uso di glucosamina cloridrato?

Gli acidi grassi omega-3, presenti nell’olio di pesce e in altri alimenti, stimolano l’organismo a produrre sostanze chimiche che aiutano a controllare l’infiammazione. Questo integratore può contribuire ad alleviare la rigidità causata dall’infiammazione nelle persone affette da artrite reumatoide, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Curcumina (principio attivo della curcuma) e/o Boswellia serrata

La curcumina (principio attivo della curcuma) e/o la Boswellia serrata danno sollievo alle persone affette da osteoartrite del ginocchio. Hanno proprietà antinfiammatorie?

Il tè verde contiene composti con potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie che possono essere utili per combattere il dolore articolare.

La vitamina D è importante per mantenere le ossa forti e prevenire le lesioni da caduta. Le ricerche dimostrano che le persone con bassi livelli di vitamina D possono avere più dolori articolari.

Sapete come valutare vitamine e integratori? Ci sono così tante vitamine, integratori ed estratti di erbe sugli scaffali. Utilizzate questi consigli per scoprire quali sono quelli giusti per voi.

Quando si parla di vitamine e minerali, quanto se ne dovrebbe assumere? Scoprite i limiti massimi di sicurezza per le vitamine che assumete, nonché la dose giornaliera raccomandata di cui potreste aver bisogno.

Per quanto riguarda gli integratori a base di erbe, chiedete al vostro medico la quantità da assumere. Potete anche seguire le raccomandazioni del produttore.

Questo glossario fornisce semplici definizioni di termini comuni come antiossidanti, liposolubili o fitochimici. Scoprite il vero significato del gergo.

Gli integratori possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore articolare? Scoprite come alcuni composti possono aiutare le vostre articolazioni rigide e doloranti.

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Questo zucchero amminico è parte integrante della cartilagine delle articolazioni. La sua assunzione come integratore può contribuire a rallentare la perdita di cartilagine e ad alleviare rigidità, gonfiore e dolore. Lo si può trovare in capsule, compresse, liquidi o polvere. Il medico potrebbe consigliarne l’assunzione in combinazione con un altro integratore, la condroitina.

Condroitina

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Questa sostanza è una parte naturale del tessuto connettivo delle ossa e delle cartilagini. Se assunta come integratore, può contribuire a rafforzare il collagene nelle articolazioni per aiutare ad assorbire meglio gli urti. Può anche contribuire a trattenere l’acqua nella cartilagine. Questo può rendere il tessuto più fluido. Un po’ di condroitina in più può anche aiutare a proteggere dalla perdita di cartilagine. La forma di integratore deriva dalla cartilagine animale.

Olio di pesce/Omega-3

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Questi integratori oleosi di colore ambrato bloccano le proteine e gli acidi grassi che possono attivare l’infiammazione. L’organismo li trasforma in sostanze chimiche antinfiammatorie, chiamate resolvine, che possono aiutare a eliminare la rigidità e la tenerezza delle articolazioni.

Metilsulfonilmetano (MSM)

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Questo composto solforico è naturalmente presente in frutta, verdura, cereali, animali ed esseri umani. Lo zolfo aiuta l’organismo a produrre tessuto connettivo. L’assunzione quotidiana di 1.000-3.000 mg o più di questa sostanza chimica naturale può aiutare a contrastare i sintomi dell’osteoartrite del ginocchio, come il dolore e il gonfiore.

Vitamina D

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Gli scienziati che studiano l’artrite reumatoide hanno scoperto che le persone affette da questa patologia sono spesso carenti di vitamina D. Bassi livelli di questo nutriente essenziale possono causare dolore cronico. L’assunzione di un integratore potrebbe aiutare il trattamento dell’artrite a funzionare meglio.

Curcuma

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Questa spezia conferisce al curry il suo colore giallo. Può anche dare sollievo dal dolore. Una sostanza chimica contenuta nella curcuma, chiamata curcumina, blocca alcune proteine che possono causare infiammazioni. Con il tempo, può aiutare le articolazioni a soffrire meno e a muoversi meglio.

Olio di borragine

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Questo estratto dai semi della pianta di borragine è ricco di acido gamma linolenico, un acido grasso che combatte le infiammazioni dell’organismo. Gli integratori quotidiani di olio di borragine possono aiutare a trattare i sintomi dell’artrite reumatoide e persino a ridurre la dose necessaria di trattamenti prescritti per il dolore e il gonfiore articolare.

SAMe (S-adenosilmetionina)

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Il fegato produce questo composto chimico. Quando lo si assume come integratore, gli studi dimostrano che la SAMe può funzionare come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene e il naprossene, per ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. Può anche aiutare a riparare i danni alla cartilagine che causano i sintomi dell’artrite.

Boswellia

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Chiamato anche incenso indiano, questo estratto vegetale fa parte da secoli della medicina popolare africana e asiatica. Il principio attivo della Boswellia può aiutare a contrastare il dolore e a migliorare il movimento delle articolazioni. Le ricerche dimostrano anche che può rallentare la perdita di cartilagine.

Artiglio di gatto (Uncaria Tomentosa)

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Questo rampicante legnoso originario dell’America centrale e meridionale contiene sostanze chimiche chiamate tannini e steroli che possono lenire le infiammazioni. Alcuni studi dimostrano che potrebbe aiutare a contrastare il dolore al ginocchio nell’osteoartrite senza effetti collaterali. Se si soffre di artrite reumatoide, l’artiglio di gatto potrebbe aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore delle articolazioni.

Insaponificabili di avocado e soia (ASU)

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Le articolazioni sono rivestite da cellule speciali chiamate cellule sinoviali. L’ASU aiuta a proteggerle in modo che possano promuovere la crescita di un tessuto connettivo sano. Gli studi dimostrano che, nel tempo, le persone affette da osteoartrite che assumono integratori di ASU possono avere bisogno di meno farmaci antidolorifici rispetto a prima.

Cosa evitare

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Gli integratori, come qualsiasi medicinale, comportano dei rischi. La vite del dio del tuono, per esempio, ha effetti collaterali spiacevoli che possono superare qualsiasi potenziale beneficio per le articolazioni. Il chaparral, l’arnica e il tè kombucha fatto in casa possono essere tossici per il fegato. Parlate con il vostro medico prima di provare integratori di qualsiasi tipo, anche se avete sentito dire che fanno bene ai dolori articolari.

