Il medico vi dice

Tutto quello che c’è da sapere sulla mappatura del linfonodo sentinella.

La mappatura del linfonodo sentinella o mappatura linfatica è una fase importante nella diagnosi del cancro al seno invasivo. Serve a identificare se le cellule del cancro al seno si stanno diffondendo in altre parti del corpo. La mappatura linfatica è seguita da una biopsia del linfonodo sentinella per una diagnosi accurata.

I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo presenti in tutto il corpo. Sono collegati attraverso i vasi linfatici e sono una parte del sistema immunitario che filtra le particelle estranee come i batteri. Le cellule del cancro al seno possono viaggiare attraverso i vasi linfatici verso i linfonodi della zona ascellare?

I vasi linfatici provenienti dal seno si collegano a questi linfonodi e drenano in uno o più linfonodi prima di passare ad altri. Il primo linfonodo in cui le cellule del cancro al seno si diffondono o vengono drenate è chiamato linfonodo sentinella o di guardia.

Il linfonodo sentinella può essere identificato mediante mappatura linfatica. Un agente radioattivo o isotopo chiamato tecnezio 99 e un colorante blu chiamato isosulfan blu vengono iniettati nel tessuto mammario vicino alla sede del tumore. Questo aiuta a identificare il linfonodo o i linfonodi sentinella in cui le cellule del cancro al seno vengono drenate. Se il cancro non si è diffuso, il colorante non sarà presente. Se invece si è diffuso, verrà rilevato nel o nei linfonodi sentinella.

La procedura di mappatura del linfonodo sentinella dura 20 minuti. Il medico o l’infermiera inietteranno una piccola quantità di liquido radioattivo sotto l’areola del seno interessato. Il liquido può pizzicare o bruciare.

Dopodiché si dovrà massaggiare per 10 minuti il punto di iniezione per consentire al liquido iniettato di raggiungere il linfonodo sentinella. Il medico misurerà quindi la radioattività nel seno, nell’ascella e nella coscia del lato interessato per verificare se il liquido è defluito nei vasi linfatici. Questa operazione può essere eseguita con un dispositivo portatile o con una diagnostica per immagini su tutto il corpo.

Dopo la mappatura linfatica, i linfonodi sentinella saranno identificati e rimossi chirurgicamente per analizzare la presenza di cellule tumorali. Questa procedura è chiamata biopsia del linfonodo sentinella. Aiuta il medico a prendere una decisione informata sul trattamento e a prevederne gli esiti.

Per un paio di giorni dopo la mappatura del linfonodo sentinella, il corpo continuerà a espellere il colorante blu attraverso l’urina. Il colorante è sicuro per l’organismo, quindi non preoccupatevi se le vostre urine appaiono blu o verdi. Assicuratevi di bere molti liquidi per eliminare più velocemente il colorante.

Il medico spiega le diverse opzioni per la ricostruzione del seno dopo la mastectomia.

La quantità di ricostruzione dipende dalla mastectomia e dall’ampiezza, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore rimosso.

La ricostruzione del seno è adatta a me?

L’idea di vivere senza un seno o senza parte di esso colpisce ogni donna in modo diverso. È una decisione personale e spesso non è facile da prendere.

Non è necessario ricorrere alla ricostruzione. Si possono indossare protesi mammarie esterne o cuscinetti, oppure non cambiare nulla.

La chirurgia plastica offre oggi risultati migliori che in passato. La ricostruzione del seno può essere effettuata con protesi mammarie o con i propri tessuti.

L’operazione cambia l’aspetto, ma può avere anche benefici psicologici. Può aumentare il senso di benessere per voi e per la vostra famiglia.

Si tratta di chirurgia estetica?

Il ripristino di un seno non è considerato un intervento estetico. È un intervento di chirurgia ricostruttiva. Poiché è considerata parte del trattamento di una malattia, la legge prevede che le compagnie assicurative debbano garantire la copertura.

Qual è il momento migliore per sottoporsi alla ricostruzione del seno?

I tempi dipendono da ciò che si desidera fare, dalle condizioni mediche e dal trattamento del cancro. Può essere eseguita durante l’operazione di rimozione del seno, oppure può essere eseguita mesi o anni dopo la mastectomia.

Se si è iniziato un trattamento di chemioterapia o di radioterapia, la ricostruzione viene di solito rimandata fino al termine del trattamento. Il chirurgo può aiutarvi a decidere il momento migliore per voi.

Quali sono le diverse opzioni di ricostruzione?

Prima di decidere, il paziente e il medico dovranno discutere i suoi desideri e le sue esigenze, le sue condizioni mediche ed eventuali interventi chirurgici precedenti.

Gli impianti prevedono l’allungamento della pelle con un espansore di tessuto che viene inserito all’interno del corpo e poi l’inserimento di un impianto in gel di silicone o in soluzione salina (acqua salata) settimane dopo. L’espansore tissutale viene riempito fino a raggiungere un certo volume con l’aggiunta di soluzione salina, di solito una volta alla settimana per alcune sedute. Si può provare un po’ di dolore, ma molte donne sono soddisfatte del risultato finale.

Gli impianti possono rompersi, causando dolore e infezioni. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli o sostituirli.

Gli interventi con lembo TRAM utilizzano il tessuto dell’addome della donna per creare una massa per ricostruire il seno. In generale, ciò significa tagliare almeno una parte dei muscoli dello stomaco, del grasso e dell’irrorazione sanguigna da utilizzare per la ricostruzione.

A volte, il tessuto che viene spostato viene mantenuto attaccato alla sua irrorazione sanguigna. Si tratta di una procedura chiamata peduncolo o tunneling. Il lembo ha maggiori possibilità di sopravvivere perché l’irrorazione sanguigna rimane al suo posto, ma il seno potrebbe non avere l’aspetto desiderato.

In un intervento a lembo libero, il tessuto viene staccato e poi attaccato a un afflusso di sangue vicino alla nuova posizione. Si tratta di una procedura più complicata. Il rischio maggiore è che i vasi sanguigni si intasino e che il lembo muoia. Il vantaggio è che la ricostruzione assomiglia di più a un seno naturale.

Una nuova versione della procedura, chiamata lembo TRAM libero con risparmio muscolare, taglia una quantità molto minore di muscoli addominali. Questo spesso consente un recupero più rapido e un minor rischio di perdita di forza muscolare dopo l’intervento.

Per tutti gli interventi TRAM è prevista una cicatrice sulla pancia da un fianco all’altro, in genere sotto la linea del bikini. L’intervento dura dalle 4 alle 8 ore e di solito la degenza in ospedale è di circa 5 giorni. Il medico vi fornirà istruzioni dettagliate su come prendersi cura delle ferite chirurgiche dopo l’intervento. Dovrebbero essere necessarie dalle 6 alle 8 settimane per riprendersi completamente dall’intervento.

Sebbene sia l’intervento più comune, il lembo TRAM non è adatto a tutti. Potrebbe non fare al caso vostro se:

• Avete subito numerosi interventi chirurgici precedenti nella zona del ventre

• Sono particolarmente magre o non hanno abbastanza tessuto addominale extra

• Siete preoccupati di perdere forza nel core, soprattutto nel basso addome?

Inoltre, è bene parlare con il proprio medico se si prevede una gravidanza, poiché in alcuni casi gli interventi TRAM potrebbero rappresentare un problema.

Altre procedure di lembo di tessuto, meno comuni, utilizzano tessuti provenienti da aree diverse. Il prelievo di tessuto dalla schiena è chiamato lembo del latissimus dorsi.

Si può prendere in considerazione la chiusura piatta estetica (AFS). Si tratta di una procedura di riparazione chirurgica che rimuove o riorganizza la pelle e il grasso in eccesso del seno dopo una mastectomia. Corregge le deformità del contorno e può essere eseguita al momento della mastectomia o come secondo intervento. Se necessario, può essere effettuato anche un innesto di grasso per ottenere un risultato estetico ottimale.

