Il medico vi dice

Ecco come respirare meglio durante i mesi freddi.

Per molte persone, gli attacchi d’asma possono verificarsi più spesso in inverno.

“In inverno le persone affette da asma devono affrontare due sfide. Una è che passano più tempo in casa. L’altra è che fuori fa freddo”, dice H. James Wedner, medico, esperto di asma alla Washington University di St. Louis.

Quando si è in casa, si respirano i fattori scatenanti dell’asma come la muffa, la forfora degli animali domestici, gli acari della polvere e persino i fuochi del camino. Quando vi avventurate fuori, potreste avere un attacco d’asma a causa dell’inalazione dell’aria fredda.

Ecco come respirare meglio durante i mesi freddi.

Imparate a conoscere i vostri fattori scatenanti

Quando si inala qualcosa che scatena l’asma, le vie aeree (i tubi dei polmoni che trasportano l’aria) possono stringersi e ostruirsi di muco. Si può tossire, ansimare e fare fatica a respirare.

Chiedete al vostro medico di sottoporvi a degli esami per scoprire quali sono i vostri fattori scatenanti. Una volta conosciuti, è possibile apportare alcune modifiche a casa che possono essere d’aiuto:

• Limitare il tempo trascorso con gli animali domestici.

  La presenza di un cane o di un gatto in casa può scatenare l’asma. Cercate di tenerlo lontano dalla camera da letto. Secondo Wedner, ridurre i fattori scatenanti delle allergie nel luogo in cui si dorme può fare una grande differenza.

• Copertura biancheria da letto.

  Se gli acari sono un fattore scatenante, utilizzate coperture antiacaro per il materasso, le molle e i cuscini. Queste aiutano a tenere lontani gli acari della polvere durante la notte.

• Mantenere la casa fresca e asciutta

  — Gli acari della polvere e le muffe non crescono bene quando la casa è fresca e asciutta, dice Wedner. I modi per mantenere la casa asciutta durante l’inverno sono:

1. Fate funzionare il ventilatore in bagno quando fate il bagno o la doccia.

2. Utilizzate il ventilatore in cucina quando cucinate o usate la lavastoviglie.

3. Riparare le tubature e le finestre che perdono.

Il raffreddore e l’influenza sono più frequenti in inverno e possono provocare l’insorgere dell’asma. Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di queste malattie per la propria famiglia:

• Lavarsi le mani.

  In questo modo si evita che i virus entrino nel corpo quando ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca.

• State lontani dalle persone malate.

  Se un collega o un amico ha il raffreddore o l’influenza, mantenete le distanze.

• Fare il vaccino antinfluenzale.

  Gli esperti suggeriscono alla maggior parte delle persone di fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. Questo aiuta a proteggersi dal rischio di contrarre l’influenza.

Consigli per evitare l’aria fredda

Per proteggersi dalle riacutizzazioni dell’asma dovute al freddo, Wedner offre questi suggerimenti:

• Copritevi il viso:

  Stendete una sciarpa sulla bocca e sul naso, oppure indossate una maschera invernale che copra la metà inferiore del viso.

• Esercizio in casa.

  Allenatevi in palestra o a casa vostra, oppure fate dei giri in un centro commerciale.

Trattamento dell’asma invernale

Le persone affette da asma non si limitano a usare i farmaci a rapida somministrazione, ma spesso hanno bisogno di assumerli ogni giorno per controllare l’asma a lungo termine. Ma a volte commettono l’errore di interrompere i farmaci quando non avvertono più i sintomi, dice Wedner.

Quindi, anche se non avete avuto una riacutizzazione per molto tempo, assicuratevi di seguire le indicazioni del medico per controllare l’asma. Con l’avvicinarsi dell’inverno, assicuratevi di avere le prescrizioni aggiornate per tutti i farmaci.

