Il medico vi dice

Voi o vostro figlio potreste avere un disturbo dell’elaborazione uditiva? Il medico ci spiega le basi e cosa fare.

L’APD, noto anche come disturbo dell’elaborazione uditiva centrale, non è una perdita dell’udito o un disturbo dell’apprendimento. Significa che il cervello non “sente” i suoni nel modo consueto. Non è un problema di comprensione del significato.

Le persone di tutte le età possono essere affette da APD. Spesso inizia nell’infanzia, ma alcune persone la sviluppano più tardi. Tra il 2% e il 7% dei bambini ne è affetto e i ragazzi hanno maggiori probabilità di esserlo rispetto alle ragazze. Il disturbo può portare a ritardi nell’apprendimento, quindi i bambini che ne sono affetti possono avere bisogno di un aiuto supplementare a scuola.

L’APD può essere collegato ad altri fattori che causano sintomi simili. Infatti, potrebbe essere parte del motivo per cui alcune persone soffrono di dislessia. Alcuni esperti ritengono che a volte ai bambini venga diagnosticata l’ADHD mentre in realtà hanno l’APD.

I sintomi

L’APD può influire sul modo in cui il bambino parla e sulla sua capacità di leggere, scrivere e sillabare. Può perdere la parte finale delle parole o confondere suoni simili.

Può anche essere difficile parlare con altre persone. Potrebbe non essere in grado di elaborare ciò che gli altri dicono e di rispondere rapidamente.

Il bambino potrebbe anche avere difficoltà a:

• Seguire le conversazioni

• Sapere da dove proviene un suono

• Ascoltare la musica

• Ricordare le istruzioni vocali, in particolare se ci sono più passaggi

• Capire ciò che le persone dicono, soprattutto in un luogo rumoroso o se più di una persona sta parlando

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Cause

I medici non sanno esattamente quali siano le cause dell’APD, ma potrebbero essere collegate a:

• Malattia. L’APD può verificarsi in seguito a infezioni croniche dell’orecchio, meningite o avvelenamento da piombo. Anche alcune persone affette da malattie del sistema nervoso, come la sclerosi multipla, sviluppano l’APD.

• Nascita prematura o basso peso.

• Trauma cranico.

• Geni (l’APD può essere familiare).

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Prova

Il medico può utilizzare un test dell’udito per verificare se i problemi del bambino sono causati dalla perdita dell’udito, ma solo uno specialista dell’udito, chiamato audiologo, può diagnosticare l’APD.

L’audiologo eseguirà una serie di test di ascolto avanzati in cui il bambino ascolterà diversi suoni e risponderà quando li sentirà. Ad esempio, potrebbe ripeterli o premere un pulsante. Il medico può anche applicare elettrodi indolori alle orecchie e alla testa del bambino per misurare come il suo cervello reagisce ai suoni.

Di solito i bambini non vengono sottoposti a un test per l’APD prima dei 7 anni, perché le loro risposte al test di ascolto potrebbero non essere accurate quando sono più piccoli.

Trattamento

Non esiste una cura per l’APD e il trattamento è specifico per ogni persona. Tuttavia, di solito si concentra sulle seguenti aree:

• Supporto in classe: Dispositivi elettronici, come un sistema FM (modulazione di frequenza), possono aiutare il bambino a sentire meglio l’insegnante. Inoltre, gli insegnanti possono suggerire modi per aiutarli a concentrare l’attenzione, come sedersi verso la parte anteriore della classe e limitare il rumore di fondo.

• Rafforzare altre abilità: La memoria, la capacità di risolvere i problemi e altre abilità di apprendimento possono aiutare il bambino a gestire l’APD.

• Terapia: La logopedia può aiutare il bambino a riconoscere i suoni e a migliorare le capacità di conversazione. Può essere utile anche un supporto alla lettura che si concentri su aree specifiche in cui il bambino ha difficoltà.

È possibile apportare alcune modifiche anche a casa. Coprite i pavimenti duri con tappeti per ridurre l’eco e limitate l’uso di TV, radio e altri apparecchi elettronici rumorosi.

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Il medico vi spiega cosa c’è da sapere sul virus JC, il germe che causa la rara ma letale infezione cerebrale nota come PML.

Il virus è stato scoperto per la prima volta nel 1971. Un medico lo trovò nel cervello di un uomo affetto da linfoma di Hodgkin e diede al virus il suo nome.

Gli esperti non sanno come si diffonda, ma si pensa che molte persone lo prendano da bambini attraverso il cibo o l’acqua che contengono il virus. Il virus si deposita nel tratto urinario, nel midollo osseo, nelle tonsille o nel cervello. Può rimanere lì per anni e la maggior parte delle persone non sa di averla.

Chi si ammala?

Nelle persone con un sistema immunitario molto debole, il virus può provocare una grave infezione cerebrale chiamata leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML). La PML danneggia il rivestimento esterno delle cellule nervose. Può causare disabilità permanenti e può anche essere letale.

Le persone affette da HIV/AIDS sono le più esposte al rischio di PML. Anche le persone affette da morbo di Hodgkin, leucemia o linfoma sono a rischio, così come quelle che assumono alcuni farmaci immunosoppressori a causa della sclerosi multipla (SM), dell’artrite reumatoide o di un trapianto di organi.

Sintomi della PML

I sintomi di solito si manifestano abbastanza rapidamente e peggiorano nel tempo. Possono essere diversi a seconda dell’area cerebrale colpita, ma i segni più comuni sono:

• Goffaggine

• Debolezza che peggiora

• Cambiamenti di personalità

• Difficoltà a parlare

• Problemi di vista

Diagnosi

Gli esami possono rilevare se si è portatori del virus JC. Il medico potrebbe esaminare un campione di tessuto al microscopio o controllare il sangue per verificare se il corpo sta combattendo l’infezione.

È importante sapere se il sistema immunitario è indebolito o se si assumono farmaci che lo sopprimono.

Se il medico ritiene che possiate avere la PML, dovrete sottoporvi a una risonanza magnetica (MRI). Questa tecnica utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate e cercare determinati modelli nel tessuto cerebrale. Successivamente, il medico potrebbe voler eseguire una rachicentesi. Utilizzerà un ago per prelevare il liquido spinale dalla parte bassa della schiena. Se il virus JC è presente in questo liquido, il paziente è affetto da PML. In caso contrario, potrebbe essere necessaria una biopsia del tessuto cerebrale o altri esami per scoprirlo con certezza.

