Il medico vi dice

I taxani per il cancro al seno sono utilizzati da decenni per trattare le donne con cancro al seno in fase iniziale o metastatico.

I taxani sono un tipo di chemioterapia e da 40 anni costituiscono una pietra miliare della terapia del cancro al seno. Possono quindi far parte del vostro piano di trattamento, soprattutto se avete un tumore al seno HER2-positivo. Circa 1 tumore al seno su 5 è HER2-positivo.

I taxani, come il docetaxel (Taxotere) e il paclitaxel (Taxol), trattano sia il tumore al seno in fase iniziale che quello avanzato o metastatico. Negli Stati Uniti, circa 1 donna su 20 a cui viene diagnosticato per la prima volta un tumore al seno presenta già una malattia metastatica.

Cosa sono i taxani e come funzionano?

Come la maggior parte dei farmaci chemioterapici, i taxani impediscono alle cellule tumorali di dividersi e crescere. In particolare, sono agenti antimicrotubulari. I microtubuli sono parte della struttura della cellula che viene utilizzata per dividersi e replicarsi. L’arresto di queste strutture con i taxani provoca la morte cellulare.

I farmaci taxani per il tumore al seno in fase iniziale possono essere utilizzati per ridurre il tumore prima dell’intervento chirurgico. Le donne operate possono continuare a prendere un taxano per evitare che il tumore ritorni.

Come vengono somministrati i farmaci taxani?

I taxani vengono somministrati per via endovenosa (IV) da soli, detta monoterapia, o con altri farmaci, come capecitabina (Xeloda), carboplatino (Paraplatin), ciclofosfamide (Cytoxan) e vinorelbina.

I ricercatori stanno lavorando per trovare taxani che possano essere assunti in forma di pillola, il che potrebbe essere più conveniente. Ora stanno studiando combinazioni di taxani più encequidar, un nuovo farmaco che agisce nel tratto gastrointestinale. Nei primi studi, un taxano orale da solo non era efficace nel rallentare il cancro perché l’organismo non riusciva ad assorbire una quantità sufficiente di farmaco. Tuttavia, quando i ricercatori hanno aggiunto l’encequidar, l’intestino ha assorbito il taxano in modo più efficace.

Cosa posso aspettarmi se assumo i taxani per il cancro al seno?

Una volta che il medico ha deciso di sottoporsi a una terapia con taxani, la paziente sarà sottoposta a un regime terapeutico e si recherà in clinica o in ospedale ogni certo numero di settimane per il trattamento. La frequenza varia a seconda dei farmaci, dei dosaggi e degli effetti del trattamento. Il trattamento con docetaxel, ad esempio, viene solitamente somministrato una volta ogni 3 settimane e l’infusione endovenosa dura di solito circa un’ora ogni volta. Il paclitaxel, invece, viene somministrato più frequentemente, di solito ogni 2 settimane, e l’infusione può durare fino a 2 ore. Tuttavia, alcune donne ricevono paclitaxel a dosi più basse una volta alla settimana.

Le dosi del farmaco variano in base a molti fattori. Tra questi, il tipo e lo stadio del tumore al seno, il piano di trattamento (compresi gli altri farmaci aggiunti e la frequenza del trattamento) e persino la taglia.

La durata del trattamento dipende dall’efficacia del farmaco e dalle eventuali reazioni. In genere, sia il trattamento con docetaxel che quello con paclitaxel durano da tre a sei cicli per il tumore al seno che non si è diffuso (tumore al seno primario). I tumori al seno avanzati o secondari possono richiedere trattamenti più lunghi. Ma se gli effetti collaterali sono gravi o rendono troppo difficile tollerare i farmaci, il medico può passare a un altro trattamento.

I taxani causano effetti collaterali?

Purtroppo, poiché i farmaci chemioterapici attaccano tutte le cellule, comprese quelle sane, è possibile che si verifichino alcuni effetti collaterali. Gli effetti collaterali possono essere di lieve entità o piuttosto gravi e richiedere il ricovero in ospedale. Se l’effetto collaterale è grave, è probabile che si debba interrompere il trattamento. Detto questo, i taxani sono spesso meglio tollerati rispetto ad altri farmaci chemioterapici.

Alcuni degli effetti collaterali più comuni dei taxani sono:

• Arrossamento o gonfiore nel sito di somministrazione

• Stanchezza, che può essere estrema

• Dolori muscolari, detti mialgie

• Dolori articolari o ossei

• Nausea e vomito

• Perdita di capelli

• Eruzioni cutanee

• Piaghe della bocca

• Aumento del rischio di contrarre un’infezione

• Dolore alle dita delle mani, dei piedi e dei piedi, chiamato neuropatia periferica

Tra gli effetti collaterali gravi che devono essere segnalati subito al medico vi sono:

• Debolezza alle mani o ai piedi

• Cambiamenti della vista, compresa la perdita della vista

• Sanguinamento insolito, compresa l’epistassi, o ecchimosi

• Diarrea

• Febbre

• Dolore o tensione allo stomaco

La maggior parte degli effetti collaterali scompare entro poche settimane o mesi dall’interruzione del trattamento. Tuttavia, alcune persone che hanno avuto una grave neuropatia hanno riscontrato che questa non scompare mai del tutto.

Esistono anche rischi associati alla combinazione dei taxani con altri farmaci chemioterapici, come le antracicline. In alcune persone la combinazione può causare danni al muscolo cardiaco. Ciò significa che potrebbe essere necessario sottoporsi a regolari esami cardiaci, come un elettrocardiogramma (ECG), in modo che il medico possa monitorare la funzione cardiaca. Anche gli esami del sangue possono indicare se il tessuto cardiaco è danneggiato.

Qual è l’efficacia dei taxani nel trattamento del cancro al seno?

Per il cancro al seno in fase iniziale:

I taxani sono stati utilizzati per molti anni nel trattamento del tumore al seno perché possono essere molto efficaci. Alcuni anni fa, alcuni ricercatori hanno esaminato 29 studi sul trattamento del cancro al seno che includevano migliaia di donne. Hanno scoperto che i taxani hanno migliorato il tasso di sopravvivenza delle donne con tumore al seno in fase iniziale che sarebbero state trattate con la chirurgia e hanno ridotto il tasso di ritorno del tumore. Rispetto alle donne sottoposte a chemioterapia senza taxani, i taxani aumentano tuttavia il rischio di alcuni effetti collaterali, in particolare un basso numero di globuli bianchi (neutropenia) e danni ai nervi che causano debolezza e dolore o intorpidimento di mani e piedi (neuropatia).

Per il cancro al seno metastatico:

Somministrati come chemioterapia palliativa C cioè un trattamento che prolunga la vita ma non cura il cancro C i taxani con altri farmaci chemioterapici possono aumentare le possibilità di sopravvivenza. I ricercatori hanno esaminato gli studi che hanno valutato i taxani come trattamento per il cancro al seno metastatico. E hanno dimostrato che, nel complesso, i taxani di solito rallentano la progressione del tumore.

Sebbene i taxani siano spesso utilizzati per il tumore al seno HER-positivo, possono essere impiegati anche per le donne con tumore al seno triplo-negativo. Si chiama cancro al seno triplo negativo, o TNBC, perché le cellule tumorali non hanno i recettori per gli estrogeni, i recettori per il progesterone e la proteina HER2.

I taxani possono smettere di funzionare

Per quanto efficaci possano essere i taxani, non tutti i tumori al seno rispondono a questi farmaci e si può sviluppare una resistenza. Questo può essere un problema particolare se si ha un tumore al seno triplo negativo. I ricercatori non capiscono perché questo accada. A volte, cambiando la combinazione di farmaci si può invertire la resistenza, ma potrebbe essere necessario cambiare completamente il trattamento se non c’è risposta.

Alcuni trattamenti per il tumore al seno metastatico possono causare cambiamenti nella pelle e nelle unghie. Ecco cosa cercare e come gestire questi effetti collaterali.

Se siete in cura per un tumore al seno metastatico, potreste notare alcuni cambiamenti nella vostra pelle e nelle vostre unghie. Questi effetti non sono dovuti al cancro stesso. Nella maggior parte dei casi sono causati da alcuni trattamenti antitumorali.

I cambiamenti della pelle e delle unghie possono verificarsi in chiunque sia in cura per un tumore al seno. Ma quando si è in cura per un tumore al seno metastatico, questi effetti collaterali sono più probabili. Questo perché il tumore al seno metastatico richiede di solito un trattamento a lungo termine, dando a questi cambiamenti più tempo per svilupparsi.

Ecco cosa provoca le alterazioni della pelle e delle unghie, i sintomi da tenere d’occhio, come aiutare a prevenire queste alterazioni e come gestirle se compaiono.

Quali sono le cause dei cambiamenti della pelle e delle unghie?

Le alterazioni della pelle e delle unghie sono solitamente causate da specifici tipi di trattamenti antitumorali. Questi includono le radiazioni, alcuni tipi di chemioterapia e alcune terapie ormonali e mirate. Se si sta seguendo più di un trattamento che provoca effetti collaterali sulla pelle e sulle unghie, le probabilità che si verifichino sono maggiori.

Tenete presente che non tutti i trattamenti per il cancro al seno causano alterazioni della pelle e delle unghie. E non tutte le persone sperimentano gli stessi effetti. Chiedete al vostro medico o al farmacista se avete bisogno di ulteriori informazioni sugli effetti collaterali del vostro trattamento.

Radiazioni

La radioterapia a fasci esterni (EBRT) è il tipo di radiazione più comunemente utilizzato per le donne con tumore al seno. Uno dei principali effetti collaterali della EBRT è rappresentato dalle alterazioni della pelle nell’area trattata. Si tratta di un fenomeno simile a una scottatura solare, con arrossamento, desquamazione e scurimento della pelle.

Le radiazioni interne, chiamate brachiterapia, sono utilizzate meno spesso per trattare il cancro al seno. Può causare lividi e arrossamenti nell’area trattata.

