Il medico vi dice

Il medico fornisce una breve panoramica sul ruolo degli antidepressivi triciclici nel trattamento del disturbo bipolare.

Come per tutti gli antidepressivi, gli esperti raccomandano di non assumere un farmaco triciclico senza uno stabilizzatore dell’umore (come il litio o il divalproex) nel disturbo bipolare I, per ridurre al minimo la possibilità di indurre sintomi di mania.

Gli antidepressivi triciclici comprendono:

• Elavil (amitriptilina)

• Norpramin o Pertofrane (desipramina)

• Pamelor (nortriptilina)

• Tofranil (imipramina)

?

Gli antidepressivi triciclici agiscono aumentando l’attività delle sostanze chimiche cerebrali serotonina e noradrenalina, che secondo gli scienziati svolgono un ruolo nei circuiti cerebrali che regolano l’umore. Tuttavia, a volte possono aumentare il rischio di mania o di cicli rapidi, oltre a causare o peggiorare alcuni tipi di problemi del ritmo cardiaco. Sono inoltre pericolosi e potenzialmente fatali in caso di sovradosaggio. Per questi motivi, questi farmaci sono usati meno spesso in generale e sono raccomandati meno frequentemente nelle persone con disturbo bipolare.

?

Il bipolare è una malattia complessa. Esistono molti sintomi e tipi diversi di disturbo bipolare. I sintomi principali del disturbo sono sbalzi d’umore drammatici e imprevedibili. I vari tipi di disturbo bipolare vanno da lievi a gravi.

Sintomi e tipi

Il disturbo bipolare presenta molti sintomi e tipi diversi. I sintomi principali sono sbalzi d’umore drammatici e imprevedibili. I tipi di disturbo bipolare variano da lievi a gravi.

Soluzioni per la salute

• Pene curvo quando è eretto?

• Posso avere il CAD?

• Trattare le dita piegate

• Trattamento di MBC HR+, HER2-

• Stanco della forfora?

• Benefici del CBD

• Ripensare il trattamento della SM

• Ictus correlati all’AFib

• Rischio di una futura TVP/PE

• Il mio pene è normale?

• Opzioni per la SM recidivante

• Il trapianto di fegato salva la vita

• Finanziare la chirurgia plastica

• Cause del dito piegato

• Convivere con la psoriasi?

• Denti mancanti?

Altro dal medico

• 5 consigli per affrontare la SM recidivante

• Come sopravvivere alla narcolessia

• Sollievo per i follicoli piliferi bloccati

• Artrite psoriasica e sonno

• Come si sente la psoriasi

• La prima manifestazione dell’artrite psoriasica

• Parlare di RA al proprio medico

• Crohn: Una malattia “completa” per tutto il corpo

• Evitare le crisi di Crohn

• Benefici dell’olio di semi di canapa per la salute

• Vivere meglio con la malattia psoriasica

• Tipi di terapia con cellule B per la SM

• 5 benefici della canapa per la salute

• Perché il cancro alla prostata si diffonde

• Vivere con il cancro al seno avanzato

• Dove si diffonde il cancro al seno

Un medico spiega come viene diagnosticato il disturbo bipolare.

I medici hanno fatto molta strada nel comprendere appieno i diversi stati d’animo nel disturbo bipolare e nel fare una diagnosi accurata. Non è passato molto tempo da quando il disturbo bipolare veniva confuso con altri disturbi come la depressione unipolare o con la schizofrenia (una grave malattia mentale con sintomi di linguaggio incoerente, deliri e allucinazioni). Oggi, grazie alla maggiore conoscenza dei disturbi mentali, i medici sono in grado di identificare i segni e i sintomi della depressione bipolare, dell’ipomania e della mania e, nella maggior parte dei casi, di trattare il disturbo in modo efficace e sicuro con i farmaci bipolari.

La maggior parte di noi è abituata a sottoporsi a esami del sangue specializzati o ad altre misure di laboratorio per aiutare i medici a formulare una diagnosi accurata. Tuttavia, la maggior parte degli esami di laboratorio o di diagnostica per immagini non sono utili per diagnosticare il disturbo bipolare. In realtà, lo strumento diagnostico più importante può essere quello di parlare apertamente con il medico dei propri sbalzi d’umore, dei propri comportamenti e delle proprie abitudini di vita.

Sebbene l’esame fisico possa rivelare lo stato di salute generale del paziente, il medico deve ascoltare i segni e i sintomi bipolari dal paziente per poter diagnosticare e trattare efficacemente il disturbo bipolare.

Cosa deve sapere un medico per diagnosticare il disturbo bipolare?

La diagnosi di disturbo bipolare può essere fatta solo prendendo accuratamente nota dei sintomi, compresa la loro gravità, durata e frequenza. Gli “sbalzi d’umore” da un giorno all’altro o da un momento all’altro non indicano necessariamente una diagnosi di disturbo bipolare. La diagnosi si basa piuttosto sulla presenza di periodi di inusuale elevazione o irritabilità dell’umore che si accompagnano ad aumenti di energia, insonnia e rapidità di pensiero o di parola. I sintomi dei pazienti vengono valutati in modo completo utilizzando i criteri specifici del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell’Associazione psichiatrica americana (DSM-5).

Per formulare la diagnosi di disturbo bipolare, lo psichiatra o un altro esperto di salute mentale porrà al paziente domande sulla sua storia personale e familiare di malattia mentale e sul disturbo bipolare o altri disturbi dell’umore. Poiché il disturbo bipolare ha talvolta una componente genetica, la storia familiare può essere utile per la diagnosi. (La maggior parte delle persone affette da disturbo bipolare, tuttavia, non ha una storia familiare di disturbo bipolare).

Inoltre, il medico porrà domande dettagliate sui sintomi bipolari. Altre domande possono riguardare il ragionamento, la memoria, la capacità di esprimersi e la capacità di mantenere le relazioni.

Altre malattie possono imitare i sintomi del disturbo bipolare?

Gli sbalzi d’umore e i comportamenti impulsivi possono talvolta riflettere problemi psichiatrici diversi dal disturbo bipolare, tra cui:

• Disturbi da uso di sostanze

• Disturbo borderline di personalità

• Disturbi della condotta

• Disturbi del controllo degli impulsi

• Disturbi dello sviluppo

• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività

• Alcuni disturbi d’ansia come il disturbo post-traumatico da stress

Le psicosi (deliri e allucinazioni) possono verificarsi non solo nel disturbo bipolare, ma anche in altre condizioni come la schizofrenia o il disturbo schizoaffettivo. Inoltre, le persone affette da disturbo bipolare spesso presentano problemi psichiatrici aggiuntivi, come disturbi d’ansia (tra cui il disturbo di panico, il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e il disturbo d’ansia sociale), disturbi da uso di sostanze o disturbi di personalità che possono complicare la presentazione della malattia e richiedere un trattamento indipendente.