Virus JC, sclerosi multipla e malattia di Crohn

La PML è stata collegata al farmaco natalizumab (Tysabri), usato per trattare la SM e la malattia di Crohn. Le persone con SM o malattia di Crohn possono essere sottoposte a un test per il virus JC prima di iniziare questo farmaco o altri simili. Se siete portatori del virus, potreste comunque assumere i farmaci, ma discutete i rischi e i benefici con il vostro medico.

Le persone con SM e malattia di Crohn che sviluppano la PML devono spesso interrompere l’assunzione dei farmaci. Possono anche sottoporsi a una procedura chiamata scambio di plasma per eliminare i farmaci.

Virus JC e HIV/AIDS

Alcuni farmaci contro l’HIV possono rendere il sistema immunitario più forte e aiutare a prevenire la PML causata dal virus JC. Questi farmaci sono diventati più comuni, per cui il numero di persone con HIV/AIDS affette da PML è diminuito.

Trattamento della PML

Gli scienziati stanno studiando diversi farmaci per la PML, ma nessuno è stato approvato dalla FDA. Tuttavia, per aiutare l’organismo a combattere l’infezione si possono utilizzare trattamenti che rafforzano il sistema immunitario?

La CIDP è un raro disturbo del sistema nervoso difficile da diagnosticare. Scoprite perché in questo articolo del medico.

Ma molti altri fattori rendono difficile la diagnosi di questa malattia dei nervi?

Diverse altre patologie presentano sintomi simili, tra cui:

• Sindrome di Guillain-Barre

• Sindrome di Lewis-Sumner

• Neuropatia motoria multifocale

• Malattia di Charcot-Marie-Tooth

• Sclerosi multipla?

Alcune tossine, farmaci e alcol possono influenzare i nervi e complicare la diagnosi.

La CIDP di solito peggiora lentamente, ma non sempre segue uno schema che la renda facilmente riconoscibile.

La diagnosi di CIDP non si basa su un solo test, ma su diversi. Incertezze o errori in uno di essi possono portare a una diagnosi sbagliata. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un neurologo specializzato in disturbi dei nervi periferici come la CIDP e la sindrome di Guillain-Barre (GBS).

CIDP e non qualcos’altro?

Per diagnosticare la CIDP, i medici escludono altre cause dei sintomi. Spesso si tratta di un processo di eliminazione, con test di conduzione nervosa, risonanza magnetica e biopsia del nervo per elencare gli esami a cui si può essere sottoposti. Ma ci sono delle differenze.

La sindrome di Guillain-Barre si manifesta e scompare rapidamente. Le persone affette possono guarire entro 3 mesi. La CIDP peggiora più lentamente e spesso si protrae per diversi mesi o addirittura anni.

Sia la sclerosi multipla che la CIDP comportano un danno alla guaina che avvolge i nervi, chiamata mielina. Ma la sclerosi multipla è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale. La CIDP non colpisce queste aree del corpo.

Le persone affette da neuropatia motoria multifocale (MMN) o dalla sindrome di Lewis-Summer presentano solitamente debolezza su un solo lato del corpo. Nella CIDP, i sintomi sono presenti su entrambi i lati. I sintomi della MMN di solito non includono la perdita di sensibilità, come invece accade nella CIDP.

Anche se il medico non è certo che abbiate la CIDP, può decidere di trattarla. Se non trattata, il 30% delle persone con diagnosi di CIDP avrà bisogno di una sedia a rotelle per spostarsi. Il riconoscimento precoce della patologia e un trattamento tempestivo e completo favoriranno la guarigione.

L’encefalopatia traumatica cronica, nota anche come CTE, è una malattia degenerativa del cervello che può colpire gli atleti che hanno subito ripetuti colpi alla testa. Il medico spiega cosa succede e come potete proteggere voi stessi e vostro figlio.

Si verifica soprattutto negli atleti che praticano sport di contatto come il calcio e l’hockey su ghiaccio. I medici l’hanno identificata per la prima volta con un nome diverso negli anni ’20 in pugili anziani. La CTE è il risultato di un danno cumulativo e di solito si manifesta a distanza di anni.

Anche se non esiste una cura, voi o vostro figlio potete prendere provvedimenti per evitare di ammalarvi di CTE.

Anche se il vostro campanello d’allarme è stato suonato qualche volta, non significa che vi ammalerete della malattia. Ma dovreste sapere a cosa fare attenzione.

Cause

I colpi ripetuti alla testa, tra cui le commozioni cerebrali, innescano una lenta serie di eventi che possono portare a problemi cerebrali.

Ripetute lesioni cerebrali possono portare a un accumulo di tau, una proteina che si trova nel cervello delle persone affette da Alzheimer.

La tau non è del tutto negativa. Stabilizza le cellule cerebrali. Ma quando si accumula a causa di un impatto sul cervello, si aggroviglia e si agglomera. Ciò uccide lentamente le cellule chiamate neuroni. La tau agglomerata si diffonde anche ad altre cellule e rende più difficile il funzionamento del cervello. Questa è la CTE.

Poiché non tutti coloro che hanno una storia di trauma cerebrale si ammalano di CTE, alcuni ricercatori pensano che altri fattori, come la genetica, possano svolgere un ruolo. Ma l’impatto con la testa è l’unica causa accertata.

Sintomi

Potreste avere:

• Perdita di memoria

• Confusione

• Comportamento impulsivo o irregolare

• Giudizio negativo

• Aggressività

• Depressione

• Paranoia

• Demenza

Queste condizioni di solito iniziano anni, a volte decenni, dopo l’ultima lesione cerebrale o quando si è smesso di giocare.

Alcuni sintomi sono simili a quelli riscontrati nelle persone affette da Alzheimer o Parkinson, il che rende difficile la diagnosi. Informate il vostro medico di eventuali traumi cranici subiti, non importa quanto tempo fa, e di quando sono iniziati i sintomi.

Chi è a rischio?

