Il medico vi dice

La dottoressa esamina l’uso di Evista per prevenire il cancro al seno, compresi i suoi rischi.

Evista, chiamato anche raloxifene, è un farmaco utilizzato per ridurre il rischio di cancro al seno invasivo nelle donne in post-menopausa. Viene anche utilizzato per ridurre il rischio di fratture vertebrali legate all’osteoporosi. È stato durante gli studi sull’uso di Evista per il trattamento dell’osteoporosi che i ricercatori hanno notato che tra le donne in post-menopausa che assumevano il farmaco c’era un tasso inferiore di cancro al seno invasivo. Dopo ulteriori studi, la FDA ha approvato l’uso di Evista per la prevenzione del cancro al seno.

Evista è un modulatore selettivo del recettore degli estrogeni, o SERM. I SERM hanno effetti anti-estrogeni su alcuni tessuti ed effetti simili agli estrogeni su altri tessuti. Vengono utilizzati per ridurre il rischio di cancro al seno invasivo nelle donne in post-menopausa ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno. Tuttavia, non devono essere somministrati a donne che hanno già avuto un tumore al seno e non devono essere utilizzati nel trattamento del tumore al seno.

Che cos’è il cancro al seno invasivo?

Un tumore su quattro diagnosticato ogni anno nelle donne è un tumore al seno invasivo. Può essere mortale se non viene diagnosticato e trattato precocemente.

Il tumore al seno non invasivo rimane nei dotti lattiferi o nei lobuli del seno. Non si diffonde al tessuto circostante. Il tumore al seno invasivo, invece, si diffonde dai dotti lattiferi e dai lobuli al tessuto mammario circostante. Alla fine si diffonde ad altre aree del corpo.

Evista previene tutti i tipi di cancro al seno?

Evista previene il cancro al seno invasivo nelle donne in post-menopausa ad alto rischio. Evista è il secondo farmaco approvato dall’FDA per prevenire le forme invasive di cancro al seno. Il primo farmaco, il tamoxifene, è in commercio da diversi decenni.

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In che modo Evista riduce il rischio di cancro al seno invasivo?

Evista agisce bloccando gli estrogeni nel tessuto mammario delle donne ad alto rischio. Il farmaco aiuta a prevenire la diffusione dei tumori che necessitano di estrogeni per crescere.

Tuttavia, Evista non è efficace nelle donne che hanno attualmente un cancro al seno invasivo o che hanno avuto un cancro al seno invasivo. Non è in grado di prevenire il cancro in queste donne, né di curarlo una volta che è comparso.

Evista ha effetti collaterali?

Sebbene Evista possa ridurre la probabilità di cancro al seno invasivo, è importante essere consapevoli dei suoi gravi effetti collaterali. Questi effetti collaterali gravi includono:

• Aumento della probabilità di coaguli di sangue nei polmoni e nelle gambe

• Aumento delle probabilità di ictus nelle donne con malattia coronarica

Altri effetti collaterali più lievi sono:

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• Crampi alle gambe

• Dolori articolari

• Gonfiore delle estremità

• Sintomi simil-influenzali

• Sudorazione e vampate di calore

• Difficoltà a dormire

• Secchezza vaginale e disagio

Gli esperti avvertono che alcune donne che assumono Evista possono comunque ammalarsi di cancro al seno invasivo. Le donne devono quindi valutare i pro e i contro dell’assunzione di un farmaco con effetti collaterali molto gravi.

Chi dovrebbe assumere Evista per la prevenzione del tumore al seno?

Il tumore al seno è più frequente nelle donne di età superiore ai 60 anni. Pertanto, le donne che hanno superato i 60 anni possono trarre i maggiori benefici da Evista. Inoltre, le donne con una storia familiare di cancro al seno o con una predisposizione genetica possono trarre beneficio da Evista. Altri fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un carcinoma mammario invasivo sono una precedente diagnosi di carcinoma lobulare in situ (una condizione premaligna), una storia di frequenti biopsie al seno, l’avere il primo figlio in tarda età o l’inizio delle mestruazioni in tarda età. Il medico può aiutarvi a identificare il vostro rischio di cancro al seno.

Chi non dovrebbe assumere Evista per la prevenzione del tumore al seno?

L’FDA consiglia di non assumere Evista alle donne che presentano le seguenti condizioni:

• Donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza

• Donne con coaguli di sangue presenti o passati negli occhi, nei polmoni o nelle gambe

• Donne che assumono colestiramina, un farmaco per abbassare il colesterolo

• Donne che assumono estrogeni supplementari

• Donne in pre-menopausa

Come si comporta Evista rispetto al tamoxifene?

Evista e il tamoxifene, un altro SERM, hanno risultati ed effetti collaterali simili nella prevenzione del tumore al seno invasivo, anche se l’uso di Evista ha comportato un minor numero di tumori all’utero.

Diversi studi hanno esaminato gli effetti di Evista e del tamoxifene in oltre 37.000 donne. Per esempio, uno studio che ha coinvolto più di 19.000 donne ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno ha rilevato che entrambi i farmaci hanno avuto risultati simili nel ridurre il cancro al seno invasivo. A differenza del tamoxifene, tuttavia, Evista non ha dimostrato di ridurre le forme non invasive di cancro al seno. Le forme non invasive comprendono il carcinoma duttale in situ (DCIS) e il carcinoma lobulare in situ (LCIS).

Sia Evista che il tamoxifene possono aumentare il rischio di sviluppare coaguli di sangue e ictus. Alcuni risultati suggeriscono che Evista potrebbe avere meno probabilità di causare coaguli, embolie polmonari e ictus rispetto al tamoxifene. Ma altri studi affermano che non vi è alcuna differenza. Sia il raloxifene che il tamoxifene comportano dei rischi. A causa dei possibili effetti collaterali, lei e il suo medico dovete valutare con cautela i benefici e i rischi dell’uso di uno dei due farmaci per prevenire il cancro al seno invasivo.

Il vostro cancro al seno HER2-negativo può essere dovuto a cambiamenti nei vostri geni, o mutazioni. Scoprite cosa c’è da sapere sulla terapia mirata, un trattamento che attacca gli effetti di queste mutazioni.

Anche se il cancro al seno è raro negli uomini, può capitare. Qualsiasi cellula del corpo può diventare cancerosa. Quindi, anche se gli uomini hanno una quantità molto ridotta di tessuto mammario, il cancro può svilupparsi anche lì. L’American Cancer Society ha previsto 2.670 nuovi casi nel 2019. Il rischio che gli uomini si ammalino di cancro al seno nel corso della loro vita è di circa 1 su 1000.

Poiché il cancro al seno è così poco frequente negli uomini, spesso non viene diagnosticato fino a quando non è in uno stadio avanzato. Questo rende più difficile il trattamento.

Ma i trattamenti per il cancro al seno hanno fatto passi da gigante sia per gli uomini che per le donne. Se il tumore viene diagnosticato in fase iniziale, le probabilità di guarigione sono eccellenti. Anche i tumori più avanzati possono essere trattati, migliorando la qualità della vita e permettendo di vivere più a lungo.

Quali sono i trattamenti per il cancro al seno maschile?

I trattamenti per uomini e donne sono generalmente gli stessi. Molti uomini traggono beneficio da una combinazione di trattamenti diversi, quali:

• Chirurgia.

  Il trattamento tipico per gli uomini è la mastectomia, che consiste nell’asportazione dell’intero seno. A volte viene eseguita una chirurgia conservativa del seno, in cui viene asportato solo il tumore. Spesso il chirurgo asporta anche uno o più linfonodi per verificare se il tumore si è diffuso.

• Radioterapia.

  Dopo l’intervento chirurgico è possibile sottoporsi a un trattamento con raggi o particelle radioattive. Questo trattamento può aiutare a eliminare le cellule tumorali che non sono state colte durante l’intervento chirurgico. Se il tumore non è operabile, le radiazioni possono essere il trattamento principale.

• Chemioterapia

  . Con questo trattamento vengono somministrati farmaci, assunti per bocca o per iniezione, per attaccare le cellule tumorali. Dopo l’intervento chirurgico è possibile sottoporsi a chemioterapia per ridurre il rischio di ricomparsa del tumore. Per gli uomini con un tumore avanzato o che si è diffuso in altre parti del corpo, la chemioterapia può essere il trattamento principale.

• Terapia ormonale.

  Alcuni tipi di cancro al seno hanno bisogno di determinati ormoni per crescere. Questa terapia blocca gli effetti di questi ormoni, arrestando la crescita del tumore. Spesso ha più successo negli uomini che nelle donne perché un numero maggiore di uomini (circa il 90%) ha un cancro positivo ai recettori ormonali. Il farmaco tamoxifene è la terapia ormonale standard per il cancro al seno maschile. A volte, l’asportazione dei testicoli riduce la quantità di alcuni ormoni maschili nel sistema. Gli uomini affetti da tumore al seno non devono mai assumere testosterone, perché provoca la crescita delle cellule tumorali. È possibile sottoporsi a terapia ormonale dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del tumore. Per gli uomini con cancro localmente avanzato o metastatico, può essere il trattamento principale.

