Il medico vi dice

"Il mal di schiena è probabilmente il motivo numero 1 delle visite mediche, dei giorni di assenza dal lavoro, dell’invalidità e delle controversie, " afferma Gary Starkman, MD, neurologo di New York City specializzato nella gestione del dolore.

Susan, 38 anni, ha un lavoro ad alto stress come pubblicista a New York. È anche predisposta a problemi alla schiena perché è nata con un disallineamento delle anche. “Devo stare seduta per lunghi periodi di tempo [al lavoro], quindi divento molto, molto rigida”, racconta la dottoressa.

Stephen, 43 anni, di Montreal, è sotto pressione al lavoro e a casa. Sette mesi fa ha avviato una nuova azienda e si è sposato nella stessa settimana. Soffre di molti dei mali che affliggono le persone che lavorano al computer tutto il giorno, tra cui dolori alla schiena, ai polsi e alle braccia.

Susan e Stephen sono membri in regola di un club in continua crescita, di cui è meglio non far parte: colletti bianchi stressati che scoprono che il loro lavoro impegnativo può diventare un vero e proprio mal di schiena.

Lo stress cerca l’anello più debole

“Il mal di schiena è probabilmente il primo motivo di visite mediche, giorni di assenza dal lavoro, invalidità e controversie legali”, afferma Gary Starkman, medico, neurologo di New York specializzato nella gestione del dolore.

Gli esperti concordano sul fatto che il dolore è solitamente causato da molti fattori diversi che agiscono contemporaneamente. Spesso un fattore fisico, come il sollevamento o lo stare seduti troppo a lungo, si combina con lo stress e il risultato è una schiena dolorosa. Non sono invece d’accordo sulla misura in cui lo stress psicologico, da solo, può causare il mal di schiena.

“Lo stress può emergere ovunque una persona abbia un legame debole, che si tratti di mal di schiena, dolore al collo, mal di testa o altro”, afferma Rick Delamarter, MD, direttore medico dello Spine Institute del St. John’s Hospital di Santa Monica e professore clinico associato di chirurgia ortopedica presso l’Università della California a Los Angeles. “Se una persona ha una propensione ai problemi alla schiena o al collo, lo stress può facilmente farli emergere o esacerbarli”.

Ma secondo lo specialista in riabilitazione fisica Michael Saffir, medico, presidente del Comitato per il risarcimento dei lavoratori della Società Medica dello Stato del Connecticut, “le persone possono avere stiramenti e spasmi muscolari solo a causa dello stress psicologico, ma in genere si tratta di fenomeni autolimitanti. Basta prendere un Advil e fare un po’ di stretching e il problema si risolve”.

John E. Sarno, medico, ha un’opinione molto diversa.

“I fattori psicologici, per quanto mi riguarda, sono di gran lunga la causa predominante dei sintomi fisici del dolore fisico sul posto di lavoro”, afferma Sarno, professore di medicina riabilitativa clinica e medico curante presso il Rusk Institute of Rehabilitation Medicine della New York University School of Medicine e autore dei libri Healing Back Pain e The Mindbody Prescription.

“Tutte le pressioni della vita possono essere considerate stressanti”, afferma. “La psiche umana è così organizzata che nella nostra mente inconscia non amiamo lo stress. Di conseguenza, tendiamo a sviluppare una grande quantità di rabbia interna fino a sfociare nella collera. Il motivo per cui le persone manifestano sintomi fisici [è quello di distrarsi da questa rabbia]. Le cose fisiche che le persone fanno [come stare seduti o in piedi per lunghi periodi di tempo] non sono in realtà la causa del dolore. Il cervello sta semplicemente approfittando di questi fenomeni fisici per avviare il processo doloroso. Il cervello produce il dolore riducendo leggermente l’afflusso di sangue [a un muscolo, un nervo o un tendine].

Catherine A. Heaney, PhD, è coautrice di uno dei pochi studi che esaminano specificamente la relazione tra lo stress e il rischio di sviluppare una lesione alla schiena. Lei e i suoi colleghi hanno fatto compilare a 25 uomini e donne dei questionari sulla personalità e poi hanno sollevato delle scatole in condizioni di stress (ad esempio, se venivano sgridati da un supervisore) o di non stress.

Lo stress di essere sgridati ha reso alcuni dei partecipanti più propensi a sollevare la scatola in un modo che ha messo a dura prova la schiena. Le persone più vulnerabili a reagire in questo modo di fronte allo stress avevano personalità introverse e intuitive. Questa ricerca è pubblicata nel numero di dicembre 2000 della rivista Spine.

“Il nostro studio dimostra che lo stress psicosociale influisce sul modo in cui le persone si muovono quando svolgono le loro mansioni lavorative”, afferma Heaney, professore associato di salute pubblica presso la Ohio State University di Columbus. “Per alcune persone, aumenta il carico sulla colonna vertebrale, il che, in ultima analisi, potrebbe esporle a un rischio maggiore di lombalgia”.

Cosa si mangia la schiena?

Come si fa a sapere se il mal di schiena è causato da fattori fisici o psicologici? Molti esperti dicono di essere in grado di distinguere le due cose.

“Una tipica lamentela è un forte dolore alla schiena, ma soprattutto dal lunedì al venerdì”, dice Federico P. Girardi, MD. “Nel fine settimana ottengono sollievo, anche se magari stanno seduti tutto il giorno a guardare la TV”.

Questo è un segno che la causa principale del dolore è lo stress lavorativo, afferma Girardi, chirurgo ortopedico presso lo Spine Care Institute dell’Hospital for Special Surgery del Weill Medical College della Cornell University di New York.

Per determinare la causa del mal di schiena, i medici si avvalgono anche di esami fisici, della storia del paziente e di strumenti come radiografie e risonanze magnetiche.

Prevenzione del mal di schiena

Quindi, cosa ne pensa l’uomo comune che vuole evitare di sviluppare il mal di schiena?

Innanzitutto, le basi. Probabilmente l’avrete già sentito dire, ma merita di essere ripetuto: Chiunque debba stare seduto al lavoro per lunghi periodi di tempo dovrebbe cercare di tenere entrambi i piedi sul pavimento, con le ginocchia leggermente più alte delle anche, afferma Archie A. Culbreth, DC, direttore della Culbreth Chiropractic Clinic di Savannah, Ga. e presidente della Georgia Chiropractic Association.

È normale incrociare occasionalmente le gambe o appoggiare i piedi su uno sgabello o un poggiagambe. Sedetevi saldamente contro lo schienale della sedia. Anche le sedie con supporto lombare incorporato o con uno speciale cuscino di sostegno possono essere utili. Alzatevi, muovetevi e fate stretching una o due volte ogni ora.

“La posizione seduta esercita una pressione sulla parte bassa della schiena 11 volte superiore a quella esercitata stando in piedi, camminando o sdraiandosi”.

Se dovete stare in piedi per lunghi periodi di tempo al lavoro, mettete un piede su qualcosa, come uno sgabello basso, e alternate il piede sollevato. Cambiate spesso posizione. Evitare i piegamenti e le torsioni in vita, soprattutto quelle che possono danneggiare i dischi della schiena. Se dovete sollevare oggetti pesanti, piegatevi sulle ginocchia, mantenendo la schiena dritta. Durante il sollevamento, tenere gli oggetti il più vicino possibile al corpo.

