Il medico vi dice

Se avete una condizione che causa l’accelerazione della frequenza cardiaca, una manovra vagale può aiutarvi a rallentarla. Il medico ci spiega come funziona e cosa potete fare a casa.

SVT

si verifica quando i segnali elettrici negli atri del cuore non sono sincronizzati. Questo interferisce con i segnali del nodo senoatriale (SA), il pacemaker naturale del cuore. I battiti anticipati degli atri accelerano la frequenza cardiaca.

Come funzionano le manovre vagali? In poche parole, agiscono sul nervo vago, un lungo nervo che va dal cervello alla pancia. Invia segnali al nodo atrioventricolare, un gruppo di cellule in fondo alla camera superiore destra del cuore che aiuta a controllare il battito cardiaco. Consideratelo come una stazione elettrica di collegamento. Prende i segnali dal nodo senoatriale e li rallenta prima di passarli alle camere inferiori. Il risultato: Una frequenza cardiaca più lenta.

Questi semplici accorgimenti possono rallentare subito il cuore.

Tipi di manovre vagali

Usare cautela

Anche se le manovre vagali possono sembrare facili, presentano dei rischi. E non sono sicure per tutti. Dovreste praticarle solo se il vostro medico vi ha spiegato quando e come.

Il massaggio carotideo può causare un ictus, soprattutto se si è anziani o se si è avuto un ictus negli ultimi 3 mesi. Può anche essere più rischioso per i bambini. Per questo motivo è meglio lasciarlo fare al medico.

La manovra di Valsalva può mettere a dura prova il cuore. Può anche aumentare la pressione sanguigna. Se si soffre di una malattia coronarica, di un difetto cardiaco congenito o di altre patologie cardiache, il medico può consigliare di non eseguirla.

Se talvolta si verificano episodi di tachicardia, parlare con il medico di tutte le opzioni di trattamento.

Quando chiamare il 911

Quando il medico vi insegna a eseguire una manovra vagale, chiedete per quanto tempo dovete eseguirla prima di smettere. Dovete anche sapere quando fermarvi e chiamare il 911. Per molte persone che soffrono di tachicardia, aspettare 30 minuti può essere sufficiente.

Spesso la tachicardia si attenua da sola. Ma se il medico vi suggerisce di imparare una o più manovre vagali per rallentare il cuore, potreste essere in grado di ridurre la sensazione di disagio che si prova quando il cuore batte forte.

Scoprite i 3 tipi principali di fibrillazione atriale: parossistica, persistente e permanente.

Fibrillazione atriale parossistica

Si tratta di un episodio di fibrillazione atriale che dura meno di una settimana. Si può avvertire il fenomeno per alcuni minuti o per diversi giorni. Questo tipo di fibrillazione atriale potrebbe non richiedere un trattamento, ma è necessario rivolgersi a un medico.

Potreste sentirla soprannominare “sindrome del cuore in vacanza”. Si tratta della fibrillazione atriale che segue un periodo di forti bevute. Se il cuore non è abituato a tutta questa attività, può andare in fibrillazione atriale. A volte si verifica anche in caso di forte stress.

Fibrillazione atriale persistente

Di solito dura più di una settimana. Potrebbe cessare da sola, oppure potrebbero essere necessari farmaci o trattamenti per arrestarla. La fibrillazione atriale persistente di solito inizia con una fibrillazione atriale di breve durata (fibrillazione atriale parossistica).

È più probabile che si verifichi una fibrillazione atriale persistente se:

• più anziano

• Pressione alta, insufficienza cardiaca, malattia coronarica, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) o malattia della valvola cardiaca

• Ex fumatore

I medici possono utilizzare farmaci per trattare questo tipo di fibrillazione atriale. Se non funzionano, possono utilizzare una corrente a basso voltaggio per riportare il ritmo cardiaco alla normalità. Si tratta della cosiddetta cardioversione elettrica. Di solito i medici eseguono questa procedura in ospedale mentre il paziente è sedato, in modo che non senta nulla. Una volta terminata, potrà tornare a casa, ma dovrà farsi accompagnare da qualcun altro.

Fibrillazione atriale persistente di lunga durata

Ciò significa che la fibrillazione atriale dura da più di un anno e non scompare. I farmaci e i trattamenti, come la cardioversione elettrica, possono non fermare la fibrillazione atriale. I medici possono ricorrere a un altro tipo di trattamento, come l’ablazione (che brucia alcune aree del sistema elettrico del cuore) per ripristinare il normale ritmo cardiaco.

