Il medico vi dice

Dovete sottoporvi a un intervento di sostituzione della spalla? Scoprite la procedura, i rischi, i tempi di recupero e cosa aspettarvi.

Informazioni sulla spalla

L’articolazione che collega la parte superiore del braccio al corpo è un’articolazione a sfera. L’osso della parte superiore del braccio, chiamato omero, ha un’estremità rotonda che si inserisce nella struttura curva all’esterno della scapola.

Legamenti e tendini lo tengono insieme. I legamenti collegano le ossa, mentre i tendini collegano i muscoli all’osso. Uno strato di tessuto chiamato cartilagine tiene separate le ossa, in modo che non sfreghino l’una contro l’altra.

La palla al piede consente di muovere il braccio in alto e in basso, in avanti e indietro o in cerchio.

Perché è necessario sostituirlo

Potrebbe essere necessario farlo se si soffre di una condizione che rende doloroso e difficile l’uso del braccio, come ad esempio:

• Una lesione grave alla spalla, come una frattura ossea

• Grave artrite

• Strappo della cuffia dei rotatori

Il medico probabilmente cercherà di trattare il paziente prima con farmaci o terapia fisica. Se questi non funzionano, potrebbe consigliare un intervento chirurgico.

L’intervento di sostituzione della spalla è meno comune di quello dell’anca o del ginocchio. Tuttavia, ogni anno negli Stati Uniti vengono effettuate più di 50.000 sostituzioni della spalla.

Cosa aspettarsi

Un chirurgo ortopedico sostituirà l’osso naturale nella sfera e nell’invasatura dell’articolazione della spalla con un materiale che può essere metallico o plastico. Si tratta di un intervento chirurgico importante che vi terrà in ospedale per diversi giorni. Dovrà inoltre seguire diverse settimane di fisioterapia.

Esistono tre tipi di interventi di sostituzione della spalla:

Sostituzione totale della spalla: È il tipo più comune. Sostituisce la sfera nella parte superiore dell’omero con una sfera metallica, che viene fissata all’osso rimanente. La cavità viene ricoperta da una nuova superficie in plastica.

Sostituzione parziale della spalla: Viene sostituita solo la sfera.

Sostituzione inversa della spalla: Di solito viene effettuata in caso di lacerazione della cuffia dei rotatori. Si effettua anche quando un altro intervento di sostituzione della spalla non ha funzionato. La sfera metallica viene fissata alle ossa della spalla e viene impiantata una cavità nella parte superiore del braccio.

Preparazione all’intervento

Prima di ricevere la nuova spalla, è probabile che venga effettuato un esame fisico completo e che vengano eseguite radiografie o altri esami di diagnostica per immagini, in modo che il chirurgo possa dare un’occhiata all’articolazione.

Parlate con il vostro medico di eventuali altre patologie e dei farmaci che assumete. Dovrete interrompere l’assunzione di alcuni farmaci, in particolare gli antidolorifici, alcune settimane prima dell’intervento.

Potrebbe essere necessario ridurre il consumo di alcolici e fare più esercizio fisico. Se fumate, vi verrà chiesto di smettere. Gli scienziati hanno scoperto che le persone che fumano hanno maggiori probabilità di avere complicazioni dall’intervento di sostituzione dell’articolazione rispetto a quelle che non lo fanno.

Non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte della sera precedente l’intervento.

L’intervento dura circa 3 ore. I medici vi somministreranno dei farmaci che vi terranno sotto controllo durante l’intervento.

Per qualche settimana dopo il ritorno a casa dall’ospedale, dovrete essere sicuri di avere un aiuto nella vostra routine quotidiana. Non sarà in grado di muovere molto il braccio. Se non avete un parente o un amico che possa aiutarvi, potreste rivolgervi a un centro di riabilitazione finché non sarete in grado di fare più cose da soli.

Potreste anche spostare alcune cose a casa per renderle più facili da raggiungere mentre vi riprendete.

Recupero

Probabilmente potrete tornare a casa il giorno stesso. La spalla si gonfierà e farà male. Il medico prescriverà dei farmaci per aiutare a gestire il dolore. Gli impacchi freddi possono aiutare a controllare il gonfiore.

All’inizio, il braccio sarà tenuto in un tutore per evitare che si muova. Entro un giorno circa, inizierà la fisioterapia per far funzionare il braccio e la nuova spalla.

Continuerà a fare fisioterapia anche dopo il rientro a casa. Si eseguiranno esercizi che miglioreranno gradualmente il funzionamento della nuova articolazione. Non abbiate fretta: Potrebbero essere necessarie 4 settimane prima di poter sollevare qualcosa di più pesante di un bicchiere d’acqua.

Per la maggior parte della convalescenza, il braccio sarà tenuto in un’imbragatura. Potrebbero essere necessarie 6 o più settimane prima di poter tornare a guidare.

Nell’anno successivo all’intervento, il medico effettuerà diverse visite di controllo per verificare l’andamento della guarigione.

Complicazioni

La maggior parte delle persone riesce a muoversi completamente nella spalla e a tornare alla propria routine quotidiana dopo l’intervento di sostituzione dell’articolazione. Tuttavia, come per ogni intervento, è possibile che si verifichino delle complicazioni. Queste possono essere

Infezione o emorragia intorno all’articolazione: probabilmente dopo l’intervento verranno somministrati antibiotici per ridurre le probabilità di infezione.

Dislocazione: Si verifica quando la palla scivola fuori dalla cavità.

I nervi intorno alla spalla possono essere danneggiati durante l’intervento: Di solito si riprendono.

Dopo anni di utilizzo, l’articolazione sostitutiva può allentarsi o separarsi dall’osso: Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripararla.

Le dita delle mani e dei piedi diventano improvvisamente fredde, pallide e insensibili quando toccano qualcosa di freddo? Potrebbe trattarsi del fenomeno di Raynauds. Conosciuto anche come malattia di Raynauds, può manifestarsi da solo o a causa di un’altra condizione.

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Questa patologia causa attacchi che limitano l’afflusso di sangue alle dita delle mani e dei piedi, che possono diventare pallidi, freddi e insensibili. Quando il sangue ritorna, possono iniziare a formicolare e a fare male. Tranne che in rari casi, in genere non è grave. Non esiste una cura, ma è possibile apportare modifiche alla routine, all’abbigliamento e alla dieta che possono aiutare a gestire i sintomi.

Raynauds primario e secondario

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Il Raynauds primario si manifesta da solo, senza alcuna causa evidente. Il raynauds secondario si manifesta come sintomo di una malattia o di una lesione sottostante. Solo il medico è in grado di stabilire quale sia la causa. In entrambi i casi, si può parlare di malattia di Raynauds, di sindrome o di fenomeno. Questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile, ma tecnicamente la malattia di Raynauds si riferisce solo alla forma primaria?

Causa

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La causa non è chiara. Anche se un’altra malattia può provocare i Raynaud secondari, i medici non sanno esattamente cosa porti ai sintomi di questa condizione. Sanno però che in genere si verificano quando i vasi sanguigni reagiscono in modo eccessivo e si spasimano in risposta alle basse temperature, allo stress o alle forti emozioni.

Raynauds primario

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È la forma più comune del disturbo. Si manifesta in genere tra i 15 e i 30 anni. Il Raynauds primario tende a essere meno grave del tipo secondario. Non ha un legame con un’altra patologia e, se la si ha, non è probabile che se ne sviluppi una in seguito. I sintomi possono essere così lievi che non si sente il bisogno di ricorrere a un trattamento. A volte migliorano da soli.

Raynauds secondario

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Questa forma di Raynauds tende a manifestarsi più tardi, intorno ai 40 anni. Può causare sintomi più gravi di quella primaria. La causa principale potrebbe essere:

• Malattie che danneggiano le arterie, i nervi vicini e il tessuto connettivo, soprattutto nelle mani e nei piedi.

• Movimenti ripetuti o lesioni che danneggiano i nervi attorno ai vasi sanguigni vicino ai piedi o alle mani

• Farmaci che modificano la pressione sanguigna o restringono i vasi sanguigni

Condizioni di base comuni

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La sclerodermia, una malattia infiammatoria autoimmune che indurisce il tessuto connettivo, è la causa più comune di Raynaud secondario. Anche altri disturbi autoimmuni, come il lupus, l’artrite reumatoide e la sindrome di Sj?gren, possono esserne responsabili. Alcune altre condizioni che possono avere un ruolo includono:

• Indurimento delle arterie (aterosclerosi)

• Ipertensione polmonare

• Disturbi del sangue (crioglobulinemia, policitemia)

• Problemi alla tiroide

Sintomi

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Un attacco colpisce di solito le dita delle mani e dei piedi, ma può anche colpire il naso, le orecchie, i capezzoli o le labbra. Può iniziare da un dito o da un dito del piede e passare ad altri. Può durare meno di un minuto o ore. Le aree colpite potrebbero:

• Diventare pallide, bianche o addirittura blu

• Sensazione di intorpidimento, freddo o dolore

• Palpito, bruciore, formicolio e gonfiore al ritorno del sangue

I casi gravi di Raynaud secondario possono causare piaghe. Raramente, possono addirittura uccidere il tessuto vivente (cancrena)?

Chi si ammala di raynauds primario?

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• Sesso femminile: Le donne lo prendono più degli uomini.

• Clima: È più comune nelle persone che vivono in climi freddi.

• Età: tutti possono contrarla, ma è più comune tra i 15 e i 30 anni.

• Genetica: È più probabile averla se un fratello, una sorella o un genitore ne è affetto.

Chi è affetto da Raynaud secondario?

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La presenza di una malattia autoimmune, come la sclerodermia e il lupus, aumenta le probabilità di ammalarsi di Raynaud. Altri fattori che possono aumentare le probabilità sono:

• Avere più di 30 anni

• Lavori che utilizzano movimenti ripetuti, come la digitazione o il martellamento, o strumenti vibranti, come respingenti e martelli pneumatici

• Esposizione ad alcune sostanze chimiche come il cloruro di vinile, presente nelle plastiche in PVC?

• Vivere in un clima freddo

• Fumare

Diagnosi

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Quando vi recate dal medico, vi visiterà e raccoglierà la vostra anamnesi. Potrebbe mettere le mani in acqua ghiacciata per vedere quanto tempo impiegano a riscaldarsi fino a raggiungere una temperatura normale. Potrebbero anche osservare le dita al microscopio per vedere i minuscoli vasi sanguigni nelle unghie. Altri esami, tra cui le analisi del sangue, possono aiutare a capire se il Raynauds è primario o secondario.

Trattamento: Protezione dal freddo

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Potreste essere in grado di gestire i vostri sintomi di Raynauds da soli. Iniziate col proteggervi dal freddo:

• Indossate più strati di indumenti in modo da poterli adattare quando necessario.

• Indossare cappello, sciarpa, guanti e calze calde quando fa freddo.

• Tenete con voi degli impacchi riscaldanti per mani e piedi per essere preparati a un clima particolarmente freddo.

• Avviare l’auto per riscaldarla prima di guidare in condizioni di freddo.

• Indossate i guanti per togliere gli alimenti dal frigorifero e dal congelatore.

