Il medico vi dice

Quali integratori possono aiutare la fibrillazione atriale? Quali non lo saranno? Alcuni di essi possono causare problemi con i farmaci che assumete? Scoprite cosa considerare prima di assumere qualsiasi cosa.

L’assunzione di integratori e vitamine potrebbe essere una parte del piano per migliorare la salute del cuore. Le vitamine e i minerali di cui il corpo ha bisogno non possono essere sostituiti dagli alimenti, come verdura, frutta e cereali integrali. Ma se state mangiando sano ma siete ancora a corto di alcuni nutrienti, alcuni integratori possono aiutarvi.

Prima di iniziare a prendere qualcosa di nuovo, parlate con il vostro medico di quali potrebbero fare al caso vostro, per essere sicuri di non creare problemi con i vostri farmaci.

Magnesio

Questo minerale aiuta a mantenere costante il ritmo cardiaco. Quando il corpo non ne ha a sufficienza, il battito cardiaco può risultare irregolare.

Secondo alcuni studi, gli integratori di magnesio possono anche contribuire ad abbassare leggermente la pressione sanguigna. Altre ricerche hanno dimostrato che la somministrazione di magnesio per via endovenosa può aiutare a controllare la fibrillazione atriale in alcune persone ricoverate in ospedale.

Tuttavia, se si assume digossina per controllare il battito cardiaco, gli integratori di magnesio possono interferire con l’assorbimento da parte dell’organismo e quindi il farmaco non funziona bene.

Coenzima Q10 (CoQ10)

È un antiossidante che il corpo produce e senza il quale le cellule non funzionano correttamente. I livelli di CoQ10 diminuiscono con l’avanzare dell’età. Può essere basso nelle persone con problemi cardiaci.

In uno studio cinese, le persone con insufficienza cardiaca che hanno assunto CoQ10 insieme ai loro farmaci abituali hanno avuto meno episodi di fibrillazione atriale dopo 12 mesi. La scienza suggerisce anche che l’assunzione di CoQ10 può aiutare le persone con insufficienza cardiaca a sentirsi meglio. Può anche contribuire a ridurre l’ipertensione arteriosa.

Anche se gli integratori di CoQ10 sono sicuri per la maggior parte delle persone, possono rendere meno efficace l’anticoagulante warfarin (Coumadin, Jantoven), aumentando il rischio di coaguli.

Wenxin Keli

Le prime ricerche mostrano che l’estratto di una miscela di cinque diverse erbe cinesi può aiutare a trattare l’fibrillazione atriale occasionale o parossistica.

Tuttavia, alcune persone in questi studi hanno avuto problemi durante l’assunzione, per cui sono necessari ulteriori test. Prima di provare questo integratore, consultate il vostro medico.

Olio di pesce

Non è ancora chiaro se gli acidi grassi omega-3 contenuti negli integratori di olio di pesce siano collegati a una minore probabilità di fibrillazione atriale. Quello che sappiamo è che gli omega-3 riducono le probabilità di battiti cardiaci anomali. Possono anche contribuire a ridurre i livelli di grassi chiamati trigliceridi nel sangue e ad abbassare la pressione sanguigna.

Il modo migliore per assumere omega-3 è mangiare almeno due porzioni di pesce grasso come salmone, sgombro o tonno ogni settimana. Se si soffre di malattie cardiache o di trigliceridi elevati, il medico può suggerire di assumere un integratore di olio di pesce.

Fibra

Lo psillio, una forma di fibra presente in molti integratori, può contribuire a ridurre sia il colesterolo “cattivo” LDL sia i livelli di colesterolo totale. Il controllo del colesterolo può aiutare a evitare altri problemi di salute legati all’AFib.

Le donne dovrebbero cercare di assumere circa 25 grammi di fibre al giorno; gli uomini dovrebbero puntare a 38 grammi.

Fitosteroli

Poiché questi composti vegetali sono simili al colesterolo, entrano in competizione con esso in modo che l’organismo non ne assorba tanto dagli alimenti.

Gli esperti raccomandano di assumere 2 grammi di fitosteroli al giorno per contribuire a ridurre i livelli di colesterolo “cattivo” nel sangue. Livelli elevati di colesterolo LDL rendono più probabile l’ictus.

È possibile trovare piccole quantità di fitosteroli in noci e legumi, cereali integrali, verdura e frutta. Sono aggiunti ad alcune marche di margarina e al succo d’arancia. Oppure si possono assumere steroli e stanoli vegetali in un integratore.

Vitamina K

Se state assumendo un anticoagulante come il warfarin, probabilmente sapete già che gli integratori (e gli alimenti) con vitamina K possono far sì che il farmaco non funzioni bene. Controllate le etichette dei multivitaminici per essere sicuri di non assumerla accidentalmente.

Scoprite il legame tra una tiroide iperattiva e la fibrillazione atriale (AFib), quando chiamare il medico e quali esami e trattamenti aspettarsi.

Probabilmente non si pensa molto alla tiroide, e non si sa nemmeno che c’è, finché non si verifica un problema. Si tratta di una piccola ghiandola situata nella parte anteriore del collo con un compito apparentemente semplice: produrre ormoni.

Sembra semplice, ma questi ormoni sono potenti. Dicono al corpo quanto velocemente o lentamente deve funzionare.

Quando la tiroide è troppo attiva, si parla di ipertiroidismo. Gli ormoni sono più numerosi del necessario, il che è come premere il pedale dell’acceleratore interno. Tutto accelera, compreso il cuore.

Se si assume un ormone sostitutivo della tiroide – perché la tiroide è poco attiva o perché il medico l’ha rimossa – una dose troppo elevata può causare lo stesso problema.

Il battito cardiaco accelerato può portare alla fibrillazione atriale (AFib), in cui le camere superiori del cuore iniziano a fremere e il cuore non riesce a pompare la quantità di sangue normale. La fibrillazione atriale aumenta anche le probabilità di ictus, un problema da non ignorare.