Fibrillazione atriale permanente (cronica)

Non può essere corretta con i trattamenti. Se si è affetti da questo tipo di fibrillazione, il paziente e il medico decideranno se è necessario assumere farmaci a lungo termine per controllare la frequenza cardiaca e ridurre le probabilità di avere un ictus.

Fibrillazione atriale valvolare e non valvolare

Sia la fibrillazione atriale valvolare che quella non valvolare possono causare il ristagno di sangue nel cuore, aumentando il rischio di complicazioni come coaguli di sangue e ictus. Il medico prescriverà un tipo di farmaco per ridurre le probabilità di ictus.

Fibrillazione atriale valvolare

È causata da un problema alla valvola cardiaca. Può trattarsi di una valvola cardiaca artificiale, di una stenosi valvolare (quando una delle valvole cardiache si irrigidisce) o di un rigurgito (una valvola non si chiude correttamente, facendo fluire parte del sangue in modo errato). La probabilità di avere una fibrillazione atriale valvolare aumenta se si soffre di una malattia della valvola mitrale o di valvole cardiache artificiali.

Fibrillazione atriale non valvolare

Si tratta di una fibrillazione atriale non causata da un problema a una valvola cardiaca. È causata da altri fattori, come l’ipertensione arteriosa o una ghiandola tiroidea iperattiva. I medici non sempre sanno quale sia la causa.

È più probabile che la fibrillazione atriale non valvolare si verifichi se:

• è più anziano

• Soffrono di pressione alta da molti anni

• Hanno una malattia cardiaca

• Bevono grandi quantità di alcol

• Avere un familiare affetto da fibrillazione atriale

• Hanno un’apnea del sonno

Fibrillazione atriale ad esordio acuto

Questo battito cardiaco rapido e caotico si manifesta rapidamente e scompare rapidamente. Di solito si risolve da sola in 24-48 ore. Le cause sono l’età, le malattie cardiovascolari, l’abuso di alcol, il diabete e le malattie polmonari.

Fibrillazione atriale postoperatoria

È la complicanza più frequente della chirurgia cardiovascolare. Aumenta le probabilità di insufficienza cardiaca e di infarto cerebrale, una lesione cerebrale causata da un coagulo che blocca il flusso sanguigno nel cervello.

I medici hanno molti modi per trattare la fibrillazione atriale, indipendentemente dal tipo di fibrillazione. Se avete dei sintomi, rivolgetevi al vostro medico per discutere la soluzione migliore per voi.

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento della fibrillazione atriale con risposta ventricolare rapida, una condizione che altera il ritmo del battito cardiaco.

Quando i segnali elettrici del cuore non funzionano correttamente, il battito cardiaco può essere troppo veloce. Questo ritmo cardiaco anomalo è ciò che i medici chiamano fibrillazione atriale, o AFib in breve. Nella maggior parte delle persone, i segnali difettosi partono dalle due camere superiori del cuore, chiamate atri.

Durante la fibrillazione atriale, le due camere superiori del cuore (gli atri) battono in modo caotico e irregolare, senza coordinarsi con le due camere inferiori (i ventricoli) del cuore.

A volte i segnali errati possono anche far battere troppo velocemente le due camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli. Si tratta di un tipo specifico di fibrillazione atriale, chiamata fibrillazione atriale con risposta ventricolare rapida.

Sintomi di fibrillazione atriale con risposta ventricolare rapida

Potreste sentire:

• Come se il cuore battesse troppo velocemente

• Dolore al petto

• Vertigini

• Debole

• Respiro corto

• Stanchezza

• Debole

Cosa causa la fibrillazione atriale con RVR?

I segnali elettrici fanno battere il cuore in modo coordinato. In primo luogo, gli atri si comprimono, o si contraggono. Poi il segnale passa alle camere inferiori, o ventricoli. Queste ultime si comprimono e pompano il sangue verso i polmoni e il corpo.

Nella fibrillazione atriale, questi segnali non vengono inviati correttamente. Invece di contrarsi, gli atri tremano. I battiti sono troppo deboli per inviare una quantità sufficiente di sangue ai ventricoli. Nell’AFib con risposta ventricolare rapida, anche i ventricoli battono troppo velocemente. Questi battiti sono troppo deboli per spingere una quantità sufficiente di sangue dal cuore ai polmoni e al corpo.

Cosa si prova in caso di fibrillazione atriale con RVR?

