Il medico vi dice

Lo stadio IV e la prima casella: Cosa si può controllare dopo una diagnosi di tumore al seno metastatico.

Quando si scopre di avere un tumore al seno metastatico, può essere necessario un po’ di tempo per capire cosa fare e quali saranno i prossimi passi da compiere.

Come in molte altre situazioni difficili, ci sono cose che si possono controllare e cose che non si possono controllare. Ecco come appare il prendersi cura di sé in questo momento. Non è necessario risolvere tutto immediatamente, ma ogni passo costruisce la tranquillità per il futuro.

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Elenco delle domande

Ogni visita medica comporta due tipi di domande: quelle che fate voi e quelle che vi fa il medico.

Prima di andare, pensate ad alcune delle domande che il medico vi porrà, tra cui il controllo del dolore, i vostri obiettivi di cura e le opzioni terapeutiche che volete prendere in considerazione. Non dovete decidere all’istante. Prendetevi un po’ di tempo per riflettere su ciò che è più importante per voi.

Poi fate un elenco di tutte le domande che avete, di ciò che potete aspettarvi nei prossimi 3, 6 e 9 mesi, dei farmaci e dei loro effetti collaterali e di quali trattamenti, compresi gli studi clinici e le terapie integrative (medicina normale più rimedi complementari) da affiancare alle altre cure (come l’agopuntura o il massaggio), sono buone opzioni per voi.

Fate sempre l’ultima domanda: C’è qualcosa che non ho chiesto e che dovrei sapere? Prendete appunti, portate con voi qualcuno che possa aiutarvi o chiedete al medico il permesso di registrare la conversazione. Se non capite una risposta, ditelo.

Se potete portare con voi un amico o un partner agli appuntamenti con il medico, questo vi aiuterà a ricordare tutte le domande e le risposte che avete ricevuto.

Considerate la possibilità di ottenere un secondo parere

Alcune persone preferiscono scegliere un percorso di cura e seguirlo. Altri preferiscono fare un po’ di shopping. È normale voler sapere se un altro medico potrebbe avere un piano di trattamento diverso. Alcuni piani assicurativi lo richiedono.

Se vi sembra giusto chiedere un secondo parere, informatevi su cosa copre la vostra polizza e preparatevi. Per sfruttare al meglio la visita, chiedete al vostro medico copie del referto patologico, i dettagli del vostro attuale piano di trattamento e un elenco delle cure già ricevute. Se avete subito un intervento chirurgico, l’ospedale può fornirvi copie del referto operatorio e del riassunto della dimissione.

Decidere come condividere la notizia

Sta a voi condividere la notizia come, quando e con chi volete. Che si tratti di una recidiva o di una nuova diagnosi, nulla è facile, ma è utile sapere cosa si vuole dire prima di farlo.

Condividere la notizia con il partner o il coniuge è diverso dal dirlo a un figlio, a un parente anziano o a un collega di lavoro. Può essere utile stilare un elenco di persone a cui si desidera dirlo personalmente, quindi annotare alcune cose che si desidera far sapere a ciascuna di esse.

Siate pronti ad affrontare le emozioni. Ma ricordate che dovete prendervi cura di voi stessi, quindi prendetevi il tempo necessario finché non sarete pronti.

Ripensare il lavoro

Se avete un lavoro e volete o dovete continuare a lavorare, pensate a come si inserisce nel vostro processo di cura. Per alcuni, il lavoro fornisce un senso di scopo e di interazione sociale. Molte persone hanno bisogno di lavorare per motivi finanziari o di salute.

Condividete ciò che vi sembra giusto con il vostro datore di lavoro e mantenete aperte le linee di comunicazione. Alcuni trattamenti possono causare problemi di memoria, quindi informate il vostro medico se intendete continuare a lavorare. Nel frattempo, informatevi sulle opzioni di invalidità a breve e lungo termine offerte dal vostro datore di lavoro, nel caso in cui decidiate di prendervi un periodo di riposo.

Sfruttate il vostro sistema di supporto

Il sostegno è tutto intorno a voi, dall’équipe sanitaria alla famiglia, agli amici e ai gruppi online o di persona di persone che stanno affrontando la stessa cosa. Non esitate: Chiedete aiuto quando ne avete bisogno. A volte, i conoscenti o persino le persone che non conoscete bene si rivelano ascoltatori straordinari. Siate aperti a tutte le persone e a tutte le possibilità, compresi i professionisti della salute mentale e i consulenti religiosi o spirituali.

Rimanere presenti

Vivere il presente. Pianificate il futuro. Potreste vivere a lungo con il vostro tumore al seno.

Ci sono alcuni compiti da svolgere a casa. Assicuratevi che tutti i documenti ufficiali che esprimono le vostre volontà e che si occupano dei vostri cari – come il testamento, il testamento biologico, la procura e le direttive anticipate – siano aggiornati. Conservateli, comprese le polizze assicurative, in un luogo sicuro e datene accesso alle persone di fiducia.

Ma non pensate solo a questo. Cercate di essere fiduciosi e ricordate che ci possono essere molte possibilità positive ancora davanti a voi.

Se avete un tumore al seno e state pensando di partecipare a uno studio clinico, informatevi dal medico su cosa aspettarvi.

I ricercatori, di solito medici, confrontano il miglior trattamento disponibile e il nuovo trattamento.

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Perché fare studi clinici?

Gli studi clinici aiutano i medici a decidere cose come:

• Il trattamento è sicuro ed efficace?

• Il trattamento è potenzialmente migliore di quelli già disponibili?

• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?

• Il trattamento presenta dei rischi?

• Quanto funziona il trattamento?

• Qual è la dose massima tollerabile del farmaco?

Tipi di studi clinici

Tutte le sperimentazioni cliniche si svolgono in fasi, ognuna delle quali è progettata per scoprire informazioni specifiche. Ogni nuova fase di uno studio clinico si basa sulle informazioni ottenute nelle fasi precedenti.

I partecipanti possono essere ammessi a sperimentazioni cliniche in fasi diverse, a seconda del loro stato di salute. La maggior parte dei partecipanti alle sperimentazioni cliniche prende parte alla fase III.

studiano la sicurezza del nuovo trattamento del cancro al seno. Si determina quali sono le dosi sicure da somministrare e per quale via – per bocca, per iniezione in vena o nel muscolo – e con quale frequenza. Gli studi clinici di fase I di solito arruolano un numero molto limitato di persone.

si svolgono se il trattamento si rivela sicuro nella sperimentazione di fase I. Gli studi di fase II verificano l’efficacia del trattamento nelle persone con malattia avanzata e in alcuni tipi di cancro. Gli studi clinici di fase II coinvolgono generalmente meno di 100 persone.

confrontano il nuovo trattamento con quello standard per determinare quale sia superiore. Questi studi possono includere centinaia di persone in tutto il paese. Se un trattamento risulta efficace negli studi di fase III, può ricevere l’approvazione dell’FDA.

