Il medico vi dice

I farmaci possono aiutare a riportare il cuore a un ritmo normale. Scoprite quali farmaci potrebbe prescrivere il vostro medico per trattare la fibrillazione atriale.

Scoprite quali farmaci il vostro medico potrebbe prescrivervi per trattare la vostra fibrillazione atriale. Otterrà il massimo beneficio da questi farmaci se li assumerà secondo le indicazioni del medico e del farmacista.

Come aiutano i farmaci

In caso di fibrillazione atriale, segnali elettrici anomali fanno vibrare il cuore. Può anche battere troppo velocemente. Questa sensazione è talvolta chiamata palpitazioni.

La fibrillazione atriale impedisce al sangue di fluire normalmente dalle camere superiori del cuore (chiamate atri) a quelle inferiori (i ventricoli). Il sangue può ristagnare negli atri e formare grumi chiamati coaguli. Se uno di essi raggiunge il cervello, può causare un ictus.

I farmaci svolgono diverse azioni. Possono:

• Prevenire i coaguli di sangue. Questi tipi di farmaci riducono le probabilità di avere un ictus.

• Rallentano la frequenza cardiaca. Alcuni farmaci riducono il numero di contrazioni dei ventricoli al minuto. Questo ritmo rallentato dà loro il tempo necessario per riempirsi di sangue prima di riversarlo nel corpo.

• Controllare il ritmo cardiaco. Altri farmaci aiutano gli atri e i ventricoli a lavorare insieme per pompare meglio il sangue.

Anticoagulanti per prevenire coaguli e ictus

I farmaci anticoagulanti aiutano a prevenire i coaguli di sangue. I coaguli di sangue possono spostarsi in altre parti del corpo e causare gravi problemi medici, come l’ictus. Gli anticoagulanti non dissolvono un coagulo di sangue. Tuttavia, con il tempo, il coagulo di sangue può dissolversi da solo. Gli anticoagulanti possono anche impedire la formazione o la crescita di altri coaguli. Possono ridurre le probabilità di ictus dal 50% al 70%.

Esistono altri anticoagulanti che possono essere somministrati in ospedale o anche a casa per un breve periodo. Si tratta di comuni anticoagulanti che possono essere somministrati in ospedale per via venosa (IV) o sottocute:

• Dalteparina (Fragmin)

• Enoxaparina sodica (Lovenox)

• Eparina

Altri anticoagulanti si presentano sotto forma di pillole da assumere quotidianamente. Alcuni esempi di questi farmaci sono:

• Apixaban (Eliquis)

• Aspirina

• Betrixaban (Bevyxxa)

• Clopidogrel (Plavix)

• Dabigatran (Pradaxa)

• Rivaroxaban (Xarelto)

• Warfarin (Coumadin, Jantoven)

Tutti questi farmaci possono aumentare le probabilità di sanguinamento. Prestare molta attenzione quando si praticano sport o attività che potrebbero causare ferite ed emorragie.

Precauzioni: Gli anticoagulanti possono aumentare la probabilità di avere lividi o sanguinamenti eccessivi. Se si assume il warfarin, ad esempio, ci si reca dal medico per un esame del sangue ogni mese per assicurarsi che il farmaco funzioni e che si stia assumendo la dose giusta.

• Chiamare subito il medico se:

  • Si verificano emorragie o lividi insoliti.

  • Si verifica un incidente di qualsiasi tipo.

  • Si trovano spesso lividi o vesciche di sangue.

  • Ci si sente male, deboli, svenuti o storditi.

  • Si pensa di essere incinta.

  • Si nota una cacca o una pipì rossa, marrone scuro o nera.

  • Le mestruazioni diventano più pesanti.

  • Le gengive sanguinano.

  • Si ha un forte mal di testa o mal di stomaco che non passa.

  • Siete pallidi (sintomi di anemia).

  • Tosse o vomito di sangue (che può sembrare un fondo di caffè).

  • Si ha la febbre o una malattia che peggiora.

  • Si avverte un dolore o un gonfiore insolito.

  • Difficoltà di respirazione.

• Assumere la dose secondo le istruzioni. Cercare di assumerla ogni giorno alla stessa ora, ad esempio la sera presto (ad esempio tra le 17.00 e le 18.00). Il warfarin può essere assunto con o senza cibo.

• Se si dimentica una dose, non prenderne una in più per recuperarla. Chiedere al medico cosa fare.

• Chiedere al medico quali sono le differenze se si passa da un tipo di anticoagulante a un altro.

• Informare gli altri medici e il dentista che si sta assumendo uno di questi farmaci se si prevede di sottoporsi a un intervento che potrebbe causare emorragie.

• Se state assumendo warfarin, informate il medico che vuole somministrarvi un nuovo farmaco. Alcuni farmaci e vitamine modificano il funzionamento del warfarin nel corpo.

Gli anticoagulanti non sono la stessa cosa degli antiaggreganti, che possono essere somministrati in ospedale in caso di ictus o infarto. Gli antiaggreganti, chiamati anche fibrinolitici o trombolitici, agiscono dissolvendo i coaguli di sangue esistenti. ????

Beta-bloccanti per rallentare la frequenza cardiaca

Un gruppo di farmaci per la fibrillazione atriale altera i segnali elettrici del cuore per rallentare la frequenza cardiaca. Questi farmaci non risolvono necessariamente l’anomalia del ritmo cardiaco, ma possono aiutare a sentirsi meglio.

I beta-bloccanti sono un tipo di farmaco per la pressione sanguigna. Alcuni di essi sono:

• Atenololo (Tenormin)

• Bisoprololo (Zebeta, Ziac)

• Carvedilolo (Coreg)

• Metoprololo (Lopressor, Toprol)

• Propranololo (Inderal, Innopran)

• Timololo (Blocadren, Istalol)

Gli effetti collaterali dei beta-bloccanti possono comprendere:

• sensazione di stanchezza

• Mani e piedi freddi

• Debolezza e vertigini

• Secchezza della bocca, degli occhi e della pelle

Precauzioni: I beta-bloccanti non funzionano per tutti:

• Informare il medico se si soffre di asma. Possono causare gravi attacchi d’asma.

• Se si soffre di diabete, è bene sapere che possono bloccare i segnali di un calo di zuccheri nel sangue, come un battito cardiaco accelerato. Controllare spesso la glicemia.

• Possono aumentare i trigliceridi e abbassare il colesterolo buono, ma si tratta di cambiamenti a breve termine.

• Non interrompete improvvisamente l’assunzione di un beta-bloccante: potreste aumentare le probabilità di avere un infarto o altri problemi.

Bloccanti dei canali del calcio per rallentare la frequenza cardiaca

Sono un altro tipo di farmaco per la pressione sanguigna. Rilassano i vasi sanguigni del cuore e rallentano la frequenza cardiaca. Esempi sono:

• Diltiazem (Cardizem, Dilacor)

• Verapamil (Calan, Calan SR, Covera-HS, Isoptin SR, Verelan)

Alcuni dei possibili effetti collaterali dei calcio-antagonisti:

• Sensazione di stanchezza

• Pelle arrossata

• Gonfiore della pancia, delle caviglie o dei piedi

• Bruciore di stomaco

Precauzioni: Evitare pompelmi e succo di pompelmo se si assumono calcio-antagonisti. Possono modificare il funzionamento di questi farmaci.

