Il medico vi dice

Chi soffre di fibrillazione atriale potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento o essere in grado di gestirla con i farmaci. Tuttavia, questa condizione è quasi sempre progressiva e spesso richiede un trattamento a vita. All’inizio, gli episodi di fibrillazione atriale potrebbero essere più distanziati e meno intensi. Ma con il tempo il problema può peggiorare e verificarsi più spesso.

Se i sintomi persistono per più di una settimana, si parla di fibrillazione atriale persistente. Quando il ritmo cardiaco non può essere ripristinato, si parla di fibrillazione atriale permanente.

È possibile che il farmaco non sia più utile o che smetta di funzionare del tutto. Questo di solito significa che è necessario cambiare il percorso terapeutico.

Come capire se l’AFib sta peggiorando

Il trattamento della fibrillazione atriale deve aiutare a controllare la frequenza cardiaca, il ritmo e a prevenire i coaguli di sangue. Se si nota che gli episodi di fibrillazione atriale si verificano più spesso, durano più a lungo o i farmaci non aiutano più di tanto, probabilmente la condizione sta peggiorando.

Con il progredire della fibrillazione atriale, si possono notare alcuni segnali. Potreste sentirvi più deboli, stanchi, senza vita e ansiosi.

Potrebbe essere necessario cambiare alcune abitudini

Il medico potrebbe indirizzarvi a un programma di riabilitazione cardiaca. L’obiettivo della riabilitazione è fornire gli strumenti necessari per fare e mantenere scelte salutari. Lavorerà con un’équipe di cardiologi, infermieri, nutrizionisti, specialisti dell’esercizio fisico, esperti di salute mentale e terapisti fisici o occupazionali. Osserveranno le vostre esigenze fisiche, mediche e mentali in modo da potervi dare il miglior supporto, consigli per l’esercizio fisico e suggerimenti sullo stile di vita.

L’aggiunta di abitudini sane alla vostra vita può contribuire a migliorare i sintomi dell’fibrillazione atriale. Alcuni importanti cambiamenti nello stile di vita sono:

• Fare regolare attività fisica

• Controllare l’ipertensione arteriosa

• Seguire una dieta sana per il cuore, a basso contenuto di colesterolo, grassi saturi, grassi trans e sale.

• Smettere di fumare

• Gestire il colesterolo

• Mantenere un peso sano

• Non assumere troppa caffeina o alcolici

I farmaci possono cambiare

I farmaci per la fibrillazione atriale hanno due obiettivi: controllare i sintomi della fibrillazione atriale e prevenire gli ictus. Affinché funzionino come dovrebbero, è necessario assumere sempre i farmaci.

Parlatene con il vostro medico. Se non riuscite a rispettare i vostri farmaci, il medico può decidere di modificarli in modo da permettervi di seguirli meglio.

Se i farmaci non sembrano ancora aiutare la fibrillazione atriale, il medico potrebbe suggerirvi di modificare i farmaci. In tal caso, dovrete seguire le istruzioni per cambiare i farmaci e vedere se i sintomi migliorano. In caso contrario, sarà necessario prendere in considerazione altre opzioni terapeutiche per gestire la propria condizione.

Potrebbe essere necessaria una procedura

Quando i farmaci non sono sufficienti, esistono altre opzioni terapeutiche che possono aiutare il cuore a ripristinare un ritmo normale. Il medico potrebbe suggerire

Cardioversione. Una procedura di cardioversione può riportare il cuore al suo ritmo normale. Ne esistono due tipi:

• Cardioversione elettrica. Il medico somministra al cuore una scossa elettrica attraverso delle piastre o dei cerotti sul petto. In questo modo il cuore viene fermato per un breve istante, in modo che possa ristabilirsi. Questa procedura viene eseguita in ospedale e prima viene praticata l’anestesia generale.

• Cardioversione con farmaci. Il medico somministrerà farmaci antiaritmici per ripristinare il ritmo cardiaco. A seconda delle condizioni cardiache, i farmaci vengono somministrati per via venosa (endovenosa) o in pillole da ingerire. Anche questa procedura si svolge solitamente in ospedale.

Pacemaker o defibrillatore atriale. Questi dispositivi aiutano a mantenere il battito cardiaco normale. Inviano impulsi per regolare il ritmo cardiaco. Il medico impianterà uno di questi dispositivi vicino al cuore o all’addome, sotto la pelle.

I pacemaker e i defibrillatori sono simili, ma il defibrillatore è più grande e aiuta a prevenire la morte per arresto cardiaco. I pacemaker agiscono per evitare che il cuore batta troppo lentamente. I defibrillatori di solito sono dotati anche di pacemaker, in modo da correggere il ritmo cardiaco e mantenerlo ad una velocità adeguata.

Il medico impianterà il pacemaker o il defibrillatore con un sedativo, in modo da non sentire alcun dolore durante la procedura.

Defibrillatore atriale. Il medico impianterà questo dispositivo sotto la pelle per controllare il ritmo cardiaco.

Ablazione cardiaca. I medici eseguono questa procedura in ospedale per risolvere un’anomalia del ritmo cardiaco. L’ablazione cardiaca agisce cicatrizzando o eliminando il tessuto del cuore per bloccare i segnali elettrici difettosi causati dalla fibrillazione atriale. In genere migliora i sintomi della fibrillazione atriale, come l’affaticamento e la mancanza di respiro. Ne esistono tre tipi:

• Ablazione con catetere. È il tipo di ablazione cardiaca più comune. Il medico inserisce dei tubi lunghi e sottili (cateteri) attraverso una vena e nel cuore. Poi applicherà calore o freddo estremo per provocare piccole cicatrici.

• Procedura a labirinto. Questo tipo di ablazione viene eseguito durante un intervento chirurgico a cuore aperto. Il medico utilizzerà tagli, freddo estremo o radiofrequenza per creare un labirinto di tessuto cicatriziale nelle camere superiori del cuore. Questa potrebbe essere una buona opzione se si sta già subendo un intervento al cuore per un’altra patologia. Verrà praticata l’anestesia generale e potrebbe essere somministrato anche un sedativo per aiutare il paziente a rilassarsi.

