Il medico vi dice

Il medico aiuta a comprendere il ruolo della terapia ormonale nel trattamento del tumore al seno.

Le donne ER-positive hanno maggiori probabilità di rispondere al trattamento ormonale rispetto alle donne ER-negative.

Tamoxifene

Il tamoxifene (Nolvadex, Soltamox) è una pillola da assumere quotidianamente. Viene prescritta da decenni per il trattamento del cancro al seno. Le donne di qualsiasi età possono assumerla, indipendentemente dal fatto che siano entrate in menopausa.

Le ricerche dimostrano che l’assunzione di tamoxifene per 5 anni riduce la probabilità di recidiva del cancro al seno e di nuovi tumori al seno nelle donne con tumori al seno ER-positivi o ER-sconosciuti. I medici usano il tamoxifene anche per trattare il cancro al seno che si è diffuso in altre parti del corpo. E lo usano per prevenire il cancro al seno nelle donne sane con alte probabilità di sviluppare la malattia.

Il tamoxifene aiuta anche a prevenire l’osteoporosi, ovvero la debolezza delle ossa.

Ma le donne che assumono il tamoxifene hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell’utero (cancro dell’endometrio) rispetto alle altre donne. È necessario sottoporsi a regolari esami pelvici e informare il medico di eventuali sanguinamenti uterini anomali.

Altri problemi che possono verificarsi con l’assunzione di tamoxifene includono coaguli di sangue nelle gambe e nei polmoni (trombosi venosa profonda ed embolia polmonare), ictus e cataratta. Gli effetti collaterali minori comprendono vampate di calore e sbalzi d’umore.

Inibitori dell’aromatasi

Gli inibitori dell’aromatasi sono farmaci che trattano il tumore al seno sia in fase iniziale sia in fase avanzata. Impediscono al corpo di produrre estrogeni. Tuttavia, funzionano solo nelle donne che hanno superato la menopausa.

L’anastrozolo (Arimidex), l’exemestane (Aromasin) e il letrozolo (Femara) sono inibitori dell’aromatasi. I medici li prescrivono per il trattamento del tumore al seno ER-positivo, in seguito al trattamento con tamoxifene o da soli.

Esistono anche altri farmaci per la terapia ormonale utilizzati per il trattamento del tumore al seno. La maggior parte di essi, come il fulvestrant (Faslodex) e il toremifene (Fareston), sono utilizzati per il trattamento del tumore al seno metastatico. Il toremifene, come il tamoxifene, blocca alcuni effetti degli estrogeni e viene utilizzato come trattamento per il cancro al seno avanzato nelle donne in postmenopausa. Fulvestrant blocca temporaneamente i recettori degli estrogeni?

Palbociclib (Ibrance) e ribociclib (Kisqali) sono terapie mirate talvolta utilizzate in combinazione con un inibitore dell’aromatasi o con il fulvestrant nelle donne positive ai recettori ormonali. Alpelisib (Piqray) è una terapia mirata utilizzata con fulvestrant in alcune donne in menopausa con carcinoma mammario avanzato positivo ai recettori ormonali e HER2 C negativo. Abemaciclib (Verzenio) è stato approvato per il carcinoma mammario ER+ Her2- in fase iniziale con alto rischio di recidiva.

Un grave effetto collaterale degli inibitori dell’aromatasi è l’osteoporosi, che può portare a fratture ossee. Per verificare l’eventuale presenza di osteoporosi è necessario sottoporsi a esami di densità ossea.

Altri effetti collaterali includono vampate di calore, dolori muscolari e articolari, problemi di memoria e una maggiore probabilità di malattie cardiache.

Ablazione ovarica

Se non si è ancora entrati in menopausa e si ha un tumore ER-positivo, il medico può decidere di impedire alle ovaie di produrre estrogeni. Questo può essere fatto da:

• Puntando le radiazioni sulle ovaie

• Asportazione chirurgica delle ovaie

• Assunzione di un farmaco chiamato agonista dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH)

Il trattamento può comprendere sia l’ablazione ovarica sia la terapia ormonale. Gli studi dimostrano che la somministrazione di un agonista LHRH da solo o con tamoxifene è efficace almeno quanto la combinazione di chemioterapia utilizzata nel carcinoma mammario precoce sensibile agli ormoni e nel carcinoma mammario metastatico delle donne in premenopausa.

Scoprire di avere un tumore al seno è una notizia importante. Il medico vi aiuta ad affrontare la diagnosi e a pianificare il futuro.

Accettare i propri sentimenti. Quando ricevete la diagnosi per la prima volta, potreste provare un misto di shock e preoccupazione, rabbia e tristezza. Potreste anche sentirvi insensibili. Ricordate che non esiste un modo giusto di sentirsi. Le emozioni possono cambiare, a volte anche frequentemente. Sebbene molte persone affette da cancro possano provare sentimenti comuni, la vostra esperienza sarà unica.

Informatevi. La conoscenza è potere. Più informazioni avete su ciò che vi aspetta, più sarete preparati e, si spera, meno stressati. Parlate con la vostra équipe sanitaria del tipo e dello stadio del tumore al seno che avete. Informatevi sulle opzioni terapeutiche e sulle percentuali di successo di ciascuna di esse. Informatevi sui possibili effetti collaterali. Parlate di come il tumore al seno e le cure mediche possono influire sul vostro stile di vita. Se cercate informazioni da sole, cercate fonti affidabili. Le bacheche e i gruppi di sostegno sono pieni di persone che cercano di essere d’aiuto. Ma a volte le informazioni che si sentono e leggono non sono sempre corrette.

Ma così tante informazioni possono essere schiaccianti. Per aiutarvi a dare un senso a tutto questo, scrivete le cose. Fate un elenco di domande da porre prima delle visite mediche. Scrivete le risposte e rileggete i vostri appunti al medico. Chiedete se hanno del materiale stampato da darvi. Portate con voi un amico o un familiare di fiducia che possa intervenire se vede che avete bisogno di aiuto per recuperare.

Creare un sistema di supporto. Potreste sentirvi meglio parlando con altre persone affette da cancro. Stanno vivendo le stesse cose che state vivendo voi e condividono gli stessi sentimenti. Chiedete al vostro medico o cercate online un gruppo di sostegno per il cancro al seno. Oppure può preferire parlare con un amico o un familiare stretto, con un consulente o con un membro del suo gruppo religioso. Scegliete qualcuno che sapete essere un buon ascoltatore. Parlate quando avete voglia di parlare.

