Il medico vi dice

L’immunoterapia è una delle tante potenziali opzioni di trattamento per il tumore della vescica. Questa guida rapida può aiutarvi a determinare se è adatta a voi.

Se avete un tumore della vescica metastatico, quando la malattia si è diffusa ad altre parti del corpo, probabilmente avete provato altri trattamenti. Se non hanno funzionato, avete ancora delle opzioni, tra cui l’immunoterapia.

Questi farmaci possono stimolare il sistema immunitario dell’organismo a identificare e distruggere le cellule tumorali.

Parlate attentamente con il vostro medico per decidere se l’immunoterapia è una buona scelta per il vostro trattamento.

Decisione

Il medico valuterà alcuni aspetti prima di raccomandare l’immunoterapia:

• Il tipo di cancro che avete

• Quanto la malattia si è diffusa nel corpo, detto stadio del cancro

• Le probabilità che la malattia si ripresenti

• Le dimensioni e il numero dei tumori

• Altri trattamenti già sperimentati

Al momento di prendere una decisione, ponete al vostro medico alcune domande per avere un’idea più precisa del ruolo che l’immunoterapia potrebbe avere nel vostro piano di trattamento complessivo, come ad esempio:

• Perché mi sta consigliando l’immunoterapia?

• L’immunoterapia sarà l’unico trattamento che riceverò in questo momento? Come funziona con altri tipi di trattamento del cancro alla vescica?

• Come mi aiuterà?

• Che tipo di effetti collaterali devo aspettarmi?

• Quanto durerà il trattamento? Come si svolge il processo?

Inizio dell’immunoterapia: Cosa aspettarsi

L’FDA ha approvato diversi farmaci immunoterapici per il trattamento del tumore della vescica:

• Atezolizumab (Tecentriq)

• Avelumab (Bavencio)

• Durvalumab (Imfinzi)

• Enfortumab

• Erdafitinib?

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizmab (Keytruda)

Una volta che il paziente e il medico decidono di iniziare uno di questi trattamenti, è utile sapere cosa ci si può aspettare mentre lo si riceve.

Come si fa l’immunoterapia?

Per sottoporsi all’immunoterapia, ci si reca regolarmente in un centro di trattamento per ricevere il farmaco attraverso un’infusione, un tubo che viene inserito in una vena. Il medico deciderà il numero di cicli di trattamento necessari.

Il medico ordinerà alcuni esami di laboratorio prima e durante il trattamento per vedere come il corpo risponde al farmaco.

Il farmaco viene assunto attraverso un tubo (una flebo) che viene inserito in una vena.

Un medico o un’infermiera si occuperà di voi durante la flebo per assicurarsi che non abbiate reazioni negative o effetti collaterali. In caso contrario, il medico potrebbe rallentare l’infusione o ritardare o interrompere il trattamento.

Se si avverte uno di questi sintomi durante il trattamento, è bene parlarne:

• Arrossamento (diventare rossi e sentire caldo)

• Brividi

• Traballante

• Vertiginoso

• Debole

• Respiro corto o difficoltà a respirare

• Prurito

• Eruzione cutanea

• Dolore alla schiena o al collo

• Gonfiore o gonfiore del viso

Effetti collaterali

Anche quando non ci si trova al centro di trattamento, questi farmaci possono influire sul modo in cui ci si sente. Gli effetti collaterali possono essere:

• sensazione di stanchezza

• Non sentirsi affamati

• Sensazione di mal di stomaco

• Infezione delle vie urinarie (UTI o infezione della vescica)

• Stitichezza

• Diarrea

• Eruzioni cutanee e prurito

• Dolore o debolezza muscolare

• Dolori articolari

Se da un lato l’immunoterapia aiuta l’organismo a riconoscere le cellule tumorali, dall’altro esiste la possibilità che il sistema immunitario si attivi contro le cellule sane. Ciò può causare gravi problemi a polmoni, intestino, reni e altri organi. Si assicuri di informare il suo medico se sta avendo effetti collaterali che non passano, come ad esempio:

• tosse, difficoltà respiratorie o dolore al petto

• Pelle o occhi gialli

• Urina scura o brunastra

• Vomito grave

• Dolore o crampi alla pancia

• Cacca sanguinolenta o nera

• Problemi di vista

• Debolezza degli arti

• Confusione

• Eruzione cutanea

Alcuni farmaci immunoterapici possono anche influire sulla capacità di avere figli. Parlate con il vostro medico prima di iniziare il trattamento per capire quali opzioni avete se volete avere un bambino in futuro.

Gestione degli effetti collaterali

In qualsiasi modo l’immunoterapia influisca su di voi, non siete costretti a convivere con questi problemi. Potete collaborare con il vostro medico e la vostra équipe di cura per gestirli e stare il più possibile tranquilli mentre il farmaco fa il suo lavoro.

Alcune semplici abitudini possono aiutarvi a gestire questi problemi:

• Assumete un antidolorifico da banco, come l’acetaminofene, per alleviare febbre e dolori muscolari.

• L’esercizio fisico mantiene la forza, i livelli di energia e l’appetito. Può anche aiutare ad alleviare il dolore. Parlate con il vostro medico dei tipi di attività fisica sicuri per voi.

• Il vostro corpo sta attraversando un periodo molto impegnativo, quindi concedetevi il tempo di riposare ogni giorno. Dormite molto di notte e fate brevi sonnellini durante il giorno, se ne avete bisogno. Assicuratevi di avere il tempo di riposare tra un’attività e l’altra.

• Mangiare piccoli pasti nutrienti durante la giornata, invece dei soliti tre pasti più abbondanti, per aiutare la nausea. Questo è un buon approccio anche se il trattamento ha ridotto l’appetito. Pasti sani e densi di sostanze nutritive aumentano anche i livelli di energia e alimentano il sistema immunitario.

• Prendetevi cura della vostra mente oltre che del vostro corpo. Pensate di unirvi a un gruppo di sostegno. Condividere i propri sentimenti con persone che sanno e capiscono esattamente cosa si sta passando può essere di grande aiuto quando si affrontano gli effetti collaterali del trattamento. Chiedete al vostro team di cura di consigliarvi alcuni gruppi che si riuniscono di persona o online.

Se gli effetti collaterali sono gravi, se non scompaiono dopo qualche giorno o se compare la febbre, chiamare subito il medico.