Il battito cardiaco normale è compreso tra 60 e 100 battiti al minuto (BPM). Nella fibrillazione atriale con RVR, la frequenza cardiaca può superare i 100 BPM.

Quali sono i fattori di rischio per la fibrillazione atriale?

La probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale è maggiore se si hanno:

• Malattie cardiache

• Insufficienza cardiaca

• Malattia della valvola

• Infarto o intervento chirurgico al cuore

Quali sono le complicazioni?

Qualsiasi tipo di fibrillazione atriale può portare a un ictus o a un’insufficienza cardiaca. Se non viene curata, col tempo la condizione può danneggiare il muscolo cardiaco e portare all’insufficienza cardiaca.

Tuttavia, il trattamento giusto permette di tenere sotto controllo i sintomi e di ritrovare un ritmo sano.

Come viene trattata la fibrillazione atriale con RVR?

Il trattamento a breve termine dipende dalle condizioni generali del paziente. Se non è stabile, probabilmente verrà trattato con:

• Farmaci chiamati beta-bloccanti. Controllano la frequenza cardiaca. Il medico li somministrerà in vena (per via endovenosa) in caso di fibrillazione atriale con RVR. I farmaci più comunemente utilizzati sono:

  • Esmolol (Brevibloc)

  • Metoprololo (Lopressor, Toprol)

  • Propranololo (Inderal, Innopran)

• Oppure si possono provare i calcio-antagonisti. Questi rallentano la frequenza cardiaca e riducono la forza delle contrazioni:

  • Diltiazem (Cardizem, Dilacor)

  • Verapamil (Calan, Calan SR, Covera-HS, Isoptin SR, Verelan)

• Se nessuno dei due funziona, si può provare la digossina (Lanoxin, Digitek), che è uno dei trattamenti più comuni per l’AFib regolare.

L’obiettivo del medico è di rendere il paziente sufficientemente stabile per:

• Cardioversione elettrica: Il medico somministra al cuore una scossa per ripristinare il battito cardiaco. Utilizzerà delle piastre o applicherà dei cerotti chiamati elettrodi sul petto.

  • Per prima cosa, vi verrà somministrato un farmaco che vi farà addormentare. Poi il medico applicherà le piastre sul petto e talvolta sulla schiena. Queste daranno una leggera scossa elettrica per riportare il ritmo cardiaco alla normalità.

  • Alla maggior parte delle persone ne basta una. Poiché siete sedati, probabilmente non ricorderete di essere stati scioccati. Di solito si può tornare a casa il giorno stesso.

  • La pelle potrebbe essere irritata nel punto in cui le piastre l’hanno toccata. Il medico può consigliare una lozione per alleviare il dolore o il prurito.

Se il paziente è più stabile, si limita a somministrare farmaci per la frequenza cardiaca e il medico può decidere se è necessaria la cardioversione in un secondo momento.

Una volta che la frequenza cardiaca è sotto controllo, il medico può suggerire un trattamento a lungo termine con una scelta più ampia di beta-bloccanti:

• Atenololo (Tenormin)

• Bisoprololo (Zebeta, Ziac)

• Carvedilolo (Coreg)

• Esmololo (Brevibloc)

• Labetalolo (Normodyne, Trandate)

• Metoprololo (Lopressor, Toprol)

• Nadololo (Corgard)

• Pindololo (Visken)

• Timololo (Betimol, Istalol)

Oppure potrebbero farvi provare uno dei calcio-antagonisti: diltiazem o verapamil.

Riuscite a indovinare quante volte il vostro cuore batte nell’arco della vostra vita? Il medico condivide la risposta e altri fatti sorprendenti sul cuore.

Se avete la sensazione che il vostro cuore di tanto in tanto salti un battito, potreste avere un battito cardiaco in più. Una condizione che causa questo battito extra è la contrazione atriale prematura.

Quando questo accade e poi segue un battito fluttuante o saltato, potrebbe trattarsi di una contrazione atriale prematura (PAC). Potreste anche sentirli chiamare battiti ectopici atriali o battiti prematuri atriali.

Sono comuni e, nella maggior parte dei casi, non necessitano di trattamento.

Cosa succede

Il cuore ha quattro camere. Le due superiori sono gli atri. Se il sistema elettrico del cuore innesca un battito anticipato o extra negli atri, il risultato è una contrazione atriale prematura.

Una condizione simile, la contrazione ventricolare prematura (PVC), si verifica nelle camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli.

Ogni volta che il cuore esce dal suo ritmo abituale, i medici lo chiamano aritmia. Ne esistono di diversi tipi, tra cui le PAC.