Pianificare il futuro. Durante il trattamento e la convalescenza, potreste aver bisogno di aiuto per le attività quotidiane per un po’ di tempo. Programmate qualcuno che accompagni i bambini a scuola, porti a spasso il cane o vada a fare la spesa. Se vivete da soli, potreste aver bisogno di trasferirvi da qualcuno mentre siete in cura. Gli amici e i familiari spesso vogliono aiutare ma non sanno come farlo. Non abbiate paura di far sapere loro come possono contribuire.

Decidete cosa dire ad amici e familiari. Se dite a qualcuno del vostro cancro, gli date la possibilità di aiutarvi e di condividere il loro sostegno. Solo voi sapete a chi vi sentite di dirlo e quando è il momento giusto. Alcune persone potrebbero sembrare a disagio e non sapere cosa dire. Ma la maggior parte delle persone vorrà confortarvi e saprà come aiutarvi.

Pensate a cosa dire al lavoro. Anche in questo caso, la scelta di chi parlare della diagnosi spetta a voi. Potreste voler tenere nascosta la vostra salute a tutti, tranne che ai colleghi più stretti. Potreste dover prendere delle ferie o modificare i vostri orari per i trattamenti. A quel punto, naturalmente, dovrete parlare con il vostro capo o con l’ufficio delle risorse umane per organizzare il tutto. Vedete se potete lavorare a casa alcuni giorni. Questo vi darà più energia, soprattutto se non vi sentite bene. Programmate i trattamenti nei fine settimana o nel tardo pomeriggio, in modo da avere il tempo di sentirvi meglio.

Considerate un secondo parere. Potreste avere l’impressione di dovervi affrettare e sottoporvi subito a un trattamento. Ma spesso è una buona idea assicurarsi che la diagnosi sia giusta e che il piano di trattamento sia adeguato. Chiedete al vostro medico, o a un altro medico di fiducia, di indirizzarvi a uno specialista del cancro al seno. Portate con voi tutte le vostre cartelle cliniche, in modo da avere un quadro completo della vostra salute. Chiamate la vostra assicurazione. Chiedete se pagheranno la seconda visita. Molti la pagano, ma è bene sapere se c’è qualcosa di particolare da fare.

Una diagnosi di tumore al seno avrà un forte impatto sulla vostra vita. Tuttavia, se si agisce in modo proattivo adesso, sarà più facile gestire i cambiamenti e le sfide che potrebbero presentarsi.

In alcuni casi di cancro al seno, il gene HER2 non funziona correttamente e provoca una crescita fuori controllo delle cellule. Scoprite perché è importante conoscere il vostro stato HER2, come il vostro medico effettuerà il test e cosa significano i risultati per il vostro trattamento.

HER2 sta per recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano. È un gene del corpo che crea proteine che promuovono la crescita delle cellule tumorali.

Normalmente, HER2 aiuta le cellule del seno a crescere, dividersi e ripararsi. Ma in circa il 10-20% dei tumori al seno, il gene HER2 non funziona come dovrebbe e crea troppe copie di se stesso.

I tumori al seno HER2-positivi sono spesso più aggressivi. Possono richiedere un approccio terapeutico diverso rispetto ai tumori HER2-negativi.

Cancro al seno HER2 vs. Cancro al seno ereditario

I difetti del gene HER2, noti come mutazioni, si sviluppano nel corso della vita. I ricercatori non sono sicuri di cosa provochi esattamente questi errori.

Esistono altri tipi di mutazioni legate al cancro al seno che possono essere ereditate dai genitori. Se ciò accade, non significa che si svilupperà sicuramente un tumore al seno. Ma le probabilità di sviluppare la malattia sono più alte.

Il cancro al seno ereditario rappresenta solo il 5-10% dei casi. È possibile scoprire se si è affette da una forma ereditaria di cancro al seno con un test genetico.

I ricercatori hanno identificato più di 110 geni associati al cancro al seno. Alcuni dei più noti sono BRCA1, BRCA2 e PALB2.

Le persone con tumore al seno HER2-positivo raramente presentano una mutazione nei geni BRCA1 o BRCA2.

Quali test possono rilevare lo stato HER2 del tumore al seno?

In genere i medici cercano un difetto di HER2 con una biopsia, cioè una procedura per rimuovere e analizzare un campione di tessuto tumorale.

I due principali tipi di test utilizzati per rilevare lo stato HER2 del tumore al seno sono:

• Test di immunoistochimica (IHC). Questo test utilizza un colorante chimico per colorare le proteine HER2. Misura la quantità di queste proteine sulla superficie delle cellule.

• Test di ibridazione in situ a fluorescenza (FISH). Con il test FISH, speciali etichette addizionate di sostanze chimiche cambiano colore e si illuminano al buio quando si attaccano alle proteine HER2. In questo modo si cerca la presenza di copie extra del gene HER2.

Il test FISH è il più accurato. Ma è anche il più costoso e ci vuole un po’ di tempo per ottenere i risultati. Per questi motivi, il medico potrebbe suggerirvi di eseguire prima un test IHC.

Cosa significano i risultati?

I tumori al seno con alti livelli di proteina HER2 sono HER2-positivi, mentre quelli con bassi livelli di proteina HER2 sono HER2-negativi.

Ciò significa generalmente che:

• Se il punteggio IHC è compreso tra 0 e 1+, il tumore è HER2-negativo.

• Se il punteggio IHC è 3+, il tumore è HER2-positivo.

• Se il punteggio IHC è 2+, il tumore è borderline. Il medico probabilmente consiglierà di eseguire il test FISH.

• Se il punteggio FISH è positivo, il tumore è HER2-positivo.

Il problema è che alcuni tumori al seno etichettati come HER2-positivi possono diventare HER2-negativi nel tempo. E il cancro al seno HER2-negativo può passare a HER2-positivo.

I ricercatori hanno scoperto che a volte i risultati del test HER2 sono sbagliati. Ciò può accadere perché i patologi che esaminano i campioni utilizzano processi di laboratorio diversi per classificare il tessuto. Oppure il tessuto di un’area del seno può risultare positivo, mentre quello di un’altra area può risultare negativo.