Quanto spesso le persone soffrono di fibrillazione atriale e di malattie della tiroide?

In generale, se si soffre di fibrillazione atriale, una tiroide iperattiva non è la causa più probabile.

Ma se si soffre di ipertiroidismo, le probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale sono molto più elevate. E le probabilità aumentano con l’avanzare dell’età, soprattutto dopo i 60 anni. È il problema cardiaco più comune nelle persone con tiroide iperattiva.

Quali sono i sintomi da ricercare?

Ogni condizione ha una serie di sintomi da tenere d’occhio. Se si soffre di ipertiroidismo, si può notare che:

• Sentirsi nervosi, ansiosi o irritabili

• Il battito cardiaco è più veloce del normale o si sente spento

• Suda più del solito

• Difficoltà a dormire

• Tremori alle mani e alle dita

• Gonfiore nella parte anteriore e inferiore del collo

• Sensazione di stanchezza o debolezza muscolare

• Perdere peso senza motivo

• Cambiamenti nel ciclo mestruale se si è una donna

Se siete in età avanzata, i sintomi possono essere meno chiari. Potrebbero sembrare più simili alla depressione, in cui non si ha voglia di mangiare molto e si smette di frequentare altre persone.

Se si soffre di fibrillazione atriale, si possono manifestare sintomi quali:

• Il battito cardiaco sembra irregolare, come se fosse accelerato, tremolante, fluttuante, irregolare o alterno.

• Dolore al petto

• Si sente confuso

• Si ha un senso di vertigine o di testa leggera

• Stanchezza o debolezza

• Difficoltà a fare esercizio fisico perché ci si stanca rapidamente

• Respiro corto

• Sudare più del solito

Quando devo andare dal mio medico?

Rivolgetevi al vostro medico se avete sintomi di fibrillazione atriale o di ipertiroidismo. Potrebbe trattarsi di qualcosa di completamente diverso, ma il medico può aiutarvi a saperlo con certezza.

In caso di dolore toracico, invece, recatevi al pronto soccorso perché potrebbe anche essere il segno di un attacco cardiaco.

Di quali esami avrò bisogno?

Il medico inizierà con un esame fisico e con domande sui sintomi e sull’anamnesi. Da lì, probabilmente, saranno necessari diversi tipi di esami.

Esami della tiroide. Inizierà con gli esami del sangue per controllare i livelli di:

• L’ormone stimolante la tiroide (TSH), prodotto dall’ipofisi, indica alla tiroide la quantità di ormoni da produrre. Un TSH basso di solito significa che la tiroide è iperattiva.

• Ormoni tiroidei, chiamati T3 e T4. Se sono alti, è probabile che si tratti di ipertiroidismo.

A questo punto si possono eseguire altri esami, come la diagnostica per immagini o altri esami del sangue, per individuare la causa del problema.

Esami per la fibrillazione atriale. Potreste essere sottoposti a:

• Elettrocardiogramma, detto anche ECG o ECG, per esaminare i segnali elettrici del cuore. È il test principale per la fibrillazione atriale e richiede solo pochi secondi. In alcuni casi, viene eseguito un elettrocardiogramma portatile per misurare l’attività per un periodo di tempo più lungo.

• Ecocardiogramma, un’immagine video del cuore che consente al medico di individuare eventuali coaguli di sangue.

• Test da sforzo, che esamina la reazione del cuore all’esercizio fisico

• Radiografia del torace per esaminare il cuore e i polmoni

Di quali trattamenti avrò bisogno?

L’obiettivo generale è riportare i livelli di ormoni tiroidei alla normalità. Ma poiché l’fibrillazione atriale aumenta le probabilità di avere un ictus, il primo passo è tenere sotto controllo il cuore.

Trattamento della fibrillazione atriale. Per controllare la frequenza cardiaca, si possono assumere farmaci come:

• Beta-bloccanti, di solito la prima scelta

• Calcio-antagonisti, se non si possono assumere i beta-bloccanti

• Digossina, un’opzione più probabile se si soffre anche di insufficienza cardiaca

A seconda dello stato di salute generale e della probabilità di avere un ictus, è possibile che vengano somministrati anche farmaci per ridurre le probabilità di un coagulo di sangue. Le opzioni più comuni includono anticoagulanti come warfarin (Coumadin, Jantoven), apixaban (Eliquis), dabigatran (Pradaxa) e rivaroxaban (Xarelto).

Trattamento della tiroide. In genere le fasi sono due. Si inizia con farmaci anti-tiroidei che impediscono alla tiroide di produrre troppi ormoni. Di solito si notano miglioramenti entro 2 settimane.

Questi farmaci aiutano a risolvere la situazione, ma di solito non sono una soluzione a lungo termine. In primo luogo, possono non funzionare altrettanto bene nel tempo. Inoltre, con l’uso continuato, possono avere gravi effetti collaterali, tra cui danni al fegato.

Ecco perché il secondo passo è spesso un trattamento chiamato ablazione della tiroide. Di solito si assume una pillola di iodio radioattivo, che distrugge la tiroide. In seguito si dovrà assumere un ormone sostitutivo della tiroide ogni giorno.

Per alcune persone, l’ablazione della tiroide previene anche l’fibrillazione atriale.

La tachicardia, o battito cardiaco accelerato, può essere causata da molti farmaci, tra cui antibiotici, antidepressivi e persino alcuni integratori.

Se il battito cardiaco è accelerato a causa di un farmaco, si possono avvertire anche:

• giramenti di testa o vertigini

• Respiro corto

• Dolore al petto

• Palpitazioni cardiache

Qualunque sia il motivo, è necessario chiamare il 911 se:

• Si fa fatica a respirare

• Dolore al petto che dura più di qualche minuto

Farmaci per l’asma

Molti di questi farmaci possono causare un battito cardiaco accelerato, tra cui i corticosteroidi per via inalatoria, l’albuterolo, i beta-2 agonisti a lunga durata d’azione per via inalatoria, i modificatori dei leucotrieni e le metilxantine per via orale.