Alcune malattie non psichiatriche, come le malattie della tiroide, il lupus, l’HIV, la sifilide e altre infezioni, possono presentare segni e sintomi che imitano quelli del disturbo bipolare. Ciò può rappresentare un’ulteriore sfida nel formulare una diagnosi e nel determinare il trattamento.

Altri problemi spesso assomigliano alla mania ma riflettono cause diverse dal disturbo bipolare. Un esempio sono i cambiamenti di umore o di comportamento causati da farmaci steroidei come il prednisone (usato per trattare malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide e l’asma, lesioni muscoloscheletriche o altri problemi medici). .

?

Cosa devo fare prima di rivolgermi al medico per il disturbo bipolare?

Prima di incontrare il medico per chiarire la diagnosi, è utile annotare i sintomi che si notano e che possono riflettere depressione, ipomania o mania. Particolare attenzione deve essere rivolta non solo all’umore, ma anche ai cambiamenti nel sonno, nell’energia, nel pensiero, nel linguaggio e nel comportamento. Prima di incontrare il medico, è utile ottenere un’anamnesi familiare approfondita dai parenti. L’anamnesi familiare può essere molto utile per sostenere il sospetto diagnostico e prescrivere trattamenti adeguati.

Considerate inoltre la possibilità di portare con voi alla visita medica il vostro coniuge (o un altro membro della famiglia) o un amico intimo. Spesso un familiare o un amico può essere più consapevole dei comportamenti insoliti di una persona ed essere in grado di descriverli dettagliatamente al medico. Prima della visita, pensate e annotate quanto segue:

• I vostri problemi di salute fisica e mentale

• I sintomi che ha notato

• Comportamenti insoliti che hai avuto

• Malattie pregresse

• Anamnesi familiare di malattie mentali (disturbo bipolare, depressione, mania, disturbo affettivo stagionale o SAD, o altro)

• Farmaci assunti attualmente e in passato (portare tutti i farmaci alla visita medica)

• Integratori alimentari naturali che si stanno assumendo (portare gli integratori alla visita del medico)

• Le vostre abitudini di vita (esercizio fisico, dieta, fumo, consumo di alcol, uso di droghe ricreative)

• Le abitudini di sonno

• Cause di stress nella vostra vita (matrimonio, lavoro, relazioni)

• Domande sul disturbo bipolare

Quali test utilizzerà il medico per fare una diagnosi di bipolarismo?

Il medico può farvi compilare un questionario o una lista di controllo sull’umore per aiutarvi a guidare il colloquio clinico nella valutazione dei sintomi dell’umore. Inoltre, il medico può ordinare esami del sangue e delle urine per escludere altre cause dei sintomi. In uno screening tossicologico, il sangue, l’urina o i capelli vengono esaminati per verificare la presenza di droghe. Gli esami del sangue comprendono anche un controllo del livello dell’ormone stimolante la tiroide (TSH), poiché la depressione è talvolta legata alla funzionalità della tiroide.

Le scansioni cerebrali o i test di imaging possono aiutare nella diagnosi del bipolarismo?

Sebbene i medici non si affidino a scansioni cerebrali o test di imaging per formulare una diagnosi di bipolarismo, alcuni test di neuroimmagine ad alta tecnologia possono aiutare i medici a formulare diagnosi neurologiche specifiche che possono spiegare i sintomi psichiatrici. Una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata viene quindi talvolta ordinata a pazienti che hanno avuto un improvviso cambiamento di pensiero, umore o comportamento per assicurarsi che la causa non sia una malattia neurologica.

Secondo il National Institute of Mental Health, sono in corso studi per verificare se gli elettroencefalogrammi (EEG) e le risonanze magnetiche (MRI) del cervello possano rivelare differenze tra il disturbo bipolare e le sindromi comportamentali correlate. Tuttavia, il disturbo bipolare rimane una diagnosi clinica e non è ancora stato stabilito uno studio di imaging o un altro test di laboratorio per confermare la diagnosi o guidare il trattamento.

Cosa posso fare se penso che una persona cara soffra di disturbo bipolare?

Se sospettate che una persona cara soffra di disturbo bipolare, parlatene con la persona in questione. Chiedete se potete fissare una visita medica per la persona e offritevi di accompagnarla alla visita. Ecco alcuni consigli:

?

Se soffrite di disturbo bipolare, potete gestirlo sul lavoro e mantenere le vostre prestazioni lavorative con questi consigli. Scoprite quali sono i lavori migliori per le persone con disturbo bipolare e come gestirlo.

Disturbo bipolare e sfide lavorative

Il lavoro può comportare sfide particolari per chi soffre di disturbo bipolare. Lo stress e le sfide imprevedibili sul posto di lavoro possono essere molto pesanti. Gestire il bipolarismo al lavoro, con gli alti della mania e i bassi della depressione, non è un’impresa da poco.

In un sondaggio condotto dalla Depression and Bipolar Support Alliance, quasi nove persone su dieci affette da disturbo bipolare hanno dichiarato che la malattia ha influito sulle loro prestazioni lavorative. Più della metà ha dichiarato di ritenere di dover cambiare lavoro o carriera più spesso degli altri. E molti ritengono di aver ricevuto meno responsabilità o di essere stati scartati per una promozione.

Senza un trattamento, la malattia può influire pesantemente sulle relazioni e sulle prestazioni lavorative. Ma una combinazione di farmaci e terapia può essere d’aiuto. Lavorando a stretto contatto con i vostri fornitori di assistenza sanitaria e con la vostra rete di supporto, potete imparare a gestire i sintomi e a trovare un equilibrio che vada bene per voi sul lavoro.

Il disturbo bipolare e gli orari di lavoro

Molte persone affette da disturbo bipolare cercano carriere a progetto, dove il lavoro è intenso per brevi periodi. Anche se questo sembra adattarsi agli alti e bassi della malattia, spesso è meglio cercare un lavoro più strutturato con un orario regolare. Orari di lavoro lunghi o irregolari possono compromettere la stabilità e le prestazioni lavorative. Anche il lavoro a turni e le interruzioni imprevedibili o frequenti del programma di sonno possono disturbare l’umore.

A volte, però, il lavoro a tempo pieno sembra troppo impegnativo. Se è questo il caso, può essere utile chiedere al proprio supervisore orari flessibili, un carico di lavoro autonomo, la possibilità di lavorare da casa o un orario part-time. Inoltre, verificate se potete recuperare il tempo perduto quando necessario.

Che si tratti di lavoro o di altri aspetti della giornata, come il sonno, i pasti e l’esercizio fisico, la politica migliore è quella di avere orari regolari. La struttura offre prevedibilità. Inoltre, riduce gli stimoli e promuove l’organizzazione e la stabilità.

Quali sono i lavori migliori per le persone con disturbo bipolare?

Non esiste un lavoro migliore per tutti coloro che soffrono di disturbo bipolare. Pensate a questi aspetti quando prendete in considerazione un’occupazione:

• Ambiente di lavoro. Avete bisogno di uno spazio tranquillo dove concentrarvi?

• Orari. Le ore diurne sono le migliori per molte persone.

