Il medico vi dice

Sapete che vi fa male la schiena, ma forse non sapete perché o cosa fare. Scoprite come i medici diagnosticano i problemi alla schiena e quali esami possono essere necessari.

Diagnosi e test

Sapete che vi fa male la schiena, ma forse non sapete perché o cosa fare. Scoprite come i medici diagnosticano i problemi alla schiena e quali esami possono essere necessari.

Soluzioni per la salute

• Pene curvo quando è eretto?

• Potrei avere il CAD?

• Trattare le dita piegate

• Trattamento di MBC HR+, HER2-

• Stanco della forfora?

• Benefici del CBD

• Ripensare il trattamento della SM

• Ictus correlati all’AFib

• Rischio di una futura TVP/PE

• Il mio pene è normale?

• Opzioni per la SM recidivante

• Il trapianto di fegato salva la vita

• Finanziare la chirurgia plastica

• Cause del dito piegato

• Convivere con la psoriasi?

• Denti mancanti?

Altro dal medico

• 5 consigli per affrontare la SM recidivante

• Come sopravvivere alla narcolessia

• Sollievo per i follicoli piliferi bloccati

• Artrite psoriasica e sonno

• Come si sente la psoriasi

• La prima manifestazione di artrite psoriasica

• Parlare di RA al proprio medico

• Crohn: Una malattia “completa” per tutto il corpo

• Evitare le crisi di Crohn

• Benefici dell’olio di semi di canapa per la salute

• Vivere meglio con la malattia psoriasica

• Tipi di terapia con cellule B per la SM

• 5 benefici della canapa per la salute

• Perché il cancro alla prostata si diffonde

• Vivere con il cancro al seno avanzato

• Dove si diffonde il cancro al seno

Il mal di schiena può essere lieve o intenso, rapido o costante. Cosa aumenta il rischio e cosa si può fare? Scoprite le cause, i rischi e la prevenzione del mal di schiena.

Panoramica e fatti

Il mal di schiena può essere lieve o intenso, rapido o costante. Cosa aumenta il rischio e cosa si può fare? Scoprite le cause del mal di schiena, i rischi e la prevenzione.

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• Dove si diffonde il cancro al seno

I sintomi del mal di schiena possono variare di intensità da lievi a gravi. Scoprite quali sono i segnali da tenere d’occhio.

Sintomi e complicazioni

I sintomi del mal di schiena possono variare di intensità da lievi a gravi. Scoprite quali sono i segnali da osservare.

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Scoprite dal medico le cause, il trattamento e la prevenzione dello stiramento lombare, causato da piccoli strappi nei muscoli e nei legamenti che sostengono il midollo spinale.

Che cos’è la lombalgia? Una serie di muscoli e legamenti della schiena tiene in posizione le ossa della colonna vertebrale. Questi muscoli possono essere sollecitati da uno stiramento eccessivo, che provoca piccole lacerazioni nel tessuto. I muscoli si indeboliscono e non sono più in grado di tenere in posizione le ossa della colonna vertebrale. La colonna vertebrale diventa meno stabile, causando dolore lombare.

Inoltre, poiché i nervi si estendono dal midollo spinale a tutto il corpo, lo stiramento lombare può causare dolore in aree diverse dalla schiena.

La lombalgia può essere causata da:

• Sforzo fisico estremo.

• Caduta.

• Piegarsi o accovacciarsi ripetutamente.

• Sollevare oggetti pesanti se non si è in forma.

Può anche essere causata da stress emotivo, da una postura scorretta, dal sovrappeso, dalla mancanza di forma o dallo stare seduti nella stessa posizione per lunghi periodi di tempo. Anche una forte tosse può provocare uno stiramento lombare.

Tenete presente che lo stiramento lombare non può essere imputato a tutti i dolori alla schiena. Esistono molte altre cause, come lo slittamento del disco, le fratture, i nervi schiacciati, l’artrite, le infezioni e i tumori.

Come si sente lo stiramento lombare?

I sintomi dello stiramento lombare comprendono:

• Dolore e rigidità della schiena.

• Dolore ai glutei e alle gambe, spesso alla parte posteriore della coscia.

• Dolore che peggiora quando ci si piega, ci si stira, si tossisce o si starnutisce.

Poiché alcuni sintomi della lombalgia sono simili a quelli di patologie più gravi, è importante farsi visitare da un medico. L’intorpidimento e la debolezza delle gambe, o i problemi all’intestino e alla vescica, possono essere segno di un danno ai nervi, che richiede un’attenzione medica immediata.

Per diagnosticare la lombalgia, il medico vi sottoporrà a un esame approfondito. Potrebbero essere necessarie anche radiografie, risonanze magnetiche e TAC. Questi esami supplementari possono essere necessari solo se il dolore non scompare da solo o con un trattamento conservativo.

Qual è il trattamento per lo stiramento lombare?

