Il medico vi dice

Il medico descrive il confronto tra il warfarin e i nuovi fluidificanti del sangue che vengono prescritti per prevenire coaguli di sangue e ictus.

Non molto tempo fa, se il medico vi diceva che dovevate assumere un anticoagulante per prevenire un ictus, non dovevate pensarci troppo. Il Warfarin (Coumadin) era l’unica soluzione. Ma ora non più. Con altri quattro farmaci tra cui scegliere, dovrete fare un po’ di pratica per capire qual è il migliore per voi.

“Non si tratta di una scelta univoca”, afferma Bruce Lindsay, medico della Cleveland Clinic. Molto dipende dalla vostra salute generale e dal vostro stile di vita.

Quali sono le mie opzioni?

Oltre al warfarin, insieme al vostro medico prenderete in considerazione questi nuovi farmaci:

• Apixaban (Eliquis)

• Dabigatran (Pradaxa)

• Edoxaban (Savaysa)

• Rivaroxaban (Xarelto)

Quale funziona meglio?

Gli studi dimostrano che i farmaci più recenti funzionano bene come il warfarin. Ma cercare di capire come i nuovi farmaci si confrontino tra loro è un po’ più complicato. Non esistono ricerche che li mettano a confronto.

“Non possiamo classificare i nuovi farmaci da uno a quattro”, afferma Richard Kovacs, direttore clinico del Krannert Institute of Cardiology dell’Indiana University. “Non abbiamo dati sufficienti per suggerirne uno rispetto a un altro”.

I nuovi farmaci sono più sicuri?

Indipendentemente dal farmaco utilizzato, esiste il rischio di problemi di sanguinamento. Gli anticoagulanti agiscono rendendo difficile la formazione di coaguli. Questo è un aspetto positivo quando si cerca di prevenire un ictus, ma non lo è altrettanto se rende difficile la guarigione di un taglio.

Con i nuovi farmaci il rischio è minore. Inoltre, poiché si esauriscono più rapidamente rispetto al warfarin, i problemi di sanguinamento potrebbero non essere così gravi quando si verificano.

In caso di emorragie pericolose durante l’assunzione di warfarin, i medici possono ricorrere a un “antidoto” di vitamina K o a una combinazione di concentrato di complesso protrombinico (PCC) e plasma fresco congelato per arrestarle. Inoltre, è stato approvato l’uso di idarucizumab (Praxbind) in casi di emergenza per invertire gli effetti anticoagulanti di Pradaxa.

Come si inseriscono i nuovi farmaci nel mio stile di vita?

Hanno dalla loro parte la convenienza. Non sono necessari tanti esami del sangue. Con il warfarin, sono necessari almeno una volta al mese per assicurarsi che il farmaco funzioni correttamente.

“Gli esami del sangue possono essere un peso”, dice Lindsay. “Richiedono molto tempo e a nessuno piace essere punzecchiato con un ago”.

C’è un altro problema con il warfarin. È necessario tenere sotto controllo la quantità di vitamina K presente nella dieta. È il nutriente contenuto in molte verdure a foglia verde e influisce sull’efficacia del farmaco. È necessario essere costanti nella quantità di cibo.

“Non è che non si possa mangiare l’insalata”, dice Lindsay. “Se si mangia sempre la stessa cosa, va bene. Ma se si varia la propria dieta, in termini di insalate, la dose ne risentirà”.

Questo non è un problema per i nuovi farmaci. La vitamina K non interferisce con il loro funzionamento.

Gli altri farmaci possono causare problemi?

Alcuni farmaci da prescrizione e da banco rendono più difficile l’azione del warfarin. Altri fanno sì che il farmaco funzioni troppo bene, aumentando il rischio di emorragie.

E non si tratta solo di una manciata di farmaci da evitare. “C’è un elenco enorme di farmaci che possono interagire con il warfarin, il che può essere un problema quando si deve prendere qualcosa per un altro problema”, dice Lindsay.

Il problema non è così grave con i nuovi anticoagulanti. Ci sono alcuni farmaci che non si combinano bene, ma non così tanti come nel caso del warfarin.

Dovrei cambiare il Warfarin?

Questi nuovi farmaci della famiglia degli anticoagulanti presentano alcuni vantaggi rispetto ai vecchi. Ma questo non significa che si debba abbandonare la prescrizione.

Continuate a prendere il warfarin se avete un’insufficienza renale. Lo stesso vale se avete valvole cardiache meccaniche, dice Lindsay. I nuovi farmaci potrebbero non essere sicuri per queste situazioni.

Inoltre, se il vecchio farmaco funziona bene, il medico potrebbe non suggerire un cambiamento.

“Se si assume warfarin, si è stabili, non si hanno problemi di emorragia e non ci si preoccupa di andare in laboratorio”, dice Kovacs, “a mio parere non c’è un motivo valido per cambiare”.

Il medico spiega quali sono le cause della bigeminia, un tipo di aritmia cardiaca, e come può essere trattata.

Le PVC sono comuni e non sempre dannose. Se siete in buona salute, potreste anche non aver bisogno di un trattamento. Ma se si soffre di una patologia cardiaca, potrebbe essere necessario assumere farmaci per controllare la bigeminalità. Anche i cambiamenti nello stile di vita possono evitare che questo ritmo cardiaco anomalo peggiori.

Sintomi

Le PVC sono impulsi elettrici supplementari. Iniziano in una delle due camere inferiori del cuore. Il medico le chiamerà “ventricolari”.

Alcune persone dicono di avere la sensazione che il loro cuore salti un battito o che sia fluttuante. Altri descrivono la PVC come un cuore che lavora troppo o che batte troppo velocemente. Ma è possibile che non si noti nulla. Molte persone non sanno di avere il bigemino fino a quando il ritmo anomalo non viene evidenziato da un esame cardiaco chiamato elettrocardiogramma (ECG).

Cause

Molte cose diverse possono provocare la bigeminalità. Tra queste vi sono:

• La storia della vostra famiglia

• Un’infezione nel cuore o in un altro punto del corpo

• Cose che stimolano il cuore: caffeina, nicotina, droghe come la cocaina e alcuni farmaci da banco o a base di erbe.

• Troppi o troppo pochi elettroliti (minerali come potassio e sodio) nel sangue

• Malattie della tiroide

Anche alcune patologie cardiache possono portare alla bigeminalità. La malattia coronarica, in cui una placca simile a cera si accumula nelle arterie e blocca l’afflusso di sangue al cuore, può alterare il ritmo del ticchettio. Lo stesso vale per la cardiomiopatia, una malattia che provoca l’ingrossamento o l’ispessimento del muscolo cardiaco.

Diagnosi

Il medico vorrà scoprire se un altro problema di salute è la causa della bigeminia. Potrebbe ordinare esami per controllare i livelli di elettroliti e il funzionamento della tiroide.

