Il medico vi dice

Avete domande sul disturbo bipolare? doctor ha le risposte che gli esperti hanno dato al nostro pubblico durante un evento Facebook Live.

Se vi è stato diagnosticato il disturbo bipolare o se avete a cuore qualcuno che ne soffre, sapete che si tratta di una condizione complicata.

Il medico ha organizzato un evento Facebook Live per ottenere le risposte degli esperti alle vostre domande su questo disturbo. Ecco alcuni dei punti salienti presentati dallo psichiatra Smitha Bhandari, MD, e dal Senior Medical Director di Doctor, Arefa Cassoobhoy, MD.

Penso di essere bipolare perché a volte mi sento euforica, ma altre volte depressa. Sono sentimenti normali?

Tutti possono sentirsi felici o tesi a causa degli alti e bassi della vita. Ma quando si tratta di bipolarismo, queste cose si verificano o al di fuori di fattori di stress, o si verificano in misura maggiore, molto più forte di quanto ci si aspetterebbe, dice Bhandari.

Le due fasi del disturbo bipolare, mania e depressione, vanno oltre il sentirsi molto felici o tristi. Quando si è maniaci, si possono avere tonnellate di energia, parlare molto velocemente, avere pensieri affrettati, non sentire il bisogno di dormire o correre molti rischi. Durante la fase depressiva, ci si può sentire senza speranza o senza valore, non avere energia o motivazione, fare fatica a dormire o addirittura pensare di farsi del male.

Il medico o un terapeuta possono aiutarvi a distinguere i sentimenti normali dai segnali di un problema di salute mentale. Pensate di portare con voi all’appuntamento un amico o un familiare, che spesso possono evidenziare modelli o comportamenti che non avete notato in voi stessi.

Quali sono le differenze tra bipolare I e bipolare II?

Entrambi i tipi presentano gli stessi sintomi di depressione, ma le fasi maniacali sono diverse. Le persone affette da bipolarismo I hanno la tipica mania: si sentono incontrollabilmente eccitati, energici e invincibili. Alcuni possono credere a cose non vere o sentirsi paranoici.

Il bipolare II è una versione più lieve della mania, chiamata ipomania. Si sente ancora energico o irrequieto, ha pensieri che corrono e corre dei rischi, ma queste sensazioni sono meno intense rispetto alla mania. Inoltre, di solito dura per un periodo di tempo più breve.

Ma questa versione minore può comunque essere dirompente per la vita lavorativa e personale, dice Cassoobhoy.

È vero che il bipolare viene spesso diagnosticato in modo errato?

Il disturbo presenta sintomi comuni anche ad altri problemi di salute mentale. Per esempio, la difficoltà di concentrazione è un sintomo di ADHD, depressione, ansia e disturbo bipolare.

Se un medico o un terapeuta è in grado di esaminare solo un sintomo o un periodo della vostra vita, potrebbe essere più difficile diagnosticare il disturbo. Questo perché i cambiamenti d’umore bipolari non avvengono giorno per giorno. Alcune persone fanno passare mesi o addirittura anni tra un episodio di mania o di depressione e l’altro.

Sarà utile instaurare un buon rapporto con il medico o il terapeuta e vederli regolarmente. È molto importante la continuità delle cure e la visione d’insieme nel tempo”, afferma Cassoobhoy.

Il bipolare è sempre ereditario?

Gli scienziati stanno ancora studiando come il disturbo bipolare possa essere legato ai geni ereditati dai genitori. Ma stanno scoprendo che il disturbo tende ad essere ereditato dalle famiglie.

Ogni persona affetta da bipolarismo identifica un membro della famiglia che ne è affetto? No. Ma c’è sicuramente una crescente componente genetica, dice Bhandari.

Può essere difficile ottenere informazioni affidabili sulla storia familiare della salute mentale, osserva Bhandari, perché le generazioni passate potrebbero non conoscere il bipolare o non avere accesso alle cure mediche. Ma anche se si sa di avere un parente affetto da questa patologia, non è detto che la si possa avere anche noi.

Prendo farmaci bipolari da un anno. A causa di problemi finanziari, non posso più permettermi le medicine. Cosa devo fare? È sbagliato smettere di prendere i farmaci a freddo?

Non è una buona idea interrompere improvvisamente il trattamento. L’interruzione improvvisa dei farmaci può essere fastidiosa e, in effetti, può essere molto pericolosa, dice Bhandari.

Si potrebbe andare in astinenza o peggiorare la depressione o la mania.

Se il denaro vi impedisce di prendere i farmaci, la cosa migliore da fare è parlarne con il vostro medico. Potrebbe essere in grado di passare a un farmaco generico più conveniente, o di chiamare la vostra compagnia assicurativa per parlare dei costi dei farmaci. Potrebbero fornirvi delle alternative, dice Bhandari.

Qual è l’importanza dei familiari e di chi si prende cura delle persone affette da bipolarismo?

Per le persone affette da questo disturbo può essere difficile accorgersi dei propri stati d’animo o comportamenti, soprattutto durante un episodio maniacale in cui ci si sente al settimo cielo. Ma questi sintomi possono anche rendere meno capaci di riconoscere che qualcosa non va.

Per questo è molto importante che i familiari e le persone che si prendono cura di voi vi aiutino a monitorare e a tenere sotto controllo le vostre energie, il vostro sonno e magari il vostro umore, dice Bhandari.

Potrebbero anche aiutarvi a riconoscere quando sta per iniziare un attacco di mania o di depressione. In questo modo si può avere la possibilità di controllare l’umore prima che il problema inizi.

Come posso gestire la stanchezza mentale che deriva dalle montagne russe degli alti e bassi?

Il disturbo bipolare è un ciclo. Affrontare i sintomi è stressante e faticoso, ma questi sentimenti possono anche innescare sbalzi d’umore. È quindi fondamentale cercare di gestire questi alti e bassi. La Bhandari dice ai suoi pazienti di cercare di trovare un equilibrio tra stress e sostegno.

Nei momenti in cui sentite che i vostri fattori di stress sono molto elevati, e quindi siete esausti a causa degli alti e bassi dell’umore, guardate quali sono i vostri sostegni”, dice la dottoressa.

