Il medico vi dice

Come ci si accorge di avere la scoliosi? Scoprite i sintomi nei bambini e negli adulti.

Di solito la curva è lieve e non influisce sull’aspetto o sulla salute. Tuttavia, con il tempo può peggiorare. Può anche causare mal di schiena e altri problemi di salute.

La scoliosi può colpire bambini o adulti. Alcuni bambini ne sono affetti fin dalla nascita. Nella maggior parte dei casi, la causa è sconosciuta. Anche gli adulti possono ammalarsi in età avanzata.

Ecco come individuare i sintomi della scoliosi in voi stessi o in vostro figlio. Se pensate di averla, consultate il vostro medico.

Sintomi di scoliosi nei bambini

Questa condizione compare solitamente quando il bambino ha tra gli 8 e i 10 anni. I sintomi possono peggiorare con la crescita.

Ogni bambino con scoliosi è diverso. Alcuni non presentano alcun sintomo. Altri ne hanno di molto evidenti, come:

• Le spalle hanno due altezze diverse.

• La testa non sembra centrata con il resto del corpo.

• Un fianco è più alto dell’altro o sporge.

• Le loro costole sono spinte in fuori.

• Quando il bambino sta in piedi, le sue braccia non penzolano dritte accanto al corpo.

• Quando si piegano in avanti, i due lati della schiena hanno altezze diverse.

Questi cambiamenti nel corpo del bambino possono influire sulla sua autostima.

Sintomi della scoliosi negli adulti

Alcuni adulti affetti da questa patologia ne sono affetti fin dall’adolescenza. Con il tempo, le curve possono crescere.

Esiste un’altra forma di scoliosi che inizia in età adulta. Con l’età, l’usura danneggia le ossa e le articolazioni della colonna vertebrale. I dischi che si trovano tra di esse iniziano a rompersi. In questo modo, i dischi perdono altezza e iniziano a inclinarsi. Ciò provoca l’incurvamento della colonna vertebrale.

Spesso il mal di schiena è il primo segno di scoliosi negli adulti. Il dolore può essere dovuto a un danno osseo alla schiena, non alla scoliosi in sé. La curvatura della colonna vertebrale può esercitare una pressione sui nervi vicini e causare sintomi come debolezza e intorpidimento.

Negli adulti, la scoliosi provoca sintomi come questi:

• Spalle e/o fianchi irregolari

• Protuberanza nella parte bassa della schiena

• Intorpidimento, debolezza o dolore alle gambe

• Difficoltà a camminare

• Problemi a stare in piedi

• Sensazione di stanchezza

• Respiro corto

• Perdita di altezza

• Speroni ossei – protuberanze ossee nelle articolazioni della colonna vertebrale dovute a danni ossei e articolari

• Sensazione di sazietà rapida mentre si mangia. Questo perché la colonna vertebrale esercita una pressione sulla pancia.

Quando chiamare il medico

Alcune scuole effettuano di routine il test per la scoliosi. Anche il medico di vostro figlio dovrebbe verificarne la presenza durante le visite periodiche.

Rivolgetevi al medico se voi o vostro figlio avete dolori alla schiena, spalle o fianchi irregolari o altri sintomi di scoliosi. A volte può essere difficile distinguerli da altre patologie che colpiscono la colonna vertebrale. Un esame può mostrare la causa dei problemi.

Oltre l’80% degli americani soffre di lombalgia prima o poi nella vita. I farmaci possono essere efficaci, ma anche questi cinque semplici rimedi possono dare un sollievo duraturo.

1. Trovare un fisioterapista

Questo può fare una grande differenza, soprattutto se il dolore dura da più di 4-6 settimane. Con tecniche come la stimolazione elettrica, gli ultrasuoni, il calore e il rilassamento muscolare, questi specialisti vi aiutano a diventare più mobili e flessibili.

Possono anche insegnare esercizi da fare da soli per evitare che i sintomi si ripresentino. Questi esercizi possono aiutare la postura e mantenere in salute la schiena e i muscoli addominali (il core).

2. Muoversi, fare stretching

Avete paura di riprendere la vostra routine di esercizi? È logico. Dopo tutto, volete essere prudenti ed evitare cose che vi faranno sentire peggio. Ma sapevate che il vostro mal di schiena cronico migliorerà se vi muoverete? L’esercizio fisico mantiene i muscoli forti e previene gli spasmi.

Gli studi dimostrano che le persone che si mantengono attive nonostante il mal di schiena sono più flessibili di quelle che si comportano in modo sicuro e rimangono a letto per una settimana. Gli esercizi che rafforzano e allungano il corpo sono quelli più efficaci. Oltre a camminare, potreste nuotare, andare su una cyclette o provare l’aerobica a basso impatto.

Inoltre, le ricerche dimostrano che lo yoga e lo stretching possono alleviare il dolore e migliorare il movimento della schiena. Gli scienziati hanno diviso 228 persone che soffrivano di dolore moderato da almeno 3 mesi in tre gruppi. Due gruppi hanno seguito una lezione di yoga o stretching di 75 minuti una volta alla settimana per 12 settimane. Il terzo gruppo ha ricevuto un libro di esercizi e modifiche allo stile di vita da apportare per alleviare il disagio.

