Il medico vi dice

Le antracicline sono antibiotici che possono aiutare a trattare il cancro al seno. Scoprite come funzionano, quanto sono efficaci e se hanno effetti collaterali.

Le antracicline sono antibiotici antitumorali che agiscono sul DNA delle cellule tumorali. Questi farmaci sono costituiti da prodotti naturali prodotti dal fungo Streptomyces. Impediscono alle cellule di moltiplicarsi e ai tumori di crescere. Il medico può utilizzare questi farmaci per trattare il tumore al seno.

Esempi di antracicline sono:

• Daunorubicina (Cerubidina, DaunoXome)

• Doxorubicina (Adriamycin, Doxil, Lipodox, Lipodox 50)

• Epirubicina (Ellence)

• Idarubicina (Idamicina PFS)

• Mitoxantrone (Novantrone)

• Valrubicina (Valstar)

Come funzionano le antracicline?

Le antracicline vengono solitamente somministrate tramite iniezioni o infusione endovenosa. Lo stadio del tumore al seno influisce sulla dose del farmaco e sulla durata della terapia.

Dopo l’intervento chirurgico per rimuovere il tumore al seno in fase iniziale, il medico può somministrare la chemioterapia per eliminare le cellule tumorali rimaste nel corpo. Questo può contribuire a ridurre il rischio che il cancro ritorni. Gli esperti definiscono la chemioterapia post-operatoria come chemioterapia adiuvante.

Le antracicline sono una classe specifica di farmaci per la chemioterapia adiuvante. Interrompono gli enzimi (proteine che aiutano le reazioni chimiche nelle cellule) che copiano il DNA durante la vita di una cellula. Questi antibiotici si legano al DNA, impedendogli di creare copie di se stesso. Questo impedisce alle cellule di riprodursi. Il medico potrebbe farveli assumere da soli o in combinazione con altri farmaci chemioterapici.

Quanto sono efficaci le antracicline?

Una prima analisi di diversi studi suggerisce che i piani di chemioterapia che utilizzano un’antraciclina potrebbero avere più successo rispetto alla chemioterapia senza antracicline.

Questi studi hanno incluso 4.130 donne con tumore al seno HER2-negativo in fase iniziale ad alto rischio di recidiva. Sono state scelte a caso per sottoporsi a uno dei due trattamenti chemioterapici.

Il gruppo delle antracicline era composto da 2.052 persone. Hanno assunto adriamicina, ciclofosfamide (Cytoxan), paclitaxel (Taxol) o docetaxel (Taxotere), chiamati TaxAC.

Le altre 2.078 donne facevano parte del gruppo senza antracicline, chiamato TC. Il loro programma di chemioterapia prevedeva Taxotere e Cytoxan.

Gli esperti hanno seguito entrambi i gruppi per quasi 3 anni. Hanno esaminato il tasso di sopravvivenza libera da malattia invasiva, ovvero la quantità di tempo che ogni persona ha vissuto senza sviluppare nuovamente un tumore al seno invasivo.

Hanno scoperto che il cancro al seno invasivo non si è ripresentato nel 92,4% del gruppo TaxAC e nel 91,7% del gruppo TC.

Con queste informazioni, gli esperti hanno confermato che il trattamento con antracicline ha un po’ più di successo rispetto alla terapia senza antracicline.

Le antracicline hanno effetti collaterali?

Questi farmaci possono avere effetti collaterali lievi come:

• Brividi

• Nausea e vomito

• Febbre

• Diarrea

• Dolore allo stomaco

• Pipì scolorita

• Orticaria

• Prurito

• Reazione nel sito di iniezione

• Eruzione cutanea

• Infezione

• Lacrime che si accumulano negli occhi

• Sensazione generale di malessere

• Anoressia

• Sensibilità alla luce

• Unghie scolorite

• Cambiamenti nella pigmentazione della pelle

• Mancanza di periodi mestruali

• Numero di spermatozoi inferiore o assenza di spermatozoi nell’eiaculazione

• Debolezza o mancanza di energia

• Carenza di coenzima Q10

Gli effetti collaterali moderati possono includere cose come:

• Sanguinamento

• Soppressione del midollo osseo

• Disidratazione

• Basso numero di globuli bianchi

• Ulcere cutanee

• Debolezza, intorpidimento e dolore, di solito alle mani e ai piedi

Le antracicline possono anche causare alcuni effetti collaterali gravi. I farmaci possono mettere a rischio di danni al cuore che possono portare a insufficienza cardiaca. Inoltre, se si assume l’adriamicina, si può avere una maggiore probabilità di sviluppare la leucemia.

Di conseguenza, alcuni medici hanno iniziato a suggerire routine di chemioterapia non a base di adriamicina dopo l’intervento chirurgico. È probabile che questi rischi per la salute siano anche il motivo per cui l’uso delle antracicline è in calo.

Le antracicline sono opzioni importanti per il trattamento del tumore al seno. Ma è importante che il vostro team sanitario vi osservi attentamente mentre le assumete. Il cardiologo (medico del cuore) e l’oncologo (medico del cancro) dovrebbero lavorare a stretto contatto per ridurre le probabilità di danni al cuore durante l’assunzione di antracicline. Questo è particolarmente importante per le persone che hanno un rischio elevato di sviluppare una disfunzione del ventricolo sinistro.

È inoltre possibile assumere antracicline liposomiali per rendere più sicure ed efficaci le antracicline normali. Ciò è particolarmente vero se si è affetti da carcinoma mammario metastatico.

Le antracicline funzionano meglio per alcuni tipi di cancro al seno?

Lavorerete a stretto contatto con il vostro medico per decidere il trattamento oncologico più adatto a voi. È importante considerare fattori quali:

• Lo stadio del tumore

• Lo stato dei recettori ormonali

• Lo stato di HER2

• Stato dei linfonodi

• Età

• Se si è in menopausa

• Il vostro stato di salute generale

Se avete più di 60 anni, avete la pressione alta e avete avuto problemi cardiaci in passato, il vostro team di assistenza sanitaria vi suggerirà probabilmente una chemioterapia che non utilizzi le antracicline.

Gli esperti dello stesso studio hanno esaminato l’efficacia di ciascuna routine di chemioterapia per le persone con diversi tipi di cancro al seno:

Cancro al seno triplo negativo. Ciò significa che il tumore è negativo ai recettori degli estrogeni, al progesterone e all’HER2. Il tasso di sopravvivenza libera da malattia a 3 anni è stato di:

• 89,6% per il gruppo TaxAC

• 86,6% per il gruppo TC

Per le persone con carcinoma mammario triplo negativo senza tumori nei linfonodi, la routine TaxAC ha ridotto il rischio di sviluppare nuovamente un carcinoma mammario del 2%-2,5% in più rispetto alla routine TC.

Cancro al seno positivo ai recettori ormonali. Il tasso di sopravvivenza libera da malattia a 3 anni è stato di:

• 93,7% per il gruppo TaxAC

• 94,1% per il gruppo TC

Per le persone con tumore al seno positivo per i recettori degli estrogeni:

• Quelle che non avevano un tumore nei linfonodi avevano circa la stessa affluenza nelle routine TaxAC e TC

• Le persone con uno o tre linfonodi positivi hanno ottenuto risultati migliori con la routine TaxAC. Ha ridotto il rischio di recidiva dal 2% al 2,5% in più rispetto alla routine TC.

• Se una persona aveva quattro o più linfonodi positivi (o chi aveva una malattia triplo-negativa con uno o più linfonodi positivi) la routine TaxAC riduceva il rischio di recidiva dal 6% all’11% in più rispetto alla routine TC

Cosa succede se il mio cancro al seno è resistente alle antracicline e ai taxani?

In alcune persone il cancro è progredito al punto che le antracicline e i taxani non funzionano. In questo caso, esistono altre opzioni terapeutiche. Queste includono:

• Paclitaxel legato all’albumina (Abraxane)

• Capecitabina (Xeloda)

• Gemcitabina (Gemzar)

• Ixabepilone (Ixempra)

• Doxorubicina liposomiale (Doxil, Lipodox, Lipodox 50)

• Vinorelbina (Navelbina)

Riprendete l’esercizio fisico e adottate una dieta ricca di alimenti protettivi contro il cancro, che vi aiuterà a migliorare la vostra salute e a prevenire il ritorno del cancro al seno.

