Il medico vi dice

Il tumore di Phyllodes è un raro tipo di tumore al seno che può tornare, anche se benigno. Scopri le cause, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e le prospettive del tumore di Phyllodes.

Che cosa sono i tumori di Phyllodes?

I tumori di Phyllodes sono un tipo raro di crescita del seno. Meno dell’1% di tutti i tumori al seno sono di questo tipo. La maggior parte di essi non è cancerogena e viene definita benigna. Ma circa il 25% di questi tumori è canceroso (o maligno). Alcuni sono borderline, un mix di benigno e canceroso.

I tumori di Phyllodes iniziano nel tessuto stromale, o connettivo, del seno. Phyllodes significa “foglia”. Questo perché, crescendo, i tumori hanno la forma di una foglia.

Tutti i tumori filodici possono crescere. Ma raramente si diffondono oltre il seno. È possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuoverli, ma potrebbero tornare.

Sintomi del tumore di Phyllodes

Il tumore di Phyllodes si presenta come un nodulo nel seno. Di solito non è doloroso. Il nodulo può essere notato da soli, oppure può essere percepito dal medico durante un esame di routine.

I tumori a fillodi possono crescere fino a 3 centimetri di larghezza – poco più di un pollice – in poche settimane o mesi. Spesso crescono rapidamente, anche se sono benigni. Si può notare che sporgono attraverso la pelle. A volte possono stirare la pelle o causare un’ulcera sul seno.

Cause e fattori di rischio del tumore di Phyllodes

Gli esperti non sanno quali siano le cause del tumore di Phyllodes. Le donne affette da una rara malattia genetica chiamata sindrome di Li-Fraumeni hanno maggiori probabilità di averli. Raramente colpiscono gli uomini.

Le donne di qualsiasi età possono ammalarsi di tumori di fillodi, ma sono più comuni intorno ai 40 anni.

Un tumore benigno dei fillodi non influisce sulle probabilità di ammalarsi di cancro al seno in seguito.

Diagnosi del tumore dei fillodi

Gli esami possono stabilire se un nodulo è un tumore dei fillodi.

• Mammografia. Il medico può sospettare un tumore dei fillodi a causa di qualcosa che vede in una normale mammografia o ecografia. Questa mostra immagini dettagliate del nodulo. Un tumore a fillodi ha una forma rotonda o ovale chiaramente definita. Al suo interno possono essere presenti piccole macchie di calcio.

• Ecografia. Questo esame utilizza le onde sonore per mostrare immagini dell’interno del corpo. Il medico lo utilizzerà per vedere se il nodulo è chiaramente definito e rotondo.

• Biopsia con ago. Il medico può eseguire un’agobiopsia del nodulo per confermare la diagnosi. Il medico preleverà un piccolo campione di tessuto con un ago cavo e utilizzerà un microscopio per verificare la presenza di segni di cancro.

• Biopsia escissionale o rimozione del nodulo. La maggior parte delle persone necessita di questa procedura per ottenere una diagnosi. Il chirurgo rimuove l’intero nodulo ed esamina il tessuto. Questa biopsia può indicare se il tumore è benigno, al limite del cancro o maligno.

Trattamento del tumore di Phyllodes

Tutti i tumori dei fillodi, anche quelli benigni, richiedono un intervento chirurgico. Se il tumore è maligno, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico più aggressivo e altri trattamenti.

Intervento chirurgico

Esistono alcune opzioni:

L’intervento di escissione ampia rimuove il tumore dei fillodi insieme a parte del tessuto mammario sano circostante. In questo modo si previene la ricrescita del tumore.

La lumpectomia è un intervento chirurgico che rimuove il tumore e almeno 1 centimetro di tessuto mammario sano intorno ad esso. Dopo l’intervento, uno specialista chiamato patologo esamina il tessuto al microscopio. Se non è sicuro che il chirurgo abbia rimosso tutte le cellule tumorali, potrebbe essere necessario un altro intervento per asportare un’area più ampia di tessuto mammario sano.

La mastectomia è un’opzione se il tumore è maligno o di grandi dimensioni, o se il seno è troppo piccolo per essere facilmente rimosso con una lumpectomia. In questo caso, il chirurgo rimuove una parte o tutto il seno. È possibile sottoporsi a un intervento di ricostruzione del seno contemporaneamente o in un secondo momento.

In genere, il medico non ha bisogno di rimuovere i linfonodi dall’ascella vicino al seno, perché i tumori fillodici si diffondono raramente in questa zona.

Radiazione o chemioterapia

Se il tumore maligno dei fillodi non si è diffuso oltre il seno, il medico può prescrivere una radioterapia. A volte i medici prescrivono farmaci chemioterapici se il tumore dei fillodi si è diffuso oltre il seno, ma è raro.

Trattamento successivo

Poiché il tumore dei fillodi può ripresentarsi, è necessario un attento controllo dopo l’intervento chirurgico.

• Entro 4-6 mesi dall’intervento, recatevi dal medico per un esame del seno, una mammografia e un’ecografia. Il medico potrebbe anche suggerire una risonanza magnetica, un esame che utilizza un campo magnetico per ottenere immagini del corpo.

• Sottoporsi regolarmente a mammografie e/o ecografie secondo il calendario suggerito dal medico.

Se il tumore dei fillodi era maligno, potrebbe essere necessario sottoporsi a regolari TAC del torace e dell’addome per 5 anni dopo l’intervento.

Prospettive del tumore di Phyllodes

Le prospettive sono eccellenti se il tumore benigno è stato rimosso con un intervento chirurgico. Il trattamento spesso cura i tumori fillodici maligni, ma è più probabile che ricrescano. Possono diffondersi oltre il seno fino ai polmoni. Le donne affette da tumore maligno dei fillodi hanno comunque un alto tasso di sopravvivenza.

Il tumore al seno può diffondersi in altre parti del corpo e ci sono alcuni punti in cui di solito si diffonde. Scoprite come si diffonde e cosa significa per i sintomi e il trattamento.

Quando le cellule cancerose del seno si diffondono in altre parti del corpo, si parla di cancro al seno metastatico. Il medico potrebbe definirlo come cancro di stadio IV o avanzato. Le cellule possono diffondersi ovunque, ma ci sono alcuni luoghi in cui di solito compaiono.

Indipendentemente dal punto in cui il tumore al seno si diffonde, esistono trattamenti che possono gestire la sua condizione e aiutarla a continuare a vivere la sua vita.

Dove può diffondersi il tumore al seno?

Il tumore al seno si diffonde soprattutto alle ossa, ai polmoni, al fegato e al cervello. (Quando si diffonde, si possono notare sintomi che interessano quell’area del corpo.

Ossa: gonfiore, dolore intenso, ossa che si rompono facilmente e dolore alle ossa, alla schiena, al collo o alle articolazioni.

