Il medico vi dice

Scoprite quanto ne sapete davvero. Partecipate al nostro quiz sulla salute per bambini di quinta elementare, tratto dal nuovo e popolare programma televisivo.

Il programma televisivo Are You Smarter Than a 5th Grader? contrappone concorrenti adulti a studenti di quinta elementare per verificare quanto gli adulti sappiano davvero delle materie trattate in quella classe.

Gli studenti del programma possono aiutare i concorrenti adulti quando sono in difficoltà con le risposte e nella loro ricerca di vincere il primo premio di un milione di dollari. I concorrenti adulti possono utilizzare tre funzioni: sbirciare, in cui possono guardare la risposta dello studente e decidere se utilizzarla; copiare, in cui devono utilizzare la risposta del bambino; e salvare, in cui la risposta del concorrente è errata e quella dello studente è corretta e lo studente salva la situazione.

Ecco la versione del medico intitolata “Sei più intelligente di un bambino di quinta elementare in salute?”. Abbiamo parlato con gli insegnanti, sfogliato i testi di salute di quinta elementare e sbirciato online i programmi di quinta elementare per mettere insieme il nostro quiz.

Scoprite come ve la cavate. Le risposte sono in fondo. Ansia da test? Rilassati. Si può salvare una volta, ma non si possono fare “sbirciate” o “copie” in questa versione online del gioco.

1. Il cervello ha tre sezioni principali: il cervelletto (che controlla il linguaggio, il pensiero e le emozioni), il cervelletto (che controlla l’equilibrio) e un’altra parte, collegata al midollo spinale. Quest’ultima parte è chiamata:

a. Il tronco encefalico

b. Il tronco limbico

c. Il glioma cerebrale

2. Esistono quattro tipi di denti, ognuno con funzioni specifiche. Si tratta degli incisivi, che tagliano il cibo, dei canini, che tagliano e strappano il cibo, dei molari, che macinano il cibo, e di un altro tipo che macina e schiaccia. Quest’ultimo tipo è chiamato:

a. Incisivi maggiori

b. Bicuspidi

c. Denti del giudizio

3. La protezione dell’udito dipende dall’evitare livelli di decibel considerati eccessivi. La conversazione normale è di circa 60 decibel. Per proteggere l’udito, bisogna evitare di esporsi a suoni più forti di:

a. 85 decibel

b. 65 decibel

c. 80 decibel

4. Lo streptococco è un’infezione batterica. Se non viene trattata dal punto di vista medico, può causare

a. Danni cardiaci permanenti

b. Influenza

c. Emicrania continua

5. Il nostro sonno si divide in stati chiamati sonno a movimento rapido degli occhi, o REM, in cui sogniamo, e..:

a. Il sonno non REM (non rapid eye movement), che comprende fasi che vanno dalla sonnolenza al sonno profondo.

b. Presonno, in cui siamo solo sonnolenti

c. Post-sonno, in cui ci svegliamo lentamente.

6. Le persone affette da diabete, in cui l’organismo non produce insulina, non ne produce a sufficienza o non la utilizza in modo efficiente, sono anche a maggior rischio di..:

a. Cefalea tensiva

b. Malattie renali, malattie cardiache e cecità

c. Emicrania e artrite reumatoide

7. Gli alimenti del gruppo dei prodotti lattiero-caseari, come il latte, lo yogurt e il formaggio, sono importanti fonti di minerali per la costruzione e la conservazione di ossa e denti. Questi minerali sono:

a. Calcio e fosforo

b. Calcio e magnesio

c. Ferro e tiamina

8. Ogni bambino cresce e si sviluppa al proprio ritmo, ma in genere inizia a sviluppare i caratteri sessuali secondari (peli sul viso nei ragazzi, peli sotto le ascelle e sul pube in entrambi) all’incirca all’età di..:

a. Da 11 a 14 anni

b. 10

c. 18 anni e oltre

9. Quando una ragazza inizia ad avere le mestruazioni, la durata media del periodo varia da:

a. 4-5 giorni

b. da 1 a 2 giorni

c. Da 3 a 7 giorni

10. Nelle diverse fasi della vita, le quantità di sonno considerate ideali sono diverse. I bambini hanno bisogno di circa 16 ore al giorno e la maggior parte degli adulti di sette o otto ore. Gli studenti di quinta elementare hanno bisogno di circa:

a. 8 ore

b. 10 ore

c. 13 ore

La domanda da un milione di dollari: Se mangiate una sola barretta di cioccolato al giorno in eccesso rispetto al vostro fabbisogno calorico, in un anno ingrasserete:

a. 15 chili

b. 26 libbre

c. 52 libbre

RISPOSTE:

1-a

2-b

3-a

4-a

5-a

6-b

7-a

8-a

9-c

10-b

Domanda da un milione di dollari: b

PUNTEGGIO:

Per una delle tue risposte errate, concediti un “salvataggio”: un bambino intelligente di quinta elementare l’ha azzeccata e tu no, ma puoi prendere in prestito la risposta.