Il sostegno può assumere forme diverse, a seconda delle esigenze. Può trattarsi di qualcosa di semplice, come un amico che prepara la cena per voi o che guarda i vostri figli per un paio d’ore. Oppure si può chiedere a qualcuno di vivere con voi mentre superate un periodo difficile.

Anche le proprie abitudini salutari sono un modo importante per riequilibrare l’umore. Una dieta sana, l’esercizio fisico e il sonno sufficienti e una sana routine possono ridurre la probabilità di essere logorati dallo stress e dalla stanchezza.

Sia io che mia figlia soffriamo di disturbo bipolare. Abbiamo abbastanza amicizie bruciate da aver paura di iniziarne di nuove. Come possiamo evitare che il bipolarismo influisca sulle nuove relazioni?

Gli amici e la famiglia sono una parte fondamentale del vostro sistema di sostegno. Vale quindi la pena di lavorare su come proteggere e far crescere queste relazioni.

La terapia può aiutarvi a migliorare il modo in cui comunicate con gli altri, ad esempio il modo in cui chiedete le cose o trasmettete le vostre emozioni. Un terapeuta può anche insegnare a gestire lo stress, che può innescare sbalzi d’umore. Esistono molte forme diverse, tra cui la terapia di gruppo, la consulenza di coppia e la terapia familiare.

Bhandari incoraggia inoltre le persone affette da questo disturbo a essere oneste con i loro amici riguardo al loro impatto.

Dire: “Ehi, ho questa diagnosi e a volte mi rende irritabile, o a volte influisce sul modo in cui mi sento con te, o sul modo in cui mi sento con me stesso”, dice. A volte essere onesti con qualcuno può essere di grande aiuto.

Mia cognata ha violenti sbalzi d’umore bipolari. Voglio capire meglio perché questo accade e come posso aiutarla ad avere una vita normale. Come dovrei reagire quando hanno questo comportamento esplosivo?

È una sfida essere vicini a qualcuno con una malattia mentale quando non sempre si comprendono i suoi comportamenti.

Nel mezzo, si vuole proteggere se stessi e non prenderla sul personale. Allo stesso tempo, si vuole sostenere l’altra persona e farle superare l’episodio, dice Cassoobhoy.

Durante uno sfogo, cercate di mantenere la calma. Se dicono o fanno qualcosa di offensivo o imbarazzante, ricordate che la colpa è del disturbo, non della persona. È anche una buona idea mettersi d’accordo in anticipo sulle cose che si possono fare per loro quando sono in crisi.

E non dimenticate di prendervi cura di voi stessi. Pensate di unirvi a un gruppo di sostegno per familiari e amici di persone affette da bipolarismo. Se vi occupate di una persona affetta da questo disturbo, proteggetevi dal rischio di esaurimento. Fate delle pause e trovate il modo di gestire lo stress.

Conosco una persona che presenta tutti i sintomi del disturbo bipolare. Cosa posso fare se si rifiuta di farsi aiutare o non crede di avere problemi?

Una persona in piena mania si sente al settimo cielo. Quindi non riesce a vedere che ci sono problemi nel suo comportamento. D’altra parte, se è depressa, può sentirsi senza speranza o totalmente demotivata a migliorare.

Secondo Bhandari, la cosa migliore da fare è parlare con la persona, ma mantenere la conversazione focalizzata su comportamenti o sintomi specifici invece di fornire la diagnosi.

Si potrebbe dire: “Ehi, ho notato che non dormi bene. Andiamo dal medico e parliamo del sonno. E di solito non è così minaccioso, dice l’esperta.

Scoprite come il disturbo bipolare e il trattamento si ripercuotono nel tempo.

Cambiamenti cerebrali

Le ricerche dimostrano che il disturbo bipolare può danneggiare il cervello nel tempo. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto alla lenta perdita di aminoacidi. Questi aiutano a costruire le proteine che costituiscono l’isolamento intorno ai neuroni.

Nel corso del tempo, il disturbo bipolare può influire su:

• la memoria

• Concentrazione

• Attenzione

• Funzione esecutiva complessiva (controllo degli impulsi, organizzazione, pianificazione)

Anche il lobo frontale potrebbe non funzionare bene. È la parte del cervello che aiuta a ricordare le parole e a prendere decisioni.

Farmaci

Alcuni dei farmaci utilizzati per il trattamento del disturbo bipolare possono modificare il funzionamento del corpo più a lungo.

Lo stabilizzatore dell’umore litio può causare problemi ad alcuni organi. Questi includono:

reni. I danni ai reni potrebbero scatenare una forma di diabete chiamata diabete insipido nefrogenico. In altre parole, i reni non rispondono all’ormone che controlla l’equilibrio dei liquidi. I sintomi includono la sensazione di sete e la necessità di fare molta pipì.

Tiroide.L’ipotiroidismo si verifica quando la tiroide non produce abbastanza ormoni. Questo può portare a:

• Depressione

• Pelle secca

• Stanchezza

• Sensazione di freddo

• Difficoltà a pensare rapidamente

• Aumento di peso

Paratiroidi. L’iperparatiroidismo si verifica quando la paratiroide non riesce a gestire i livelli di calcio. È un effetto collaterale a lungo termine meno comune, ma può causare:

• Calcoli renali

• Dolori ossei o articolari

• Nausea

• Dolore addominale

Le donne giovani possono essere più a rischio. Se si assume litio, il medico probabilmente eseguirà degli esami per assicurarsi che funzioni nel modo giusto.

Se la mania e la depressione non sono ben controllate, si può assumere anche un antipsicotico insieme a uno stabilizzatore dell’umore. Nel tempo, gli antipsicotici possono aumentare il rischio di:

• Obesità

• Intolleranza al glucosio e diabete

• Dislipidemia (livelli anormali di lipidi)

• Disturbi del movimento come discinesia o malattia di Parkinsons

Cosa succede senza trattamento

I sintomi del disturbo bipolare peggiorano se non vengono trattati. Gli episodi di depressione e mania tendono a durare più a lungo e a verificarsi più spesso, soprattutto con l’avanzare dell’età. Questo può portare a:

• abuso di droghe e alcol

• Problemi legali o finanziari

• Difficoltà a mantenere le relazioni

• Problemi al lavoro o a scuola

Potreste anche pensare spesso alla morte e al suicidio. Se avete pensieri di suicidio, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline in qualsiasi momento, giorno e notte, al numero 800-273-8255.

