Il medico vi dice

Il tumore al seno può influenzare le vostre relazioni e la vita dei vostri amici e familiari. Scoprite alcuni consigli utili su come affrontare il viaggio con il cancro al seno insieme ai vostri cari.

La diagnosi di tumore al seno ha un forte impatto sulla vostra vita e su quella delle persone che formeranno la vostra rete di sostegno.

È importante capire che i vostri cari devono gestire i propri sentimenti riguardo alla diagnosi e al trattamento. Voi potete provare sentimenti di paura, rabbia, tristezza, senso di colpa, impotenza e ansia, ma anche i vostri familiari e amici.

Una comunicazione continua sulle emozioni e sui bisogni aiuterà voi e le persone a cui tenete a rimanere in carreggiata durante il vostro percorso.

Istruitevi insieme

Quando le è stato diagnosticato un tumore al seno, probabilmente ha cercato informazioni sulla sua condizione e si è informata sulla sua copertura sanitaria. È probabile che anche i vostri cari abbiano cercato di trovare informazioni su cosa aspettarsi e su come aiutarvi al meglio.

Un modo per onorare il vostro rapporto con loro è tenerli al corrente. Assicuratevi che le informazioni sulla diagnosi di tumore al seno, sui servizi medici disponibili e sui continui aggiornamenti sulla salute vengano condivise con le persone della vostra cerchia di sostegno. Questo li aiuta a sapere di cosa potreste avere bisogno e li aiuta ad affrontare la paura dell’ignoto.

Invitate un amico o un familiare ad accompagnarvi quando andate agli appuntamenti. Potranno fare domande al medico e prendere appunti per aiutarvi a ricordare i dettagli chiave. Avranno la possibilità di imparare e voi potrete chiedere loro di condividere le informazioni con altri.

Siate disposti ad adattarvi

Uno dei problemi più pratici che la famiglia dovrà affrontare è la gestione delle attività quotidiane e settimanali durante il trattamento.

Se il vostro caregiver o una persona cara si offre di darvi supporto, cercate di proporre alcune cose concrete che possano fare. È meglio proporre cose specifiche. Potreste aver bisogno di aiuto per la cura dei bambini, per le commissioni, per le faccende domestiche o anche solo per avere qualcuno con cui parlare. Se non vi viene in mente nulla al momento, chiedete loro di farsi sentire più tardi.

Ricordate che ognuno ha i propri punti di forza e di debolezza. Ad esempio, con alcune persone è più facile parlare dei propri sentimenti, altre sono più brave a farvi ridere, altre ancora a prendersi cura dei bambini, a preparare da mangiare o a fare commissioni. Cercate di scegliere i compiti giusti per le persone giuste. Se sentite che qualcuno è in difficoltà con qualcosa che si è impegnato a fare per voi, la prossima volta cambiate le cose. Potreste fare un elenco di cose per le quali avete bisogno di aiuto e lasciare che siano loro a scegliere.

State gestendo molte cose, ma assicuratevi di trovare il tempo per far sapere alle persone che vi sostengono che le apprezzate e che non volete che trascurino la loro vita o la loro salute.

Mantenere una buona comunicazione

Durante il trattamento le vostre esigenze cambieranno. Potreste avere alcune settimane in cui avete bisogno di più aiuto di altre. Comunicarlo alla famiglia e agli amici è fondamentale. Alcune cose potrebbero essere difficili o imbarazzanti da discutere, ma è meglio parlarne prima che dopo, prima che diventino problemi più gravi.

Ecco alcuni argomenti comuni su cui mantenere un dialogo aperto:

• Il cambiamento delle responsabilità e come adattarsi ai nuovi ruoli familiari per quanto riguarda i compiti quotidiani, le faccende domestiche, le commissioni, gli eventi e le attività.

• Stabilire le giuste aspettative su ciò che ciascuno è in grado di fare in base alle proprie esigenze personali, allo stato mentale e alle limitazioni fisiche.

• Questioni di denaro, comprese le modalità di pagamento delle potenziali spese mediche e delle spese di vita.

• Riflessioni sui prossimi passi da compiere per le cure mediche. È possibile che voi e il vostro partner abbiate opinioni diverse. È bene che vi ascoltiate a vicenda.

• Sentimenti. In momenti diversi, voi o i vostri cari potreste sentirvi sopraffatti, ansiosi o depressi. Tenete d’occhio come sta l’altro e parlatene.

All’inizio potrebbe essere difficile parlare di queste cose, ma col tempo diventerà più facile. Vi aiuterà a ottenere il sostegno di cui avete bisogno e aiuterà i vostri cari a sapere come aiutarvi al meglio.

A volte voi o i vostri cari potreste dire o fare la cosa sbagliata, ma ricordate che tutti fanno parte della stessa squadra. Siate pazienti gli uni con gli altri mentre imparate a gestire i vostri nuovi ruoli e la vostra vita insieme.

Cercate un aiuto esterno

È importante ricordare che nessuno è solo. Quando voi o qualcuno del vostro gruppo di sostegno vi sentite sopraffatti, potrebbe essere il momento di cercare insieme un aiuto esterno. Potreste andare in terapia o cercare un gruppo di sostegno.

Chiedete all’ospedale in cui vi state curando se ci sono psicologi o professionisti della salute mentale che collaborano con i medici per aiutare la famiglia a prendere decisioni insieme.

Altre persone hanno vissuto e stanno vivendo quello che state vivendo voi. Chiedete al personale dell’ospedale se ci sono gruppi di sostegno che si riuniscono nella vostra zona o controllate i siti web delle organizzazioni che si occupano di tumore al seno per vedere se ospitano gruppi online per pazienti o caregiver.

Le comunità e i servizi online ospitati da organizzazioni no-profit dispongono di strumenti pensati per aiutare voi e i vostri cari a pianificare il calendario delle cure, a trovare volontari e a gestire gli impegni quotidiani.

Provate questi consigli, strumenti e strategie per semplificare la vita durante il trattamento del tumore al seno HER2-positivo (HER2+).

Il tumore al seno HER2-positivo (HER2+) è un tipo di tumore al seno che risulta positivo al recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2), una proteina che promuove la crescita delle cellule tumorali. Tende a essere aggressivo.

La buona notizia è che i trattamenti per questo tumore, in particolare quelli che mirano direttamente all’HER2, svolgono un ottimo lavoro di contrasto. Come tutti i trattamenti antitumorali, anche questi comportano una serie di effetti collaterali piuttosto spiacevoli. Ma c’è un lato positivo: Conosciamo molti consigli, strumenti e strategie per rendere più facile la vita durante il trattamento.

Aiuto per la perdita di capelli

La perdita di capelli può essere un effetto collaterale molto preoccupante del trattamento del cancro. Si verifica perché i farmaci antitumorali, in particolare la chemioterapia, danneggiano i follicoli piliferi. Se siete in ansia, considerate questi consigli prima di iniziare il trattamento:

• Chiedete al vostro medico se è il caso di provare una cuffia refrigerante, un dispositivo che può ridurre la perdita di capelli durante la chemio.