Chi può partecipare?

Ogni studio clinico sul tumore al seno arruola pazienti con determinate condizioni e sintomi. Se rientri nelle linee guida di uno studio, potresti essere in grado di partecipare.

Verrà sottoposta a esami per confermare la sua idoneità allo studio.

Vantaggi

Potreste ricevere un trattamento prima che sia ampiamente disponibile al pubblico. Il trattamento in fase di studio potrebbe essere più efficace di quelli abituali.

Potrete fornire ai ricercatori le informazioni necessarie per sviluppare nuove procedure e introdurre nuovi metodi di trattamento.

I costi del trattamento potrebbero essere inferiori, poiché molti degli esami e delle visite mediche direttamente collegati alla sperimentazione clinica sono pagati dall’azienda o dall’agenzia che sponsorizza lo studio. Assicuratevi di discutere i costi del trattamento con i medici e gli infermieri che gestiscono lo studio clinico.

Svantaggi

Di solito, all’inizio della sperimentazione clinica non sono noti tutti i rischi e gli effetti collaterali del nuovo trattamento. La maggior parte dei trattamenti ha potenziali effetti collaterali. Prima di partecipare a uno studio clinico, le verranno comunicati tutti i possibili effetti collaterali noti. Verrà inoltre informato di eventuali “nuovi” effetti collaterali che si sono manifestati durante la sperimentazione.

Se partecipa, potrebbe non ricevere il nuovo trattamento in fase di studio. Molti studi clinici sul cancro al seno combinano un nuovo trattamento con uno attuale e confrontano questa combinazione con il solo trattamento attuale. Le partecipanti sono assegnate in modo casuale a ricevere la nuova combinazione o il trattamento abituale. Questo vi verrà spiegato prima che decidiate di partecipare.

Il nuovo trattamento potrebbe non funzionare per voi, anche se aiuta altri.

Non sempre le assicurazioni coprono tutti i costi associati alla partecipazione a uno studio clinico. Parlate con il vostro assicuratore prima di decidere di partecipare.

Potrebbero esserci degli inconvenienti, come esami più frequenti, più tempo nello studio del medico e impegni di viaggio.

È sicuro?

Tutte le pazienti affette da tumore al seno si trovano ad affrontare un nuovo mondo di termini e procedure mediche. I timori e i miti di “sperimentazione” o di “essere una cavia” sono comuni. Capire cosa comporta può aiutarvi a sentirvi meglio.

Le informazioni personali raccolte durante la sperimentazione rimarranno riservate e non saranno riportate con il vostro nome.

I partecipanti alla sperimentazione ricevono in genere le cure negli stessi luoghi in cui vengono somministrati i trattamenti standard: cliniche o studi medici.

I partecipanti saranno seguiti da vicino e i dati relativi ai loro casi saranno accuratamente registrati, esaminati e confrontati con quelli degli altri partecipanti allo studio. È possibile che vengano effettuate visite supplementari tra un trattamento e l’altro per assicurarsi che non si verifichino effetti collaterali imprevisti.

Per tutelare il benessere dei volontari sono state adottate numerose misure di salvaguardia. Queste misure non possono garantire che non si verifichino complicazioni, ma cercano di ridurre il rischio il più possibile. Gli studi clinici sono supervisionati da un comitato di revisione sperimentale.

Se in qualsiasi momento durante lo studio il medico ritiene che sia nel suo interesse abbandonare la terapia, sarà libero di farlo. E questo non influirà in alcun modo sulla sua capacità di essere trattato in futuro.

Partecipare a uno studio

Le partecipanti agli studi clinici sul cancro al seno sono volontarie. Anche se i medici possono chiedere alle pazienti di partecipare a uno studio clinico, la decisione spetta ai singoli individui.

Prima di prendere parte a uno studio di ricerca sul tumore al seno, vi verrà chiesto di dare il consenso informato alla partecipazione. Informata significa che, in quanto paziente, le vengono fornite tutte le informazioni disponibili in modo che possa capire cosa comporta uno specifico studio clinico. I medici e gli infermieri che conducono lo studio vi spiegheranno il trattamento, compresi i possibili benefici e rischi.

Vi verrà consegnato un modulo di consenso informato da leggere e valutare attentamente. Prima di firmare, informatevi il più possibile sulla sperimentazione clinica, compresi i rischi a cui potreste andare incontro. Chiedete al medico o all’infermiere di spiegarvi le parti del modulo o dello studio che non vi sono chiare.

Se decidete di partecipare, firmerete il modulo di consenso. Se decide di non partecipare, questo non le impedirà di ricevere altre cure disponibili.

La firma sul modulo di consenso informato non vi vincola allo studio. Anche se firma il modulo, è libero di lasciare lo studio in qualsiasi momento per ricevere altri trattamenti disponibili.

Il processo di consenso informato è continuo. Dopo aver accettato di partecipare a uno studio clinico sul tumore al seno, continuerà a ricevere qualsiasi nuova informazione sul trattamento che possa influenzare la sua volontà di rimanere nello studio.

Domande da porre

• Qual è lo scopo di questo processo?

• Quali tipi di esami e trattamenti prevede? Come vengono eseguiti questi esami?

• Cosa potrebbe accadere nel mio caso con o senza questo nuovo trattamento di ricerca?

• Esistono opzioni terapeutiche standard per il mio caso e come si colloca lo studio rispetto ad esse?

• In che modo la partecipazione allo studio potrebbe influire sulla mia vita quotidiana?

• Quali effetti collaterali posso aspettarmi? (Ricordare: Gli effetti collaterali possono derivare anche dai trattamenti standard e dalla malattia stessa).

• Quanto durerà la sperimentazione?

• Richiederà del tempo extra da parte mia?

• Dovrò essere ricoverato in ospedale? Se sì, con quale frequenza e per quanto tempo?

• Se scelgo di ritirarmi dallo studio, le mie cure saranno influenzate? Dovrò cambiare medico?

Scoprite cosa significa cancro al seno metastatico e cosa fare se il cancro si è diffuso.

Il cancro al seno metastatico significa che il tumore si è diffuso dal seno a organi distanti, come le ossa, i polmoni o altre parti del corpo.

Indipendentemente dal luogo di diffusione del tumore, si parla comunque di “tumore al seno”. Per esempio, il tumore al seno che si è diffuso ai polmoni si chiama “tumore al seno”, non “tumore ai polmoni”. Il medico lo tratterà comunque come un tumore al seno.

I medici a volte usano il termine “cancro al seno avanzato” o “cancro al seno al quarto stadio” per descrivere il cancro che si è diffuso. Lo stadio IV è lo stadio più avanzato della malattia.

Se il cancro si è metastatizzato (un altro modo per dire “diffuso”), ci si può chiedere cosa ci si debba aspettare. Il tumore al seno metastatico non è curabile, ma si può trattare. Diversi trattamenti possono rallentare la sua progressione, alleviare il dolore e altri sintomi e aiutare a vivere più a lungo.