Dopo 3 mesi, coloro che hanno praticato lo yoga o lo stretching intensivo sono andati meglio di quelli che non lo hanno fatto. A distanza di 6 mesi, hanno assunto meno farmaci per il mal di schiena. Inoltre, durante le visite di controllo hanno dichiarato che il dolore era migliorato o completamente scomparso.

L’esercizio fisico è una delle cose migliori che si possano fare per alleviare il mal di schiena, ma non deve far male o peggiorare il dolore. In tal caso, consultate il vostro medico o fisioterapista per assicurarvi di fare l’esercizio giusto per voi.

3. Manipolazione o massaggio

La manipolazione avviene quando i fisioterapisti o altri professionisti della salute, come i chiropratici, utilizzano diverse tecniche per muovere la colonna vertebrale in tutta la sua gamma di movimenti. Gli studi dimostrano che se si soffre di mal di schiena da più di un mese, questo può essere un trattamento sicuro ed efficace. Ma potrebbero essere necessarie diverse sedute.

Anche il massaggio può dare sollievo. Uno studio ha rilevato che le persone che si sono sottoposte a un massaggio strutturale (tecniche dei tessuti molli per risolvere problemi muscolari o scheletrici) o a un massaggio rilassante (accarezzamenti, impastamenti o movimenti circolari per favorire il rilassamento) hanno registrato un miglioramento dei sintomi dopo 10 settimane. Sono stati in grado di svolgere le loro attività quotidiane più facilmente e hanno usato meno farmaci per il dolore rispetto a coloro che hanno ricevuto solo cure regolari. Se siete interessati a provare la manipolazione o il massaggio, parlate con il vostro medico per trovare un professionista della salute o un massaggiatore qualificato.

4. Ghiaccio e calore

Non ci sono molte prove che il ghiaccio allevi i sintomi, ma alcune persone dicono che aiuta. Volete vedere se funziona per voi? Applicate del ghiaccio sulla schiena almeno tre volte al giorno: al mattino, dopo il lavoro o la scuola e di nuovo prima di andare a dormire. Avvolgete il ghiaccio o l’impacco freddo in un asciugamano per proteggere la pelle. Non lasciatelo in posa più di 15-20 minuti alla volta.

Il calore aiuta ad alleviare il dolore lombare. Il calore umido – bagni, docce e impacchi caldi – tende a funzionare meglio. Ma si può anche provare un cuscinetto riscaldante elettrico. Applicatelo sulla schiena dolorante per 15-20 minuti alla volta. Impostate un timer per non addormentarvi con il cuscino acceso. Impostate sempre il cuscinetto su un livello basso o medio, mai alto. Può causare gravi ustioni.

5. Calma la mente

Le ricerche dimostrano che lo stato d’animo può influenzare le probabilità di ammalarsi di lombalgia meglio degli esami clinici come la risonanza magnetica e le iniezioni di dischi. Le persone che soffrono di dolore cronico o che hanno problemi a gestire gli eventi della vita hanno una probabilità quasi tripla di soffrire di mal di schiena rispetto a coloro che non soffrono di nessuna delle due cose. Ciò significa che se siete sempre ansiosi o vi aspettate il peggio in ogni situazione, è più probabile che abbiate il dolore.

Anche le terapie psicologiche, come la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), possono alleviare i sintomi. Questa pratica insegna a ignorare i pensieri negativi e a concentrarsi sul respiro. Per suggerimenti su come utilizzare queste tecniche, consultate il sito Internet.

Se altri farmaci e trattamenti non aiutano il mal di schiena, il medico può prescrivere un rilassante muscolare. Ecco cosa c’è da sapere su questi farmaci.

Avere uno spasmo muscolare significa che uno o più muscoli si contraggono e che le contrazioni o i crampi sono fuori dal vostro controllo. Può verificarsi per molte ragioni diverse e talvolta può essere molto doloroso.

Sebbene esistano molti trattamenti diversi per il dolore, il medico potrebbe decidere che un rilassante muscolare sia la soluzione migliore per voi.

Quando potrebbe essere necessario un rilassante muscolare

Il medico potrebbe suggerire di provare un farmaco da banco come l’acetaminofene (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil) per trattare il dolore. Ma se questi farmaci non funzionano, o se non potete prenderli perché avete un altro problema, come problemi al fegato o ulcere, potreste dover provare un rilassante muscolare.

I miorilassanti vengono prescritti preferibilmente per il dolore acuto piuttosto che per quello cronico. Possono essere un’opzione se il dolore impedisce di dormire a sufficienza. Poiché i miorilassanti provocano sonnolenza, possono aiutare a riposare se assunti di notte.

Effetti collaterali

Indipendentemente dal tipo di miorilassante assunto, è comune avere effetti collaterali. Alcuni miorilassanti, tuttavia, possono avere effetti collaterali potenzialmente gravi, come i danni al fegato. Il medico lavorerà con voi per trovare il farmaco più adatto alla vostra situazione.

Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Stanchezza, sonnolenza o effetto sedativo

• Stanchezza o debolezza

• Vertigini

• Secchezza delle fauci

• Depressione

• Riduzione della pressione sanguigna

Non bisogna bere alcolici durante l’assunzione di miorilassanti. Questi farmaci rendono difficile pensare e funzionare normalmente, anche se si assume una dose ridotta, quindi l’associazione con l’alcol può aumentare il rischio di incidenti.