Antibiotici

L’azitromicina (Zithromax) è un antibiotico che può accelerare la frequenza cardiaca. Anche altri antibiotici, come levofloxacina, amoxicillina e ciprofloxacina, possono modificare la frequenza cardiaca. È più probabile che ciò accada se si soffre di una malattia cardiaca.

Farmaci per la tosse, il raffreddore e le allergie

Molti decongestionanti da banco contengono pseudoefedrina o fenilefrina. Questi ingredienti possono causare palpitazioni o innalzare la pressione sanguigna.

Farmaci per la tiroide

Se la tiroide non produce una quantità sufficiente di un certo ormone (condizione chiamata ipotiroidismo), si può assumere un farmaco chiamato levotiroxina (Levothroid, Levoxyl, Synthroid) per sostituire tale ormone. Il battito cardiaco accelerato è un possibile effetto collaterale di questo farmaco.

Antidepressivi

Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento della depressione possono aumentare la frequenza cardiaca. Tra questi vi sono gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), come la desvenlafaxina, la duloxetina e la venlafaxina, e gli antidepressivi triciclici, come l’amitriptilina, la clomipramina, la desipramina e altri.

Integratori

Alcuni integratori possono provocare un battito cardiaco accelerato o irregolare. Ne sono un esempio l’arancio amaro, la valeriana, il biancospino, il ginseng e l’efedra.

Cosa fare

Rivolgersi al medico se si notano cambiamenti nella frequenza cardiaca. Se ciò accade a causa di un farmaco assunto, il medico può apportare alcune modifiche che dovrebbero aiutare:

• Modificare la dose.

• Passare a un altro farmaco.

• Modificare le modalità di assunzione di un farmaco. Ad esempio, si possono avere meno effetti collaterali se si inspira un farmaco invece di assumerlo sotto forma di pillola o di liquido.

Il medico può anche indicare quali farmaci da banco hanno meno probabilità di causare problemi al ritmo cardiaco.

Se si soffre di problemi cardiaci, è bene parlarne con il cardiologo prima di assumere qualsiasi farmaco da prescrizione o da banco. Alcuni farmaci e integratori possono causare gravi complicazioni da soli o quando vengono assunti insieme ad altri farmaci.

Perché il cuore batte forte o salta un battito? Il medico spiega quali sono le cause delle palpitazioni e quando rivolgersi al proprio medico.

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Il cuore batte, oscilla o sembra saltare dei battiti. Queste sensazioni possono essere chiamate palpitazioni. Anche se possono spaventare, nella maggior parte dei casi non sono gravi e raramente richiedono un trattamento. Sapere cosa fa battere il cuore può aiutare a non farsi prendere dal panico e a sapere quando chiamare il medico.

Stress e ansia

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Le emozioni intense possono innescare il rilascio di ormoni che accelerano il battito cardiaco. Il corpo si prepara ad affrontare una minaccia, anche se non si è in pericolo. Gli attacchi di panico sono intensi attacchi di paura che possono durare alcuni minuti. I sintomi includono battito cardiaco accelerato, sudorazione, brividi, difficoltà respiratorie e dolore al petto. Un attacco di panico può sembrare un attacco di cuore. Se non si è sicuri di quale dei due si stia avendo, è bene rivolgersi a un medico.

Esercizio fisico

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Fare esercizio fisico fa bene. Una corsa veloce o un’intensa lezione di indoor cycling fanno naturalmente accelerare il battito cardiaco. Questo aiuta il cuore a pompare più sangue per alimentare i muscoli durante l’allenamento. Se il vostro cuore batte o batte forte, potrebbe essere perché non vi allenate da un po’ e non siete in forma. Anche un battito cardiaco irregolare, o aritmia, può causare palpitazioni durante l’esercizio.

Caffeina

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Il cuore batte più forte dopo il cappuccino del mattino? La caffeina è uno stimolante che aumenta la frequenza cardiaca, sia che la si assuma dal caffè, dalla soda, da una bevanda energetica, dal tè, dal cioccolato o da un’altra fonte. Uno studio ha rilevato che la caffeina contenuta nel caffè, nel tè e nel cioccolato non provoca palpitazioni nelle persone con un cuore sano. Ma gli esperti non sanno se possa scatenarle in persone con problemi di ritmo cardiaco.

La nicotina

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La nicotina, sostanza chimica presente nelle sigarette e in altri prodotti del tabacco che crea dipendenza, aumenta la pressione sanguigna e accelera la frequenza cardiaca. Smettere di fumare è una delle cose migliori che si possano fare per il cuore, anche se potrebbe non rallentare subito il battito cardiaco. I cerotti e gli altri prodotti sostitutivi della nicotina possono far accelerare il cuore. Le palpitazioni possono anche essere un sintomo dell’astinenza da nicotina, ma dovrebbero cessare entro 3 o 4 settimane dalla cessazione.

Cambiamenti ormonali

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Le donne possono notare che il loro battito cardiaco accelera quando hanno le mestruazioni, sono incinte, sono vicine alla menopausa o sono in menopausa. Il motivo: i livelli ormonali. L’aumento della frequenza cardiaca è di solito temporaneo e non deve preoccupare. In caso di gravidanza, le palpitazioni possono verificarsi anche se si è anemici, cioè non si ha una quantità sufficiente di globuli rossi che trasportano l’ossigeno in tutto il corpo.

Febbre

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Quando si ha la febbre durante una malattia, il corpo consuma energia a un ritmo più veloce del solito. Questo può provocare palpitazioni. Di solito la temperatura deve essere superiore a 100,4 gradi per influenzare la frequenza cardiaca.