Quanto è comune?

Negli Stati Uniti circa 155.000 donne sono affette da tumore al seno metastatico. Anche gli uomini possono avere il cancro al seno metastatico, ma è raro.

Solo il 6%-10% delle donne con tumore al seno viene diagnosticato al quarto stadio. A circa il 20%-30% delle donne viene diagnosticato un tumore al seno in fase iniziale e poi il cancro si diffonde.

Come si diffonde il cancro al seno

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Le cellule tumorali possono spostarsi dal seno ad altri organi attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno. Spesso il cancro al seno si diffonde quando arriva ai linfonodi sotto le braccia (chiamati linfonodi ascellari). Da lì entra nel sistema linfatico, un insieme di nodi e vasi che fanno parte del sistema immunitario del corpo.

Una volta che il cancro ha raggiunto altri organi, forma nuovi tumori.

Il tumore al seno metastatico può insorgere anche mesi o anni dopo aver terminato il trattamento per un tumore di stadio precedente. Si tratta di una recidiva a distanza.

Trattamenti come la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia sono in grado di rimuovere o uccidere le cellule tumorali. A volte, però, possono lasciare dietro di sé alcune cellule tumorali. Anche una sola cellula cancerosa può crescere in un nuovo tumore che si diffonde in altre parti del corpo.

Dove tende ad andare il cancro al seno

Il cancro al seno si diffonde più spesso a questi organi:

Ossa. Il cancro al seno raggiunge le ossa attraverso il flusso sanguigno. Le costole, la colonna vertebrale, il bacino e le ossa lunghe di braccia e gambe sono le ossa più comunemente raggiunte dal tumore al seno. Il dolore e la tenerezza ossea sono segni che il cancro è nelle ossa. Le cellule del cancro al seno possono anche penetrare nel midollo osseo, il tessuto spugnoso all’interno delle ossa dove si formano le cellule del sangue.

Fegato. Le cellule tumorali possono penetrare nel fegato attraverso il flusso sanguigno, perché il fegato filtra il sangue.

Polmoni. I polmoni sono un’altra sede comune di diffusione del tumore al seno metastatico, perché il sangue li attraversa per prelevare ossigeno.

Cervello. Qualsiasi tipo di tumore al seno può diffondersi al cervello, ma i tumori HER2-positivi e triplo-negativi hanno maggiori probabilità di raggiungere questo organo. I segni della presenza di un tumore al cervello sono mal di testa, convulsioni, alterazioni della vista e vertigini.

Diversi fattori possono modificare il trattamento del vostro tumore al seno in fase avanzata, tra cui le mutazioni genetiche. Scoprite quali trattamenti il vostro medico potrebbe suggerirvi per il vostro tipo di tumore.

Il cancro al seno avanzato, o stadio IV, significa che il tumore si è diffuso oltre la mammella in sedi distanti del corpo. In questa fase, i principali trattamenti uccidono le cellule tumorali in tutto il corpo. Il medico può somministrare chemioterapia, terapia mirata, immunoterapia o più di uno di questi trattamenti combinati.

Se il cancro continua a crescere o il trattamento smette di funzionare, è il momento di provare qualcos’altro. Il percorso di cura successivo dipende dai geni e dalle proteine attive nel tumore. Il medico analizzerà un campione di tessuto contenente cellule tumorali, ricavato da una biopsia, per scoprire quali sono.

HER2 è una proteina che aiuta le cellule tumorali a crescere. Una cellula di cancro al seno HER2-negativa non ha molta di questa proteina sulla sua superficie. Il medico può decidere quali farmaci funzionano meglio per la vostra condizione se conosce il vostro stato HER2. Dovrà anche sapere quali cambiamenti o mutazioni sono presenti in geni come BRCA 1, BRCA 2 e PIK3CA?

Cancro al seno HER2-negativo con una mutazione del gene BRCA

I geni BRCA1 e BRCA2 producono proteine che aiutano a riparare il DNA danneggiato. Quando si ha una mutazione in uno o entrambi questi geni, il corpo non è in grado di riparare il DNA come al solito. Questo rende più probabile l’insorgenza del cancro.

La chemioterapia è il primo trattamento che verrà effettuato per il tumore al seno HER2-negativo e BRCA-positivo. Successivamente, si potrà assumere un farmaco inibitore di PARP, come olaparib (Lynparza) o talazoparib (Talzenna). Questi farmaci bloccano una sostanza chiamata PARP che aiuta le cellule tumorali a riparare il proprio DNA danneggiato. Quando le cellule tumorali non possono riparare il proprio DNA, muoiono.

Gli inibitori di PARP vengono assunti sotto forma di pillola una o due volte al giorno. Gli effetti collaterali più comuni di questi farmaci sono:

• Stanchezza

• Nausea

• Mal di testa

• Vomito

• Diarrea

• Perdita di appetito

Cancro al seno HER2-negativo con una mutazione di PIK3CA

Il gene PIK3CA fornisce alle cellule le istruzioni per produrre una proteina che le aiuta a dividersi e a sopravvivere.

Circa il 30-40% dei tumori al seno presenta una mutazione nel gene PIK3CA che consente alle cellule del cancro al seno di moltiplicarsi senza controllo e di formare tumori.

Alpelisib (Piqray) è l’unico farmaco che tratta il tumore al seno HER2-negativo con la mutazione del gene PIK3CA. Piqray è una terapia mirata chiamata inibitore PI3K. Blocca una via che fornisce alle cellule tumorali l’energia di cui hanno bisogno per crescere.

Piqray viene assunto sotto forma di pillola per bocca. Insieme a Piqray si assume il farmaco ormonale fulvestrant (Faslodex).

Piqray può causare effetti collaterali come questi:

• Glicemia elevata

• Diarrea

• Sfogo

• Nausea e vomito

• Stanchezza

• Perdita di appetito

Non tutti coloro che assumono Piqray presentano questi effetti collaterali. Informare il medico di eventuali problemi, in particolare di eruzioni cutanee gravi in cui la pelle si spella o forma vesciche.

Cancro al seno triplo negativo

Il tumore al seno triplo negativo non risponde agli ormoni estrogeni o progesterone, né alle terapie che hanno come bersaglio la proteina HER2. La terapia ormonale non è un trattamento efficace per questo tipo di tumore. Circa il 10%-20% dei tumori al seno sono triplo-negativi.

Il trattamento inizia solitamente con la chemioterapia. Se questa non funziona più, il medico suggerirà un altro trattamento basato su una proteina prodotta dal tumore. Circa il 20% dei tumori al seno triplo-negativi produce la proteina PD-L1. Questa proteina aiuta le cellule tumorali a nascondersi dal sistema immunitario.

Il farmaco immunoterapico atezolizumab (Tecentriq) tratta il tumore al seno triplo negativo che produce PD-L1. Tecentriq è un tipo di farmaco chiamato inibitore del checkpoint. In pratica frena il sistema immunitario in modo che possa uccidere le cellule tumorali. Insieme a Tecentriq, verrà somministrato il farmaco chemioterapico paclitaxel (Abraxane).