Potrebbe anche essere richiesto di sottoporsi a un test con monitor Holter o a un ecocardiogramma (il medico potrebbe chiamarlo eco). Entrambi gli esami servono a raccogliere ulteriori informazioni sul funzionamento del cuore. Per il test Holter si indossa un piccolo dispositivo, di solito per uno o due giorni. Il dispositivo tiene traccia dei ritmi cardiaci. L’eco utilizza onde sonore ad alta frequenza per scattare un’immagine del cuore. A volte viene chiamata ecografia cardiaca.

Il medico potrebbe anche richiedere di sottoporsi a un test da sforzo. In questo modo potrà verificare se l’attività fisica peggiora la bigeminalità. Durante il test, si va in bicicletta o si corre su un tapis roulant mentre il medico tiene sotto controllo il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna.

Trattamento

Il medico affronterà qualsiasi problema, come uno squilibrio elettrolitico o una tiroide iperattiva, che potrebbe essere la causa della bigeminia. Tuttavia, se non si presentano sintomi e il cuore funziona come dovrebbe, potrebbe non essere necessario un trattamento.

Tuttavia, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono evitare che le PVC peggiorino o diventino più frequenti. Poiché l’ansia può causare un’accelerazione o un’anomalia del battito cardiaco, è bene trovare un modo per ridurre lo stress. Provate a fare esercizio fisico quotidiano, meditazione o yoga, oppure parlate dei vostri sentimenti con qualcuno di cui vi fidate. Dormite a sufficienza per mantenere il vostro corpo in forze. Evitate anche la caffeina, l’alcol, il fumo e le droghe ricreative, perché possono rendere più grave la PVC. Può essere utile annotare i sintomi su un diario, in modo da individuare altri fattori scatenanti.

Se avete vertigini, fiato corto o dolore al petto, il medico potrebbe prescrivervi l’assunzione di betabloccanti (agenti bloccanti beta-adrenergici). Questo tipo di farmaci abbassa la pressione sanguigna e fa sì che il cuore batta più lentamente. Questi farmaci sono spesso prescritti per le aritmie e sono sicuri. Altri farmaci che il medico potrebbe prescrivere sono i calcio-antagonisti o gli antiaritmici come l’amiodarone (Cordarone, Pacerone) o la flecainide (Tambocor).

Se la bigeminia ha un effetto grave sul cuore, potrebbe essere necessaria l’ablazione cardiaca. A tale scopo, il medico somministrerà dei farmaci per “sedare” il paziente. Mentre siete sedati, il medico inserirà un tubo lungo ed elastico chiamato catetere in una vena dell’inguine, quindi lo infilerà fino al cuore. Il medico utilizzerà quindi il calore, il laser o il freddo estremo inviati attraverso il tubo per distruggere il tessuto che causa il battito cardiaco anomalo. Questa procedura viene eseguita in ospedale, ma è possibile che il paziente possa tornare a casa il giorno stesso.

La frequenza cardiaca a riposo è più lenta del normale? Potrebbe trattarsi di un disturbo del ritmo cardiaco, chiamato bradicardia.

Normalmente, il cuore batte da 60 a 100 volte al minuto quando si è a riposo. Ma con la bradicardia, il cuore scende a meno di 60 battiti al minuto.

Per alcune persone questo potrebbe non essere un problema. Ma potrebbe essere un indizio di un problema al sistema elettrico del cuore. È necessario rivolgersi a un medico per capire perché il cuore batte lentamente e se è il caso di sottoporsi a un trattamento.

Nozioni di base sul cuore

I segnali elettrici viaggiano attraverso le quattro camere del cuore: due in alto, chiamate atri, e sotto di esse, i due ventricoli. Questi segnali lo spingono a battere con un ritmo costante. Ma gli impulsi non sempre si attivano come dovrebbero.

Questo crea le cosiddette aritmie, o battiti cardiaci anomali.

Alcune condizioni fanno sì che il cuore batta troppo velocemente o che sia fluttuante. Nella bradicardia, invece, accade il contrario. Il problema elettrico rallenta il tempo che intercorre tra un battito e l’altro.

È possibile che la frequenza cardiaca sia semplicemente più lenta del normale e che non provochi alcun sintomo. L’attività elettrica potrebbe funzionare bene, solo un po’ più lenta rispetto alla maggior parte delle persone. Non vi verrebbe nemmeno diagnosticata questa condizione.

E anche in caso di bradicardia, è possibile che non si noti alcun sintomo o che non sia necessario un trattamento. Ma non è sempre così.

Sintomi

La preoccupazione maggiore è che il cuore non riesca a pompare abbastanza bene il sangue a tutti gli organi e i tessuti che ne hanno bisogno. Quando ciò accade, possono manifestarsi i seguenti sintomi:

• giramenti di testa o vertigini

• Confusione o difficoltà di concentrazione

• Svenimento

• Respiro affannoso (con o senza dolore al petto)

Potreste anche accorgervi di stancarvi facilmente anche solo con un po’ di attività.

Se controllate la frequenza cardiaca e questa è regolarmente inferiore a 60 battiti al minuto, fate attenzione a questi sintomi.

Se non ci sono altri sintomi, probabilmente non è necessario rivolgersi subito a un medico. Magari fate molta attività fisica e una frequenza cardiaca lenta potrebbe essere un segno di quanto siete in forma. Tuttavia, è bene parlarne al prossimo appuntamento.

Quando rivolgersi al medico

Se voi o una persona cara notate sintomi di lieve o media entità, recatevi rapidamente da un medico.

Se voi o una persona cara svenite, avete dolori al petto o problemi di respirazione, chiamate il 911.

La stanchezza, la difficoltà di concentrazione o il respiro più difficoltoso possono sembrare parte dell’invecchiamento. Ma a volte è qualcosa di più.

Assicuratevi di comunicare al vostro medico tutti i sintomi. Se vi affaticate più facilmente ora rispetto a un mese o a un anno fa, fateglielo sapere.

Cause

Le probabilità di ammalarsi di bradicardia aumentano con l’avanzare dell’età, anche se questo vale per la maggior parte delle patologie cardiache. Le cause della bradicardia possono variare notevolmente da una persona all’altra.

Il ritmo anomalo può manifestarsi dopo un attacco cardiaco o come effetto collaterale di un intervento chirurgico al cuore. Altri fattori che possono provocarla:

• Alcuni farmaci, come quelli per il trattamento dell’ipertensione e di altre aritmie, o battiti cardiaci anomali

• Un difetto congenito o un problema con cui si nasce

• Malattia della tiroide, uno squilibrio degli ormoni nell’organismo

• Apnea ostruttiva del sonno, quando la respirazione si interrompe più volte durante la notte

Diagnosi

La bradicardia può essere un po’ difficile da capire per i medici, perché non è sempre presente. Il cuore può entrare e uscire da ritmi lenti.

Il medico sarà in grado di fare la diagnosi se il paziente ha un attacco di bradicardia durante un esame chiamato elettrocardiogramma. Spesso chiamato elettrocardiogramma, è un modo per misurare il sistema elettrico del cuore.