Digossina (Digox, Lanoxin) per controllare la frequenza cardiaca

Questo farmaco rafforza le contrazioni del muscolo cardiaco e agisce sul sistema elettrico del cuore per rallentare la velocità con cui i segnali passano dagli atri ai ventricoli. Due marche comuni sono Lanoxicaps e Lanoxin. La digossina appartiene alla classe dei farmaci digitalici.

Di solito si assume questo farmaco una volta al giorno. Cercate di assumerlo ogni giorno alla stessa ora. Seguire le indicazioni dell’etichetta sulla frequenza di assunzione. L’intervallo di tempo tra le dosi e la durata dell’assunzione dipendono dalle condizioni del paziente.

Durante l’assunzione di digossina, il medico può dire di controllare il polso ogni giorno. Vi dirà quanto deve essere veloce il vostro polso. Se il polso è più lento, parlate con il medico della possibilità di assumere la digossina quel giorno.

Mantenete tutti gli appuntamenti con il vostro team medico, in modo da poter tenere sotto controllo la vostra reazione al farmaco.

La digossina può causare sonnolenza. Non guidate l’auto o usate macchinari finché non avrete scoperto gli effetti di questo farmaco.

Se si manifesta uno di questi effetti collaterali, chiamare subito il medico:

• Nausea e vomito

• Diarrea

• Dolore allo stomaco

• Perdita di appetito

• Battito cardiaco lento o veloce

• Confusione

• Cambiamenti nella visione, come ad esempio:

  • Lampi o sfarfallii di luce

  • Sensibilità alla luce

  • Vedere cose più grandi o più piccole di quelle che sono

  • Sfocatura

  • Cambiamenti di colore (in particolare una tonalità gialla o verde nella visione)

  • Aloni o bordi sugli oggetti

• Sonnolenza

• Mal di testa

• Depressione

• Stanchezza

Questi fattori potrebbero indicare la necessità di modificare la dose. Una volta che il medico ha trovato la dose corretta, di solito non si verificano effetti collaterali se si assume la digossina esattamente come prescritto.

Bloccanti dei canali per il controllo del ritmo cardiaco

Questi farmaci controllano il ritmo cardiaco rallentando i segnali elettrici che attraversano il cuore. Questo tipo di trattamento è chiamato cardioversione farmacologica, o talvolta cardioversione chimica.

Il medico potrebbe consigliare uno di questi farmaci se i soli farmaci per il controllo del ritmo cardiaco non sono stati d’aiuto. I farmaci per il ritmo cardiaco funzionano meglio se la fibrillazione atriale è iniziata da poco. Le opzioni comprendono:

Bloccanti dei canali del sodio, che rallentano la capacità del cuore di condurre elettricità:

• Flecainide (Tambocor)

• Procainamide (Procanbid)

• Propafenone (Rythmol)

• Chinidina

Bloccanti dei canali del potassio, che rallentano i segnali elettrici che causano l’AFib:

• Amiodarone (Cordarone, Nexterone, Pacerone),

• Dofetilide (Tikosyn)

• Sotalolo (Betapace, Sorine, Sotylize)

Gli effetti collaterali di questi farmaci possono variare dall’offuscamento della vista e dalla secchezza delle fauci al rallentamento del ritmo cardiaco.

Potrebbe essere necessario assumere un farmaco anticoagulante per alcune settimane prima di iniziare la terapia con uno di questi farmaci per prevenire un coagulo.

I farmaci sono un’opzione per il trattamento della fibrillazione atriale. Se non funzionano o se non si riesce a sopportarne gli effetti collaterali, esistono altre possibilità, tra cui l’intervento chirurgico. Discutete tutte le opzioni con il vostro medico.

Avete mai sentito il vostro cuore saltare un battito? Scoprite cosa potete fare quando il vostro battito cardiaco è tutt’altro che normale.

Quando il cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare, si parla di aritmia.

Saltare un battito

Se il vostro cuore ha mai saltato un battito, avete avuto le cosiddette “palpitazioni”. Potreste avere la sensazione di avere il cuore che pulsa, che pulsa o che batte. Oppure potreste semplicemente non sentirvi bene.

Considerate le palpitazioni come un singhiozzo del cuore. Batte puntualmente e poi “singhiozzo”, una breve pausa e si torna alla normalità. Finché non succede di nuovo.

Fortunatamente, per la maggior parte delle persone, questi singhiozzi si verificano solo una volta ogni tanto. Ma altre persone possono avere decine di palpitazioni fastidiose ogni giorno. Alcune possono essere così forti da sembrare un attacco di cuore.

Cause

Le palpitazioni possono verificarsi senza motivo. Altre volte sono provocate da alcuni fattori scatenanti, tra cui alcuni dei seguenti:

• Stress e ansia

• Attacchi di panico

• Fumo e nicotina

• Basso livello di zucchero nel sangue

• Potassio basso

• Febbre

• Alcune droghe ricreative o farmaci

• Integratori alimentari come ginseng ed efedra

• Esercizio

• Troppa caffeina

Cosa fare

Non è sempre possibile prepararsi alle palpitazioni. Ma per evitarle, si possono provare semplici cambiamenti nello stile di vita, come:

• Evitare la caffeina

• Dormire a sufficienza

• Evitare o ridurre l’alcol

• Smettere di fumare

• Non assumere farmaci stimolanti, compresi i farmaci per il raffreddore che contengono pseudoefedrina.

• Trovare modi per rilassarsi e gestire lo stress

Se pensate di avere un attacco, provate a seguire queste indicazioni per riportare il battito cardiaco alla normalità:

• Respirate profondamente. Questo vi aiuterà a rilassarvi finché le palpitazioni non passeranno.

• Spruzzate il viso con acqua fredda. Stimola un nervo che controlla la frequenza cardiaca.

Quando chiamare il medico

Se vi manca il fiato, vi gira la testa, avete dolori al petto o svenite, rivolgetevi subito al vostro medico. Potrebbero essere segni di una grave malattia cardiaca.

Cosa succede se il cuore batte forte?

Il cuore normale ha una media di 60-100 battiti al minuto. Quando il cuore batte più velocemente, si verifica una condizione chiamata tachicardia.

Quando il cuore batte forte, significa che sta lavorando troppo. Non ha abbastanza tempo per riempirsi di sangue o per pomparlo al resto del corpo. Si possono avere palpitazioni o dolore al petto. Si possono avere anche vertigini o svenimenti.

Cause

Se si soffre di malattie cardiache o di alcuni tipi di malattie polmonari, le probabilità di avere la tachicardia potrebbero essere più alte del normale. Se siete nati con una struttura cardiaca anomala, chiamata difetto cardiaco congenito, anche questo potrebbe aumentare le vostre probabilità.

Anche altri fattori, come la febbre, la disidratazione o l’assunzione di troppa caffeina, possono far battere il cuore.

Come rallentare il ritmo

Il medico può suggerire un trattamento medico se il cuore batte troppo spesso o dura troppo a lungo. Nel frattempo, potrebbe consigliare i seguenti accorgimenti per rallentare il fenomeno:

• Ridurre il caffè o l’alcol.

• Smettere di fumare.

• Riposare di più.

• Chiudete gli occhi e premete delicatamente sui bulbi oculari.

• Chiudere le narici soffiando aria dal naso, una tecnica chiamata manovra di Valsalva.

Quando chiamare un medico

In caso di svenimento, difficoltà respiratorie o dolore al petto che dura più di qualche minuto, rivolgersi subito al medico o chiamare il 911.