Questi farmaci vengono somministrati tramite infusione in vena (IV) presso un ospedale o un centro oncologico. L’infusione dura da 30 a 60 minuti.

Gli effetti collaterali più comuni di questi farmaci sono:

• Stanchezza

• Perdita di capelli

• Nausea

• Febbre

• Tosse

• Stitichezza

• Perdita di appetito

Sacituzumab govitecan-hziy (Trodelvy) è una terapia immunitaria mirata per il trattamento del carcinoma mammario triplo negativo con metastasi che ha ricevuto almeno due trattamenti precedenti per la malattia metastatica. Agisce colpendo direttamente la cellula tumorale per impedirle di crescere. Somministrato per via endovenosa, può anch’esso causare affaticamento, perdita di capelli, costipazione e perdita di appetito. Può anche provocare un abbassamento della conta dei globuli bianchi.

Altri trattamenti

Il medico dispone di altri trattamenti che non arrestano la malattia, ma possono aiutare a sentirsi meglio. Potreste essere sottoposti a radiazioni per alleviare il dolore o a un intervento chirurgico per aprire un’ostruzione del tumore. Oppure potrebbe ricevere farmaci bifosfonati per rendere le ossa più forti e alleviare il dolore se il tumore vi si è diffuso.

Passi successivi

I trattamenti per il tumore al seno avanzato possono rallentare la malattia, ma non curarla. Se ne avete provati alcuni e il cancro continua a crescere o si ripresenta, il medico potrebbe suggerirvi di iscrivervi a uno studio clinico.

Uno studio clinico offre la possibilità di provare un nuovo trattamento prima che sia disponibile al pubblico. La nuova terapia potrebbe essere più efficace di quelle attualmente disponibili. Chiedete al vostro medico se una sperimentazione clinica è adatta a voi.

Il medico spiega il lavaggio duttale, un test utilizzato per individuare le cellule che potrebbero trasformarsi in cancro al seno.

Il lavaggio duttale parte dal presupposto che la maggior parte dei tumori al seno (circa il 95%) si sviluppa nelle cellule che rivestono i dotti lattiferi del seno. Il cancro di solito inizia in un condotto e può essere confinato a quel condotto se viene diagnosticato precocemente. La diagnosi precoce rende il trattamento più efficace e aumenta la sopravvivenza.

Tuttavia, quando il cancro al seno viene individuato, spesso è già progredito oltre il singolo dotto. Gli esperti stimano che il cancro impieghi da otto a dieci anni per crescere da una sola cellula a una massa sufficientemente grande da essere rilevata da una mammografia: una dimensione di un cm che contiene circa un milione di cellule.

I medici sperano che l’esecuzione del lavaggio duttale come strumento di screening nelle donne ad alto rischio di tumore al seno possa aiutare a individuare precocemente la malattia, quando è più curabile.

Come funziona il lavaggio duttale?

Il lavaggio duttale è una procedura minimamente invasiva che può essere eseguita in uno studio medico o in un centro ambulatoriale. Si esegue in tre fasi:

Chi è candidato al lavaggio duttale?

Il lavaggio duttale è consigliato solo alle donne ad alto rischio di cancro al seno. Esistono diversi fattori che mettono una donna ad alto rischio di sviluppare un tumore al seno, tra cui:

• Una storia personale di cancro al seno

• Una storia familiare di cancro al seno, in particolare in una madre, una figlia o una sorella

• Evidenza di una mutazione di un gene specifico (BRCA1/BRCA2)

• Un punteggio dell’indice di Gail di almeno 1,7%. L’indice di Gail utilizza fattori di rischio come l’età, l’anamnesi familiare di cancro al seno, l’età della prima mestruazione e della prima gravidanza e il numero di biopsie mammarie per calcolare il rischio di una donna di sviluppare un cancro al seno nei cinque anni successivi.

Parlate con il vostro medico per sapere se potreste beneficiare di questa procedura di screening.

Cosa succede se vengono trovate cellule atipiche?

Non tutte le cellule anomale sono destinate a diventare cancro al seno. Infatti, meno dell’1% delle donne presenta cellule cancerose identificate da un lavaggio duttale. Sapere di avere cellule atipiche può aiutare lei e il suo medico a pianificare una strategia per ridurre il rischio di sviluppare un tumore al seno. Una strategia può comprendere:

• ripetere il lavaggio duttale o altri esami per confermare i risultati precedenti

• Aumento del monitoraggio della salute del seno, come ad esempio esami clinici del seno più frequenti

• Assunzione di alcuni farmaci che possono ridurre il rischio di tumore al seno, come il tamoxifene (Nolvadex, Soltamox), il raloxifene (Evista) o l’esemestano (Aromasin)

• Interventi chirurgici come la mastectomia profilattica (intervento chirurgico per rimuovere un seno prima che si sviluppi il cancro)

Cosa si prova durante un lavaggio duttale?

La maggior parte delle donne non trova doloroso il lavaggio duttale, che non è più fastidioso di una mammografia. Si possono avvertire sensazioni temporanee come pienezza, pizzicore e formicolio al seno. Tuttavia, vengono utilizzati farmaci anestetici per ridurre il disagio durante la procedura.

Il lavaggio duttale viene utilizzato al posto della mammografia per lo screening del cancro al seno?

No. Il lavaggio duttale viene utilizzato insieme ad altre pratiche regolari per la salute del seno, come l’autoesame del seno, gli esami clinici annuali e la mammografia. Non sostituisce questi strumenti di screening. Inoltre, il lavaggio duttale non è raccomandato per le donne con un basso rischio di cancro al seno.

Quali rischi sono associati al lavaggio duttale?

I rischi associati al lavaggio duttale sono pochi. Raramente, si può sviluppare un’infezione nel sito di inserimento del catetere. È possibile perforare il dotto lattifero, anche se la perforazione è rara e in genere non provoca danni permanenti al seno.

Quando si riceve una diagnosi di tumore al seno, è difficile non pensare alla prognosi. Ognuno di noi è diverso, ma gli esperti tengono conto di alcuni elementi fondamentali. Tra questi, lo stadio del tumore e l’età.

Se vi è stato diagnosticato un tumore al seno, la vostra attenzione sarà rivolta a ricevere il trattamento giusto, ma vi chiederete anche quali sono le vostre possibilità di sopravvivenza. Il medico potrebbe definire la prognosi. Si tratta di una stima di come andrà la malattia per voi. Si tratta solo di una stima, o di un’ipotesi.

Ogni situazione è diversa. Il medico è la persona più indicata per aiutarvi a capire la vostra prognosi. Tra le cose a cui penserà ci sono:

• Il tipo di tumore al seno che avete

• Lo stadio del tumore, ovvero dove si trova e quanto è grande

• Il grado del cancro, ovvero la velocità di crescita del tumore

• Altri dettagli sulle cellule tumorali, come la quantità di DNA presente, l’eventuale presenza di recettori ormonali e i risultati dei test di espressione genica.