Cosa fare durante un attacco

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Se avete un attacco di Raynauds, potete renderlo meno grave e ridurne la durata riscaldando le zone colpite. Per riscaldare rapidamente le dita delle mani e dei piedi:

• Strofinate le mani e i piedi.

• Infilare le mani nelle ascelle.

• Fate scorrere acqua calda, non bollente, su mani e piedi.

• Muovete le dita delle mani e dei piedi.

• Se siete stressati, fate un passo indietro e rilassatevi?

Trattamento: Evitare altri fattori scatenanti

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Oltre alle temperature rigide, esistono altri fattori scatenanti che si possono cercare di evitare:

• Strumenti vibranti come trapani e levigatrici

• Movimenti ripetuti come digitare o martellare

• Prodotti chimici industriali

• Caffeina, alcol e fumo

• Stress

Trattamento: Adattare i farmaci

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Alcuni farmaci possono scatenare o peggiorare i sintomi della sindrome di Raynaud, soprattutto quelli che restringono le arterie o influenzano il flusso sanguigno:

• Pillole da banco per allergie e raffreddori

• Farmaci per la pressione sanguigna chiamati beta-bloccanti

• Farmaci per l’emicrania

• Alcuni aiuti per la dieta

• Pillole anticoncezionali

• Alcuni farmaci antitumorali

Parlate con il vostro medico dei vostri farmaci, soprattutto prima di fare qualsiasi cambiamento.

Trattamento: Medicina e chirurgia

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Se i sintomi interferiscono con la vita quotidiana anche dopo aver apportato modifiche alla routine, all’abbigliamento e ad altre abitudini, il medico può essere in grado di aiutare con farmaci quali:

• Bloccanti dei canali del calcio

• Alfa-bloccanti

• Creme per la pelle con prescrizione medica

• ACE inibitori

In rari casi, può essere necessario ricorrere a iniezioni o interventi chirurgici per migliorare il flusso sanguigno e prevenire danni ai tessuti.

Il medico spiega l’infiammazione, un processo attraverso il quale il sistema immunitario dell’organismo si guasta. Scoprite come è associata all’artrite e ad altre condizioni autoimmuni.

L’infiammazione è un processo attraverso il quale i globuli bianchi dell’organismo e le sostanze che essi producono proteggono dalle infezioni di invasori esterni, come batteri e virus.

Ma in alcune malattie, come l’artrite, il sistema di difesa dell’organismo – il sistema immunitario – scatena l’infiammazione quando non ci sono invasori da combattere. In queste malattie autoimmuni, il sistema immunitario agisce come se i tessuti normali fossero infetti o in qualche modo insoliti, causando danni.

Tipi di infiammazione

L’infiammazione può essere di breve durata (acuta) o di lunga durata (cronica). L’infiammazione acuta scompare nel giro di ore o giorni. L’infiammazione cronica può durare mesi o anni, anche dopo la scomparsa del primo fattore scatenante. Le condizioni legate all’infiammazione cronica comprendono:

• Il cancro

• Malattie cardiache

• Diabete

• Asma

• Malattia di Alzheimer

Infiammazione e artrite

Alcuni tipi di artrite sono il risultato di un’infiammazione, come ad esempio:

• Artrite reumatoide

• Artrite psoriasica

• Artrite gottosa

Altre condizioni dolorose delle articolazioni e dell’apparato muscolo-scheletrico che potrebbero non essere correlate all’infiammazione sono l’osteoartrite, la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.

Quali sono i sintomi dell’infiammazione?

I sintomi dell’infiammazione comprendono:

• Arrossamento

• Articolazione gonfia che può essere calda al tatto

• Dolore articolare

• Rigidità articolare

• Un’articolazione che non funziona bene come dovrebbe

Spesso si presentano solo alcuni di questi sintomi.

L’infiammazione può anche causare sintomi simil-influenzali, tra cui:

• febbre

• Brividi

• Stanchezza/perdita di energia

• Mal di testa

• Perdita di appetito

• Rigidità muscolare

Cosa causa l’infiammazione e quali sono i suoi effetti?

Quando si verifica un’infiammazione, le sostanze chimiche dei globuli bianchi del corpo entrano nel sangue o nei tessuti per proteggere l’organismo dagli invasori. Questo aumenta il flusso sanguigno verso l’area della lesione o dell’infezione. Può causare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche provocano la fuoriuscita di liquidi nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo può attivare i nervi e causare dolore.

Un numero più elevato di globuli bianchi e le sostanze che essi producono all’interno delle articolazioni causano irritazione, gonfiore del rivestimento articolare e perdita di cartilagine (cuscinetti all’estremità delle ossa) nel tempo.

Come vengono diagnosticate le malattie infiammatorie?

Il medico chiederà informazioni sull’anamnesi ed effettuerà un esame fisico, concentrandosi su:

• Il quadro delle articolazioni dolorose e l’eventuale presenza di segni di infiammazione.

• Se le articolazioni sono rigide al mattino

• Altri sintomi

Il medico esaminerà anche i risultati delle radiografie e degli esami del sangue per verificare la presenza di biomarcatori quali:

• Proteina C-reattiva (CRP)

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES)

L’infiammazione può colpire gli organi interni?

L’infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. I sintomi dipendono dagli organi colpiti. Ad esempio:

• L’infiammazione del cuore (miocardite) può causare mancanza di respiro o accumulo di liquidi.

• L’infiammazione dei tubicini che portano l’aria ai polmoni può causare mancanza di respiro.

• L’infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.

Una malattia infiammatoria potrebbe non provocare dolore, perché molti organi non hanno molti nervi sensibili al dolore.

Trattamento dell’infiammazione

Il trattamento delle malattie infiammatorie può comprendere farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il piano di trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l’età, i farmaci assunti, lo stato di salute generale e la gravità dei sintomi.

Gli obiettivi del trattamento sono:

• correggere, controllare o rallentare il processo della malattia

• Evitare o modificare le attività che aggravano il dolore

• Alleviare il dolore con farmaci antidolorifici e antinfiammatori

• Mantenere il movimento articolare e la forza muscolare attraverso la terapia fisica

• Ridurre lo stress sulle articolazioni con l’uso di tutori, stecche o bastoni, a seconda delle necessità.

Farmaci

Molti farmaci possono alleviare il dolore, il gonfiore e l’infiammazione. Possono anche prevenire o rallentare la malattia infiammatoria. Spesso i medici ne prescrivono più di uno. I farmaci comprendono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l’aspirina, l’ibuprofene o il naprossene).

• Corticosteroidi (come il prednisone)

• Farmaci antimalarici (come l’idrossiclorochina)

• Altri farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), tra cui azatioprina, ciclofosfamide, leflunomide, metotrexato e sulfasalazina

• Farmaci biologici come abatacept, adalimumab, certolizumab, etanercept, infliximab, golimumab, rituximab e tocilizumab

Alcuni di questi farmaci sono utilizzati anche per trattare patologie come il cancro o le malattie infiammatorie intestinali, o per prevenire il rigetto degli organi dopo un trapianto. Tuttavia, quando i farmaci “chemioterapici” (come il metotrexato o la ciclofosfamide) vengono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie, tendono ad avere dosi più basse e minori rischi di effetti collaterali rispetto a quando vengono prescritti per il trattamento del cancro.

Se il vostro medico vi prescrive dei farmaci, è importante che vi incontriate regolarmente per controllare gli effetti collaterali.

Rimedi casalinghi

Alcuni modi per alleviare l’infiammazione a lungo termine sono:

• Smettere di fumare.

• Limitare la quantità di alcolici bevuti.

• Mantenere un peso sano.

• Gestire lo stress.

• Fare attività fisica regolare.

• Provate integratori come gli acidi grassi omega-3, la corteccia di salice bianco, la curcumina, il tè verde o la capsaicina. Anche il magnesio e le vitamine B6, C, D ed E hanno effetti antinfiammatori. Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi integratore.

Intervento chirurgico

Può essere necessario un intervento chirurgico se l’infiammazione ha danneggiato gravemente le articolazioni. Le procedure più comuni includono:

• Artroscopia. Il medico esegue alcuni piccoli tagli intorno all’articolazione interessata. Inserisce strumenti sottili per sistemare le lacerazioni, riparare il tessuto danneggiato o asportare pezzi di cartilagine o di osso.

• Osteotomia. Il medico asporta parte dell’osso vicino a un’articolazione danneggiata.

• Sinoviectomia. Si rimuove tutto o parte del rivestimento dell’articolazione (chiamato sinovium) se infiammato o cresciuto eccessivamente.

• Artrodesi. Perni o placche possono fondere insieme le ossa in modo permanente.

• Sostituzione dell’articolazione. Il medico sostituisce un’articolazione danneggiata con una artificiale in metallo, plastica o ceramica.

Dieta antinfiammatoria

Anche le cose che si mangiano e si bevono possono giocare un ruolo nell’infiammazione. Per una dieta antinfiammatoria, includere alimenti come:

• Pomodori

• Olio d’oliva

• Verdure a foglia verde (spinaci, bietole)

• Noci (mandorle, noci)

• Pesce grasso (salmone, tonno, sardine)

• Frutta (bacche, arance)

Questi elementi possono scatenare l’infiammazione, quindi evitateli il più possibile:

• Carboidrati raffinati (pane bianco)

• Cibi fritti (patatine fritte)

• Bevande zuccherate (soda)

• Carni rosse e lavorate (manzo, hot dog)

• Margarina, accorciamento e strutto

Dovreste prendere regolarmente degli antidolorifici antinfiammatori? Ecco i pro e i contro per aiutarvi a prendere una decisione.

Gli esperti concordano sul fatto che, per la maggior parte delle persone, non c’è nulla di male nell’assumere antidolorifici antinfiammatori non steroidei, chiamati FANS, per un occasionale mal di testa, febbre o dolore muscolare. In effetti, secondo l’American Gastroenterological Association, ogni giorno più di 30 milioni di americani fanno uso di FANS per lenire mal di testa, distorsioni, sintomi dell’artrite e altri fastidi quotidiani.

Ma questi utili antidolorifici aumentano anche il rischio di ulcere e problemi cardiaci in alcune persone. Dovreste prendere un FANS ogni giorno se soffrite di artrite o di dolore cronico?

Per aiutarvi a capire i pro e i contro, il medico ha chiesto consiglio a quattro esperti:

• Byron Cryer, MD, gastroenterologo, portavoce dell’American Gastroenterological Association e professore associato di medicina presso l’University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas.

• Nieca Goldberg, MD, cardiologa, portavoce dell’American Heart Association e capo del reparto di assistenza cardiaca femminile del Lennox Hill Hospital di New York.

• John Klippel, MD, reumatologo e presidente e CEO della Arthritis Foundation di Atlanta.

• Scott Zashin, MD, reumatologo e professore assistente clinico presso l’University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas.

Ecco le informazioni fornite per aiutarvi a comprendere le vostre scelte, sia che partecipiate al processo decisionale sia che vi affidiate alle raccomandazioni del vostro medico. Se conoscete già queste informazioni di base, potete passare direttamente al vostro foglio di lavoro per la decisione sui FANS e iniziare a valutare i pro e i contro nel vostro caso.

Punti chiave per la decisione sui FANS

Nel prendere la vostra decisione, considerate quanto segue:

• I FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sono una classe comune di antidolorifici da banco e da prescrizione. Ne sono un esempio l’aspirina, l’Advil, l’Aleve, il Motrin e i farmaci da prescrizione come il Celebrex.