Farmaci

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Alcuni farmaci da prescrizione e da banco causano palpitazioni come effetto collaterale, tra cui:

• Antibiotici

• Farmaci antimicotici

• Farmaci antipsicotici

• Inalatori per l’asma

• Farmaci per la tosse e il raffreddore

• Pillole dietetiche

• Farmaci per l’ipertensione

• Pillole per la tiroide

Se si assumono uno o più di questi tipi di farmaci, chiedere al medico se possono influire sul battito cardiaco. Non saltare nessuna dose prima di aver consultato il medico.

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Basso livello di zucchero nel sangue

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Avete mai notato che vi sentite agitati, nervosi e deboli quando saltate un pasto? Questo può anche portare a palpitazioni. Quando il livello di zucchero nel sangue si abbassa, il corpo rilascia ormoni dello stress, come l’adrenalina, per prepararsi a un’eventuale carenza di cibo. L’adrenalina accelera la frequenza cardiaca.

Ghiandola tiroidea iperattiva

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La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo. Produce ormoni che aiutano a gestire il metabolismo e altri fattori. Una tiroide iperattiva (chiamata ipertiroidismo) può produrre una quantità eccessiva di ormoni tiroidei. Questo può accelerare il cuore tanto da sentirlo battere nel petto. Anche l’assunzione di una quantità eccessiva di ormone tiroideo per curare una tiroide poco attiva (chiamata ipotiroidismo) può accelerare il battito cardiaco.

Problemi di ritmo cardiaco

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A volte un ritmo cardiaco irregolare, chiamato aritmia, causa palpitazioni.

• Fibrillazione atriale

  o fibrillazione atriale (AFib), si verifica quando le camere superiori del cuore, chiamate atri, invece di battere normalmente, fluttuano.

• Tachicardia sopraventricolare

  è un battito cardiaco anormalmente veloce che inizia nelle camere superiori del cuore.

• Tachicardia ventricolare

  è una frequenza cardiaca accelerata dovuta a segnali difettosi nelle camere di pompaggio inferiori del cuore, chiamate ventricoli.

Alcool

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Se si beve molto, o semplicemente se si beve più del solito, è possibile che si senta il cuore battere più velocemente o palpitare. Questo fenomeno si verifica spesso nei giorni di festa o nei fine settimana, quando si beve di più, tanto da meritare il soprannome di “sindrome del cuore in vacanza”. Ma per alcuni può accadere anche quando si beve solo un po’.

Contrazioni ventricolari premature

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Le contrazioni ventricolari premature (PVC) sono battiti cardiaci extra. Si verificano quando i ventricoli del cuore si comprimono troppo presto. Il battito in più altera il normale ritmo del cuore e lo fa oscillare, battere o saltare nel petto. Se il cuore è sano, le PVC occasionali non sono un problema. Ma potrebbe essere necessario un trattamento se si soffre di una malattia cardiaca e si verificano spesso questi battiti extra.

Cocaina e altre droghe di strada

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Le droghe illegali come anfetamine, cocaina ed ecstasy sono pericolose per il cuore. La cocaina aumenta la pressione sanguigna, aumenta la frequenza cardiaca e danneggia il muscolo cardiaco. Le anfetamine stimolano il sistema nervoso e fanno aumentare il battito cardiaco. L’ecstasy innesca il rilascio di una sostanza chimica chiamata norepinefrina, che fa battere il cuore più velocemente.

Quando rivolgersi a un medico

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Se siete in buona salute, probabilmente non dovete preoccuparvi delle palpitazioni che si verificano di tanto in tanto e durano solo pochi secondi. Tuttavia, se le palpitazioni si verificano più spesso o se si verificano anche sintomi come questi, è bene rivolgersi al medico:

• Dolore o pressione al petto

• Respiro corto

• Vertigini

• Svenimento

Trovare la causa

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Questi esami possono aiutare il medico a capire cosa sta succedendo:

• Elettrocardiogramma (ECG). Questo esame rileva eventuali problemi nei segnali elettrici che controllano il ritmo cardiaco.

• Monitor Holter. Si indossa questo ECG portatile per 24-72 ore alla volta. Può individuare i problemi del ritmo cardiaco e gli schemi che potrebbero richiedere ulteriori esami.

• Monitoraggio degli eventi. Questo dispositivo viene indossato per diverse settimane. Registra il ritmo cardiaco quando si preme un pulsante durante i sintomi.

• Ecocardiogramma. Questo esame utilizza le onde sonore per creare immagini del cuore. Può individuare problemi nella struttura del cuore.

Per anni, i farmaci e l’ablazione sono stati i principali trattamenti per la fibrillazione atriale. Ora la ricerca dimostra che l’ablazione può funzionare meglio dei farmaci.

I farmaci possono aiutare a controllare il battito cardiaco. Anche l’ablazione, un trattamento che crea tessuto cicatriziale sul cuore, può essere utile. Senza trattamento, i sintomi possono peggiorare.

In passato i medici prescrivevano innanzitutto farmaci per la fibrillazione atriale. Se questi non aiutavano, il passo successivo era l’ablazione. Alcuni studi dimostrano che provare l’ablazione prima potrebbe dare risultati migliori e più duraturi.

Che cos’è l’ablazione?

L’ablazione con catetere è la forma più comune di questo trattamento. Il tessuto cicatriziale che si crea può bloccare i segnali difettosi che causano il battito cardiaco fuori ritmo.

Il medico praticherà un piccolo taglio in una vena del braccio, dell’inguine, della parte superiore della coscia o del collo. Le verrà somministrato un antidolorifico per non sentire nulla.

Il medico infilerà un catetere (un tubo lungo e sottile) attraverso la vena e nel cuore. Il medico lo guiderà fino al punto del cuore che genera il segnale negativo. Utilizzerà il freddo estremo, la luce laser o le onde radio per creare delle cicatrici in quell’area. I segnali elettrici non possono attraversare l’area danneggiata.

Il medico eseguirà la procedura in ospedale. L’intervento dura dalle 3 alle 6 ore. La maggior parte delle persone torna a casa il giorno successivo. L’indolenzimento dovrebbe scomparire nel giro di una settimana.