• Età e salute generale

• Come il tumore risponde al trattamento

Quali sono le statistiche di sopravvivenza al cancro?

Una parte fondamentale della prognosi è rappresentata dai tassi di sopravvivenza. Si tratta di numeri che i ricercatori raccolgono per molti anni su persone affette dallo stesso tipo di tumore. Questi numeri si basano su grandi gruppi di persone. Per il tumore al seno, esistono due misure principali:

I tassi di sopravvivenza del tumore al seno riflettono la percentuale di donne che sono vive almeno 5 anni dopo la diagnosi. Ciò significa che i numeri si basano sulle donne a cui è stato riscontrato un tumore al seno almeno 5 anni fa. I progressi nella diagnosi e nel trattamento del cancro hanno portato a un costante miglioramento dei tassi di sopravvivenza, quindi le prospettive per le donne diagnosticate oggi sono probabilmente migliori.

I tassi di sopravvivenza relativa non tengono conto della causa di morte. Sono una misura della percentuale di persone affette da tumore che hanno vissuto per un certo periodo di tempo dopo la diagnosi, rispetto alle persone che non hanno avuto il cancro.

Tassi di sopravvivenza del cancro al seno

Il tasso di sopravvivenza relativa complessiva a 5 anni per il tumore al seno è del 90%. Ciò significa che 90 donne su 100 sono vive a 5 anni dalla diagnosi di tumore al seno.

Il tasso di sopravvivenza relativa del tumore al seno a 10 anni è dell’84% (84 donne su 100 sono vive dopo 10 anni). Il tasso di sopravvivenza relativa al tumore al seno invasivo a 15 anni è dell’80% (80 donne su 100 sono vive dopo 15 anni).

Tasso di sopravvivenza relativa per stadio

I tassi di sopravvivenza per stadio si basano sullo stadio al momento della diagnosi. Probabilmente vi è stato assegnato un numero e una lettera per il vostro stadio tumorale. In questo caso, al posto di numeri e lettere si usano i termini localizzato, regionale e distante. Ecco cosa significano e i tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni per ciascuno di essi:

• Il tumore al seno localizzato è solo nella mammella. Questo comprende lo stadio IA (pronunciato come stadio 1-A), alcuni IIA (stadio 2-A) e alcuni IIB (stadio 2-B). Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 99%.

• Il tumore al seno regionale si è diffuso ai tessuti o ai linfonodi vicini. Questo comprende lo stadio IB (pronunciato come stadio 1-B), alcuni IIA (stadio 2-A), alcuni IIB (stadio 2-B) e tutti gli stadi III (stadio 3). Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è dell’86%.

• Il tumore al seno a distanza si è diffuso in altre parti del corpo. Questo include lo stadio IV, pronunciato come stadio 4). Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 28%.

Tasso di sopravvivenza relativa per età

I tassi di sopravvivenza relativa a cinque anni in base all’età al momento della diagnosi sono i seguenti:

• Donne di età inferiore ai 45 anni: 88%.

• Età compresa tra i 45 e i 54 anni: 91%.

• Età 55-64 anni: 91%.

• Età 65-74 anni: 92%.

• Donne di 75 anni o più: 86%

Combinare le statistiche

Un altro modo per esaminare il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è quello di mettere insieme età e stadio. L’età al momento della diagnosi è suddivisa in due gruppi: donne sotto i 50 anni e donne dai 50 anni in su. Questi numeri sono:

• Cancro al seno localizzato: stadio IA (pronunciato come stadio 1-A), alcuni IIA (stadio 2-A), e alcuni IIB (stadio 2-B)

  • Più giovane di 50 anni: 97%

  • Dai 50 anni in su: 99%

• Carcinoma mammario regionale: stadio IB (pronunciato stadio 1-B), alcuni IIA (stadio 2-A), alcuni IIB (stadio 2-B), e tutti gli stadi III (stadio 3)

  • Giovani con meno di 50 anni: 87%

  • Dai 50 anni in su: 85%

• Cancro al seno a distanza (stadio IV, pronunciato come stadio 4)

  • Più giovane di 50 anni: 38%

  • Dai 50 anni in su: 26%

Questi numeri possono confondere. Ma tengono conto di molte informazioni. Per esempio, può sorprendere che le donne con tumore al seno localizzato di età inferiore ai 50 anni abbiano un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni inferiore a quello delle donne dai 50 anni in su. Le donne più giovani hanno meno probabilità di essere diagnosticate in fase iniziale rispetto alle donne più anziane. Inoltre, rispetto alle donne più anziane, hanno meno probabilità di avere un tumore al seno positivo ai recettori ormonali, il che significa che il trattamento ormonale non è una buona opzione per loro.

Le statistiche sono medie. Non raccontano tutta la storia. E certamente non raccontano la vostra storia. Chiedete al vostro medico di spiegarvi le statistiche di sopravvivenza al cancro e come si applicano alla vostra situazione. Ma tenete presente che non c’è persona o numero che possa prevedere con esattezza cosa accadrà a voi.

Il medico spiega i vari ruoli dei medici specializzati nel trattamento del tumore al seno, come i chirurghi mammari e i radio-oncologi.

Le possibilità di ottenere le migliori cure possibili sono maggiori se tutti gli operatori sanitari vengono coinvolti fin dall’inizio, al momento della diagnosi, in modo che tutti si trovino sulla stessa pagina e lavorino insieme come una squadra.

Specialisti e certificazioni

Gli specialisti sono medici che si sono formati in un’area specifica della medicina. Una volta terminata la formazione per la loro specializzazione, devono superare un esame tenuto dal consiglio di specializzazione. I medici che superano gli esami del consiglio nazionale diventano specialisti certificati dal consiglio. I medici che non hanno completato l’esame di specializzazione sono “eleggibili”, ma non sono specialisti.

La certificazione del Board è un segno che un medico è altamente qualificato nel suo campo. In diversi campi legati alla cura del cancro esistono commissioni nazionali che stabiliscono gli standard che i medici devono soddisfare per ottenere la certificazione.

Tuttavia, alcune delle specialità importanti per il trattamento del cancro non sono certificate. I medici che esercitano in queste specialità sono certificati in un campo più ampio. Ad esempio, non esiste una certificazione per la chirurgia del cancro al seno. I chirurghi che si occupano di chirurgia del cancro al seno dovrebbero avere la certificazione in chirurgia generale, che fornisce loro le competenze di base per eseguire interventi al seno.

Se i medici esercitano in specialità che non hanno un’apposita commissione nazionale, una formazione aggiuntiva, come le borse di studio e gli anni di esperienza, sono di solito una buona misura delle loro qualifiche.

Alcuni specialisti possono specializzarsi completando la formazione in un’area particolare. A volte possono anche ottenere la certificazione nella sottospecialità.