Se la frequenza cardiaca appare normale, ma si sono verificati sintomi di bradicardia, il medico può far indossare un monitor per 24 ore.

Il medico chiederà informazioni sull’anamnesi personale e familiare, oltre che su eventuali sintomi.

Trattamento

Se il medico decide che si tratta di bradicardia, il piano di trattamento si baserà sulla probabile causa del problema.

Ad esempio, se la causa è l’ipotiroidismo o la scarsa funzionalità della tiroide, il trattamento di questa patologia può risolvere il problema della frequenza cardiaca.

Se non c’è una chiara causa fisica, il medico può cambiare i farmaci che potrebbero rallentare il cuore. I betabloccanti vengono talvolta prescritti per rilassare il muscolo cardiaco. Se però causano una frequenza cardiaca molto lenta, il medico potrebbe diminuire il dosaggio o somministrare un altro farmaco.

Se questi approcci non funzionano e la condizione è abbastanza grave da mettere a rischio il cervello e altri organi, potrebbe essere necessario un pacemaker.

Un chirurgo inserirà questo piccolo dispositivo nel petto. È dotato di fili sottili e flessibili, chiamati elettrocateteri, che si estendono fino al cuore. Essi trasportano piccole cariche elettriche che aiutano a mantenere il cuore a un ritmo costante.

Se vi è stato impiantato un pacemaker, ascoltate le istruzioni del medico su come funziona e su eventuali segnali di malfunzionamento.

La tachicardia ventricolare fa battere il cuore troppo velocemente. Scopri i sintomi, le cause, i fattori di rischio, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione.

La tachicardia ventricolare è un battito cardiaco insolitamente veloce che inizia nella parte inferiore del cuore, i ventricoli. Viene talvolta chiamata VT o tachicardia ventricolare.

Il cuore è una pompa muscolare con quattro camere. Le due superiori sono chiamate atri. Le due inferiori sono chiamate ventricoli. Esse lavorano insieme per pompare il sangue in tutto il corpo. Ogni giorno, un cuore sano batte circa 100.000 volte.

Il battito cardiaco è controllato da segnali elettrici. Questi segnali seguono uno schema. Iniziano nel nodo seno-atriale (SA). Si trova in uno degli atri ed è spesso chiamato pacemaker naturale del cuore.

Il segnale fa sì che gli atri si contraggano e che il sangue si sposti nei ventricoli. Poi scende verso un’altra parte del cuore, il nodo atrioventricolare (AV). Questo indica ai ventricoli di contrarsi e di spostare il sangue.

Quando si verifica una tachicardia ventricolare, i segnali elettrici nei ventricoli vanno nel verso sbagliato. Anche gli impulsi provenienti dal nodo SA sono influenzati.

La maggior parte delle frequenze cardiache regolari è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. La tachicardia ventricolare può raggiungere i 170 battiti al minuto o anche di più.

Quando ciò accade, le camere superiori del cuore non hanno il tempo di riempirsi e di inviare il sangue ai ventricoli. Quindi il sangue non viene pompato in tutto il corpo come dovrebbe.

In alcuni casi, questa condizione può portare alla fibrillazione ventricolare, una condizione che causa battiti cardiaci molto rapidi e irregolari di 300 o più al minuto. Si tratta di un’emergenza pericolosa per la vita.

Sintomi della tachicardia ventricolare

È possibile che non si noti alcun sintomo, soprattutto se il cuore batte forte solo per pochi secondi.

La tachicardia ventricolare può causare:

• sensazione di stordimento o vertigini

• Dolore al petto

• Palpitazioni cardiache

• Respiro corto

• Svenimento

• Tensione al collo

• Arresto del cuore (arresto cardiaco)

Quando devo chiamare un medico?

Rivolgetevi al medico il prima possibile se avete avuto giramenti di testa o vertigini, battiti cardiaci accelerati o siete svenuti.

Chiamate il 911 se avete dolore al petto e difficoltà a respirare, oltre a un polso molto veloce.

Cause e fattori di rischio della tachicardia ventricolare

La probabilità di soffrire di tachicardia ventricolare è maggiore se si è anziani o se qualcuno in famiglia ha un problema di ritmo cardiaco. Altre condizioni che possono causare la TAV o aumentarne le probabilità sono:

• Danni causati da malattie cardiache, come un infarto, un’insufficienza cardiaca, una malattia delle valvole cardiache o un’infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite).

• Sarcoidosi, una patologia che provoca la crescita di tessuti infiammati nell’organismo

• Condizioni trasmesse dai genitori come la sindrome del QT lungo o la sindrome di Brugada

• Farmaci

• Livelli irregolari di elettroliti nel sangue

• Uso massiccio di alcol o caffeina

• Droghe ricreative

Quando i medici non riescono a trovare una causa, si parla di tachicardia ventricolare idiopatica.

Diagnosi di tachicardia ventricolare

Il medico esaminerà l’anamnesi e i sintomi. Verranno inoltre eseguiti alcuni esami del cuore.

Il primo che probabilmente verrà eseguito è l’elettrocardiogramma. Registra l’attività elettrica del cuore.

Il medico potrebbe anche sottoporvi a un esame elettrofisiologico, che individua le aree problematiche del cuore.

Trattamento della tachicardia ventricolare

Potrebbe non essere necessario intervenire se non si hanno sintomi o se gli episodi durano meno di 30 secondi. Altrimenti, il trattamento dipenderà dalla causa del problema.

Se la causa del VT è un farmaco o la caffeina, potrebbe essere necessario interromperne l’assunzione.

Altri trattamenti includono:

• Cardioversione. Il medico utilizza una scossa elettrica per riportare il cuore al suo ritmo regolare. Si tratta di un trattamento d’emergenza comune, soprattutto se la TVP è accompagnata da svenimento o pressione bassa.

• Farmaci che rallentano la frequenza cardiaca come amiodarone (Nexterone, Pacerone), flecainide (Tambocor), lidocaina (Lidopen), propafenone (Rhythmol SR) o sotalolo (Betapace, Sotylize). Questi farmaci non funzionano come la cardioversione e possono avere effetti collaterali.

• Terapia di risincronizzazione cardiaca (CRT). Il medico impianta un piccolo pacemaker vicino alla clavicola. Invia segnali a entrambi i ventricoli per farli lavorare insieme come dovrebbero.

• Un cardioverter-defibrillatore impiantabile (ICD). Si tratta di un piccolo dispositivo posizionato sotto la pelle appena sotto la clavicola. Può essere installato insieme alla CRT. L’ICD eroga uno shock per ripristinare il battito cardiaco se diventa irregolare. Può evitare che la TVP causi un problema pericoloso per la vita.

• Ablazione cardiaca. È chiamata anche ablazione con catetere o a radiofrequenza. I medici utilizzano il calore per distruggere il tessuto cardiaco insolito. Questo metodo tratta la tachicardia ventricolare e può curarla.

Condizioni correlate alla tachicardia ventricolare

La tachicardia ventricolare inizia nelle camere inferiori del cuore, ma anche la parte superiore può essere all’origine del problema. La tachicardia sopraventricolare (SVT) inizia negli atri.

