Il medico vi dice

Ogni anno negli Stati Uniti si verificano quasi 3 milioni di gravidanze non volute. Leggete qui per conoscere la contraccezione d’emergenza.

Contraccezione d’emergenza: Il segreto meglio custodito d’America

Di Deb Levine, MA Dagli archivi del medico

Guardate il programma televisivo “ER”? Durante un episodio del 1997, l’infermiera Hathaway (Carol) offrì l’opzione delle pillole contraccettive d’emergenza a una giovane donna che era stata appena costretta a fare sesso contro la sua volontà. È possibile che quel giorno tra i 5 e i 6 milioni di persone siano venute a conoscenza della contraccezione d’emergenza.

Secondo la Kaiser Family Foundation, ogni anno negli Stati Uniti si verificano quasi 3 milioni di gravidanze non volute. Si può immaginare perché: un preservativo si strappa, un diaframma scivola fuori posizione, una donna dimentica due pillole anticoncezionali di seguito. Oppure, una coppia si è lasciata “travolgere” dall’impeto dell’amore e ha trascurato di usare il contraccettivo. Forse si è verificato uno stupro. Senza trattamento, otto donne su 100 che hanno avuto un rapporto sessuale non protetto durante la seconda o terza settimana del ciclo rischiano di rimanere incinte. Con la contraccezione d’emergenza, solo due donne su 100 si troverebbero nella stessa situazione.

Cos’è la contraccezione d’emergenza?

Esistono due tipi di pillole per la contraccezione d’emergenza (ECP). Una è una combinazione di estrogeni e progestinici, l’altra è una pillola solo progestinica. A seconda del momento in cui vengono assunte durante il ciclo mestruale, le ECP possono inibire o ritardare l’ovulazione, inibire il trasporto dell’ovulo o dello spermatozoo o alterare il rivestimento dell’utero per impedire l’impianto di un ovulo fecondato.

Come funziona?

Le ECP, talvolta chiamate “pillola del giorno dopo”, devono essere assunte entro 72 ore dal rapporto sessuale non protetto. La pillola è tanto più efficace quanto più precocemente la donna la assume entro le 72 ore.

Le pillole vengono assunte in due dosi, con la seconda dose assunta 12 ore dopo la prima. Ogni dose è costituita da una, due, quattro o cinque pillole, a seconda della marca. Per ottenere gli ECP è necessaria la prescrizione medica, anche se alcuni medici stanno scrivendo le prescrizioni in anticipo.

Preven (levonorgestrel/etinilestradiolo) è confezionato appositamente per l’uso come contraccettivo d’emergenza. Contiene entrambi gli ormoni, estrogeno e progestinico, e riduce del 75% le possibilità di gravidanza. Circa il 50% delle donne che lo assumono ha la nausea e un altro 20% vomita.

Plan B (levonorgestrel) è solo progestinico ed è in commercio dal luglio 1999. È più efficace di Preven e ha meno effetti collaterali associati.

Perché non avete mai sentito parlare di ECP?

Sebbene nel 1997 la Food and Drug Administration abbia dichiarato la sicurezza e l’efficacia della contraccezione d’emergenza, secondo un sondaggio condotto nello stesso anno dalla Kaiser Family Foundation, solo il 10% degli operatori sanitari ne parla di routine con le proprie pazienti.

Il 41% delle americane non è ancora a conoscenza dell’esistenza delle ECP. Infatti, solo l’11% delle donne di età compresa tra i 18 e i 44 anni ha sentito parlare di ECP e sa che le pillole devono essere assunte entro 72 ore dal rapporto sessuale non protetto.

Ricordate che tutti commettiamo errori. Le gravidanze indesiderate superano tutti i confini: età, razza, etnia, classe sociale. Gli esperti stimano che ben 1,7 milioni degli oltre 3 milioni di gravidanze indesiderate che si verificano ogni anno negli Stati Uniti potrebbero essere potenzialmente evitate con l’uso di ECP. Questo include ben 800.000 gravidanze che oggi sfociano in aborti. Non preferireste avere una scorta a portata di mano, per ogni evenienza? Chiedete al vostro medico della contraccezione d’emergenza alla prossima visita.

Da una molecola che sembra promettente a un nuovo farmaco sullo scaffale, il processo richiede anni e coinvolge ricercatori, aziende farmaceutiche, burocrati governativi, soggetti umani e qualche buon topo.

Nasce una pillola

Lasciate che un nuovo farmaco vi mostri come è nato (e come sono nati altri farmaci).

Di Martin Downs, MPH Revisione medica di Louise Chang, MD Dall’archivio del medico

Sono solo una pillola. Sì, sono solo una pillola. E sono seduto qui…

Oh, ciao. Mi chiamo Nupil. Sono un nuovo farmaco, o almeno spero di esserlo. In questo momento la FDA sta decidendo se approvarmi. Vede quel grande edificio di uffici? È il Centro per la valutazione e la ricerca sui farmaci. È importante come sembra. Qui si decide il destino di tutti i nuovi farmaci che vogliono essere venduti negli Stati Uniti.

All’interno, i revisori della FDA esaminano attentamente tutte le informazioni note su di me e ne discutono insieme. Sono molto impegnati. Ci sono più di 100.000 pagine di dati e un team di revisori impiegherà diversi mesi per esaminarli. Immagino che dovrò sedermi qui ed essere paziente.

Come sono finito qui? Sono felice che me lo abbia chiesto. È una storia interessante.

Una molecola si distingue

Circa 12 anni fa, ho iniziato come una molecola, una delle migliaia create dai ricercatori in laboratorio. Gli scienziati ci hanno esaminato, uno per uno, alla ricerca di alcune proprietà speciali. Mi hanno aggiunto ad alcune cellule in una provetta per vedere cosa avrei fatto.