La forma, la sensazione e il contorno di un seno realizzato con i tessuti della donna sono più simili a quelli di un seno naturale. Tuttavia, la chirurgia dei lembi è più complessa di quella delle protesi. Inoltre, come per tutti gli interventi chirurgici più importanti, è possibile che si verifichino complicazioni, come emorragie, infezioni o cattiva guarigione.

Potreste pensare anche alla ricostruzione del capezzolo. Di solito, il capezzolo e l’areola (l’area scura intorno al capezzolo) vengono rimossi durante la mastectomia per ridurre le possibilità di ritorno del cancro.

La ricostruzione del capezzolo è in genere una procedura ambulatoriale eseguita in anestesia locale. Può essere eseguita dopo la ricostruzione del seno. In questo modo il nuovo tessuto può guarire e assestarsi al suo posto. Il medico può apportare piccole modifiche alle dimensioni e alla posizione del seno quando il capezzolo e l’areola vengono ricostruiti.

I chirurghi possono realizzare un capezzolo con tessuto prelevato dalla schiena o da un lembo addominale. Il capezzolo viene poi tatuato in modo da assomigliare al colore del capezzolo.

In rari casi, il capezzolo del seno originale può essere riattaccato, ma solo se il chirurgo è convinto che il tessuto sia privo di cancro. A causa della mancanza di connessioni nervose, il capezzolo non si solleva o si appiattisce in risposta al tocco o alla temperatura.

Un’altra opzione è la protesi del capezzolo. Il chirurgo plastico realizza una copia del capezzolo naturale e colora l’areola. Può essere incollato al seno e reincollato ogni settimana circa.

Quanto tempo richiede l’intervento di ricostruzione del seno?

La preparazione all’intervento, compresa l’anestesia, può richiedere 2 ore. La ricostruzione richiede da 1 a 6 ore.

Dopo l’intervento, il paziente trascorrerà circa 2 o 3 ore in convalescenza prima di essere trasferito in una stanza d’ospedale.

Recupero dall’intervento di ricostruzione del seno

Nei primi giorni dopo l’intervento è possibile avvertire un certo disagio. Verrà somministrato un antidolorifico a seconda delle necessità. Durante la degenza in ospedale, il personale vi seguirà da vicino.

Subito dopo l’intervento, sarete incoraggiati a muovere le braccia, ma non per attività di forza come tirarsi su, alzarsi dal letto o sollevare oggetti pesanti. Il personale infermieristico vi aiuterà a salire e scendere dal letto. Il giorno dopo l’intervento, si può essere in grado di sedersi su una sedia accanto al letto. Il secondo giorno, la maggior parte dei pazienti cammina senza aiuto.

Probabilmente vi verranno somministrati liquidi per via endovenosa per uno o due giorni. Potreste avere un catetere urinario durante la notte o fino a quando non riuscirete ad andare in bagno. Inoltre, nei punti in cui il chirurgo ha praticato i tagli (le incisioni), avrete dei drenaggi. Se si torna a casa con questi drenaggi, si riceveranno istruzioni su come prendersene cura.

La durata della degenza dipende dal tipo di intervento e dall’andamento del recupero. Se avete ricevuto degli impianti, la degenza media è di 1 o 2 giorni. Gli interventi con lembi possono richiedere una degenza di 5-6 giorni.

Cure di follow-up per la ricostruzione del seno

Dopo il rientro a casa, si può prevedere un certo indolenzimento, gonfiore e lividi per 2 o 3 settimane. È possibile che vi venga detto di applicare farmaci sull’area di sutura o di cambiare le bende a casa. Il chirurgo plastico vi consiglierà come fare la doccia, il bagno e la cura della ferita.

La maggior parte delle donne torna alle attività regolari entro 6-8 settimane dall’intervento. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima di poter svolgere attività fisica intensa.

La mastectomia e la ricostruzione del seno lasceranno aree di intorpidimento nel punto in cui è stato effettuato l’intervento. Invece del dolore nel punto in cui è stato prelevato il tessuto, si può avvertire intorpidimento e tensione. Con il tempo, il seno potrà tornare a sentire qualcosa. La maggior parte delle cicatrici svanisce con il tempo.

La forma del seno ricostruito migliorerà lentamente.

All’inizio sarà necessario sottoporsi a controlli regolari. Se si dispone di un espansore temporaneo, questo verrà espanso con soluzione fisiologica una volta alla settimana, in media, fino al raggiungimento della dimensione desiderata (di solito entro sei-dieci visite in ufficio).

Continuate a fare autoesami del seno ogni mese e fate una mammografia annuale.

La ricostruzione del seno non modifica la possibilità che il cancro si ripresenti e generalmente non interferisce con il trattamento. Se la malattia si ripresenta, l’équipe medica può continuare a trattarla con chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapia mirata.

Quali sono i possibili effetti collaterali?

• Infezione nel sito chirurgico. Come per ogni intervento chirurgico, l’infezione è un rischio. Un antibiotico di solito elimina l’infezione.

• Dolore e fastidio. Il medico vi consiglierà un farmaco antidolorifico. Alcune donne hanno più dolore di altre.

• Prurito. La ferita prude mentre guarisce. Ma per quanto forte sia l’impulso, evitate di grattarvi. Il medico può consigliare una pomata o una crema per calmare il prurito.

• Intorpidimento o formicolio. Queste sensazioni possono essere dovute al fatto che i nervi sono stati colpiti. Possono durare fino a 12 mesi dopo l’intervento.

• Raccolta di fluidi sotto la ferita. Il liquido può accumularsi sotto la ferita, anche dopo la rimozione dei tubi di drenaggio, alcuni giorni dopo l’intervento. Se il liquido è scarso, può scomparire da solo. Se invece è molto, il chirurgo potrebbe dover drenare il sito con un ago e una siringa.

Chiamare subito il medico se si verifica uno dei seguenti casi:

• Febbre superiore a 100 F

• Fuoriuscita di liquido dai siti di incisione

• Cambiamento di colore del seno o della cicatrice

• Aumento del dolore o del gonfiore nelle aree chirurgiche

Dopo il trattamento del cancro al seno, è possibile che si manifesti una neuropatia periferica, che colpisce i nervi. Scoprite come il trattamento del cancro a volte scatena questa condizione.

Se siete state sottoposte a chemioterapia a base di taxani o ad altri trattamenti per il cancro al seno, potreste soffrire di una condizione chiamata neuropatia periferica. Questa condizione si verifica quando uno o più nervi vengono danneggiati. I sintomi si manifestano in genere alle mani e ai piedi, ma possono interessare anche altre parti del corpo.

Quanto è comune la neuropatia periferica?

La neuropatia periferica è uno degli effetti collaterali più comuni del trattamento a base di taxani. In uno studio, poco più del 40% dei partecipanti ha riportato sintomi di neuropatia 2 anni dopo la chemioterapia a base di taxani per il trattamento del tumore al seno. Poco più del 10% ha dichiarato che i sintomi erano gravi. Un altro studio ha rilevato che un quinto delle persone con tumore al seno trattate con chemioterapia a base di taxani presentava neuropatia periferica dopo il trattamento.

La neuropatia periferica può insorgere dopo il trattamento in qualsiasi stadio del tumore al seno. Ma anche il tumore al seno in fase avanzata può portare alla neuropatia periferica. Può crescere all’interno, lungo o sui nervi. Questo può influire sui segnali che arrivano al sistema nervoso periferico.

Altri trattamenti antitumorali che possono scatenare la neuropatia periferica sono la chirurgia o le radiazioni per il cancro al seno.

In che modo la chemioterapia a base di taxani causa la neuropatia periferica?

Esistono alcuni tipi di chemioterapie a base di taxani. Essi comprendono:

• Paclitaxel in albumina (Abraxane)

• Docetaxel (Taxotere)

• Paclitaxel (Taxol)

Il medico può somministrare uno di questi farmaci o combinarli con altri farmaci chemioterapici.