Inoltre, durante l’assunzione di miorilassanti non si deve guidare o utilizzare macchinari pesanti. Alcuni miorilassanti iniziano ad agire entro 30 minuti dall’assunzione e gli effetti possono durare da 4 a 6 ore.

Dipendenza e abuso

I rilassanti muscolari possono creare dipendenza in alcune persone. L’assunzione senza prescrizione medica o di una quantità superiore a quella consigliata dal medico può aumentare le probabilità di dipendenza. Lo stesso vale per l’uso prolungato.

La quasi totalità dei casi di dipendenza e abuso è dovuta al carisoprodolo (Soma), che è considerato una sostanza controllata di cui all’elenco IV. Questo perché quando il farmaco si scompone nell’organismo, produce una sostanza chiamata meprobamato che agisce come un tranquillante. Le persone che diventano dipendenti dal carisoprodolo a volte ne abusano perché non lo usano più per ragioni mediche e lo desiderano.

Anche altri tipi di rilassanti muscolari possono creare dipendenza. Anche la ciclobenzaprina (Flexeril) è stata collegata all’uso improprio e all’abuso.

Con un uso prolungato si può diventare fisicamente dipendenti da alcuni miorilassanti. Ciò significa che senza il farmaco si possono avere sintomi di astinenza. Quando si interrompe l’assunzione si possono avere insonnia, vomito o ansia.

Il medico studia nuovi trattamenti per il mal di schiena che includono meno tagli per una guarigione più rapida. Gli impianti possono imitare l’osso, oppure utilizzare l’elettricità o i farmaci per attenuare il dolore.

Se il mal di schiena vi impedisce di lavorare o di stare svegli tutta la notte e i farmaci non vi aiutano, qual è il passo successivo?

Non spaventatevi se il vostro medico vi dice di sottoporvi a un intervento chirurgico alla schiena. I nuovi trattamenti per il dolore alla colonna vertebrale non sono così invasivi come le operazioni della vecchia scuola che richiedevano settimane di recupero a letto.

Grazie a strumenti speciali, i chirurghi possono correggere i problemi alle articolazioni o ai dischi attraverso incisioni minuscole che guariscono rapidamente. Oppure possono usare impianti fatti di materiali high-tech che imitano l’osso invece di viti e barre d’acciaio che potrebbero causare infezioni. Dalla ricerca sulle cellule staminali alla stampa 3-D, il futuro è qui nel trattamento del mal di schiena.

Grazie alle tecniche chirurgiche minimamente invasive e ad altre innovazioni, siamo in grado di individuare esattamente il punto in cui dobbiamo intervenire”, afferma Michael Gleiber, medico ortopedico di Boca Raton, Florida, e portavoce medico dell’Accademia Americana dei Chirurghi Ortopedici. Ciò significa meno danni ai muscoli e alle terminazioni nervose.

“Dopo l’intervento il dolore sarà minore e in molti casi ci si potrà alzare dal letto solo poche ore dopo”. Inoltre, si ha una minore perdita di sangue, una minore quantità di tessuto cicatriziale e una minore possibilità di infezione.

Prima di esplorare qualsiasi tipo di intervento chirurgico, provate trattamenti più conservativi per il mal di schiena, come la perdita di peso, i farmaci antinfiammatori non steroidei, l’esercizio fisico adeguato, il riposo o le iniezioni di steroidi. Se questi non funzionano, il passo successivo è la chirurgia minimamente invasiva, afferma Chris Cornett, medico, chirurgo ortopedico presso l’University of Nebraska Medical Center di Omaha.

Quali sono le procedure?

Gli interventi chirurgici alla schiena minimamente invasivi più comuni includono:

• Discectomia: taglio o rimozione di dischi rigonfiati nella colonna vertebrale.

• Laminectomia: Rimozione del rivestimento che preme dolorosamente sul midollo spinale

• Fusione spinale: Fissare le articolazioni instabili a quelle circostanti per alleviare il dolore.

I medici utilizzano le stesse tecniche di base per riparare i problemi alla schiena, ma attraverso incisioni più piccole e da angolazioni migliori, con l’aiuto di strumenti ad alta tecnologia che rendono il lavoro più preciso e accurato, afferma Gleiber.

La microdiscectomia, in cui il medico riduce la protuberanza di un disco, è meno aggressiva di un tempo, dice Cornett. L’intervento di fusione può rinforzare le articolazioni instabili della colonna vertebrale. Il chirurgo inserisce barre o viti per fissare l’articolazione danneggiata a quelle circostanti. A volte può anche inserire una piccola gabbia o un disco distanziatore. Oggi possiamo fare tutto questo con incisioni più piccole, dice Cornett.

Il chirurgo inserisce un dispositivo chiamato divaricatore tubolare nel piccolo foro e lungo la colonna vertebrale. Gli strumenti di guida dell’immagine, come piccoli scanner TC o microscopi all’estremità del divaricatore, proiettano video su uno schermo in sala operatoria. Il medico può vedere da vicino l’osso e il tessuto.

La chirurgia mini-invasiva può essere eseguita anche attraverso il fianco, offrendo un migliore accesso ai tessuti, afferma Khoi Than, MD, neurochirurgo presso la Oregon Health and Science University di Portland.