Poiché la depressione bipolare può assomigliare ad altre patologie, è bene rivolgersi al proprio medico o a un professionista della salute mentale per ottenere una diagnosi corretta.

Quando aveva 19 anni, a Laura Riordan è stato diagnosticato il disturbo bipolare, una condizione caratterizzata da forti sbalzi d’umore: periodi di alti (chiamati mania) e bassi di depressione.

“Durante i periodi di depressione, ho avuto giorni davvero bui in cui non volevo essere viva”, racconta Riordan. “Alcuni giorni dormivo dalle 18 alle 20 ore. Per mesi non ho funzionato. Mi rintanavo a letto, non facevo la doccia per 3 o 4 giorni e non ero nemmeno in grado di prepararmi da mangiare”.

“Chi vive questa condizione tende a passare molto più tempo nelle fasi negative che in quelle positive”, spiega Eric A. Youngstrom, PhD, professore di psicologia e neuroscienze e di psichiatria presso l’Università del North Carolina a Chapel Hill. Ma “la guarigione è possibile con il disturbo bipolare”, afferma.

Collaborare con un esperto di salute mentale. Poiché la depressione bipolare può assomigliare ad altre patologie, è bene rivolgersi al medico o a un professionista della salute mentale per ottenere una diagnosi corretta.

“Anche se la depressione sembra simile [alla depressione normale], non risponde allo stesso modo ai trattamenti”, afferma Youngstrom, direttore facente funzioni del Centro di eccellenza per la ricerca e il trattamento del disturbo bipolare dell’UNC. Parlate con un esperto dei farmaci o dei tipi di terapia che potrebbero fare al caso vostro.

Muoversi. “L’esercizio fisico aiuta”, dice Youngstrom. Oltre a rilasciare endorfine (sostanze chimiche che fanno stare bene), l’esercizio fisico aiuta a ridurre l’infiammazione.

“Stiamo iniziando a sospettare che i processi infiammatori – cambiamenti chimici che innescano il gonfiore dei vasi sanguigni in tutto il corpo, compreso il cervello – siano una caratteristica fondamentale del disturbo bipolare”, dice Youngstrom.

L’esercizio fisico e il consumo di pasti sani per il cuore, che sono utili per ridurre l’infiammazione in generale, possono alleviare i sintomi della depressione bipolare. Ma evitate droghe e alcol. Entrambi possono peggiorare la malattia e rendere più difficile il trattamento.

Dormire regolarmente. “Il sonno è fondamentale”, poiché molte persone affette da disturbo bipolare “hanno un orologio interno molto sensibile e delicato che è facile da mettere fuori uso”, spiega Youngstrom.

Mettete in pratica buone abitudini del sonno, come andare a letto e svegliarsi alla stessa ora. “Togliete i dispositivi elettronici dalla camera da letto e staccate l’e-reader o il cellulare almeno 90 minuti prima di andare a letto”, dice Youngstrom.

Considerate un integratore. Le ricerche dimostrano che gli acidi grassi omega-3 aiutano a ridurre i sintomi della depressione bipolare. Anche se non sono una cura, secondo Youngstrom, “è probabile che siano utili nella prevenzione o nel prolungare il periodo di tempo in cui si sta bene tra una riacutizzazione e l’altra”.

Per quanto riguarda Riordan, che ora ha 35 anni, i farmaci e i cambiamenti nello stile di vita sono efficaci. Frequentare un gruppo di sostegno settimanale è stato fondamentale, dice. “L’esercizio fisico è di grande aiuto, anche solo uscire per una passeggiata e prendere un po’ di sole”.

E ha trovato utile scrivere a se stessa degli appunti su ciò che funziona. “Può sembrare sciocco”, dice. “Ma quando ci si sente depressi, non si riesce a ricordare nulla di ciò che funziona”.

Trovate altri articoli, sfogliate i numeri precedenti e leggete il numero attuale di “doctor Magazine”.

Il disturbo bipolare e la depressione maggiore possono sembrare simili, ma ci sono importanti differenze. Il medico vi aiuta a distinguerli e a rimanere in salute.

La depressione è qualcosa di più di un semplice senso di depressione. È una profonda tristezza o un vuoto che non si riesce a scacciare. Ci si può sentire senza speranza, senza valore e inquieti. Potreste perdere interesse in cose che prima vi piacevano. La depressione (chiamata anche disturbo depressivo maggiore o MDD) spesso si accompagna a problemi di sonno, variazioni dell’appetito e difficoltà di concentrazione. Può portare a pensieri o azioni suicide. Le persone che soffrono di depressione possono avere alcuni giorni migliori di altri. Ma senza un trattamento adeguato, il loro umore tende a rimanere basso.

Il disturbo bipolare (talvolta chiamato depressione maniacale) è diverso. Chi ne soffre ha sbalzi d’umore estremi. Si verificano periodi di depressione (simili a quelli della MDD). Ma si hanno anche periodi di grandi sbalzi.

Il termine bipolare si riferisce agli estremi opposti, o poli, dello spettro emotivo: gli alti (mania) e i bassi (depressione). Si può essere gravemente depressi per un periodo di ore, giorni, settimane o addirittura mesi prima di entrare in un periodo maniacale. La mania può durare da alcuni giorni a due mesi o più. È anche possibile avere un tipo di disturbo bipolare in cui si manifestano contemporaneamente sintomi maniacali e depressivi. Ci si può sentire tristi e senza speranza, ma anche molto agitati e irrequieti.

I picchi del disturbo bipolare possono essere piacevoli. Ma possono anche essere pericolosi. Un comportamento rischioso può mettere in pericolo la salute. Inoltre, la mania è solitamente seguita da una depressione estrema.

Circa 6 milioni di adulti americani soffrono di disturbo bipolare. Potrebbe sembrare un numero elevato. Ma è molto più raro della depressione, che colpisce poco più di 16 milioni di adulti americani.