Quando la frequenza cardiaca rallenta

A volte il nostro cuore batte più lentamente di 60 battiti al minuto. Questo fenomeno è chiamato bradicardia. Per alcune persone, come gli atleti e i giovani adulti sani, questa frequenza cardiaca potrebbe essere normale. Per altri, invece, potrebbe essere causata dal fatto che il cervello e altri organi non ricevono abbastanza ossigeno per funzionare come dovrebbero.

In questo caso, ci si può sentire svenuti, storditi, deboli o con il fiato corto. Potreste anche avere dolori al petto, problemi di memoria o stancarvi facilmente.

Cause

La bradicardia è causata da un problema del sistema elettrico del cuore. Il cuore semplicemente non riceve il segnale per battere correttamente. Ciò può accadere per alcuni o tutti i seguenti motivi:

• Danni al tessuto cardiaco dovuti all’età o a un attacco cardiaco.

• Alta pressione sanguigna

• Problemi cardiaci congeniti, che sono presenti fin dalla nascita

• Tiroide sottoattiva

• Disturbi del sonno

• Disturbi infiammatori, come il lupus

• Farmaci per problemi cardiaci, per l’ipertensione o per malattie mentali

Come fissare i segnali

Non esistono trattamenti casalinghi per il battito cardiaco lento. Il medico dovrà probabilmente risolvere la causa di fondo per alleviare i sintomi e aumentare la frequenza cardiaca in modo che il corpo riceva il sangue di cui ha bisogno. I trattamenti potrebbero includere farmaci o un pacemaker.

Quando chiamare il medico

Cercate subito un medico o chiamate il 911 se svenite, fate fatica a respirare o avete un dolore al petto che dura più di qualche minuto.

Si può avere la fibrillazione atriale e non avere alcun sintomo. Scoprite cosa fare se siete a rischio e perché è così importante farsi curare.

Ma potreste essere affetti da fibrillazione atriale e non saperlo. Alcune persone non hanno alcun sintomo. Potreste sentirvi chiamare “fibrillazione atriale silente”.

Perché la diagnosi di fibrillazione atriale è importante

Quando si soffre di questo tipo comune di battito cardiaco irregolare, le camere superiori del cuore non si contraggono normalmente. I coaguli possono formarsi e raggiungere il cervello causando un ictus.

Il medico può rilevare i segni della fibrillazione atriale durante una normale visita medica. Esami come l’elettrocardiogramma (ECG o ECG) rilevano i segnali elettrici emessi dal cuore durante il battito. Questo e altri test sono utilizzati per diagnosticare la fibrillazione atriale.

Per alcune persone, la fibrillazione atriale può scomparire da sola. Per altri, invece, è necessario un trattamento per prevenire coaguli di sangue e ictus.

Quali sono i sintomi?

La fibrillazione atriale ha molti sintomi possibili. Alcuni sono così impercettibili che possono confondere. Si può pensare di essere stanchi o di avere il fiato corto perché si è più anziani. Oppure potreste semplicemente non sentirvi più voi stessi.

Ognuno di questi potrebbe essere un segno di fibrillazione atriale:

• Stanchezza o mancanza di energia

• Battito cardiaco accelerato, accelerato o fluttuante

• Polso rapido o irregolare

• Respiro corto

• Fare la pipì più spesso

• Senso di vertigine, svenimento o stordimento

• Sudorazione

• Debolezza

• Dolore, pressione o senso di oppressione al petto

Siete a maggior rischio di fibrillazione atriale?

Indipendentemente dal fatto che si notino o meno dei sintomi, la probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale può essere maggiore se si presenta uno di questi fattori di rischio:

• Età avanzata

• Pressione sanguigna elevata

• Obesità

• Storia familiare di fibrillazione atriale

• Alcolismo, forte consumo di alcol o binge drinking

• Altre condizioni cardiache come malattie cardiache, problemi alle valvole cardiache o insufficienza cardiaca

• Precedenti interventi chirurgici al cuore

• Diabete

• Problemi alla tiroide

• Malattia renale cronica

• Malattia polmonare

• Apnea notturna

Cosa può succedere se l’AFib non viene trattata?

Anche se va e viene, o se non ci sono sintomi, la fibrillazione atriale è rischiosa. La fibrillazione atriale non trattata può portare alla formazione di coaguli di sangue che potrebbero causare un ictus. Le probabilità di avere un ictus sono le stesse di chi ha dei sintomi.

Il battito cardiaco accelerato della fibrillazione atriale può indebolire il muscolo cardiaco. Questo può portare a un’insufficienza cardiaca. Questo avviene quando il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue agli organi. L’insufficienza cardiaca provoca grave affaticamento, debolezza e accumulo di liquidi nelle gambe e nei piedi.

I trattamenti per la fibrillazione atriale possono aiutare a ripristinare il battito cardiaco rapido o irregolare. Questo può aiutare a prevenire i coaguli di sangue e a ridurre il rischio di ictus.

Nuovi strumenti per verificare i segni di fibrillazione atriale

Il medico esamina la frequenza e il ritmo cardiaco per diagnosticare la fibrillazione atriale. Potrebbe essere necessario indossare un monitor cardiaco per alcuni giorni, settimane o per tutto il tempo per monitorare l’attività del cuore.

È possibile monitorare la frequenza o il ritmo cardiaco da soli? Alcuni dispositivi più recenti, da indossare al polso o da infilare in tasca, possono segnalare a voi e al vostro medico una possibile fibrillazione atriale:

I cardiofrequenzimetri. Alcuni dispositivi da indossare al polso, come un braccialetto o uno smartwatch, sono in grado di monitorare la frequenza e il ritmo cardiaco attraverso un monitor posto vicino alla pelle. I tracker da polso non sono sempre accurati e non rilevano l’AFib. Un monitor indossabile migliore è un cerotto applicato sulla pelle del petto. Registra la frequenza cardiaca in modo accurato per giorni o settimane.

Orologi intelligenti per il cuore. Un’altra applicazione per smartwatch traccia la frequenza e il ritmo cardiaco con un lampo di luce sulla pelle del polso. Questo rileva le variazioni del flusso sanguigno. Se l’app rileva un’alterazione del ritmo cardiaco, avvisa l’utente di effettuare un rapido elettrocardiogramma premendo il dito su un elettrodo dell’orologio. L’app avvisa l’utente che potrebbe essere affetto da fibrillazione atriale e che è necessario informare il medico.

Cosa fare se si pensa di essere affetti da fibrillazione atriale

Fissate un appuntamento con il vostro medico se avete sintomi che potrebbero far pensare alla fibrillazione atriale, soprattutto se avete dei fattori di rischio. Il medico può diagnosticare la fibrillazione atriale e prescrivere i trattamenti necessari.

Se si avverte dolore o pressione al petto, potrebbe trattarsi di un attacco cardiaco. Non aspettate a dirlo al vostro medico al prossimo appuntamento. Chiamate subito il 911 o recatevi al pronto soccorso.

Il medico spiega le cause e i fattori scatenanti della fibrillazione atriale (AFib), una condizione in cui il ritmo del cuore è alterato.

La fibrillazione atriale (AFib) è il problema più comune della frequenza o del ritmo del battito cardiaco. La causa principale della fibrillazione atriale è costituita da segnali disorganizzati che fanno sì che le due camere superiori del cuore (gli atri) si contraggano molto velocemente e in modo non sincronizzato. Si contraggono così rapidamente che le pareti del cuore tremano, o fibrillano.