È passato molto tempo, ma ricordo che mi piaceva quasi tutto di quelle cellule, tranne un piccolo e terribile enzima, un enzima che poteva far ammalare le persone. Quell’enzima mi infastidiva molto, così ne bloccai la produzione, lasciando in pace tutto il resto. Beh, gli scienziati erano molto soddisfatti. Ho fatto solo quello che mi veniva naturale, ma ora so che era esattamente quello che speravano.

Non avevo ancora un nome, solo un numero: ABCD-523.

Inizia il test

Gli scienziati iniziarono quindi a sottopormi a test su topi di laboratorio. Lo scopo era vedere se negli animali vivi facevo le stesse cose che facevo in provetta. Volevano anche sapere se avessi effetti tossici. Hanno misurato il mio assorbimento e il passaggio nel corpo degli animali.

Come mi ha detto Alan Goldhammer, PhD, vicepresidente associato per gli affari regolatori della Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), “è facile identificare molte cose che funzionano in provetta”. La sfida è trovare qualcosa che funzioni in un corpo vivente.

I risultati degli esperimenti sono stati buoni. È piuttosto raro che ciò accada. Solo un composto promettente su 50 supera questi test. La stragrande maggioranza non funziona come previsto, oppure si rivela troppo tossica.

Nel frattempo, i ricercatori hanno studiato come trasformarmi in una pillola. Volevano assicurarsi che non fossi troppo fragile, che potessi esistere in un’ampia gamma di temperature senza degradarsi. Hanno anche valutato quanto sarebbe stato difficile produrmi su larga scala. Sembra che io non sia esigente nei confronti del tempo e che non sia poco pratico da produrre in grandi quantità.

Molti ostacoli da superare

Avevo già affrontato molti esperimenti, ma la strada da percorrere era ancora lunga. Per passare alla fase successiva, la casa farmaceutica che mi sponsorizzava aveva bisogno dell’approvazione della FDA per i test sugli esseri umani. L’azienda ha mostrato alla FDA le mie prestazioni nei test sugli animali e ha spiegato come mi avrebbe studiato sulle persone, in quello che viene chiamato studio clinico di fase I.

Con l’approvazione dell’FDA, i ricercatori hanno iniziato a cercare persone che mi provassero. Avevano bisogno di 20-100 volontari sani. Lo scopo dello studio non era quello di verificare se funzionassi, ma piuttosto di testare la mia sicurezza e i miei effetti collaterali negli esseri umani.

Alcune persone hanno avuto lievi effetti collaterali, come mal di testa e mal di stomaco. Ehi, nessuno è perfetto! Scommetto che hai già fatto venire il mal di testa a qualcuno. Il fatto è che tutti i farmaci a volte causano effetti collaterali. Ma non ho causato alcun problema serio alle persone che hanno partecipato a questo studio.

Ho un nome

In questo periodo ho ottenuto il mio nome “non proprietario”: noperalato. È il mio nome chimico generico, quello che gli scienziati usano quando parlano di me. È diverso dal mio nome commerciale, che è stato dato in seguito dalle aziende che mi venderanno. Un gruppo chiamato United States Adopted Names Council assegna i nomi generici ai nuovi composti farmaceutici. Non ho mai pensato che WBMD-523 fosse davvero me stesso, quindi sono stato felice di essere chiamato noperalato.

Fin qui tutto bene. Ma nella fase successiva, una sperimentazione di fase II, dovevo dimostrare di funzionare. Fino a quel momento, dovevo solo dimostrare che era probabile che funzionassi. Ora dovevo dimostrare di funzionare. I ricercatori volevano vedere se ero in grado di inibire quell’enzima in modo affidabile, in un numero maggiore di persone, circa 100-500, senza danneggiarle. Sarei stato confrontato anche con un placebo, cioè con una pillola fittizia. I ricercatori e i soggetti del test non avrebbero saputo chi aveva preso me e chi aveva preso il placebo fino al termine dello studio.

Erano passati sette anni da quando ero stato notato in laboratorio e scelto per lo sviluppo. Su di me erano stati investiti molto tempo, cervello e denaro, ma c’era ancora la possibilità che fallissi. Gli studi clinici sono un po’ come le Olimpiadi. Spesso atleti molto promettenti arrivano ai giochi, ma alla fine non sono all’altezza. Circa quattro farmaci su cinque non superano gli studi clinici.

Ma non tutti facevano il tifo per me. Molti scienziati del settore erano scettici. Pensavano che i risultati dei primi studi non fossero convincenti. Al termine degli studi di fase II, tuttavia, molte persone erano entusiaste. Era chiaro che sarei passato alla fase III.

La fase finale degli studi clinici durò quattro anni. Dovevo essere testato su migliaia di persone e dimostrare senza ombra di dubbio che funzionavo davvero e che i miei benefici superavano di gran lunga i potenziali problemi.

La recensione

Questo ci porta ad oggi. Qualche giorno fa, il mio sponsor ha presentato una “domanda di nuovo farmaco” alla FDA. Si tratta di una richiesta formale di revisione di un farmaco da parte della FDA.

Come ho detto prima, l’azienda farmaceutica ha dovuto consegnare tutte le informazioni che aveva su di me. Ciò include i dati di tutti gli esperimenti in provetta, degli studi sugli animali e di tutti gli studi clinici.

Ero curiosa di sapere come funziona il processo di revisione, così ho chiesto a Sandra Kweder, MD, vicedirettore dell’Office of New Drugs della FDA.

L’FDA si avvale di diversi esperti che esaminano le varie parti della domanda. Esaminano tutti gli aspetti, non solo i dati dello studio.

“Per esempio, ci sarà un chimico che esaminerà l’intero sistema di produzione e di controllo della qualità”, spiega Kweder.