Riconoscere la mania

Se soffrite di disturbo bipolare e state avendo un episodio maniacale, potreste essere molto energici, dormire poco perché siete molto eccitati e parlare più velocemente perché i vostri pensieri corrono. Potreste sentirvi il miglior multitasking del mondo. Potreste anche correre rischi che normalmente non prendereste. Ad esempio, potreste fare spese folli o guidare in modo spericolato.

A volte questo tipo di comportamento è facile da individuare, ma non sempre. Questo è particolarmente vero se si ha una forma più lieve di sballo, chiamata ipomania. Potreste sentirvi bene, essere felici di essere più energici e pensare di essere semplicemente produttivi. Gli amici e i familiari potrebbero essere in grado di notare meglio che vi state comportando in modo anomalo.

Il giusto trattamento

Ottenere una diagnosi corretta non è sempre facile. Un esperto di salute mentale che vi vede solo nei momenti di crisi potrebbe non sapere del vostro comportamento maniacale a meno che non lo facciate notare voi o qualcuno che vi conosce bene. Inoltre, alcune persone affette da disturbo bipolare possono avere altre condizioni che rendono più difficili la diagnosi e il trattamento. Ad esempio, l’abuso di sostanze o un disturbo d’ansia o alimentare.

Se si pensa di soffrire di disturbo bipolare, è importante rivolgersi a un esperto di salute mentale e lavorare a stretto contatto con lui per arrivare a una diagnosi corretta. Il disturbo bipolare è una condizione che dura tutta la vita. Il trattamento adeguato è spesso una combinazione di consulenza e farmaci. È il modo migliore per gestire i sintomi.

Per gestire il disturbo bipolare si ricorre spesso a farmaci stabilizzatori dell’umore, come il litio o il divalproex. Alcune persone assumono antidepressivi in aggiunta a uno stabilizzatore dell’umore o a un farmaco antipsicotico. L’assunzione di un antidepressivo da solo potrebbe infatti scatenare un episodio maniacale. Questo è un altro motivo importante per capire se si soffre di disturbo bipolare o di depressione.

Nel corso del tempo, la vostra condizione può cambiare e potrebbe essere necessario modificare i vostri farmaci. Il vostro operatore sanitario potrebbe incoraggiarvi a tenere traccia dei vostri sintomi. Registrare l’umore quotidiano, il ritmo del sonno, gli eventi della vita e altri dettagli può aiutare voi e il vostro medico a tenere sotto controllo la vostra condizione e ad assicurarvi il trattamento più efficace possibile.

I farmaci e la psicoterapia sono spesso i primi trattamenti per il disturbo bipolare. Ma lo yoga, la dieta, l’esercizio fisico e altre terapie alternative possono alleviare i sintomi della depressione e persino della mania.

Infatti, una buona alimentazione, un regolare esercizio fisico, un sonno abbondante e altri accorgimenti possono aiutare a prevenire le ricadute.

Cambiamenti nello stile di vita

Mangiare cibi sani. Sappiamo che gli acidi grassi omega-3 sono importanti per il buon funzionamento del cervello. Inoltre, i ricercatori hanno trovato un legame tra bassi livelli di vitamina D e vitamine del gruppo B nelle persone affette da depressione. I ricercatori ritengono inoltre che una dieta equilibrata possa giovare alle persone affette da disturbo bipolare, in quanto consente di controllare meglio la propria vita. Quindi mangiate una varietà di alimenti, tra cui cereali integrali, molti prodotti freschi, carni magre, salmone, tonno e altri pesci con grassi salutari per il cuore. Chiedete al vostro medico se è il caso di assumere integratori.

Dormire a sufficienza. Questo può essere un problema con il disturbo bipolare. Può capitare di dormire poco durante una fase maniacale e di alzarsi a malapena dal letto quando si è depressi. La mancanza di sonno può scatenare un cambiamento di umore. Dormire a sufficienza aiuta la salute fisica e mentale.

Un tipo di terapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale può aiutare a combattere l’insonnia e a ridurre il numero di episodi di mania.

Si può dormire meglio se:

• Puntate a 8 ore e andate a letto e vi alzate ogni giorno alla stessa ora.

• Mantenete la vostra stanza confortevole e buia.

• Evitate di guardare lo schermo prima di andare a letto e fate un bagno, leggete o svolgete altre attività rilassanti.

• Evitare pasti abbondanti in prossimità dell’ora di andare a letto.

Muoversi. Gli studi dimostrano che l’esercizio fisico può alleviare i sintomi della depressione, migliorare la qualità della vita e aiutare a portare avanti la routine quotidiana. Ma fare esercizio troppo spesso o troppo intensamente può portare alla mania. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il ruolo dell’attività fisica nel disturbo bipolare.

Pratiche per la mente e il corpo

Queste sono chiamate anche terapie complementari o alternative che possono essere aggiunte ai trattamenti tradizionali come i farmaci.

Meditazione. Può calmare e rilassare la mente, aumentare la concentrazione, abbassare la pressione sanguigna e ridurre l’ansia.

Alcuni studi suggeriscono che la combinazione di una pratica di meditazione con una terapia cognitiva di consapevolezza (CBMT) può migliorare i sintomi della depressione e ridurre l’ansia. La sola CBMT può aiutare ad alleviare i sintomi di ansia e depressione e a controllare i propri sentimenti. Le sole sessioni di meditazione possono contribuire ad alleviare i sentimenti di impotenza o disperazione comuni nel disturbo bipolare.

Agopuntura. Può ridurre lo stress e migliorare la circolazione e il benessere. L’agopuntura è generalmente sicura se praticata da un professionista esperto che utilizza aghi sterili.

L’agopuntura è stata studiata per i disturbi psichiatrici, tra cui depressione e PTSD, ma i risultati sono contrastanti. Sono necessari altri studi per sapere se può dare benefici alle persone affette da disturbo bipolare.

Integratori

Di solito è meglio assumere vitamine e minerali dagli alimenti. Chiedete al vostro medico se gli integratori possono essere utili per il vostro disturbo bipolare.