Le radiazioni possono anche rendere la pelle più sensibile al tatto. Questo perché agisce sulle terminazioni nervose della pelle, proprio come avviene per le ustioni.

Le radiazioni hanno un effetto maggiore sulla pelle, ma possono anche far apparire le unghie più scure.

Chemioterapia

Oltre alle cellule tumorali, la chemioterapia uccide anche le cellule che aiutano le unghie a crescere e la pelle a rimanere idratata e morbida. Questo può portare a una pelle secca e sensibile.

Il trattamento a lungo termine con la chemioterapia per il tumore al seno metastatico può anche causare un abbassamento del numero di cellule del sangue. Questo aumenta il rischio di infezioni della pelle e delle unghie. Anche una piccola infezione come questa può essere grave quando le difese immunitarie sono già basse. Se notate segni di infezione, come pelle arrossata e dolorosa o unghie calde quando le toccate, chiamate subito il vostro medico.

I tipi di chemioterapia utilizzati per il trattamento del tumore al seno che possono provocare alterazioni della pelle e delle unghie sono:

• 5-fluorouracile (5-FU)

• Capecitabina (Xeloda)

• Ciclofosfamide (Cytoxan)

• Daunorubicina (Cerubidina, DaunoXome)

• Docetaxel (Taxotere)

• Doxorubicina (Adriamycin)

• Ixabepilone (Ixempra)

• Doxorubicina liposomiale (Doxil)

• Mitoxantrone (Novantrone)

• Nab-paclitaxel (Abraxane)

• Paclitaxel (Taxol)

Terapie ormonali e mirate

Il tamoxifene, una terapia ormonale, e alcune terapie mirate possono causare alterazioni della pelle e delle unghie. Le terapie mirate possono avere effetti più gravi rispetto alla radioterapia o alla chemioterapia.

Le terapie mirate utilizzate per il trattamento del tumore al seno che possono causare alterazioni della pelle e delle unghie sono:

• Everolimus (Afinitor)

• Lapatinib (Tykerb)

• Neratinib (Nerlynx)

Altre cause

La pelle e le unghie possono essere influenzate anche da altri problemi legati al trattamento. Ad esempio, se il trattamento provoca una carenza di vitamine, la pelle e le unghie potrebbero cambiare. Oppure, se si contrae un’infezione perché il trattamento ha ridotto la capacità dell’organismo di combattere le malattie, l’infezione può influire sulla pelle e sulle unghie.

Sintomi come il prurito o la pelle secca possono essere dovuti al trattamento, ma anche ad altre cause comuni. La disidratazione, il caldo, il freddo o un’alimentazione insufficiente possono causare la secchezza della pelle. Le allergie o altre malattie sono tra le cause del prurito.

Quali cambiamenti della pelle possono verificarsi?

I cambiamenti della pelle dipendono dal trattamento che si sta seguendo. Si possono notare sintomi quali:

• arrossamento

• Eruzione cutanea

• Secchezza

• Pelle sottile o delicata

• Vesciche o desquamazione

• Prurito

• Acne

• Bruciore

• Dolore

• Dolore

• Si scotta facilmente

• Aree della pelle più scure o più chiare

• Piaghe dolorose

• Gonfiore

• Pelle crostosa o desquamata

• Escrescenze a forma di cupola chiamate cheratoacantoma

Quali modifiche alle unghie possono verificarsi?

I cambiamenti delle unghie possono riguardare le unghie delle mani, dei piedi o di entrambi. È possibile che si verifichino cambiamenti solo in una o due delle unghie, oppure che siano tutte interessate. Si possono notare sintomi quali:

• Unghie che appaiono ammaccate o scolorite

• Unghie deboli che sembrano sottili o fragili

• Cambiamenti nello spessore delle unghie

• Macchie, fosse, segni, creste o linee insolite

• Cuticole secche o sfibrate

• Infezioni alle unghie

• Dita, dita dei piedi o letti ungueali doloranti

• La lamina ungueale si solleva o si stacca dal letto ungueale

• Unghie incarnite

Come prevenire e gestire le alterazioni della pelle e delle unghie?

Può essere rassicurante sapere che, per la maggior parte delle persone, i problemi di pelle e unghie iniziano a migliorare una volta interrotto il trattamento che li ha causati. Ciò può richiedere alcune settimane o mesi.

Nel frattempo, ecco cosa si può fare per evitare che si verifichino questi cambiamenti e per gestire i sintomi in caso di comparsa.

Per la pelle:

• Assicuratevi di seguire una dieta sana e di bere da otto a dieci bicchieri d’acqua al giorno.

• Utilizzare saponi e prodotti per la pelle delicati e non profumati. Chiedete al vostro medico o all’infermiere cosa vi consigliano.

• Mantenete la pelle idratata. Il momento migliore per spalmare creme o lozioni è subito dopo essere usciti dalla doccia e tamponare la pelle con un asciugamano.

• Non fate bagni o docce calde, che seccano la pelle. Cercate di farli brevi.

• Usate una crema solare e un balsamo per labbra con protezione solare quando siete all’aperto. Indossare abiti larghi che coprano la pelle e un cappello per proteggere la testa. Cercate di stare il più possibile al riparo dalla luce diretta del sole.

• Cercate di non grattarvi. Può essere una tentazione quando la pelle prude, ma grattarsi può provocare piaghe dolorose e persino infezioni.

• Utilizzare una salvietta fresca o un impacco di ghiaccio per alleviare il prurito.

• Smettere di radersi o radersi meno spesso se la pelle è sensibile.

Per le unghie:

• Utilizzare una crema idratante, olio d’oliva o olio vegetale sulle cuticole. Non tagliatele o tiratele.

• Se le unghie dei piedi sono fastidiose, acquistate scarpe con più spazio nella zona delle dita.

• Tenete le unghie pulite e tagliate corte.

• Indossate i guanti quando pulite, lavate i piatti o fate giardinaggio.

• Evitate manicure e pedicure e non usate unghie artificiali.

• Informate il medico se le unghie si staccano. Mantenetele pulite e protette con un bendaggio.

Quando si inizia un nuovo trattamento, è consigliabile tenere un registro dei sintomi della pelle e delle unghie. Potete tenere traccia di quanto tempo avete avuto i sintomi, come sono, quanto sono fastidiosi e quanto vi danno fastidio. Conoscere questi dettagli può essere utile sia a voi che al vostro medico.

Rivolgetevi al vostro medico se i sintomi della pelle o delle unghie sono fastidiosi o gravi. Il medico potrebbe prescrivere un farmaco per trattare l’effetto collaterale, ridurre la dose del trattamento o modificare la frequenza delle dosi.

Chiamare subito il medico se si manifestano i sintomi di una reazione allergica, come gonfiore, forte eruzione cutanea o prurito, o una sensazione di bruciore nel punto in cui è stata inserita la flebo.

Scoprite tutto quello che c’è da sapere su Herceptin (trastuzumab) per il tumore al seno HER2-positivo precoce e avanzato: cosa aspettarsi, esiti, effetti collaterali e altro ancora.

Quando voi o una persona cara avete un tumore al seno, il vostro medico valuterà le migliori opzioni terapeutiche da offrirvi in base al vostro particolare tumore, alla vostra età, alle altre patologie che avete e ai vostri desideri. Il trattamento del cancro al seno di solito comprende una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radiazioni.

Recentemente, i medici hanno a disposizione una nuova opzione di trattamento per il tumore al seno chiamata terapie mirate. Trastuzumab (Herceptin) è un esempio di una di queste. Altri farmaci utilizzati per le terapie mirate sono trastuzumab-anns (Kanjinti), trastuzumab-pkrb (Herzuma), trastuzumab-dkst (Ogivri) e trastuzumab-dttb (Ontruzant). Questi farmaci possono essere chiamati biosimilari perché sono copie biologiche di Herceptin.

Le terapie mirate agiscono colpendo e controllando proteine specifiche che aiutano alcune cellule del cancro al seno a crescere e a diffondersi. Affinché funzionino, il tumore deve essere ricco della proteina bersaglio del farmaco. Anche se questo significa che non funzionano per tutti i tumori, i farmaci mirati possono funzionare anche quando la chemioterapia o altri trattamenti non funzionano. Inoltre, possono essere utilizzati insieme alla chemioterapia o ad altri trattamenti.

Herceptin (trastuzumab) è uno di questi farmaci mirati per il tumore al seno. Agisce contro una proteina chiamata HER2 (talvolta indicata anche come HER2/neu), abbreviazione di recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano. Herceptin può trattare i tumori al seno positivi ai linfonodi in fase iniziale e quelli più avanzati/metastatici che producono una quantità eccessiva di HER2. Questo sottotipo di cancro al seno invasivo è noto come cancro al seno HER2-positivo.

Come funziona Herceptin?

La proteina HER2 è un recettore. I recettori si trovano nelle e sulle cellule tumorali, dove influenzano il modo in cui le cellule rispondono ad altre sostanze presenti nel corpo. Nelle cellule normali, HER2 è coinvolto nella crescita delle cellule sane. Ma alcune cellule tumorali hanno copie extra del gene che produce HER2. Di conseguenza, producono una quantità eccessiva di proteina HER2. Quando le cellule tumorali producono troppa HER2, captano troppi segnali che indicano loro di crescere e crescono più velocemente.

Herceptin è un anticorpo. Probabilmente conoscete gli anticorpi come proteine che aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni attaccandosi a un antigene. In questo caso, gli scienziati hanno creato un anticorpo speciale che si attacca all’antigene dei recettori HER2. Quando vengono somministrati alle donne con tumore al seno HER2-positivo, gli anticorpi si attaccano ai recettori HER2 delle cellule tumorali. Questo blocca i segnali di crescita e aiuta a rallentare la crescita e la progressione delle cellule tumorali. Herceptin può anche aiutare il sistema immunitario a combattere il cancro.