Si tratta del cosiddetto rilascio della colonna anteriore. Si usa per correggere una condizione chiamata cifosi grave. Si tratta di una condizione in cui la schiena cade in avanti. Lo si vede spesso nelle persone anziane, dice Than. Quando si incide il legamento, si rilascia la colonna vertebrale e si raddrizza la persona.

Impianti nuovi e migliorati

La chirurgia mini-invasiva può correggere la spina dorsale curva o le articolazioni instabili della schiena. Ma i chirurghi usano impianti per mantenere le articolazioni nella giusta posizione, dice Gleiber.

Il chirurgo dovrebbe sottoporvi a un test per verificare l’instabilità delle articolazioni della schiena quando vi piegate in avanti o all’indietro. Se non scivolano fuori posto quando ci si piega, l’intervento di fusione potrebbe non aiutare il dolore, dice Gleiber.

Negli ultimi anni la qualità di questi impianti, come viti, barre e gabbie, è migliorata notevolmente in termini di qualità e materiali, afferma Than. I ricercatori stanno lavorando su nuovi materiali simili all’osso o in grado di favorirne la formazione.

Al posto del vecchio acciaio inossidabile, i nuovi impianti sono realizzati in titanio, un metallo resistente che ha meno probabilità di causare infezioni. Ora si sta sperimentando anche il titanio mordenzato con acido, perché il bordo ruvido del metallo può attirare la crescita ossea. Questo lo aiuta a fondersi in modo più efficace, dice.

Altri impianti high-tech sono fatti di idrossiapatite, un materiale simile all’osso ricavato dal corallo marino, e di PEEK (polietereterchetone), che è come una plastica dura, dice Than.

Se il dolore alla schiena è causato da un danno ai nervi, si può trovare sollievo con un altro tipo di impianto, chiamato stimolatore del midollo spinale, dice Cornett. Vengono posizionati sotto la pelle della natica o della pancia e inviano impulsi elettrici per distrarre dal dolore.

Si può fare una prova per vedere se funziona, e poi si può optare per un impianto permanente, a lungo termine. Secondo l’esperto, questi dispositivi funzionano meglio per il dolore alle gambe, come la sciatica, che per il dolore alla schiena.

Gli stimolatori nascondono essenzialmente il dolore con l’intorpidimento, dice Than. Al posto del dolore si può avvertire un solletico o una sensazione di intorpidimento.

L’ultima risorsa per il dolore grave da danno osseo che non può essere trattato in altro modo è una pompa intratecale per il dolore, un impianto che gocciola farmaci antidolorifici come la morfina intorno al midollo spinale.

Tecnologie di nuova generazione

La nuova ricerca si concentra sulla costruzione di nuovi tessuti per sostituire quelli distrutti, dice Than.

Come si rigenerano le cose che stanno degenerando? Durante la mia specializzazione, abbiamo studiato l’iniezione di statine nei dischi. Ora i medici possono anche iniettare cellule staminali nella schiena per far ricrescere il tessuto usurato e alleviare il dolore, dice Than.

Altri trattamenti high-tech per il mal di schiena sono:

• La stampa 3D per creare impianti spinali con forme personalizzate che si adattano meglio dopo l’inserimento.

• La nanotecnologia, un modo per personalizzare le molecole, per creare un gel da iniettare nei midolli spinali danneggiati. Al momento è in fase di sperimentazione sui roditori, ma gli scienziati sperano che il gel possa innescare la crescita di nuove cellule umane e riparare dischi, cartilagini o ossa.

È una specie di vaso di Pandora. Ci sono così tante cose che si stanno studiando per il mal di schiena, ma è difficile sapere cosa possa funzionare meglio per i pazienti, dice Than.

Se soffrite di mal di schiena, la scelta del materasso giusto è molto importante. Il medico ci spiega come scegliere quello giusto per voi.

Ma fare la scelta giusta può essere difficile. Ci sono così tanti prodotti sul mercato, e solo perché un materasso vi sembra buono quando vi sdraiate su di esso in uno showroom, non significa che sarete felici di dormirci sopra per i prossimi anni.

Ecco alcuni consigli per orientarvi:

Deve mantenere allineata la colonna vertebrale

Forse non ve ne rendete conto, ma una buona postura è importante quando dormite. I muscoli e i legamenti (il tessuto che tiene unite le articolazioni) della schiena devono rilassarsi e riprendersi durante il sonno. Se un materasso è troppo solido o troppo morbido, non sosterrà la colonna vertebrale del collo o della schiena come dovrebbe. Ciò che è abbastanza solido (ma non troppo) è diverso per ognuno: se avete i fianchi larghi, ad esempio, potrebbe essere meglio una superficie leggermente più morbida. Avete bisogno di una maggiore elasticità per mantenere la colonna vertebrale allineata. Chi ha i fianchi più stretti potrebbe trovarsi meglio con una superficie più solida.

In caso di dubbio, scegliete una superficie mediamente solida

Le ricerche sono limitate, ma in uno studio i ricercatori hanno assegnato nuovi materassi a più di 300 persone con dolore lombare. Hanno utilizzato materassi “medium-firm” o “firm” per 90 giorni. Quelli del gruppo a media consistenza hanno riportato il minor numero di disturbi.