• Terapia mirata.

  Alcuni uomini hanno un eccesso di una proteina (HER2) che fa sì che il cancro si diffonda rapidamente. Il trastuzumab (Herceptin) è uno dei farmaci approvati per il trattamento del tumore al seno che si è diffuso in altre aree del corpo. Impedisce a questa proteina di far crescere le cellule tumorali. Può anche rafforzare il sistema immunitario, dandogli più forza per combattere il cancro.

Ricordate che, come chiunque abbia avuto un tumore al seno o ne sia guarito, dovrete sottoporvi a visite mediche di controllo per il resto della vostra vita. Sottoporsi a cure mediche regolari è fondamentale per mantenersi in salute.

Dopo 19 anni di convivenza con un tumore al seno avanzato, Terlisa Sheppard ha qualche consiglio per le altre pazienti.

Sono passati 19 anni da quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno al quarto stadio. Sono una di quelle che ci hanno messo tanto. Sono molto grata per questo. Eppure ho perso tanti amici e familiari a causa di questa malattia. Sono stata in ospedale con loro, tenendo loro la mano.

Ora mi sento in dovere di aiutare a sostenere gli altri, soprattutto quelli che hanno ricevuto una nuova diagnosi. Voglio fare tutto il possibile per aiutarli a superare il trattamento e per dare loro serenità.

Due bambini e una diagnosi di cancro

Il mio viaggio nel cancro è iniziato nel 1998, quando ero incinta della mia figlia minore. La mia figlia maggiore aveva appena compiuto 2 anni.

Ho trovato un nodulo nel mio seno. Ogni volta che andavo dal mio ginecologo per le visite mensili, gliene parlavo. Per qualche motivo, forse perché avevo solo 31 anni, continuava a dirmi: “Non è niente. Probabilmente si tratta di dotti lattiferi ostruiti”. Le sue ultime parole furono: “Se insiste, Terlisa, faremo una mammografia adesso e un’altra dopo la nascita del bambino e confronteremo le due”. Non siamo mai arrivati alla seconda mammografia.

Il mio chirurgo senologico fece la biopsia. Avevo un cancro al seno al terzo stadio, triplo positivo. Poiché ero all’ottavo mese e mezzo di gravidanza, il mio medico mi disse che avrei dovuto farmi indurre la gravidanza e avere il bambino in anticipo, per poi sottopormi al trattamento. Ho fatto una chemioterapia aggressiva per cercare di ridurre il tumore prima di essere operata.

Mettere in ordine la propria vita

Il trattamento ha fermato il mio cancro, ma è stato molto aggressivo. Sono stata in remissione per meno di 2 anni. Poi ho sviluppato un dolore alla schiena, che pensavo fosse dovuto al sollevamento dei miei bambini. Il medico mi ha diagnosticato un’infezione alla vescica, che però non è passata dopo un paio di mesi di terapia. Il mio oncologo mi disse di venire immediatamente.

Il cancro si era diffuso alle ossa, ai polmoni e al fegato. Il medico mi disse: “Terlisa, non va bene. Devi andare a casa, lasciare il tuo lavoro e mettere ordine nella tua vita”. Avevo 34 anni e un bambino di 3 e 5 anni a casa.

Il 2002 è stato il mio anno infernale. Mi sottoposi a un trattamento chemioterapico aggressivo. Ho sviluppato un coagulo di sangue nei polmoni e un basso numero di globuli bianchi. In uno dei miei momenti peggiori, dovevo andare in bagno ma ero troppo debole per alzarmi. Ricordo di essermi sdraiata sul pavimento e di aver strisciato fino al bagno.

Mi sono detta: “Questo è il punto più basso che puoi raggiungere, Terlisa. Da qui in poi si sale”.

Ottenere il massimo dal trattamento

Ho seguito praticamente tutti i trattamenti disponibili per il cancro al seno avanzato. Ho subito una mastectomia per rimuovere il seno sinistro. Poi ho fatto la radioterapia. Ho seguito una terapia ormonale. E ho assunto trastuzumab (Herceptin) per anni.

Una delle prime cose che dico alle persone che iniziano un trattamento per il cancro al seno è di difendersi da sole e di imparare tutto il possibile sul proprio cancro. Ventidue anni fa, quando mi è stato diagnosticato, nessuno dei miei amici, familiari o colleghi capiva il mio cancro. Come potevo difendermi da sola se non sapevo di cosa parlare?

Esistono diversi sottotipi di cancro al seno. Assicuratevi di sapere quale avete per poter intraprendere il trattamento giusto. Faccia i compiti a casa. E chiedete assolutamente un secondo parere. Non volete continuare a dubitare: “Avrei dovuto farlo?”.

Chiunque abbia un cancro metastatico sa che c’è un giorno nel futuro in cui il trattamento smetterà di funzionare. È necessario conoscere il tipo di trattamento successivo disponibile in base al proprio sottotipo. Se si procede alla cieca, si prende solo il farmaco che si trova sullo scaffale e non quello che funziona meglio.

Cercate sicuramente di partecipare a uno studio clinico. Non c’è stata una grande percentuale di comunità nera negli studi clinici. In che altro modo possiamo conoscere farmaci come l’Herceptin, che mi ha salvato la vita?

Cosa fare per gli effetti collaterali

I trattamenti per il cancro al seno causano effetti collaterali. Non minimizzo gli effetti collaterali, ma cerco di essere il più realistica possibile al riguardo. Se lascio che mi distruggano mentalmente, che razza di vita sto vivendo?

Ho affrontato quattro diagnosi e trattamenti diversi per il cancro al seno e ogni volta ho perso i capelli. Per alcune donne, questa è la loro gloria. Dicono: “Mi stai togliendo il seno. Ora ti prendi i miei capelli”. Alcune donne non riescono ad accettarlo.

Coprite la vostra perdita di capelli nel modo in cui vi sentite più a vostro agio. Io non ho fatto parrucche. Portavo cappelli e sciarpe. E mi vestivo sempre bene e mi truccavo per apparire al meglio.

Mi concentro molto sulla mia salute mentale e sulla cura di me stessa. Esco e cammino. Faccio yoga. Vado in spiaggia e medito. Queste sono alcune delle cose che ho fatto per me stessa nel corso degli anni e che mi hanno aiutato.

Mi piace spremere frutta e verdura. Mi ha aiutato molto quando mi è stata diagnosticata una metastasi al cervello nel 2003, perché non riuscivo a mangiare nulla. Ho ricominciato a mangiare e a sentirmi meglio con me stessa.

Anche trovare altre persone con tumore al seno metastatico mi ha aiutato. Loro lo capiscono. Capiscono. Possiamo scherzare e parlare di cose che altre persone potrebbero non capire.

Non ho più paura della morte. Qualunque cosa accada, mi concentrerò sul vivere il momento e sul fare tutto il possibile per me e per gli altri. Uso la mia situazione e il mio viaggio per educare gli altri.

Soprattutto, rimango positiva. Rimanere positivi non curerà il mio cancro, ma non può nemmeno far male.

Quando il cancro al seno si ripresenta, può assumere diverse forme, che determinano il trattamento, l’esito e la prognosi. Scoprite qui le opzioni possibili.

Che cos’è la recidiva del cancro al seno?

È quando il cancro si ripresenta dopo il trattamento. Può accadere un anno dopo la fine del trattamento per il tumore al seno, oppure 5, 10 o addirittura 20 anni dopo. Si scopre un altro nodulo o compare un’ombra sulla mammografia. Il cancro è tornato?

Tutte le persone che hanno avuto un tumore al seno sanno che la recidiva è possibile. A volte, ad esempio durante le visite di controllo con l’oncologo, questa eventualità potrebbe essere particolarmente sentita. È utile sapere esattamente cosa potrebbe comportare una recidiva. Se il pensiero di una recidiva inizia a preoccupare, è bene parlarne con il medico, il terapeuta o il gruppo di sostegno.

Che cosa significa esattamente recidiva?

In termini semplici, significa il ritorno dello stesso tumore.

Può anche significare che il cancro si è diffuso in altre parti del corpo. I medici la chiamano recidiva metastatica. In genere è più grave del semplice ritorno delle cellule tumorali nel seno stesso, che è anch’esso una recidiva.

Anche se alcuni usano recidiva e metastasi per indicare la stessa cosa, si tratta di due concetti diversi. La recidiva è più generale. Significa semplicemente che il cancro è tornato C come metastasi o nel seno originario. La metastasi è un tipo specifico di recidiva. Significa che il cancro originario si è diffuso in altre parti del corpo.