• Tagliate i capelli corti per facilitare la transizione.

• Se volete una parrucca, acquistatela prima che il trattamento sia in pieno svolgimento. Il cuoio capelluto sarà allora più sensibile.

Avete già una perdita di capelli dovuta al trattamento del cancro al seno HER2+? Siate gentili con il vostro cuoio capelluto e i vostri capelli.

• Proteggete la testa dal caldo e dal freddo.

• Indossare una protezione solare ad ampio spettro sul cuoio capelluto.

• Siate delicati quando spazzolate e lavate i capelli.

• Usate gli strumenti per lo styling e portate le code di cavallo il meno possibile, perché questi oggetti possono strattonare i capelli.

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Gestire la diarrea

La diarrea è comune con alcuni farmaci per il tumore al seno HER2+, come il pertuzumab (Perjeta). Se la diarrea è lieve, questi passaggi possono aiutare l’organismo a gestirla:

• Bevete molti liquidi chiari durante la giornata.

• Aggiungete alimenti a basso contenuto di fibre, come banane e pane tostato, quando iniziate a sentirvi meglio.

• Evitate i latticini, i cibi piccanti o ricchi di grassi, l’alcol, la caffeina, il succo d’arancia e il succo di prugna, che possono irritare il tratto digestivo.

Se la diarrea è grave o inizia a impedirvi di svolgere le vostre attività quotidiane, informate il medico il prima possibile. In ospedale potrebbero essere necessari farmaci da prescrizione o liquidi per via endovenosa.

Ridurre la nausea e il vomito

Dovete essere preparati anche alla nausea e al vomito. Si tratta di effetti collaterali comuni a molti farmaci antitumorali, tra cui il trastuzumab (Herceptin) per il tumore al seno HER2+.

Quando la nausea si presenta, e anche prima, chiedete al vostro medico di prescrivervi dei farmaci. Ci sono molte opzioni, ma alcune possono essere costose. Informatevi sui costi e sulla copertura assicurativa.

È possibile alleviare i sintomi anche attraverso la dieta. Alcuni consigli da seguire durante il trattamento:

• In caso di nausea, non consumate i vostri cibi preferiti. Altrimenti, dopo il trattamento potrebbero non piacervi più a causa di un’associazione negativa.

• Consumare un pasto o un piccolo spuntino prima del trattamento chemioterapico.

• Provate piccole quantità di alimenti facili da mangiare e ad alto contenuto calorico più volte al giorno.

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Prevenire e proteggere la pelle secca, pruriginosa e dolorante

I trattamenti antitumorali possono rendere la pelle secca, pruriginosa e facilmente scottabile (nota come fotosensibilità). Per tenere sotto controllo questi sintomi, è necessario essere proattivi nella cura della pelle.

Utilizzate solo i prodotti consigliati dal vostro team sanitario. Sono tutti prodotti delicati e delicati per la pelle. Inoltre:

• Idratare la pelle per evitare secchezza e prurito.

• Prevenire le scottature con la protezione solare. Indossare abiti che coprano il più possibile la pelle.

• Radetevi meno spesso. Utilizzare un rasoio elettrico se la pelle è irritata.

• Fate docce o bagni brevi con acqua tiepida.

• Applicare una salvietta fresca sulle chiazze secche e pruriginose.

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Nascondere lo scolorimento della pelle

La decolorazione della pelle può essere una sorpresa sgradevole durante e dopo il trattamento del cancro. Le aree della pelle possono diventare più scure (iperpigmentazione), rosse o assumere sfumature nere, blu, verdi o gialle. Potreste anche avere un’eruzione cutanea, soprattutto come reazione alle iniezioni.

Tutto questo dovrebbe svanire dopo il trattamento. Ma se si desidera coprirlo, gli esperti dicono che è possibile utilizzare il trucco per coprire le eruzioni cutanee causate dai farmaci antitumorali. Ma sappiate che il vostro tentativo potrebbe ritorcersi contro di voi: Qualsiasi prodotto messo sulla pelle potrebbe irritarla, anche se lo si usava senza problemi prima del trattamento. La cosa più sicura è applicare un prodotto correttivo alla volta.

Cambiamenti nelle unghie

Le alterazioni delle unghie sono un effetto collaterale comune delle terapie mirate e di alcuni farmaci chemioterapici. Di solito, questi cambiamenti riguardano il colore o la consistenza delle unghie e non sono troppo fastidiosi.

Non c’è molto da fare in termini di prevenzione, ma ci sono alcuni accorgimenti per proteggere le unghie deboli di mani e piedi.

• Mantenete le unghie pulite. Tagliatele corte per non strapparle.

• Indossate i guanti quando fate le faccende domestiche, compresi i piatti, il bucato e le pulizie.

• Evitare manicure e pedicure.

• Non indossate scarpe che vi sembrano aderenti.

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Apparire al meglio

Può sembrare sciocco parlare di scelte di moda insieme al trattamento del cancro al seno. Ma la verità è che ciò che si indossa durante il trattamento può contribuire a ridurre l’impatto degli effetti collaterali.

Moda per la stanchezza. La maggior parte delle persone in trattamento oncologico deve ancora svolgere un lavoro. Assicuratevi di avere un guardaroba adatto alla fatica per l’ufficio: abiti che non si stropiccino facilmente e scarpe comode nei giorni in cui il vostro corpo non tollera altro.

Il cambiamento di peso e il guardaroba. La chemio può causare una perdita di peso. Gli steroidi possono causare gonfiore. Durante il trattamento, tenete a portata di mano alcuni abiti larghi e non strutturati, in modo da poterli indossare con disinvoltura man mano che il vostro peso cambia.

La pelle sensibile ha bisogno di tessuti lisci. La pelle può diventare più sensibile, secca o umida con il progredire della terapia. Non è il caso di indossare lana o altri tessuti che graffiano, anche quando fa freddo. Scegliete tessuti lisci e traspiranti, come il cotone morbido, la seta o il rayon, in uno stile che vi piace.

Le decine di trilioni di microrganismi che vivono e lavorano nell’intestino – il cosiddetto microbioma – possono contenere indizi per prevenire, curare e sopravvivere a molte malattie, tra cui il cancro al seno.

Le decine di trilioni di microrganismi che vivono e lavorano nell’intestino – il cosiddetto microbioma – possono fornire indizi per prevenire, curare e sopravvivere a molte malattie, tra cui il cancro al seno.

Il microbioma mostra importanti differenze nelle persone affette da tumore al seno e in quelle che non lo sono, afferma Alice Police, MD, direttore regionale di Westchester per la chirurgia mammaria al Northwell Health Cancer Institute di New York. Ma non è chiaro se questi cambiamenti siano avvenuti prima del cancro al seno o viceversa. Gli esperti non sanno nemmeno se sia possibile modificare il microbioma di una persona per migliorare i risultati del cancro al seno o addirittura per prevenire la malattia, ma questa è la speranza.