Mantenere una buona salute generale aiuta a ridurre il rischio di sviluppare il mal di schiena da stress o da qualsiasi altra causa. Ciò significa eseguire regolarmente esercizi per la schiena e per i muscoli addominali, non fumare e mantenere il peso entro un range sano. Fare stretching prima di qualsiasi attività fisica. Con l’avanzare dell’età aumenta il rischio di sviluppare lesioni alla schiena, quindi gli uomini di età superiore ai 45 o 50 anni devono prestare particolare attenzione a mantenersi in forma.

“Il sovrappeso e la mancanza di forma sono la prima causa di sintomatologia dorsale”, afferma Delamarter. “La maggior parte dei problemi alla schiena e al collo che emergono quando lo stress li provoca sono dovuti al decondizionamento. … È molto insolito che un paziente che fa 200 addominali al giorno si presenti in uno studio medico lamentando un dolore alla schiena”.

Rompere lo stress

Quando lo stress è uno dei principali fattori che contribuiscono al dolore, è necessario ridurre la tensione nella propria vita. Spesso lo stress sul lavoro non può essere evitato, quindi è necessario trovare un modo per non lasciarsi sopraffare.

“Per quanto riguarda lo stress psicologico, può essere utile qualsiasi tipo di terapia di rilassamento che vi sentite a vostro agio”, afferma Girardi. “Si può anche provare a dedicare del tempo all’aria aperta, ad ascoltare musica o a fare attività ricreative regolarmente, non solo una volta ogni due mesi”.

In caso di forte stress, potrebbe essere necessaria una guida professionale. Possono essere d’aiuto sia gli esperti di gestione del dolore sia i professionisti della salute mentale, come psicologi o psichiatri.

L’esercizio fisico regolare è molto importante per mantenere la salute della schiena, non solo perché mantiene i muscoli forti e la schiena ben sostenuta, ma anche perché è un ottimo antistress.

Stephen dice che il suo mal di schiena quasi scompare quando corre regolarmente e solleva pesi. “Credo che l’esercizio fisico mi aiuti perché fa bene alla schiena e anche perché riduce i miei livelli di stress”, dice.

Allo stesso modo, Susan ha scoperto che uno dei modi migliori per affrontare il dolore alla schiena è nuotare per tre miglia alla settimana.

E tutti i datori di lavoro là fuori, ascoltino il consiglio di Heaney di mantenere il posto di lavoro leggero per quanto riguarda lo stress.

“Dobbiamo prestare attenzione ai fattori organizzativi del lavoro che possono essere causa di stress psicosociale, come la pressione del tempo, la necessità di concentrarsi intensamente per lunghi periodi di tempo o i conflitti interpersonali”, afferma la dottoressa. “Quello che suggerisco a qualsiasi datore di lavoro è di esaminare quali sono i fattori di stress nella propria organizzazione che causano disagio psicologico alle persone. Se questi fattori possono essere ridotti, non solo si avranno dipendenti più felici e un morale migliore, ma è anche probabile che si riduca il rischio di lombalgia”.

Trattamento del mal di schiena

E se leggete questo articolo troppo tardi e avete già un mal di schiena debilitante?

Non soffrite in silenzio. Quanto prima il dolore viene diagnosticato e trattato, tanto più è probabile che il trattamento sia efficace.

Un altro motivo importante per rivolgersi a un medico per il mal di schiena, soprattutto se si hanno più di 45 anni, dice Saffir, è che in rari casi il dolore può essere il sintomo di una patologia grave. Tra queste, tumori cancerosi della colonna vertebrale, infezioni e malattie infiammatorie progressive.

C’è una miriade di persone che sostengono di potervi aiutare con il mal di schiena, tra cui medici generici, neurologi, chirurghi, chiropratici e fisioterapisti. Come scegliere quello che fa al caso vostro?

Potreste iniziare con un esperto di gestione del dolore, come Gary Starkman. Pur avendo una formazione in neurologia, Starkman è specializzato nella prevenzione, nella diagnosi e nel trattamento del dolore di tutti i tipi. Una persona come lui può aiutarvi a decidere il tipo di trattamento di cui avete bisogno o quali altri specialisti visitare. Queste decisioni dipendono spesso dalla causa del dolore o dal tipo di lesione.

Questo è solo un esempio delle opzioni disponibili. Un buon esperto del dolore probabilmente utilizzerà più di un approccio:

A volte un lieve mal di schiena scompare da solo senza alcun trattamento.

Significa pensare a ciò che si fa con il proprio corpo tutto il giorno, come stare troppo seduti o in piedi e sollevare in modo inappropriato. Tutte le cose che si dovrebbero fare per prevenire il mal di schiena valgono doppio per chi già soffre di dolore.

Se il dolore è legato allo stress, un terapeuta può aiutare a identificarlo e ad affrontarlo. Sarno ritiene che lo sviluppo di una profonda comprensione delle cause psicologiche del mal di schiena e del motivo per cui il cervello traduce lo stress in dolore possa contribuire ad alleviare il disagio.

Comprende l’esecuzione di esercizi e di stretching che aiutano a prevenire e a curare il mal di schiena. Questi esercizi possono essere eseguiti con l’aiuto di un fisioterapista o a casa, dopo che vi è stato insegnato come eseguirli correttamente. Continuare a fare stretching e ad allenarsi per mantenere la schiena in forma anche dopo essersi sentiti meglio può aiutare a prevenire un altro infortunio alla schiena.

La sola parola non vi fa già sentire meglio? Un recente studio ha dimostrato che è uno dei trattamenti più efficaci per la lombalgia cronica.

I chiropratici sono convinti che gli aggiustamenti della colonna vertebrale da loro eseguiti siano il miglior trattamento per il mal di schiena. “La manipolazione spinale, ovvero l’uso delle mani per applicare forza alla schiena o regolare la colonna vertebrale, è utile nel primo mese di sintomi lombari. È un trattamento di provata efficacia”, afferma Culbreth.

Può variare dall’assunzione occasionale di un Advil o di un’aspirina all’iniezione di rilassanti muscolari direttamente nei muscoli doloranti o alla somministrazione continua di farmaci antidolorifici alla colonna vertebrale tramite una pompa.

Anche i chirurghi ortopedici Girardi e Delamarter affermano che l’intervento chirurgico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa. Non è sempre efficace e, se usata in modo inappropriato, può peggiorare i problemi.

Il mal di schiena si presenta in tutte le sue forme, ma la sciatica è facile da identificare. Si tratta di un dolore che parte dal nervo sciatico, che si estende dalla parte bassa della schiena fino ai piedi.

Alcuni tipi di mal di schiena possono essere trattati con farmaci da banco, mentre altri possono essere risolti solo con farmaci potenti o con la chirurgia.

A volte è difficile identificare la fonte del mal di schiena, ma altre volte è possibile individuarla facilmente. La sciatica è una di quelle che è abbastanza semplice da identificare. I rimedi casalinghi possono funzionare rapidamente, per cui potrebbe non essere necessario chiamare un medico.

Come funziona la sciatica

La sciatica inizia solitamente con un’ernia del disco nella colonna vertebrale lombare. Le vertebre (le ossa che compongono la colonna vertebrale) sono separate e ammortizzate da dischi piatti, flessibili e rotondi di tessuto connettivo. Quando un disco si consuma – a causa di un infortunio o di anni di utilizzo – il suo centro morbido può iniziare a spingere fuori dall’anello esterno duro.

Quando un’ernia del disco può esercitare una pressione sui nervi circostanti. Questo può causare molto dolore se si tratta del nervo sciatico.