Sopravvissute al cancro al seno: Consigli per l’alimentazione e il fitness

Mangiate alimenti protettivi contro il cancro per prevenire le recidive e riprendete l’attività fisica per perdere i chili di troppo.

Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Di Gina Shaw Dal medico Archivi

Un attacco di cancro al seno probabilmente vi lascerà desiderose di fare tutto il possibile per evitare una recidiva. Potreste sentirvi frustrate dal fatto che la prevenzione del cancro può essere controllata solo in minima parte.

Ma avete il controllo su un’area della vita: la vostra dieta. Mangiare bene può aiutarvi a perdere il peso eventualmente accumulato durante il trattamento del tumore al seno. Può anche aiutarvi a proteggervi in futuro da una recidiva di cancro al seno.

In realtà, le conoscenze dei medici sul potere della dieta di evitare una recidiva di cancro, e non di prevenire il cancro in primo luogo, sono limitate, dice Melanie Polk, RD, Direttore dell’Educazione alla Nutrizione presso l’American Institute for Cancer Research.

“Sappiamo che una dieta ricca di verdura, frutta, cereali integrali e fagioli, povera di grassi e ricca di fibre è protettiva contro il cancro”. “Ma molti di questi fattori non sono stati studiati in dettaglio per quanto riguarda i sopravvissuti al cancro. Ciononostante, c’è ragione di credere che i fattori dietetici che sono protettivi per il cancro all’inizio lo siano anche per i sopravvissuti al cancro”.

Anche se sono necessarie molte altre ricerche, è assodato che una buona dieta favorisce la salute generale. Inoltre, aiuta chiaramente a proteggere dalle malattie cardiache e dal diabete. Non può farvi male e può aiutarvi a rimanere forti per gli anni a venire, anche dopo la fine dei trattamenti per il cancro al seno.

Trattamento del cancro al seno: Scopri le ultime opzioni

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Seguire una dieta ricca di alimenti vegetali, pesce e proteine magre

Alimenti noti per i loro benefici nella prevenzione del cancro:

• Pane integrale. Dimenticate il mantra anti-carboidrati: i cereali integrali (come il grano e il riso integrale) hanno molti potenti antiossidanti, che la ricerca ha collegato alla prevenzione del cancro. Infatti, uno studio recente ha scoperto che le capacità antitumorali degli antiossidanti possono essere pari a quelle di frutta e verdura. Assicuratevi quindi che il vostro pane sia al 100% integrale. Provate anche la pasta integrale e chiedete il riso integrale al prossimo pasto cinese.

• Carote, zucca invernale, zucche, albicocche. Gli alimenti arancioni (no, non i maccheroni al formaggio) sono ricchi di caroteni, che sono stati collegati a una riduzione del rischio di cancro ai polmoni e alla bocca e possono rallentare la progressione di altri tipi di cancro.

• Spinaci, cavoli, lattuga romana, bietole e altre verdure verde scuro. Sono ricchi di caroteni, oltre che di fibre e folati. Due grandi studi suggeriscono una relazione tra l’aumento dell’assunzione di folato e la riduzione del rischio di cancro al seno.

• Aglio, cipolle, scalogni, porri e altri ortaggi della famiglia degli allium. Studi condotti sugli animali dimostrano che i componenti vegetali dell’allium possono rallentare la progressione di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro al seno.

• Fagioli: lenticchie, piselli, fagioli rossi, fagioli di mare e così via. I fagioli sono ricchi di fibre e anche di un certo tipo di antiossidante che sembra rallentare la crescita dei tumori.

Se siete sopravvissute a un tumore al seno, dovete anche assicurarvi che la vostra dieta contenga molte proteine a basso contenuto di grassi, come pesce d’acqua fredda (salmone, sardine, sgombri), fagioli, noci e carne bianca di pollo o tacchino. Le proteine ricostruiscono i muscoli e i tessuti, cosa particolarmente importante quando il corpo è stato sottoposto a chemioterapia, chirurgia e radiazioni.

E la soia? Un tempo alcuni ricercatori pensavano che la soia potesse essere una cura per il cancro. Poi i medici si sono preoccupati che i fitoestrogeni della soia potessero rappresentare un rischio per le donne i cui tumori erano positivi ai recettori degli estrogeni.

“A questo punto, non sembra che una quantità moderata di soia nella dieta di una sopravvissuta al cancro al seno protegga o danneggi in modo significativo”, afferma Polk. “Se vi piace la soia, fatela pure con moderazione. Lo sottolineo perché ci sono donne che mangiano latte di soia tre volte al giorno, mangiano un hamburger di soia a pranzo, tofu a cena e noci di soia come spuntino. Questa non è moderazione”.

Ricordate, dice Polk, che non esiste un solo alimento magico. “In effetti, stiamo cominciando a vedere le prove che le sostanze fitochimiche e altri ingredienti che combattono il cancro lavorano insieme, in modo sinergico”, afferma. “Forse non si tratta del licopene dei pomodori o dei folati degli spinaci da soli, ma di un’intera varietà di elementi che lavorano in squadra per aiutare a combattere le malattie”.

Ciò significa che bisogna andarci piano con gli integratori. “Molti sopravvissuti al cancro sono molto ansiosi di entrare in possesso di eventuali integratori o pillole o pozioni speciali che possano aiutarli a prevenire il cancro in futuro”, afferma Polk. Tuttavia, secondo la dottoressa, gli studi hanno rilevato che i consumatori ricevono dai negozi di alimenti naturali molte informazioni imprecise sugli integratori, sulle loro capacità e sui loro ingredienti. “È importante informarsi presso il proprio medico, un dietologo registrato o un’altra fonte affidabile prima di decidere di assumere integratori o prodotti speciali”.

È possibile trovare guide nutrizionali per i sopravvissuti al cancro su:

• L’Istituto americano per la ricerca sul cancro (https://www.aicr.org/information/survivor/guidelines.lasso)

• Società americana per il cancro (https://www.cancer.org/docroot/MBC/content/MBC_6_2X_Nutrition_after_treatment_ends.asp?sitearea=MBC)

Dopo il cancro al seno: Ritornare a una routine di fitness

E ora, che dire dell’esercizio fisico? Probabilmente siete pronte a essere più attive e potreste anche aver preso peso, probabilmente tra i 5 e i 30 chili durante il trattamento del cancro al seno. Solo un esempio: Uno studio presentato all’11° Conferenza annuale di ricerca su dieta, nutrizione e cancro nel 2001 ha rilevato che circa un terzo delle donne ingrassa dopo tre mesi di chemioterapia e più della metà dopo sei mesi.

Le ragioni sono complesse, secondo Marisa Weiss, medico, oncologa di spicco e fondatrice di Breastcancer.org.

In primo luogo, durante il trattamento del tumore al seno è probabile che si faccia meno esercizio fisico del solito. In secondo luogo, se non siete già entrate in menopausa, è probabile che la chemioterapia vi porti almeno temporaneamente in “chemiopausa”, rallentando il vostro metabolismo. Molti dei cocktail di farmaci che gli oncologi usano per evitare la nausea e il vomito durante la chemioterapia includono gli steroidi, che possono anche “gonfiarvi” in modi che non desiderate.

Per questo motivo, e per molti altri, l’esercizio fisico svolge un ruolo fondamentale nella guarigione dal tumore al seno. Oltre ad aiutare a smaltire il “peso della chemio”, gli studi dimostrano che l’esercizio fisico aiuta a ridurre la fatica, a migliorare l’energia e a combattere la depressione nelle donne con tumore al seno. L’esercizio fisico aiuta anche a ridurre il rischio di sviluppare un tumore al seno e può anche migliorare le probabilità che il tumore si ripresenti.

L’ideale sarebbe che durante il trattamento del tumore al seno si seguisse una sorta di programma di esercizio fisico. Ma anche se la stanchezza e gli altri effetti collaterali vi hanno impedito di fare esercizio durante il trattamento, potete comunque iniziare ora e trarne beneficio.

Ritornare alla forma fisica con calma e realismo

Ecco alcuni consigli di Weiss e Jami Bernard, critica cinematografica di New York, sopravvissuta al cancro al seno e autrice di Breast Cancer: There and Back.