Polmoni: tosse di lunga durata, difficoltà respiratorie, dolore al petto

Fegato: Ittero o pelle di colore giallo, eruzioni cutanee e prurito, mancanza di fame, mal di stomaco.

Cervello: mal di testa che non passa, problemi di vista, convulsioni, vomito e nausea, problemi di memoria, vertigini.

Altri luoghi di diffusione del tumore al seno, meno comuni, sono:

• Ovaie

• Colon

• Ghiandole surrenali (piccole ghiandole sopra i reni)

• Pancreas

• Pelle

Comunicate al vostro medico il prima possibile la presenza di uno di questi sintomi. Non sempre significano che il tumore si è spostato in un altro organo, ma il medico potrebbe voler farvi fare degli esami per accertarsene.

Come si diffonde il cancro al seno

In primo luogo, le cellule tumorali si staccano dal tessuto del seno. Viaggiano attraverso il sangue e il sistema linfatico, che è una parte del sistema immunitario. Di solito compaiono prima nei linfonodi, piccole ghiandole che filtrano il liquido, sotto il braccio e vicino al seno. A volte si spostano nei linfonodi vicino alla clavicola o allo sterno. Da lì, continuano a spostarsi in altre aree del corpo e vi formano dei tumori.

Come posso sapere se il mio cancro al seno si è diffuso?

Il medico utilizzerà alcuni tipi di esami specifici per scoprire se il cancro si è diffuso in altre zone del corpo. Per prima cosa, il medico vorrà sapere come vi sentite. Le chiederà dei sintomi che sta avendo e del suo stato di salute generale. Potrebbe anche esaminare le dimensioni del tumore e controllare i linfonodi.

Dopodiché, il medico potrà sottoporvi a

Esami del sangue. Si cerca di individuare eventuali segni di anomalie nell’organismo. Per esempio, i risultati di un test di funzionalità epatica possono far capire al medico che il tumore al seno potrebbe essere arrivato al fegato. Livelli elevati di alcune sostanze nel sangue indicano che il cancro si è diffuso alle ossa.

Scansioni per immagini. Questi esami forniscono immagini dettagliate dell’interno del corpo. Aiutano il medico a individuare l’eventuale diffusione del cancro. Questi esami comprendono:

• Radiografia

• RISONANZA MAGNETICA

• Ultrasuoni

• TAC

• Scansione PET

• Scansione ossea

Biopsia. Il medico preleva una piccola quantità di tessuto dal corpo e la esamina al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali.

Scelte di trattamento

Non esiste una cura per il tumore al seno metastatico, ma lei e il suo medico avete diverse opzioni per trattarlo, tra cui:

• Chemioterapia. I farmaci agiscono per ridurre o uccidere le cellule cancerose.

• Terapia ormonale. Impedisce alle cellule tumorali di ricevere gli ormoni di cui hanno bisogno per crescere.

• Immunoterapia. Aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro e allevia gli effetti collaterali di altri trattamenti.

• Terapia mirata. I farmaci colpiscono parti specifiche delle cellule del tumore al seno per bloccarne la crescita.

Per alleviare i sintomi del tumore al seno metastatico, o per prevenirli, si può ricorrere a:

• Radioterapia. I raggi ad alta energia uccidono le cellule tumorali in una parte specifica del corpo.

• Chirurgia. I medici rimuovono i tumori che possono causare dolore o altri sintomi.

Il medico potrebbe anche dire che avete bisogno di più di un tipo di terapia. Parlate con il vostro medico del piano di trattamento che vi aiuterà di più.

I farmaci per il cancro al seno possono avere effetti collaterali intensi. Scoprite cosa potete fare per affrontare stanchezza, nausea e altri problemi che i trattamenti possono causare.

I farmaci contro il cancro sono forti. Anche se i loro effetti collaterali possono essere intensi, ci sono modi per alleviarli.

Il segreto è far sapere al medico quali sono i vostri problemi, in modo che possa consigliarvi dei cambiamenti per aiutarvi.

In alcuni casi, il medico può modificare le prescrizioni o aggiustare la dose. Per esempio, nel caso della chemioterapia, il medico cercherà di trovare una dose abbastanza forte da funzionare, ma non così forte da non poter essere tollerata.

Ecco alcuni effetti collaterali comuni della chemioterapia e i consigli per aiutarvi a gestirli.

Nausea e vomito

La chemioterapia può provocare questi problemi di stomaco.

Suggerimenti: il medico può prescrivere un farmaco anti-nausea. Si assume prima della chemio per ridurre al minimo questi sintomi. Se ne assumono altri durante o dopo la chemio. Collaborate con il vostro medico su questo punto. Fategli sapere come vi sentite, in modo che possa aiutarvi a gestirli.

È inoltre possibile apportare alcune modifiche alla propria dieta per calmare lo stomaco, tra cui le seguenti:

• Consumare diversi piccoli pasti al giorno invece di tre grandi.

• Alleviare la nausea con lo zenzero naturale presente in bibite, tè e caramelle.

• Evitare cibi unti, fritti, salati, dolci o piccanti.

• Evitare cibi con odori forti. E state lontani dalla cucina mentre gli altri cucinano.

• Rimanere idratati. Sorseggiate liquidi chiari come brodo, succo di frutta e bevande sportive durante la giornata.

• Aspettare almeno un’ora dopo il trattamento per mangiare e bere.

• Il medico può anche suggerire l’agopuntura per aiutare la nausea e il vomito. Sono stati condotti molti studi in merito, ma alcune ricerche dimostrano che potrebbe essere utile in aggiunta ad altri trattamenti.

Fatica

Molte persone si sentono molto stanche durante il trattamento del cancro, anche dopo aver dormito. Le terapie si protraggono a lungo senza pause e si può accumulare una profonda stanchezza.

Suggerimento: “Muovetevi.

Fare esercizio fisico regolare durante il trattamento può aiutare a sentirsi meglio e ad avere più energia. Non è necessario fare sforzi o andare lontano. Fate quello che potete. Provate forme dolci di yoga, passeggiate a passo sostenuto o altri esercizi moderati.

Durante la chemioterapia e le radiazioni, gli allenamenti devono essere meno intensi di quelli che facevate prima di ammalarvi di cancro. Quando sarete pronti, potrete gradualmente renderli più impegnativi.

Chiedete al vostro medico se ci sono limiti a ciò che potete fare. Per esempio, se il vostro sistema immunitario è più debole a causa del trattamento, potrebbe essere meglio non allenarsi in una palestra dove potreste essere esposti ai germi di altre persone. Il medico può anche verificare la presenza di altre cause di affaticamento, come l’anemia e i problemi alla tiroide.