Acidi grassi omega-3. Alcuni studi dimostrano che due tipi specifici di omega-3 – l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA) – possono ridurre i sintomi della depressione.

Vitamina D. Uno studio condotto nei Paesi Bassi ha rilevato che le persone affette da disturbo bipolare, schizofrenia o disturbo schizoaffettivo avevano una probabilità quasi cinque volte superiore rispetto agli altri di non disporre di una quantità sufficiente di vitamina D. Un altro studio ha rilevato che l’assunzione quotidiana di 2.000 UI di vitamina D3 ha migliorato i sintomi di mania e depressione nei giovani. Un controllo annuale della vitamina D vi dirà se ne avete a sufficienza. Le migliori fonti di vitamina D sono la luce solare, i pesci grassi come il salmone e gli integratori di olio di fegato di pesce.

N-acetilcisteina (NAC). Viene utilizzata dall’organismo per costruire antiossidanti come vitamine, minerali e altri nutrienti in grado di proteggere e riparare le cellule dai danni. L’assunzione di 1 grammo di NAC due volte al giorno ha ridotto i sintomi della depressione e migliorato il funzionamento e la qualità della vita delle persone. La NAC ha anche migliorato i sintomi della depressione in un altro studio. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.

Colina, cromo, magnesio e triptofano. Possono migliorare la salute del cervello e alleviare i sintomi della mania. Sono necessari altri studi per confermare i risultati.

Cosa tenere d’occhio

Erba di San Giovanni. Questa erba è spesso usata per trattare la depressione. Ma di solito non è raccomandata per il disturbo bipolare perché può portare a episodi di mania. L’iperico può inoltre interagire con gli antidepressivi.

Acido folico. Se si assumono farmaci anticonvulsivanti per il disturbo bipolare, i livelli di vitamina folato nel corpo possono diminuire. Ma gli integratori di folato/acido folico possono a loro volta interferire con gli effetti degli anticonvulsivanti.

Informate sempre il vostro medico di tutti gli integratori che state assumendo o considerando.

Alcune persone affette da disturbo bipolare presentano contemporaneamente sintomi di depressione e mania. Si tratta della cosiddetta mania disforica. Scoprite come si presenta e cosa fare in caso di mania.

Mentre gli esperti pensavano che fosse rara, ora si rendono conto che è comune. Circa il 40% delle persone con disturbo bipolare presenta a volte mania disforica.

Sintomi comuni

Quando si soffre di mania disforica, si può avere un misto di sintomi maniacali e depressivi contemporaneamente. Oppure possono alternarsi rapidamente, uno dopo l’altro. I sintomi possono essere presenti per la maggior parte del giorno, tutti i giorni, per una o due settimane. Oppure possono durare più a lungo.

I sintomi più comuni della mania sono:

• umore allegro ed elevato

• Irritazione o permalosità

• Sensazione di nervosismo, di elettricità o di attività eccessiva

• Pensieri in corsa

• Discorso veloce

• Molte idee o parlare velocemente di molte cose

• maggiore appetito per attività come mangiare, bere e fare sesso

• Sentirsi extra importanti, talentuosi, potenti o capaci di fare molto

• Minore necessità di dormire

I sintomi comuni della depressione sono

• Sensazione di tristezza, ansia o abbattimento

• Sensazione di lentezza

• Irrequietezza

• Difficoltà di concentrazione

• Difficoltà a prendere decisioni

• Problemi di sonno

• Parlare lentamente

• Dimenticanza

• Minore interesse per le attività

• Difficoltà a svolgere compiti semplici

• Mancanza di speranza o di valore

• Pensieri di morte o di suicidio

Cosa si prova

La mania disforica può sembrare un episodio maniacale, ma con alcuni sintomi di depressione, come umore negativo e tristezza. Oppure ci si può sentire depressi, ma con energia extra, irrequietezza e disagio emotivo. La mente potrebbe essere accelerata e si potrebbe avere difficoltà a dormire. Allo stesso tempo, ci si può sentire tristi e abbattuti.

Un episodio misto può essere intenso. Potreste notare cambiamenti nella vostra energia, attività e comportamento. Anche le persone intorno a voi, come i familiari o gli amici, potrebbero notarlo.

Gli episodi misti possono essere dirompenti, imprevedibili, difficili da capire e da affrontare. Poiché si provano così tante emozioni, ci si può sentire emotivamente esausti.

Cosa tenere d’occhio

Durante un episodio di mania disforica, il rischio di suicidio è più elevato. Per questo motivo è importante rivolgersi al medico o al terapeuta il prima possibile, soprattutto se si pensa molto alla morte.

È anche legata a condizioni come i disturbi d’ansia e l’abuso di sostanze.

Come trattarla

Il medico può trattare la mania dismorfofobica con farmaci. Il trattamento può consistere in una combinazione di due o più farmaci, come antipsicotici e stabilizzatori dell’umore. Il medico potrebbe anche consigliare una terapia di dialogo.

Se i farmaci non funzionano, il medico può consigliare la terapia elettroconvulsivante o ECT. Nella TEC, il medico usa elettrodi per far passare impulsi elettrici nel cervello mentre si è sotto anestesia. Si tratta di un trattamento rapido che aiuta a risolvere i sintomi difficili da controllare.

Altri trattamenti includono:

• Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva, in cui il medico utilizza un elettromagnete per stimolare le cellule nervose del cervello.

• Stimolazione del nervo vago, in cui un dispositivo simile a un pacemaker invia leggeri impulsi elettrici al cervello attraverso il nervo vago

• Stimolazione cerebrale profonda, in cui un chirurgo impianta elettrodi in aree del cervello. Questi forniscono impulsi elettrici che aiutano a regolare l’attività cerebrale anomala.

Cosa si può fare

Se si soffre di mania disforica, si possono adottare misure per gestirla.

• Parlare con qualcuno. Rivolgetevi ad amici o familiari di cui vi fidate. Parlate con altre persone affette da disturbo bipolare. Potrebbero aiutarvi a riconoscere i sintomi o i segnali di allarme. Un terapeuta può aiutarvi a gestirlo meglio.