Che cos’è il microbioma?

Mi piace definirlo come un insieme di microrganismi che vivono in noi e su di noi, spiega Nadim Ajami, MD, direttore esecutivo del Programma per il Microbioma Innovativo e la Ricerca Traslazionale presso l’University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston. I batteri, i funghi, i parassiti e i virus presenti nell’intestino e altrove sono così numerosi e importanti che molti esperti li considerano come un altro organo o addirittura un secondo cervello. In totale, possono pesare fino a 5 o 6 chili.

Il microbioma dell’intestino è il più noto, ma non è l’unico. Ci sono universi di minuscoli organismi in tutto il corpo, compresa la pelle, l’urina e, sì, il seno e persino il latte materno. La maggior parte di queste creature sono buone e sono fortemente coinvolte nel mantenere il nostro sistema immunitario in forma per combattere gli invasori, dice Ajami. Gli organismi buoni occupano anche uno spazio che, se lasciato libero, potrebbe essere occupato da quelli cattivi.

Quando qualcosa altera l’equilibrio – una condizione chiamata disbiosi – possono verificarsi problemi di salute a lungo termine, tra cui il cancro. La disbiosi è anche alla base dell’infiammazione che è alla base di molte malattie.

In generale, un microbioma sano è un microbioma diversificato, soprattutto nell’intestino. Più alto è il numero di batteri, meglio è per la salute, dice Ajami.

Lo stress, l’attività fisica, alcuni farmaci, il sonno e soprattutto la dieta possono modificare il microbioma, afferma Alicia A. Romano, dietista e portavoce dell’Academy of Nutrition & Dietetics. La tipica dieta occidentale, ad esempio, ricca di grassi saturi e zuccheri raffinati, può portare alla disbiosi. Così come l’obesità, secondo uno studio del 2020.

Il microbioma intestinale e il cancro

I ricercatori conoscono da tempo il legame tra il cancro e organismi come virus e batteri. Ad esempio, il papillomavirus umano (HPV) può causare il cancro al collo dell’utero e altri tipi di cancro. Il batterio Helicobacter pylori contribuisce al cancro allo stomaco. Ma le comunità di organismi possono essere coinvolte anche in fattori quali l’insorgenza o meno del cancro e la risposta al trattamento, spiega Ajami.

La parte del bioma intestinale nota come estroboloma può spiegare almeno in parte il legame con il cancro al seno. In essa sono presenti batteri in grado di scomporre, o metabolizzare, gli estrogeni in modo da espellerli dal corpo. Gli estrogeni sono alla base di circa il 70% dei tumori al seno. Anche l’obesità è legata alla disbiosi e a una maggiore produzione di estrogeni. Più estrogeni ci sono, più è probabile che si stimolino i tessuti del seno a dividersi”, dice Balazs I. Bodai, MD, direttore del Breast Cancer Survivorship Institute presso il Kaiser Permanente di Sacramento, CA. Questo è l’inizio del cancro.

Dagli studi condotti sappiamo che il microbioma intestinale ha un notevole controllo sui livelli di estrogeni”, afferma Police. Solo che non sappiamo come farlo andare in un modo o nell’altro con una pillola o un alimento”.

Uno studio condotto sui topi ha rilevato che la modifica del microbioma determina un’infiammazione del tessuto mammario, che porta a un cancro al seno più aggressivo. Altri studi hanno rilevato che i batteri intestinali possono influenzare l’efficacia di alcuni trattamenti.

Prebiotici e probiotici

I probiotici sono gli organismi viventi del nostro intestino che contribuiscono alla buona salute, mentre i prebiotici, spiega Romano, fungono da alimento per il microbiota intestinale. I probiotici sono più affezionati agli alimenti (prebiotici) sotto forma di fibre, che si trovano nelle cose sane di cui si sente tanto parlare: frutta (come le banane), verdura (come le cipolle o gli asparagi) e cereali integrali. I prebiotici si trovano anche nell’aglio.

I probiotici si trovano in alimenti fermentati come yogurt, crauti e kimchi.

I prebiotici e i probiotici insieme mantengono equilibrato il microbioma intestinale e il modo migliore per assumerli è la dieta, soprattutto quella ricca di fibre.

Abbiamo dati importanti che suggeriscono che una dieta a basso contenuto di grassi e a base vegetale e l’esercizio fisico possono ridurre il rischio di cancro al seno”, afferma Police.

Secondo Bodai, la carne, spesso allevata con antibiotici, può essere un fattore importante nella disbiosi. Spiega che gli antibiotici distruggono l’intestino. Anche i latticini, soprattutto i formaggi, possono essere dannosi perché contengono alti livelli di estrogeni. Secondo Bodai, carne e latticini una volta alla settimana vanno bene. Ma non fatene il vostro alimento principale.

Molte persone si sono rivolte agli integratori prebiotici o probiotici che riempiono gli scaffali dei negozi. Non è stato dimostrato alcun beneficio, anche se alcuni tipi possono essere utili per ripristinare il microbiota dopo un ciclo di antibiotici.

Secondo Romano, non è ancora chiaro se gli integratori prebiotici o probiotici abbiano un effetto sul rischio di cancro al seno o sulla sopravvivenza.

Se decidete di provare un integratore probiotico, assicuratevi che contenga almeno 20-30 miliardi di batteri. In caso contrario, secondo Bodai, probabilmente non si sta assumendo una dose adeguata. Prima di iniziare, è bene parlarne con il proprio medico.

Molte condizioni possono causare sintomi al seno come noduli, gonfiore, dolore e perdite dai capezzoli. Scoprite quali sono i segnali a cui prestare attenzione e quando chiamare il medico.

Se trovate un nodulo o notate altri cambiamenti nel vostro seno, potreste temere di avere un cancro al seno. E dovreste prendere un appuntamento con il vostro medico per farvi controllare. Ma è probabile che il vostro problema al seno sia innocuo, o benigno.

Molte condizioni possono causare sintomi come noduli, gonfiore, dolore o perdite dai capezzoli. Il medico può scoprire cosa sta succedendo e assicurarsi di ricevere il trattamento giusto.

Tumori benigni del seno

Il tipo più comune di tumore al seno non canceroso è chiamato fibroadenoma. Un fibroadenoma può assomigliare a una piccola biglia e si può muovere sotto la pelle. Di solito è solido e gommoso e non fa male.

I medici non sono sicuri del motivo per cui si formano, ma pensano che ci sia un legame ormonale. È più probabile che se ne presenti uno o più quando si è tra i 20 e i 30 anni.

Se un fibroadenoma continua a crescere o a cambiare, il medico può intervenire per rimuoverlo. Ma a volte questo tipo di tumore smette di crescere o si riduce senza trattamento. Il medico potrebbe limitarsi a controllare che non ci siano cambiamenti nel tempo.

