Il medico vi dice

Il medico spiega i tipi di esercizio che possono aiutare ad alleviare e prevenire il dolore all’articolazione sacroiliaca (SI).

Ecco alcuni modi sicuri per continuare a muoversi mentre l’articolazione guarisce.

Un fisioterapista può insegnare esercizi per rafforzare delicatamente i muscoli intorno all’articolazione SI per aiutare l’area a guarire e prevenire un altro infortunio. Il modo in cui muovete il corpo ogni giorno potrebbe aggravare il vostro dolore all’articolazione sacroiliaca, per cui il terapista può indicarvi modi migliori per sedervi, sollevare o trasportare oggetti pesanti. Può anche guidarvi in altre terapie, come l’acquagym, il pilates o lo yoga. Di solito, le persone con problemi all’adduttore sacro si rivolgono a un fisioterapista circa 3 volte alla settimana per alcune settimane.

Non è necessario essere forti nuotatori per provare la terapia in acqua. Gli allenamenti si svolgono nella parte bassa della piscina. Durante ogni sessione, un istruttore vi guiderà attraverso esercizi per rafforzare i muscoli dello stomaco, dei glutei e delle gambe. Inoltre, si allungheranno i muscoli della schiena, dei fianchi, dei tendini del ginocchio e dei polpacci. Poiché l’acqua sostiene il vostro peso, vi sarà più facile muovervi e migliorare la vostra flessibilità senza rischiare di farvi male.

È un buon modo per prendersi cura della parte bassa della schiena. Iniziate lentamente con 20 minuti, due volte alla settimana. Assicuratevi di indossare scarpe comode e con il tacco basso. Se non notate dolore, aggiungete più tempo alla camminata o accelerate il passo. Puntate a 30 minuti al giorno.

Alcune persone trovano sollievo dal dolore all’addome pedalando su una bicicletta stazionaria o reclinata in palestra. Aumenta il flusso sanguigno verso la schiena e i fianchi doloranti senza sollecitare l’articolazione sacroiliaca.

Questa pratica combina pose fisiche con esercizi di respirazione e meditazione. Sessioni regolari possono ridurre il dolore lombare. È importante lavorare con un insegnante esperto che possa aiutarvi a modificare o tralasciare alcuni movimenti per non farvi male. Lo yoga Iyengar è una buona scelta per le persone che soffrono di dolori lombari. Si concentra sulle posizioni in piedi che correggono la postura e rafforzano i muscoli che interessano l’articolazione SI.

Questo allenamento è stato creato per aiutare i ballerini a recuperare dagli infortuni. L’obiettivo è migliorare la stabilità dei muscoli centrali. Ci si siede o ci si sdraia su una macchina dotata di cavi, carrucole, molle e tavole scorrevoli. Poi un istruttore vi mostrerà come usare il vostro corpo per muovere lentamente ogni attrezzo. Alcune palestre offrono anche corsi di Pilates mat, in cui si eseguono esercizi in piedi o sdraiati sul pavimento.

Chiamato a volte meditazione in movimento, questo allenamento dolce è nato in Cina come arte marziale. Utilizza movimenti lenti e controllati e tecniche di rilassamento per migliorare l’equilibrio, la flessibilità e la forza. Una lezione di 40 minuti a settimana per 10 settimane può alleviare il dolore alla schiena.

Per mantenere forti i muscoli intorno all’articolazione SI è necessario allenarsi regolarmente. Anche quando non ci si allena, è importante fare attenzione alla postura e cercare di stare seduti e in piedi. Se il dolore peggiora quando ci si allena, se si ha la febbre, se ci si sente deboli, se si ha una sensazione di spilli e aghi nelle gambe o se si perde il controllo della vescica o dell’intestino, è bene chiamare subito il medico.

Per alcune persone, l’esercizio fisico da solo non è sufficiente a fermare il dolore da SI o a prevenire un’altra lesione. In tal caso, parlate con il vostro medico di altri modi per curare la schiena.