Potreste non accorgervi subito di avere la malattia di Lyme se non sapete cosa cercare. Conoscete i segni e i sintomi – e quelli della malattia che la imita.

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La malattia di Lyme è un’infezione che si trasmette attraverso il morso di una zecca infettata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi. Le zecche in genere contraggono il batterio mordendo animali infetti, come cervi e topi. La possibilità di contrarre la malattia aumenta quanto più a lungo la zecca rimane attaccata al corpo. Tuttavia, la maggior parte delle persone morse dalle zecche non contrae la malattia di Lyme e non tutte le zecche sono infette.

Sintomi: Stadio iniziale

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Entro 1-4 settimane dal morso, la maggior parte delle persone presenta alcuni sintomi della malattia di Lyme. Un’eruzione cutanea circolare, chiamata eritema migrante, si sviluppa nel sito del morso in circa il 70%-80% dei casi. Cresce lentamente fino a raggiungere i 12 pollici o più. Potrebbe anche:

• Sentire caldo, ma probabilmente non pruderà o farà male

• Si manifesta in altre parti del corpo

• Assomiglia a un bersaglio o a un occhio di bue mentre si schiarisce

L’aspetto può variare da persona a persona, soprattutto se la pelle è più scura.

Altri sintomi in fase iniziale

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Alcune persone riferiscono anche sintomi simil-influenzali in questa fase, tra cui:

• febbre

• Brividi

• Mal di testa

• Stanchezza

• Linfonodi ingrossati

• Dolori articolari

• Dolori muscolari

Sintomi: Quando l’infezione si diffonde

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Se la malattia non viene trattata nelle sue fasi iniziali, nel corso di alcune settimane o mesi può diffondersi ad altre aree del corpo, come la pelle:

• le articolazioni

• Cuore

• Sistema nervoso

Potrebbero comparire anche eruzioni cutanee e periodi di dolore e debolezza alle braccia o alle gambe. Altri sintomi includono:

• Paralisi dei muscoli facciali (paralisi di Bell)

• Mal di testa

• Scarsa memoria

• Battito cardiaco accelerato

• Respiro corto

• Vertigini

• Infiammazione del cervello e del midollo spinale

Sintomi: Malattia in fase avanzata

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È lo stadio più grave della malattia, quando il trattamento non ha funzionato o non è mai iniziato. Di solito si verifica molti mesi dopo il primo morso. I sintomi includono:

• Articolazioni infiammate, di solito nelle ginocchia (artrite)

• Danni ai nervi (nervi periferici)

• Confusione

• Infiammazione del muscolo cardiaco e battito cardiaco anomalo (meno comune)

Tutte le zecche trasmettono la malattia di Lyme?

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No. Negli Stati Uniti nord-orientali e centro-settentrionali, la zecca nera (o zecca del cervo) è portatrice della malattia di Lyme. Negli Stati Uniti costieri del Pacifico, la zecca nera occidentale diffonde la malattia.

Altre specie di zecche importanti negli Stati Uniti, come la zecca solitaria e la zecca del cane, NON trasmettono il batterio della malattia di Lyme. Ma attenzione: In tutti i 50 Stati è stata segnalata la malattia di Lyme, così come in Canada, Europa, Asia, Australia e Sud America.

Come la malattia di Lyme non si diffonde

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Non si può contrarre la malattia di Lyme da:

• Una persona infetta

• Animali domestici (a meno che una zecca infetta non cada dall’animale e poi vi morda)

• Insetti come zanzare, mosche o pulci, anche se questi insetti possono essere portatori del batterio della borrelia.

• Aria, cibo o acqua

Cosa non è la malattia di Lyme

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Se una zecca vi punge, noterete subito una piccola protuberanza rossa che assomiglia a una puntura di zanzara. Se scompare dopo un paio di giorni, non si tratta di malattia di Lyme.

Malattia simile alla malattia di Lyme

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Esiste un’altra malattia trasmessa dalle zecche che assomiglia molto alla malattia di Lyme. La malattia esantematica associata alle zecche del Sud (STARI) presenta alcuni degli stessi sintomi della malattia di Lyme, come affaticamento, mal di testa, febbre e dolori muscolari. Ma i sintomi tendono a manifestarsi più rapidamente. È probabile che vi sia un solo focolaio sulla pelle e che sia più piccolo e più rotondo rispetto alla malattia di Lyme. Inoltre, è probabile che gli antibiotici migliorino prima.

Diagnosi della malattia di Lyme

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I medici possono diagnosticare la malattia attraverso i risultati fisici, come un’eruzione cutanea “a occhio di bue”, e l’anamnesi dei sintomi. Ma non tutti hanno l’eruzione cutanea e non tutti possono ricordare di essere stati morsi. Per confermare la diagnosi, si possono eseguire speciali esami del sangue 3 o 4 settimane dopo il sospetto contatto. Altri esami, come la rachicentesi o la biopsia cutanea, possono essere eseguiti per aiutare a diagnosticare o escludere altre condizioni.

Trattamento della malattia di Lyme

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La maggior parte della malattia di Lyme è curabile con gli antibiotici, soprattutto quando l’infezione viene diagnosticata e trattata precocemente. Gli stadi più avanzati potrebbero richiedere antibiotici per via endovenosa a lungo termine.

Esiste un vaccino contro la malattia di Lyme?

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Attualmente non esiste un vaccino umano per la malattia di Lyme. Un vaccino è stato sviluppato anni fa per l’uso in aree ad alto rischio, ma non è più disponibile.

Prevenzione della malattia di Lyme

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Per evitare la malattia di Lyme:

• Non frequentare aree erbose o boschive, soprattutto da maggio a luglio.

• Coprite la pelle esposta e il cuoio capelluto nelle aree potenzialmente infestate dalle zecche.

• Applicare sulla pelle un repellente per insetti a base di DEET.

• Applicare un repellente per insetti con permetrina sui vestiti, ma mai sulla pelle.

• Dopo aver trascorso del tempo all’aperto, ispezionate attentamente voi stessi e gli animali domestici per verificare la presenza di zecche.

• Lavate la pelle e il cuoio capelluto per eliminare le zecche allentate.