A volte il nuovo cancro si manifesta nella mammella opposta e in nessun altro punto. I medici la considerano una nuova diagnosi di cancro, non una recidiva.

Come influisce la recidiva sul trattamento?

Di solito è meglio se una recidiva rimane nel seno (tumore al seno non metastatico). Ma la gravità dipende in parte dal tempo trascorso dal tumore originario. Se sono passati 7 anni, l’équipe medica può affrontare la nuova crescita come se si trattasse di una nuova presentazione di cancro al seno. Le nuove cellule tumorali possono essere le stesse di prima o di un nuovo tipo. In ogni caso, se è passato un po’ di tempo dal primo tumore, l’équipe medica spesso lo tratterà in gran parte come ha trattato il primo. Spesso si inizia con la rimozione chirurgica del tumore.

Se si ricorre all’intervento chirurgico, è probabile che il medico voglia seguire un altro tipo di terapia. Sebbene la radioterapia segua spesso l’intervento chirurgico, potrebbe non essere possibile ottenerla se il seno è stato sottoposto a radioterapia dopo un precedente intervento chirurgico per cancro al seno.

Ma ci sono altre opzioni che il medico probabilmente prenderà in considerazione:

• Terapia ormonale

• Terapia mirata

• Immunoterapia

• Chemioterapia

Se il tempo trascorso dall’ultimo tumore è molto più breve, ad esempio 6 mesi, l’équipe potrebbe ritenere che il tumore potrebbe presto diffondersi (metastatizzare). Questo potrebbe modificare il loro approccio, includendo più chemioterapia o altri approcci farmaceutici.

Tuttavia, se avete appena affrontato un ciclo di chemioterapia aggressiva, potreste non essere pronti. L’équipe medica dovrà quindi tenere conto di questa situazione.

Anche il tipo di chemio conta. Per esempio, se in un ciclo precedente di chemioterapia è stata somministrata doxorubicina o un altro farmaco antitumorale noto per indebolire il cuore, potrebbe non essere possibile somministrarlo di nuovo.

Quanto è grave la recidiva?

Più il cancro si diffonde dal tumore originario, più è probabile che sia grave. Il tumore può essere locale, regionale o a distanza:

Locale: Il tumore si ripresenta nella stessa mammella del tumore originario.

Regionale: in questo caso il tumore si ripresenta nella stessa area del tumore originario, ma in un senso più esteso che include i linfonodi dell’ascella o della clavicola.

Distante: è quello che i medici chiamano cancro metastatico o cancro al seno di stadio IV. In questo caso, il tumore si manifesta lontano dal tumore originale, in luoghi come le ossa, i polmoni, il cervello o altre aree.

Il cancro al seno si ripresenterà?

Il tumore al seno può recidivare in chiunque abbia avuto un tumore al seno. È altamente improbabile che sia il risultato di qualcosa che avete fatto o mancato di fare.

Esistono tuttavia alcuni fattori che sembrano aumentare il rischio di recidiva. Tra questi vi sono:

Lo stadio: Gli scienziati utilizzano diversi elementi per determinare lo stadio del cancro al seno (stadi da I a IV). Osservano il grado del tumore. Si tratta di una misura dell’aspetto anormale delle cellule rispetto a cellule simili non cancerose. Poi si considerano le dimensioni del tumore e quanto le cellule cancerose si sono diffuse dalla sede originaria ad altre parti del corpo. Più alto è lo stadio del tumore originario, più è probabile che si ripresenti.

Età: se una donna si ammala di tumore al seno prima dei 35 anni, è più probabile che si ammali di nuovo rispetto alle donne più anziane.

Tipo di tumore: Alcuni tipi di tumore al seno sono più aggressivi e quindi hanno maggiori probabilità di ripresentarsi e diffondersi in altre parti del corpo. Tra questi vi sono il tumore al seno infiammatorio e il tumore al seno triplo negativo. Sono compresi anche i tipi ormono-ricettivi. Non solo è più probabile che si ripresenti, ma è anche più difficile da trattare.

Il comportamento di alcune cellule tumorali: Le cellule tumorali ormono-ricettive che non rispondono alla terapia ormonale o le cellule tumorali che non rispondono ai trattamenti mirati per il gene HER2 possono essere un segno di una maggiore probabilità di recidiva.

BMI elevato: La presenza di molto grasso corporeo (obesità), misurata dall’indice di massa corporea (BMI), può aumentare il rischio di recidiva del tumore al seno.

Quanto tempo prima di una recidiva?

Secondo un recente studio, la recidiva è un rischio fino a 32 anni dopo la prima diagnosi di tumore al seno. Il rischio di recidiva dopo 10 anni di remissione dipende da una serie di fattori quali:

• Le dimensioni del tumore

• Il numero di linfonodi con tumore

• Se il cancro è positivo ai recettori per gli estrogeni

In generale, una volta ricevuta la diagnosi di tumore al seno, anche se la malattia è in remissione da anni, è bene essere vigili e consultare il medico per sottoporsi regolarmente a esami del seno e ad altri screening ritenuti opportuni. La diagnosi precoce è il modo migliore per ottenere i migliori risultati dal trattamento. Parlate con il vostro medico del programma di controlli più adatto a voi.

Il cancro al seno è più facilmente curabile se individuato precocemente. Imparate a conoscere i segni e i sintomi del cancro al seno e rivolgetevi immediatamente al vostro medico se avvertite uno di questi segni.

Il cancro al seno può avere sintomi diversi a seconda delle persone. La maggior parte non nota alcun segno.

Il sintomo più comune è un nodulo nel seno o nell’ascella. Altri includono cambiamenti della pelle, dolore, capezzolo che si tira verso l’interno e perdite insolite dal capezzolo.

Segni premonitori del cancro al seno

I sintomi più comuni del cancro al seno sono

• Un nodulo nel seno o sotto le ascelle che non scompare. Questo è spesso il primo sintomo del cancro al seno. Di solito il medico può vedere un nodulo su una mammografia molto prima che voi possiate vederlo o sentirlo.

• Gonfiore sotto l’ascella o vicino alla clavicola. Ciò potrebbe significare che il tumore al seno si è diffuso ai linfonodi di quell’area. Il gonfiore può iniziare prima di avvertire la presenza di un nodulo, quindi informate il medico se lo notate.

• Dolore e tenerezza, anche se di solito i noduli non fanno male. Alcuni possono provocare una sensazione pungente.

• Un’area piatta o rientrante sul seno. Potrebbe essere dovuta a un tumore che non si vede o non si sente.

• Cambiamenti del seno, come una differenza nelle dimensioni, nel contorno, nella consistenza o nella temperatura del seno.

• Cambiamenti nel capezzolo, ad esempio:

  • Si tira verso l’interno

  • E’ infossato

  • Brucia

  • Pruriti

  • Sviluppa piaghe

• Perdite insolite dai capezzoli. Può essere chiaro, sanguinolento o di un altro colore.

• Un’area simile a un marmo sotto la pelle che si sente diversa da qualsiasi altra parte del seno.

Tipi di cancro al seno e sintomi

Esistono diversi tipi di cancro al seno. Molti di essi condividono i sintomi.

Sintomi del carcinoma duttale

È il tipo più comune di cancro al seno. Inizia nei dotti. Circa 1 tumore al seno su 5 è un carcinoma duttale in situ (DCIS). Ciò significa che il cancro è presente nelle cellule che rivestono i dotti, ma non si è diffuso nei tessuti vicini.

Il carcinoma duttale può non dare alcun sintomo. Può anche causare un nodulo al seno o perdite sanguinolente.

Sintomi del carcinoma lobulare

Questo tipo di carcinoma inizia nelle ghiandole che producono il latte, chiamate lobuli. È il secondo tipo più comune di cancro al seno. I sintomi includono:

• Pienezza, ispessimento o gonfiore in un’unica area

• Capezzoli piatti o rivolti verso l’interno (invertiti)

Sintomi del cancro al seno invasivo

Il tumore al seno che si è diffuso dal punto di partenza ai tessuti circostanti è detto invasivo o infiltrante. Si possono notare:

• Un nodulo nel seno o nell’ascella. Potreste non essere in grado di muoverlo separatamente dalla pelle o di muoverlo del tutto.