Continuare a parlare con il medico

Una delle cose più importanti da fare per affrontare gli effetti collaterali è continuare a parlarne con il medico e il personale infermieristico. Possono prescrivere farmaci o farvi conoscere altre cose che possono aiutarvi a sentirvi meglio durante il trattamento.

Siate aperti e onesti con loro su come vi sentite, non solo fisicamente ma anche emotivamente. Un diario di terapia può aiutarvi a tenere traccia di tutti i sintomi che avete. È anche un ottimo modo per sfogare le proprie preoccupazioni e frustrazioni e per tenere traccia di ciò che si vuole far presente all’équipe curante alla prossima visita.

Se l’immunoterapia smette di funzionare

L’immunoterapia può non funzionare per tutti coloro che la assumono. Se l’avete provata e non ha fermato il cancro, avete ancora alcune opzioni. Il tipo di trattamento successivo dipende da quelli già provati e dallo stadio del tumore.

Chemioterapia

Questo trattamento utilizza potenti farmaci per uccidere il cancro. Anche se avete già provato alcuni farmaci prima o insieme all’immunoterapia, il medico può provarne altri o combinazioni diverse per combattere il cancro. I farmaci chemioterapici per la forma più comune di tumore della vescica comprendono:

• Cisplatino

• Docetaxel o paclitaxel

• Gemcitabina

La chemioterapia viene somministrata a cicli con alcune settimane di intervallo per dare al corpo il tempo di riprendersi.

Intervento chirurgico

Se la vescica è ancora tutta o in parte, il medico potrebbe consigliare un intervento chiamato cistectomia radicale. Il medico asporta tutta la vescica e i linfonodi vicini. Potrebbe anche rimuovere alcuni organi riproduttivi. Per gli uomini, potrebbe trattarsi della ghiandola prostatica e delle vescicole seminali. Per le donne, potrebbero essere le ovaie, le tube di Falloppio, l’utero, la cervice e una piccola parte della vagina.

Dopo la cistectomia radicale, dovrete sottoporvi a un altro intervento chirurgico, chiamato diversione urinaria, per creare un modo in cui il vostro corpo possa immagazzinare e far uscire la pipì. Il medico potrebbe utilizzare una parte dell’intestino tenue o del colon per convogliare la pipì fuori dal corpo in una piccola sacca da indossare. Il medico potrebbe essere in grado di creare un sacchetto di stoccaggio all’interno del corpo. In tal caso, sarà sufficiente svuotare la sacca con un tubo sottile chiamato catetere. Un’altra opzione è quella di collegare la sacca all’uretra, il tubo del corpo attraverso il quale fuoriesce la pipì.

Studi clinici

Gli scienziati studiano sempre nuovi possibili trattamenti per il tumore della vescica. Potreste partecipare a uno studio di ricerca chiamato sperimentazione clinica. Alcuni studi clinici esaminano nuovi modi di utilizzare trattamenti già disponibili, come diverse combinazioni di farmaci o nuove modalità di radioterapia. Altri riguardano trattamenti completamente nuovi. L’obiettivo di questi studi è verificare se i trattamenti sono sicuri e se funzionano bene.

Se pensate di voler partecipare a una sperimentazione clinica, il vostro medico vi aiuterà a prendere una decisione. Parlerà di:

• In che modo il nuovo trattamento è diverso dai trattamenti abituali a cui si può essere sottoposti

• Quali sono i rischi

• Eventuali esami necessari

• La frequenza del trattamento

Potrà abbandonare lo studio clinico quando vuole, per qualsiasi motivo.

Cure palliative

Le cure palliative, talvolta chiamate cure di supporto, mirano a rendere più confortevole il paziente durante il trattamento. Si concentrano su:

• Aiutare a controllare i sintomi del cancro

• Gestire gli effetti collaterali del trattamento

• Aiutarvi a vivere meglio la vostra vita quotidiana

• Sostenere voi e la vostra famiglia

Se il medico suggerisce le cure palliative, non significa che abbia rinunciato a curarvi. È possibile ricevere queste cure in qualsiasi momento del trattamento del cancro. Potrebbero includere:

• Farmaci

• Cambiamenti nell’alimentazione

• Modi per insegnare a rilassarsi

Consigli su come prendersi cura del catetere sovrapubico e su come mantenere uno stile di vita attivo.

Dopo l’applicazione di un catetere sovrapubico, potreste notare un cambiamento nel modo in cui vivete la vostra vita. Potreste trovarlo più comodo rispetto ad altri tipi di catetere che avete utilizzato e sarete in grado di svolgere la maggior parte delle attività che vi piacciono.

Il catetere sovrapubico è un modo per far uscire l’urina dal corpo se avete problemi a fare pipì da soli. Il medico inserisce un tubo nella vescica attraverso un taglio praticato nella pancia. La pipì scorre in una sacca esterna al corpo.

Mantenere una vita attiva

Se avete un catetere sovrapubico, dovreste essere in grado di guidare, andare al lavoro e fare esercizio fisico, a patto che non abbiate una condizione di salute che potrebbe ostacolarvi. Si può anche nuotare, purché l’acqua sia pulita. È possibile acquistare sacchetti di drenaggio abbastanza piccoli da non essere visibili sotto il costume da bagno.

Un consiglio utile: le attività saranno più facili – e il catetere avrà meno probabilità di uscire – se fissate il tubo allo stomaco o alle gambe con del nastro adesivo. La sacca di drenaggio rimane nascosta sotto i vestiti. Si può evitare che la pelle si irriti se si cambia regolarmente la gamba su cui poggia la sacca.

Un catetere sovrapubico può consentire di mantenere la propria vita sessuale. Il catetere non è vicino alla vagina o al pene, quindi non intralcia i rapporti sessuali come possono fare altri cateteri.

Come prendersi cura del catetere

Il catetere deve essere cambiato regolarmente. Il medico lo cambierà da 4 a 6 settimane dopo averlo inserito. In seguito, dovrebbe essere in grado di farlo da solo, di solito ogni 1 o 3 mesi, a meno che non si verifichi un problema che renda necessaria la sostituzione immediata. Il medico fornirà le istruzioni da seguire a casa.

È importante mantenersi puliti. Fate una doccia o un bagno ogni giorno e lavatevi sempre le mani con acqua e sapone prima e dopo aver toccato il catetere.