Come rimuovere una zecca

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Se avete una zecca, ecco come rimuoverla nel modo giusto:

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• Utilizzare una pinzetta a punta fine per afferrare la parte della zecca più vicina alla pelle. Concentratevi sulla testa, non sulla pancia.

• Estrarre lentamente la zecca, senza torcerla.

• Lavare la zona del morso con acqua calda e sapone.

• Gettare la zecca morta nella spazzatura.

• Non utilizzare fiammiferi accesi, smalto per unghie, vaselina o altri agenti topici nel tentativo di rimuovere una zecca.

La malattia di Kienbocks si verifica quando l’apporto di sangue a una delle piccole ossa del polso viene interrotto. Scoprite oggi le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa patologia.

Il semilunare è l’osso centrale del polso che sostiene l’articolazione del polso e ne favorisce il movimento. La malattia di Kienbocks può limitare il movimento del polso e può causare dolore, lesioni o gonfiore al polso. Raramente si manifesta in entrambi i polsi e colpisce più frequentemente gli uomini tra i 20 e i 40 anni.

Quali sono le cause della malattia di Kienbocks?

Molti fattori possono portare alla riduzione dell’apporto di sangue all’osso semilunare. Alcune cause della malattia di Kienbock includono:

• Traumi. I traumi al polso dovuti a incidenti, come una scivolata o una caduta, possono causare lesioni o gonfiore. ?

• Ossa irregolari nell’avambraccio. Nell’avambraccio sono presenti due ossa chiamate ulna e radio. Se l’ulna è più corta del radio, può esercitare una pressione sul polso e aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Kienbocks?

• Osso lunare irregolare. Se la forma dell’osso lunare è leggermente irregolare, si può sviluppare la malattia di Kienbocks.

• Condizioni mediche sottostanti. La malattia di Kienbocks si manifesta anche in persone che presentano condizioni mediche che influenzano l’apporto di sangue. Condizioni come il lupus, l’anemia falciforme e la paralisi cerebrale possono causare la malattia di Kienbocks.

Quali sono gli stadi della malattia di Kienbock?

Durante il primo stadio della malattia di Kienbock, l’osso semilunare perde l’apporto di sangue. Questo può rendere l’osso debole. Si possono avvertire sintomi minori, come un dolore simile a quello di una distorsione del polso.

Una radiografia potrebbe non essere in grado di rilevare la condizione in questa fase iniziale, in quanto l’osso apparirà normale o leggermente debole. Una risonanza magnetica è in grado di rilevare meglio il flusso sanguigno e può aiutare a diagnosticare la malattia di Kienbocks nelle fasi iniziali.

Secondo stadio: a causa della mancanza di flusso sanguigno, l’osso semilunare diventa duro. L’osso appare più chiaro o più bianco alle radiografie. Ciò dimostra che l’osso sta lentamente morendo. Si possono avvertire dolore, indolenzimento e gonfiore al polso.

Terzo stadio: l’osso morto inizia a scivolare, collassare e rompersi in piccole parti all’interno del polso. Questo può influire sulle altre ossa del polso, facendole spostare di posizione. Il dolore può aumentare, la forza della presa è debole e i movimenti del polso sono limitati.

Quarto stadio: in questo stadio l’osso collassa. Questo può danneggiare le altre ossa o il tessuto connettivo del polso.

La malattia di Kienbocks progredisce lentamente. La malattia può essere presente da alcuni mesi ad alcuni anni prima di manifestare i sintomi.

Quali sono i sintomi della malattia di Kienbocks?

I sintomi di questo disturbo osseo comprendono:

• Dolore al polso

• Tenerezza sopra l’osso semilunare

• Movimento limitato

• Rigidità dell’articolazione del polso?

• Gonfiore

• Diminuzione della forza di presa

Come viene diagnosticata la malattia di Kienbocks?

Il medico diagnosticherà la malattia di Kienbocks controllando l’anamnesi ed effettuando un esame fisico. Potrebbe suggerire l’esecuzione di radiografie, ma tenete presente che le radiografie potrebbero non essere in grado di rilevare la malattia nelle fasi iniziali. Per avere una visione migliore, potrebbe essere necessario sottoporsi a una risonanza magnetica o a una TAC per controllare l’apporto di sangue all’osso semilunare.

Come viene trattata la malattia di Kienbocks?

In base allo stadio del disturbo, le opzioni terapeutiche della malattia di Kienbock variano. Vengono utilizzati i seguenti trattamenti:

Farmaci. Nelle fasi iniziali, i sintomi come il dolore e il gonfiore possono essere controllati con farmaci antinfiammatori, come l’aspirina o l’ibuprofene.

Immobilizzazione. L’immobilizzazione del polso con un gesso per 2 o 3 settimane può alleviare la pressione sull’osso semilunare.

Intervento chirurgico. Se la malattia progredisce e i sintomi persistono, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Per trattare la malattia di Kienbocks sono disponibili le seguenti opzioni chirurgiche:

• Rivascolarizzazione. Un intervento chirurgico comune per il trattamento della malattia di Kienbocks in fase iniziale, la rivascolarizzazione consiste nel trasporto di cellule sanguigne da altre parti del polso direttamente al semilunare. In questo modo si ripristina l’apporto di sangue all’osso.

• Livellamento dell’articolazione. Il chirurgo esegue questa procedura per livellare le ossa irregolari dell’avambraccio. Allungherà o accorcerà il radio o l’ulna in modo che non esercitino pressione sul polso?

• Escissione del semilunare. Si tratta dell’asportazione completa dell’osso semilunare o della rimozione di pezzi di osso dal polso. Il chirurgo può aggiungere un osso artificiale per sostituire il semilunare.

• Fusione intercarpale. Negli ultimi stadi del disturbo, questo intervento viene eseguito per unire il semilunare a un osso del polso vicino. Può essere eseguito insieme alla rivascolarizzazione per ripristinare l’afflusso di sangue all’osso semilunare.

• Carpectomia della fila prossimale. Nell’ultimo stadio della malattia di Kienbocks, si può verificare un’artrite del polso a causa della rottura dell’osso semilunare. Questo intervento prevede la rimozione di quattro delle otto ossa del polso. In questo modo si crea spazio per il movimento del polso.