I taxani impediscono alle cellule di dividersi. Questo aiuta a rallentare le cellule tumorali, che di solito si dividono molto rapidamente. Ma i ricercatori ritengono che i taxani agiscano anche sulle cellule dei nervi periferici sani. La ricerca è in corso.

Quali sono i sintomi della neuropatia periferica?

Possono essere diversi a seconda dei nervi colpiti. Di solito, però, inizia dalle dita dei piedi e può estendersi alle gambe, alle mani o alle braccia. Avvisate il vostro medico il prima possibile se avete uno di questi sintomi.

I segni più comuni sono:

• Una sensazione di formicolio o di aghi e spilli

• Minore sensibilità (le gambe possono sembrare traballanti o gelatinose)

• Debolezza muscolare

• Dolore o bruciore, che può essere forte e costante o andare e venire

• Maggiore sensibilità alla temperatura, alla pressione, al tatto o al dolore

• Dolore improvviso, acuto o lancinante

• Goffaggine

• Difficoltà ad usare le mani per prendere gli oggetti o allacciare gli indumenti

Altri potenziali effetti collaterali sono:

• Dolore alla mascella

• Perdita dell’udito

• Problemi di equilibrio o di deambulazione

• Stitichezza

• Riflessi ridotti

• Sensibilità alla temperatura

• Problemi di deglutizione

• Problemi nell’uso del bagno

• Variazione della pressione sanguigna

Le complicazioni meno comuni includono:

• Fenomeno di Lhermitte, una sensazione elettrica simile a una scossa

• Prurito, una condizione che fa venire voglia di grattarsi

• Fenomeno di Raynaud, una condizione che porta a una riduzione del flusso sanguigno alle dita delle mani

• Mialgie, o dolori muscolari

• Problemi di olfatto e gusto

Le probabilità di contrarre una neuropatia periferica aumentano con dosi più elevate di chemioterapia, con la chemioterapia combinata o con diversi cicli di trattamento. Può peggiorare dopo ogni ciclo di trattamento.

I sintomi possono manifestarsi da ore a giorni dopo la chemioterapia. Possono anche richiedere settimane o mesi, il che è più comune. I sintomi possono attenuarsi con il tempo. Ma alcuni sintomi gravi possono non scomparire mai.

Quali sono i fattori di rischio della neuropatia periferica?

Ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di neuropatia periferica, come ad esempio:

• Cancro al seno metastatico

• Età avanzata

• Neuropatia prima del trattamento

• Sovrappeso o obesità

• Mastectomia

• Un numero maggiore di linfonodi che presentano cellule tumorali

• Diabete

• Carenze vitaminiche

• Precedenti chemioterapie

• Malnutrizione

• Alcolismo

Oltre ai taxani, altri farmaci chemioterapici possono scatenare la neuropatia. Questi includono:

• Farmaci a base di platino, come l’oxaliplatino (Eloxatin)

• Alcaloidi della vinca, come la vincristina (Oncovin, Vincasar PFS)

Come si possono alleviare i sintomi della neuropatia periferica?

Attualmente non esistono trattamenti per impedire che la neuropatia periferica si manifesti o per curarla in seguito. Tuttavia, alcune persone trovano utile l’antidepressivo e farmaco nervino duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle, Irenka) per alleviare i sintomi. Il medico può anche trattare i singoli sintomi. Può prescrivere

steroidi. Possono contribuire ad alleviare i sintomi per un breve periodo di tempo, fino a quando non saranno disponibili altri trattamenti.

Antidepressivi. Dosi ridotte di questi farmaci, rispetto a quelle utilizzate per il trattamento della depressione, possono essere utili in caso di neuropatia periferica.

Farmaci anestetici sotto forma di cerotti o creme. Possono essere utilizzati sulle aree dolorose per alleviare i sintomi.

Oppioidi o narcotici. L’équipe di cura può suggerire questi farmaci in caso di forte dolore ai nervi.

È inoltre possibile esaminare:

• Stimolazione elettrica dei nervi

• Terapia occupazionale o fisica

• Agopuntura

• Biofeedback

Potrebbe essere necessario provare diverse cose per capire cosa funziona per voi.

Il medico monitorerà i sintomi anche durante il trattamento. Informatelo se i sintomi peggiorano. Per evitare danni a lungo termine, potrebbe essere necessario

• Dosi ridotte di chemioterapia

• Trattamento ritardato

• Interruzione dell’assunzione di alcuni farmaci fino a quando gli effetti collaterali non migliorano

L’osteoporosi e il cancro al seno sono collegati in parte perché alcuni trattamenti antitumorali possono indebolire le ossa. Scoprite cosa potete fare per mantenere le vostre ossa forti.

Con il miglioramento dei trattamenti per il tumore al seno, sempre più donne vivono più a lungo con questa patologia. Oggi negli Stati Uniti vivono quasi 4 milioni di sopravvissute al cancro al seno. Molte di loro potrebbero essere a rischio di un’altra malattia: l’osteoporosi. Questa malattia rende le ossa più sottili e più soggette a fratture.

Non solo il tumore al seno stesso può indebolire le ossa, ma anche le terapie che lo curano. E se avete le ossa deboli, potreste non saperlo. Alcuni chiamano l’osteoporosi una malattia “silenziosa” perché può non causare sintomi evidenti per molto tempo.

Quanto più si conoscono i rischi dell’osteoporosi, tanto meglio si possono proteggere le ossa durante il trattamento e l’invecchiamento.

Il legame tra osteoporosi e cancro al seno

Il cancro al seno è più comune nelle donne di 60 anni e più. A questa età aumenta anche il rischio di osteoporosi. Questo accade in parte perché i livelli di estrogeni diminuiscono dopo la menopausa, e gli estrogeni aiutano a mantenere le ossa forti.

Il cancro al seno può indebolire le ossa. Il cancro provoca un’infiammazione nel corpo che accelera la disgregazione delle ossa vecchie e rallenta la crescita di quelle nuove.

Fino all’80% delle sopravvissute al cancro al seno in postmenopausa perde massa ossea. Le sopravvissute con meno di 50 anni hanno un rischio quasi doppio di osteopenia (perdita di densità ossea) e osteoporosi (assottigliamento e indebolimento osseo più grave) rispetto alle donne che non hanno mai avuto un tumore.

Trattamento del cancro al seno e osteoporosi

Non è solo la malattia a contribuire alla perdita di massa ossea. Anche alcuni trattamenti per il cancro al seno, come la terapia ormonale e la chemioterapia, indeboliscono le ossa. Questi trattamenti aumentano il rischio di osteopenia, che può poi progredire verso l’osteoporosi e infine la rottura delle ossa.

La perdita ossea dovuta al trattamento del cancro è molto più rapida e intensa di quella naturale che si verifica con l’età. La perdita ossea dovuta al trattamento del cancro può essere fino a sette volte superiore a quella dovuta al solo invecchiamento.

Le terapie ormonali per il cancro al seno sono un tipo di trattamento che mette a rischio le ossa.

Circa 2 tumori al seno su 3 sono positivi ai recettori ormonali. Ciò significa che gli ormoni estrogeni o progesterone aiutano il cancro a crescere. I trattamenti per i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni riducono, bloccano o interrompono il rilascio di estrogeni da parte dell’organismo per privare le cellule tumorali di questo carburante naturale. Ma ciò significa che anche le ossa perdono questo ormone che rafforza le ossa.

Le donne con tumore al seno positivo ai recettori degli estrogeni in fase iniziale sono spesso sottoposte a questo tipo di trattamento. Può essere molto efficace contro il cancro, ma può portare a una menopausa precoce e aumentare il rischio di perdita ossea in giovane età.

Ecco alcuni dei trattamenti ormonali e altri trattamenti per il cancro al seno che possono indebolire le ossa:

Tamoxifene. Questo farmaco impedisce agli estrogeni di aiutare il cancro a crescere. Nelle donne che non hanno raggiunto la menopausa, il tamoxifene aumenta leggermente il rischio di osteoporosi. Ma nelle donne in postmenopausa il rischio diminuisce.