Anche il catetere deve essere pulito. Lavatelo ogni giorno con acqua bollita e poi raffreddata. Si può anche usare una soluzione salina sterile. Se c’è ancora sangue o muco secco vicino al catetere, tamponatelo con acqua ossigenata mescolata con acqua.

Tenete sempre il tubo del catetere sotto la vescica e assicuratevi che non ci siano pieghe, in modo che l’urina continui a scorrere facilmente.

Non preoccupatevi se vedete del sangue nell’urina dopo aver inserito un nuovo catetere. È normale e dovrebbe cessare entro 24 ore.

Come prendersi cura della sacca di drenaggio

La maggior parte dei cateteri sovrapubici è dotata di una sacca di drenaggio che raccoglie l’urina fino a quando non è possibile svuotarla nella toilette o in un altro contenitore. Molte persone utilizzano una sacca grande di notte e una più piccola durante il giorno. È necessario svuotare entrambi i tipi quando sono pieni a metà o poco più.

Anche in questo caso, lavatevi le mani con acqua e sapone prima e dopo aver toccato il sacchetto e assicuratevi che non venga sfiorato dalla toilette o dal contenitore. Questo aiuta a prevenire le infezioni.

Come per i cateteri, è necessario cambiare regolarmente le sacche di drenaggio. A seconda del tipo di sacca, la sostituzione può avvenire ogni settimana o ogni mese. Se c’è una perdita o uno strappo, o se la sacca inizia a puzzare, bisogna cambiarla subito.

Quando avete finito di usare una sacca, avvolgetela e gettatela nella spazzatura.

Alcuni cateteri hanno una valvola al posto della sacca. L’urina rimane nella vescica finché non si apre la valvola e si scarica la pipì nel water o in un contenitore. Lavatevi le mani prima di toccare la valvola.

Una delle cose migliori da fare per prendersi cura di sé è bere da 1,5 a 2 litri di liquidi al giorno per mantenere la pipì fluida. Le scelte migliori sono l’acqua e i succhi di frutta, in particolare il succo di mirtillo, che aiuta a prevenire le infezioni del tratto urinario. Non consumate tè, caffè e bibite gassate con caffeina.

Quando contattare il medico

Chiamate subito il medico se avete problemi a cambiare il catetere. Contattare il medico anche se si nota uno dei seguenti fattori:

• Febbre o brividi, che potrebbero essere segni di un’infezione.

• Non esce urina dal catetere, il che potrebbe significare che è bloccato.

• La pipì fuoriesce intorno al catetere. (È normale con un catetere nuovo, ma dovrebbe smettere con il tempo).

• La pelle si irrita nel punto in cui il medico ha inserito il catetere.

• Sangue nelle urine per più di 24 ore.

• Spasmi della vescica. (Sono normali nelle prime settimane dopo l’inserimento di un nuovo catetere, ma il medico può trattarli con farmaci).

• Le etichette cutanee intorno al catetere iniziano a sanguinare o rendono più difficile la sostituzione del catetere.

• La pipì sembra torbida, il che potrebbe significare un’infezione delle vie urinarie.

• L’urina puzza o assume un colore diverso dal giallo chiaro.

Abituarsi alla vita dopo una cistectomia, o rimozione della vescica, può richiedere tempo. Ecco cosa aspettarsi.

Se vi è stata asportata la vescica, dovrete abituarvi a un nuovo modo di espellere l’urina dal vostro corpo. L’operazione subita, chiamata cistectomia, è un cambiamento che durerà tutta la vita. Potreste dovervi lavare in modo diverso e modificare le vostre abitudini di viaggio. Può influire sulla sua immagine corporea e può preoccuparsi dell’impatto sulle sue relazioni e sulla sua vita sessuale.

Con il tempo necessario, dovreste essere in grado di fare quasi tutto quello che facevate prima. Anche se ora utilizzate una sacca per urostomia (per raccogliere l’urina), potete tornare a lavorare, fare esercizio fisico e nuotare. Le persone potrebbero non accorgersi di voi finché non glielo dite.

Routine del bagno

Il modo di fare pipì dipende in parte dal tipo di intervento chirurgico subito. Ne esistono tre tipi:

Condotto. Un tubo ricavato da un pezzo di intestino tenue convoglia la pipì dai reni direttamente all’esterno del corpo. Un foro chirurgico sulla pancia permette all’estremità aperta dell’intestino tenue di drenare l’urina in una piccola sacca piatta. Dovrete svuotarla più volte al giorno.

Neoblacca. Invece di un tubo, il chirurgo preleva un pezzo più grande dell’intestino tenue per creare una sorta di vescica sostitutiva. Si aggancia nella parte inferiore all’uretra, un condotto che nell’uomo scorre lungo il pene e nella donna in un foro vicino alla vagina, in modo da poter fare pipì più o meno come prima. Ma non avrete i normali riflessi muscolari che intervengono quando la vescica è piena. Per questo motivo, alcune persone possono avere bisogno di indossare un assorbente o un preservativo per evitare perdite, soprattutto di notte. A volte può essere necessario inserire nell’uretra un tubo sottile chiamato catetere per svuotare completamente la neoblacca.

Serbatoio. Il chirurgo ricostruisce una sezione dell’intestino in una sacca di contenimento all’interno dell’addome. Non è necessario indossare un sacchetto per i rifiuti all’esterno. Si inserisce un catetere nell’estremità aperta dell’intestino che fuoriesce dalla pancia, chiamata stoma, e si drena il serbatoio interno circa una mezza dozzina di volte al giorno. È possibile che si verifichino perdite nel sito, che potrebbero richiedere un altro intervento chirurgico per essere risolte.

Vita quotidiana

Lasciatevi il tempo di abituarvi ai cambiamenti del vostro corpo. Se lo siete voi, è probabile che lo siano anche i vostri familiari e amici.

Alcuni consigli possono aiutare a semplificare la vita con il marsupio esterno:

• Svuotatelo quando è pieno per un terzo per mantenerlo piatto.

• Prima di svuotarlo, mettete della carta igienica nel water per evitare che la pipì schizzi.

• Assicurarsi di chiudere il beccuccio del sacchetto dopo averlo svuotato e cambiato.

• Cambiate la busta al mattino prima di mangiare o bere, in modo da ridurre i problemi di gocciolamento.

