Il medico vi dice

Gli esperti di Doctor rispondono alle domande più frequenti sull’asma.

Ci sono molte cose che si possono fare per prevenire il peggioramento dell’asma e un attacco d’asma. Alcune delle più importanti sono:

• Ridurre al minimo i fattori scatenanti l’asma. Le persone affette da asma possono assumere un ruolo attivo nel controllo della propria condizione identificando gli elementi che scatenano gli attacchi d’asma e adottando misure per ridurre al minimo questi fattori scatenanti a casa e al lavoro o a scuola. Ad esempio, se i gatti e i cani scatenano l’asma, non avere un cane o un gatto o ridurre al minimo l’esposizione alla loro forfora (pelle, saliva e urina) contribuirà a ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi d’asma. Se non è possibile evitare il fattore scatenante, un trattamento preventivo con farmaci appropriati prescritti dal medico può aiutare a prevenire i sintomi.

• Assumere i farmaci per l’asma. Molte persone affette da asma cronica assumono farmaci (di solito un corticosteroide per via inalatoria) che riducono l’infiammazione delle vie aeree. Gli studi dimostrano che l’assunzione quotidiana di questi farmaci riduce il rischio di attacchi d’asma. Se il medico vi somministra un farmaco giornaliero per l’asma, è importante che lo assumiate come prescritto.

• Smettere di fumare.

• Sottoporsi a vaccinazione antinfluenzale annuale

  insieme al vaccino contro la polmonite, se previsto?

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2. Come posso scoprire le mie allergie?

Se sospettate di avere delle allergie come causa scatenante dell’asma, chiedete al vostro medico di indirizzarvi a un allergologo certificato che possa eseguire test cutanei o qualsiasi altra procedura necessaria per identificare correttamente le vostre allergie.

3. L’asma peggiora ogni volta che prendo un antidolorifico. Perché?

Una possibilità è che siate sensibili all’aspirina e ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, che comprendono Advil, Motrin, Aleve o Naprosyn). Si tratta di un serio fattore scatenante dell’asma e dovreste evitare completamente tutti questi farmaci. Anche il vostro medico dovrebbe visitarvi per valutare questo problema. L’acetaminofene (Tylenol) è spesso sicuro per il trattamento del dolore e/o della febbre.

4. Quali sono gli effetti collaterali del mio farmaco broncodilatatore?

Gli effetti collaterali dei broncodilatatori sono:

• Battito cardiaco accelerato

• Mal di testa

• Nervosismo

• Tremore

Questi effetti collaterali dei broncodilatatori tendono a verificarsi maggiormente con le forme orali (pillole e liquidi da inghiottire) rispetto alle forme inalatorie. Tuttavia, a volte possono verificarsi anche con le forme inalatorie. In genere scompaiono man mano che l’organismo si adatta al farmaco. Se sono fastidiosi o continuano a verificarsi, è necessario contattare il medico.

5. I farmaci per l’asma possono influenzare il mio bambino se sono incinta?

È normale che le future mamme si sentano a disagio nell’assumere farmaci in gravidanza. Tuttavia, se una donna incinta soffre di asma, è particolarmente importante che l’asma sia ben controllata non solo per la sua salute, ma anche per la salute e lo sviluppo del nascituro. Se siete incinte o state pensando di diventarlo, parlate dell’asma con il vostro medico in modo che le vostre vie respiratorie possano essere stabilizzate e che vi vengano prescritti i farmaci appropriati. I rischi di un’asma non controllata in gravidanza sono maggiori di quelli di una necessaria prescrizione di farmaci per l’asma.

6. Come posso prevenire i sintomi dell’asma dopo l’esercizio fisico?

Non si deve evitare l’esercizio fisico a causa dell’asma indotta dall’esercizio. I farmaci per via inalatoria assunti prima dell’esercizio possono di solito aiutare a controllare e prevenire i sintomi dell’asma indotta dall’esercizio. I farmaci preferiti sono i beta 2-agonisti a breve durata d’azione, come l’albuterolo.

Oltre all’assunzione di farmaci per l’asma, il riscaldamento prima dell’esercizio può aiutare a prevenire un attacco. Per coloro che soffrono di allergie note, l’esercizio all’aperto dovrebbe essere limitato durante i giorni di alta pollinosi. L’esercizio all’aperto dovrebbe essere limitato anche quando le temperature sono molto basse o i livelli di inquinamento atmosferico sono elevati. Anche la presenza di infezioni virali, come il raffreddore, può aumentare i sintomi, quindi è meglio limitare l’esercizio quando si è malati.

7. Al lavoro sono esposto a sostanze che peggiorano l’asma. Cosa posso fare per prevenirla?

In generale, se i sintomi dell’asma peggiorano nei giorni in cui si lavora e migliorano quando si sta a casa per un certo periodo di tempo (fine settimana, vacanze) e poi si ripresentano quando si torna al lavoro, si deve prendere in considerazione l’asma professionale. Può trattarsi di un’allergia o di una reazione irritante dovuta all’esposizione a fattori scatenanti sul posto di lavoro. L’identificazione e l’evitamento dei fattori scatenanti e l’avvio di un piano di trattamento medico appropriato contribuiranno a stabilizzare le vie respiratorie e a ridurre i sintomi. Chiedete al vostro medico di indirizzarvi a uno specialista, preferibilmente un allergologo, per iniziare il programma di trattamento corretto.

8. Il bruciore di stomaco può peggiorare l’asma?

Il bruciore di stomaco è spesso un segno di una malattia chiamata GERD (malattia da reflusso gastroesofageo). Sebbene alcuni studi abbiano evidenziato una relazione tra asma e GERD, il rapporto esatto è incerto. La GERD può peggiorare i sintomi dell’asma e renderne più difficile il trattamento. Se la tosse non si risolve completamente con l’assunzione dei farmaci per l’asma, informate il vostro medico. La GERD può essere una delle cause di questo fenomeno.

9. Sono allergico agli acari e alla muffa; come posso evitarli?

Se si soffre di allergie agli acari e alle muffe, gli approcci per evitare gli acari della polvere e le muffe includono:

• Rivestite cuscini, materassi e molle con fodere a prova di allergeni e con cerniera.

• Lavare tutta la biancheria da letto in acqua calda una volta alla settimana.

• È preferibile utilizzare pavimenti non rivestiti di moquette. Se non potete eliminare la moquette, passate spesso l’aspirapolvere con un filtro HEPA. Indossare una mascherina mentre si passa l’aspirapolvere. Se i bambini soffrono di asma, non passate l’aspirapolvere quando sono nella stanza. È possibile acquistare prodotti che eliminano gli acari della polvere dalla moquette (come Acarosan). Il vostro medico curante per l’asma potrà darvi informazioni su questi prodotti.

• Evitare tende e tendaggi. Usate tende semplici per le finestre invece di mini-tende. Le tende lavabili devono essere lavate in acqua calda ogni due o quattro settimane.