I danni al sistema elettrico del cuore possono causare la fibrillazione atriale. Questo danno spesso deriva da altre condizioni che colpiscono il cuore. Tuttavia, in almeno 1 caso di fibrillazione atriale su 10, potrebbero esserci altri fattori in gioco. A volte i medici non riescono a capire quale sia la causa dell’AFib.

Anche dopo che vi è stata diagnosticata la condizione, potreste essere in grado di controllare la vostra fibrillazione atriale ed evitare di avere un episodio se sapete cosa lo scatena.

Cause comuni di fibrillazione atriale

Gli elementi che più spesso portano alla fibrillazione atriale sono:

• L’età

• Geni

• Malattie cardiache

• Sindrome del seno malato

• Attacco di cuore

• Alta pressione sanguigna

• Malattie polmonari, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o l’enfisema, o un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare)

• Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)

• Obesità, diabete e sindrome metabolica

• Apnea notturna

• Infezioni causate da un virus

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In che modo i vari fattori di rischio portano alla fibrillazione atriale?

Età: le probabilità aumentano con l’età, soprattutto dopo i 60 anni. In parte, ciò è dovuto alla maggiore probabilità di contrarre malattie cardiache e altre condizioni che possono causare la fibrillazione atriale.

Geni: La fibrillazione atriale è una condizione ereditaria. Ciò significa che una parte della causa risiede nei geni trasmessi dai genitori alla nascita. Se qualcuno dei vostri parenti stretti l’ha avuta o l’ha ancora, il rischio è maggiore anche per voi.

Malattie cardiache: Poiché l’fibrillazione atriale è un problema cardiaco, non sorprende che altri problemi cardiaci aumentino la possibilità di soffrirne, tra cui:

• Malattia coronarica

• Malattia della valvola cardiaca

• Malattia cardiaca reumatica

• Insufficienza cardiaca

• Indebolimento del muscolo cardiaco (cardiomiopatia)

• Difetti cardiaci alla nascita

• Membrana o sacca infiammata intorno al cuore (pericardite)

Sindrome del seno malato: Non è la stessa cosa dei seni paranasali della testa. Il nodo del seno è un gruppo di cellule che controllano il battito cardiaco. È il pacemaker naturale del cuore. I problemi che possono portare alla fibrillazione atriale sono:

• I segnali elettrici del cuore non funzionano correttamente.

• La frequenza cardiaca si alterna tra veloce e lenta.

Attacco cardiaco: Quando l’arteria che fornisce sangue agli atri è bloccata, può danneggiare il tessuto atriale e portare alla fibrillazione atriale. Ma non è vero il contrario. La fibrillazione atriale non causa attacchi cardiaci.

Interventi chirurgici al cuore: La fibrillazione atriale è la complicazione più comune. Si verifica in 2 o 3 persone su 10 dopo un’operazione al cuore.

Ipertensione arteriosa: è la condizione più comune legata all’AFib. Può far sì che gli atri, o le camere superiori del cuore, si ingrossino, facendolo lavorare più duramente.

Malattie polmonari: Comprendono la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l’enfisema o un coagulo di sangue nei polmoni (embolia polmonare). La BPCO, in particolare, è spesso accompagnata da ipertensione arteriosa, malattie cardiache, problemi ai ventricoli e altri problemi che hanno un ruolo nella fibrillazione atriale, come ad esempio:

• Bassi livelli di ossigeno nel sangue ed elevati livelli di anidride carbonica

• Fumo di sigaretta

• Disfunzione autonomica cardiaca: il sistema nervoso autonomo controlla il battito cardiaco. Nelle malattie polmonari, può andare in tilt.

• Farmaci per via inalatoria che aumentano la frequenza cardiaca

Una tiroide iperattiva (ipertiroidismo): Accelera tutto il corpo, compreso il cuore.

Obesità, diabete e sindrome metabolica: Queste condizioni non solo sono spesso collegate all’ipertensione, ma possono anche rendere più difficile lo svuotamento del cuore. Inoltre, causano altri cambiamenti fisici che aumentano il rischio di fibrillazione atriale.

Apnea notturna: Ogni volta che si viene svegliati per mancanza di ossigeno, si verifica uno stress meccanico che provoca cambiamenti chimici all’interno del cuore. Inoltre, con il tempo, l’apnea notturna può portare a condizioni come l’ipertensione e l’obesità, che rendono più probabile la fibrillazione atriale.

Infezioni causate da un virus: L’infiammazione che ne deriva può causare cambiamenti al cuore.

Farmaci: Alcune ricerche suggeriscono che le persone che assumono dosi elevate di steroidi, magari per l’asma o altre patologie, possono avere maggiori probabilità di soffrire di fibrillazione atriale. Se le probabilità sono comunque più alte, questo trattamento può scatenare un episodio. Anche i farmaci da banco per il raffreddore, con caffeina o altri ingredienti che aumentano la frequenza cardiaca, possono scatenare un episodio.

Alcool: Per alcune persone le abbuffate di alcol sono un fattore scatenante. Per altri, invece, anche una quantità modesta può scatenare l’fibrillazione atriale.

Stimolanti: Caffeina, sigarette e altri elementi che stimolano il sistema possono innescare l’fibrillazione atriale. La caffeina ha probabilmente un effetto maggiore se non si beve abitualmente.

Stress e preoccupazioni: quando si è sotto pressione o ci si sente esausti, si può scatenare un episodio o peggiorare i sintomi.

È possibile prevenire l’fibrillazione atriale?

Alcuni fattori di rischio di fibrillazione atriale, come l’età e la genetica, sono fuori dal vostro controllo. Tuttavia, uno stile di vita sano può aiutare a prevenire la fibrillazione atriale e altri tipi di malattie cardiache. Alcuni accorgimenti che si possono adottare:

• Smettere di fumare

• Controllare la pressione sanguigna

• Mantenere un peso sano. (Questo aiuta anche a proteggersi dall’apnea notturna, un’altra causa di fibrillazione atriale).

• Seguire una dieta sana per il cuore, ricca di alimenti vegetali e povera di grassi saturi.

• Fate esercizio fisico regolare. Chiedete al vostro medico quanto è giusto per voi.

Scoprite cosa potrebbe influenzare il vostro esito in caso di fibrillazione atriale (AFib).

Non tutti vogliono conoscere la propria prognosi. Se lo desiderate, la persona migliore a cui chiederlo è il medico che ha in cura la vostra fibrillazione atriale. Il medico controllerà regolarmente il cuore per verificarne lo stato di salute e i tipi di trattamento necessari.

La fibrillazione atriale non trattata può aumentare il rischio di problemi come l’infarto, l’ictus e l’insufficienza cardiaca, che potrebbero ridurre l’aspettativa di vita. Tuttavia, i trattamenti e le modifiche dello stile di vita possono aiutare a prevenire questi problemi e a gestire i rischi.

Cosa c’è di rischioso nella fibrillazione atriale

L’fibrillazione atriale può non provocare alcun sintomo. Tuttavia, sintomi come battito cardiaco accelerato o saltato, dolore al petto o vertigini possono verificarsi e sono spesso correlati a una riduzione della quantità di sangue pompata dal cuore. Questi sintomi possono scomparire da soli o migliorare con l’assunzione di farmaci. Questi episodi possono verificarsi più spesso, con sintomi che possono durare più a lungo.