• Almeno all’inizio, utilizzate uno specchio per assicurarvi di posizionare correttamente la sacca.

• Provate i deodoranti per marsupi se siete preoccupate per gli odori quando lo svuotate.

Cura di base della pelle con un’urostomia

Se si dispone di una sacca, è necessario prestare attenzione alla pelle intorno allo stoma per evitare che si irriti. Per evitare problemi alla pelle:

• Rimuovere la busta con delicatezza.

• Cambiate la sacca con la frequenza indicata dall’infermiera. Un cambio troppo frequente o insufficiente può causare problemi alla pelle.

• Non utilizzare più nastro adesivo del necessario.

• Assicuratevi che il marsupio si adatti alla forma del vostro corpo.

• Misurare accuratamente lo stoma in modo da poter tagliare la barriera cutanea della marsupio per adattarla al meglio.

Segni di infezione

• Urine scure e torbide

• Più muco nella pipì rispetto al solito – è normale avere qualche filo di muco bianco dallo stoma

• La pipì ha un odore molto forte.

• Dolore alla schiena

• Febbre

• Mal di stomaco e vomito

Quando devo chiamare il mio medico?

Comunicare al medico se si pensa di avere un’infezione. Informatelo anche se:

• Si verifica un’emorragia dallo stoma che non si arresta con una leggera pressione.

• Dolore, crampi o gonfiore alla pancia.

• La sacca perde regolarmente o non rimane al suo posto.

• La pelle intorno allo stoma si arrossa o si infiamma.

• Lo stoma diventa viola scuro, marrone o nero.

Posso fare la doccia, il bagno e il nuoto con un’urostomia?

Lo stoma è una porta a senso unico, quindi l’acqua non è un problema. È possibile fare la doccia e il bagno con o senza la sacca. Ma è meglio non usare oli da bagno o saponi con creme idratanti.

Anche nuotare non è un problema. È utile:

• Indossare una borsa più piccola o una copertura impermeabile quando si nuota.

• Indossate il marsupio, ma svuotatelo prima di entrare in acqua.

• Usate del nastro adesivo impermeabile intorno ai bordi del marsupio.

• Attendere qualche ora dopo aver indossato una nuova sacca prima di nuotare.

Devo fare attenzione a ciò che mangio o bevo con un’urostomia?

No, è sufficiente bere molti liquidi, come l’acqua. È meglio limitare la caffeina e l’alcol, perché hanno meno probabilità di mantenere l’idratazione. Questo è importante per ridurre le possibilità di infezione.

Non consumate bevande vicino al momento di andare a letto e applicate una sacca di drenaggio notturno più grande per trattenere più urina durante il sonno.

Il marsupio è inodore, quindi non sentirete alcun odore finché non lo svuoterete. Se la pipì ha un odore molto forte, potrebbe essere il segno di un’infezione. Ma anche altre cose possono influenzare l’odore:

• Alimenti, come asparagi, caffè, pesce, aglio e cipolle.

• Farmaci, come gli antibiotici

• Integratori, come le vitamine

Ho bisogno di vestiti nuovi dopo un’urostomia?

All’inizio gli abiti larghi possono essere più comodi, ma col tempo si dovrebbe essere in grado di tornare ai propri abiti abituali. Gli involucri o le fasce per stomia possono aiutare a ridurre il rigonfiamento e a mantenerlo in posizione. Tuttavia, potrebbe essere necessario rinunciare a cinture che premono sullo stoma o a vestiti stretti sopra di esso.

Quando posso tornare al lavoro?

La maggior parte delle persone può tornare al lavoro senza problemi. L’intervento richiede un po’ di tempo per guarire, quindi il medico le comunicherà quando potrà tornare al lavoro senza problemi. Se al lavoro si fanno lavori pesanti, informare il medico: potrebbe essere necessario indossare una cintura di supporto per la stomia.

Posso fare esercizio fisico?

Sì, ma consultate prima il vostro medico. Gli sport di contatto possono essere un problema perché bisogna evitare di essere colpiti allo stomaco. Forse è possibile trovare un’attrezzatura speciale. Chiedete al vostro medico cosa è sicuro per voi.

Sesso e intimità

L’asportazione della vescica può cambiare la vita sessuale. Ciò è particolarmente vero se contemporaneamente alla vescica sono stati asportati altri organi. Alcuni cambiamenti sono temporanei, ma altri potrebbero non esserlo.

Il medico le comunicherà quando potrà avere rapporti sessuali e se può aspettarsi qualche problema. La maggior parte delle donne non ha problemi, ma alcuni uomini sì.

All’inizio il sesso può essere un po’ imbarazzante. Il vostro partner potrebbe avere paura di farvi male e voi potreste sentirvi insicuri. Non fatevi prendere la mano e parlate dei vostri sentimenti: questo vi aiuterà a sentirvi più a vostro agio.

Uomini: se la vescica è stata asportata a causa di un cancro, di solito vengono asportati anche la prostata e i tubi che trasportano lo sperma. Si può ancora avere un orgasmo, ma non si può eiaculare.

Non è raro che dopo l’intervento chirurgico si verifichino danni ai nervi e che si abbia difficoltà ad avere un’erezione. I trattamenti per la disfunzione erettile possono aiutare in questo senso. Si tratta di farmaci, iniezioni e pompe a vuoto per irrigidire il pene. Lasciatevi un anno di tempo prima di prendere decisioni definitive sui problemi di erezione, nel caso in cui i vostri nervi si riprendano.

Donne: Se il cancro era di grandi dimensioni o in più punti della vescica, il chirurgo ha probabilmente rimosso anche l’utero, la cervice e parte della vagina. Se sono state asportate le ovaie, ciò potrebbe scatenare la menopausa. Il sesso potrebbe risultare meno confortevole perché la vagina è più piccola o più secca. Il medico può prescrivere dei lubrificanti o un dilatatore per allungare la vagina. Con il tempo, voi e il vostro partner potrete trovare un nuovo ritmo nella vostra vita sessuale e persino nuovi modi per farvi sentire bene a vicenda.

Posso viaggiare con un’urostomia?

Sì, basta un po’ di pianificazione. Assicuratevi di portare con voi circa il doppio delle scorte che pensate vi serviranno.