Il nervo sciatico è il nervo più lungo del corpo. Inizia nella parte bassa della schiena e si divide per attraversare i fianchi, i glutei, le gambe e i piedi su entrambi i lati. Anche gli speroni ossei e la stenosi spinale (restringimento) possono esercitare una pressione sul nervo sciatico nella parte bassa della schiena. Quando ciò accade, può causare molti problemi lungo tutto il nervo.

Il segno più caratteristico della sciatica è il dolore che si irradia dalla parte bassa della schiena alla parte posteriore o laterale delle gambe. Può variare da un lieve dolore a un dolore acuto e forte. Si possono anche avvertire intorpidimento, formicolio e debolezza alla gamba o al piede.

Fattori di rischio

Età. La maggior parte delle persone che si ammalano di sciatica ha un’età compresa tra i 30 e i 50 anni.

Peso. I chili di troppo possono esercitare una pressione sulla colonna vertebrale, per cui le persone in sovrappeso e le donne in gravidanza hanno maggiori probabilità di avere un’ernia del disco.

Il diabete può causare danni ai nervi.

Il vostro lavoro. Il sollevamento di carichi pesanti o la seduta prolungata possono danneggiare i dischi.

Trattamento

La maggior parte delle persone affette da sciatica guarisce in poche settimane senza intervento chirurgico. Gli antidolorifici da banco come l’ibuprofene (Advil) e il naprossene sodico (Aleve) possono aiutare ad alleviare il dolore, anche se dovrebbero essere solo una soluzione a breve termine.

Il medico potrebbe anche consigliare di applicare impacchi freddi sulla schiena per un paio di giorni, per poi passare a impacchi caldi per qualche giorno. Esistono anche molti buoni esercizi di stretching per alleviare il dolore lombare e sciatico.

Il primo istinto potrebbe essere quello di riposare e prendersela comoda quando si soffre di sciatica, ma in realtà è più importante continuare a muoversi. Se si sta fermi, il nervo continuerà a essere irritato in quel punto. Rimanere in movimento riduce l’infiammazione.

Se i rimedi casalinghi non funzionano, il medico probabilmente prescriverà farmaci più forti, come antinfiammatori o rilassanti muscolari. Potreste anche provare iniezioni di steroidi, terapia fisica, agopuntura o cure chiropratiche.

Se il dolore si protrae per più di 3 mesi, potrebbe essere il momento di un intervento chirurgico. Rivolgetevi immediatamente al medico se la sciatica provoca un forte dolore e debolezza, intorpidimento e perdita della funzione vescicale o intestinale.

Il modo in cui trattare la scoliosi dipende dalla gravità della curva della schiena. Il trattamento può comprendere l’osservazione, l’uso di un tutore o l’intervento chirurgico.

La gestione della condizione dipende dall’età, dal tipo di scoliosi, dalla misura della curva della schiena e da altre condizioni mediche. Per i bambini, il medico prenderà in considerazione la probabilità di crescita del paziente.

Prenderà in considerazione anche eventuali sintomi che possono essere causati da curve gravi, come dolore, limitazione delle funzioni corporee e problemi respiratori. Il trattamento della scoliosi rientra in una delle tre categorie:

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• Osservazione

• Opzioni non chirurgiche, come un tutore

• Intervento chirurgico

Osservazione

Le curve lievi, come quelle riscontrate nel 90% dei casi di scoliosi, in genere non richiedono un trattamento.

Se il bambino è affetto da questa patologia, il medico di famiglia può consigliare un approccio attendista. Alcuni bambini sviluppano una scoliosi idiopatica, il che significa che i medici non ne conoscono la causa. Di solito questo accade a metà degli anni dello scatto di crescita, tra i 10 e i 18 anni.

I medici terranno sotto controllo i bambini la cui spina dorsale si incurva con angoli inferiori a 20 gradi.

Quando il corpo del bambino cambia durante la pubertà, la curva può rimanere invariata o peggiorare.

Tutore per la schiena

Se la curva del bambino misura tra i 20 e i 40 gradi, il medico potrebbe consigliargli di indossare un tutore per la schiena per aiutarlo a fermare la sua progressione durante la crescita. Ma un tutore non può correggere una curva.

I tutori possono essere realizzati in plastica dura. Possono essere rigidi o elastici e muoversi facilmente. Il tipo di apparecchio di cui il bambino ha bisogno dipende dalla gravità della curva e dalla sua posizione. Il bambino può indossare il tutore da 16 a 23 ore al giorno, fino al termine della crescita. L’obiettivo è controllare la curva in modo da evitare l’intervento chirurgico.

La chirurgia

Quando le curve sono comprese tra i 45 e i 50 gradi, di solito sono destinate a peggiorare e possono persino influire sul funzionamento dei polmoni. In questi casi, il medico può consigliare un intervento di fusione spinale, che si è dimostrato in grado di arrestare l’aumento delle curve.

Durante l’intervento, le piccole ossa della colonna vertebrale che sono curve vengono fuse. Quando la schiena del bambino guarirà, queste vertebre formeranno un unico osso dritto. Poiché la crescita in questa zona della colonna vertebrale è stata interrotta, la curva non dovrebbe più cambiare.

L’operazione richiede un innesto osseo e può durare dalle 4 alle 8 ore. Il chirurgo del vostro bambino vi aiuterà a decidere quando potrà tornare a scuola dopo l’intervento.

Trattamenti per la scoliosi degenerativa

Se siete adulti affetti da scoliosi degenerativa, il medico potrebbe consigliarvi fisioterapia, allungamenti ed esercizi per aiutarvi a rafforzare la vostra forza. I farmaci da banco e l’uso di un tutore per brevi periodi di tempo possono aiutare ad alleviare il dolore. Se le gambe vi danno fastidio, un’iniezione epidurale o un blocco nervoso possono offrire un sollievo temporaneo.

Il dolore alla schiena o alle gambe provocato dalla scoliosi degenerativa può essere causa di disabilità. Questo può ridurre la qualità della vostra vita. Se i trattamenti non chirurgici non vi hanno aiutato, potrebbe essere il momento di un’operazione.

L’intervento chirurgico può migliorare l’equilibrio della colonna vertebrale e alleviare la pressione dei nervi sulla spina dorsale, contribuendo a ridurre il dolore. Le ossa della colonna vertebrale possono essere fuse insieme per correggerne l’allineamento.

Dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, è necessario molto tempo per recuperare, numerose visite di controllo dal medico e fisioterapia. Prima dell’intervento, parlate con i vostri familiari e amici del tipo di supporto di cui avrete bisogno durante la guarigione. Alcune persone scelgono di rimanere in una casa di cura o in una struttura di riabilitazione per un certo periodo di tempo dopo l’intervento.

Altri trattamenti funzionano?

Per aiutare la scoliosi si possono prendere in considerazione trattamenti chiropratici, integratori alimentari o stimolazione elettrica. Ma è bene sapere che nessuno di questi trattamenti è in grado di arrestare i cambiamenti della curva spinale.

Anche se l’esercizio fisico non ha un effetto diretto sulla scoliosi, è importante tenersi in forma e mantenere un peso sano a ogni età. Attività come la corsa, le passeggiate e il calcio possono aiutare a mantenere le ossa forti. Questo è particolarmente importante se si ha a che fare con la scoliosi con l’avanzare dell’età.