• Imparare a conoscere il problema. Istruitevi. Leggete i blog online, seguite gli hashtag sulle malattie mentali e iscrivetevi a un forum. Quando si comprende la mania disforica e si entra in contatto con altre persone con esperienze simili, si può imparare a gestirla meglio.

• Inquadrare meglio la situazione. Cercate di imparare da ogni episodio. Ripensate a ciò che è stato, in modo da prepararvi per la prossima volta. Iniziare un diario dell’umore. Annotate le vostre sensazioni, l’umore e i sintomi prima e durante gli episodi, poi notate le tendenze. L’autoconsapevolezza può aiutare a identificare i fattori scatenanti, a riconoscere i segnali di allarme e a gestire meglio i sintomi.

Quali sono le cause della tossicità del litio? Scoprite i segni della tossicità e quando rivolgersi al medico.

A cosa serve il litio

Il litio viene comunemente prescritto dagli psichiatri per gestire la malattia bipolare ricorrente. Il litio è stato approvato negli anni ’70 dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense come stabilizzatore dell’umore e come trattamento della mania?

Il litio è un farmaco potente che ha proprietà antimaniche. Sebbene il litio sia stato approvato come trattamento, i suoi effetti sul cervello non sono ancora del tutto noti. I ricercatori ritengono che il litio renda il cervello meno reattivo agli stimoli che causano gli episodi maniacali. Si pensa anche che riduca la reattività dei neurotrasmettitori.

Il litio può diventare pericoloso quando viene assunto in eccesso. Quando se ne assume una quantità eccessiva, intenzionalmente o accidentalmente, può causare sintomi di overdose acuta o acuta-cronica?

Effetti collaterali del litio

Per stabilire se si è in presenza di tossicità da litio, è necessario innanzitutto conoscere gli effetti collaterali comuni del litio prescritto. Questi includono:?

• Mal di testa

• Nausea o vomito

• Vertigini o sonnolenza

• Diarrea

• Cambiamenti nell’appetito

• Tremori alle mani

• Bocca secca

• Aumento della sete

• Aumento della minzione

• Assottigliamento dei capelli o perdita di capelli

• Eruzione cutanea simile all’acne?

Alcuni segni di tossicità del litio sono simili ai suoi effetti collaterali, ma più gravi. I sintomi della tossicità del litio includono nausea e vomito gravi, forti tremori alle mani, confusione e alterazioni della vista. Se si verificano questi sintomi, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico per controllare i livelli di litio.

Tipi di avvelenamento da litio

Esistono tre tipi di tossicità da litio. Si va da lievi e fastidiose a gravi e pericolose se non trattate.

Tossicità acuta da litio. I sintomi includono comunemente sensazione di debolezza, peggioramento del tremore, sensazione di squilibrio o scoordinamento, scarsa concentrazione, diarrea?

Tossicità da litio acuta e cronica. Con questo livello di avvelenamento, si possono verificare problemi gastrointestinali (GI). Si possono verificare anche problemi neurologici.

Tossicità cronica da litio. A questo livello si manifestano soprattutto sintomi neurologici. La gravità dipende dai livelli di litio presenti nel corpo.

Segni precoci di tossicità da litio

Se si presentano uno o più dei seguenti sintomi, è possibile che si sia in presenza di una tossicità precoce da litio:?

• Perdita di appetito o vomito

• Visione offuscata

• Sete eccessiva

• Bisogno di fare pipì frequentemente

• Minzione e movimenti intestinali incontrollabili

• Sensazione di stordimento o sonnolenza

• Confusione e vuoti di memoria

• Tremori, debolezza muscolare, contrazioni, scatti o spasmi che interessano il viso, la lingua, gli occhi o il collo

• Difficoltà a parlare

La tossicità da litio colpisce soprattutto i reni e il sistema nervoso centrale. In caso di tossicità acuta da litio, anche il tratto gastrointestinale ne risente. Nei casi più gravi, si possono verificare problemi neurologici o cardiovascolari. Nelle fasi iniziali della tossicità da litio si può avere una lieve confusione. Con l’aggravarsi della tossicità, si può avere una sensazione di delirio o addirittura crisi epilettiche o entrare in coma.

In casi molto rari, la tossicità del litio può causare il diabete insipido. Questa condizione comporta la presenza di grandi quantità di urina nel corpo, indipendentemente dalla quantità di liquidi bevuti. Si avverte anche una notevole sete.

Se si avverte uno di questi sintomi o effetti collaterali, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. Se non trattata, la tossicità da litio può progredire e peggiorare. L’avvelenamento da litio può essere pericoloso per la vita e deve essere monitorato e trattato tempestivamente.

Notando i primi segni di tossicità da litio, è possibile ottenere l’aiuto necessario. Contattate il vostro medico o psichiatra se vi sembra di avere effetti collaterali dovuti al farmaco. Potete anche farvi controllare i livelli di litio per capire se sono troppo alti.

Trattamento precoce della tossicità da litio

Se presa in tempo, la tossicità da litio può essere trattata mantenendo o riducendo i livelli di litio a livelli medio-bassi. Se si nota un tremore indotto dal litio, si può essere trattati con beta-bloccanti.

Il monitoraggio diligente è il modo migliore per evitare la tossicità da litio. È inoltre necessario assicurarsi che gli altri farmaci assunti non influiscano sull’escrezione del litio. Se il corpo espelle troppo litio, può anche creare livelli tossici nell’organismo.

I farmaci che possono interferire con questo processo sono:?

• ACE-inibitori (usati per trattare l’ipertensione e l’insufficienza cardiaca)

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

• Inibitori della COX-2 (un tipo di FANS)

Il medico deve monitorare attentamente il paziente per assicurarsi che assuma i giusti livelli di litio. È inoltre importante che gli comunichi eventuali effetti collaterali. Poiché la tossicità del litio può avvenire attraverso l’escrezione da parte dell’organismo, all’inizio potreste non sapere se avete livelli elevati nel vostro corpo.

Scoprite come il disturbo bipolare e alcuni farmaci utilizzati per il suo trattamento possono influire sulla vostra vita sessuale.