• Non si deve mai assumere regolarmente un farmaco da banco senza averne parlato con il medico. La maggior parte degli antidolorifici da banco non deve essere utilizzata per più di 10 giorni.

• Come tutti i farmaci, i FANS da banco e da prescrizione hanno effetti collaterali. L’FDA ha recentemente richiesto che tutti i FANS da banco e da prescrizione – ad eccezione dell’aspirina – includano avvertenze sui possibili rischi di effetti collaterali gastrointestinali e cardiovascolari e di reazioni allergiche.

• I rischi dei FANS sono stati recentemente evidenziati dai media. Ma è importante capire che per molte persone i FANS sono un trattamento sicuro ed efficace. Il segreto è lavorare con il proprio medico. Insieme potrete valutare i benefici e i rischi e decidere il trattamento migliore per il vostro caso.

• I FANS non sono uguali. Possono avere pro e contro molto diversi. Parlate con il vostro medico del FANS che potrebbe funzionare meglio per voi.

• I FANS possono comparire in luoghi improbabili. Per esempio, molti farmaci da banco per il raffreddore e l’influenza contengono dosi di questi antidolorifici. Assicuratevi di conoscere gli ingredienti di tutti i farmaci che utilizzate.

• Esistono alternative ai FANS. Molte persone che non possono assumere FANS traggono beneficio dal Tylenol (acetaminofene). Altre opzioni per le persone con dolore cronico grave sono i narcotici su prescrizione, come OxyContin, Percocet e Vicodin. Alcuni trovano che anche la terapia fisica, la perdita di peso (se in sovrappeso), il biofeedback, lo yoga, la meditazione e l’agopuntura possano ridurre il dolore.

• In alcune persone non è possibile alleviare completamente il dolore. In questi casi, però, ci si può concentrare sulla riduzione del dolore in modo che non interferisca con la vita.

Cosa sono i FANS?

I FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sono un trattamento comune per disturbi, come il dolore articolare, legati all’infiammazione. Alleviano il dolore, riducono il gonfiore e abbassano la febbre.

Esempi di FANS da banco sono:

• Aspirina (Bayer, St. Joseph ed Ecotrin)

• Ibuprofene (Advil, Motrin, Nuprin)

• Ketoprofene (Actron, Orudis KT)

• Naprossene (Aleve)

Esistono anche FANS con obbligo di prescrizione. Alcuni esempi sono Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen e Voltaren.

Gli inibitori della Cox-2 sono una forma più recente di FANS su prescrizione. Celebrex è l’unico di questi farmaci ancora in commercio. Altri due, Bextra e Vioxx, non sono più in commercio a causa dei loro effetti collaterali.

Come funzionano i FANS?

Quando ci si ferisce, il tessuto danneggiato rilascia alcune sostanze chimiche. Queste sostanze chimiche provocano il rigonfiamento dei tessuti e amplificano la sensazione di dolore. I FANS agiscono bloccando gli effetti di queste sostanze chimiche. Di conseguenza, il gonfiore e il dolore diminuiscono.

Quali sono gli effetti collaterali dei FANS?

Gli effetti collaterali e i benefici dei diversi FANS variano. Ecco una panoramica di alcuni dei rischi più importanti.

• Attacchi di cuore e ictus. Gli esperti ritengono che tutti i FANS – tranne l’aspirina – possano potenzialmente aumentare il rischio di infarto e ictus. Celebrex può essere il più adatto a causare questi effetti. Tuttavia, l’aspirina può ridurre il rischio di attacchi cardiaci e ictus perché riduce il rischio di coaguli di sangue.

• Pressione sanguigna alta. Tutti i FANS possono potenzialmente aumentare la pressione sanguigna. Tuttavia, poiché l’aspirina ha effetti positivi sul sistema cardiovascolare, il medico può chiedere di assumerla soprattutto se si è a rischio di infarto o ictus.

• Bruciore di stomaco, ulcere ed emorragie gastrointestinali. La maggior parte dei FANS aumenta il rischio di problemi gastrointestinali. Celebrex è il FANS che ha meno probabilità di causare problemi perché è stato progettato per evitare effetti collaterali a livello gastrointestinale.

• Danni ai reni. In alcune persone i FANS possono danneggiare i reni.

• Reazioni allergiche. I FANS possono causare reazioni allergiche, con conseguente respiro affannoso, orticaria, gonfiore del viso e shock. Gli effetti collaterali pericolosi possono essere più comuni nelle persone affette da asma, soprattutto se hanno anche problemi ai seni paranasali o polipi nasali, ovvero escrescenze di tessuto all’interno della cavità nasale.

Altre avvertenze

• Molti FANS non sono sicuri per le donne in gravidanza, soprattutto negli ultimi tre mesi.

• I bambini e gli adolescenti non devono assumere aspirina perché è associata alla grave malattia della sindrome di Reye.

• La maggior parte degli antidolorifici da banco e da prescrizione non si mescolano con l’alcol. Se si assume un FANS, compresa l’aspirina, un solo bicchiere alla settimana può aumentare il rischio di emorragia gastrointestinale. Le persone che bevono tre o più bicchieri a sera non dovrebbero usare i FANS.

La vostra decisione sui FANS

Le vostre scelte sono:

• Assumere regolarmente i FANS

• Non assumere FANS regolarmente

Quando si decide se utilizzare regolarmente i FANS, è necessario soppesare sia i propri sentimenti personali sia i dati medici.

Motivi per assumere regolarmente i FANS

Motivi per non assumere regolarmente i FANS

• I FANS aiutano a controllare il dolore cronico.

• I FANS non hanno mai provocato effetti collaterali.

• Non ha mai avuto una reazione allergica a un FANS.

• Non si hanno problemi ai reni o al fegato.

• Non si è in gravidanza.

• Avete 60 anni o meno.

Ci sono altri motivi per cui si desidera utilizzare regolarmente i FANS?

• I FANS non sembrano aiutare il dolore.

• In passato ha avuto effetti collaterali significativi con i FANS.

• Ha avuto in passato una reazione allergica a un FANS, come orticaria, gonfiore o respiro affannoso.

• Si soffre di malattie renali o epatiche.

• Si è in gravidanza.

• Avete più di 60 anni, il che vi espone a un rischio maggiore di sviluppare un’ulcera.

Ci sono altri motivi per cui non si dovrebbero usare regolarmente i FANS?

Decisione sui FANS

Utilizzate questo foglio di lavoro per aiutarvi a prendere una decisione. Dopo averlo terminato, si dovrebbe avere un’idea più precisa di come ci si sente riguardo all’uso regolare dei FANS. Discutete il foglio di lavoro con il vostro medico.

Per ogni domanda, cerchi la risposta più adatta a lei.

Ho un dolore cronico che limita la mia vita e le mie attività.

Sì

No

Incerto

I FANS mi aiutano a controllare il dolore.

Sì

No

Incerto

Ottengo sollievo solo se assumo FANS in dosi elevate.

Sì

No

Incerto

Ho la pressione alta.

Sì

No

Incerto

Ho avuto un infarto, un ictus o un’operazione al cuore.

Sì

No

Incerto

Ho l’angina.

Sì

No

Incerto

Il mio medico mi ha detto che sono a maggior rischio di infarto o ictus.

Sì

No

Incerto

Ho una malattia ai reni o al fegato.

Sì

No

Incerto

Ho una storia di ulcere o emorragie gastrointestinali.

Sì

No

Incerto

Ho più di 60 anni e sono più a rischio di sviluppare un’ulcera.

Sì

No

Incerto

Ho l’asma.

Sì

No

Incerto

Soffro di asma, di polipi nasali o di problemi ai seni paranasali.

Sì

No

Incerto

Ho avuto una reazione allergica a un FANS in passato.

Sì

No

Incerto

Devo assumere steroidi, come il prednisone, per una condizione medica.

Sì

No

Incerto

Assumo anticoagulanti o “fluidificanti del sangue”.

Sì

No

Incerto

Bevo più di un drink alcolico a sera.

Sì

No

Incerto

Qual è la sua impressione generale sui FANS?

Le risposte fornite nel foglio di lavoro precedente possono darvi un’idea generale della vostra posizione su questo tema. Potreste scoprire di avere una ragione principale per usare o non usare regolarmente i FANS.

Selezionare la casella sottostante che rappresenta la sua impressione generale sulla decisione.

Propensione all’uso regolare di FANS		Propensione a non usare regolarmente i FANS

Se si propende per l’uso di un FANS, quale tipo e perché?

La gotta può causare forti dolori all’alluce o ad altre articolazioni e può durare per giorni. Scoprite di più su questa patologia e sulle sue cause.

Gli attacchi sono improvvisi e provocano un forte dolore, spesso accompagnato da arrossamento e gonfiore intorno all’articolazione. Di solito durano da 3 a 10 giorni, ma le prime 36 ore sono in genere le più dolorose. Dopo il primo attacco, alcune persone non ne hanno un altro per mesi o forse anni.

Chi lo riceve?

Gli uomini superano le donne di 3 a 1 per quanto riguarda la gotta. È inoltre più comune negli uomini di età superiore ai 40 anni. Le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi dopo la menopausa.

Il rischio è maggiore se si è in sovrappeso e si beve spesso alcol. Inoltre, la probabilità di ammalarsi potrebbe essere maggiore se:

• Avete una storia familiare di gotta

• assumono alcuni diuretici (pillole d’acqua) che aiutano a combattere l’ipertensione o alcuni farmaci per l’artrite reumatoide o la psoriasi

• Pressione sanguigna alta, colesterolo alto, diabete o malattie cardiache

• Hanno subito un intervento di bypass gastrico

Quali sono le cause?

Il corpo produce acido urico per scomporre una sostanza chimica chiamata purina. Questa sostanza chimica è naturalmente presente nel corpo e anche in alcuni alimenti, tra cui la carne rossa, i crostacei e le bevande zuccherate come la cola o i succhi di frutta.

In quantità normali, l’acido urico si dissolve nel sangue ed esce dal corpo con la pipì. Ma se l’organismo produce troppo acido urico (iperuricemia) o se non se ne libera a sufficienza, si formano dei cristalli che si accumulano nelle articolazioni e causano la gotta.

L’accumulo di acido urico può anche portare alla formazione di grumi deturpanti, chiamati tofi, intorno all’articolazione interessata. Se i cristalli si accumulano nel tratto urinario, possono causare calcoli renali.

Cosa posso fare?

In caso di riacutizzazione della gotta, chiamare subito il medico. È possibile assumere farmaci antinfiammatori (come l’aspirina e l’ibuprofene), applicare del ghiaccio sulla zona infiammata e bere molti liquidi.

Informazioni sul trattamento del dolore cronico con antidolorifici antinfiammatori, compresi i rischi e i benefici dei FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei).

All’età di 62 anni, April Dawson vive ogni giorno con il dolore cronico dell’artrite al polso.

“Ci sono molte cose quotidiane che non posso fare”, dice. “Non riesco ad aprire pacchi o barattoli e nemmeno a sollevare mezzo gallone di latte. Alcuni giorni riesco a malapena a girare l’accensione della mia auto”.