Altri ingredienti saranno mescolati con me per creare le pillole. Anche questi ingredienti devono essere sicuri e non possono reagire con me in modo da modificare il mio funzionamento.

Poi ci sono gli altri esperti:

• I medici

• Tossicologi

• Statistici

• Microbiologi

• Farmacologi

Cercano tutti problemi con le prove presentate dal mio sponsor. A volte chiedono ulteriori dati, per esempio da uno studio condotto per un periodo di tempo più lungo o che includa più soggetti. Tuttavia, sono certo che abbiamo fornito ai revisori tutto ciò di cui hanno bisogno. Il mio sponsor si è tenuto in contatto con la FDA per tutta la durata degli studi clinici e ha persino chiesto come progettare gli studi per soddisfare al meglio i requisiti della FDA.

I revisori non devono nemmeno affidarsi completamente all’interpretazione dei dati data dallo sponsor. Poiché hanno accesso a tutti i dati dello studio, possono fare le proprie analisi se lo ritengono opportuno.

“Questo è ciò che rende il sistema di revisione statunitense così unico”, afferma Kweder. “Nessun altro Paese lo fa”.

La domanda include anche le informazioni proposte per l’etichetta: istruzioni su come utilizzarmi, su cosa dovrei fare e sugli effetti collaterali e i problemi di sicurezza. Spesso la FDA vuole modificare ciò che verrà stampato sull’etichetta.

Comitati consultivi

In alcuni casi, ma non nel mio, la FDA convocherà un comitato consultivo. Gli studi clinici possono rivelare l’esistenza di gravi rischi da bilanciare con i benefici del farmaco, oppure possono esserci dubbi sul fatto che il farmaco funzioni davvero. “Anche prima che arrivi la domanda, abbiamo un’idea di ciò che mostrano gli studi, e sappiamo che sarà una decisione ravvicinata”, dice Kweder. “Questi casi ravvicinati sono una ragione comune per sottoporre qualcosa a un comitato consultivo”.

Un comitato consultivo può essere utile anche se un farmaco è controverso o se è così nuovo che non è mai stato approvato prima. Il comitato è composto da esperti indipendenti. Le sue raccomandazioni vengono valutate seriamente, ma l’FDA non è legalmente obbligata a seguirle.

Infine, ogni revisore scriverà un rapporto. Un alto funzionario prenderà in considerazione le raccomandazioni dei revisori e prenderà una decisione: “approvato”, “approvabile” o “non approvabile”.

Un farmaco approvato ha il via libera per essere commercializzato il giorno stesso. Per un farmaco “approvabile”, l’approvazione finale può dipendere dal rispetto di determinate condizioni da parte del produttore del farmaco, come la fornitura di dati aggiuntivi. Un farmaco “non approvabile” viene sostanzialmente bocciato.

Nel 2003, la FDA ha impiegato in media circa 17 mesi per concludere una revisione. Ma alcuni farmaci ricevono una revisione prioritaria. Questo avviene quando c’è un’urgente necessità di farli arrivare ai pazienti il prima possibile. Molti farmaci sviluppati per il trattamento dell’AIDS, ad esempio, sono stati sottoposti a revisione prioritaria. “Per le revisioni prioritarie abbiamo un tempo di revisione di sei mesi”, spiega Kweder.

L’FDA deve anche approvare il nome del farmaco, che viene inventato dal produttore. Un nome di marca non può essere fuorviante, autopromozionale o troppo simile al nome di un farmaco esistente. Un nome come “Curezital” o “Lipitar” non sarebbe mai consentito.

Se sarò approvato, sarò venduto come Nupil (noperalato).

Non vedo l’ora che arrivi quel giorno. Spero di non dover aspettare troppo a lungo. Le fabbriche del produttore del farmaco sono pronte a entrare in produzione, le campagne pubblicitarie sono state preparate e legioni di venditori sono pronti a sparpagliarsi in tutto il Paese non appena arriverà la lettera di approvazione.

Il resto della storia

C’è un’ultima cosa che voglio menzionare prima di andare. La mia storia non finirà necessariamente con l’approvazione e la commercializzazione. Il produttore del farmaco e altri ricercatori continueranno a studiarmi. Qualcuno potrebbe vedere un nuovo uso per me, nel qual caso dovrò passare di nuovo attraverso il processo di approvazione per essere commercializzato per quell’uso. Per esempio, i farmaci sviluppati per la prima volta per trattare un certo tipo di cancro sono stati successivamente utilizzati per altri scopi. “In molti casi, nello sviluppo di farmaci antitumorali, le aziende studiano nuove indicazioni durante il ciclo di vita del farmaco”, afferma Goldhammer di PhRMA.

Naturalmente, si sa anche che di recente diversi farmaci sono stati ritirati dal mercato a causa di problemi di sicurezza. Ad altri sono state aggiunte avvertenze speciali sulle etichette. I test costanti e l’attenzione alle segnalazioni dei medici e dei consumatori che utilizzano i farmaci da prescrizione a volte portano alla luce problemi che non possono essere ignorati.

Ciononostante, credo che finirò per aiutare milioni di persone per molti anni, finché non arriverà un trattamento migliore a sostituirmi.

Auguratemi buona fortuna!

Scoprite cosa succede quando il medico toglie lo IUD e quando è il momento giusto per rimuoverlo.

La rimozione dello IUD è una procedura rapida che si effettua nello studio del medico o in una clinica. (Non cercate di rimuoverlo da sole.) Ecco cosa vi aspetta.

Quando devo rimuovere lo IUD?

Rimuovete lo IUD se:

• È scaduto. Il medico dovrebbe essere in grado di dirvi quanto dovrebbe durare il tipo che avete.

• Volete rimanere incinta.