Herceptin è adatto al mio tumore al seno?

Se il suo tumore al seno è HER2-negativo, Herceptin non funziona per lei. La maggior parte dei tumori al seno è HER2-negativa. Circa il 20% dei tumori al seno è HER2-positivo e può rispondere al trattamento con Herceptin. I medici utilizzano Herceptin sia per i tumori al seno HER2-positivi precoci che per quelli più avanzati.

Se il tumore al seno è in fase iniziale e produce una quantità eccessiva di HER2, il medico può trattarlo con Herceptin dopo un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte possibile del tumore. Herceptin può essere assunto insieme a una terapia endocrina (ormone anti-estrogeno) e/o alla chemioterapia. Si può anche assumere Herceptin insieme ad altri farmaci mirati all’HER2, come Perjeta (pertuzumab).

È più probabile che l’Herceptin venga assunto per un tumore in fase iniziale se il tumore è più grande o si è diffuso ai linfonodi. Il medico potrebbe suggerirlo anche se c’è motivo di pensare che il tumore crescerà più rapidamente o tornerà. Herceptin può aiutare a evitare che il tumore HER2-positivo in fase iniziale si ripresenti dopo l’intervento chirurgico.

Se gli esami mostrano che il cancro non può essere rimosso con un intervento chirurgico, Herceptin e altri trattamenti possono contribuire a ridurlo abbastanza da rendere possibile l’intervento. Se il tumore al seno HER2-positivo si è diffuso in parti distanti del corpo, Herceptin può aiutare a fermarne o rallentarne la crescita.

Herceptin non è l’unico trattamento per il tumore al seno che agisce su HER2. Se il tumore al seno HER2-positivo cresce durante l’assunzione di Herceptin, potrebbero esserci altri trattamenti mirati da provare. Dovrebbe parlare con il suo medico per sapere quale trattamento o combinazione di trattamenti le consiglia e perché.

Cosa aspettarsi in caso di assunzione di Herceptin

Herceptin viene somministrato in infusione endovenosa (IV). Il farmaco deve entrare nel flusso sanguigno in modo da raggiungere il tumore. Ogni infusione dura circa 30-90 minuti.

Esiste anche una forma iniettabile di Herceptin. Si chiama Herceptin Hylecta e comprende un enzima aggiuntivo. Uno studio clinico ha dimostrato che Herceptin Hylecta funziona altrettanto bene di Herceptin. Chiedete al vostro medico quale versione dovete assumere.

La frequenza e la durata della somministrazione di Herceptin dipendono dallo stadio avanzato del tumore al seno e dagli altri farmaci assunti. Se i medici hanno individuato il tumore al seno in fase precoce, è probabile che riceva Herceptin insieme alla chemioterapia o ad altri farmaci. Lo prenderà per un periodo di tempo limitato dopo l’intervento chirurgico di rimozione del tumore.

Se il tumore al seno HER2-positivo è in fase avanzata (metastatico), continuerà a prendere Herceptin per tutto il tempo in cui funzionerà per rallentare il tumore, a meno che non si verifichino effetti collaterali gravi o preoccupanti. Il medico eseguirà degli esami per assicurarsi che il cuore funzioni bene prima di iniziare a prendere Herceptin. Inoltre, monitorerà il cuore durante l’assunzione per assicurarsi che non abbia effetti sul cuore.

Quali sono gli effetti collaterali di Herceptin?

Gli effetti collaterali più comuni di Herceptin includono:

• Mal di testa

• Diarrea

• Nausea

• Febbre o brividi

• Infezione

• Problemi di sonno

• Tosse

• Eruzione cutanea

Alcune persone che assumono Herceptin possono avere gravi problemi cardiaci. Può anche causare problemi ai polmoni. Chiedete al vostro medico quali sono i sintomi a cui prestare attenzione e quando è necessario chiamarlo.

Ci sono molti altri effetti collaterali di Herceptin che si verificano meno spesso. Non è possibile assumere Herceptin in caso di gravidanza o di possibile gravidanza.

Quanto funziona Herceptin?

Herceptin ha fatto la differenza nel trattamento dei tumori al seno HER2-positivi avanzati sin dalla sua approvazione nel 1998. Somministrato da solo o con la chemioterapia, Herceptin può contribuire a rallentare la crescita del tumore al seno HER2-positivo.

Gli studi hanno dimostrato che migliora la sopravvivenza nei tumori al seno avanzati con HER2 in più. Contribuisce inoltre a impedire al tumore di crescere e diffondersi e fa sì che il trattamento funzioni più a lungo. Ma Herceptin non funziona per tutti i tumori al seno HER2-positivi avanzati. A volte funziona per un po’ e poi smette di funzionare. La maggior parte dei tumori al seno HER2-positivi avanzati trattati con Herceptin progredisce comunque entro un anno.

Nel tumore al seno HER2-positivo in fase iniziale, l’aggiunta di Herceptin alla chemioterapia dopo l’intervento chirurgico riduce di circa il 50% il rischio che il tumore si ripresenti. Un numero maggiore di donne che assumono Herceptin insieme alla chemioterapia rimane libero dal cancro. Anche la sopravvivenza complessiva migliora con Herceptin.

Uno studio che ha esaminato gli esiti del cancro al seno HER2-positivo in fase iniziale per un periodo di 11 anni ha rilevato che un numero maggiore di donne che assumevano Herceptin per un anno erano vive e libere dal cancro. Non è stato utile assumere Herceptin per un secondo anno. Studi più recenti suggeriscono che anche l’assunzione di Herceptin per 6 mesi, o forse meno, può aiutare a prevenire la ricomparsa di molti tumori al seno precoci HER2-positivi. L’assunzione di Herceptin per un periodo inferiore potrebbe essere un’opzione se si temono gli effetti collaterali.

Il trattamento del tumore al seno dipende da molti fattori legati al tumore e ad altri aspetti della vostra salute. Chiedete al vostro medico quali opzioni terapeutiche vi suggerisce.

La scelta del giusto intervento chirurgico per il tumore al seno può essere complicata. Ecco i fatti sulla lumpectomia e sulla mastectomia che vi aiuteranno a fare la scelta migliore.

Una diagnosi di tumore al seno di solito suscita molti sentimenti contemporaneamente. Ottenere i dati necessari per scegliere il piano di trattamento migliore può aiutare a sentirsi più padrone della situazione. Se la chirurgia è un’opzione per voi, una delle prime decisioni importanti sarà probabilmente il tipo di intervento da fare. Ecco cosa c’è da sapere sui tipi più comuni di intervento chirurgico per il tumore al seno. Il medico vi aiuterà a decidere quale sia il più adatto a voi.

Quali sono i diversi tipi di intervento chirurgico?

Esistono due tipi principali di intervento chirurgico per il trattamento del tumore al seno:

Mastectomia: Con la mastectomia semplice, il chirurgo rimuove l’intero seno ed eventualmente alcuni linfonodi sotto il braccio. In caso di mastectomia radicale modificata, viene asportato l’intero seno e i linfonodi sotto il braccio.

Lumpectomia: Con questo intervento, il chirurgo rimuove la parte del seno in cui si trova il cancro. Può essere rimosso anche un lembo di tessuto normale che circonda il tumore e alcuni linfonodi. Poiché la nodulectomia lascia la maggior quantità possibile di tessuto mammario, è nota come chirurgia conservativa del seno. La nodulectomia è in genere seguita da una radioterapia per prevenire il ritorno del tumore al seno.

Come decidere a quale intervento sottoporsi?

In caso di tumore al seno precocemente invasivo o localmente avanzato, il medico di solito consiglia subito un intervento chirurgico. Per i tumori precoci è possibile optare per la lumpectomia, detta anche chirurgia conservativa del seno. Nel caso di un tumore al seno localmente avanzato, che presenta un rischio maggiore, si raccomanda di solito una mastectomia. Gli studi dimostrano che quando la radioterapia al seno è combinata con la nodulectomia, la sopravvivenza non è diversa da quella della mastectomia.

Per le donne con tumore al seno che si è diffuso oltre la mammella, la chemioterapia è il trattamento principale. Le donne con tumore avanzato possono essere sottoposte a un intervento chirurgico per alleviare i sintomi, ma non fa parte del piano di trattamento primario.

La mastectomia può essere preferibile se:

• Avete una massa tumorale mammaria di grandi dimensioni

• Seno piccolo e tumore in più di un’area del seno

• Cancro sotto il capezzolo

• Non può ricevere la radioterapia

• Sono a maggior rischio di effetti collaterali delle radiazioni perché affetti da una malattia del tessuto connettivo come il lupus o la sclerodermia

• Hanno ricevuto in passato una radioterapia al seno

• Sono incinta e dovrebbero sottoporsi a radioterapia durante la gravidanza. Questo potrebbe danneggiare il bambino.

Se si subisce una mastectomia, si può prendere in considerazione l’intervento di ricostruzione del seno per ricostruire la forma del seno. L’intervento può essere eseguito contemporaneamente alla mastectomia o in un secondo momento.

In alcuni casi, le donne sottoposte a nodulectomia possono farsi trapiantare del tessuto adiposo da altre parti del corpo per nascondere le fossette create dall’intervento.

Nelle rare occasioni in cui un uomo ha un tumore al seno, circa il 98% delle pazienti viene sottoposto a mastectomia.

Il tipo di intervento chirurgico che subisco influisce sulla durata della mia vita?

La scelta di una lumpectomia seguita da radioterapia o di una mastectomia non influisce sulla durata della vita, secondo una ricerca.

Con entrambi i tipi di intervento, c’è un piccolo rischio che il cancro ritorni. Nell’arco di 12 anni, dal 5% al 10% delle donne sottoposte a un intervento chirurgico per risparmiare il seno seguito da radiazioni sviluppano un tumore nello stesso seno. In questo caso, è possibile sottoporsi a una mastectomia.