È consigliabile parlare con il proprio medico dell’accuratezza dei risultati del test. Se sono al limite, il medico potrebbe consigliare un altro test.

Perché il test HER2 è importante?

È importante conoscere il proprio stato HER2 perché i medici spesso raccomandano terapie diverse per il tumore al seno HER2-positivo e per quello HER2-negativo.

Per esempio, i medici trattano molti tumori HER2-positivi con il farmaco trastuzumab (Herceptin), che si attacca alle proteine HER2 extra e blocca la crescita del tumore.

Gli esperti raccomandano che tutte le persone con tumore al seno invasivo siano sottoposte al test HER2. Il test di routine non viene solitamente eseguito per un tipo di cancro al seno non invasivo chiamato carcinoma duttale in situ.

Se il cancro al seno si ripresenta o si diffonde, il medico può riesaminare le cellule per verificare la presenza di anomalie HER2, perché i risultati possono cambiare.

Se avete un tumore al seno e non conoscete il vostro stato HER2, parlatene con il vostro medico.

Si pensa ai vaccini come a un modo per prevenire le malattie, ma i ricercatori ne stanno sperimentando un nuovo tipo che potrebbe aiutare a trattare il cancro al seno. Funziona attivando il sistema immunitario – la difesa del corpo contro i germi – per trovare e uccidere le cellule tumorali.

Si pensa ai vaccini come a un modo per prevenire le malattie, ma i ricercatori ne stanno testando un nuovo tipo che potrebbe aiutare a curare il cancro al seno. Funziona attivando il sistema immunitario – la difesa del corpo contro i germi – per trovare e uccidere le cellule tumorali.

Il trattamento del tumore al seno metastatico prevede solitamente una combinazione di chemioterapia, terapia ormonale e farmaci mirati. L’immunoterapia, che stimola il sistema immunitario a combattere il cancro, è talvolta un’opzione per alcuni tipi di tumore al seno. In questa fase avanzata, il cancro non può essere curato, ma trattamenti come questi possono rallentare la sua diffusione e aiutare a vivere più a lungo.

La speranza per i vaccini è che un giorno possano creare un’azione a lungo termine da parte del sistema immunitario per attaccare le cellule del cancro al seno, con meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti attuali come la chemioterapia. La FDA non ha ancora approvato alcun vaccino per il trattamento del cancro al seno. I ricercatori stanno studiando i vaccini in studi clinici per verificarne la sicurezza e il funzionamento.

Come funzionano i vaccini contro il cancro al seno?

I vaccini contro il cancro al seno sono un tipo di immunoterapia, ovvero trattamenti che aiutano il corpo a combattere il cancro.

Il sistema immunitario è progettato per trovare e distruggere da solo il cancro e altre cellule anormali. A volte, però, le cellule tumorali possono nascondersi al sistema immunitario o renderlo così debole da non poterle combattere.

I vaccini contro il cancro contengono proteine, DNA o altri pezzi di cellule tumorali. Gli scienziati modificano queste sostanze in laboratorio e poi le reimmettono nel corpo in modo da “insegnare” al sistema immunitario ad attaccare il cancro.

Le cellule tumorali contengono proteine chiamate antigeni sulla loro superficie. La maggior parte dei vaccini contro il cancro contiene un antigene che aiuta il sistema immunitario a riconoscere il tumore come estraneo. Quando il sistema immunitario “vede” questi antigeni, produce le proprie proteine, chiamate anticorpi, per distruggere le cellule tumorali.

Molti vaccini aggiungono un adiuvante, una sostanza che potenzia l’azione del sistema immunitario contro il tumore.

Un altro tipo di vaccino utilizza le vostre stesse cellule immunitarie per combattere il cancro. I medici prelevano queste cellule da un campione di sangue e le modificano in laboratorio in modo che possano trovare e uccidere il cancro una volta rientrate nel corpo.

L’aggiunta di un altro farmaco può aiutare i vaccini contro il cancro a funzionare meglio. In futuro, è possibile che i vaccini contro il cancro al seno vengano combinati con il farmaco trastuzumab (Herceptin) per il cancro al seno HER2-positivo, con farmaci chemioterapici o con la radioterapia.

Come si collocano i vaccini rispetto alla radioterapia e alla chemioterapia?

I vaccini sono un modo più mirato di trattare il tumore al seno rispetto alla radioterapia e alla chemioterapia. Si concentrano sull’uccisione delle cellule tumorali senza danneggiare quelle sane.

La chemioterapia, invece, uccide le cellule a rapida divisione, sia quelle tumorali che quelle sane, come i capelli e le cellule immunitarie. Per questo motivo provoca effetti collaterali come perdita di capelli, infezioni e afte.

Come posso ottenere un vaccino contro il cancro al seno?

Non sono ancora disponibili vaccini contro il cancro al seno, ma alcuni sono in fase di sperimentazione clinica, ovvero studi che verificano se i nuovi trattamenti funzionano e se sono sicuri.

Un vaccino chiamato NeuVax è il più avanzato nella ricerca. Tratta il cancro al seno HER2-positivo, un tipo di cancro che contiene una proteina chiamata recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). Fino al 30% dei tumori al seno produce HER2 in grandi quantità, che aiuta le cellule tumorali a crescere.

Il NeuVax contiene piccoli pezzi di proteina HER2 e un adiuvante. A volte, i ricercatori combinano NeuVax con il farmaco trastuzumab per aiutarlo ad agire meglio contro il cancro.

Negli studi, NeuVax ha potenziato l’azione del sistema immunitario contro il cancro al seno HER2-positivo. Non sappiamo ancora se il vaccino aiuti le persone affette da questo tumore a vivere più a lungo, ma i ricercatori mirano a scoprirlo in futuri studi clinici.

Un altro tipo di vaccino contro il cancro al seno infetta le cellule tumorali con un virus modificato in modo da non farle ammalare. Al contrario, innesca il sistema immunitario per attaccare il cancro.

Anche altri vaccini contro il cancro al seno sono in fase di sperimentazione clinica. Partecipare a uno di questi studi potrebbe essere un modo per provare un nuovo vaccino prima che sia disponibile al pubblico.