Se i farmaci e la fisioterapia non funzionano per il dolore all’articolazione sacroiliaca, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

L’articolazione sacroiliaca si trova tra due ossa, il sacro e l’ilio. L’osso sacro è un grande osso a forma di triangolo alla base della colonna vertebrale. L’ilio è il grande osso dell’anca. L’articolazione SI si trova nel punto in cui il sacro incontra l’interno dell’ilio. L’idea alla base dell’intervento di fusione dell’articolazione SI è quella di unire queste ossa.

Esistono due tipi di chirurgia di fusione: minimamente invasiva e aperta. Entrambi vengono eseguiti in ospedale e, in entrambi i casi, si riceve un farmaco per addormentarsi.

La maggior parte degli interventi di fusione dell’articolazione SI sono di questo tipo. Il chirurgo pratica piccoli tagli sui glutei e utilizza le scansioni a raggi X per vedere dove posizionare gli strumenti chirurgici. Quindi pratica dei fori nel sacro e nell’ilio e inserisce degli impianti per rendere l’articolazione più stabile.

L’operazione dura di solito circa un’ora e probabilmente rimarrà in ospedale per un giorno o due per riprendersi. Dopo l’intervento sarà necessario usare le stampelle per 4-6 settimane. Possono essere necessari fino a 6 mesi per tornare a svolgere tutte le attività abituali.

In questo tipo di intervento, il chirurgo esegue un taglio lungo circa 7 o 8 pollici e apre i muscoli e i tessuti per raggiungere l’articolazione SI.

Rimuove il tessuto chiamato cartilagine tra il sacro e l’ilio. Di solito il chirurgo preleva un pezzo di osso dal bacino, chiamato innesto osseo, e lo inserisce nell’articolazione. Inoltre, inserisce alcune viti nell’articolazione per tenerla insieme durante la guarigione. Alla fine, l’innesto osseo si trasforma in osso e l’articolazione viene fusa insieme.

L’intervento può durare fino a 3 ore o più e la degenza in ospedale può durare fino a 5 giorni.

Il tipo di intervento dipende dalla causa del dolore all’articolazione SI. Alcuni studi suggeriscono che le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico minimamente invasivo hanno meno dolore a distanza di un anno o due rispetto a quelle che si sottopongono a un intervento a cielo aperto. Inoltre, rispetto alle persone sottoposte a un intervento a cielo aperto, è meno probabile che in seguito debbano tornare a farsi togliere gli impianti a causa del dolore.

Mal di schiena? Il medico ci spiega come la colpa possa essere dell’articolazione sacroiliaca.

Le articolazioni sacroiliache sono due. Esse collegano il bacino alla parte inferiore della colonna vertebrale. La maggior parte delle articolazioni, come il ginocchio e l’anca, hanno un’ampia gamma di movimenti, ma la sacroiliaca ruota e si inclina solo leggermente. Ciò le consente di svolgere il suo compito principale: stabilizzare e sostenere il bacino, contribuire a trasmettere il peso della parte superiore del corpo alle gambe e fungere da “ammortizzatore” quando si cammina o si corre.

L’articolazione sacroiliaca può subire lesioni in diversi modi, rendendo difficili anche le attività quotidiane, come stare seduti, camminare o salire le scale. Si tratta della cosiddetta disfunzione dell’articolazione sacroiliaca.

La causa più comune di disfunzione dell’articolazione sacroiliaca è una lesione dovuta a un incidente stradale o a una caduta. Ma può anche verificarsi a causa di:

• Traumi sportivi, come un placcaggio di calcio

• Sollecitazione o lesione ripetuta dell’articolazione, come nel caso di jogging praticato per molti anni

• Età avanzata

• Una gamba più corta dell’altra

• Una lesione alla colonna vertebrale

• Scoliosi (curvatura anomala della colonna vertebrale)

• Chirurgia spinale, in particolare interventi che fondono la parte inferiore della colonna vertebrale, detta sacro

• Gravidanza. Gli ormoni che il corpo della donna produce in prossimità del parto possono causare il rilassamento e il cambiamento di posizione del bacino. Anche l’aumento di peso, i cambiamenti di postura e il processo del parto possono causare problemi all’articolazione.