• Parlate con il vostro medico. Forse avete ignorato gli avvertimenti che compaiono sempre sulle riviste di fitness: “Consultate il vostro medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizio”. Questa volta non ignorateli. Consultate il vostro team di cura per sapere quanto esercizio fisico ritenete di poter fare.

• Iniziate con poco e poi costruite. Ignorate i livelli di esercizio settimanale raccomandati per le persone senza problemi di salute. All’inizio, potreste essere in grado di gestire solo una passeggiata di 15 minuti quattro volte alla settimana.

• Stabilite aspettative realistiche. Se correvate un miglio in otto minuti prima di iniziare la chemioterapia, non pensate di essere in grado di raggiungere quel ritmo tre o quattro mesi dopo l’ultima dose. Confrontare il vostro attuale livello di forma fisica con quello che avevate prima di iniziare il trattamento non farà altro che scoraggiarvi. Ricordate che avete appena corso una gara più dura dell’Ironman e che il vostro corpo è naturalmente svuotato.

• Non stressate le ossa e le articolazioni. Se vi è stata diagnosticata una metastasi alle ossa o una perdita ossea legata alla chemioterapia, evitate le attività che comportano salti o torsioni delle anche. Queste attività potrebbero aumentare il rischio di fratture. Provate invece a fare esercizi più semplici per le ossa e le articolazioni. Il passatempo perfetto è il nuoto, un modo senza impatto per far lavorare i muscoli e il sistema cardiovascolare.

• Fate attenzione alla vostra capacità di equilibrio. Se dopo la chemioterapia soffrite di neuropatia (formicolio o intorpidimento) ai piedi o alle mani, che può influire sull’equilibrio, fate attenzione alle attività che potrebbero aumentare il rischio di caduta. Invece di correre su un tapis roulant, ad esempio, potreste preferire di allenarvi su una cyclette.

• Trovate un partner. È sempre più facile essere motivati a fare esercizio quando si ha qualcuno con cui condividerlo. Il Team Survivor (www.teamsurvivor.org) è un’organizzazione nazionale con circa 20 capitoli in tutto il Paese che organizza programmi di esercizio a tutti i livelli di fitness per le donne che hanno avuto il cancro.

Rafforzare il corpo e perdere lentamente i chili di troppo

Se avete subito l’asportazione dei linfonodi, molti esperti vi avvertono di non sollevare più di 15 libbre con il braccio interessato. Bernard, che al momento della diagnosi si era allenata molto con i pesi e temeva di perdere il suo nuovo tono muscolare, racconta di essere stata “spaventata a morte” da questi avvertimenti e di aver avuto quasi paura di fare qualsiasi cosa con quel braccio.

“Ma è per questo che si ha la spalla congelata. Si deve cercare di far lavorare il braccio e rafforzarlo di nuovo”, dice. “Bisogna iniziare con pesi più piccoli e procedere lentamente, facendo molta attenzione al braccio, ma rafforzarlo non solo va bene, ma è importante”.

Forse dopo il trattamento del cancro al seno non si riuscirà a perdere peso così velocemente come si vorrebbe, ma seguire un programma di esercizio fisico regolare rafforzerà il corpo e aiuterà a combattere molti degli altri effetti collaterali persistenti, come la stanchezza. “Si vuole recuperare subito il proprio corpo. Conosco l’impulso”, dice Bernard. “Ma non è possibile. Il corpo sta ancora riprendendo le sue forze e ne ha passate tante. Potrebbero volerci mesi o anni per tornare al punto di partenza. Ma se continui ad allenarti, succederà”.

Il trattamento del cancro può ridurre l’appetito, ma in questo caso è più importante che mai nutrirsi adeguatamente. Ecco come soddisfare le vostre esigenze.

Quando si è in cura per un tumore, è più importante che mai seguire una dieta sana e nutrirsi bene, ma può anche essere più difficile che mai. Il vostro corpo sta facendo gli straordinari per combattere il cancro, mentre fa anche un lavoro extra per riparare le cellule sane che possono essere state danneggiate come effetto collaterale di trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni. Allo stesso tempo, molti trattamenti antitumorali, in particolare la chemioterapia, comportano effetti collaterali che prosciugano le forze e riducono l’appetito. Come potete quindi assicurarvi di assumere tutti i nutrienti, le vitamine e i minerali essenziali di cui avete bisogno?

Si potrebbe pensare che la risposta stia in dosi massicce di integratori vitaminici. Dopotutto, se avete difficoltà a trattenere il cibo, non sarebbe più facile assumere i nutrienti da una semplice capsula? Non è detto. “Se si vuole integrare l’alimentazione che si ottiene con la dieta abituale, consigliamo di assumere un solo multivitaminico al giorno di un produttore affidabile”, afferma Gary Deng, MD, assistente di ruolo e membro del Servizio di Medicina Integrativa del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York.

“Suggeriamo ai pazienti di evitare i multivitaminici ad alto dosaggio, perché si teme che alcuni di questi, soprattutto quelli ad alto dosaggio di antiossidanti, possano interferire con il trattamento. Finché ci saranno controversie in merito, pensiamo che sia prudente non assumere multivitaminici ad alto dosaggio”.

Inoltre, è quasi impossibile assumere “troppe” vitamine con il solo cibo, mentre l’assunzione di alcune vitamine in pillole può causare problemi, come un pericoloso accumulo nel fegato. Se una certa quantità di un nutriente fa bene, il doppio o il triplo non è necessariamente meglio.

Anche alcuni tipi di integratori a base di erbe, come l’erba di San Giovanni, possono interagire negativamente con alcuni tipi di trattamento del cancro. “Alcuni estratti complessi di erbe possono contenere sostanze che possono modificare il metabolismo dei farmaci, interferendo con il modo in cui il corpo metabolizza la chemioterapia”, avverte Deng. Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi tipo di prodotto o integratore a base di erbe durante il trattamento del cancro.

Assumete le vitamine negli alimenti, non nelle capsule

Secondo gli esperti, invece, concentratevi su ciò di cui avete più bisogno in questo momento: le calorie. Quando si è in cura per un tumore, l’assunzione di calorie sufficienti a mantenere le forze e a far funzionare il corpo ha la priorità su quasi tutto il resto. “Per molte persone che si sottopongono a chemioterapia, siamo felici di dire loro di mangiare quello che preferiscono. Se è di vostro gradimento e riuscite a mantenerlo, allora mangiatelo”, dice Deng. “Se si chiede a qualcuno di seguire una dieta troppo rigida, spesso si finisce per non mangiare abbastanza”.

Se avete problemi a mangiare a sufficienza durante i pasti, molti esperti consigliano di aggiungere al menu un integratore alimentare. Controllate l’etichetta per assicurarvi che il frullato di integratori contenga una varietà di vitamine e minerali. La maggior parte delle bevande da 8 once con integratori alimentari sono fortificate per fornire il 25% delle vitamine necessarie ogni giorno.

“Cercate di consumare un pasto e, quando avete fatto del vostro meglio, potete integrarlo con una di queste bevande per ottenere le calorie, le proteine e gli altri nutrienti che non riuscite ad assumere durante i pasti”, consiglia Sally Scroggs, MS, RD, LD, coordinatore senior per l’educazione alla salute presso l’M.D. Anderson Cancer Center di Houston. Ma non affidatevi a queste bevande al punto da non consumare i pasti regolari. “Si chiamano integratori per un motivo”, aggiunge.

Oltre ad assumere una quantità sufficiente di calorie, la regola nutrizionale più importante per le persone affette da cancro è quella di concentrarsi sull’assunzione di una dieta sana e ben bilanciata da fonti naturali, tra cui frutta e verdura, con un’enfasi particolare sulle proteine.

“Poiché l’organismo è sottoposto a stress a causa dei diversi trattamenti – che si tratti di interventi chirurgici, chemioterapia, radiazioni o di una combinazione di questi – è necessario enfatizzare le proteine per la guarigione, la riparazione e il rafforzamento del sistema immunitario”, afferma Scroggs. La carne rossa, il pesce e il pollame sono ottime fonti di proteine (e anche di ferro, che è altrettanto importante), ma se avete perso l’appetito per queste, provate altre opzioni proteiche come formaggio, fagioli, burro di arachidi, uova, noci, frullati e yogurt.