Poi sommate il vostro punteggio:

11 risposte corrette: vincete un milione di dollari immaginario e potete passare subito alla prima media.

Da 9 a 10 risposte corrette: sei in lista d’onore.

Da 7 a 8 corretto — B. Sei ancora nella lista d’onore, ma a malapena.

Da 5 a 6 corretto — C. Che razza di esempio sei per un bambino di quinta?

Da 1 a 4 — Meglio chiedere in prestito il libro di educazione alla salute di un bambino di quinta elementare.

Pubblicato il 10 aprile 2007.

La paralisi cerebrale non è uno scherzo, ma il comico Josh Blue fa ridere i suoi fan.

Molti hanno detto a Josh Blue che non avrebbe potuto fare il comico. Ma guardate chi sta ridendo ora. Il 28enne ha sbaragliato la concorrenza nella quarta stagione di Last Comic Standing della NBC, anche se, come dice lui stesso, “ci sono molti comici maschi bianchi, ma non molti con paralisi cerebrale”.

La disabilità di Blue è una parte importante del suo spettacolo. “Ogni battuta che racconto viene dalla prospettiva di una persona con paralisi cerebrale. Non posso dire le cose dal punto di vista di una giovane donna di colore”, dice senza mezzi termini. E aggiunge: “Quando cammino sul palco, la gente non riesce a togliermi gli occhi di dosso”, riferendosi ai suoi sintomi più evidenti, tra cui la spasticità delle braccia.

E questo è un bene, perché attira l’attenzione sulle sue capacità comiche e allo stesso tempo sfata gli stereotipi sulle persone con paralisi cerebrale e altre disabilità. “È un’esperienza fantastica essere sulla TV nazionale, far ridere la gente e parlare della paralisi cerebrale senza inculcarla nella testa della gente”, racconta Blue al dottore.

Secondo la United Cerebral Palsy, tra 1,5 e 2 milioni di bambini e adulti sono affetti da questa patologia. Un gruppo di problemi motori e disturbi fisici che colpiscono il cervello in via di sviluppo, la paralisi cerebrale è caratterizzata da movimenti involontari, tensione muscolare, spasticità e difficoltà a camminare. Alcune persone possono anche avere difficoltà a deglutire e a parlare. I medici non sanno esattamente quali siano le cause di questa patologia, ma i fattori di rischio includono la nascita prematura, il basso peso alla nascita e la perdita di ossigeno durante il parto. Anche se non esiste una cura, la terapia fisica e occupazionale può aiutare.

Uno dei più grandi crucci di Blue è che “la gente dà per scontato che, avendo una disabilità fisica, non si sia in grado di afferrare cose semplici dal punto di vista mentale. Non è sempre facile parlare. Le parole ci sono, ma la voce o le capacità motorie no”.

Giocatore di calcio paralimpico statunitense che si dedica al suo sport quasi quanto alla sua carriera di comico, Blue sta portando il suo spettacolo – e il suo messaggio – in giro. “Mi sto divertendo un mondo”, dice. “E mi piacerebbe fare film”. I fan potrebbero vederlo presto sul piccolo schermo: Il suo premio Comic include un accordo per una serie personale e uno speciale comico.

Dice Blue: “Preferisco passare la vita ridendo piuttosto che non farlo. … Il miglior umorismo viene dalla verità, e più una cosa è vera, più è divertente”.

Il medico spiega come il medico determinerà la causa dello svenimento e cosa fare se qualcuno nelle vicinanze sviene.

Se si verificano episodi di svenimento, il medico vorrà innanzitutto una descrizione completa dei sintomi e degli eventi che li accompagnano. Ad esempio, il medico potrebbe chiedere:

• Gli episodi si manifestano improvvisamente o gradualmente?

• Siete in piedi, seduti o sdraiati quando svenite?

• Notate altri sintomi?