Soffrite di mal di schiena? Una possibile causa potrebbe essere la stenosi spinale, in cui il canale spinale si restringe. Scoprite i possibili trattamenti per questa condizione.

La stenosi spinale è un restringimento del canale della colonna vertebrale che colpisce soprattutto le persone a partire dai 50 anni. Non c’è niente che possa curarla, ma ci sono cose che si possono fare da soli, sotto la guida del medico, per godere di una vita attiva.

Alcuni dei modi migliori per trattare le complicazioni e il dolore della stenosi spinale sono anche i più semplici.

La maggior parte dei medici suggerisce di iniziare con l’esercizio fisico e i farmaci da banco prima di pensare a qualcosa di più impegnativo come l’intervento chirurgico.

Terapia fisica per la stenosi spinale

Un programma di fisioterapia può contribuire ad alleviare i sintomi e può essere utile anche per:

• Flessibilità

• Equilibrio

• Resistenza

Uno studio ha rilevato che un programma formale di fisioterapia è altrettanto valido dell’intervento chirurgico per migliorare le funzioni quotidiane. In questo studio, le persone hanno eseguito piegamenti, inclinazioni pelviche, squat in piedi e altri esercizi.

Esercizi per la stenosi spinale

L’esercizio fisico, insieme a buone abitudini alimentari, può aiutare a dimagrire se si è in sovrappeso. In questo modo si alleggerisce la sollecitazione della colonna vertebrale. Anche se si decide di sottoporsi a un intervento chirurgico, l’esercizio fisico può favorire il recupero. Ma bisogna iniziare lentamente. Parlate con il vostro medico o fisioterapista degli esercizi che possono aiutarvi:

• Guadagnare flessibilità: Gli esercizi di stretching possono aiutare a contrastare il dolore e a mantenere e muovere più facilmente il collo e la colonna vertebrale in modo sano.

• Rafforzare i muscoli: Una serie di esercizi chiamati training di stabilizzazione può aiutare a rinforzare i muscoli che sostengono il collo e a migliorare l’equilibrio. Come lo stretching, si tratta di esercizi semplici che si possono fare a casa senza bisogno di attrezzature particolari.

• Aumenta la tua forma fisica: Gli esercizi aerobici, che fanno aumentare la frequenza cardiaca e respiratoria, rilasciano sostanze chimiche chiamate endorfine che possono alleviare il dolore. Esempi di esercizi aerobici sono la bicicletta o il nuoto.

Non esiste un modo corretto di fare esercizio in questa condizione, e non bisogna esagerare. Chiedete al vostro medico o a un fisioterapista di darvi delle idee.

A volte si possono indossare corsetti o bretelle intorno allo stomaco per facilitare l’esercizio. Se si indossano troppo, però, possono ritorcersi contro e causare un indebolimento dei muscoli. Chiedete al vostro medico.

Farmaci per la stenosi spinale

La stenosi spinale viene comunemente trattata con farmaci, sia da banco che su prescrizione.

• I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) riducono il dolore e l’infiammazione. Esempi di FANS da banco sono l’aspirina, il naprossene (Aleve) e l’ibuprofene (Advil, Motrin).

• Gli analgesici aiutano ad alleviare il dolore ma non agiscono sull’infiammazione. L’acetaminofene (Tylenol) è un analgesico comunemente usato per la stenosi spinale.

• Antidepressivi. Alcuni tipi di questi farmaci possono essere utili per il dolore cronico. L’amitriptilina è il più comune.

• Farmaci antiepilettici. Il medico può prescriverli per alleviare il dolore causato dai nervi danneggiati.

Se nessuno di questi farmaci aiuta, il medico può prescrivere qualcosa di più forte, come un oppiaceo. Questi farmaci possono dare sollievo al dolore per brevi periodi, ma possono essere pericolosi a lungo termine, perché possono creare dipendenza e causare altri effetti sulla salute.

Effetti collaterali dei farmaci per la stenosi spinale

Tutti i farmaci, anche quelli da banco, possono avere effetti collaterali. Troppi FANS possono causare ulcere e altri problemi di stomaco e, soprattutto nelle persone anziane, possono aumentare la possibilità di attacchi cardiaci e ictus. Possono inoltre interagire con altri farmaci.

Gli antidepressivi possono dare sonnolenza, quindi è meglio assumerli al momento di coricarsi. Altri possibili effetti collaterali sono visione offuscata, stitichezza, secchezza delle fauci, stordimento, problemi di pipì, aumento o perdita di peso, sudorazione e difficoltà nelle prestazioni sessuali.

Anche i farmaci antiepilettici possono avere effetti collaterali, come sonnolenza, vertigini o confusione, gonfiore ai piedi e alle gambe o problemi renali. Ma è difficile che si verifichino con dosi ridotte. In alcuni casi questi farmaci possono indurre le persone ad avere occasionalmente pensieri suicidi. Se ciò accade, chiamare subito il medico.

Consultare sempre il medico prima di assumere qualsiasi farmaco, anche quelli che non necessitano di prescrizione medica.

Iniezioni per la stenosi spinale

Alcune iniezioni hanno lo stesso effetto di molti farmaci. I medici ne utilizzano due tipi fondamentali per la stenosi spinale:

• I corticosteroidi possono essere iniettati direttamente nell’area circostante il midollo spinale. Si tratta di un’iniezione epidurale. Come i FANS, gli steroidi agiscono sull’infiammazione e sul dolore. L’iniezione viene effettuata da un anestesista o da un altro specialista.

• I blocchi nervosi sono anestetici iniettati in prossimità dei nervi danneggiati. Ognuno risponde in modo diverso a queste iniezioni. Si può ottenere un sollievo per molto tempo, per un breve periodo o per niente.

Procedura di decompressione per la stenosi spinale

Questa procedura, chiamata decompressione lombare percutanea guidata dall’immagine (PILD), rimuove parte di un legamento che si è ispessito. In questo modo si evita che il legamento colpisca la radice del nervo e si libera spazio nel canale spinale.

Non è necessario dormire per sottoporsi alla PILD, quindi può essere un’opzione per le persone che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico a causa di altri problemi medici.

Trattamenti alternativi per la stenosi spinale

Le due terapie alternative più comuni sono l’agopuntura e il trattamento chiropratico.

Agopuntura: è una pratica tradizionale cinese che prevede l’inserimento di piccoli aghi flessibili o la pressione su parti specifiche del corpo per alleviare il dolore.

Cure chiropratiche: I chiropratici cercano di regolare la colonna vertebrale per ridurre il dolore e migliorare il movimento. Alcuni utilizzano anche la trazione, che consiste nell’allontanare le ossa per fare più spazio ai nervi. Sebbene non vi siano molte prove scientifiche a riguardo, alcune persone affermano che la trazione le aiuta.

Si può trarre beneficio anche dallo yoga, dal tai chi (un’antica routine di esercizi cinesi) o dai massaggi.

Intervento chirurgico per la stenosi spinale

Se questi trattamenti non funzionano, il medico può suggerire un intervento chirurgico, soprattutto se:

• Si prova molto dolore

• Ha difficoltà a camminare

• Non si riesce a controllare la vescica

In effetti, il medico può consigliare l’intervento chirurgico se i sintomi sono gravi. Come altri trattamenti, la chirurgia non è una cura, ma può aiutare a migliorare il dolore e la funzionalità.

Il medico potrebbe parlarvi di questi tipi di intervento:

• Laminectomia. È la più comune. Il medico rimuove l’osso, gli speroni e i legamenti che fanno pressione sui nervi.