La metà delle persone che soffrono di dolore all’articolazione sacroiliaca può risalire a un evento specifico, come un incidente stradale o una lesione sportiva. Altre volte, però, non c’è una ragione evidente per il problema.

Il dolore è spesso il sintomo principale, di solito nella parte bassa della schiena e nei glutei e talvolta nella parte posteriore e superiore della gamba.

I dolori dovuti alla disfunzione dell’articolazione SI si manifestano di solito su un lato del corpo piuttosto che su entrambi.

I dolori alla schiena e alle gambe hanno molte cause possibili, quindi è necessario collaborare con il medico per capire se l’articolazione SI è la causa del dolore.

Se il riposo, il calore e il ghiaccio non sono sufficienti ad alleviare il dolore all’articolazione sacroiliaca, il medico ci spiega altri modi per trovare i trattamenti che possono essere utili.

Il medico vorrà prima provare dei trattamenti semplici. Se questi non funzionano, si può parlare di altre opzioni che potrebbero essere utili.

L’uso di farmaci per la disfunzione dell’articolazione sacroiliaca ha due ragioni. Il primo è quello di ridurre il gonfiore e l’irritazione, chiamati infiammazione, dell’articolazione. Il secondo è controllare il dolore.

Assumete i farmaci secondo le indicazioni del medico, anche se iniziate a sentirvi meglio. Se si interrompe troppo presto l’assunzione, l’infiammazione potrebbe rimanere e impedire all’articolazione di guarire. Ciò significa che il dolore potrebbe tornare.

Per iniziare, il medico potrebbe suggerire di provare i farmaci da banco chiamati antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene.

Se questi non funzionano, si può passare a farmaci da prescrizione, come FANS più forti o altri farmaci, tra cui:

• Celecoxib (Celebrex)

• Ketorolac (Toradol)

• Naprossene (Anaprox, Naprelan, Naprosyn)

Se si assumono FANS per lungo tempo, possono dare fastidio allo stomaco, aumentare la pressione sanguigna ed essere dannosi per i reni. Se non potete assumerli, il medico potrebbe dirvi di provare l’acetaminofene.

I rilassanti muscolari soggetti a prescrizione medica possono alleviare il dolore sciogliendo i muscoli. Tra questi vi sono il carisoprodolo (Soma), la ciclobenzaprina (Flexeril) e il metaxalone (Skelaxin). Possono però provocare sonnolenza o mal di stomaco.

Mentre i farmaci alleviano il dolore e calmano l’infiammazione dell’articolazione SI, la terapia fisica può aiutare l’area a diventare più flessibile. Un terapista può insegnare esercizi che rafforzano e rendono più mobile l’articolazione SI. Imparerete anche a muovervi in modo da sentire meno dolore. Le sedute saranno probabilmente due o tre volte alla settimana, ma potrete continuare a fare i movimenti da soli a casa.

Il medico o il fisioterapista possono suggerire l’uso temporaneo di una speciale cintura per stabilizzare la schiena e l’articolazione SI durante le attività quotidiane. Se i problemi dell’articolazione sacroiliaca sono dovuti alla lunghezza di una gamba rispetto all’altra, è possibile che vi vengano applicati inserti o rialzi speciali per le scarpe.

Se le pillole e la fisioterapia da sole non eliminano il dolore in poche settimane, il medico potrebbe provare a iniettare all’interno dell’articolazione un farmaco per attenuare il dolore e uno steroide per ridurre l’infiammazione.

Per l’iniezione è necessario recarsi in ospedale o in una clinica ambulatoriale. L’operazione dura circa 15-30 minuti. Per prima cosa, il medico vi farà un’altra iniezione per intorpidire l’area in cui andrà l’ago. Poi utilizzerà una radiografia o un’ecografia per guidare l’ago nel punto giusto dell’articolazione per somministrare lo steroide.