Nonostante il dolore e i disagi, non prende alcun farmaco per alleviare le sue sofferenze.

Il suo medico ha provato a prescriverle alcuni farmaci antinfiammatori, “ma sono sempre stata diffidente nei confronti dei farmaci”, dice. “E quando sono arrivate le notizie sul rischio di infarti e ictus, ho deciso di stare lontana dai farmaci”.

La Dawson si trova in una situazione comune, condivisa da molti americani. Soffre di forti dolori cronici, ma teme gli effetti collaterali dei comuni antidolorifici chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

Due farmaci antinfiammatori – Bextra e Vioxx – sono stati ritirati dal mercato a causa dei rischi cardiaci e di altri effetti collaterali. Un farmaco simile ma leggermente diverso, il Celebrex, è disponibile su prescrizione medica, con avvertenze sui potenziali rischi.

Ma anche l’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori da banco come l’ibuprofene e il naprossene (Advil, Aleve e Motrin) può comportare alcuni degli stessi rischi.

Cosa fare se anche voi, come April Dawson, soffrite di dolori significativi a causa dell’artrite? Innanzitutto, è importante comprendere i compromessi che si fanno con tutti i farmaci. I farmaci possono causare effetti collaterali, ma possono anche alleviare la sofferenza. È importante parlare con il proprio medico dei potenziali benefici rispetto ai rischi nel proprio caso specifico. In secondo luogo, è fondamentale essere monitorati dal medico se si assumono regolarmente farmaci per più di un paio di settimane. Un monitoraggio accurato può individuare precocemente gli effetti collaterali.

“Non c’è una risposta semplice”, afferma la cardiologa Nieca Goldberg, medico, portavoce dell’American Heart Association e primario del reparto di assistenza cardiaca femminile del Lennox Hill Hospital di New York. Il grado di rischio dei FANS varia notevolmente da persona a persona e dipende da fattori quali le condizioni mediche e i farmaci assunti.

“Il dolore è un problema serio e deve essere trattato”, afferma Goldberg. “Ma bisogna farlo nel modo più sicuro possibile”.

Capire i FANS

Non c’è dubbio che i rischi dei FANS possano essere gravi, se non addirittura mortali.

Secondo l’American Gastroenterological Association (AGA), ogni anno gli effetti collaterali dei FANS ricoverano oltre 100.000 persone e ne uccidono 16.500 negli Stati Uniti, soprattutto a causa di ulcere gastriche sanguinanti.

Ma è importante contestualizzare questi numeri. L’AGA afferma inoltre che ogni giorno più di 30 milioni di americani fanno uso di FANS per il dolore causato da mal di testa, artrite e altre patologie. E mentre alcuni esperti sottolineano i pericoli, altri sottolineano che la convivenza con il dolore cronico è di per sé terribile.

“Il dolore non è solo un fastidio”, afferma il reumatologo John Klippel, Presidente e CEO dell’Arthritis Foundation di Atlanta, GA. “Può essere devastante. Può distruggere la vita delle persone. I FANS possono essere un valido trattamento”.

Prima di decidere quale sia il farmaco giusto per voi, è utile capire i FANS. I FANS sono una classe comune di antidolorifici. Comprendono tutti i farmaci antinfiammatori non steroidei, anche l’aspirina, che aiuta a proteggere il cuore. I FANS da banco più comuni sono:

• Aspirina (Bayer, Ecotrin e St. Joseph)

• Ibuprofene (Advil, Motrin IB, Nuprin)

• Ketoprofene (Actron, Ordus KT)

• Naprossene sodico (Aleve)

Altri FANS disponibili su prescrizione medica sono Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen e Voltaren.

Gli inibitori della Cox-2 sono una forma più recente di FANS su prescrizione. Due di essi, Bextra e Vioxx, non sono più in commercio a causa dei loro effetti collaterali. Il terzo, Celebrex, è ancora disponibile.

Come funzionano gli antidolorifici anti-infiammatori

Anche se i dettagli sono diversi, tutti questi farmaci funzionano più o meno allo stesso modo. Bloccano gli effetti delle sostanze chimiche che aumentano la sensazione di dolore. A differenza di molti altri antidolorifici, aiutano anche a ridurre il gonfiore, il che può ridurre ulteriormente il dolore. A volte il gonfiore è una delle cause principali del dolore.

Ma il problema dei FANS, o di qualsiasi altro farmaco sistemico, è che possono influenzare l’intero organismo, non solo la parte che fa male.

“Se si usa un farmaco per alleviare un problema, come un’articolazione dolorante”, spiega Goldberg, “è probabile che provochi una reazione diversa anche in un altro punto”.

Antidolorifici antinfiammatori: I rischi

Per la maggior parte delle persone, l’assunzione di un FANS da banco per un occasionale mal di testa o mal di schiena è molto sicura. “I rischi maggiori sono per le persone che soffrono di dolore cronico e assumono FANS a lungo termine”, afferma Goldberg.

L’effetto collaterale più comune di tutti i FANS è il danno al tratto gastrointestinale, che comprende esofago, stomaco e intestino tenue. Più della metà di tutte le ulcere sanguinanti sono causate dai FANS, afferma il gastroenterologo Byron Cryer, MD, portavoce dell’American Gastroenterological Association.

“L’emorragia gastrointestinale è un problema serio”, afferma Cryer. “Ma abbiamo visto in molti sondaggi che le persone sottovalutano questo rischio”. Secondo l’American College of Gastroenterology, la maggior parte delle ulcere causate dai FANS guarisce una volta interrotta l’assunzione del farmaco.

I ricercatori hanno sviluppato gli inibitori della Cox-2, come Celebrex, Vioxx e Bextra, per ovviare a questo problema, spiega Klippel. Contrariamente a quanto si pensa, gli inibitori della Cox-2 non sono antidolorifici più potenti dei FANS standard. Il loro vantaggio è che è molto meno probabile che causino problemi gastrointestinali.

Tuttavia, dopo la loro introduzione nel 1999, ulteriori studi hanno rivelato che gli inibitori della Cox-2 avevano un vero e proprio svantaggio: un aumento del rischio di attacchi cardiaci e ictus. I rischi cardiaci di due inibitori della Cox-2, Bextra e Vioxx, sono stati considerati abbastanza significativi da ritirarli dal mercato. Bextra presentava anche il rischio di gravi reazioni cutanee. Celebrex è ancora in vendita, ma ora reca una forte avvertenza della FDA sui rischi di infarto e ictus.

Questi rischi cardiaci possono essere comuni anche a molti FANS da banco se usati a lungo termine, anche se probabilmente in misura minore, spiega Klippel. Ad eccezione dell’aspirina, tutti i FANS da banco devono ora recare un’avvertenza sui rischi di infarto e ictus e su altri effetti collaterali.

I FANS presentano anche altri pericoli. In alcune persone possono causare pressione alta e danni ai reni. Possono anche causare reazioni allergiche potenzialmente gravi. Sia i FANS da prescrizione che quelli da banco recano ora avvertenze sulle reazioni cutanee.

I benefici degli antidolorifici antinfiammatori

Alcuni esperti ritengono che i rischi dei FANS abbiano ingiustamente messo in ombra i loro benefici.

“Parliamo molto dei rischi di questi farmaci”, afferma Klippel. “Credo che si debba parlare anche dei benefici. Ogni farmaco ha dei rischi. Ma l’attenzione agli effetti collaterali dei FANS ha fatto perdere la fiducia in una categoria di farmaci molto valida”.

In effetti, la maggior parte degli antidolorifici sono FANS. Anche altri tipi di antidolorifici hanno i loro svantaggi:

• Il Tylenol non è un FANS, ma non riduce l’infiammazione, un problema comune a molte persone con artrite o articolazioni doloranti.

• I narcotici su prescrizione, come OxyContin, Percocet e Vicodin, sono potenti antidolorifici, ma possono creare dipendenza.

Quasi tutti i medici concordano sul fatto che è meglio trattare il dolore piuttosto che soffrirne. In effetti, il trattamento del dolore è il primo passo fondamentale verso la guarigione da molte patologie.

“Se una persona malata ha bisogno di riabilitazione o di esercizio fisico, deve essere fisicamente a suo agio per poterlo affrontare”, afferma Goldberg. A volte gli antidolorifici, come i FANS, sono necessari per la guarigione.

L’aspirina, il farmaco delle meraviglie, ha i benefici più noti. Ovviamente allevia il dolore e riduce il gonfiore. E a basse dosi può ridurre i rischi cardiaci. Ma comporta rischi gastrointestinali per chiunque la assuma regolarmente, soprattutto alle dosi necessarie per trattare l’artrite. Per questo motivo, Klippel ritiene che agli inibitori della Cox-2 non sia stata data la giusta importanza.

“In tutta onestà”, afferma Klippel, “penso che i rischi degli inibitori della Cox-2 siano stati distorti”. “Non sto assolutamente sminuendo i gravi rischi di malattie cardiovascolari. È solo che i benefici di questi farmaci sono stati ignorati”.

Cryer sottolinea che nello studio che ha dimostrato che il Celebrex più che raddoppia il rischio di attacchi cardiaci – lo studio APC del 2004 del National Cancer Institute – i ricercatori hanno utilizzato 400 mg al giorno, cioè il doppio della dose normale.

“Non è chiaro se il Celebrex a dosi normali sia effettivamente più pericoloso di altri FANS”, spiega il medico.

Gli esperti affermano che le persone devono considerare i rischi dei FANS nel contesto della loro salute personale. Per esempio:

• Se si ha una storia di ulcere, si beve molto, si è anziani o si assumono steroidi per l’asma o l’artrite reumatoide, un FANS standard come l’aspirina o l’ibuprofene può comportare un rischio maggiore di problemi gastrointestinali.

• Se soffre di malattie cardiache o ha avuto un ictus, Celebrex e altri FANS da prescrizione possono aumentare il rischio di avere ulteriori problemi.

Klippel afferma che le persone hanno reazioni individuali a questi farmaci. “Qualsiasi reumatologo vi dirà che alcune persone rispondono meglio a determinati FANS”, spiega Klippel. “Non sappiamo perché, ma è un dato di fatto”.

Ordinamento dei consigli contrastanti

Cercare di distinguere i benefici e i rischi dei FANS può essere sconcertante per un paziente. Può capitare di vedere notizie che spaventano, mentre il medico dice di non preoccuparsi. È particolarmente difficile se una persona ha più condizioni mediche.

“Ci comportiamo come se le malattie cardiache, i problemi gastrointestinali e il dolore cronico fossero tutte condizioni completamente slegate tra loro”, dice Cryer. “Ma ci sono molte sovrapposizioni, soprattutto nelle persone anziane”.

Se vi rivolgete a diversi esperti, potreste ricevere molti consigli contraddittori. I cardiologi che curano i problemi cardiaci tendono a concentrarsi sui rischi dei FANS. I reumatologi che curano l’artrite tendono a concentrarsi sui benefici.

“Non abbiamo la stessa prospettiva dei cardiologi e degli altri specialisti”, dice il reumatologo Klippel.

Il problema è che il corpo può diventare il campo di battaglia di queste schermaglie tra specialisti.