Sintomi

Quando si ha una PAC, si possono notare i seguenti sintomi:

• Un battito d’ali nel petto

• Stanchezza dopo l’esercizio fisico

• Respiro affannoso o dolore al petto

• Stordimento o vertigini

Cause

I medici non sempre conoscono la causa. Ma questi elementi possono rendere più probabile la PAC:

• La gravidanza

• Pressione alta, malattie cardiache o ipertiroidismo

• Stress o affaticamento

• Caffeina

• Alcool

• Fumo

• Farmaci per il raffreddore o la febbre da fieno

• Farmaci per l’asma

• Disidratazione

Di solito le contrazioni atriali premature non hanno una causa chiara e non comportano rischi per la salute. Nella maggior parte dei casi, le contrazioni atriali premature non sono un segno di malattia cardiaca e avvengono in modo naturale.

Tuttavia, alcune persone che soffrono di PAC si rivelano affette da patologie cardiache correlate, come ad esempio:

• Cardiomiopatia (indebolimento del muscolo cardiaco)

• Coronaropatia (depositi di grasso nei vasi sanguigni)

Se il medico scopre che il paziente è affetto da una patologia correlata ai battiti cardiaci prematuri, si procederà insieme alla definizione di un piano di trattamento.

Quando chiamare il medico

In caso di PAC singola o occasionale, di solito non è necessario rivolgersi al medico.

Ma se la PAC è frequente o se dà molto fastidio, è bene rivolgersi a un medico. In base ai sintomi, il medico può ordinare uno o più di questi esami:

Elettrocardiogramma, o

. Questo esame mostra se si è affetti da aritmia.

Monitor Holter. È una versione portatile dell’elettrocardiogramma che si indossa per 1 o 2 giorni. Traccia tutta l’attività elettrica del cuore per essere studiata dal medico.

. Questo test consiste nel sottoporsi a un elettrocardiogramma mentre si svolge un’attività fisica, come correre o camminare su un tapis roulant o pedalare su una cyclette.

Ecocardiogramma. Questo esame utilizza le onde sonore per misurare il funzionamento delle valvole e dei muscoli del cuore.

Trattamento

Se i risultati degli esami mostrano la presenza di altri problemi cardiaci, il medico consiglierà un piano di trattamento. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la PAC non richiede un trattamento.

Se i sintomi sono gravi o fastidiosi, i trattamenti possono includere:

. Ridurre lo stress, smettere di fumare, ridurre la caffeina e trattare altri problemi di salute come l’apnea notturna e la pressione alta.

. Assumere farmaci utilizzati per ridurre o interrompere i battiti cardiaci prematuri.

La fibrillazione atriale influisce sul modo in cui il cuore pompa il sangue. Ciò può causare problemi come ictus e insufficienza cardiaca, ma queste complicazioni sono prevenibili.

Ictus

Normalmente, quando il cuore batte, le due camere superiori, chiamate atri, si comprimono e spingono il sangue nelle due camere inferiori, chiamate ventricoli. Nella fibrillazione atriale, gli atri tremano invece di comprimersi con forza. Quindi spingono solo una parte del sangue nei ventricoli.

Ciò significa che il sangue può ristagnare all’interno del cuore. Anche lì possono formarsi grumi di sangue chiamati coaguli.

Un coagulo che si forma negli atri può raggiungere il cervello. Se si blocca in un’arteria, può bloccare il flusso sanguigno e causare un ictus.

I farmaci per la fibrillazione atriale riportano il cuore a un ritmo normale, impediscono la formazione di coaguli di sangue e riducono le probabilità di ictus.

Se soffrite di fibrillazione atriale (AFib), è molto probabile che abbiate anche la pressione alta. Quando si soffre di pressione alta, il sangue scorre con più forza del normale e quindi spinge con forza sulle pareti delle arterie.

La pressione alta può portare all’ictus. È quindi importante mantenere la pressione sanguigna in un range sano con una dieta nutriente, l’esercizio fisico e i farmaci, se necessari.

Una misura chiamata punteggio CHADS2 può aiutare il medico a determinare la probabilità di avere un ictus e a decidere se è necessario prendere qualcosa per prevenirlo. Si tratta di una serie di domande in cui ogni lettera del nome rappresenta qualcosa che può aumentare le probabilità di avere un ictus.

• C: Insufficienza cardiaca congestizia. (Quando il cuore non riesce a pompare il sangue come dovrebbe).