• Ablazione del nodo AV. L’ablazione del nodo atrioventricolare (AV) è una procedura ospedaliera che utilizza cateteri per creare cicatrici nel nodo AV. Questa parte del cuore collega le camere superiori e inferiori. In seguito, sarà necessario utilizzare un pacemaker per mantenere un ritmo cardiaco normale. Dovrà inoltre assumere anticoagulanti per ridurre la possibilità di ictus.

Chiusura dell’appendice atriale sinistra. L’appendice atriale sinistra (LAA) è un piccolo punto nell’atrio sinistro del cuore. La fibrillazione atriale può portare alla formazione di coaguli di sangue, che interrompono il flusso sanguigno attraverso quell’area. Questo può causare problemi gravi come un ictus. La chiusura dell’appendice atriale sinistra chiuderà la LAA per impedire la fuoriuscita di coaguli. In questo modo si riduce il rischio di ictus. Il medico può utilizzare un Watchman, un AtriClip, un plug Amplatzer o un dispositivo LARIAT per chiudere la LAA.

La diagnosi di fibrillazione atriale può suscitare molte emozioni. Ecco cosa dovete sapere per ridurre lo stress e migliorare la vostra salute cardiaca.

Il modo migliore per superare lo shock di una diagnosi di fibrillazione atriale è capire cosa significa. Quanto più si conosce il problema, tanto meglio si può gestirlo. In questo modo si ha il controllo e si può alleviare lo stress. Gli studi dimostrano che le persone affette da fibrillazione atriale che comprendono la propria condizione e il suo significato hanno meno sintomi.

Cose da fare subito

Per prima cosa, leggete le informazioni sulla fibrillazione atriale, in modo da avere domande da porre al vostro medico.

Dopo averne appreso un po’:

Parlate con il vostro team medico. Rivolgetevi al vostro medico con un elenco di domande. Una cosa di cui vorrete discutere è la migliore opzione di trattamento per voi.

Ecco alcune domande da porre:

• Come faccio a sapere se sto avendo un episodio di fibrillazione atriale?

• Avrò un ictus?

• Devo sottopormi a un intervento chirurgico?

• Posso fare esercizio fisico?

• Devo indossare un braccialetto medico?

• Dove posso trovare supporto?

• La mia fibrillazione atriale migliorerà o peggiorerà?

Parlate con i vostri familiari e i vostri cari. Mantenete la conversazione positiva. Dovreste:

• Spiegare loro la diagnosi.

• Discutete di cosa significa per voi.

• Fate sapere come può influire o meno sui vostri cari.

• Ascoltate le loro preoccupazioni.

• Coinvolgere i bambini nella conversazione e spiegare loro che ciò che sta accadendo non è colpa loro.

Se non avete risposte ad alcune domande, scrivetele e poi rivolgetevi al vostro medico.

Anche dopo la discussione iniziale, appoggiatevi ai vostri familiari per avere un sostegno. Ricordatevi di chiedere aiuto se ne avete bisogno.

Cambiamenti che possono aiutare

Ci sono molte cose che potete fare nella vostra vita quotidiana per alleviare i sintomi e aiutarvi a sentirvi meglio. Tra queste:

Esercizio fisico.?Fare attività fisica può aiutare in molti modi diversi. Può:

• Migliorare l’umore

• Alleviare i sintomi

• Mantenere il peso forma

• Riduce la frequenza cardiaca a riposo

• Riducono la probabilità di ictus e altre malattie cardiache

Non è necessario fare allenamenti pesanti. Il segreto è allenarsi regolarmente. Iniziate con poco e poi aumentate. Provate a vedere come vi sentite con una passeggiata di 10 minuti o un giro in bicicletta, poi cercate di arrivare a cinque allenamenti cardio di 30 minuti alla settimana.

Anche gli esercizi per la mente e il corpo, come lo yoga, possono essere d’aiuto. Una pratica regolare dello yoga può rilassare la mente e il cuore e può ridurre le probabilità di un episodio di fibrillazione atriale.

Assicuratevi di informare il vostro medico se qualche attività causa una variazione del ritmo del vostro battito cardiaco.

Le persone affette da fibrillazione atriale possono essere nervose riguardo al sesso. Ma può rafforzare il cuore e il sistema immunitario. Se pensate di dover assumere farmaci o integratori per i problemi sessuali, parlatene con il vostro medico prima di provarli.

Mangiate sano. I chili di troppo possono scatenare i sintomi, quindi è importante mantenere un peso sano. La dieta dovrebbe includere molti elementi:

• Frutta e verdura

• Cereali integrali

• Noci

• Grassi sani

Dovete cercare di evitare gli alimenti ad alto contenuto di zucchero, sale e grassi trans.

Parlate con il vostro medico degli alimenti che possono ostacolare i vostri farmaci. Per esempio, se state assumendo un anticoagulante, probabilmente dovrete limitare gli alimenti con molta vitamina K, come gli spinaci e il prezzemolo.

Evitare i fattori scatenanti. Alcune cose possono provocare i sintomi o peggiorarli. Tra le cose da limitare o evitare ci sono:

• Alcool

• Caffeina

• Stress

• Fumo

• Ansia

• Alcuni farmaci per la tosse e il raffreddore

Anche la mancanza di sonno può esserlo. Fate il possibile per dormire meglio. Potete provare a:

• Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana.

• Creare un ambiente tranquillo, fresco e buio per dormire.

• Limitare i sonnellini.

Distendere la mente. Lo stress e la depressione possono affaticare il cuore e peggiorare i sintomi dell’AFib. Se vi sentite giù di morale, mettetevi in contatto con gli altri. Parlate con amici e familiari di quello che state passando. Anche frequentare un gruppo di sostegno per persone affette da fibrillazione atriale può essere utile.

Se vi sentite giù per più di un paio di settimane, rivolgetevi a un professionista della salute mentale. Il vostro medico può consigliarvene uno.

Utilizzare la tecnologia. È possibile monitorare il ritmo cardiaco con dispositivi mobili per l’ECG, o elettrocardiogramma. Alcuni sono piccoli come una penna. Collegate lo strumento al vostro telefono e inviate i dati al vostro medico. È anche possibile scaricarli su un sito web a cui il medico può accedere.