Quando negli anni ’20 i medici scoprirono la CTE nei pugili professionisti, la chiamarono demenza pugilistica. La patologia divenne così nota che per anni i pugili con problemi di linguaggio e di comportamento vennero chiamati “punch drunk”.

Negli ultimi anni, però, la CTE è stata riscontrata anche in altri atleti, in particolare in ex giocatori di calcio e di hockey. Forse avrete letto nelle cronache di giocatori della NFL, come Junior Seau, a cui è stata diagnosticata la malattia dopo la loro morte. Sebbene i medici possano sospettare la CTE, non possono confermare la diagnosi finché non effettuano l’autopsia del cervello.

I ricercatori hanno riscontrato la patologia anche in atleti che hanno gareggiato solo alle scuole superiori o al college, in alcuni casi decenni prima della loro morte.

Anche altri soggetti, tra cui i veterani militari che hanno subito un trauma cranico, sono vulnerabili alla malattia. Ma il rischio maggiore lo corrono le persone che praticano o hanno praticato sport di contatto.

Anche i bambini e i loro genitori devono stare attenti. I bambini che praticano questi sport possono avere maggiori probabilità di subire una grave lesione cerebrale rispetto agli atleti professionisti. I giocatori di calcio giovanili subiscono colpi alla testa quasi uguali a quelli dei giocatori universitari e il cervello di un bambino è meno isolato di quello di un adulto, lasciando le cellule cerebrali più sensibili allo shock delle commozioni cerebrali. Alcuni campionati di calcio hanno vietato il “colpo di testa” al pallone.

Come giocare in modo più sicuro

I bambini e gli atleti di alto livello dovrebbero adottare alcune misure per ridurre le probabilità di subire una commozione cerebrale:

• Indossare un equipaggiamento adeguato.

• Assicurarsi che tutta l’attrezzatura sia indossata correttamente.

• Controllare il campo di gioco e segnalare all’allenatore eventuali zone irregolari e buche.

• Non usare un’aggressività non necessaria durante la partita.

• Imparare e utilizzare la tecnica corretta per il proprio sport.

Anche qui c’è del lavoro per l’allenatore. Dovrebbero limitare il numero e la durata degli allenamenti a contatto. In molti Stati sono in vigore leggi in merito.

I ricercatori stanno sviluppando test per diagnosticare più precocemente la CTE. Ci sono già stati progressi nella diagnostica per immagini della tau e gli scienziati hanno imparato molto su questa patologia. Il loro lavoro potrebbe portare a progressi nella diagnosi e nel trattamento della malattia.

L’ADEM è un raro tipo di infiammazione che colpisce il cervello e il midollo spinale. Scoprite i sintomi, le cause, i fattori di rischio, la diagnosi, il trattamento e le prospettive dell’ADEM.

L’encefalomielite acuta disseminata (ADEM) è un raro tipo di infiammazione che colpisce il cervello e il midollo spinale, di solito nei bambini. Danneggia il rivestimento che protegge le fibre nervose, chiamato mielina.

I sintomi possono essere gravi, ma possono essere trattati. La maggior parte delle persone guarisce completamente e non ha un altro attacco.

Sintomi dell’ADEM

L’ADEM si manifesta all’improvviso e peggiora rapidamente. I sintomi includono:

• febbre

• Mal di testa

• Sonnolenza

• Cambiamenti di comportamento come irritabilità o confusione

• Nausea e vomito

• Debolezza muscolare

• Problemi di equilibrio o di movimento

• Problemi di vista

• Discorso confuso

• Intorpidimento o paralisi su un lato del corpo

• Crisi epilettiche

• Coma

Cause e fattori di rischio dell’ADEM

I medici ritengono che l’ADEM sia una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca le cellule e i tessuti del corpo come se fossero batteri o virus.

Gli esperti non sanno esattamente cosa la scateni, ma potrebbe essere una reazione a un’infezione. Nella maggior parte dei casi, l’attacco avviene quando il bambino sta superando una malattia comune, come un raffreddore o una gastroenterite.

A volte l’ADEM segue un vaccino, in particolare alcune iniezioni di rabbia e il vaccino per il morbillo, la parotite e la rosolia. Ma la ricerca non ha trovato un collegamento diretto.

Altre volte, i sintomi sembrano arrivare dal nulla.

I fattori di rischio dell’ADEM sono:

• Età. Oltre l’80% dei casi riguarda bambini di età inferiore ai 10 anni. La maggior parte degli altri casi riguarda bambini più grandi.

• Sesso. I ragazzi hanno una probabilità leggermente maggiore di contrarre la malattia rispetto alle ragazze.

• Periodo dell’anno. In Nord America il picco dei casi si registra durante l’inverno e la primavera.

In che modo l’ADEM è diversa dalla SM?

L’ADEM ha molto in comune con la sclerosi multipla (SM) e altre malattie che danneggiano la mielina. Condividono alcuni sintomi, come debolezza muscolare, intorpidimento, perdita della vista e perdita dell’equilibrio.

Le differenze includono:

• La SM è rara nei bambini. L’ADEM è più comune.

• I bambini affetti da ADEM possono avere febbre, mal di testa, convulsioni o difficoltà a pensare con chiarezza. Questi sintomi sono rari nella SM.

• La malattia compare di solito subito dopo una malattia virale. Non esiste un legame simile con la SM.

• Un attacco di ADEM si verifica di solito una sola volta, mentre la sclerosi multipla comporta molti episodi nel tempo.

Diagnosi e test dell’ADEM

Nessun test è in grado di individuare l’ADEM. Il più delle volte i medici diagnosticano l’ADEM con la risonanza magnetica (immagini del cervello fatte con un grande magnete e onde radio) e una puntura lombare (prelievo di liquido intorno al midollo spinale e successivo esame).

Il medico cercherà di escludere patologie con sintomi simili. L’ADEM e la sclerosi multipla hanno un aspetto diverso nei test:

• Gli esami del liquido spinale di solito mostrano alcune proteine quando si ha la SM, ma non l’ADEM.

• Con l’ADEM, il liquido spinale di solito contiene più globuli bianchi del solito.

• I danni al cervello causati dall’ADEM e quelli causati dalla SM appaiono diversi alla risonanza magnetica. Nell’ADEM sono più diffusi.