Se viaggiate in auto:

• Avere una buona idea di dove ci si può fermare per la pausa bagno.

• Non lasciate le vostre provviste in un’auto calda: potrebbero sciogliersi.

Se si vola:

• Viaggiate con un certificato medico che attesti la vostra urostomia. Questo può chiarire qualsiasi dubbio durante i controlli di sicurezza.

• Chiedete agli addetti al controllo dell’aeroporto di avere un po’ di privacy.

• Mettete le vostre provviste nel bagaglio a mano.

Supporto

Gli studi dimostrano che la soddisfazione per la nuova vita dipende in gran parte dal grado di adattamento. È comprensibile sentirsi depressi. Il cambiamento di una funzione corporea fondamentale può anche provocare sentimenti di tristezza, rabbia o paura. Ricordate di occuparvi anche del vostro benessere emotivo.

Potrebbe essere utile parlare con la famiglia e gli amici con franchezza. Potrebbe essere utile parlare con un terapeuta o con qualcuno che ci è passato. Se pensate che una consulenza o un farmaco possano aiutarvi, chiedete al vostro medico.

Se avete una stomia, la United Ostomy Associations of America ha un programma di visite che vi permette di parlare con qualcuno della vostra zona che ha avuto una stomia.

Scopri la diagnosi e i trattamenti del tumore della vescica con gli esperti di Doctor.

Molte persone affette da tumore alla vescica necessitano di un intervento chirurgico. Ma in alcuni casi non è possibile rimuovere tutta la malattia. Per questo motivo, oltre all’intervento, o al suo posto, saranno necessari altri trattamenti. Questi possono includere la chemioterapia, la radioterapia e l’immunoterapia.

Intervento chirurgico

La resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT, nota anche come resezione transuretrale o TUR) è l’intervento chirurgico più comune per il tumore della vescica in fase iniziale.

Si tratta di una procedura utilizzata per prelevare campioni di tessuto dall’interno della vescica per scoprire se il tumore è presente o se si è diffuso, oppure per rimuovere un tumore.

Per prima cosa è necessario eseguire un esame del sangue e una radiografia del torace per assicurarsi di essere abbastanza sani da sottoporsi all’intervento di TUR, ma il chirurgo non dovrà praticare un taglio nella pelle. Il chirurgo arriva alla vescica attraverso l’uretra, il tubo che attraversa la pipì quando esce dal corpo.

Prima dell’intervento, il paziente viene sottoposto a un’anestesia generale, che lo addormenta, o a un’anestesia regionale, che anestetizza solo la parte inferiore del corpo. L’intervento inizia quando il farmaco inizia a fare effetto.

Il chirurgo utilizza uno strumento speciale chiamato cistoscopio, un tubo lungo, sottile e flessibile che ha uno strumento di taglio, una luce e una telecamera all’estremità. Lo fa passare attraverso l’uretra fino alla vescica. La telecamera mostra al chirurgo l’interno della vescica.

Il medico può anche inserire nella vescica, attraverso l’uretra, uno strumento simile chiamato resettoscopio. L’apparecchio è dotato di un anello di filo metallico all’estremità.

Il medico userà lo strumento da taglio o l’anello di filo per asportare i tessuti o i tumori, e poi userà il calore sulle aree intorno al taglio per fermare l’emorragia.

Il tessuto prelevato sarà esaminato al microscopio in laboratorio per verificare se si tratta di un tumore.

Dopo l’intervento, il paziente avrà un tubo nella vescica, chiamato catetere. Il catetere serve a far uscire la pipì dal corpo e a farla entrare in una sacca. Potrebbe essere necessario tenerlo per alcuni giorni prima di poter andare da soli. Quando si ha un catetere, ci si può alzare e camminare, ma quando l’anestesia svanisce, si può provare disagio.

A volte gli uomini provano dolore alla punta del pene. In tal caso, è bene informare il medico o l’infermiere. Un gel anestetico può essere d’aiuto.

Molte persone tornano a casa il giorno stesso dell’intervento. Ma se il tumore era di grandi dimensioni, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per una notte.

È possibile che la pipì contenga sangue fino a 3 giorni dopo l’intervento. Bevete molti liquidi per favorire il lavaggio della vescica: puntate a 8-10 bicchieri al giorno. Questo può anche aiutare a tenere lontana un’infezione.

Non sollevate nulla di pesante per 2 o 3 settimane dopo l’intervento. Vanno bene brevi passeggiate, ma non fate attività fisica intensa per 4-6 settimane. Parlate con il vostro medico di quando potrete guidare e tornare al lavoro.

Cistectomia

In questo tipo di intervento il medico rimuove parte della vescica (cistectomia parziale) o tutta (cistectomia radicale).

Se il cancro si è diffuso allo strato muscolare della vescica ed è ancora piccolo, il medico può essere in grado di eseguire una cistectomia parziale. Tuttavia, la maggior parte delle persone affette da un cancro che si è sviluppato nel muscolo della vescica necessitano di un intervento più esteso.

Se il cancro è di grandi dimensioni o si è diffuso a più parti della vescica, il medico probabilmente rimuoverà l’intero organo e i linfonodi vicini. Si tratta di una cistectomia radicale.

Se il tumore si è diffuso ulteriormente, il chirurgo può asportare anche gli organi e le strutture riproduttive vicine. Nelle donne, ciò può significare l’utero, la cervice, parte della vagina, le ovaie e le tube di Falloppio. Negli uomini, si tratta solitamente della ghiandola prostatica e può includere anche le vescicole seminali e i vasi deferenti.

Per questi interventi, vi verranno somministrati dei farmaci in modo da non essere svegli. È possibile che dopo l’intervento si debba rimanere in ospedale fino a una settimana. In genere, si può tornare alla normale routine nel giro di qualche settimana.

Terapia intravescicale

Questo trattamento è utilizzato anche per i tumori in fase iniziale. Il medico utilizza un catetere per iniettare un farmaco liquido direttamente nella vescica. Sceglierà tra due tipi di farmaci: l’immunoterapia o la chemioterapia (chemio).

• Immunoterapia. In questo metodo, il sistema immunitario dell’organismo attacca le cellule tumorali. Il medico inietterà nella vescica, attraverso un catetere, un germe chiamato Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Questo germe è simile a quello che causa la tubercolosi. Questo richiama le cellule immunitarie dell’organismo nella vescica. Lì vengono attivate dal BCG e iniziano a combattere le cellule tumorali.