Dolore o formicolio alle mani e ai piedi

I medici la chiamano “neuropatia periferica”. È un effetto collaterale di alcuni farmaci chemioterapici. Può verificarsi anche dopo un intervento chirurgico o una radioterapia o per altri motivi, tra cui il cancro stesso.

Suggerimento: “Avvisare il medico non appena si avvertono i sintomi. Il medico potrebbe modificare la dose del farmaco antitumorale o aggiungere un altro farmaco per aiutarvi.

Desquamazione e arrossamento di mani e piedi

Alcuni farmaci che trattano il tumore al seno possono causare eruzioni cutanee, secchezza della pelle o addirittura la dolorosa “sindrome mano-piede”. Si tratta di un arrossamento simile a una scottatura solare, di una sensazione di tenerezza e talvolta di desquamazione sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

Suggerimento:?Utilizzare più volte al giorno creme emollienti spesse e senza profumo. Di notte, indossare calze o guanti per andare a letto. Anche un integratore di vitamina B6 può essere utile.

Se questi accorgimenti non funzionano, il medico potrebbe voler modificare il dosaggio o prolungare il ciclo di “pausa” del farmaco. Può anche prescrivere creme o antidolorifici per alleviare i sintomi.

Piaghe della bocca

Diversi tipi di chemioterapia possono provocarle. Anche le radiazioni possono provocarle. Sono dolorose e rendono difficile mangiare e bere.

Suggerimenti:

• Utilizzare uno spazzolino morbido.

• Evitare dentifrici abrasivi e collutori con alcol.

• Succhiare ghiaccioli o ghiaccioli.

• Evitare cibi piccanti o croccanti.

• Non consumate alcolici e bevande gassate o acide, come i succhi di pomodoro e di agrumi.

• Bere con la cannuccia.

• Se questi consigli non sono sufficienti, chiedete al vostro medico di alleviare il dolore.

Braccia o mani gonfie e pesanti

Se le sono stati asportati dei linfonodi dalle ascelle o dal torace durante un intervento chirurgico per cancro al seno o una radioterapia, è più probabile che si verifichi un linfedema, un accumulo di liquido nei tessuti grassi appena sotto la pelle in quelle zone.

Per ridurre le probabilità di ammalarsi di questa patologia, cercate di evitare tagli, bruciature, costrizioni e sforzi muscolari sul lato colpito.

Suggerimenti:

• Se possibile, eseguire prelievi, iniezioni e controlli della pressione sanguigna sul lato opposto.

• Indossare guanti protettivi durante i lavori domestici e la cucina.

• Usare una crema antibiotica sui graffi.

• Indossare maniche a compressione durante i lunghi voli aerei.

• Evitare di sollevare carichi pesanti sul lato colpito.

Se avete già un linfedema, chiedete al vostro medico di consigliarvi un fisioterapista appositamente formato. Il terapista può fornire indumenti compressivi, bendaggi speciali ed esercizi da eseguire per alleviare il gonfiore.

Perdita di capelli

Alcuni farmaci chemioterapici fanno perdere i capelli. In questo caso, è possibile scegliere se e come coprirsi la testa.

Suggerimento: “Esplorate le vostre opzioni e provate parrucche, sciarpe e cappelli, oltre a vedere come vi sentite con la testa scoperta. Potreste costruirvi un “guardaroba” di copricapi da indossare in qualsiasi momento.

Se decidete di comprare una parrucca, l’American Cancer Society (ACS) dice che è deducibile dalle tasse e che la vostra assicurazione sanitaria potrebbe coprirla. L’ACS raccomanda di chiedere al medico la prescrizione di una “protesi cranica” o “protesi di capelli”.

Jade Devis era incinta di pochi mesi quando ha saputo di avere un tipo di cancro al seno a rapida crescita.

4 novembre 2019 — Jade Devis era incinta di pochi mesi quando ha saputo di avere un tipo di cancro al seno in rapida crescita. Le prospettive del suo ginecologo erano pessime, dice: Il mio bambino era troppo piccolo per essere salvato e per me era una questione di vita o di morte.

Nel giro di un’ora, dopo aver lasciato lo studio e avermelo detto, stavo piangendo in macchina, parcheggiata da qualche parte”, racconta Devis.

Ma oggi, dopo una nodulectomia e mesi di chemioterapia durante la gravidanza, questa contabile californiana di 36 anni è una mamma felice di Bradley, un bambino di 3 mesi. In questo momento stiamo molto bene, dice.

Sta ancora facendo la chemioterapia e l’ultima infusione è prevista per la fine di novembre. Poi, per un mese, sarà sottoposta a radioterapia. Questi trattamenti, insieme alla chirurgia, sono le principali terapie per il cancro al seno triplo negativo (TNBC), la malattia contro cui Devis sta combattendo.

Speriamo nel meglio, in una cura!”, dice il suo oncologo, Gayathri Nagaraj, MD, del Loma Linda University Cancer Center in California.

Il TNBC è un tipo aggressivo di cancro al seno, più comune tra le donne sotto i 40 anni, come Devis. Si chiama triplo negativo perché non è alimentato dagli ormoni estrogeni e progesterone, né da una proteina chiamata HER2. Ciò significa che la terapia ormonale e i farmaci mirati all’HER2 che trattano altri tipi di tumore al seno non funzionano per il TNBC, il che lascia a chi ne è affetto meno opzioni terapeutiche.

La Devis dice di aver sospettato che qualcosa non andava prima che il medico le diagnosticasse il cancro. A gennaio, a poche settimane dall’inizio della gravidanza, ha notato un nodulo duro e doloroso sopra il seno sinistro. L’area sembrava bruciare. Racconta che il suo medico di allora le disse che probabilmente si trattava di un dotto lattifero intasato. Ma la Devis era scettica e ha continuato a esprimere le sue preoccupazioni fino a quando non è stata sottoposta a una biopsia. Questa dimostrò che aveva un cancro.

Non credo che nessuno capisse i miei sintomi, dice.

Il cancro al seno triplo negativo può avere gli stessi sintomi di altri tipi di cancro al seno, e un nuovo nodulo o una massa è il segnale di allarme più comune. Altri sintomi del cancro al seno sono il gonfiore, le fossette o il capezzolo che si rivolge verso l’interno. Poiché i segnali di allarme sono numerosi, è importante che il medico controlli ogni cambiamento che si nota.

Dopo essere stata operata per rimuovere il nodulo canceroso e 10 linfonodi vicini – operazioni generalmente sicure per le donne in gravidanza – a maggio Devis si è recata al Loma Linda University Cancer Center per sottoporsi al primo di diversi cicli di chemioterapia.

Ero molto turbata perché pensavo di aver già affrontato tanto con l’intervento, e il mio corpo era già ammaccato, ferito e stanco, e poi ero incinta di 6 mesi”, racconta.