• Laminotomia. Il medico pratica un piccolo foro nella parte posteriore della vertebra interessata, chiamata lamina. Il foro deve essere grande quanto basta per alleviare la pressione nell’area.

• Laminoplastica. Questa procedura crea spazio nel canale spinale del collo. Una cerniera metallica viene applicata alla lamina per colmare lo spazio dell’area aperta.

• Discectomia. Con questa procedura, la parte danneggiata di un disco rigonfio o erniato viene rimossa per alleviare la pressione sui nervi o sul midollo spinale. Può essere eseguita attraverso un taglio nella colonna vertebrale o nel collo che consente al medico di raggiungere direttamente il disco o con tagli più piccoli e strumenti minuscoli.

• Fusione vertebrale: i medici la praticano talvolta insieme alla laminectomia. Si tratta di unire le vertebre per ridurre i movimenti della colonna vertebrale.

• Foraminotomia. Il medico espande la porzione di vertebra in cui le radici nervose si diramano verso il resto del corpo.

• Chirurgia minimamente invasiva. Consente di asportare parti della lamina o di un disco in modo da non danneggiare i tessuti sani e da non aumentare le probabilità di dover ricorrere a fusioni spinali.

Il recupero può durare pochi giorni o fino a 3 mesi. L’intervento chirurgico è utile a molte persone, ma comporta anche dei rischi, come la formazione di coaguli di sangue.

Il medico spiega i sintomi, le cause e il trattamento del dolore all’articolazione sacroiliaca.

Che cos’è l’articolazione SI?

Il suo nome completo è articolazione sacroiliaca. Sono due nella parte bassa della schiena e si trovano su ciascun lato della colonna vertebrale. Il loro compito principale è quello di sostenere il peso della parte superiore del corpo quando si sta in piedi o si cammina e di spostare il carico sulle gambe.

Come si sente il dolore?

Può essere un dolore sordo o acuto. Inizia dall’articolazione SI, ma può spostarsi ai glutei, alle cosce, all’inguine o alla parte superiore della schiena.

A volte il dolore è provocato dall’alzarsi in piedi e spesso si avverte solo su un lato della schiena. Si può notare che il dolore è più fastidioso al mattino e migliora nel corso della giornata.

È più comune di quanto si possa pensare. Circa il 15%-30% delle persone che accusano questo tipo di dolore hanno un problema all’articolazione SI.

Perché si verifica questo problema?

Il dolore inizia quando l’articolazione SI si infiamma. Ci sono diversi motivi per cui può accadere. Ci si può far male quando si fa sport o si cade. Il problema potrebbe anche insorgere in seguito a un’attività che sollecita regolarmente l’area, come il jogging.

Quando camminate fate passi irregolari perché una delle vostre gambe è più lunga dell’altra? Questa potrebbe essere una causa del dolore all’articolazione SI.

A volte il dolore inizia quando i legamenti che tengono insieme l’articolazione SI sono danneggiati, il che può far muovere l’articolazione in modo anomalo.

Il problema può essere causato dall’artrite. Un tipo di artrite che colpisce la colonna vertebrale, chiamata spondilite anchilosante, può danneggiare l’articolazione SI. Il dolore si manifesta anche quando la cartilagine che ricopre l’articolazione SI si consuma lentamente con l’età.

Il dolore all’articolazione SI può iniziare anche in caso di gravidanza. Il corpo rilascia ormoni che fanno sì che le articolazioni si allentino e si muovano di più, con conseguenti cambiamenti nel modo in cui le articolazioni si muovono?

Come posso trovare sollievo?

Le possibilità di trattamento sono molteplici. Il primo passo consiste semplicemente nell’interrompere le cose che vi fanno male. Il medico vi dirà di sospendere gli sport che infiammano l’articolazione. Potrebbe anche prescrivere degli antidolorifici.

Altri modi per sentirsi meglio:

Gli esercizi possono migliorare la forza e rendere più flessibile il paziente. Imparerete a correggere le abitudini che potreste aver preso quando cercavate di evitare il dolore, come camminare zoppicando o inclinandovi su un lato. Il terapeuta può provare ultrasuoni, trattamenti con calore e freddo, massaggi e stretching.

Si può fare un’iniezione di cortisone per ridurre l’infiammazione dell’articolazione. Se questo non basta, il medico può intorpidire i nervi intorno all’articolazione SI per dare sollievo.

Il medico potrebbe anche iniettare nell’articolazione una soluzione di ingredienti naturali, come la soluzione fisiologica, e farmaci anestetici. Potreste sentirvi chiamare “proloterapia”. Si ritiene che aiuti a stringere i legamenti allentati, se questa è la causa del problema dell’articolazione SI.

Gli aggiustamenti effettuati da un chiropratico possono contribuire ad alleviare il dolore. Utilizzerà tecniche che muovono i muscoli e le articolazioni.

Il medico può utilizzare un ago per danneggiare in modo permanente il nervo che invia i segnali di dolore dall’articolazione SI al cervello. Può anche congelarlo con un’iniezione, ma questa tecnica non è molto utilizzata.

Cosa succede se non ottengo alcun sollievo?

Questi trattamenti di solito riducono l’infiammazione e il dolore dell’articolazione. Ma in rari casi, se il dolore persiste, il medico può consigliare un intervento chirurgico. In un intervento chiamato fusione dell’articolazione SI, il chirurgo utilizza perni e impianti per unire le ossa vicino all’articolazione.

Un medico offre consigli pratici per convivere con il mal di schiena.

Non è facile, ma si può essere proattivi quando si tratta di gestire la lombalgia. Prima di prendere provvedimenti per alleviare la lombalgia, è utile capire le cause e i sintomi della lombalgia.

Cause della lombalgia

Molti fattori possono contribuire alla lombalgia, dai muscoli tesi ai “nervi” tesi Un infortunio acuto, ad esempio il sollevamento e la torsione di un carico pesante, può portare alla lombalgia. Inoltre, con il passare del tempo, l’invecchiamento provoca cambiamenti degenerativi della colonna vertebrale a partire dai 30 anni o anche prima. Ecco una rapida panoramica delle cause del dolore lombare:

• Uso eccessivo

  di muscoli e legamenti, causato da una partita di tennis agonistica o da una giornata ambiziosa in giardino

• Lesione del disco,

  lacerazioni o altri danni agli “ammortizzatori” tra le ossa della colonna vertebrale (vertebre)

• Degenerazione del disco,

  l’usura, il restringimento e il collasso dei dischi che può essere più comune con l’età

• Spondilolistesi degenerativa,

  alterazioni delle strutture spinali, che permettono a una vertebra di scivolare in avanti rispetto alla vertebra successiva

• Stenosi spinale,

  restringimento dello spazio intorno al midollo spinale, che esercita una pressione sulle radici nervose

• Scoliosi,

  una curvatura anomala della colonna vertebrale che può causare dolore in alcune persone

Sintomi di lombalgia

I sintomi della lombalgia variano notevolmente da persona a persona. Sono diversi a seconda della causa del dolore. Il dolore può essere sordo o acuto. Può andare e venire. A seconda dell’origine, il dolore può peggiorare stando in piedi, seduti, piegandosi o camminando. Il dolore può anche estendersi al gluteo o alla gamba. A questo dolore lancinante possono aggiungersi sensazioni di intorpidimento, formicolio o debolezza lungo la gamba. Questi sintomi, chiamati sciatica, possono essere il risultato comune di un’ernia del disco nella parte bassa della schiena, dove il disco fuoriesce verso il canale spinale.