• Un seno che sembra diverso dall’altro

• Un’eruzione cutanea o una pelle spessa, rossa o a fossette come un’arancia

• Piaghe cutanee

• Gonfiore al seno

• Linfonodi piccoli e duri che possono essere uniti o attaccati alla pelle

• Dolore in un punto

Sintomi del cancro al seno metastatico

Senza trattamento, il tumore al seno può diffondersi ad altre parti del corpo, compresi altri organi. Si tratta del cosiddetto tumore al seno metastatico, avanzato o secondario. A seconda della sua localizzazione, si possono verificare i seguenti sintomi:

• Dolore osseo

• Mal di testa

• Cambiamenti nella funzione cerebrale

• Problemi di respirazione

• Gonfiore della pancia

• Pelle o occhi gialli (ittero)

• Visione doppia

• Nausea

• Perdita di appetito e perdita di peso

• Debolezza muscolare

Sintomi del cancro al seno triplo negativo

Il tumore al seno è detto triplo negativo se non presenta i recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone e non produce una quantità elevata di una proteina chiamata HER2. Questo tipo di tumore tende a crescere e a diffondersi più rapidamente rispetto agli altri tipi e i medici lo trattano in modo diverso.

I tumori triplo-negativi costituiscono il 10%-15% dei tumori al seno. Causano gli stessi sintomi di altri tipi comuni. Scopri i sintomi e il trattamento del tumore al seno triplo negativo.

Sintomi del tumore al seno maschile

Circa l’1% dei tumori al seno colpisce gli uomini. Essendo così rari, è possibile che non si presti attenzione ai sintomi fino a quando il cancro non è cresciuto. Attenzione a:

• Un nodulo o una macchia spessa nel seno o nell’ascella

• Cambiamenti nella pelle del seno o del capezzolo, come arrossamenti, screpolature, squame o perdite

Per saperne di più sul cancro al seno negli uomini.

Sintomi della malattia di Pagets del seno

Questo tipo di malattia si manifesta spesso insieme al carcinoma duttale. Colpisce la pelle del capezzolo e dell’areola. I sintomi possono assomigliare a un eczema e comprendono:

• Pelle del capezzolo incrostata, squamosa e arrossata

• Perdita sanguinolenta o gialla dal capezzolo

• Capezzolo piatto o invertito

• Bruciore o prurito

Per saperne di più sulle cause e i sintomi del morbo di Paget.

Sintomi del carcinoma mammario infiammatorio (IBC)

Il carcinoma mammario infiammatorio è un tipo raro che provoca sintomi simili a quelli di un’infezione. Essi comprendono:

• Un seno che si presenta caldo, gonfio e rosso

• Pelle con fossette, coriacea o rigata

• Capezzolo rivolto verso l’interno

• Perdite insolite dal capezzolo

Sintomi del carcinoma papillare

Si tratta di un tipo di cancro duttale molto raro. Prende il nome dai piccoli noduli, o papule, presenti sul tumore. I sintomi più comuni sono:

• Una piccola cisti dura

• Perdita di sangue dal capezzolo

Sintomi dell’angiosarcoma

Meno del 2% dei tumori al seno sono angiosarcomi. Questi iniziano nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni o i linfonodi. L’angiosarcoma può causare:

• Un nodulo nel seno

• Un’area di pelle viola che assomiglia a un livido

• Pelle che sanguina facilmente quando viene graffiata o urtata

• Dolore in una zona

Noduli al seno

I noduli al seno sono comuni e di solito non sono tumorali. Altre condizioni che possono causarli sono:

• Fibroadenoma. Questo provoca noduli lisci e rotondi. Si possono muovere e non fanno male.

• Cambiamenti fibrocistici. Si possono avere cisti, dolore o tenerezza.

• Infezioni al seno. Piccole sacche di pus (ascessi) si verificano spesso dopo il parto.

• Ghiandole del latte ostruite

• Lesioni che formano tessuto cicatriziale

Rivolgersi al medico se si nota un nodulo di qualsiasi tipo nel seno o nell’ascella. Si rivolga al più presto a un medico se presenta anche segni di infezione, come arrossamento, gonfiore o secrezione. Per saperne di più sulle cause e sui tipi di noduli al seno.

Recidiva del cancro al seno

Il cancro al seno può ripresentarsi, o recidivare, molto tempo dopo il trattamento. Può manifestarsi nello stesso seno (locale), nei linfonodi vicini al tumore originario (regionale) o in una parte del corpo più lontana (metastatico o a distanza).

La probabilità che il cancro si ripresenti è maggiore nei primi 2 anni dopo il trattamento. Dopo questo periodo, il rischio diminuisce nel tempo.

Il medico vi spiegherà quali sono i sintomi da tenere d’occhio. I sintomi locali comprendono:

• Un nuovo nodulo nel seno

• Cambiamenti nel seno, nel capezzolo o nella pelle

• Grumi sulla pelle del petto

• Ispessimento sulla cicatrice o in prossimità della cicatrice dell’intervento chirurgico di asportazione del seno (mastectomia)

La mastectomia e l’intervento di sostituzione del seno (ricostruzione) possono portare all’accumulo di tessuto cicatriziale o di cellule di grasso. Questi noduli non sono un cancro. Tuttavia, è importante che il medico ne sia a conoscenza e che osservi i cambiamenti.

I sintomi di recidiva regionale comprendono:

• Un nodulo o un rigonfiamento sotto il braccio, sopra la clavicola o sul petto

• Gonfiore al braccio

• Dolore o intorpidimento del braccio o della spalla

• Dolore costante al petto

• Problemi di deglutizione

I sintomi della recidiva metastatica dipendono dalla parte del corpo colpita. Le sedi più comuni sono le ossa, i polmoni, il cervello e il fegato. Potreste avere:

• Dolore alle ossa

• Tosse secca

• Perdita di appetito e di peso

• Forte mal di testa

• Problemi di vista

• Crisi epilettiche

• Problemi di equilibrio

• Confusione

Per saperne di più su cosa aspettarsi quando il cancro al seno si ripresenta.

Scopri le fasi del tumore al seno dal medico.

Se le è stato diagnosticato un tumore al seno, vorrà sapere qual è lo stadio e il grado del tumore. Le risposte aiuteranno voi e i vostri medici a capire meglio cosa vi aspetta e a decidere i trattamenti da seguire.

I medici hanno molti modi per scoprire lo stadio del tumore al seno. Gli indizi provengono da esami fisici, biopsie, radiografie, scansioni ossee e altre immagini ed esami del sangue. Un medico chiamato patologo mette al microscopio campioni di tessuto dal seno e dai linfonodi per scoprire ancora di più.

Sulla base di questi risultati, i medici mettono insieme lettere e numeri per assegnare uno stadio a ogni caso di cancro al seno. Può sembrare uno strano codice, ma in realtà è solo un modo per individuare esattamente cosa sta succedendo al cancro. Vedetelo in questo modo: Più lunga è la lista di lettere e numeri, più esatta è la diagnosi e più preciso il piano di trattamento.

Stadi del cancro al seno

Gli stadi sono rappresentati dal numero zero e dai numeri romani I, II, III o IV (spesso seguiti da A, B o C). In generale, più alto è il numero, più avanzato è il cancro. Ma c’è di più.

Il cancro è stato diagnosticato precocemente. È iniziato nei dotti mammari o nelle ghiandole del latte e vi è rimasto. È probabile che si senta o si veda la dicitura in situ, che significa nel luogo originario. Per saperne di più sui tipi di cancro al seno allo stadio 0 e sulle opzioni di trattamento.

A partire da questo stadio, il tumore al seno è definito invasivo, cioè si è liberato per attaccare i tessuti sani.

significa che il tumore si è diffuso nel tessuto adiposo del seno. Il tumore stesso non è più grande di una nocciolina sgusciata, oppure può non esserci alcun tumore.

significa che alcune cellule tumorali, ma in quantità minime, sono state trovate in alcuni linfonodi.

Per saperne di più sul trattamento del cancro al seno allo stadio I.

. Il tumore è cresciuto, si è diffuso o si è diffuso entrambi.

significa che il tumore al seno è ancora piccolo, se c’è. Potrebbe non esserci alcun tumore nei linfonodi, oppure potrebbe essersi diffuso fino a tre.

Uno stadio

Il tumore al seno è più grande: può essere grande come una noce o come un lime. Può essere o meno presente nei linfonodi.

Per saperne di più sulle opzioni di trattamento del tumore al seno di stadio II.

Il cancro non si è diffuso alle ossa o agli organi, ma è considerato avanzato e più difficile da combattere.

significa che il cancro è stato riscontrato in un massimo di nove linfonodi che formano una catena dall’ascella alla clavicola. Oppure si è diffuso o ha ingrossato i linfonodi in profondità nel seno. In alcuni casi è presente un tumore di grandi dimensioni nella mammella, ma altre volte non c’è alcun tumore.

significa che il tumore è cresciuto nella parete toracica o nella pelle intorno al seno, anche se non si è diffuso ai linfonodi.

significa che il cancro è stato riscontrato in 10 o più linfonodi o si è diffuso sopra o sotto la clavicola. È anche IIIC se sono colpiti meno linfonodi all’esterno del seno, ma quelli all’interno sono ingrossati o cancerosi.