La SVT ha diverse forme ed è il tipo più comune di problema di battito cardiaco accelerato nei bambini e negli adulti che bevono troppo caffè o alcol, fumano pesantemente, sono sotto stress, non dormono bene o non assumono abbastanza liquidi.

Questa condizione non è urgente come la tachicardia ventricolare.

Prevenzione della tachicardia ventricolare

Il modo migliore per prevenire la Tachicardia Ventricolare è mantenere il cuore in salute.

• Seguire una dieta sana e povera di colesterolo e sale.

• Limitare gli stimolanti come la caffeina.

• Non fumare.

• Fate regolarmente esercizio fisico e mantenete un peso sano.

• Chiedere al medico informazioni sui farmaci da banco che possono scatenare la tachicardia.

• Se il medico prescrive farmaci per il cuore, assumerli come indicato.

• Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico in caso di problemi alle valvole cardiache.

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Anche se vi è stata diagnosticata una tachicardia sopraventricolare, il medico dovrà capire quale tipo di tachicardia avete per tenere sotto controllo il vostro battito cardiaco accelerato.

Nella maggior parte dei casi non causa gravi problemi di salute, anche se è naturale che un battito cardiaco molto accelerato possa preoccupare. Se sentite che il vostro cuore batte forte quando fate attività fisica o vi sentite ansiosi, prendete un appuntamento con il vostro medico.

Quando si parla di SVT, non esiste una risposta univoca. Si tratta infatti di un gruppo di patologie cardiache diverse che hanno alcuni elementi in comune.

Ma prima di entrare nel merito di tutti i tipi di SVT, è necessario sapere cosa succede quando il cuore pompa nel modo giusto.

Come dovrebbe funzionare il cuore?

Il cuore ha quattro camere: gli atrii destro e sinistro, in alto, e i ventricoli destro e sinistro, in basso. Per pompare il sangue, ogni camera deve comprimersi in dentro e in fuori al momento giusto.

Per far sì che tutto questo avvenga al momento giusto, il cuore è dotato di quello che a volte viene definito un pacemaker naturale, un gruppo di cellule che invia piccoli impulsi elettrici a ciascuna camera. Il suo nome formale è nodo senoatriale. Il medico potrebbe chiamarlo in breve nodo SA.

Ogni volta che il nodo SA si attiva, invia un segnale all’atrio sinistro e un altro verso i ventricoli.

Un secondo gruppo di cellule, il nodo atrioventricolare (AV), contribuisce a spostare il messaggio. Se i segnali viaggiano nel modo giusto, il cuore batte alla sua velocità normale.

Ma a volte questi segnali non si muovono come dovrebbero. È qui che può insorgere la SVT.

Cosa significa “tachicardia sopraventricolare”?

Il termine ha radici latine. Sopraventricolare significa sopra i ventricoli, che sono le due sezioni inferiori del cuore. Tachicardia significa frequenza cardiaca veloce.

La frequenza cardiaca rapida può iniziare in vari punti del cuore. Per ottenere una diagnosi di SVT, il problema deve iniziare negli atri o nel nodo AV, le due camere superiori. Una volta che il medico ha ristretto il campo, può iniziare a capire quale sia il tipo di SVT.

Tachicardia da rientro nodale atrioventricolare (AVNRT)

È il tipo più comune. La si può anche sentire chiamare tachicardia da rientro nodale AV, o AVNRT in breve.

In questo caso, le cellule vicine al nodo AV non inviano correttamente gli impulsi elettrici attraverso il cuore.

Le cellule creano un segnale circolare intorno al nodo invece di farlo passare come dovrebbe. Il segnale, che spinge ogni camera del cuore a battere, si muove in un piccolo cerchio come un’automobile su una pista da corsa. È questa la causa dei battiti in più.

Tachicardia atrioventricolare reciprocante (AVRT)

Come la precedente AVNRT, si verifica quando le cellule del cuore inviano impulsi elettrici in un cerchio supplementare.

Normalmente, ogni segnale inviato dal nodo SA si ferma una volta che ha attraversato tutte le camere e ha provocato un singolo battito cardiaco. Questo nodo deve avviare un nuovo impulso elettrico per far partire il battito cardiaco successivo.

Ma in questo tipo di tachicardia, il segnale torna al nodo AV dopo aver attraversato i ventricoli invece di muoversi come dovrebbe. È questo che finisce per causare i battiti cardiaci in più.

Tachicardia atriale (AT)

Normalmente, il nodo SA è l’unico punto in grado di creare un nuovo impulso elettrico per provocare un battito cardiaco. Ma se si è affetti dalla cosiddetta tachicardia atriale (AT), un’altra area degli atri emette impulsi elettrici.

Se c’è più di un sito che invia questi impulsi, si parla di tachicardia atriale multifocale. Il più delle volte, la MAT viene diagnosticata solo nelle persone che hanno una grave malattia del cuore e dei polmoni. Il disturbo scompare una volta trattato il problema di base.

Fibrillazione atriale e flutter atriale

Potrebbe esservi diagnosticata una fibrillazione o un flutter atriale.

Nella fibrillazione, gli atri emettono molti segnali elettrici veloci e casuali. Le camere, invece di pompare in modo coordinato, fremono continuamente. Il risultato può essere una frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto.

Il flutter atriale è simile alla fibrillazione, ma i battiti cardiaci sono spesso regolari anziché caotici. Tuttavia, il cuore può ancora pompare troppo velocemente.

È possibile avere episodi sia di fibrillazione che di flutter.

La tachicardia è una condizione comune e curabile che causa un battito cardiaco accelerato. Il medico spiega quali sono le cause del battito cardiaco troppo veloce e come i medici lo diagnosticano e lo trattano.

• Sopraventricolare.

  Si verifica quando i segnali elettrici nelle camere superiori dell’organo fanno cilecca e causano un’accelerazione della frequenza cardiaca. Il cuore batte così velocemente che non riesce a riempirsi di sangue prima di contrarsi. Questo riduce il flusso di sangue al resto del corpo.

• Ventricolare.

  Si tratta di una frequenza cardiaca rapida che inizia nelle camere inferiori del cuore. Si verifica quando i segnali elettrici in queste camere si attivano in modo errato. Anche in questo caso, il cuore batte così velocemente che non riesce a riempirsi di sangue o a pomparlo nel resto del corpo.

• Tachicardia sinusale.

  Si verifica quando il pacemaker naturale del cuore invia segnali elettrici più velocemente del normale. Il cuore batte velocemente, ma batte come dovrebbe.

Quali sono le cause?

Un gran numero di cose.

L’esercizio fisico intenso, la febbre, la paura, lo stress, l’ansia, alcuni farmaci e le droghe da strada possono provocare la tachicardia sinusale. Può anche essere scatenata dall’anemia, da una tiroide iperattiva o da danni causati da un attacco cardiaco o da un’insufficienza cardiaca.