Dolore lombare: cosa si può fare

Se un determinato movimento o esercizio provoca dolore, fermatevi e prestate attenzione. Discutete con il vostro medico o con un altro operatore sanitario quali sono i movimenti sicuri da fare. Ecco alcuni promemoria su cosa fare per proteggere la schiena:

Nella maggior parte dei casi, è meglio non rimanere a letto per più di uno o due giorni dopo una lesione acuta. Se si rimane a letto più a lungo, i muscoli iniziano a perdere forza e capacità di sostenere la schiena. Rimanete attivi il più possibile, continuando ad ascoltare i segnali del vostro corpo.

Quali sono le posizioni in cui vi trovate per la maggior parte della giornata? Sia al lavoro che a casa, state facendo tutto il possibile per proteggere la vostra schiena bassa con una buona postura? L’avrete già sentito dire, ma è bene ripeterlo: Una buona postura è fondamentale. Sedetevi o state in piedi con la schiena allineata; immaginate una linea che va dalle orecchie ai fianchi. Cercate di capire quando vi state accasciando.

Ecco altre cose da ricordare:

• Se il mal di schiena è acuto, sedetevi e guidate il meno possibile. Evitare di sedersi su divani morbidi e bassi.

• Assicuratevi che la superficie di lavoro sia a un’altezza comoda per voi.

• Utilizzate una sedia con un buon supporto lombare o un cuscino o un asciugamano arrotolato come sostegno. Posizionate la sedia all’altezza giusta per il vostro compito. Appoggiate i piedi su uno sgabello basso.

• Quando ci si alza da una posizione seduta, spostarsi sul bordo del sedile, mettere i piedi direttamente sotto di sé e stare in piedi. Evitare di piegarsi in vita.

• Quando si guida, assicurarsi di avere un buon supporto lombare. Posizionate il sedile in modo da mantenere una curva nella parte bassa della schiena e da avere i fianchi più bassi delle ginocchia.

• Quando scendete dall’auto, sostenete la schiena: Allungare entrambe le gambe, senza torcersi. Durante i lunghi viaggi in auto, fate pause regolari per camminare per qualche minuto.

Cambiate spesso posizione. Se ad esempio avete un lavoro d’ufficio, assicuratevi di alzarvi, muovervi e fare stretching ogni ora. Inarcate delicatamente la schiena. Avete bisogno di un promemoria per muovervi? Impostate una sveglia sul telefono o sul computer. Quando si svolgono attività come pulire, diserbare o passare l’aspirapolvere, ricordarsi di mantenere il più possibile la curva nella parte bassa della schiena.

Sia che stiate sollevando il vostro bambino o una busta della spesa, usate questi consigli per il sollevamento come guida.

• Pianificate il sollevamento e prendetevi il tempo necessario.

• Avvicinatevi al carico e verificatene il peso prima di sollevarlo. Se pensate che sia troppo scomodo o pesante, non sollevatelo. Quando il cassiere della spesa vi chiede se volete essere aiutati a raggiungere la vostra auto, mettete da parte il vostro orgoglio e dite di sì. O, per lo meno, chiedete al cassiere di mettere meno cose in ogni borsa.

• Mettete i piedi alla larghezza delle spalle, stringete i muscoli dello stomaco, fate una presa salda e sollevate con le gambe, non con la schiena. Come si fa? Piegando le ginocchia, anziché la vita. In questo modo sono le gambe a fare il lavoro, non la schiena. I muscoli delle gambe sono più grandi e più forti di quelli della schiena.

• Durante il sollevamento, mantenete la testa in linea con la schiena e non fate torsioni o scatti. Non sollevate il bambino sul fianco! Puntate le dita dei piedi nella direzione in cui vi state muovendo. Poi fate perno. Mentre vi muovete, tenete l’oggetto il più vicino possibile al vostro corpo. In questo modo si toglie un po’ di stress alla schiena.

• Quando mettete un bambino nel seggiolino, non raggiungetelo dall’esterno dell’auto. Accovacciatevi e avvicinatevi il più possibile al sedile. Se il bambino è abbastanza grande, fatelo salire sul seggiolino.

Vi sembra che il fumo abbia poco a che fare con la vostra schiena? Potreste rimanere sorpresi. Il fumo può contribuire a ridurre l’afflusso di sangue alla colonna vertebrale e a farla invecchiare più rapidamente, esponendola a un rischio maggiore di lombalgia.

Il mantenimento di un peso sano alleggerisce in parte la schiena. Inoltre, mangiare una quantità sufficiente di calcio e vitamina D aiuta a promuovere la forza delle ossa.

Trattamento del dolore lombare

Il trattamento necessario dipende dalla causa del dolore lombare.

Il medico può consigliare l’uso temporaneo di farmaci per alleviare il dolore. Questi possono includere farmaci da banco come l’acetaminofene o farmaci antinfiammatori non steroidei come l’aspirina, l’ibuprofene o il naprossene. A volte possono essere prescritti farmaci più forti per il trattamento del dolore. Se il dolore è forte o persistente, possono essere necessari steroidi per via orale o iniettiva.

La fisioterapia o la chiropratica possono dare sollievo a molti. Questi trattamenti mirati possono includere:

• Ghiaccio o calore

• Massaggio

• Ultrasuoni o stimolazione elettrica

• Un programma specifico di esercizi di stretching e rafforzamento

• Manipolazione spinale

Un medico, un fisioterapista o un altro professionista sanitario può guidarvi in un programma di esercizi per la schiena sicuro. A seconda della vostra condizione medica o della causa del vostro mal di schiena, alcuni esercizi o attività potrebbero non essere sicuri per voi. Per molte persone, esercizi aerobici dolci a basso impatto, come camminare o nuotare per circa 30 minuti al giorno, possono aiutare a mantenere i muscoli forti e flessibili. Questi sono spesso combinati con esercizi specifici per rafforzare i muscoli che sostengono la schiena.

In alcuni casi in cui il mal di schiena non migliora con i trattamenti non chirurgici, l’intervento chirurgico può essere un’opzione.

Scoprite le opzioni di trattamento del mal di schiena. Capire come il medico effettua la diagnosi e i test per aiutarvi a sentirvi meglio e a tornare a muovervi.

Le opzioni terapeutiche dipendono dal luogo in cui si trova il dolore e dal fatto che sia acuto – acuto e improvviso, causato da qualcosa di specifico – o cronico – che dura da più di 6 mesi, magari persistendo dopo la guarigione di un infortunio o di una malattia.

Diagnosi e test

A meno che non sia impossibile muoversi a causa di una lesione, il medico probabilmente verificherà la gamma di movimenti, controllerà il funzionamento dei nervi e farà pressione sulla schiena per individuare l’area problematica. Potreste sottoporvi a esami del sangue e delle urine per escludere altri problemi, come un’infezione o un calcolo renale.

In genere i medici utilizzano gli esami di imaging per verificare il persistere del dolore, se la schiena è stata colpita da qualcosa, se si ha anche la febbre o se si hanno problemi ai nervi, come braccia o gambe deboli o intorpidite:

• Le radiografie aiutano a individuare le ossa rotte o altri problemi della colonna vertebrale.

• Una risonanza magnetica o una TAC possono mostrare al medico i danni ai tessuti molli, come un’ernia del disco.