• Il tipo di persone che fanno questo lavoro. I vostri potenziali colleghi hanno valori e stili di vita che coincidono con i vostri?

• Creatività. Molte persone affette da disturbo bipolare hanno bisogno di sfoghi creativi. Il lavoro comporta creatività? Vi darebbe la possibilità di dedicarvi ad attività creative al di fuori del lavoro?

Inoltre, è opportuno scoprire questi aspetti della professione:

• I doveri

• Orario tipico

• Competenze, istruzione, formazione, abilitazione o certificazione richieste

• Condizioni di lavoro (come richieste fisiche o stress)

• Stipendio e benefit

• Opportunità di avanzamento

• Quanti posti di lavoro sono disponibili ora e in futuro

Consigli per gestire il disturbo bipolare al lavoro

Se soffrite di disturbo bipolare, potete fare alcune cose per rendere più facile il successo sul lavoro. Per cominciare, conoscete i vostri sintomi di depressione e mania. In questo modo potrete gestirli meglio. Considerate le sfide come esperienze di apprendimento e cercate le opportunità per imparare. Datevi molto credito per i risultati grandi e piccoli, soprattutto quando perseverate nei momenti difficili.

Ecco alcuni altri consigli che possono aiutarvi a gestire il disturbo bipolare al lavoro.

Gestire lo stress. Ricordate di mettere in pratica questi consigli anche a casa. È importante dedicare molto tempo al riposo.

• Fate pause regolari prima di pensare di averne davvero bisogno. Questo è particolarmente importante se i livelli di stress aumentano.

• Provate a fare un esercizio di rilassamento, come la respirazione profonda.

• Fate una passeggiata intorno all’isolato.

• Ascoltare musica rilassante.

• Chiamare un amico.

• Prendete un periodo di ferie per una consulenza.

Apportare altri cambiamenti salutari allo stile di vita. Oltre a gestire bene lo stress, è importante fare attività fisica quotidiana, dormire a sufficienza e consumare pasti nutrienti. Se lo stress influisce sul vostro sonno, prendete provvedimenti per tenerlo sotto controllo. Pensate alle tecniche di gestione dello stress che hanno funzionato bene in passato.

Assumete i farmaci come prescritto. Si può essere tentati di non curare la mania. Dopo tutto, è il momento in cui molte persone si sentono più produttive. Ma questo può essere un atteggiamento rischioso. Durante la mania, è più probabile che si commettano errori e si può diventare irritabili, rendendo difficili i rapporti di lavoro. Inoltre, la mania non trattata può portare alla depressione.

Se si tende a dimenticare i farmaci, può essere utile impostare un timer o un promemoria sul computer. Conservare i farmaci in un flacone di plastica può aiutare a proteggere la propria privacy.

Trovare un terapeuta. A volte parlare con un professionista può aiutare a gestire lo stress e le situazioni difficili.

Tenete a bada gli effetti collaterali. I vostri farmaci vi rendono sonnolenti o nervosi al lavoro? Non è raro che le persone affette da disturbo bipolare abbiano bisogno di dormire molto, dalle 8 alle 10 o addirittura 12 ore al giorno. Il medico può modificare l’orario o la quantità di dosaggio per ridurre la sonnolenza o altri effetti collaterali al lavoro. Chiedete informazioni su altri modi per affrontare gli effetti collaterali. Ad esempio, l’assunzione di alcuni farmaci con il cibo può talvolta ridurre la nausea o il mal di stomaco.

Non ignorare i sintomi. Anche quando si fa tutto bene, si può avere un episodio di depressione o di mania. Agite rapidamente se sentite che sta per arrivare un episodio. Prendete ulteriori provvedimenti per controllare lo stress. Il vostro medico curante può anche aiutarvi a stabilizzare i vostri stati d’animo. Dopo un episodio di depressione o mania, prendetevi il tempo necessario per riprendervi. Se vi siete assentati dal lavoro, prendete il giusto ritmo al vostro ritorno. Questo è un momento in cui lavorare a tempo parziale può essere la soluzione migliore.

Mantenere la concentrazione. Cercate di:

• Ridurre le distrazioni nell’area di lavoro.

• Utilizzate macchine per il rumore bianco o ambientale.

• Aumentare l’illuminazione naturale o lavorare con un’illuminazione a pieno spettro.

Rimanere organizzati. Molte persone, non solo quelle affette da disturbo bipolare, utilizzano consigli come questi per essere più organizzate:

• Preparate delle liste di cose da fare ogni giorno e spuntate le voci man mano che vengono completate.

• Utilizzare un’agenda elettronica.

• Dividete i compiti più grandi in compiti più piccoli. Se possibile, concentratevi su un progetto alla volta.

• Chiedete di avere le istruzioni per i compiti del lavoro.

• Usate un orologio con una sveglia oraria per ricordarvi di svolgere compiti specifici.

Sviluppare le capacità di squadra. È utile accettare che sia voi che gli altri avete dei limiti e che il conflitto è una parte naturale del lavoro con gli altri. È il modo in cui si gestiscono i conflitti che può fare la differenza. Affrontate i problemi nel momento in cui si presentano, anziché lasciarli accumulare. Concentratevi sul problema, piuttosto che puntare il dito contro la persona. Allo stesso tempo, rimanete aperti alle idee altrui e cercate di non prendere sul personale le critiche costruttive.

Creare legami con persone e scopi. Può essere utile ricordare che non siete definiti dalla vostra malattia e che il vostro lavoro non è tutta la vostra vita. Trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici, organizzare riunioni divertenti, fare volontariato con un ente di beneficenza: tutto questo può aiutarvi a trovare uno scopo. Inoltre, è bene avere un sistema di supporto, sia nei momenti buoni che in quelli cattivi. La Depression and Bipolar Support Alliance (www.dbsalliance.org) può aiutarvi a trovare un gruppo di sostegno locale.

Cambiare lavoro con il disturbo bipolare

Siete alla ricerca del vostro primo lavoro o dovete trovarne uno nuovo? In tal caso, vi sarà utile valutare le vostre capacità, qualità ed esperienze di vita. Fate un elenco di ciò che portate in tavola.

O forse dovete fare dei cambiamenti nel vostro attuale lavoro o state tornando al lavoro dopo un periodo di assenza. Pensate a ciò che vi serve davvero al lavoro:

• Riesci a lavorare meglio da solo che con un gruppo numeroso?

• Avete bisogno di una chiara direzione da parte degli altri, piuttosto che essere auto-diretti?

• Avete bisogno di più pause?

• In quale momento della giornata siete più produttivi?

• Avete bisogno di un tipo di lavoro diverso da quello che avete attualmente o che avete avuto in passato?

Porre domande come queste può aiutarvi a fare chiarezza sull’ambiente di lavoro migliore per voi. Come probabilmente sapete, molte persone affette da disturbo bipolare lottano contro l’impulsività. Quindi, qualunque cosa facciate, prendetevi il tempo necessario per fare grandi cambiamenti nel lavoro. Parlatene con la famiglia, con gli operatori sanitari e con il vostro terapeuta.