Si può anche utilizzare un rilevatore di sintomi. Assicuratevi di annotare qualsiasi cambiamento nei vostri sintomi e di discuterne con il medico. Anche i tracker dei farmaci possono essere utili. È possibile registrare informazioni importanti come il nome del farmaco, il colore, lo scopo e le istruzioni che si desidera ricordare.

Da quasi un decennio sono disponibili applicazioni per smartphone che tengono traccia dei cambiamenti del battito cardiaco. Utilizzano un sensore che avvisa se il ritmo cardiaco cambia. Uno studio ha dimostrato che funzionano bene per rilevare le variazioni del ritmo. Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto in uno studio medico, sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se funzionano davvero. Parlatene con il vostro medico.

I farmaci e gli interventi chirurgici non sono le uniche cose che possono migliorare o prevenire i sintomi della fibrillazione atriale. Parlate con il vostro medico di queste idee che possono aiutarvi a trattare la vostra condizione.

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La combinazione di esercizio fisico dolce, respirazione e meditazione fa molto di più che migliorare la vostra felicità. Un’ora al giorno, tre volte alla settimana, può essere sufficiente a ridurre la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il numero di episodi di fibrillazione atriale dopo 3 mesi. Lo yoga può anche ridurre l’infiammazione che potrebbe portare all’fibrillazione atriale.

Agopuntura

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È praticata da secoli in altre parti del mondo e non comporta quasi alcun rischio. Ricerche limitate suggeriscono che l’agopuntura di un punto all’interno del polso potrebbe aiutare la fibrillazione atriale. L’agopuntura è sicura se ci si rivolge a un esperto qualificato e certificato. Inoltre, alcuni stili utilizzano la pressione invece degli aghi.

Wenxin Keli

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Questo estratto di erba è ampiamente utilizzato in Cina per trattare la fibrillazione atriale occasionale o parossistica. Gli studi mostrano risultati promettenti. I ricercatori cinesi hanno riportato pochi effetti collaterali, per lo più di lieve entità. Ma abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per assicurarci che sia sicuro. Parlate con il vostro medico prima di assumere questo o qualsiasi altro integratore.

Pesce grasso

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Il salmone, lo sgombro e alcuni tonni contengono sia vitamina D che acidi grassi omega-3, benefici per il cuore. Una quantità troppo bassa di vitamina D è stata collegata a problemi cardiaci e uno studio ha trovato un collegamento tra bassi livelli e fibrillazione atriale non legata alle valvole cardiache. Una dieta amica del cuore come quella mediterranea – con alimenti a basso contenuto di colesterolo e di grassi saturi e trans, come il pesce, il pollo e altre proteine magre – può ridurre le probabilità di complicazioni dell’fibrillazione atriale, come l’ictus.

Manovre vagali

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Si tratta di semplici azioni che possono rallentare rapidamente una frequenza cardiaca molto rapida, superiore a 100 battiti al minuto. Il medico chiama questo tipo di battito cardiaco tachicardia sopraventricolare. Le manovre vagali funzionano coinvolgendo i riflessi automatici dell’organismo. I tipi di manovra che si possono provare per la fibrillazione atriale sono:

??? Chiudere il naso e la bocca e cercare di soffiare fuori per creare pressione nel petto. Questa tecnica di Valsalva può essere molto efficace. Tossire con forza Conati di vomito con un dito o un abbassalingua? Accovacciarsi

Coenzima Q10

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Le persone con fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca che hanno assunto questo integratore in uno studio hanno avuto un quarto di episodi in meno dopo 12 mesi. Ma il CoQ10 può rendere meno efficace l’anticoagulante warfarin (Coumadin). Anche i farmaci chiamati statine, che abbassano il colesterolo, possono ridurre i livelli di CoQ10. È quindi necessario consultare il medico prima di iniziare l’assunzione.

Senza glutine?

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Ricercatori svedesi hanno scoperto che alcune persone intolleranti al glutine hanno un rischio maggiore di ammalarsi di fibrillazione atriale. Ma non è necessariamente vero il contrario: Se si soffre di fibrillazione atriale, non è più probabile avere problemi con il glutine. Continuate pure a consumare pane e pasta integrali (naturalmente nelle giuste porzioni!). Le fibre fanno bene al cuore.

Peso sano

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Il sovrappeso può influire sulla fibrillazione atriale in diversi modi. Lavorate per perdere i chili di troppo con l’esercizio fisico e una buona dieta. Non ricorrere a farmaci da banco per la perdita di peso. L’erba ma huang, un ingrediente di alcuni di essi, contiene efedrina, che può causare un battito cardiaco irregolare.

Trova il tempo per il divertimento

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Programmate attività piacevoli e attenetevi al piano, anche se non siete sicuri di volerlo fare. Uno stile di vita sano (mangiare bene, fare attività fisica e dormire a sufficienza) vi aiuterà a migliorare l’umore e a tenere sotto controllo lo stress. Sarà meno probabile che si scateni la fibrillazione atriale.

Niente marijuana

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Ora che è legale in molti luoghi, potrebbe sembrare un’opzione per aiutarvi a rilassarvi. Ma prima fate un respiro profondo. Anche se non è stato studiato molto, una ricerca condotta in Israele suggerisce che il principio attivo dell’erba può causare fibrillazione atriale se avete già problemi di ritmo cardiaco.

Biofeedback

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Questo allenamento aiuta a capire come il corpo risponde allo stress. Gli elettrodi attaccati alla pelle permettono di sapere cosa succede mentre si esegue una tecnica di rilassamento, come la meditazione o l’ipnosi. Non è ancora ampiamente utilizzato per la fibrillazione atriale, ma un piccolo studio ha dimostrato che le persone erano in grado di controllare i loro battiti cardiaci irregolari, o aritmie.

Raggiungere

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Parlate con la vostra famiglia delle vostre preoccupazioni. Informatevi sulla vostra condizione attraverso siti web, gruppi di auto-aiuto e visite al vostro medico. Un buon sistema di supporto e un senso di controllo sulla malattia vi aiuteranno a tenere a bada preoccupazioni e depressione.