È necessario assumere farmaci finché l’ablazione non fa effetto. Se l’intervento ha successo, il ritmo cardiaco tornerà normale entro 3 mesi.

L’ablazione cura la fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale può scomparire per molto tempo, ma può ritornare.

È raro, ma se la fibrillazione atriale è persistente o cronica, potrebbe essere necessaria una seconda ablazione entro un anno. Se si soffre di fibrillazione atriale da più di un anno, potrebbero essere necessari uno o più trattamenti per risolvere il problema.

Se i sintomi vanno e vengono (il medico la chiamerà fibrillazione atriale parossistica), è più probabile che l’ablazione funzioni. Circa 3 persone su 4 avranno un ritmo cardiaco normale dopo un trattamento. Un secondo trattamento eliminerà la fibrillazione atriale per la maggior parte degli altri.

L’ablazione può non essere utile a tutti. Gli anziani e i soggetti con altre patologie cardiache sono i più difficili da trattare.

In che modo i farmaci controllano la fibrillazione atriale?

I farmaci più comuni possono essere

• Anticoagulanti per prevenire o trattare i coaguli

• Beta-bloccanti o calcio-antagonisti per il controllo della frequenza cardiaca

• Bloccanti dei canali del sodio o del potassio per rallentare il ritmo cardiaco

Questi farmaci di solito alleviano i sintomi. Tuttavia, dopo un anno, circa la metà delle persone che li assumono si accorge che non funzionano più.

Potrebbero verificarsi effetti collaterali. Uno di questi è il sanguinamento più facile quando si assumono farmaci per prevenire i coaguli di sangue.

Farmaci o ablazione: Cosa dice la ricerca?

Un recente studio clinico ha rilevato che le persone con fibrillazione atriale sporadica e insufficienza cardiaca traggono maggiori benefici dall’ablazione rispetto ai farmaci. Nell’arco di 8 anni, i soggetti sottoposti ad ablazione avevano la metà delle probabilità di essere ricoverati in ospedale rispetto a quelli che assumevano solo farmaci. Inoltre, un numero minore di persone sottoposte ad ablazione è morto.

Uno studio di 5 anni ha confrontato i due trattamenti. Ha inoltre dimostrato che l’ablazione funziona meglio dei farmaci per il trattamento delle persone con fibrillazione atriale sporadica.

Più a lungo si soffre di fibrillazione atriale, meno è probabile che qualsiasi trattamento funzioni. Uno studio ha esaminato le persone con fibrillazione atriale persistente e di lunga durata. Anche in questo caso, l’ablazione ha portato a risultati migliori. I sintomi avevano meno probabilità di tornare nelle persone sottoposte al trattamento rispetto a quelle che assumevano solo farmaci. Il gruppo che ha assunto farmaci ha inoltre richiesto un numero maggiore di ricoveri ospedalieri durante lo studio rispetto all’altro gruppo.

Il trattamento ha dei rischi?

Sì. Parlate con il vostro medico dei pro e dei contro del trattamento della fibrillazione atriale con farmaci o ablazione. La vostra storia clinica sarà un fattore determinante.

Alcuni farmaci per la fibrillazione atriale potrebbero non essere sicuri se:

• Si soffre di allergie a cibi o coloranti.

• Siete incinte, state allattando o state pianificando una gravidanza.

• Avete più di 60 anni.

• Si soffre di malattie epatiche o renali, lupus o altre patologie cardiache.

• Si soffre di asma, problemi polmonari o respiratori.

L’ablazione con catetere è una procedura a basso rischio. Il problema più comune è il sanguinamento o l’infezione nel punto in cui il tubo entra nel vaso sanguigno.

Inoltre, quasi un terzo delle persone sottoposte ad ablazione avvertirà un nuovo battito cardiaco. Se i farmaci non la fermano, potrebbe essere necessaria una seconda ablazione.

Questi trattamenti possono essere combinati?

Sì. Per molte persone affette da fibrillazione atriale, i risultati migliori si ottengono associando l’ablazione ai farmaci.

Anche se la fibrillazione atriale non scompare, questi trattamenti possono comunque aiutare a controllare i sintomi e a prevenire l’insufficienza cardiaca o l’ictus.

Pensate due volte prima di mangiare o bere questi alimenti per mantenere il vostro cuore in salute.

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Quando si soffre di fibrillazione atriale, un battito cardiaco irregolare, è necessario prestare attenzione a ciò che si mangia. Troppo sale aumenta la pressione sanguigna e la pressione alta può aumentare la probabilità di andare in fibrillazione atriale. Inoltre, può rendere i sintomi più difficili da gestire e quindi le probabilità di avere un ictus aumentano. Una porzione di fette di tacchino può contenere più di 1.000 milligrammi di sodio. Si tratta di circa la metà di quello che va bene per un’intera giornata. Altri alimenti super-salati sono la pizza, le zuppe in scatola, il pane e i panini. Controllate le etichette degli alimenti per trovare opzioni a basso contenuto di sodio.

Alcuni piatti d’avena istantanei

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Leggete il contenuto di zucchero prima di acquistare questo alimento per la colazione facile e veloce. Una famosa marca al gusto di frutta contiene circa 11 grammi di zucchero in una confezione, quasi 3 cucchiaini di zucchero aggiunto. Un eccesso di zucchero nella dieta può portare all’obesità e all’ipertensione arteriosa, che può scatenare attacchi di fibrillazione atriale. Altre fonti di zucchero sorprendenti: sugo per la pasta, barrette di muesli e ketchup.

Caffè

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La scienza sulla caffeina come fattore scatenante dell’fibrillazione atriale è piuttosto contrastante. Le ricerche più vecchie suggeriscono un legame, quelle più recenti no. In ogni caso, è bene andarci piano con il caffè. Troppa caffeina potrebbe aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, scatenando episodi di fibrillazione atriale. Limitatevi a non più di due o tre tazze al giorno. Oppure passate al decaffeinato. O fare entrambe le cose.