In seguito, potreste avvertire un certo intorpidimento o debolezza alle gambe e ai piedi. Dovrebbe scomparire entro 6 ore. Dovrete riposare per 24 ore.

Le iniezioni di steroidi nell’articolazione sacroiliaca di solito iniziano a funzionare dopo 3-7 giorni. La maggior parte delle persone si sente molto meglio e riesce a muoversi più facilmente dopo averne ricevuta una. Potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali, quali:

• Ansia

• Glicemia elevata se si soffre di diabete

• Per le donne, variazioni del ciclo mestruale

• Pelle calda e arrossata, detta vampate di calore

• Difficoltà a dormire

• Gonfiore

Gli effetti collaterali di solito scompaiono in pochi giorni.

Molte persone ottengono sollievo dopo l’iniezione, ma il dolore spesso ritorna. Il medico probabilmente aspetterà da 2 a 4 mesi prima di praticarne un’altra.

Se il dolore continua a ripresentarsi per alcuni anni, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.

Non è sempre facile capire se l’articolazione sacroiliaca è la causa del dolore lombare. Il medico spiega come i medici diagnosticano la condizione.

Ma non è sempre facile per le persone o per i loro medici identificare l’articolazione SI come il problema. Sebbene l’articolazione sacroiliaca sia una delle più grandi del corpo, è sepolta in profondità nel bacino. La sua posizione rende difficile per i medici individuare eventuali problemi durante un esame fisico. Può anche essere difficile per gli esami di diagnostica per immagini catturare le immagini di alta qualità che possono mostrarla.

I problemi dell’articolazione SI possono essere confusi con altre patologie dolorose, come la sciatica e l’artrite dell’anca, e gli esami di routine non sempre riescono a individuare il vero problema.

I medici di solito si basano sui risultati di tre o più esami per diagnosticare la disfunzione dell’articolazione SI. La maggior parte di essi può essere eseguita nello studio del medico.

Il medico inizierà a chiedere informazioni sulla sua anamnesi e a fare un esame fisico, controllando anche la sua postura e la sua capacità di camminare. Quindi eseguirà alcuni esami per verificare l’origine del dolore e la capacità di movimento dell’articolazione sacroiliaca.

Alcuni degli esami più comuni sono:

: Mentre si è sdraiati a pancia in giù su un tavolo da visita, il medico esercita una pressione sull’osso sacro per verificare l’eventuale presenza di dolore.

: Il medico chiede di stare in piedi sulla gamba in cui si ha dolore e di saltellare.

: Mentre siete sdraiati a faccia in su, il medico si piega e preme un ginocchio verso il vostro petto, mentre l’altra gamba, tesa, si allontana dal lato del tavolo.

: Si sta in piedi con i piedi distanti circa 12 pollici, una gamba sollevata e piegata. Il medico si posiziona dietro di voi e spinge con i pollici su ciascun lato dell’osso sacro, verificando il corretto movimento.

: Mentre si è sdraiati su un fianco, il medico preme sulla parte superiore dell’anca.

: Mentre siete sdraiati a faccia in su sul lettino, il medico preme contemporaneamente su entrambi i lati del bacino.

: Ci si sdraia a faccia in su e si appoggia il piede del lato in cui si ha male contro il ginocchio opposto. Il medico preme contemporaneamente sul ginocchio e sul bacino opposto.

: Mentre si è sdraiati a faccia in giù, il medico mette una mano sull’altra sopra l’osso sacro e spinge verso il basso, cercando il movimento dell’articolazione.

: Mentre si è sdraiati a faccia in su sul lettino, il medico mette una mano sotto il gluteo piegando l’anca e il ginocchio con un angolo di 90 gradi.

Il medico potrebbe anche richiedere di sottoporsi a esami di imaging per ottenere immagini dell’interno della schiena e del bacino. Le radiografie possono aiutare a individuare eventuali cambiamenti nell’articolazione SI. La tomografia computerizzata (TC), una potente scansione a raggi X, può fornire ulteriori dettagli. A volte i medici ricorrono alla risonanza magnetica (RM), che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini di organi e strutture all’interno del corpo. Può aiutare a escludere altri problemi che possono causare sintomi simili.