“Ho pazienti con insufficienza cardiaca che stanno bene per mesi”, dice il cardiologo Goldberg, “e poi all’improvviso i loro sintomi peggiorano. La pressione sanguigna sale o le caviglie si gonfiano. E alla fine scopriamo che è perché il loro ortopedico ha prescritto un FANS”.

“Per dare a queste persone il farmaco giusto è necessario un attento bilanciamento”, afferma Goldberg.

Il punto cruciale: Coordinare il trattamento

Poiché gli specialisti hanno prospettive diverse sulla vostra salute, è importante che siano tutti sulla stessa lunghezza d’onda.

“Se siete confusi dai pareri contrastanti degli specialisti sui FANS, chiedete loro di parlare del vostro caso”, afferma il reumatologo Scott Zashin, autore di Arthritis without Pain e assistente clinico presso la University of Texas Southwestern Medical School.

Potreste chiedere al vostro medico di base di coordinare i consigli di tutti i diversi specialisti. Se il vostro medico di base non ha tempo, tenete nel portafoglio un elenco di tutti i farmaci che assumete e mostratelo a tutti i medici a ogni appuntamento. Siete di fretta? Basta mettere i flaconi in una borsa e portarli con sé, dice Goldberg.

Una volta che i medici hanno compreso il quadro generale, possono collaborare per evitare o ridurre gli effetti collaterali dei FANS.

Per esempio, se avete un rischio elevato di problemi gastrointestinali, Cryer dice che potreste assumere un FANS insieme a un forte bloccante dell’acidità di stomaco, come Nexium, Prevacid o Prilosec, per ridurre il rischio di problemi gastrointestinali.

Se il medico ritiene che i FANS non siano sicuri per il paziente, è consigliabile prendere in considerazione il normale Tylenol (acetaminofene) o i narcotici da prescrizione come OxyContin, Percocet e Vicodin. Se usati con cautela sotto la supervisione di un medico, il rischio di dipendenza dagli antidolorifici narcotici è più basso di quanto la maggior parte delle persone creda, afferma Klippel.

Zashin suggerisce anche di esplorare altri modi per alleviare il dolore.

“I pazienti dovrebbero anche cercare tecniche per ridurre il dolore che non si basino sui farmaci”, spiega il medico, “come il biofeedback, l’agopuntura, l’ipnosi e lo yoga”. A seconda delle condizioni, anche la fisioterapia, l’esercizio fisico e la perdita di peso – se si è in sovrappeso – possono migliorare i sintomi.

Prendete in mano il vostro trattamento

L’importante è essere un paziente attivo. Non ignorate i rischi degli antidolorifici, ma non ignorate nemmeno il vostro dolore. Certamente, non cercate mai di trattare il dolore cronico da soli.

“Assumere un FANS a lungo termine è una decisione importante”, spiega Zashin. “Quindi non siate reticenti nel discutere i pro e i contro con il vostro medico. Se vi viene prescritto un farmaco, chiedete perché il medico ha scelto quello e non un altro. Chiedete quali sono le vostre opzioni”.

Voi e il vostro medico dovete collaborare. Entrambi dovete decidere quale farmaco presenta i minori rischi e fornisce i maggiori benefici per voi.

Ricordate che non è facile ottenere un sollievo efficace dal dolore. Se soffrite di dolore cronico, potreste voler ottenere un rinvio a uno specialista del dolore, dice Goldberg. È importante tenere presente che alcuni dolori non possono essere eliminati.

“A volte, essere assolutamente liberi dal dolore non è un obiettivo realistico”, dice Zashin. “Ma se si lavora con il proprio medico, si può almeno cercare di arrivare al punto in cui il dolore non interferisce con la vita quotidiana”.

Molte persone si rivolgono agli integratori per i dolori articolari. E quelli giusti aiutano. Ma bisogna distinguere la speranza dalla pubblicità.

Come molte persone affette da dolore articolare da artrite, potreste aver preso in considerazione l’assunzione di vitamine e integratori che promettono di alleviare il dolore articolare. È vero: quelli giusti potrebbero offrire un maggiore controllo del dolore articolare da osteoartrite (OA) o artrite reumatoide (AR).

Il problema è che troppi prodotti pubblicizzati per l’artrite non sono all’altezza. Infatti, è importante stare alla larga da alcuni integratori pubblicizzati come cure per l’artrite, perché in realtà possono essere dannosi.

Ecco cosa dovreste chiedervi: c’è una qualche scienza a sostegno di questa affermazione? Si tratta di una “formula segreta” che non è stata condivisa con i colleghi scienziati? Il prodotto è realizzato da una grande azienda con rigorosi controlli di qualità? È possibile acquistare questo prodotto in una grande farmacia o in una catena di alimenti naturali? Il prodotto presenta una notazione USP (United States Pharmacopoeia) che indica uno standard elevato?

Consigli per l’artrite

Per avere consigli sul dolore articolare da artrite – e sugli integratori che possono aiutare – il medico si è rivolto a Sharon Plank, MD, medico di medicina integrativa del Centro di Medicina Integrativa dell’Università di Pittsburgh. Plank si è formata sotto la guida di Andrew Weil, medico, pioniere della medicina integrativa presso l’Università dell’Arizona.

“Per trattare il dolore da artrite bisogna adottare un approccio che coinvolga tutto il corpo”, spiega Plank al medico. “Lo stile di vita è fondamentale. È importante iniziare a perdere peso se si è obesi. L’esercizio fisico regolare aiuta a rafforzare i muscoli che sostengono le articolazioni e a mantenerle flessibili. Anche la dieta antinfiammatoria è estremamente importante: quei meravigliosi acidi grassi omega-3”.

I farmaci possono aiutare ad alleviare i dolori articolari dell’artrite e “per alcune persone, gli integratori forniscono quel sollievo in più che i farmaci non possono dare”, afferma l’esperta. “Gli integratori hanno certamente un ruolo importante”. Tuttavia, prima di assumere questi integratori, è bene discuterne sempre con il proprio medico, poiché possono verificarsi interazioni farmacologiche, problemi di allergia o effetti collaterali dannosi, avverte l’esperta.

Plank consiglia:

• Condroitina solfato

• Glucosamina solfato

• Calcio

• Vitamina D3

• Zenzero

• Curcuma

• Omega-3

• Tè verde

Altre buone opzioni:

• SAMe

• MSM

• Ortica

• Bromelina

• Vitamina E

• Artiglio del diavolo

È importante notare, tuttavia, che gli integratori possono avere effetti collaterali e alcuni possono interferire con i farmaci. È fondamentale discutere di qualsiasi integratore con il proprio medico per sapere se è sicuro per voi e qual è la dose giusta per voi.

Glucosamina/condroitina per i dolori articolari

La glucosamina si trova naturalmente nella cartilagine articolare dell’organismo, contribuendo a mantenerla sana e lubrificata. I gusci di gamberi, aragoste e granchi costituiscono la base di questi integratori. Si ritiene che la glucosamina contribuisca a rallentare il deterioramento della cartilagine, ad alleviare i dolori articolari dell’artrite e a migliorare la mobilità articolare.

Anche la condroitina si trova naturalmente nella cartilagine e nelle ossa. Gli integratori di condroitina solfato sono derivati dalla trachea di mucca o da sottoprodotti di maiale. Si dice che la condroitina riduca il dolore e l’infiammazione articolare, migliori la funzionalità delle articolazioni e rallenti la progressione dell’osteoartrite. La maggior parte degli studi è stata condotta sull’artrite del ginocchio.

Si ritiene che la condroitina migliori le proprietà di assorbimento degli urti del collagene e blocchi gli enzimi che distruggono la cartilagine. Come la glucosamina, si ritiene che questo integratore aiuti la cartilagine a trattenere l’acqua, a mantenere le articolazioni lubrificate e forse a invertire la perdita di cartilagine.

Le ricerche su questi integratori sono contrastanti. In una revisione del 2005 sulla glucosamina, sono stati analizzati 20 studi che hanno coinvolto 2.570 pazienti e che hanno dimostrato che la glucosamina è sicura ma non migliore di un placebo nel ridurre il dolore e la rigidità e nel migliorare la funzionalità. Tuttavia, una revisione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato che la glucosamina allevia il dolore al ginocchio dovuto all’artrite e migliora la funzionalità articolare.

Nel 2006, il Glucosamine/Chondroitin Arthritis Intervention Trial (GAIT), finanziato dal National Institutes of Health, ha rilevato che i due integratori erano più efficaci se combinati. Tuttavia, solo le persone con dolore moderato o grave da artrite al ginocchio hanno riportato benefici significativi. Hanno ottenuto un sollievo dal dolore migliore rispetto a un antidolorifico antinfiammatorio.

Nel settembre 2008, uno studio GAIT di follow-up ha confrontato le persone che hanno assunto gli integratori o i farmaci per altri 18 mesi. Tutti i pazienti soffrivano di osteoartrite del ginocchio da moderata a grave. Dopo due anni, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa tra il gruppo di trattamento e quello placebo.

C’era una leggera tendenza al miglioramento tra i pazienti con osteoartrite del ginocchio più lieve che assumevano solo glucosamina, ma non sufficiente per trarre conclusioni definitive, secondo il ricercatore principale.

Robert Bonakdar, medico, direttore della gestione del dolore presso lo Scripps Center for Integrative Medicine, non è d’accordo con lo studio del NIH, definendolo “molto difettoso”. Il problema principale, spiega il medico, è che lo studio ha testato una forma relativamente inefficace di glucosamina.

La glucosamina cloridrato è più facilmente disponibile al banco negli Stati Uniti, ma la glucosamina solfato funziona meglio per alleviare il dolore, dice Bonakdar.

“Tutti gli studi europei sulla glucosamina solfato hanno dimostrato che è più efficace della glucosamina cloridrato”, spiega il medico. “La teoria è che la glucosamina solfato sia assorbita meglio, forse perché è più vicina alla glucosamina naturale dell’organismo”. L’esperto consiglia ai suoi pazienti di assumere glucosamina solfato.

Inoltre, consiglia di assumere il solfato di glucosamina da solo, piuttosto che con la condroitina, perché i due elementi sembrano agire l’uno contro l’altro, spiega Bonakdar. “La condroitina sembra impedire l’assorbimento della glucosamina”.

In conclusione: È consigliabile o meno assumere glucosamina o condroitina?

“Con la glucosamina e il condroitin solfato si cerca di riparare la cartilagine”, spiega Plank. “Ma la cartilagine non è sempre il problema, non è sempre la causa del dolore articolare dell’artrite. Questi integratori sono abbastanza sicuri da provare. Basta dargli due o tre mesi: bisogna dargli una possibilità. È un’opzione, e le persone che ne traggono sollievo ne giurano”.

La questione è stata ulteriormente approfondita in una raccolta del 2010 di 10 studi che hanno confrontato la glucosamina, la condroitina o entrambe sul dolore articolare e sui risultati delle radiografie in persone con dolore al ginocchio o all’anca. I ricercatori di questo studio non hanno riscontrato un beneficio per nessuno dei due integratori rispetto alle pillole placebo. Alcuni esperti sono scettici sull’accuratezza dei risultati e considerano comunque la glucosamina un’alternativa sicura ai farmaci per l’artrite, soprattutto nelle persone più giovani, non in sovrappeso e con un’artrite meno grave.