Dopo l’intervento chirurgico per la malattia di Kienbocks, il medico chiederà di indossare una stecca per 3 o 4 mesi. Dovrete recarvi dal chirurgo per un controllo per assicurarvi che l’osso stia guarendo. Una volta guarito il polso, dovrete iniziare la fisioterapia per alcuni mesi per recuperare la forza e il movimento del polso. Quando il dolore sarà scomparso, si potranno riprendere le attività quotidiane.

I movimenti delicati dell’antico esercizio cinese tai chi sono una delle tante alternative per aiutare gli anziani a trovare sollievo dal dolore.

I movimenti del tai chi sono dolci, aggraziati e mistici, e rappresentano un modo sicuro per alleviare il dolore dell’artrite e guadagnare equilibrio, forza e flessibilità. Il tai chi è una delle tante terapie alternative che possono dare sollievo dal dolore, consentendo di ridurre il consumo di farmaci.

La mattina presto nelle grandi e piccole città della Cina – e nei parchi, negli ospedali e nei centri sociali americani – le persone praticano il tai chi. Si tratta di un’antica tradizione che si dice si sia sviluppata nella Cina medievale, per aiutare a ripristinare la salute dei monaci in cattive condizioni fisiche a causa di troppa meditazione e poco esercizio fisico.

Chi (pronunciato chee) è la parola cinese che indica l’energia. Nelle arti curative, il tai chi è usato per promuovere il movimento dell’energia attraverso il corpo – simile al sangue che viene pompato attraverso il corpo, spiega Cate Morrill, istruttrice certificata di tai chi ad Atlanta. La Morrill dedica molto del suo tempo a insegnare i corsi alle persone affette da artrite, che spesso non hanno familiarità con questa pratica. “Ma dopo cinque, dieci o quindici minuti di tai chi, riferiscono di avere un sollievo dal dolore”, racconta la dottoressa.

Praticamente tutte le principali organizzazioni sanitarie, tra cui l’Arthritis Foundation, raccomandano il tai chi perché fornisce equilibrio al corpo e alla mente. È particolarmente utile per le persone affette da artrite grazie alla sua natura a basso impatto. Se soffrite di artrite e state pensando di praticare il tai chi, assicuratevi di parlarne prima con il vostro medico, proprio come dovreste fare per qualsiasi tipo di programma di esercizio. Poi, con l’approvazione del medico, provate il tai chi.

“I movimenti del tai chi mantengono il corpo fresco e permettono alla persona di trovare una gamma di movimenti più libera nelle articolazioni, una maggiore flessibilità e un migliore equilibrio”, spiega Morrill. Il tai chi è spesso chiamato “meditazione in movimento”, perché è rilassante, perché l’attenzione è rivolta alla respirazione e alla creazione di una quiete interiore: acquietare la mente, rilassare il corpo. Quando ci si concentra sulla respirazione e sui movimenti, non ci si concentra sulle preoccupazioni del mondo.

“Le cose di tutti i giorni, come il giardinaggio e la pulizia della casa, e persino i movimenti di base come entrare e uscire dalla vasca da bagno, sono più facili quando i muscoli sono forti e flessibili, quando l’equilibrio e l’allineamento del corpo sono corretti”, spiega Morrill al dottore.

Cosa succede durante la lezione di Tai Chi

I movimenti del tai chi sono pieni di simbolismo naturale: “Il vento rotola con le foglie di loto”, “Spazzola la polvere contro il vento” e “La gru bianca apre le ali”.

Ma l’applicazione di questi movimenti è molto pratica: “Le persone con artrite alle ginocchia tendono a non piegare molto le ginocchia quando camminano, quindi tendono ad avere un’andatura più rigida. Alcuni esercizi di tai chi lavorano per aumentare la flessibilità delle ginocchia”, dice Morrill.

Per esempio, nel movimento “Mani ondeggianti come nuvole”, l’attenzione si concentra sulle mani, che sembrano andare alla deriva come nuvole nell’aria. Ma mentre le mani ondeggiano, il resto del corpo è in continuo movimento lento, spiega Morrill. Le anche guidano il movimento del corpo: mentre una gamba si piega, l’altra si allunga, poi il movimento passa all’altro lato del corpo. Le braccia ruotano alla spalla per rinforzare i muscoli della spalla, il che incoraggia le braccia a distendersi completamente. Mentre il peso viene spostato, il corpo viene leggermente ruotato per produrre flessibilità nella vita e forza e flessibilità nei muscoli laterali.

Questo movimento può durare solo due minuti o poco più; durante la lezione di un’ora, i partecipanti completeranno almeno 20 serie diverse di movimenti, dice Morrill.

Le persone affette da artrite non dovrebbero cercare di imparare il tai chi da un video o da un DVD. È essenziale un contesto di classe, con un istruttore qualificato che abbia lavorato con persone affette da artrite. “Se qualcuno ha una grave artrite al ginocchio sinistro, potrebbe non essere in grado di eseguire i movimenti come chi ha un’artrite leggera. È compito dell’istruttore modificare il movimento per renderlo il più sicuro e indolore possibile per ogni studente… selezionare i movimenti più appropriati”.

Inoltre, c’è il cameratismo che deriva da un corso, dice Morrill al dottore. “Le persone con artrite tendono a non uscire molto, ma i corsi di tai chi permettono loro di rendersi conto che ci sono altre persone nella stessa situazione, così si sviluppano amicizie, le persone si sostengono a vicenda, trovano altre persone con cui condividere le abilità. Una può fare la spesa perché l’artrite alle gambe non è troppo grave, e la sua amica cucina”.

Riacquistare 8 anni di giovinezza

Secondo la leggenda, “se si medita e si pratica il tai chi per 100 giorni di fila, si riacquistano otto anni di giovinezza”, dice Morrill.

Sebbene molti dei movimenti odierni del tai chi abbiano radici nelle arti marziali, l’obiettivo è effettivamente terapeutico. I progressi si misurano in termini di coordinazione, forza, equilibrio, flessibilità, respirazione, digestione, equilibrio emotivo e senso di benessere generale.

Il tai chi e altri tipi di pratiche basate sulla consapevolezza “hanno lo scopo di mantenere il tono muscolare, la forza e la flessibilità, e forse anche aspetti spirituali come la consapevolezza – concentrarsi sul momento, allontanarsi dal dolore”, afferma Raymond Gaeta, MD, direttore dei servizi di gestione del dolore presso lo Stanford Hospital & Clinics.