Alcune buone fonti alimentari di vitamine e nutrienti importanti per le persone affette da cancro:

• Uova e noci sono ottime fonti di vitamine del complesso B, vitamina E e proteine. I tuorli d’uovo sono una buona fonte di vitamina D. Il burro di arachidi e i cracker sono uno spuntino facile, che non richiede preparazione e che può essere più facile da consumare.

• Anche latte, formaggio, carne, pesce e pollame sono buone fonti di vitamine del complesso B e di proteine. Se avete problemi a mangiare piatti caldi (l’aroma del cibo in cottura può talvolta scatenare la nausea da chemioterapia), fate uno spuntino con formaggi delicati, gelato, yogurt e altri snack freddi. Per i pasti più abbondanti, provate piatti freddi come insalata di pollo, uova e tonno.

• I fagioli e gli altri legumi offrono molte vitamine del gruppo B e contribuiscono a soddisfare il fabbisogno proteico.

• Poiché le afte da chemioterapia possono rendere doloroso bere succhi di agrumi o mangiare agrumi, che sono le fonti più comuni di vitamina C, prendete in considerazione frutta e succhi alternativi. “I nettari di pesca e di pera, così come la marmellata di mele, sono ottime alternative per assumere vitamina C”, spiega Scroggs.

• Le verdure a foglia verde, naturalmente, sono ottime fonti di vitamine come la A, la E e la K, oltre che di minerali come il ferro. Assicuratevi di lavare accuratamente tutta la frutta e la verdura; il vostro sistema immunitario può essere compromesso dal trattamento del cancro e suscettibile ai contaminanti presenti negli alimenti.

Non perdete i liquidi

I trattamenti antitumorali, come la chemioterapia e le radiazioni, possono causare disidratazione. Alcuni farmaci possono anche causare danni ai reni se non vengono eliminati dal sistema, quindi durante il trattamento del cancro è particolarmente importante assumere liquidi a sufficienza. “Un’idratazione adeguata non può essere fornita solo da una dieta sana”, afferma Deng. “Oltre a bere più acqua, i pazienti dovrebbero provare bevande sportive, come il Gatorade, e altre bevande nutrizionali”.

Per alcune persone è difficile bere acqua a sufficienza (la chemioterapia può persino dare un sapore strano all’acqua), quindi Deng suggerisce di assumere una parte dei liquidi attraverso le zuppe. “Per alcune persone, il sapore aggiunto di qualcosa come la zuppa di pollo può rendere più facile l’assunzione di liquidi”, dice.

La zuppa di pollo ha un altro vantaggio: aumenta gli elettroliti (il termine collettivo per indicare minerali come sodio, potassio, cloruro, calcio e magnesio), che spesso possono essere impoveriti dagli effetti collaterali del trattamento. “È molto importante assicurarsi di avere un adeguato apporto di elettroliti”, afferma Deng. Anche il Gatorade e altre bevande sportive aiutano a mantenere l’equilibrio elettrolitico.

In conclusione, secondo Deng: “Non fissatevi su una sostanza in particolare. Non esiste un alimento o un integratore magico”, afferma. “Niente è meglio di una dieta equilibrata e diversificata”.

Il medico ci spiega il legame tra la terapia ormonale sostitutiva e il rischio di cancro al seno.

Molti studi hanno esaminato l’associazione tra terapia ormonale sostitutiva e cancro al seno. Le migliori prove dei benefici e dei rischi della terapia ormonale sostitutiva provengono dalla Women’s Health Initiative (WHI), un ampio studio che ha coinvolto più di 27.000 donne sane in post-menopausa. I risultati, pubblicati nel luglio 2002, hanno dimostrato che i rischi della terapia ormonale sostitutiva combinata con estrogeni e progestinici sono superiori ai benefici. Questi rischi includono un aumento del cancro al seno, delle malattie cardiache, dell’ictus e dei coaguli di sangue.

La TOS combinata non solo aumenta il rischio di sviluppare un tumore al seno, ma aumenta anche le probabilità che il tumore venga scoperto in uno stadio più avanzato. Ciò è dovuto alla sua influenza nel ridurre l’efficacia della mammografia creando un tessuto mammario più denso.

Se non si ha più l’utero, gli estrogeni da soli possono essere somministrati per i sintomi della menopausa. Questo probabilmente non aumenta di molto il rischio di sviluppare un tumore al seno, se non del tutto. Nel marzo 2004, lo studio WHI ha concluso che chi assumeva solo estrogeni non aveva un rischio maggiore di cancro al seno o di malattie cardiache; tuttavia, gli estrogeni sembrano aumentare il rischio di coaguli di sangue e ictus.

Se state prendendo in considerazione la TOS per alleviare i sintomi della menopausa, parlatene con il vostro medico per discutere i rischi e i benefici. Insieme potrete decidere cosa è giusto per voi.

I benefici della TOS sono superiori ai rischi?

La terapia ormonale sostitutiva è un trattamento efficace per alleviare le vampate di calore dovute alla menopausa. Tuttavia, il noto legame tra la terapia ormonale e l’aumento del rischio di cancro al seno ha scoraggiato molte donne e i loro medici dal scegliere o raccomandare questo trattamento.

Il tipo di terapia ormonale (solo estrogeni o combinazione di estrogeni e progestinici), così come le caratteristiche individuali della donna, i fattori di rischio e la gravità dei sintomi della menopausa, devono essere presi in considerazione quando si valutano i rischi e i benefici della TOS. La decisione di ricorrere alla terapia ormonale dopo la menopausa deve essere presa dalla donna e dal suo medico curante dopo aver valutato tutti i potenziali rischi (tra cui malattie cardiache, cancro al seno, ictus e coaguli di sangue) e benefici (sollievo dai sintomi della menopausa).

La nota associazione tra la TOS e il cancro al seno ha impedito a molti senologi di raccomandarla alle donne sopravvissute al cancro al seno. Purtroppo, molte donne sperimentano i sintomi della menopausa dopo il trattamento del cancro al seno. Alcune forme di chemioterapia possono anche causare una menopausa precoce nelle donne in premenopausa.

In passato, i medici potevano proporre la TOS dopo il trattamento del cancro al seno perché non esistevano studi chiari che ne dimostrassero i danni. Tuttavia, all’inizio del 2004, uno studio (lo studio HABITS) è stato interrotto in anticipo dopo aver dimostrato che le sopravvissute al cancro che assumevano la TOS avevano maggiori probabilità di sviluppare un nuovo tumore al seno o una recidiva. I medici ritengono ora che sia troppo rischioso trattare le sopravvissute al cancro al seno con la TOS.

Alternative alla TOS per proteggere le ossa dall’osteoporosi

La TOS non è più raccomandata per il trattamento dell’osteoporosi a causa dei suoi rischi e delle opzioni alternative disponibili. Per il trattamento dell’osteoporosi sono generalmente consigliati i farmaci bifosfonati. Altri farmaci che possono essere presi in considerazione sono la teriparatide, il denosumab o i modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM). I SERM sono una nuova classe di farmaci, simili agli estrogeni, che proteggono dall’osteoporosi aumentando la densità ossea e proteggono al contempo dallo sviluppo del cancro al seno.

Evista è un SERM molto utilizzato che ha dimostrato di aumentare la crescita e la densità ossea e di ridurre il rischio di cancro al seno. Purtroppo, non allevia i sintomi della menopausa, come le vampate di calore, e può anzi peggiorarli. Viene utilizzato principalmente nelle donne ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno o in quelle che non tollerano altri farmaci utilizzati per il trattamento dell’osteoporosi.

Ulteriori misure che si possono adottare per prevenire e/o trattare l’osteoporosi sono:

• Eseguire esercizi di sostegno del peso

• Assumere integratori di calcio e vitamina D

• Non fumare

• Evitare di bere eccessivamente

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Nuovi farmaci e terapie combattono gli effetti collaterali dei trattamenti per il cancro al seno, come nausea, affaticamento e danni ai nervi.

Sopravvissute al cancro al seno: Gestire gli effetti collaterali del trattamento

A volte la cura sembra peggiore della malattia. Ma nuovi farmaci e terapie aiutano a ridurre gli effetti negativi della chemioterapia e delle radiazioni.

Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dall’archivio del medico

Per molte donne a cui viene diagnosticato un tumore al seno, non è la malattia a farle sentire male. È il trattamento: chirurgia, radiazioni e, soprattutto, chemioterapia. Affrontare gli effetti collaterali, che vanno dalla nausea all’affaticamento, dal mal di bocca alla menopausa precoce, può far sembrare quattro, sei o otto mesi di trattamento una vita intera.

E per molte donne gli effetti collaterali possono persistere anche dopo la fine del trattamento del tumore al seno. Inoltre, alcuni di essi, come l’emocromo basso o la nausea e il vomito così forti da non poter essere controllati, possono ritardare il trattamento successivo, rendendolo forse meno efficace.

Mentre gli scienziati ricercano nuovi trattamenti per il tumore al seno, stanno anche studiando nuovi “trattamenti per i trattamenti”, nuovi modi per prevenire o ridurre alcuni degli effetti collaterali più debilitanti delle terapie antitumorali.

Un nuovo farmaco controlla la nauseaUno degli effetti collaterali più comuni (e terribili) di molti tipi di chemioterapia è la nausea e il vomito. Questo fenomeno lascia molte donne esauste, disidratate e talvolta così angosciate da voler interrompere del tutto la chemioterapia. Alcune donne sono talmente colpite dalla nausea da chemioterapia che, anche a distanza di anni, si ritrovano a cercare un bagno o un secchio alla sola vista dell’oncologo.

Ora un nuovo farmaco sta aiutando molte più donne a superare la chemioterapia senza nausea. Emend, approvato dalla FDA nel 2003, funziona in modo diverso da molti altri farmaci anti-nausea standard utilizzati con la chemioterapia. Blocca la “sostanza P”, una sostanza chimica che trasmette al cervello i segnali di nausea e vomito. È efficace per evitare la nausea “a insorgenza ritardata”, che si manifesta da 24 a 48 ore dopo una dose di chemioterapia e può durare fino a cinque giorni. Negli studi, Emend ha mantenuto circa il 20% in più di pazienti senza nausea fino a cinque giorni dopo la chemioterapia.

Alla fine del 2004, il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York ha inserito Emend nel suo regime standard di farmaci per le donne sottoposte a chemioterapia per il cancro al seno. “È molto ben tollerato e molto efficace”, afferma Andrew Seidman, medico associato del Servizio di Medicina del Cancro al Seno dello Sloan-Kettering.

“Non sostituisce gli altri farmaci anti-nausea, ma funziona bene in combinazione con essi. Con questi altri farmaci da soli, le pazienti avevano ancora la possibilità di avere una nausea dirompente due o tre giorni dopo il trattamento. Da quando abbiamo apportato questa modifica, credo che stiamo facendo un lavoro ancora migliore nella gestione della nausea”.

Malati e stanchi: Affrontare la stanchezzaQuasi tutte coloro che si sottopongono a un trattamento per il cancro al seno sentono un po’ di stanchezza. Spesso si accumula nel corso del trattamento, per cui mentre all’inizio si pensa “Non è poi così male, ho ancora molte energie”, alla fine della chemioterapia e delle radiazioni ci si può sentire fortunate se si riesce ad alzarsi dal letto.

Secondo i medici, una certa stanchezza legata al trattamento è quasi inevitabile. “La chemioterapia provoca danni collaterali ai tessuti normali e questi danni sono una fonte di stanchezza”, afferma Mark Pegram, direttore del Women’s Cancer Program presso il Jonsson Comprehensive Cancer Center dell’UCLA. “Finché non avremo terapie più mirate che non danneggino i tessuti normali come fa la chemioterapia, dovremo cercare di gestire la fatica nel miglior modo possibile”.

Secondo Pegram, sono ora disponibili farmaci di più lunga durata per il trattamento dell’anemia indotta dalla chemioterapia, che può lasciare i pazienti svuotati e stremati. Un tempo questi stimolatori dei globuli rossi erano disponibili solo come iniezioni settimanali, ma un nuovo farmaco di questa categoria, Aranesp, richiede meno iniezioni e visite in ufficio.

Secondo uno studio presentato al San Antonio Breast Cancer Symposium nel 2004, il 94% delle pazienti trattate con Aranesp ha riportato un significativo miglioramento della qualità di vita. “Non credo che nessuno abbia una pallottola magica per la fatica, ma mantenere un livello di emoglobina adeguato è sicuramente un obiettivo importante”, afferma Pegram.

Puntare a proteggere le ossa, prevenire l’osteoporosiLe donne a cui è stato diagnosticato un tumore al seno prima di entrare in menopausa spesso subiscono la “chemiopausa”. Questa menopausa, di breve durata o permanente, è il risultato della chemioterapia, che interferisce con la produzione di cellule ovariche. Le ricerche dimostrano che questa forma di menopausa precoce e più dura (che avviene tutta in una volta, invece del lento decorso della menopausa naturale) può portare a un aumento del rischio di osteoporosi.

I farmaci chiamati bifosfonati, come Fosamax e Actonel, rallentano la velocità di disgregazione ossea e sono comunemente prescritti per migliorare la densità ossea nelle persone che hanno già sviluppato l’osteoporosi. Ma che dire delle donne che sono a maggior rischio di perdita ossea a causa della “chemiopausa” ma che non hanno ancora sviluppato l’osteoporosi? Dovrebbero assumere un farmaco come il Fosamax per prevenire la perdita ossea?

Gli studi sono in corso, dice Pegram. “Stiamo aspettando che arrivino i dati degli studi clinici per confermare come questi farmaci funzionino specificamente nelle donne che sono in menopausa a causa della chemioterapia”, afferma. “Da un punto di vista scientifico, è logico che funzionino. È noto che sono molto efficaci nel controllare la perdita ossea nell’osteoporosi dopo la menopausa naturale e nei tumori che hanno metastatizzato all’osso, quindi riteniamo che possano essere efficaci anche in questa situazione”.

Alcuni medici stanno già prescrivendo i bifosfonati alle donne che hanno sperimentato la menopausa a seguito della chemioterapia, ma Seidman è cauto. “Abbiamo dati che ci dicono che è la cosa giusta da fare in questi casi? Non ancora”, afferma. “Per ora, se la menopausa si verifica precocemente, dobbiamo prestare maggiore attenzione al monitoraggio della densità ossea e assicurarci che le donne assumano una quantità sufficiente di calcio e vitamina D”.

Nuovi farmaci in cantiere per le piaghe della bocca e i danni ai nerviI medici la chiamano tossicità mucosale o mucosite, mentre la maggior parte dei pazienti la chiama semplicemente “piaghe della bocca”. Comunque la si chiami, i danni provocati da alcuni potenti agenti antitumorali alle normali cellule che rivestono la bocca e la gola possono rendere il consumo della cena un’agonia. Inoltre, dice Pegram, “le afte possono rendere il paziente più vulnerabile alle infezioni, il che è particolarmente pericoloso per le persone sottoposte a chemioterapia”.

I ricercatori stanno studiando un gruppo di composti chiamati fattori di crescita dei cheratinociti. Questi composti sono simili a una sostanza proteica normalmente prodotta dall’organismo e potrebbero rivelarsi un potenziale trattamento per prevenire le afte. Essi incoraggiano le cellule che rivestono la bocca e la gola a produrre più rapidamente altre cellule per sostituire quelle distrutte e danneggiate dalla chemioterapia.

Alla fine del 2004, la FDA ha approvato uno di questi farmaci, Kepivance, per il trattamento delle afte causate da regimi di chemioterapia ad alte dosi per leucemia, mieloma e linfoma. Secondo Seidman, non è ancora pronto per il trattamento del cancro al seno, ma gli studi sono in corso.

È in fase di sviluppo anche un potenziale rimedio per la neuropatia (o danno ai nervi), uno degli effetti collaterali più debilitanti dei farmaci chemioterapici comunemente usati, il Taxol e il Taxotere. “Entrambi i farmaci possono causare danni ai nervi, che possono andare da un lieve intorpidimento a un forte dolore che può interferire con le funzioni motorie”, spiega Seidman.