Trattamenti per la tachicardia sopraventricolare, dai farmaci ai pacemaker.

Tuttavia, se un episodio non termina entro pochi minuti, potrebbe essere necessario intervenire. Si può intervenire da soli o con l’aiuto di un medico.

Il trattamento esatto dipenderà da quanto tempo il cuore ha iniziato a battere, dalla gravità dei sintomi e dalla frequenza degli episodi.

L’obiettivo è rallentare il ritmo del cuore e assicurarsi che non si verifichino eventi più gravi. Alcuni possibili trattamenti includono:

Manovre vagali

Questa tecnica è il primo passo da provare da soli per vedere se si riesce a far tornare il cuore al suo ritmo normale.

Questo metodo utilizza esercizi semplici per stimolare il nervo vago, che aiuta a regolare il battito del cuore.

Iniziate appoggiandovi come se foste seduti su un gabinetto. Chiudete la bocca, tappate il naso ed espirate. Se vi trovate in uno studio medico o in ospedale, potete ottenere lo stesso effetto soffiando in un tubo. Questa manovra è detta anche manovra di Valsalva.

Altri rimedi rapidi

Se le manovre vagali non funzionano, prendere in considerazione:

• Soffiare in un pugno chiuso

• Tossire

• Trattenere il respiro per alcuni secondi

• Applicare acqua fredda sul viso

Alcuni di questi esercizi potrebbero risultarvi familiari se li avete usati per fermare il singhiozzo.

Se si è affetti da SVT, imparare questi trucchi può essere utile se il cuore va in tilt quando si è soli.

Infine, un infermiere o un medico possono aiutarvi con il cosiddetto massaggio del seno carotideo. Si tratta di una leggera pressione sulla parte del collo dove l’arteria carotide si divide in due rami. Per evitare gravi effetti collaterali, lasciate che sia solo una persona esperta a farlo.

Farmaci

Potrebbe essere necessario recarsi presso lo studio medico o il Pronto Soccorso per ottenere un farmaco.

Potreste ricevere un’iniezione di un farmaco ad azione rapida per bloccare gli impulsi elettrici che causano l’accelerazione del cuore. Tra gli esempi vi sono l’adenosina (Adenocard o Adenoscan) e il verapamil (Calan, Verelan).

L’adenosina ha effetti collaterali più lievi, come vertigini o nausea, che di solito non durano a lungo. Il verapamil può causare un abbassamento della pressione sanguigna.

Alcuni farmaci, se assunti regolarmente, possono contribuire ad attenuare questi eventi o a impedirne la comparsa.

Il medico potrebbe prescrivere farmaci chiamati calcio-antagonisti o betabloccanti e farmaci antiaritmici, che trattano i ritmi cardiaci anomali. Questi farmaci devono essere assunti regolarmente, di solito ogni giorno.

Ablazione con catetere

Con questa procedura il medico distrugge il tessuto del cuore che ne causa il battito accelerato. L’intervento non danneggia altre parti del cuore.

Di solito è possibile eseguire questo intervento senza ricovero in ospedale. Il paziente sarà sveglio durante l’intervento.

Il medico inserisce un catetere, o uno stretto tubo di plastica, in un’arteria o una vena della gamba o dell’inguine, dopo aver anestetizzato la zona.

Il medico guida quindi il catetere fino al cuore. Registra gli impulsi elettrici, cercando di individuare l’origine del problema. Una volta individuato il punto, il medico utilizza un elettrodo per colpire l’area, con calore o freddo.

Questa procedura di solito ha successo e ha pochi effetti collaterali. In casi molto rari, può causare un ictus o un attacco cardiaco, oppure può richiedere l’installazione di un pacemaker.

Cardioversione

In questa procedura viene applicata una piccola corrente elettrica al cuore per ripristinarne il battito. Il paziente viene leggermente sedato, quindi non avverte alcun disagio.

Il medico può somministrarla attraverso delle piastre portatili, chiamate defibrillatore, o dei cerotti applicati direttamente sul petto. La procedura è semplice e le complicazioni negative sono rare. Il petto potrebbe essere indolenzito e la pelle irritata nel punto in cui la corrente è entrata nel corpo.

Pacemaker

In rari casi, il chirurgo potrebbe dover inserire un pacemaker nel cuore. Questo piccolo dispositivo mantiene il battito cardiaco regolare.

Modifiche allo stile di vita

Di solito i medici non sanno perché si soffra di SVT e quali siano le cause. A volte, però, possono scatenarla alcune bevande, come il caffè e l’alcol.

Si può evitare che il cuore acceleri riducendo o eliminando la caffeina, l’alcol, il tabacco, le pillole dimagranti e tutti gli stimolanti, anche quelli contenuti nei decongestionanti.

Trattamento delle condizioni di base

Talvolta, un’altra condizione di salute causa la tachicardia sopraventricolare. Potrebbe esservi già stata diagnosticata una delle seguenti patologie:

• malattia coronarica (arterie bloccate, infiammate o ristrette)

• Ipertiroidismo, ovvero una tiroide iperattiva

• Una malattia polmonare

• Sindrome di Wolff-Parkinson-White, che è un problema delle vie elettriche presente fin dalla nascita

Se si tratta di uno di questi casi, potrebbe essere necessario trattare la condizione di base prima di iniziare a tenere sotto controllo l’SVT.

I sintomi della tachicardia sopraventricolare comprendono un battito cardiaco accelerato, un cuore "fluttering", vertigini e sudorazione.

I sintomi durano in media da 10 a 15 minuti. Si può avvertire un battito cardiaco accelerato, o palpitazioni, per pochi secondi o per diverse ore, anche se ciò è raro. Possono comparire più volte al giorno o solo una volta all’anno.

Di solito si presentano all’improvviso e scompaiono altrettanto rapidamente. Non sono pericolose, ma possono essere preoccupanti se si verificano spesso o durano a lungo. È curabile e non porta a un attacco cardiaco.