Parlate con il vostro medico di un piano d’azione per l’asma, dice Daniel Jackson, MD, dell’Università del Wisconsin. Il piano deve indicare chiaramente quando assumere ogni tipo di farmaco e quando chiamare il medico o l’assistenza medica di emergenza. Dividete il piano in tre categorie o zone:

Probabilmente non sarà necessario modificare il proprio piano d’azione per l’inverno, dice Jackson. Ma poiché è più probabile che ne abbiate bisogno durante i mesi freddi, assicuratevi di rivedere il vostro piano prima dell’inverno e di tenerlo a portata di mano.

Suggerimenti per i bambini

Con l’avvicinarsi dell’inverno, potete aiutare anche i vostri bambini a ridurre i problemi di asma:

• Date loro la responsabilità di tenere sotto controllo l’asma. Questo include sapere come evitare i fattori scatenanti e come seguire il proprio piano d’azione.

• Discutete il piano d’azione di vostro figlio con l’infermiera della scuola.

• Insegnare l’importanza di un corretto lavaggio delle mani, soprattutto durante la stagione del raffreddore e dell’influenza.

L’asma eosinofila è una forma non comune di asma che si verifica se si ha un numero eccessivo di un tipo di globuli bianchi chiamato eosinofilo. Il luogo migliore per verificare la presenza di eosinofili è l’espettorato, ovvero la sostanza che viene espulsa dai polmoni con la tosse.

Cosa sono gli eosinofili?

Sono speciali globuli bianchi che aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni e altri invasori estranei. Un modo per farlo è controllare l’infiammazione. Le sostanze chimiche prodotte dai globuli bianchi convergono sul sito della lesione per aiutarla a guarire, gonfiando e arrossando temporaneamente l’area.

Ma un’infiammazione eccessiva può danneggiare i tessuti sani. Quando gli eosinofili diventano troppo attivi o sono in numero eccessivo, queste cellule possono causare allergie, asma e altre malattie.

Gli eosinofili e altre cellule del sangue hanno origine nel midollo osseo. Si spostano poi nel flusso sanguigno e finiscono nei tessuti, compresi i polmoni. Una volta arrivati, gli eosinofili possono rimanere nell’organo per un paio di settimane.

Che cos’è l’eosinofilia dell’espettorato?

La presenza di un numero eccessivo di eosinofili nel sangue o nei tessuti è una condizione chiamata eosinofilia. Se si soffre di asma eosinofila, si ha un numero eccessivo di queste cellule immunitarie nel sangue e, cosa più preoccupante, nei polmoni.

Queste cellule immunitarie nocive in più nei polmoni si ritrovano nell’espettorato. Se il medico dice che avete un’eosinofilia nell’espettorato, è proprio questo che intende. Questi eosinofili in eccesso possono essere difficili da scacciare, anche con il trattamento.

Tenere sotto controllo la conta dell’espettorato

Sapere che l’asma è legata all’eosinofilia dell’espettorato può aiutare a comprendere la propria condizione. Il medico può tenere sotto controllo le cellule dell’espettorato per decidere il modo migliore di trattare l’asma.

Normalmente, gli eosinofili non dovrebbero costituire più del 2%-3% di tutti i tipi di cellule presenti nell’espettorato. Se i livelli sono superiori, si è in presenza di asma eosinofila.

Il numero di eosinofili nei polmoni e nell’espettorato aumenta e diminuisce a seconda delle condizioni dell’asma. Gli studi dimostrano che i livelli di eosinofili sono spesso strettamente correlati alla gravità dei sintomi dell’asma. Il numero di queste cellule può anche essere un indizio del buon funzionamento del trattamento.

Chiedete al vostro medico se vi consiglia di monitorare regolarmente la conta dell’espettorato. È un modo per tenere sotto controllo l’asma.

Le riacutizzazioni dell’asma eosinofila possono diventare gravi. Ecco come gestirle quando si verificano e cosa fare per prevenirle.