• H: Pressione sanguigna elevata.

• A: Età. (75 anni o più).

• D: Diabete.

• S: Ictus. Se avete già avuto un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA), talvolta chiamato “minictus”.

Cardiomiopatia

La fibrillazione atriale fa battere i ventricoli più velocemente per spingere il sangue fuori dal cuore. Un battito troppo veloce per lungo tempo può rendere il muscolo cardiaco troppo debole per pompare una quantità sufficiente di sangue nel corpo. Questo fenomeno è chiamato cardiomiopatia.

I farmaci per la fibrillazione atriale, come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti, rallentano la frequenza cardiaca. Questi farmaci possono aiutare a prevenire la cardiomiopatia.

Insufficienza cardiaca

La fibrillazione atriale impedisce al cuore di pompare il sangue come dovrebbe. Dopo un po’ di tempo, lo sforzo di pompaggio potrebbe rendere il cuore così debole da non riuscire a inviare la quantità di sangue necessaria all’organismo. Questo fenomeno è chiamato insufficienza cardiaca.

Il sangue può ristagnare nelle vene dei polmoni e causare l’accumulo di liquido. Questo provoca sintomi come affaticamento e mancanza di respiro.

Per ridurre le probabilità di soffrire di insufficienza cardiaca, è necessario tenere sotto controllo questi quattro fattori chiave:

• Mantenere la pressione sanguigna in un range normale.

• Mantenere un peso sano con la dieta e l’esercizio fisico.

• Non fumare.

• Controllare la glicemia se si soffre di diabete.

Fatica

Il corpo ha bisogno di un apporto costante di sangue ricco di ossigeno per funzionare correttamente. Quando il cuore non riesce a pompare abbastanza, ci si sente stanchi. Se il liquido si accumula nei polmoni a causa dell’insufficienza cardiaca, questo può aumentare la stanchezza.

Per gestire la stanchezza, è necessario bilanciare le attività con periodi di riposo. Cercate di dormire di più la notte. E fate esercizio fisico il più spesso possibile. Una combinazione di esercizi aerobici, come camminare e andare in bicicletta, e di esercizi di forza può dare più energia.

L’apnea notturna potrebbe essere un altro motivo per cui ci si sente particolarmente stanchi. Questa condizione, che impedisce di respirare correttamente durante il sonno, può verificarsi insieme all’AFib. Il medico può sottoporvi a un test mentre dormite per scoprire se ne siete affetti. Un trattamento per l’apnea notturna prevede l’uso di una macchina chiamata CPAP, che eroga una leggera pressione d’aria attraverso una maschera facciale per mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno.

Perdita di memoria

In alcuni studi, le persone affette da fibrillazione atriale hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria e di apprendimento rispetto a quelle che non soffrono di questa patologia. Anche la demenza è più comune nelle persone affette da fibrillazione atriale.

Una possibile ragione di questo legame è che l’fibrillazione atriale aumenta le probabilità di ictus, che può danneggiare il cervello. L’fibrillazione atriale può anche influire sulla memoria impedendo al cervello di ricevere una quantità sufficiente di sangue.

Il medico potrebbe consigliare l’assunzione di anticoagulanti come l’aspirina e un anticoagulante orale senza vitamina K (NOAC) come dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto) o apixaban (Eliquis). Le modifiche dello stile di vita che proteggono il cuore, tra cui il mantenimento di un peso sano, potrebbero proteggere anche il cervello.

È possibile prevenire le complicazioni?

Alcune sane abitudini possono aiutare a evitare gli altri problemi di salute che l’AFib può causare.

• Seguire una dieta sana per il cuore e il cervello. Limitare il sale e i grassi saturi e trans. La frutta, la verdura, i cereali integrali e le proteine magre costituiscono la maggior parte della dieta.

• Fate esercizio fisico la maggior parte dei giorni della settimana. Chiedete al vostro medico di consigliarvi un programma di fitness sicuro per il vostro cuore.

• Gestire la pressione arteriosa e il colesterolo con la dieta, l’esercizio fisico e, se necessario, i farmaci.

• Se fumate, chiedete al vostro medico consigli su come smettere.

• Limitare l’alcol e la caffeina.

La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) è un disturbo circolatorio che può provocare svenimenti e vertigini. Scoprite i sintomi, le cause e il trattamento di questa condizione.

La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) è un disturbo in cui la maggior parte del sangue rimane nella parte inferiore del corpo quando ci si alza in piedi e, in risposta, la frequenza cardiaca aumenta.