Il medico esclude anche infezioni del cervello e del midollo spinale, come la meningite.

Trattamento dell’ADEM

L’obiettivo è ridurre rapidamente l’infiammazione e fermare l’attacco del sistema immunitario. Ciò richiederà probabilmente una o due settimane di ricovero in ospedale.

La maggior parte delle persone inizia con dosi elevate di un forte corticosteroide somministrato in vena (per via endovenosa) per alcuni giorni. Il bambino potrebbe sentirsi meglio nel giro di poche ore. Continuerà ad assumere lo steroide (sotto forma di pillola o di liquido) per diverse settimane, in dosi sempre più ridotte.

Se il bambino non può assumere steroidi o se questi non funzionano, alcune procedure possono calmare il sistema immunitario. Il medico può filtrare il sangue attraverso una macchina per eliminare gli anticorpi che il sistema immunitario invia per attaccare il cervello. Questa procedura si chiama “plasmaferesi”. In alternativa, possono essere somministrate delle iniezioni di anticorpi da una persona sana, il cosiddetto trattamento con immunoglobuline per via endovenosa.

Dopo l’ospedale, potrebbero aver bisogno di terapia fisica, occupazionale o logopedica. Potrebbe essere necessario un ricovero in un ospedale di riabilitazione per un certo periodo, oppure potrebbe essere possibile tornare a casa e lavorare con un terapista.

Il bambino sarà probabilmente sottoposto a una risonanza magnetica di controllo per verificare che l’infiammazione sia scomparsa e che non si siano formate nuove cicatrici.

Prospettive dell’ADEM

La maggior parte dei bambini colpiti da ADEM si riprende completamente. Di solito si tratta di un processo lento, che dura dalle 4 alle 6 settimane. Potrebbe passare anche un anno prima che si riprendano completamente.

A volte i bambini non superano tutti i sintomi. Potrebbero avere danni duraturi alla vista o debolezza muscolare. Potrebbero avere problemi a scuola se hanno perso molto tempo o come effetto a lungo termine dell’infiammazione.

Circa 8 volte su 10, l’ADEM si verifica una sola volta. Ma a volte può ripresentarsi nel giro di pochi mesi, soprattutto se non si assumono steroidi per un periodo sufficientemente lungo. Raramente, i bambini colpiti da ADEM si ammalano successivamente di SM.

In meno del 2% dei casi, l’ADEM può essere mortale.

Queste bevande possono migliorare il livello di energia, ridurre la nebbia cerebrale e aiutare la concentrazione.

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Se non riuscite a superare la mattina senza una scossa di caffè, non siete i soli. Circa il 75% degli americani beve caffè e la metà dichiara di berlo quotidianamente. La caffeina contenuta nel caffè rende davvero più vigili. Una tazza di caffè può anche aiutarvi a concentrarvi e a risollevare il vostro umore quando avete la tristezza del lunedì. Inoltre, chi beve caffè da sempre può avere un rischio minore di ictus e di Alzheimer.

Tè verde

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Se non bevete caffè, questa bevanda dal sapore di nocciola è un altro modo per assumere la caffeina quotidiana. Come il caffè, il tè può far sentire più vigili. Inoltre, può aiutare ad escludere le distrazioni, come il collega rumoroso nel cubo accanto. È inoltre provato che il tè verde migliora la memoria e l’attenzione. Gli esperti non sono in grado di individuare un solo componente che renda queste foglie così salutari per il cervello. Probabilmente è la miscela di sostanze chimiche vegetali salutari che contiene.

Succhi di frutti di bosco

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Mettete mirtilli, lamponi, more e fragole in uno spremiagrumi o frullateli nel vostro frullato preferito. In qualsiasi modo li beviate, i frutti di bosco sono cibo per il cervello. Sono ricchi di antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. I piccoli frutti sono anche una buona fonte di sostanze chimiche vegetali, come gli antociani, che favoriscono una memoria sana. Fate attenzione ai succhi di frutta acquistati in negozio. Possono essere ricchi di zuccheri.

Kombucha

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I fan di questa bevanda fermentata frizzante sostengono che aiuta a combattere qualsiasi cosa, dall’ipertensione al diabete e al cancro. Il kombucha è una miscela di tè nero, zucchero, batteri e lieviti. Secondo le etichette, questi germi sani rafforzano l’immunità e riducono l’infiammazione, anche se non ci sono molte prove a sostegno di queste affermazioni. Ma attenzione: se non preparate bene questo tè acido e non lo conservate in frigorifero, potreste bere alcuni germi cattivi insieme a quelli buoni.

Frullato verde

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Una sola porzione di verdure al giorno può aiutare a rallentare il declino mentale con l’età, secondo una ricerca. Spinaci, cavoli e verdura sono ricchi di sostanze nutritive utili per il cervello, come i folati e la luteina. Ma non è necessario mangiarli in insalata o in un piatto per trarne beneficio. Frullate due etti di verdure con frutti di bosco, una banana e del ghiaccio per ottenere un pasto ricco e nutriente, ricco anche di vitamine A e C.

Tè alla curcuma

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Questa spezia gialla è un ingrediente principale del curry e aggiunge un sapore terroso al tè. La curcuma fa parte della medicina cinese e indiana da secoli. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, la curcuma è utile per i problemi della pelle, delle articolazioni e dell’apparato digerente. I ricercatori stanno ora esaminando i suoi effetti protettivi sul cervello e se possa migliorare la memoria e rallentare la progressione della malattia di Alzheimer.

Succo di barbabietola

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Le barbabietole sono un ortaggio a radice. Il loro succo è ricco di antiossidanti che proteggono dalle sostanze dannose per l’organismo chiamate radicali liberi. Inoltre, contiene nitrati che rilassano i vasi sanguigni e possono contribuire a ridurre l’ipertensione arteriosa, un rischio di ictus e demenza. Inoltre, questo succo dolce e terroso aiuta a combattere la stanchezza.

Tè al ginseng

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Questa radice è stata per secoli un punto fermo della medicina tradizionale cinese. Può contribuire ad aumentare la resistenza, la concentrazione e la memoria. I ricercatori stanno studiando se possa anche proteggere dalla depressione, dal Parkinson e dal morbo di Alzheimer. Il ginseng asiatico può causare effetti collaterali, tra cui problemi di sonno. Poiché può abbassare gli zuccheri nel sangue, è bene consultare il medico prima di assumerlo se si soffre di diabete.