Mentre la chemioterapia non è sicura per il nascituro durante i primi 3 mesi di gravidanza, alcuni farmaci chemioterapici sembrano sicuri durante i mesi dal 4 al 9, secondo l’American Cancer Society. Le ricerche dimostrano che non aumentano le probabilità di difetti alla nascita, di nati morti o di problemi di salute subito dopo la nascita, anche se potrebbero rendere più probabile un parto prematuro. Inoltre, i ricercatori non sono sicuri che i farmaci chemioterapici possano influire sulla salute dei bambini più avanti negli anni.

Nel caso di Deviss, il suo oncologo Nagaraj ha adottato misure di sicurezza per proteggere lei e il suo bambino. Nagaraj e la sua équipe si sono assicurati che tutti i farmaci somministrati a Devis, compresa la chemio e i farmaci per il trattamento degli effetti collaterali, fossero sicuri per lei. Hanno anche pianificato con cura quando iniziare e interrompere la chemio, in modo da poterla sospendere un numero sicuro di settimane prima che Devis dovesse essere indotta. In generale, l’American Cancer Society afferma che sottoporsi alla chemio dopo 35 settimane di gravidanza o entro 3 settimane dal parto è rischioso perché può portare a complicazioni come emorragie o infezioni durante il parto.

Devis aveva anche un’intera équipe che si occupava di lei. Nagaraj dice che gli specialisti di medicina materno-fetale tenevano sotto controllo la salute della bambina. I farmacisti hanno controllato la sicurezza di tutti i farmaci. Un dietologo le ha dato consigli sull’alimentazione. Gli assistenti sociali hanno fornito supporto psicologico attraverso la consulenza. Gli infermieri hanno aiutato a coordinare le cure.

Anche se il padre della bambina non era presente, Devis ha ricevuto il sostegno della madre e delle sorelle, che hanno preparato i pasti e sono andate al mercato per lei. Questo è stato importante per Devis, perché in quel momento mi stavo nascondendo”, dice. Shed ha perso i capelli durante la chemio e non voleva andare in giro, uscire incinta e calva: c’erano molte insicurezze.

L’incertezza l’ha tormentata durante il trattamento. Il bambino sarebbe stato bene? La chemio gli avrebbe fatto male? Non avevo ancora allestito una nursery perché non ero sicura di come sarebbe andata, dice. E rifiutavo i regali per il bambino da parte di tutti perché non volevo tornare a casa e doverli restituire nel peggiore dei casi.

Per tutto il tempo mi sono sentita come se fossi stata punita. Mi sedevo nella mia stanza come se fossi in una cella, aspettando il verdetto”, racconta.

Le sue peggiori paure non si sono avverate. A fine luglio ha dato alla luce un figlio sano. Quando il bambino è nato, ho sentito piangere e la terapia intensiva neonatale l’ha dimesso, è stato come se il verdetto fosse stato emesso”, racconta. È come se ce l’avessimo fatta a sentirci, capite? Siamo qui, ce l’abbiamo fatta.

Quello che Lizzo e l’oncologo medico, Dr. Miguel Pelayo, vogliono che sappiate su come amare il vostro corpo con il cancro al seno.

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Quello che Lizzo (e altri) ci insegnano sull’amore per il nostro corpo è che la positività corporea e la cura di sé non sono solo per la lista delle cose da fare la domenica pomeriggio, specialmente durante il viaggio verso il cancro al seno. Imparare ad amare il proprio corpo oggi e durante i cambiamenti che si verificano durante i trattamenti è fondamentale per la salute fisica e mentale, la qualità della vita e il benessere generale.

Lizzo condivide con i suoi fan:

Amare me stessa è stato il risultato di due risposte: Vuoi vivere? Perché questo è ciò che sarai per il resto della tua vita. Oppure vuoi vivere una vita di vuoto, di odio per te stesso e di disprezzo per te stesso? E io ho scelto di vivere, quindi ho dovuto accettarmi.

Questo movimento di responsabilizzazione può essere incentrato sul superamento del body-shaming e sulla promozione dell’amore per se stessi mentre si vive la battaglia contro il cancro al seno.

Il cancro al seno non colpisce solo il nostro corpo, ma anche il modo in cui lo vediamo, afferma il dottor Miguel Pelayo, oncologo medico del Florida Cancer Specialists. Per alcune pazienti è difficile accettare le variazioni temporanee che possono derivare dal trattamento, come la perdita di capelli e le fluttuazioni di peso. È importante promuovere un’immagine corporea positiva se si iniziano a sperimentare cambiamenti dovuti ai trattamenti. Mi assicuro di condividere con i miei pazienti che questo è un viaggio con la loro mente e il loro corpo. Stiamo combattendo oggi, per un domani migliore.

Di seguito sono riportati alcuni consigli della dottoressa Peyalo per aiutarvi a riorganizzare i sentimenti che provate nei confronti del vostro corpo durante il trattamento del cancro al seno e oltre.

1. Rimanere concentrati e positivi trovando il proprio team di supporto

È normale sentirsi giù, e va bene così. Comunicate sempre qualsiasi sensazione di depressione a lungo termine ai vostri medici, che possono aiutarvi a sostenervi emotivamente e fisicamente durante il programma di trattamento.

Durante questo periodo, ricordate che non siete soli. I sentimenti di tristezza, disperazione o paura sono estremamente comuni. Infatti, a 1 donna su 8 viene diagnosticato un tumore al seno nel corso della vita. La dottoressa Peyalo sottolinea che questa diagnosi non è colpa vostra e che il cancro al seno può insorgere per una combinazione di fattori, dalla genetica all’esposizione agli ormoni o allo stile di vita.

Concentratevi sugli aspetti positivi e sappiate che il vostro oncologo medico può fornirvi informazioni sui gruppi di sostegno locali e sugli incontri comunitari con altre donne che stanno vivendo le stesse sfide con i cambiamenti del loro corpo e della loro immagine. Sappiate anche che potete rivolgervi ad amici, familiari o a un professionista della salute mentale nei giorni in cui avete bisogno di una spinta in più.

2. Mostra l’amore per il tuo corpo

Concedetevi i semplici piaceri della vita e non dimenticate di ringraziare il vostro corpo per quello che vi permette di fare oggi e ogni giorno. Anche se alcuni giorni riuscite a fare meno di altri.

Potete comunque amare il vostro corpo mentre combattete la battaglia contro il cancro al seno. Mangiare pasti nutrienti darà al vostro corpo i nutrienti di cui ha bisogno per alimentare la vostra guarigione e agire come medicina preventiva.

Anche mantenersi attive può avere un impatto sull’aspetto e sulle sensazioni. È importante fare movimento ogni giorno, che si tratti di yoga o anche solo di una passeggiata nel quartiere. Se non avete la forza di uscire di casa, prendete in considerazione l’idea di ascoltare un album di Lizzo e di ballare davanti allo specchio.