La fibrillazione atriale può diventare più persistente nel tempo. Può comportare rischi quali:

• Un ritmo cardiaco anomalo. Da sola, questa anomalia può non essere pericolosa per la vita. Tuttavia, se non trattata, può causare gravi complicazioni.

• Coaguli di sangue. Quando il cuore non batte abbastanza forte, il sangue rallenta e si raccoglie. Nel sangue si formano dei grumi chiamati coaguli. Un coagulo può bloccare il flusso di sangue verso gli organi. Un blocco al cervello può causare un ictus. La probabilità di avere un ictus è circa quattro volte superiore nelle persone affette da fibrillazione atriale rispetto a quelle che non soffrono di questa patologia.

• Insufficienza cardiaca. Con il tempo, il cuore può indebolirsi a tal punto da non riuscire a pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze dell’organismo. Questo fenomeno è chiamato insufficienza cardiaca.

Prognosi di fibrillazione atriale: Fattori che contano

Molti fattori influenzano la prognosi di fibrillazione atriale, tra cui l’età, lo stato di salute e i farmaci assunti.

L’età. Il rischio di fibrillazione atriale aumenta con l’avanzare dell’età. Le persone con più di 65 anni hanno maggiori probabilità di avere altri problemi di salute che indeboliscono il cuore.

Il sesso. Le donne si ammalano di fibrillazione atriale meno spesso degli uomini, ma sono più esposte al rischio di complicazioni come infarto e ictus.

Il tipo di fibrillazione atriale. I medici raggruppano la fibrillazione atriale in base alla frequenza dei sintomi.

• La fibrillazione atriale parossistica è costituita da episodi di sintomi che vanno e vengono e spesso migliorano senza trattamento.

• La fibrillazione atriale persistente è un’anomalia costante del ritmo cardiaco che non migliora finché non viene trattata.

• L’AFib permanente è un’anomalia del ritmo cardiaco che non scompare.

La fibrillazione atriale persistente e permanente ha maggiori probabilità di causare complicazioni rispetto alla fibrillazione atriale parossistica.

Il vostro stato di salute. Se avete una condizione di salute come il diabete, l’obesità o l’ipertensione, il vostro esito potrebbe essere peggiore rispetto a chi non ha altri problemi di salute.

Il livello di CRP. La proteina C-reattiva (CRP) è un segno di infiammazione nel corpo. Un livello elevato di CRP può aumentare il rischio di infarto, ictus e morte precoce. Il medico può controllare il livello di CRP con un esame del sangue.

Se fumate. Il fumo restringe i vasi sanguigni e fa lavorare di più il cuore.

Quali sono le terapie a cui ci si sottopone. I farmaci per controllare la frequenza cardiaca e gli anticoagulanti per prevenire i coaguli di sangue possono aiutare a evitare le complicazioni della fibrillazione atriale. Questi trattamenti possono migliorare la prognosi. Anche le statine ipocolesterolemizzanti e i farmaci per la pressione arteriosa possono contribuire a migliorare la prognosi.

Come la fibrillazione atriale influisce sulla prognosi

L’fibrillazione atriale aumenta il rischio di morte precoce. L’insufficienza cardiaca e l’ictus sono due delle principali cause di morte nelle persone affette da fibrillazione atriale. Tuttavia, grazie al miglioramento dei trattamenti, i decessi per fibrillazione atriale sono diminuiti.

Non esistono statistiche sull’aspettativa di vita delle persone affette da fibrillazione atriale. Per una prognosi personalizzata, chiedete al vostro medico cosa potete aspettarvi e quali trattamenti e cambiamenti nello stile di vita possono aiutarvi. L’esercizio fisico, la perdita di peso, un’alimentazione sana e trattamenti come i fluidificanti del sangue e i farmaci per la pressione sanguigna possono aiutare a vivere più a lungo – e meglio – con la fibrillazione atriale.

La fibrillazione atriale non deve sconvolgere la vostra vita. Scoprite come gestire i sintomi della fibrillazione atriale e mantenere il vostro cuore in salute.

Sintomi come affaticamento, respiro affannoso e battito cardiaco accelerato possono rendere più difficile muoversi e svolgere le attività quotidiane. Potreste dover modificare la vostra routine a causa dei sintomi o dei farmaci che assumete per curarli.

Ecco alcuni semplici cambiamenti che potete apportare e alcune buone abitudini che potete mettere in pratica per proteggere il vostro cuore e aiutarvi a sentirvi al meglio:

Mangiare in modo intelligente

Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre è sempre una buona idea. Ecco alcuni altri consigli alimentari per le persone affette da fibrillazione atriale:

• Adottare una dieta più sana a base di grassi e a basso contenuto di sale. Evitate i grassi saturi, i grassi trans e il sale per controllare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. In questo modo si proteggono anche i vasi sanguigni.

• Limitare la caffeina. Fate attenzione alla quantità di bibite, caffè, tè, bevande energetiche e cioccolato. Questi possono far battere il cuore.

• Riducete l’alcol. Un bicchiere o due possono essere sicuri con il consenso del medico. Ma quantità elevate possono scatenare attacchi di fibrillazione atriale. Se si assumono anticoagulanti, l’alcol potrebbe far sanguinare troppo.

• Quantità regolari di vitamina K. Le persone che assumono l’anticoagulante warfarin (Coumadin, Jantoven) devono fare attenzione a mangiare cibi ad alto contenuto di vitamina K come broccoli, spinaci o lattuga.

Il corpo utilizza la vitamina K per aiutare il sangue a coagulare. Il Coumadin impedisce la formazione di coaguli di sangue. Mangiare molta o poca vitamina può influenzare l’efficacia del farmaco. Cercate di mangiare ogni giorno circa la stessa quantità di alimenti ricchi di vitamina K.

Diventare più attivi

È ancora possibile fare esercizio fisico quando si soffre di fibrillazione atriale. L’attività fisica aiuta a controllare il peso, a migliorare il sonno e a rendere il cuore più forte. Prima di iniziare un nuovo programma di fitness, consultate il vostro medico per assicurarvi che l’attività sia sicura per voi.

Chiedete al vostro medico come gestire l’AFib durante l’esercizio fisico. Se il cuore va fuori ritmo durante l’allenamento, fermarsi e riposare.

Controllare il peso

Il peso eccessivo aumenta le probabilità di fibrillazione atriale. Inoltre, la probabilità che la fibrillazione atriale si ripresenti dopo una procedura come l’ablazione è maggiore.

Per gestire la vostra condizione, cercate di perdere almeno il 10% del vostro peso corporeo con la dieta e l’esercizio fisico se il vostro medico o dietologo vi ha detto che siete obesi.

Smettere di fumare

La nicotina contenuta nelle sigarette può peggiorare questa condizione. Il fumo, inoltre, danneggia i vasi sanguigni e aumenta le probabilità di malattie cardiache e di infarto.

Chiedete al vostro medico di consigliarvi un metodo, come un farmaco o un sostituto della nicotina, per aiutarvi a smettere.

Controllare lo stress

Lo stress può scatenare episodi di fibrillazione atriale. Quando ci si sente ansiosi, provare tecniche di rilassamento come queste:

• Respirazione profonda

• Esercizio fisico

• Massaggio

• Meditazione

• Yoga

Se lo stress vi opprime, rivolgetevi a un terapeuta o cercate aiuto in un gruppo di sostegno.

