Il medico vi dice

L’attrice Rita Wilson esprime gratitudine e non dà nulla per scontato quando riflette sulla sua sopravvivenza al cancro al seno e alla COVID-19.

Nel marzo del 2020, Rita Wilson e suo marito Tom Hanks hanno annunciato di essere risultati positivi alla COVID-19, diventando così una delle prime celebrità a rendere pubblica la diagnosi. La loro decisione di farsi avanti è stata a suo modo eroica, data la paura associata al virus. La rivelazione ha eliminato parte dello stigma che circondava la COVID-19 e ha incoraggiato altre celebrità a rivelare la propria diagnosi.

Il 29 marzo, poco dopo la guarigione, la Wilson ha pubblicato un messaggio su Instagram in cui scriveva: “Sono così grata per la mia salute”.

La data segnava un’altra pietra miliare: erano passati 5 anni da quando il suo team medico l’aveva dichiarata libera dal cancro al seno. Nello stesso post, ha espresso gratitudine per i medici, le infermiere, gli amici e la famiglia che mi hanno aiutato a superare questo periodo.

Inizialmente a Wilson era stato diagnosticato un carcinoma lobulare in situ (LCIS), cellule anomale nelle ghiandole che producono il latte al seno, chiamate lobuli. Il LCIS non è un cancro, ma aumenta il rischio di cancro al seno invasivo. Il LCIS si è poi trasformato in carcinoma lobulare pleomorfo in situ (PLCIS), una forma che secondo i medici ha maggiori probabilità di trasformarsi in cancro rispetto al LCIS. Dopo la lumpectomia (intervento chirurgico per rimuovere il tessuto anormale), il medico le ha detto che non aveva il cancro, ma io avevo un presentimento, dice la Wilson.

Una parte delle pazienti a cui viene diagnosticato un LCIS finirà per sviluppare un cancro vero e proprio, da quella sede originaria o da un’altra parte del seno, afferma V.K. Gadi, MD, PhD, professore e direttore dell’Oncologia Medica dell’Università dell’Illinois a Chicago. (Non ha curato la Wilson).

Si è scoperto che la Wilson era una di loro. Quando si è sottoposta a un secondo parere, ha scoperto che la PLCIS era progredita fino a diventare un carcinoma lobulare invasivo.

Improvvisamente si rese conto che il cancro non era più una malattia che capitava solo ad altre persone. Quando ti succede qualcosa, ti rendi conto che sei solo una statistica, dice. Non c’è nulla che ti protegga.

Sopravvivere al cancro

I mesi successivi alla diagnosi di cancro di Wilsons furono costellati da una serie di compiti critici necessari per pianificare e portare a termine il trattamento. La terapia per il carcinoma lobulare invasivo può prevedere una lumpectomia o una mastectomia. La Wilson ha optato per una doppia mastectomia, seguita da un intervento di ricostruzione del seno.

Concentrarsi sul processo di sopravvivenza le ha lasciato poco tempo per riflettere sull’enormità del cancro. Una volta inserite le protesi permanenti e una volta che l’intervento è andato bene, ho potuto iniziare a sentirmi un po’ più rilassata”, dice.

La meditazione Mindfulness l’ha aiutata a superare quel periodo buio. L’ha resa parte integrante del suo stile di vita post-cancro, insieme ad altre abitudini salutari come nuotare, camminare e praticare yoga. Ha iniziato a mangiare meno carne rossa, sostituendola con più pesce e cereali. E ha ridotto l’alcol, che secondo alcuni studi può aumentare il rischio di recidiva del cancro al seno.

Queste cose fanno ormai parte della mia vita. Non cambieranno, dice. Una volta che hai avuto una crisi di salute, non vuoi scherzarci sopra.

Organizza una festa

Prima che Wilson fosse dichiarato libero dal cancro e potesse iniziare a provare un senso di sollievo, ha avuto momenti di ansia e paura. L’incertezza di non sapere se il cancro avrebbe collaborato al trattamento o se sarebbe sopravvissuto all’intervento chirurgico, ha portato Wilson a una discussione che non si sarebbe mai aspettata di avere a 50 anni.

Stavo avendo una conversazione con mio marito, che verteva sul fatto che se io dovessi morire prima di lui, alcune cose che mi piacerebbe accadessero. Una di queste era: “Vorrei che mi organizzassi una festa. E voglio che ci siano tutti i miei amici”, ricorda. Volevo che fosse qualcosa che permettesse alle persone di celebrare la mia vita”.

La sua richiesta è stata espressa nella canzone Throw Me a Party, contenuta nel suo album del 2019, Halfway to Home. Un verso recita: “Ho sempre vissuto come se non ci fosse abbastanza tempo”. Il cancro mi ha fatto capire che il tempo è una risorsa limitata.

Le scelte che ho fatto in seguito sono state quelle di voler fare solo le cose che amo davvero e di fare il lavoro che ritengo davvero significativo”, dice l’autrice.

“Cosa voglio?”

La scoperta del significato della sua vita è arrivata relativamente tardi. La sua carriera di attrice aveva già attraversato più di 30 anni, con ruoli memorabili in film come Insonnia d’amore, La sposa fuggiasca e Jingle All The Way. Nel 2005, la Wilson ha avuto un momento di riflessione quando si è finalmente chiesta: “Che cosa voglio?

L’impulso per questa domanda è venuto da un’intervista con Oprah Winfrey letta sul Los Angeles Times. L’icona multimediale attribuiva il suo successo alla capacità di trovare chiarezza sullo scopo della sua vita. Chiedo alle persone che cosa vogliono, ha detto Winfrey nell’articolo, e sareste sorpresi di vedere quanti pochi di loro lo sanno. Se ci si concentra su ciò che si vuole, le cose si chiariscono. Se non lo si fa, si rimane bloccati in un luogo confuso e sfocato.

La Wilson era talmente presa dalla sua carriera di attrice e dalla sua famiglia (ha due figli con Hanks), che non aveva nemmeno pensato a ciò che voleva. Ma una volta che si è fermata a riflettere, la risposta è stata chiara.

Era la musica, dice.

Credo che le persone abbiano dentro di sé qualcosa che vogliono, che desiderano, che sentono come parte integrante di ciò che sono. Per me è sempre stata la musica, ma sono diventata un’attrice in giovane età e la cosa ha preso piede, e non mi sono mai guardata indietro.

Nel 2012 ha pubblicato un album di cover intitolato AM/FM, ma in segreto desiderava essere una cantautrice. Senza la capacità di leggere la musica o di suonare fluentemente uno strumento, Wilson pensava che fosse fuori questione. Poi, un incontro casuale con la produttrice/cantautrice Kara DioGuardi le ha fatto trovare un mentore. Kara mi ha chiesto: “Cosa vuoi fare? Le ho risposto: “Darei qualsiasi cosa per scrivere una canzone come te”. Lei mi ha risposto: “Perché non puoi farlo? DioGuardi si è offerto di scrivere le prime due canzoni con lei.