La tachicardia sopraventricolare colpisce soprattutto le persone che fumano, bevono troppo alcol o assumono molta caffeina. In alcuni casi è collegata ad attacchi cardiaci. È più comune nelle donne e nei bambini.

Il tipo ventricolare è associato a percorsi elettrici anomali presenti alla nascita (QT lungo), a problemi strutturali del cuore come una cardiomiopatia o una malattia coronarica, a farmaci o a uno squilibrio elettrolitico. A volte la causa non è chiara.

Sintomi

Indipendentemente dal tipo di tachicardia, si possono avvertire i seguenti sintomi:

• vertigini

• Stordimento

• Respiro corto

• Dolore al petto

• Palpitazioni cardiache

In casi estremi, si può perdere conoscenza o andare in arresto cardiaco.

A volte, però, una frequenza cardiaca superveloce non provoca alcun sintomo.

Test

Questi possono includere:

• Elettrocardiogramma (ECG o ECG).

  Registra l’attività elettrica del cuore e aiuta il medico a individuare eventuali anomalie. Potrebbe essere necessario indossare un monitor holter, un apparecchio portatile che registra i segnali dell’ECG per 24 ore.

• Test da sforzo.

  Il medico vi farà camminare su un tapis roulant mentre monitora l’attività cardiaca.

• Imaging di sorgenti magnetiche:

  Misura i campi magnetici dei muscoli cardiaci e ne individua i punti deboli.

Trattamento

Il medico deciderà il trattamento migliore dopo aver ricevuto i risultati degli esami.

Se si è affetti da tachicardia sinusale, il medico aiuterà a individuare la causa e suggerirà le misure da adottare per ridurre la frequenza cardiaca. Tra queste potrebbero esserci cambiamenti nello stile di vita, come l’alleggerimento dello stress o l’assunzione di farmaci per abbassare la febbre.

Se si soffre di tachicardia sopraventricolare, il medico può consigliare di bere meno caffeina o alcol, di dormire di più o di smettere di fumare.

I trattamenti per la tachicardia ventricolare possono comprendere l’uso di farmaci per resettare i segnali elettrici del cuore o l’ablazione, una procedura che distrugge il tessuto cardiaco anormale che causa la condizione. Il medico può anche utilizzare un defibrillatore per interrompere i ritmi cardiaci rapidi.

Un ritmo cardiaco accelerato non richiede sempre un trattamento. Ma a volte può essere pericoloso per la vita. Quindi, per sicurezza, informate subito il vostro medico se avete un qualsiasi tipo di battito cardiaco irregolare.

Un medico ci spiega come lo yoga possa aiutare a prevenire l’accelerazione o il rallentamento del battito cardiaco, comuni in caso di fibrillazione atriale (AFib).

“Il ritmo cardiaco nel corpo è controllato dalla comunicazione tra il cuore e il cervello”, afferma Dhanunjaya Lakkireddy, medico. Il suo studio su yoga e fibrillazione atriale è stato pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology.

Lo yoga, afferma, ha un’influenza calmante che può aiutare a prevenire l’accelerazione o il rallentamento del battito cardiaco, comune in caso di fibrillazione atriale.

Respirare con facilità

Prima di scendere in campo, scegliete il tipo di yoga più adatto a voi. Andrew Tanner, ambasciatore capo della Yoga Alliance e istruttore da 13 anni, avverte chi soffre di problemi cardiaci di stare lontano da quelli più faticosi come l’hot yoga e il power yoga.

“Alcuni tipi di yoga non sono affatto rilassanti”, afferma. “Dovreste invece cercare lo yoga dolce”.

Potreste iniziare con i tipi Iyengar o Hatha. Questi si concentrano sull’allineamento e sull’equilibrio del corpo attraverso la meditazione e gli esercizi di controllo del respiro che sono in sincronia con i movimenti. Ma se questi non dovessero essere d’aiuto, provate altri stili che potrebbero essere più adatti a voi.

Se soffrite di fibrillazione atriale, Tanner suggerisce tre esercizi di respirazione, o pranayama. Potete praticarli da soli.

Questo aiuta a rallentare e controllare la respirazione. Posizionare la lingua dietro i denti superiori. Stringete leggermente i muscoli della gola per rallentare il più possibile il flusso dell’aria mentre inspirate ed espirate dal naso. Si dovrebbe sentire il passaggio dell’aria.

È un modo per resettare il respiro. Seguite questi passaggi:

• Mettete il pollice destro sulla narice destra per bloccare l’aria mentre inspirate dalla sinistra.

• Bloccate quindi la narice sinistra con l’anulare destro mentre togliete il pollice ed espirate attraverso la narice destra.

• Tenere chiusa la sinistra mentre si inspira dalla destra.

• Chiudere la destra ed espirare a sinistra.

• Eseguire da 10 a 12 serie da due.

“Dà alla mente qualcosa da fare mentre si respira”, dice Tanner.

Rallentate la respirazione come nel metodo ujjayi e poi concentratevi sulle tre parti del busto. Sentirete il basso ventre tirare verso l’interno, poi il petto, la cassa toracica e la parte superiore della clavicola espandersi.

“In sostanza, si tratta di massaggiare l’intero busto”, spiega Tanner.

Assumere una posizione

Quando vi sentite pronti, potete provare alcune delle parti più fisiche dello yoga. Ci vorrà un po’ di tempo e una pratica costante per ottenere i benefici. Lakkireddy afferma che le persone che hanno partecipato al suo studio hanno mostrato miglioramenti dopo 3 mesi di yoga almeno due volte alla settimana.

Ma Tanner avverte che molte posizioni possono essere troppo faticose e rischiose se si soffre di problemi cardiaci. Parlate prima con il vostro medico e praticate sempre lo yoga con un istruttore esperto e certificato.

Se il medico vi dà l’ok, provate queste due posizioni facili da fare a casa.

Seguite questi passaggi:

• Mettetevi a quattro zampe con le mani direttamente sotto le spalle e le ginocchia direttamente sotto i fianchi, con le dita dei piedi incurvate.

• Inspirate mentre sollevate la testa e inarcate la schiena come quella di una mucca, con la pancia che ondeggia verso il basso.

• Poi espirate, inarcando la schiena come quella di un gatto, tirando la pancia verso le costole e facendo cadere il mento sul petto.

• Ripetere da 7 a 10 volte.

Ecco come fare:

• Sdraiatevi sulla schiena.

• Camminate con i piedi verso la parete in modo che le gambe siano premute contro di essa.

• Mantenete la posizione per 2-5 minuti.

Più di un sollievo a breve termine

La sensazione che si prova quando si assumono le posizioni e si praticano gli esercizi di respirazione è fantastica. Ma a lungo termine migliora anche la vita.

“Lo yoga può certamente avere benefici a lungo termine per le persone con fibrillazione atriale”, afferma David Meyerson, medico, cardiologo alla Johns Hopkins.