Sapere come individuare i sintomi chiave e gli effetti collaterali vi permetterà di collaborare con il vostro medico per trovare il modo di migliorare la vostra salute sessuale.

Effetti del disturbo bipolare

La caratteristica distintiva di questa malattia mentale sono gli ampi sbalzi d’umore. Ma anche i cambiamenti negli atteggiamenti sessuali e l’assunzione di rischi possono essere segni comuni del disturbo bipolare. Alcuni modi in cui può influire sulla vita sessuale sono:

Ipersessualità. È chiamata anche comportamento sessuale compulsivo. È quando il sesso diventa l’obiettivo principale della vostra vita. Potreste non essere in grado di controllarlo, anche se vi danneggia o danneggia altre persone. Di solito si verifica durante la fase maniacale o ipomaniacale della malattia. È il momento in cui è più probabile che si faccia qualcosa di piacevole senza pensare ai potenziali danni.

Comportamenti a rischio. Non sono solo le persone affette da disturbo bipolare a praticare sesso pericoloso. Ma il disturbo può portare a rischiare più spesso. Questi rischi possono includere il sesso con sconosciuti, il sesso senza preservativo o altre protezioni, o il sesso con droghe.

Minore soddisfazione sessuale. Potreste scoprire che il sesso vi piace meno di prima. Oppure il desiderio sessuale può diminuire quando si è nella fase depressiva della malattia, il che può lasciare una sensazione di indifferenza o di stanchezza.

Disfunzioni sessuali. Si possono avere problemi in quattro aree: desiderio, eccitazione, orgasmo e dolore durante il sesso. Questo può essere un sintomo persistente del disturbo bipolare e di solito si verifica quando si è in uno stato d’animo “normale”, non maniacale o depresso.

Effetti dei farmaci bipolari

Il trattamento farmacologico può aiutare a gestire mania e depressione. Ma alcuni farmaci possono avere effetti collaterali che possono causare problemi sessuali.

Litio. Circa tre persone su 10 che assumono questo farmaco comune riportano problemi sessuali. Il litio può abbassare i livelli di testosterone, il che è legato a un basso desiderio sessuale. Può inoltre bloccare una sostanza chimica che aiuta gli uomini a raggiungere e mantenere l’erezione. Questo può portare alla disfunzione erettile. Le probabilità di problemi peggiorano se si associa il litio alle benzodiazepine, sedativi ad azione rapida.

Altri effetti collaterali del litio possono essere:

• Riduzione dei rapporti sessuali

• Meno fantasie sessuali

• Minore soddisfazione sessuale

Farmaci antipsicotici. Il medico può prescrivere olanzapina (Zyprexa), aripiprazolo (Abilify) o altri farmaci antipsicotici per trattare episodi maniacali regolari o se si perde il contatto con la realtà. Agiscono bloccando i recettori della dopamina nel cervello. Ma questo, a sua volta, aumenta il livello di prolattina, un ormone che controlla le funzioni sessuali come il ciclo mestruale e la produzione di sperma. Il risultato può smorzare la libido o rendere più difficile l’eccitazione o il raggiungimento dell’orgasmo.

Anticonvulsivanti. Possono aiutare a contrastare la mania e gli sbalzi d’umore, soprattutto se il litio non funziona bene. Alcuni anticonvulsivanti possono interferire con le mestruazioni o alterare gli ormoni. Possono anche abbassare la libido e rendere più difficile ottenere e mantenere l’erezione.

Cosa si può fare

Una delle cose migliori da fare è parlare apertamente e onestamente con il medico o il terapeuta di qualsiasi sintomo o effetto collaterale che si avverte, in modo che possano mettere a punto il trattamento.

Può essere utile tenere traccia di tutti i sintomi sessuali del disturbo bipolare, in modo che il medico possa cercare delle soluzioni. Questo è particolarmente importante durante il periodo in cui si possono provare diversi farmaci per trovare il tipo e il dosaggio giusto. Assicuratevi di non cambiare o saltare i farmaci senza il consenso del medico.

Cosa fare se i farmaci per il bipolarismo non sembrano funzionare come prima.

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I farmaci sono una parte fondamentale della gestione del disturbo bipolare. Se vi sembra che non funzionino come dovrebbero, che non vi aiutino affatto o che abbiano effetti collaterali troppo pesanti per voi, non smettete. Informate il vostro medico.

Esistono molte opzioni terapeutiche per il disturbo bipolare, afferma Megan Schabbing MD, psichiatra presso l’OhioHealth di Columbus, Ohio. Il medico può lavorare con voi per trovare un nuovo farmaco o una combinazione di trattamenti. E questo può farvi tornare a sentirvi meglio.

Segni che è ora di cambiare farmaco

Se soffrite di disturbo bipolare, dovete lavorare a stretto contatto con il vostro psichiatra e la vostra équipe medica. Essi possono aiutarvi a controllare se il vostro trattamento è in corso.

È importante che anche voi facciate caso a come state andando. Fate sapere al vostro medico se:

Quando è il momento della transizione

Se sospettate che i vostri farmaci non riescano più a gestire il vostro disturbo bipolare come prima, o se semplicemente non vi sentite bene, rivolgetevi subito al vostro medico, dice Michael F. Grunebaum, MD, psichiatra ricercatore presso il New York State Psychiatric Institute di New York City.

Importante: se sospettate che ci sia qualcosa di veramente sbagliato – per esempio, sentite delle voci, volete farvi del male o avete forti dolori al ventre (che possono essere un segno di problemi ai reni o al fegato) – andate subito al pronto soccorso.

Lo psichiatra parlerà con voi e potrebbe consigliarvi alcuni esami, come le analisi del sangue, per capire come i farmaci vi stanno influenzando.

È probabile che non si smetta subito di prendere i farmaci.

Le ricerche dimostrano che il modo più sicuro di smettere è quello di farlo gradualmente, nell’arco di diverse settimane o addirittura mesi, dice Grunebaum. L’interruzione brusca dei farmaci bipolari può causare un episodio di malumore.

Che cosa succede se si deve interrompere l’assunzione di un farmaco il prima possibile, ad esempio perché sta causando problemi ai reni o al fegato? Esistono farmaci che possono essere utilizzati a breve termine per controllare i sintomi in attesa che i farmaci a lungo termine inizino a fare effetto, spiega Schabbing.