Verdure in foglia

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L’assunzione di un anticoagulante può aiutare a bloccare la formazione di coaguli, che portano all’ictus. Ma un tipo di questi farmaci potrebbe non funzionare altrettanto bene se si mangiano alimenti ricchi di vitamina K come lattuga, spinaci e cavoli. Parlate con il vostro medico per scoprire se le verdure a foglia verde modificano l’efficacia dei vostri farmaci. In tal caso, il medico potrebbe modificare la dose o cambiare il farmaco in modo da poter consumare questi alimenti salutari.

Pompelmo

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Se si assumono farmaci per il controllo del ritmo cardiaco, evitare questo agrume finché non si parla con il medico. I pompelmi e il succo di pompelmo contengono sostanze chimiche che possono modificare il modo di digerire alcuni farmaci. Ciò rende più probabili gli effetti collaterali di questi farmaci. Chiedete al vostro medico se il pompelmo è adatto a voi.

Carne rossa

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I grassi saturi contenuti nella carne di manzo, agnello e maiale sono quelli che fanno aumentare il colesterolo cattivo nel sangue. Livelli elevati di colesterolo LDL possono portare a malattie cardiache e fibrillazione atriale e aumentare le probabilità di ictus. Scegliete invece tagli magri di manzo, come la lombata o il controfiletto, e il filetto di maiale o le costolette di lonza. Per gli hamburger o il polpettone, scegliete una carne di manzo macinata magra almeno al 90%, oppure sostituite metà della carne con fagioli per un tocco che riduce i grassi.

Burro

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Anche i latticini a base di latte intero o al 2%, la panna e il formaggio sono fonti di grassi saturi. Il corpo produce già tutto il colesterolo “cattivo” di cui ha bisogno, e il consumo di alimenti con grassi saturi ne fa produrre ancora di più. La scelta migliore per il vostro cuore: latte scremato e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi. Utilizzate olii sani per il cuore come l’oliva e la canola per cucinare.

Cibi fritti

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Ciambelle, patatine e patatine fritte possono contenere quello che alcuni medici definiscono il peggior tipo di grasso che si possa mangiare: il grasso trans. A differenza di altri grassi, questi sono un doppio colpo: aumentano il colesterolo cattivo e riducono quello buono. Anche i prodotti da forno, come biscotti, torte e muffin, possono contenerli. Fate attenzione alla presenza di “olio parzialmente idrogenato” negli ingredienti.

Bevande energetiche

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Molte marche aggiungono altri ingredienti a una dose di caffeina supergonfiata per darvi una spinta. Questa combinazione potrebbe essere peggiore per il cuore della sola caffeina. In un piccolo studio, le bevande energetiche hanno causato più cambiamenti nel ritmo cardiaco rispetto ad altre bevande con la stessa quantità di caffeina. Un altro studio ha collegato le bevande energetiche ad attacchi di fibrillazione atriale. Consultate il vostro medico prima di consumare queste bevande.

Sale marino

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Certo, i cristalli sono più grandi del sale normale e il sapore è un po’ più forte. Ma il sale marino ha ancora circa la stessa quantità di sodio del sale da cucina, contrariamente a quanto molti pensano. Un cucchiaino di entrambi contiene circa 2.300 milligrammi di sodio, il limite consigliato al giorno. Per scrollarsi di dosso l’abitudine al sale, provate a usare spezie ed erbe diverse per condire i cibi, come lo zenzero sul pollo o la paprika nelle zuppe.

Riso bianco

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Questi piccoli cereali sono privi dei nutrienti e delle fibre di cui il cuore ha bisogno per mantenersi in salute. Le fibre possono contribuire a migliorare i livelli di colesterolo. Può anche ridurre il rischio di malattie cardiache, obesità e diabete di tipo 2, condizioni collegate all’fibrillazione atriale. Optate per il riso integrale o selvatico. I cereali integrali sono più sazianti e possono contribuire a ridurre il rischio di ictus.

Granite ghiacciate

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Le stesse bevande ghiacciate che rinfrescano in una giornata calda e afosa possono anche scatenare un episodio di fibrillazione atriale. Sebbene la ricerca sia ancora agli inizi, uno studio pubblicato di recente suggerisce che potrebbe esistere un legame tra l’ingestione di una bevanda fredda, il congelamento del cervello e un battito cardiaco irregolare. Se notate un battito irregolare dopo aver mangiato o bevuto qualcosa di freddo, parlatene con il vostro medico.

Troppo di tutto

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Mangiare troppo, anche se si tratta di cibi sani, può far aumentare i chili. Se si è in sovrappeso, si ha una maggiore probabilità di contrarre l’fibrillazione atriale. Inoltre, è più probabile che la fibrillazione atriale si ripresenti dopo alcuni trattamenti, come l’ablazione. Se siete obesi (il vostro IMC è pari o superiore a 30), cercate di perdere almeno il 10% del vostro peso corporeo. Iniziate con il controllo delle porzioni: Dividete un piatto con un amico quando mangiate fuori, oppure preparate metà del vostro pasto da portare via prima ancora di dare un morso.

Scoprite le informazioni sulla tachicardia atriale multifocale, un tipo di problema del ritmo cardiaco in cui il cuore batte troppo velocemente a causa di alcuni problemi del sistema elettrico del cuore.

Quando il cuore batte normalmente, i battiti sono compresi tra 60 e 100 al minuto. Ogni volta che il cuore batte più velocemente di 100 battiti al minuto, si parla di tachicardia (pronuncia tak-ih-KAHR-dee-uh).

Questo accade perché i segnali che controllano il battito cardiaco non funzionano correttamente. In questo tipo di tachicardia, i segnali irregolari provengono da tre o più punti delle camere superiori del cuore. È da qui che deriva il nome MAT. Multifocale significa che ha più di un focus e atriale si riferisce alle due camere superiori del cuore, chiamate atri.