• Spolverate spesso tutte le superfici con un panno umido, compresi paralumi e davanzali.

• Tenete sotto controllo il disordine. Giocattoli e libri devono essere riposti in librerie, cassetti o armadi chiusi.

• Sostituite i peluche tradizionali con peluche lavabili.

• Tenere tutti gli indumenti nei cassetti e negli armadi. Tenere cassetti e armadi chiusi.

• Coprire i condotti dell’aria con filtri. Sostituirli quando sono sporchi.

• I cuscini e la biancheria da letto non devono contenere piume.

• Mantenere bassa l’umidità interna (sotto il 50%). Se necessario, utilizzare un deumidificatore.

• Cambiare regolarmente i filtri dei riscaldatori e dei condizionatori d’aria.

• Arieggiare frequentemente le aree umide e bagnate. Utilizzate un deumidificatore per mantenere l’umidità al di sotto del 50%.

• Utilizzare i condizionatori d’aria quando possibile.

• Pulire regolarmente i bagni usando prodotti che uccidono e prevengono la muffa. Utilizzate ventole di scarico per ventilare il vapore. Non tappezzare il bagno.

• Tenere le piante da interno fuori dalle camere da letto.

• Quando si dipinge, aggiungere un inibitore di muffa alla pittura per evitare la formazione di muffa.

• Evitate le fonti di muffa all’aperto, come le foglie bagnate o i detriti del giardino.

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10. Cosa devo fare se ho un attacco d’asma?

Un attacco d’asma è un improvviso peggioramento dei sintomi dell’asma causato dall’irrigidimento dei muscoli intorno alle vie aeree (broncospasmo). In caso di attacco d’asma, seguire immediatamente le istruzioni per la “zona rossa” o per le emergenze previste dal piano d’azione per l’asma. Se si hanno problemi a respirare, camminare o parlare, o se le labbra o le unghie sono blu,

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Il medico spiega l’ipossia, una condizione pericolosa che si verifica quando l’organismo non riceve abbastanza ossigeno.

L’ipossiemia (scarsa quantità di ossigeno nel sangue) può causare ipossia (scarsa quantità di ossigeno nei tessuti) quando il sangue non trasporta ai tessuti una quantità di ossigeno sufficiente a soddisfare le esigenze dell’organismo. Il termine ipossia viene talvolta utilizzato per descrivere entrambi i problemi.

Sintomi

Sebbene possano variare da persona a persona, i sintomi più comuni dell’ipossia sono:

• Cambiamenti nel colore della pelle, che vanno dal blu al rosso ciliegia

• Confusione

• Tosse

• Battito cardiaco accelerato

• Respirazione rapida

• Respiro corto

• Frequenza cardiaca lenta

• Sudorazione

• Fruscio

In caso di sintomi di ipossia, chiamare il 911.

Come si cura

È necessario recarsi in ospedale per ricevere un trattamento per l’ipossia e per tenere sotto controllo il livello di ossigeno.

La cosa più importante è introdurre più ossigeno nel corpo. Lo riceverete attraverso un piccolo tappo nel naso o attraverso una maschera che copre naso e bocca. Per molte persone questo è sufficiente a riportare il livello di ossigeno alla normalità.

Un inalatore o un farmaco per l’asma per bocca possono facilitare la respirazione. Se questi non aiutano, il medico potrebbe provare a somministrare il farmaco attraverso una vena del braccio (una flebo). Potrebbero essere necessari farmaci steroidei per un breve periodo di tempo per ridurre l’infiammazione dei polmoni o antibiotici per trattare un’infezione sottostante.

Quando la vostra vita è in pericolo e gli altri trattamenti non funzionano, potreste aver bisogno di una macchina per aiutarvi a respirare.

Cause dell’ipossia

Un grave attacco d’asma, o flare, può causare ipossia negli adulti e nei bambini. Durante un attacco, le vie aeree si restringono, rendendo difficile l’ingresso dell’aria nei polmoni. La tosse per liberare i polmoni consuma ancora più ossigeno e può peggiorare i sintomi.

L’ipossia può anche derivare da un danno polmonare dovuto a un trauma.

Altri fattori che possono causare ipossia sono:

• Malattie polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l’enfisema, la bronchite, la polmonite e l’edema polmonare (liquido nei polmoni).

• Farmaci antidolorifici forti e altri farmaci che ostacolano la respirazione

• Problemi cardiaci

• Anemia (basso numero di globuli rossi, che trasportano l’ossigeno)

• Avvelenamento da cianuro (il cianuro è una sostanza chimica usata per produrre plastica e altri prodotti).

Prevenzione dell’ipossia

Il modo migliore per prevenire l’ipossia è tenere sotto controllo l’asma, ogni giorno. Seguire il proprio piano di trattamento dell’asma.

• Assumete i vostri farmaci per prevenire le riacutizzazioni e la necessità di usare l’inalatore di soccorso.

• Mangiate bene e mantenetevi attivi.

• Conoscere i fattori scatenanti dell’asma e trovare il modo di evitarli.

Collaborate con il vostro medico per definire un piano d’azione per gli attacchi d’asma, in modo da sapere cosa fare in caso di difficoltà respiratorie.

Scoprite dal medico quali sono i sintomi, la diagnosi e il trattamento dell’asma bronchiale.

Secondo il CDC, oggi più di 25 milioni di americani, tra cui 6,8 milioni di bambini sotto i 18 anni, soffrono di asma.

Le allergie sono fortemente legate all’asma e ad altre malattie respiratorie come la sinusite cronica, le infezioni dell’orecchio medio e i polipi nasali. L’aspetto più interessante è che una recente analisi di persone affette da asma ha dimostrato che coloro che soffrono sia di allergie che di asma hanno maggiori probabilità di avere risvegli notturni dovuti all’asma, di perdere il lavoro a causa dell’asma e di richiedere farmaci più potenti per controllare i sintomi.

L’asma è associata ai mastociti, agli eosinofili e ai linfociti T. I mastociti sono le cellule che causano le allergie e che rilasciano sostanze chimiche come l’istamina. L’istamina è la sostanza che provoca l’intasamento nasale e il gocciolamento in caso di raffreddore o febbre da fieno, la costrizione delle vie aeree nell’asma e il prurito nelle allergie cutanee. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi associati alle malattie allergiche. Anche i linfociti T sono globuli bianchi associati alle allergie e alle infiammazioni.

Queste cellule, insieme ad altre cellule infiammatorie, sono coinvolte nello sviluppo dell’infiammazione delle vie aeree nell’asma, che contribuisce all’iperreattività delle vie aeree, alla limitazione del flusso aereo, ai sintomi respiratori e alla malattia cronica. In alcuni individui, l’infiammazione provoca una sensazione di oppressione toracica e di mancanza di respiro, che si avverte spesso di notte (asma notturna) o nelle prime ore del mattino. Altri avvertono i sintomi solo quando fanno esercizio fisico (la cosiddetta asma indotta dall’esercizio). A causa dell’infiammazione, l’iperreattività delle vie aeree si verifica in seguito a fattori scatenanti specifici.