Dormire a sufficienza

Gli adulti hanno bisogno di dormire dalle 7 alle 9 ore a notte. Circa la metà delle persone affette da fibrillazione atriale non dorme bene perché la respirazione si interrompe più volte durante la notte, una condizione chiamata apnea notturna.

Se russate o avete la sensazione di non riuscire mai a riposare bene, rivolgetevi al vostro medico per una diagnosi.

Seguire il piano di trattamento

Il medico prescriverà farmaci o altri trattamenti per controllare il ritmo cardiaco e prevenire i coaguli di sangue. Assumere il farmaco come prescritto. Non modificare la dose o interrompere l’assunzione senza aver prima consultato il medico.

Farmaci e integratori

Alcuni farmaci, come quelli per la tosse e il raffreddore, contengono sostanze stimolanti che possono far accelerare il battito cardiaco. Altri farmaci e integratori assunti possono interagire male con i farmaci per l’AFib.

Informare il medico e il farmacista prima di assumere qualsiasi nuovo farmaco, anche quelli acquistati in farmacia senza prescrizione medica.

Vivere con la tachicardia sopraventricolare? Il medico offre consigli sulla dieta e sullo stile di vita per aiutarvi a gestire meglio la vostra condizione.

Si può avere un attacco di SVT anche quando non si è stressati o non si fa attività fisica intensa. Quando il cuore batte troppo velocemente, non riesce a pompare abbastanza sangue. Questa condizione, che ha inizio nelle camere superiori del cuore, può provocare stanchezza, mancanza di fiato o vertigini.

Il medico può prescrivere farmaci e altri trattamenti per riportare il cuore a un ritmo regolare. Ma ci sono molte cose positive che potete fare anche voi per mantenervi in carreggiata.

Mangiare cibi che fanno bene

Una dieta equilibrata con cereali integrali, frutta, verdura e proteine magre è sempre utile. In caso di SVT, potrebbe essere necessario fare ancora più attenzione a ciò che si mangia, soprattutto se si è in sovrappeso o si soffre di altre patologie cardiache.

Chiedete al vostro medico quante calorie dovreste assumere ogni giorno per mantenere il vostro peso attuale o perdere qualche chilo. Se il peso è eccessivo, il cuore viene messo a dura prova.

Alcuni alimenti possono scatenare la SVT, mentre altri sono ricchi di minerali che aiutano a mantenere il ritmo cardiaco. Inserite nella vostra lista il potassio e il magnesio.

Il potassio si trova in alimenti come:

• Albicocche

• Banane

• Cantalupi e meloni di melata

• Fagioli di Lima

• Arance

• Piselli

• Latte scremato e magro

• Spinaci

• Patate dolci

• Pomodori

• Yogurt

Tutti questi alimenti sono ricchi di magnesio:

• Mandorle

• Avocado

• Fagioli neri

• Riso integrale

• Arachidi e anacardi

• Spinaci

Inoltre, cercate di ridurre gli alimenti e le bevande che possono scatenare un battito cardiaco più veloce. Tra questi vi sono:

• Alcool

• Caffeina contenuta nel caffè, nel cioccolato e in alcune bibite gassate e tè

• Cibi piccanti

• Bevande molto fredde

Esercizio fisico sicuro

Una corsa veloce o un altro esercizio fisico intenso possono scatenare un attacco di SVT in alcune persone. Non smettete però di fare esercizio. È un modo importante per mantenere il cuore forte. Basta fare più attenzione alla forma fisica.

Consultate il vostro medico per sapere quanta e quale attività fisica è più sicura per voi. Potrebbe essere necessario un test da sforzo per capire quanta attività si può sopportare.

Iniziate lentamente qualsiasi nuovo programma di esercizio. Aggiungete tempo e sforzi solo quando il vostro cuore è in grado di farli. Imparate a controllare il polso mentre vi allenate e chiedete al vostro medico cosa fare se il battito cardiaco si fa sentire.

Lo stress

Una giornata molto tesa può far salire la frequenza cardiaca alle stelle. Potete provare queste cose per aiutarvi a rilassarvi:

• Meditate per 5-10 minuti durante la giornata. Sedetevi in un luogo tranquillo, chiudete gli occhi e respirate profondamente.

• Seguite un corso di yoga.

• Rilassatevi con un bagno caldo o ascoltando musica rilassante.

• Fatevi fare un massaggio.

Cura di sé

Il trattamento inizia con il medico, ma non finisce qui. Anche voi siete una parte importante del vostro team di assistenza sanitaria.

Per svolgere questo ruolo, dovete conoscere bene la vostra patologia e come gestirla. Informatevi e chiedete al vostro medico di spiegarvi tutto ciò che non capite.

Imparate a capire cosa scatena i vostri attacchi di SVT. Tenete un diario per aiutarvi a individuare i vostri fattori scatenanti. Scrivete quando il vostro cuore va fuori ritmo e cosa stavate facendo in quel momento.

Evitare:

• Sigarette e altre forme di tabacco

• Pillole dietetiche

• Pillole energetiche

• Integratori a base di erbe

• Droghe illegali come cocaina e metanfetamina (crystal meth)

• Farmaci da banco per il raffreddore e la tosse

Gestire i farmaci

Il medico potrebbe prescrivervi dei farmaci chiamati beta-bloccanti o calcio-antagonisti. Questi farmaci possono aiutare a mantenere il cuore al giusto ritmo. Funzionano meglio se assunti come prescritto, di solito ogni giorno.

Se ha domande sugli effetti collaterali, chieda al medico o al farmacista. Non saltare una dose o interrompere l’assunzione del farmaco senza aver prima consultato il medico. Chiedete anche se il farmaco può interagire con altri farmaci che assumete.

Il medico deve fissare dei controlli regolari. Mantenete questi appuntamenti in modo che il vostro piano rimanga inalterato.

I chili di troppo possono aumentare il rischio di un ritmo cardiaco anomalo chiamato fibrillazione atriale. La buona notizia: La perdita di peso può aiutare a sconfiggere questa condizione.

Se siete a rischio di fibrillazione atriale o se volete semplicemente migliorare la vostra salute, ecco cosa dovete sapere.

Come sono collegati peso e fibrillazione atriale

Circa 5,6 milioni di americani soffrono di fibrillazione atriale. Se siete tra questi, il vostro cuore non riceve i giusti segnali elettrici che gli dicono quando contrarsi o rilassarsi. Di conseguenza, le camere superiori non battono in modo normale e il cuore non riesce a pompare il sangue come dovrebbe.

La fibrillazione atriale può causare debolezza, respiro corto e palpitazioni, quando si ha la sensazione che il cuore salti un battito. Il cuore può sembrare fluttuante, o come se stesse correndo o battendo. La fibrillazione atriale aumenta anche le probabilità di problemi di salute più gravi, come ictus, malattie renali e insufficienza cardiaca.

Se siete obesi – cioè avete un indice di massa corporea (IMC) pari o superiore a 30 – avete il doppio delle probabilità di soffrire di fibrillazione atriale.

Ma è possibile cambiare le cose. Perdere peso in eccesso può fare la differenza. In uno studio, le persone obese che avevano perso almeno il 10% del loro peso corporeo avevano 6 volte più probabilità di non avere più questo battito cardiaco anomalo.

Perché il peso è importante

Il tessuto adiposo in eccesso, soprattutto intorno alla vita, ha un effetto diretto sul cuore. Con il tempo, può danneggiare il ventricolo sinistro del cuore (la sua principale camera di pompaggio), impedendogli di riempirsi quanto necessario tra un battito e l’altro.