Il suo primo album originale, Rita Wilson, di ispirazione country/pop, è uscito nel 2016. Include collaborazioni con una rosa di cantautori/produttori di prim’ordine (Kristian Bush dei Sugarland, Richard Marx e i Warren Brothers, tra gli altri). L’ha seguito nel 2018 con Bigger Picture.

Giorni COVID

Wilson si annovera ora tra i membri di due comunità di sopravvissuti, quella del cancro al seno e quella della COVID-19. Lei e il marito si sono ammalati del virus e sono guariti nel Queensland, in Australia, dove Hanks stava girando un film di Baz Luhrmann sulla vita di Elvis Presley e Wilson si era esibito in un concerto alla Sydney Opera House.

È un’esperienza che non vuole rivivere. Sono stati circa 10 giorni di sintomi molto gravi. Avevo una febbre relativamente alta. Avevo una forte nausea. Avevo le vertigini. Avevo problemi di stomaco, dolori e un mal di testa che non passava mai. Ho perso il gusto e l’olfatto. Tutte queste cose, combinate con un brivido incredibile, dice. Non voglio mai più prenderla”.

Se c’è stato un lato positivo nelle due settimane di quarantena in Australia, è stata la sorprendente collaborazione che ne è scaturita. Il 22 marzo dello scorso anno, la Wilson ha postato un video su Instagram in cui rappava con il classico del 1992 dei Naughty By Natures, Hip Hop Hooray. Shed ha imparato lo scioglilingua della canzone per il film Boy Genius del 2019, un processo che lei paragona all’apprendimento di Shakespeare, ma se non si è mai parlato inglese.

COVID-19 l’aveva lasciata un po’ confusa. Ha registrato se stessa mentre eseguiva la canzone per vedere se la sua mente era ancora abbastanza fluida da ricordare il testo. Ho pensato: “Magari la pubblicherò per far sapere alla gente che sto bene”, dice. E la canzone è diventata virale.

Il trio hip-hop l’ha apprezzata così tanto che ha collaborato con Wilson per un remix. Tutti i profitti della canzone andranno a sostenere il MusiCares COVID-19 Relief Fund, che aiuta i musicisti colpiti dalla pandemia di coronavirus. È stato molto divertente! Mi hanno invitato a farla dal vivo con loro quando torneranno in tour. Sapete che lo farò!

Dare indietro

La Wilson ha trovato un altro modo per dare un risvolto positivo alla sua esperienza con la COVID-19. Sia lei che Hanks hanno intenzione di donare il loro plasma (la parte liquida del loro sangue) all’UCLA (a partire dalla data della nostra intervista), nella speranza che gli anticorpi prodotti dal loro sistema immunitario contro il virus possano aiutare altri che si ammalano. I ricercatori stanno studiando le risposte immunitarie contro il virus e l’efficacia della terapia del plasma di convalescenza, un trattamento sperimentale per la COVID-19 grave.

La speranza è che gli anticorpi antivirali presenti nel plasma possano ridurre gli effetti del virus, favorire la guarigione e, auspicabilmente, ridurre la mortalità, afferma Otto Yang, MD, professore di medicina e capo associato di malattie infettive presso la David Geffen School of Medicine dell’UCLA.

L’équipe di Yang sta esaminando il livello di anticorpi nelle persone infettate e la rapidità con cui questi anticorpi si riducono nel tempo. In teoria, gli anticorpi potrebbero fornire una protezione contro future infezioni da virus. Egli apprezza la consapevolezza che Wilson e Hanks hanno portato agli sforzi di ricerca dell’UCLA. Sono stati di supporto e hanno pubblicizzato questo progetto e un paio di altri, dice.

Wilson dice che lei e suo marito sono stati più che felici di aiutare. Sapevamo che sarebbe stato incredibilmente utile per le persone”, ha detto.

Non dare nulla per scontato

Vivere due gravi problemi di salute ha lasciato alla Wilson un profondo senso di gratitudine. Ha molto per cui essere grata: non solo la buona salute, ma anche i numerosi progetti musicali che ha lanciato da quando ha superato la COVID-19.

Nel 2020 ha pubblicato le canzoni When This Is Over, una collaborazione con gli artisti country Jimmie Allen e gli Oak Ridge Boys, What I Would Say, che parla della dipendenza da una persona cara, e Everybody Cries per il film drammatico sulla guerra The Outpost, che ha suscitato un certo interesse agli Oscar. Ha inoltre collaborato con la leggenda della musica country Dolly Parton, oltre che con Monica, Jordin Sparks e Sara Evans, per il singolo PINK. Una parte del ricavato andrà a sostegno della missione di Susan G. Komens di salvare vite umane dal cancro al seno.

Quello che ho imparato è che ogni giorno è così prezioso e così prezioso, e che la vita è così fragile. Non voglio vivere un solo giorno senza dire alle persone che amo che le amo, senza trovare gioia in tutto ciò che faccio e senza un enorme senso di gratitudine per il fatto di poter essere creativa, di poter scrivere musica, produrre film, recitare e fare le cose che amo fare”, ha detto. Si tratta di non dare nulla per scontato. Neanche una cosa.

Carcinoma lobulare

A Rita Wilson è stato diagnosticato un carcinoma lobulare in situ (LCIS) e successivamente un carcinoma lobulare invasivo. V.K. Gadi, MD, PhD, spiega cosa significa:

• La LCIS è una condizione precancerosa in cui si formano cellule anomale nelle ghiandole produttrici di latte (lobuli) del seno.

• Le persone affette da LCIS hanno una probabilità da 7 a 11 volte maggiore di sviluppare un cancro invasivo in uno dei due seni.

• Il LCIS è difficile da percepire. Poiché si nasconde nel tessuto mammario normale, non forma un nodulo. I medici controllano le pazienti con diagnosi di LCIS con mammografie regolari ed eventualmente con la risonanza magnetica.

• Il trattamento dipende dall’estensione della malattia. La mastectomia è un’opzione. La mastectomia bilaterale (doppia) può essere eseguita per trattare il tumore, prevenire il cancro nell’altro seno o facilitare la chirurgia ricostruttiva. Alcune persone seguono una terapia ormonale per prevenire il ritorno del cancro.

• La prognosi del tumore lobulare è generalmente buona. Se ben gestito, non si ripresenta molto spesso.

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È raro, ma anche gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno. Scoprite quali sono i sintomi e quando chiamare il medico.

È raro, ma anche gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno. Gli uomini hanno una piccola quantità di tessuto mammario, nel quale è possibile che si formino cellule cancerose.

Anche se la maggior parte degli uomini ha una bassa probabilità di ammalarsi di questa malattia, è necessario conoscere i sintomi. In questo modo è possibile parlare con il proprio medico di eventuali segnali preoccupanti e fare degli esami per scoprire se si tratta di un cancro al seno o di qualcos’altro.

Quali sono i possibili sintomi?

I segni possono essere

Noduli. Gli uomini affetti da tumore al seno di solito ne hanno uno o più. Possono comparire sul petto o sotto l’ascella. Tendono a essere indolori.

Cambiamenti del seno. Si può notare una differenza nelle dimensioni o nella forma della zona del seno.