Alcune persone affette da questa patologia non manifestano mai i sintomi. Nella maggior parte dei casi, però, si avvertono almeno alcuni dei seguenti sintomi:

Battito cardiaco accelerato

Il termine tachicardia deriva dal latino e significa battito cardiaco accelerato. Ed è proprio questo il sintomo principale: il cuore ha l’impressione di battere molto velocemente e all’improvviso.

Una normale frequenza cardiaca a riposo è solitamente compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Qualsiasi valore superiore a 100 è considerato tachicardia. La frequenza della SVT è di solito compresa tra 150 e 250 battiti al minuto.

Alcune persone avvertono un battito cardiaco irregolare oltre che veloce.

Dolore al petto

Si può anche avvertire una sensazione di oppressione al petto. Il dolore dovuto a SVT dovrebbe scomparire rapidamente.

Se dura più di qualche minuto, chiamare il 911 o il medico.

Problemi di respirazione

Potrebbe anche essere difficile respirare, soprattutto se si soffre di una malattia coronarica. Questo accade quando le arterie fanno fatica a fornire sangue al cuore.

Sensazione di stanchezza

Potreste sentirvi affaticati dopo che il cuore è tornato a rallentare normalmente. La durata di questa sensazione può variare in base al tempo in cui il cuore ha battuto molto velocemente.

Alcune persone dicono che la stanchezza rimane per diversi giorni se il battito cardiaco accelerato è durato a lungo.

Altri sintomi

• Vertigini o giramenti di testa. In rari casi, si può anche svenire a causa di un rapido calo della pressione sanguigna.

• Colpi al collo

• Sudorazione

• Tensione alla gola

Quando chiamare un medico

I sintomi di solito non sono pericolosi per la vita. Tuttavia, non sempre si è in grado di distinguere tra un innocuo battito cardiaco e qualcosa di più grave. Chiamate subito un medico se:

• Sviene

• Il battito accelerato e gli altri sintomi durano più di qualche minuto

• I sintomi si manifestano spesso

Se si verificano troppo spesso e per troppo tempo, il muscolo cardiaco può indebolirsi. Assicuratevi di rivolgervi a un medico prima che si arrivi a questo punto.

Che cos’è la tachicardia sopraventricolare? Scoprite quali sono le cause che portano il vostro cuore a battere a volte troppo velocemente.

La SVT è un gruppo di patologie cardiache che hanno tutte alcune cose in comune.

Il termine ha radici latine. Sopraventricolare significa sopra i ventricoli, che sono le due sezioni inferiori del cuore. Tachicardia significa battito cardiaco accelerato.

Altre condizioni possono causare un battito cardiaco troppo veloce. Il medico avrà bisogno di tutti i dettagli dei sintomi. Eseguirà anche un esame fisico e registrerà i battiti cardiaci per essere sicuro della diagnosi.

Nella maggior parte dei casi non si tratta di problemi di salute gravi, anche se il battito cardiaco accelerato può spaventare. È comunque opportuno rivolgersi al medico. Quando il cuore batte troppo velocemente, non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo.

A volte si può avere un calo della pressione sanguigna e provare vertigini o giramenti di testa. Altre volte, l’unica sensazione è il battito cardiaco accelerato.

Il medico può cercare di riportare il cuore a un ritmo regolare con farmaci e altri trattamenti.

Come batte il cuore

Il cuore è un organo muscolare che pompa circa 100.000 volte al giorno per inviare al corpo sangue ricco di ossigeno. Per svolgere il suo compito ha quattro camere di pompaggio. Gli atrii destro e sinistro sono in alto, mentre i ventricoli destro e sinistro sono in basso.

Il cuore ha anche una sorta di pacemaker naturale. Si tratta del nodo senoatriale, o nodo SA. Si trova nella parte superiore del cuore e invia segnali elettrici che lo fanno battere nel modo giusto.

Il segnale elettrico proveniente dal nodo SA fa contrarre i muscoli degli atri per spingere il sangue nei ventricoli. Poi il segnale si sposta verso il basso e provoca la contrazione dei muscoli dei ventricoli. In questo modo il sangue esce verso il corpo.

Il cuore batte in questo modo, secondo il familiare schema lub-dub, da 50 a 99 volte al minuto se si è a riposo.

Normalmente il cuore aumenta e diminuisce la sua velocità in base ai segnali che vengono inviati al nodo SA. Durante un attacco di SVT, questi segnali non si verificano normalmente.

Che cos’è la tachicardia sopraventricolare?

La tachicardia è una frequenza cardiaca più veloce del normale a riposo. Se si soffre di questa condizione, il cuore batte troppo velocemente, più di 100 volte al minuto. Il termine “supra” in sopraventricolare significa sopra i ventricoli.

In questa condizione, il battito cardiaco veloce inizia nelle camere superiori del cuore, gli atri. Quando i segnali elettrici negli atri si attivano in anticipo, gli atri si contraggono troppo presto. Questo interrompe il segnale elettrico principale proveniente dal nodo SA. Il risultato è che il cuore batte molto velocemente attraverso un percorso anomalo e separato.

Questa condizione si divide in tre tipi:

La tachicardia da rientro del nodo atrioventricolare è la forma più comune. Se si è affetti da questa patologia, c’è una via supplementare nel cuore che fa sì che il segnale elettrico giri in tondo invece di scendere verso i ventricoli. Questo può innescare il battito cardiaco accelerato.

La tachicardia reciprocante atrioventricolare si verifica quando un percorso anomalo collega gli atri e i ventricoli, facendo sì che il segnale si muova in un grande ciclo.

Se si è affetti dalla condizione ereditaria chiamata sindrome di Wolff-Parkinson-White, si ha questa via supplementare. Questa condizione può essere grave. Se fa parte della vostra storia familiare, fatevi controllare.

La tachicardia atriale si verifica quando un cortocircuito nell’atrio destro o sinistro innesca un segnale elettrico errato.

Gli attacchi possono durare da pochi secondi a qualche ora. Quando la SVT si verifica solo di tanto in tanto, si parla di tachicardia sopraventricolare parossistica.

Cause

Nella maggior parte dei casi, la SVT si verifica senza un motivo evidente. Spesso inizia quando si è adolescenti o ventenni.