Un altro tipo di tumore benigno è il papilloma intraduttale. Questa massa verrucosa cresce in un dotto lattifero. Un singolo papilloma può generare un piccolo nodulo accanto al capezzolo o dietro di esso. Può provocare una secrezione chiara o sanguinolenta dal capezzolo. La probabilità di ammalarsi è maggiore quando si ha un’età compresa tra i 35 e i 55 anni.

È possibile che diversi di questi tumori si presentino lontano dal capezzolo, il che rende meno probabile la comparsa di perdite. Il medico può rimuovere i papillomi con un intervento chirurgico.

Cambiamenti ormonali

Le variazioni dei livelli ormonali sembrano avere un ruolo in due condizioni comuni che possono colpire il seno: la fibrosi e le cisti. La fibrosi si verifica quando il tessuto mammario si ispessisce e risulta compatto o gommoso in alcuni punti. Le cisti sono protuberanze mobili contenenti liquido. Insieme, queste sono chiamate alterazioni fibrocistiche.

Circa la metà delle donne ne è affetta a un certo punto della vita. È più probabile che la fibrosi, con o senza cisti, si manifesti prima della menopausa. Le alterazioni fibrocistiche possono peggiorare prima delle mestruazioni e cambiare durante il ciclo. Si possono notare grumi o perdite dal capezzolo che sembrano torbide.

Se la cisti è piena solo di liquido, si chiama cisti semplice e di solito non è preoccupante. Se invece è piena di liquido e di sostanze solide, si parla di cisti complessa. Il medico eseguirà un esame per verificare che non si tratti di cancro.

Se la cisti fa male, il medico può drenarla con un ago sottile. Il medico può intervenire chirurgicamente per rimuovere una cisti dolorosa che continua a ripresentarsi.

Se le alterazioni fibrocistiche non sono dolorose, il medico può limitarsi a seguire i sintomi nel tempo. In caso di dolore lieve, il medico può consigliare rimedi come reggiseni di sostegno, cuscinetti riscaldanti, antidolorifici da banco ed evitare la caffeina.

Cambiamenti legati a gravidanza e allattamento

In gravidanza il seno può sembrare più molle del solito. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le ghiandole lattifere stanno aumentando di dimensioni e di numero. Altri motivi per cui il seno cambia in gravidanza o durante l’allattamento sono:

Adenoma in allattamento. Questo tumore benigno, che si presenta come un nodulo mobile, può derivare dagli ormoni legati alla gravidanza o all’allattamento. La maggior parte degli adenomi da allattamento scompare da sola. Se il vostro non scompare, il medico può intervenire chirurgicamente per rimuoverlo.

Mastite. Questa infezione si manifesta più spesso nelle donne che allattano. Può causare gonfiore, dolore e arrossamento e far sentire il seno caldo. Si può anche avere febbre, mal di testa o sintomi influenzali. Tra le possibili cause vi sono l’ostruzione di un dotto lattifero, un seno non completamente svuotato dal latte o la pelle screpolata del capezzolo.

Il medico di solito cura la mastite con antibiotici. Se necessario, svuoterà il latte in eccesso dal seno. Se gli antibiotici non vi aiutano a sentirvi meglio entro una settimana, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere necessario un esame per confermare che i sintomi non sono un cancro.

Galattocele. Questa cisti piena di latte può comparire durante la gravidanza o l’allattamento. I medici ritengono che sia causata da un dotto lattiero-caseario ostruito. Si presenta come un nodulo tenero o doloroso. Rimedi come impacchi freddi, impacchi di ghiaccio o un reggiseno di sostegno possono alleviare il dolore. Il medico può anche trattare un galattocele drenandolo. Se si infetta, è necessario assumere antibiotici.

Perdita di sangue dal capezzolo. Può succedere quando si è incinta o si sta allattando. Il medico controllerà se la causa è una condizione medica o una lesione di cui non si era a conoscenza. Se gli esami dimostrano che non c’è nulla di cui preoccuparsi, il medico terrà sotto controllo la situazione per vedere se migliora.

Ascesso

Questa raccolta di pus si presenta come un nodulo tenero. Si può anche avere la febbre o semplicemente sentirsi poco bene. Si può avere un ascesso mammario se si soffre di mastite e non si viene curati, oppure se il trattamento non funziona. Il medico può drenare l’ascesso con un ago o con un intervento chirurgico. Poi probabilmente prescriverà degli antibiotici.

Ectasia del dotto

Un dotto lattifero ostruito può causare questa condizione, che diventa più comune quando ci si avvicina alla menopausa. Di solito non provoca alcun sintomo, ma alcune donne ne soffrono:

• Perdite dai capezzoli appiccicose e spesse, che possono essere bianche, verdi o nere.

• Un capezzolo o un’areola (la pelle intorno al capezzolo) tenera e rossa

• Un capezzolo che si rivolge verso l’interno

• Un nodulo duro

A seconda dei sintomi, il trattamento può comprendere impacchi caldi, antibiotici o interventi chirurgici.

Necrosi del grasso

Può verificarsi quando il tessuto adiposo del seno si lesiona, oppure dopo un intervento chirurgico al seno o una radiazione. Può comparire un nodulo a causa del tessuto cicatriziale o quando le cellule di grasso danneggiate si trasformano in una sacca di liquido chiamata cisti oleosa. La necrosi del grasso di solito non fa male ed è più probabile se il seno è grande.

A volte sparisce da sola. Se la cisti oleosa fa male, il medico può drenarla con un ago. La chirurgia è un’opzione per un nodulo che continua a crescere o diventa più doloroso.

Tumore a cellule granulari

Questo tipo di tumore è solitamente benigno ed è raro che si manifesti nel seno. Se si verifica, di solito si presenta come un nodulo sodo che si può muovere con un dito. Tende a comparire nell’area superiore e interna del seno. Il medico probabilmente consiglierà un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Tumore di Phyllodes

Anche questo tipo di tumore, che si manifesta nel tessuto connettivo del seno, è raro e di solito non è canceroso. È più probabile che si manifesti all’età di 40 anni. Può manifestarsi come un nodulo che non fa male, ma c’è la possibilità che sia doloroso. Può crescere rapidamente e allungare la pelle.

I trattamenti per un tumore di Phyllodes benigno comprendono la chirurgia di conservazione del seno (come la nodulectomia o la mastectomia parziale) o l’asportazione del seno (mastectomia). Se il tumore è canceroso, può essere necessario un intervento chirurgico e una radioterapia.

Cose che il medico potrebbe trovare

Alcuni indizi fondamentali per la salute del seno possono essere individuati solo con esami medici. Per questo motivo è importante sottoporsi a tutti gli esami di screening mammografico e ai controlli consigliati dal medico.

Calcificazioni. Si tratta di pezzetti di calcio nel tessuto mammario. Non sono un cancro, ma a volte possono esserne un segno. La mammografia le individua. Le calcificazioni appaiono nell’immagine come macchie o chiazze bianche e luminose.

Le macchie o i trattini più grandi, chiamati macrocalcificazioni, sono solitamente causati da condizioni innocue e sono frequenti dopo i 50 anni.