Potreste prendere in considerazione l’idea di acquistare un materasso in memory foam (invece di un tradizionale materasso a molle). La schiuma si adatta al corpo. Lo svantaggio: Alcuni materassi in memory foam trattengono il calore e il materiale potrebbe contenere più sostanze chimiche.

Fate un giro di prova più lungo

Se dormite bene e vi svegliate senza dolori dopo aver soggiornato in un hotel o nella stanza degli ospiti di un amico, annotate il numero di modello del materasso. Oppure scegliete un materasso con garanzia di rimborso: Un numero crescente di aziende vi permette di acquistare un materasso e di usarlo per un periodo che va dai 30 ai 100 giorni e di restituirlo se non siete soddisfatti.

Comprate qualcosa

Quando i ricercatori dell’Oklahoma State University hanno assegnato a caso a 62 persone di dormire in una serie di nuovi letti per 28 giorni, hanno scoperto che quasi tutti hanno iniziato a dormire meglio. Questo è stato vero indipendentemente dal modello assegnato, anche se le persone che hanno dormito nei letti più economici hanno riferito di avere più dolori alla schiena rispetto a quelle che hanno dormito nei letti di prezzo medio e superiore.

La cosa più importante sembrava essere che i letti fossero nuovi. I ricercatori hanno notato che l’età media dei vecchi letti dei partecipanti era di 9,5 anni. E hanno concluso che “la qualità del sonno può dipendere dalla sostituzione tempestiva dei sistemi di letti”. Il risultato: Se dormite sullo stesso materasso da 9 o 10 anni (o più), è ora di comprarne uno nuovo. Quasi tutti i nuovi materassi saranno migliori delle fondamenta cedevoli di un vecchio materasso. Ma potrebbe essere utile scegliere almeno un modello di prezzo medio.

Cuscini e posizioni sono importanti

Anche se avete il materasso giusto, non è l’unica cosa che conta quando si tratta di gestire il mal di schiena durante il riposo. La posizione del sonno è importante, così come il tipo di cuscini utilizzati e la loro collocazione.

Quali tipi di infezioni spinali esistono e perché sono pericolose? Scoprite l’osteomielite, la discite e la meningite.

Continuate a leggere per saperne di più su cosa sono le infezioni spinali, sui diversi tipi di infezioni spinali, su come riconoscerle e su come trattarle. Ogni tipo di infezione spinale ha cause, sintomi e trattamenti propri.

Che cos’è un’infezione spinale?

Le infezioni spinali sono infezioni batteriche o fungine che si verificano all’interno o intorno alla colonna vertebrale o alla spina dorsale. Possono causare sintomi diversi a seconda del tipo di infezione spinale.

Per esempio, se l’infezione coinvolge lo spazio tra le parti della spina dorsale, noto come vertebre, si possono verificare difficoltà di minzione, perdita di peso, febbre e forti dolori alla schiena. Un esempio di infezione di questo tipo è la discite.

Se si sospetta di avere un’infezione alla colonna vertebrale, è bene rivolgersi immediatamente al medico per ottenere una diagnosi corretta. In caso contrario, l’infezione potrebbe causare danni irreversibili alla spina dorsale e alle aree circostanti.

Osteomielite

Nota anche come spondilodiscite, l’osteomielite è un’infezione spinale comune negli adulti. Colpisce le vertebre. Questa patologia colpisce anche i dischi che si trovano tra le vertebre, noti come dischi intervertebrali.

Cause. Questa condizione può essere causata da batteri, parassiti o funghi che si diffondono nella spina dorsale. Ci sono alcuni modi in cui possono penetrare nella colonna vertebrale, tra cui:

• Interventi chirurgici. Ad esempio, si possono contrarre infezioni a causa di un impianto metallico della colonna vertebrale.

• Infezione che si diffonde dai tessuti circostanti

• Infezioni nel sangue?

Sintomi. Il principale sintomo avvertito dalle persone affette da osteomielite è il dolore alla colonna vertebrale, nello specifico un dolore dorsale che peggiora di notte e non scompare con il tempo. Questo è uno dei segni rivelatori dell’osteomielite.

Spesso il dolore è l’unico sintomo che rende questa condizione difficile da diagnosticare. In alcuni casi si può avere anche difficoltà a muovere gli arti, ma questo accade solo se anche il midollo spinale è stato compresso.

Trattamento. Per scoprire se si è affetti da questa patologia, il medico può prescrivere:

• Esami del sangue per verificare il livello dei globuli bianchi

• Raggi X

• TAC

• Risonanza magnetica?

Il medico esaminerà i risultati per determinare quanto si è diffusa l’infezione e se si è formata un’ascesso. In genere i medici prescrivono antibiotici per trattare l’osteomielite. Se si manifestano altri sintomi, come l’instabilità spinale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Discite

La discite è un’infiammazione del disco intervertebrale. Alcuni ritengono che la discite e l’osteomielite siano fasi della stessa malattia.

Cause. Si tratta di un’infezione che può verificarsi dopo un intervento chirurgico o da sola. Può essere causata dallo Staphylococcus aureus, che è la causa più comune, ma anche da altri batteri come lo Streptococcus?

La discite può essere causata da un’infezione delle vie urinarie o da una polmonite che si diffonde nel corpo attraverso il flusso sanguigno?