Lo stiramento lombare può essere un infortunio doloroso e deprimente. Ma la buona notizia è che la maggior parte dei casi guarisce da sola, con il tempo necessario. Per accelerare la guarigione, dovreste:

• Ghiaccio sulla schiena

  per ridurre il dolore e il gonfiore non appena ci si infortuna. Fatelo per 20-30 minuti ogni 3-4 ore per 2-3 giorni. Si può anche applicare il ghiaccio sulla schiena dopo l’attività fisica.

• Applicare il calore alla schiena, ma solo dopo 2-3 giorni di ghiaccio.

  Utilizzate il calore sulla schiena solo dopo che il gonfiore iniziale si è ridotto. Si può usare un cuscinetto riscaldante elettrico o una borsa dell’acqua calda. Oppure immergersi in un bagno caldo.

• Assumere antidolorifici o altri farmaci,

  se raccomandato dal medico. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Advil, Aleve o Motrin, aiutano a contrastare il dolore e il gonfiore lombare. Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti collaterali. Dovrebbero essere usati solo occasionalmente, a meno che il medico non dica espressamente il contrario. A volte è necessario prescrivere antidolorifici e miorilassanti.

• Utilizzare il supporto.

  Chiedete prima al vostro medico o terapeuta, ma prendete in considerazione l’idea di procurarvi una cintura o una fascia per aggiungere sostegno alla schiena. Utilizzatela solo a breve termine o come sostegno in caso di sollevamento di carichi pesanti o ripetitivi.

• Fare fisioterapia

  per aumentare la forza, se il medico lo consiglia. Non rimanete a letto o sul divano tutto il giorno. Questo peggiorerebbe la situazione.

• Mantenere un buon tono muscolare

  dei muscoli addominali e lombari.

Non importa quello che vi dicono gli altri,

. Un tempo si pensava che il miglior trattamento per la lombalgia fosse sdraiarsi sulla schiena finché non ci si sentiva meglio. Ma gli studi dimostrano che non serve. In effetti, dopo un paio di giorni di riposo, si dovrebbe iniziare un’attività fisica leggera.

Quando migliorerà lo stiramento lombare?

I tempi di recupero dipendono dalla gravità dello stiramento lombare. I casi lievi possono risolversi in un paio di giorni. Per gli strappi più gravi possono essere necessarie molte settimane. Ricordate che ognuno guarisce a un ritmo diverso.

Una volta scomparso il dolore alla schiena, il medico probabilmente vi chiederà di iniziare una regolare attività fisica. In questo modo i muscoli della schiena si rafforzeranno e diventeranno più sciolti. Questo vi aiuterà a recuperare e a ridurre le probabilità di affaticamento della schiena in futuro. Il medico probabilmente vi consiglierà di praticare sport a basso impatto, come il nuoto o l’uso di una cyclette.

Qualunque cosa facciate, non abbiate fretta. Non cercate di tornare al vostro precedente livello di attività fisica fino a quando:

• Si riesce a muoversi con la stessa facilità, senza rigidità, di prima dell’infortunio.

• Non sentite dolore quando vi piegate, vi torcete, camminate, correte e saltate.

Se iniziate a fare sforzi prima che la lombalgia sia guarita, potreste ritrovarvi con un mal di schiena cronico e lesioni permanenti.

Come posso prevenire lo stiramento lombare?

Ecco alcuni consigli per evitare la lombalgia:

• Se avvertite dolore alla schiena durante l’attività fisica, smettete.

• Se avvertite dolore alla schiena entro un giorno dall’inizio dell’allenamento, prendetevela comoda per qualche giorno.

• Mantenere la schiena in forma. Fate esercizio e allungate regolarmente i muscoli della schiena.

• Evitate di dormire a pancia in giù. Dormite sulla schiena o sul fianco e incastrate un cuscino sotto le gambe.

• Quando si solleva qualcosa di pesante, piegarsi alle ginocchia e non alla vita.

• Perdere peso se si è in sovrappeso.

• Adottate una buona postura. Sedetevi dritti sulle sedie, con la schiena appoggiata allo schienale della sedia.

Stampate questa pagina di 10 domande da fare al medico sul mal di schiena e portatela con voi al prossimo appuntamento.

1. Qual è la causa del mio mal di schiena?

2. Alcune patologie gravi possono essere la causa del mio mal di schiena? Se sì, quali e quali sono i loro sintomi? Sono state escluse?

3. Cosa può peggiorare il mio mal di schiena? Cosa posso fare per evitare che peggiori?

4. Lo stress può essere un fattore? Cosa posso fare per evitarlo?

5. Quali sono le opzioni di trattamento?

6. Ci sono cose che posso fare a casa o nella mia vita per ridurre il mio mal di schiena?

7. Se mi consigliate un intervento chirurgico, quali sono i rischi e i benefici?

8. È necessario un farmaco? Esistono trattamenti alternativi?

9. Se è necessario un farmaco, come funziona?

10. Per quanto tempo posso prendere il farmaco? Quali sono gli effetti collaterali? L’uso a lungo termine è dannoso?

11. Quali sono gli effetti del mal di schiena? Possono insorgere altri problemi?

12. Dove posso trovare maggiori informazioni su come convivere con il mal di schiena?

13. Quali sono le eventuali soluzioni speciali consigliate per la scuola, la casa o il lavoro?

14. Con quale frequenza devo recarmi in ufficio?

15. Quali sono le probabilità che il mio mal di schiena comporti un’invalidità permanente?

Il medico spiega i vari tipi di disturbi della curvatura della colonna vertebrale e i loro sintomi, cause, diagnosi e trattamenti.