Le macchie più piccole, chiamate microcalcificazioni, possono essere un indizio di cancro o di un rischio più elevato. Sono più sospette se variano molto in dimensione o forma o se appaiono in gruppi ravvicinati. Se la mammografia le evidenzia, il medico può consigliare una biopsia. In questo caso, uno specialista preleva con un ago un campione di tessuto mammario per verificare la presenza di un tumore.

Iperplasia atipica. Il medico potrebbe trovare questa condizione con una biopsia. Iperplasia atipica significa che nel tessuto mammario sono presenti cellule anomale. Ne esistono due tipi principali e nessuno dei due è un segno di cancro al seno. Tuttavia, entrambi i tipi sono legati a una maggiore probabilità di contrarre la malattia in seguito. Se ne è affetta, il medico può raccomandare esami di controllo o farmaci per ridurre le probabilità di cancro al seno.

Seno denso. Significa che le mammografie mostrano che il vostro seno ha molto tessuto fibroso o ghiandolare e poco tessuto adiposo. È comune avere un seno denso. Questo può rendere più difficile per il radiologo individuare i segni del cancro al seno, poiché il tessuto denso e i tumori appaiono entrambi bianchi nelle immagini della mammografia. Ma i radiologi possono comunque vedere i segni del cancro. Continuate quindi a sottoporvi alle mammografie consigliate dal vostro medico.

Un’infermiera specializzata in cancro al seno condivide le idee sbagliate che le sue pazienti hanno sulla malattia e sul trattamento.

Le mie pazienti sono sicuramente la parte migliore del mio lavoro di infermiera oncologica. Li vedo dal momento della diagnosi fino alla fine della vita. Diventano come una famiglia.

Sono un’infermiera di oncologia da 22 anni e in questo periodo ho visto le persone affrontare molte sfide, alcune per le quali erano preparate, altre no. Anche se oggi hanno accesso a molte più informazioni, arrivano ancora con idee sbagliate sul loro cancro e sul suo trattamento.

Non è una lotta, è un viaggio

Spesso le persone che arrivano, in particolare con un tumore al seno avanzato, sono abituate a sentire la narrazione della “lotta contro il cancro” nei media e dai loro amici.

Questo potrebbe andare bene per chi ha un tumore in fase iniziale, che si sottoporrà a una serie limitata di trattamenti e poi passerà dall’altra parte. Ma quando si ha un cancro metastatico, non si può vincere la battaglia. Bisogna gestire il cancro come una malattia cronica e darsi un ritmo.

È un passaggio molto difficile per le persone, soprattutto se hanno ricevuto una prima diagnosi di cancro in fase iniziale, hanno terminato il trattamento e poi il cancro si è ripresentato. Le persone sono sopraffatte. Sono spaventate e stanche. A volte non hanno la forza di lottare.

Parte della nostra conversazione consiste nel mettere da parte il discorso della “lotta”. Parliamo invece della convivenza con il cancro e della sua gestione.

Potreste non ricevere l’ultimo trattamento all’avanguardia

Molte persone si rivolgono a noi desiderose di sottoporsi all’ultima terapia, che potrebbe essere un’immunoterapia o un altro trattamento all’avanguardia di cui hanno sentito parlare al telegiornale.

Ma i trattamenti di prima linea per il cancro al seno sono le terapie standard che utilizziamo da molto tempo. Questo perché sappiamo che funzionano.

Il trattamento non è così tossico come si pensa

Nel caso del tumore al seno in stadio avanzato, nella maggior parte dei casi si somministra una terapia ormonale piuttosto che una chemioterapia. Ma quando si tratta di chemioterapia, le pazienti sentono così tante storie che si aspettano sempre il peggio. È come la gravidanza. Non si sente parlare di nascite normali. Si sentono le storie dell’orrore.

La chemioterapia ha una cattiva reputazione per una buona ragione. È tossica. Ma conosciamo i problemi che provoca e possiamo gestirli. Nausea, diarrea, afte e altri sintomi possono essere controllati. Anche la perdita di capelli può essere attenuata.

Assicuratevi di comunicare i vostri sintomi anche all’équipe curante. Farà la differenza nel modo in cui vi sentite. Come infermiera, considero il mio lavoro come un gestore dei sintomi. Incoraggio sempre i miei pazienti a chiamarmi in caso di sintomi dovuti al trattamento.

La situazione di ognuno è diversa

Oggi le persone sono molto più istruite, in parte perché hanno la possibilità di usare Google. Sfortunatamente, Google ha molte tane di coniglio da percorrere. Le chat online possono essere particolarmente inutili. Innanzitutto, le persone parlano delle loro esperienze, che possono essere completamente diverse dalle vostre. Inoltre, le persone che scrivono online tendono a dare sfogo alla drammaticità.

Anche i gruppi di sostegno possono essere impegnativi. Per esempio, potreste trovarvi in un gruppo con persone che si trovano in fasi diverse del cancro al seno. Alcune potrebbero aver terminato il loro trattamento, mentre voi siete in terapia per tutta la vita. Questo può essere difficile.

Se si entra in un gruppo di sostegno per il cancro al seno in fase avanzata, alcune delle persone intorno a voi potrebbero morire. Questo può essere molto sconvolgente. Scegliete con cura il vostro gruppo di sostegno. Se volete sapere che esito potete aspettarvi, chiedete ai membri della vostra équipe medica.

Il costo del trattamento può scoraggiare il paziente

I nuovi farmaci specialistici per il cancro al seno possono essere estremamente costosi. E finché non ci si ammala, non si può sapere cosa coprirà la propria assicurazione. Molte persone pensano di avere un’ottima copertura, per poi scoprire che non è così buona come pensavano.

Ho una paziente di 70 anni con un cancro al seno avanzato. Ha sempre avuto una vita molto piena e ha viaggiato in tutto il mondo. Ma quando la sua malattia è progredita le è stato prescritto un farmaco aggiuntivo. Il suo ticket era di quasi 2.000 dollari per un mese di fornitura. È andata in pensione e il trattamento le ha tolto la possibilità di viaggiare, la cosa che amava di più.

L’onere finanziario delle cure è un problema che riguarda molte persone. Limita la loro capacità di vivere appieno la vita. Lavoriamo per far sì che i loro farmaci siano coperti attraverso l’approvazione preventiva e l’assistenza delle case farmaceutiche, ma mi spezza il cuore il fatto che così tante persone si stressino per il costo del loro trattamento invece di prendersi cura di se stesse e cercare di guarire.

Avrete bisogno di sostegno

Anche chi convive con il tumore al seno da molti anni e se ne è fatto una ragione avrà i suoi momenti. Può capitare che, quando si presenta agli appuntamenti di controllo, l’enormità della malattia si ripresenti.

I centri oncologici come il nostro offrono assistenti sociali e consulenti. Non aspettate la prossima visita se sentite il bisogno di parlare con qualcuno. Gli assistenti sociali sono anche eccellenti nell’inquadrare le conversazioni che dovrete avere sul vostro cancro con i vostri figli e gli altri membri della famiglia.