Le donne che si sottopongono a mastectomia hanno un rischio leggermente inferiore. Circa il 5% svilupperà un tumore nello stesso lato del torace entro 12 anni. La ricostruzione del seno non aumenta il rischio di sviluppare un tumore nella mammella operata. Inoltre, non influisce sulla durata della vita.

Cosa devo aspettarmi dopo l’intervento?

È probabile che si provi un po’ di dolore. Prima dell’intervento, parlate con il vostro medico delle opzioni per trattare il dolore. In caso di lumpectomia, si dovrebbe tornare alle proprie attività quotidiane entro 5-10 giorni. Dopo la mastectomia, potrebbero essere necessarie dalle 3 alle 4 settimane per tornare a sentirsi normali. Se è stata effettuata anche la ricostruzione del seno, il tempo di recupero è di 6-8 settimane.

Se ha subito una nodulectomia o un altro tipo di intervento chirurgico che risparmia il seno, il suo aspetto dovrebbe essere simile a quello precedente l’intervento. Il seno, il capezzolo e l’areola (il cerchio scuro intorno al capezzolo) dovrebbero essere ancora sensibili. Se è stato rimosso un tumore di grandi dimensioni, il seno potrebbe apparire più piccolo o diverso. Avrà anche una piccola cicatrice nel punto in cui è stata praticata l’incisione per rimuovere il tumore.

Dopo una mastectomia, il seno e il capezzolo saranno scomparsi e il torace sarà piatto sul lato operato. Se il seno era grande, la cicatrice sarà più lunga di quella di una donna dal seno piccolo. È possibile che non si senta la pelle nel punto in cui è stato rimosso il seno ed eventualmente la zona sotto il braccio. Nel giro di un anno o due, la sensazione potrebbe migliorare, ma non sarà più come prima dell’intervento. Se si sottopone a ricostruzione mammaria, non avrà più la sensazione nella maggior parte dell’area intorno al seno.

Quali sono i rischi di complicazioni?

Per qualsiasi tipo di intervento chirurgico esiste il rischio di complicazioni. Sia per la nodulectomia che per la mastectomia, le più comuni sono simili e comprendono:

• Dolore

• Infezione

• Emorragia

• Gonfiore

Poiché la mastectomia è un intervento più invasivo, il rischio di queste complicazioni è maggiore.

Avrò bisogno di altri trattamenti?

Dopo l’intervento chirurgico, probabilmente sarà necessario un ulteriore trattamento. Se si effettua una nodulectomia o un altro tipo di chirurgia conservativa del seno, è probabile che si debba sottoporsi a radioterapia 5 giorni alla settimana per 1-6 settimane. Se si sceglie la mastectomia, anche in questo caso potrebbe essere necessaria una radioterapia.

Con entrambi i tipi di intervento, il trattamento può includere anche la chemioterapia, la terapia ormonale o una terapia mirata.

In caso di nodulectomia, è possibile che sia necessario un ulteriore intervento chirurgico per rimuovere le cellule tumorali residue. Anche nel caso della mastectomia può essere necessario un ulteriore intervento chirurgico. È frequente anche più di un intervento chirurgico dopo la ricostruzione del seno.

Cos’altro può influire sulla scelta dell’intervento chirurgico per il cancro al seno?

Quando si sceglie tra una nodulectomia e una mastectomia, occorre considerare le possibili complicazioni, i tempi di recupero e i propri sentimenti personali riguardo all’aspetto del proprio seno. Anche il costo può essere un fattore di decisione. Molti fattori incidono sui costi a lungo termine del trattamento del tumore al seno, tra cui l’ospedalizzazione e la necessità di trattamenti successivi.

Le ricerche dimostrano che solo il 22% delle donne parla con il proprio team medico del costo dell’intervento. Circa un terzo delle donne studiate ha dichiarato che le cure sono costate più del previsto. Anche se si dispone di un’assicurazione, è consigliabile discutere i costi in anticipo, in modo da poterli considerare nel processo decisionale. Chiedete al vostro medico se il centro di cura ha un navigatore finanziario o un’altra persona che possa parlarvi dei costi.

Quando si sceglie tra mastectomia e lumpectomia, la scelta di una donna può essere influenzata anche dalla sua razza o etnia. In uno studio pubblicato su Annals of Surgical Oncology, il 41% delle donne indiane americane e native dell’Alaska con tumore al seno in fase iniziale è stato sottoposto a mastectomia, rispetto al 34% delle donne bianche. Per quanto riguarda la lumpectomia, una percentuale più alta di donne bianche è stata operata (65,6% contro il 59% delle donne indigene).

Ricordate: se la lumpectomia è un’opzione, scegliere la mastectomia non vi aiuterà a vivere più a lungo. Le ricerche dimostrano inoltre che la mastectomia può essere più costosa e comportare un maggior numero di complicazioni.

Alcuni tipi di tumore al seno, come il tumore al seno triplo negativo (TNBC), sono particolarmente difficili da trattare. Ma i ricercatori sono ottimisti riguardo agli ultimi sviluppi per il cancro al seno difficile da trattare.

La maggior parte delle persone affette da cancro al seno riceve più di un tipo di trattamento, a seconda del tipo di tumore al seno e della sua diffusione. Alcuni tipi di cancro al seno, come quello triplo negativo (TNBC), sono particolarmente difficili da trattare. Ma i ricercatori sono ottimisti riguardo agli ultimi sviluppi per il cancro al seno difficile da trattare.

Cosa rende il cancro al seno difficile da trattare?

I trattamenti più efficaci controllano il modo in cui le cellule del cancro al seno crescono. Il tumore al seno è suddiviso in tre sottotipi in base al modo in cui le cellule rispondono a questi tipi di trattamento:

• Il cancro positivo ai recettori ormonali (HR) presenta il recettore per gli estrogeni (ER) e/o il recettore per il progesterone (PR) e risponde alle terapie ormonali.

• Il tumore HER2-positivo presenta elevate quantità di proteina HER2/neu e viene trattato con terapie che hanno come bersaglio i recettori HER2.

• Il tumore al seno triplo negativo non contiene recettori per gli estrogeni, il progesterone o il recettore HER2. Il 10-20% di tutti i casi di cancro al seno rientra in questo sottotipo.

I trattamenti più efficaci per altri tipi di cancro al seno non funzionano per il TNBC. Poiché non ci sono recettori ormonali, la terapia ormonale non è efficace. Anche i farmaci che hanno come bersaglio l’HER2 non sono utili. Allo stesso tempo, il TNBC tende a essere più aggressivo di altri tipi di cancro al seno. Quando viene diagnosticato, spesso il cancro si è già diffuso in altre parti del corpo. Inoltre, varia da paziente a paziente e può persino cambiare nel tempo per resistere a determinati farmaci.

Che ruolo hanno le mutazioni genetiche?

Un modo per scoprire e trattare più precocemente il TNBC è identificare le persone a maggior rischio di ammalarsi di cancro al seno. A questo scopo, i ricercatori stanno studiando le mutazioni (o varianti) genetiche ereditate che possono aumentare il rischio di ammalarsi di cancro al seno.

L’ereditarietà di varianti di due geni – il gene del cancro al seno 1 (BRCA1) e il gene del cancro al seno 2 (BRCA2) – aumenta la possibilità di ammalarsi di cancro al seno e alle ovaie e di alcuni altri tipi di cancro. Se si ha una di queste varianti e ci si ammala di cancro al seno, è più probabile che ci si ammali in giovane età.

Conoscere meglio le altre varianti genetiche legate al tumore al seno può portare a un migliore trattamento del TNBC. La maggior parte dei tumori al seno con la mutazione BRCA1 sono tripli negativi, ma anche altri geni possono essere presi di mira per il trattamento del TNBC. Alcuni studi dimostrano che alcune terapie farmacologiche possono essere più efficaci nel trattamento dei tumori al seno legati alla BRCA e ad altre varianti genetiche.

Alcuni medici raccomandano a tutte le persone affette da TNBC di sottoporsi al test per le mutazioni genetiche legate al cancro al seno, tra cui BRCA1 e BRCA2. Se il TNBC è stato diagnosticato a 60 anni o meno, o se avete un parente affetto da TNBC, il vostro medico potrebbe consigliarvi di eseguire il test genetico. Conoscere il proprio stato può essere utile a entrambi per la scelta di terapie efficaci. Per esempio, le pazienti affette da TNBC con determinate varianti possono avere maggiori probabilità di rispondere ad alcuni trattamenti.

E il cancro al seno in fase avanzata (metastatico)?

Un altro tipo di tumore al seno difficile da trattare è il tumore al seno metastatico, ovvero il tumore che si è diffuso in una nuova area del corpo, come le ossa, il cervello, il fegato o i polmoni. Alcuni tumori vengono diagnosticati in questa fase avanzata, ma più spesso vengono diagnosticati dopo un primo ciclo di trattamento, a volte anche anni dopo la diagnosi iniziale.

Non si può fare nulla per evitare che il tumore al seno si diffonda. Ma quando si diffonde, l’obiettivo del trattamento è tenere il cancro sotto controllo. La terapia sistemica, che tratta l’intero organismo, è il trattamento di scelta nella maggior parte dei casi. Il medico baserà il trattamento sui sintomi specifici, sull’anamnesi terapeutica, sulla diffusione del tumore e sulle cellule tumorali stesse.

Quali sono i trattamenti più recenti?

I trattamenti per i tumori al seno difficili da trattare, come il TNBC, il tumore al seno metastatico e quello ricorrente, si sono ampliati negli ultimi anni. Tra questi vi è la chemioterapia – il trattamento principale – che i medici possono consigliare in combinazione con diversi farmaci e anche ai soggetti con TNBC in stadio precoce prima dell’intervento chirurgico.