Di solito il sangue scorre a una velocità costante sia che si stia seduti, in piedi, sdraiati o appesi a testa in giù a un ramo di un albero in giardino. Ma se la frequenza cambia quando si cambia posizione, si tratta di una condizione chiamata intolleranza ortostatica (OI). È il sintomo più comune della POTS. Può provocare vertigini, giramenti di testa o svenimenti.

La POTS fa battere il cuore più velocemente per cercare di far arrivare il sangue al cervello. La frequenza cardiaca può aumentare di 30 o più battiti al minuto dopo essere stati in piedi. In questo caso, è probabile che la pressione sanguigna si abbassi.

Sintomi della sindrome di POTS

La sindrome di POTS può provocare uno squilibrio dell’intero organismo. Potreste avere:

• Vertigini o svenimenti

• Visione offuscata

• Nausea

• Vomito

• Dolore alla pancia

• Gonfiore

• Diarrea o costipazione

• Forte sudorazione

• Nebbia cerebrale

• Stanchezza estrema

• Visione offuscata

• Pressione sanguigna più alta o più bassa

• Battito cardiaco più veloce o più lento

• Dolore al petto

• Sensazione di caldo o freddo

• Sensazione di ansia, nervosismo o agitazione

• Tremori o scosse

• Mal di testa, dolori al corpo o al collo

• Insonnia

• Colore insolito di mani e piedi

È più probabile che questi sintomi si manifestino quando si è sotto la doccia, in fila o quando si è stressati. I sintomi della sindrome POTS possono manifestarsi anche dopo aver mangiato, perché l’intestino ha bisogno di più sangue per la digestione.

Tipi di POTS

Il POTS può insorgere per motivi diversi. Si può avere più di un tipo. Alcuni dei più comuni sono:

• Neuropatica. Si verificano danni alle piccole fibre nervose che gestiscono il flusso sanguigno negli arti e nell’addome.

• Iperadrenergico. Si hanno livelli più elevati di noradrenalina, l’ormone dello stress.

• Ipovolemia. Livelli ematici insolitamente bassi.

Cause e fattori di rischio della POTS

Le donne di età compresa tra i 15 e i 50 anni hanno maggiori probabilità di soffrire di POTS. Può essere familiare, ma i ricercatori non hanno identificato un singolo gene che possa essere collegato alla condizione.

Diverse malattie e condizioni sembrano aumentare la probabilità di soffrire di POTS. Tra queste vi sono:

• Anemia? (quando non si hanno abbastanza globuli rossi)

• Malattie autoimmuni, come la sindrome di Sjogrens o il lupus.

• Sindrome da fatica cronica

• Diabete e prediabete

• Ehlers-Danlos, una patologia muscolare e articolare

• Malattie come la mononucleosi, la malattia di Lyme o l’epatite C

• Sclerosi multipla

• Sindrome del “click-murmur” (detta anche “prolasso della valvola mitrale”)

Può verificarsi anche dopo un’infezione grave, una gravidanza o un trauma cranico.

Diagnosi di POTS

Con sintomi così diversi, la POTS può essere difficile da diagnosticare. Il modo migliore per verificarla è il test del tavolo basculante.

Il medico vi chiederà di sdraiarvi su un tavolo e di legarvi in modo da non cadere quando si inclina. Il tavolo muove lentamente il corpo in posizione verticale per simulare la posizione eretta. Il medico osserverà le variazioni della frequenza cardiaca.

Alcune persone affette da POTS possono svenire durante questo test. È importante lavorare con un medico che conosca bene questa condizione. Potrebbe trattarsi di un cardiochirurgo (cardiologo) o di un medico specializzato in problemi di nervi e muscoli (specialista neuromuscolare).

Il medico potrebbe anche ordinare altri esami, tra cui:

• Esami delle urine per misurare i livelli di sodio ed escludere altre cause dei sintomi.

• Esami del sangue per controllare i reni, il fegato e la tiroide e per escludere altre cause

• Elettrocardiogramma ed ecocardiogramma per verificare il funzionamento del cuore

• Test quantitativo del riflesso dell’assone sudomotore (QSART) per verificare i nervi che controllano la sudorazione

• Manovra di Valsava per verificare i nervi che controllano il cuore. Si espira con forza dalla bocca tenendo il naso chiuso.

• Test di respirazione autonoma per misurare il flusso sanguigno e la pressione durante l’esercizio.

• Biopsia dei nervi cutanei. Il medico preleva un piccolo campione da analizzare al microscopio.