Inibitori dell’aromatasi (AI). Questi farmaci, che comprendono anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara), abbassano i livelli di estrogeni nell’organismo. Possono aumentare il rischio di osteopenia e osteoporosi.

Soppressione ovarica. Questi trattamenti impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. I farmaci goserelin (Zoladex) e leuprolide (Lupron) sono una forma temporanea di soppressione ovarica. La produzione di estrogeni riprende dopo l’interruzione dell’assunzione. A volte, però, nell’ambito del trattamento del tumore al seno si ricorre a un intervento chirurgico per l’asportazione delle ovaie. Si tratta di una forma permanente di soppressione ovarica. Una riduzione degli estrogeni nel corpo, anche per un breve periodo, può aumentare il rischio di perdita di densità ossea.

Chemioterapia. Anche questo potente trattamento può avere un impatto sulla salute delle ossa. Questi potenti farmaci uccidono le cellule tumorali, ma possono anche danneggiare le ovaie e portare alla menopausa precoce. Come gli altri, anche questo trattamento può aumentare il rischio di osteoporosi.

Altri rischi

Il rischio di osteoporosi può essere ancora più elevato se si è in trattamento per un tumore al seno e se:

• Avete 65 anni o più

• Fumano sigarette

• Assumere più di due bevande alcoliche nella maggior parte dei giorni

• Ha già avuto ossa rotte in passato

• Utilizzo di farmaci steroidei

• Peso inferiore a 125 libbre

Parlate con il vostro medico del vostro rischio personale e dell’eventuale necessità di uno screening per la perdita ossea.

Screening della perdita ossea

Il medico può monitorare la salute delle ossa prima, durante e dopo il trattamento del tumore al seno con un esame della densità minerale ossea chiamato scansione DEXA o DXA. Questo esame mostra se si è a rischio di osteoporosi e di fratture ossee.

Il medico potrebbe consigliare di sottoporsi a una scansione DEXA prima di iniziare il trattamento, come misura di base da confrontare in seguito. In seguito, se la densità ossea diminuisce, si può iniziare a prendere un farmaco che aiuta a rafforzare le ossa.

I risultati della scansione DEXA si presentano sotto forma di un punteggio T, che confronta la vostra densità ossea con quella di un giovane adulto sano. Un punteggio T pari o inferiore a -2,5 nell’anca o nella colonna vertebrale significa che si è affetti da osteoporosi e che potrebbe essere necessario un trattamento.

Farmaci per il rafforzamento delle ossa

Se ha perso densità ossea o è a rischio di fratture a causa del trattamento del tumore al seno o per altri motivi, il medico potrebbe prescriverle un farmaco per prevenire o trattare l’osteoporosi. Il medico può utilizzare lo strumento FRAX, un test di valutazione del rischio di osteoporosi, per stimare il rischio di frattura a 10 anni.

Questi farmaci possono essere utili:

Bifosfonati. Rallentano la perdita di massa ossea e riducono il rischio di frattura dell’anca e della colonna vertebrale. Alcuni esempi di bifosfonati sono:

• Alendronato sodico (Binosto, Fosamax)

• Ibandronato (Boniva)

• Risedronato (Actonel)

• Acido zoledronico (Reclast)

A seconda del farmaco assunto, i bifosfonati si presentano sotto forma di pillola o di infusione endovenosa.

Denosumab (Prolia). Le persone che non possono assumere i bifosfonati o che non ottengono una buona risposta possono provare questa alternativa. Viene somministrato tramite un’iniezione una volta ogni 6 mesi. Riduce la disgregazione del tessuto osseo.

Raloxifene (Evista). Questo modulatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERM) agisce come gli estrogeni sulle ossa. Evista è usato per prevenire e trattare l’osteoporosi.

Altri modi per proteggere le ossa

Ecco alcune cose che potete fare per proteggere le vostre ossa e ridurre il rischio di osteoporosi durante il trattamento del tumore al seno:

Assumere molto calcio e vitamina D. Questi nutrienti rafforzano le ossa. Sono necessari da 1.000 a 1.200 milligrammi di calcio e da 800 a 1.000 unità internazionali (UI) di vitamina D al giorno. Si trovano nei latticini arricchiti, nelle verdure a foglia verde scuro e nel pesce. Se il calcio e la vitamina D non sono sufficienti con l’alimentazione, chiedete al vostro medico di aggiungere un integratore.

Eseguire esercizi di sostegno del peso. Appoggiare il proprio peso sulle ossa le rafforza. I migliori esercizi per la costruzione delle ossa richiedono di muoversi contro la forza di gravità. Camminare, salire le scale e giocare a tennis sono tutti esercizi adatti. Aggiungete un allenamento di forza con pesi, bande o il vostro peso corporeo come resistenza.

Evitate il tabacco e l’alcol. Entrambe queste sostanze indeboliscono le ossa. Il fumo, inoltre, riduce la quantità di calcio che il corpo assorbe dagli alimenti.

Parlate con il vostro medico di altri modi per proteggere le ossa durante e dopo il trattamento del tumore al seno.

Gli agenti alchilanti sono un tipo di farmaco antitumorale comunemente usato per trattare il cancro al seno. Per saperne di più sul loro funzionamento.

Se vi è stato diagnosticato un tumore al seno, il vostro medico potrebbe consigliarvi la chemioterapia. Ne esistono diversi tipi per il cancro al seno. Gli agenti alchilanti sono uno di questi.

Come funzionano gli agenti alchilanti?

Gli agenti alchilanti sono stati tra i primi farmaci antitumorali e sono i più utilizzati. Sono progettati per impedire alle cellule di copiarsi. Gli agenti alchilanti si attaccano al DNA delle cellule e ne impediscono la moltiplicazione. I farmaci colpiscono le cellule tumorali in rapida divisione, rallentano la crescita cellulare e le uccidono in un processo chiamato apoptosi.

Gli agenti sono aspecifici della fase del ciclo cellulare. Ciò significa che possono uccidere la cellula in varie e molteplici fasi del suo ciclo vitale. Gli agenti alchilanti possono essere utilizzati per la maggior parte dei tipi di cancro, ma sembrano essere più efficaci contro i tumori a crescita lenta.

Possono essere assunti sotto forma di pillola o attraverso una flebo in una vena. Il medico può combinarli con altri farmaci chemioterapici.

Quali sono i tipi di agenti alchilanti?

Gli agenti alchilanti sono generalmente suddivisi in sei gruppi:

• Senapi azotate (mecloretamina, ciclofosfamide, ifosfamide, melfalan e clorambucile)

• Derivati dell’etilenamina e della metilenamina (altretamina e tiotepa)

• Alchil-solfonati (busulfano)

• Triazeni (dacarbazina, procarbazina, temozolomide)

• Agenti antineoplastici contenenti platino (cisplatino, carboplatino, oxaliplatino)

Le nitrosouree (carmustina, lomustina, streptozocina) sono un tipo particolare di agente alchilante. A differenza della maggior parte dei farmaci, sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. Si tratta di un’area specifica del cervello che tiene fuori la maggior parte dei farmaci.

Quali agenti alchilanti sono comunemente usati per il cancro al seno?

Le mostarde azotate, insieme ai derivati dell’etilenammina e della metilenammina, sono comunemente utilizzate con altri farmaci chemioterapici per trattare vari stadi del tumore al seno.

Questi includono:

Cytoxan. Il nome chimico di questa mostarda azotata è ciclofosfamide. Si assume in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Viene somministrato sotto forma di pillola o attraverso una flebo in una vena.