Il modo più sicuro per un medico di sapere se si ha una disfunzione dell’articolazione SI è l’iniezione di un farmaco anestetico nell’articolazione. Una radiografia o un’ecografia guidano il medico nella scelta del punto in cui inserire l’ago. Se il dolore scompare dopo l’iniezione, si sa che il problema è l’articolazione. L’iniezione è leggermente più rischiosa di altri esami, per cui di solito i medici la fanno solo se la causa non è ancora chiara dopo altri esami.

L’esperienza di Andre Agassi con il mal di schiena cronico.

La battaglia di Andre Agassi contro il mal di schiena

Dopo aver combattuto per anni contro il dolore cronico alla schiena, il grande tennista Andre Agassi si ritira dal campo e si prepara a scrivere il prossimo capitolo della sua vita.

Di Matt McMillen Revisione medica di Michael W. Smith, MD Dall’archivio del medico

Il 3 settembre, mentre salutava i suoi fan agli U.S. Open, la star del tennis Andre Agassi si è ritirato tamponando le lacrime. Il labbro inferiore gli tremava mentre parlava, la sua voce era sul punto di rompersi durante il minuto di addio.

“Mi avete dato le vostre spalle per raggiungere i miei sogni, sogni che non avrei mai potuto raggiungere senza di voi”, ha detto alla folla dell’Arthur Ashe Stadium di New York.

Per gli spettatori è stata una delle due immagini indelebili degli ultimi momenti della storica carriera di Agassi, durata 21 anni. L’altra immagine è quella di Agassi dolorante, il suo corpo agile che si blocca durante l’ultima partita, la sua schiena da tempo infortunata che si ribella alle richieste che le sono state fatte.

Agassi, 36 anni, aveva annunciato il suo ritiro sei settimane prima, a Wimbledon. Anche se molti fattori hanno influenzato la sua decisione, “non posso dire che il dolore non abbia giocato un ruolo importante”, dice. “Si parte dal corpo e si passa alla mente”.

Quando gli è stato chiesto da quanto tempo soffriva di problemi alla schiena, ha pensato per un attimo prima di cronometrare una pietra miliare della sua vita: la nascita di suo figlio. Cinque anni fa.

“Si trattava di un problema fisico che si è trasformato in un vero e proprio problema fisico”, dice Agassi a proposito della malattia degenerativa del disco, la spondilolistesi, che ha causato lo slittamento di una delle vertebre nella parte bassa della schiena. Con il progredire della malattia, il disco ha iniziato a pizzicare il nervo sciatico, una condizione chiamata sciatica che causa un dolore lombare che si diffonde lungo la gamba. Alla fine dell’Open, anche le iniezioni di cortisone e di altri antinfiammatori che assumeva da marzo non potevano più aiutarlo. Perse il suo ultimo incontro contro il venticinquenne Benjamin Becker, un tedesco che era diventato professionista l’anno prima e che era classificato al 112° posto.

Tuttavia, al termine, un applauso scrosciante riempì l’Arthur Ashe Stadium. La folla ha tributato ad Agassi una standing ovation di quattro minuti, mentre lui si riposava su una sedia a bordo campo prima di dare il suo addio. Per Agassi non è stata una sconfitta. Aveva raggiunto l’obiettivo che si era prefissato: finire la partita, nonostante il dolore.

“È stata la fine perfetta di quello che considero un viaggio meraviglioso”, dice Agassi. “Il mio obiettivo era di farlo il più a lungo possibile, e anche se fossi stato in salute, avrei dovuto prendere questa decisione prima o poi”.

Quando il dottore ha parlato con Agassi, circa un mese dopo la sua ultima partita, non aveva ancora iniziato ad adattarsi alla sua nuova vita. In realtà, dice, è tutto come al solito.