A volte si nasce con percorsi o circuiti elettrici anomali nel cuore. I circuiti difettosi possono anche formarsi a causa del tessuto cicatriziale lasciato dopo un intervento chirurgico.

Il cuore ha maggiori probabilità di battere se:

• Bevete molta caffeina e/o alcol

• Fumare

• Sono molto stressati o molto stanchi

• Assumono alcuni farmaci, come quelli per l’asma, i decongestionanti e alcuni rimedi dietetici a base di erbe

• Assumere droghe come la cocaina o la metanfetamina, detta anche crystal meth

Sintomi

Quando il cuore batte troppo velocemente, non ha il tempo di riempirsi completamente di sangue tra un battito e l’altro. Ciò significa che non può inviare abbastanza sangue al corpo. Questo può causare:

• Dolore al petto

• Vertigini

• Stanchezza

• Respiro corto

Diagnosi

In presenza di sintomi, il medico vi porrà domande dettagliate.

Vorrà sapere quanti anni avevate quando avete notato il problema per la prima volta. Chiederà anche quando e come sono iniziati i sintomi. Ad esempio, se stavate svolgendo un’attività fisica quando vi siete accorti di sintomi quali polso accelerato, vertigini o difficoltà a respirare.

Altre cose che vi chiederanno sono

• Se i sintomi sono comparsi improvvisamente o lentamente

• Come si sentono i sintomi e quanto tempo tendono a durare

• Se avete notato un battito cardiaco accelerato in seguito a caffeina o stress

• Se voi o qualcuno della vostra famiglia ha avuto problemi o interventi al cuore

Durante la visita, il medico ascolterà il cuore e i polmoni con uno stetoscopio. Potrebbe anche:

• sentire la ghiandola tiroidea sul collo

• Misurare la temperatura e la pressione sanguigna

• Prelevare un piccolo campione di sangue con un ago sottile

Esame elettrocardiografico

Se il medico sospetta una tachicardia sopraventricolare dopo aver ascoltato i suoi sintomi, averla visitata e aver eseguito alcuni esami di base, potrebbe chiederle di sottoporsi a un elettrocardiogramma. Potreste sentirvi chiamare elettrocardiogramma o ECG.

Questo test registra il ritmo del cuore nel tempo e, se il cuore non batte come dovrebbe, può rivelare il problema. Se vi sottoponete a questo esame, non dovete fare nulla di particolare prima di prepararvi.

Per eseguire il test, un infermiere o un tecnico applicherà sei cerotti adesivi chiamati elettrodi sul petto e altri sulle braccia e sulle gambe. Se avete il petto peloso, un assistente potrebbe dover rasare piccole aree per farli stare al loro posto.

Ciascuno di essi sarà collegato a un filo che conduce a una macchina. Durante il test, che dura pochi minuti, vi verrà chiesto di rimanere sdraiati e di respirare normalmente.

Monitoraggio domiciliare

Può capitare di avere dei sintomi solo una volta ogni tanto, quindi un singolo elettrocardiogramma nello studio medico potrebbe non rivelare una frequenza cardiaca anomala.

In questi casi, potrebbe essere necessario indossare un dispositivo per un periodo più lungo, in modo che i medici possano registrare il cuore durante i sintomi. Potreste essere mandati a casa con uno dei seguenti dispositivi:

Un monitor Holter è un piccolo elettrocardiogramma alimentato a batteria che registra l’attività del cuore per 24-48 ore. Il dispositivo ha le dimensioni di una piccola macchina fotografica ed è dotato di piccoli elettrodi posizionati sul petto mentre lo si indossa. È possibile svolgere la maggior parte delle attività quotidiane, ma non si deve fare il bagno o la doccia.

Anche il monitor per eventi è un elettrocardiogramma portatile, ma potrebbe essere più pratico se i sintomi si presentano meno di una volta al giorno. Può essere indossato più a lungo di un Holter e premere un pulsante quando si hanno dei sintomi. Il monitor registrerà i dettagli solo per i pochi minuti in cui si avverte il battito cardiaco accelerato.

Il medico può chiedere di indossarlo per giorni o settimane.

Ulteriori esami

Se la diagnosi si basa sui risultati dell’elettrocardiogramma, potrebbero essere necessari altri esami per capire il tipo di SVT e le sue cause.

Spesso si tratta di uno studio elettrofisiologico, che consente ai medici di capire in modo più dettagliato come le diverse sezioni del cuore inviano segnali elettrici tra loro.

Per questo esame si viene sedati in ospedale o in clinica e si fanno passare dei fili morbidi e flessibili attraverso le vene fino al cuore. È necessario che qualcuno vi accompagni all’appuntamento. Parlate con il vostro medico di come prepararvi perché questo esame è più impegnativo.

Trattamenti

Un trattamento per la SVT utilizza farmaci per rallentare il battito cardiaco.

Se questo non risolve il problema, un’altra opzione è chiamata ablazione. In questa procedura, un chirurgo brucia il percorso che causa i segnali elettrici anomali.

Se avete la sensazione che il vostro cuore stia battendo e avete uno dei sintomi sopra elencati, fissate un appuntamento con il vostro medico per sottoporvi a un test.

Caffeina, alcol, stress… Con un po’ di lavoro investigativo, è possibile capire quali sono i fattori scatenanti della tachicardia sopraventricolare.

Quello che sanno con certezza è che la tachicardia inizia nelle camere superiori del cuore con segnali elettrici che gli dicono quando deve pompare. Questi impulsi entrano in circolo invece di andare nel posto giusto. Questo fa sì che il battito cardiaco acceleri, a volte fino a tre volte il ritmo normale.

Con un po’ di lavoro investigativo, voi e il vostro medico potreste essere in grado di capire quali sono i vostri fattori scatenanti. Questo potrebbe aiutarvi a controllare questa condizione.

Ecco alcune cose comuni che scatenano la condizione:

Troppa caffeina o alcol

Bevete molto caffè per iniziare la giornata? Probabilmente è necessario bere molte tazze di caffè per far battere il cuore, anche se la quantità varia da persona a persona. La caffeina si trova anche nel tè, nel cioccolato e nelle bevande energetiche. Scoprite quanta ne assumete davvero.