Chiedete al medico che si occupa del vostro tumore se una sperimentazione clinica di un vaccino contro il cancro al seno o di un altro trattamento potrebbe essere adatta a voi.

Il percorso del tumore al seno può essere stressante. Il medico vi dice dove trovare aiuto emotivo, legale e finanziario per alleviare il peso.

Se avete difficoltà a gestire il cancro e il trattamento, agite il prima possibile. Anche un primo passo può dare sollievo e tranquillità.

Ridurre lo stress

Ci sono molte cose che causano stress. Forse vi sentite incerti sul vostro futuro, sulla malattia o sulle vostre finanze. Anche i vostri familiari potrebbero risentirne. I segnali di stress includono problemi di sonno, stanchezza, dolori corporei, ansia, irritabilità, tensione e mal di testa.

Se riuscite a gestire lo stress, vi sentirete meglio mentalmente e fisicamente. Cercate di mantenere un atteggiamento positivo. Accettate che ci sono cose che non potete controllare.

Siate assertivi anziché aggressivi. Affermate con fermezza i vostri sentimenti, le vostre opinioni o le vostre convinzioni, invece di diventare arrabbiati, combattivi o passivi.

Il corpo può combattere meglio lo stress quando è in forma. Date quindi al vostro corpo il tempo e le risorse per riprendersi. Fate esercizio fisico regolare. Mangiate pasti equilibrati. Riposare e dormire. Non affidatevi all’alcol o alle droghe per ridurre lo stress.

Considerate la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno o di trovare un modo per parlare di come vi sentite.

Tecniche di rilassamento

Si possono fare diverse cose. La respirazione profonda, il rilassamento muscolare e mentale, l’ascolto della musica e il biofeedback possono essere d’aiuto.

Prima di provare qualsiasi esercizio, mettete da parte un posto tranquillo e privo di distrazioni. Mettetevi comodi: sedetevi o reclinatevi su una sedia o un divano. Cercate anche di bloccare le preoccupazioni e i pensieri che vi distraggono.

. Rivolgete i vostri pensieri a voi stessi e al vostro respiro. Fate alcuni respiri profondi, espirando lentamente.

Esaminate mentalmente il vostro corpo. Notate le zone che vi sembrano tese o anguste. Sciogliete rapidamente queste zone. Lasciate andare quanta più tensione possibile.

Ruotare la testa con un movimento circolare regolare una o due volte (interrompere i movimenti che causano dolore). Ruotare le spalle in avanti e indietro più volte. Lasciate che tutti i muscoli si rilassino completamente.

Ricordate per qualche secondo un pensiero piacevole. Fate un altro respiro profondo ed espirate lentamente. Dovreste sentirvi rilassati.

. Chiudere gli occhi. Respirate normalmente attraverso il naso. Quando espirate, pronunciate in silenzio la parola “uno”, una breve parola come “tranquillo” o una breve frase come “mi sento tranquillo”. Continuate per 10 minuti.

Se la vostra mente vaga, ricordatevi delicatamente di pensare al vostro respiro e alla parola o alla frase che avete scelto. Lasciate che il respiro diventi lento e costante.

. Immaginate un punto appena sotto l’ombelico. Respirate in quel punto e riempite la pancia d’aria. Lasciate che l’aria vi riempia dalla pancia in su e poi fatela uscire, come se si sgonfiasse un palloncino. Ad ogni espirazione lunga e lenta, dovreste sentirvi più rilassati.

Dove trovare aiuto

Molti professionisti e gruppi possono fornire supporto a voi o alla vostra famiglia.

sono solo una parte del team di assistenza che può offrire cure in un ambiente compassionevole. Possono aiutare voi e la vostra famiglia a parlare di qualsiasi preoccupazione relativa alla diagnosi, al trattamento o alla situazione personale.

Possono fornire istruzione, consulenza sui cambiamenti dello stile di vita e riferimenti a gruppi di sostegno. L’assistente sociale può anche aiutare la famiglia a trovare un alloggio temporaneo vicino all’ospedale, fornire informazioni sulle risorse della comunità e aiutare il paziente a soddisfare altre esigenze.

. Potreste sentirvi più a vostro agio nel parlare a tu per tu con un consulente della vostra malattia e del suo impatto sulla vostra vita e sulle vostre relazioni.

I servizi di consulenza consentono a voi o ai vostri familiari di parlare delle vostre preoccupazioni e di trovare un modo per risolverle. Inoltre, i professionisti della salute mentale possono creare un piano di trattamento per soddisfare le vostre esigenze specifiche e ottenere un senso di controllo sulla vostra vita e sulla vostra qualità di vita. Se necessario, possono prescrivere farmaci per il trattamento della depressione.

possono aiutare a imparare nuovi modi di affrontare la malattia. A volte, altri che hanno vissuto esperienze simili possono spiegare le cose in modo diverso da come le spiegano i medici. Inoltre, vi rafforzerà sapere che non state affrontando la situazione da soli.

Ricordate che gli altri possono condividere informazioni o esperienze che non si applicano a voi. Quindi non sostituite mai i consigli medici del vostro medico con quelli di un altro paziente.

Il programma Reach to Recovery dell’American Cancer Society offre aiuto alle persone colpite da tumore al seno. Volontari addestrati che hanno avuto il cancro al seno visitano la paziente su richiesta del medico per darle sostegno. Per ulteriori informazioni, chiamare il numero 800-227-2345.

può rispondere alle vostre domande sulle questioni economiche legate alle cure mediche.

Tenere traccia delle informazioni mediche

Non abbiate paura di chiedere al medico, all’infermiere o a un altro operatore sanitario di ripetere le istruzioni o i termini medici che non capite. Dovrebbero essere sempre disponibili a rispondere alle vostre domande e alle vostre preoccupazioni.

Prendete appunti durante gli appuntamenti in modo da poter ricordare ciò che vi ha detto il medico. Se potete, portate agli appuntamenti un amico o un familiare. Possono aiutarvi a prendere appunti e a fare domande.

Chiedete alla vostra famiglia e ai vostri amici di aiutarvi a districarvi tra le informazioni che ricevete.