La colonna vertebrale, o spina dorsale, è costituita da piccole ossa (vertebre) impilate, insieme ai dischi, una sopra l’altra. Una colonna vertebrale sana, vista di lato, presenta curve dolci. Le curve aiutano la colonna vertebrale ad assorbire le sollecitazioni dovute ai movimenti del corpo e alla gravità.

Vista dalla parte posteriore, la colonna vertebrale dovrebbe essere dritta al centro della schiena. Quando si verificano anomalie della colonna vertebrale, le curvature naturali della spina dorsale sono disallineate o esagerate in alcune aree, come nel caso di lordosi, cifosi e scoliosi.

Quali sono i tipi di disturbi della curvatura della colonna vertebrale?

Esistono tre tipi principali di disturbi della curvatura della colonna vertebrale, tra cui:

• Lordosi.

  Chiamata anche swayback, la colonna vertebrale di una persona con lordosi si incurva notevolmente verso l’interno nella parte bassa della schiena.

• Cifosi.

  La cifosi è caratterizzata da una parte superiore della schiena anormalmente arrotondata (più di 50 gradi di curvatura).

• Scoliosi.

  Una persona affetta da scoliosi presenta una curva laterale della colonna vertebrale. La curva è spesso a S o a C.

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Quali sono le cause dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale?

Esistono diversi problemi di salute che possono causare una curvatura della colonna vertebrale superiore al normale o un disallineamento.

Le seguenti condizioni possono causare lordosi:

• Acondroplasia. Disturbo in cui le ossa non crescono normalmente, con conseguente bassa statura associata al nanismo.

• Spondilolistesi. Condizione in cui una vertebra, solitamente nella parte bassa della schiena, scivola in avanti.

• Osteoporosi, una condizione in cui le vertebre diventano fragili e possono rompersi facilmente (fratture da compressione)

• Obesità o forte sovrappeso

• Cifosi. Condizione caratterizzata da una parte superiore della schiena anormalmente arrotondata.

• Discite. Infiammazione dello spazio discale tra le ossa della colonna vertebrale, spesso causata da un’infezione.

• Lordosi giovanile benigna (innocua)

Le seguenti condizioni possono causare cifosi:

• Sviluppo anomalo delle vertebre in utero (cifosi congenita)

• Postura scorretta o dinoccolata (cifosi posturale)

• Malattia di Scheuermann, una patologia che causa la deformazione delle vertebre (cifosi di Scheuermann)

• Artrite

• Osteoporosi

• Spina bifida, un difetto alla nascita in cui la colonna vertebrale del feto non si chiude completamente durante lo sviluppo all’interno dell’utero.

• Infezioni della colonna vertebrale

• Tumori della colonna vertebrale

I medici non sanno quali siano le cause del tipo di scoliosi più comune negli adolescenti. Tuttavia, i medici sanno che la scoliosi tende ad essere familiare. Anche una malattia, una lesione, un’infezione o un difetto di nascita possono essere responsabili.

Quali sono i sintomi dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale?

I sintomi variano a seconda del tipo di disturbo della curvatura della colonna vertebrale e della gravità della condizione.

I sintomi della lordosi possono essere

• Apparizione dell’ondeggiamento, con i glutei più pronunciati

• Grande distanza tra la parte bassa della schiena e il pavimento quando si è supini su una superficie dura, che non cambia quando ci si piega in avanti

• Dolore e fastidio alla schiena

• Problemi a muoversi in determinati modi

I sintomi della cifosi sono solitamente visibili e comprendono:

• Flessione in avanti della testa rispetto al resto del corpo

• Gobba o curva nella parte superiore della schiena

• Affaticamento della schiena o delle gambe

La cifosi posturale non causa tipicamente mal di schiena; tuttavia, l’attività fisica e i lunghi periodi in cui si sta in piedi o seduti possono causare disturbi alle persone affette da cifosi di Scheuermann.

I sintomi della scoliosi possono essere:

• scapole irregolari, con una più alta dell’altra

• Vita o fianchi irregolari

• Inclinazione verso un lato

Come vengono trattati i disturbi della curvatura della colonna vertebrale?

In generale, il trattamento viene determinato in base alla gravità e al tipo di disturbo della curvatura spinale. Una curvatura spinale lieve, come quella che si verifica con la cifosi posturale, può non essere trattata affatto. Una curvatura spinale più grave può richiedere l’uso di un tutore per la schiena o un intervento chirurgico.