Specialisti del cancro al seno

Oncologo medico. Medico specializzato nel trattamento medico del cancro. Gli oncologi medici hanno una conoscenza approfondita di come i tumori si comportano e crescono e di come utilizzare i farmaci per trattarli. Inoltre, valutano le probabilità che il tumore al seno si ripresenti e la necessità di ulteriori trattamenti (come la chemioterapia, la terapia ormonale o la radioterapia).

L’oncologo medico gestisce l’assistenza medica generale per il cancro e monitora la salute durante il trattamento. Controlla spesso i progressi, esamina i risultati delle analisi e delle radiografie e coordina l’assistenza medica prima e dopo il trattamento.

Oncologo chirurgico. Un medico specializzato nel trattamento chirurgico del cancro. Gli oncologi chirurgici eseguono biopsie e altre procedure, come la rimozione di un nodulo o di un seno. Questi medici hanno completato la formazione in chirurgia generale e hanno ricevuto una formazione aggiuntiva in oncologia chirurgica.

Chirurgo del seno. Medico specializzato nell’asportazione chirurgica di tumori e linfonodi della mammella, risparmiando il più possibile il seno. Questi medici possono anche eseguire biopsie per diagnosticare o trattare il cancro.

Chirurgo plastico. Chirurgo specializzato nella ricostruzione del seno.

Radiologo. Medico esperto nella lettura di radiografie, TAC, risonanze magnetiche, ecografie e altre forme di imaging che guardano all’interno del corpo.

Patologo. Un medico che controlla i campioni di tessuto al microscopio. Decide se il cancro è presente, le sue dimensioni, se l’intervento chirurgico ha rimosso tutto il cancro e quanti linfonodi hanno il cancro, se ce ne sono.

Oncologo radioterapista. Un medico esperto nel trattamento del cancro con le radiazioni.

Altri operatori sanitari che possono essere coinvolti nel trattamento del tumore al seno sono:

• Infermieri oncologici che hanno competenze specifiche e superano un esame di certificazione.

• Tecnologo delle radiazioni che aiuta a collocare il paziente nella posizione corretta per il trattamento e a somministrare la dose di radiazioni adeguata al sito

• Fisico delle radiazioni che aiuta a pianificare il dosaggio delle radiazioni e il campo di trattamento per renderlo il più sicuro possibile

Come trovare uno specialista?

Il vostro medico di fiducia è una buona prima fonte. Può fornirvi un riferimento. Dovrebbe sapere per esperienza quali sono gli specialisti oncologici più adatti nella vostra zona.

È possibile anche effettuare una ricerca online. Consultate siti web affidabili come l’American College of Surgeons o l’American Society of Clinical Oncology. Potete anche consultare i siti web delle università, delle scuole di medicina o del governo federale.

L’American Board of Medical Specialties offre sul proprio sito web informazioni per i pazienti e le famiglie sulla ricerca di specialisti.

Gli ospedali offrono servizi di consultazione telefonica o online, gratuiti e riservati, per la ricerca di medici. Essi forniscono informazioni sul curriculum professionale del medico.

Anche le compagnie di assicurazione possono fornire i nomi degli specialisti in oncologia e i requisiti per l’invio.

Ricerca delle credenziali

Una volta che avete i nomi di alcuni candidati, informatevi:

• Quanti interventi o casi sono stati affrontati dal medico

• Aree di interesse speciale o di ricerca del medico

• Quali sono gli ospedali con cui il medico è affiliato

• Se il medico è certificato dall’albo nell’area di specializzazione

• Eventuali borse di studio svolte in ambito oncologico (chirurgia, radioterapia, oncologia medica)

• Dove si è formato il medico

Se non riuscite a trovare le informazioni, chiamate lo studio medico e ponete alcune domande.

Scelta dell’ospedale per il trattamento del tumore al seno

Quando si decide di scegliere una struttura per il trattamento del tumore al seno, è bene informarsi:

• se l’ospedale ha esperienza nel trattamento della vostra patologia

• Se la vostra assicurazione sanitaria copre le cure presso l’ospedale

• Se l’ospedale è situato in una posizione comoda

• Come è stato valutato l’ospedale da organizzazioni esterne (come l’American College of Surgeons o la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations)

• Se l’ospedale offre programmi educativi e sociali per i pazienti oncologici

• Se l’ospedale è coinvolto nella ricerca sul cancro e offre sperimentazioni cliniche

Centri oncologici NCI

Il National Cancer Institute (NCI) è un ramo del governo federale che ha designato un gruppo selezionato di oltre 60 istituzioni mediche in più di 30 Stati come centri oncologici.

La classificazione più alta è quella di “centro oncologico completo” (comprehensive cancer center) designato dal National Cancer Institute, generalmente associato a istituzioni mediche, università o scuole di medicina più grandi. Offrono i farmaci più recenti, nuove tecniche, attrezzature all’avanguardia e accesso a studi clinici. I loro medici sono sempre aggiornati sui più recenti metodi di trattamento del cancro.

Chiamate il Servizio informazioni sul cancro al numero 800-4-CANCER (800-422-6237) tra le 9.00 e le 16.30 dal lunedì al venerdì per avere maggiori informazioni sui centri di cura del cancro nella vostra zona.

Per un elenco di centri oncologici online, visitare il sito cancer.gov.

Scegliere il proprio sostegno per il cancro al seno

È importante non trascurare la propria salute emotiva durante il trattamento del cancro. Non solo voi, ma anche la vostra famiglia, gli amici e gli assistenti avranno bisogno di sostegno in vari modi durante questo periodo difficile.

• Un assistente sociale oncologico può essere disponibile a incontrare il paziente o la sua famiglia per affrontare questioni emotive, difficoltà finanziarie, questioni assicurative, pianificazione della dimissione, trasporto e assistenza domiciliare o in hospice.

• Gli ospedali organizzano seminari o programmi per educare le persone sul cancro, fornire sostegno e offrire una camminata o altre attività per le donne affette da cancro.

• Uno psicologo può occuparsi di problemi emotivi più gravi, come la depressione o l’ansia, che sono comuni nelle pazienti oncologiche.

• Gli ospedali hanno spesso biblioteche o centri di risorse con informazioni sul cancro.

Altri membri del team di trattamento

L’équipe di cura sarà composta da molti specialisti del cancro oltre ai medici oncologi e agli infermieri di base. Alcune delle persone con cui potrete lavorare sono:

• Medico e infermiere di cure palliative: Questi specialisti collaborano con il team di assistenza primaria per aiutare il paziente a gestire i sintomi fisici ed emotivi e gli effetti collaterali del trattamento.

• Dietologo: Può offrire modi per rendere i pasti più nutrienti e appetibili. Può anche aiutare a gestire gli effetti del trattamento sulla capacità di mangiare.

• Consulente genetico: Questi esperti possono aiutare a spiegare l’aspetto ereditario del cancro. Possono offrire test che possono aiutare i membri della famiglia a capire le loro probabilità di avere questo o altri tipi di cancro.