Cioccolata calda

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Il cacao è ricco di flavanoli, sostanze di origine vegetale che aiutano a migliorare l’attenzione, la velocità di elaborazione e la memoria. Una tazza di questo ricco infuso potrebbe anche proteggere dal declino mentale, soprattutto nelle persone a maggior rischio di demenza. Scegliete il cioccolato fondente, che contiene più flavanoli di quello al latte o bianco. E non esagerate. Il cioccolato è ricco di grassi, calorie e zuccheri.

Acqua e limone

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Tutto il corpo ha bisogno di acqua, compreso il cervello. Quando si è disidratati, le funzioni mentali ne risentono. L’acqua costituisce il 75% del volume del cervello e agisce come un ammortizzatore naturale. Aggiungete una spremuta di limone al vostro bicchiere d’acqua, per un sapore e un’azione nutriente. Il limone contiene sostanze nutritive vegetali che proteggono le cellule dai danni. Inoltre, alcune persone trovano che il suo profumo migliori l’umore.

Vino rosso

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Se un bicchiere vi rilassa, godetevelo. Il vino rosso è ricco di sostanze chimiche naturali che combattono l’infiammazione e proteggono le cellule del cervello dai danni. Un consumo moderato di vino potrebbe aiutare a prevenire i coaguli di sangue che possono portare all’ictus e a ridurre il rischio di demenza. Basta fare attenzione a quanto si beve. Più di un bicchiere al giorno per le donne e due per gli uomini possono peggiorare i cambiamenti cerebrali e aumentare il rischio di demenza.

Tè ai funghi criniera di leone

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Questi grandi funghi bianchi prendono il nome dalla loro pelliccia, che assomiglia alla criniera di un leone. Sono un alimento base della cucina e della medicina asiatica, ma sono meno popolari negli Stati Uniti. Si tratta di un’opportunità mancata, perché le ricerche dimostrano che proteggono le cellule cerebrali e migliorano il decadimento cognitivo lieve, un declino delle capacità mentali che precede la demenza. I funghi della criniera del leone sono un’ottima aggiunta al tè.

Scoprite quali sono le cause dei disturbi dell’andatura e come gestirli.

I disturbi dell’andatura possono essere il sintomo di una patologia di base. Tendono a essere più comuni tra gli adulti anziani. Un disturbo dell’andatura può influire sulla qualità della vita e aumentare il rischio di cadute e lesioni.

Tipi comuni di disturbi dell’andatura

I medici possono osservare il modo in cui ci si muove e capire quale tipo di disturbo dell’andatura si manifesta. Il modo in cui il vostro corpo si muove darà loro indizi sulla causa di fondo dei vostri problemi di andatura. Questo può aiutare a diagnosticare il problema e a pianificare il trattamento.

Ogni tipo di disturbo dell’andatura presenta delle variazioni e non ci sono due persone che presentano esattamente gli stessi sintomi. Nel valutare l’andatura, i medici cercheranno le caratteristiche generali del modo in cui ci si muove. Alcuni dei disturbi dell’andatura più comuni sono i seguenti.

Andatura emiplegica. L’andatura emiplegica è un disturbo che colpisce un solo lato del corpo. Una delle braccia rimane al fianco e non si muove mentre si cammina. Si trascina la gamba dello stesso lato in un semicerchio per portarla in avanti. L’andatura emiplegica è spesso il risultato di un ictus.

Andatura diplegica? Questo disturbo dell’andatura colpisce entrambi i lati del corpo. Le anche e le ginocchia possono essere piegate e le caviglie ruotate. I passi hanno un effetto oscillante quando ci si muove. L’andatura diplegica può essere causata da paralisi cerebrale, ictus o trauma cranico.

Andatura neuropatica. L’andatura neuropatica è talvolta nota come caduta del piede. Un piede si abbassa quando la gamba si alza, quindi è necessario tirare il ginocchio abbastanza in alto per evitare che le dita dei piedi si trascinino sul terreno quando si cammina. L’andatura neuropatica può essere un sintomo di sclerosi multipla (SM), sclerosi laterale amiotrofica (SLA) o neuropatia periferica.

Andatura miopatica. L’andatura miopatica, a volte chiamata anche andatura a scatti, è caratterizzata da un movimento laterale durante la deambulazione. Spesso è dovuta a una debolezza dell’area pelvica. L’andatura miopatica può essere dovuta a problemi all’anca presenti fin dalla nascita. Può essere un sintomo di distrofia muscolare, di un’altra malattia muscolare o di debolezza dei muscoli spinali.

Andatura atassica. L’andatura atassica è nota per un movimento barcollante quando si cammina. Si può oscillare da un lato all’altro e non riuscire a camminare in linea retta. Anche l’equilibrio in piedi può essere compromesso e si può ondeggiare anche quando non si cammina.

L’andatura atassica può essere un sintomo di intossicazione da alcol e migliorerà una volta smaltita la sbornia. Anche alcuni farmaci possono causare un’andatura atassica. Nei casi più gravi, l’andatura atassica può essere il segno di una lesione cerebrale?

Andatura parkinsoniana. Con un’andatura parkinsoniana, si può essere chinati in avanti, con la schiena e il collo piegati. È possibile che si facciano piccoli passi piuttosto che passi più lunghi. L’andatura parkinsoniana è spesso un sintomo della malattia di Parkinson.

Altre cause di disturbi dell’andatura

Ci sono altri motivi per cui si possono avere difficoltà a camminare. Il dolore cronico dovuto a patologie come l’artrite o a lesioni pregresse può influire sul modo di camminare. Anche il dolore o la debolezza dei piedi possono essere un problema. Potreste avere problemi di equilibrio dovuti a un problema all’orecchio interno che influisce sul movimento.

Anche condizioni mediche come malattie cardiache, difficoltà respiratorie e obesità possono influire sulla mobilità e sul modo di muoversi.