• Avete avuto effetti collaterali come forti emorragie, forti mal di testa o dolore.

• Si è affetti da un’infezione a trasmissione sessuale.

• Lo IUD si è spostato dall’utero o si è rotto.

• Siete rimaste incinte mentre lo IUD era inserito.

Come mi preparo?

Non è necessario fare nulla per prepararsi. La rimozione dello IUD è di solito meno dolorosa dell’inserimento.

Il medico potrebbe suggerire di evitare i rapporti sessuali per 7 giorni prima dell’appuntamento. Questo per evitare di rimanere incinta subito dopo la rimozione dello IUD, se non lo si sostituisce con un altro.

Cosa succede durante la rimozione dello IUD?

La procedura è la stessa per qualsiasi tipo di IUD, al rame (ParaGard) o ormonale (Kyleena, Liletta, Mirena, Skyla).

La paziente si sdraia su un tavolo con le ginocchia piegate e le gambe divaricate. Il medico inserirà uno strumento speciale chiamato speculum nella vagina per allargare l’apertura.

I fili dello IUD devono fuoriuscire dalla cervice per entrare in vagina. Utilizzando uno speciale strumento di presa, il medico tirerà delicatamente i fili ed estrarrà il dispositivo. Lo IUD ha una forma a T e le sue braccia si ripiegano mentre viene estratto.

Se il medico non riesce a vedere o a raggiungere i fili, può utilizzare un gancio speciale o un altro strumento per estrarli.

C’è una piccola possibilità che lo IUD non si estragga facilmente. Potrebbe rimanere incastrato nella parete dell’utero. In tal caso, il medico potrebbe dover allargare la cervice con un farmaco e usare una pinza per estrarlo. Per rimuovere lo IUD, il medico può utilizzare un sottile cannocchiale illuminato per guardare all’interno della vagina e dell’utero. Durante l’intervento verrà somministrato un farmaco per prevenire il dolore.

Quanto tempo ci vuole?

La rimozione dello IUD richiede solo pochi minuti. Potrebbe essere necessario più tempo se il medico non riesce a estrarlo facilmente.

Cosa si prova?

Avrete dei leggeri crampi mentre il medico rimuove lo IUD.

Posso avere un nuovo IUD nello stesso momento?

Sì. Il medico può inserirne uno nuovo subito dopo aver rimosso quello scaduto.

Ci sono effetti collaterali?

Potreste avere crampi e spotting o leggere perdite di sangue per alcuni giorni o settimane dopo l’estrazione dello IUD. Un antidolorifico da banco come l’ibuprofene o l’acetaminofene può aiutare a sentirsi meglio.

Posso rimanere incinta subito?

Sì. Potrete rimanere incinta subito dopo l’estrazione dello IUD. Le mestruazioni dovrebbero riprendere il loro ciclo normale.

Se non si desidera una gravidanza, chiedere al medico di inserire un nuovo IUD o di passare a un altro metodo anticoncezionale.

Quando devo chiamare il mio medico?

Chiamare il medico se si presenta uno di questi sintomi dopo la rimozione dello IUD:

• Forti dolori o crampi

• Febbre o brividi

• Sanguinamento vaginale abbondante

• Perdite maleodoranti dalla vagina

Sapete che la pillola può aiutarvi a prevenire la gravidanza, ma ci sono molti altri benefici nell’assumere la pillola anticoncezionale.

Sebbene il controllo delle nascite sia il motivo più comune per cui si ricorre alla pillola, il 14% delle utilizzatrici la prende solo per altri motivi. E più della metà di chi usa la pillola la usa almeno in parte per scopi diversi dalla prevenzione della gravidanza. I benefici dell’assunzione della pillola anticoncezionale, oltre alla prevenzione della gravidanza, includono:

Periodi regolari

La pillola anticoncezionale può aiutare a regolarizzare le mestruazioni, in modo da sapere esattamente quando arrivano. Le pillole anticoncezionali tradizionali contengono gli ormoni estrogeni e progestinici, simili a quelli prodotti dalle ovaie. Si assumono pillole “attive” contenenti ormoni per 3 settimane, seguite da 1 settimana di pillole inattive. Le mestruazioni arrivano la settimana in cui si assumono le pillole inattive.

Le nuove opzioni consentono di utilizzare le pillole per controllare le mestruazioni nel modo più adatto a voi e al vostro stile di vita. Alcuni prodotti hanno 24 pillole attive e 4 inattive, rendendo il ciclo mensile più breve. Con questi tipi a ciclo prolungato, si assumono pillole attive per un periodo di tempo più lungo. Un’opzione è quella di assumere 3 mesi di pillole attive prima di fare una pausa. Ciò significa che avrete le mestruazioni solo quattro volte all’anno. Si può anche pianificare di evitare le mestruazioni nei periodi più impegnativi, come gli esami finali, le attività sportive o gli eventi sociali. Con le nuove opzioni a ciclo prolungato, è possibile assumere pillole attive ogni giorno per un anno e interrompere del tutto le mestruazioni.

Un altro tipo, noto come minipillola, può interrompere le mestruazioni o renderle più leggere. Questa pillola viene assunta ogni giorno per 28 giorni.

Aiuto per crampi, sindrome premestruale e anemia

L’assunzione della pillola anticoncezionale può ridurre il rischio di sanguinamenti mestruali abbondanti impedendo l’ovulazione e rendendo più sottile il rivestimento dell’utero. Un ciclo mestruale più leggero riduce il rischio di anemia da carenza di ferro, che deriva dal sanguinamento abbondante. La pillola può anche alleviare i crampi dolorosi perché impedisce l’ovulazione e alleggerisce le mestruazioni.