Fate ciò che vi dà gioia

Vivere con il cancro può essere frustrante e stressante. Spesso si dice a chi ne è affetto che non è permesso arrabbiarsi, che bisogna rimanere positivi. È giusto esprimere la propria frustrazione. Se non riuscite a esprimerla alla vostra famiglia, rivolgetevi a un terapeuta. C’è qualcosa di molto liberatorio nel poter dire ciò che si ha in mente senza temere il giudizio o di turbare qualcuno.

Penso anche che sia molto importante trovare ciò che vi dà gioia. Parlate con gli amici. Fate delle passeggiate. Trovate cose che vi aiutino a rilassarvi, come l’agopuntura o i massaggi. Questo tipo di cose può essere un ottimo antistress.

Joanna Sather racconta cosa significa avere un cancro al seno avanzato.

Le feste hanno un doppio significato per me. Mi è stato diagnosticato un tumore al seno il giorno di San Patrizio, ho subito una mastectomia il Cinco de Mayo e ho terminato le radiazioni poco prima di Natale.

Entrambe le mie nonne hanno avuto il cancro al seno, ma pensavo che l’avrei avuto più tardi nella vita. Subito dopo aver compiuto 41 anni, ho trovato un nodulo sotto l’ascella. Pensavo di aver combattuto un raffreddore. Ho fatto la mia prima mammografia in assoluto ed era un cancro. Ecco perché dico alle persone: Controllate le ascelle! Alcune persone non sanno come controllarle, ma è così importante. Dopo molti esami, TAC e risonanze magnetiche, mi diagnosticarono un carcinoma duttale invasivo, o IDC, e un cancro al seno HER2-negativo.

Il trattamento: Nessun rimpianto

Il mio trattamento è stato piuttosto impegnativo. Ho iniziato la chemio AC, per doxorubicina (Adriamycin) e ciclofosfamide (Cytoxan) in primavera. Ho fatto trattamenti ogni 4 settimane per circa 16 settimane. Sono stata poi sottoposta a paclitaxel (Taxol) per alcune settimane. Dopo la chemio, ho avuto una breve pausa prima di iniziare la radioterapia. Sono andata dal lunedì al venerdì per circa 6 settimane. Non ho mai saltato un appuntamento per la chemio o la radioterapia.

Dopo la chemio e la radioterapia sono passata a diversi interventi chirurgici. Ho subito un intervento di ricostruzione del seno. Poiché avevo subito radiazioni, non ero candidata per le protesi mammarie. C’è un alto rischio di complicazioni e infezioni. Il recupero è lungo, ma mi è stato utile per sentirmi di nuovo me stessa. Non ho rimpianti.

Poco dopo la diagnosi, hanno scoperto che avevo la mutazione del gene BRCA2. Questo significava che avrei dovuto farmi asportare le ovaie perché il gene mi mette a rischio di altre forme di cancro, come quello ovarico.

Le ovaie sono state asportate per ultime e poi ho iniziato a prendere gli inibitori dell’aromatasi (o AI). Il mio cancro è alimentato dagli estrogeni, quindi dovrò assumere gli AI per 10 anni. Questo farmaco mi aiuta a sopprimere gli estrogeni. Ho un rapporto di amore/odio con questo farmaco. Gli effetti collaterali sono pesanti. Ti fa entrare in menopausa, quindi hai vampate di calore, sudorazione notturna e dolori articolari. Mi sono anche ritrovata con una neuropatia ai piedi, per cui faccio terapia del dolore?

Ora vedo il mio oncologo ogni 3 mesi. Ho fatto alcune visite virtuali e altre di persona. Preferisco quelle di persona. Vedo anche un naturopata che lavora con i pazienti oncologici. Pratico l’agopuntura per aiutarmi con gli effetti collaterali degli IA. Prendo anche un antidepressivo per l’ansia.

Routine mattutina e supporto

Dovevo prendere il mio caffè ed ero così contenta di poterlo continuare a bere durante il trattamento. Aggiungevo al caffè i peptidi di collagene. Credo che mi aiutasse a mantenere il mio stomaco e le mie unghie forti? Accompagnavo i miei due figli a scuola o lo faceva mia madre se non mi sentivo bene.

I miei genitori hanno comprato una roulotte e si sono trasferiti da noi durante la mia convalescenza. Cercavo sempre di fare un po’ di yoga o una passeggiata. Cercavo di pranzare in modo sano o a volte io e mia madre andavamo a mangiare qualcosa di buono.

Pomeriggio ed esercizio fisico

Mi sono avvicinata al fitness diversi anni prima della diagnosi. Tenevo corsi di fitness e mi allenavo regolarmente. Ero nella forma migliore della mia vita. Credo che questo mi abbia davvero aiutato a guarire. Mi sono allenata regolarmente quando ero in cura. Ho persino tenuto dei corsi e ricordo il sudore che mi colava sul viso perché non avevo le sopracciglia.

Di recente ho aperto una palestra con un buon amico. Probabilmente non avrei avviato un’attività se non fosse stato per il cancro. Mi ha fatto venire voglia di provare le cose senza paura. ?

I miei pomeriggi erano e sono passati a fare il nido, a leggere e a tenere corsi di ginnastica. Mentre la mia palestra è stata chiusa, abbiamo tenuto corsi virtuali. Controllo i social media o aiuto i miei figli a fare i compiti. Torno a cucinare e ad allenarmi.

Sonnellini e alimentazione

Sono sposata e ho due figli, quindi la vita è piena di impegni. Quando posso, faccio dei sonnellini o medito quotidianamente. Durante la radioterapia ero così stanca. Ho imparato ad ascoltare il mio corpo e a sdraiarmi quando ne avevo bisogno. Durante la chemio e la radioterapia, tutto accadeva prima di mezzogiorno. Intorno alle 14, mi sentivo stanca e avevo bisogno di un pisolino. Mia madre mi aiutava con i bambini e i loro compiti.

Poi qualcuno portava la cena. Mi affidavo molto al treno dei pasti. Ricordo che volevo cucinare per la mia famiglia, ma ero così stanca che dovevo sedermi su uno sgabello. Molte sere mi addormentavo sul petto di mio marito mentre guardavo un film. Ero così stanca che una volta mi sono addormentata anche durante la cena del Ringraziamento. Mio marito ha dovuto impedirmi di cadere nel purè di patate! Ho imparato molto sulla cura di sé in quei giorni e oggi cerco di mantenere lo stesso equilibrio.

Quando stavo facendo la chemio, mangiavo molte zuppe. Non potevo mangiare molti dei miei cibi piccanti preferiti, quindi ho optato per alimenti che non mi facessero male all’interno della bocca. Ho cercato di mangiare nel modo più sano possibile. Di tanto in tanto mi piaceva il gelato, ma cercavo di scegliere le opzioni senza latticini e a basso contenuto di zucchero che il mio stomaco poteva sopportare. Adoro il caramello salato. Devo ancora prendere il caffè.