Sono stati provati tutti i tipi di rimedi, ma nessuno ha dimostrato la propria efficacia negli studi clinici. Ora i ricercatori stanno studiando un nuovo farmaco, il Tavocept, negli Stati Uniti e all’estero, per verificare il suo potenziale di protezione contro questa neuropatia. L’azienda produttrice, Bionumerik, riferisce che il farmaco si è dimostrato promettente negli studi clinici di fase III e ha ottenuto dalla FDA lo status di ricerca “fast track”. “Se funzionasse, sarebbe un vero e proprio farmaco di prima classe”, afferma Seidman.

Scoprite come la povertà, l’ingiustizia sociale e il razzismo strutturale possano avere un ruolo nel diverso modo in cui il cancro al seno colpisce le donne bianche e nere.

Non sentiva alcun nodulo. Una mammografia (un tipo di radiografia del seno) e un’ecografia (un esame che utilizza le onde sonore) non hanno mostrato alcun segno di cancro. Il medico pensò che le perdite fossero causate da un’infezione e le diede degli antibiotici.

Sei mesi dopo, Souers si recò da un ginecologo. La donna, originaria di Jacksonville, Florida, era sposata da due anni e stava pensando di mettere su famiglia. Ma era irremovibile riguardo alle perdite, che a questo punto erano diventate sanguinolente.

“Ho detto: “Penso proprio che dobbiamo fare un controllo prima di andare avanti””, racconta Souers. Dopo che il medico l’ha indirizzata da uno specialista, una risonanza magnetica al seno ha confermato la presenza di tumori multipli e un cancro al seno al primo stadio.

“È stato un periodo caotico”, ricorda Souers.

Souers è una delle tante donne nere che hanno meno di 45 anni e che hanno una probabilità sproporzionata di ammalarsi di cancro al seno negli Stati Uniti.

“Esiste una serie di disparità sul cancro al seno che sono davvero preoccupanti in termini di risultati significativamente peggiori per le donne nere rispetto alle donne bianche”, afferma Dorraya El-Ashry, PhD, responsabile scientifico della Breast Cancer Research Foundation.

Il cancro al seno è la seconda causa di morte tra le donne negli Stati Uniti: colpisce 1 donna su 8 e 1 donna su 39 muore per questa malattia.

Negli ultimi anni il numero di casi di cancro al seno ha iniziato a diminuire grazie a trattamenti migliori e alla diagnosi precoce. Ma sono ancora alti per le donne nere rispetto alle donne bianche.

Sebbene la ricerca dimostri che le donne bianche hanno più probabilità di ammalarsi di cancro al seno rispetto a qualsiasi altra razza, il tasso di mortalità per le donne nere è del 40% superiore.

Le donne nere hanno anche maggiori probabilità di ammalarsi di cancro prima del tempo e il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di forme aggressive di cancro, come il cancro al seno triplo negativo.

Le donne nere hanno anche maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di cancro al seno in fase avanzata rispetto alle donne bianche.

Cosa c’è dietro il divario razziale?

Le ricerche dimostrano che la povertà, l’ingiustizia sociale e il razzismo strutturale possono svolgere un ruolo importante nel diverso modo in cui il tumore al seno colpisce le donne bianche e nere.

Indipendentemente dalla razza, le donne a basso reddito hanno meno probabilità di sottoporsi a screening sanitari, trattamenti e controlli regolari. Le ricerche mostrano che un numero maggiore di donne di colore, soprattutto ispaniche e nere, vive in condizioni di povertà rispetto alle bianche.

Il basso reddito può influire sull’accesso all’assicurazione sanitaria e a un’assistenza sanitaria di qualità. Quando si è in difficoltà economiche, si potrebbe anche non essere in grado di seguire una dieta e uno stile di vita sani. Il consumo di tabacco e l’obesità, ad esempio, possono aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro al seno.

El-Ashry sostiene che anche i geni possono giocare un ruolo. Secondo la ricercatrice, le donne di colore hanno maggiori probabilità rispetto alle bianche di avere mutazioni BRCA1 e BRCA2, ovvero cambiamenti nei geni che aumentano la probabilità di ammalarsi di cancro al seno.

Secondo gli esperti, i neri d’America tendono anche ad avere una maggiore sfiducia nelle autorità mediche. Ciò deriva solitamente dall’eredità della discriminazione e del razzismo che la comunità ha dovuto affrontare in passato.

Mancanza di “rappresentanza” nella comunità dei malati di cancro al seno

Trovare una comunità con cui relazionarsi è a volte un problema per le donne nere con cancro al seno. Souers ha riscontrato questa situazione quando ha cercato informazioni sull’intervento chirurgico.

Dopo la diagnosi di cancro al seno, Souers dice che stava cercando la “via di minor resistenza” per assicurarsi che il cancro non tornasse. Ha scelto una mastectomia bilaterale. In questa procedura, il chirurgo rimuove entrambi i seni.

Prima dell’intervento, Souers era curiosa di sapere come sarebbe stato il suo seno dopo. Quando ha fatto una semplice ricerca su Google per vedere l’aspetto delle donne nere sottoposte a mastectomia bilaterale, sono apparse soprattutto immagini di donne bianche.

“Mi si sono drizzate le antenne. Quindi le donne nere non fanno la doppia mastectomia? Hanno cattivi medici? I miei medici mi stanno chiedendo di fare qualcosa che le altre donne nere non fanno? Tutto questo mi ha reso ansiosa”, dice Souers.

Marissa Thomas, 41enne di Tacoma, WA, ha vissuto un’esperienza simile dopo che nel novembre 2015 le è stato diagnosticato un cancro al seno al secondo stadio. L’anno successivo ha dovuto affrontare “l’intera gamma di trattamenti”: una nodulectomia (rimozione di una parte del seno), la chemioterapia, le radiazioni e due interventi di ricostruzione del seno.

Durante quel periodo difficile, Thomas dice di “non aver visto nessuno che mi somigliasse e che si stesse curando. Sapevo che c’erano, ma cercare di entrare in contatto con loro e di avere un gruppo di sostegno online… non ce n’era nessuno”, dice Thomas.

Ma grazie a Internet, Thomas e Souers si sono messi in contatto su Instagram. In seguito, le due si sono incontrate di persona a una riunione, dove hanno capito di avere molto in comune. Avvertendo la mancanza di una comunità per le donne di colore affette da cancro al seno, le due donne hanno co-fondato un gruppo chiamato “For the Breast of Us”.

La missione del gruppo, spiega Thomas, è quella di sostenere e potenziare le donne di colore affette da tumore al seno con gli strumenti necessari per difendersi da sole durante il difficile percorso medico. Oggi la pagina privata del gruppo su Facebook conta più di 700 membri che si rivolgono alla comunità per ottenere sostegno, supporto e potere.

Scarsa partecipazione agli studi clinici

Una delle missioni principali di For the Breast of Us, dice Thomas, è “voler sapere perché molte donne di colore non partecipano agli studi clinici” quando si tratta di cancro al seno.

Le sperimentazioni cliniche sono studi che permettono agli scienziati di capire quanto funzionano i nuovi trattamenti. È un’altra area in cui la rappresentanza delle donne di colore è nettamente inferiore a quella delle donne bianche.

“Le donne di colore hanno meno opportunità di partecipare agli studi clinici e partecipano meno alla ricerca clinica e ad altri tipi di ricerca”, afferma El-Ashry.

I neri rappresentano solo il 6,2% dei partecipanti agli studi clinici, gli asiatici il 3,3%, gli ispanici il 2,2% e i nativi americani lo 0,1%.

“Penso che, come per ogni altra cosa, si tratti di un quadro complesso. Negli stessi studi clinici, se le persone non godono di buona salute a causa di condizioni di co-morbilità, hanno meno probabilità di essere arruolate in uno studio clinico. E poiché nella comunità dei neri affetti da tumore al seno la percentuale è maggiore, questo può portare a questa situazione”, spiega El-Ashry.

El-Ashry afferma che è anche un problema di consapevolezza. “La consapevolezza dell’importanza degli studi clinici e anche l’opportunità di essere, per esempio, sulla scena, in un luogo che è coinvolto negli studi clinici. Quindi, si tratta del livello di accesso e di rappresentanza”.

Cambiare l’approccio

Secondo le attuali linee guida, le donne tra i 45 e i 54 anni dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni anno per verificare la presenza di un tumore al seno. Le donne tra i 40 e i 44 anni hanno la possibilità di sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni, mentre quelle di età superiore ai 55 anni possono scegliere se continuare a sottoporsi alla mammografia ogni anno o optare per una mammografia ogni 2 anni.