Specchio, specchio sul muro, dimmi cosa vedi / È che, oh mio Dio, sembra celeste – ‘Scuse MeLizzo

3. Abbracciare un’immagine sana di sé

L’immagine corporea ha a che fare con l’amore: se vi vergognate costantemente del vostro aspetto o se gli altri vi giudicano, non avrete mai abbastanza tempo da dedicare alla cura di voi stessi. Un’immagine positiva di sé è possibile in tutte le forme, dimensioni e tipi di capelli.

Gli effetti collaterali della perdita di capelli sono un argomento di cui il Dr. Pelayo parla spesso ai suoi pazienti, e non si tratta sempre e solo di perdere capelli, ma spesso di guadagnarne di nuovi.

Sapevate che il vostro oncologo medico può prescrivervi una parrucca mentre siete in cura? Se non siete amanti delle parrucche, nessun problema. Per ridurre il rischio di perdita di capelli sono disponibili anche i sistemi DigniCap?

“Perché sono la mia anima gemella, so come amarmi”. Anima gemella – Lizzo

4. Avere speranza

Abbracciate il cambiamento per il quale state lottando domani! State sperimentando tutti gli effetti collaterali perché i trattamenti stanno aiutando il vostro corpo a combattere la malattia.

Grazie ai numerosi progressi della medicina oncologica, i trattamenti e i farmaci sono più efficaci che mai. È molto probabile che possiate essere presenti al prossimo evento speciale, alla nascita di un nipote o a una grande serata con le ragazze.

Abbracciate il vostro corpo e tutto ciò che fa per voi. Lizzo ci insegna a tornare a casa stasera, a guardarci allo specchio e a dire: ti amo, sei bellissima e puoi fare qualsiasi cosa.

Informazioni sul dottor Miguel Pelayo |https://flcancer.com/staff/miguel-pelayo-md/

Originario di Miami, FL, il dottor Pelayo ha vissuto e studiato in Florida per la maggior parte della sua vita. Durante il suo tirocinio e la sua specializzazione presso l’University of South Florida/H. Lee Moffitt Cancer Center di Tampa, FL, è stato scelto consecutivamente come Internista di Medicina Interna dell’Anno, Residente Eccezionale e Residente di Medicina Interna dell’Anno. Abilitato alla medicina interna, all’ematologia e all’oncologia medica, il dottor Pelayo è molto interessato alla ricerca e ha presentato diversi casi di studio a simposi di ricerca per il Moffitt Cancer Center e l’MD Anderson Cancer Center. Parla correntemente sia l’inglese che lo spagnolo.

Le cure più importanti durante il trattamento per il tumore al seno HER2+ sono quelle che si prestano a se stessi. Scoprite cosa potete fare per mantenere la vostra vita in equilibrio e sentirvi al meglio, fisicamente ed emotivamente.

È sempre una buona idea prendersi cura della propria salute e del proprio benessere. Ma è ancora più importante fare della cura di sé una priorità quando ci si trova di fronte a una diagnosi di tumore al seno HER2+?

Il cancro, di qualsiasi tipo, può far sentire la propria vita fuori controllo. Trovare modi, piccoli o grandi, per prendersi cura di sé può aiutare a riprendere il controllo. Oltre a sostenere la salute generale, le buone abitudini di cura di sé possono anche aiutare a combattere lo stress, i problemi di sonno e l’ansia.

Nel tentativo di prendervi cura di voi stesse durante il vostro viaggio con il tumore al seno HER2+, provate a seguire questi consigli:

Uscite e fate esercizio fisico, anche se state affrontando la chemioterapia o altri trattamenti. Le donne che si mantengono attive durante la chemio spesso sembrano gestire meglio il trattamento.

Se c’è un esercizio particolare che vi piace, seguitelo. Se vi sentite abbastanza bene, uscite per una passeggiata o una corsetta leggera. Se state cercando qualcosa di nuovo, prendete in considerazione lo yoga o il pilates. Potreste provare un corso o trovare un video da fare a casa.

Tenete presente che alcuni trattamenti per il tumore al seno HER2+ possono avere effetti sul cuore. Altri possono portare a un aumento di peso. Oltre ai normali benefici dell’esercizio fisico, l’attività fisica può aiutare a contrastare alcuni di questi effetti collaterali che possono derivare dal trattamento del cancro.

Può essere difficile mangiare bene quando si è in terapia. A seconda dei farmaci assunti, può capitare di non avere voglia di mangiare o di mangiare solo determinate cose. Datevi il permesso di mangiare ciò che vi sembra buono. Se state perdendo o aumentando di peso, adattate la vostra dieta di conseguenza.

Cercate di mangiare una gamma di alimenti che vi mantenga ben nutriti. Se avete difficoltà a farlo o non siete sicuri di cosa mangiare, chiedete consiglio al vostro medico o a un dietologo.

Non abbiate paura di chiedere aiuto a familiari e amici. Molte persone trovano utili anche i gruppi di sostegno per entrare in contatto con altre persone che si trovano in una situazione simile. È sempre utile sapere cosa ci si aspetta e rendersi conto di non essere soli.

La salute mentale è importante quanto quella fisica. Se avete bisogno di aiuto per gestire i vostri sentimenti, potete rivolgervi a uno psicologo specializzato nel cancro e nel suo trattamento. Un buon terapeuta può aiutarvi a gestire i sentimenti di ansia, depressione, paura e dolore che possono derivare da una diagnosi di tumore al seno HER2+. Può anche aiutarvi a considerare le opzioni di antidepressivi o altri farmaci che possono aiutarvi.

Se qualcosa non vi sembra giusto, probabilmente non lo è. Un modo per prendersi cura di sé è assicurarsi di avere il giusto team di assistenza. Assicuratevi che ci siano persone di cui sentite di potervi fidare e che vi sostengano. Se avete domande o esigenze che non vengono soddisfatte, non esitate a chiedere aiuto.

È bello avere nella propria vita persone che ci tengono, ma a volte si desidera avere del tempo per se stessi. Stabilite dei limiti facendo sapere ad amici e familiari di cosa avete bisogno e quando. Stabilite orari regolari per le visite e spegnete il telefono quando avete bisogno di pace e tranquillità.

Se i vostri cari vi chiedono di fare qualcosa per cui non vi sentite all’altezza, o se vi viene chiesto di assumere un compito che è più di quanto possiate gestire ora, è giusto dire di no. Se il momento non è quello giusto, chiedete una proroga.

Un buon riposo è sempre importante per la salute e il benessere, e i disturbi del sonno sono molto comuni nelle persone affette da qualsiasi tipo di cancro. Se siete stanchi, fate un pisolino. Se avete problemi a dormire, assicuratevi di comunicarlo al vostro medico o terapeuta. Potrebbero offrire strategie o farmaci per aiutarvi.