• Chemioterapia intravescicale (chemio). Se il medico decide di sottoporsi a questo trattamento, inietterà nella vescica, attraverso un catetere, farmaci che combattono il cancro. La chemioterapia agisce per uccidere le cellule nocive.

Chemioterapia

Il medico può somministrare la chemioterapia in pillole o per via endovenosa. Ciò significa che il farmaco viaggia attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo. Può uccidere le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse oltre la vescica.

La chemioterapia viene somministrata a cicli, in modo da avere il tempo di riprendersi tra un trattamento e l’altro. Ogni ciclo dura in genere alcune settimane e la durata complessiva del trattamento può essere di diversi mesi.

Se vi sottoponete a un intervento chirurgico, molto probabilmente vi sottoporrete alla chemioterapia prima dell’intervento. La chemioterapia può aiutare a ridurre i tumori, rendendoli più facili da rimuovere e rendendo l’intervento più sicuro. Inoltre, riduce le probabilità che il tumore si ripresenti.

I medici utilizzano spesso il farmaco chemioterapico cisplatino per trattare il tipo più comune di cancro alla vescica, chiamato carcinoma uroteliale. Il cisplatino agisce danneggiando il DNA delle cellule tumorali in modo che non possano riprodursi.

Il cisplatino viene spesso utilizzato insieme ad altri farmaci chemioterapici. Le combinazioni più comuni sono:

• Cisplatino, metotrexato e vinblastina (CMV)

• Gemcitabina e cisplatino (GC)

• Metotrexato, vinblastina, doxorubicina (Adriamicina) e cisplatino (MVAC)

• Paclitaxel, gemcitabina e cisplatino (PGC)

Se i reni non funzionano bene, è possibile che venga somministrata una serie di farmaci chemioterapici diversi, come il carboplatino e il paclitaxel, la gemcitabina o il docetaxel.

Il medico può ordinare la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste nell’organismo ma troppo piccole o disperse per essere rimosse dal chirurgo, riducendo così la possibilità che il cancro ritorni.

Radioterapia

Questo trattamento prevede l’uso di radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. È molto simile a una radiografia, ma molto più potente. Non fa male. Potrebbe essere necessario sottoporsi alle radiazioni 5 giorni alla settimana per diverse settimane.

Il medico può consigliarla per uno dei seguenti motivi:

• Si è affetti da un tumore della vescica in fase iniziale

• Avete un cancro in fase iniziale ma non potete sottoporvi a un intervento chirurgico

• Come follow-up di una TURBT o di un intervento di rimozione parziale della vescica

• Per prevenire o trattare i sintomi del cancro alla vescica in fase avanzata

Trattamenti dopo o al posto della chirurgia

A volte i medici utilizzano un mix di chemioterapia e radioterapia per evitare l’intervento chirurgico di rimozione della vescica. Può essere una buona opzione se non si è abbastanza in salute per l’intervento chirurgico. In questo caso, probabilmente si assumerà il farmaco chemioterapico cisplatino da solo, cisplatino e fluorouracile o mitomicina con fluorouracile.

Dopo l’intervento chirurgico è possibile che vengano somministrate insieme chemioterapia e radiazioni se il tumore è cresciuto nello strato muscolare della vescica ma non si è diffuso altrove.

Se il cancro si diffonde dopo la chemioterapia, si possono provare altri farmaci chemioterapici o altri tipi di medicina, come l’immunoterapia.

Immunoterapia

Questo trattamento utilizza il sistema immunitario per attaccare il cancro. Aiuta il sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali come pericolose e a lanciare una risposta più forte contro di esse. Ciò può ridurre i tumori o impedirne la crescita.

Per il trattamento del tumore della vescica che si è diffuso vengono utilizzati diversi farmaci immunoterapici. Questi farmaci sono chiamati inibitori del checkpoint. Per evitare che il sistema immunitario attacchi le cellule normali, l’organismo utilizza proteine chiamate checkpoint. Esse aiutano il sistema immunitario a capire se le altre cellule sono una parte normale del corpo e devono essere lasciate in pace o se sono invasori che devono essere attaccati.

Le cellule tumorali possono ingannare il sistema immunitario legandosi alle cellule che dovrebbero combatterle. Quando ciò accade, il checkpoint segnala al corpo di non attaccare. Un inibitore del checkpoint impedisce a queste cellule di legarsi. In questo modo, il sistema immunitario riconosce e colpisce il tumore.

L’FDA ha approvato diversi farmaci immunoterapici per le persone affette da tumore alla vescica metastatico che è peggiorato durante la chemioterapia. Questi farmaci sono: atezolizumab (Tecentriq), avelumab (Bavencio), durvalumab (Imfinzi), enfortumab vedotin-ejfv (Padcev), nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda).

Questi farmaci vengono somministrati ogni 2-3 settimane per infusione, cioè attraverso un tubo (una flebo) che entra in vena.

Un vantaggio dell’immunoterapia è che utilizza le difese naturali dell’organismo. Una volta che il sistema immunitario riconosce meglio il cancro, può continuare a colpire queste cellule anche quando il trattamento è terminato.

Altre immunoterapie per il tumore della vescica

I ricercatori stanno testando altri potenziali farmaci immunoterapici per vedere quanto funzionano da soli e in combinazione con altri trattamenti.

Stanno anche testando combinazioni di immunoterapie. I primi risultati hanno mostrato che nivolumab combinato con un altro farmaco, ipilimumab, ha funzionato nel 26-38% delle persone che li hanno assunti.

Sono in corso anche studi su atezolizumab in combinazione con un altro inibitore del checkpoint chiamato MTIG7192A.

Studi clinici sul cancro della vescica

Le principali aziende farmaceutiche ricercano e sviluppano continuamente nuovi farmaci e trattamenti per il tumore della vescica che devono dimostrare di essere sicuri ed efficaci prima che i medici possano prescriverli ai pazienti. Attraverso gli studi clinici, i ricercatori testano gli effetti dei nuovi farmaci su un gruppo di volontari affetti da tumore della vescica. Seguendo un protocollo rigoroso e utilizzando condizioni attentamente controllate, i ricercatori valutano i farmaci in fase di sviluppo e misurano la capacità del nuovo farmaco di trattare il tumore della vescica, la sua sicurezza e gli eventuali effetti collaterali.