Fattori scatenanti dell’asma bronchiale

I fattori scatenanti dell’asma bronchiale possono essere:

• Fumo e fumo passivo

• Infezioni come raffreddore, influenza o polmonite

• Allergeni come cibo, polline, muffa, acari della polvere e forfora di animali domestici

• Esercizio

• Inquinamento atmosferico e tossine

• Condizioni meteorologiche, in particolare variazioni estreme di temperatura

• Farmaci (come aspirina, FANS e beta-bloccanti)

• Additivi alimentari (come il glutammato monosodico)

• Stress emotivo e ansia

• Cantare, ridere o piangere

• Profumi e fragranze

• Reflusso acido

Segni e sintomi dell’asma bronchiale

L’asma bronchiale può presentare uno o più dei seguenti segni e sintomi:

• Respiro corto

• Stanchezza al petto

• Farnetico

• Tosse eccessiva o tosse che tiene svegli durante la notte

Diagnosi dell’asma bronchiale

Poiché i sintomi dell’asma non sempre si manifestano durante la visita medica, è importante descrivere al medico i segni e i sintomi dell’asma propria o del bambino. Potreste anche notare quando i sintomi si manifestano, ad esempio durante l’esercizio fisico, con un raffreddore o dopo aver sentito odore di fumo. Gli esami per l’asma possono includere

• Spirometria:

  Un test di funzionalità polmonare per misurare la capacità respiratoria e la capacità di respirare. Si respira in un dispositivo chiamato spirometro.

• Picco di flusso espiratorio (PEF):

  Utilizzando un dispositivo chiamato misuratore di picco di flusso, si espira con forza nel tubo per misurare la forza dell’aria che può essere espulsa dai polmoni. Il monitoraggio del picco di flusso può consentire di controllare l’andamento dell’asma a casa.

• Radiografia del torace:

  Il medico può eseguire una radiografia del torace per escludere altre malattie che potrebbero causare sintomi simili.

Trattamento dell’asma bronchiale

Una volta diagnosticata l’asma, il medico consiglierà di assumere farmaci (che possono includere inalatori e pillole per l’asma) e di modificare lo stile di vita per trattare e prevenire gli attacchi d’asma. Per esempio, gli inalatori antinfiammatori a lunga durata d’azione sono spesso necessari per trattare l’infiammazione associata all’asma. Se usati correttamente, questi inalatori somministrano basse dosi di steroidi ai polmoni con effetti collaterali minimi. L’inalatore broncodilatatore ad azione rapida o “di soccorso” agisce immediatamente sull’apertura delle vie aeree durante un attacco d’asma.

Se soffrite di asma bronchiale, assicuratevi che il vostro medico vi mostri come usare correttamente gli inalatori. Assicuratevi di tenere con voi l’inalatore di soccorso in caso di attacco d’asma o di emergenza asmatica. Sebbene non esista ancora una cura per l’asma, esistono ottimi farmaci per l’asma che possono aiutare a prevenire i sintomi dell’asma. Sono inoltre disponibili gruppi di sostegno per l’asma per aiutarvi ad affrontarla meglio.

L’asma richiede una cura preventiva. Nel corso del tempo, possono verificarsi danni polmonari irreversibili. Tuttavia, l’assunzione di farmaci di controllo a lungo termine può ridurre l’infiammazione costante e aiutare a mantenere le vie respiratorie sane.

Cause e prevenzione

L’asma ha molte cause e nessuna cura. Scoprite le cause dell’asma e i modi per affrontare i fattori scatenanti, alleviare i sintomi ed evitare gli attacchi di allergia.

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Il medico spiega come, se si soffre di allergie e asma, le iniezioni di allergia possono aiutare a ridurre la sensibilità ai fattori scatenanti delle allergie.

Le iniezioni di allergia per l’asma contengono una quantità molto piccola di un allergene (qualcosa a cui si è allergici). Nel corso del tempo, la dose viene aumentata. Esponendovi a quantità sempre maggiori di allergene, è probabile che il vostro organismo sviluppi una tolleranza nei suoi confronti. Se il trattamento va bene, la reazione allergica diventerà molto meno grave.

Le iniezioni di allergia possono ridurre i sintomi delle allergie e prevenire lo sviluppo dell’asma. Sembra che le iniezioni di allergia aiutino anche le persone già affette da asma, anche se c’è un certo dibattito al riguardo. Uno studio ha rilevato che le iniezioni di allergia per l’asma sono efficaci quanto gli steroidi per via inalatoria nel ridurre i sintomi dell’asma.

Cosa aspettarsi dalle iniezioni di allergia per l’asma

Prima di sottoporsi a iniezioni di allergia per l’asma, il medico vorrà effettuare un test allergologico. Si tratta di un modo per scoprire quali allergeni vi colpiscono. Probabilmente si tratterà di test cutanei, in cui una piccola quantità di allergene viene raschiata o iniettata sotto la pelle. Le iniezioni di allergia non sono disponibili per ogni tipo di allergia.

Le iniezioni di allergia per l’asma includono iniezioni per:

• Polline

• Muffa

• Forfora

• Acari della polvere

• Scarafaggi

Una volta che insieme al medico avete scoperto quali sono gli allergeni che vi colpiscono, il passo successivo è quello di fare le iniezioni. La frequenza delle iniezioni varia, ma si possono fare una o due volte alla settimana per i primi tre-sei mesi, o fino a quando non si raggiunge la dose massima. In seguito, potrebbero essere necessarie solo iniezioni di mantenimento ogni due o quattro settimane. Questo potrebbe continuare per tre-cinque anni. Sebbene alcune persone provino un rapido sollievo dai sintomi dell’asma grazie alle iniezioni di allergia, per altre può essere necessario fino a un anno. In alcune persone le iniezioni di allergia non hanno alcun effetto.

Chi ha bisogno di iniezioni di allergia per l’asma?

Le iniezioni di allergia non sono adatte a tutti. Potrebbero non essere sicure per le persone che hanno un’asma non controllata o altre condizioni di salute, come le malattie cardiache. Potrebbe anche non essere una buona idea per le persone che assumono determinati farmaci, come i beta-bloccanti. Le iniezioni di allergia per l’asma non sono utilizzate nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

Le iniezioni di allergia per l’asma possono essere prese in considerazione per le persone che:

• hanno sintomi di attacco d’asma che non sono ben controllati dai farmaci per l’asma o dalla riduzione dei fattori scatenanti l’asma

• Sono allergici a fattori scatenanti l’asma che non possono evitare

• Presenta sintomi per tutto l’anno

• Avere il tempo e la dedizione per sottoporsi a un trattamento che può durare molti mesi o anni

• Non si possono assumere alcuni farmaci per l’asma, come i broncodilatatori, o si vuole evitare di usarli

Rischi della somministrazione di vaccini antiallergici per l’asma

Le iniezioni di allergia per l’asma presentano dei rischi. Gli effetti collaterali più comuni sono arrossamento e gonfiore nel punto dell’iniezione.