Se avete una storia familiare o genetica che aumenta il rischio di cancro al seno, parlate con il vostro medico della possibilità di sottoporvi a una risonanza magnetica insieme alla mammografia. Poiché alle donne di colore viene diagnosticato un tumore più aggressivo in stadi più avanzati, El-Ashry afferma che i ricercatori stanno verificando se vi siano benefici nel modificare le linee guida per lo screening. Un nuovo studio vuole scoprire se le linee guida per lo screening dovrebbero concentrarsi maggiormente sulla presenza di rischi specifici per il cancro al seno, piuttosto che sull’età.

“Penso che questo sia sicuramente un settore in cui il campo si sta muovendo con l’idea che se riuscissimo a capire il rischio, allora potremmo proporre linee guida che si adattino a tale rischio”, dice El-Ashry.

Tra gli elementi che aumentano le probabilità di ammalarsi di cancro al seno vi sono la cattiva alimentazione, il consumo di alcolici, l’obesità, l’uso di tabacco, la storia familiare e le mutazioni genetiche.

Aprire la comunicazione

Secondo Thomas, i medici possono contribuire a colmare il divario razziale nella cura del tumore al seno prestando molta attenzione alle esigenze delle donne di colore.

“Ascoltate le vostre pazienti, soprattutto quelle di colore e brune”, dice Thomas. “Non credo che molti medici ascoltino pienamente le loro pazienti. Non sono consapevoli di quali siano le loro carenze”.

Secondo Thomas, i medici potrebbero anche prendere in considerazione la possibilità di mettere in contatto i loro pazienti con altri difensori dei pazienti o navigatori dei pazienti all’interno della loro comunità. In questo modo avrebbero qualcuno a cui affidarsi nel caso in cui non riuscissero a relazionarsi con i loro medici o volessero qualcuno che spiegasse loro le cose in termini semplici”.

“Una cosa che vorrei dire alla comunità medica è di lasciare i propri pregiudizi alla porta. Tutti noi siamo portatori di pregiudizi, ma assicuratevi di non portarli nella cura dei pazienti che servite”, dice Thomas.

Souers dice che nella comunità del cancro al seno ci vogliono anche alleati che non si identificano come donne di colore per usare il loro privilegio e la loro piattaforma per denunciare le ingiustizie che accadono alle donne di colore con il cancro al seno. Attraverso il loro impegno di advocacy, Souers e Thomas hanno creato una guida per i complici, un elenco di cose da fare e da non fare per elevare e amplificare le narrazioni delle donne di colore nella comunità e condividere l’accesso alle risorse per le cure e le informazioni che altrimenti potrebbero non avere.

Colmare il divario

Negli ultimi 30 anni, la ricerca ha contribuito a ridurre il tasso di mortalità del cancro al seno di circa il 40%. Ma di questo hanno beneficiato soprattutto le donne bianche della comunità.

“Ciò di cui abbiamo bisogno è di poter incidere su questo divario di disparità, e questo avverrà grazie alla ricerca e a investimenti più profondi nella ricerca sulle disparità, e ancora una volta, ciò richiede denaro e volontà”, afferma El-Ashry.

Il divario razziale sta devastando le comunità di colore. Secondo Souers, si tratta di fare tutto il possibile per livellare almeno il campo di gioco.

“A un certo punto ci si chiede: che cosa facciamo? Le donne stanno morendo. Non possiamo dire quante amiche abbiamo perso negli ultimi due mesi. Le donne stanno morendo. Meritano di meglio. I loro genitori, i loro figli, i loro partner… meritano di meglio. E dobbiamo discutere per mettere in atto un piano che ci permetta di fare in modo che, se stiamo morendo, almeno moriamo alla stessa velocità. Non di gran lunga superiori a tutti gli altri”, dice Souers.

Gli inibitori di PI3K sono diventati un trattamento popolare per i tumori al seno positivi ai recettori ormonali, migliorando i tassi di sopravvivenza libera da progressione per le pazienti con tumore al seno ER+.

Nel 2022, si stima che a 287.850 donne negli Stati Uniti verrà diagnosticato un tumore al seno invasivo, e circa l’80% dei tumori al seno sono positivi ai recettori degli estrogeni, o tumori al seno ER+, il che lo rende il sottotipo di tumore al seno più comune.

I tumori ER+ presentano più recettori per gli estrogeni. Le terapie ormonali sono spesso utilizzate per trattare il tumore al seno ER+. Nei casi avanzati di tumore al seno ER+ – e anche in alcuni stadi iniziali della malattia – i tumori possono essere resistenti al trattamento ormonale.

Uno studio recente ha rilevato che i pazienti con tumori al seno metastatici positivi al recettore ormonale (HR+) e negativi al recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2-) non rispondevano altrettanto bene a determinati farmaci chemioterapici e presentavano tassi di sopravvivenza inferiori.

Erano necessari nuovi trattamenti per aumentare i tassi di sopravvivenza libera da progressione (la quantità di tempo che le pazienti affette da tumore al seno vivono senza che la malattia peggiori).

Che cos’è la PI3K?

La ricerca di trattamenti alternativi ha portato a scoprire che la via della fosfatidilinositolo-3-chinasi (PI3K), che controlla il metabolismo, la crescita, la divisione e la sopravvivenza delle cellule e ne permette il corretto funzionamento, spesso non funziona normalmente nelle persone affette da cancro al seno.

Una mutazione, o cambiamento, nel gene PIK3CA causa il blocco del processo di divisione e replicazione cellulare ed è legata a diversi tipi di cancro, tra cui il cancro al colon, all’endometrio, ai polmoni e al seno.

Il gene PIK3CA svolge anche un ruolo nel cancro al seno ormonale. Infatti, le ricerche dimostrano che le mutazioni di questo gene sono presenti fino al 40% dei tumori al seno positivi al recettore degli estrogeni (ER).

Cosa sono gli inibitori di PI3K?

L’obiettivo degli inibitori della PI3K è quello di sopprimere i geni che sono andati in tilt, provocando la morte delle cellule tumorali e la riduzione del tumore. Questi farmaci sono emersi come un’opzione promettente per il trattamento del cancro al seno avanzato. L’FDA ha approvato il primo inibitore PI3K per il trattamento del tumore al seno nel 2019.

I farmaci sono stati concepiti per le donne e gli uomini in postmenopausa affetti da carcinoma mammario avanzato i cui tumori sono positivi ai recettori ormonali e HER2-negativi con mutazione PIK3CA. Il farmaco orale viene somministrato insieme a un secondo farmaco che blocca l’impatto degli estrogeni sulle cellule tumorali.

Per determinare se un inibitore PI3K è il trattamento giusto per il tumore al seno, gli operatori sanitari utilizzano un kit approvato dalla FDA per analizzare un campione di sangue per la mutazione del gene PIK3CA.

Gli inibitori di PI3K funzionano?

In diversi studi clinici, la ricerca ha dimostrato che la combinazione di un inibitore di PI3K e di un farmaco che blocca gli ormoni è un trattamento efficace per le pazienti con carcinoma mammario avanzato HR-positivo, HER2-negativo e con mutazione PIK3CA.

Uno dei risultati principali è stato che il farmaco è stato associato a tassi di sopravvivenza libera da progressione di 11 mesi, rispetto a meno di 6 mesi per le pazienti con tumore al seno con mutazione PIK3CA che non hanno ricevuto inibitori PI3K.

L’efficacia del primo inibitore PI3K ha portato allo sviluppo di altri farmaci. Gli inibitori di PI3K sono spesso utilizzati in combinazione con altre terapie, compresa quella endocrina.

Chi può assumere gli inibitori di PI3K?

Gli inibitori di PI3K sono stati concepiti per le persone con una mutazione del gene PIK3CA. Alcuni tipi di cancro, tra cui quelli del colon-retto, del cervello e dell’apparato gastrico, presentano un’alta percentuale di mutazioni in questo gene; uno dei farmaci di questa classe è anche un trattamento efficace per le persone affette da cancro al seno.

La mutazione di un gene che fa parte della via PI3K è spesso riscontrata nei tumori al seno avanzati HR+/HER2C o HER2+; la stessa mutazione si trova anche nel 9% dei tumori al seno triplo-negativi.