Inoltre, è bene ricordare l’importanza di orari di sonno regolari e prevedibili per la gestione del disturbo bipolare. Se il vostro lavoro richiede turni, parlate con il vostro capo o supervisore per trovare una soluzione ai vostri orari per gestire il vostro disturbo.

Dovete parlare apertamente del vostro disturbo bipolare al lavoro?

Dire o non dire: Questo può essere il grande interrogativo del disturbo bipolare. La scelta è vostra. C’è ancora uno stigma che circonda la malattia mentale. Condividere informazioni mediche su di sé è molto personale e privato, quindi è meglio non aprirsi troppo. Non è necessario dire a nessuno al lavoro che si soffre di disturbo bipolare. Tuttavia, in alcune circostanze può essere utile parlarne con il proprio superiore, ad esempio quando si ha bisogno di assentarsi dal lavoro per molti appuntamenti. Essere aperti può essere meglio che il vostro capo si lasci sfuggire o si sorprenda delle vostre assenze.

Prima di discutere delle assenze o di altre agevolazioni di cui avete bisogno, può essere utile informare il vostro supervisore sul disturbo bipolare. Può essere utile una lettera del vostro medico o un opuscolo sull’argomento. Inoltre, assicuratevi di sottolineare come le modifiche richieste vi aiuteranno a essere un dipendente più produttivo.

Come la legge protegge le persone affette da disturbo bipolare sul lavoro

Se pensate di essere trattati ingiustamente sul lavoro a causa del vostro disturbo bipolare, potete trovare aiuto. L’Americans with Disabilities Act (ADA) protegge le persone dalla discriminazione, indipendentemente dal fatto che la loro disabilità sia fisica o mentale. Tuttavia, la legge non contiene un elenco di condizioni mediche che costituiscono la disabilità. La legge contiene invece una definizione generale di disabilità che ogni persona deve soddisfare. Pertanto, si può avere o meno una disabilità ai sensi dell’ADA. La disabilità è definita come una menomazione che limita in modo sostanziale una o più attività importanti della vita, un pregresso di tali limitazioni o l’essere considerati affetti da tale menomazione.

Queste leggi sono complesse. Prima di intraprendere qualsiasi azione legale, è importante ottenere una consulenza professionale. È possibile chiamare la linea informativa ADA del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti al numero 800-514-0301 o visitare il sito www.ada.gov.

Se dovete assentarvi dal lavoro a causa di un disturbo bipolare

Alcune persone affette da disturbo bipolare trovano che il loro attuale lavoro non sia adatto. Forse è troppo stressante o gli orari sono troppo rigidi. Forse non permette di dormire a sufficienza o comporta turni di lavoro che potrebbero peggiorare la condizione. Se pensate che il vostro lavoro stia danneggiando la vostra salute, è ora di fare qualche cambiamento. Ecco alcune cose da considerare:

• Decidete cosa vi serve davvero dal vostro lavoro. Avete bisogno di ridurre le vostre responsabilità? Avete bisogno di pause extra durante la giornata per ridurre lo stress, o di tempo libero durante la settimana lavorativa per rispettare gli appuntamenti con il medico o il terapeuta?

• Prendere decisioni con attenzione. Le persone con disturbo bipolare sono inclini ad agire impulsivamente. Riflettete sugli effetti dell’abbandono del lavoro, sia per voi stessi che eventualmente per la vostra famiglia. Parlate dei vostri sentimenti con la famiglia, il terapeuta o l’operatore sanitario.

• Informatevi sull’assistenza finanziaria. Se dovete prendere un periodo di ferie a causa del disturbo bipolare, verificate se il vostro datore di lavoro ha un’assicurazione per l’invalidità, oppure informatevi sull’assicurazione per l’invalidità della previdenza sociale, che vi fornirà un certo reddito mentre vi riprendete. Potete anche informarvi sulla legge sui congedi familiari e medici. Chiedete consiglio al vostro medico o terapeuta.

• Procedete lentamente. Il ritorno al lavoro dopo un periodo di riposo può essere stressante. Pensate di iniziare con un lavoro part-time, almeno finché non siete sicuri che il vostro disturbo bipolare si sia stabilizzato. Alcune persone trovano che il volontariato sia un buon modo per riprendere il ritmo delle cose.

Se avete bisogno di assentarvi a causa del disturbo bipolare, nella maggior parte dei casi avete altre opzioni oltre alle ferie e ai permessi per malattia. Verificate se il vostro datore di lavoro offre un’assicurazione per l’invalidità a breve o lungo termine, che vi consente di ricevere una certa percentuale del vostro stipendio. L’ufficio risorse umane della vostra azienda può aiutarvi.

Il Family and Medical Leave Act (FMLA) consente di prendere fino a 12 settimane di congedo non retribuito nel corso dell’anno. Per ulteriori informazioni, chiamare il numero 866-487-9243 o visitare il sito web del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

Se non potete lavorare a causa di una disabilità fisica o mentale, potete richiedere le prestazioni dell’Assicurazione sociale per l’invalidità (SSDI). Chiamare il numero 800-772-1213 o visitare il sito web della Social Security.

I farmaci anticonvulsivanti, tipicamente assunti per l’epilessia, sono sempre più utilizzati come stabilizzatori dell’umore nelle persone con disturbo bipolare. Il medico vi illustrerà i progressi compiuti nella comprensione del funzionamento di questi farmaci.

Gli anticonvulsivanti agiscono calmando l’iperattività del cervello in vari modi. Per questo motivo, alcuni di questi farmaci sono utilizzati per trattare l’epilessia, prevenire l’emicrania e trattare altri disturbi cerebrali. Vengono spesso prescritti a persone che presentano cicli rapidi, ovvero quattro o più episodi di mania e depressione in un anno.

Gli anticonvulsivanti utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare comprendono:

• carbamazepina (Tegretol)

• divalproex sodico, acido valproico o valproato sodico ( Depakote, Depakene )

• lamotrigina (Lamictal)

Questi farmaci si differenziano per il tipo di sintomi bipolari che trattano. Depakote e Tegretol, ad esempio, tendono a essere più efficaci nel trattamento della mania che dei sintomi depressivi, mentre il Lamictal sembra avere effetti antidepressivi più marcati di quelli antimaniacali. Inoltre, il Lamictal viene utilizzato più spesso per prevenire episodi futuri (piuttosto che per trattare quelli attuali). Depakote e Tegretol sono utilizzati per trattare gli episodi acuti più che come trattamenti preventivi. Altri anticonvulsivanti sono meno consolidati per il trattamento dei sintomi dell’umore nel disturbo bipolare, e alcuni – come Lyrica, Neurontin o Topamax – sono utilizzati “off label” anche per altri tipi di problemi, come il sonno, la gestione del dolore, l’ansia o la perdita di peso.

Ogni anticonvulsivante agisce sul cervello in modo leggermente diverso, quindi l’esperienza può variare a seconda del farmaco assunto. In generale, tuttavia, questi farmaci raggiungono la massima efficacia dopo essere stati assunti per diverse settimane.