Reazioni più gravi sono meno comuni. Molto raramente, le iniezioni di allergia possono addirittura portare a uno shock anafilattico, che può essere fatale. Per questo motivo è sempre necessario sottoporsi a queste iniezioni in presenza di esperti in grado di controllare eventuali reazioni avverse in caso di emergenza per l’asma. Il medico asmatico potrebbe decidere di tenervi sotto osservazione per circa 30 minuti dopo l’iniezione per verificare eventuali effetti negativi.

Esiste una nuova alternativa alle iniezioni, chiamata Immunoterapia sublinguale o SLIT, promettente e ora disponibile. Invece di un’iniezione, il farmaco viene sciolto sotto la lingua. Chiedete al vostro medico se siete candidati alla SLIT.

Il medico spiega le condizioni polmonari che imitano l’asma e come il medico può distinguerle.

Condizioni di salute che imitano i sintomi dell’asma

Poiché altre condizioni di salute possono sembrare asmatiche e imitare i sintomi dell’asma, il medico eseguirà un esame approfondito e gli esami necessari per essere sicuro che i sintomi siano dovuti all’asma.

Le condizioni che possono simulare l’asma includono:

• Sinusite:

  Detta anche infezione dei seni paranasali; infiammazione o gonfiore dei seni paranasali. Sinusite e asma spesso coesistono.

• Ischemia miocardica:

  Malattia della funzione cardiaca caratterizzata da un flusso sanguigno inadeguato al tessuto muscolare del cuore. Il sintomo principale di un attacco cardiaco è il dolore, ma la mancanza di respiro è un altro possibile sintomo di malattia cardiaca.

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD):

  Disturbo in cui il contenuto dello stomaco e l’acido rifluiscono nell’esofago, causando frequenti bruciori di stomaco. Il bruciore di stomaco può causare sintomi di asma.

• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO):

  Termine generico per indicare diverse malattie polmonari, più comunemente enfisema e bronchite cronica, causate soprattutto dal fumo di sigaretta.

• Insufficienza cardiaca congestizia:

  Una patologia cardiaca in cui il cuore non pompa correttamente, provocando un accumulo di liquidi nei polmoni. Questo può causare intolleranza all’esercizio fisico e mancanza di respiro.

• Bronchiectasie:

  Malattia polmonare caratterizzata da una lesione delle pareti delle vie aeree dei polmoni; la causa principale sono le infezioni ripetute.

• Ostruzione del flusso d’aria superiore:

  Condizione in cui il flusso d’aria è bloccato da qualcosa, tra cui ghiandole tiroidee ingrossate o tumori.

• Disfunzione delle corde vocali:

  Condizione in cui i muscoli della laringe (scatola vocale) si chiudono rapidamente, causando difficoltà di respirazione.

• Paralisi delle corde vocali:

  Perdita di funzione delle corde vocali.

• Carcinoma broncogeno:

  Carcinoma polmonare.

• Aspirazione:

  Respirazione accidentale di cibo o di altre sostanze nei polmoni.

• Aspergillosi polmonare:

  Infezione fungina dei tessuti polmonari.

• Virus respiratorio sinciziale (RSV):

  Questo virus può causare affanno e polmonite nei neonati e nei bambini piccoli e può portare all’asma infantile.

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Come si escludono queste condizioni e si diagnostica correttamente l’asma?

Per formulare una diagnosi di asma e assicurarsi che i sintomi non siano causati da un’altra patologia, il medico esaminerà l’anamnesi, la storia familiare e i sintomi. Il medico sarà interessato a qualsiasi precedente di problemi respiratori, nonché a una storia familiare di asma o di altre patologie polmonari, di allergie o di una malattia della pelle chiamata eczema, che è correlata alle allergie. È importante che descriva i suoi sintomi in modo dettagliato (tosse, respiro affannoso, mancanza di fiato, oppressione toracica), indicando anche quando e quanto spesso si manifestano.

Vi verrà chiesto se fumate o avete mai fumato. Il fumo con l’asma è un problema serio. Il fumo è anche uno dei principali fattori di alcune patologie asmatiche, tra cui la BPCO e il cancro. Vi verrà chiesto anche se in passato siete stati esposti a sostanze chimiche nocive, magari sul posto di lavoro.

Il medico eseguirà anche un esame fisico e ascolterà il cuore e i polmoni.

Il medico potrà eseguire numerosi esami, tra cui test di funzionalità polmonare, test allergici, esami del sangue e radiografie del torace e dei seni paranasali. Tutti questi esami possono aiutare il medico a determinare se si soffre di asma e se ci sono altre condizioni che la influenzano.

Per ulteriori informazioni, consultare l’articolo del medico sui test per l’asma.

Cosa sono i test di funzionalità polmonare?

I test di funzionalità polmonare (pulmonary function test o PFT) comprendono diversi semplici test di respirazione per diagnosticare i problemi polmonari. I due più comuni sono la spirometria e il test di provocazione con metacolina. Questi due test, insieme all’anamnesi e all’esame fisico, sono gli standard per la diagnosi di asma.

• Spirometria.

  È un semplice test di respirazione che misura la quantità e la velocità con cui l’aria viene espulsa dai polmoni. L’ostruzione delle vie aeree dovuta all’asma o alla BPCO si rivela rapidamente. La spirometria può essere eseguita prima e dopo l’inalazione del farmaco per l’asma albuterolo, un broncodilatatore. L’albuterolo somministrato in un inalatore per asma aiuta ad aprire le vie aeree ostruite. Se l’ostruzione delle vie aeree migliora dopo l’assunzione di albuterolo, ciò indica che si è affetti da asma o BPCO. Il medico può utilizzare altri esami e l’anamnesi per determinare quale delle due patologie sia presente. Questo test potrebbe essere eseguito anche in occasione di future visite mediche per monitorare i progressi e aiutare il medico a determinare se e come modificare il piano di trattamento.

• Anelli di volume di flusso.

  I semplici test spirometrici richiedono solo di espirare con forza, ma i loop di volume di flusso aggiungono manovre di inspirazione rapide e massimali. L’ostruzione dell’aria nel collo, come la paralisi o la disfunzione delle corde vocali, viene rilevata da questo test. Il restringimento delle vie aeree superiori può essere confermato da una TAC del collo o da un cannocchiale flessibile.

• Test di provocazione con metacolina (MCT).

  Anche se i test di funzionalità polmonare sono normali, si può avere un’asma lieve e intermittente. Il medico può ordinare un test di provocazione con metacolina. Durante questo test, si inala una quantità crescente di nebbia di metacolina prima e dopo la spirometria. Se la funzionalità polmonare diminuisce del 20% o più dopo una bassa dose di metacolina, ciò indica che il paziente è affetto da asma. Questa piccola diminuzione non causa un attacco d’asma preoccupante e gli effetti della metacolina vengono sempre trattati con successo con l’albuterolo.