Trattamento dei disturbi dell’andatura

Se avete difficoltà a camminare, rivolgetevi a un medico. Potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista, come un neurologo, un ortopedico o un podologo, per determinare la causa del disturbo dell’andatura. La diagnosi potrebbe comprendere esami fisici, esami del sangue e analisi per immagini come radiografie o risonanze magnetiche.

Quando il medico saprà perché avete problemi di deambulazione, potrà elaborare un piano per gestire la condizione. Alcuni problemi di deambulazione migliorano con l’assunzione di farmaci o con un intervento chirurgico. Se l’andatura è influenzata da un farmaco che si sta assumendo, il medico può decidere se cambiare la prescrizione.

In altri casi, si può trarre beneficio dalla fisioterapia e dall’esercizio fisico per migliorare la forza generale. Potrebbero essere utili ausili per la mobilità, come un bastone o un deambulatore. Potrebbero essere necessarie calzature speciali o ortesi per migliorare l’andatura.

Se avete un disturbo dell’andatura, il medico può aiutarvi a minimizzarne gli effetti e a restituirvi la massima mobilità possibile.?

I sintomi della SLA possono sovrapporsi ad altri disturbi. Il medico spiega come, con gli esami e i test giusti, i medici possono fare una diagnosi e capire se si è affetti da sclerosi laterale amiotrofica o da qualcos’altro.

I segni della SLA – debolezza o contrazioni muscolari, eloquio rallentato o difficoltà nelle attività fisiche – possono anche indicare altre condizioni.

Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare la SLA. È necessaria una serie di esami, test e scansioni per capire se si è affetti da SLA o da qualcos’altro.

Esame fisico

Il primo passo è un esame completo da parte di un neurologo. Si tratta di un medico specializzato in disturbi del sistema nervoso, compresi il cervello e il midollo spinale.

L’esame comprenderà molte domande sui sintomi, sull’anamnesi e sulla famiglia. Portate con voi degli appunti, così sarà più facile rispondere alle loro domande.

Durante l’esame fisico, il neurologo cercherà anche i segni della SLA, tra cui:

• debolezza muscolare, spesso su un solo lato del corpo

• Parlare in modo confuso o rallentato e altri segni di debolezza muscolare nella bocca e nella lingua

• Contrazioni muscolari

• Muscoli che si sono ridotti di dimensioni, hanno riflessi insoliti, o sono tesi e rigidi

• Cambiamenti emotivi, come risate e pianti fuori controllo o perdita del buon senso o delle abilità sociali

Esami del sangue e delle urine

Questi esami non rileveranno la SLA, ma i comuni test di laboratorio possono essere utilizzati per escludere altre malattie che presentano lo stesso tipo di sintomi. I campioni di sangue e di urina possono essere utilizzati per verificare la presenza di:

• Malattie della tiroide

• Mancanza di vitamina B12

• HIV

• Epatite (infiammazione del fegato)

• Malattie autoimmuni (in cui il sistema immunitario dell’organismo attacca le proprie cellule sane)

• Cancro

In alcuni casi, il medico può anche utilizzare una tecnica chiamata puntura lombare, o rachicentesi, per prelevare del liquido dalla colonna vertebrale al fine di individuare eventuali problemi.

Nei rari casi in cui la SLA è presente in una famiglia, possono essere eseguiti test genetici per capire se una mutazione genetica è legata alla malattia.

Scansioni

Scansioni come la risonanza magnetica, o RM, non possono diagnosticare direttamente la SLA. Questo perché le persone affette da questa patologia presentano una risonanza magnetica normale. Ma spesso vengono utilizzate per escludere altre malattie.

Per esempio, un tumore del midollo spinale o un’ernia del disco nel collo possono causare alcuni sintomi che imitano la SLA, ma si evidenziano in una scansione della colonna vertebrale e del collo, escludendo la SLA come causa dei sintomi.

Esami muscolari e nervosi

Se gli esami di laboratorio di base non indicano un altro problema di salute, il neurologo può ricorrere a esami più avanzati. Si tratta dei cosiddetti test elettrofisiologici, che i medici possono utilizzare per confermare che il modo in cui i muscoli e i nervi agiscono corrisponde alla definizione di SLA.

Questi esami possono mostrare risultati anomali se si è affetti da SLA, ma il medico potrebbe anche decidere dai risultati che si tratta di un danno ai nervi o di una malattia muscolare che non è la SLA.

Questi esami includono: elettromiografia: L’EMG è uno degli esami più importanti per la diagnosi della SLA. Piccole scosse elettriche vengono inviate attraverso i nervi. Il medico misura la velocità con cui conducono l’elettricità e se sono danneggiati.

Una seconda parte dell’esame controlla anche l’attività elettrica dei muscoli. In entrambi i casi, il medico sarà in grado di vedere chiari schemi anomali di attività se si è affetti da SLA.

Studio della conduzione nervosa: Misura la capacità dei nervi di inviare segnali. Solo il 10% circa dei pazienti affetti da SLA presenta risultati anomali nello studio della conduzione nervosa, ma l’esame può suggerire altre diagnosi.

Biopsia muscolare. Un piccolo campione di tessuto muscolare può essere prelevato se il medico ritiene che il paziente abbia una malattia muscolare diversa dalla SLA. Prima di prelevare il tessuto, verrà somministrato un farmaco per anestetizzare l’area.

Secondo parere

Non esiste un unico test che possa fornire a voi e al vostro medico una diagnosi certa di SLA. Molti dei suoi sintomi possono essere causati da diverse condizioni.

Per questo motivo, molti pazienti cercano un secondo parere dopo aver ricevuto una diagnosi di SLA. Un secondo neurologo potrebbe eseguire una serie di esami diversi che mostrino qualcosa di nuovo.

Prova della progressione

Parte della definizione di SLA è che si tratta di una malattia progressiva, cioè che peggiora nel tempo.

Pertanto, una volta ricevuta la prima diagnosi di SLA, il medico consiglierà probabilmente di ripetere tutti gli esami tra 6 o più mesi per verificare se la malattia è cambiata.

Se gli esami mostrano un peggioramento dei sintomi e della funzione muscolare e nervosa sottostante, la diagnosi sarà probabilmente confermata.

Grazie alla tecnologia, ai servizi sociali e ad altri tipi di supporto, le persone affette da paralisi cerebrale hanno più possibilità che mai di condurre una vita indipendente e soddisfacente da adulti.