?

Effetti collaterali degli anticonvulsivi

Durante l’assunzione di un anticonvulsivante, il medico può decidere di effettuare occasionalmente degli esami del sangue per monitorare la salute del paziente. Alcuni anticonvulsivanti possono causare danni al fegato o ai reni o ridurre la quantità di piastrine nel sangue. Il sangue ha bisogno di piastrine per coagulare.

Ogni anticonvulsivante può avere effetti collaterali leggermente diversi. In generale, gli effetti collaterali più comuni sono:

• vertigini

• Sonnolenza

• Stanchezza

• Nausea

• Tremore

• Eruzione cutanea

• Aumento di peso

La maggior parte di questi effetti collaterali si attenua con il tempo. Gli effetti a lungo termine variano da farmaco a farmaco. In generale:

• Le donne in gravidanza non devono assumere anticonvulsivanti senza consultare il medico, perché alcuni di questi farmaci possono aumentare il rischio di difetti alla nascita.

• Alcuni anticonvulsivanti possono causare problemi al fegato a lungo termine, pertanto il medico può monitorare periodicamente il fegato?

• Gli anticonvulsivanti possono interagire con altri farmaci, persino con l’aspirina, causando gravi problemi. Informare il medico di tutti i farmaci, le erbe o gli integratori che si assumono. Non assumere altre sostanze durante il trattamento senza averne parlato con il medico.

Parlare sempre con il medico prima di interrompere un anticonvulsivante. A volte l’interruzione troppo rapida di un farmaco può aumentare il rischio di crisi epilettiche.

Sebbene il disturbo bipolare abbia spesso sintomi che includono cicli di umore elevato e depresso, i sintomi possono non corrispondere al classico schema maniaco-depressivo e manifestarsi come depressione.

Ma il disturbo bipolare può essere subdolo. I sintomi possono sfidare la sequenza maniaco-depressiva prevista. Episodi poco frequenti di lieve mania o ipomania possono passare inosservati. La depressione può mettere in ombra altri aspetti della malattia. Talvolta, i sintomi della depressione e della mania possono manifestarsi contemporaneamente. E l’abuso di sostanze, se presente, può offuscare il quadro.

L’insieme di questi fattori rende il disturbo bipolare difficile da diagnosticare quando i sintomi non sono evidenti. Alcune informazioni sul disturbo bipolare che forse non conoscete:

• Ben il 20% delle persone che si lamentano di depressione con il proprio medico ha in realtà un disturbo bipolare.

• Circa la metà delle persone con disturbo bipolare ha visto tre professionisti prima di ricevere una diagnosi corretta.

• In media ci vogliono 10 anni prima che le persone entrino in terapia per il disturbo bipolare dopo l’inizio dei sintomi. Ciò è dovuto in parte ai ritardi nella diagnosi.

• La maggior parte delle persone affette da disturbo bipolare presenta condizioni psichiatriche aggiuntive (come l’abuso di sostanze o l’ansia) che possono rendere più difficile la diagnosi complessiva.

Il disturbo bipolare è spesso scambiato per “semplice” depressione

Le persone affette da disturbo bipolare sono spesso diagnosticate erroneamente come affette da sola depressione. Nel disturbo bipolare II, la forma più lieve, gli episodi maniacali sono lievi e possono passare inosservati. Il tempo trascorso con i sintomi depressivi, invece, supera quello trascorso con i sintomi ipomaniacali di circa 35 a uno nelle persone con disturbo bipolare II.

Anche nel disturbo bipolare I il tempo trascorso con i sintomi depressivi supera di solito quello trascorso con i sintomi di mania di circa tre a uno, sebbene la mania più grave nel bipolare I sia generalmente più facile da identificare.

Il disturbo depressivo maggiore, spesso definito depressione unipolare, si differenzia dal disturbo bipolare II, chiamato anche depressione bipolare, in quanto la depressione unipolare non presenta intervalli di ipomania, mentre il bipolare II presenta intervalli di ipomania.

Chiunque venga valutato per la depressione dovrebbe essere valutato anche per una storia di episodi maniacali o ipomaniaci nel corso della vita.

Il disturbo bipolare e l’abuso di sostanze possono andare di pari passo

L’abuso di sostanze spesso complica la diagnosi e il trattamento del disturbo bipolare. L’abuso di sostanze è il partner del disturbo bipolare. Alcuni studi dimostrano che ben il 60% delle persone con disturbo bipolare abusa anche di droghe o alcol. Un abuso di sostanze non trattato può rendere praticamente impossibile gestire i sintomi dell’umore del disturbo bipolare se sono presenti entrambi i disturbi. Può anche essere difficile fare una diagnosi sicura di disturbo bipolare quando una persona abusa attivamente di sostanze che causano sbalzi d’umore.

Anche sostanze come l’alcol e la cocaina possono offuscare il quadro del disturbo bipolare. Per esempio, le persone sotto l’effetto di cocaina possono apparire maniacali quando in realtà sono intossicate, o avere un “crollo” depressivo quando la droga svanisce. Alcune persone con disturbo bipolare fanno uso di droghe e alcol come parte dell’impulsività e della spericolatezza della mania. Altri possono avere un disturbo da uso di sostanze indipendente, che richiede un trattamento specifico. L’abuso di sostanze può rendere gli episodi bipolari (mania e depressione) più frequenti o gravi, e i farmaci usati per trattare il disturbo bipolare sono di solito meno efficaci quando una persona fa uso di alcol o droghe illecite.

Il vostro adolescente soffre di disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare inizia a manifestarsi comunemente alla fine dell’adolescenza. Il disturbo bipolare in età adolescenziale è grave; spesso è più grave che negli adulti. Gli adolescenti con disturbo bipolare sono ad alto rischio di suicidio.

Purtroppo, il disturbo bipolare negli adolescenti spesso non viene diagnosticato e trattato. In parte, questo è dovuto al fatto che i sintomi possono iniziare nell’adolescenza, ma spesso non soddisfano i criteri diagnostici completi per il disturbo bipolare. Alcuni esperti ritengono che il disturbo bipolare possa essere diagnosticato in modo eccessivo anche nei bambini o negli adolescenti più giovani, soprattutto quando i sintomi riguardano solo sbalzi d’umore o comportamenti dirompenti piuttosto che cambiamenti nell’energia o nei modelli di sonno. In parte per questo motivo, è stata introdotta la diagnosi di “disturbo da disregolazione dell’umore” per descrivere gli adolescenti che presentano principalmente irritabilità persistente e gravi scatti d’ira o sbalzi d’umore.

I sintomi del disturbo bipolare negli adolescenti possono essere insoliti: non si tratta di una semplice “depressione maniacale”. Spesso sono presenti anche ADHD, disturbi d’ansia e abuso di sostanze, che confondono il quadro.

Alcuni sintomi che suggeriscono che un adolescente potrebbe avere un disturbo bipolare sono:

• Periodi di rabbia e aggressività inusuali.