• Capacità di diffusione (DLCO).

  Questo semplice test consiste nel trattenere il respiro per 10 secondi per determinare la capacità di assorbimento dell’ossigeno da parte dei polmoni. La DLCO è normale nei soggetti asmatici e bassa nei fumatori affetti da BPCO.

Cos’è una radiografia del torace?

Esaminando i polmoni con una radiografia, il medico può verificare se il paziente è affetto da un’altra patologia che potrebbe causare sintomi simili all’asma. L’asma può causare un piccolo aumento delle dimensioni dei polmoni (chiamato iperinflazione), ma una persona con asma ha di solito una radiografia del torace normale. Anche i pazienti affetti da BPCO presentano un’iperinflazione, ma l’enfisema provoca dei fori nel tessuto polmonare, chiamati blebs o bullae, che sono evidenti nella radiografia del torace. Una radiografia del torace può anche accertare l’assenza di polmonite o di cancro ai polmoni, soprattutto nei fumatori.

Altri esami per le condizioni che possono simulare l’asma

Esistono alcune condizioni mediche che spesso rendono l’asma più difficile da trattare e controllare, oltre a essere mimiche dell’asma. Tra queste vi sono le allergie e la GERD. Se vi viene diagnosticata l’asma, il medico potrebbe sottoporvi a un test per queste condizioni o trattarle per alcune settimane per vedere se anche i sintomi dell’asma migliorano.

Per ulteriori informazioni su allergie, GERD e altri fattori scatenanti, vedere Cause dell’asma.

Scoprite dal medico come i farmaci corticosteroidi come il prednisone aiutano a trattare l’asma e altre malattie polmonari e quali sono le conseguenze dell’uso a lungo termine.

Che cos’è il Prednisone?

Il prednisone è un farmaco steroideo orale. In caso di grave peggioramento dei sintomi dell’asma (un attacco d’asma), il medico può prescrivere un breve ciclo di steroidi orali come il prednisone. Gli steroidi orali possono essere prescritti anche quando i sintomi dell’asma si aggravano ma non è necessario il ricovero in ospedale.

Come si cura l’asma con il prednisone?

Il prednisone orale è uno steroide antinfiammatorio sistemico. Ciò significa che, una volta assunto per bocca (per via orale), il prednisone viene assorbito dall’organismo, a differenza degli steroidi inalati (inalatori antinfiammatori per l’asma) che arrivano direttamente ai polmoni. Il prednisone riduce la risposta del sistema immunitario per ridurre sintomi quali gonfiore e reazioni di tipo allergico.

Il prednisone e altri steroidi sistemici possono essere utilizzati per trattare gli attacchi d’asma e aiutare le persone a controllare meglio l’asma. Gli steroidi vengono utilizzati insieme ad altri farmaci per controllare gli attacchi d’asma improvvisi e gravi o per trattare l’asma a lungo termine, difficile da controllare.

Quanto tempo impiega il Prednisone per trattare l’asma?

A volte gli steroidi sistemici come il prednisone vengono assunti in dosi elevate per alcuni giorni. Si tratta del cosiddetto “burst di steroidi”. Possono anche essere somministrati a basse dosi ogni giorno o a giorni alterni per il controllo dell’asma a lungo termine.

Il Prednisone è l’unico steroide sistemico per l’asma?

Oltre al prednisone, altri steroidi sistemici utilizzati nel trattamento dell’asma sono:

• desametasone (Decadron)

• metilprednisolone?(Medrol, Methylpred, Solu-Medrol????)

• prednisone, (Deltasone)

• prednisolone? (Orapred, Pediapred, Prelone)

Il Prednisone e altri steroidi orali sono sicuri per l’asma?

Sebbene un ciclo di due settimane o una “breve scarica” di steroidi orali come il prednisone sia relativamente sicuro, è importante evitare gli steroidi a lungo termine, poiché possono avere effetti collaterali gravi. L’assunzione di calcio supplementare può aiutare a prevenire l’osteoporosi o l’assottigliamento delle ossa, che è uno degli effetti collaterali dell’uso di steroidi a lungo termine.

Cosa succede se devo assumere frequentemente steroidi per l’asma?

Se è necessario assumere frequentemente steroidi per la terapia di “soccorso”, ciò può suggerire uno scarso controllo dell’infiammazione delle vie aeree o una continua esposizione a qualche allergene insospettabile. In questo caso, è bene parlare con il proprio medico curante di farmaci antinfiammatori per via inalatoria.

Quali sono gli effetti collaterali del Prednisone e di altri steroidi?

Gli steroidi hanno molti potenziali effetti collaterali, soprattutto se somministrati per via orale e per un lungo periodo di tempo. Gli effetti collaterali dell’uso di steroidi a breve termine includono:

• Aumento di peso

• Ritenzione di liquidi

• Alta pressione sanguigna

• Glicemia elevata

Gli effetti collaterali dell’uso di steroidi a lungo termine includono:

• Soppressione della crescita

• Diabete

• Cataratta degli occhi

• Osteoporosi che assottiglia le ossa

• Debolezza muscolare

Quando si usano gli steroidi per via inalatoria per l’asma?

Gli inalatori antinfiammatori per l’asma sono spesso utilizzati come trattamento controllore di prima linea per l’asma. Dopo l’introduzione degli steroidi inalatori, la necessità di steroidi orali come il prednisone può diminuire.

A differenza dei gravi effetti collaterali degli steroidi orali, gli effetti collaterali più comuni degli inalatori antinfiammatori per l’asma sono raucedine e mughetto, soprattutto negli adulti anziani. Come per tutti gli inalatori per l’asma, è necessario sciacquare accuratamente la bocca dopo l’uso dell’inalatore. Fare dei gargarismi con acqua dopo l’inalazione per ridurre il rischio di mughetto orale.

Per maggiori dettagli, consultare i medici Asma, steroidi e altri farmaci antinfiammatori.

L’asma con variante della tosse è un tipo di asma in cui il sintomo principale è una tosse secca e non produttiva. Scopri di più dal medico.

L’asma con variante della tosse è un tipo di asma in cui il sintomo principale è una tosse secca e non produttiva. (Le persone affette da asma con variante della tosse spesso non presentano altri sintomi “classici” dell’asma, come il respiro affannoso o la mancanza di fiato.

L’asma con variante della tosse è una delle cause più comuni di tosse cronica, cioè di una tosse che dura più di 6-8 settimane. Se l’asma è notturna, può interrompere il sonno. Le persone con asma a variazione di tosse spesso notano che la tosse aumenta con l’esercizio fisico, chiamato asma indotto dall’esercizio. La tosse può aumentare quando si è esposti a fattori scatenanti l’asma o a sostanze che causano allergie, come la polvere o i profumi forti, o quando si è in presenza di aria fredda.