Da un’impugnatura in velcro per tenere una forchetta a computer controllati dal movimento degli occhi, le apparecchiature speciali possono aiutare le persone con PC in ogni ambito della vita quotidiana. Si tratta della cosiddetta tecnologia assistiva, un termine che è bene ricordare. I gruppi di servizio sociale che assistono le persone con disabilità la usano continuamente.

Se avete bisogno di aiuto per l’acquisto di un’apparecchiatura

La legge federale richiede che ogni stato abbia un programma che aiuti le persone a trovare le attrezzature di cui hanno bisogno. Il RESNA Catalyst Project, gestito da un gruppo che si occupa di apparecchiature di assistenza, riporta sul suo sito web le informazioni di contatto per ogni programma statale.

Nessuno di questi gadget è gratuito. Per le persone con un budget limitato, il Fondo Elsie S. Bellows di United Cerebral Palsys offre sovvenzioni per l’acquisto o la manutenzione delle apparecchiature. Ogni stato ha un programma che aiuta le persone a trovare prestiti, e il sito web dei progetti catalizzatori RESNA contiene anche le informazioni per contattarli.

Cose che vi aiutano a casa

Sia che una persona con paralisi cerebrale viva da sola, con la famiglia o in un gruppo, deve avere una casa accessibile. Una volta trovata la casa, potreste renderla più vivibile di quanto non lo sia già.

La legge sulle case popolari impone ai proprietari di adattarsi alle esigenze delle persone in modo ragionevole. Ad esempio, è possibile avere un animale da assistenza, come un cane guida, anche se il condominio in cui si abita è vietato agli animali domestici. Oppure, se il complesso non dispone di posti auto assegnati, è possibile ottenerne uno vicino all’unità abitativa se si hanno difficoltà a spostarsi.

La legge federale consente anche di modificare l’abitazione in modo ragionevole, ad esempio installando maniglioni in bagno, ma il proprietario non è tenuto a pagare per queste modifiche. Inoltre, la legge federale vieta ai proprietari di discriminare i disabili rifiutando le domande di affitto o cercando di imporre spese speciali.

Se siete affetti da PC, i gadget di assistenza presenti nella vostra casa vi permettono di essere più indipendenti di quanto poteste essere solo pochi anni fa. Unità di controllo speciali possono consentire di azionare i fornelli della cucina, ad esempio. Mentre il computer di casa diventa sempre più essenziale per la vita quotidiana, ausili come i programmi di riconoscimento vocale consentono di utilizzarlo anche se si hanno problemi di movimento.

Uscire e muoversi

I sistemi di trasporto pubblico incentrati sull’accessibilità consentono alle persone con disabilità di muoversi autonomamente nelle loro comunità. Le linee telefoniche 2-1-1 possono aiutarvi a trovare ciò che è disponibile vicino a voi.

Per alcune persone è possibile guidare la propria auto, grazie a dispositivi di assistenza e veicoli modificati:

• I comandi manuali possono prendere il posto dei pedali del gas e del freno.

• I joystick possono compensare i limiti del movimento della mano.

• Gli apriporta automatici facilitano l’ingresso e l’uscita.

Se sperate di poter guidare, iniziate a parlare con un istruttore formato per lavorare con persone disabili. Potrà capire la vostra forza muscolare, la gamma di movimenti e altri aspetti. Potete trovare un istruttore presso il vostro centro di riabilitazione locale o sul sito web dell’Association for Driver Rehabilitation Specialists.

Potete anche andare in cielo. La legge federale impone alle compagnie aeree e agli aeroporti di accogliere le persone con disabilità. L’Amministrazione federale per la sicurezza dei trasporti (TSA), che si occupa dei controlli di sicurezza negli aeroporti, aiuta le persone con disabilità attraverso una linea telefonica chiamata TSA Cares. Settantadue ore prima della partenza, è possibile chiamare il numero (855) 787-2227 per ottenere informazioni sulle politiche di sicurezza e su cosa aspettarsi.

Sul sito web della TSA è disponibile un modulo chiamato certificato di notifica che potete compilare e portare con voi per informare il personale di sicurezza della vostra condizione. Anche l’adesione al programma TSA pre-check può aiutare a rendere più agevoli i controlli di sicurezza. In aeroporto, potete chiedere a un agente della TSA di chiamare uno specialista di supporto ai passeggeri, una persona addestrata ad aiutarvi durante il processo di screening.

Problemi di salute da tenere d’occhio

A causa dello stress che la CP comporta per il corpo, è necessario stare in guardia durante l’età adulta. I medici e i terapisti possono aiutarvi a tenere d’occhio e ad affrontare situazioni quali:

• Dolore (soprattutto a fianchi, ginocchia, caviglie e schiena)

• Artrite

• Sindrome post-infortunistica (una combinazione di dolore, stanchezza e debolezza causata da problemi muscolari e stress da movimenti ripetuti)

• Depressione (il sostegno emotivo degli altri fa la differenza).

Andare al lavoro

Lavorare è un’opzione per le persone con PC, a seconda della loro condizione. Avete degli alleati nel loro tentativo di sviluppare le loro capacità e trovare un lavoro:

• Le sedi locali di United Cerebral Palsy (UCP) offrono corsi e aiuto nella ricerca di lavoro. Potete cercare la vostra sede locale sul sito web dell’UCP.

• Anche i centri per la vita indipendente negli Stati Uniti aiutano le persone a esplorare le proprie possibilità. Il programma di ricerca sull’utilizzo della vita indipendente ha una guida alle sedi sul suo sito web.

• Il sito web CareerOneStop può aiutarvi a riflettere sulle vostre capacità e a rintracciare la formazione o le opportunità di cui avete bisogno.

Quando iniziate a cercare lavoro, ricordate che l’Americans with Disabilities Act vieta ai datori di lavoro di discriminare un candidato o un lavoratore a causa della sua condizione. La legge impone inoltre ai datori di lavoro di tenere conto della disabilità dei lavoratori quando è ragionevole. Per esempio, se un lavoro richiede di stare in piedi, potete usare uno sgabello alto se vi aiuta a svolgere il compito.