• Grandiosità ed eccessiva fiducia in se stessi

• Facile lacrimazione, frequente tristezza

• Necessità di dormire poco per sentirsi riposati

• Comportamento impulsivo non caratteristico

• Malumore

• Confusione e disattenzione

Altri sintomi potenziali che possono indicare la presenza di un disturbo psichiatrico che richiede una valutazione possono essere la sensazione di essere intrappolati, la sovralimentazione, l’eccessiva preoccupazione e l’ansia. Oltre al disturbo bipolare, altre possibili diagnosi da prendere in considerazione in presenza di sintomi di questo tipo sono la depressione unipolare (maggiore), i disturbi d’ansia, i disturbi da uso di sostanze, i disturbi dell’adattamento, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e i disturbi di personalità come il disturbo borderline di personalità.

È importante ricordare che a volte alcuni di questi sintomi possono manifestarsi in molti adolescenti e adulti sani. Il momento in cui è necessario preoccuparsi è quello in cui i sintomi si manifestano nel tempo e interferiscono con la vita quotidiana. I bambini con sintomi che fanno pensare a un disturbo bipolare dovrebbero essere visitati e valutati da uno psichiatra o psicologo esperto in disturbi dell’umore.

Il medico spiega lo spettro bipolare, cosa significa e come viene classificato il disturbo bipolare.

Alcuni psichiatri ritengono che il concetto di “spettro bipolare” sia un quadro utile per pensare alla forza trainante di una più ampia gamma di problemi di salute mentale. Altri, invece, sostengono che i soli sintomi non possono essere alla base di una diagnosi e possono riflettere altre condizioni che hanno cause e trattamenti propri; i critici sottolineano anche che i trattamenti utilizzati per il disturbo bipolare I o II non sono necessariamente sicuri o efficaci per condizioni che assomigliano solo “vagamente” al disturbo bipolare.

Lo spettro bipolare: bipolare I – IV?

Il disturbo bipolare è tradizionalmente definito da quattro forme principali:

• Nel disturbo bipolare I, una persona ha almeno un episodio maniacale che dura almeno una settimana. Ha anche episodi multipli di depressione maggiore. In assenza di trattamento, gli episodi di depressione e mania di solito si ripetono nel tempo. Il tempo trascorso con i sintomi depressivi può essere superiore a quello trascorso con i sintomi maniacali di circa 3 a 1.

• Nel disturbo bipolare II, una persona presenta una forma più lieve di mania, chiamata ipomania, che dura diversi giorni o più. I periodi di depressione, tuttavia, superano il tempo trascorso con i sintomi dell’ipomania di quasi 40 a 1 in molte persone affette da questa forma del disturbo. Poiché l’ipomania può essere scambiata per normale felicità o addirittura per normale funzionamento, il bipolare II può spesso essere erroneamente diagnosticato come depressione da sola (depressione unipolare).

• Nel disturbo bipolare non altrimenti specificato (più recentemente chiamato “non classificato altrove”), le persone hanno sintomi di mania o ipomania che sono troppo pochi o di durata troppo breve per soddisfare le definizioni attualmente accettate di sindrome o episodio maniacale o ipomaniaco.

• Nel disturbo ciclotimico (talvolta chiamato ufficiosamente III bipolare), una persona presenta ipomania (come nel disturbo bipolare II) che si alterna frequentemente a brevi periodi di depressione. Quando sono presenti, tuttavia, i sintomi della depressione non durano abbastanza a lungo e non coinvolgono un numero sufficiente di sintomi per definire la depressione maggiore come una sindrome completa.

Il concetto di spettro bipolare può includere ulteriori sottotipi di disturbo bipolare proposti negli anni Ottanta. Questi sottotipi includono:

• Bipolare IV, identificato da episodi maniacali o ipomaniacali che si verificano solo dopo l’assunzione di farmaci antidepressivi.

• Bipolare V, che si riferisce a pazienti con una storia familiare di disturbo bipolare ma che presentano solo sintomi di depressione maggiore

I sintomi descritti da questi ultimi due sottotipi sono noti da tempo. Ma non sono stati studiati in modo sufficientemente rigoroso da giustificare la creazione di categorie diagnostiche distinte.

Possibili condizioni dello spettro bipolare

L’idea di uno “spettro bipolare” più ampio implica l’idea che persone con determinate altre condizioni mentali possano rientrare nello spettro bipolare. Le condizioni mentali o comportamentali che condividono alcune caratteristiche comuni con il disturbo bipolare, e che quindi sono talvolta incluse in un possibile spettro bipolare, includono:

• Depressione altamente ricorrente o resistente al trattamento

• Disturbi impulsivi

• Disturbi da abuso di sostanze

• Disturbi alimentari, come anoressia e bulimia

• Disturbi di personalità, come il disturbo borderline di personalità

• Disturbi comportamentali infantili, come il disturbo della condotta o il disturbo da disregolazione dell’umore dirompente

I ricercatori stanno ancora cercando di determinare quando e come queste condizioni possano sovrapporsi al disturbo bipolare in termini di sintomi, biologia sottostante e possibili implicazioni terapeutiche.

Sovrapposizione dei sintomi delle condizioni dello spettro bipolare e del disturbo bipolare

Un certo numero di condizioni mentali diverse dal disturbo bipolare condividono sintomi che si sovrappongono tra i vari disturbi. Ad esempio, molte persone con disturbo borderline di personalità soffrono di depressione o di disturbi da uso di sostanze, oltre a gravi sbalzi d’umore e problemi di controllo degli impulsi. Le persone affette da ADHD e disturbo bipolare possono manifestare allo stesso modo distraibilità e problemi di attenzione.

Sebbene questi disturbi non soddisfino i criteri diagnostici della malattia bipolare, alcuni psichiatri ritengono che abbiano qualcosa di importante in comune con le persone affette da disturbo bipolare.

I sintomi che possono sovrapporsi tra le condizioni dello spettro bipolare e il disturbo bipolare includono:

• Depressione con sbalzi d’umore molto improvvisi o frequenti (riscontrabile in molte condizioni mentali)

• irritabilità prolungata (che può essere più comune nella mania che nella depressione)

• Impulsività (comune durante gli episodi maniacali)

• Euforia e alta energia (che può talvolta verificarsi in chi abusa di sostanze anche quando non è intossicato o “sballato” dagli effetti delle droghe)

Poiché la causa del disturbo bipolare non è nota, è difficile per gli esperti conoscere la reale sovrapposizione tra il disturbo bipolare e un possibile spettro bipolare più ampio.

Trattamento dei disturbi dello spettro bipolare

Un’altra implicazione del fatto che le condizioni di disturbo non bipolare rientrino in un più ampio spettro bipolare è la possibilità che i farmaci utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare possano essere utili per altri disturbi. Gli psichiatri sanno da tempo che gli stabilizzatori dell’umore, come il litio, possono essere efficaci in qualche misura in persone con condizioni diverse dal disturbo bipolare. Si tratta di condizioni come il disturbo depressivo maggiore, i disturbi del controllo degli impulsi o alcuni disturbi della personalità.