Calcio per la salute delle articolazioni

Poiché stiamo parlando di ossa, dobbiamo parlare di calcio, spiega Plank al medico. “Non è solo perché il calcio costruisce le ossa. È perché ogni volta che il cuore pompa o un muscolo si contrae, il corpo deve utilizzare il calcio. È necessario disporre di un’adeguata quantità di calcio”.

Quando il corpo è a corto di calcio, lo prende dalle ossa. Assumendo una quantità sufficiente di calcio con la dieta – e con gli integratori – si garantisce la presenza di una quantità adeguata di calcio nel sangue e nelle ossa.

La maggior parte delle persone ha bisogno di 1.000-1.200 milligrammi di calcio elementare al giorno, che può essere facilmente ottenuto dai latticini (303 milligrammi in una tazza di latte scremato), dai succhi e dagli alimenti arricchiti e dagli integratori.

Vitamina D3 per ossa sane

È noto da tempo che la vitamina D favorisce la salute delle ossa, aiutandole ad assorbire il calcio. La si trova facilmente in molti alimenti, come il latte arricchito e il succo d’arancia. Il corpo produce anche una forma critica di vitamina D – la vitamina D3 – quando la pelle è esposta alla luce del sole, spiega Plank. La vitamina D3 è ora disponibile sotto forma di integratore.

Uno studio condotto in Australia ha dimostrato che le donne che assumevano vitamina D3 e calcio durante i mesi invernali (quando si esponevano meno al sole) avevano una minore perdita ossea. Un gruppo di ricerca del Regno Unito ha esaminato nove studi sulla vitamina D3 e ha rilevato che le persone affette da osteoporosi che assumevano l’integratore avevano un aumento della densità ossea rispetto a quelle che assumevano il placebo.

“Oggi si guarda con maggiore attenzione alla vitamina D3”, afferma Plank. “Il corpo ha bisogno della vitamina D3 per l’immunità. Se la vitamina D3 non è sufficiente, il corpo non assorbe il calcio, di cui ha bisogno per il funzionamento delle ossa e delle articolazioni”.

Una cosa da tenere presente è che la maggior parte dei multivitaminici contiene una dose di 400 UI di vitamina D3. Ma gli esperti raccomandano una dose giornaliera compresa tra 1.000 e 2.000 UI per ottenere risultati significativi. Se intendete assumere un integratore di vitamina D3 da banco, cercate integratori venduti in compresse che contengano almeno 1.000 UI di vitamina D3.

Zenzero per dolori e infiammazioni articolari

Lo zenzero è utilizzato da centinaia di anni nella medicina cinese, giapponese e indiana. Le radici e gli steli sotterranei sono alla base di polveri, estratti, tinture, capsule e oli. Si sostiene che lo zenzero riduca il dolore e l’infiammazione articolare da artrite.

Ci sono poche prove scientifiche a sostegno dello zenzero per l’artrite. Tuttavia, uno studio del 2008 pubblicato sulla rivista britannica Food and Chemical Toxicology ha dimostrato che lo zenzero agisce come antinfiammatorio, insieme a molte altre qualità positive. Almeno altri due studi hanno riscontrato effetti simili nell’estratto di zenzero. È possibile che lo zenzero essiccato, come quello in polvere o le capsule di zenzero, sia un antinfiammatorio più efficace dello zenzero fresco.

Le persone che assumono anticoagulanti o che si sottopongono a un intervento chirurgico dovrebbero usare cautela nell’assumere lo zenzero, poiché secondo uno studio potrebbe aumentare il rischio di emorragie.

Curcuma per dolori e rigidità articolari

La pianta della curcuma cresce in India e in Indonesia e le sue radici (una volta macinate) servono come base per il condimento del curry. Uno dei numerosi principi attivi della curcuma è la curcumina, utilizzata nella medicina tradizionale cinese e nella medicina ayurvedica indiana per trattare l’artrite. Si sostiene che la curcuma riduca il dolore articolare, l’infiammazione e la rigidità legati all’artrite. La curcuma è nota anche come coadiuvante della digestione.

Diversi studi hanno dimostrato che la curcuma agisce come antinfiammatorio e modifica il sistema immunitario. In uno studio del 2006, la curcuma è risultata più efficace nel prevenire l’infiammazione articolare da artrite che nel ridurla. Uno studio del 2009 ha confrontato estratti di curcuma con estratti di una specie vegetale affine, la cucurma domestica, contenente le stesse sostanze chimiche medicinali della curcuma normale. I ricercatori hanno riscontrato che la curcuma è in grado di alleviare i sintomi dell’artrite tanto quanto 800 milligrammi di ibuprofene al giorno. Mancano però studi definitivi sull’uomo, per cui i benefici della curcuma sull’artrite non sono chiari.

Le persone che assumono anticoagulanti dovrebbero usare cautela nell’assumere la curcuma, poiché gli studi sugli animali indicano che può aumentare il rischio di emorragie. Può anche causare mal di stomaco.

Omega-3 (olio di pesce) per la salute delle articolazioni

Gli acidi grassi Omega-3 si trovano nelle noci, negli oli di canola e di soia e nei pesci d’acqua fredda come il salmone e il tonno. Anche gli integratori di olio di pesce sono una buona fonte di omega-3, un grasso che svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento di cellule sane in tutto il corpo, comprese le articolazioni. Inoltre, favoriscono la produzione di sostanze chimiche che aiutano a controllare l’infiammazione nelle articolazioni, nel flusso sanguigno e nei tessuti.

Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, sono state condotte numerose ricerche sugli effetti degli omega-3 sull’artrite reumatoide, un tipo di artrite infiammatoria, e sull’osteoartrite. Diversi studi hanno riportato miglioramenti nella rigidità mattutina e nella tensione articolare con l’assunzione regolare di integratori di olio di pesce per un periodo fino a tre mesi. Gli integratori di olio di pesce derivano da pesce vero, quindi mercurio, PCB e pesticidi sono un problema. Assicuratevi di acquistare marche che siano state testate e che siano prive di pesticidi, PCB e mercurio.

Assicuratevi inoltre che gli integratori di olio di pesce contengano sia DHA (acido docosaesaenoico) che EPA (acido eicosapentaenoico). Gli esperti suggeriscono di assumere da 1 a 3 grammi al giorno – ma non più di 3 grammi al giorno – di DHA ed EPA sommati. Di solito si tratta di 3-10 grammi di olio di pesce totale al giorno. Ma assicuratevi di leggere l’etichetta del prodotto per esserne certi.

Tè verde: Può aiutare le articolazioni?

È stato dimostrato che le sostanze fitochimiche del tè verde riducono il rischio di malattie cardiache, soprattutto in studi di laboratorio e su ratti. Il tè verde può anche aiutare ad alleviare l’infiammazione e la rottura della cartilagine legate all’artrite? Alcune prime ricerche indicano di sì. Secondo gli esperti, sono necessari ulteriori studi. Nel frattempo, non c’è nulla di male – e forse un grande valore per la salute – nel sorseggiare una tazza di tè verde al giorno.

Tenete presente, però, che la maggior parte degli studi che hanno esaminato gli effetti antidolorifici del tè verde ha utilizzato da quattro a sei tazze al giorno.

Le sostanze fitochimiche antinfiammatorie del tè verde sono ancora presenti nei prodotti decaffeinati. Quindi, bere tè verde decaffeinato è un’opzione se non si desidera l’effetto stimolante del tè verde normale.

Bromelina: Un antinfiammatorio naturale

L’enzima bromelina, presente nella pianta dell’ananas, aiuta a digerire le proteine se assunto con il cibo. Se assunta a stomaco vuoto, la bromelina agisce come agente antinfiammatorio, riducendo il dolore e il gonfiore delle articolazioni dovute all’artrite e aumentando la mobilità.

In effetti, ci sono alcune prime prove che la bromelina può alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Uno studio ha dimostrato che una combinazione di enzimi, tra cui la bromelina, può essere un’alternativa efficace e sicura ai farmaci antinfiammatori per le persone affette da osteoartrite del ginocchio.

Prima di assumere la bromelina, tuttavia, è bene controllare le proprie allergie. Le reazioni allergiche possono verificarsi nelle persone allergiche all’ananas, al lattice e alle api, nonché ai pollini di betulla, cipresso ed erba.

Artiglio del diavolo: Sollievo a base di erbe

L’erba artiglio del diavolo è una medicina tradizionale sudafricana utilizzata per alleviare dolori e infiammazioni articolari, mal di schiena e mal di testa.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, è scientificamente provato che l’artiglio del diavolo può contribuire a ridurre i dolori articolari dell’osteoartrite e può funzionare come i farmaci antinfiammatori, come l’ibuprofene o il naprossene. In uno studio, 227 persone affette da lombalgia o osteoartrite del ginocchio o dell’anca sono state trattate con un estratto di artiglio del diavolo. Dopo otto settimane di assunzione di 60 milligrammi al giorno, dal 50% al 70% ha riportato miglioramenti nel dolore articolare, nella mobilità e nella flessibilità.

Negli studi condotti sugli animali, l’artiglio del diavolo può influire sulla pressione sanguigna e sulla frequenza cardiaca, il che potrebbe costituire un problema per gli esseri umani. In generale, però, gli studi indicano che è sicuro se assunto a breve termine – per tre o quattro mesi – ma non si conosce la sicurezza a lungo termine.

SAMe (S-adenosil-L-metionina) per ridurre infiammazione e dolore

La SAMe è una sostanza chimica naturalmente presente nell’organismo che si ritiene possa migliorare la mobilità, ricostruire la cartilagine e alleviare i sintomi di osteoartrite, fibromialgia, borsite, tendinite, lombalgia cronica e depressione.

Infatti, la SAMe è efficace nel ridurre l’infiammazione e il dolore articolare legati all’osteoartrite. La SAMe agisce rapidamente, con risultati in una settimana. “La SAMe è costosa”, afferma Plank, “ma agisce sulla cartilagine e può aiutare a ricostruire le articolazioni”.

Il Journal of Family Practice ha esaminato 11 studi sulla SAMe, dimostrando che è efficace quanto gli antidolorifici antinfiammatori nel ridurre il dolore e migliorare la funzionalità nelle persone affette da OA. Inoltre, la SAMe ha mostrato una minore probabilità di causare effetti collaterali.

Per ottenere il massimo beneficio dalla SAMe, assicurarsi di assumere anche una quantità sufficiente di vitamine del gruppo B (B12, B6, folato).

MSM (metilsulfonilmetano): Ricerca limitata

Il composto solforato MSM si trova naturalmente nell’organismo e negli animali, nella frutta, nella verdura e nei cereali. Si sostiene che l’MSM riduca il dolore e l’infiammazione articolare. L’MSM contiene zolfo, di cui l’organismo ha bisogno per formare il tessuto connettivo. L’MSM sembra agire anche come antidolorifico, calmando gli impulsi nervosi che trasmettono il dolore.

Uno studio del 2006 su 50 adulti con osteoartrite del ginocchio ha dimostrato che 6.000 milligrammi di MSM al giorno riducono il dolore e migliorano la funzione fisica, senza effetti collaterali rilevanti. Tuttavia, non sono stati condotti studi di grandi dimensioni che abbiano confrontato l’MSM con il placebo e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il reale effetto dell’MSM sull’osteoartrite.