Anche l’alcol può essere un fattore scatenante, ma in quantità minore rispetto alla caffeina.

Farmaci e stimolanti

È noto che alcuni farmaci possono scatenare il ritmo cardiaco martellante della SVT. Tra questi vi sono:

Digossina (Digitek, Digox, Lanoxin), per il trattamento dell’insufficienza cardiaca.

Teofillina (Elixophyllin, Norphyl, Phyllcontin), per il trattamento dell’asma e di altri problemi polmonari.

Se state assumendo uno di questi farmaci e iniziate a sentire il vostro cuore battere rapidamente, informate subito il vostro medico. Altre cose a cui prestare attenzione:

I farmaci da banco per il raffreddore, in particolare i decongestionanti (per alleviare il naso chiuso) e gli antistaminici (per alleviare i sintomi dell’allergia). Se possibile, cercate di evitare tutti i prodotti che riportano questi ingredienti:

• Efedrina

• Pseudoefedrina

• Fenilefrina

Integratori a base di erbe e pillole dimagranti.

Droghe illegali come cocaina, ecstasy o metanfetamine (crystal meth).

Consultare sempre il proprio medico prima di assumere qualsiasi farmaco, sia su prescrizione che da banco.

Sensazione di stanchezza o stress

Se siete stanchi o ansiosi, potreste avere maggiori probabilità di avere un attacco di SVT. Un piccolo studio è stato in grado di registrare i cambiamenti elettrici nel cuore di persone affette da questa patologia che erano mentalmente stressate.

Un altro studio ha concluso che gli attacchi di panico possono scatenare questa patologia. I sintomi sono simili: cuore che batte all’impazzata, giramenti di testa e difficoltà a respirare.

Fumo

Le sigarette potrebbero essere un fattore scatenante, anche se gli scienziati non ne sono assolutamente certi. Anche se il fumo non è direttamente collegato, causa una serie di altri problemi.

Chirurgia

Se si è stati sottoposti a un intervento chirurgico al cuore, è possibile che rimangano cicatrici che aumentano le probabilità di ammalarsi di SVT. Fino al 25% delle persone che hanno subito un trapianto di cuore si ammalano di SVT. Ciò non significa che il corpo rigetti il nuovo organo.

Esercizio

L’esercizio fisico troppo intenso può talvolta essere un fattore scatenante. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l’esercizio fisico è una delle cose migliori che si possano fare per il cuore. Parlate con il vostro medico della quantità di attività giusta per voi.

Fortunatamente, la maggior parte dei casi di SVT è innocua. Tuttavia, se si verificano molti episodi che durano a lungo, questo può indebolire il muscolo cardiaco e causare problemi. Parlate con il vostro medico se avete dei dubbi.

Il cuore può saltare un battito per molte ragioni, dalla caffeina allo stress alla fibrillazione atriale.

Molti dicono che una palpitazione si sente come una pesantezza al petto, alla testa o addirittura al collo. A volte si avverte un’oscillazione nel petto o nella gola, oppure il cuore può fermarsi o saltare per un breve secondo.

È necessario chiamare il 911?

La risposta è sì quando si avverte anche mancanza di respiro, forte dolore al petto, sudorazione abbondante, vertigini o si ha la sensazione di svenire. Potrebbe trattarsi di un attacco cardiaco.

Non guidate da soli fino all’ospedale. Lasciate che sia un’ambulanza a venire da voi. I paramedici possono iniziare il trattamento non appena arrivano. Riceverete aiuto prima che se andaste al pronto soccorso da soli.

È necessario rivolgersi a un medico?

Sì, se il polso supera i 100 battiti al minuto, non si è fatto esercizio fisico e non si ha la febbre.

Sì anche se si ha:

• Palpitazioni che si presentano a gruppi di tre o più, o se continuano a verificarsi

• Colesterolo alto, diabete o pressione alta: si è a rischio di malattie cardiache

• Palpitazioni nuove o diverse

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Possibili cause delle palpitazioni cardiache

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• Stress

• Esercizio fisico

• Caffeina

• Alcool

• Ormoni

In che modo ciascuno di questi fattori contribuisce alle palpitazioni?

Lo stress: Quando ci si trova in una situazione di stress, il corpo rilascia l’ormone adrenalina. Questo accelera temporaneamente la frequenza cardiaca e la respirazione e fa salire la pressione sanguigna. Se si è sotto pressione per molto tempo, il cuore può continuare a battere più velocemente del normale, oppure può provocare battiti extra.

Esercizio fisico: La frequenza cardiaca aumenta quando ci si allena duramente. Potreste quindi avvertire palpitazioni prima e dopo l’esercizio, ma non durante: questo perché non noterete i battiti extra quando la frequenza cardiaca è alta. Quando si smette di allenarsi, la frequenza cardiaca rallenta di nuovo, ma il livello di adrenalina rimane alto. È allora che si può sentire il battito cardiaco accelerato.

Potrebbe essere un segnale di allarme di qualcosa di grave. Chiamate il 911 se avete anche:

• Respiro affannoso

• Dolore al petto

• Stordimento estremo

Caffeina: È ciò che i medici chiamano stimolante. Aumenta il battito cardiaco. Potreste averne in circolo più di quanto pensiate. La caffeina non si trova solo nel caffè e nel tè, ma anche in..:

• Bevande a base di caffè come caffè macchiato e cappuccino

• Bibite gassate (anche quelle non alla cola)

• Bevande energetiche

• Cioccolato

• Alcuni farmaci da banco per il raffreddore, spesso le formule “non sonnolente”.

La caffeina provoca il rilascio di adrenalina da parte del cervello, accelerando la frequenza cardiaca. Alcune persone sono più sensibili di altre. Ma se avete bevuto molte bevande a base di caffeina in un giorno – e vi sentite anche stanchi e stressati – potreste ritrovarvi con palpitazioni e battiti accelerati.

Alcool: Bere aumenta le probabilità di avere un battito cardiaco irregolare. Un consumo massiccio di alcol, come un’abbuffata, può provocare un episodio anche se non ne avete mai avuti prima. Il vino e i liquori hanno maggiori probabilità di causare problemi rispetto alla birra.