Gli psichiatri possono talvolta prescrivere trattamenti per il disturbo bipolare a persone che si ritiene abbiano un disturbo dello spettro bipolare. Questi farmaci sono in genere farmaci antiepilettici o antipsicotici. Alcuni esempi sono:

• Litio

• Lamictal (lamotrigina)

• Depakote (divalproex)

• Tegretol?(carbamazepina)

• Abilify (aripiprazolo)

• Risperdal (risperidone)

Nelle patologie dello spettro bipolare, questi stabilizzatori dell’umore sono generalmente utilizzati come terapie aggiuntive dopo il trattamento della condizione mentale principale. Tuttavia, poiché questi tipi di farmaci non sono stati studiati in modo altrettanto approfondito per condizioni diverse dal disturbo bipolare I o II, alcuni esperti mettono in guardia dal presumerne l’utilità e si interrogano sull’opportunità di diffonderne l’uso finché non saranno condotti studi appropriati su larga scala per stabilirne la sicurezza e l’efficacia in condizioni non bipolari.

?

Disturbi dello spettro bipolare: M, m, D, d

Come altre aree della medicina, anche la psichiatria subisce continui cambiamenti a fronte di nuovi trattamenti e nuove idee.

Il concetto di base dello spettro bipolare ha più di un secolo, essendo stato proposto dai fondatori della psichiatria moderna. Ha preso nuova vita negli anni ’70, quando un importante psichiatra ha proposto di classificare i sintomi dell’umore come segue:

• M maiuscola: Episodi di mania conclamata

• “m” minuscola: Episodi di mania lieve (ipomania)

• D maiuscola: Episodi depressivi maggiori

• D minuscola: Sintomi depressivi meno gravi

Secondo questa proposta di classificazione, le persone sono descritte dalla combinazione di sintomi maniacali e depressivi. Questo sistema, tuttavia, non è entrato nell’uso comune o standard. L’ultimo decennio è stato un periodo di rinnovato interesse da parte di alcuni psichiatri nell’esplorare se lo spettro bipolare possa esistere come concetto diagnostico scientificamente valido. L’esistenza di uno spettro bipolare e la sua importanza continuano a essere esaminati dai ricercatori e, nel frattempo, dibattuti tra gli psichiatri.

Suggerimenti e consigli su come parlare del disturbo bipolare ad amici e familiari.

Ma le buone relazioni sono un modo importante per mantenersi in salute. È necessario mantenere aperte le linee di comunicazione. È sempre una buona idea parlare con i professionisti che si prendono cura di voi per avere suggerimenti e indicazioni su come parlare con i vostri cari.

Informare i familiari e i coetanei. Le persone che fanno parte della vostra vita potrebbero non sapere molto del disturbo bipolare o avere molte idee sbagliate al riguardo. Spiegate cos’è il disturbo e come vi influenza. Parlate del vostro trattamento. Potete anche indicare loro i siti web a cui possono rivolgersi per saperne di più. La National Alliance on Mental Illness offre gruppi di sostegno per i familiari.

Dite loro che avete bisogno del loro aiuto per stare bene. Non tutti capiranno o saranno comprensivi, ma almeno avrete fatto il possibile per educarli.

Creare un gruppo di supporto. Ovviamente non è necessario dire a tutti i conoscenti della propria condizione. Ma non bisogna nemmeno affidarsi a una sola persona. È molto meglio avere alcune persone a cui potersi rivolgere in caso di crisi o quando si ha bisogno di aiuto (ad esempio, un passaggio o l’assistenza ai bambini mentre si va a una visita medica). È troppo dare tutta la responsabilità a una sola persona.

Fate un piano. Accettate il fatto che durante un episodio di mania o depressione potreste non avere un buon giudizio. Potreste beneficiare di persone che si prendono cura di voi. Ma le persone care devono anche fare attenzione a non insistere troppo. Non volete sentirvi come se stessero controllando ogni vostra mossa.

Quindi stabilite dei limiti ben precisi. Decidete con quale frequenza amici e familiari devono controllarvi e cosa fare se le cose vanno fuori controllo. Se si diventa maniacali, si potrebbe concordare che i propri cari debbano togliere le chiavi dell’auto o le carte di credito, in modo che non si compiano azioni sconsiderate. Se iniziate a pensare di farvi del male, voi e i vostri cari dovete sapere come ottenere un aiuto d’emergenza. Un piano specifico farà sentire tutti meglio. Considerate la possibilità di chiamare la linea di crisi dei Servizi per l’abuso di sostanze e la salute mentale al numero 1-800-273-TALK (8255).

Ascoltate. Dopo tutto quello che avete passato, potreste non voler ascoltare le preoccupazioni dei vostri familiari e amici. Ma il fatto è che il disturbo bipolare si ripercuote sulle persone che vi circondano. Durante una fase maniacale o depressiva, potreste aver turbato le persone a cui tenete. Cercate quindi di ascoltarle e di vedere le cose dal loro punto di vista. Se avete ferito qualcuno, chiedete scusa. Fate capire loro che non volevate comportarvi in quel modo e rassicurateli che vi state curando.

Parlate con i vostri figli. Se avete figli, trovate un modo per dire loro cosa sta succedendo. Probabilmente percepiscono comunque che qualcosa non va. Se li tenete all’oscuro di tutto, la cosa potrebbe diventare ancora più spaventosa. Spiegate il disturbo bipolare in un modo che possano capire. Dite che è una malattia che colpisce l’umore, ma che vi state curando.

Raggiungere gli altri. Il disturbo bipolare può rendere difficili le relazioni. Quando siete depressi, potreste volervi ritirare dal mondo. Se siete appena usciti da una fase maniacale, potreste non voler affrontare le persone che avete trattato male. In ogni caso, è facile lasciarsi sfuggire alcune amicizie. Non lasciate che accada. Costringetevi a uscire con altre persone, anche se all’inizio può essere difficile. La cosa peggiore da fare è allontanare le persone.

Se non siete ancora sicuri di come parlare con i vostri cari, chiedete consiglio ai professionisti con cui lavorate.

?

Il medico ci parla del disturbo bipolare, noto anche come depressione maniacale, una malattia mentale complessa.

Il disturbo bipolare è caratterizzato da cambiamenti estremi dell’umore, dalla mania alla depressione. Tra questi episodi dell’umore, una persona affetta da disturbo bipolare può sperimentare stati d’animo normali.

Il termine “mania” descrive un periodo sempre più irrequieto, energico, loquace, spericolato, potente ed euforico. Possono verificarsi spese sfrenate o sesso impulsivo e rischioso. Poi, a un certo punto, questo stato d’animo può trasformarsi in qualcosa di più cupo: irritazione, confusione, rabbia, sensazione di essere in trappola.

La “depressione” descrive l’umore opposto: tristezza, pianto, senso di inutilità, perdita di energia, perdita di piacere, problemi di sonno.