L’eccesso di peso causa anche cambiamenti elettrici e chimici al cuore. Può aumentare la quantità di infiammazione nel corpo. Inoltre, quando si è obesi, è più probabile avere altri problemi di salute, come l’ipertensione, la malattia coronarica (CAD), l’apnea notturna e il diabete. Ognuno di questi è collegato anche a un aumento del rischio di fibrillazione atriale.

Più alto è l’IMC, maggiore è la probabilità di soffrire di fibrillazione atriale.

Cosa può aiutare?

A volte i medici possono trattare l’AFib con farmaci che ripristinano il ritmo cardiaco. Se non si possono assumere farmaci o se questi non funzionano, si può ricorrere alla chirurgia.

L’ablazione cardiaca è un trattamento comune della fibrillazione atriale. Durante questo intervento, il medico infila un lungo tubo chiamato catetere attraverso i vasi sanguigni e fino al cuore. Quindi utilizza onde radio, calore o freddo estremo per distruggere il tessuto danneggiato che causa l’AFib.

Sebbene l’ablazione elimini la necessità di ricorrere a farmaci a lungo termine o a un impianto chirurgico per correggere il battito cardiaco, è meno probabile che sia una buona opzione se si è obesi. Le probabilità che la fibrillazione atriale si ripresenti dopo questo trattamento sono più alte rispetto a chi ha un IMC normale. Anche piccoli aumenti dell’IMC possono aumentare le probabilità. Inoltre, se l’IMC è superiore a 40, è più probabile che l’ablazione cardiaca produca effetti collaterali.

Qual è dunque la cosa migliore da fare se si è obesi e si rischia di soffrire di fibrillazione atriale? Gli esperti ritengono che la risposta sia la perdita di peso.

Raggiungere un IMC sano aiuterà anche a gestire altri problemi di salute come la pressione sanguigna, l’apnea notturna, il diabete e l’iperlipidemia (colesterolo alto). Una volta che questi sono sotto controllo, anche il cuore dovrebbe funzionare meglio.

Modi per perdere peso

Mangiare meno, muoversi di più. Riducete la quantità di calorie che mangiate e bevete. Aumentate l’esercizio fisico. Il medico può indicarvi come farlo in modo sicuro.

Concentratevi su alimenti sani. Alimenti freschi e integrali come frutta, verdura e cereali integrali forniscono all’organismo i nutrienti di cui ha bisogno senza calorie aggiuntive.

Iniziate con poco. Scegliete obiettivi chiari e facili da raggiungere: è più probabile che li manteniate. Eccone uno buono: Dite che questa settimana cucinerete una cena sana e salterete il fast food per due sere.

Seguite i vostri progressi. Annotate i vostri alimenti, contate i vostri passi e verificate spesso con un amico o un consulente.

Siate pazienti. La perdita di peso richiede mesi e talvolta anni, non giorni. Puntate a un cambiamento di stile di vita che possiate sostenere a lungo termine, piuttosto che a una dieta drastica che vi faccia sentire privati.

Parlate con il vostro medico. Se siete obesi, potreste aver bisogno di qualcosa di più della dieta e dell’esercizio fisico per eliminare i vostri chili di troppo. La chirurgia bariatrica (che riduce lo stomaco o modifica l’intestino tenue) può aiutare anche il cuore. Il medico vi dirà se questa è un’opzione per voi.

Scoprite come l’insufficienza cardiaca e la fibrillazione atriale (AFib) sono correlate e quali sono le probabilità di avere entrambe.

Il cuore deve fare un lavoro e farlo molto bene: pompare il sangue in tutto il corpo. A tal fine, ha bisogno di un ritmo regolare e di muscoli forti e sani.

Ma se si soffre di fibrillazione atriale, le camere superiori del cuore sono fuori sincrono. Non hanno un ritmo regolare. Al contrario, potrebbero fremere come una gelatina.

Con l’insufficienza cardiaca, i muscoli del cuore possono essere troppo deboli per pompare abbastanza sangue, quindi non ricevono l’ossigeno necessario.

L’AFib può portare all’insufficienza cardiaca e l’insufficienza cardiaca aumenta il rischio di AFib. Quando si hanno entrambe le patologie, cosa comune, i sintomi tendono a peggiorare rispetto a quando si ha solo una o l’altra.

Come la fibrillazione atriale porta all’insufficienza cardiaca

Quando si soffre di fibrillazione atriale, il cuore può battere più velocemente del normale, anche quando si è a riposo. E poiché il cuore fa più un fremito che una forte spinta, finisce per inviare solo una parte del sangue che normalmente invierebbe. È come la differenza tra una serie di brevi e frenetici scatti su una pompa da bicicletta rispetto a colpi lunghi e costanti.

L’fibrillazione atriale può anche causare un accumulo di liquidi nei polmoni. I polmoni riempiono il sangue di ossigeno prima di rimandarlo al cuore. Quindi il cuore non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno dai polmoni e, anche se lo riceve, batte troppo velocemente per fare un buon lavoro di pompaggio.

Inoltre, un battito cardiaco rapido o mai regolare può danneggiare i muscoli del cuore.

Tutto ciò pone le basi per l’insufficienza cardiaca. Anche se il cuore lavora molto, troppo, il corpo non riceve l’ossigeno di cui ha bisogno.

Come l’insufficienza cardiaca porta alla fibrillazione atriale

Funziona anche nell’altra direzione. Il ritmo cardiaco è controllato da segnali elettrici. Per funzionare bene, questi segnali hanno bisogno di un tessuto cardiaco sano.

Ma l’insufficienza cardiaca può effettivamente allungare gli atri e causare l’ispessimento e la cicatrizzazione dei tessuti del cuore. Questi cambiamenti alterano i segnali elettrici, alterando il ritmo cardiaco e causando la fibrillazione atriale.

Elementi che aumentano le probabilità di insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale e l’insufficienza cardiaca sono entrambi comuni di per sé. Ma molte persone le hanno entrambe, e i medici non hanno ben chiaro il perché. Uno dei motivi potrebbe essere che molte delle stesse cose aumentano le probabilità di avere entrambe le condizioni.

Rischi che non si possono controllare. Ci sono cose che non si possono cambiare, come ad esempio..:

• L’età. Più si è anziani, maggiori sono le probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale o di insufficienza cardiaca. La maggior parte delle persone affette da entrambe le patologie sono adulti anziani.

• I geni. La ricerca è ancora lunga, ma alcune differenze nei geni possono influenzare la probabilità di ammalarsi di insufficienza cardiaca o di fibrillazione atriale.

• Genere. Gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrire di queste condizioni rispetto alle donne.

Malattie cardiache. Le probabilità di insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale aumentano se si soffre di altre patologie cardiache, quali:

• Malattia coronarica, in cui la placca si accumula nelle arterie del cuore e provoca una riduzione del flusso sanguigno.

• Cardiomiopatia, ovvero danni al muscolo cardiaco

• Problemi alle valvole cardiache, come una valvola che perde o una valvola che non si apre completamente

• Miocardite, in cui i muscoli del cuore si gonfiano e si irritano

Altre condizioni di salute. Anche altri problemi di salute possono aumentare il rischio, come ad esempio:

• Il diabete, che aumenta le probabilità di malattia coronarica e di ipertensione arteriosa.