Cambiamenti della pelle. Alcune parti del seno possono apparire:

• con una forma a chiazze, a volte simile alla buccia di un’arancia

• Puckered, che significa piegato o rugoso

• Squamoso, rosso o gonfio

Problemi al capezzolo. Il capezzolo può girarsi verso l’interno o perdere liquido chiaro o sanguinolento. Anche la pelle che lo circonda (areola) può presentare arrossamento, gonfiore o desquamazione.

In generale, il tumore al seno provoca sintomi analoghi negli uomini e nelle donne.

Quando è necessario chiamare il medico?

Se notate uno qualsiasi dei segnali di cui sopra, rispondete subito al telefono. Se i sintomi sono causati dal cancro al seno, gli esami possono aiutare il medico a individuarlo precocemente, aumentando le possibilità di successo del trattamento. Le persone affette da questa malattia tendono ad essere diagnosticate quando il cancro è in uno stadio più avanzato, il che può rendere più difficile il trattamento.

Quindi, se notate un nodulo al seno o altri sintomi che vi preoccupano, non aspettate che passino da soli. Chiamate il vostro medico, anche se la possibilità di avere un cancro al seno vi mette a disagio. Non c’è nulla di cui sentirsi in imbarazzo.

Informate il vostro medico se avete parenti stretti affetti da cancro al seno. Il tumore si trasmette in famiglia e questo potrebbe aumentare le probabilità di ammalarsi.

Ma ricordate che avere uno o più sintomi non significa necessariamente avere un cancro al seno. Non è comune che gli uomini si ammalino di questa malattia, soprattutto se hanno meno di 60 anni. Complessivamente, meno dell’1% di tutti i casi di cancro al seno si verifica negli uomini.

I sintomi potrebbero essere dovuti ad altre condizioni. Il medico può scoprirlo con certezza.

Cos’altro potrebbe essere?

Diversi problemi di salute possono provocare sintomi simili a quelli del cancro al seno negli uomini. Alcuni di questi sono:

Ginecomastia. È il caso in cui il tessuto mammario si ingrossa o si gonfia. Di solito è dovuto a un problema ormonale. Può anche causare la crescita di un nodulo sotto il capezzolo.

Infezioni. Possono provocare infiammazioni dolorose o sacche di pus (ascessi). Può anche comparire la febbre.

Lipoma. Si tratta di un nodulo di forma ovale costituito da grasso. Raramente comporta altri sintomi.

Iperplasia stromale pseudoangiomatosa (PASH). Questa lesione mammaria non cancerosa (benigna) può sembrare un piccolo nodulo. In alcuni casi, rende il seno più grande.

Tumore a cellule granulari. Di solito è benigno e spesso si presenta come un unico nodulo indolore.

Capezzolo del corridore. Se si fanno molti esercizi fisici che fanno sfregare la maglietta contro il petto, si possono irritare i capezzoli e causare dolore, arrossamento o sanguinamento. È più frequente quando il clima è caldo e umido.

Mastite. Si tratta di un’infiammazione del tessuto mammario. Può causare arrossamento, calore, dolore e gonfiore. Può essere causata da un’infezione.

Eruzione cutanea. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, compreso il petto. La pelle colpita può diventare tenera, rossa, squamosa o pruriginosa. Alcuni degli elementi che possono causare un’eruzione cutanea sono l’eczema, le infezioni da lievito e l’orticaria.

Interrompere il trattamento del tumore al seno può essere una decisione difficile, ma non dovete affrontare il processo da sole. Scoprite cosa significa e quali sono le vostre possibilità.

Il trattamento del cancro al seno non è una passeggiata. Ha un impatto mentale e fisico. Potreste avere effetti collaterali che rendono la vostra vita quotidiana molto più difficile. A causa di questo e di altri fattori, a un certo punto potreste decidere di interrompere il trattamento. Può essere una decisione difficile da prendere, anche quando è quella giusta per voi.

Le persone si sentono come se avessero fallito in qualcosa, o avessero deluso qualcuno, dice Elizabeth Prsic, MD, direttore delle cure palliative per adulti presso lo Yale Cancer Center-Smilow Cancer Hospital. Ma dovete fare ciò che è meglio per voi. Questa non è una battaglia. È la vostra vita. Nessuno ha firmato per essere un guerriero.

Ci sono molte cose a cui pensare se si interrompe il trattamento del cancro al seno. Ma a prescindere da ciò che deciderete di fare, la vostra équipe medica sarà sempre al vostro fianco.

Parlare con l’équipe di cura del cancro

Andrea Silber, medico, oncologa senologica presso lo Yale Cancer Center-Smilow Cancer Hospital, adotta un approccio decisionale condiviso quando si tratta di curare il cancro. Esamina gli aspetti positivi e negativi dell’interruzione del trattamento e copre tutte le altre scelte. Lascia l’ultima parola alla persona colpita dal cancro. Il mio ruolo non è quello di dire a qualcuno cosa fare, dice la Silber. Il mio ruolo è aiutare le persone a decidere cosa è meglio per loro”.

Ecco alcuni punti che Silber prende in considerazione. ?

Si tratta di un cancro avanzato?

Anche il perché è importante. A volte le persone vogliono provare una terapia alternativa non provata invece della medicina convenzionale. Non è mio compito dire loro che la loro idea è falsa, dice Silber. D’altra parte, il mio compito è quello di fornire loro l’istruzione e le informazioni di cui dispongo, che sono valide e basate sull’evidenza.

Cercare cure palliative

Questo tipo di assistenza mira a migliorare la qualità della vita il più a lungo possibile. Se ne può usufruire dal momento della diagnosi fino alle cure di fine vita, se ne ha bisogno. E quando si decide di interrompere il trattamento, questo significa solo un maggiore supporto per i sintomi o altri elementi che possono causare disagio, dice Prsic.

L’équipe di cure palliative è composta da diversi specialisti. Di solito comprende medici, infermieri, assistenti sociali, cappellani, farmacisti e psicologi. Anche persone che si occupano di arteterapia. Cerchiamo di concentrarci sulla cura dell’intera persona e non solo su ciò che sta accadendo con il tumore, il marcatore tumorale o la chemioterapia”, dice Prsic. ?

Le cure palliative possono aiutarvi:

• Alleviare il dolore o altri sintomi

• Gestire depressione, ansia, stress o problemi emotivi

• Trovare aiuto per problemi finanziari o legali

• Trovare sostegno spirituale

• Gestire la comunicazione familiare

• Trovare un gruppo di sostegno

• Imparare consigli per la dieta e l’esercizio fisico

• Pianificare gli obiettivi di cura

• Scegliere una delega per l’assistenza sanitaria (qualcuno che prenda decisioni in materia di assistenza sanitaria per voi quando non potete)

• Prendere decisioni sull’assistenza in hospice

Vi aiuteranno anche in una cosa chiamata “lavoro di eredità”. Si tratta di fare un regalo speciale per i vostri cari che vi ricorderanno. Può essere qualsiasi cosa. Potreste raccogliere le vostre ricette preferite o mettere le foto in un album. Alcuni scrivono lettere o fanno registrazioni audio o video. Qualsiasi cosa sia importante da tramandare, dice Prsic.