Alcuni pazienti sono riluttanti a partecipare agli studi clinici per paura di non ricevere alcun trattamento. Tuttavia, i pazienti che partecipano agli studi clinici ricevono la terapia più efficace attualmente disponibile per la patologia, oppure possono ricevere trattamenti in fase di valutazione per un uso futuro. Questi farmaci per il tumore della vescica potrebbero essere ancora più efficaci dei trattamenti attuali. L’unico modo per scoprirlo è confrontarli in uno studio clinico.

Ecco dove trovare informazioni per sapere se uno studio clinico sul tumore della vescica è adatto a voi.

Istituto Nazionale del Cancro

Questo sito web elenca più di 8.000 sperimentazioni cliniche sul cancro e spiega cosa fare quando ne trovate una che ritenete giusta per voi.

ClinicalTrials.gov

Questo sito web offre informazioni aggiornate per individuare gli studi clinici sul cancro sostenuti a livello federale e privato.

CenterWatch

Questo sito web elenca gli studi clinici sponsorizzati dall’industria che stanno attivamente reclutando pazienti.

Avete un cancro alla vescica? Indipendentemente dai sintomi, solo il medico può dirlo con certezza. Il medico descrive gli esami che utilizza per avere la certezza.

Poi, probabilmente, effettuerà un esame fisico. Questo può includere un esame pelvico (per le donne) o un esame rettale digitale (DRE). In questa procedura, il medico indosserà un guanto e inserirà un dito nel retto. Ciò può consentire di percepire un tumore nella vescica. Può anche dare un’idea di quanto sia grande o se si sia diffuso.

Se il medico trova qualcosa di non normale, ordina degli esami di laboratorio. Potrebbe anche mandarvi da un urologo. Si tratta di un medico che si occupa di malattie dell’apparato urinario (reni, vescica, ecc.) e dell’apparato riproduttivo maschile. L’urologo può eseguire i seguenti esami per avere un’idea più precisa del problema:

Esami delle urine

Quando si fa la pipì in un bicchiere nello studio del medico, ci sono una serie di cose che il medico e altri professionisti della salute possono controllare:

• Analisi delle urine. Il medico controlla se nelle urine sono presenti sangue o altre sostanze.

• Citologia delle urine. Il medico utilizzerà un microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali nelle urine.

• Coltura delle urine. Il medico invierà le urine a un laboratorio. Dopo alcuni giorni, i tecnici del laboratorio verificheranno quali tipi di germi vi crescono. I risultati indicano al medico se il paziente ha un’infezione alla vescica.

• Test dei marcatori tumorali nelle urine. Questi esami cercano le sostanze rilasciate dalle cellule tumorali della vescica. Il medico può utilizzare uno o più di questi test insieme a una citologia delle urine per verificare la presenza della malattia.

Cistoscopia

Il medico inserisce un cistoscopio attraverso l’apertura dell’uretra, il condotto attraverso il quale si fa pipì, e nella vescica.

Il citoscopio è un tubo sottile con una luce e una videocamera all’estremità. Il medico inietterà acqua salata attraverso il tubo e nella vescica. In questo modo sarà possibile vedere il rivestimento interno della vescica con la telecamera. I tipi di cistoscopia blu e bianca, utilizzati con agenti di imaging, sono particolarmente efficaci per individuare il cancro invasivo della vescica.

Potrebbero somministrare un farmaco per anestetizzare l’uretra e la vescica. Se la procedura viene eseguita in sala operatoria, le verrà somministrata un’anestesia in modo da non essere sveglio.

Resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT)

Se durante la cistoscopia il medico trova qualcosa che non quadra, ne preleva un campione (biopsia) per verificare se si tratta di un tumore.

Durante una TURBT, il chirurgo rimuoverà il tumore e parte del muscolo vescicale vicino ad esso. I campioni saranno inviati al laboratorio per verificare la presenza di un tumore.

Test di imaging

Questi esami utilizzano raggi X, campi magnetici, onde sonore o sostanze radioattive per creare immagini di ciò che accade all’interno del corpo. Ecco alcuni degli esami di diagnostica per immagini che il medico può utilizzare per verificare la presenza di un tumore alla vescica:

• Pielogramma intravenoso (IVP). Si tratta di una radiografia del sistema urinario. Il medico inietterà del colorante in vena. Evidenzierà i tumori del tratto urinario.

• Pielogramma retrogrado. Il medico inserisce un tubo sottile (catetere) nell’uretra e nella vescica. Attraverso il catetere inietterà del colorante per vedere il rivestimento della vescica. Se ci sono tumori nel tratto urinario, si vedranno qui.

• TAC. Fornisce al medico un’immagine dei reni, della vescica e degli ureteri (i tubi che portano la pipì dai reni alla vescica). Mostrerà i tumori del tratto urinario. Può anche mostrare i linfonodi che contengono il cancro.

• RISONANZA MAGNETICA. Questo esame utilizza onde radio e magneti sonori per creare immagini del tratto urinario.

• Ultrasuoni. Le onde sonore creano immagini del tratto urinario. Permette al medico di vedere quanto è grande un tumore della vescica.

• Radiografia del torace. Se il tumore della vescica si è diffuso ai polmoni, questo esame consente al medico di vederlo.

• Scansione ossea. Il cancro che si è diffuso dalla vescica alle ossa sarà visibile attraverso questa scansione.

I medici assegnano al tumore uno stadio per farvi sapere quanto si è diffusa la malattia. Il medico spiega i diversi stadi del tumore della vescica e come i medici decidono quali sono.

Esistono due tipi di stadi per il tumore della vescica: lo stadio clinico e lo stadio patologico.

Lo stadio clinico è l’opinione informata del medico su quanto si è diffuso il tumore. Si basa sui risultati di una serie di esami, tra cui esami fisici, esami di diagnostica per immagini come risonanza magnetica o TAC e biopsie.

Il medico utilizzerà queste informazioni per pianificare il trattamento.

Lo stadio patologico è determinato dal medico dopo l’intervento chirurgico di rimozione del tumore. Esaminerà i risultati degli esami precedenti. Esaminerà anche ciò che ha trovato durante l’intervento chirurgico per dare un’idea della diffusione del tumore.