Trattamento della sindrome di POTS

Non esiste una cura per la POTS, ma il trattamento può aiutare a risolvere i sintomi.

• Il medico può prescrivere farmaci come il fludrocortisone (insieme a più sale e acqua), la midodrina, la fenilefrina o un tipo di farmaco chiamato beta-bloccante per favorire il flusso sanguigno.

• Calze a compressione: aiutano a far salire il sangue dalle gambe al cuore. È consigliabile scegliere quelle che garantiscono una compressione di almeno 30-40 minuti e che arrivano fino alla vita, o almeno fino alle cosce. Il medico può prescriverne un paio.

• Dieta: il sale e l’acqua sono fondamentali. Mantengono i liquidi nel corpo e aumentano la quantità di sangue nell’organismo. Pensate a sottaceti, olive, noci e brodi salati. Consumare più spesso pasti piccoli con un sano equilibrio di proteine, verdure, frutta e latticini.

• Esercizio fisico. La sindrome POTS può rendere difficile l’attività fisica, ma anche un esercizio leggero, come una camminata o un semplice yoga, può aiutare il flusso sanguigno e mantenere il cuore in salute.

• Stile di vita. Se vi stancate facilmente, potreste non avere sempre l’energia per prendervi cura di voi stessi. Imparate a misurare il polso e la pressione sanguigna. Chiedete al vostro medico quali sono i vostri valori e controllateli regolarmente.

• Dormire. Cercate di rispettare un programma di sonno. Si può anche alzare la testata del letto per facilitare l’alzarsi dopo essersi sdraiati.

• Comunicazione.?La POTS può rendere un po’ più difficili le attività più semplici, e questo può essere frustrante e stressante. Un gruppo di sostegno o un terapeuta possono aiutare a gestire i problemi emotivi che la condizione può causare.

Quanto tempo ci vorrà per tornare in piedi? Curerà la fibrillazione atriale? Il recupero e i risultati dipendono dalla procedura effettuata, ma ecco un’idea generale.

avviene attraverso un tubo sottile e flessibile che viene inserito in un vaso sanguigno della gamba o del collo.

comporta un’incisione nel torace. La guarigione e i risultati attesi dipendono dall’intervento effettuato.

Spesso il trattamento allevia i sintomi e riporta il battito cardiaco alla normalità. Può anche ridurre le probabilità di ictus e altri problemi cardiaci.

Prepararsi

Nei giorni precedenti l’intervento potrebbe essere necessario sospendere l’assunzione di alcuni farmaci, tra cui anticoagulanti e farmaci per la frequenza e il ritmo cardiaco. La sera prima è necessario smettere di mangiare e bere dopo la mezzanotte e lavarsi con sapone antibatterico.

Il medico fornirà istruzioni specifiche per il tipo di ablazione a cui ci si sottopone.

Recupero

Per la maggior parte degli interventi, il paziente riposa in una sala di recupero per alcune ore mentre un’infermiera controlla attentamente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. È necessario rimanere sdraiati e fermi per evitare il sanguinamento dal punto in cui la pelle è stata tagliata.

Potrete tornare a casa il giorno stesso dell’ablazione del catetere o trascorrere una notte in ospedale. Se andate a casa, prevedete di farvi accompagnare da qualcuno. All’inizio potreste sentirvi un po’ indolenziti e stanchi, ma presto tornerete alla normalità.

Per l’ablazione chirurgica chiamata mini-maze, rimarrete in ospedale solo per un paio di giorni e dovrete stare tranquilli per qualche settimana.

Il labirinto a cuore aperto è un intervento chirurgico maggiore. Trascorrerà uno o due giorni in terapia intensiva e potrà rimanere in ospedale fino a una settimana. All’inizio vi sentirete molto stanchi e avrete qualche dolore al petto. Probabilmente si potrà tornare al lavoro in circa 3 mesi, ma potrebbero essere necessari 6 mesi per tornare alla normalità.

Rischi e complicazioni

L’ablazione con catetere è considerata sicura. Ma può causare:

• Infezione

• Emorragia

• Coaguli di sangue che raggiungono le gambe, il cuore o il cervello

• Danni al cuore o ai vasi sanguigni

Durante un trattamento mini-maze, è possibile che si verifichi anche il collasso di un polmone o l’infiammazione del tessuto cardiaco.