Altri modi per mantenere la qualità della vita

Utilizzare la teleassistenza. Dovete rimanere in contatto con il vostro medico. Ma chiedetegli se potete farlo senza uscire di casa. Prima della pandemia di COVID-19, Silber offriva visite a domicilio. Dopo essermi occupata di loro per tutta la durata del trattamento, voglio assicurarmi che, una volta terminato il trattamento, abbiano una vita il più possibile confortevole e significativa, per quanto lunga sia”, dice Silber.

Coinvolgete la vostra famiglia. I vostri cari potrebbero avere difficoltà ad accettare la vostra decisione di interrompere il trattamento. Oppure potrebbero non sapere cosa sia utile per voi ora, dice Silber. È giusto chiedere al medico o all’équipe di cure palliative di parlare con loro. Che si tratti di alimentazione o di obiettivi di assistenza a lungo termine, un po’ di educazione può essere utile, dice Silber.

Ottenere sostegno sociale. Rivolgetevi ad amici, familiari, gruppi di sostegno o a chiunque sia importante per voi. Dice Silber. E non abbiate paura di contattare i vostri cari con cui non parlate da molto tempo. Se non sapete come farlo, il team di cure palliative può aiutarvi a mettervi in contatto.

Concentrarsi su ciò che conta

Non si può controllare il cancro, ma si può controllare come si trascorre il tempo che ci rimane. Scavate nel vostro giardino, fate progetti per eventi speciali o fate le cose che avete sempre voluto fare. Se i sintomi sono d’intralcio, ditelo al vostro medico.

L’équipe di cure palliative può aiutarvi a essere creativi se alcuni progetti sembrano fuori portata. Per esempio, la Prsic ha trovato un modo per far sentire a una donna il battito del cuore del nipotino non ancora nato. Anche se non avrebbe potuto incontrare questo bambino tra sei mesi, è riuscita a stabilire un contatto, dice Prsic. E questa è stata una cosa davvero potente.

Se si pensa di avere dei sintomi di cancro al seno, è importante rivolgersi al medico il prima possibile. I medici possono trattare meglio il cancro se viene scoperto prima. Scoprite quando è necessario rivolgersi al medico e quali esami possono essere eseguiti.

I medici suggeriscono che una donna media di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbe sottoporsi a uno screening annuale per il cancro al seno, anche in assenza di sintomi della malattia. Ma se si notano i sintomi di un tumore al seno, è importante rivolgersi al medico il prima possibile. I medici sono in grado di trattare meglio la malattia se la scoprono prima.

I segnali di allarme del cancro al seno possono essere

• Un nodulo indolore

• Ingrossamento dei linfonodi

• Dolore al seno

• Sensazione di pesantezza al seno

• Gonfiore, arrossamento o ispessimento della pelle del seno

• Cambiamenti nel capezzolo

• Perdita dal capezzolo (soprattutto se è presente del sangue)

• Scagliosità del seno

• Retrazione del capezzolo (quando il capezzolo si gira verso l’interno)

A volte, però, il cancro al seno in fase iniziale non presenta sintomi. È quindi importante controllare il proprio seno regolarmente.

Le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno, ma anche alcuni uomini sono a rischio. I sintomi sono simili negli uomini e nelle donne. Se non avete sintomi ma avete una storia familiare di cancro al seno, potete chiedere al vostro medico un test genetico. Uno specialista in genetica può aiutare chiunque a scoprire la probabilità di ammalarsi di questa malattia.

Chi si deve rivolgere

Fissate un appuntamento con il vostro medico se avete dei sintomi di cancro al seno. Gli esami verranno eseguiti presso il vostro studio medico abituale, una clinica o un ospedale. In primo luogo, è probabile che all’appuntamento si presenti il medico di famiglia o il ginecologo. In base agli esami di cui avete bisogno, potreste vedere anche un radiologo. Questi medici utilizzano esami di diagnostica per immagini per diagnosticare e trattare le patologie.

Cosa aspettarsi

È possibile sottoporsi a uno o più tipi di esami del seno. Ogni esame cerca i segni del cancro al seno:

Esame visivo. Il medico osserva le dimensioni e la forma dei seni e controlla se la pelle presenta segni di cancro. Inoltre, guarderà i capezzoli per individuare eventuali fluidi anomali. Il medico potrebbe chiedervi di muovere le braccia in posizioni diverse per controllare più facilmente il vostro seno.

Esame manuale. Durante questo esame, il medico userà le mani per valutare delicatamente l’intero seno, la clavicola e la zona ascellare alla ricerca di noduli o difetti. Verranno controllati anche i linfonodi vicini al seno per verificare che non siano più grandi del normale.

Mammografia. È una radiografia del seno. La mammografia di screening è un esame di routine per le persone che non presentano sintomi evidenti. Se l’esame mostra qualcosa di insolito o se si hanno altri sintomi di cancro al seno, si procede a una mammografia diagnostica. Queste mammografie mostrano una radiografia più dettagliata e aiutano i medici a cercare i segni del cancro. Potrebbe essere necessaria una mammografia diagnostica anche in presenza di protesi mammarie.

Ecografia. Se il medico rileva un possibile segno di cancro al seno, può ordinare un’ecografia del tessuto mammario. Questo esame utilizza le onde sonore per scansionare il seno, ma non provoca alcun danno ai tessuti. L’ecografia crea un’immagine chiamata sonogramma. In questo modo il medico potrà vedere nel dettaglio eventuali noduli più grandi nel seno.

RISONANZA MAGNETICA. Se gli altri esami non sono in grado di trovare informazioni sufficienti, il medico può suggerire una risonanza magnetica del seno. Questo esame utilizza energia magnetica e onde radio per scansionare i tessuti. Crea un’immagine di aree specifiche del seno. L’équipe medica esaminerà queste immagini per verificare la presenza di tessuti insoliti.

Biopsia. In caso di biopsia, il medico preleva un po’ di tessuto o di liquido dall’area potenzialmente cancerosa del seno. I medici studieranno le cellule al microscopio per verificare la presenza di un tumore al seno. Questo è l’unico esame che può confermare se un’area è cancerosa. I due tipi più comuni di biopsie utilizzate sul seno sono la biopsia con ago centrale e la biopsia chirurgica. Il medico può anche utilizzare un’aspirazione con ago sottile.

Le fasi successive

Dopo gli esami, si attendono i risultati. Negli Stati Uniti i risultati delle mammografie devono essere inviati entro 30 giorni, ma di solito si ricevono più rapidamente.

Il tempo necessario per ottenere i risultati dei test di imaging varia a seconda del medico. A volte i risultati vengono forniti subito dopo l’esame. In altri casi, invece, il medico potrebbe voler aspettare il prossimo appuntamento di persona o per telefono. Prima degli esami, chiedete sempre al medico quanto tempo ci vorrà per ottenere i risultati.