Prendermi cura della mia salute mentale

Quando si affronta un tumore, l’attenzione si concentra sul fisico, ma bisogna assicurarsi che anche la salute mentale sia curata. Non ero preparata a quanto sarebbe stato difficile con il rallentamento dei trattamenti. È come se tutto cominciasse a colpirti. Bisogna essere pronti a entrare nel mondo come una persona nuova.

Avere un buon sistema di supporto è molto importante. La mia famiglia è meravigliosa. I social media mi hanno aiutato. Ho amici in tutto il mondo: Sudan, Amsterdam, Nuova Zelanda. Mi sono fatta dei grandi amici. Ci chiamiamo a vicenda le nostre mammelle.

Quando si ha a che fare con un tumore al seno, ci si aspetta di essere grati ogni giorno, ma alcuni giorni non è così. È normale non esserlo. Anche le guerriere hanno giorni difficili. Alcuni giorni non mi sento una guerriera. Altri giorni so di essere forte.

Si sa che l’alimentazione è un modo fondamentale per combattere il cancro al seno. Una dieta senza glutine può aiutare?

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Il gluten free è un fenomeno molto diffuso nel mondo delle diete. Ma è una scelta intelligente se si soffre di cancro al seno?

In particolare, ci sono benefici nell’evitare il glutine se si ha il cancro al seno ma non la celiachia? E gli alimenti con glutine possono effettivamente ridurre il rischio di cancro?

Cos’è il glutine?

È una proteina presente in molti cereali, come il grano, l’orzo e la segale. La pasta e il pane

ne contengono in abbondanza. Anche altri alimenti, come condimenti, intingoli e cereali, possono contenerlo.

Il glutine, però, può scatenare infiammazioni in presenza di alcuni problemi di salute. Secondo Wade Smith, medico, il gonfiore è il modo in cui l’organismo combatte contro infezioni, lesioni e veleni. È un oncologo medico specializzato in cancro al seno presso il City of Hope Newport Beach Fashion Island di Orange County, in California.

Va bene, a meno che non si protragga troppo a lungo. Un’infiammazione prolungata può lasciare il corpo in stato di massima allerta.

Infiammazione cronica e cancro

Secondo Smith, un’infiammazione prolungata può danneggiare i tessuti e gli organi del corpo. Ciò si collega a problemi medici, tra cui il cancro. In che modo? In due modi:

• Danneggia il DNA, il che può causare il cancro.

• Produce sostanze che stimolano i vasi sanguigni che alimentano i tumori. Questo permette al cancro di crescere.

Il ruolo esatto dell’infiammazione cronica nel cancro al seno è ancora incerto. Ma il legame più forte tra il cancro al seno e l’infiammazione ha a che fare con il peso, afferma Raymond Palko, dietologo e specialista in nutrizione oncologica presso la Seattle Cancer Care Alliance di Washington. Esistono prove convincenti che il sovrappeso, l’obesità e l’aumento di peso in età adulta sono fattori di rischio per il cancro al seno. L’eccesso di peso corporeo è causa di infiammazione cronica.

Le persone affette da cancro al seno dovrebbero evitare il glutine?

Se siete affetti da celiachia, il vostro sistema immunitario pensa erroneamente che il glutine sia un invasore. Quindi sferra un attacco all’intestino tenue. Questo provoca infiammazioni e danni che possono portare al cancro.

Ma non c’è

Ma non c’è motivo per cui le persone affette da cancro al seno debbano ridurre il glutine se non hanno un’intolleranza al glutine, afferma Brandy Gerling, dietista e specialista in oncologia clinica presso il Lenox Hill Hospital di New York.

Alcuni alimenti con glutine possono effettivamente ridurre il rischio di cancro. Il bulgur, il grano e l’orzo integrali, i pani germogliati o fermentati e la pasta fatta con cereali integrali possono aiutare a combattere l’infiammazione, dice Palko.

Gli alimenti naturalmente privi di glutine come le arance, l’avocado e l’olio d’oliva, ricchi di vitamine C ed E, possono aiutare a mantenere le cellule sane. Cipolle, aglio e fagioli promuovono i batteri buoni e combattono l’infiammazione nel tratto gastrointestinale. Le proteine ricche di acidi grassi omega-3, come il salmone, il tonno e le noci, combattono l’infiammazione.

Altre cose da fare e da non fare con il glutine

• Dite no ai cereali raffinati e a basso contenuto di fibre, come il pane bianco e i dolci zuccherati. (Sono anche poveri di nutrienti).

• Il fatto che un prodotto sia etichettato come privo di glutine non lo rende una scelta più sana rispetto agli alimenti che lo contengono, dice Palko. Molti alimenti senza glutine sono fatti con ingredienti scadenti e a basso contenuto di fibre, come la farina di riso bianco o la manioca.

• Gli alimenti trasformati, che contengano o meno glutine, causano aumento di peso e infiammazione.

• Se decidete di passare al senza glutine, leggete le etichette e scegliete prodotti integrali. Cercate ingredienti come amaranto, quinoa, mais, riso integrale o riso selvatico, dice Palko.

Infine, Palko suggerisce: Sia che si includa il glutine, sia che si opti per il GF, un pilaf integrale con verdure e legumi (come i fagioli) può essere un contorno vivace e colorato o una facile cena con una sola pentola in una serata impegnativa.

La chemioterapia può causare piaghe alla bocca. Scoprite come affrontarle.

Uno degli effetti collaterali inattesi della chemioterapia sono le afte. Alcuni tipi di chemioterapia, così come alcuni trattamenti di radiazione, colpiscono il tessuto sensibile di labbra, guance, gengive e gola. Questa condizione è chiamata mucosite ed è un effetto collaterale comune dei trattamenti antitumorali.

È possibile che si formino piaghe simili a bruciature in qualsiasi punto della bocca, della gola o sulle labbra. È possibile che si verifichi anche un gonfiore generalizzato o una sensazione di tenerezza in tutta la bocca e la gola. Questi sintomi possono rendere fastidioso mangiare, bere o parlare.

L’adozione di alcune precauzioni prima e durante il trattamento può aiutare a minimizzare gli effetti dell’afta epizootica.

Consultare il dentista

Prima di iniziare la chemioterapia, è necessario recarsi dal dentista. Se avete carie o gengiviti, il dentista può curarle. È importante che i denti e le gengive siano il più sani possibile prima dell’inizio del trattamento.

Prendetevi cura della vostra bocca

È importante usare lo spazzolino e il filo interdentale durante la chemio. Il sistema immunitario viene soppresso e si è più soggetti a infezioni di ogni tipo. Prendersi cura di denti e gengive ridurrà le probabilità di avere problemi di salute dentale generale.

Prevenzione delle afte

Il medico può suggerire modi per ridurre il rischio di afte. Informatevi sui farmaci che assumerete. Se il piano di trattamento del tumore al seno comprende un farmaco chiamato fluorouracile {5-FU), l’uso di acqua fredda o di ghiaccio in bocca può prevenire le piaghe.