• Quanto dura l’episodio?

• Dopo lo svenimento si torna rapidamente alla normalità o si è momentaneamente confusi?

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Il medico può cercare di riprodurre i sintomi simulando la situazione in cui di solito si verifica uno svenimento. Ad esempio, se si tende a svenire dopo aver tossito, si può chiedere di abbassarsi con forza per vedere se questo provoca i sintomi. Il polso e la pressione sanguigna possono essere misurati da sdraiati e poi di nuovo dopo essersi alzati rapidamente, per vedere quali cambiamenti sono provocati da queste diverse posizioni.

Questa potrebbe essere l’unica valutazione effettuata in un bambino o in un giovane adulto altrimenti sano. In alcuni casi, però, il medico potrebbe voler approfondire la valutazione di un problema cardiaco o cerebrale.

La valutazione cardiaca inizia solitamente con un elettrocardiogramma (ECG), che misura l’attività elettrica del cuore per individuare eventuali aritmie cardiache. Potrebbero essere necessari altri esami, come un test da sforzo, un monitor Holter o un ecocardiogramma per escludere altre cause cardiache di svenimento.

Se l’ECG e gli altri esami cardiaci sono normali ma il medico sospetta ancora un’anomalia cardiaca, può ordinare il cosiddetto tilt-table test. Il tilt-table test viene spesso utilizzato perché alcune persone presentano sintomi preliminari di svenimento o svengono effettivamente quando la testa e il corpo vengono inclinati di circa 60 o 70 gradi. Una persona può svenire durante l’inclinazione, a causa del rapido calo della pressione sanguigna e/o della frequenza cardiaca. Non appena la persona viene rimessa in posizione supina, il flusso sanguigno e la coscienza vengono ripristinati.

Se il medico sospetta che lo svenimento sia dovuto a una crisi epilettica, può ordinare un elettroencefalogramma (EEG), che registra l’attività delle onde cerebrali.

Quali sono i trattamenti per lo svenimento?

Se vi trovate con una persona che sviene, dovete fare una serie di cose. Se la persona è seduta, sostenetela con attenzione in posizione piegata, con la testa tra le ginocchia.

Se è sdraiato, posizionatelo sulla schiena e sollevate i piedi più in alto della testa. Girate la testa di lato, in modo che la lingua non blocchi accidentalmente la respirazione e che l’eventuale vomito non provochi il soffocamento. Si può provare a rianimarlo mettendogli una salvietta fredda e bagnata sul viso o sul collo. Se sente freddo al tatto, copritelo con una coperta.

Una volta ripresi i sensi, non permettere a chi è svenuto di alzarsi immediatamente. Sollevare i piedi della persona. Se era sdraiata, attendere alcuni minuti prima di chiederle di alzarsi. Chiedere alla persona di rimanere seduta per alcuni minuti prima di alzarsi. Poi preparatevi a sostenerla nel caso in cui svenga di nuovo quando si alza.

Se si soffre di episodi di svenimento, il tipo di trattamento proposto dal medico dipenderà dalla causa degli svenimenti e dalla frequenza con cui si verificano.

Gli svenimenti infrequenti non correlati al cuore potrebbero non necessitare di un trattamento.

Potrebbero essere somministrati alcuni farmaci per gestire il problema di base, oppure, se il battito cardiaco è irregolare, potrebbe essere necessario un pacemaker.

In alcuni casi, può essere richiesto di indossare tubi di sostegno che aiutano a mantenere la pressione sanguigna in equilibrio o di aumentare l’assunzione di sale, che aumenta il volume del sangue.

L’idrocefalo è un accumulo di liquido nel cervello. Scoprite le cause, i sintomi e i trattamenti.

L’idrocefalo, che significa approssimativamente acqua nel cervello, è l’accumulo di liquido nelle cavità (ventricoli) all’interno del cervello. Questo fluido non scorre e non viene assorbito come dovrebbe. Questo può portare a ristagni e ostruzioni che mettono sotto pressione il cervello.

Probabilmente avete sentito dire che il corpo umano è costituito per la maggior parte da acqua. È vero. Dal sangue ai fluidi che scorrono dentro e intorno ai tessuti e agli organi, i liquidi costituiscono circa il 70% del corpo.

La testa non è diversa. Il cranio è pieno di un liquido che circonda le pieghe e i lobi del cervello. Si chiama liquido cerebrospinale e protegge il cervello da eventuali lesioni, oltre a contenere sostanze nutritive e proteine che lo mantengono sano e funzionante.