Chi è affetto da asma con tosse?

Chiunque può essere colpito dall’asma tossivora in qualsiasi momento, ma è comune nei bambini piccoli con asma infantile. L’asma variante alla tosse può portare allo sviluppo di un’asma “classica”, con sintomi che includono mancanza di respiro e respiro sibilante.

Quali sono le cause dell’asma con variante della tosse?

Come per l’asma “classica” o “tipica”, nessuno sa realmente quali siano le cause dell’asma con tosse. Tuttavia, la tosse può iniziare dopo l’esposizione ad allergeni o quando si respira aria fredda. La tosse può anche seguire un’infezione delle vie respiratorie superiori. Ad esempio, la sinusite con asma è comune.

Inoltre, una tosse che inizia dopo l’assunzione di beta-bloccanti è probabilmente un’asma variante della tosse. I beta-bloccanti sono farmaci utilizzati per trattare l’ipertensione, le malattie cardiache, l’insufficienza cardiaca, l’emicrania, le palpitazioni e altre patologie. I beta-bloccanti si trovano anche nei colliri per il trattamento del glaucoma e di altri problemi oculari. Questi colliri possono provocare i sintomi dell’asma, compresa la tosse. La sensibilità all’aspirina è un’altra causa di tosse in caso di asma.

Come viene diagnosticata l’asma con tosse?

L’asma con tosse è difficile da diagnosticare perché la tosse può essere l’unico sintomo e la tosse stessa può sembrare una bronchite o una tosse associata a gocciolamento postnasale.

Il medico vi farà domande sulla vostra storia clinica, vi visiterà e vi ascolterà mentre respirate. Tuttavia, le persone affette da asma con tosse variante hanno spesso esami fisici, radiografie del torace e spirometrie normali. La spirometria consiste nel misurare la quantità di aria che si riesce a espirare dopo aver fatto un respiro profondo e la velocità con cui si riesce a svuotare i polmoni. Il test per l’asma utilizza un dispositivo chiamato spirometro per effettuare la misurazione.

Se i sintomi e l’esame spirometrico non evidenziano chiaramente l’asma, può essere eseguito un test di provocazione con metacolina. Quando viene inalata, la metacolina provoca uno spasmo e un restringimento delle vie aeree di chiunque, anche di chi non è asmatico. Tuttavia, indica l’asma se scatena i sintomi a una dose bassa. Durante questo test, si inalano quantità crescenti di aerosol di metacolina prima e dopo la spirometria. Il test alla metacolina è considerato positivo – cioè l’asma è presente – se la funzione polmonare si riduce di almeno il 20%. Al termine del test viene sempre somministrato un broncodilatatore (farmaco che apre le vie aeree) per annullare gli effetti della metacolina.

Un altro modo in cui gli operatori sanitari diagnosticano l’asma con variante della tosse è il trattamento della tosse con farmaci per l’asma. Se la tosse migliora con il trattamento, viene diagnosticata l’asma con variante della tosse.

Come viene trattata l’asma con tosse?

L’asma tossivora viene trattata nello stesso modo in cui viene trattata l’asma tipica. È possibile che venga somministrato un inalatore per asma con albuterolo, ipratropio e/o steroidi inalatori (agenti antinfiammatori). I sintomi dell’asma dovrebbero migliorare gradualmente nell’arco di sei-otto settimane.

Il medico esamina il legame tra allergie e asma.

Che cos’è un’allergia?

L’allergia è la reazione del sistema immunitario quando viene esposto a una sostanza altrimenti innocua, come il polline di una pianta, la muffa, il pelo, la pelle o la saliva di un animale. Il sistema immunitario agisce come una difesa del corpo, ma per le persone allergiche il sistema immunitario tratta questi elementi, chiamati allergeni, come se fossero dannosi, causando un’interruzione delle normali funzioni del corpo. Sono gli allergeni a scatenare una serie di reazioni da parte del sistema immunitario durante una reazione allergica.

Quali allergie causano l’asma?

Allergeni inalati. Gli allergeni più importanti per le persone affette da asma allergica sembrano essere i fattori scatenanti dell’asma che vengono inalati. Il raffreddore da fieno o rinite allergica stagionale si verifica quando una persona entra in contatto con un allergene o una sostanza a cui è sensibile. Gli allergeni inalati più comuni sono:

• Forfora animale (pelle, saliva)

• Acari della polvere

• Particelle di scarafaggio

• Muffa

• Polline

Gli esperti medici raccomandano a tutte le persone con allergie e asma di cercare di identificare i possibili allergeni inalati che possono scatenare i sintomi dell’asma.

Se si può evitare di entrare in contatto con la sostanza a cui si è allergici (allergene), si possono prevenire i sintomi di un attacco d’asma.

Allergie alimentari. Le allergie alimentari raramente causano l’asma, ma possono provocare una grave reazione pericolosa per la vita, chiamata anafilassi. Questa condizione può provocare sintomi quali difficoltà respiratorie, respiro affannoso, eruzione cutanea pruriginosa, pressione bassa e vomito. Gli alimenti più comuni legati ai sintomi allergici sono:

• Uova

• Latte vaccino

• Arachidi

• Noci (come mandorle, noci pecan e noci)

• Soia

• Grano

• Pesce

• Gamberi e altri crostacei

Anche i conservanti alimentari possono scatenare reazioni allergiche e asmatiche. Gli additivi, come il bisolfito di sodio, il bisolfito di potassio, il metabisolfito di sodio, il metabisolfito di potassio e il solfito di sodio, sono spesso utilizzati nella lavorazione o nella preparazione degli alimenti e possono essere presenti in alimenti quali:

• Frutta o verdura essiccata

• Patate (confezionate e alcune preparate)

• Vino e birra

• Succo di lime o limone in bottiglia

• Gamberi (freschi, congelati o preparati)

• Cibi in salamoia

Se si sospetta che alcuni alimenti possano essere la causa dell’asma, è bene parlarne con il medico. È possibile sottoporsi a test cutanei allergici per scoprire se si è allergici a questi alimenti.

Evitate i fattori scatenanti delle allergie al ristorante chiedendo informazioni sui metodi di preparazione. Scegliete cibi freschi piuttosto che cibi preparati o elaborati. In caso di gravi attacchi d’asma o anafilassi, portare sempre con sé due kit per l’iniezione di epinefrina.

Cosa devo fare se soffro di allergie e asma?

Se soffrite di allergie e asma, evitate le sostanze a cui siete allergici. Ecco alcuni consigli per evitare alcuni degli allergeni più comuni e prevenire i sintomi degli attacchi d’asma.

Acari della polvere

• Rivestite cuscini, materassi e molle con fodere a prova di allergeni e con cerniera.

• Lavare tutta la biancheria da letto in acqua calda una volta alla settimana.