Ortica: Rimedio popolare per i sintomi dell’artrite

L’ortica è una pianta simile a un gambo che si trova in Europa e in Nord America; è ampiamente utilizzata come rimedio popolare per trattare i sintomi dell’artrite in tutta Europa e in Australia.

Le foglie e gli steli vengono trasformati in tè, capsule, compresse, tinture ed estratti; si trovano anche in forma di foglie intere. Si sostiene che l’ortica riduca l’infiammazione, i dolori e i dolori articolari dell’artrite. Non va confusa con la radice di ortica, usata per trattare i problemi della prostata.

Prove preliminari suggeriscono che alcuni composti della pianta di ortica aiutano a ridurre l’infiammazione e a modificare il sistema immunitario.

Uno studio tedesco sull’hox alfa (un nuovo estratto di ortica) ha identificato una sostanza che funziona come antinfiammatorio nelle malattie articolari. Uno studio turco ha evidenziato le attività antidolorifiche, antimicrobiche e antiulcera dell’ortica.

Tuttavia, le prove a sostegno dell’uso dell’ortica per l’artrite sono poco chiare e contrastanti. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la sua reale efficacia.

Soluzioni per lo stile di vita per il dolore articolare da artrite

Gli integratori non possono risolvere l’intero problema del dolore articolare da artrite. Alcune persone hanno una predisposizione genetica a sviluppare problemi alla cartilagine articolare. Tuttavia, i fattori legati allo stile di vita peggiorano il rischio per loro e per tutti. L’obesità e gli infortuni sportivi sono i due motivi principali per cui le persone sviluppano l’artrite del ginocchio e dell’anca.

Una serie di trattamenti aiuta ad alleviare il dolore articolare: farmaci, rimozione del liquido articolare, stampelle e bastoni, persino interventi chirurgici. Anche tenere sotto controllo il peso e fare il giusto esercizio fisico sono fondamentali.

Perdere peso:

L’obesità aumenta lo stress sulle articolazioni e sull’intero organismo. Inoltre, secondo Plank, riduce la circolazione del corpo. “Questo interrompe l’afflusso di sangue a tutti gli organi”. Quando si perde peso, si aumenta la circolazione e si riduce lo stress sull’articolazione dolorosa, il che allevia il dolore.

Esercizio fisico:

L’esercizio fisico aiuta a perdere peso. Inoltre, migliora la flessibilità delle articolazioni. Inoltre, l’esercizio aiuta a mantenere la forza dei muscoli e dei tessuti che sostengono l’articolazione, dice Plank. “La terapia fisica, i massaggi, l’acquagym, lo yoga dolce, il tai chi sono ottimi: tutto ciò che serve a rendere il tessuto che circonda l’articolazione infiammata abbastanza forte da sostenerla”. Considerate l’opportunità di richiedere una consulenza professionale sul tipo e la quantità di esercizio fisico più adatti al vostro tipo di corpo e ai vostri particolari problemi articolari.

Mangiate in modo intelligente:

Anche la dieta antinfiammatoria è fondamentale. “Quando si mangiano alimenti trasformati, quelli confezionati che si trovano sugli scaffali dei negozi, il corpo riceve grassi trans. Non capisce cosa siano. Non è in grado di utilizzare questi grassi per riparare qualcosa, il che avvia il processo infiammatorio”.

Inoltre, i carboidrati ad alto indice glicemico, ovvero gli alimenti che hanno un effetto significativo sul livello di glucosio nel sangue, possono contribuire al dolore e all’infiammazione. Esempi di alimenti ad alto indice glicemico sono le patatine fritte, alcuni cereali come i corn flakes o snack come i pretzel. Anche troppi grassi omega-6 possono aumentare il dolore e l’infiammazione. Quindi il tipo di grassi e di carboidrati che si mangiano fanno la differenza.

Ecco di cosa avete bisogno: Cereali integrali, frutta e verdura biologica e soprattutto acidi grassi omega-3.

Le buone fonti di grassi sani sono:

• Omega-3: Olio di semi di lino, pesce grasso (salmone, tonno), noci.

Alcuni omega-6 e omega-9 sono necessari per raggiungere un sano equilibrio nell’organismo. Buone fonti di questi acidi grassi sono:

• Omega-6 (minimo): Pinoli, semi di girasole, pistacchi.

• Omega-9: Olio extravergine di oliva, avocado, arachidi, mandorle.

Secondo Plank, con un approccio integrale al trattamento del dolore articolare da artrite è possibile trovare sollievo.

Il medico offre suggerimenti su come mantenere le articolazioni forti e sane.

Voi e le vostre articolazioni

Un’articolazione è il collegamento tra due ossa. Le articolazioni e le strutture che le circondano consentono di piegare i gomiti e le ginocchia, di muovere i fianchi, di curvare la schiena, di girare la testa e di agitare le dita per dire ciao ciao.

Un tessuto liscio chiamato cartilagine e sinovia e un lubrificante chiamato liquido sinoviale ammortizzano le articolazioni in modo che le ossa non sfreghino tra loro. Ma l’avanzare dell’età, le lesioni o il peso eccessivo possono usurare la cartilagine. Questo può provocare una reazione che può danneggiare le articolazioni e portare all’artrite.

Il modo migliore per prendersi cura delle articolazioni è mantenerle forti e stabili insieme a muscoli, legamenti e ossa. Ecco alcuni consigli per una buona salute delle articolazioni.

Attenzione al peso per la salute delle articolazioni

Mantenere il peso entro un range sano è la cosa migliore da fare per le articolazioni. Le articolazioni portanti, come le ginocchia, le anche e la schiena, devono sostenere una parte, se non tutto, il peso del corpo. Ecco perché molte persone in sovrappeso hanno problemi in queste aree del corpo.

Più alto è il numero sulla bilancia del bagno, maggiore è l’usura delle articolazioni. Perdere peso riduce la pressione su ginocchia, fianchi e schiena e aiuta a prevenire le lesioni articolari. Le ricerche hanno dimostrato che per ogni chilo guadagnato, una persona sottopone le ginocchia a uno stress quattro volte maggiore.

Esercizio fisico per la salute delle articolazioni

L’esercizio fisico può aiutare a perdere i chili di troppo e a mantenere un peso sano. Alcune ricerche suggeriscono che l’esercizio aerobico – attività che fanno aumentare la frequenza cardiaca – può ridurre il gonfiore delle articolazioni. Se le articolazioni vi danno fastidio, optate per esercizi che non le facciano soffrire. Invece di fare step aerobici, provate esercizi a basso impatto come il nuoto o la bicicletta.

Un’altra idea salutare: Non state seduti! I couch potatoes, i dipendenti dal computer e tutti coloro che rimangono incollati alla sedia tutto il giorno sono ad alto rischio di dolori articolari. Meno movimento significa più rigidità delle articolazioni. Quindi alzatevi e muovetevi. Cambiate spesso posizione. Fate pause frequenti al lavoro e fate stretching o una breve passeggiata. Se non potete uscire dall’ufficio, provate a rispondere alle telefonate stando in piedi.

Costruire i muscoli per sostenere le articolazioni

Muscoli forti sostengono le articolazioni. Se non avete abbastanza muscoli, le articolazioni ne risentono, soprattutto la colonna vertebrale, le anche e le ginocchia, che devono sostenere l’intero peso del corpo. Gli esercizi con i pesi aiutano a costruire la muscolatura e a mantenere forti i muscoli e i legamenti circostanti. In questo modo, le articolazioni non devono fare tutto il lavoro.

Un personal trainer certificato può indicarvi gli esercizi migliori per la salute delle articolazioni e come eseguirli correttamente. Un’esecuzione scorretta aumenta la possibilità di lesioni.

Aiutare le articolazioni con un nucleo forte

Assicuratevi che la vostra routine di esercizi includa attività che rafforzino il core. Questo include il petto, la schiena e l’addome.

Addominali e dorsali più forti aiutano a mantenere l’equilibrio e a prevenire cadute che possono danneggiare le articolazioni.

Conoscere i propri limiti per il bene delle articolazioni

Alcuni esercizi e attività potrebbero essere troppo impegnativi per le vostre articolazioni all’inizio. Andate piano. Modificate gli esercizi che causano dolore alle articolazioni. Chiedete a un trainer, a un fisioterapista o a un allenatore di aiutarvi con le modifiche. È probabile che dopo qualche giorno di allenamento, soprattutto il secondo e il terzo, si senta un po’ di dolore muscolare. Ascoltate il vostro corpo e imparate a distinguere tra un “dolore minaccioso” e un buon dolore per la costruzione dei muscoli.

Perfezionare la postura per avere buone articolazioni

Dondolarsi non fa bene alle articolazioni. Stare in piedi e seduti in posizione eretta protegge le articolazioni, dal collo alle ginocchia. Una buona postura aiuta anche a proteggere le articolazioni dell’anca e i muscoli della schiena.

La postura è importante anche quando si solleva e si trasporta. Per esempio, se usate uno zaino, assicuratevi di metterlo su entrambe le spalle anziché su una sola. La postura sbilenca sollecita maggiormente le articolazioni. Quando si solleva, utilizzare i muscoli più grandi del corpo piegando le ginocchia invece di piegare la schiena.

Proteggere il corpo protegge le articolazioni

Assicuratevi di indossare sempre il casco, le ginocchiere e le protezioni per gomiti e polsi quando svolgete attività ad alto rischio, comprese quelle legate al lavoro, come inginocchiarsi o accovacciarsi ripetutamente. Anche se pensate di essere dei professionisti in bicicletta o sui pattini a rotelle, non dovreste mai fare a meno dei dispositivi di sicurezza. Se si prende la buca sbagliata, si rischia di andare incontro a una vita di guai. Lesioni gravi o diverse lesioni minori possono danneggiare la cartilagine. Le lesioni possono portare a problemi articolari a lungo termine.

I tutori o le protezioni per gomiti e polsi aiutano a ridurre lo stress sulle articolazioni durante le attività.

Aggiungere ghiaccio per la salute delle articolazioni

Il ghiaccio è un ottimo antidolorifico senza farmaci. Aiuta ad alleviare il gonfiore delle articolazioni e ad attenuare il dolore. Se avete un’articolazione dolorante, applicate del ghiaccio avvolto in un asciugamano o un impacco freddo sulla zona dolorante per non più di 20 minuti. Non avete il ghiaccio o un impacco freddo? Provate ad avvolgere un sacchetto di verdure surgelate (i piselli sono i migliori!) in un asciugamano leggero. Non applicare mai il ghiaccio direttamente sulla pelle.

Mangiare bene nutre le articolazioni

Mangiare in modo sano fa bene alle articolazioni, perché aiuta a costruire ossa e muscoli forti.

Per le ossa, assicuratevi di assumere una quantità sufficiente di calcio ogni giorno. A tal fine, è possibile consumare alimenti come latte, yogurt, broccoli, cavoli, fichi e alimenti arricchiti come il latte di soia o di mandorle. Se questi alimenti non vi attirano, chiedete al vostro medico se gli integratori di calcio fanno al caso vostro.

Per i muscoli è necessario assumere una quantità sufficiente di proteine. La quantità esatta dipende dall’età, dal sesso e dall’attività fisica. La maggior parte degli americani assume una quantità sufficiente di proteine. Tra le buone fonti vi sono le carni magre, i frutti di mare, i fagioli, i legumi, i prodotti di soia e le noci. Scegliete una varietà.