Il trattamento della lordosi può comprendere:

• farmaci per alleviare il dolore e il gonfiore

• Esercizio fisico e terapia fisica per aumentare la forza e la flessibilità muscolare

• Indossare un tutore per la schiena

• Perdita di peso

• Interventi chirurgici

Il trattamento della cifosi può comprendere:

• Esercizio fisico e farmaci antinfiammatori per alleviare il dolore o il disagio

• Indossare un tutore per la schiena

• Intervento chirurgico per correggere una grave curvatura della colonna vertebrale e una cifosi congenita

• Esercizi e terapia fisica per aumentare la forza muscolare

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Il trattamento della scoliosi può comprendere

• Osservazione. Se la curva è lieve, il medico può decidere di controllare la schiena ogni quattro-sei mesi per vedere se la curva peggiora.

• Bretellaggio. A seconda del grado della curva, a volte viene prescritto un tutore per la schiena ai bambini e agli adolescenti che stanno ancora crescendo. Il tutore può aiutare a prevenire il peggioramento della curva.

• Intervento chirurgico. Se la curva è grave e sta peggiorando, a volte è necessario un intervento chirurgico.

• Ingessatura del corpo. Un gesso viene posizionato dalle spalle alla parte inferiore del tronco mentre il bambino è sotto anestesia. Viene sostituito ogni pochi mesi per un massimo di 3 anni. Questo intervento è solitamente riservato ai bambini piccoli quando la curva della scoliosi sembra destinata a peggiorare con la crescita.

I programmi di esercizio fisico, il trattamento chiropratico, la stimolazione elettrica e gli integratori alimentari non hanno dimostrato di prevenire il peggioramento della scoliosi. L’ideale è comunque mantenere il massimo della forza e della flessibilità per mantenere una funzionalità normale. Ciò può richiedere uno sforzo e un’attenzione maggiori in una persona affetta da scoliosi.

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Quali tipi di intervento chirurgico vengono utilizzati per trattare i disturbi della curvatura della colonna vertebrale?

Per il trattamento dei disturbi della curvatura della colonna vertebrale possono essere utilizzati i seguenti interventi:

• Strumentazione spinale. Strumenti come ganci, aste e fili metallici vengono fissati alla colonna vertebrale per riallineare le ossa della colonna e mantenerle sicure dopo la fusione spinale.

• Sostituzione del disco artificiale. I dischi degenerati della colonna vertebrale vengono sostituiti con dispositivi artificiali.

• Cifoplastica. Un palloncino viene inserito all’interno della colonna vertebrale per raddrizzare e stabilizzare l’area interessata e alleviare il dolore.

Come faccio a sapere se ho un disturbo della curvatura della colonna vertebrale?

Il medico può diagnosticare un disturbo della curvatura della colonna vertebrale analizzando l’anamnesi medica e familiare, esaminando la curvatura della colonna vertebrale durante l’esame fisico e utilizzando test di imaging, come le radiografie, per osservare più da vicino la colonna vertebrale. Le radiografie possono mostrare l’eventuale presenza di anomalie nelle ossa della colonna vertebrale e possono anche misurare la quantità di curva presente.

Se la schiena di voi o di un vostro caro sembra avere una curvatura anomala, al di là della semplice postura scorretta, rivolgetevi al vostro medico per essere valutati e trattati.

Il medico spiega la decompressione spinale chirurgica e non chirurgica. Scoprite cosa comporta e se può alleviare il vostro mal di schiena.

Che cos’è la decompressione spinale non chirurgica?

La decompressione spinale non chirurgica è un tipo di trazione motorizzata che può aiutare ad alleviare il mal di schiena. La decompressione spinale agisce allungando delicatamente la colonna vertebrale. Ciò modifica la forza e la posizione della colonna vertebrale. Questo cambiamento toglie pressione ai dischi spinali, che sono cuscinetti di gel tra le ossa della colonna vertebrale, creando una pressione negativa nel disco. Di conseguenza, i dischi rigonfiati o erniati possono ritirarsi, riducendo la pressione sui nervi e sulle altre strutture della colonna vertebrale. Questo, a sua volta, favorisce il movimento di acqua, ossigeno e fluidi ricchi di sostanze nutritive verso i dischi, in modo che possano guarire.

I medici hanno utilizzato la decompressione spinale non chirurgica nel tentativo di trattare:

• Dolore alla schiena o al collo o sciatica, ovvero dolore, debolezza o formicolio che si estende fino alla gamba

• Dischi ingrossati o erniati o malattia degenerativa del disco

• Articolazioni spinali usurate (chiamata sindrome delle faccette posteriori)

• Radici nervose spinali danneggiate o malate

Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire la sicurezza e l’efficacia della decompressione spinale non chirurgica. Per sapere quanto sia realmente efficace, i ricercatori devono confrontare la decompressione spinale con altre alternative alla chirurgia. Queste includono:

• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

• Terapia fisica

• Esercizio fisico

• Riposo limitato

• Iniezioni di steroidi

• Bretellaggio

• Chiropratica

• Agopuntura

Come avviene la decompressione spinale non chirurgica?

Durante la terapia di decompressione spinale si è completamente vestiti. Il medico vi applica un’imbracatura intorno al bacino e un’altra intorno al tronco. Ci si sdraia a faccia in giù o a faccia in su su un tavolo controllato da un computer. Un medico gestisce il computer, personalizzando il trattamento in base alle esigenze specifiche del paziente.