• È preferibile utilizzare pavimenti non rivestiti di moquette. Se non potete eliminare la moquette, passate spesso l’aspirapolvere con un filtro HEPA. Indossate una mascherina mentre aspirate. Se i bambini soffrono di asma, non passate l’aspirapolvere quando sono nella stanza. È possibile acquistare prodotti che eliminano gli acari della polvere dalla moquette (come Acarosan). Il vostro medico curante per l’asma potrà darvi informazioni su questi prodotti.

• Evitate tende e tendaggi. Usate tende semplici per le finestre invece di mini-tende. Le tende lavabili devono essere lavate in acqua calda ogni 2-4 settimane.

• Spolverate spesso tutte le superfici con un panno umido, compresi paralumi e davanzali.

• Tenete sotto controllo il disordine. Giocattoli e libri devono essere riposti in librerie, cassetti o armadi chiusi.

• Sostituite i peluche tradizionali con peluche lavabili.

• Tenere tutti gli indumenti nei cassetti e negli armadi. Tenere cassetti e armadi chiusi.

• Coprire i condotti dell’aria con filtri. Sostituirli quando sono sporchi.

• I cuscini e la biancheria da letto non devono contenere piume.

• Mantenere bassa l’umidità interna (sotto il 50%). Se necessario, utilizzare un deumidificatore.

• Cambiare regolarmente i filtri dei riscaldatori e dei condizionatori d’aria.

Muffa e muffa

• Arieggiare frequentemente le aree umide e bagnate. Utilizzate un deumidificatore per mantenere l’umidità tra il 35% e il 45%.

• Usare i condizionatori d’aria quando è possibile.

• Pulire regolarmente i bagni usando prodotti che uccidono e prevengono la muffa. Utilizzate ventole di scarico per ventilare il vapore. Non tappezzare il bagno.

• Tenere le piante da interno fuori dalle camere da letto.

• Quando si dipinge, aggiungere un inibitore di muffa alla pittura per evitare la formazione di muffa.

• Evitate le fonti di muffa all’aperto, come le foglie bagnate o i detriti del giardino.

• Per pulire la muffa visibile, utilizzare una soluzione detergente contenente candeggina (1 grammo per litro d’acqua).

• Lavate le tende della doccia e le piastrelle del bagno con soluzioni antimuffa.

• Evitate le aree in cui le muffe possono accumularsi, come cantine, garage, vespai, fienili e cumuli di compost. Chiedete a qualcun altro di pulire spesso queste aree.

• Fate arieggiare i vestiti e le scarpe umidi (in casa) prima di riporli.

• Togliere tempestivamente la biancheria dalla lavatrice. Non lasciate i capi bagnati nella lavatrice, dove la muffa può crescere rapidamente.

• Non raccogliete troppe piante da interno, perché il terriccio favorisce la crescita della muffa.

• Conservate la legna da ardere all’esterno.

• Evitare di rastrellare le foglie o di lavorare con il fieno o il pacciame se si è allergici alle muffe.

Insetti

In molte case e appartamenti sono presenti scarafaggi e altri insetti. Alcune persone affette da asma sono allergiche a una proteina contenuta nei loro escrementi. Per controllare questi allergeni in casa:

• Utilizzare esche o trappole per scarafaggi.

• Si possono usare spray per insetti, ma vanno spruzzati solo quando non c’è nessuno in casa. Prima che voi o il vostro bambino torniate a casa dopo aver spruzzato lo spray, assicuratevi che la casa sia stata arieggiata per un paio d’ore.

• Poiché gli scarafaggi prosperano in ambienti umidi, riparate le perdite d’acqua all’interno e intorno alla casa.

• Coprire gli alimenti in contenitori con coperchio o sigillati. Pulire i piatti dopo aver mangiato. Spazzare i pavimenti dopo aver mangiato.

Polline

Il polline è una sostanza polverosa fine, tipicamente gialla, che viene rilasciata dalle piante in fiore come parte della loro propagazione (riproduzione). I pollini sono difficili da evitare perché non possono essere eliminati dall’atmosfera. Le piante hanno diversi periodi di impollinazione, che variano poco da un anno all’altro. Tuttavia, il tipo di tempo influisce sulla quantità di polline nell’aria: il clima caldo, secco e ventoso provoca una maggiore quantità di polline nell’aria. In generale, la stagione dei pollini inizia da febbraio a ottobre.

Potete ridurre l’esposizione al polline per voi o per i vostri bambini

• Limitando le attività all’aperto di vostro figlio o di vostra figlia nei periodi di alta pollinosi, come la mattina presto.

• Far indossare a voi stessi o a loro un cappello all’aperto, lavarvi le mani e il viso quando rientrate in casa e farvi cambiare i vestiti dopo essere stati all’aperto.

• Rimanere in casa durante le giornate secche o ventose, quando il numero di pollini è elevato.

• Tenere le finestre chiuse durante la stagione dei pollini.

• Usare l’aria condizionata, se possibile.

• Ridurre al minimo le passeggiate in aree boschive o giardini.

• Controllare le previsioni. Rimanere in casa il più possibile nei giorni caldi, secchi e ventosi, quando la conta dei pollini è generalmente più alta.

• Indossare una maschera (ad esempio una maschera da pittore economica) quando si taglia il prato se si è allergici al polline dell’erba o alle muffe. Se possibile, evitare di tagliare e di stare vicino all’erba appena tagliata.

• Indossare una mascherina quando si fa giardinaggio, poiché i fiori e alcune erbacce rilasciano polline e possono causare sintomi allergici.

• Fate una doccia dopo essere stati all’aperto. Inoltre, lavatevi i capelli e cambiatevi i vestiti per rimuovere il polline che potrebbe essersi raccolto nei vestiti e nei capelli.

• Evitare di stendere i vestiti o la biancheria ad asciugare, poiché pollini e muffe possono accumularsi in essi e peggiorare le allergie.

Forfora di animali domestici

• È meglio non avere animali domestici se voi o il vostro bambino siete altamente allergici alla forfora degli animali domestici.

• È opportuno evitare visite prolungate ad amici e parenti che possiedono animali domestici. In caso di visita, assicuratevi che voi o il vostro bambino assumiate preventivamente farmaci contro l’asma o le allergie. Riducete al minimo l’esposizione agli animali domestici.

• Se dovete avere un gatto o un cane in casa, limitate il suo spazio vitale. Non dovrebbe mai essere ammesso nella camera da letto vostra o di vostro figlio. Se possibile, tenetelo all’aperto.

• Lavate il vostro animale domestico settimanalmente.

• Rimuovere il più possibile la moquette. La forfora animale si deposita nella moquette e vi rimane anche dopo che l’animale domestico ha lasciato la casa.

Per i bambini con allergie e asma a scuola

Per la prevenzione dell’asma a scuola quando il bambino soffre di allergie e asma infantile:

• Discutere delle allergie e dell’asma con il personale scolastico.