Parag Sheth, medico, professore assistente di medicina riabilitativa al Mt. Sinai Medical Center di New York, ha visto la popolarità del tai chi durante una visita in Cina 20 anni fa. “Lo vedevamo ogni mattina: migliaia di persone nel parco che facevano tai chi, tutte anziane”, racconta il medico.

“C’è una logica nel funzionamento del tai chi”, dice Sheth. “Il tai chi enfatizza i movimenti rotatori, ruotando il corpo da un lato all’altro, facendo lavorare i muscoli che non si usano quando si cammina, costruendo gruppi muscolari che non si è abituati a usare. Se hanno un po’ di forza in quei muscoli di supporto – i rotatori dell’anca – questo può aiutare a prevenire una caduta”.

I movimenti lenti e controllati aiutano gli anziani a sentirsi sicuri nel praticare il tai chi, aggiunge. “Inoltre, imparano a piegarsi su una gamba sola, a controllare il movimento, cosa che non capita spesso di praticare”, dice Sheth. “Questo è importante perché, invecchiando e diventando più insicuri, tendiamo a limitare i nostri movimenti e questo impedisce a certi muscoli di essere utilizzati. Quando le persone rafforzano questi muscoli lentamente, quando trovano il loro equilibrio, imparano a fidarsi di più di se stesse”.

Cosa hanno dimostrato gli studi

Uno studio pubblicato nel 1997 ha rilevato che gli anziani che prendevano 15 lezioni di tai chi e si esercitavano per 15 minuti due volte al giorno erano in grado di ridurre significativamente il rischio di cadute. Da allora, numerosi altri studi hanno evidenziato i benefici fisici del tai chi per gli anziani.

• In uno studio di sei mesi, un gruppo di adulti anziani che ha partecipato al tai chi aveva circa il doppio delle probabilità di riferire di non essere limitato nella capacità di svolgere attività quotidiane da moderate a pesanti, come camminare, arrampicarsi, piegarsi, sollevare. Le persone coinvolte in questo studio hanno anche riferito una migliore qualità di vita complessiva, in termini di dolore corporeo, salute mentale e percezione di salute e indipendenza.

• Un altro studio condotto su adulti anziani affetti da artrite ha dimostrato che coloro che hanno seguito un corso di tai chi di 12 settimane si muovevano meglio e avevano meno dolore alle gambe. Un altro studio ha rilevato che le persone affette da artrite che hanno seguito un corso di tai chi di 12 settimane avevano muscoli addominali più forti e un migliore equilibrio.

• Una revisione di quattro studi sul tai chi ha rilevato che non sembra ridurre significativamente il dolore o la gravità dell’artrite reumatoide. Tuttavia, migliora significativamente la gamma di movimenti nelle articolazioni delle gambe e delle caviglie. I soggetti che hanno ottenuto i maggiori benefici hanno riferito di partecipare maggiormente alle lezioni di tai chi e di apprezzarle di più rispetto a quelli che seguivano un programma di esercizio tradizionale.

“Sono un grande fan del tai chi”, afferma Jason Theodoskais, MD, MS, MPH, FACPM, autore di The Arthritis Cure e specialista in medicina preventiva e sportiva presso l’University of Arizona Medical Center.

Qualsiasi tipo di movimento aiuta a lubrificare le articolazioni muovendo il liquido articolare, che è utile per alleviare il dolore. “Il tai chi non è una panacea, ma è un pezzo del puzzle. L’aspetto positivo del tai chi è che si tratta di un movimento delicato, quindi anche le persone gravemente colpite da artrite possono praticarlo. Inoltre, il tai chi aiuta a rafforzare le articolazioni in modo funzionale… si rafforzano i muscoli nel modo in cui il corpo usa normalmente le articolazioni”.

Altre alternative per il dolore da artrite

Molte altre opzioni possono aiutare ad alleviare il dolore dell’artrite. Tra queste vi sono:

Agopuntura: l’agopuntura è un’altra tradizione cinese che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha raccomandato come trattamento del dolore. Nell’agopuntura si utilizzano aghi monouso in acciaio inossidabile per stimolare i 14 meridiani principali del corpo (o canali che trasportano l’energia) per correggere gli squilibri energetici nel corpo, secondo la filosofia medica cinese. Quando gli aghi stimolano questi nervi, provocano un dolore sordo o una sensazione di pienezza nel muscolo.

I medici occidentali ritengono che, poiché molti acu-point sono situati in prossimità dei nervi, gli aghi contribuiscano a diminuire il dolore stimolando sostanze chimiche che bloccano il dolore, chiamate endorfine. Il muscolo stimolato invia un messaggio al sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), provocando il rilascio di endorfine (sostanze chimiche antidolorifiche simili alla morfina presenti nel nostro corpo). In questo modo si blocca il messaggio di dolore che arriva al cervello.

Agopressione: questa tecnica è simile all’agopuntura, ma utilizza la pressione delle dita anziché gli aghi. L’agopuntura si è in realtà evoluta dalla digitopressione. La pressione dei polpastrelli sulle zone più delicate può contribuire ad alleviare il dolore disperdendo l’acido lattico che si accumula nelle zone interessate. È una tecnica sicura che si può imparare da soli.

Chiropratica: il chiropratico tratta le malattie manipolando la colonna vertebrale e altre strutture del corpo, basandosi sulla convinzione che molte malattie siano causate dalla pressione, soprattutto delle vertebre, sui nervi. Molte persone credono fermamente in questa terapia perché ottengono sollievo dal dolore grazie alle manipolazioni. Verificate le credenziali di chi somministra questa terapia.

Terapia del massaggio: Il massaggio è una forma antica di gestione del dolore e di riduzione dello stress. Oggi la nostra vita tende a essere piena di stress e il massaggio è un modo per aiutarci a rilassare i muscoli e a far riposare il corpo. Mentre leggete queste righe, probabilmente riuscirete a individuare le aree di stress nel vostro corpo. Le spalle sono tese? Il collo è rigido? State stringendo i denti? Tutta questa tensione aggrava il dolore dell’artrite. Il massaggio è un modo per aiutarci a rilassarci e permettere al sangue di scorrere naturalmente nel nostro corpo.