Maggiori informazioni sulle opzioni di trattamento del tumore al seno al III stadio.

Le cellule del cancro al seno si sono diffuse lontano dalla mammella e dai linfonodi che la circondano. I siti più comuni sono le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. Questo stadio è definito metastatico, ovvero si è diffuso oltre la regione del corpo in cui è stato riscontrato.

Per saperne di più sui tipi di trattamento del tumore al seno al IV stadio.

Gradi del cancro al seno

Oltre a conoscere lo stadio del tumore, il medico vorrà sapere il suo grado. Si tratta di un modo per misurare l’aspetto delle cellule e la loro velocità di crescita rispetto alle cellule normali. Il grado indica anche la probabilità che il tumore si diffonda ad altre parti del corpo. Lo stadio e il grado insieme aiuteranno a decidere il probabile esito del tumore e il trattamento migliore per il paziente.

I medici basano il grado di una cellula tumorale sul suo aspetto diverso da quello delle cellule normali. Esaminano tre diverse caratteristiche delle cellule al microscopio e assegnano a ciascuna un punteggio. Sommano questi punteggi per assegnare un grado compreso tra 1 e 3:

• Grado 1 (ben differenziato): Le cellule hanno un aspetto simile al tessuto mammario normale e crescono lentamente.

• Grado 2 (moderatamente differenziato): Le cellule hanno un aspetto leggermente diverso dalle cellule normali e crescono un po’ più velocemente.

• Grado 3 (scarsamente differenziato): Le cellule hanno un aspetto molto diverso da quelle normali. Crescono rapidamente ed è probabile che si diffondano.

Se il carcinoma duttale in situ (DCIS) è allo stadio 0, il medico valuterà le cellule in base al loro aspetto. Verificheranno anche se sono presenti cellule cancerose morte o morenti. Se ci sono, significa che stanno crescendo rapidamente. Se ci sono molte cellule cancerose morte o morenti, significa che il grado di DCIS è più elevato.

Sistema TNM per il cancro al seno

I medici raggruppano i tumori anche in base alle lettere T, N o M. Ognuna di queste lettere indica qualcosa sul tumore.

sta per

, ovvero il nodulo di cancro trovato nel seno stesso. Più alto è il numero assegnato, più grande o estesa è la massa.

sta per

come i linfonodi. Questi piccoli filtri si trovano in tutto il corpo e sono particolarmente densi all’interno e intorno al seno. Hanno il compito di catturare le cellule tumorali prima che raggiungano altre parti del corpo. Anche in questo caso, un numero (0-III) indica se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini al seno e, in caso affermativo, quanti.

sta per

. Il cancro si è diffuso oltre il seno e i linfonodi.

Tassi di sopravvivenza a 5 anni

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni indica quante persone vivono per almeno 5 anni dopo la diagnosi di tumore al seno. Si basa sullo stadio al momento della diagnosi. Questo tasso è solo una stima, e alcune persone vivranno molto più a lungo. Più basso è lo stadio, maggiori sono le possibilità di vivere più a lungo. Il medico può aiutarvi a capire i tassi di sopravvivenza e il loro significato per voi.

Secondo il National Cancer Institute, i tassi di sopravvivenza a 5 anni per il tumore al seno sono:

Stadio 0: 100%

Stadio I: 100%

Stadio II: 93%

Stadio III: 72%.

Stadio IV: 22%.

Una diagnosi di tumore al seno è molto difficile da accettare. Avrete delle domande. Dite al vostro medico quando non capite qualcosa. Fategli sapere quando volete maggiori informazioni. Per saperne di più sui tassi di sopravvivenza al cancro al seno.

Il cancro al seno è un tumore che si trova nel tessuto della mammella. Può colpire entrambi i sessi, ma è molto più comune nelle donne che negli uomini. Scoprite i sintomi del cancro al seno, chi è a rischio e come i medici lo trattano.

Come tutte le forme di cancro, il tumore al seno è costituito da cellule insolite che crescono senza controllo. Queste cellule possono anche spostarsi in punti del corpo dove di solito non si trovano. Quando ciò accade, il cancro viene definito metastatico.

Il tumore al seno di solito inizia nelle ghiandole che producono il latte (detto carcinoma lobulare) o nei dotti che lo portano al capezzolo (detto carcinoma duttale). Può ingrandirsi nel seno e diffondersi ai linfonodi vicini o attraverso il flusso sanguigno ad altri organi. Il tumore può crescere e invadere i tessuti intorno al seno, come la pelle o la parete toracica.

I diversi tipi di cancro al seno crescono e si diffondono a velocità diverse. Alcuni impiegano anni per diffondersi oltre il seno, mentre altri crescono e si diffondono rapidamente.

Chi si ammala di cancro al seno?

Anche gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno, ma rappresentano meno dell’1% di tutti i casi di cancro al seno. Tra le donne, il tumore al seno è il secondo tumore più comunemente diagnosticato, dopo il tumore alla pelle, e la seconda causa di morte per cancro, dopo il tumore ai polmoni.

In media, 1 donna su 8 svilupperà un tumore al seno nel corso della propria vita. Circa due terzi delle donne colpite da tumore al seno hanno 55 anni o più. La maggior parte delle altre ha un’età compresa tra i 35 e i 54 anni.

Fortunatamente, il tumore al seno è molto curabile se individuato precocemente. Il cancro localizzato (cioè che non si è diffuso al di fuori del seno) può essere trattato prima che si diffonda.

Una volta che il cancro inizia a diffondersi, il trattamento diventa più complicato. Spesso si può tenere sotto controllo la malattia per anni.

Sintomi del cancro al seno

I sintomi del cancro al seno comprendono:

• Un nodulo o un’area ispessita all’interno o vicino al seno o all’ascella che dura fino alle mestruazioni

• Una massa o un nodulo, anche se sembra piccolo come un pisello

• Cambiamento delle dimensioni, della forma o della curvatura del seno

• Perdita dal capezzolo che può essere sanguinolenta o chiara

• Cambiamenti nella pelle del seno o del capezzolo. Potrebbe risultare infossata, screpolata, squamosa o infiammata.

• Pelle arrossata sul seno o sul capezzolo

• Cambiamenti nella forma o nella posizione del capezzolo

• Un’area diversa da qualsiasi altra area del seno

• Una macchia dura e grande come un marmo sotto la pelle

Per saperne di più sui segni meno comuni del cancro al seno.

Tipi di cancro al seno

Alcuni dei tipi più comuni di cancro al seno sono:

Questi tipi di tumore non si sono diffusi oltre il dotto o il lobulo da cui sono partiti.

• Carcinoma duttale in situ (DCIS): si tratta di un carcinoma duttale allo stadio iniziale (stadio 0). In questo caso, la malattia si trova ancora nei dotti lattiferi. Ma se non viene trattato, questo tipo di carcinoma può diventare invasivo. Spesso è curabile.

• Carcinoma lobulare in situ (LCIS): si trova solo nei lobuli, che producono il latte materno. Non è un vero e proprio cancro, ma comporta una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro al seno in seguito. Se ne è affetta, si sottoponga regolarmente a visite senologiche e mammografie.

Tumori invasivi: si sono diffusi o hanno invaso il tessuto mammario circostante.

• Carcinoma duttale invasivo o infiltrante (IDC): questo tumore inizia nei dotti lattiferi. Sfonda la parete del dotto e invade il tessuto adiposo del seno. È la forma più comune e rappresenta l’80% dei casi invasivi.

• Carcinoma lobulare invasivo (ILC): questo tumore inizia nei lobuli ma si diffonde ai tessuti circostanti o ad altre parti del corpo. Rappresenta circa il 10% dei tumori invasivi del seno. I sottotipi di questo carcinoma mammario invasivo comprendono:

  • Carcinoma adenoidocistico (o adenocistico), simile alle cellule presenti nelle ghiandole salivari e nella saliva.

  • Carcinoma adenosquamoso di basso grado (un tipo di carcinoma metaplastico).?Questo raro tumore è di solito a crescita lenta e spesso viene scambiato per altri tipi.

  • I tumori di questo raro tipo sono costituiti da una massa molle e compatta che assomiglia a una parte del cervello chiamata midollo allungato.

  • Carcinoma mucinoso. I tumori di questo raro tipo galleggiano in una pozza di mucina, parte della sostanza viscida e scivolosa che costituisce il muco.

  • Carcinoma papillare. “Proiezioni simili a dita contraddistinguono questi tumori. Questo tipo raro colpisce di solito le donne in menopausa.

  • Carcinoma tubulare: i tumori sono a crescita lenta e a forma di tubo.

I tipi meno comuni includono:

• Questo tipo raro è causato da cellule infiammatorie nei vasi linfatici della pelle.

• Malattia di Paget del capezzolo: questo tipo di malattia colpisce l’areola, la sottile pelle che circonda il capezzolo.