I risultati della biopsia possono richiedere diversi giorni, poiché il medico invia prima il tessuto mammario a un laboratorio. Dopo aver ricevuto il referto di laboratorio, il medico lo esaminerà e condividerà i risultati con la paziente.

Prima di andare all’appuntamento con la chemio, stampate questa lista di controllo del trattamento.

Decidere cosa mettere in valigia per gli appuntamenti di chemioterapia può essere un’impresa ardua. Avere una lista di controllo può aiutarvi a rimanere organizzati. Utilizzate questa lista di controllo del kit di cura per la chemioterapia per semplificare il processo di pianificazione.

• Vestirsi in modo confortevole. Vestitevi con abiti larghi e leggeri che siano comodi, come pantaloni della tuta o pantaloni da yoga. Indossare un top a collo basso o a V, in modo che l’équipe sanitaria possa somministrare il trattamento chemioterapico senza che i vestiti siano d’intralcio.

• Preparatevi alle variazioni di temperatura: Portate con voi un maglione o una coperta calda, perché la vostra temperatura corporea può passare dal caldo al freddo durante la stessa visita?

• Portate con voi un cuscino. I trattamenti possono durare ore. Portate con voi un cuscino e dei calzini caldi nel caso in cui abbiate bisogno di dormire”.

• Scongiurare i morsi della fame. Consumate un pasto leggero prima della visita e mettete in valigia degli snack leggeri e dell’acqua in bottiglia, perché potreste rimanere lì per un po’. Potreste avere fame.

• Mettete in valigia una distrazione. Portate con voi un libro, una rivista, un e-reader, giochi sullo smartphone o puzzle per tenere la mente impegnata.

• Portate con voi un amico o un familiare. Se è la prima visita, può essere confortante portare con sé un amico o un familiare. Potete anche portare con voi oggetti che trovate rilassanti, come foto, peluche o qualsiasi altra cosa che vi renda rilassati e felici.

• Altri oggetti di cui potreste avere bisogno. Mettete in valigia anche oggetti essenziali come spazzolino e dentifricio, lozione, fazzoletti, balsamo per le labbra e disinfettante senza alcol.

Cosa significa accettazione radicale? Ecco cosa ha significato per una donna che ha affrontato il cancro al seno.

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Il cancro al seno ha messo a dura prova il mio corpo:

• Otto cicli di chemioterapia

• Una lumpectomia

• Nove linfonodi rimossi

• Sei settimane di radiazioni

• Un anno di farmaci per evitare la ricomparsa del tumore

Dopo tutto questo, il mio corpo era diverso.

C’era l’avvallamento del capezzolo destro dovuto alla lumpectomia, l’intorpidimento della parte superiore del braccio destro, una cicatrice circolare dove erano usciti i linfonodi e il fatto che il mio seno sinistro sarà sempre più grande di quello destro, e non di poco.

Sono arrivata a un punto in cui ho accettato tutto. Ho persino scritto su un blog per un’organizzazione di sostegno al cancro al seno.

Vedo un corpo che ha trionfato. Vedo un corpo che ha dichiarato vittoria sul cancro. Vedo una donna incredibilmente fortunata che ama la sua vita e ama il corpo in cui la vive”, scrivevo allora.

Era tutto vero. O più o meno tutto vero, per citare Olivia, la maialina fantasiosa dei libri che i miei figli amavano.

Ma 10 anni dopo, la vedo in modo un po’ diverso.

Ho imparato che l’autoaccettazione radicale di qualsiasi cosa – non solo del cancro al seno – non è una meta a cui si arriva, si ottiene il trofeo e si fa il giro della vittoria. È un processo.

Ci sto ancora lavorando. E credo che il mio cancro mi abbia aiutato, stranamente.

Che cosa significa l’accettazione radicale?

L’accettazione radicale consiste nell’accettare pienamente qualcosa. Non deve per forza piacervi o anche solo starci bene, ma accettate che sia reale.

Questo è il posto in cui mi trovo ora o questo è ciò che sta accadendo in questo momento, anche se lo odiate.

Per esempio, se siete bloccati fuori sotto un acquazzone e vi state inzuppando, accettate la realtà della pioggia mentre correte a ripararvi. L’accettazione radicale non significa: “Non è importante o mi va bene così”.

Ora passo giorni e settimane intere senza mai pensare al fatto che ho avuto un cancro al seno. Non avrei mai potuto immaginarlo nei primi anni dopo la diagnosi.

È diventato solo un’altra parte di ciò che sono e sono stata, come avere i capelli e gli occhi castani ed essere così ridicolmente bassa di statura da sembrare un minioncino di Despicable Me se provo a indossare una salopette.

Ma anche se il cancro al seno è quasi sempre nello specchietto retrovisore, c’è qualcos’altro che non ho ancora pienamente accettato: l’invecchiamento.

Cicatrici da cancro? OK. Radici grigie? Noooo.

Al mattino scendo le scale borbottando: “Ahi, ahi, ahi, ahi, ahi”, mentre la rigidità notturna delle caviglie si risolve da sola. E da dove diavolo viene quella strana linea al centro del collo?

Non sono assolutamente d’accordo con tutto questo.

Lo capisco: Sono fortunata a vivere abbastanza a lungo da vedere i segni dell’invecchiamento.

Ma non posso dire di averlo accettato completamente.

Mi tingo i capelli grigi. Voglio una crema che faccia qualcosa per il mio collo.

Mi alleno ogni giorno per essere più sana e forte, ma anche per il mio aspetto in jeans e canottiera.

Mi stresso per queste cose come facevo quando avevo 20 anni? No. Ora ho più prospettiva.

Ma accetto il mio corpo al 100% se sto ancora cercando di cambiarlo? Probabilmente no.

La prova che posso vedere

Più passa il tempo dal mio Anno del Cancro, più si affievolisce. A volte sembra quasi che sia successo a qualcun altro.

Ma le mie cicatrici dicono: “No, era tutto vero, eri tu. L’hai sopportato. L’hai superato. Mi dicono sia che sono vulnerabile sia che sono forte.

E questo vale molto di più della semplice accettazione.

HER2, acronimo di recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano, descrive una proteina che svolge un ruolo nel normale sviluppo delle cellule mammarie. Ma in alcuni tumori al seno, il gene HER2 produce troppe proteine.

Quando le è stato diagnosticato un tumore al seno, il tessuto prelevato durante la biopsia è stato probabilmente analizzato per diversi marcatori biologici. Questi risultati hanno aiutato il medico a personalizzare il trattamento. Se il tessuto è stato diagnosticato come HER2-positivo, significa che il cancro ha prodotto una quantità eccessiva di una proteina che favorisce la crescita. Circa il 15% delle 268.000 donne residenti negli Stati Uniti a cui viene diagnosticato un tumore al seno ogni anno rientra in questo gruppo.

Che cos’è l’HER2?

HER2, acronimo di recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano, descrive una proteina che svolge un ruolo nel normale sviluppo delle cellule mammarie. Ma in alcuni tumori al seno, il gene HER2 produce troppe proteine, chiamate anche recettori, che stimolano lo sviluppo del cancro, spiega Sara Tolaney, medico, oncologa specializzata in tumori al seno presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston.