“Chiunque può praticarlo, non è solo per gli atleti”, afferma. “E riduce l’ansia, migliora la depressione e il controllo della pressione sanguigna. Le persone che praticano yoga hanno meno probabilità di mangiare troppo e controllano meglio il peso”. Tutte cose che aiutano a tenere sotto controllo l’AFib.

“Lo yoga sembra funzionare bene”, afferma Myerson.

Il trattamento della fibrillazione atriale richiede un lavoro di squadra. Il medico vi presenta i medici e gli specialisti che vi aiuteranno a mantenere il vostro cuore in salute.

I membri dell’équipe possono essere i seguenti.

Cardiologo

Questo medico si occupa di malattie cardiache. Diagnosticherà la fibrillazione atriale. Inoltre, vi aiuterà a gestirla prescrivendovi farmaci o consigliandovi procedure per correggere il ritmo cardiaco.

Elettrofisiologo

La fibrillazione atriale è causata da segnali elettrici difettosi che fanno battere il cuore in modo irregolare. L’elettrofisiologo è un tipo di cardiologo specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei problemi legati all’attività elettrica del cuore.

Eseguirà dei test per individuare l’attività elettrica irregolare del cuore. Potrà provare diverse cose per riportare il cuore al suo ritmo normale. Potrebbero:

• Inserire un pacemaker nel petto per far battere il cuore a un ritmo normale. Un altro dispositivo, chiamato defibrillatore cardioverter impiantabile, può agire sia come pacemaker che come monitor. Se il cuore batte con un ritmo pericoloso, eroga delle scosse.

• Somministrare uno shock elettrico a basso voltaggio attraverso piastre o cerotti sul petto per ripristinare il ritmo corretto.

• Cicatrice: tessuto in piccole aree del cuore che inviano segnali elettrici anomali. Il medico inserisce nei vasi sanguigni un tubo sottile che scarica energia laser o di altro tipo per distruggere l’area problematica. Questa operazione è chiamata ablazione.

• Sigillare una piccola sacca nella camera superiore sinistra del cuore per prevenire i coaguli di sangue. Quando il cuore invia segnali elettrici veloci e caotici, il sangue può raccogliersi nella sacca. Lì forma coaguli. Se i coaguli vengono pompati fuori dal cuore, possono causare ictus. L’FDA ha approvato questo intervento, chiamato chiusura dell’appendice atriale sinistra, nel 2015.

Chirurgo cardiaco

Se i farmaci e altri trattamenti non risolvono il ritmo cardiaco, potrebbe essere necessario un intervento a cuore aperto. Con questa procedura, il chirurgo effettua piccoli tagli o bruciature negli atri. Si tratta delle camere superiori del cuore. Questo intervento è chiamato chirurgia del labirinto. Si può anche ricorrere a un intervento chirurgico per riparare una valvola cardiaca danneggiata, se questa è la causa dell’insorgenza dell’fibrillazione atriale.

Medico di base

Il medico di base si occupa della vostra salute generale. Può coordinare le cure con il cardiologo e altri specialisti. Può anche aiutarvi a gestire altre condizioni che possono essere associate alla fibrillazione atriale e ad assicurarsi che i trattamenti vadano bene insieme. Se vi viene somministrato un anticoagulante, il medico di base può monitorarne i livelli nel sangue.

Infermieri professionisti e assistenti medici

Gli infermieri e gli assistenti medici hanno una formazione medica specializzata. Aiutano a diagnosticare e trattare la fibrillazione atriale attraverso: ?

• Facendo domande sui sintomi e sull’anamnesi

• Consigliare test e trattamenti per la fibrillazione atriale

• Prescrivere farmaci

• Indirizzare il paziente a specialisti

Squadra di Pronto Soccorso

La fibrillazione atriale di per sé non è di solito un’emergenza. Ma ad alcune persone viene diagnosticata dopo essersi recate al pronto soccorso con palpitazioni o dolori al petto. Potrebbe essere necessario un trattamento d’emergenza se i sintomi sono gravi durante un episodio di fibrillazione atriale o se l’episodio dura più di un giorno.

I medici del pronto soccorso possono somministrare farmaci per controllare la frequenza cardiaca o ripristinare il ritmo. A volte utilizzano una macchina chiamata cardioverter, che invia una corrente elettrica al cuore per riportarlo a un ritmo normale.

Terapista fisico

Potrebbe essere necessaria una terapia fisica per aiutare a rafforzare il muscolo cardiaco. Questo tipo di medico può insegnare esercizi per aiutare a perdere peso, diventare più forti, abbassare la pressione sanguigna e controllare gli altri rischi cardiaci.

Terapista occupazionale

La fibrillazione atriale può rendere troppo stanchi o deboli per svolgere le attività quotidiane. Un terapista occupazionale vi insegnerà modi diversi per gestire qualsiasi cosa, dalla preparazione dei pasti all’andare in bagno, fino alla gestione delle finanze. Il terapista può anche consigliare modifiche alla casa e all’ufficio per facilitare la vita quotidiana.

Specialista del sonno

Circa la metà delle persone affette da fibrillazione atriale soffre anche di apnea notturna. Questa condizione blocca le vie respiratorie durante il sonno. Poi il cervello si sveglia per far ripartire la respirazione. Uno specialista del sonno può determinare se si è affetti da apnea e prescrivere maschere o altri dispositivi per mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno.

Dietista

Il medico potrebbe consigliare di apportare alla dieta alcune modifiche utili per la salute del cuore. Ad esempio, potrebbe consigliare di consumare più frutta e verdura e di ridurre i grassi non salutari e i dolci. Il medico può aiutarvi a pianificare una dieta che possiate seguire. La dieta dovrebbe anche tenere conto di altri rischi per la salute, come il diabete o il colesterolo alto.

Un medico per la salute mentale

Una condizione di salute grave, soprattutto se aumenta il rischio di ictus, può essere spaventosa e stressante. Una consulenza individuale o di gruppo da parte di uno psicologo o di un consulente può aiutare a gestire queste emozioni. Anche i gruppi di sostegno sono spesso utili. ??

Assistente sociale o Case Manager

Questi professionisti possono aiutarvi a gestire alcuni degli aspetti finanziari e legali del vostro trattamento, tra cui:

• Questioni legali che derivano dal trattamento

• Copertura assicurativa dei costi del trattamento

• Risorse e cure di cui avete bisogno per rimanere in salute

• Un piano di dimissione al termine del trattamento

• Assistenza a lungo termine e altri servizi di cui potreste avere bisogno dopo la dimissione

Farmacista

Questi esperti di farmaci possono offrire consigli dettagliati sulle vostre prescrizioni, tra cui:

• Cosa fa il farmaco

• Come e quando assumere il farmaco

• Come conservarli

• Effetti collaterali da tenere in considerazione

• Come il farmaco potrebbe interagire con altri farmaci

• Copertura assicurativa della prescrizione

Il vostro cuore a volte salta un battito? Potrebbe trattarsi di fibrillazione atriale parossistica. Scoprite cosa c’è da sapere su questa condizione grazie agli esperti di Doctor.