Se soffrite di sindrome premestruale (PMS) o PMDD (disturbo disforico premestruale), la pillola anticoncezionale può alleviare sintomi come sbalzi d’umore, dolore al seno, aumento di peso, gonfiore e acne uniformando i livelli ormonali durante il ciclo. L’uso della pillola per bilanciare i livelli ormonali può anche portare a emicranie mestruali meno gravi.

Alleviare i sintomi dell’endometriosi e prevenire le cisti ovariche

L’endometriosi è una condizione in cui il rivestimento dell’utero cresce all’esterno. Questo può causare mestruazioni dolorose e crampi mestruali. La pillola anticoncezionale non cura l’endometriosi, ma può aiutare a controllare il dolore interrompendo le mestruazioni.

La pillola può anche impedire la ricomparsa di cisti ovariche.

Schiarisce la pelle e previene la crescita di peli indesiderati

La pillola anticoncezionale può migliorare l’acne e la crescita dei peli nella parte centrale del corpo riducendo i livelli di ormoni maschili prodotti dalle ovaie. Se i livelli di questi ormoni sono più alti del normale o se si è sensibili a tali ormoni, possono iniziare a crescere peli sopra il labbro, sotto il mento, tra i seni, tra l’ombelico e l’osso pubico o lungo l’interno coscia. Entro 6 mesi i peli indesiderati dovrebbero diminuire.

Gli ormoni contenuti nella pillola anticoncezionale possono anche aiutare a bloccare la formazione dell’acne, ma potrebbero essere necessari diversi mesi per notare una differenza.

Aiuto per la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), una condizione comune tra le adolescenti e le giovani donne, è uno squilibrio ormonale in cui le ovaie producono quantità extra di testosterone. Può causare mestruazioni irregolari, crescita di peli indesiderati e acne. L’assunzione della pillola anticoncezionale può migliorare questi sintomi bilanciando gli ormoni, abbassando il livello di testosterone e regolando le mestruazioni.

Riduce il rischio di alcuni tumori

L’assunzione della pillola anticoncezionale può aumentare le probabilità di ammalarsi di alcuni tumori, ma diminuire le probabilità di ammalarsi di altri. Le donne che hanno assunto la pillola anticoncezionale hanno un rischio di cancro alle ovaie inferiore del 30-50% rispetto alle donne che non l’hanno mai assunta. Quanto più a lungo la si assume, tanto minore è la probabilità di ammalarsi di questo tipo di tumore. La riduzione del rischio dura fino a 30 anni dopo l’interruzione dell’assunzione della pillola.

Anche le donne che hanno assunto la pillola anticoncezionale hanno un rischio minore di cancro dell’endometrio rispetto a quelle che non l’hanno assunta. La pillola riduce le probabilità di ammalarsi di questo tipo di tumore di almeno il 30%. Più a lungo si assume la pillola, più il rischio diminuisce. Questo beneficio dura anche per molti anni dopo l’interruzione della pillola. Sempre più evidenze suggeriscono anche che la pillola può ridurre il rischio di sviluppare un tumore del colon-retto durante l’assunzione.

Parlate con il vostro medico

La pillola anticoncezionale può offrire alcuni benefici oltre alla prevenzione della gravidanza, ma potrebbe non essere l’opzione anticoncezionale migliore per voi. E non proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili. Parlatene con il vostro medico. Insieme potrete decidere cosa fare.

Cosa fare se si dimentica di prendere la pillola anticoncezionale? Informatevi dal medico.

Se dimenticate di prendere le pillole per 2 giorni, prendetene 2 il giorno in cui ve ne ricordate e 2 il giorno successivo. In questo modo tornerete a rispettare gli orari previsti.

Se si dimenticano più di 2 pillole anticoncezionali, chiamare il medico per ricevere istruzioni. Potrebbe essere necessario assumere una pillola al giorno fino a domenica e poi iniziare una nuova confezione. Oppure potrebbe essere necessario gettare il resto della confezione di pillole e ricominciare con una nuova confezione il giorno stesso.

Ogni volta che si dimentica di prendere una pillola, è necessario utilizzare un’altra forma di controllo delle nascite finché non si termina la confezione di pillole. Quando si dimentica di prendere una pillola anticoncezionale, aumenta la possibilità di rilasciare un ovulo dall’ovaio.

Ma se si dimentica di prendere una delle ultime 7 pillole (o le ultime 4 di una confezione placebo da 4 pillole o le ultime 2 di una confezione placebo da 2 pillole) delle pillole da 28 giorni, non si aumentano le probabilità di gravidanza, perché queste pillole contengono solo ingredienti inattivi.

Alcune confezioni di pillole non contengono pillole placebo, quindi è meglio assumere tutte le pillole secondo gli orari previsti per non perdere il controllo.

Se vi mancano le mestruazioni e avete dimenticato di prendere una o più pillole, fate un test di gravidanza. Molte donne non hanno mestruazioni con la pillola anticoncezionale a basso dosaggio, anche se non ne perdono nessuna. Questo è normale, quindi non preoccupatevi, ma fate il test per essere sicure.

State pensando di usare il cappuccio cervicale (FemCap) come anticoncezionale? Scoprite quanto è efficace, dove si acquista e se è necessaria la prescrizione medica.

È progettata per impedire agli spermatozoi di raggiungere l’ovulo della donna. Per questo motivo è chiamato metodo anticoncezionale di barriera. Anche il diaframma utilizza il metodo di barriera.

Come si usa?

Rivestire l’interno del cappuccio con lo spermicida e inserirlo nella vagina fino alla cervice prima del rapporto sessuale. Il cappuccio blocca la cervice e lo spermicida uccide gli spermatozoi.

Il cappuccio deve essere tenuto in posizione per almeno 6 ore dopo il sesso. Durante questo periodo, se si fa di nuovo sesso, non è necessario riapplicare lo spermicida. Tuttavia, è necessario controllare che il cappuccio sia ancora al suo posto.