• Questi rari tumori crescono a forma di foglia. Crescono rapidamente ma raramente si diffondono al di fuori del seno.

• Si tratta di un tumore che si è diffuso in un’altra parte del corpo, come il cervello, le ossa o i polmoni.

Cause e fattori di rischio del cancro al seno

Gli esperti non sanno quali siano le cause del cancro al seno, ma alcuni fattori aumentano la probabilità di contrarlo. L’età, i fattori genetici, l’anamnesi e la dieta giocano un ruolo importante. Alcuni si possono controllare, altri no.

Fattori di rischio del cancro al seno che non si possono controllare

• Età: le donne con più di 50 anni hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno rispetto alle donne più giovani.

• Razza: le donne afroamericane hanno più probabilità delle donne bianche di ammalarsi di cancro al seno prima della menopausa.

• Seno denso: se il seno ha più tessuto connettivo che tessuto adiposo, può essere difficile vedere i tumori alla mammografia.

• Le probabilità di ammalarsi di cancro aumentano leggermente se si hanno alcune patologie benigne del seno. Aumentano in modo più marcato se si è già state colpite da un tumore al seno.

• Storia familiare: se una parente di primo grado (madre, sorella o figlia) ha avuto un tumore al seno, la probabilità di ammalarsi è due volte maggiore. Avere due o più parenti di primo grado con una storia di cancro al seno aumenta il rischio di almeno tre volte. Ciò è particolarmente vero se il cancro è stato contratto prima della menopausa o se ha colpito entrambi i seni. Il rischio può aumentare anche se al padre o al fratello è stato diagnosticato un tumore al seno.

• I geni: le alterazioni di due geni, BRCA1 e BRCA2, sono responsabili di alcuni casi di tumore al seno nelle famiglie. Circa 1 donna su 200 ha uno di questi geni. Sebbene questi geni aumentino la probabilità di ammalarsi di cancro, non significano che lo faranno sicuramente. Se avete una mutazione BRCA1 o BRCA2, avete una probabilità di 7 su 10 di ricevere una diagnosi di cancro al seno entro gli 80 anni. Questi geni aumentano anche le probabilità di cancro alle ovaie e sono collegati al cancro al pancreas e al cancro al seno maschile. Altre mutazioni geniche legate al rischio di cancro al seno includono mutazioni del gene PTEN, del gene ATM, del gene TP53, del gene CHEK2, del gene CDH1, del gene STK11 e del gene PALB2. Queste comportano un rischio minore di sviluppo del cancro al seno rispetto ai geni BRCA.

• Anamnesi mestruale: le probabilità di cancro al seno aumentano se:

  • Le mestruazioni iniziano prima dei 12 anni.

  • Le mestruazioni si interrompono solo dopo i 55 anni.

• Se è stata sottoposta a un trattamento per tumori come il linfoma di Hodgkin prima dei 40 anni, il rischio di cancro al seno è aumentato.

• Dietilstilbestrolo (DES): i medici hanno usato questo farmaco tra il 1940 e il 1971 per prevenire l’aborto spontaneo. Se voi o vostra madre lo avete assunto, le probabilità di cancro al seno aumentano.

Fattori di rischio del cancro al seno che si possono controllare

• Attività fisica: meno ci si muove, maggiori sono le probabilità.

• Peso e dieta: il sovrappeso dopo la menopausa aumenta le probabilità.

• Alcol: il consumo regolare di alcolici, in particolare di più di un bicchiere al giorno, aumenta il rischio di cancro al seno.

• Storia riproduttiva.

  • Si ha il primo figlio dopo i 30 anni.

  • Non si allatta al seno.

  • Non si ha una gravidanza a termine.

• Assunzione di ormoni? Le vostre possibilità possono aumentare se:

  • si utilizza una terapia ormonale sostitutiva che comprende sia estrogeni che progesterone durante la menopausa per più di 5 anni. L’aumento del rischio di cancro al seno torna alla normalità 5 anni dopo l’interruzione del trattamento.

  • Utilizzare alcuni metodi anticoncezionali, tra cui pillole anticoncezionali, iniezioni, impianti, IUDS, cerotti cutanei o anelli vaginali contenenti ormoni.

Tuttavia, la maggior parte delle donne ad alto rischio di cancro al seno non si ammala. D’altra parte, il 75% delle donne che sviluppano il cancro al seno non ha fattori di rischio noti.

Diagnosi di cancro al seno

Se si avverte un nodulo o se si nota qualcosa in una mammografia, il medico inizierà il processo di diagnosi del tumore al seno.

Le chiederà informazioni sulla sua storia personale e familiare. Eseguirà quindi un esame del seno e ordinerà degli esami, tra cui:

esami di diagnostica per immagini. Il medico li utilizzerà per conoscere meglio il suo seno.

• Ecografia: questo esame utilizza le onde sonore per ottenere un’immagine del seno.

• Questa radiografia dettagliata consente ai medici di vedere meglio i noduli e altri problemi.

• Risonanza magnetica (RM): questa scansione del corpo utilizza un magnete collegato a un computer per creare immagini dettagliate dell’interno del seno.

• Per questo esame il medico preleva del tessuto o del liquido dal seno. Lo esamina al microscopio per verificare l’eventuale presenza di cellule tumorali e, se ci sono, per sapere di che tipo sono. Le procedure più comuni includono:

  • Aspirazione con ago sottile, per i noduli facili da raggiungere o per quelli che potrebbero essere pieni di liquido.

  • Questo tipo di biopsia utilizza un ago più grande per rimuovere un pezzo di tessuto.

  • Biopsia chirurgica (aperta): il chirurgo rimuove l’intero nodulo insieme al tessuto mammario vicino.

  • Biopsia linfonodale: il medico rimuove una parte dei linfonodi sotto il braccio per verificare se il cancro si è diffuso.

  • Biopsia guidata da immagini: il medico usa le immagini per guidare l’ago.

Il medico può analizzare il campione bioptico per:

• Caratteristiche del tumore: invasivo o in situ, duttale o lobulare? Si è diffuso ai linfonodi? Il medico misura anche i margini o i bordi del tumore e la loro distanza dal bordo del tessuto bioptico, che si chiama larghezza del margine.

• Recettori degli estrogeni (ER) e del progesterone (PR): indicano al medico se gli ormoni estrogeni o progesterone fanno crescere il tumore. Ciò influisce sulla probabilità che il cancro si ripresenti e sul tipo di trattamento più adatto a prevenirlo.

• HER2. Questo test ricerca il gene del recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano. Può aiutare il cancro a crescere più rapidamente. Se il vostro tumore è HER2-positivo, la terapia mirata potrebbe essere un’opzione di trattamento per voi.

• Questo test valuta 16 geni correlati al cancro e cinque geni di riferimento per stimare il rischio che il cancro si ripresenti entro 10 anni dalla diagnosi.

• Questo test può aiutare il medico a decidere la necessità di una terapia endocrina.

• MammaPrint: questo test utilizza le informazioni di 70 geni per prevedere il rischio di recidiva del cancro.

• PAM50 (Prosigna): questo test utilizza le informazioni di 50 geni per prevedere se il cancro si diffonderà.

Per saperne di più sulla biopsia per la diagnosi del tumore al seno.

Potreste sottoporvi a esami del sangue, tra cui:

• Emocromo completo (CBC): misura il numero di diversi tipi di cellule, come i globuli rossi e bianchi, presenti nel sangue. Consente al medico di sapere se il midollo osseo funziona come dovrebbe.

• Chimica del sangue: indica il funzionamento del fegato e dei reni.

• Test per l’epatite: a volte vengono eseguiti per verificare la presenza di epatite B ed epatite C. Se avete un’infezione attiva da epatite B, potreste aver bisogno di farmaci per combattere il virus prima di sottoporvi alla chemioterapia. Senza di essi, la chemioterapia può far crescere il virus e danneggiare il fegato.

Stadi del cancro al seno

• Cancro al seno in fase iniziale, stadio 0 o non invasivo: la malattia è solo nel seno, senza segni di diffusione ai linfonodi (il medico lo chiamerà carcinoma in situ).

• Carcinoma mammario allo stadio I. Il tumore ha dimensioni pari o inferiori a 2 centimetri e non si è diffuso.

• Il tumore è allo stadio IIA:

  • Di dimensioni inferiori a 2 centimetri, con coinvolgimento dei linfonodi ascellari.

  • Dimensioni superiori a 2 ma inferiori a 5 centimetri di diametro, senza coinvolgimento dei linfonodi.

• Carcinoma mammario allo stadio IIB.?Un tumore che:

  • Più grande di 5 centimetri di diametro, senza coinvolgimento dei linfonodi ascellari

  • Più grande di 2 ma meno di 5 centimetri di diametro, con coinvolgimento dei linfonodi.