Utilizzate le risorse e i servizi di supporto offerti dall’ospedale e dalla comunità. Imparare di più sulla sua malattia la aiuterà a sentirsi più a suo agio con il trattamento.

Parlate con altre pazienti e famiglie del tumore al seno e dei suoi trattamenti.

Questioni legali

Potreste voler redigere dei documenti chiamati direttive anticipate, come un testamento biologico e una procura durevole per l’assistenza sanitaria.

Il testamento biologico fornisce istruzioni chiare sulla volontà di sottoporsi a trattamenti che prolungano artificialmente la vita, come la dialisi o il ventilatore. Questo documento viene preparato quando si è in grado di prendere decisioni mediche. Viene utilizzato solo nel caso in cui non siate più in grado di prendere decisioni autonome.

La procura durevole per l’assistenza sanitaria vi consente di nominare un’altra persona che parli per voi se non potete esprimere il tipo di assistenza medica che desiderate.

A nessuno piace pensare alla propria mortalità, ma tutti dovrebbero avere un testamento. Può garantire che chi vi sopravvive sappia come eseguire le vostre volontà. Preparate questo documento con il vostro avvocato.

Suggerimenti per familiari e amici

Se accompagnate il vostro caro agli appuntamenti, sentitevi liberi di fare domande al medico.

Siate preparati ai cambiamenti di comportamento e di umore del vostro caro. I farmaci, i disagi e lo stress possono renderlo depresso, arrabbiato o affaticato.

Incoraggiatelo a essere il più attivo e indipendente possibile.

Siate realistici riguardo alle vostre esigenze. Dormite a sufficienza, mangiate bene e prendetevi del tempo per voi stessi. È difficile offrire aiuto quando si è esausti. Se vi prendete cura delle vostre esigenze, sarà più facile soddisfare quelle del vostro caro.

Non esitate a chiedere aiuto ad altri familiari e amici.

Se il vostro tumore al seno è HER2-negativo e in stadio avanzato, quali sono le opzioni di trattamento? Scoprite come le terapie ormonali, la chemioterapia, le terapie mirate e l’immunoterapia possono aiutarvi.

Quando si ha un tumore al seno avanzato (metastatico) HER2-negativo, il trattamento di solito si concentra sulla gestione della malattia, non sulla cura del cancro. L’obiettivo è aiutarvi a vivere più a lungo e ad avere una migliore qualità di vita.

Questo tipo di tumore è più spesso trattato con una terapia sistemica. Questi farmaci entrano nel flusso sanguigno per inviare il trattamento alle cellule e agli organi di tutto il corpo. Le terapie sistemiche comprendono:

• Trattamenti ormonali

• Chemioterapia

• Terapia mirata

• Immunoterapia

Alcune donne si sottopongono anche a interventi chirurgici o a radiazioni per prevenire o trattare i sintomi.

Terapie ormonali

La terapia ormonale è spesso il primo trattamento utilizzato dai medici per le donne con tumore al seno avanzato HER2-negativo e “positivo ai recettori ormonali”.

Circa il 50%-70% dei tumori al seno sono positivi ai recettori ormonali. Ciò significa che gli ormoni, come gli estrogeni o il progesterone, aiutano il tumore a crescere.

Le terapie ormonali o endocrine aiutano a bloccare questo processo. Alcuni farmaci abbassano i livelli di estrogeni. Altri impediscono agli estrogeni di collegarsi alle cellule tumorali, impedendo loro di moltiplicarsi.

Le terapie ormonali hanno un rischio minore di effetti collaterali gravi rispetto alla chemioterapia. Pertanto, la qualità della vita durante il trattamento può essere migliore. Possono essere assunte sotto forma di pillole o di iniezioni.

Le terapie ormonali comprendono:

• Inibitori dell’aromatasi (AI) come anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara).

• Fulvestrant (Faslodex)

• Tamoxifene (Nolvadex, Soltamox)

• Toremifene (Fareston)

• Farmaci che impediscono all’organismo di produrre estrogeni, come il goserelin (Zoladex) e il leuprolide (Lupron)

Alcune donne si sottopongono anche a un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie.

Chemioterapia

La chemioterapia o “chemio” è un farmaco che uccide le cellule tumorali. Può essere assunta sotto forma di pillole o somministrata per via endovenosa.

Per trattare il tumore al seno HER2-negativo si utilizzano diversi farmaci chemioterapici, da soli o in combinazione. Il medico prescriverà un farmaco chemioterapico in base a:

• I trattamenti precedenti

• Le sue preferenze

• Eventuali altre condizioni di salute

• Rischio di effetti collaterali

Per il trattamento di questo tumore vengono spesso utilizzate categorie di farmaci chemioterapici chiamate taxani e antracicline. Ma non è dimostrato che un singolo farmaco funzioni meglio di un altro.

Spesso i farmaci chemioterapici vengono somministrati in cicli di 2 o 3 settimane. Tra un ciclo e l’altro è previsto un periodo di riposo per consentire al corpo di recuperare gli effetti del farmaco.

Terapie mirate

Le terapie mirate bloccano alcune proteine o molecole che guidano la crescita e la diffusione delle cellule tumorali. Queste molecole sono i “bersagli” dei farmaci.

La ricerca sulle terapie mirate per il cancro è molto intensa. Questi farmaci sono anche chiamati medicina di precisione. Questo perché il medico prescrive un determinato farmaco in base ai geni o alle proteine associate al cancro specifico.

Le terapie mirate per il carcinoma mammario avanzato HER2-negativo comprendono:

Inibitori di PARP come olaparib (Lynparza) e talazoparib (Talzenna). Questi farmaci impediscono a una proteina nota come poli-ADP ribosio polimerasi (PARP) di riparare le cellule tumorali, che quindi muoiono. Vengono somministrati alle donne che presentano una mutazione del gene BRCA e un tumore al seno HER2-negativo.

Everolimus (Afinitor). Questo farmaco blocca una proteina chiamata mTOR, che aiuta le cellule tumorali a crescere e moltiplicarsi. Può anche impedire ai tumori di creare vasi sanguigni che alimentano la loro crescita.

Inibitori CDK4/6 come abemaciclib (Verzenio), palpociclib (Ibrance) e ribociclib (Kisqali). Bloccano le proteine chiamate chinasi ciclina-dipendenti e rallentano la crescita del tumore.