Le cellule tumorali hanno attivato molte copie della proteina HER2, che quindi è sovraespressa nella cellula, spiega l’esperta. La presenza di tutte queste copie è il motore della crescita cellulare.

Per capire se il cancro è HER2-positivo, i laboratori eseguono test per vedere se il campione di tessuto contiene più geni HER2 del normale o se produce livelli più elevati di proteina HER2. Il tessuto viene anche analizzato per verificare la presenza di recettori ormonali, ad esempio se contiene livelli superiori alla norma di estrogeni o progesterone. I tumori al seno di origine ormonale sono il tipo più comune e colpiscono quasi tre quarti delle donne a cui viene diagnosticato.

Chi si ammala?

Sia gli uomini che le donne possono sviluppare un tumore al seno HER2-positivo. Tra le donne, quelle di età inferiore ai 50 anni sono più vulnerabili rispetto a quelle più anziane, per ragioni che non sono chiare. Non sono stati identificati altri fattori di rischio, afferma Virginia Kaklamani, MD, oncologo del cancro al seno e professore di medicina nella divisione di ematologia/oncologia dell’UT Health San Antonio.

Inoltre, i tumori che esprimono HER2 tendono a essere più aggressivi. Crescono più velocemente.

Trattamento e monitoraggio di HER2

Nel corso di quasi vent’anni, gli scienziati hanno sviluppato numerosi farmaci per contrastare l’HER2 e altri sono in fase di sviluppo, afferma Kaklamani. Le persone a cui viene diagnosticato un tumore al seno HER2-positivo hanno quindi buone probabilità di guarire.

Dopo il trattamento, se il cancro si ripresenta o si diffonde in un’altra parte del corpo, è necessario eseguire un’altra biopsia per verificare nuovamente la presenza di HER2 e di altri marcatori biologici, afferma Kaklamani. In alcuni casi, questi recettori cambiano con l’evolversi del tumore. In uno studio condotto su pazienti HER2-positive il cui tumore si era diffuso al di fuori della mammella, i ricercatori hanno scoperto che il tumore non produceva più HER2 in 1 paziente su 4.

La possibilità di sopravvivere se viene diagnosticato un tumore HER2-positivo è quasi pari a quella delle donne con il più comune tipo ormonale, come dimostrano gli ultimi dati sanitari del governo. Questo è il messaggio che Kaklamani trasmette alle sue pazienti. La buona notizia è che abbiamo una terapia molto efficace.

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I libri sono un ottimo modo per capire una nuova diagnosi, come il cancro al seno. Abbiamo parlato con persone che ne sono affette e con medici che lo curano per scoprire quali libri consiglierebbero.

Il cancro al seno è il tumore più comune per le donne che vivono negli Stati Uniti, secondo solo ai tumori della pelle.

Se vi è stato recentemente diagnosticato un tumore al seno, o conoscete qualcuno che lo ha avuto, i libri possono essere un ottimo modo per rispondere alle vostre domande e saperne di più sul cancro al seno. Ecco alcune ottime letture sul cancro al seno, consigliate da medici e persone che vivono con il cancro al seno.

Nastro Rosa Blues: Come la cultura del cancro al seno mina la salute delle donne di Gayle Sulik

A Nancy Stordahl è stato diagnosticato un cancro al seno allo stadio IIB nel 2010. Da allora, ha condiviso la sua esperienza con il cancro al seno attraverso il suo blog, Nancys Point, e diversi libri, tra cui Facing Your Mastectomy & Making Reconstruction Decisions e Getting Past the Fear.

Stordahl dice che Pink Ribbon Blues le ha aperto gli occhi. Sulik, sociologo medico e ricercatore associato, esplora l’industria del nastro rosa legata al cancro al seno attraverso ricerche storiche e culturali, analisi di campagne e pubblicità e centinaia di interviste.

Le preferenze per i libri variano. Ho letto molti libri sul cancro e da ognuno ho tratto qualcosa, dice Stordahl. Ci sono molte letture fantastiche sul cancro. Le memorie sono sempre le mie preferite perché amo leggere di esperienze personali.

Il mio genitore ha il cancro e fa davvero schifo di Maya e Marc Silver

Barbara Jacoby, due volte sopravvissuta al cancro al seno e responsabile del pluripremiato blog Let Life Happen, raccomanda questo libro.

Ho scoperto che la maggior parte delle persone non ha né il tempo né la voglia di leggere un libro al giorno d’oggi, soprattutto se si trova nel bel mezzo di trattamenti di qualsiasi livello mentre cerca di gestire il resto della propria vita”, afferma l’autrice. Tuttavia, vorrei pensare ai nostri familiari, anch’essi colpiti dal cancro, e suggerire loro dei libri.

Questo libro, in particolare, utilizza i consigli di vita reale di adolescenti reali, dice Jacoby. Maya aveva 15 anni quando a sua madre fu diagnosticato un cancro al seno. Lei e suo padre, Marc, attingono alle loro esperienze personali e a quelle di una serie di esperti per offrire una guida pratica alla convivenza con il cancro.

Cara amica: lettere di incoraggiamento, umorismo e amore per le donne con cancro al seno di Gina Mulligan

Jane Meisel, medico oncologo presso il Winship Cancer Institute e professore associato alla Emory University School of Medicine di Atlanta, definisce questo libro fantastico. È una serie di lettere scritte da donne ad altre donne a cui è stato diagnosticato un cancro al seno.

Quando alla Mulligan fu diagnosticato il cancro, ricevette molte lettere di incoraggiamento. L’esperienza l’ha portata a fondare un’associazione senza scopo di lucro, Girls Love Mail, per sostenere gli altri. Il libro contiene una raccolta di lettere scritte a mano da donne che hanno avuto il cancro al seno. I messaggi spaziano dall’empatia all’ispirazione, fino all’umorismo.

La cucina che combatte il cancro: Nourishing, Big-Flavor Recipes for Cancer Treatment and Recovery (Ricette nutrienti e di grande gusto per il trattamento e la guarigione dal cancro) di Mat Edelson e Rebecca Katz.

Anna Crollman, a cui è stato diagnosticato un cancro al seno a 27 anni e che ha fondato il blog My Cancer Chic, suggerisce questo libro. Al suo interno troverete più di cento piatti facili da preparare, pensati per stimolare l’appetito e aiutare gli effetti collaterali del trattamento, come stanchezza, nausea e perdita di peso. Le ricette spaziano dalle zuppe ai piatti a base di verdure, passando per spuntini salati e dolci.

Crollman aggiunge che Bren Browns Rising Strong le ha parlato anche di miglioramento e riflessione su se stessa.

Il cancro non è stato un dono e non mi ha reso una persona migliore di Nancy Stordahl

Susan Rahn, sostenitrice, oratrice e scrittrice con un cancro al seno metastatico al quarto stadio, è una fan e un’amica personale di Nancy Stordahl.