Cosa significano i diversi stadi del cancro alla vescica?

L’American Joint Committee on Cancer (AJCC) ha creato un metodo di stadiazione del cancro chiamato sistema TNM. Viene utilizzato per descrivere l’estensione della malattia. Si basa sulle seguenti tre informazioni chiave:

• T (Tumore): misura quanto è cresciuto il tumore principale nella vescica e se si è diffuso nei tessuti vicini.

• N (Linfonodi) — Sono gruppi di cellule che combattono le malattie. Il termine N è usato per descrivere se il cancro si è diffuso nei linfonodi vicino alla vescica.

• M (Metastasi) – I medici usano questo termine per descrivere se la malattia si è diffusa in organi o linfonodi non vicini alla vescica.

Il medico assegnerà un numero o una lettera dopo T, N e M. Più alto è il numero, più il cancro si è diffuso.

Una volta determinati gli stadi T, N e M, il medico utilizzerà queste informazioni per indicare lo stadio generale del cancro. Gli stadi vanno da 0 al numero romano IV. Ecco cosa significa ogni stadio:

Stadio 0: il cancro è cresciuto solo al centro della vescica. Non si è diffuso nei tessuti o nei muscoli della parete vescicale. Non si è diffuso nemmeno ai linfonodi o ad altri organi.

Stadio I: il tumore ha attraversato il rivestimento interno della vescica, ma non il muscolo della parete vescicale. Non si è diffuso nemmeno ai linfonodi o a organi distanti.

Stadio II: il tumore è cresciuto attraverso il tessuto connettivo della vescica fino a raggiungere lo strato muscolare della vescica.

Stadio III: il tumore è entrato nello strato di tessuto adiposo che circonda la vescica. Può anche trovarsi nella prostata, nell’utero o nella vagina. Ma non si è diffuso ai linfonodi vicini o a organi distanti.

Stadio IV: può comprendere uno dei seguenti elementi:

• Il cancro si è diffuso dalla vescica alla parete pelvica o addominale. Ma non si è diffuso ai linfonodi o a organi distanti.

• Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini. Ma non ha raggiunto organi distanti.

• Il cancro si è diffuso nei linfonodi o in sedi distanti come ossa, fegato o polmoni.

Più informazioni si hanno sullo stadio del tumore alla vescica, meglio si potrà scegliere l’opzione terapeutica più adatta.

Il cancro della vescica si verifica quando le cellule all’interno dell’organo crescono senza controllo. Il medico ci spiega cos’è e quali sono i fattori di rischio.

Il cancro alla vescica si manifesta quando le cellule della vescica diventano anomale e crescono senza controllo. Con il tempo si forma un tumore. Può diffondersi ai linfonodi e ad altri organi vicini. Nei casi più gravi, può diffondersi a parti distanti del corpo, tra cui ossa, polmoni o fegato.

Il cancro della vescica è raro. Rappresenta solo il 5% di tutti i nuovi tumori negli Stati Uniti.

Quali sono le cause?

I medici non ne sono certi. Ma sanno che diverse cose aumentano il rischio di contrarre la malattia. Tra questi ci sono:

composizione genetica, razza e storia familiare. Il cancro della vescica è più comune negli uomini bianchi di età superiore ai 55 anni. Se voi o qualcuno dei vostri parenti stretti (genitori o fratelli) ha già avuto un tumore della vescica o delle vie urinarie, avete maggiori probabilità di contrarlo.

Infiammazione cronica della vescica. Se si soffre di infezioni vescicali continue o di un’altra condizione che provoca l’irritazione della vescica per lunghi periodi di tempo, il rischio di ammalarsi di cancro alla vescica è maggiore.

Fumo. Ogni volta che si inalano i fumi del tabacco, si assumono sostanze chimiche dannose. Le ricerche dimostrano che il fumo è la causa di circa il 50% di tutti i tumori della vescica.

Lavorare a contatto con sostanze chimiche nocive. Le persone che lavorano in alcuni settori (pittori, macchinisti, tipografi, parrucchieri e camionisti, tra gli altri) possono essere esposte a sostanze chimiche nocive per lunghi periodi di tempo. Questo può aumentare il rischio di malattia.

Assunzione di alcuni farmaci per il diabete. Chi assume pioglitazone (Actos) da più di un anno può avere maggiori probabilità di ammalarsi di cancro alla vescica. Anche altri farmaci per il diabete che contengono pioglitazone (Actoplus Met e Duetact) possono aumentare il rischio.

Precedenti trattamenti di chemio o radioterapia. Chi ha subito una radioterapia al bacino ha maggiori probabilità di sviluppare un tumore alla vescica. Lo stesso vale se si è assunto per lungo tempo il farmaco chemioterapico ciclofosfamide (Cytoxan).

È possibile prevenire il cancro alla vescica?

Questi tre semplici cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il rischio di cancro alla vescica:

• Se fumate, smettete. I medici ritengono che i prodotti del tabacco causino circa la metà dei casi di cancro alla vescica.

• Bevete molti liquidi. Quando si fa pipì, ci si libera di sostanze chimiche nocive che si accumulano nella vescica. Quindi bevete molto, soprattutto acqua. Potrebbe ridurre il rischio di cancro.

• Mangiate più frutta e verdura. Gli studi dimostrano che mangiare molta frutta e verdura a foglia verde riduce il rischio di molti tipi di cancro. Può contribuire a ridurre anche il rischio di cancro alla vescica.

Il rischio di cancro alla vescica può essere aumentato anche da alcune sostanze chimiche presenti sul luogo di lavoro, dall’arsenico, dall’anilina (un prodotto derivato dal catrame di carbone usato per produrre farmaci, coloranti e plastica), da alcuni farmaci per il diabete e da alcuni integratori a base di erbe. Seguite tutte le regole di sicurezza sul posto di lavoro e chiedete al vostro medico informazioni su eventuali fattori di rischio specifici.

Prospettive

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il tumore della vescica è di circa il 77%. Ciò significa che circa 7 persone su 10 a cui viene diagnosticata la malattia saranno ancora vive 5 anni dopo. Ma questa è solo una stima. L’esito della malattia dipende dalla situazione specifica del paziente. Ciò include fattori quali l’età, lo stato di salute generale, la precocità con cui il tumore è stato individuato e la risposta al trattamento.