Il Cytoxan viene generalmente utilizzato per:

• Impedire la ricomparsa del tumore al seno in fase iniziale dopo un intervento chirurgico o altri trattamenti antitumorali

• Ridurre i tumori al seno in fase avanzata prima dell’intervento chirurgico

• Trattare il tumore al seno in fase avanzata dopo l’intervento chirurgico e altri trattamenti

Tiotepa. Questo derivato dell’etilenamina e della metilenamina viene solitamente somministrato in vena attraverso una flebo. Viene generalmente utilizzato dopo un intervento chirurgico e altri trattamenti per:

• ridurre il rischio di recidiva del tumore al seno in fase iniziale

• Trattamento del cancro al seno in fase avanzata

Carboplatino. È l’unico farmaco antineoplastico a base di platino approvato per l’uso contro il tumore al seno. Il carboplatino è utilizzato per il trattamento del tumore al seno in stadio avanzato e viene solitamente somministrato in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Il carboplatino viene somministrato per via endovenosa.

Quali sono gli effetti collaterali degli agenti alchilanti?

Il problema principale degli agenti alchilanti (e di altri farmaci chemioterapici) è che non riescono a distinguere le cellule sane da quelle cancerose. Questo può portare a diversi effetti collaterali. Quelli più comuni sono:

• Nausea

• Stanchezza

• Vomito

• Perdita di appetito

• Perdita di peso

• Dolore allo stomaco

• Diarrea

• Perdita di capelli

• Piaghe sulla bocca o sulla lingua

• Cambiamenti nel colore della pelle

• Cambiamenti nel colore o nella crescita delle unghie delle mani e dei piedi

• Basso numero di globuli bianchi

• Mestruazioni irregolari

I segni di reazioni gravi o effetti collaterali possono includere:

• Mal di gola, febbre, brividi o altri segni di infezione

• Ferite che tardano a guarire

• Ecchimosi o emorragie insolite

• Feci nere e catramose

• Dolore durante la pipì o pipì sanguinolenta

• Eruzioni cutanee e orticaria

• Prurito

• Difficoltà a respirare o a deglutire

• Respiro corto

• Tosse

• Gonfiore alle gambe, alle caviglie o ai piedi

• Dolore al petto

• Ingiallimento della pelle o degli occhi

Chiamate il 911 o recatevi subito in ospedale se avete:

• Cacca nera

• Sanguinamento

• Difficoltà di respirazione

• Dolore al petto

• Qualsiasi segno di reazione allergica

In rari casi, gli agenti alchilanti possono danneggiare le cellule del midollo osseo, responsabili della produzione di nuove cellule del sangue. Questo può portare alla leucemia, un tipo di cancro che colpisce i tessuti che formano il sangue. Più alta è la dose di farmaco, più alte sono le probabilità di ammalarsi. Il rischio di leucemia è massimo 5-10 anni dopo il trattamento con agenti alchilanti. Prima di iniziare il trattamento, chiedete al vostro medico quali misure potete adottare per ridurre il rischio di sviluppare un secondo tumore.

Seguire attentamente le istruzioni del medico, soprattutto se si assume una pillola orale. Se si dimentica di prendere una dose, continuare con la dose successiva. Non raddoppiate le pillole per recuperare quella dimenticata. Parlare con il medico prima di interrompere il trattamento.

Lei o il suo medico potete segnalare gli effetti collaterali gravi online o per telefono al programma di segnalazione degli eventi avversi MedWatch dell’FDA.

Altre precauzioni da prendere con gli agenti alchilanti

Gli agenti alchilanti sono farmaci potenti. Per questo motivo è importante che il medico fornisca informazioni dettagliate sulla propria anamnesi. Questo aiuta il medico ad adattare il trattamento alle esigenze specifiche del paziente e a ridurre al minimo gli effetti collaterali.

Ecco alcune cose da menzionare:

• Eventuali allergie

• Vitamine, integratori o erbe che si stanno assumendo

• Problemi renali o epatici

• Precedenti trattamenti chemioterapici o radiografie recenti

• Se si è incinta, si sta allattando o si sta pianificando una gravidanza

• Qualsiasi intenzione di sottoporsi a un intervento chirurgico

I tassi di cancro al seno tra le donne ispaniche e latine sono più bassi rispetto ad altri gruppi di donne, ma spesso vengono scoperti più tardi e possono avere esiti peggiori.

Il tumore al seno è il secondo tipo di cancro più comune nelle donne dopo quello alla pelle. Ma non colpisce tutte le donne allo stesso modo. Questo vale anche per le persone appartenenti alle varie comunità latine e ispaniche. Per esempio, il cancro al seno colpisce le donne di origine messicana in misura diversa da quelle di origine brasiliana. Ma tutte le donne latine e ispaniche hanno una cosa in comune: un accesso insufficiente agli screening e alle cure.

Il cancro al seno e l’ascendenza

Le donne latine e ispaniche rappresentano il 29% dei 24.000 nuovi casi di cancro al seno diagnosticati ogni anno. Eppure pochi studi sul cancro al seno hanno incluso donne diverse da quelle bianche non ispaniche. E ancora meno hanno preso in considerazione la diversità delle donne ispaniche e latine. Nella comunità sanitaria manca la comprensione dei diversi background rappresentati. Questo significa che la ricerca spesso considera tutti come un unico grande gruppo. Ma ci possono essere differenze nei tassi di cancro e nelle mutazioni genetiche nelle persone provenienti dal Messico, dai Caraibi, dall’America centrale o meridionale, o da un paese europeo come la Spagna o da altri paesi.

Tipi più comuni di cancro al seno

I medici definiscono la maggior parte dei tipi di cancro al seno in base alla presenza di determinati recettori. Alcuni tumori al seno si nutrono, ad esempio, degli ormoni femminili estrogeni e progesterone. I sottotipi di cancro al seno sono spesso denominati con i termini di recettore ormonale (HR) o recettore degli estrogeni/progesterone (ER/PR), e recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). Se sono presenti, si vedrà il segno + dopo le lettere; in caso contrario, si vedrà il segno meno.

Il sottotipo più comune tra le donne latine e ispaniche è HR+/HER2-, o luminale A. Questo sottotipo rappresenta fino al 71% dei tumori al seno di questo gruppo. Ha un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto agli altri tipi. In parte perché risponde bene alla terapia ormonale. Altri sottotipi includono i tumori al seno HR+/HER2+, HR-/HER2+, HR-/HER2- e triplo negativo.

Il tumore al seno triplo negativo, o TNBC, è molto aggressivo perché non ha recettori ormonali da colpire con il trattamento. Rappresenta il 15-20% di tutti i casi di cancro al seno di nuova diagnosi negli Stati Uniti. Ma tra le donne latine e ispaniche rappresenta il 15-33%. Inoltre, il TNBC viene spesso diagnosticato a un’età più precoce (circa 11 anni in meno rispetto alle donne bianche non ispaniche) e in uno stadio avanzato.

Mutazioni geniche a rischio

Molti geni difettosi svolgono un ruolo nel cancro al seno. Le donne ispaniche sono portatrici delle mutazioni del gene BRCA alla stessa percentuale delle donne bianche non ispaniche. Ma hanno una probabilità tra le quattro e le cinque volte inferiore di sottoporsi al test genetico che le scoprirebbe.

Piccoli studi hanno trovato altre mutazioni genetiche più comuni nelle donne ispaniche e latine. Ad esempio, i geni CCNB1 e AURKA sono stati riscontrati nel cancro al seno HR+/HER2C in fase iniziale. Nelle donne ispaniche e latine con TNBC, le mutazioni TP53 erano le più comuni. Ma le mutazioni NOTCH1, NOTCH2, NOTCH3 e PIK3CA erano le più pericolose. Una migliore comprensione del loro ruolo potrebbe portare a nuovi e migliori trattamenti.

Tassi di cancro al seno e fattori di rischio

In generale, le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno un’incidenza di cancro al seno inferiore del 20% rispetto alla popolazione generale. Si tratta di una probabilità di 1 su 10, rispetto al tasso nazionale di 1 su 8.