“Ovviamente non devo più preoccuparmi dell’allenamento e della riabilitazione fisica. Non devo concentrarmi in quei confini. Ma ora sono altrettanto impegnato, se non di più. È piuttosto tipico, in realtà. Dopo ognuna delle ultime 11 aperture, ho avuto la tendenza a chiudermi un po’ e a cercare di recuperare il tempo perduto”, dice. “I miei obiettivi e i miei impegni mi spingono sempre ad andare avanti. Non credo che il nuovo stile di vita si sia ancora fatto sentire”.

Una cosa che non sente più, dice, è il dolore.

“Ora sto bene. Non ho spinto il mio corpo al limite. Il tennis è uno sport piuttosto balistico. Il dolore è una funzione di ciò che ho chiesto al mio corpo”.

Nato per vincere

Agassi giocò la sua prima partita da professionista all’età di 16 anni. Ma il tennis ha fatto parte della sua vita anche prima che ne fosse consapevole. Da neonato, una pallina da tennis penzolava sopra di lui mentre giaceva nella culla, appesa lì dal padre, un ex pugile che aveva rappresentato il suo paese natale, l’Iran, alle Olimpiadi del 1948 e del 1952. Emmanuel “Mike” Agassi, emigrato da giovane negli Stati Uniti e stabilitosi a Las Vegas, voleva che suo figlio diventasse un campione.

Il suo desiderio è stato esaudito. Nel 1992, Andre, il suo quarto figlio, vinse il titolo a Wimbledon. Aveva 22 anni.

Vittorie su vittorie, Agassi vinse sia gli US Open che gli Australian Open, salendo al numero 1 nei tre anni successivi a Wimbledon. Divenne famoso, tuttavia, non solo per il suo gioco. Agassi ha portato nel gioco un atteggiamento da novellino, sfidando le convenzioni in spandex, pantaloni di jeans e capelli da rockstar. I suoi milioni di dollari di premio gli hanno permesso di acquistare una Lamborghini, una Ferrari e tre Porsche. In TV era il volto della fotocamera Canon Rebel. Ricordate lo slogan: l’immagine è tutto.

Ma quell’immagine era complessa. Per le telecamere, Agassi era tutto un flash. Ma c’era un altro lato di lui. Nel 1994 ha fondato la Andre Agassi Charitable Foundation, che ha raccolto più di 60 milioni di dollari per programmi ricreativi ed educativi per i bambini a rischio del Nevada meridionale. La fondazione continua a sostenere l’Andre Agassi Boys & Girls Club e l’Andre Agassi College Preparatory Academy, entrambi a Las Vegas.

Nello stesso anno, un infortunio al polso riduce drasticamente la sua capacità di competere, e in quella stagione gioca solo 24 partite, meno di un terzo di quelle disputate in precedenza. La sua classifica precipita a 141 nel 1997. Si ritrovò a competere nei tornei Challenger Series, un circuito per i giocatori professionisti che non riuscivano a entrare nei primi 50 posti.

Da quel punto basso nacque una nuova attenzione per il gioco. Agassi abbandonò il suo abbigliamento appariscente e indossò un abbigliamento da tennis conservatore. (Si è allenato finché il suo corpo non ha raggiunto la forma migliore di sempre. Ripensò e rielaborò il suo gioco. E iniziò la scalata per tornare al numero 1.

Nel 1998, passò dal 141 al 6. Nessun giocatore era passato da così in basso a così in alto così rapidamente. Nel 2003 ha vinto otto titoli del Grande Slam. È uno dei soli cinque giocatori ad aver vinto tutti e quattro i Grandi Slam in singolare.

Anche la vita familiare di Agassi cambiò direzione. Il suo primo matrimonio, con l’attrice Brooke Shields, si è concluso con un divorzio nel 1999. Due anni e mezzo dopo, Agassi ha sposato la grande tennista in pensione Steffi Graf. Hanno due figli: Jaden, di 5 anni, e una figlia, Jaz Elle, di 3 anni.

Giocare attraverso il dolore

All’epoca della sua ultima vittoria in un Grande Slam – gli Australian Open del 2003 – la schiena di Agassi faceva male da mesi.