Sintomi. In caso di discite, si possono avvertire febbre, dolore irradiato in tutto il corpo, dolore ogni volta che si muove la colonna vertebrale e brividi.

La discite può colpire i bambini, soprattutto quelli piccoli e gli adolescenti. La maggior parte delle persone affette da questa patologia presenta altre condizioni mediche, come il diabete mellito.

Le complicazioni che possono insorgere a seguito di una discite comprendono.

• Deformità spinale

• Problemi neurologici?

Trattamento. Esistono molti modi per trattare la discite. I trattamenti possono andare dagli antibiotici ai tutori spinali. Nella maggior parte dei casi, la discite viene trattata con antibiotici e talvolta con un intervento chirurgico.

Se è necessario un intervento chirurgico, è probabile che si proceda allo sbrigliamento, cioè alla rimozione del tessuto infetto.

Meningite

La meningite può causare molti problemi se non viene trattata correttamente o in tempo. Può diffondersi rapidamente e provoca gonfiore nelle aree intorno al cervello e alla colonna vertebrale.

Cause. La meningite può essere infettiva o non infettiva. Ciò significa che può essere causata da farmaci e disturbi, ma anche da virus e altri organismi. Quando la meningite è causata da un virus, il tessuto cerebrale non viene colpito. Tuttavia, il cervello può essere colpito in caso di meningite batterica.

Sintomi. In caso di meningite, si manifestano i sintomi tipici delle infezioni virali, come febbre e dolori muscolari (mialgie). In seguito si manifesteranno i sintomi specifici della meningite, quali:

• febbre

• Rigidità del collo

• Mal di testa?

Se è interessato il tessuto cerebrale stesso, si può avere:

• crisi epilettiche

• Delirio

• Compromissione neurologica, che può influire sulla capacità di parlare e di muoversi

Diagnosi e trattamento. Il medico può eseguire i seguenti esami per verificare se si è affetti da meningite e quale può essere la causa:

• Emocoltura

• Tampone di gola

• Analisi del liquido cerebrospinale (CSF) per esaminare i livelli di proteine e glucosio e la conta delle cellule

• Campione di feci?

In caso di meningite batterica, il medico somministrerà immediatamente antibiotici e corticosteroidi. La meningite virale, invece, può scomparire da sola nell’arco di un paio di settimane o mesi, per cui il medico somministrerà un trattamento di supporto e i farmaci antivirali appropriati.

La sciatica è un tipo di dolore alla schiena molto specifico che inizia nella parte bassa della schiena e si diffonde lungo la gamba. Come fa il medico a capire se avete la sciatica?

Il segno rivelatore della sciatica è il dolore che parte dalla parte bassa della schiena e si diffonde lungo una gamba, a volte fino al piede.

La sciatica si scatena quando qualcosa, di solito un’ernia del disco, ma a volte anche uno sperone osseo, fa pressione sul nervo sciatico, che dalla parte bassa della schiena scende fino alle gambe e ai piedi. Questo può accadere in seguito a una lesione o semplicemente all’usura dell’età.

Una sciatica lieve di solito risponde bene ai trattamenti fai-da-te, come i farmaci da banco e gli impacchi caldi e freddi. Ma se il dolore alla schiena dura più di una settimana o peggiora, è il caso di chiamare il medico. Se il dolore insorge all’improvviso, è causato da una lesione o fa perdere il controllo della vescica o dell’intestino, si tratta di emergenze e bisogna chiamare immediatamente il medico.

Diagnosi della sciatica

La prima cosa che il medico probabilmente farà è porre domande sul vostro dolore alla schiena: Avete intorpidimento o debolezza alle gambe? Alcune posizioni aiutano il vostro disagio? Il dolore vi ha impedito di svolgere qualche attività? Ci sono rimedi casalinghi che hanno alleviato il dolore?

Il medico vorrà anche conoscere il vostro stile di vita: Fate molti lavori fisici, come il sollevamento di carichi pesanti? State seduti per lunghi periodi di tempo? Quanto spesso fate esercizio fisico?

Poi vi sottoporranno a un esame fisico per cercare di capire quale sia il nervo che causa il problema. Potrebbero farvi fare alcuni esercizi per vedere se peggiorano il dolore, come ad esempio alzarsi da una posizione accovacciata, camminare sulle punte dei piedi e sui talloni e sollevare una gamba in posizione supina.

Se il dolore è continuo (cronico) o grave, il medico potrebbe anche farvi fare degli esami di imaging. Le radiografie, le TAC e le risonanze magnetiche possono individuare l’ernia del disco o gli speroni ossei che sono chiaramente la causa della sciatica. Anche un esame elettromiografico (EMG) può indicare quali nervi della schiena sono compressi.

Se il medico vi diagnostica la sciatica, la buona notizia è che la maggior parte dei casi si risolve in poche settimane senza intervento chirurgico. Se i farmaci da banco non hanno attenuato il dolore, il medico probabilmente prescriverà antinfiammatori o miorilassanti. Potrebbe anche essere necessario fare fisioterapia o sottoporsi a iniezioni di steroidi per alleviare il disagio. Anche l’agopuntura e il trattamento da parte di un chiropratico sono trattamenti alternativi che possono essere utili. L’intervento chirurgico potrà essere affrontato solo dopo aver provato i trattamenti non chirurgici.