Il trattamento può durare da 30 a 45 minuti e può richiedere da 20 a 28 trattamenti nell’arco di cinque-sette settimane. Prima o dopo la terapia, è possibile sottoporsi ad altri tipi di trattamento, quali:

• Stimolazione elettrica (corrente elettrica che provoca la contrazione di alcuni muscoli)

• Ultrasuoni (l’uso di onde sonore per generare calore e promuovere la guarigione)

• Terapia del calore o del freddo

Chi non dovrebbe sottoporsi alla decompressione spinale non chirurgica?

Chiedete al vostro medico se siete un buon candidato per la decompressione spinale non chirurgica. È meglio non provarla in caso di gravidanza. Anche le persone affette da una delle seguenti patologie non dovrebbero sottoporsi alla decompressione spinale non chirurgica:

• Frattura

• Tumore

• Aneurisma dell’aorta addominale

• Osteoporosi avanzata

• Impianti metallici nella colonna vertebrale

Che cos’è la decompressione spinale chirurgica?

La decompressione spinale chirurgica è un’altra opzione per il trattamento di alcuni tipi di mal di schiena. Ma di solito viene utilizzata come ultima risorsa. Se le altre misure non funzionano, il medico può suggerire la decompressione spinale chirurgica per dischi rigonfiati o rotti, escrescenze ossee o altri problemi della colonna vertebrale. L’intervento chirurgico può contribuire ad alleviare i sintomi dovuti alla pressione sul midollo spinale o sui nervi, tra cui:

• Dolore

• Intorpidimento

• Formicolio

• Debolezza

Esistono diversi tipi di chirurgia di decompressione spinale?

Il medico può suggerire uno o più tipi di interventi chirurgici alla schiena per alleviare la pressione sulla colonna vertebrale. Inoltre, potrebbe essere necessaria una fusione spinale per stabilizzare la colonna vertebrale. Di seguito sono elencati i tipi più comuni di interventi chirurgici alla schiena:

• Diskectomia:

  In questa procedura, una parte del disco viene rimossa per alleviare la pressione sui nervi.

• Laminotomia o laminectomia:

  Il chirurgo rimuove una piccola porzione di osso – una sezione dell’arco osseo o l’intero arco osseo – per aumentare le dimensioni del canale spinale e alleviare la pressione.

• Foraminotomia o foraminectomia:

  Il chirurgo rimuove l’osso e altri tessuti per allargare le aperture per le radici nervose.

• Rimozione dell’osteofita:

  Durante l’intervento vengono rimosse le escrescenze ossee.

• Corpectomia:

  Questa procedura prevede la rimozione di un corpo vertebrale e dei dischi tra le vertebre.

Quali sono i rischi dell’intervento di decompressione spinale?

Come per ogni intervento chirurgico, esistono dei rischi. Ecco alcuni dei rischi più comuni associati alla chirurgia di decompressione spinale:

• Infezione

• Emorragia

• Coaguli di sangue

• Reazione allergica all’anestesia

• Danno ai nervi o ai tessuti

Un altro rischio dell’intervento chirurgico è che possa non migliorare di molto il mal di schiena. Può essere difficile determinare chi beneficia di un intervento di decompressione spinale.

Il medico spiega il ruolo dell’agopuntura nel trattamento del mal di schiena.

Una recente revisione di 22 studi sull’agopuntura ha dimostrato che essa fornisce un sollievo a breve termine dal mal di schiena cronico. È emerso anche un maggiore miglioramento del dolore nelle persone che hanno ricevuto l’agopuntura rispetto a quelle che hanno ricevuto un trattamento di facciata. Altri studi hanno però rilevato che l’agopuntura di facciata può essere efficace quanto l’agopuntura vera e propria. Questi studi hanno anche rilevato che, rispetto al trattamento standard, sia l’agopuntura vera e propria sia l’agopuntura sham sono più efficaci.

Le linee guida dell’American Pain Society e dell’American College of Physicians affermano che i medici dovrebbero prendere in considerazione l’agopuntura come terapia alternativa per i pazienti affetti da dolore lombare cronico che non trovano aiuto nel trattamento convenzionale.

Come l’agopuntura sembra aiutare il mal di schiena

L’agopuntura è nata in Cina più di 2.500 anni fa. Consiste nell’inserire aghi sottili in determinati punti del corpo. Secondo la medicina tradizionale cinese, il corpo ha più di 2.000 di questi punti. Essi sono collegati da percorsi o meridiani, che creano un flusso di energia chiamato Qi (pronunciato chee). Si dice che stimolando questi punti si corregga lo squilibrio del Qi e si migliori il flusso di energia. I praticanti ritengono che questo aiuti ad alleviare il dolore e a migliorare la salute.

Si pensa che gli effetti derivino dalla stimolazione del sistema nervoso centrale. Questo può innescare il rilascio di sostanze chimiche nei muscoli, nel midollo spinale e nel cervello. Queste sostanze chimiche alterano l’esperienza del dolore o producono cambiamenti corporei che promuovono un senso di benessere.