Alpelisib (Piqray). Questo farmaco blocca la proteina PI3K nelle cellule tumorali, che smettono di crescere. Fino al 40% delle donne con cancro al seno presenta una mutazione nel gene PI3KCA.

Coniugati anticorpo-farmaco (ADC). Questo tipo comprende farmaci come il sacituzumab govitecan-hziy (Trodelvy). Questi farmaci hanno come bersaglio una proteina chiamata Trop-2 e portano i farmaci chemioterapici direttamente nelle cellule tumorali.

Immunoterapia

L’immunoterapia utilizza la potenza del sistema immunitario per combattere il cancro. I farmaci chiamati inibitori del checkpoint immunitario possono essere utilizzati per trattare alcuni tipi di cancro al seno avanzato.

I “checkpoint” immunitari sono proteine. Aiutano il sistema immunitario a distinguere le cellule sane da quelle pericolose. Ma le cellule tumorali a volte li usano per nascondersi dal sistema immunitario.

Atezolizumab (Tecentriq) impedisce alla proteina di checkpoint PD-1 di attaccarsi a un’altra proteina, PD-L1, che si trova sulla superficie delle cellule T. Le cellule T sono cellule immunitarie che circolano nel corpo per combattere le malattie. Ma quando PD-1 si lega a PD-L1, le cellule T non possono svolgere il loro lavoro. Atezolizumab impedisce a queste proteine di legarsi. Questo permette alle cellule T di trovare e uccidere il cancro.

Funziona solo sul cancro al seno che è PD-L1-positivo.

Cure palliative

Una volta ricevuta la diagnosi di tumore al seno avanzato HER2-negativo, si può prendere in considerazione la possibilità di iniziare le cure palliative. Le terapie palliative trattano il dolore, l’ansia e altri problemi che possono accompagnare il cancro.

Le cure palliative possono essere fornite da:

• Il medico oncologo

• Gli infermieri

• Terapisti

• Operatori sociali

• Psicologi

• Dietisti

• Il vostro pastore, se lo scegliete

Sperimentazioni cliniche

Potrebbe essere opportuno iscriversi a uno studio clinico per provare un farmaco non ancora approvato per il tumore al seno avanzato. Il medico può fornire maggiori informazioni sugli studi clinici e sulla possibilità di partecipare a uno di essi.

Se il medico nota qualcosa di insolito durante un esame del seno o un test di screening, è possibile sottoporsi a una biopsia con ago centrale. Si tratta di un modo per esaminare il tessuto per verificare la presenza di un tumore al seno.

Se il medico nota qualcosa di insolito durante un normale esame del seno o una mammografia, può suggerire una biopsia mammaria con ago centrale. La biopsia mammaria è un modo per esaminare il tessuto del seno per verificare la presenza di un tumore.

Perché si esegue l’esame

Il medico può suggerire questo test per diversi motivi:

• Lei o il suo medico avvertono un nodulo, un ispessimento o un altro cambiamento nel suo seno.

• La mammografia mostra un’area anomala nel seno.

• Un’ecografia o una risonanza magnetica al seno mostrano qualcosa che il medico vuole controllare.

• Si notano cambiamenti nel capezzolo, come perdite o pelle screpolata.

Come si fa

Di solito la biopsia con ago centrale viene eseguita in uno studio medico o in una clinica. Sei sveglia, ma una parte del seno è intorpidita.

Può essere sdraiata a faccia in giù su un tavolo con aperture per i seni. Oppure può essere sdraiata in piano, su un fianco o seduta. Durante l’esame dovrà evitare di muoversi.

Dopo aver anestetizzato l’area con un’iniezione, il medico praticherà un piccolo taglio (circa un quarto di pollice) nel seno. In questo punto il medico inserirà un ago sottile e cavo per prelevare campioni di tessuto.

Durante l’esame, il medico utilizzerà probabilmente una risonanza magnetica, un’ecografia o una mammografia per guidare l’ago nel punto giusto. L’ago verrà inserito più volte nel seno per raccogliere diversi campioni. Ognuno di essi ha le dimensioni di un chicco di riso.

Di solito il medico inserisce anche una piccola clip di acciaio inossidabile all’interno del seno per marcare il sito della biopsia. Questo segno verrà visualizzato nelle mammografie e in altri esami per aiutare il medico a trovare il punto esatto. Può aiutare il medico a vedere se l’area è cambiata e a trovarla in caso di necessità di un trattamento successivo. Non sarà possibile sentire o vedere la clip.

Dopo l’esame è necessario applicare una fasciatura e un impacco di ghiaccio, ma senza punti di sutura.

Dopo il test

Il medico probabilmente vi dirà di stare tranquilli per un giorno o poco più. In seguito dovrebbe essere in grado di svolgere le sue normali attività.

Potreste avere qualche livido e tenerezza nell’area della biopsia. Se ha notato un nodulo nel seno prima della biopsia, il gonfiore potrebbe farlo sembrare più grande di quanto non sia per un po’ di tempo. Possono essere necessarie diverse settimane prima che i lividi scompaiano.

Per alleviare il dolore e il gonfiore, applicare un impacco freddo sulla zona. Si può anche assumere un antidolorifico non a base di aspirina, come l’acetaminofene.

Ottenere risultati

Il medico invierà i campioni di tessuto a un laboratorio per l’analisi. Un medico chiamato patologo studierà i campioni al microscopio, alla ricerca di cellule tumorali. Invierà il referto al medico.

Chiedete al vostro medico quando aspettarvi i risultati. I risultati dovrebbero essere disponibili da pochi giorni a circa una settimana dopo la biopsia.

Il referto indicherà se è stato trovato un tumore e fornirà dettagli sul tipo. Il fatto che il medico suggerisca una biopsia non significa che abbiate un cancro. La maggior parte delle biopsie non trova alcun segno di cancro.

I prossimi passi

Se la biopsia rileva la presenza di cellule tumorali, il patologo eseguirà altri esami per scoprire il tipo di cancro e la velocità con cui potrebbe crescere. Sulla base di queste informazioni, il paziente e il medico elaboreranno un piano di trattamento.

Se i risultati degli esami non sono chiari, è possibile sottoporsi a un’altra agobiopsia o a un altro tipo di biopsia mammaria.