• Farmacista clinico oncologico: Tiene sotto controllo i farmaci che ti sono stati prescritti. Può aiutarvi a controllare gli effetti collaterali e i problemi come le interazioni tra farmaci.

• Terapista della riabilitazione: Se il cancro o il trattamento influiscono sulle funzioni, un terapista della riabilitazione vi aiuterà a risolvere problemi come la mobilità, le attività quotidiane e altro ancora.

• Navigatore o educatore del paziente: Questa persona vi guiderà durante l’intero processo di cura. Vi aiuterà a trovare le risorse per l’aiuto finanziario, la consulenza e altri servizi.

Risorse online sul cancro al seno

Esistono migliaia di siti web che offrono informazioni e consigli. Alcuni sono affidabili e concisi, ma altri possono essere fuorvianti o addirittura pericolosi.

• Cercate siti web affidabili – quelli gestiti da agenzie del governo americano, come il National Cancer Institute, o da un’organizzazione che conoscete, come l’American Cancer Society – che offrano informazioni aggiornate e affidabili.

• Evitate i siti web o le chat che offrono “cure miracolose” o cercano di convincere i pazienti a provare metodi che sembrano troppo belli per essere veri.

• Fate attenzione quando fornite informazioni personali online.

Il trattamento sarà meno stressante e più facile da gestire se avrete un’équipe adatta a voi e il supporto di cui avete bisogno.

Mirena è un dispositivo intrauterino (IUD) per il controllo delle nascite. Trattandosi di un tipo di contraccezione ormonale, potrebbe aumentare leggermente le probabilità di ammalarsi di cancro al seno. Scoprite i rischi e i benefici.

Mirena è un tipo di dispositivo intrauterino (IUD) che previene la gravidanza fino a 5 anni. Funziona rilasciando un ormone chiamato levonorgestrel, un tipo di progestinico. Per questo motivo, Mirena potrebbe non essere la scelta migliore se si ha una storia di cancro al seno sensibile al progestinico. Ma per la maggior parte delle donne è una scelta molto sicura ed efficace.

Il legame tra anticoncezionali e cancro al seno non riguarda solo Mirena. Tutti i contraccettivi ormonali possono aumentare leggermente le probabilità di cancro al seno.

Questo perché gli ormoni estrogeni e progesterone alimentano alcuni tipi di cancro al seno. Gli anticoncezionali ormonali contengono versioni artificiali (sintetiche) di uno o entrambi questi ormoni. Il progestinico, l’ormone contenuto nella Mirena, è una forma artificiale di progesterone.

Non fatevi però prendere dal panico se state assumendo un anticoncezionale ormonale. Gli studi dimostrano ripetutamente che l’aumento delle probabilità di cancro al seno è minimo.

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IUD: Le basi

Lo IUD è un dispositivo di plastica a forma di T che il medico inserisce nell’utero. Per prevenire la gravidanza, Mirena rilascia lentamente levonorgestrel per:

• ispessire il muco della cervice, in modo che gli spermatozoi non possano raggiungere l’ovulo

• Assottigliare il rivestimento dell’utero

• Impediscono agli ovuli di svilupparsi completamente ogni mese

Oltre a Mirena, diversi altri IUD rilasciano levonorgestrel:

• Skyla previene la gravidanza fino a 3 anni.

• Kyleena previene la gravidanza fino a 5 anni.

• Liletta previene la gravidanza fino a 6 anni.

ParaGard è un altro tipo di IUD. Non contiene ormoni. Il dispositivo è invece avvolto da un filo di rame. Questo provoca un’infiammazione tossica per gli ovuli e gli spermatozoi (ma sicura per voi).

Mirena e rischio di cancro

Molti studi hanno esaminato il legame tra le pillole anticoncezionali combinate (che contengono forme artificiali di estrogeni e progesterone) e il rischio di cancro al seno. Sono state condotte meno ricerche sui rischi di cancro al seno degli anticoncezionali a base di solo progestinico, come lo IUD Mirena.

Alcune ricerche sugli anticoncezionali a base di solo progestinico suggeriscono che non aumentano le probabilità di cancro al seno. Ecco cosa ha scoperto un ampio studio:

• Il rischio di cancro al seno era leggermente più alto nella popolazione media rispetto alle donne di età compresa tra i 40 e i 54 anni che utilizzavano IUD con levonorgestrel. Questo è l’ormone contenuto in Mirena.

• Il rischio di cancro al seno è risultato leggermente inferiore nella popolazione media rispetto alle donne di età compresa tra i 30 e i 39 anni che hanno utilizzato questi IUD.

• Indipendentemente dall’età, non è stata riscontrata alcuna differenza sostanziale nel rischio di cancro al seno tra le donne che hanno utilizzato questo tipo di IUD e quelle che non lo hanno fatto.

• La durata dell’uso dello IUD non sembra influenzare il rischio di cancro al seno.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Se alcuni studi suggeriscono che gli anticoncezionali a base di solo progestinico non aumentano le probabilità di cancro al seno, perché Mirena dovrebbe riportare un’avvertenza sul cancro al seno?

La ricerca sugli anticoncezionali a base di solo progestinico non è abbastanza solida da fornire una risposta definitiva. Semplicemente, gli studi non coinvolgono un numero sufficiente di persone.

Si dovrebbe evitare la Mirena?

In base alle conoscenze attuali, è probabilmente una buona idea per le donne con tumore al seno sensibile al progestinico scegliere un altro tipo di anticoncezionale. In questo tipo di tumore, le cellule cancerose hanno sostanze chiamate recettori che si attaccano al progestinico. Il progestinico aiuta le cellule tumorali a crescere.

Se avete una storia familiare di cancro al seno, potreste anche evitare la Mirena e qualsiasi altro anticoncezionale ormonale. È un piccolo passo che può fare per proteggersi.

Ci sono altri passi importanti da fare. Queste strategie, ben studiate, hanno dimostrato più volte di ridurre il rischio di cancro al seno:

• Raggiungere e mantenere un peso sano

• Fare regolare esercizio fisico

• Limitare o evitare l’alcol

Vantaggi di Mirena

Quando si sceglie un anticoncezionale, discutere i pro e i contro con il proprio medico. Per lei, i benefici possono essere superiori ai possibili rischi. Con Mirena, questi benefici possono includere:

• Mestruazioni più leggere dopo 3 o più mesi

• Minori dolori mestruali

• Meno dolore da endometriosi

• Minor rischio di cancro dell’endometrio

• Minor rischio di infezioni pelviche

Se avete una storia familiare di cancro al seno, assicuratevi di informare il vostro medico?

Alcuni tipi di cancro hanno bisogno di ormoni per crescere e diffondersi. Se il vostro ne ha bisogno, questo può influenzare il vostro piano di trattamento.