Cause

I medici non sanno esattamente quali siano le cause della MAT. Parte del motivo per cui è poco conosciuta è che la MAT non è un tipo di aritmia molto comune.

La MAT si verifica di solito nelle persone anziane, con un’età media di 70 anni. Ma a volte si verifica anche nei bambini o nei giovani adulti. È più comune negli uomini e nelle persone con uno o più problemi di salute. Questi problemi possono includere:

• Malattie polmonari croniche

• Insufficienza respiratoria acuta

• Malattia coronarica

• Insufficienza cardiaca congestizia

• Diabete

• Insufficienza renale cronica

• Polmonite

• Sepsi

A volte la MAT si verifica in persone che hanno subito un intervento chirurgico importante. Può anche verificarsi in persone che hanno uno squilibrio di elettroliti, come il magnesio o il potassio. Le persone che assumono alcuni farmaci per il trattamento di problemi cardiaci o polmonari possono avere maggiori probabilità di soffrire di MAT.

Diagnosi

A volte le persone con MAT presentano questi segni:

• Palpitazioni cardiache

• Respiro corto

• Dolore al petto

• Sensazione di stordimento

• Svenimento

Ma molte volte le persone affette da MAT non sentono che il loro cuore non batte normalmente o non notano altri segni. I medici spesso la trovano inaspettatamente in persone con altri problemi di salute.

È difficile capire da un esame fisico se una persona è affetta da MAT. Tuttavia, il ritmo cardiaco irregolare si manifesta con un elettrocardiogramma (ECG). Questo esame registra i segnali elettrici del cuore. Se il medico trova la MAT in un elettrocardiogramma, anche il polso può essere veloce e irregolare. Senza un elettrocardiogramma, sarebbe difficile distinguere la MAT da un altro tipo di aritmia.

Trattamento

La MAT di per sé non è di solito pericolosa per la vita. Ma se ne siete affetti, è probabile che abbiate altre condizioni di salute gravi, che possono essere molto serie. Nella maggior parte dei casi, il modo migliore per trattare la MAT è curare gli altri problemi di salute. Una volta controllati, l’irregolarità cardiaca probabilmente migliorerà.

I trattamenti utilizzati dai medici per correggere altre aritmie di solito non funzionano per trattare la MAT. A volte la MAT scompare e poi ritorna.

Se è presente uno squilibrio elettrolitico, il medico può iniziare a cercare di correggerlo. (Il medico può consigliare altri trattamenti, come i beta-bloccanti o i calcio-antagonisti, a seconda delle altre patologie presenti. Se la MAT non scompare, il medico può valutare l’opportunità di un intervento chirurgico.

Le persone affette da MAT necessitano spesso di un trattamento in ospedale o in un’unità di terapia intensiva (ICU). Si tenga presente che ciò è dovuto agli altri problemi di salute che le persone affette da MAT tendono ad avere, non all’anomalia del ritmo cardiaco in sé.

La marijuana è sicura quando si soffre di fibrillazione atriale? Scoprite cosa dicono gli esperti.

Vi state chiedendo se la marijuana possa avere un effetto calmante sulla vostra fibrillazione atriale? Gli studi dimostrano che la marijuana medica può aiutare i sintomi di alcune patologie come la sclerosi multipla, l’epilessia e l’HIV/AIDS.

Ma per la fibrillazione atriale gli effetti sono più contrastanti.

Un po’ di bene, più male

Dipende dall’uso che se ne fa, afferma Uma Srivatsa, medico, professore clinico di medicina presso la UC Davis Health. Se lo si usa per alleviare il dolore, può esserci un beneficio perché il dolore può scatenare l’fibrillazione atriale.

D’altra parte, afferma la dottoressa, bassi livelli di marijuana attivano la risposta di lotta o fuga, o stress. Questo significa che c’è una maggiore possibilità che il battito cardiaco irregolare e accelerato peggiori. Infatti, la marijuana può aumentare la frequenza cardiaca fino a 3 ore dopo il consumo. Inoltre, rende più probabili ictus e malattie cardiache. Questo è significativo perché se si soffre di fibrillazione atriale, le probabilità di ictus sono già cinque volte più alte rispetto a chi non ne soffre.

La marijuana rilassa anche i vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna. Srivatsa dice che questo può innescare una risposta da parte del cuore che è negativa per l’fibrillazione atriale. Quando la pressione sanguigna si abbassa, la frequenza cardiaca può aumentare. Questo è particolarmente vero nelle persone anziane che hanno altri problemi cardiaci.

Un altro pezzo difficile del puzzle è la quantità di marijuana che si può assumere.

È importante capire che abbiamo legalizzato la marijuana senza conoscere gli effetti della dose, dice Srivatsa. Per esempio, sappiamo qual è il livello legale di alcol nel sangue. Ma non sappiamo quale sia il limite legale per la marijuana.

“Come facciamo a determinare cosa ci fa sballare e cosa ci fa stare tranquilli?

Olujimi A. Ajijola, MD, PhD, cardiologo presso l’UCLA Health di Los Angeles, afferma che l’effetto schiacciante della marijuana sul cuore è dannoso.

In generale, la sconsigliamo dal punto di vista cardiovascolare. Sconsiglierei sicuramente l’uso a persone con fibrillazione atriale.

Cosa mostrano gli studi

La maggior parte delle ricerche che collegano la marijuana a problemi cardiaci come l’infarto e l’ictus si basa su persone che la fumano. Il fumo contiene agenti cancerogeni e altre sostanze irritanti che lo rendono dannoso.

Non ci sono ancora molti studi sugli effetti cardiaci del tetraidrocannabinolo (THC) o del cannabidiolo (CBD), due dei principi attivi della marijuana. Ajijola dice che questo è probabilmente uno dei motivi per cui non ci sono ancora linee guida ufficiali sull’uso della marijuana da parte dell’American College of Cardiology o dell’American Heart Association.