Rahn dice che è molto sincera. È molto concreta con le persone. E poi ha anche una sorta di guida per prepararsi alla chemioterapia e per superare la paura, in modo da sapere cosa aspettarsi, cosa che è molto utile per molte persone”.

Il libro di memorie di Stordahls si basa sul suo ricordo di assistente alla madre, che ha avuto un cancro al seno metastatico, e sulla sua esperienza personale di persona a cui è stato diagnosticato un cancro al seno. La sua scrittura schietta dipinge un ritratto diretto del cancro e aiuta a svelare le aspettative irrealistiche della società.

Everybodys Got Something di Robin Roberts

Meisel raccomanda anche il libro di memorie di Robin Roberts, conduttrice di Good Morning America.

Secondo la Meisel, la Roberts dà vita alla sua esperienza con il cancro al seno e con una rara malattia del sangue. Descrive i dettagli del suo congedo medico e del sostegno di amici e familiari che le hanno permesso di attraversare acque inesplorate.

La Roberts spiega che tutti noi abbiamo qualcosa da affrontare, che si tratti di un lutto e di una crisi cardiaca o di una crisi medica. Ma aggiunge che abbiamo anche qualcosa da offrire: speranza e incoraggiamento.

Schivare i denti di leone: Memorie di amore, perdita e accettazione di Ron Richards

Questo libro, dice Jacoby, è un libro di memorie sull’amore, la perdita e l’accettazione di Ron Richards, che descrive il viaggio che lui e sua moglie hanno intrapreso mentre a lei veniva diagnosticato più volte il cancro.

Richards presenta il punto di vista di un marito sull’esperienza del cancro al seno di sua moglie Sara. Parla anche di altre sfide che la coppia ha affrontato insieme.

Perseverare: Una vita con il cancro (Riflessioni sull’amore e la perdita, la famiglia e l’amicizia, la compassione e il coraggio) di Lisa Adams

La Rahn racconta che la Adams è stata la prima persona con cui si è relazionata dopo la diagnosi di cancro.

È stata semplicemente fantastica, dice la Rahn. Ha fatto la cronaca di tutto e aveva questo detto, che la gente ripete ancora oggi: Trova un po’ di bellezza nel mondo oggi, condividila e se non la trovi, creala. Alcuni giorni può essere difficile farlo, ma perseverate.

Perseverare: A Life with Cancer è una raccolta degli scritti più popolari di Adams. Include annotazioni di diario e poesie. Il suo libro aiuta le persone malate di cancro a sentirsi comprese e aiuta coloro che non hanno il cancro a comprendere l’esperienza.

Il luogo di mezzo di Kelly Corrigan

Il luogo di mezzo di Corrigan è la sovrapposizione tra genitorialità e infanzia. Vi si è trovata quando si è presa cura del padre e ha dovuto affrontare la diagnosi di cancro al seno.

La Corrigan condivide le sue esperienze con umorismo e franchezza, dice Meisel.

In-Between Days: A Memoir About Living with Cancer di Teva Harrison

Secondo Rahn, questo libro si distingue per il suo formato di romanzo grafico. È molto facile da leggere.

La Harrison, a cui è stato diagnosticato un tumore al seno metastatico a 30 anni, utilizza brevi saggi personali e illustrazioni per descrivere nel dettaglio cosa significhi vivere con un tumore al seno. Affronta ogni aspetto, dalle crisi d’identità all’incertezza, considerando gli obiettivi a lungo termine e la sua nuova normalità. L’autrice affronta anche gli aspetti emotivi legati all’equilibrio tra il cancro e le relazioni con amici e familiari.

Ogni donna a cui viene diagnosticato un tumore al seno dovrebbe porre queste domande al proprio oncologo.

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Vi è stato diagnosticato un cancro al seno. Naturalmente siete scosse e volete saperne di più su quello che succederà e su come potrete lottare. Ma poiché tutto questo è così nuovo per voi, come fate a sapere cosa chiedere al vostro medico?

Iniziate da queste sei domande che ogni donna con una nuova diagnosi di tumore al seno dovrebbe porre al proprio oncologo, secondo David A. Riseberg, MD, primario di oncologia medica ed ematologia al Mercy Medical Center di Baltimora:

1. Qual è il mio stadio e cosa significa?

Gli stadi del cancro al seno servono a determinare l’estensione del tumore, ovvero quanto è cresciuto e si è diffuso.

Lo stadio del tumore è associato allo stadio avanzato della malattia, che può essere correlato alla prognosi, al rischio di recidiva e al rischio di morte, spiega Riseberg.

Conoscere meglio la possibilità che il tumore si ripresenti e la quantità di benefici che si possono ottenere da ogni trattamento può essere utile per decidere un piano con il team di cura.

2. Cosa devo sapere sugli ormoni e sui recettori HER2?

I recettori sono importanti, sia per aiutare a discutere la prognosi, sia per fornire indicazioni sull’aggressività del tumore e sulle opzioni terapeutiche specifiche. Secondo Riseberg, alcune donne sono positive ai recettori ormonali e altre ai recettori HER2.

Le cellule del cancro al seno sono positive ai recettori ormonali quando presentano recettori per gli estrogeni e/o per il progesterone. Se il cancro è positivo ai recettori ormonali, si può beneficiare di una terapia antiormonale che riduce gli ormoni che alimentano la crescita del tumore.

Le cellule del cancro al seno sono HER2-positive se presentano livelli più elevati del normale di una proteina chiamata HER2. Se il cancro è HER2-positivo, ha maggiori probabilità di crescere e diffondersi. D’altro canto, i tumori HER2-positivi rispondono bene ai farmaci antitumorali mirati.

3. Quali sono le mie opzioni chirurgiche?

Si può essere candidate all’asportazione di una sola porzione di seno (lumpectomia) o alla mastectomia (asportazione dell’intero seno).

Nei casi di mastectomia, esistono diverse opzioni di chirurgia plastica ricostruttiva, che possono comportare l’inserimento di un impianto o lo spostamento di tessuto proprio per creare un nuovo seno, spiega Riseberg.

L’intervento chirurgico può rimuovere l’intero tumore al seno e viene spesso eseguito negli stadi I, II e III, insieme ad altri trattamenti. Se il tumore si è diffuso oltre il tessuto mammario e i linfonodi, la chirurgia probabilmente non curerà il tumore al seno, ma può comunque essere utile per rallentare la diffusione del tumore e alleviarne i sintomi.

4. Un test genomico può essere utile per decidere la necessità di una chemioterapia?

Esistono diversi test di espressione genica del tumore al seno, come Oncotype DX, MammaPrint e Prosigna, che possono essere utilizzati per conoscere meglio il tumore e personalizzare il trattamento. Il test da utilizzare dipende dal tipo e dallo stadio del tumore.

In ognuno di questi test vengono analizzate le caratteristiche dei geni e i risultati possono aiutare a prevedere la probabilità che il cancro si ripresenti. Questo aiuta il paziente e l’équipe che lo assiste a determinare se la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico sia una buona idea. Se i risultati indicano che il rischio è basso, la chemioterapia potrebbe non essere utile.