Ma uno studio ha scoperto che questo gruppo ha tassi di cancro al seno più elevati rispetto alle donne dei loro Paesi d’origine. Per esempio, tra le donne messicano-americane si registrano 71,4 casi ogni 100.000 persone. Ma in Messico il numero è di soli 34,7. Si teme che i numeri degli Stati Uniti possano aumentare se le donne ispaniche e latine adottano alcuni aspetti dello stile di vita americano. Tra questi ci sono cose come:

• Non allattare al seno

• Una dieta che li espone a maggiori fattori di rischio di cancro, come il diabete di tipo 2 e l’obesità

Alcuni studi hanno già evidenziato un aumento del numero di casi di cancro al seno tra le donne ispaniche e latine.

Stadi al momento della diagnosi

Le donne ispaniche e latine hanno meno probabilità di ricevere una diagnosi di tumore al seno in fase locale. Ciò è spesso dovuto alla mancanza di screening. Ciò significa che il cancro è più avanzato quando viene rilevato. A volte si verifica un ritardo nel follow-up e nel trattamento dopo uno screening anormale. La diagnosi precoce rimane importante. Nelle donne ispaniche, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro al seno locale è del 96% e dell’85% per il cancro al seno regionale. Ma scende al 32% per il tumore al seno a distanza.

In base ai numeri, le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno avuto un’incidenza inferiore di cancro al seno rispetto alle donne non ispaniche. Ma questa non è la realtà ovunque. Uno studio condotto nell’arco di 10 anni ha rilevato che tra le pazienti ispaniche di nuova diagnosi di cancro al seno, il 21,3% delle pazienti di età inferiore ai 50 anni aveva un cancro al seno in stadio avanzato, rispetto al 13,5% delle donne non ispaniche.

Mortalità

Il cancro al seno è la principale causa di morte per cancro tra le donne latine e ispaniche. Si stima che provochi circa 3.200 decessi all’anno, pari a circa il 16% dei decessi per cancro al seno. Una maggiore consapevolezza, la diagnosi precoce e il trattamento hanno portato a una diminuzione complessiva del 40% dei decessi per cancro al seno negli Stati Uniti negli ultimi 30 anni. Ma il declino tra le donne ispaniche e latine (e di altri gruppi razziali) è stato più lento. Dal 2007 al 2016, i tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti dell’1,8% all’anno tra le donne bianche non ispaniche. Sono diminuiti solo dell’1,1% all’anno tra le donne ispaniche.

Inoltre, le donne ispaniche e latine hanno maggiori probabilità di ricevere la diagnosi in uno stadio più avanzato e di ricevere una terapia meno aggressiva. Questo porta a un tasso di sopravvivenza più basso: Le donne ispaniche e latine hanno circa il 30% in più di probabilità di morire per un tumore al seno rispetto alle donne bianche non ispaniche.

Esistono differenze anche in base all’etnia. Per esempio, le donne latine di etnia cubana hanno il tasso di mortalità più alto, pari a 18,9 per 100.000 casi all’anno. Per le donne di etnia portoricana è di 17,0 e per quelle messicane di 15. Per quelle di origine centro o sudamericana, il tasso di mortalità è di 10,15 decessi ogni 100.000 persone.

Sfide per la diagnosi precoce

Ci sono molte ragioni che spiegano perché molti casi di cancro al seno non vengono scoperti in fase iniziale o trattati precocemente. Una di queste è l’insufficiente accesso all’assistenza sanitaria. Tra i milioni di americani ancora non assicurati, gli ispanici e i latini rappresentano il gruppo più numeroso. A volte le barriere linguistiche ostacolano la ricerca di cure.

Meno donne ispaniche e latine si sottopongono a screening del cancro con mammografie rispetto alle donne bianche non ispaniche. Hanno anche meno probabilità di sottoporsi a test genetici che potrebbero aiutare nella diagnosi precoce e nella prevenzione.

Ci sono problemi anche dopo una diagnosi di cancro al seno. Le donne ispaniche e latine hanno meno consultazioni con gli oncologi. Hanno meno test genetici, come il test Oncotype DX, che aiutano a pianificare il trattamento, e una chemio meno aggressiva. Hanno maggiori probabilità di interrompere il trattamento rispetto alle donne bianche non ispaniche. Tutte queste differenze incidono sui tassi di sopravvivenza. Le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti non sono ben rappresentate nella ricerca sul cancro, compresi gli studi clinici sui farmaci. Per questo motivo, le migliori opzioni terapeutiche non sono sempre chiare.

Per alcune donne, le forti convinzioni culturali, come la fede in Dio può proteggerti dal cancro al seno, possono spingerle a ritardare le visite mediche per i sintomi del cancro al seno e, di conseguenza, la diagnosi e il trattamento.

Invertire la tendenza

Poiché le donne ispaniche e latine condividono molti degli stessi fattori di rischio di cancro al seno delle altre donne, le strategie per le donne in generale, come uno stile di vita più sano, possono svolgere un ruolo nella prevenzione.

Uno dei motivi per cui le donne ispaniche e latine negli Stati Uniti hanno un’incidenza maggiore di cancro al seno rispetto a quelle dell’America Latina può essere una dieta di qualità inferiore, soprattutto dopo la menopausa. Le diete tradizionali di molti gruppi etnici dell’America Latina sono ricche di verdura, frutta e cereali integrali e povere di carne rossa e alcol. Sono collegate a un minor rischio di cancro al seno.

Sebbene vi siano disparità di trattamento per le donne ispaniche e latine, esistono delle opzioni. Cercate i programmi di diagnosi precoce e di educazione nella vostra zona. Il Moffit Cancer Center di Tampa, per esempio, ha creato il programma Yo me cuido (YMC) per colmare il divario sanitario tra le donne ispaniche della Florida. Il Basser Center for BRCA di Filadelfia ha l’iniziativa LATINX & BRCA con risorse educative in spagnolo e consulenti genetici di lingua spagnola.

Il cancro al seno è oggi la principale causa di morte per cancro nelle donne di colore. Per saperne di più sui problemi di diagnosi, sui tassi di sopravvivenza e su altri fattori.

Per anni, il cancro ai polmoni è stato la principale causa di morte per cancro nelle donne nere non ispaniche. Nel 2019 la situazione è cambiata: ora è il cancro al seno. E ci sono disparità razziali quando si tratta di diagnosi precoce, mortalità e tassi di sopravvivenza.

Parlate con il vostro medico della salute del vostro seno. E iniziate presto la conversazione. Se sei una donna di colore, gli esperti raccomandano di discutere del rischio di cancro al seno e dei piani per futuri screening entro i 30 anni.

Quanto è comune il cancro al seno tra le donne di colore?

Il cancro al seno rappresenta il 30% di tutti i tumori riscontrati nelle donne. Circa il 12% delle donne nere si ammala nel corso della vita. Hanno il secondo tasso più alto di cancro al seno rispetto alle altre razze. Le donne nere hanno anche maggiori probabilità di:

• ricevere una diagnosi di cancro al seno prima dei 40 anni

• Avere alcuni tumori al seno aggressivi

• Hanno obesità e altre condizioni di salute

• Ricevere una diagnosi di tumore al seno avanzato (metastatico)

I tassi di cancro al seno sono recentemente rallentati e stabilizzati per le donne di colore.

Che tipo di cancro al seno colpisce le donne nere?

Le donne nere possono ammalarsi di qualsiasi tipo di cancro al seno. Ma ci sono due tipi di forme a crescita rapida che si verificano più spesso in questo gruppo. Tra questi vi sono:

Cancro al seno infiammatorio. Si tratta di una forma rara ma aggressiva della malattia. Le donne nere che si ammalano di questa patologia hanno più probabilità di avere meno di 40 anni e di avere:

• Altri problemi di salute

• Malattia avanzata o metastatica

• Stato socioeconomico basso

• Tassi di sopravvivenza globale e specifica per il cancro al seno peggiori

Cancro al seno triplo negativo (TNBC). Le donne nere hanno una probabilità da due a tre volte superiore rispetto alle donne bianche di ammalarsi di questa forma aggressiva e difficile da trattare di cancro al seno. Le ricerche sul perché sono in corso. Ma alcuni fattori che aumentano le probabilità sono:

• ascendenza africana

• Tessuto mammario denso

• Obesità

Il TNBC non è guidato dagli ormoni, quindi non risponde ad alcune terapie comuni. Ciò significa che ci sono meno opzioni terapeutiche. Inoltre, rispetto ad altri tipi di tumore al seno, si verifica più spesso nelle donne di colore con meno di 40 anni, ha meno probabilità di essere individuato precocemente ed è più probabile che si ripresenti.