Per rimuovere il cappuccio, tirarlo con le dita. È importante farlo entro 48 ore (2 giorni) dal rapporto sessuale. Se lo si lascia inserito, c’è la possibilità di contrarre un’infezione da stafilococco che sfugge al controllo e diventa sindrome da shock tossico, che richiede cure mediche immediate.

Una volta tolto il cappuccio, sciacquatelo con acqua e sapone e lasciatelo asciugare all’aria. Conservarlo nella sua custodia. Non usarlo con creme o lubrificanti.

Dove posso acquistarne uno?

È necessario fissare un appuntamento con il medico per ottenere la calotta. È importante che la coppetta sia ben aderente.

La coppetta va sostituita ogni anno.

Quanto è efficace?

Le stime variano, ma il CDC afferma che su 100 donne che usano il cappuccio, circa 12 rimangono accidentalmente incinte in un anno tipico. È meno efficace se si è avuto un figlio per via vaginale. E perché funzioni bene è necessario seguire esattamente le istruzioni.

Il cappuccio cervicale protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili?

Il preservativo maschile offre la migliore protezione dalla maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili.

Non tutte le donne vogliono o possono usare contraccettivi ormonali come la pillola. Scoprite le opzioni di controllo delle nascite non ormonali, la loro efficacia e i pro e i contro di ciascuna.

La contraccezione non ormonale è un metodo che non influisce sugli ormoni della donna. I preservativi sono un tipo ben noto, ma ce ne sono molti altri.

Perché scegliere un anticoncezionale non ormonale?

I contraccettivi ormonali, come la pillola anticoncezionale e gli impianti ormonali, modificano i livelli ormonali della donna per evitare che il corpo rimanga incinta. Possono essere convenienti e affidabili. Ma potrebbero non essere la scelta ideale per alcune persone per motivi quali:

• Bisogna ricordarsi di prendere la pillola alla stessa ora ogni giorno.

• È necessario rivolgersi a un medico per le prescrizioni o per l’inserimento del dispositivo.

• Non proteggono dalle malattie a trasmissione sessuale.

  Possono aumentare le probabilità di coaguli di sangue o di cancro al seno, o avere effetti collaterali come sbalzi d’umore o aumento di peso.

• Potreste non avere rapporti sessuali abbastanza frequenti da richiedere un controllo delle nascite continuo.

• Se si allatta al seno, si possono trasmettere ormoni al bambino.

Tipi di anticoncezionali non ormonali

Le probabilità di rimanere incinta in un determinato anno variano notevolmente a seconda del metodo anticoncezionale, da meno di 1 su 100 per gli IUD al rame a più di 1 su 4 per gli spermicidi.

Questi tipi di metodi si frappongono fisicamente tra l’ovulo della donna e lo sperma dell’uomo.

• Una coppetta di silicone a forma di piattino che si inserisce nella vagina per impedire allo sperma di entrare nell’utero. All’inizio il diaframma deve essere indossato dal medico.

• Se si usa il diaframma correttamente e si aggiunge lo spermicida, si ha il 6% di probabilità di rimanere incinta dopo un anno di utilizzo. Ma le probabilità raddoppiano se non lo si usa sempre o se non lo si usa esattamente nel modo giusto, come fa una persona normale.

• Pro e contro: si può portare con sé il diaframma e inserirlo appena prima di fare sesso. È riutilizzabile per 12 mesi. Se decidete di avere una famiglia, smettete di usarlo. Il diaframma non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili. Bisogna lasciarlo inserito per almeno 8 ore dopo il sesso. Inoltre, potrebbe essere più probabile contrarre infezioni vaginali o del tratto urinario. Scopri i modi migliori per prevenire le infezioni urinarie.

Cappuccio cervicale

• Che cos’è? Si presenta come il suo nome: un piccolo pezzo di silicone a forma di cappello che si mette sulla cervice per tenere fuori gli spermatozoi. Come per il diaframma, deve essere applicato dal medico e deve essere usato con lo spermicida.

• Quanto funziona? Può fallire circa il 20% delle volte, il che significa che 20 donne su 100 che lo usano rimarranno incinte in un anno.

• Pro e contro: si può lasciare il cappuccio cervicale fino a 48 ore dopo il rapporto sessuale. Si può provare a rimanere incinta in qualsiasi momento. Il cappuccio cervicale non è ampiamente prescritto e può richiedere una certa pratica per essere usato correttamente. Non previene le malattie sessualmente trasmissibili. Può aumentare le probabilità di infezioni alla vescica. È sconsigliato se si hanno rapporti sessuali almeno tre volte alla settimana o se si hanno precedenti di malattie pelviche. Per saperne di più su come funziona il cappuccio cervicale.

Spugna

• Realizzata in schiuma, funziona come un diaframma o un cappuccio cervicale. Le due grandi differenze sono che la spugna contiene già lo spermicida e si può acquistare senza prescrizione medica.

• Quanto funziona? La spugna può essere uno degli anticoncezionali meno affidabili per alcune persone. Previene la gravidanza circa il 91% delle volte per le donne che non hanno mai partorito e che la usano ogni volta in modo corretto e costante. Ma la percentuale scende al 76% per le donne che hanno avuto figli e che la usano come la maggior parte delle persone.

• Pro e contro: la schiuma di poliuretano sembra il tessuto vaginale. È possibile avere rapporti sessuali più volte in un periodo di 24 ore con un solo inserto. Si può smettere di usarlo e cercare di creare subito una famiglia. Non previene le malattie sessualmente trasmissibili. Per saperne di più su come usare la spugna anticoncezionale.