Per i test, viene prelevata una biopsia e inviata a un laboratorio che può eseguire i test specifici in base all’espressione genica, spiega Riseberg.

5. Ci sono studi clinici disponibili per me?

Le sperimentazioni cliniche studiano le persone e gli effetti dei trattamenti, ed è qui che ogni giorno si scoprono nuovi e migliori trattamenti.

Verificate se presso il vostro istituto c’è uno studio di ricerca che potrebbe offrire un trattamento potenzialmente più vantaggioso rispetto alle cure standard. Questo permette anche alle donne di partecipare alla continua marcia verso il miglioramento dei risultati, che non si può ottenere senza la partecipazione agli studi clinici, dice Riseberg.

Per trovare le sperimentazioni in corso sul cancro al seno, è possibile visitare il National Cancer Institute.

6. Cosa posso fare per aiutarmi oltre al trattamento raccomandato?

Riseberg raccomanda questi cambiamenti nello stile di vita:

• Seguire una dieta sana con molte verdure e pochi grassi.

• Limitare l’assunzione di alcolici

• Fare molto esercizio fisico

• Mantenere un peso sano

• Smettere di fumare

Inoltre, le opzioni di assistenza integrata aiutano a bilanciare le esigenze fisiche, mentali ed emotive. Possono contribuire a ridurre i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento, rendendo ogni giorno un po’ più luminoso.

Alcune opzioni includono:

• Agopuntura

• Aromaterapia

• Cure chiropratiche

• Immagini guidate

• Ipnosi

• Giornalismo

• Massaggio

• Marijuana medica?????

• Meditazione

• Musicoterapia

• Rilassamento muscolare progressivo

• Reiki

• Spiritualità

• Gruppi di sostegno

• Yoga

Imparare di più può aiutarvi a superare alcune delle preoccupazioni e delle paure che accompagnano una diagnosi di cancro. L’équipe medica vi sosterrà e vi aiuterà a comprendere la prognosi e le possibili opzioni terapeutiche. Porre domande e parlare apertamente con il proprio medico è un primo passo fondamentale sulla strada del ritorno alla salute.

Quali sono i passi da compiere quando si riceve una diagnosi di tumore al seno HER2+ in fase iniziale? Scoprite cosa dovete sapere subito, come collaborare con il vostro medico per definire un piano di trattamento e come ottenere supporto.

Il medico vi ha appena comunicato che avete un tumore al seno HER2+ in fase iniziale. E adesso? Potrebbe essere necessario un po’ di tempo per elaborare le emozioni. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, è anche essenziale prendere decisioni relativamente rapide sul trattamento.

Anche se è naturale sentirsi sopraffatti, avere una buona visione d’insieme di come procedere può rendere il processo un po’ più fluido.

Capire la diagnosi

Il tumore al seno HER2+ è alimentato da una proteina chiamata HER2 (recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano). Questo è importante perché esistono trattamenti specifici che possono colpire efficacemente questa proteina e uccidere il tumore senza danneggiare le cellule sane.

Alcuni tumori al seno, compresi alcuni HER2+, contengono recettori per gli estrogeni, il progesterone o entrambi. Se il vostro contiene tali recettori, potreste essere in grado di utilizzare trattamenti che mirano a uno o a entrambi questi ormoni.

Il medico dovrebbe informarvi sullo stadio del vostro tumore. Se si tratta di uno stadio iniziale, è molto probabile che si tratti di uno stadio I, ma è bene chiarirlo con il medico per essere sicuri. Lo stadio I significa che il cancro ha invaso il tessuto mammario sano, ma il tumore non è diventato molto grande e le cellule cancerose non si sono diffuse (metastatizzate) in altre parti del corpo.

Sentitevi libere di porre al vostro medico tutte le domande necessarie per comprendere appieno la vostra diagnosi.

Valutare le opzioni terapeutiche

Il vostro oncologo vi indicherà qual è il trattamento preferito per il vostro specifico tumore. La maggior parte delle persone affette da tumore al seno dovrà sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. L’oncologo vi spiegherà se l’opzione migliore per voi è la nodulectomia o la mastectomia.

Il medico dovrebbe anche spiegare se la chemioterapia o la radioterapia sono consigliabili per lei. Vi dirà se è meglio sottoporsi a questi trattamenti prima o dopo l’intervento chirurgico.

Nel caso di un tumore HER2+ in fase iniziale, è probabile che si tragga beneficio dall’assunzione di un farmaco che ha come bersaglio la proteina HER2 presente nelle cellule tumorali.

Se avete dei dubbi su ciò che vi suggerisce il vostro oncologo o semplicemente volete che un altro esperto si esprima, chiedete un secondo parere. Potreste anche chiedere al vostro medico o ai vostri medici se potreste trarre beneficio dall’adesione a uno studio clinico per un trattamento sperimentale.

Consolidate il vostro sistema di supporto

Mentre vi preparate al trattamento, ricordate che i familiari e gli amici possono essere una fonte di sostegno inestimabile. Pensate a chi volete condividere la vostra diagnosi. Decidete poi quale tipo di supporto sarebbe più utile, che si tratti di accompagnarvi alle visite mediche o di consegnarvi i pasti mentre vi riprendete dall’intervento chirurgico o dalla chemio.

Può anche essere utile lavorare con un navigatore di pazienti. Si tratta di un esperto che può aiutarvi a capire meglio le vostre opzioni, a fissare gli appuntamenti e a prendere decisioni sulle vostre cure. Molti ospedali dispongono di navigatori per i pazienti.

Nel frattempo, non esitate a entrare in contatto con persone sopravvissute al cancro o che stanno affrontando un trattamento.

Finalizzare il programma di trattamento

Una volta che il paziente e l’oncologo hanno deciso il piano di trattamento specifico, è necessario definire i singoli elementi che lo compongono. Ciò può significare programmare l’intervento chirurgico e stabilire date specifiche per la radioterapia, la chemioterapia, la terapia mirata o altri trattamenti. Chiedete al vostro medico curante di scrivere il programma in modo da sapere:

• Quali trattamenti verranno eseguiti

• Come verrà somministrata la chemioterapia (per bocca, per iniezione o per via endovenosa) se la chemioterapia fa parte del programma

• Dove si effettueranno i trattamenti

• Con quale frequenza e per quanto tempo si dovranno eseguire i trattamenti

Se si prevedono conflitti di programmazione durante questo periodo a causa del lavoro, dei programmi di viaggio o delle osservanze religiose, è il momento giusto per informare il medico.

Fate crescere il vostro team di assistenza sanitaria

Il paziente può rivolgersi a diversi operatori, come oncologi medici, chirurgici e radioterapisti. A seconda delle vostre esigenze e preoccupazioni personali, potreste anche chiedere di essere indirizzati a uno o più altri professionisti, come ad esempio:

• Dietista

• Assistente sociale

• Specialista in riabilitazione

• Operatore sanitario alternativo

L’ideale sarebbe rivolgersi a un centro oncologico completo, dove tutti i membri dell’équipe di cura possano lavorare a stretto contatto.