L’esercizio fisico può aiutare ad alleviare il dolore da scivolamento del disco. Scoprite quali sono i migliori esercizi per l’ernia del disco, come iniziare e come monitorare i vostri progressi.

Quando il centro morbido e spugnoso esce da una fessura o da una lacerazione dello strato esterno del disco, può provocare dolore alla schiena, al collo, ai fianchi, alle gambe o ai glutei, a seconda del disco interessato. Non tutti i dischi slittati provocano dolore, ma la maggior parte di essi lo provoca. Si possono anche avvertire formicolii, intorpidimento o debolezza muscolare, che possono rendere più difficili le attività quotidiane.

Per favorire la guarigione del disco vertebrale, è necessario fare attenzione ed evitare sforzi eccessivi, soprattutto nell’immediato. Se in passato il riposo a letto era un suggerimento comune, oggi i medici non lo consigliano. L’esercizio fisico delicato è oggi il modo consigliato per alleviare il dolore di un disco slittato, aiutando la colonna vertebrale a guarire e a ritornare in uno stato di salute, mantenendo il corpo in movimento.

Esercizi per aiutare un disco slittato

Stare sdraiati o seduti per lunghi periodi non fa bene all’organismo e non aiuta il corpo a far fronte allo scivolamento del disco. Anzi, potrebbe peggiorare la condizione o prolungare il periodo di recupero. L’attività fisica può aiutare la schiena a guarire, contribuendo al contempo a mantenere o migliorare la salute generale?

La guarigione da uno scivolamento del disco richiede tempo. Alcune persone guariscono in un paio di settimane, mentre altre hanno bisogno di un paio di mesi prima che il dolore e la rigidità scompaiano.

Poiché lo scivolamento del disco può causare molto dolore, non è il caso di iniziare troppo in fretta con l’esercizio fisico. Iniziate lentamente e valutate come il vostro corpo reagisce a ogni esercizio prima di passare a uno nuovo. È normale sentire un po’ di dolore durante gli esercizi leggeri, ma se il dolore si intensifica o inizia in una nuova zona, fermatevi immediatamente e fate una pausa. La gestione del dolore vi aiuterà a trovare sollievo e a tornare a una routine normale.

Allungamenti dal ginocchio al petto

Questo esercizio aiuta ad allungare i muscoli lungo i lati del corpo.

Fase 1: sdraiarsi delicatamente sulla schiena con le ginocchia piegate, aiutandosi se necessario.

Fase 2: portare un ginocchio verso di sé e afferrarlo con entrambe le mani.

Fase 3: tirare il ginocchio verso di sé fino a sentire un leggero stiramento della schiena e contare fino a 5.

Fase 4. Rilasciate il ginocchio e ripetete con l’altro.

Potete ripetere questo procedimento da 5 a 10 volte per lato.

Stretching da seduti sulla sedia

L’allungamento del muscolo del ginocchio aiuta a sostenere il core e la schiena, riducendo lo sforzo sulla colonna vertebrale inferiore.

Fase 1: sedetevi su una sedia e stendete una gamba davanti a voi con il tallone sul pavimento.

Fase 2: raddrizzare la colonna vertebrale per quanto possibile e piegarsi in avanti sulla coscia estesa.

Fase 3: contare fino a 5 e rilasciarsi in posizione eretta.

Fase 4: cambiare gamba e ripetere dall’altro lato.

Ripetete questo esercizio per 5 volte e, man mano che procedete, cercate di arrivare a contare fino a 15 secondi.

Affondi profondi in ginocchio

Gli affondi profondi in ginocchio aiutano ad allungare i flessori dell’anca e i tendini del ginocchio per alleviare il dolore al collo o alla schiena.

Fase 1: inginocchiarsi con cautela su un ginocchio e stendere l’altro ginocchio davanti a sé, con il piede a terra.

Fase 2: posizionare le mani sopra il ginocchio esteso come supporto.

Fase 3: sollevare il ginocchio posteriore dal pavimento e mantenere la posizione per 5 secondi.

Fase 4. Riportare il ginocchio posteriore sul pavimento.

Fase 5: cambiare gamba e ripetere sull’altro lato.

Ripetere questo esercizio da 3 a 5 volte per ogni ginocchio.

Allungamenti per il collo

Se l’ernia del disco si trova nella regione cervicale della colonna vertebrale, è necessario allungare i muscoli del collo per alleviare la pressione e il dolore.

Fase 1: sedersi in posizione eretta su una sedia e inclinare la testa verso il petto. Contate fino a 5.

Fase 2: sollevare la testa in posizione verticale.

Fase 3: senza torcere il collo, abbassare l’orecchio sinistro verso la spalla sinistra e mantenerlo per cinque secondi.

Fase 4: Tornare in posizione neutra e abbassare l’orecchio destro verso la spalla destra. Mantenere per cinque secondi.

Potete ripetere questa sequenza da 5 a 10 volte, 2 o 3 volte al giorno.

Considerazioni sulla sicurezza

Il recupero del disco slittato è un processo lento, quindi è necessario procedere con ogni esercizio di stretching con un’attenta posizione per evitare contrattempi. Cercare di muoversi troppo velocemente può causare ulteriore dolore. Inoltre, è bene evitare di sollevare oggetti finché non si sa quanto peso si può sostenere. Persino la spesa può essere troppo pesante quando si verifica per la prima volta uno scivolamento del disco.