Ma è abbastanza sicuro che arriveranno.

Inevitabilmente, le persone studieranno la questione, dice Ajijola. Penso che le linee guida non usciranno fino a quando non ci saranno abbastanza dati per suggerire un modo o un altro, o abbastanza persone chiederanno alla società di fare una dichiarazione”.

Una cosa chiara, però, è che il fumo, di qualsiasi tipo, è dannoso per la salute del cuore.

Qualsiasi tipo di fumo include fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, dice Ajijola. Fumare marijuana comporta molti degli stessi rischi per la salute cardiovascolare del fumo di tabacco.

Uno studio recente sembra suggerire che la marijuana possa effettivamente ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Ma Srivatsa

dice che è importante analizzare più da vicino le persone coinvolte nello studio e il modo in cui i ricercatori hanno ottenuto i risultati. Non credo che si possa generalizzare questo studio a tutte le popolazioni, dice.

Ajijola è d’accordo.

Si tratta di uno studio molto specifico che prende in esame persone che hanno appena subito un attacco di cuore in ospedale, dice. I consumatori di marijuana erano più giovani, per lo più maschi, e non avevano i soliti fattori di rischio che causano gli attacchi di cuore.

Dopo l’infarto sono stati meglio, ma Ajijola dice che probabilmente questo è dovuto al fatto che avevano meno fattori di rischio per i problemi cardiaci in primo luogo.

Penso che l’uso di marijuana aiuti a identificare i soggetti con fattori di rischio più bassi e quelli più giovani.

La fibrillazione atriale è una condizione in cui il cuore batte troppo velocemente. I beta-bloccanti sono una buona opzione terapeutica per rallentare la frequenza cardiaca.

I beta-bloccanti possono:

• Rallentare la frequenza cardiaca.

• Aiuta il cuore a battere con meno forza.

• Aprire le arterie per migliorare il flusso sanguigno.

Alcuni farmaci agiscono meglio sul cuore, mentre altri agiscono meglio sia sul cuore che sui vasi sanguigni. A seconda delle condizioni del paziente, il medico può prescrivere il beta-bloccante più adatto alle sue esigenze.

Come assumere i beta-bloccanti

I beta-bloccanti rallentano i segnali elettrici del cuore e rallentano la frequenza cardiaca e la sua capacità di pompare il sangue; è quindi importante seguire attentamente le istruzioni del medico. La maggior parte dei farmaci viene assunta una o due volte al giorno per via orale.

• Assumere i farmaci alla stessa ora ogni giorno.

• Rispettate il vostro programma e non saltate i farmaci. Ma se si salta una dose, prenderla subito, a meno che non siano passate più di 6 ore.

• Non fare una doppia dose per compensare quella che si è persa.

• Non sospendete i farmaci all’improvviso. La sospensione potrebbe aumentare il rischio di infarto.

Se non siete sicuri o state pensando di non prendere i vostri farmaci, parlatene prima con il vostro medico.

Esempi di beta-bloccanti

Anche se i nomi delle marche possono differire, è facile individuare i beta-bloccanti. Tutti hanno nomi di farmaci generici che terminano con lol.

• Acebutololo (Sectral)

• Atenololo (Tenormin)

• Betaxololo (Kerlone)

• Bisoprololo fumarato (Zebeta)

• Carteololo cloridrato (Cartrol)

• Metoprololo tartrato (Lopressor)

• Metoprololo succinato (Toprol-XL)

• Nadololo (Corgard)

• Penbutololo solfato (Levatol)

• Pindololo (Visken)

• Propranololo cloridrato (Inderal)

• Sotalolo cloridrato (Betapace)

• Timololo maleato (Blocadren)

Effetti collaterali dei beta-bloccanti

Si possono verificare effetti collaterali, tra cui:

• Mani e piedi freddi

• Stanchezza

• Depressione

• Aumento di peso

• Problemi di sonno

• Disfunzione erettile

Gli effetti collaterali più gravi includono:

• Difficoltà a respirare

• Stordimento o vertigini

• Battito cardiaco lento che scende sotto i 50 battiti al minuto

• Gonfiore alle mani, ai piedi o alle gambe

Se si verifica uno di questi effetti collaterali più gravi, chiamare subito il medico.

Poiché i beta-bloccanti hanno la funzione di rallentare il cuore, è più probabile che ci si senta stanchi. Non esagerare con gli esercizi. Un dispositivo che tiene traccia della frequenza cardiaca con i battiti al minuto può aiutare a monitorare eventuali variazioni importanti del ritmo cardiaco.

Cose da sapere prima di assumere i beta-bloccanti

I beta-bloccanti non funzionano per tutti. Possono anche causare cambiamenti a breve termine nel corpo. Tra questi possono esserci una diminuzione dei livelli di colesterolo buono (HDL) o un aumento dei trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue.

Il medico non può prescriverli se si soffre di asma. È più probabile che i farmaci diano inizio ai sintomi dell’asma o, in alcuni casi, scatenino un attacco grave.

Per le persone affette da diabete, i beta-bloccanti possono sopprimere o nascondere i sintomi di un calo di zuccheri nel sangue, come il battito cardiaco accelerato. Se si soffre di diabete e si devono assumere beta-bloccanti, è bene che il medico controlli regolarmente i livelli di zucchero nel sangue. Se necessario, il medico può modificare le dosi dei farmaci per il diabete.

I beta-bloccanti possono interagire con altri farmaci. Ciò include tutti i farmaci da banco o prescritti. Prima di iniziare un ciclo di beta-bloccanti, informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo.

Se si assumono beta-bloccanti e si sta pianificando una gravidanza o si è già avuto un concepimento, è bene parlarne con il medico il prima possibile. Sono necessarie ulteriori ricerche su come questi farmaci possano influire sulla gravidanza e sul nascituro. È possibile che il medico suggerisca di cambiare il farmaco.