Altre teorie suggeriscono che l’agopuntura agisca attraverso:

• Accelerando il trasferimento dei segnali elettromagnetici. Questo può avviare il flusso di sostanze chimiche che uccidono il dolore, come le endorfine. Oppure può liberare le cellule del sistema immunitario nel corpo.

• Innescare il rilascio di oppioidi naturali. Si tratta di sostanze chimiche presenti nel cervello che possono attenuare il dolore o favorire il sonno.

• Modifica della chimica cerebrale alterando il rilascio di neurotrasmettitori e neuroormoni. I neurotrasmettitori stimolano o attenuano gli impulsi nervosi. I neuro-ormoni possono influenzare la funzione o l’attività di un organo del corpo.

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Rischi ed effetti collaterali dell’agopuntura

Se eseguita da un agopuntore esperto e preparato, la procedura è generalmente sicura. Gli effetti collaterali gravi, come infezioni o perforazioni di organi, sono rari. Inoltre, l’agopuntura ha meno effetti collaterali negativi di molti dei trattamenti standard per il mal di schiena.

Punti da considerare sull’agopuntura

Se altri trattamenti hanno fallito e si sta prendendo in considerazione l’agopuntura, è bene parlarne con il proprio medico. Assicuratevi di comunicare al medico tutti gli altri farmaci che state assumendo. Informate il medico anche se siete in gravidanza, se portate un pacemaker o se avete un impianto di qualsiasi tipo.

Il medico potrebbe indicarvi un agopunturista autorizzato. Potete anche contattare l’Accademia americana di agopuntura medica per ottenere il nome di un medico che pratica l’agopuntura.

Prima di iniziare l’agopuntura, informatevi se la vostra assicurazione sanitaria la pagherà. Chiedete anche quanti trattamenti dovete aspettarvi e quanto costeranno.

Scoprite dal medico i sintomi e le cause della sciatica, una condizione dolorosa dei nervi.

La sciatica è un tipo di dolore comune che colpisce il nervo sciatico, un grosso nervo che si estende dalla parte bassa della schiena fino alla parte posteriore di ogni gamba.

Sintomi della sciatica

I sintomi più comuni della sciatica sono:

• Dolore alla schiena

• Dolore alla parte posteriore o alla gamba che peggiora quando si è seduti

• Dolore all’anca

• Bruciore o formicolio lungo la gamba

• Debolezza, intorpidimento o difficoltà a muovere la gamba o il piede

• Dolore costante su un lato della schiena

• Un dolore lancinante che rende difficile alzarsi in piedi

La sciatica di solito colpisce solo un lato della parte inferiore del corpo. Spesso il dolore si estende dalla parte bassa della schiena fino alla parte posteriore della coscia e giù per la gamba. A seconda del punto in cui è interessato il nervo sciatico, il dolore può estendersi anche al piede o alle dita.

Per alcune persone il dolore della sciatica può essere grave e invalidante. Per altri, il dolore da sciatica può essere infrequente e fastidioso, ma ha il potenziale di peggiorare.

Rivolgetevi subito a un medico se avete:

• Febbre e dolore alla schiena

• Gonfiore o arrossamento della schiena o della colonna vertebrale

• Dolore che scende lungo le gambe

• Intorpidimento o debolezza nella parte superiore delle cosce, delle gambe, del bacino o del sedere

• Bruciore durante la pipì o sangue nella pipì

• Dolore grave

• Perdita del controllo della vescica o dell’intestino (perdite o impossibilità di andare in bagno in tempo)

Cause e fattori di rischio della sciatica

La sciatica deriva dall’irritazione delle radici della colonna lombare e lombosacrale inferiore.

Altre cause comuni di sciatica sono:

• stenosi spinale lombare (restringimento del canale spinale nella parte bassa della schiena)

• Malattia degenerativa del disco (rottura dei dischi, che fungono da cuscinetto tra le vertebre)

• Spondilolistesi (condizione in cui una vertebra scivola in avanti rispetto a un’altra)

• Gravidanza

• Spasmi muscolari nella schiena o nei glutei

Altri fattori che possono aumentare la probabilità di soffrire di sciatica sono:

• Invecchiamento (che può causare cambiamenti nella colonna vertebrale, come speroni ossei o ernie del disco)

• Diabete

• Sovrappeso

• Non fare esercizio fisico regolare

• Indossare tacchi alti

• Dormire su un materasso troppo duro o troppo morbido

• Il fumo

• Il proprio lavoro, soprattutto se comporta la guida per lunghi periodi di tempo, la torsione della schiena o il trasporto di oggetti pesanti.

Diagnosi di sciatica

Se il medico pensa che abbiate la sciatica, vi sottoporrà a un esame fisico per controllare i riflessi e la forza dei muscoli. Potrebbe farvi fare alcune attività, come camminare sui talloni o sulle punte dei piedi, per vedere qual è la causa del dolore.