Le prospettive dipendono dal grado di diffusione del tumore al momento della diagnosi.

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per tutte le donne affette da TNBC è di:

• 91% per i tumori localizzati solo al seno

• 65% per il cancro regionale che si è diffuso nelle aree vicine

• 12% per il cancro a distanza che si è diffuso in altre parti del corpo

Questo cancro è grave per chiunque. Ma gli studi dimostrano che le donne nere hanno il 28% di probabilità in più di morire di TNBC rispetto alle donne bianche. I ricercatori pensano che ciò sia dovuto in parte al fatto che le donne nere hanno meno probabilità di sottoporsi a chirurgia e chemioterapia.

Assicuratevi che il vostro medico segua le linee guida nazionali per il trattamento. Il trattamento principale per il TNBC è la chirurgia, la chemioterapia e forse la radioterapia. Se il vostro medico non ve le propone, chiedetegli perché. Potete anche chiedere un secondo parere a un altro medico.

Perché le donne nere muoiono di più di cancro al seno?

Il cancro al seno è più letale per le donne nere che per le donne di qualsiasi altra razza o etnia. Questo è vero per tutte le fasce d’età. Le donne nere sono anche quelle che sopravvivono meno a lungo dopo la diagnosi. Hanno il 41% di probabilità in più di morire di cancro al seno rispetto alle donne bianche.

Gli esperti ritengono che l’aumento dei tassi di cancro al seno triplo negativo sia un fattore importante. È più aggressivo e ha meno opzioni terapeutiche. Ma ci sono altre ragioni per questa disparità razziale, tra cui:

Razzismo strutturale. In generale, i neri hanno meno probabilità dei bianchi di avere accesso all’assicurazione sanitaria o a cure mediche di alta qualità. Inoltre, le donne nere hanno meno probabilità di sottoporsi a screening del cancro al seno presso strutture dotate delle tecnologie di imaging più avanzate.

Gli esperti attribuiscono le disparità nell’assistenza sanitaria in gran parte a decenni di discriminazione e disuguaglianza razziale.

Se sei una donna di colore con un tumore al seno, gli ostacoli del razzismo possono renderti..:

• Meno probabilità di ricevere un trattamento tempestivo

• Minori probabilità di ricevere il trattamento giusto

• Maggiore probabilità di ricevere una diagnosi di malattia avanzata

Sebbene sia chiaro che il razzismo sistemico influisce negativamente sulla salute, ci sono ancora molte ricerche da fare. Nel frattempo, gli esperti sperano di trovare il modo di affrontare alcune di queste barriere. Alcuni esempi sono:

• Includere più donne nere nella ricerca sul cancro al seno

• Affrontare i pregiudizi razziali tra gli operatori sanitari

• Fornire incentivi finanziari ai sistemi sanitari che ottengono buoni risultati con gli screening mammografici

Il cancro al seno viene scoperto più tardi. Gli esperti ritengono che i tassi di mortalità siano più elevati tra le donne di colore, in parte perché un minor numero di casi viene riscontrato precocemente, o quando è localizzato. Tuttavia, le donne di colore hanno tassi di sopravvivenza a 5 anni ridotti, indipendentemente dal momento in cui il tumore al seno viene diagnosticato.

Sfiducia nei confronti del medico. Le donne nere con tumore al seno hanno generalmente meno fiducia nel sistema sanitario. Le ragioni sono ben documentate.

Altri problemi di salute. I geni e lo stile di vita influiscono sulla salute. Ma gli esperti di salute pubblica ritengono che lo stress continuo del razzismo sistemico e della disuguaglianza possa aumentare il rischio di cancro e peggiorare la salute generale.

Alcune condizioni mediche colpiscono più spesso le donne nere. Tra quelle che aumentano le probabilità di cancro al seno vi sono:

• il diabete

• Malattie cardiache

• Obesità

Mancanza di allattamento al seno dopo il parto. È provato che l’allattamento al seno può ridurre le probabilità di alcuni tipi di cancro al seno, ma le donne nere hanno meno probabilità di allattare i loro neonati. Gli esperti raccomandano di allattare per almeno un anno, ma non tutte possono farlo. Per quanto riguarda il cancro al seno triplo negativo, sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se l’allattamento al seno fa la differenza.

Quali sono i sintomi del cancro al seno nelle donne nere?

Il cancro al seno colpisce tutti in modo diverso. Ma i sintomi tendono a essere gli stessi per tutte le razze.

I sintomi più comuni sono:

• Nuovo nodulo o massa

• Gonfiore in tutto o in parte del seno

• Pelle che sembra una buccia d’arancia

• Dolore al seno o al capezzolo

• Cambiamenti o perdite dal capezzolo

• Linfonodi ingrossati sotto l’ascella o vicino alla clavicola

Il tumore al seno infiammatorio può avere un aspetto diverso dagli altri tipi di tumore al seno. La maggior parte dei sintomi si sviluppa rapidamente, entro 3-6 mesi. Rivolgersi subito al medico in caso di gonfiore e arrossamento del seno.

Come si può riconoscere precocemente il cancro al seno?

Alcuni test possono individuare il cancro al seno o prevedere le probabilità di ammalarsi. Il medico esaminerà i pro e i contro di ciascuno di essi. Tra quelli che potrebbero essere suggeriti vi sono:

Mammografie. È un esame che utilizza i raggi X per fotografare l’interno del seno. Gli studi dimostrano che può prevenire la morte per cancro al seno nelle donne di 40 anni o più.

La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda mammografie annuali per le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni.

Alcuni gruppi suggeriscono linee guida di screening diverse per le donne di colore, tra cui:

• Valutare il rischio di cancro al seno entro i 30 anni

• Sottoporsi a mammografie annuali a partire dai 40 anni di età

• Continuare gli screening oltre i 74 anni, a meno che non si abbiano problemi di salute che limitano la vita.

Test genetici. Circa il 5-10% dei tumori al seno si trasmette in famiglia. È stato dimostrato che le mutazioni BRCA1 e BRCA2 sono più frequenti nelle donne di colore.

Un consulente genetico può dirvi se questi test sono adatti a voi. Sono consigliati se avete:

• Familiari che hanno avuto un tumore al seno

• Una storia personale di cancro al seno

• Altri membri della famiglia che sono risultati positivi al gene BRCA1 o BRCA2

• Membri della famiglia che sono risultati positivi ad altri geni ereditari del cancro al seno

• Sei una donna di colore a cui è stato diagnosticato un tumore al seno prima dei 35 anni di età

Altri esami. Informate il vostro medico se il cancro al seno o alle ovaie è diffuso nella vostra famiglia. Potrebbe decidere di sottoporvi a un test genetico. Il mammografo potrebbe voler scattare immagini più dettagliate del vostro seno utilizzando una risonanza magnetica o altri test di imaging.

Si può prevenire il cancro al seno?

Ricordate che il cancro al seno non è mai colpa vostra. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure salutari per ridurre le probabilità di incorrere in problemi di salute.

I cambiamenti dello stile di vita associati a tassi più bassi di cancro al seno includono:

• Una dieta ricca di verdure non amidacee

• Mantenere un peso sano

• Bere meno alcolici

• Fare più attività fisica

• Evitare alcuni tipi di terapia ormonale sostitutiva

Dove trovare assistenza

È giusto chiedere un secondo parere a un altro medico che si occupa di tumore al seno. Può farlo in qualsiasi momento, ma soprattutto se ritiene che il suo medico non prenda sul serio le sue preoccupazioni.