Nell’ambito della cura di sé, le piccole cose sono importanti. Rallentate. Meditate. Prendete un libro che vi piace leggere. Preparatevi una buona tazza di tè. Fate un bagno. Fate qualsiasi cosa vi aiuti a sentirvi rilassati e appagati.

Anche se state facendo tutto il possibile, ci saranno giorni difficili. Se prendete delle buone abitudini di cura di voi stessi, vi porteranno a superare i momenti più difficili. Ricordate anche che ognuno di noi è diverso. Ciò che funziona per qualcun altro potrebbe non funzionare per voi.

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Avrete bisogno di chirurgia, chemioterapia, radioterapia o altri trattamenti?

Quando si scopre di avere un tumore al seno avanzato, chiamato metastatico o al IV stadio, probabilmente si hanno molte domande. È comprensibile.

“L’obiettivo della terapia è prolungare la vita e allo stesso tempo mantenere una buona qualità di vita”, afferma Julie Gralow, MD, della Seattle Cancer Care Alliance e della University of Washington School of Medicine.

Anche se non esiste una cura, “non c’è dubbio che i pazienti vivono più a lungo con la malattia metastatica e i nostri pazienti hanno molte più opzioni di trattamento rispetto a pochi anni fa”, afferma Gralow.

È utile conoscere ognuna di queste opzioni, in modo da essere preparati a parlare del piano consigliato dal medico.

Ricordate che ogni caso è diverso, quindi il vostro trattamento potrebbe non essere uguale a quello di un’altra persona affetta da tumore al seno. Dovete parlare con il vostro medico del trattamento più adatto a voi.

Chirurgia

Molte persone affette da tumore al seno dovranno sottoporsi a un intervento chirurgico al seno o ai seni colpiti.

In rari casi, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere un tumore che si è diffuso a un altro organo. In genere lo consigliano se la diffusione del tumore al seno è molto limitata.

“Quando ciò accade, a volte possiamo intervenire e rimuoverlo, per esempio se c’è solo una piccola macchia nel fegato”, dice Gralow.

La chirurgia può essere utile anche in presenza di un dolore che non accenna a diminuire, di un osso debole che deve essere stabilizzato o di un altro problema.

Radiazioni

Non è possibile sottoporsi a radioterapia su un seno già sottoposto a radiazioni. Ma potrebbe essere necessario sottoporsi a radiazioni per ridurre i tumori in altre parti del corpo. Può:

• Impedire la crescita del tumore e tenere sotto controllo i sintomi

  . Ad esempio, si può sottoporre a radiazioni un tumore che preme sulla colonna vertebrale per stare più tranquilli.

• Controllare l’emorragia o il dolore

  da un cancro che si è diffuso alle ossa o al fegato.

Per alcune persone, i medici possono utilizzare un trattamento “stereotassico” – radiazioni altamente focalizzate – per colpire punti nel fegato o nei polmoni.

Chemioterapia

La maggior parte delle donne ha bisogno della chemioterapia in caso di tumore al seno avanzato. Ed è probabile che sia più facile da gestire rispetto al passato.

“Il nostro obiettivo è tenere sotto controllo il cancro il più a lungo possibile con il minor numero possibile di effetti collaterali”, afferma Virginia Borges, MD, della University of Colorado-Denver School of Medicine.

Il medico può scegliere tra diversi farmaci chemioterapici, a seconda del caso specifico. Alcuni sono pillole. Altri vengono somministrati attraverso un tubo endovenoso nel braccio. Parlate con il vostro medico di ciò che preferite.

Terapia ormonale

Se il cancro è alimentato da ormoni come gli estrogeni, potrebbe essere necessario assumere una terapia ormonale. Il paziente e il medico possono scegliere tra vari tipi di farmaci. Questi farmaci sono in grado di ridurre la quantità di estrogeni prodotti dal corpo, in modo che non siano disponibili per alimentare il tumore al seno.

Esistono diversi tipi di trattamenti ormonali per il cancro al seno:

impediscono agli estrogeni di stimolare la crescita delle cellule tumorali. I medici chiamano questi farmaci “SERMS”, che sta per modulatori selettivi del recettore degli estrogeni.

impediscono all’organismo di produrre estrogeni nelle donne in menopausa.

contrasta gli estrogeni in tutto l’organismo, non solo nelle cellule tumorali. Viene somministrato in un’iniezione. È approvato per l’uso in donne in postmenopausa con tumore al seno avanzato che hanno già provato il tamoxifene o il toremifene.

impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. I medici possono prendere in considerazione questi farmaci, insieme ad altri farmaci ormonali, nelle donne che non sono ancora entrate in menopausa. Dopo la sospensione di questi farmaci, le ovaie possono o meno produrre nuovamente estrogeni.

Trattamenti mirati

Esistono farmaci che hanno come bersaglio proteine specifiche legate al cancro.

ha come bersaglio una proteina chiamata mTOR, e i farmaci

(

),

(

) e

(

)

agiscono contro una proteina chiamata CDK 4/6. Sono approvati per il trattamento del carcinoma mammario avanzato nelle donne dopo la menopausa se:

• La loro malattia è sensibile (cioè alimentata) agli estrogeni. I medici la chiamano ER-positiva. La maggior parte dei tumori al seno sono ER-positivi.

• Il loro cancro non è sensibile alla proteina HER2. Il medico può definirli HER2-negativi. La maggior parte dei tumori al seno è HER2-negativa.

Alcuni tumori al seno, circa il 20%, producono una quantità eccessiva di proteina HER2. Sono più aggressivi di altri tumori. I farmaci che hanno come bersaglio l’HER2 includono:

blocca la proteina HER2 dallo stimolare la crescita delle cellule tumorali. Viene somministrato per via endovenosa una volta alla settimana o ogni 3 settimane in dosi maggiori. Uno dei rischi è l’insufficienza cardiaca congestizia, pertanto il medico terrà sotto stretto controllo la salute del cuore.

è come il trastuzumab con l’aggiunta di un farmaco chemioterapico. Viene somministrato per via endovenosa ogni 3 settimane.

funziona in modo simile al trastuzumab bloccando l’HER2. I medici lo somministrano spesso insieme al farmaco chemioterapico

(

) e trastuzumab.

può essere un’opzione se la chemioterapia e il trastuzumab non funzionano.

Altri trattamenti

Se la malattia è localizzata nelle ossa, può essere necessario un altro farmaco, ad esempio:

Questo farmaco rallenta la crescita del tumore al seno nelle ossa e ne protegge la rottura. Può anche abbassare il livello di calcio nel sangue, quindi il medico lo terrà sotto controllo. Viene somministrato ogni 4 settimane.