Esistono modi per prevenire il cancro al seno? Informatevi dal medico.

I medici non sanno ancora con certezza come prevenire il cancro al seno.

Un regolare esercizio fisico aerobico può offrire una certa protezione. Alcuni studi hanno rilevato che le donne che svolgevano un’attività fisica intensa e frequente avevano solo la metà delle probabilità di ammalarsi di cancro al seno rispetto a quelle che non la praticavano. Questo è stato dimostrato soprattutto nelle donne più giovani, in pre-menopausa. L’esercizio fisico può anche aiutare le donne con tumore al seno a tollerare meglio gli effetti collaterali del trattamento e a riprendersi più velocemente dopo l’intervento chirurgico. Può anche avere un impatto migliore sulla sopravvivenza.

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Alimentazione e dieta per prevenire il cancro al seno

La dieta svolge un ruolo molto piccolo ma misurabile nella prevenzione del tumore al seno. I grassi alimentari possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno, mentre frutta, verdura e cereali possono contribuire a ridurlo. Questo è stato osservato in paesi diversi dagli Stati Uniti. Negli Stati Uniti non è stata riscontrata alcuna riduzione del rischio di cancro al seno in seguito a diete a basso contenuto di grassi.

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Il consumo di alcol è stato associato a un aumento del rischio di cancro al seno. Le donne che bevono da due bottiglie e mezzo a quattro bottiglie e mezzo di birra al giorno, da due bicchieri e mezzo a più di cinque bicchieri e mezzo di vino al giorno, o da due a quattro bicchieri di liquore al giorno, hanno un aumento del 41% dell’incidenza di cancro al seno. La raccomandazione è quindi di limitare il consumo di alcol.

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È importante tenere presente che le misure dietetiche non sono in grado di superare altri fattori di rischio per il cancro al seno. Le donne che seguono una dieta sana devono comunque adottare altre misure preventive, come sottoporsi regolarmente a mammografie.

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La diagnosi e il trattamento precoci sono ancora la strategia migliore per ottenere un esito migliore del cancro. La seguente è una strategia comune, ma chiedete al vostro medico cosa dovreste fare esattamente per prevenire il cancro al seno o per individuarlo precocemente:

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• Sottoporsi regolarmente a un controllo medico e a una mammografia. L’American Cancer Society raccomanda che le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni possano scegliere di iniziare a sottoporsi a mammografie di screening annuali, se lo desiderano; le donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni anno, mentre quelle di età superiore ai 55 anni dovrebbero continuare a sottoporsi a mammografie ogni 1-2 anni. Altri esperti raccomandano di iniziare a sottoporsi regolarmente a mammografia all’età di 50 anni.

  Alcuni esperti raccomandano di iniziare le mammografie a 40 anni o prima, soprattutto se si ha una storia familiare di cancro al seno. Parlate con il vostro medico di quando dovreste fare la prima mammografia.

• Se fate uso di contraccettivi, chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro della pillola anticoncezionale.

• Se siete vicine o in menopausa, chiedete al vostro medico se dovete ricorrere alla terapia ormonale sostitutiva per trattare i sintomi della menopausa. Alcuni studi suggeriscono che la sostituzione ormonale, in particolare le terapie con una combinazione di estrogeni e progestinici, può aumentare il rischio di cancro al seno. La decisione può essere presa insieme al medico in base al proprio rischio di cancro al seno.

• Se si è ad alto rischio di cancro al seno, alcuni farmaci che bloccano gli effetti degli estrogeni, come il raloxifene e il tamoxifene, hanno dimostrato di ridurre il rischio di cancro al seno. Anche i farmaci chiamati inibitori dell’aromatasi, tra cui l’anastrozolo (Arimidex) e l’exemestane (Aromasin), hanno dimostrato di ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne in post-menopausa. I rischi e i benefici dell’uso di questi farmaci devono essere discussi con il medico.

Le protesi mammarie non causano il cancro al seno, ma hanno maggiori probabilità di provocare il linfoma anaplastico a grandi cellule. Leggi l’associazione tra protesi mammarie e ALCL

Le protesi mammarie non causano il cancro al seno. Non aumentano nemmeno le probabilità di cancro al seno. Tuttavia, la ricerca mostra che le donne con protesi mammarie hanno una maggiore probabilità di contrarre il linfoma anaplastico a grandi cellule (ALCL).

L’ALCL è un tipo di linfoma non Hodgkins. È un cancro che inizia nel sistema linfatico (il sistema che aiuta l’organismo a combattere le infezioni e le malattie) e si rafforza nelle cellule del sangue.

Se avete delle protesi mammarie o state pensando di metterle, ci sono alcune cose che dovete sapere.

Perché le protesi sono collegate al cancro?

Gli esperti non sono del tutto sicuri del motivo per cui le protesi mammarie aumentano la probabilità di contrarre l’ALCL. Quello che sanno è che il 93-96% delle donne che si ammalano di ALCL hanno protesi testurizzate. Ciò significa che il loro involucro è irregolare anziché liscio.

Come le protesi lisce, le protesi testurizzate sono utilizzate per la chirurgia estetica e ricostruttiva del seno. È meno probabile che le protesi testurizzate si spostino o facciano increspare la pelle. Ma gli esperti ritengono che la loro superficie testurizzata possa innescare in alcune donne una reazione del sistema immunitario che può portare al cancro.

Chi è a rischio?

L’ALCL è una forma rara di cancro. Anche se si hanno impianti, la possibilità di ammalarsi di ALCL è molto bassa. Gli esperti stimano che 1 donna su 50.000 con protesi si ammalerà di questa malattia.

Anche le donne che hanno utilizzato espansori tissutali testurizzati (che a volte vengono utilizzati durante la chirurgia ricostruttiva dopo una mastectomia) hanno maggiori probabilità di contrarre l’ALCL. Non sembra avere importanza se le protesi sono al silicone o alla soluzione salina.

Cosa fare se si hanno impianti?

Parlate con il vostro medico. La maggior parte degli esperti non consiglia di rimuovere le protesi testurizzate solo per il loro legame con l’ALCL. Ma se avete impianti testurizzati e siete preoccupate, parlatene con il vostro medico.