Riflessologia plantare: Questo trattamento si basa sul concetto che i muscoli e gli organi del corpo sono influenzati da aree specifiche dei piedi. Quando si esercita una pressione su queste aree della pianta del piede, altre zone del corpo si rilassano.

Terapia di galleggiamento: Galleggiare in una vasca riempita di sali di Epsom in una stanza con luce e suoni limitati è rilassante e terapeutico. È stato documentato che la combinazione di rilassamento, assenza di peso e sali di Epsom allevia il dolore in parte stimolando la produzione di endorfine.

Trattamento termico: Forse il più antico trattamento conosciuto per l’artrite è semplicemente un bagno caldo che aiuta a sciogliere i muscoli e le articolazioni e ad alleviare il dolore. Da secoli le persone si recano in località con sorgenti minerali calde. Il calore si può trovare in un bagno caldo, in un impacco caldo o in un cuscinetto riscaldante. Un altro metodo di applicazione del calore è la paraffina calda. I bagni di paraffina sono semplicemente dei contenitori riscaldati riempiti di paraffina fusa e olio di vergine. I saloni di bellezza li usano come trattamento per le mani, ma per chi soffre di artrite questi bagni sono un modo per ottenere un calore profondo nelle piccole articolazioni delle mani o dei piedi. Dopo aver immerso la mano una dozzina di volte per ricoprirla di paraffina calda, la si avvolge con della plastica, la si copre con un asciugamano e la si lascia fino a quando non si raffredda. I bagni di paraffina sono reperibili presso le aziende di forniture mediche.

Trattamento con il freddo: Gli impacchi freddi e umidi o gli impacchi di ghiaccio applicati all’area interessata funzionano meglio del calore per lenire il dolore intenso e acuto di una riacutizzazione dell’artrite. Il trattamento con il freddo deve durare da 10 a 20 minuti, ma non di più, altrimenti si rischia di danneggiare la pelle.

Biofeedback: Il biofeedback viene insegnato oggi da medici, psichiatri, psicologi e molti tipi di terapisti. Si apprendono diversi tipi di tecniche di rilassamento e, collegando dei monitor sensibili al corpo, si può vedere immediatamente come il corpo reagisce ai propri sforzi per rilassarsi, abbassare la pressione sanguigna, diminuire il battito cardiaco, modificare la temperatura o rilassare i muscoli. Il biofeedback rafforza gli sforzi per controllare i riflessi involontari. I monitor permettono di sapere se i tentativi di “dire al corpo” cosa fare stanno funzionando. Alla fine si riesce a controllare questi processi corporei senza l’uso della macchina. Riducendo lo stress e rilassando i muscoli tesi si può ridurre il livello di dolore e la necessità di farmaci.

Stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS): Consiste nella stimolazione elettrica dei nervi per bloccare i segnali di dolore al cervello. Viene eseguita da un professionista e di solito viene eseguita dopo che altri metodi sono stati provati e hanno fallito. Sembra funzionare meglio quando il dolore è localizzato in un’area specifica, come la parte bassa della schiena. Gli elettrodi vengono posizionati sulla pelle con un po’ di gel nell’area da trattare. La corrente elettrica è di basso livello e produce una leggera sensazione di formicolio.

Visualizzazione: È stato dimostrato che la visualizzazione elimina o riduce il dolore. Gli ipnoterapeuti la usano per aiutare i pazienti a creare immagini che aiutino il dolore a diventare più tollerabile o a distogliere l’attenzione da esso. Chiudete gli occhi, respirate profondamente e immaginate di trovarvi in un luogo particolarmente riposante. Far riaffiorare questa immagine nei momenti di stress può essere calmante e rinfrescante.

Meditazione: Come la visualizzazione, questo metodo può favorire il rilassamento e la riduzione dello stress. Può rallentare la frequenza cardiaca e la respirazione, riducendo così lo stress. Le persone che praticano regolarmente la meditazione sono fisiologicamente più giovani della loro età cronologica e riferiscono una diminuzione dell’ansia, della depressione e della tensione, nonché un aumento della concentrazione e della capacità di recupero.

Respirazione profonda: la respirazione profonda è un modo efficace per rilassarsi. Cercate di trovare un momento in cui non sarete disturbati. Trovate un luogo confortevole e tranquillo con il minor numero possibile di distrazioni. Sdraiatevi, lasciando che il corpo sia il più possibile floscio, e chiudete gli occhi. Iniziate a respirare molto profondamente, lentamente e ritmicamente. Liberate la mente da tutti i problemi e le distrazioni. Potete concentrarvi su una parola, qualsiasi parola che vi aiuti a rilassarvi. Fate finta di inspirare tutta l’energia positiva che vi circonda e di espirare quella negativa. All’inizio provate per cinque o dieci minuti, poi passate a 20 o 30 minuti.

Immaginazione positiva: È una variante della respirazione profonda. L’idea di base è quella di mettersi in un luogo tranquillo con pochi disturbi, chiudere gli occhi, rilassarsi e respirare profondamente più volte. Poi immaginate di trovarvi in un luogo in cui siete felici e rilassati; potrebbe essere la spiaggia, le montagne, una baita durante la tempesta, una barca in acque tranquille o qualsiasi altro luogo vi renda felici. Nella vostra mente osservate attentamente l’intera scena. Immaginate gli odori, la temperatura, i suoni, tutto ciò che potete osservare di questo luogo felice. Potreste tornare indietro nel tempo, a un momento della vostra vita in cui vi siete sentiti sicuri e felici. Le immagini positive aiutano a rilassarsi, a ridurre le tensioni e a diminuire il dolore.

Autoipnosi: È un modo per mettersi in uno stato di profondo rilassamento. Esistono audiocassette disponibili nella maggior parte delle librerie per aiutarvi con la maggior parte di questi tipi di rilassamento profondo, ma anche un terapeuta può essere molto utile per insegnare la tecnica.

Il medico esamina la relazione tra artrite e infiammazione e come trattarla.

Quando si pensa all’artrite, probabilmente si pensa all’infiammazione. L’infiammazione è un processo in cui i globuli bianchi e le proteine immunitarie del corpo aiutano a proteggersi dalle infezioni e da elementi come batteri e virus.