“Pensavo fosse l’anca”, dice Agassi, secondo il quale il suo unico errore nel curare la schiena è stato quello di non farsi diagnosticare prima il problema.

Una diagnosi più precoce avrebbe fatto la differenza? Probabilmente no, dice Alan S. Hilibrand, MD, professore associato di chirurgia ortopedica e neurochirurgia e direttore della formazione medica ortopedica presso il Jefferson Medical College e il Rothman Institute di Philadelphia.

“A partire dai 20 anni, tutte le persone sperimentano un processo di disidratazione dei dischi della colonna vertebrale. In altre parole, tutti hanno una malattia degenerativa del disco”, afferma Hilibrand, che è anche portavoce dell’American Academy of Orthopaedic Surgeons.

I dischi fungono da cuscinetto tra le vertebre, aiutando a mantenerle in posizione. Quando si seccano, iniziano a perdere questa capacità e aumenta la probabilità che una delle vertebre scivoli. Quando ciò inizia a verificarsi, la condizione risultante è nota come spondilolistesi degenerativa.

Il dolore lombare è il sintomo più evidente, anche se molte persone non presentano alcun sintomo. L’essiccazione dei dischi, spiega Hilibrand, può portare a dolorose lacerazioni della fibra che li circonda. La gravità del dolore varia da persona a persona. “Alcune persone, per ragioni genetiche, sono molto sensibili a questo dolore”, spiega.

Gli atleti sono avvantaggiati rispetto a chi sta sul divano quando si tratta di prevenire il mal di schiena. Perché? Perché i loro forti muscoli del tronco sono in grado di sostenere meglio la colonna vertebrale, spiega Hilibrand. Inoltre, possono sopportare molte sofferenze.

“Agassi ha ovviamente una muscolatura del tronco molto forte, ma non credo che sarebbe arrivato dove è arrivato senza una grande tolleranza al dolore”.

Questo tipo di dolore alla schiena è molto familiare a Justin Gimelstob, un tennista professionista di 27 anni e amico di Agassi. All’inizio di settembre è stato operato d’urgenza alla schiena e agli US Open si è ritrovato improvvisamente con due ernie o slittamenti del disco dopo otto o nove anni di dolori alla schiena.

“Questo sport è duro per la schiena”, dice Gimelstob, che ha commiserato Agassi per le sue sofferenze. Ciò che frustra gli atleti come Gimelstob è che il dolore spesso colpisce senza preavviso, mandando in tilt il suo ritmo. Per Agassi è stato lo stesso, dice: “Ecco cosa provava Andre: l’incapacità di prepararsi adeguatamente quando non si sa cosa succederà”.

Nuova routine di Agassis

Agassi non prevede di doversi operare, soprattutto ora che è fuori dai giochi. Quindi, a cosa si sta preparando ora? Oltre a continuare a lavorare con la sua fondazione, continuerà a competere, se non in campo, nelle sue nuove iniziative imprenditoriali. Lui e la Graf stanno lavorando a una catena internazionale di villaggi turistici. Hanno anche presentato il progetto di un hotel di lusso, il Fairmont Tamarack, nell’Idaho.

“È un cambio di corsia, non un’uscita”, dice Agassi dei suoi nuovi progetti.

Per quanto faticoso possa essere il suo nuovo lavoro, non richiederà il condizionamento fisico sovrumano richiesto dal tennis. E questo ad Agassi va benissimo. Per ora, è ben felice di saltare un allenamento o due, o tre.

“Andare in palestra ad allenarsi ora sarebbe più vuoto che concentrato”, dice. “L’allenamento fisico farà sempre parte della mia vita, ma in questo momento ci sarebbe troppa nostalgia”.

Il mal di schiena vi tiene svegli? Provate questi sette consigli per dormire bene.

Il mal di schiena può rendere difficile dormire bene. Tuttavia, sperimentando alcune semplici strategie per il sonno, è possibile alleviare il mal di schiena e prevenire problemi futuri.