È importante osservare i segni dell’ALCL. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo. Ma la maggior parte delle donne con protesi mammarie si manifesta in prossimità del tessuto cicatriziale dove si trovano le protesi.

Controllate regolarmente il vostro seno per verificare la presenza di:

• Nuovo gonfiore

• Noduli o altri cambiamenti nella forma del seno

• Dolore all’interno o in prossimità del seno che è regolare o costante

• Un’eruzione cutanea vicino al seno

• Indurimento del seno o nuovo tessuto cicatriziale

Cercare anche:

• Raccolta di liquido vicino al seno

• Perdita di capelli

• Esaurimento, che può essere segno di un sistema immunitario debole

Questi possono essere segni della presenza di ALCL. Ma possono anche essere segni di altre cose, come la rottura di un impianto. Ecco perché è importante rivolgersi subito al medico se si notano cambiamenti nel proprio seno.

L’ALCL è di solito curabile, soprattutto se individuato precocemente. Per scoprire se si è affetti da ALCL, il medico esegue un’agobiopsia e un esame di diagnostica per immagini, come un’ecografia o una mammografia. Il trattamento precoce di solito prevede la rimozione dell’impianto e del tessuto che presenta il cancro.

La dottoressa spiega il ruolo della razza e dell’etnia nell’incidenza del cancro al seno.

Questi strumenti di screening sono spesso in grado di rilevare il tumore al seno in una fase più precoce, quando è più curabile, il che contribuisce a spiegare perché il numero di casi di tumore al seno è inizialmente aumentato nonostante il calo dei tassi di mortalità.

La causa esatta del tumore al seno non è stata stabilita, ma esistono fattori di rischio che possono svolgere un ruolo. Un fattore di rischio è una caratteristica o un comportamento che aumenta la possibilità di sviluppare una malattia o che rende una persona suscettibile a una determinata condizione. I fattori di rischio per il cancro al seno includono:

• Essere di sesso femminile (il cancro al seno può insorgere anche negli uomini, ma è raro).

• Invecchiamento

• Avere una storia familiare di cancro al seno

• Anamnesi personale di cancro a un seno

• Avere il primo figlio dopo i 30 anni o non aver mai avuto figli

• Avere il ciclo mestruale precocemente (prima dei 12 anni)

• Raggiungere la menopausa dopo i 55 anni

• Sovrappeso (soprattutto nel girovita)

• Uso a lungo termine di una terapia ormonale sostitutiva combinata (estrogeni e progestinici)

• essere portatrici di una forma alterata del gene del cancro al seno, BRCA1 o BRCA2 (i geni sono l’unità di base dell’ereditarietà. Contengono le istruzioni per lo sviluppo e la funzione di una cellula e possono essere trasmessi dai genitori ai figli).

• Aver ricevuto radiazioni al torace

• Bere più di due bevande alcoliche al giorno

• Una dieta ricca di grassi e povera di verdure

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La razza o l’etnia influiscono sul rischio di cancro al seno?

Tutte le donne dovrebbero essere consapevoli del loro rischio di cancro al seno. Può colpire donne di ogni età, razza e gruppo etnico. Tuttavia, i tassi di sviluppo e di morte per cancro al seno variano tra i vari gruppi razziali ed etnici.

Secondo il National Cancer Institute, le donne bianche non ispaniche hanno il più alto tasso di incidenza complessiva di cancro al seno tra i gruppi razziali/etnici degli Stati Uniti, mentre le donne native americane hanno il tasso più basso. Tra le donne di età compresa tra i 40 e i 50 anni, le donne afroamericane hanno un’incidenza più alta di cancro al seno rispetto alle donne bianche e il più alto tasso di mortalità per cancro al seno. Le donne asiatiche-americane hanno il tasso di mortalità più basso.

Il tasso di mortalità più elevato per cancro al seno tra le donne afroamericane è stato collegato allo stadio, o all’estensione, del tumore al momento della diagnosi. Gli studi dimostrano che le donne afroamericane tendono a farsi curare quando il cancro è in uno stadio più avanzato e meno curabile.

Inoltre, una percentuale maggiore di afroamericani e ispanici non dispone di una fonte regolare di assistenza sanitaria, come un medico di base. Avere un fornitore di cure primarie aumenta la possibilità di ricevere un’adeguata assistenza preventiva, compresi i controlli di routine e gli screening, che possono individuare il tumore al seno in una fase precoce.

È stato riscontrato che diversi altri fattori influiscono sull’incidenza del tumore al seno e sui tassi di mortalità tra i gruppi razziali ed etnici. Le differenze in alcuni stili di vita, come la dieta, l’esercizio fisico e l’accettabilità del fumo e dell’alcol, possono aumentare il rischio di molte malattie, tra cui quelle cardiache e il cancro al seno.

Esistono anche diversi fattori che possono contribuire ai tassi più bassi di assistenza sanitaria di routine e preventiva tra le popolazioni di minoranza, tra cui:

• Fattori socioeconomici. Questi includono il livello di reddito, la mancanza di mezzi di trasporto e la mancanza di accesso all’assicurazione sanitaria o alle strutture sanitarie, compresi i programmi di screening.

• Barriere linguistiche e di comunicazione. Queste barriere possono interferire con la capacità di una persona di discutere di problemi di salute e di sviluppare fiducia nel medico di base.

• Educazione o comprensione dei rischi e dei sintomi sanitari. Le donne che non sono consapevoli dei rischi e dei sintomi del tumore al seno hanno maggiori probabilità di aspettare a farsi curare finché i sintomi non interferiscono con le attività quotidiane.

• Pratiche e aspettative culturali. Le donne di alcune culture possono ricorrere a rimedi tradizionali o “popolari” prima di rivolgersi a un medico.

• Credenze culturali e/o religiose relative alla salute e all’assistenza sanitaria. Le forti credenze nella guarigione e nei miracoli, così come la sfiducia nel sistema sanitario, possono impedire ad alcune persone di partecipare alle cure preventive di routine.

Continua a esserci un enorme bisogno di maggiore educazione e di risorse per raggiungere le donne, in particolare le minoranze, con il messaggio dello screening e della prevenzione del tumore al seno. Per coloro che sono ad alto rischio, un attento monitoraggio e un’assistenza di follow-up da parte di un medico di base sono particolarmente importanti.