• L’elettromiogramma (EMG) aiuta a individuare i danni ai nervi e ai muscoli.

Ma non sempre c’è un legame diretto tra i risultati di questi esami e il dolore.

In genere gli esami di imaging non vengono eseguiti quando è la prima volta che si ha un mal di schiena o se la schiena fa male perché si è esagerato. La maggior parte del mal di schiena inizia nella schiena e non nella colonna vertebrale vera e propria. Poiché spesso è legato ai muscoli della schiena, la causa specifica spesso non può essere individuata con studi di imaging.

La diagnosi aiuterà il medico a decidere cosa fare in seguito.

Trattamento a casa

Il metodo di base per alleviare uno stiramento o una lesione minore consiste nel prendersela comoda per 24-72 ore. Utilizzare un impacco di ghiaccio e un antidolorifico da banco come acetaminofene, aspirina, ibuprofene o naprossene. Dopo che l’infiammazione si è calmata, un cuscinetto o un impacco riscaldante può aiutare a lenire i muscoli e il tessuto connettivo.

Se soffrite di mal di schiena cronico, dormite su un materasso a consistenza media. Potrebbe essere più comodo dormire con un cuscino tra le ginocchia e su un lato. Alcuni medici consigliano di sdraiarsi sulla schiena con un cuscino sotto le ginocchia.

Altri consigli da provare:

Mantenere una buona postura. Fatelo durante tutta la giornata. Ascoltate il vostro corpo. Se vi sentite indolenziti o rigidi, cambiate la postura e la meccanica del corpo.

Sedetevi dritti. È una sensazione migliore e comporta il minor stress per la schiena. Inarcate la schiena da cinque a dieci volte se vi sentite rigidi. Questo vale anche per la guida.

Fate delle pause. Se fate hobby come il quilting, il cucito e lo scrapbooking, non guardate a lungo in basso senza fare una pausa. Cambiate posizione e fate stretching nella direzione opposta ogni 20 minuti circa. Inginocchiarsi o accovacciarsi quando si fa giardinaggio o si pulisce.

Fate regolarmente stretching. In questo modo si ottiene una buona postura che si può mantenere con poco sforzo. Provate questi esercizi di stretching a casa o alla scrivania:

• Rotolamenti delle spalle, all’indietro, per 10 volte

• Spremitura delle scapole, 10 volte

• Mento in dentro, 10 volte

• Mento in dentro e allungare lentamente la testa all’indietro, 10 volte

• Girate la testa sopra le spalle, 10 volte per ogni direzione

• Stiramento in piedi con piegamento all’indietro, 10 volte

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Esercizio fisico e terapia fisica

Il riposo a letto, un tempo consigliato dai medici per il mal di schiena, può fare più male che bene. Potrebbe rallentare il recupero e causare nuovi problemi.

In caso di dolore acuto, si dovrebbe essere in grado di iniziare un’attività normale e semplice, come camminare, entro pochi giorni. Dopodiché, aumentate gradualmente il livello di esercizio abituale.

Il rafforzamento dei muscoli addominali e dorsali aiuta a stabilizzare la colonna vertebrale. Gli esercizi di pilates rafforzano questi muscoli centrali. Potete prevenire ulteriori lesioni alla schiena imparando e praticando esercizi di stretching e il modo giusto di sollevare gli oggetti.

L’esercizio in acqua è particolarmente sicuro per la schiena dolorante. L’acqua sostiene una parte del vostro peso, il che può rendervi più comodi, e offre una leggera resistenza, che aumenta la vostra forza. L’acquaterapia può rendere più flessibili e ridurre il dolore in caso di problemi cronici alla schiena.

Lo yoga può aiutare la flessibilità, la forza e il senso di equilibrio. È utile per alleviare lo stress, il che vi aiuterà anche ad affrontare il dolore.

La terapia fisica (PT) si concentra sulla gestione o sulla prevenzione di lesioni o disabilità. La fisioterapia aiuta ad alleviare il dolore, a promuovere la guarigione e a ripristinare la funzione e il movimento.

Il piano di trattamento può prevedere visite presso uno specialista chiamato fisioterapista. Questi si concentrano sull’alleviamento del dolore con una terapia passiva o attiva. Esempi di terapia fisica passiva sono:

• Terapie manuali

• Impacchi di calore o di ghiaccio

• Stimolazione elettrica

• Ultrasuoni

• Needling a secco

• Coppettazione

Esempi di terapia fisica attiva sono:

• Attività basate sul movimento, compresi esercizi di stretching e di range-of-motion

• Esercizi di rafforzamento specifici

• Esercizi per alleviare il dolore

• Condizionamento aerobico a basso impatto

Tenete presente che ogni persona può rispondere in modo diverso alla terapia. Le persone hanno diversi tipi di corpo, diversi schemi di movimento e diverse abitudini. I fisioterapisti e il loro personale qualificato possono cercare di correggere abitudini e schemi di movimento scorretti.

Farmaci

Gli antidolorifici da banco come il Tylenol, l’aspirina o i FANS, come l’ibuprofene e il naprossene, possono essere utili. Se si fatica a superare una giornata normale, il medico può prescrivere antidolorifici più forti o rilassanti muscolari. Ma bisogna fare attenzione. Alcuni di questi farmaci possono provocare sonnolenza. Potreste anche diventare dipendenti da idrocodone/acetaminofene (Vicodin), ossicodone/acetaminofene (Percocet) o altri farmaci contenenti oppioidi.

L’antidepressivo duloxetina (Cymbalta) può essere utile per l’artrite e il dolore cronico alla schiena. I medici talvolta prescrivono antidepressivi e anticonvulsivanti per il dolore legato a nervi irritati. Gli steroidi da ingerire di solito non sono consigliati per la lombalgia acuta.

Se il vostro medico di base non è in grado di aiutarvi a controllare il dolore, potrebbe indirizzarvi da uno specialista della schiena o da uno specialista del dolore che potrebbe iniettare steroidi o altri farmaci direttamente nella vostra schiena per aiutarvi a controllare il dolore.

Le iniezioni e le procedure all’interno e intorno alla colonna vertebrale spesso danno solo un sollievo temporaneo. Tuttavia, possono essere importanti per aiutare a diagnosticare le cause strutturali del dolore e per aiutare la riabilitazione fisica quando altri metodi hanno fallito. Le iniezioni sono costose e hanno potenziali effetti collaterali, che devono essere discussi in dettaglio prima di iniziare. Spesso uno specialista del dolore o della schiena ricorre anche alla riabilitazione e alla consulenza di personale non medico, come terapisti, consulenti ed educatori del paziente.

Chiropratica e osteopatia

La manipolazione spinale può essere efficace per la lombalgia acuta, ma potrebbe non esserlo altrettanto per la lombalgia cronica.

Sottoporsi a trattamenti chiropratici subito dopo essersi fatti male alla schiena può prevenire problemi cronici in seguito.

Gli osteopati spesso combinano la terapia farmacologica con la manipolazione o la trazione spinale, seguita da terapia fisica ed esercizio fisico.

Agopuntura

Questa antica pratica curativa cinese può dare sollievo alle persone affette da lombalgia cronica. L’inserimento di aghi sottili e secchi nella pelle in punti specifici può innescare il rilascio di endorfine, gli antidolorifici naturali del corpo, oppure può modificare la chimica del cervello in modo da avere una maggiore tolleranza al dolore. È consigliabile utilizzarlo insieme ad altri trattamenti.