Può verificarsi poche volte all’anno o ogni giorno. Spesso diventa una condizione permanente che richiede un trattamento regolare.

Sintomi

Potreste sentire:

• palpitazioni cardiache – un battito del petto o un battito cardiaco accelerato

• Dolore o pressione al petto

• Confusione

• Debole o a corto di energia

• Vertigini

• Respiro corto

• Come se dovessi fare pipì più spesso

• Come se fosse difficile fare esercizio fisico

• Stanchezza

Potreste avvertire dolore o pressione al petto. In tal caso, chiamare subito il 911. Potrebbe trattarsi di un attacco cardiaco.

Cause e fattori di rischio

I medici non sempre sanno quali siano le cause della fibrillazione atriale parossistica. Spesso si verifica perché fattori come le malattie coronariche o l’ipertensione arteriosa danneggiano il cuore. Se il danno colpisce la parte del cuore che invia gli impulsi elettrici che controllano il battito cardiaco, questi impulsi possono arrivare troppo velocemente o al momento sbagliato.

La fibrillazione atriale parossistica è più probabile con l’avanzare dell’età. Le probabilità aumentano anche se si hanno:

• Diabete

• Problemi alla tiroide

• Apnea notturna

• Una condizione nota come pericardite, che si verifica quando l’area intorno al cuore si infiamma.

Le persone che bevono più bicchieri di alcolici alla volta a volte hanno una fibrillazione atriale parossistica. I medici non sanno perché ciò accada. A volte viene chiamata “sindrome del cuore in vacanza” perché è stata notata per la prima volta dopo i fine settimana o le vacanze, quando molte persone bevono di più.

Diagnosi

Se il medico ritiene che abbiate una fibrillazione atriale, vi sottoporrà a un esame e vi farà domande sulla vostra storia medica e familiare. Vi chiederà anche quali sono i vostri sintomi e se fumate o bevete caffeina o alcol.

Potrebbero essere eseguiti alcuni dei seguenti esami:

• Elettrocardiogramma, noto anche come ECG, che registra la frequenza, il ritmo e gli impulsi elettrici del cuore.

• Ecocardiogramma, che utilizza le onde sonore per fare un’immagine del cuore

• Radiografia per cercare segni di problemi cardiaci correlati

• Esami del sangue per cercare segni di altre malattie che possono causare la fibrillazione

• Test da sforzo, in cui i medici controllano le prestazioni del cuore dopo l’esercizio fisico

• Monitor Holter, un dispositivo indossabile che misura e registra l’attività del cuore per un giorno o due

• Monitor di eventi, un elettrocardiogramma portatile che misura l’attività cardiaca per alcune settimane o alcuni mesi.

Trattamento

Esistono diverse opzioni per controllare l’fibrillazione atriale, o forse per arrestarla del tutto.

Farmaci

Se il problema deriva da una condizione come la tiroide iperattiva o l’ipertensione arteriosa, il medico vi darà dei farmaci per tenere sotto controllo questi problemi.

In generale, il medico cercherà di mantenere il battito cardiaco costante e di prevenire problemi come i coaguli di sangue.

Controllo della frequenza cardiaca: Il modo più comune di trattare la fibrillazione atriale è con farmaci che controllano il battito cardiaco. La maggior parte delle persone assume un farmaco chiamato digossina (Lanoxin).

Potrebbero essere necessari altri farmaci. Alcuni sono chiamati beta-bloccanti. Anche questi farmaci rallentano la frequenza cardiaca. Alcuni esempi sono:

• Atenololo (Tenormin)

• Bisoprololo (Zebeta, Ziac)

• Carvedilolo (Coreg)

• Metoprololo (Lopressor, Toprol)

• Nadololo (Alti-Nadololo, Corgard, Corzide)

• Propranololo (Hemangeol, Inderal)

• Timololo (Betimol, Istalol)

Altri farmaci sono noti come calcio-antagonisti. Rallentano la frequenza cardiaca e attenuano le contrazioni:

• Diltiazem (Cardizem, Dilacor)

• Verapamil (Calan, Covera, Isoptin, Verelan),

Controllo del ritmo cardiaco: Quando il medico riesce a tenere sotto controllo la frequenza cardiaca, somministra farmaci per riportare il ritmo alla normalità. Questa procedura può essere chiamata cardioversione chimica. I farmaci per questo processo includono:

Bloccanti dei canali del sodio, che rallentano la capacità del cuore di condurre elettricità:

• Flecainide (Tambocor)

• Propafenone (Rythmol)

• Chinidina

Bloccanti dei canali del potassio, che rallentano i segnali elettrici che causano l’AFib:

• Amiodarone (Cordarone, Nexterone, Pacerone)

• Dofetilide (Tikosyn)

• Sotalolo (Betapace, Sorine, Sotylize)

I farmaci possono essere somministrati nello studio del medico o in ospedale. Il medico la terrà sotto controllo per assicurarsi che il farmaco faccia effetto.

Prevenzione dei coaguli di sangue e dell’ictus: Questi farmaci fluidificano il sangue per ridurre la possibilità di incorrere in queste condizioni. Tuttavia, possono rendere più facile l’emorragia, per cui potrebbe essere necessario ridurre alcune attività che possono provocare lesioni. I più comuni sono:

• Apixaban (Eliquis)

• Aspirina

• Clopidogrel (Plavix)

• Dabigatran (Pradaxa)

• Enoxaparina (Lovenox)

• Eparina

• Rivaroxaban (Xarelto)

• Warfarin (Jantoven)

Chirurgia e altre procedure

Se i farmaci non riescono a tenere sotto controllo la fibrillazione atriale, il medico potrebbe consigliare una di queste procedure:

Cardioversione elettrica: Il medico somministra al cuore una scossa per regolare il battito cardiaco. Utilizzerà delle piastre o applicherà al petto dei cerotti chiamati elettrodi.

Per prima cosa, si prenderà un farmaco per addormentarsi. Poi il medico applicherà le piastre sul petto e talvolta sulla schiena. Questi elettrodi daranno una leggera scossa elettrica per riportare il ritmo cardiaco alla normalità.

La maggior parte delle persone ne ha bisogno solo di una. Poiché il paziente è sedato, probabilmente non ricorderà di aver subito la scossa. Di solito si può tornare a casa il giorno stesso.

La pelle potrebbe essere irritata nel punto in cui le piastre l’hanno toccata. Il medico può indicare una lozione per alleviare il dolore o il prurito.

Ablazione cardiaca: Esistono due opzioni principali:

L’ablazione con catetere, chiamata anche radiofrequenza o ablazione della vena polmonare, non è un intervento chirurgico ed è la meno invasiva delle due opzioni. Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile in un vaso sanguigno della gamba o del collo. Poi lo guida nel cuore. Quando raggiunge l’area che causa l’aritmia, invia segnali elettrici che distruggono le cellule. Il tessuto trattato aiuta a far tornare il battito cardiaco regolare. Esistono due tipi principali:

• Ablazione a radiofrequenza: Il medico utilizza cateteri per inviare energia a radiofrequenza (simile al calore delle microonde) che crea cicatrici circolari intorno a ciascuna vena o gruppo di vene.