Gestire il dolore delle piaghe della bocca

Se iniziate ad avere dolore in bocca, dovreste evitare cibi e bevande che possono peggiorare la situazione, come:?

• Alcool

• Collutorio contenente alcol

• Cibi salati o piccanti

• Cibi e bevande acidi come agrumi e succhi di frutta, pomodori e salsa di pomodoro

• Cibi e liquidi molto caldi o freddi

• Tabacco

Il medico può suggerire farmaci topici per anestetizzare il dolore alla bocca. Esistono creme anestetiche da applicare su piccole aree delle labbra o all’interno della bocca. Se il dolore è diffuso in tutta la bocca, esistono dei risciacqui che possono ricoprire l’intera area e dare un po’ di sollievo.

Anche sciacquare regolarmente la bocca può essere utile. Si può usare acqua tiepida o un collutorio non alcolico. Il medico può suggerire un risciacquo con acqua salata o acqua e bicarbonato di sodio.

Prima di iniziare il trattamento, è necessario parlare con il proprio medico della possibilità che si verifichi un’afta epizootica. Il medico potrà indicarvi le misure specifiche da adottare prima dell’inizio del regime chemioterapico. Se si sviluppano piaghe, chiedete al medico consigli su come alleviare il dolore.

Il punteggio BI-RADS fornisce i risultati di uno screening mammografico. Scoprite perché avete bisogno di una mammografia e cosa significano i risultati.

Capire il punteggio BI-RADS

Il punteggio BI-RADS prevede sette livelli di classificazione:

• Categoria 0: sono necessarie ulteriori immagini per fornire una categoria. I risultati sono inconcludenti.

• Categoria 1: il risultato del test è negativo. La mammografia non presenta anomalie significative o evidenti. È importante continuare lo screening a intervalli regolari.

• Categoria 2: è stata identificata una crescita non cancerosa. È presente una calcificazione benigna o un fibroadenoma, ma non è preoccupante. Continuare a sottoporsi a mammografie regolari.

• Categoria 3: è stata identificata un’escrescenza che molto probabilmente è benigna. È necessario sottoporsi a mammografie più frequenti (a intervalli di sei mesi) per monitorare l’area per verificare eventuali cambiamenti.

• Categoria 4: È presente un’anomalia sospetta che potrebbe essere cancerosa. Questo risultato richiede una biopsia.

• Categoria 5: l’escrescenza ha un’alta probabilità di essere maligna, cioè è probabilmente un cancro. Questo risultato richiede una biopsia. ?

• Categoria 6: La biopsia conferma i risultati della mammografia e la crescita viene identificata come cancro. Il trattamento deve iniziare immediatamente.

Valuta anche la densità complessiva del tessuto mammario. Con un tessuto mammario più denso, le escrescenze possono essere più difficili da identificare. Con un tessuto mammario più denso, inoltre, si corre un rischio maggiore di sviluppare escrescenze. La mammografia può aiutare a prevedere la possibilità di sviluppare un tumore al seno in futuro.

Informazioni sull’esame mammografico

La mammografia è una radiografia del tessuto mammario utilizzata per identificare il cancro al seno. Si sta in piedi davanti a una macchina a raggi X, posizionando il proprio seno su una lastra. Un tecnico radiografico si accerta del corretto posizionamento e poi preme il seno dall’alto con una seconda lastra.

Durante la radiografia si possono avvertire pressione, fastidio e persino dolore. Una volta completato un lato, il tecnico esegue la scansione del secondo seno. Il seno può essere dolorante o sensibile dopo la procedura.

Il tecnico non legge i risultati durante l’esame. I risultati vengono invece letti e tradotti da un medico speciale, il radiologo, che li comunica al paziente utilizzando il sistema di punteggio BI-RADS.

I passi successivi. Se il punteggio BI-RADS indica una crescita anomala che potrebbe essere un tumore, il radiologo la indirizza a uno specialista in senologia o in chirurgia per una biopsia. Questa procedura serve a prelevare un piccolo campione del tessuto mammario in questione da analizzare in laboratorio.

Dopo la procedura, il medico ha accesso a un referto dettagliato che illustra eventuali dubbi sollevati dal campione di tessuto. Oltre ai risultati della mammografia, potrebbe essere necessaria una biopsia se:

• Il medico avverte un nodulo al seno

• Un’ecografia mostra qualcosa di preoccupante

• Una risonanza magnetica mostra un’area preoccupante?

• Si riscontrano alterazioni insolite dei capezzoli, come crosticine, desquamazioni, fossette o secrezioni.

Trattamento del cancro al seno

Chirurgia. Dopo aver ricevuto una diagnosi di tumore al seno, è importante sottoporsi al trattamento il prima possibile per garantire un risultato ottimale. Il trattamento di solito prevede un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto mammario colpito.

Prima dell’intervento, il medico può consigliare la chemioterapia o le radiazioni per ridurre il tumore e i linfonodi colpiti. Ciò fornisce anche un’indicazione sulla risposta dell’organismo al trattamento.

L’intervento chirurgico al seno può comportare una nodulectomia per rimuovere il tumore e alcuni tessuti normali circostanti, per assicurarsi che tutto il cancro sia stato eliminato. Questo approccio è utilizzato per i tumori in fase iniziale, quando i tumori sono piccoli. Dopo l’intervento chirurgico potrebbe essere necessario sottoporsi a radioterapia.

La mastectomia è utilizzata per rimuovere l’intero seno. Alcune tecniche chirurgiche risparmiano la pelle del seno, l’areola e il capezzolo per un futuro intervento di ricostruzione. Se la probabilità di un cancro futuro è elevata, il medico può eseguire una doppia mastectomia, rimuovendo entrambi i seni.

Una volta rimosso il tessuto mammario, vengono eseguiti altri esami di laboratorio. Il medico potrebbe voler analizzare i linfonodi per vedere se il cancro si è diffuso, il che potrebbe significare che altri organi potrebbero essere colpiti in futuro.

Radiazioni. Questa terapia utilizza potenti fasci di energia per ridurre i tumori prima dell’intervento chirurgico o per uccidere le cellule tumorali residue dopo l’intervento. Un radiologo esegue questa terapia ogni giorno per un massimo di sei settimane. Per il tumore al seno metastatico che si diffonde ad altre aree del corpo, la radioterapia può ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Terapia con protoni. Simile alla radioterapia, questo tipo di terapia utilizza un’energia diversa ed è più precisa nel colpire un tessuto specifico, risparmiando i tessuti e gli organi sani.

Chemioterapia. Vengono iniettati speciali farmaci antitumorali per distruggere le cellule cancerose o rallentarne la crescita. La chemioterapia può essere somministrata per via endovenosa, cioè direttamente nelle vene. Può anche essere somministrata per via orale, attraverso una compressa o un liquido da inghiottire.