• Se vostro figlio ha allergie alimentari, parlatene con i responsabili della scuola, gli insegnanti e il personale della mensa.

• Informate tempestivamente il bambino sulle sue allergie e sull’asma, in modo che impari a evitare le situazioni in cui può mangiare alimenti che scatenano una reazione allergica. Predisponete un kit per l’epinefrina da lasciare a scuola e assicuratevi che i funzionari scolastici (e vostro figlio, quando sarà abbastanza grande) siano in grado di usarlo correttamente e senza esitazione in caso di sintomi.

• Informare il personale scolastico dei trattamenti per l’asma che il bambino sta assumendo e prendere accordi per lasciare a scuola i farmaci necessari.

• Incoraggiare la partecipazione sportiva, ma informare gli allenatori dei farmaci che potrebbero essere necessari prima delle attività per prevenire l’asma indotta dall’esercizio.

Considerare i vaccini antiallergici

È possibile addestrare il sistema immunitario a non reagire in modo eccessivo ai fattori scatenanti le allergie. I medici lo fanno somministrando iniezioni di allergia (immunoterapia) per l’asma. Un’iniezione di allergia è una piccola quantità della sostanza che causa l’allergia. Somministrando iniezioni ripetute della sostanza per un certo periodo di tempo, il sistema immunitario smette di provocare la reazione allergica. Chiedete al vostro medico se siete candidati all’iniezione di allergia per prevenire l’asma.

Per diagnosticare l’asma o altri problemi polmonari, il medico può eseguire test di funzionalità polmonare o test di funzionalità polmonare. Il medico spiega la spirometria, il test di provocazione con metacolina e altri esami per controllare la respirazione.

Per diagnosticare l’asma, il medico esaminerà i sintomi, l’anamnesi medica e familiare e potrà eseguire test di funzionalità polmonare (detti anche test di funzionalità polmonare). Il medico sarà interessato a eventuali problemi respiratori, a una storia familiare di asma o di altre patologie polmonari, ad allergie o a una malattia della pelle chiamata eczema. È importante che il paziente descriva dettagliatamente i sintomi dell’asma (tosse, respiro affannoso, mancanza di fiato, oppressione toracica), indicando anche quando e quanto spesso si manifestano.

Il medico effettuerà anche un esame fisico e ascolterà il cuore e i polmoni.

Oltre ai test di funzionalità polmonare per l’asma, il medico potrebbe effettuare test allergici, esami del sangue e radiografie del torace e dei seni paranasali. Potrebbe indirizzarvi da uno pneumologo, uno specialista dei polmoni, per effettuare ulteriori test per l’asma e altre condizioni che potrebbero influire su di essa.

Quali sono i diversi test di funzionalità polmonare per l’asma?

Esistono diversi test di funzionalità polmonare per l’asma. I più comuni sono:

• Spirometria: Questo semplice test respiratorio misura la quantità di aria che si riesce a inspirare e la velocità con cui si riesce a espirare. Mostra la quantità di ostruzione delle vie aeree. Si fa un respiro profondo e si espira in un tubo collegato a un dispositivo chiamato spirometro. Lo strumento registra la quantità di aria espirata (FVC, o capacità vitale forzata) e la velocità con cui lo si fa (FEV, o volume espiratorio forzato). La spirometria può essere eseguita prima e dopo l’inalazione di un farmaco a breve durata d’azione chiamato broncodilatatore, come l’albuterolo. Il broncodilatatore fa espandere le vie aeree, permettendo all’aria di passare liberamente. Questo test può anche aiutare il medico a verificare i progressi e a decidere se e come modificare il piano di trattamento.

• Test di misurazione del flusso di picco: Questi test misurano la capacità dei polmoni di espellere l’aria. Anche se meno accurati della spirometria, sono un buon modo per verificare la funzionalità polmonare a casa, anche prima di avvertire i sintomi. Un misuratore di picco di flusso può aiutare a capire cosa fa peggiorare l’asma, se il trattamento sta funzionando e quando è necessario un intervento di emergenza.

• Test di provocazione: Il medico potrebbe chiamarli test di provocazione. Ne esistono tre tipi:

  • Test di provocazione da sforzo: Serve a capire se si è affetti da broncocostrizione indotta dall’esercizio (EIB), ovvero se l’esercizio fisico scatena i sintomi dell’asma. Il medico osserverà l’ossigeno e la frequenza cardiaca mentre si corre su un tapis roulant. Questo mostrerà al medico se l’esercizio fisico scatena i sintomi.

  • Sfida con gli irritanti: il medico espone il paziente a un fattore scatenante dell’asma, come fumo, profumi o sostanze chimiche. Poi si esegue un test di respirazione per vedere come rispondono i polmoni. Questo aiuta a capire cosa scatena l’asma.

  • Test di provocazione con metacolina: Questo test è più comunemente usato per gli adulti che per i bambini. Può essere eseguito se i sintomi e la spirometria di screening non indicano chiaramente una diagnosi di asma. Quando si soffre di asma e si inala metacolina, le vie aeree si spasmano (si contraggono per riflesso) e si restringono. Durante questo test, si inala altra nebbia di metacolina prima e dopo la spirometria. Se la funzionalità polmonare diminuisce di almeno il 20%, il paziente è affetto da asma. Al termine del test, il medico somministrerà un farmaco per annullare gli effetti della metacolina.

• Test FeNO: Potrebbe essere chiamato test dell’ossido nitrico esalato. Se si soffre di asma allergica o eosinofila, può aiutare a capire quanta infiammazione c’è e quanto gli steroidi inalatori la tengono sotto controllo. Si soffia in un dispositivo portatile che misura la quantità di ossido nitrico nel respiro.

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Come ci si prepara a un test di funzionalità polmonare?

Prima dell’appuntamento, chiedere al medico se c’è qualcosa da fare per prepararsi alla spirometria.

Prima di sottoporsi al test di provocazione con metacolina, informare il medico se di recente si è stati colpiti da un’infezione virale, ad esempio un raffreddore, o se si è stati sottoposti a iniezioni o vaccinazioni, in quanto potrebbero influenzare i risultati del test.

Altre cose da fare il giorno del test di funzionalità polmonare:

• Non fumare

• Non consumare caffè, tè, cola o cioccolato

• Evitare l’esercizio fisico e l’aria fredda

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Posso usare i farmaci per l’asma prima di un test di funzionalità polmonare?

Siate pronti a modificare i vostri farmaci per l’asma. Alcuni farmaci possono influenzare i risultati del test. È necessario sospendere diversi farmaci in momenti diversi. Ad esempio, è possibile assumere un broncodilatatore inalatorio a breve durata d’azione, come l’albuterolo, fino a 8 ore prima del test. Ma è necessario evitare i broncodilatatori inalatori a lunga durata d’azione per 48 ore prima del test. Il medico vi dirà quando interrompere l’assunzione dei farmaci. Non interrompere l’assunzione di alcun farmaco senza averne prima parlato con il medico.