Altre opzioni terapeutiche più recenti includono:

Inibitori di PARP

Farmaci come olaparib (Lynparza) e talazoparib (Talzenna) distruggono il DNA delle cellule del tumore al seno nelle persone con varianti BRCA e in quelle con tumore HER2-negativo e metastatico. Questi farmaci sono promettenti anche per il trattamento del TNBC in fase iniziale.

Immunoterapia

I farmaci immunoterapici attivano il sistema immunitario dell’organismo per aiutare a distruggere il cancro. Sono tipicamente utilizzati in combinazione con la chemioterapia e sono approvati per alcuni tumori metastatici. Pembrolizumab (Keytruda) è un farmaco immunoterapico approvato per specifici tipi di TNBC metastatico o ricorrente che hanno come bersaglio PDL-1 e TNBC in fase iniziale.

Coniugati anticorpo-farmaco (ADC)

In questi farmaci, gli anticorpi agiscono come sistemi di guida, legandosi ad altri farmaci per aiutarli a distruggere le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane. Il farmaco ADC sacituzumab govitecan (Trodelvy) è approvato per il TNBC metastatico. Trastuzumab deruxtecan (Enhertu) può essere efficace nel controllo del carcinoma mammario metastatico HER2-positivo.

Terapie aggiuntive

Diversi nuovi farmaci approvati per il carcinoma mammario HR-positivo avanzato o metastatico funzionano in combinazione con le terapie ormonali. Uno di questi, l’abemaciclib (Verzenio), viene utilizzato dopo la terapia ormonale in alcune pazienti con tumori avanzati o metastatici.

Cosa ci riserva il futuro?

I ricercatori stanno studiando versioni modificate delle terapie esistenti per ampliare le opzioni di trattamento. Ciò include l’esplorazione di nuove combinazioni di immunoterapia e l’individuazione dei segni che possono predire gli esiti. Stanno anche studiando trattamenti approvati per altri usi, come il farmaco chemioterapico decitabina, che potrebbe essere efficace nel trattamento della TNBC.

Altri trattamenti potenziali sono l’uso esteso degli inibitori di PARP e il targeting dei recettori degli androgeni (il principale ormone maschile) nel TNBC. Alcune ricerche si concentrano anche sull’utilizzo di nanoparticelle adatte ai tessuti per veicolare il farmaco ormonoterapico Herceptin e distruggere le cellule di cancro al seno resistenti ai farmaci.

Scopri come questo esame del sangue aiuta i medici a capire meglio il cancro al seno.

Una biopsia liquida è solo un campione di sangue, di solito prelevato da una vena del braccio. I medici lo usano per verificare la presenza di cellule tumorali o di pezzi di DNA di un tumore. Il campione può aiutare a individuare il tumore al seno e a individuare il trattamento migliore. Se avete già avuto un tumore al seno in passato, la biopsia liquida può aiutare i medici a prevedere se il tumore si ripresenterà.

Come funziona la biopsia liquida?

I medici hanno utilizzato per la prima volta la biopsia liquida per i tumori del sangue come la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo. Ora possono utilizzarla anche per tumori solidi, come ad esempio:

• Cancro al seno

• Cancro del colon-retto

• Cancro della vescica

• Cancro della prostata

• Cancro del pancreas

• Melanoma

• Cancro al polmone

La biopsia liquida è un modo molto più facile e semplice di capire cosa sta succedendo rispetto alla biopsia chirurgica, che è più invasiva. Questo perché i tumori rilasciano nel sangue frammenti di DNA portatori di mutazioni. Con una biopsia liquida, il medico può cercare questi pezzi di DNA mutato come segno della presenza di un cancro nel corpo. Più comunemente, la biopsia liquida verifica la presenza di:

• DNA tumorale circolante (ctDNA)

• RNA libero da cellule circolanti (cfRNA)

• Cellule tumorali circolanti (CTC)

• Vescicole extracellulari (EVs)

• Piastrine educate al tumore (TEP)

• Alcune proteine

• Metaboliti — sostanze rilasciate durante il metabolismo cellulare

Una biopsia liquida può:

• Diagnosticare il tumore più precocemente rispetto ad altri metodi come la radiologia o la diagnostica per immagini

• Aiutano i medici a definire trattamenti specifici per il tumore

• Aiutano i medici a capire quali terapie non funzionano a causa del trucco del tumore

• Misurare se è rimasto del cancro dopo il trattamento e, in caso affermativo, in quale quantità

• Capire se il cancro si è ripresentato o perché è resistente al trattamento

La ricerca è in corso, ma i primi dati dimostrano che la biopsia liquida può aiutare a prevedere l’esito della sopravvivenza e il rischio di recidiva (la possibilità che il cancro ritorni).

Quali tipi di cancro al seno aiuta la biopsia liquida?

Gli esperti stanno ancora studiando come la biopsia liquida possa essere utilizzata per diagnosticare il cancro al seno precoce o localizzato. Attualmente è più utile per:

Cancro al seno metastatico. La FDA ha approvato la biopsia liquida come metodo per decidere un trattamento mirato per il cancro al seno metastatico. I medici cercano mutazioni in un gene specifico chiamato PIK3CA. Se la trovano, possono prescrivere un farmaco chiamato alpelisib (Piqray). Questo farmaco viene in genere utilizzato in combinazione con fulvestrant (Faslodex) negli uomini o nelle donne in postmenopausa con tumori al seno metastatici:

• Recettore ormonale (HR) positivo

• HER2-negativo

• PIK3CA-mutato

I medici possono anche utilizzare il numero di CTC nelle persone con carcinoma mammario metastatico per aiutare a prevedere la prognosi, o l’esito.

Cancro al seno HR-positivo. In un piccolo studio, i medici hanno scoperto che le donne con carcinoma mammario HR-positivo che presentavano cellule tumorali circolanti avevano un rischio più elevato di ritorno del cancro. Lo stesso non valeva per le donne con tumore HR-negativo. La presenza di CTC non aumentava le probabilità di recidiva.

Pro e contro della biopsia liquida

La biopsia liquida non è utilizzata così comunemente nel cancro al seno come in altri tipi di cancro. La biopsia tissutale è più tipica. Tuttavia, la biopsia liquida presenta alcuni vantaggi, soprattutto rispetto alla biopsia tissutale. Tra questi:

Facilità di ripetizione. Le biopsie tissutali sono invasive, costose e richiedono molto tempo. Il medico può facilmente prelevare più campioni di biopsia liquida nel tempo.

Traccia il cancro in tempo reale. Grazie alla possibilità di prelevare diverse biopsie, i medici possono utilizzare il test per capire meglio che tipo di cambiamenti molecolari si stanno verificando in un tumore e vedere se il trattamento sta funzionando.

Aiuta a evitare trattamenti non necessari. Esaminando le mutazioni genetiche presenti nelle cellule tumorali, il medico può restringere il campo dei farmaci che hanno maggiori probabilità di colpire il tumore.

Meno rischiosa. La biopsia tissutale comporta il rischio di diffusione del tumore, di lesioni ai tessuti vicini e di gravi emorragie.

I risultati arrivano rapidamente. In genere in 7-10 giorni.

Nessuna preparazione. In genere non è necessario prepararsi per una biopsia liquida. Tuttavia, potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di alcuni farmaci qualche giorno prima. Il medico vi informerà.

Potreste anche avere più tumori che rendono la biopsia tissutale meno sicura. La biopsia liquida offre ai medici un’opzione alternativa per raccogliere informazioni sul tumore al seno metastatico.

Ma ci sono degli svantaggi:

È meno efficace per la malattia in fase iniziale o localizzata. Finora, le biopsie liquide non rilevano il cancro al seno precoce o localizzato meglio della mammografia.

Possono mancare i marcatori. Il numero di cellule tumorali circolanti (CTC) in un campione di sangue medio è estremamente basso. Il test non è sempre abbastanza sensibile da rilevare queste o altri segni di cancro.

Falsi positivi. Le cellule più vecchie possono formare anomalie che sembrano segni di cancro.

Non è utile se si ha più di un tipo di cancro. Il test può solo dire ai medici se sono presenti segni di cancro. Non può dire da quale cancro provengono le cellule.

Il test di immunoistochimica (IHC) può indicare al medico oncologo se si è affetti da determinati tipi di cancro al seno, aiutandolo a scegliere il trattamento migliore.

Che cos’è l’esame immunoistochimico?

Il test di immunoistochimica (IHC) può indicare al medico oncologo se si è affetti da determinati tipi di cancro al seno. I professionisti del laboratorio controllano un campione di cellule tumorali. Il medico può quindi utilizzare i risultati per determinare il trattamento più adatto a lei.

Il test IHC è il modo più comune per scoprire se il cancro al seno è alimentato dagli ormoni o da una proteina chiamata HER2.

La maggior parte dei tumori al seno cresce in risposta agli estrogeni. Anche l’ormone progesterone può stimolare la crescita. Così come una combinazione di entrambi gli ormoni. I medici definiscono questi tipi di tumore al seno come positivi ai recettori ormonali.

I recettori sono proteine presenti nelle o sulle cellule che possono attaccarsi a determinate sostanze presenti nel sangue. Alcune cellule di cancro al seno hanno recettori che si attaccano agli estrogeni, al progesterone o a entrambi. L’American Cancer Society afferma che tutti i tumori al seno dovrebbero essere testati per i recettori ormonali.

Il test IHC può anche indicare al medico se il tumore al seno presenta troppi recettori per una proteina chiamata HER2, che può alimentare la crescita delle cellule tumorali. Fino al 20% dei tumori al seno sono di questo tipo, chiamati HER2 positivi. L’American Cancer Society afferma che tutti i tumori al seno di nuova diagnosi dovrebbero essere sottoposti al test HER2.

Come funziona il test IHC?

Un laboratorio analizza un campione di cellule del tumore al seno. Il medico raccoglie questo campione durante una biopsia per la diagnosi del tumore al seno o durante un intervento chirurgico per il trattamento del tumore.