Ma poiché lo schema di alti e bassi varia per ogni persona, il disturbo bipolare è un disturbo complesso da diagnosticare. Per alcune persone, la mania o la depressione possono durare settimane o mesi (o raramente, anche un anno o più). Per altre persone, il disturbo bipolare si presenta sotto forma di frequenti e brevi episodi dell’umore.

I periodi maniacali, secondo gli esperti, possono talvolta essere molto produttivi. Chi attraversa un periodo maniacale può pensare che le cose stiano andando alla grande. Il pericolo arriva, però, quando la mania peggiora. I cambiamenti possono essere drammatici e caratterizzati da comportamenti sconsiderati, promiscuità sessuale, altri rischi personali o lavorativi e irresponsabilità finanziaria.

Le fasi depressive possono essere altrettanto pericolose. Una persona può avere frequenti pensieri di suicidio.

Se voi o qualcuno che conoscete ha pensieri di morte o di suicidio, contattate immediatamente un operatore sanitario, una persona cara, un amico o chiamate il 911.

Il disturbo bipolare è altrettanto difficile per le famiglie che ne sono affette. Secondo alcuni esperti, questa condizione è una delle malattie mentali più difficili da accettare per le famiglie. Quando una persona a volte è molto produttiva e poi diventa irragionevole o irrazionale, può sembrare più un comportamento sbagliato che una malattia.

Se questo è vero, per voi o per una persona cara, il primo passo per affrontare il problema è rivolgersi a uno psichiatra. Che si tratti di disturbo bipolare o di un altro problema legato all’umore, sono disponibili trattamenti efficaci. La cosa più importante è riconoscere il problema e iniziare a cercare aiuto.

Dormire adeguatamente se si soffre di disturbo bipolare può essere impegnativo. Il medico offre consigli per aiutarvi a ottenere il riposo di cui avete bisogno.

I cambiamenti nel sonno che durano più di due settimane o che interferiscono con la vostra vita possono indicare una condizione di base. Naturalmente, molti fattori possono contribuire ai problemi del sonno. Ecco cosa c’è da sapere sulle numerose connessioni tra disturbo bipolare e sonno e cosa si può fare per migliorare il sonno.

Come il disturbo bipolare influisce sul sonno

Il disturbo bipolare può influire sul sonno in molti modi. Ad esempio, può portare a:

• Insonnia, l’incapacità di addormentarsi o di rimanere addormentati abbastanza a lungo da sentirsi riposati (con conseguente sensazione di stanchezza il giorno dopo).

• Ipersonnia, o sonno eccessivo, che a volte è persino più comune dell’insonnia durante i periodi di depressione nel disturbo bipolare.

• Diminuzione del bisogno di sonno, in cui (a differenza dell’insonnia) si può riuscire a dormire poco o niente senza sentirsi stanchi il giorno dopo.

• Sindrome della fase di sonno ritardata, un disturbo del ritmo circadiano del sonno che provoca insonnia e sonnolenza diurna.

• Anomalie del sonno REM (rapid eye movement), che possono rendere i sogni molto vividi o bizzarri.

• Orari irregolari di sonno e veglia, che a volte derivano da uno stile di vita che comporta un’eccessiva attività notturna.

• Dipendenze da sostanze stupefacenti, che possono disturbare il sonno e intensificare i sintomi preesistenti del disturbo bipolare.

• Apnea notturna concomitante, che può colpire fino a un terzo delle persone con disturbo bipolare, e che può causare eccessiva sonnolenza diurna e affaticamento.

Durante i picchi del disturbo bipolare (periodi di mania), si può essere talmente eccitati da poter stare per giorni senza dormire senza sentirsi stanchi il giorno dopo. Per tre persone su quattro affette da disturbo bipolare, i problemi di sonno sono il segnale più comune dell’imminenza di un periodo di mania. Anche la privazione del sonno, così come il jet lag, possono scatenare episodi maniacali o ipomaniacali in alcune persone con disturbo bipolare.

Quando il sonno scarseggia, le persone affette da disturbo bipolare possono non sentirne la mancanza come le altre persone. Tuttavia, anche se sembra che si riesca a dormire così poco, la mancanza di sonno può avere un impatto notevole. Per esempio, può capitare di:

• Essere estremamente lunatici

• Sentirsi malato, stanco, depresso o preoccupato

• Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni

• Rischio più elevato di morte accidentale

Forse conoscete già gli alti e bassi che il disturbo bipolare ha sul sonno. Ma anche tra un episodio acuto e l’altro di disturbo bipolare, il sonno può essere compromesso. Potreste avere:

• Aumento dell’ansia

• Preoccupazione di non dormire bene

• Pigrizia durante il giorno

• Tendenza ad avere percezioni errate sul sonno

?

Dormire meglio con il disturbo bipolare

Un sonno disturbato può davvero aggravare un disturbo dell’umore. Un primo passo può essere quello di individuare tutti i fattori che possono influire sul sonno e discuterne con il medico. Può essere utile tenere un diario del sonno. Includere informazioni su:

• Quanto tempo ci vuole per addormentarsi

• Quante volte ci si sveglia durante la notte

• Quanto tempo si dorme durante la notte

• Quando si assumono farmaci o si fa uso di caffeina, alcol o nicotina

• Quando si fa esercizio fisico e per quanto tempo

Anche alcuni farmaci bipolari possono influire sul sonno come effetto collaterale. Ad esempio, possono alterare il ciclo sonno-veglia. Un modo per affrontare questo problema è spostare l’ora di andare a letto e di svegliarsi sempre più tardi ogni giorno, fino a raggiungere l’obiettivo desiderato. Altri due modi per gestire questa situazione sono la terapia con luce intensa al mattino e l’uso dell’ormone melatonina al momento di coricarsi, oltre a evitare la luce intensa o le attività troppo stimolanti in prossimità del momento di coricarsi. Ciò può includere l’esercizio fisico e gli schermi di TV, telefono e computer.

Naturalmente, il medico può consigliare una modifica dei farmaci, se necessario. Assicuratevi di discutere di eventuali altri farmaci o condizioni mediche che possono influire sul sonno, come l’artrite, l’emicrania o una lesione alla schiena.

Ripristinare un programma regolare di attività quotidiane e di sonno, magari con l’aiuto di una terapia cognitivo-comportamentale, può aiutare a ripristinare un umore più uniforme.

Passi come questi possono anche aiutare a ripristinare il sonno:

• Eliminare l’alcol e la caffeina a fine giornata.

• Mantenere la camera da letto il più possibile buia e silenziosa e mantenere una temperatura non troppo calda o fredda. Utilizzare ventilatori, riscaldatori, tende, tappi per le orecchie o maschere per il sonno, a seconda delle necessità.

• Parlate con il vostro partner di come ridurre al minimo il russare o altre abitudini del sonno che possono influire sul vostro riposo.

• Fate esercizio fisico, ma non troppo tardi nella giornata.

• Provate la visualizzazione e altre tecniche di rilassamento.

• Cercate di staccare prima la spina dalla TV, dal portatile o dal telefono.

?

?