• Crioablazione: Un singolo catetere invia un palloncino con una sostanza che congela i tessuti per provocare una cicatrice.

L’ablazione chirurgica comporta un’incisione nel torace. Ne esistono tre tipi:

Procedura a labirinto: Di solito viene eseguita durante un intervento a cuore aperto per un altro problema, come un bypass o la sostituzione di una valvola. Il chirurgo pratica piccoli tagli nella parte superiore del cuore. I tagli vengono ricuciti insieme per formare un labirinto di tessuto cicatriziale che blocca i segnali anomali.

Mini labirinto:? La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale non ha bisogno di un intervento a cuore aperto. È qui che entra in gioco questa opzione minimamente invasiva. Il medico pratica alcuni piccoli tagli tra le costole e utilizza una telecamera per guidare i cateteri per la crioablazione o l’ablazione a radiofrequenza. Alcuni ospedali offrono una chirurgia assistita da robot che utilizza tagli più piccoli e consente una maggiore precisione. Il medico inserirà una videocamera o un piccolo robot nel petto. Guiderà la creazione di tessuto cicatriziale che può aiutare a mantenere il battito cardiaco al giusto ritmo.

Procedura convergente: Questa procedura abbina l’ablazione con catetere a un mini labirinto. Il medico utilizza l’ablazione a radiofrequenza nella vena polmonare e un chirurgo pratica un piccolo taglio sotto lo sterno per utilizzare l’energia a radiofrequenza sulla parte esterna del cuore.

Ablazione del nodo AV: Questa procedura può essere eseguita se:

• Non risponde ai farmaci

• Non si possono assumere farmaci a causa degli effetti collaterali

• Non siete buoni candidati per una procedura che vi cura?

Il medico inserirà un catetere in una vena dell’inguine e lo farà scorrere fino al nodo AV, un nervo che conduce gli impulsi elettrici tra le camere superiori e inferiori del cuore. Attraverso il catetere verrà inviata energia a radiofrequenza per distruggere il nodo AV. In questo modo si interrompono i segnali che portano alla fibrillazione atriale.

Poi verrà impiantato un pacemaker nel petto. Questo dispositivo elettronico si trova sotto la pelle della parte superiore del torace. È collegato a uno o due fili che vengono inseriti attraverso una vena e si posizionano nel cuore. Fornisce impulsi elettrici indolori che fanno battere il cuore.

Modifiche allo stile di vita

Il medico potrebbe anche consigliarvi di adottare alcuni semplici accorgimenti per mantenere il vostro cuore in salute:

• Modificate la vostra dieta: Mangiate cibi salutari per il cuore e a basso contenuto di sale. Scegliete frutta, verdura e cereali integrali.

• Fate più esercizio fisico: Una maggiore attività fisica rafforza il cuore

E fate altri cambiamenti per ridurre le probabilità di malattie cardiache:

• Smettere di fumare

• Mantenere o cercare di raggiungere un peso sano

• Controllare la pressione sanguigna

• Gestire il colesterolo

• Bevete alcolici con moderazione

• Rispettare gli appuntamenti con il medico

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Il medico spiega questo raro ma grave problema cardiaco.

La sindrome di Brugada è una delle cause più comuni di morte improvvisa legata al cuore in persone altrimenti giovani e sane. Colpisce circa 5 persone su 10.000 in tutto il mondo. È più comune nelle persone di origine giapponese e dell’Asia meridionale e si verifica molto più spesso negli uomini.

Sintomi

Rivolgetevi al vostro medico se avete:

• Difficoltà a respirare

• Svenimento

• Battito cardiaco irregolare

• Crisi epilettiche

Se si è affetti dalla sindrome di Brugada, la febbre alta può provocare questi sintomi o peggiorarli?

Cause

Può essere diffusa in famiglia. Circa il 30% delle persone che ne sono affette ha un problema con un gene che aiuta il cuore a mantenere un ritmo normale. Se avete un familiare che ne è affetto, potreste voler consultare il vostro medico per scoprire se anche voi siete a rischio.

In altri casi, i medici non conoscono le cause. Alcune possibilità sono:

• Uso di cocaina

• Alti livelli di calcio nel sangue

• Farmaci che trattano l’ipertensione, la depressione o il dolore toracico

• Livelli molto alti o molto bassi di potassio

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Diagnosi

Se il medico ritiene che si possa avere la sindrome di Brugada, consiglierà un esame fisico e altri test:

• Elettrocardiogramma (ECG o ECG): Questo esame registra l’attività elettrica del cuore per scoprire se c’è un problema nel suo ritmo. Un tecnico applicherà al torace degli elettrodi (piccoli cerotti con fili) che captano e registrano i segnali elettrici del cuore. Potreste anche assumere dei farmaci, solitamente somministrati per via endovenosa, che vi aiuteranno a identificare un determinato schema causato dalla sindrome di Brugada.

• Studi elettrofisiologici (EPS): Se l’elettrocardiogramma mostra che si è affetti dalla sindrome di Brugada, questo esame può aiutare il medico a capire da dove proviene l’aritmia e a capire come trattarla. Vi verranno somministrati dei farmaci per farvi dormire. Poi verrà inserito un tubo flessibile (chiamato catetere) attraverso una vena dell’inguine fino al cuore. Attraverso il catetere vengono inviati segnali elettrici che registrano ciò che accade nelle diverse aree.

• Test genetico: Un campione di sangue viene analizzato per verificare la presenza del gene che può causarla.

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Trattamento

Se vi viene diagnosticata la sindrome, il medico probabilmente vi consiglierà un piccolo dispositivo chiamato defibrillatore cardiaco impiantabile (ICD), simile a un pacemaker. Monitora il ritmo del cuore. Se rileva un battito insolito, invia una scossa elettrica per correggerlo. Lo scopo è quello di far uscire il cuore da un ritmo pericoloso che può causare la morte cardiaca improvvisa.

Il medico inserisce un filo flessibile, chiamato elettrocatetere, in una vena principale vicino alla clavicola e lo guida fino al cuore. Le estremità dell’elettrocatetere si collegano alle camere inferiori del cuore. Le altre estremità sono collegate a un generatore di shock. Il medico impianterà questa parte del dispositivo sotto la pelle, appena sotto la clavicola. Potrebbe essere necessario un ricovero in ospedale di 1 o 2 giorni.

A volte si ricorre a farmaci per trattare la sindrome di Brugada. Il medico può prescrivere la chinidina per mantenere il ritmo cardiaco normale. Alcune persone che hanno un ICD assumono anche dei farmaci.

Dovrete sottoporvi a controlli regolari per assicurarvi che non sia necessario modificare il vostro trattamento. Il medico verificherà inoltre la presenza di eventuali nuovi problemi che potrebbero influire sul cuore.