Molte cose possono far male alla schiena. Scoprite dal medico alcune di esse e cosa potete fare per evitarle.

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Se siete come la maggior parte delle persone, il mal di schiena vi colpirà almeno una volta nella vita. È uno dei motivi più comuni per cui si perde il lavoro, perché può rendere molto difficile muoversi. Molte cose possono causarla, e la maggior parte di esse può essere aiutata da azioni che si possono fare a casa.

Spasmo muscolare

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In caso di lesioni ai muscoli o ai tessuti intorno alla colonna vertebrale, i muscoli possono cercare di proteggere l’area andando in spasmo. Ciò significa che si flettono e rimangono così. Il muscolo si sente male fino a quando non si rilassa. Gli spasmi alla schiena possono essere causati anche da dischi scivolati o da lesioni ai tessuti della colonna vertebrale.

Trattamento degli spasmi muscolari

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Dipende dalla causa, dall’età e dallo stato di salute generale, ma di solito il riposo e gli antidolorifici da banco funzionano. Se non dovessero bastare, il medico potrebbe somministrare dei rilassanti muscolari. Se lo spasmo è causato da un problema più serio, come un problema a un disco della schiena, il medico può consigliare un intervento chirurgico.

Calcoli renali

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Si tratta di piccoli e duri calcoli formati da cristalli che si formano nei reni. Quando si incastrano nei tubi attraverso i quali si fa pipì, possono causare forti dolori alla schiena, al basso ventre e ai fianchi.

Trattamento dei calcoli renali

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A volte è possibile far passare piccoli calcoli semplicemente bevendo molta acqua. Tuttavia, questa operazione può far male, per cui è probabile che sia necessario assumere degli antidolorifici. Il medico può anche somministrare farmaci per rilassare i muscoli e favorire il passaggio del calcolo. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessaria una procedura per rompere i calcoli o un intervento chirurgico.

Ernia del disco

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Ci sono dei cuscinetti morbidi, o dischi, che separano le vertebre (le piccole ossa che compongono la colonna vertebrale). Sono come piccole ciambelle ripiene di gelatina che si trovano tra ogni osso. A volte si rompono e la gelatina fuoriesce. Se preme sul midollo spinale o sui nervi, può causare dolore alla schiena che può estendersi alle gambe o alle braccia.

Trattamento dell’ernia del disco

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Se il dolore è forte, potrebbero essere necessari uno o due giorni di riposo a letto e farmaci antinfiammatori (ibuprofene, naprossene o aspirina) per attenuare il gonfiore. Il medico può anche consigliare una terapia fisica per rafforzare e allungare i muscoli della schiena e dell’addome. Se il dolore si protrae per mesi, il medico può suggerire un intervento chirurgico.

Artrite

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L’artrite è un’infiammazione, rigidità e dolore delle articolazioni. Esiste un gruppo di artriti spinali (chiamate spondiloartropatie) che colpiscono la parte inferiore della schiena. Essa sostiene la maggior parte del peso del corpo.

Trattamento dell’artrite

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Nella maggior parte dei casi sono sufficienti il riposo e i farmaci da banco. Questi includono farmaci antinfiammatori e analgesici, che aiutano a contrastare il dolore. Se non bastano, il medico può prescrivere farmaci, come gli steroidi, per alleviare il dolore e l’infiammazione. Assicuratevi di comunicare quali altri farmaci assumete prima di iniziare una nuova terapia.

Stenosi spinale

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Quando gli spazi della colonna vertebrale si restringono, possono esercitare una pressione sul midollo spinale e sui nervi che vanno dalla colonna vertebrale alle braccia e alle gambe. Ciò può causare intorpidimento e difficoltà di movimento. L’artrite, i tumori e alcune malattie ereditarie possono causarla, ed è più comune dopo i 50 anni.

Trattamento della stenosi spinale

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La maggior parte delle persone ha bisogno di farmaci con prescrizione medica per alleviare il dolore, oltre a riposo e terapia fisica. Se il dolore è forte o non ci si può muovere bene, il medico può suggerire un intervento chirurgico per alleviare la pressione sulla colonna vertebrale.

Infezione spinale

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È una condizione grave (ma rara) che si verifica quando batteri, virus o funghi infettano il liquido intorno alla colonna vertebrale o le ossa o i tessuti molli che la compongono. Di solito si verifica dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale o dopo un incidente o una lesione alla colonna vertebrale.

Trattamento dell’infezione spinale

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Il medico inietterà un farmaco direttamente nel flusso sanguigno per combattere i batteri, i virus o i funghi. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per un po’ di tempo e probabilmente non ci si potrà muovere molto. Se il farmaco non funziona, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Spondilolistesi

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Si verifica quando una delle ossa della colonna vertebrale (vertebra) scivola fuori posto e si posiziona su quella sottostante. Quando l’osso preme su un nervo, fa male. Di solito questo accade nella parte bassa della schiena.

Trattamento della spondilolistesi

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Il riposo, l’esercizio fisico e i farmaci, per lo più quelli da banco che aiutano a contrastare il dolore e l’infiammazione, sono i trattamenti più comuni. Il medico può anche suggerire la fisioterapia o eventualmente l’intervento chirurgico nei casi più gravi.