• Carcinoma mammario allo stadio IIIA o carcinoma mammario localmente avanzato:

  • Un tumore di dimensioni superiori a 5 centimetri che si è diffuso ai linfonodi sotto il braccio o vicino allo sterno.

  • Tumore di qualsiasi dimensione con linfonodi cancerosi che si attaccano l’uno all’altro o al tessuto vicino.

• Tumore al seno allo stadio IIIB.?Un tumore di qualsiasi dimensione che si è diffuso alla pelle o alla parete toracica.

• Tumore al seno allo stadio IIIC: un tumore di qualsiasi dimensione che si è diffuso maggiormente e coinvolge più linfonodi.

• Cancro al seno al quarto stadio (metastatico). Un tumore, indipendentemente dalle dimensioni, che si è diffuso in sedi lontane dal seno, come ossa, polmoni, fegato, cervello o linfonodi distanti.

Maggiori informazioni sugli stadi del cancro al seno.

Trattamento del cancro al seno

Se gli esami rilevano un tumore al seno, il paziente e il medico svilupperanno un piano di trattamento per eliminare il tumore, ridurre le probabilità che si ripresenti e ridurre la possibilità che si sposti al di fuori del seno. Il trattamento segue generalmente entro poche settimane dalla diagnosi.

Il trattamento dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore, dai risultati degli esami di laboratorio sulle cellule tumorali e dallo stadio della malattia. Il medico di solito prende in considerazione l’età e lo stato di salute generale della paziente, nonché il suo parere sulle opzioni terapeutiche.

Trattamenti locali?

Rimuovono, distruggono o controllano le cellule tumorali in un’area specifica, come il seno. Questi includono:

Chirurgia

• Chirurgia conservativa del seno: il chirurgo rimuove solo la parte del seno con il tumore, insieme ad alcuni tessuti vicini. La quantità di tessuto asportato dipende da fattori quali le dimensioni e la posizione del tumore. La si può anche chiamare:

• Lumpectomia

• Quadrantectomia

• Mastectomia parziale

• Mastectomia segmentaria

• Intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi. Il medico potrebbe prelevare dei linfonodi da sotto il braccio per scoprire se il cancro si è diffuso anche ad essi. Esistono due tipi di intervento:

• Biopsia del linfonodo sentinella. Il medico rimuove uno o pochi linfonodi dove è più probabile che il cancro si diffonda.

• Dissezione dei linfonodi ascellari. Coinvolge un numero maggiore di linfonodi, anche se di solito inferiore a 20.

• Mastectomia: il chirurgo rimuove l’intero seno, insieme a tutto il tessuto mammario e talvolta ai tessuti vicini. Esistono diversi tipi di mastectomia:

  • Mastectomia semplice o totale: il chirurgo rimuove l’intero seno, ma non i linfonodi sotto il braccio, a meno che non siano all’interno del tessuto mammario.

  • Mastectomia radicale modificata: il chirurgo rimuove l’intero seno e i linfonodi sotto il braccio.

  • Mastectomia radicale: il chirurgo rimuove l’intero seno e i linfonodi sotto il braccio e fino alla clavicola, nonché i muscoli della parete toracica sotto il seno.

  • Mastectomia parziale: il chirurgo rimuove il tessuto mammario canceroso e parte del tessuto vicino, di solito più di quanto avviene con la nodulectomia.

  • Mastectomia con risparmio del capezzolo: il chirurgo rimuove tutto il tessuto mammario ma lascia il capezzolo.

  • Mastectomia profilattica controlaterale. Se il cancro è presente in un seno e il rischio di contrarlo nell’altro è molto elevato, si può scegliere di asportare entrambi i seni.

Per saperne di più sulle opzioni di chirurgia del cancro al seno.

La radioterapia e il tipo di radioterapia dipende dal tipo di intervento chirurgico subito, dalla diffusione del tumore ai linfonodi o ad altre parti del corpo, dalle dimensioni del tumore e, talvolta, dall’età. Si può avere un solo tipo o una combinazione:

• Questo tipo di radiazione proviene da una macchina esterna al corpo. In genere vengono somministrate 5 giorni alla settimana per 5-6 settimane. Alcuni tipi di radiazioni a fascio esterno includono:

  • Radioterapia ipofrazionata: si ricevono dosi maggiori con un minor numero di trattamenti, in genere di sole 3 settimane.

  • Radioterapia intraoperatoria (IORT): questo approccio prevede una singola dose di radiazioni in sala operatoria subito dopo l’intervento di conservazione del seno (prima della chiusura della ferita).

  • Radioterapia 3D-conformale: le radiazioni vengono somministrate da macchine speciali che le indirizzano meglio all’area in cui si trovava il tumore. I trattamenti vengono effettuati due volte al giorno per 5 giorni.

• Radiazione interna (brachiterapia): il medico inserisce qualcosa di radioattivo all’interno del corpo per un breve periodo di tempo.

  • Brachiterapia interstiziale: il medico inserisce alcuni piccoli tubi cavi, chiamati cateteri, nel seno intorno all’area in cui si trovava il tumore. Questi tubi rimangono in sede per diversi giorni. I medici vi inseriscono pellet radioattivi per brevi periodi ogni giorno.

  • Brachiterapia intracavitaria: è il tipo di brachiterapia più comune per le donne con tumore al seno. Il medico utilizza un piccolo catetere per inserire un dispositivo all’interno del seno. Il dispositivo viene allargato e rimane in posizione durante il trattamento. L’altra estremità fuoriesce dal seno. Il medico utilizza un tubo per inserire le sorgenti di radiazioni (spesso pellet) nel dispositivo. Di solito viene effettuato due volte al giorno per 5 giorni in regime ambulatoriale. Dopo l’ultimo trattamento, il medico collassa e rimuove il dispositivo.

Per saperne di più sulla radioterapia per il tumore al seno.

Trattamenti sistemici

Distruggono o controllano le cellule tumorali in tutto il corpo. Questi trattamenti comprendono:

• Chemioterapia: questi farmaci possono essere assunti sotto forma di pillole o iniettati in vena. Potrebbe essere il trattamento principale se il tumore al seno è in fase avanzata. Oppure può essere somministrata prima dell’intervento chirurgico (chemioterapia neoadiuvante) o dopo l’intervento (chemioterapia adiuvante). Per saperne di più sulla chemioterapia per il trattamento del tumore al seno.

• Terapia ormonale: alcuni tumori crescono in risposta a determinati ormoni. Questi farmaci impediscono agli ormoni di legarsi alle cellule tumorali, bloccandone la crescita.

  • Tamoxifene (Nolvadex, Soltamox, Tamoxen)

  • Fulvestrant (Faslodex)

  • Inibitori dell’aromatasi:

    • Anastrozolo (Arimidex)

    • Esemestano (Aromasin)

    • Letrozolo (Femara)

Maggiori dettagli sulla terapia ormonale per il trattamento del cancro al seno.

• Farmaci mirati: questi farmaci bloccano i cambiamenti che portano le cellule a crescere senza controllo.

  • Abemaciclib?(Verzenio)

  • Everolimus (Afinitor)

  • Lapatinib (Tykerb)

  • Neratinib (Nerlynx)

  • Olaparib (Lynparza)

  • Palbociclib (Ibrance)

  • Pertuzumab (Perjeta)

  • Ribociclib (Kisquali)

  • Talazoparib (Talzenna)

  • Trastuzumab (Herceptin)

  • Trastuzumab emtansine (Kadcyla)

Per saperne di più sulla terapia mirata per il cancro al seno.

Immunoterapia. Farmaci come l’atezolizumab (Tecentriq) aiutano il sistema immunitario a combattere il cancro. Scoprite i pro e i contro dell’immunoterapia per il trattamento del cancro.

Prevenzione del cancro al seno

Questi consigli possono aiutare a prevenire il cancro al seno:

• Controllare il peso: i chili di troppo e l’aumento di peso in età adulta aumentano le probabilità di cancro al seno dopo la menopausa.

• Rimanere attive: l’esercizio fisico riduce il rischio. Puntate a 150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività intensa ogni settimana (o un mix). Distribuite l’attività durante la settimana.

• Gli esperti raccomandano alle donne di non consumare più di un drink alcolico al giorno. Ovvero 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di superalcolici a 80 gradi (superalcolici).

• Allattare al seno: più a lungo è meglio per ridurre il rischio.

• Limitare la terapia ormonale dopo la menopausa.?Chiedere al medico le opzioni non ormonali per trattare i sintomi.

• Le raccomandazioni variano a seconda dell’età, del rischio e di altri fattori. Alcune delle più recenti includono:

  • U.S. Preventative Services Task Force:

• 40-49:?Sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni se il medico ritiene che sia necessario.

• 50-74:?Sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni.

• 75+:?Chiedete al vostro medico se dovete continuare a fare la mammografia.