In alcune malattie, il sistema immunitario scatena una risposta infiammatoria quando non c’è nulla da combattere. In queste malattie, dette autoimmuni, il sistema immunitario danneggia i propri tessuti. Il corpo risponde come se i tessuti normali dovessero essere combattuti.

Tipi di artrite legati all’infiammazione

L’artrite è un termine generale che descrive le condizioni che colpiscono le articolazioni. Alcuni tipi di artrite sono il risultato di questa infiammazione, tra cui:

• Artrite reumatoide

• Artrite psoriasica

• Artrite gottosa

• Lupus eritematoso sistemico

La forma più comune di artrite è chiamata osteoartrite o artrite degenerativa. Altri disturbi dolorosi delle articolazioni e dell’apparato muscolo-scheletrico non legati all’infiammazione sono la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.

Sintomi di infiammazione articolare

I sintomi dell’infiammazione comprendono:

• Arrossamento

• Gonfiore articolare

• Dolore articolare

• Rigidità articolare

• Perdita della funzione articolare

Spesso si presentano solo alcuni di questi sintomi.

L’infiammazione può anche presentare sintomi generali simili all’influenza, tra cui:

• febbre

• Brividi

• Stanchezza/perdita di energia

• Mal di testa

• Perdita di appetito

• Muscoli rigidi

Cause dell’infiammazione articolare

In caso di infiammazione, il corpo rilascia sostanze chimiche nel sangue o nei tessuti interessati. Queste sostanze chimiche aumentano il flusso sanguigno verso l’area interessata dalla lesione o dall’infezione e possono causare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche causano la fuoriuscita di liquidi nei tessuti e possono provocare gonfiore. Questo processo può innescare i nervi e causare dolore.

Risultati dell’infiammazione articolare

L’aumento del flusso sanguigno e il rilascio di queste sostanze chimiche attirano i globuli bianchi nei siti di infiammazione. L’aumento del numero di cellule e di sostanze chimiche infiammatorie nell’articolazione può causare irritazione, usura della cartilagine (cuscinetto all’estremità delle ossa) e gonfiore del rivestimento dell’articolazione (sinovia).

Diagnosi dell’infiammazione articolare

La diagnosi delle malattie infiammatorie delle articolazioni consiste in tutti o alcuni di questi esami:

• Anamnesi ed esame fisico, con particolare attenzione alle articolazioni coinvolte.

• Valutazione di altri sintomi oltre a quelli articolari

• Radiografie, esami del sangue e altri studi

L’infiammazione può colpire gli organi interni?

L’infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. I sintomi dipendono dagli organi colpiti. Ad esempio:

• L’infiammazione del cuore (miocardite) può causare dolore al petto o ritenzione di liquidi.

• L’infiammazione dei tubicini che portano l’aria ai polmoni (bronchiolite) può causare mancanza di respiro.

• L’infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.

• L’infiammazione dell’occhio (irite o uveite) può causare dolore o problemi alla vista.

• L’infiammazione dei muscoli (polimiosite) può causare dolori o debolezza.

• L’infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite) può causare eruzioni cutanee, mal di testa o danni agli organi interni.

Il dolore può non essere uno dei sintomi principali, perché molti organi non hanno nervi che percepiscono il dolore.

Trattamenti per l’infiammazione articolare

I trattamenti per le malattie infiammatorie delle articolazioni comprendono farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l’età, il tipo di farmaci assunti, lo stato di salute generale, l’anamnesi e la gravità dei sintomi.

Gli obiettivi del trattamento sono:

• curare la malattia che causa l’infiammazione

• Alleviare il dolore con farmaci e modificando le proprie attività

• Mantenere il movimento delle articolazioni, la forza muscolare e la funzionalità generale con la fisioterapia e l’esercizio fisico

• Ridurre lo stress sulle articolazioni con l’uso di tutori, stecche o bastoni, se necessario.

Quali farmaci sono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie?

Sono disponibili molti farmaci per alleviare il dolore, il gonfiore o l’infiammazione delle articolazioni e, auspicabilmente, per evitare che la malattia infiammatoria peggiori. Questi farmaci includono:

• Antidolorifici antinfiammatori (FANS, come l’aspirina, l’ibuprofene o il naprossene).

• Corticosteroidi (come il prednisone)

• Altri farmaci, tra cui chemioterapici, trattamenti modificanti la malattia, terapie biologiche e antidolorifici narcotici. Alcuni di questi farmaci trattano altre patologie, come il cancro e le malattie infiammatorie intestinali, o prevengono il rigetto degli organi dopo un trapianto. Ma il medico può prescriverli per aiutare a trattare i sintomi. La dose o gli effetti collaterali possono essere diversi. Si tratta comunque di farmaci forti e il medico vorrà tenervi sotto controllo durante l’assunzione.

Se state assumendo un farmaco con prescrizione medica, è importante che vi incontriate regolarmente con il vostro medico, in modo che possa controllare il suo funzionamento e gli eventuali effetti collaterali.

Prevenzione dell’infiammazione articolare

È possibile ridurre il rischio di infiammazione apportando alcune modifiche alla propria vita quotidiana. Questi includono:

• Mantenere un peso sano

• Esercitare regolarmente

• Mangiare una dieta sana con molta frutta, verdura e acidi grassi omega-3

Il medico spiega le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento della polimialgia reumatica e dell’arterite temporale, entrambe condizioni infiammatorie.

Quali sono i sintomi della polimialgia reumatica?

I sintomi della polimialgia reumatica tendono a svilupparsi rapidamente e, oltre ai dolori muscolari, possono includere altri sintomi:

• Rigidità intorno alle spalle e ai fianchi, soprattutto al mattino e dopo il riposo

• Debolezza

• Stanchezza

• Sensazione di malessere generale

• Febbre leggera (occasionalmente)

• Perdita di peso

Che cos’è l’arterite temporale?

Circa il 15% delle persone affette da polimialgia reumatica presenta anche arterite temporale e circa la metà delle persone affette da arterite temporale presenta anche polimialgia reumatica. L’arterite temporale causa un’infiammazione che danneggia le arterie di grandi e medie dimensioni. Il nome della patologia deriva dal fatto che alcune delle arterie colpite forniscono sangue alla testa, comprese le tempie. L’arterite temporale è nota anche come “arterite a cellule giganti”.

Quali sono i sintomi dell’arterite temporale?