Il liquido cerebrospinale è anche:

• Permette al cervello, relativamente pesante, di fluttuare all’interno del cranio.

• Rimuove i prodotti di scarto del metabolismo cerebrale

• Flussa avanti e indietro tra la cavità cerebrale e la colonna vertebrale per regolare la pressione nel cervello.

L’idrocefalo si verifica più spesso nei neonati o negli adulti di età superiore ai 60 anni, ma si può avere a qualsiasi età. Non si può guarire, ma con una diagnosi e un trattamento precoci si può vivere una vita attiva?

Sintomi dell’idrocefalo

I sintomi dell’idrocefalo possono essere diversi a seconda dell’età. Nei bambini, essi comprendono:

• Una testa insolitamente grande che si ingrandisce rapidamente

• Il punto morbido sulla sommità della testa di un neonato è solido o sporgente

• Occhi che si concentrano verso il basso (a volte chiamato “sunsetting” degli occhi)

• Stanchezza o irritabilità

• Vomito o scarsa alimentazione

• Crisi epilettiche

• Scarso tono e forza muscolare

• Meno reattivo al tatto

• Crescita scarsa

Sintomi dell’idrocefalo in bambini e ragazzi:

• Mal di testa

• Occhi che si concentrano verso il basso (a volte chiamato “sunsetting of the eyes”)

• Visione offuscata

• Una testa insolitamente grande

• Sonnolenza o scarsa energia

• Nausea o vomito

• Cattivo equilibrio o coordinazione

• Mancanza di appetito

• Crisi epilettiche

• Pipì frequente o perdita del controllo della vescica

• Stanchezza o cambiamento d’umore

• Cambiamento di personalità

• Difficoltà ad andare bene a scuola

• Ritardi o problemi nelle abilità già acquisite, come camminare e parlare

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Sintomi di idrocefalo negli adulti con meno di 60 anni:

• Mal di testa

• Stanchezza

• Scarso equilibrio o coordinazione

• Pipì frequente o perdita di controllo della vescica

• Cambiamenti nella visione

• Un calo di memoria o di concentrazione che causa problemi sul lavoro

Sintomi di idrocefalo negli adulti di 60 anni o più:

• Pipì frequente o perdita del controllo della vescica

• Perdita di memoria

• Problemi di pianificazione o di elaborazione

• Problemi di deambulazione o scarsa coordinazione

• Demenza

• Rallentamento generale dei movimenti

Cause dell’idrocefalo

Le tre cause principali dell’idrocefalo sono:

• Un’ostruzione. Tumori, cisti, difetti congeniti e altri oggetti nel cervello possono bloccare o compromettere il normale flusso del liquido cerebrospinale.

• Scarso assorbimento di liquidi. Infiammazioni, lesioni o infezioni come la meningite batterica possono impedire ai tessuti cerebrali di assorbire il liquido cerebrospinale.

• Troppo liquido: in rari casi, il corpo produce più liquido cerebrospinale di quanto il cervello sia in grado di gestire.

Tipi di idrocefalo

I quattro tipi principali di idrocefalo sono:

• Idrocefalo congenito: si ha quando una persona nasce con l’idrocefalo.

• Idrocefalo compensato: si manifesta precocemente, a volte prima della nascita, ma non causa sintomi se non in età avanzata.

• Idrocefalo acquisito: è causato da un tumore, una cisti, un trauma cranico o un’infezione cerebrale.

• Idrocefalo a pressione normale: di solito si manifesta negli adulti più anziani e provoca un rigonfiamento delle piccole aree aperte del cervello, ma senza alcuna variazione di pressione. I medici non sanno con certezza quali siano le cause di questa tipologia.

Alcuni esperti definiscono l’idrocefalo come comunicante – il che significa che il liquido cerebrospinale scorre liberamente – o non comunicante, quando c’è un blocco.

Diagnosi di idrocefalo

Il medico inizierà con un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi, quindi consiglierà degli esami per cercare i segni dell’idrocefalo. Gli esami possono includere:

• Esame neurologico per controllare la forza muscolare, i riflessi, la coordinazione, l’equilibrio, la vista, il movimento degli occhi, l’udito, il funzionamento mentale e l’umore.

• Ultrasuoni, che utilizzano le onde sonore per creare un’immagine all’interno del corpo.