Quando i professionisti del laboratorio analizzano il campione, utilizzano proteine specifiche prodotte in laboratorio chiamate anticorpi. Questi anticorpi sono in grado di individuare i punti dei recettori per HER2 o per gli ormoni estrogeni e progesterone e di attaccarsi ad essi.

Se le cellule del cancro al seno presentano uno di questi recettori, gli anticorpi vi si attaccano e le sostanze chimiche aggiunte al complesso recettoriale degli anticorpi fanno cambiare colore alle cellule. I professionisti del laboratorio possono quindi vedere il cambiamento di colore al microscopio.

Cosa significano i risultati del test?

Chiedete al vostro medico di esaminare i risultati con voi e di spiegarvi chiaramente tutto.

Se si esegue un test IHC per i recettori HER2, il laboratorio fornisce al medico un numero per il risultato:

• 0 o 1+ significa che il tumore al seno non presenta recettori per HER2. Il medico lo definisce HER2-negativo.

• 2+ significa che non è chiaro se il cancro sia alimentato da HER2. Il medico può definire questo risultato equivoco o borderline.

• 3+ significa che il tumore al seno presenta recettori HER2. Il medico lo chiama HER2-positivo.

Se il risultato del test IHC è 2+ (borderline), è necessario un esame di follow-up chiamato test di ibridazione in situ a fluorescenza (FISH) per ottenere un risultato più chiaro. Alcuni esperti sostengono che si dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi al test FISH anche se il risultato del test IHC è 0 o 1+ (HER2-negativo). Molti specialisti del cancro al seno ritengono che il test FISH sia più accurato dell’IHC, ma è più costoso e richiede più tempo per fornire risultati.

Le ricerche dimostrano che i risultati del test HER2 possono essere sbagliati. Questo è uno dei motivi per cui alcuni esperti consigliano di ripetere il test in determinate situazioni. Secondo gli esperti, si dovrebbe anche prendere in considerazione la possibilità di far esaminare i risultati da più di un professionista di laboratorio (patologo).

Se si esegue un test IHC per i recettori degli estrogeni e del progesterone, il laboratorio può presentare i risultati in uno dei seguenti modi (a seconda del metodo di refertazione utilizzato):

• Una percentuale (tra lo 0% e il 100%) di quante cellule di cancro al seno su 100 hanno recettori ormonali.

• Un numero da 0 a 3: zero significa che il test non ha trovato recettori, 1 significa che ne ha trovati pochi, 2 significa un numero medio e 3 un numero elevato.

• Un punteggio Allred compreso tra 0 e 8: più alto è il punteggio, più recettori sono stati individuati nel test e più è stato facile vederli dopo aver cambiato colore al microscopio.

• La parola positivo (significa che il test ha individuato i recettori ormonali) o negativo (significa che non li ha trovati)

Se si ottiene un risultato positivo o negativo, alcuni esperti consigliano di chiedere al medico una percentuale, una valutazione o un’altra cifra più chiara. Questo perché diversi laboratori hanno standard diversi per etichettare un tumore al seno come positivo o negativo ai recettori ormonali. Se il risultato è negativo, chiedete al medico di spiegarvi il perché. Considerate anche la possibilità di chiedere al laboratorio di rifare il test.

Alcuni esperti suggeriscono anche di chiedere al medico di inviare il campione a un laboratorio con molta esperienza nel test IHC per i recettori ormonali. Questo potrebbe aumentare le probabilità di ottenere un risultato più accurato.

In che modo i risultati del test IHC possono orientare il trattamento?

I risultati possono aiutare il medico oncologo a stabilire il trattamento migliore per voi:

HER2-positivo. Questo tipo di tumore al seno può essere trattato con farmaci che hanno come bersaglio HER2.

HER2-negativo. Questo tipo di tumore cresce più lentamente ed è meno probabile che si ripresenti rispetto a quello HER2-positivo. Tuttavia, non risponde ai farmaci che mirano all’HER2, per cui il medico sceglierà un trattamento diverso. Ad esempio, se il tumore al seno in fase iniziale è HER-2 negativo e positivo ai recettori ormonali, il trattamento può comprendere farmaci ormonali e chemioterapia.

Recettore ormonale positivo. Questa forma di tumore al seno può essere trattata con farmaci ormonali anti-estrogeni che abbassano i livelli di estrogeni o bloccano o distruggono i recettori degli estrogeni. Alcuni tipi di farmaci per la terapia mirata possono aumentare l’efficacia della terapia ormonale, ma possono provocare maggiori effetti collaterali.

Negativo ai recettori ormonali. Questo tipo di tumore di solito cresce più velocemente di quello positivo ai recettori ormonali e i farmaci per la terapia ormonale non sono utili. Il medico sceglierà un altro trattamento più efficace.

Cancro al seno triplo positivo. Questo tipo presenta recettori per estrogeni, progesterone e HER2. I farmaci ormonali e quelli che hanno come bersaglio l’HER2 possono trattarlo.

Cancro al seno triplo negativo. Questo tipo non ha recettori per gli estrogeni o il progesterone e non produce nemmeno HER2, o ne produce molto. Di solito cresce e si diffonde più rapidamente rispetto alla maggior parte degli altri tipi di cancro al seno. La terapia ormonale e i farmaci che hanno come bersaglio l’HER2 non aiutano a trattarlo. Ma le opzioni possono includere la chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni.

Trattamenti come la radioterapia e la chemioterapia aumentano il rischio di un secondo tumore dopo il cancro al seno.

Dopo essersi sottoposte a trattamenti come la chemioterapia o l’intervento chirurgico per rimuovere il cancro al seno, c’è sempre il rischio che lo stesso tipo di cellule tumorali si ripresenti. Ma per alcune persone, le conseguenze del trattamento del cancro possono anche comportare il rischio di sviluppare un nuovo tumore non correlato. Si tratta del cosiddetto secondo cancro.

Uno studio recente ha rilevato che le donne affette da tumore al seno hanno una probabilità maggiore del 18% di sviluppare un secondo tumore rispetto alla popolazione generale. Secondo gli esperti, i fattori di rischio possono variare dalla genetica agli effetti a lungo termine del trattamento del cancro al seno.

Per quali tipi di secondo cancro si è a rischio?

Il tumore al seno è il tipo più comune di secondo tumore che si rischia di sviluppare. A differenza del primo tumore al seno, si tratta di cellule tumorali completamente diverse, che possono svilupparsi nel seno opposto o nello stesso dell’ultimo, nel caso di una lumpectomia.

A seconda del tipo di trattamento del tumore al seno che ha subito, può avere un rischio più elevato della media di sviluppare altri secondi tumori, quali:

• Cancro delle ghiandole salivari

• Cancro dell’esofago

• Cancro dello stomaco

• Cancro al colon

• Cancro dell’utero

• Cancro ovarico

• Cancro alla tiroide

• Cancro dei tessuti molli (sarcoma)

• Melanoma della pelle

• Leucemia mieloide acuta (AML)

• Cancro del polmone

Le ricerche dimostrano che anche la razza e l’età sono fattori di rischio per i secondi tumori. Uno studio ha rilevato che le donne di colore sopravvissute al cancro al seno hanno un rischio maggiore di avere un secondo tumore. Inoltre, per le sopravvissute a lungo termine al cancro al seno, con l’avanzare dell’età, il rischio di un secondo tumore aumenta con il passare del tempo. Ma gli esperti affermano che è necessario condurre ulteriori ricerche su questo argomento per comprendere meglio il modello di chi è più a rischio di avere un secondo tumore.

Quali sono i fattori di rischio per i secondi tumori?

Diversi fattori possono portare a un secondo tumore dopo il trattamento iniziale del cancro al seno. Tra questi vi sono:

Genetica. Alcune donne ereditano il gene BRCA. Si tratta di un tipo di mutazione che aumenta il rischio complessivo di tumori riproduttivi come il cancro al seno e alle ovaie, tra gli altri.

La radioterapia. È uno dei trattamenti più comuni per il cancro al seno che prevede l’irradiazione del torace. Sebbene il rischio complessivo sia basso, può causare:

• Cancro ai polmoni, soprattutto nelle donne fumatrici.

• Sarcoma, una forma di cancro che colpisce il tessuto connettivo come i vasi sanguigni e le ossa.

• Tumori del sangue come la leucemia e la sindrome mielodisplastica (MDS), un tipo di cancro del midollo osseo.

La possibilità di un secondo tumore dovuto alla radioterapia dipende da molti fattori, come la dose di radiazioni, il tempo di esposizione e la quantità di midollo osseo esposta. Di solito sono necessari diversi anni dopo la radioterapia perché si sviluppi un secondo tumore. Con il tempo, il rischio di un secondo tumore si riduce.

Le ricerche dimostrano anche che l’età in cui ci si sottopone alle radiazioni è importante. Chi è stato esposto alle radiazioni in giovane età ha maggiori probabilità di sviluppare un secondo tumore anni dopo rispetto a chi è più anziano. Per esempio, le donne che si sono sottoposte a radiazioni dopo i 40 anni hanno un rischio minore di cancro al seno dopo il trattamento.

Chemioterapia. I farmaci utilizzati per questo comune trattamento del tumore al seno possono aumentare leggermente il rischio di leucemia e SMD. Dosi più elevate e tempi di trattamento più lunghi aumentano il rischio di un secondo tumore.

I farmaci chemioterapici che aumentano il rischio sono:

• Agenti alchilanti (busulfano, carmustina, clorambucil, ciclofosfamide, lomustina, mecloretamina, melfalan)

• Farmaci a base di platino (carboplatino, cisplatino)

• Inibitori della topoisomerasi II antracicline (etoposide o VP-16, mitoxantrone, teniposide)

Tamoxifene. Questo farmaco è un’importante opzione terapeutica che può ridurre significativamente il rischio che le cellule del cancro al seno positive ai recettori ormonali si ripresentino. Tuttavia, aumenta leggermente il rischio di sviluppare tumori che colpiscono l’utero, come il tumore dell’endometrio e il sarcoma uterino.