Alcune risorse e gruppi sanitari offrono sostegno alla salute pensando alle donne nere. Alcuni sono rivolti a coloro che hanno ricevuto una diagnosi o un trattamento per il cancro al seno. Altri si concentrano su questioni di salute generali che riguardano le donne e le ragazze nere.

Alcuni di questi gruppi includono:

• Alleanza afroamericana contro il cancro al seno

• Imperativo di salute delle donne nere

• Rete delle Sorelle Inc.

• Sorelle per scelta

Scoprite dal medico come la razza e l’etnia influenzano il rischio di sviluppare il cancro al seno e di morire per questa malattia.

Tutte le donne dovrebbero essere consapevoli del loro rischio di cancro al seno. Può colpire donne di ogni età, razza e gruppo etnico. Tuttavia, i tassi di sviluppo e di morte per cancro al seno variano tra i diversi gruppi razziali ed etnici.

Secondo il National Cancer Institute, le donne bianche non ispaniche hanno il più alto tasso di incidenza complessiva di cancro al seno tra i gruppi razziali/etnici degli Stati Uniti. Le native americane e le native dell’Alaska hanno il tasso più basso. Tra le donne di età inferiore ai 40 anni, le donne afroamericane hanno un’incidenza maggiore di cancro al seno rispetto alle donne bianche. Le donne afroamericane hanno anche il più alto tasso di mortalità per cancro al seno. Le native americane e dell’Alaska, insieme alle donne asiatiche-americane, hanno il tasso di mortalità più basso.

È stato riscontrato che diversi fattori influenzano l’incidenza del cancro al seno e i tassi di mortalità tra i gruppi razziali ed etnici. Le differenze in alcuni stili di vita, come la dieta, l’esercizio fisico, il fumo e l’uso di alcol, possono influenzare il rischio di molte malattie, comprese quelle cardiache e il cancro al seno.

Il tasso di mortalità più elevato per cancro al seno tra le donne afroamericane è stato collegato allo stadio, o all’estensione, del tumore al momento della diagnosi. Gli studi dimostrano che le donne afroamericane tendono a farsi curare quando i loro tumori sono più avanzati e ci sono meno opzioni terapeutiche. Il tasso di mortalità più elevato in questa popolazione può anche essere in parte dovuto a una maggiore percentuale di tumori al seno tripli negativi (negativi per i recettori ormonali, HER2-negativi) diagnosticati nelle donne afroamericane.

Inoltre, una percentuale maggiore di afroamericane e ispaniche non dispone di una fonte abituale di assistenza sanitaria, come un medico di base. Avere un fornitore di cure primarie aumenta la possibilità di ricevere un’adeguata assistenza preventiva, compresi i controlli di routine e gli screening, che possono individuare i disturbi in una fase precoce.

Esistono inoltre diversi fattori che possono contribuire ai tassi più bassi di assistenza sanitaria di routine e preventiva tra le popolazioni di minoranza, tra cui:

• Fattori socioeconomici. Questi includono il livello di reddito, la mancanza di mezzi di trasporto e la mancanza di accesso all’assicurazione sanitaria o alle strutture sanitarie, compresi i programmi di screening.

• Barriere linguistiche e di comunicazione. Queste barriere possono interferire con la capacità di una persona di discutere di problemi di salute e di sviluppare fiducia nel medico di base.

• Educazione o comprensione dei rischi e dei sintomi sanitari. Le donne che non sono consapevoli dei rischi e dei sintomi delle malattie sono più propense ad aspettare a farsi curare fino a quando non provano dolore o i loro sintomi interferiscono con le attività quotidiane.

• Pratiche e aspettative culturali. In alcune culture, le donne possono ricorrere a rimedi tradizionali o “popolari” prima di rivolgersi a un medico.

• Credenze culturali o religiose relative alla salute e all’assistenza sanitaria. Le forti credenze nella guarigione e nei miracoli, così come la sfiducia nel sistema sanitario, possono impedire ad alcune persone di partecipare alle cure preventive di routine.

Continua a esserci un enorme bisogno di maggiore educazione e di risorse per raggiungere le donne, in particolare quelle appartenenti a minoranze, con il messaggio dello screening e della prevenzione del tumore al seno. La prevenzione e la diagnosi precoce del tumore al seno sono importanti per tutte le donne. Per quelle ad alto rischio, un attento monitoraggio e un’assistenza di follow-up da parte di un medico di base sono particolarmente importanti.

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Paura di una mammografia anormale? Il medico spiega perché i benefici della mammografia superano queste e altre scuse.

Potreste avere un milione di scuse per non sottoporvi alla mammografia annuale, ma le vostre ragioni potrebbero non essere così valide come pensate. Non rinunciate all’appuntamento prima di aver appreso i fatti che si celano dietro questi miti e difese.

1. Il cancro al seno non è una malattia della mia famiglia, quindi non è necessario andarci.

È vero che se il tumore al seno è diffuso in famiglia, è più probabile che venga contratto, soprattutto se lo ha avuto tua sorella o tua madre. Ma la maggior parte delle donne che si ammalano di cancro al seno – l’85% – non ha una storia familiare della malattia. Quindi fatevi controllare comunque.

2. Sono troppo giovane.

Il tumore al seno è più frequente nelle donne di 55 anni o più. Ma può anche verificarsi nelle donne più giovani. Esistono diverse linee guida su quando iniziare. Chiedete al vostro medico cosa è giusto per voi.

3. Le radiazioni sono troppo rischiose.

Le radiazioni emesse da una mammografia sono molto inferiori a quelle che si ricevono durante un viaggio in aereo da Houston a Parigi, afferma Therese Bevers, MD. È direttore medico del Cancer Prevention Center dell’University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston. Sapete che accettereste un biglietto gratuito per Parigi in un batter d’occhio. Non pensateci due volte nemmeno per una mammografia.

4. Ho paura di quello che potrebbero trovare.

Non saltate alle conclusioni. Ricordate che l’80% dei richiami si rivela benigno, dice Bevers. Inoltre, una mammografia non cambia nulla. Fornisce solo informazioni su ciò che è già presente. Se una mammografia scopre qualcosa che si rivela essere un cancro, non preferireste saperlo prima che dopo?

5. È troppo costoso.

Non più. La legge di riforma sanitaria (Affordable Care Act) prevede che le mammografie siano gratuite, senza franchigie e senza ticket. Anche Medicare copre le mammografie. Se per qualche motivo non siete coperte, ci sono altre opzioni gratuite o a basso costo. Per informazioni, chiamare il National Cancer Institute al numero 800-4-CANCER (800-422-6237).

6. È troppo doloroso.

Le mammografie sono piuttosto veloci. Qualsiasi disagio è di breve durata, afferma Debbie Saslow, PhD, direttrice della sezione cancro al seno e ginecologico dell’American Cancer Society. Può essere utile per:

• Programmare il test di screening quando il seno è meno sensibile (cioè non subito prima delle mestruazioni).

• Assumere un’aspirina o un antidolorifico da banco prima.

• Comunicate al tecnologo che potreste essere sensibili. Potrebbe essere in grado di rendere la mammografia un’esperienza più positiva.

7. Non ho noduli.

8. Sono troppo occupato.

Trova il tempo. La mammografia richiede solo 15-30 minuti e fa parte dell’assistenza sanitaria di routine. “È molto più dispendioso in termini di tempo se ci si ammala”, dice Saslow.

9. Il mio seno è troppo denso.

Le mammografie possono essere meno utili per individuare il cancro nei seni densi, ma non sono inutili. Oggi è possibile optare per una mammografia in 3-D o per un secondo controllo con un’ecografia o una risonanza magnetica.

10. Mangio bene e faccio esercizio fisico regolarmente, quindi non sono a rischio.