• Risonanza magnetica (RM), una scansione che utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate del cervello.

• Tomografia computerizzata (TC), una serie di radiografie effettuate da diverse angolazioni che vengono messe insieme per ottenere un’immagine più completa del cervello.

• Puntura lombare, quando il medico inserisce un ago nella parte bassa della schiena per prelevare e analizzare una parte del liquido.

• Monitoraggio della pressione intracranica (ICP), che utilizza un piccolo monitor inserito nel cervello per misurare la quantità di gonfiore presente.

• Esame fundoscopico, che osserva il nervo dietro l’occhio per vedere se è presente un gonfiore

Trattamenti per l’idrocefalo

Se i sintomi sono lievi, potrebbe non essere necessario un trattamento. Se sono gravi, il medico probabilmente consiglierà un intervento chirurgico per inserire nel cervello un tubo di plastica flessibile, chiamato shunt, per reindirizzare il liquido cerebrospinale in un’altra parte del corpo, come la pancia. In genere lo shunt non viene mai rimosso e sono importanti controlli regolari per assicurarsi che funzioni.

In alcuni casi, l’idrocefalo può essere trattato senza utilizzare uno shunt. Un tipo di intervento, la terza ventricolostomia endoscopica, apre un percorso nel cervello in modo che il fluido possa scorrere liberamente, mentre l’altro chiude la parte del cervello che produce il liquido cerebrospinale.

Molte persone affette da idrocefalo trovano aiuto nella terapia e nell’educazione. Gli specialisti possono fornire

• Terapia occupazionale per aiutare bambini e adulti a sviluppare le proprie abilità di vita.

• Terapia dello sviluppo per aiutare i bambini ad apprendere i comportamenti sociali

• Educazione speciale per i disturbi dell’apprendimento

• Assistenza sanitaria o operatori sociali per fornire supporto emotivo e aiutare le famiglie a trovare i servizi.

• Assistenza alla demenza

Complicazioni dell’idrocefalo

È importante rivolgersi subito a un medico se qualcosa va storto dopo il trattamento dell’idrocefalo.

Le complicazioni dei sistemi di shunt possono verificarsi quando lo shunt si blocca e smette di funzionare o quando si verifica un’infezione. I segni e i sintomi possono essere i seguenti:

• Mal di testa

• Visione doppia o sensibilità alla luce

• Nausea o vomito

• Dolore ai muscoli del collo o delle spalle

• Crisi epilettiche

• Arrossamento o tensione lungo il tratto dello shunt

• Febbre di basso grado

• Sonnolenza o stanchezza

• Ritorno dei sintomi dell’idrocefalo

La complicazione più comune dell’intervento di ETV è la chiusura della via creata dall’intervento e la conseguente infezione. I segni di questo problema possono essere

• Febbre

• Sanguinamento

• Perdita di memoria a breve termine

• Problemi temporanei del sistema endocrino, che regola gli ormoni

Se i sintomi precedenti dell’idrocefalo si ripresentano, è segno di una complicazione. Altri elementi da tenere in considerazione sono:

• Difficoltà a svegliarsi o a rimanere svegli. Rivolgersi a un’assistenza urgente per questo sintomo perché può portare al coma.

• Gonfiore o arrossamento lungo il tratto dello shunt

• La febbre

• Vene del cuoio capelluto evidenti nei bambini

Prevenzione dell’idrocefalo

Alcune cause di idrocefalo, ma non tutte, possono essere prevenute.

• I dispositivi di sicurezza, come i caschi, possono aiutare a prevenire le lesioni alla testa quando si pratica sport, si va in bicicletta e altre attività.

• I seggiolini e le cinture di sicurezza possono aiutare a proteggere i bambini in auto.

• Un’assistenza sanitaria regolare durante la gravidanza può contribuire a ridurre le probabilità di problemi durante la gravidanza, tra cui infezioni e parto prematuro.

• Un tempo la meningite era una causa comune di idrocefalo. Chiedete al vostro medico un vaccino.

Prospettiva dell’idrocefalo

Gli effetti a lungo termine dell’idrocefalo variano molto e dipendono dalla causa e dall’entità dei sintomi?

Senza trattamento, l’idrocefalo peggiora nel tempo, ma con l’intervento chirurgico, la terapia e l’educazione, molte persone vivono una vita relativamente attiva. Quanto più precocemente viene diagnosticato, tanto maggiori sono le possibilità di successo del trattamento e della guarigione?