Gli ormoni sono fondamentali per molte attività del corpo. Queste sostanze chimiche naturali influenzano tutto, dalla menopausa al metabolismo, all’umore.

Ma sono anche utili per alcuni tipi di cancro: aiutano alcuni tumori a crescere e a diffondersi. Questi tipi di tumori sono chiamati ormono-sensibili o ormono-dipendenti.

Quando un tumore è sensibile agli ormoni, le sue cellule hanno sulla superficie delle proteine chiamate recettori. Essi sono collegati agli ormoni come una serratura e una chiave. Quando la chiave dell’ormone apre la serratura del recettore, la cellula tumorale cresce e si diffonde”.

Tipi di cancro ormono-sensibile

Non tutti i tumori sono alimentati dagli ormoni. Ma alcuni tipi possono esserlo, come ad esempio:

• Cancro al seno. Alcuni tipi hanno bisogno di estrogeni e progesterone per crescere.

• Cancro ovarico. Può essere influenzato dagli estrogeni.

• Cancro dell’utero o dell’endometrio. Gli estrogeni e il progesterone possono alimentarne alcuni tipi.

• Cancro alla prostata. Il testosterone e ormoni simili possono favorirne la crescita e la diffusione.

È importante sapere se il cancro è sensibile agli ormoni. Ciò influisce sul modo in cui il medico lo tratterà.

Come faccio a sapere se il mio cancro è sensibile agli ormoni?

Il medico può scoprirlo analizzando le cellule del tumore. Preleverà un piccolo pezzo del tumore, chiamato biopsia. Questo pezzo viene inviato a un laboratorio per essere analizzato. Il tecnico di laboratorio userà un microscopio per osservare le cellule del campione. Se vede molti recettori su di esse, significa che il tumore è sensibile agli ormoni.

Trattamento dei tumori sensibili agli ormoni

Una volta accertata la presenza di questo tipo di tumore, il medico può consigliare il trattamento con una terapia ormonale. Ne esistono diversi tipi e funzionano in modi diversi:

• Alcuni trattamenti possono bloccare i recettori delle cellule tumorali. In questo modo si impedisce al tumore di utilizzare gli ormoni.

• L’intervento chirurgico può asportare la parte del corpo che produce l’ormone che alimenta il tumore. Ad esempio, l’asportazione delle ovaie di una donna prima della menopausa elimina la sua principale fonte di estrogeni.

• Si possono assumere farmaci per impedire al corpo di produrre determinati ormoni.

La terapia ormonale può essere associata ad altri trattamenti antitumorali. Il tipo di terapia dipende da:

• dal tipo di cancro che si ha

• Se si è diffuso

• Quanto si è diffuso

• Per le donne, se si è andati in menopausa

Oltre al trattamento, i medici utilizzano la terapia ormonale per alcuni tipi di cancro in alcuni altri modi:

• Può aiutare a non ammalarsi di cancro. Alcune donne con maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno possono scegliere di ricorrere alla terapia ormonale per ridurre le proprie probabilità.

• Può controllare la crescita e la diffusione del cancro.

• Può aiutare a prevenire la ricomparsa della malattia dopo il trattamento.

Cosa succede quando il cancro al seno si ripresenta? Siete a maggior rischio di recidiva? Il medico vi fornisce i dettagli.

Le ricerche dimostrano che il cancro al seno ha maggiori probabilità di ripresentarsi dopo il trattamento nelle donne che hanno avuto:

• Cancro nei linfonodi sotto le braccia

• Un tumore di grandi dimensioni

• Un tipo di cancro aggressivo

• Recettori ormonali negativi

• Recettore HER2 positivo

Il cancro al seno può recidivare o tornare in tre modi:

• Il cancro può tornare nella sede originaria. Si tratta di una recidiva locale.

• Il tumore può ripresentarsi nelle vicinanze, ad esempio nel torace. Si tratta di una recidiva regionale.

• Il tumore può diffondersi in una sede distante del corpo, come i linfonodi, il midollo osseo o i polmoni. Si tratta di una recidiva a distanza o di una metastasi.

Il medico ordinerà altri esami per vedere se il tumore al seno si è diffuso, iniziando con un esame fisico e spesso con una biopsia. Il medico verifica se è presente un tumore e, in tal caso, se si tratta di una recidiva dello stesso tipo di tumore o di un tumore completamente nuovo (chiamato secondo tumore primario).

Se si tratta di una recidiva, ulteriori esami possono includere una scansione ossea, radiografie, compresa la TAC, una risonanza magnetica, esami del sangue e una PET.

Il trattamento dipenderà dal fatto che la recidiva sia locale, regionale o a distanza.

• La recidiva locale può essere trattata con una mastectomia se originariamente era stata eseguita una lumpectomia o con radiazioni se era stata eseguita una mastectomia.

• La recidiva mammaria regionale è rara. Il trattamento può includere una combinazione di chirurgia, farmaci e radiazioni.

• Il trattamento di una recidiva a distanza del tumore al seno che si è diffusa (detta metastatica) può comprendere:

  • Terapia ormonale e/o chemioterapia, a seconda che il tumore sia positivo ai recettori ormonali.

  • Utilizzo della radioterapia per ridurre i tumori o dell’intervento chirurgico per rimuoverli. Questo viene fatto per alleviare il dolore o ridurre altri sintomi.

  • Terapia mirata, tra cui Herceptin, se il tumore è positivo per il gene HER2.

  • Immunoterapia, se il tumore è negativo ai recettori ormonali e al gene HER2 e presenta una proteina sulle cellule tumorali chiamata PD-L1.

  • Partecipare a studi clinici per nuovi agenti chemioterapici o di terapia ormonale.

Prima di iniziare il trattamento per la recidiva del tumore al seno, stampate queste Domande da porre agli specialisti per comprendere meglio la vostra cura.

Per ulteriori informazioni, vedere Recidiva del cancro al seno.

Prima di iniziare il trattamento per il tumore al seno metastatico, la paziente deve essere ben informata su tutte le opzioni, compresi i rischi e i benefici del trattamento. Il trattamento del tumore metastatico si concentra sul prolungamento della vita e su una buona qualità di vita, piuttosto che sulla cura.

Questo è un momento in cui può essere utile avere un secondo parere.

Le donne sono incoraggiate a rivalutare continuamente il loro piano di trattamento del tumore al seno e a discutere con i loro medici se il trattamento sta aiutando la loro qualità di vita. Durante questo periodo, le donne dovrebbero prendersi cura di se stesse nel miglior modo possibile:

• Mangiando correttamente.

• Riposare a sufficienza.

• Cercare un supporto emotivo quando necessario.

• Eventualmente fare dei piani nel caso in cui le loro condizioni peggiorino.

A un certo punto, il medico può raccomandare un programma di hospice. L’assistenza in hospice può essere fornita a casa del paziente o in una struttura separata. L’obiettivo dell’assistenza in hospice è quello di far sentire la donna a proprio agio e di aiutarla ad affrontare il futuro.