IUD al rame

• Questo pezzo di plastica a forma di T è un tipo di dispositivo intrauterino non ormonale. Viene inserito nell’utero. È rivestito di rame, che è tossico per gli spermatozoi e impedisce loro di nuotare attraverso la vagina per raggiungere l’ovulo. In caso contrario, impedisce all’ovulo fecondato di attaccarsi all’utero.

• Quanto funziona? Gli IUD sono tra le forme di controllo delle nascite che funzionano meglio. Le versioni in rame sono meno efficaci degli IUD a base di ormoni, ma impediscono comunque il concepimento in oltre il 99% dei casi.

• Pro e contro: lo IUD al rame può essere inserito per 10 anni. Può funzionare come contraccezione d’emergenza fino a 5 giorni dopo un rapporto sessuale non protetto. Se si decide di rimanere incinta, è necessario un medico per toglierlo. Non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili. Il dispositivo può causare crampi o sanguinamenti tra le mestruazioni. Maggiori informazioni sullo IUD al rame e su altri dispositivi intrauterini.

Spermicida

• Si mette questa sostanza chimica nella vagina per uccidere o paralizzare gli spermatozoi. Lo spermicida può essere acquistato al banco in diverse forme, tra cui gel, schiume e supposte.

• Quanto funziona? Lo spermicida da solo può fallire circa il 28% delle volte. Si può usare con preservativi, diaframmi e altri contraccettivi per aumentarne l’efficacia.

• Alcuni soggetti sono allergici o sensibili alla principale sostanza chimica utilizzata nello spermicida, il nonoxynol-9. Non si deve sciacquare la vagina per almeno 8 ore dopo l’uso di uno spermicida, e alcuni possono fuoriuscire. Non protegge da malattie sessualmente trasmissibili come l’HIV. Anzi, le infezioni potrebbero essere più probabili se lo spermicida irrita la vagina. Per saperne di più sull’efficacia degli spermicidi.

Gel vaginale

• Si utilizza un applicatore per inserire questo gel nella vagina prima del rapporto sessuale. Impedisce che il livello di pH della vagina si alzi e permetta agli spermatozoi di spostarsi nel canale riproduttivo per raggiungere l’ovulo.

• Quanto funziona? È considerato efficace all’86%. Si può usare con preservativi, diaframmi o altri contraccettivi per aumentarne l’efficacia.

• Pro e contro: deve essere usato prima dei rapporti sessuali e riapplicato entro un’ora se non si hanno rapporti. Deve essere riapplicato anche a ogni rapporto sessuale. Alcune persone sono allergiche o sensibili e può causare infezioni o irritazioni. Non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili come l’HIV.

• Che cos’è?

  Una sottile guaina, spesso in lattice, che l’uomo indossa sul pene durante il sesso per evitare che lo sperma penetri nel corpo della donna.

• Quanto funziona bene?

  Ha un’efficacia di circa l’82% nel prevenire la gravidanza.

• Pro e contro.

  I preservativi sono le uniche forme di controllo delle nascite che proteggono dalle gravidanze non pianificate e dalle malattie sessualmente trasmissibili, compreso l’HIV. Sono facili da trovare nei negozi o online. Alcune cliniche sanitarie li offrono gratuitamente. Non è necessaria la prescrizione medica per acquistarli. Si possono usare in qualsiasi momento e con poca preparazione. Affinché il preservativo maschile sia efficace, è necessario seguire attentamente le istruzioni. Per saperne di più su come usare il preservativo maschile.

Preservativo femminile

• Cos’è? Un tubo di lattice lubrificato che si inserisce nella vagina. È dotato di anelli flessibili su entrambe le estremità. Un’estremità è chiusa per tenere fuori lo sperma.

• In un anno, circa 1 donna su 5 che usa il preservativo femminile rimane incinta.

• Pro e contro: i preservativi femminili proteggono anche dalle malattie sessualmente trasmissibili. Si possono acquistare in farmacia o online.?Le allergie e gli effetti collaterali sono rari. Potrebbe non essere una buona scelta se si è giovani o se si hanno molti rapporti sessuali e si ha una maggiore probabilità di rimanere incinta. Bisogna usarlo sempre e nel modo giusto perché funzioni bene. Scopri di più su come usare il preservativo femminile.

• Che cos’è?

  Esistono due tipi di interventi di sterilizzazione. Il primo, chiamato legatura delle tube, blocca le tube di Falloppio della donna per impedire a un ovulo di raggiungere l’utero. Il secondo, chiamato vasectomia, sigilla le tube che portano gli spermatozoi fuori dai testicoli dell’uomo.

• Quanto funziona bene?

  Entrambi sono efficaci quasi al 100%.

• Pro e contro.

  La vasectomia può essere revocata in un secondo momento, ma la legatura delle tube è permanente. La sterilizzazione non previene le malattie sessualmente trasmissibili. Come per qualsiasi procedura chirurgica, esiste il rischio di complicazioni come emorragie e infezioni. Ulteriori informazioni su controllo delle nascite e sterilizzazione.

• Che cos’è?

  Il rapporto sessuale esterno è un rapporto in cui il pene dell’uomo non entra affatto nella vagina della donna. Nel metodo dell’estrazione o pull-out, l’uomo esce dalla vagina prima di eiaculare.

• Quanto funziona bene?

  Non c’è rischio di gravidanza con i rapporti sessuali esterni. Ma il metodo pull-out non è molto affidabile. Su 100 donne che lo usano come unico anticoncezionale, circa 22 rimarranno incinte.

• Pro e contro.

  Entrambi i metodi sono semplici e gratuiti. Se non c’è penetrazione vaginale, orale o anale, il rapporto sessuale esterno comporta un rischio molto basso di malattie sessualmente trasmissibili. Il metodo pull-out non protegge dalle MST. Può anche essere difficile per l’uomo trovare il momento giusto. Per saperne di più sul metodo dell’estrazione.