Per mantenere in buona salute le ossa e le articolazioni è necessaria anche la vitamina D. La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio dagli alimenti consumati. I prodotti lattiero-caseari, molti cereali, il latte di soia e il latte di mandorla sono arricchiti di vitamina D. Potete chiedere al vostro medico la quantità corretta di vitamina D e le modalità di assunzione.

Anche le arance possono dare una spinta salutare alle articolazioni. Alcuni studi suggeriscono che la vitamina C e altri antiossidanti possono aiutare a mantenere le articolazioni in salute.

La gestione del peso può ridurre lo stress inutile sulle articolazioni. Consigli per la dieta e l’esercizio fisico in caso di artrite.

Nonostante le affermazioni che si possono vedere o leggere a volte, non esiste una dieta magica per l’artrite. Nessun singolo alimento o piano alimentare speciale può rallentare l’artrite o ridurre il dolore. Una dieta equilibrata è importante per la salute generale e il livello di energia, naturalmente. Ma quando si tratta di gestire l’artrosi, la cosa più importante da fare è mantenere un peso sano.

Se siete già stati a dieta in passato, sapete già che non è facile. Ma chi soffre di artrite ha un motivo in più per cercare di perdere anche solo qualche chilo. L’eccesso di peso mette sotto stress le articolazioni, in particolare le ginocchia, causando dolore e peggiorando i danni dell’artrite.

Un sovrappeso di soli 5 chili aumenta la forza sulle ginocchia di 30-40 chili a ogni passo che si fa, dice Kevin Fontaine, PhD, assistente di reumatologia alla Johns Hopkins University. Non c’è da stupirsi, quindi, che l’obesità sia collegata a un aumento da quattro a cinque volte del rischio di sviluppare l’osteoartrite.

Se avete già provato a perdere peso senza riuscirci, non scoraggiatevi. Non è necessario perdere molto peso per avere un impatto sull’artrite. Quasi ogni perdita di peso può avere effetti benefici, soprattutto sulla riduzione del dolore, dice Fontaine. Anche se perdere peso e mantenerlo non è facile, alcune persone ci riescono. Studiando il modo in cui questi perdenti ci sono riusciti, i ricercatori hanno identificato sei strategie vincenti.

1. Stabilire obiettivi realistici di perdita di peso quando si ha l’OA

Molte persone si espongono al fallimento fissando obiettivi troppo alti. Se iniziate con obiettivi irragionevoli, rimarrete delusi e per troppe persone questo significa la fine, dice la consulente in nutrizione ed esercizio fisico Ruth Ann Carpenter, RD, autrice di Healthy Eating Every Day (Human Kinetics).

Se siete in sovrappeso o obesi, iniziate con l’obiettivo di ridurre il vostro peso del 5%. (Una volta raggiunto il primo obiettivo, fissate un altro obiettivo per perdere un altro 5%. Stabilire obiettivi raggiungibili è particolarmente importante quando si ha la sfida dell’artrite, poiché si può essere limitati nella quantità di attività fisica che si può fare.

2. Trova la tua strategia alimentare

Non è mai stato dimostrato che un singolo piano di perdita di peso funzioni per tutti. Alcune persone hanno successo contando attentamente le calorie. Altri perdono peso e lo mantengono eliminando dalla dieta alcuni alimenti ad alto contenuto calorico, come le bevande zuccherate o i dolci ad alto contenuto di grassi. Tra i partecipanti al Registro Nazionale del Controllo del Peso, che tiene traccia delle persone che sono riuscite a perdere una media di 66 libbre e a mantenere il peso per almeno cinque anni, poco più della metà ha utilizzato un programma formale, come Weight Watchers o Jenny Craig. Gli altri sono riusciti a perdere peso da soli.

Non esiste un approccio unico per tutti, afferma Rena Wing, PhD, professore di psichiatria e comportamento umano alla Brown University, che ha contribuito alla creazione del Registro. In effetti, molti perdenti di successo provano diversi approcci prima di trovare quello che funziona meglio per loro. Se avete provato e fallito, pensate a ciò che ha funzionato e a ciò che non ha funzionato per voi. Considerate i tipi di cambiamenti duraturi che siete maggiormente in grado di apportare. La scelta dell’approccio con cui vi sentite più a vostro agio è la chiave per apportare cambiamenti salutari con i quali potete convivere.

3. Cenare in casa e ridurre le calorie

I pasti al ristorante sono spesso ricchi di grassi, sale e calorie. Quando il Center for Science in the Public Interest ha analizzato gli antipasti delle principali catene di ristoranti nazionali, i risultati sono stati scioccanti. Alcuni antipasti contenevano quasi il numero di calorie che la maggior parte di noi dovrebbe assumere in un’intera giornata. Se andate a pranzo o a cena fuori, dividete a metà le porzioni eccessive prima di iniziare il pasto e portate a casa il resto.

Meglio ancora: prendete l’abitudine di cucinare e mangiare a casa. La maggior parte dei partecipanti al Registro Nazionale della Perdita di Peso che hanno mantenuto il peso, cucinano spesso a casa. È facile capire perché. Quando si cucina a casa, si controlla esattamente cosa e quanto si mangia, dice Carpenter.

4. Esercizio fisico per la perdita di peso

La riduzione delle calorie assunte è una parte dell’equazione per la perdita di peso. L’altra metà consiste nel consumo di calorie attraverso l’attività fisica. Gli studi dimostrano che l’esercizio fisico è particolarmente importante per mantenere il peso, afferma Kimberly Topp, PhD, professore e presidente del dipartimento di terapia fisica e servizi di riabilitazione dell’Università della California, San Francisco.

L’esercizio fisico pone ovviamente delle sfide alle persone affette da artrite. Soprattutto le ginocchia malandate possono rendere dolorose molte attività. Tutto ciò che mette sotto sforzo le articolazioni, come la corsa, può peggiorare l’artrite, dice Topp. Tuttavia, ci sono molte attività che anche le persone con osteoartrite alle ginocchia possono praticare. Tra queste: nuoto, acquagym, passeggiate ed esercizi di resistenza leggera. Alla fine, l’unico tipo di esercizio che fa male alle persone con artrite è l’assenza di esercizio, afferma la specialista in malattie croniche Kate Lorig, RN, DrPH, professore emerito alla Stanford University School of Medicine e autrice di The Arthritis Helpbook.

5. Trovare un compagno per la perdita di peso

Iscriversi a un programma di dimagrimento aiuta alcune persone a perdere peso. Ma anche se non volete iscrivervi a un programma organizzato, vale la pena di creare un proprio gruppo di sostegno informale.

Molti studi dimostrano che il sostegno sociale è un fattore cruciale per il successo in qualsiasi tipo di cambiamento dello stile di vita, comprese le diete e l’attività fisica, dice Fontaine. È probabile che abbiate amici e colleghi che vorrebbero unirsi a voi per perdere qualche chilo. Parlate con loro della possibilità di fissare un obiettivo insieme e di incoraggiarvi a vicenda.

6. Rimanere motivati a perdere peso

Per rimanere motivati, è importante premiarsi durante il percorso. Concedetevi qualcosa di speciale quando raggiungete gli obiettivi a breve termine. E siate consapevoli delle ricompense meno concrete che ottenete perdendo peso. Notate come vi sentite. Controllate i livelli di dolore alle ginocchia. È probabile che con il tempo iniziate a sentire meno dolore. Per molte persone affette da artrite, questa è una ricompensa sufficiente.

La gotta è una condizione dolorosa causata dall’accumulo di acido urico nelle articolazioni. I sintomi possono imitare altri disturbi, quindi è importante essere sicuri che si tratti di gotta.

La gotta è un tipo di artrite infiammatoria causata da un eccesso di acido urico nel sangue. Può formare piccoli cristalli che si depositano nelle articolazioni. L’attacco inizia spesso con un dolore all’alluce, ma può estendersi o coinvolgere altre articolazioni. Può verificarsi dopo una malattia o un infortunio.

Di solito la gotta colpisce una sola articolazione alla volta. Ma se non viene trattata, anche altre articolazioni possono soffrire. Gli attacchi che si presentano di tanto in tanto possono diventare costanti.

Negli Stati Uniti, circa 1 persona su 50 si ammala di gotta. È più comune negli uomini che nelle donne e nei bambini. E tende a diffondersi nelle famiglie. Il rischio di gotta è più elevato se:

• siete in sovrappeso

• Mangiano cibi ad alto contenuto di purine (acciughe, asparagi, fagioli secchi, fegato, sardine, sugo, birra e organi animali)

• Bere troppo alcol

• Assumere determinati farmaci

È ora di chiamare il medico

Un attacco di gotta di solito scompare in circa 3-10 giorni. Ma se lo si cura, ci si può sentire meglio anche prima. Per essere sicuri di avere la gotta, è bene farsi visitare dal medico. Il medico vi visiterà e potrebbe fare alcuni esami.

Questi esami aiutano il medico a capire se avete la gotta o un’altra malattia con sintomi simili:

• Test del liquido articolare. Il liquido viene prelevato con un ago dall’articolazione dolorosa. Il liquido viene studiato al microscopio per verificare la presenza di cristalli.

• Esame del sangue. Un esame del sangue può verificare il livello di acido urico. Un livello elevato di acido urico non è sempre sinonimo di gotta.

• Radiografia. Le immagini delle articolazioni aiutano a escludere altri problemi.

• Ultrasuoni. Questo esame indolore utilizza le onde sonore per individuare le aree di deposito di acido urico.

È gotta o qualcos’altro?

Il dolore e il rossore della gotta possono assomigliare a un’infezione o ad altre condizioni.

• La pseudogotta (SUE-doh-gout) è un’altra forma di artrite. I cristalli che si formano in questa condizione sono costituiti da pirofosfato di calcio, non da acido urico. Ma come la gotta normale, l’attacco arriva all’improvviso. Le articolazioni diventano gonfie, calde, dolorose e rigide.

• L’artrite reattiva è una reazione alle infezioni che presenta segni simili.

• Anche l’artrite psoriasica e l’artrite infettiva possono assomigliare alla gotta.

Modi per combattere la gotta

La buona notizia è che la gotta può essere controllata con i farmaci. Per gestire il dolore, applicare del ghiaccio, sollevare l’area interessata, riposare e assumere un antidolorifico come l’ibuprofene. Questi accorgimenti possono aiutare a prevenire un altro attacco di gotta:

• Fare esercizio fisico e seguire una dieta equilibrata per controllare il peso.

• Bere molta acqua può aiutare a prevenire i calcoli di acido urico?

• Evitare le bevande zuccherate.

• Evitare l’alcol.

• Mangiate meno carne e frutti di mare. Assumete proteine da prodotti come i latticini a basso contenuto di grassi (yogurt, formaggio, latte).

• Assumere farmaci per abbassare i livelli di acido urico.

Le persone affette da gotta di solito se la cavano abbastanza bene quando imparano a gestire un attacco e a prevenirne di futuri. Il primo passo è rivolgersi al medico per accertarsi che la gotta sia la vera causa di quelle articolazioni rosse, dolorose e gonfie.