Ormoni: I cambiamenti ormonali che si verificano con le mestruazioni, la gravidanza e la menopausa possono provocare palpitazioni.

Come capire la causa?

Prendete appunti su ciò che accadeva prima dell’inizio delle palpitazioni. Portate gli appunti con voi alla visita medica.

Il medico potrebbe suggerirvi di sottoporvi a un elettrocardiogramma (detto anche ECG). Questo esame mostra l’attività elettrica del cuore e il suo ritmo. Queste informazioni possono aiutare il medico a capire cosa sta succedendo.

Il fatto di avere battiti extra e precoci di solito non è pericoloso, ma può essere frustrante. In alcuni casi influisce sulla qualità della vita. Ma una volta che si sa cosa lo scatena, si possono prendere provvedimenti per trattarlo e sentirsi meglio.

Trattamento delle palpitazioni cardiache

A meno che il medico non riscontri un’altra patologia cardiaca, probabilmente non suggerirà un trattamento per le palpitazioni.

Se i sintomi o la condizione richiedono un trattamento, il medico probabilmente proverà uno di questi metodi:

• Farmaci: I farmaci antiaritmici, come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti, sono un buon punto di partenza. A volte questi farmaci non funzionano altrettanto bene. Potrebbero essere necessari farmaci antiaritmici più potenti che agiscono direttamente sui canali del sodio e del potassio del cuore.

• Ablazione con catetere: Il medico infila dei piccoli fili nelle vene delle gambe e nel cuore. In questo modo si innesca un’aritmia e il medico identifica l’area e invia energia per provocare cicatrici e fermare il battito irregolare.

• Cardioversione elettrica: Il medico somministra una scossa al cuore per riportarne il ritmo alla normalità.

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Modifiche dello stile di vita per prevenire le palpitazioni

Il modo migliore per fermare le palpitazioni è fare in modo che non inizino mai:

• Ridurre lo stress. Provate tecniche di rilassamento, come la meditazione, lo yoga o la respirazione profonda.

• Evitare gli stimolanti. Caffeina, nicotina, alcuni farmaci contro il raffreddore e persino le bevande energetiche possono causare un battito cardiaco irregolare.

• Non fare uso di droghe illegali. Alcune droghe, come la cocaina e le anfetamine, possono provocare palpitazioni.

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Il vostro cuore ha l’impressione di battere o di pulsare? Potrebbe trattarsi di fibrillazione atriale. Scoprite come individuare i sintomi della fibrillazione atriale in modo da poter fermare le complicazioni prima che inizino.

Alcuni di questi sintomi, come la mancanza di respiro o il dolore al petto, possono imitare quelli di un attacco cardiaco. Se non siete sicuri di avere la fibrillazione atriale o di avere un attacco cardiaco, chiamate il vostro medico o il 911.

Che cos’è la fibrillazione atriale (AFib)?

Quando si è affetti da questa patologia, i segnali elettrici difettosi fanno sì che il cuore fluttui o batta troppo velocemente. Questo ritmo anomalo impedisce al cuore di pompare bene come dovrebbe. Il flusso sanguigno può rallentare a tal punto da formare coaguli. La fibrillazione atriale aumenta le probabilità di ictus e altre complicazioni cardiache.

Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale?

Potreste sentire:

• Palpitazioni cardiache – un battito nel petto

• Dolore e pressione nel petto

• Confusione

• Stordito

• Debole

• Respiro corto

• Sudorazione

• Stanco

• Debole

Non tutti i soggetti affetti da fibrillazione atriale presentano un battito cardiaco accelerato o martellante. Alcuni fattori possono influenzare la presenza di sintomi e la loro gravità, tra cui:

• La vostra età – le persone anziane spesso non presentano sintomi.

• Cosa ha causato la fibrillazione atriale

• Quanto influisce sulla capacità del cuore di pompare

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Cosa si prova con l’fibrillazione atriale?

Si può avvertire un battito o un fremito nel petto quando il cuore batte. Il cuore potrebbe battere più velocemente del solito, pulsare o correre. Spesso questa sensazione dura qualche minuto. A volte il cuore salta un battito.

Un battito cardiaco regolare, o quello che il medico chiamerà normale ritmo sinusale, è un suono “lub-dub, lub-dub”. Il cuore si contrae e si rilassa per spostare il sangue dalle camere superiori (chiamate atri) a quelle inferiori (i ventricoli) e al corpo.

Quanto dura?

I medici classificano la fibrillazione atriale in base alla durata dei sintomi. In alcune forme il fluttering dura più a lungo di altre:

• La fibrillazione parossistica dura 7 giorni o meno

• La fibrillazione atriale persistente dura più di 7 giorni

• La fibrillazione atriale permanente non scompare

Se la fibrillazione atriale si protrae per molti mesi o anni, si può arrivare al punto di non notare quasi più i sintomi. A volte non scompaiono da soli. Il medico potrebbe dover effettuare un trattamento per riportare il cuore al giusto ritmo.

Quando devo chiamare un medico?

Chiamare il medico se il cuore non torna a un ritmo normale entro pochi minuti o se i sintomi peggiorano. Chiamare subito il 911 in presenza di questi sintomi, che potrebbero essere sintomo di un attacco cardiaco o di un ictus:

• dolore o pressione al centro del petto che dura più di qualche minuto

• Dolore che si diffonde alla mascella, al collo, alle braccia, alla schiena o allo stomaco

• Nausea

• Sudore freddo

• Viso cadente

• Debolezza delle braccia

• Difficoltà a parlare

Il medico eseguirà esami per controllare il battito cardiaco e gli impulsi elettrici del cuore. Questi e altri esami possono indicare se si è affetti da fibrillazione atriale.

Se il battito cardiaco è irregolare, è possibile sottoporsi a trattamenti per riportarlo a un ritmo normale.

Potreste anche aver bisogno di trattamenti per abbassare la frequenza cardiaca, oppure potreste non aver bisogno di alcun intervento. Il medico può anche consigliare dei farmaci per ridurre la possibilità di avere un ictus.