• Che cos’è?

  Una donna tiene traccia del proprio ciclo mestruale, comprese le perdite vaginali e la temperatura corporea, in modo da sapere in quali giorni è fertile. In quei giorni salta i rapporti sessuali o utilizza un metodo di barriera. Questo metodo è noto anche come metodo del ritmo o della consapevolezza della fertilità.

• Quanto funziona bene?

  Su 100 donne che utilizzano questo metodo, fino a 23 rimarranno incinte.

• Pro e contro.

  Non ci sono effetti collaterali. È ideale per le donne che hanno cicli molto regolari, ma può essere comunque difficile capire quando si sta ovulando esattamente. È necessario monitorare con impegno il proprio corpo e tenere dei registri. Non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili. Per saperne di più sui metodi naturali di pianificazione familiare per il controllo delle nascite.

Il diaframma è una delle forme più antiche di controllo delle nascite. È ancora una buona scelta? Il medico spiega come usarlo e quanto funziona.

Come si usa il diaframma?

È necessario usare il diaframma insieme a una crema o a un gel che uccide gli spermatozoi, chiamato spermicida.

Per prima cosa spremete circa un cucchiaio di spermicida all’interno della coppa del diaframma e spargetene di più intorno al bordo. Per inserirlo:

• Mettetevi in una posizione comoda con le gambe aperte e le ginocchia piegate.

• Piegare il diaframma a metà, con l’indice all’interno per guidarlo.

• Con l’altra mano, aprite le labbra, quindi spingete il diaframma il più possibile verso l’alto e all’interno della vagina.

• Il diaframma deve coprire la stretta apertura dell’utero, chiamata cervice, e il bordo anteriore deve infilarsi dietro l’osso pubico.

Si può inserire fino a 6 ore prima di avere rapporti sessuali e si deve lasciare in sede per almeno 6 ore dopo.

Una volta inserito, è possibile fare sesso più di una volta, ma è necessario riapplicare lo spermicida prima di ogni volta. Per farlo, è necessario usare le dita o un applicatore, assicurandosi di farlo penetrare in profondità nella vagina. La maggior parte degli spermicidi funziona solo se usati meno di un’ora prima di fare sesso. Quindi, se mettete il diaframma con ore di anticipo, ricordatevi di aggiungerne dell’altro.

È possibile lasciare il diaframma per un massimo di 24 ore. Per rimuoverlo:

• Agganciare il dito sul bordo e tirare verso il basso e l’esterno. In caso di difficoltà, chiedete al vostro medico uno strumento speciale che possa aiutarvi.

• Pulire il diaframma con acqua e sapone, lasciarlo asciugare all’aria e riporlo nella sua custodia. Evitare lubrificanti a base di olio, che possono danneggiare il silicone. Controllare ogni tanto che non ci siano buchi o crepe.

Quanto funzionano?

L’efficacia del diaframma nel prevenire la gravidanza dipende in larga misura dal suo corretto utilizzo. Sei donne su 100 rimarranno incinte con il diaframma se lo usano sempre perfettamente. La maggior parte delle persone commette qualche errore, per cui la percentuale tipica è di 12-18 su 100. È più efficace del preservativo o di altri metodi di barriera, ma meno efficace della sterilizzazione, dei dispositivi intrauterini (IUD) o della pillola anticoncezionale.

Il diaframma comporta alcuni rischi. Il più grave è la sindrome da shock tossico, una patologia causata da un’infezione batterica. È possibile evitarla non lasciando il diaframma inserito per più di 24 ore. Il dispositivo può anche causare irritazioni o reazioni se si è allergici al lattice. Inoltre, alcune donne contraggono più spesso infezioni del tratto urinario quando usano il diaframma.

Dove si trova un diaframma?

Per ottenerlo è necessaria la prescrizione medica, quindi rivolgetevi al vostro medico o a un altro operatore sanitario. Il diaframma tradizionale richiede un adattamento; il Caya, un tipo più recente, è a taglia unica (ma è meno affidabile per prevenire la gravidanza).

Il diaframma non è adatto a tutte: non si può usare se si ha uno scarso tono muscolare pelvico o problemi di forma della vagina.

Dovrà sostituirlo almeno ogni 2 anni o più spesso se il diaframma si danneggia. Potrebbe essere necessaria una taglia diversa in caso di gravidanza, di intervento chirurgico pelvico o di aumento o perdita di peso superiore a 15 chili.

Quali sono i vantaggi?

• Si può scegliere di usare il diaframma anche se il partner non vuole usare il preservativo.

• Se è inserito correttamente, tu e il tuo partner non lo sentite.

• Se volete provare a rimanere incinta, smettete di usarlo.

• Non influisce sugli ormoni naturali del corpo.

• Si può usare durante l’allattamento.

• Poiché è possibile inserirlo e applicare lo spermicida un’ora prima di fare sesso, non è necessario interrompere l’atmosfera.

Quali sono i contro?

• Il diaframma non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili.

• Bisogna ricordarsi di riapplicare lo spermicida ogni volta che si fa sesso.

• Può essere difficile e disordinato inserirne uno.

• Si può usare durante il ciclo mestruale, ma può comportare un rischio maggiore di infezione se non viene rimosso subito dopo il rapporto.

• Si rischia di farlo cadere fuori posto durante il sesso.

• Per ottenerlo bisogna rivolgersi a un medico.

Il diaframma è adatto a voi?

Il diaframma può essere una buona scelta per il controllo delle nascite se si vogliono evitare gli ormoni e se si vuole qualcosa che si possa facilmente invertire se si desidera una gravidanza. Ma bisogna essere in grado di usarlo e di prendersene cura in modo corretto e avere un basso rischio di malattie sessualmente trasmissibili.