La TEC può aiutare

Il medico può anche consigliare la terapia elettroconvulsivante (ECT). Con la TEC, un medico somministra una piccola corrente elettrica al cervello mentre si dorme sotto anestesia. La terapia provoca effetti sul cervello che possono migliorare condizioni come la depressione e il disturbo bipolare.

A differenza della maggior parte dei farmaci, la TEC funziona spesso in modo abbastanza rapido, anche se i suoi effetti non sono generalmente duraturi. Per prevenire le ricadute, potrebbe essere necessario assumere un farmaco o sottoporsi alla TEC a lungo termine per il mantenimento.

Suggerimenti per rendere più facile il passaggio

È importante rimanere coinvolti nella propria salute mentre si cambia farmaco o trattamento. Per rendere più agevole la transizione:

Rivolgersi regolarmente al proprio psichiatra. È importante trovare uno psichiatra di cui ci si possa fidare e con cui ci si possa sentire a proprio agio, dice Schabbing. È bene vederla quando si è in buona salute e non si avvertono sintomi bipolari, in modo che sappia a cosa mirare con il trattamento.

Considerate la terapia del dialogo. La terapia cognitivo-comportamentale e altre forme di terapia del dialogo (chiamate anche psicoterapia) possono aiutarvi a gestire il vostro umore, sia durante che dopo la transizione. Se avete già un consulente, potreste aver bisogno di andarci più spesso durante la transizione.

Fatevi sostenere. Anche i gruppi di sostegno possono essere utili, non solo per voi, ma anche per i vostri amici e familiari. I vostri cari potrebbero non capire che i cambiamenti d’umore o l’irritabilità, per esempio, non sono scelte, ma sono sintomi del disturbo bipolare, dice Schabbing. Un gruppo di sostegno può aiutarli a capire cosa state passando e a sapere come aiutarvi. Potete trovare entrambi i tipi di gruppi attraverso la Depression and Bipolar Support Alliance (www.dbsalliance.org). Oppure chiedete al vostro psichiatra di consigliarvi un gruppo.

Prendetevi cura di voi stessi. Aumentate tutte le abitudini che vi aiutano a stare bene. È fondamentale dormire bene, perché la mancanza di sonno può contribuire ai sintomi maniacali e all’instabilità dell’umore, dice Grunebaum. Anche l’esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata e la gestione dello stress sono importanti. Anche se non faranno scomparire il disturbo bipolare, condurre una vita sana può rendere più facile seguire il trattamento e stare bene.

Chi soffre di disturbo bipolare a volte ha difficoltà a leggere il volto degli altri e a entrare in contatto con loro. Ecco cosa c’è da sapere su come questa malattia mentale può influire sull’empatia.

I ricercatori ritengono che questo disturbo cerebrale possa sia ostacolare che migliorare la capacità di sintonizzarsi e condividere le emozioni di chi ci circonda. Ma gli studi sono pochi e di piccole dimensioni e i risultati non sono sempre concordi.

Tuttavia, i ricercatori hanno delle teorie sui modi in cui il disturbo bipolare può influenzare l’empatia.

Come il disturbo bipolare influisce sull’empatia

La vostra capacità di empatia può dipendere dai cambiamenti di umore che caratterizzano il vostro disturbo. Potreste reagire in modo diverso quando siete in un periodo di euforia, o maniacale, rispetto a quando siete in una fase di depressione.

Leggere le espressioni facciali. Il disturbo bipolare può rendere più difficile l’interpretazione delle emozioni delle persone. Gli indizi mancati rendono più difficile l’empatia quando gli altri si sentono felici o tristi. Se qualcuno si sente in difficoltà, potreste non avere abbastanza empatia per essere in grado di aiutarlo.

Individuare le emozioni negative. Quando si è maniacali, si può percepire la tristezza o la rabbia di qualcuno come qualcosa di positivo, come l’eccitazione. Questo potrebbe portarvi a reagire in modo inappropriato.

Percezione errata. Quando l’umore è alto, ci si può sentire eccessivamente legati agli altri nelle situazioni sociali. Questo può indurvi a sopravvalutare il loro entusiasmo o altre emozioni positive che in realtà provano. Al contrario, quando si è in una fase di depressione, si possono leggere gli indizi facciali e di altro tipo come più negativi di quanto non sia in realtà.

Concentrazione su se stessi. Alcune ricerche dimostrano che quando si è depressi, l’angoscia degli altri può indurre a dirigere l’empatia verso l’interno anziché verso l’altra persona. Ci si concentra quindi sulla propria tristezza invece di confortare gli altri.

Farmaci bipolari ed empatia

Alcuni farmaci bipolari possono aumentare l’empatia. In uno studio, le persone con disturbo bipolare che assumevano antipsicotici, antidepressivi e stabilizzatori dell’umore per il trattamento si relazionavano meglio con il dolore degli altri.

Questo non valeva per gli ansiolitici. I ricercatori ritengono che ciò possa dipendere dal fatto che questi farmaci agiscono in parte sopprimendo le emozioni.

Suggerimenti per costruire l’empatia

Questa capacità è uno dei modi principali per entrare in contatto con gli altri e creare relazioni strette. Le pratiche che si concentrano sulla costruzione dell’empatia possono aiutarvi ad acquisire questa abilità.

Ascoltare attivamente. Chiedete a coloro con cui volete entrare in contatto di condividere i loro pensieri. Poi ripetete quello che avete sentito con parole vostre per dimostrare che capite come si sentono. Fate domande. Guardateli in faccia, stabilite un contatto visivo e annuite per dimostrare il vostro interesse.

Pensate a ciò che avete in comune con gli altri. Scegliete una persona la cui vita o personalità è molto diversa dalla vostra. Poi elencate i tratti e le cose che avete in comune.

Meditate. La meditazione di amorevolezza, che aiuta a sviluppare l’interesse per gli altri, può aumentare l’empatia.

Credete di poter imparare l’empatia. Questo può aiutarvi a sforzarvi di ascoltare e di entrare in empatia con gli altri.