Se il dolore è forte, il medico potrebbe ordinare esami di diagnostica per immagini per verificare la presenza di speroni ossei e ernie del disco. Potreste sottoporvi a esami quali:

• radiografia, che consente di ottenere immagini dell’interno del corpo, per verificare l’eventuale presenza di speroni ossei

• TAC, che combina una serie di radiografie per osservare meglio il midollo spinale e i nervi spinali

• Risonanza magnetica (MRI), che utilizza onde radio e magneti per creare immagini dell’interno dell’organismo, al fine di ottenere un’immagine dettagliata della schiena e della colonna vertebrale.

• Elettromiografia (EMG), che misura la velocità con cui i segnali nervosi viaggiano attraverso il corpo, per verificare la presenza di problemi come l’ernia del disco.

Trattamento della sciatica

La maggior parte delle persone affette da sciatica si sente meglio dopo aver praticato attività di autocura o rimedi casalinghi quali:

• Utilizzo di impacchi freddi o caldi

• Stretching

• Assunzione di farmaci antidolorifici da banco

Ma se il dolore non migliora, il medico potrebbe suggerire altre opzioni.

Farmaci

Il medico potrebbe consigliare alcuni tipi di farmaci, tra cui:

• Antinfiammatori

• Farmaci antiepilettici

• Rilassanti muscolari

• Narcotici

• Antidepressivi triciclici

Terapia fisica

Un fisioterapista può mostrarvi come eseguire esercizi che miglioreranno la vostra postura e vi renderanno più flessibili. Inoltre, renderà più forti i muscoli che sostengono la schiena.

Iniezioni di steroidi

Il medico potrebbe consigliarvi di sottoporvi a iniezioni di steroidi, come l’iniezione di cortisone. Si tratta di un’iniezione di un farmaco che aiuta a contrastare l’infiammazione intorno al nervo e che può contribuire a ridurre il dolore. Gli effetti durano di solito alcuni mesi, ma si esauriscono con il tempo.

Intervento chirurgico

Se il dolore è molto forte e non migliora, se c’è debolezza o perdita di controllo della vescica o dell’intestino, il medico potrebbe consigliare un intervento chirurgico. L’intervento prevede l’asportazione dello sperone osseo o dell’ernia del disco che preme sui nervi e causa il dolore.

Il medico fornisce una lista di specialisti che diagnosticano e trattano il dolore, oltre a informazioni su come trovarne uno vicino a voi.

Cosa trattano?? Molti tipi di dolore, compresi quelli causati da interventi chirurgici, lesioni, danni ai nervi e condizioni come il diabete. Trattano anche il dolore che non ha una causa chiara. Utilizzano farmaci somministrati per bocca o con iniezioni mirate.

Come faccio a trovarne uno?” Per gli elenchi degli specialisti, consultare i siti web dell’American Academy of Pain Medicine (www.painmed.org) e dell’American Board of Pain Medicine (www.abpm.org).

Cosa trattano??Lesioni e malattie che colpiscono l’apparato muscolo-scheletrico, che comprende ossa, articolazioni, legamenti, tendini e muscoli.?Molti sono specializzati in determinate parti del corpo, come le anche, le ginocchia e le spalle. Una volta diagnosticata la lesione o il disturbo, il medico creerà un piano di trattamento che potrebbe includere farmaci. Potrebbero anche consigliarvi degli esercizi (o indirizzarvi a un fisioterapista) per aiutarvi a ripristinare il movimento, la forza e la funzionalità del vostro corpo e insegnarvi come prevenire ulteriori problemi. I medici hanno una formazione da chirurgo, quindi se è necessario un intervento chirurgico, possono farlo.

Come si fa a trovarne uno? Andate sul sito dell’American Academy of Orthopaedic Medicine (www.aaomed.org) o dell’American Academy of Orthopaedic Surgeons (www.aaos.org).

Sebbene siano simili ai medici (anche loro hanno frequentato la facoltà di medicina, ma hanno il nome DO invece di MD), i medici osteopati hanno una formazione supplementare sul sistema muscolo-scheletrico, che comprende nervi, muscoli e ossa.

Come faccio a trovarne uno?” Vai al sito web dell’American Osteopathic Association (www.osteopathic.org).

Cosa trattano? Le malattie reumatiche, tra cui l’artrite, l’osteoartrite, l’artrite reumatoide, la gotta e la tendinite, che possono causare dolore, gonfiore e rigidità alle articolazioni, ai muscoli e alle ossa. I trattamenti possono includere farmaci o iniezioni di antinfiammatori o antidolorifici nei tendini o nelle articolazioni.

Come si fa a trovarne uno?” “Visitate il sito web dell’American College of Rheumatology (www.rheumatology.org).

Che cosa trattano??Lesioni e condizioni che influiscono sul modo di muoversi. Diagnosticano e trattano il dolore legato a nervi, muscoli e ossa, tra cui il tunnel carpale, il dolore al collo e alla schiena, gli infortuni sportivi e sul lavoro, l’ernia del disco, l’artrite, i nervi schiacciati e le commozioni cerebrali, senza ricorrere alla chirurgia. Questi medici trattano anche il dolore post-operatorio.