. Quando il tumore al seno è localizzato nelle ossa, è possibile che il calcio nel sangue sia eccessivo. Questo farmaco abbassa il livello di calcio nel sangue. Viene somministrato per via endovenosa, di solito ogni 3-4 settimane. Ogni seduta può durare 2 o più ore, a seconda del caso specifico.

. È lo stesso tipo di farmaco del pamidronato disodico. Funziona allo stesso modo per abbassare il livello di calcio nel sangue. Viene somministrato per via endovenosa, in circa 15 minuti, ogni 3-4 settimane.

Parlate con il vostro medico dei rischi e dei benefici di ciascun trattamento. Tenete conto dei vostri obiettivi personali quando decidete come trattare al meglio il vostro tumore.

È importante mangiare bene quando si è in cura per un tumore al seno, anche se non se ne ha voglia. Scoprite come mantenere una dieta sana durante i trattamenti per il cancro al seno.

Quando si è in cura per un tumore al seno, la priorità è mantenersi il più possibile in salute. Una dieta sana può contribuire a darvi la forza necessaria per superare il processo.

Ma gli effetti collaterali della chemioterapia, delle radiazioni o dei farmaci possono rendere difficile mangiare bene. Potreste avere dei giorni in cui non avete voglia di mangiare nulla o non vi piace l’odore o il sapore di certi cibi. Altri giorni, invece, potreste sentirvi bene. Non è possibile prevedere l’effetto dei trattamenti.

La cosa migliore è pianificare i giorni di malessere e adattare la dieta ai sintomi.

Scegliete alimenti integrali

Per massimizzare la nutrizione, riducete gli alimenti elaborati e preconfezionati. Scegliete invece alimenti integrali ricchi di nutrienti come frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre.

Se non siete sicuri di come iniziare un programma di dieta sana o se avete delle restrizioni alimentari, parlatene con il vostro medico o con un dietologo. Ma ecco alcune nozioni di base:

• Scegliete cereali integrali come riso integrale, quinoa, grano integrale, segale, avena, mais, bulgur e orzo.

• Consumare frutta e/o verdura fresca a ogni pasto. Gli esperti raccomandano almeno cinque porzioni al giorno.

• Includete verdure crucifere come broccoli, cavolfiori, cavoli, cavoletti e cavolini di Bruxelles. Sono ricchi di sostanze chimiche vegetali che possono avere proprietà antitumorali.

• Mangiate verdure a foglia verde come lattuga, spinaci, bietole, bietole da costa e cavolo nero.

• Assumete proteine supplementari da soia, piselli, ceci, fagioli di Lima, arachidi, fagioli secchi e lenticchie. Durante il trattamento, è necessario mezzo grammo di proteine al giorno per ogni chilo di peso.

• Se mangiate carne, scegliete opzioni magre come il pollo e il pesce. I pesci grassi come il salmone e il tonno contengono grassi omega-3 che si ritiene contribuiscano a limitare la crescita dei tumori al seno.

• Evitare gli alimenti in salamoia, stagionati o affumicati, che tendono ad avere molto sale e additivi.

• Limitate i grassi a circa il 30% delle calorie giornaliere.

• Limitare l’alcol. Alcuni studi hanno trovato un legame tra il consumo di alcolici e il cancro al seno. Inoltre, contiene calorie, ma pochi nutrienti.

• Bevete otto bicchieri d’acqua al giorno per rimanere idratati.

Nausea e vomito

Nausea e vomito sono effetti collaterali comuni di chemioterapia e radioterapia. Anche alcuni farmaci possono causarli. Se ne soffrite, provate queste tecniche:

• Quando avete la nausea, non forzatevi a mangiare. Concedetevi una pausa di 4-8 ore finché non vi sentite meglio.

• Per calmare lo stomaco, sorseggiare acqua o ginger ale piatto.

• Dopo aver vomitato, è necessario reintegrare i liquidi e il nutrimento persi. Un brodo di pollo o vegetale, o una bevanda sportiva con elettroliti, possono aiutare a idratarsi.

• Consumate pasti piccoli e frequenti. Puntate a sei-otto pasti al giorno.

• Sciacquate la bocca con acqua prima e dopo aver mangiato per eliminare eventuali sapori sgradevoli.

• Spuntate cibi secchi e insipidi come cracker, pane tostato o cereali.

• Se non avete voglia di mangiare, assumete i nutrienti sorseggiando succhi di frutta naturali al 100%.

• Non consumate cibi dolci, unti, piccanti o fritti, che potrebbero disturbare ulteriormente lo stomaco.

• Evitate i cibi con odori forti che possono peggiorare la nausea.

Non rimanete troppo a lungo senza mangiare. Se gli odori di cucina vi danno la nausea, chiedete a familiari o amici di cucinare per voi. Oppure cercate opzioni salutari nei ristoranti che potete ordinare o farvi consegnare.

Cambiamenti nel senso del gusto

Il trattamento del tumore al seno può alterare i sensi del gusto e dell’olfatto. I cibi che prima vi piacevano possono sembrare amari o rancidi. Molte persone sottoposte a chemioterapia dicono che il cibo ha un sapore “metallico”.

Questo fenomeno può durare alcune settimane o mesi, anche dopo la fine del trattamento. Per affrontare il problema, cambiate la vostra routine:

• Se i cibi che mangiate di solito non hanno un buon sapore, provatene altri.

• Consumare un pasto leggero qualche ora prima di ogni trattamento.

• Utilizzare utensili di plastica per evitare un retrogusto metallico.

• Consumare gli alimenti freddi o a temperatura ambiente anziché caldi.

• Provate i frullati di frutta, che non hanno odori o sapori forti.

Fatica

L’assunzione di una quantità sufficiente di proteine, liquidi e calorie può aiutare a contrastare la stanchezza causata dai trattamenti per il tumore al seno. Ma se a volte vi sentite troppo stanche per cucinare o mangiare:

• Consumate il pasto più importante nel momento della giornata in cui vi sentite meglio.

• Fate uno spuntino durante la giornata con alimenti sani e pratici, come formaggio fresco, uvetta, carote e hummus o yogurt.

• Quando vi sentite energici, cucinate una grande quantità di zuppa, pasta o uno stufato. Congelate in contenitori di dimensioni tali da poterli riscaldare quando non avete voglia di cucinare.

• Se non ve la sentite di fare un pasto completo, sostituitelo con una barretta energetica o una bevanda nutrizionale.

Sicurezza alimentare

La chemioterapia o le radiazioni possono rendere più difficile per l’organismo difendersi dalle infezioni. Se si mangia cibo avariato o contaminato, ci si può ammalare gravemente.

Seguite questi accorgimenti per la sicurezza alimentare quando cucinate o mangiate:

• Lavatevi le mani con il sapone prima e dopo aver maneggiato gli alimenti.