Obesità. Anche se non è correlata al trattamento, uno studio ha rilevato che per le persone affette da tumori al seno invasivi l’obesità è un fattore determinante che aumenta il rischio di un secondo tumore tra le sopravvissute. Lo studio rileva che un elevato indice di massa corporea (BMI) ha un forte legame con il secondo tumore al seno positivo per i recettori degli estrogeni o con altri tumori al seno correlati all’obesità.

Il sovrappeso è collegato a 13 diversi tipi di cancro. I tumori legati all’obesità possono causare tumori alla gola, al colon, al retto, ai reni e alla tiroide, tra le altre parti del corpo.

Screening per i secondi tumori

Dopo aver completato il trattamento del tumore al seno, è importante recarsi agli appuntamenti di controllo programmati, perché il medico vorrà seguirla da vicino. In questo modo avrà l’opportunità di:

• Verificare la presenza di eventuali segni di recidiva del tumore al seno.

• Verificare la presenza di effetti collaterali tardivi del trattamento.

• Eseguire mammografie per vedere se il cancro al seno si è ripresentato o per individuare eventuali segni di un secondo cancro.

• Eseguire altri esami, come un esame pelvico per verificare la presenza di segni di cancro all’utero e test di densità ossea per monitorare la salute delle ossa.

Gli appuntamenti di follow-up sono anche un buon momento per porre domande al medico. Se si notano effetti collaterali o cambiamenti fisici al termine del trattamento, informare subito il medico.

Cosa si può fare per ridurre il rischio di un secondo tumore

Anche se la maggior parte delle sopravvissute al cancro al seno non si ammala di un secondo tumore, il rischio di svilupparne uno è comunque più elevato. Non c’è modo di prevenire un secondo tumore dopo il trattamento del cancro al seno, ma ci sono misure che si possono adottare per ridurre il rischio.

Questi includono:

• Diagnosi precoce. Partecipare alle visite di controllo consigliate e attenersi al piano terapeutico durante la remissione.

• Mantenere un peso sano.

• Rimanere attivi. Iniziate lentamente, con esercizi leggeri come camminare o fare stretching. Si può aumentare man mano che si acquisisce forza.

• Mangiate una dieta sana ed equilibrata con frutta, verdura e cereali integrali.

• Riducete o evitate le carni rosse e lavorate, le bevande zuccherate e gli alimenti altamente trasformati.

• Limitare l’alcol. Se bevete, cercate di limitarvi a un bicchiere al giorno.

• Smettere di fumare e stare lontano dai prodotti del tabacco.

I SERM e i SERDS sono alcune delle armi più recenti nella lotta contro il cancro al seno. Scoprite come possono trattare – e in alcuni casi prevenire – la malattia.

I modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM) e i downregolatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERD) sono tipi di terapia antiestrogenica per il cancro al seno. Questi farmaci bloccano gli estrogeni, l’ormone che alcuni tipi di cancro al seno utilizzano per crescere.

Alcuni SERM prevengono il tumore al seno anche nelle persone che presentano un rischio superiore alla media. Questi farmaci possono anche prevenire e trattare l’osteoporosi, una malattia che assottiglia le ossa.

Ecco alcune cose da sapere sui SERM o SERD se il vostro medico vi consiglia uno di questi trattamenti.

Cosa sono i SERM e come funzionano?

I SERM sono un tipo di terapia antiestrogenica utilizzata per trattare i tumori al seno positivi al recettore degli estrogeni. Questi tumori presentano sulla loro superficie una proteina chiamata recettore degli estrogeni. Circa il 75% di tutti i tumori al seno sono positivi al recettore ormonale.

Quando l’ormone estrogeno si attacca al recettore, invia segnali che indicano alla cellula di crescere. I SERM bloccano i recettori degli estrogeni nel seno, in modo che gli estrogeni non possano attaccarsi alle cellule tumorali e aiutarle a moltiplicarsi. Questi farmaci sono detti “selettivi” perché bloccano l’azione degli estrogeni nelle cellule del seno, ma possono attivarla in altre. Anche molti altri tipi di cellule hanno recettori per gli estrogeni, tra cui le cellule delle ossa e dell’utero.

È importante sapere che i SERM non sono la stessa cosa della terapia ormonale sostitutiva (TOS) che alcune donne assumono per trattare i sintomi della menopausa, come le vampate di calore e gli sbalzi d’umore. La TOS contiene gli ormoni estrogeni e progesterone. La terapia antiestrogenica per il cancro al seno blocca questi ormoni estrogeni.

Tre SERM sono stati approvati per prevenire o trattare il cancro al seno:

Il tamoxifene (Nolvadex, Soltamox) è usato principalmente nelle donne che non sono entrate in menopausa. Può essere utilizzato anche nelle donne in menopausa e negli uomini con tumore al seno. Questo farmaco:

• Tratta il cancro al seno in fase avanzata

• Tratta il cancro al seno in fase iniziale dopo l’intervento chirurgico

• Riduce il rischio di recidiva del cancro dopo l’intervento chirurgico per il carcinoma duttale in situ (DCIS)

• Riduce la possibilità di ammalarsi di tumore al seno nelle persone che presentano un rischio superiore alla media

Il toremifene (Fareston) tratta il cancro al seno in fase avanzata nelle donne in postmenopausa. Non funziona altrettanto bene nelle persone che hanno già assunto tamoxifene, ma ha smesso di funzionare.

Il raloxifene (Evista) non è un trattamento del cancro al seno. È usato principalmente per trattare la perdita di massa ossea nelle donne in postmenopausa. Ma Evista può anche ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne in postmenopausa con osteoporosi.

Cosa sono i SERD e come funzionano?

Come i SERM, i SERD (talvolta chiamati ERD) sono un tipo di terapia antiestrogenica. I SERD riempiono i recettori degli estrogeni per impedire a questo ormone di attaccarsi alle cellule tumorali e favorirne la crescita. Questi farmaci riducono anche il numero di recettori degli estrogeni e modificano i recettori rimasti in modo che non funzionino altrettanto bene.

Fulvestrant (Faslodex) è l’unico SERD approvato. Il Faslodex tratta i tumori al seno positivi ai recettori ormonali in fase avanzata che sono anche HER2-negativi. Ciò significa che le cellule tumorali non hanno nessuna o molte proteine chiamate HER2 sulla loro superficie. HER2 aiuta a controllare la crescita delle cellule.

Questo farmaco è:

• Un primo trattamento per il cancro al seno positivo ai recettori ormonali e HER2-negativo in fase avanzata nelle donne in postmenopausa.

• Trattamento per donne in postmenopausa con carcinoma mammario HER-positivo in fase avanzata che hanno già assunto un’altra terapia ormonale

• Combinato con ribociclib (Kisqali) per il trattamento del carcinoma mammario positivo ai recettori ormonali e HER 2-negativo in fase avanzata nelle donne in postmenopausa

• Combinato con palbociclib (Ibrance) o abemaciclib (Verzenio) per il trattamento del carcinoma mammario positivo ai recettori ormonali e HER 2-negativo in fase avanzata in donne il cui tumore è cresciuto dopo aver assunto un’altra terapia ormonale

Come si assumono?

Tutti i SERM si presentano sotto forma di pillola, tranne il Soltamox, che è un liquido. A seconda del farmaco che si assume, le dosi variano da 20 milligrammi (mg) a 60 mg al giorno.

Se si assume un SERM per ridurre il rischio di cancro al seno, di solito si rimane in terapia per 5-10 anni.

Il Faslodex, un SERD, è disponibile in due dosi. Si effettua un’iniezione in ciascun gluteo. Ogni iniezione dura da 1 a 2 minuti. Il trattamento viene effettuato tre volte nel primo mese e successivamente una volta al mese.

Quali tipi di cancro al seno vengono trattati?

I SERM trattano i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni. Circa due tumori al seno su tre sono di questo tipo. Questi tumori crescono quando sono esposti all’ormone estrogeno.

Il SERD Faslodex tratta i tumori al seno positivi ai recettori ormonali e HER2-negativi in fase avanzata. A volte viene associato ad altri farmaci antitumorali.

Quando vengono somministrati i SERMS come trattamento del cancro al seno?

Ci sono alcune situazioni in cui il medico può prescrivere un SERM.

Prima dell’intervento chirurgico. Se il cancro è di grandi dimensioni, un SERM può ridurre il tumore e renderne più facile l’asportazione. Un altro nome per i trattamenti prima dell’intervento è terapia neoadiuvante.

Dopo l’intervento. A volte, dopo l’intervento chirurgico, possono rimanere alcune cellule tumorali vaganti. L’assunzione di SERM aiuta a prevenire la ricrescita o il ritorno del tumore. Il nome di questo tipo di trattamento è terapia adiuvante.

Per il cancro in fase avanzata. La terapia ormonale può rallentare il cancro che si è diffuso al di fuori del seno in altre parti del corpo.

Per prevenire il cancro al seno. Se non si è mai avuto un tumore al seno, ma il rischio è superiore alla media, l’assunzione di un SERM può proteggere dall’insorgenza di questo tumore in futuro.

Quando vengono somministrati i SERM come trattamento del cancro al seno?

Ci sono alcune situazioni in cui il medico può prescrivere un SERD.

Come primo trattamento. Un SERD può aiutare a rallentare un cancro che si è diffuso in altre parti del corpo.

Dopo la terapia ormonale. Questo trattamento può essere effettuato se il cancro ha continuato a crescere dopo la terapia ormonale.

Con un altro farmaco. Un SERD può essere aggiunto ad altri farmaci come primo trattamento o dopo aver assunto un’altra terapia ormonale e il cancro si è diffuso.

Quanto sono efficaci i SERMS e i SERD per il trattamento del cancro al seno?