Quando le cellule della via PI3K sono iperattive, può verificarsi una resistenza ai comuni trattamenti del cancro al seno, tra cui la terapia endocrina e la chemioterapia. In questi casi, gli inibitori di PI3K possono essere utilizzati come trattamento di prima linea.

Quali sono gli effetti collaterali degli inibitori di PI3K?

I diversi inibitori di PI3K hanno come bersaglio proteine diverse all’interno delle cellule nel tentativo di ridurre le cellule tumorali e uccidere le cellule cancerose.

Gli inibitori di PI3K che hanno come bersaglio un minor numero di proteine cellulari sono associati a minori effetti collaterali. Con meno effetti collaterali, i pazienti possono assumere il farmaco a dosi più elevate per periodi più lunghi e ininterrotti.

Più sono le proteine cellulari bersaglio degli inibitori PI3K, maggiore è il rischio di effetti collaterali. In alcuni casi, i gravi effetti collaterali hanno costretto gli operatori sanitari a ridurre il dosaggio, a consigliare una pausa dal farmaco o a sospenderne del tutto la prescrizione.

In generale, gli inibitori PI3K sono associati a diversi effetti collaterali comuni, tra cui nausea e vomito, diminuzione dell’appetito, perdita di peso, afte, perdita di capelli e problemi renali, epatici o pancreatici. A causa della possibilità di eruzioni cutanee con desquamazione e formazione di vesciche e di altre reazioni cutanee gravi, gli inibitori di PI3K possono essere sconsigliati a chi ha una storia di reazioni.

La glicemia elevata è un altro effetto collaterale comune associato agli inibitori PI3K. Studi sugli animali hanno dimostrato che l’adozione di una dieta chetogenica, ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati, o l’assunzione di un comune farmaco per il diabete per controllare l’insulina, era legata a una maggiore riduzione delle dimensioni del tumore rispetto alla sola assunzione dell’inibitore PI3K.

Per quanto riguarda il trattamento del tumore al seno, saperne di più sul ruolo della mutazione PI3K nel tumore al seno ER+ e sul modo in cui gli inibitori PI3K possono essere d’aiuto è una parte importante per essere una paziente istruita e sentirsi in controllo del proprio piano di trattamento.

Scoprite cosa c’è da sapere sul nuoto durante il trattamento del cancro al seno.

Il nuoto è un’attività fantastica. È rilassante e allo stesso tempo rappresenta un’ottima forma di esercizio fisico. Inoltre, il nuoto può aiutare a rinfrescarsi e a divertirsi durante il trattamento del cancro al seno.

Limitare l’esposizione al sole

La chemioterapia e le radiazioni possono rendere la pelle molto sensibile alle scottature. Cercate di stare lontani dal sole per troppo tempo, soprattutto dalle 10 alle 15, quando i raggi solari sono più intensi. È sempre possibile fare il bagno in questo periodo, ma rimanendo all’ombra e indossando un equipaggiamento protettivo.

Procuratevi sempre una protezione solare con SPF 30 o superiore e riapplicatela più volte. Prestate particolare attenzione al tipo di protezione solare. Evitate le fragranze e le creme solari con sostanze chimiche aggressive. Cercate di acquistare creme solari per pelli sensibili.

Oltre alla protezione solare, è necessario utilizzare anche indumenti che proteggano dal sole, come cappelli, pantaloni e magliette a maniche lunghe. Anche stare all’ombra il più possibile è un’ottima opzione.

Attenzione all’acqua

Alcuni tipi di acqua possono essere più irritanti per la pelle durante la radioterapia o la chemioterapia. L’acqua con cloro può essere particolarmente fastidiosa. In generale, alle persone sottoposte a trattamento oncologico è sconsigliato l’uso di bagni comuni, vasche idromassaggio o saune. Nell’acqua calda crescono alcuni batteri che non sono sicuri per le persone affette da cancro.

Scegliere il costume da bagno giusto

Può essere difficile sentirsi a proprio agio in costume da bagno quando si è sottoposti a radioterapia o chemioterapia per il tumore al seno. Potreste avere fastidiose eruzioni cutanee o chiazze di pelle che non vorreste fossero viste da tutti in piscina. Questo è comprensibile; tuttavia, esistono delle opzioni per le persone con queste esigenze.

Alcuni costumi da bagno sono in grado di nascondere le zone più sensibili e di addolcire la figura. Inoltre, alcuni costumi da bagno sono dotati di tasche e di possibilità di inserire diverse varietà di protesi mammarie nel caso in cui abbiate subito una mastectomia o una lumpectomia. Parlate con il vostro medico e chiedete se conosce un tipo specifico di costume da bagno adatto alle donne che si sottopongono a radiazioni.

Da notare

In generale, non bisogna fare esercizio fisico o usare troppo il corpo. Cercate di limitarvi a movimenti a bassa intensità, anche in piscina. Inoltre, di solito si ritiene che si debba limitare al minimo la respirazione affannosa.

Inoltre, sebbene sia generalmente sicuro nuotare, ci sono situazioni in cui potrebbe non esserlo. Prima di nuotare è bene parlarne con il proprio medico. In questo periodo il corpo è molto vulnerabile e bisogna tenerne conto.

Come è emersa più forte dopo la sua battaglia contro il cancro al seno.

A Natoya Pascascio, 31 anni, madre single con due figli, è stato diagnosticato un cancro al seno triplo negativo. È raro che una donna dell’età di Natoya si ammali di cancro al seno, dato che le donne americane di 50 anni hanno un rischio maggiore di ammalarsi di cancro al seno rispetto alle trentenni. Ma il cancro al seno triplo negativo è più comune tra le donne afroamericane al di sotto dei 40 anni.

Natoya Pascascio ha sentito un nodulo al seno mentre allattava. Poiché non aveva una storia familiare di cancro, i medici le hanno suggerito di non sottoporsi al test. Con grande difficoltà, e contro gli ordini del medico, si è sottoposta a una mammografia e le è stato diagnosticato il cancro. La sua storia di sopravvivenza è impressionante.

Le cellule del cancro al seno presentano solitamente i seguenti recettori ormonali: estrogeno, progesterone e recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano. Il cancro al seno triplo negativo è un tipo raro di cancro al seno che non presenta nessuno di questi recettori. Questo tumore cresce e si diffonde rapidamente. Ha opzioni di trattamento limitate, tra cui la chemioterapia e le radiazioni, e i suoi esiti sono spesso peggiori rispetto ad altri tipi di cancro.

Natoya Pascascio si è sottoposta ai trattamenti più duri. Contro ogni previsione, è sopravvissuta alla chemioterapia endovenosa, alla lumpectomia (la rimozione chirurgica del tessuto canceroso), a 25 cicli di radioterapia e alla chemioterapia orale.

Molti avrebbero perso la speranza, ma Natoya Pascascio ha superato i momenti difficili, mantenendo la fede nel suo Dio e nei suoi cari. Ha lottato contro il divorzio 12 giorni prima della diagnosi di cancro al seno. Come madre single, ha lottato contro il cancro al seno durante la pandemia, il che ha reso le cose ancora più difficili. Ma con l’aiuto della comunità, degli amici e del suo terapeuta, ha sopportato le cure e ne è uscita rafforzata, combattendo la malattia senza lasciare che la definisse.

Scopri come A Million Little Things ritrae il cancro al seno maschile.

Sapevate che gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno? Questo è solo uno dei tanti aspetti del cancro al seno di cui lo spettacolo “A Million Little Things” cerca di parlare. Tutti, sopravvissuti, pazienti e persone che non hanno mai avuto il cancro al seno, possono trarre beneficio dalla visione di questo spettacolo.

Mettendo al centro l’esperienza di un personaggio maschile affetto da cancro al seno, questo spettacolo offre una visione di qualcosa che altrimenti è invisibile. Il personaggio maschile lotta per poterlo dire ai suoi amici. Lo spettacolo mostra quanto sia difficile per questo personaggio sentirsi ascoltato anche in un gruppo di sostegno.

Tutti noi avremmo bisogno di un po’ più di empatia per i nostri simili, specialmente per quelli a cui è stato diagnosticato un cancro al seno. La televisione può essere un potente strumento per contribuire a diffondere consapevolezza e compassione, e questa serie non fa eccezione.