• Mantenete gli alimenti refrigerati a 40 gradi o meno.

• Non scongelare carne o pesce a temperatura ambiente. Usare il microonde o lasciarli scongelare in frigorifero.

• Non ricongelare mai gli alimenti scongelati.

• Non tenere gli alimenti deperibili fuori dal frigorifero per più di 2 ore. Se contengono uova, panna o maionese, non lasciateli non refrigerati per più di un’ora.

• Lavate con acqua corrente tutta la frutta e la verdura, anche quella con la dicitura “prelavata”.

• Quando si cucina, utilizzare utensili separati per mescolare e assaggiare.

• Evitate la carne al sangue o mediamente cotta e i tuorli d’uovo non troppo duri.

Gli integratori possono aiutare?

Il cibo è sempre il modo migliore per assumere nutrienti. Ma quando gli effetti collaterali del trattamento rendono difficile mangiare bene, un multivitaminico può colmare alcune lacune.

È possibile acquistare centinaia di tipi di integratori alimentari. Ma la FDA non li regolamenta. E alcuni possono fare più male che bene. L’assunzione di dosi massicce di vitamine e minerali potrebbe rendere meno efficace la chemioterapia o le radiazioni.

Prima di assumere qualsiasi integratore, parlatene con il vostro medico o con un dietologo. Seguite le loro istruzioni per quanto riguarda i dosaggi e il tipo di integratori da assumere.

I cani vengono addestrati a rilevare il cancro al seno e altri tipi di cancro in campioni di laboratorio. Ma alcuni lo individuano a casa propria.

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Claire Guest ricorda il giorno in cui la sua Fox Red Labrador retriever, Daisy, iniziò a comportarsi in modo strano. Piuttosto che saltare fuori dall’auto con gli altri cani dell’ospite in un parco, Daisy annusò insistentemente il seno dell’ospite.

Quella sera, Guest controllò la zona in cui Daisy aveva annusato. Sentì un nodulo e fissò una visita medica.

Il nodulo si rivelò una cisti innocua. Ma i medici erano preoccupati per un’altra zona che si rivelò essere un cancro al seno in fase iniziale.

Dopo una lumpectomia e altri trattamenti, Guest è oggi libera dal cancro. È l’amministratore delegato e il responsabile scientifico di un’azienda britannica chiamata Medical Detection Dogs.

Daisy non è un cane qualunque. È stata addestrata a rilevare i segni del cancro alla vescica negli esseri umani. Ed è stato il primo cane a reagire alle cellule tumorali della prostata in un campione di urina senza un addestramento speciale.

Non dobbiamo preoccuparci troppo del fatto che i cani ci annusino, perché è una cosa che fanno naturalmente, dice Guest. Tuttavia, se un cane si interessa in modo particolare e persistente a una parte del corpo, è il caso di rivolgersi a un medico.

Cosa sa il naso

È davvero possibile che Daisy sapesse in qualche modo del cancro degli ospiti? E come potrebbe funzionare?

Una teoria è che i cani possono reagire a certe sostanze chimiche che si trovano nell’alito, nel sangue, nella saliva e nella pelle delle persone. Anche alcuni tipi di cancro producono questi composti.

Sulla base di storie come quella degli ospiti e di esperimenti, alcune ricerche suggeriscono che i cani possono accorgersi del cancro al seno, alla vescica e alla prostata negli esseri umani reagendo ai loro livelli di questi composti. La cosa ha suscitato molta attenzione.

Ma non è ancora chiaro come funzioni esattamente. Gli studi in merito sono solo preliminari e presentano alcuni punti deboli, dice Guest.

E non è solo il cancro al seno che i cani possono percepire prima delle persone.

Altre condizioni che i cani possono notare

Le ricerche dimostrano che i cani possono notare o addirittura anticipare i sintomi di altre patologie.

Per esempio, il loro olfatto avanzato ha permesso ad alcuni cani di individuare gli alti o bassi livelli di zucchero nel sangue delle persone affette da diabete di tipo 1, a volte prima che i misuratori di glucosio segnalino il cambiamento.

I cani possono anche percepire:

• Epilessia

• Narcolessia

• Emicrania

• COVID-19

Ma ancora una volta sono necessarie ulteriori ricerche per confermare ciò che il cane nota e come funziona. Inoltre, non è chiaro se tutti i cani siano in grado di farlo o se debbano essere addestrati in modo specifico.

Quello che il naso sa

Tutti i cani vivono il mondo attraverso il naso. Quando un cane annusa un essere umano, di solito recepisce l’odore del sapone o del detersivo, del pasto appena consumato o di una briciola sulla camicia.

Ma in laboratorio, alcune razze canine – come i labrador, gli spaniel e i pastori tedeschi – sono state addestrate a reagire alle cellule tumorali presenti nei campioni.

Non è facile.

Si tratta di un complesso lavoro di discriminazione che richiede diversi mesi per essere perfezionato e un gran numero di campioni, spiega Guest. I campioni vengono raccolti da pazienti con e senza cancro e i cani imparano a discriminare tra i due.

Questa capacità si basa su un acuto senso dell’olfatto, spiega Maria Goodavage, autrice del libro Doctor Dogs: How Our Best Friends Are Becoming Our Best Medicine.

I cani possono annusare in parti per trilione. Possono rilevare l’equivalente di un cucchiaio di una sostanza in due piscine olimpioniche, dice Goodavage.

Inoltre, le narici dei cani possono annusare indipendentemente l’una dall’altra, il che è come annusare in 3D.

Presso il Penn Vet Working Dog Center dell’Università della Pennsylvania, i cani sono stati persino in grado di rilevare il cancro ovarico in una singola goccia di plasma, afferma Goodavage.

Non aspettatevi di trovare presto cani nei centri per il cancro al seno. A parte le esperienze personali di alcuni proprietari di cani, la ricerca si svolge in laboratori dove i cani sono addestrati a fiutare i campioni, non le persone.

È possibile pagare alcune organizzazioni per far annusare a un cane addestrato un campione di alito o di sudore. Ma l’accuratezza è spesso discutibile, dice Goodavage.

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Ispirazione per la nuova tecnologia

Nel frattempo, la tecnologia potrebbe seguire le orme dei cani.

Una volta che i ricercatori avranno determinato l’odore dei tumori, l’obiettivo sarà quello di creare un naso digitale per individuare i tumori nelle loro prime fasi e farlo in modo non invasivo, accurato, rapido e a basso costo, dice Goodavage.

In futuro, si potrebbe andare dal medico e respirare in un tubo o fornire un campione di saliva, e un cancro che in passato è stato estremamente difficile da rilevare potrebbe essere facilmente individuabile.

Se ciò accadrà, i cani avranno aperto la strada.