L’assunzione di un SERM se si è a rischio di cancro al seno ormonale positivo può ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro al seno di circa il 40%. L’uso del tamoxifene dopo l’intervento chirurgico può ridurre il rischio di recidiva del tumore ed eventualmente aiutare a vivere più a lungo. Se il tumore è in fase avanzata e si è diffuso ad altri organi, questo farmaco potrebbe rallentare il tumore o addirittura fermarlo.

Sebbene i SERM possano ridurre il rischio di cancro, hanno effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere gravi. Il medico valuterà il rischio di cancro e le preoccupazioni relative agli effetti collaterali prima di raccomandare questo trattamento.

L’efficacia di Fulvestrant dipende dallo stadio del tumore, dal momento in cui viene assunto e dall’eventuale associazione con un altro farmaco antitumorale. Gli studi dimostrano che questo farmaco può migliorare sia la sopravvivenza globale che la sopravvivenza libera da progressione, ovvero il periodo di tempo che trascorre senza che il cancro cresca. Quanto prima viene somministrato il trattamento, tanto migliori saranno i risultati.

Quali sono i rischi e gli effetti collaterali dei SERMS per il cancro al seno?

Gli effetti collaterali più comuni dei SERM sono simili ai sintomi della menopausa, tra cui:

• Vampate di calore

• Secchezza vaginale, perdite o emorragie

• Sudorazione notturna

• Nausea

• Cambiamenti d’umore

Alcune donne hanno una recrudescenza del tumore quando iniziano a prendere il tamoxifene. Il tumore si ingrandisce e provoca dolore alle ossa. Questo effetto collaterale di solito scompare rapidamente.

Raramente, i SERM causano effetti collaterali più gravi come questi:

• Aumento del rischio di cancro all’utero

• Coaguli di sangue nelle gambe (trombosi venosa profonda, o TVP) o nei polmoni (embolia polmonare)

• Cataratta (annebbiamento dell’occhio)

• Ossa sottili nelle donne che non sono entrate in menopausa

L’assunzione di questi farmaci potrebbe essere rischiosa se:

• Ha avuto coaguli di sangue in passato

• Fumo

• Assumere anticoagulanti

• Sono incinta o hanno intenzione di rimanere incinta nel prossimo futuro

Se il medico consiglia i SERM per la prevenzione o il trattamento del tumore al seno, parlate di come questi farmaci potrebbero aiutarvi. Informatevi sui possibili effetti collaterali e sulla durata del trattamento. E scoprite quali altri trattamenti sono disponibili per voi.

Quali sono i rischi e gli effetti collaterali del SERDS per il cancro al seno?

Gli effetti collaterali più comuni del Fulvestrant sono:

• Dolore temporaneo nel punto di iniezione

• Nausea

• Dolore osseo, muscolare o articolare

• Mal di testa

• Stanchezza

• Vampate di calore

Questo farmaco può ridurre il numero di piastrine, cellule che aiutano il sangue a coagulare. Può aumentare il rischio di emorragie.

Fulvestrant può danneggiare un bambino in crescita. Evitare questo farmaco se si è incinta, se si sta cercando di rimanere incinta o se si sta allattando. Utilizzare una forma di controllo delle nascite non ormonale durante l’assunzione del farmaco e per almeno un anno dopo aver terminato l’ultima dose.

Scoprite quali sono i sintomi dell’ansia e quali trattamenti possono aiutarvi quando avete questo tipo di cancro.

Scoprire di avere un tumore al seno, affrontare il trattamento e la convalescenza possono avere ripercussioni sulla salute emotiva e mentale.

Dal punto di vista emotivo, ognuna di queste cose può provocare una serie di sentimenti, tra cui paura e disagio. Le ricerche dimostrano che circa 1 persona su 4 affetta da cancro dichiara di provare molta ansia.

Se l’ansia è molto forte e non passa o peggiora, è possibile che si tratti di una condizione di salute mentale chiamata disturbo d’ansia. I sintomi possono sembrare opprimenti e possono interferire con la vita quotidiana o con il desiderio di partecipare a tutte le sedute di trattamento del tumore al seno. Ecco perché è importante chiedere aiuto al proprio medico.

Se le viene diagnosticata l’ansia, l’équipe sanitaria può raccomandarle trattamenti che allevino i sintomi. Potrebbero anche indirizzarla a un esperto di salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, che le insegnerà a gestire l’ansia.

Quali sono i segni dell’ansia?

Potreste avere sintomi come:

• Preoccupazione costante

• Difficoltà a spegnere i pensieri

• Difficoltà a concentrarsi, a risolvere problemi o ad apprendere nuove informazioni

• Irrequietezza o sensazione di tensione

• Piangere spesso

• Irritabilità, scontrosità o irascibilità

• Sonno insufficiente

• Battito cardiaco accelerato, mani tremanti o muscoli tesi

Se uno o più di questi sintomi sono presenti quasi ogni giorno e vi impediscono di condurre la vostra vita, chiedete aiuto al vostro medico.

Quali sono i legami tra il cancro al seno e l’ansia?

Non è solo la diagnosi di tumore al seno a provocare l’ansia in alcune persone.

Durante le terapie, un certo numero di cose potrebbe aumentare la probabilità di sviluppare un disturbo d’ansia. Il rischio aumenta se:

• si è sofferto di ansia in passato o al momento della diagnosi

• Ha subito un trauma fisico o emotivo in passato

• Non avete molte persone care o amici che vi diano sostegno

• Non si ottiene sufficiente sollievo dal dolore con i farmaci

• Ha un cancro al seno che non sta migliorando con il trattamento

• Fatica a fare cose come lavarsi o nutrirsi da sola

Dopo aver terminato il trattamento, l’ansia potrebbe aumentare:

• Vedere meno spesso l’équipe curante

• Notate cambiamenti nella vostra salute

• Riprendere il lavoro e la vita familiare

Se il tumore entra in remissione, la paura che si ripresenti potrebbe anche causare un aumento dell’ansia, soprattutto prima delle visite mediche di controllo e in attesa dei risultati degli esami.

In che modo la talking therapy può alleviare l’ansia?

Un professionista della salute mentale può fornirvi metodi per aiutarvi a gestire l’ansia prima, durante e dopo il trattamento del tumore al seno.

Può chiedere al suo medico di indirizzarla a uno psicologo, a un consulente o a un altro specialista della salute mentale che abbia esperienza nell’aiutare le persone affette da tumore al seno.

Le sedute di terapia individuale possono aiutarvi ad affrontare le vostre paure, comprese quelle legate ai cambiamenti della vostra vita o del vostro corpo. Un tipo di terapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale può anche aiutarvi a capire e cambiare i modelli di pensiero che alimentano l’ansia.

Le sessioni di gruppo con altre pazienti affette da tumore al seno possono fornire un sostegno emotivo, mettendovi in contatto con altre persone che capiscono cosa state passando. Per alcune persone, una combinazione di terapia individuale e di gruppo è la soluzione migliore.

A seconda della situazione e delle esigenze specifiche, alcuni altri tipi di trattamenti psicologici che possono essere utili sono:

• Consulenza di coppia o familiare

• Consulenza in caso di crisi

• Gruppi di auto-aiuto

• Training di rilassamento, come ipnosi, meditazione, immagini guidate o biofeedback

Quando scegliete un professionista della salute mentale, chiedete se vi farà una breve telefonata introduttiva. Questo può aiutarvi a capire se è adatto a voi. Assicuratevi di:

• Vi sentiate sicuri ad aprirvi con loro

• Sentire che ti ascoltano

• Fiducia nel fatto che possano aiutarvi

Se dopo alcune sedute non vi sentite a vostro agio con il consulente, prendete in considerazione la possibilità di rivolgervi a un altro specialista della salute mentale.

Quali tipi di farmaci possono alleviare l’ansia?

Alcune persone affette da cancro traggono beneficio dall’assunzione di farmaci ansiolitici da soli o insieme alla terapia. Questo tipo di farmaci può alleviare la paura, la tensione muscolare, i problemi di sonno e altri sintomi.

Anche alcuni antidepressivi possono aiutare a trattare i disturbi d’ansia. Se si sta assumendo la terapia ormonale tamoxifene nell’ambito del trattamento del tumore al seno, è bene sapere che alcuni antidepressivi ne riducono l’efficacia:

• Bupropione (Wellbutrin)

• Duloxetina (Cymbalta)

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

Chiedete al vostro medico se un farmaco ansiolitico o antidepressivo potrebbe fare al caso vostro e fatevi spiegare i benefici e i rischi.

Quali sono gli altri modi per calmare l’ansia?

Oltre alla terapia e ai farmaci, si possono fare altre cose per attenuare l’ansia:

Inserire il movimento nella giornata. L’attività fisica, come camminare, fare ginnastica, yoga e tai chi, può essere d’aiuto. È importante chiedere al medico quali sono le attività sicure da svolgere durante il trattamento o la convalescenza.

Dormire a sufficienza. Comunicate al vostro team di cura se avete problemi a prendere o mantenere il sonno. Se bevete caffeina o alcol, limitatene il consumo, soprattutto verso la fine della giornata. Non assumete caffeina almeno 6 ore prima di andare a dormire e non bevete alcolici almeno 4 ore prima di dormire.

Provate le tecniche di respirazione profonda e di rilassamento. Ad esempio, si possono seguire i seguenti passi:

• Chiudete gli occhi e respirate profondamente.

• Concentratevi su ogni parte del corpo e rilassate i muscoli che la compongono. Andate dalla punta dei piedi alla testa.

• Una volta che vi sentite più tranquilli, immaginate un luogo che trovate rilassante (come la spiaggia o un sentiero di montagna).

Altre cose che possono alleviare l’ansia sono:

• Una dieta equilibrata

• Tempo di qualità con i propri cari

• Meditazione

• Giornalismo

• Immagini guidate

• Musicoterapia

• Aromaterapia

• Preghiera