Una procedura di labirinto a cuore aperto è più complicata, quindi possono verificarsi più eventi. Si corre il rischio di:

• polmonite

• Infarto o ictus

• Nuovi problemi di ritmo cardiaco

Trattandosi di un intervento chirurgico, c’è una minima possibilità di morire in seguito a una procedura di labirintite.

Risultati

L’ablazione con catetere può non curare la fibrillazione atriale, ma spesso ne allevia i sintomi. Se si soffre di fibrillazione atriale da molto tempo, è probabile che sia necessario ripetere il trattamento per mantenere il battito cardiaco normale. Potreste anche aver bisogno di farmaci per controllare il ritmo cardiaco per alcuni mesi dopo la procedura.

La maggior parte delle persone sottoposte alla procedura del labirinto ottiene un sollievo a lungo termine dai sintomi. E molti non hanno bisogno di assumere farmaci per il controllo del ritmo cardiaco.

Quando il cuore funziona come dovrebbe, il battito cardiaco è regolare con un normale ritmo sinusale. Quando non lo è, si può avere il più comune battito cardiaco irregolare, chiamato fibrillazione atriale.

Probabilmente non si pensa molto al proprio battito cardiaco perché avviene così facilmente. In realtà è come una danza complessa. Durante ogni battito, le due camere superiori del cuore si comprimono, o si contraggono. Sono gli atri. Poi si contraggono le due camere inferiori, chiamate ventricoli.

Quando le camere si contraggono, spostano il sangue. Il sistema elettrico del cuore controlla i tempi di pompaggio.

Cosa succede in un normale ritmo sinusale?

Ogni battito cardiaco inizia con un segnale proveniente dal nodo senoatriale (SA), nell’atrio destro. Il nodo SA è chiamato pacemaker del cuore perché regola la frequenza cardiaca in base a ciò che si sta facendo. Aumenta la frequenza cardiaca (che corrisponde al battito cardiaco) quando si fa esercizio fisico e la rallenta quando si dorme.

Il segnale si diffonde negli atri destro e sinistro. Questo li fa contrarre e spinge il sangue nei ventricoli. Poi, il segnale si sposta al nodo atrioventricolare (AV), che si trova vicino al centro del cuore.

Da lì, il segnale viaggia attraverso le pareti dei ventricoli. Questo li fa contrarre e spremere il sangue dal cuore. Il ventricolo destro invia il sangue ai polmoni, mentre il sinistro lo pompa al resto del corpo. Le pareti si rilassano e attendono il segnale successivo.

Quando tutto funziona correttamente, si ha un normale ritmo sinusale e il cuore batte tra le 60 e le 100 volte al minuto.

Cos’è la fibrillazione atriale?

A volte il sistema elettrico del cuore non funziona come dovrebbe. La fibrillazione atriale, detta anche FA o AFib, è il tipo più comune di battito cardiaco irregolare.

In questo caso, i segnali si confondono. Di conseguenza, invece di battere in modo forte e regolare, gli atri tremano. Di conseguenza, il sangue non si sposta molto bene nei ventricoli.

Invece di una danza piacevole e organizzata, le cose sono frenetiche e confuse. Molti segnali, a volte fino a 600, lasciano gli atri contemporaneamente, in competizione per passare attraverso il nodo AV ai ventricoli. Tuttavia, il nodo AV impedisce a tutti di passare. Solo uno o due segnali su cinque passano.

I segnali passano rapidamente e in modo disordinato, provocando un battito cardiaco irregolare. La frequenza cardiaca durante la fibrillazione atriale varia spesso tra lenta, normale o veloce.

Cosa si prova in caso di fibrillazione atriale?

Alcune persone non hanno sintomi. Se li avete, potreste sentire:

• Battito cardiaco veloce e irregolare

• Battito fluttuante, irregolare o irregolare nel torace

• Respiro corto

• Vertigini

• Mancanza di energia durante l’esercizio fisico

• Debolezza

• Stanchezza

• Stordimento

• Confusione

• Dolore al petto

Alcune persone soffrono di fibrillazione atriale di tanto in tanto. I sintomi possono durare qualche minuto o qualche ora. Poi la situazione torna alla normalità.

Altre persone soffrono spesso di fibrillazione atriale e hanno bisogno di un trattamento per riportare il battito cardiaco a un normale ritmo sinusale.

Chiamate il vostro medico se avete dei sintomi. La fibrillazione atriale non causa un attacco cardiaco in un cuore sano, ma aumenta le probabilità di avere un ictus. Un trattamento tempestivo, di solito con un farmaco chiamato anticoagulante, può prevenire l’ictus.