“Innanzitutto bisogna partire dalla consapevolezza che non esiste una posizione perfetta per tutti per dormire”, afferma Joel M. Press, MD, direttore medico del Center for Spine, Sports & Occupational Rehabilitation del Rehabilitation Institute of Chicago. “In generale bisogna ascoltare il proprio corpo”.

Ecco alcuni consigli per il sonno che Press raccomanda:

• Mettete un cuscino tra le gambe. Per le persone con problemi alla schiena e alle anche, questo può aiutare a scaricare la tensione dalla parte bassa della schiena e dalle anche.

• Quando scegliete un materasso, cercate il letto più duro del negozio e poi scendete di una o due tacche. “In generale, si preferisce dormire su un materasso più rigido”, afferma Press, “ma non deve essere necessariamente il più rigido”.

• Mantenete il collo neutro. Usate un cuscino che riempia lo spazio tra la testa e le spalle e che permetta al collo di stare in posizione neutra, non piegato in una direzione o nell’altra.

• Evitare l’uso di termofori a letto. Stare sdraiati con il peso del corpo contro un cuscinetto riscaldante, anche non elettrico, aumenta il rischio di ustioni alla pelle.

• Se un cuscino superiore o una cassetta per le uova sopra il materasso fa sentire meglio la schiena, non esitate a usarlo.

• Stabilite una buona routine del sonno. Quando non si dorme abbastanza, i muscoli non hanno la possibilità di rilassarsi e non ci si sveglia riposati.

• Se il mal di schiena continua a tenervi svegli di notte, parlate con il vostro medico di altre opzioni di trattamento, come farmaci o terapia fisica.

Molte persone soffrono di sciatica. Scoprite i sintomi causati da questo nervo che si estende dalla parte bassa della schiena alla parte inferiore della gamba.

I sintomi più comuni della sciatica sono:

• Dolore alla schiena

• Dolore al sedere o alla gamba che peggiora quando ci si siede

• Dolore all’anca

• Bruciore o formicolio lungo la gamba

• Debolezza, intorpidimento o difficoltà a muovere la gamba o il piede

• Dolore costante su un lato del sedere

• Un dolore lancinante lungo la gamba che rende difficile alzarsi in piedi

La sciatica di solito colpisce solo un lato della parte inferiore del corpo. Spesso il dolore si estende dalla parte bassa della schiena fino alla parte posteriore della coscia e giù per una delle gambe. A seconda del punto in cui è interessato il nervo sciatico, il dolore può estendersi anche al piede o alle dita.

Per alcune persone il dolore della sciatica può essere forte e rendere difficile fare le cose che fanno di solito. Per altri, il dolore può non durare a lungo, ma è fastidioso e può potenzialmente peggiorare.

Quali sono le cause?

La sciatica si verifica quando il nervo sciatico viene schiacciato, di solito a causa di un’ernia del disco o di uno sperone osseo. Altre cause comuni di sciatica sono:

• stenosi spinale lombare (restringimento del canale spinale nella parte bassa della schiena)

• Malattia degenerativa del disco (rottura dei dischi, che fungono da cuscinetto tra le vertebre)

• Spondilolistesi (condizione in cui una vertebra scivola in avanti rispetto a un’altra)

• Gravidanza

• Spasmi muscolari alla schiena o ai glutei

Altri fattori che possono peggiorare il mal di schiena sono il sovrappeso, la mancanza di esercizio fisico regolare, l’uso di tacchi alti o il dormire su un materasso troppo morbido.

Quando chiamare il medico

La sciatica può passare da sola, ma se il dolore è forte o non passa, è bene rivolgersi al medico. La sciatica può essere trattata con la fisioterapia, i farmaci e la chirurgia.

Rivolgetevi immediatamente a un medico se avete uno dei seguenti sintomi:

• Debolezza agli arti inferiori

• Intorpidimento della gamba

• Perdita del controllo della vescica o dell’intestino

• Forte dolore nella parte bassa della schiena o della gamba