• Pressione arteriosa elevata, che con il tempo può indebolire, irrigidire e ispessire il tessuto cardiaco

• L’obesità, che spesso porta a un aumento della pressione sanguigna e aumenta le probabilità di diabete.

• Tiroide iperattiva, perché una quantità eccessiva di ormoni tiroidei può far battere il cuore più velocemente del normale

• Apnea notturna, che può portare a una riduzione dei livelli di ossigeno durante il sonno e influenzare il ritmo cardiaco

Fumare e bere alcolici. Già di per sé, il fumo aumenta le probabilità di incorrere in tutti i tipi di malattie cardiache, tra cui l’fibrillazione atriale e l’insufficienza cardiaca. Ma è ancora più pericoloso se ci sono dei rischi in gioco.

Con il tempo, il consumo di alcolici indebolisce i muscoli del cuore. E per alcune persone l’alcol agisce come fattore scatenante dell’fibrillazione atriale.

La fibrillazione atriale può essere gestita con successo durante la gravidanza con alcune modifiche ai farmaci. La maggior parte delle donne affette da fibrillazione atriale ha una gravidanza e un bambino sani.

È bene che lavoriate a stretto contatto con il vostro medico per assicurarvi che i vostri farmaci cardiaci siano adatti alla gravidanza e che sappiate quali sono i segnali a cui prestare attenzione, per ogni evenienza.

Pianificazione della gravidanza

La gravidanza è sicura quando si soffre di fibrillazione atriale, ma è possibile che una volta in attesa si debba ricorrere a visite mediche supplementari per evitare complicazioni.

I farmaci più comuni che si assumono e che mettono a rischio il feto sono gli anticoagulanti, i farmaci che rallentano il cuore o quelli che cercano di mantenere un ritmo normale.

Dovete parlare con il vostro medico di quali prescrizioni per la fibrillazione atriale dovrete interrompere prima di una gravidanza. Alcuni di questi farmaci possono danneggiare lo sviluppo del bambino nel primo trimestre, quando gli organi si stanno sviluppando. Se si interrompe l’assunzione prima della gravidanza, si può ridurre questo rischio. Ma per farlo deve collaborare con il suo medico.

Cosa succede

Durante la gravidanza, il corpo produce più sangue del solito, modifica il flusso sanguigno per dirigerlo maggiormente verso l’utero e produce ormoni supplementari che possono modificare il funzionamento degli organi, compreso il cuore, e dei vasi sanguigni.

A sua volta, il cuore cresce e la frequenza cardiaca accelera.

Molte donne in buona salute notano palpitazioni, battiti nel petto o salti del battito cardiaco durante la gravidanza. Se già soffrivate di fibrillazione atriale, tutti questi cambiamenti possono aumentare la probabilità che i problemi del ritmo cardiaco si ripresentino o peggiorino. E per alcune donne che non hanno mai sofferto di fibrillazione atriale, la gravidanza può essere il momento in cui si manifesta per la prima volta. I medici spesso diagnosticano nuovi casi di fibrillazione atriale durante il terzo trimestre di gravidanza.

Durante la gravidanza, la fibrillazione atriale non controllata può rendere più probabili i problemi cardiaci. Inoltre, si può avere una maggiore probabilità di partorire un bambino di basso peso, di partorire troppo presto e di avere complicazioni della gravidanza, tra cui la pre-eclampsia. A causa di questi rischi, è probabile che si sottoponga a ulteriori appuntamenti con il medico per assicurarsi che la gravidanza vada bene e per controllare come sta andando il suo cuore.

In caso di fibrillazione atriale, spesso si effettuano visite regolari non solo con l’ostetrica, ma anche con il cardiologo. I medici potrebbero consigliarvi di rivolgervi a un’ostetrica ad alto rischio, che sia preparata ad affrontare i potenziali problemi della gravidanza.

Farmaci durante l’attesa

I farmaci per la fibrillazione atriale adatti alla gravidanza dipendono dal caso specifico e dalla gravità della fibrillazione atriale.

Molti farmaci comportano rischi durante la gravidanza, tra cui un tasso più elevato di difetti alla nascita, aborti spontanei o travaglio prematuro. Ma anche gli attacchi di fibrillazione atriale possono essere pericolosi, in quanto possono rallentare il flusso di sangue diretto al bambino. Insieme al medico valuterà i rischi e i benefici dei diversi trattamenti per il suo caso specifico. È possibile cambiare farmaco o interrompere completamente l’assunzione di quelli per la fibrillazione atriale durante la gravidanza.

In generale, i farmaci per la fibrillazione atriale da evitare durante la gravidanza sono:

• Farmaci che fluidificano il sangue, tra cui warfarin (Coumadin, Jantoven), dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto) e apixaban (Eliquis).

• Farmaci antiaritmici, tra cui l’amiodarone, che è stato collegato alla nascita di bambini con ipotiroidismo (tiroide non attiva)

• Verapamil e diltiazem possono aumentare le probabilità di difetti alla nascita e problemi cardiaci.

Alcuni farmaci per la fibrillazione atriale hanno una migliore sicurezza durante la gravidanza. Il medico può quindi consigliare di passare a un altro farmaco.

Ad esempio, si può assumere aspirina (durante il secondo e terzo trimestre) o eparina per fluidificare il sangue e ridurre il rischio di coaguli.

I medici spesso preferiscono i beta-bloccanti atenololo, labetalolo e metoprololo agli altri beta-bloccanti, che sono farmaci che abbassano la pressione sanguigna e rallentano la frequenza cardiaca, per controllare la fibrillazione atriale.

La digossina, un comune farmaco per le malattie cardiache, è considerata sicura in gravidanza ed è uno dei farmaci preferiti dalle donne incinte con fibrillazione atriale.

Anche la chinidina, che si assume per via endovenosa, sembra essere sicura durante la gravidanza.

Quando chiamare il medico

Se si soffre di fibrillazione atriale e si è in stato di gravidanza, occorre prestare attenzione ai segni di coaguli di sangue, tra cui:

• Gonfiore, arrossamento e dolore a un braccio o a una gamba

• Battito cardiaco accelerato

• Stordimento

• Difficoltà o dolore nella respirazione

• Dolore o tensione al petto

• Dolore che si estende alla spalla, al braccio, alla schiena o alla mascella

• Improvvisa debolezza o intorpidimento del viso, del braccio o della gamba

• Improvvisa difficoltà a parlare o a capire il linguaggio

• Cambiamenti improvvisi della vista

È necessario chiamare il medico anche in presenza di segni di una nuova aritmia o di un suo peggioramento. Questi includono:

• palpitazioni, battiti cardiaci accelerati, battiti di mani o di piedi nel torace

• Stanchezza

• Vertigini o stordimento

• Svenimenti o quasi svenimenti

• Respiro corto

• Dolore al petto

AFib durante e dopo il parto

Quando ci si avvicina alla fine della gravidanza, il medico potrebbe modificare nuovamente i farmaci in modo da non assumere anticoagulanti immediatamente prima o durante il travaglio e il parto.

Durante il travaglio, il medico terrà sotto controllo l’andamento del cuore, per assicurarsi che lo stress del parto non causi un problema di ritmo cardiaco, o aritmia.

Dopo il parto, sarà possibile riprendere l’assunzione di farmaci anticoagulanti. Il medico potrebbe dover modificare il piano terapeutico se si prevede di allattare il piccolo.