• American Cancer Society:

  • 40-44:?Sottoporsi a una mammografia annuale se il medico ritiene che sia necessaria.

  • 45-54:?Sottoporsi a una mammografia annuale.

  • 55-74:?Sottoporsi a una mammografia ogni 1 o 2 anni.

  • 75+:?Sottoporsi a una mammografia ogni anno finché si è in buona salute e si prevede di vivere 10 anni o più.

Per saperne di più sulla mammografia per individuare il cancro al seno.

Gestione se si è ad alto rischio

Se avete uno dei fattori di rischio per il cancro al seno, parlate con il vostro medico di alcune cose che possono aiutarvi a ridurre le vostre probabilità. Tra questi vi sono:

• Test genetici per ricercare un’alterazione dei geni che aumenta il rischio

• Visite mediche e test di screening più frequenti

• Farmaci come il raloxifene, il tamoxifene e gli inibitori dell’aromatasi

• Interventi chirurgici per l’asportazione dei seni o delle ovaie

Prospettive del cancro al seno

Le prospettive dopo un tumore al seno dipendono da molti fattori, tra cui lo stadio del tumore al momento della diagnosi.

Quasi il 100% delle donne il cui tumore è solo al seno vive almeno 5 anni dopo la diagnosi. Nelle donne il cui tumore si è diffuso ai tessuti vicini, il 91% vive almeno altri 5 anni e l’84% vive almeno altri 10 anni.

Se il cancro al seno si è diffuso ai linfonodi vicini, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è dell’86%. Circa il 27% delle donne il cui cancro si è diffuso più lontano nel corpo vive almeno altri 5 anni.

Il tasso di sopravvivenza delle donne nere è inferiore di circa il 9% rispetto a quello delle donne bianche.

Per gli uomini colpiti da tumore al seno, il tasso di sopravvivenza complessivo a 5 anni è dell’84%. Se il tumore è solo al seno, il 96% degli uomini vive almeno altri 5 anni. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni è dell’83% se il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini e del 22% se si è diffuso più lontano nel corpo. Ulteriori informazioni sui tassi di sopravvivenza del cancro al seno.

Gli scienziati stanno studiando il legame tra lo zucchero e tutte le forme di cancro, compreso il cancro al seno. Ma alcune ricerche potrebbero farvi ripensare alla vostra assunzione di zucchero.

È una domanda che medici e dietologi si sentono rivolgere da molte donne: Il consumo di zucchero provoca il cancro al seno? Può aumentare il rischio o far crescere più velocemente un tumore?

I principali gruppi medici, come l’American Cancer Society, insistono sul fatto che è un mito che lo zucchero alimenti il cancro. Gli scienziati stanno ancora esaminando il legame tra i dolci e tutte le forme di malattia, compreso il cancro al seno, che colpisce circa 1 donna su 8 negli Stati Uniti. Ma alcune ricerche potrebbero offrire un motivo per ripensare all’assunzione di zucchero.

È lo zucchero o l’aumento di peso?

L’adulto americano tipico assume circa 34 cucchiaini di zucchero al giorno, più di tre volte la quantità massima raccomandata dalle linee guida dietetiche del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

Lo zucchero è un carboidrato semplice e si presenta in diverse forme, tra cui fruttosio, glucosio, saccarosio e lattosio (lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, utilizzato nelle bibite, nei prodotti da forno e in altri alimenti trasformati, è una miscela di fruttosio, glucosio e acqua).

I carboidrati complessi si trovano negli alimenti amidacei, come pane, pasta e verdure. Durante la digestione, il corpo scompone i carboidrati complessi in zuccheri semplici, tra cui il glucosio. I cosiddetti carboidrati ad alto indice glicemico, come le patate e il riso bianco, si trasformano rapidamente in glucosio nel flusso sanguigno. Le cellule assorbono il glucosio e lo utilizzano per produrre energia.

Le cellule tumorali utilizzano molto glucosio: circa 200 volte di più delle cellule normali. Questa scoperta degli anni ’20 ha contribuito a far nascere l’idea che lo zucchero alimenti il cancro, ma molti dietologi sostengono che sia troppo semplicistico. Non esiste un legame diretto tra lo zucchero e il cancro al seno, afferma Nichole Giller, dietologa oncologica che lavora con persone affette da cancro.

Ma questo non è un segnale di via libera per fare il pieno di cioccolatini e birra analcolica. Lo zucchero è ricco di calorie e mangiarne troppo provoca un aumento di peso. Questo porta a un aumento del grasso corporeo, spiega Giller. E il grasso è una fonte dell’ormone estrogeno, che ad alti livelli aumenta il rischio di cancro al seno.

Ma Giller consiglia di concentrarsi solo sullo zucchero è un errore. Mangiare troppo di qualsiasi alimento può causare un aumento di peso, che aumenterà il rischio di cancro al seno, dice la Giller. Non si tratta solo di zucchero.

Zucchero, insulina e cancro al seno

Alcuni medici hanno un approccio diverso. Io dico alle persone che dovrebbero ridurre il consumo di zucchero e di carboidrati”, afferma Victoria Seewaldt, medico, presidente del Dipartimento di Scienze della Popolazione del City of Hope, un centro di ricerca e cura del cancro vicino a Los Angeles.

La Seewaldt, che studia la prevenzione del cancro, è da tempo interessata al legame tra il cancro al seno e l’ormone insulina. Il pancreas produce insulina per aiutare il corpo a immagazzinare il glucosio scomposto dai carboidrati nelle cellule dei muscoli, del grasso e di altri tessuti. Mangiare molti zuccheri e altri carboidrati aumenta i livelli di zucchero nel sangue e la produzione di insulina.

Il cancro al seno è una malattia complessa che coinvolge una serie di fattori, spiega Seewaldt, tra cui l’insulina. Spiega che l’insulina contribuisce a stimolare una serie di cambiamenti biologici nell’organismo che sono noti per promuovere il cancro al seno. L’insulina è un pessimo attore, dice Seewaldt.

Gli studi sono contrastanti

Le ricerche suggeriscono che alcuni alimenti influenzano il rischio di cancro al seno, afferma Heather Eliassen, ScD, professore associato di epidemiologia presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health e professore associato di medicina presso la Harvard Medical School e il Brigham and Womens Hospital di Boston, che studia il cancro al seno e lo stile di vita. Per esempio, le diete ricche di frutta e verdura (in particolare di prodotti dai colori vivaci) sembrano ridurre il rischio, soprattutto per le forme aggressive di cancro al seno.

Ma gli studi scientifici non hanno dimostrato in modo coerente che l’assunzione di troppi zuccheri aumenta la probabilità di sviluppare il cancro al seno, afferma Eliassen. Per esempio, la sua ricerca suggerisce che le giovani donne che mangiano o bevono molti cibi e bevande ad alto contenuto di zucchero e carboidrati ad alto contenuto glicemico non sembrano avere un rischio maggiore di cancro al seno. Lei e i suoi colleghi stanno studiando se questo sia vero anche nelle donne di mezza età e in quelle più anziane. Tuttavia, un altro studio ha rilevato che le donne che bevono molte bevande zuccherate possono avere un rischio maggiore.

Ma Eliassen ritiene che mangiare molto zucchero possa essere una cattiva idea se una donna ha il cancro al seno. Lei e i suoi colleghi hanno recentemente pubblicato uno studio che dimostra che le donne con diagnosi di cancro al seno che seguono una dieta ricca di alimenti ad alto contenuto glicemico, tra cui cibi e bevande zuccherate, hanno maggiori probabilità di morire per la malattia o per qualsiasi altra causa. In un altro studio, il team di Eliassens ha scoperto che le donne con tumore al seno che bevono molti succhi di frutta zuccherati (diversi dal succo d’arancia) hanno anche tassi di sopravvivenza più bassi. Questa ricerca ha anche dimostrato che le donne con cancro al seno che mangiano molta frutta e verdura possono avere tassi di sopravvivenza migliori.

È possibile che lo zucchero, o l’aumento dell’insulina che si verifica quando il corpo lo elabora, contribuisca alla crescita del tumore, afferma Eliassen. I tumori richiedono molta energia. Se si dà loro facile accesso all’energia sotto forma di glucosio nel sangue e di fattori di crescita sotto forma di insulina, questo potrebbe spiegare il modo in cui la dieta potrebbe causare la diffusione di un tumore.

Ma se siete preoccupate per il cancro al seno, soprattutto se vi è stata diagnosticata la malattia, Eliassen incoraggia a pensare in modo ampio a cosa mangiare, invece di concentrarsi su un singolo ingrediente. Una dieta sana e completa è fantastica per una serie di motivi, afferma la dottoressa. E uno dei vantaggi potrebbe essere una migliore sopravvivenza in caso di cancro al seno.