Con l’aiuto del medico, però, si possono prendere provvedimenti per attenuare le riacutizzazioni. Ecco come fare:

Riconoscere i sintomi. È facile trascurare i segni di una riacutizzazione. Infatti, il primo indizio è spesso la tosse, non il senso di oppressione al petto e il respiro affannoso che di solito si verificano con l’asma. Un altro indizio è la sensazione di stanchezza e affaticamento dopo semplici esercizi, come camminare o fare le faccende domestiche. Assicuratevi di avere sempre a portata di mano il vostro inalatore di soccorso. Usatelo non appena notate i sintomi. Chiedete al vostro medico un piano d’azione scritto per l’asma in caso di emergenza e come usare i farmaci ad azione rapida per controllare una riacutizzazione.

Usate bene i farmaci di soccorso. Può sembrare facile, ma molte persone non usano correttamente gli inalatori. Questo può impedire che una quantità sufficiente di farmaci raggiunga i polmoni. Ecco come farlo correttamente.

• Agitare l’inalatore, quindi togliere il cappuccio e tenerlo in posizione verticale. Se si dispone di un distanziatore (una camera di plastica cava), usarlo. Aiuta a far penetrare il farmaco nelle vie respiratorie ed evita che irriti la gola.

• Inclinare la testa all’indietro ed espirare per far uscire tutta l’aria dai polmoni.

• Mettere l’inalatore in bocca. Avvolgere le labbra intorno al boccaglio per ottenere una chiusura ermetica.

• Premere rapidamente sull’inalatore e inspirare lentamente per 3-5 secondi.

• Trattenere il respiro per 10 secondi per consentire al farmaco di arrivare in profondità nei polmoni.

• Espirare lentamente.

• Ripetere le boccate secondo le indicazioni del medico. Attendere 1 minuto prima di effettuare la seconda boccata.

• La maggior parte delle persone utilizza un inalatore dosatore. Se si dispone di un inalatore a polvere secca, chiudere bene la bocca intorno al boccaglio e inspirare rapidamente.

Tenere l’asma ben controllata è il modo migliore per evitare un attacco d’asma. L’asma è considerata non controllata se:

• Se i sintomi dell’asma, come tosse, respiro affannoso o mancanza di fiato, si presentano più di due volte alla settimana

• Svegliarsi nel cuore della notte con sintomi di asma più di due volte al mese

• Impossibilità di svolgere tutte le attività, compresi gli esercizi fisici e gli sport

• Utilizzare l’inalatore di soccorso più di due volte alla settimana

• avere una lettura del test polmonare inferiore all’80%

Se l’asma non è sotto controllo, potrebbe essere necessario modificare il dosaggio dei farmaci. È inoltre necessario rivolgersi al medico più spesso, di solito ogni 2-6 settimane, finché non si riesce a controllare l’asma.

Gestire i fattori scatenanti a casa. Avere l’asma eosinofila significa che le vie respiratorie sono gonfie e sensibili a cose che potrebbero non dare fastidio ad altri. Ciò che scatena una reazione può variare da persona a persona. Scoprite il vostro con un diario dell’asma. Scrivete cosa avete fatto nei giorni in cui avete avuto un’infiammazione. Annotate attività, temperatura, stato emotivo ed eventuali esposizioni a sostanze chimiche o irritanti come il fumo di sigaretta.

Fate il vaccino antinfluenzale. Le infezioni respiratorie come il raffreddore, l’influenza o un’infezione sinusale sono cause comuni di riacutizzazioni dell’asma. Si possono evitare lavandosi spesso le mani e stando lontani dalle persone che sembrano malate. Il modo migliore per prevenire l’influenza è sottoporsi ogni anno al vaccino antinfluenzale. Dovreste anche fare il vaccino contro lo pneumococco (Pneumovax 23). Questo contribuisce a ridurre il rischio di polmonite.

Eseguire un test per le allergie. Le allergie sono meno comuni nell’asma eosinofila che nell’asma classica. Tuttavia, è bene escludere le allergie. È possibile sottoporsi a test cutanei o del sangue presso lo studio del proprio allergologo. In caso di allergie, eliminare o ridurre l’esposizione alle stesse dovrebbe contribuire a rendere meno probabili le riacutizzazioni.