L’arterite temporale presenta diversi sintomi, tra cui:

• forti mal di testa, il sintomo più comune

• Tenerezza del cuoio capelluto

• Dolore alla mascella o al viso, soprattutto durante la masticazione

• Cambiamenti della vista o visione distorta causati da una riduzione del flusso sanguigno all’occhio

• Ictus (raro)

• Affaticamento?

• Febbre

• Perdita di peso

• Sudorazione notturna

• Depressione

• Vi sentite male?

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Chi si ammala di polimialgia reumatica e arterite temporale?

La polimialgia reumatica e l’arterite temporale colpiscono spesso persone di età superiore ai 50 anni. L’età media dei pazienti è di 70 anni. Queste malattie sono più comuni tra le donne e i caucasici hanno maggiori probabilità di contrarre queste malattie rispetto ad altri gruppi etnici.

La causa esatta di queste malattie è sconosciuta.

Come vengono diagnosticate la polimialgia reumatica e l’arterite temporale?

Secondo i nuovi criteri sviluppati dall’American College of Rheumatology e dalla European League Against Rheumatism, i pazienti di età pari o superiore a 50 anni possono essere classificati come affetti da PMR se soddisfano le seguenti condizioni:

• Dolore alla spalla su entrambi i lati

• Rigidità mattutina che dura almeno 45 minuti

• Alti livelli di infiammazione misurati con esami del sangue

• Segnalazione di nuovo dolore all’anca

• Assenza di gonfiore alle piccole articolazioni delle mani e dei piedi e assenza di esami del sangue positivi per l’artrite reumatoide

I nuovi criteri di classificazione possono anche aiutare a valutare i trattamenti esistenti per la polimialgia reumatica.

Tutti i pazienti affetti da polimialgia reumatica sono in genere sottoposti a test per l’arterite temporale. Anche in questo caso si inizia con l’esame e l’ascolto dei sintomi del paziente.

Se si sospetta un’arterite temporale, ma sono presenti caratteristiche meno convincenti, una biopsia dell’arteria temporale può confermare la diagnosi. La biopsia viene prelevata da una parte dell’arteria situata all’attaccatura dei capelli, davanti all’orecchio. Nella maggior parte dei casi la biopsia è utile, ma in alcuni individui può risultare negativa o normale, anche se la persona è affetta da arterite temporale.

Altri problemi possono simulare la polimialgia reumatica?

Sì. Alcune altre malattie che possono essere confuse con la polimialgia reumatica includono:

• Artrite reumatoide

• Infezioni

• Infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite)

• Anomalie chimiche e ormonali

• Una varietà di malattie muscolari

• Il cancro

Come vengono trattate la polimialgia reumatica e l’arterite temporale?

Non esiste una cura conosciuta per la polimialgia reumatica e l’arterite temporale, ma queste malattie possono essere trattate e controllate. I corticosteroidi, spesso chiamati “steroidi”, aiutano ad alleviare rapidamente i sintomi di entrambe le patologie.

Il trattamento con steroidi – di solito sotto forma di prednisone – è obbligatorio per l’arterite temporale per prevenire complicazioni gravi, come la cecità. Basse dosi di steroidi hanno spesso successo nel trattamento della polimialgia reumatica. Per trattare l’arterite temporale sono spesso necessarie dosi più elevate.

Gli steroidi riducono la funzione delle cellule infiammatorie che causano queste malattie. Di conseguenza, gli steroidi riducono al minimo i danni ai tessuti. Gli steroidi compromettono anche il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni.

La decisione di prescrivere steroidi è sempre presa su base individuale. Il medico terrà conto della vostra età, della presenza di altre malattie e dei farmaci che state assumendo. Il medico si assicurerà inoltre che il paziente comprenda i potenziali benefici e rischi degli steroidi prima di iniziare a prenderli.

Durante l’assunzione di steroidi o di altri farmaci, il paziente dovrà sottoporsi a frequenti esami del sangue per monitorare i possibili effetti collaterali e valutare l’efficacia della terapia. Questi esami del sangue possono di solito individuare i problemi prima che si manifestino i sintomi. Il medico valuterà frequentemente la funzionalità cardiaca e polmonare e il livello di zucchero nel sangue, che potrebbe aumentare dopo l’inizio dell’assunzione di steroidi.

Durante il trattamento della polimialgia reumatica o dell’arterite temporale, è importante rispettare tutti gli appuntamenti con il medico e con il laboratorio e controllare regolarmente la pressione sanguigna.

Poiché i farmaci utilizzati per il trattamento della polimialgia e dell’arterite temporale aumentano la possibilità di sviluppare infezioni, è bene segnalare al medico sintomi quali tosse, febbre o respiro affannoso.

Il trattamento steroideo a lungo termine (da alcuni mesi a diversi anni) richiede ulteriori esami e controlli. L’uso prolungato di steroidi può causare osteoporosi (perdita di massa ossea), che può essere rilevata con scansioni simili alle radiografie. Per prevenire l’osteoporosi nelle persone che assumono steroidi si raccomanda l’assunzione di integratori di calcio e vitamina D, talvolta insieme a farmaci da prescrizione. Discutete con il vostro medico i potenziali effetti collaterali causati dal trattamento.

L’arterite temporale può essere trattata anche con metotrexato o con un farmaco biologico chiamato tocilizumab (Actemra). Il tocilizumab viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle per ridurre la quantità di steroidi di cui una persona ha bisogno. Questo farmaco può essere utilizzato insieme agli steroidi.

I trattamenti funzionano abbastanza rapidamente e hanno risultati eccellenti?

Quali sono le prospettive a lungo termine della polimialgia reumatica e dell’arterite temporale?

Con un attento monitoraggio e un trattamento adeguato, la maggior parte dei pazienti affetti da polimialgia reumatica o arterite temporale ha una vita e uno stile di vita normali. Nella maggior parte dei casi, queste malattie possono essere controllate con successo con steroidi e altri farmaci (tra cui il tocilizumab, un farmaco per l’artrite reumatoide che è stato proposto per le persone che hanno problemi o non rispondono agli steroidi).

Il successo del trattamento è legato a una diagnosi tempestiva, a un trattamento aggressivo e a un attento follow-up per prevenire o ridurre al minimo gli effetti collaterali dei farmaci.

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