Se avete bisogno di aiuto per arrivare a fine mese, consultate il programma Supplemental Security Income della Social Security. Le persone con disabilità possono utilizzare questo denaro per il cibo, l’alloggio e i vestiti.

Ricreazione

Tutti vogliono godersi la vita, e anche in questo caso le apparecchiature di assistenza svolgono un ruolo importante. Oggetti come i porta-libri e i voltapagine automatici facilitano la lettura. Le sedie a rotelle leggere e agili consentono di praticare il basket e altri sport. Con il progredire della tecnologia, le possibilità continueranno ad aumentare.

L’esame delle proteine del liquido cerebrospinale (CSF) mostra la quantità di proteine presenti nel liquido spinale. Scoprite cosa potete aspettarvi e perché il vostro medico potrebbe richiederlo.

Se si manifestano i sintomi di un’infezione o di un disturbo del sistema nervoso, il medico potrebbe richiedere il cosiddetto test delle proteine del liquor. Il medico ordina questo test per controllare i livelli di proteine.

Che cos’è un test delle proteine del liquor?

Il test delle proteine del liquor è un esame medico che preleva un campione di liquido cerebrospinale. Il campione viene sottoposto a una serie di passaggi per verificare la quantità di proteine presenti nel liquido spinale. Questo test, noto anche come immunofissazione ed elettroforesi delle proteine del liquor, utilizza una corrente elettrica sul campione di fluido prelevato dalla colonna vertebrale.

La corrente attraversa il fluido nella provetta e separa i due tipi principali di proteine, l’immunoglobulina e l’albumina. Il fluido sano non contiene quasi nessuna immunoglobulina. L’immunoglobulina è spesso nota come IgG?

Di solito, il liquido cerebrospinale contiene da 0 a 4,5 milligrammi per decilitro di IgG e da 5 a 34 milligrammi per decilitro di albumina.

Complessivamente, il liquido spinale sano contiene da 15 a 45 milligrammi per decilitro di proteine. Se il liquido cerebrospinale contiene più proteine, soprattutto IgG, è possibile che vi sia una condizione di salute da trattare.

Perché sottoporsi a un test delle proteine del liquor?

Il medico può ordinare un esame delle proteine del liquor in presenza di sintomi preoccupanti.

Questi sintomi possono includere:

• febbre

• Nausea e vomito

• Visione doppia

• Collo rigido

• Forte mal di testa

• Confusione

• Sensibilità alla luce

• crisi epilettiche

• Vertigini

• Muscoli deboli

• Spasmi muscolari

• Formicolio al viso, alle braccia o alle gambe?

I potenziali problemi di salute che possono causare una maggiore quantità di proteine nel liquido spinale includono:

• ? Sclerosi multipla, una malattia del cervello e del midollo spinale in cui il sistema immunitario attacca il corpo.

• Meningite, quando il fluido e le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale si infiammano?

• Tumore al cervello

• Malattia di Lyme, causata da batteri diffusi dalle zecche, che può provocare stanchezza, mal di testa e febbre.

• Cancro

• Vasculite, quando i vasi sanguigni si infiammano.

• Infiammazione del midollo spinale

• Altre malattie autoimmuni che colpiscono il cervello o il midollo spinale

• Emorragia cerebrale

Cosa succede durante una procedura di test delle proteine del liquor?

Quando si arriva all’appuntamento, si indossa un camice da ospedale. In genere, vi verrà chiesto di sdraiarvi su un fianco sul tavolo d’esame con le ginocchia e il mento flessi verso il petto. Questo aiuta il medico o l’infermiere a raggiungere più facilmente il liquido spinale.

Il medico sterilizzerà la pelle intorno alla colonna vertebrale inferiore. Poi le somministrerà un anestetico locale per intorpidire l’area in modo da non sentire dolore.

Dopo l’effetto dell’anestesia, l’operatore sanitario utilizzerà un ago sottile e cavo e lo inserirà nella colonna vertebrale. Questa operazione è chiamata puntura lombare o rachicentesi. Il punto più comune è tra la terza e la quarta vertebra o tra la quarta e la quinta vertebra della colonna vertebrale.

L’ago entra per circa 3 o 4 pollici fino a raggiungere il liquido spinale. Il medico raccoglierà da 1 a 5 millilitri circa in un contenitore sterile per provette. La quantità raccolta può arrivare a 10-15 millilitri se il medico richiede altri esami, come la citologia (un esame per verificare la presenza di cellule cancerose) o le bande oligoclonali (un esame per verificare la presenza di bande proteiche specifiche che si verificano con la sclerosi multipla).

Una volta terminato, l’équipe di cura rimuoverà con cura l’ago e coprirà la ferita.

L’intera procedura di prelievo delle proteine del liquor durerà circa 15 minuti, anche se dopo sarà necessario rimanere sdraiati sulla schiena per alcune ore. Questo periodo di riposo consente al medico di assicurarsi che possiate muovere le gambe e che la procedura non abbia provocato emorragie che abbiano messo sotto pressione i nervi spinali.

Ci sono rischi nel sottoporsi a un test delle proteine del liquor?

I rischi gravi sono rari, ma è possibile che si verifichino effetti collaterali minori.

Questi possono includere:

• Mal di testa, chiamato cefalea post-lombare, che può durare da poche ore a una settimana.

• Dolore o tenerezza nel punto in cui è stato inserito l’ago

• Leggera emorragia nel punto della ferita

Raramente, si possono verificare effetti collaterali più gravi come infezioni, infiammazioni o gravi emorragie. In caso di malessere, consultare immediatamente il medico o recarsi al pronto soccorso.

Passo successivo: Ottenere i risultati del test delle proteine del liquor

Dopo l’esame delle proteine del liquor, il medico vi contatterà per comunicarvi i risultati.

Risultati standard. Se i risultati mostrano un numero compreso nell’intervallo standard, i test sono considerati normali.

Risultati non standard. Un’elevata quantità di proteine può indicare una condizione di salute, così come il colore del liquido. Il liquido spinale sano è limpido, quindi qualsiasi colorazione rossa, gialla, arancione, marrone o torbida può indicare un’infezione, una perdita di sangue o un altro problema di salute.

Parlate con il vostro medico per sapere se volete sottoporvi ad altri esami e per sapere come potete migliorare la vostra salute.