Stimolazione nervosa

Questi trattamenti sono indicati per il mal di schiena di lunga durata e per i danni ai nervi.

L’ablazione a radiofrequenza stimola elettricamente nervi specifici per renderli meno sensibili al dolore. Può anche colpire il nervo per distruggerlo e prevenire ulteriori dolori.

La TENS, o stimolazione elettrica transcutanea dei nervi, può aiutare a bloccare i segnali del dolore o a innescare la produzione di endorfine da parte del corpo. Un piccolo dispositivo alimentato a batteria invia un segnale attraverso elettrodi fissati alla pelle per dare una sensazione di formicolio.

Terapia elettrotermica intradiscale (IDET)

I dischi intervertebrali fungono da cuscinetto tra le vertebre. A volte i dischi possono danneggiarsi e causare dolore. L’IDET utilizza il calore per modificare le fibre nervose di un disco spinale e distruggere i recettori del dolore nell’area. In questa procedura, un filo chiamato catetere elettrotermico viene posizionato attraverso un taglio nel disco. Una corrente elettrica passa attraverso il filo, riscaldando una piccola porzione esterna del disco a una temperatura di 90°C. L’IDET viene eseguita in regime ambulatoriale, mentre il paziente è sveglio e in anestesia locale.

I primi studi dimostrano che alcune persone possono avere un sollievo continuo dal dolore per 6 mesi o più. Tuttavia, sono necessari altri studi per confrontare questo trattamento con le terapie standard, la chirurgia e il placebo.

Nucleoplastica discale con radiofrequenza

La nucleoplastica discale con radiofrequenza è una procedura più recente che utilizza una sonda a radiofrequenza invece di un filo riscaldante per disintegrare una piccola porzione del materiale del disco centrale. Il risultato è una parziale decompressione del disco, che può contribuire ad alleviare il dolore causato dal rigonfiamento del disco che preme sulle radici nervose spinali vicine.

Consulenza

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può spesso ridurre il dolore alla schiena, cambiare il modo di pensare ai livelli di dolore e di disabilità e persino alleviare la depressione. Le persone sono state in grado di assumere meno farmaci e di migliorare le loro prospettive.

Se il dolore lombare è legato alla tensione o allo spasmo muscolare, il biofeedback può aiutare ad allenare i muscoli a rispondere meglio allo stress e al movimento. Può ridurre l’intensità del dolore e la necessità di assumere farmaci.

Chirurgia

Per la maggior parte dei casi di mal di schiena cronico, si tratta dell’ultima risorsa. Può essere necessario un intervento chirurgico in presenza di un’ernia del disco o di un nervo schiacciato dal midollo spinale.

La rizotomia (taglio chirurgico del nervo) impedisce al nervo di inviare segnali di dolore al cervello. L’intervento può risolvere i sintomi causati da nervi estremamente danneggiati e dalle superfici di sfregamento di un’articolazione spinale, ma non risolve altri problemi, come l’ernia del disco.

Esistono anche opzioni di trattamento chirurgico per chi soffre di dolore cronico resistente ai trattamenti. Queste includono la simpatectomia, i sistemi impiantabili di somministrazione di farmaci alla colonna vertebrale e i sistemi impiantabili di stimolazione del midollo spinale.

La presentazione sul mal di schiena del medico vi svela la verità sulle cause e sui trattamenti del mal di schiena.

1/11

Può essere una pugnalata acuta. Può essere un dolore sordo. Prima o poi, 8 persone su 10 soffrono di mal di schiena. E i miti sul mal di schiena sono quasi altrettanto comuni. Vediamo di fare chiarezza su ciò che potreste aver sentito.

Mito: stare sempre seduti dritti

2/11

Dinoccolarsi è un male. Ma anche stare seduti troppo dritti e fermi per lunghi periodi può mettere a dura prova la schiena. Fate delle pause qualche volta al giorno: Appoggiatevi alla sedia con i piedi sul pavimento e lasciate che la schiena si incurvi leggermente. Ancora meglio: Provate a stare in piedi per una parte della giornata, magari mentre siete al telefono o leggete.

Mito: non sollevare cose pesanti

3/11

Non è necessariamente importante quanto si solleva, ma come lo si fa. Mettetevi direttamente di fronte all’oggetto. Accovacciatevi vicino ad esso, con la schiena dritta e la testa alta. In piedi, usate le gambe per spingere il carico e le braccia per tenerlo vicino al vostro centro. Non torcete o piegate il corpo, altrimenti potreste farvi male alla schiena. (Naturalmente non dovreste raccogliere nulla che potrebbe essere troppo pesante per voi).

Mito: il riposo a letto è la cura migliore

4/11

Sì, il riposo può aiutare una lesione o uno stiramento recente che provoca dolore alla schiena. Ma uno o due giorni a letto possono addirittura peggiorare la situazione.

Mito: il dolore è causato da una lesione

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Anche la degenerazione del disco, le malattie, le infezioni e persino le condizioni ereditarie possono far male alla schiena.

Fatto: più chili, più dolore

6/11

Mantenersi in forma aiuta a prevenire il mal di schiena. Come si può intuire, i chili di troppo mettono a dura prova la schiena. Il mal di schiena è più comune tra le persone fuori forma, soprattutto tra i guerrieri del fine settimana che si sforzano dopo essere stati seduti per tutta la settimana.

Mito: magro significa senza dolore

7/11

Tutti possono soffrire di mal di schiena. Le persone troppo magre, come quelle che soffrono di disturbi alimentari come l’anoressia, possono subire una perdita ossea. È più probabile che si rompano le ossa e si schiaccino le vertebre.

Mito: l’esercizio fisico è dannoso per il mal di schiena

8/11

Questo è un grande mito. L’esercizio fisico regolare previene il mal di schiena. I medici possono consigliare l’esercizio fisico a chi si è fatto male di recente alla schiena. Di solito iniziano con movimenti dolci e aumentano gradualmente l’intensità. Una volta passato il dolore immediato, un piano di esercizi può aiutare a non farlo tornare.

Fatto: la cura chiropratica può aiutare

9/11

Le linee guida per il trattamento dell’American College of Physicians e dell’American Pain Society raccomandano ai pazienti e ai medici di prendere in considerazione altre opzioni con benefici comprovati per la lombalgia. Queste includono la manipolazione spinale e la terapia di massaggio.

Fatto: l’agopuntura può alleviare il dolore

10/11

Le stesse organizzazioni affermano che l’agopuntura, lo yoga, il rilassamento progressivo e la terapia cognitivo-comportamentale possono essere d’aiuto quando non si ottiene sollievo con le normali cure autonome.

Mito: i materassi più solidi sono migliori

11/11

In uno studio spagnolo, le persone affette da mal di schiena generalizzato che dormivano su un materasso di media consistenza soffrivano meno e riuscivano a muoversi meglio rispetto a quelle che dormivano su un materasso rigido. Scegliete il vostro materasso in base alle vostre abitudini di sonno e alla causa del vostro mal di schiena.

Soffrite di mal di schiena? Qui troverete consigli per aiutarvi a convivere e a gestire il mal di schiena.

Vivere e gestire

Soffrite di mal di schiena? Qui troverete consigli per aiutarvi a convivere e a gestire il mal di schiena.

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Il mal di schiena può essere costante o improvviso, lieve o debilitante. Informatevi sui trattamenti per il mal di schiena, tra cui farmaci, esercizio fisico e cure chiropratiche.

Trattamenti e cure

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