Come si fa a trovarne uno? Andate sul sito dell’Accademia Americana di Medicina Fisica e Riabilitazione (www.aapmr.org).

Cosa trattano? Questi professionisti lavorano con persone che si stanno riprendendo da un infortunio o da un intervento chirurgico. I fisioterapisti possono utilizzare massaggi, stretching, calore, ghiaccio ed esercizio fisico per alleviare il dolore e aumentare la mobilità. Spesso eseguono gli ordini scritti dai fisiatri.

Come si fa a trovarne uno?? Andate sui siti web dell’American Physical Therapy Association (apta.org) e dell’American Occupational Therapy Association, Inc. (aota.org).

Che cosa trattano??Gli agopuntori sono addestrati a lavorare con un’ampia gamma di condizioni che causano dolore, tra cui mal di testa, dolore al ginocchio, lombalgia, dolore al collo, sciatica, distorsioni e osteoartrite. Inseriscono aghi molto sottili in punti specifici del corpo, che si dice favoriscano la guarigione. Anche se gli aghi possono sembrare spaventosi, la maggior parte delle persone prova poco o nessun fastidio.

Come faccio a trovarne uno?” “Visitate i siti web dell’Associazione americana di agopuntura e medicina orientale (aaaomonline.org), della Commissione nazionale di certificazione per l’agopuntura e la medicina orientale (www.nccaom.org) o dell’Accademia americana di agopuntura medica (www.medicalacupuncture.org).

Il mal di schiena è una delle ragioni più comuni per cui le persone si rivolgono ai chiropratici, ma questi specialisti trattano il dolore derivante da tutti i tipi di condizioni, lesioni e incidenti, persino il mal di testa cronico. Non prescrivono farmaci, ma utilizzano tecniche manuali per dare sollievo.

Come si fa a trovarne uno?” Andate sul sito dell’American Chiropractic Association (www.acatoday.org) e cercate nella pagina “Trova un medico”.

Come scegliere uno specialista del dolore

Il vostro medico può dirvi di quale tipo di specialista avete bisogno ed eventualmente indicarvi un referente. Nella scelta di uno specialista, è bene conoscere il suo approccio generale alla gestione del dolore e il modo in cui vi tratterebbe nello specifico. Scegliete un medico che:

• abbia una formazione e un’esperienza nel trattamento del vostro specifico tipo di dolore. La maggior parte di essi ha frequentato una fellowship in medicina del dolore, ovvero una formazione che va oltre la formazione di un medico in una determinata specialità.

• È certificato dalla commissione, il che significa che ha superato esami approfonditi in campi come l’anestesiologia, la neurologia o la medicina fisica e la riabilitazione.

• Ascolta bene

• Sembra affidabile

• Ha una buona reputazione nella comunità medica

• Incoraggia a fare domande

• Permette di non essere d’accordo

Lavorare con uno specialista del dolore

Portate al primo appuntamento una copia di tutte le vostre cartelle cliniche, comprese eventuali radiografie. Inoltre, è bene avere un elenco di tutti i farmaci che si assumono, comprese le erbe e gli integratori. Può essere utile tenere un diario del dolore, in cui annotare ogni giorno come ci si sente.

Il medico vi visiterà e vi parlerà del vostro dolore. Vorrà sapere:

• Dove fa male

• Come ci si sente (per esempio: Brucia, fa male, si sente come se fosse un ago e una spilla, pulsa, è stretto o tenero?)

• Quando è iniziato il dolore

• Quanto è grave (ad esempio su una scala da 0 a 10, dove 0 è nessun dolore e 10 è il peggiore possibile)

• Cosa pensa possa averlo causato

• Eventuali farmaci assunti per il disturbo o altri trattamenti provati

• Cosa peggiora o migliora la situazione

Risorse per la gestione del dolore

Oltre alle organizzazioni sopra elencate, ci sono molte risorse disponibili per aiutarvi ad affrontare le sfide del dolore cronico. Questo elenco non è assolutamente completo, ma è pensato come punto di partenza per aiutarvi a individuare le fonti di aiuto.

Associazione americana per il dolore cronico (ACPA)

https://www.theacpa.org/

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Società americana del dolore (APS)

https://www.painmed.org

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Fondazione Artrite

https://www.arthritis.org/

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Associazione Nazionale Fibromialgia

www.fmaware.org

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Istituto Nazionale del Cancro (NCI)

Istituti Nazionali di Sanità, DHHS

https://cancer.gov

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Associazione Nazionale Fibromialgia e Dolore Cronico

https://www.fmcpaware.org

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Fondazione nazionale del dolore

https://nationalpainreport.com/national-pain-foundation

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Fondazione nazionale per il mal di testa

https://www.headaches.org

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Rete per la neurofibromatosi

https://www.nfnetwork.org

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Società Nazionale Sclerosi Multipla

https://www.nationalmssociety.org

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Organizzazione nazionale per i disturbi rari (NORD)

NORD Rare Diseases – National Organization for Rare Disorders

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Associazione per la nevralgia del trigemino

https://www.tna-support.org

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Paralisi Cerebrale Unita (UCP)

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