Il medico vi dice

Il medico spiega i pro e i contro delle mammografie digitali e a pellicola: come sono diverse e chi trae vantaggio da ciascuna di esse.

Il cancro al seno è il secondo tumore più comune nelle donne negli Stati Uniti, secondo solo al cancro della pelle. Il miglioramento dei test di screening e delle tecniche di trattamento sta salvando vite umane.

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Il metodo di screening più comune è la mammografia. Utilizza i raggi X per scansionare il seno. Le immagini vengono controllate per individuare eventuali irregolarità e i medici verificano anche eventuali cambiamenti rispetto agli esami precedenti.

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Per molti anni le immagini sono state registrate su pellicola. Ma ora le mammografie digitali possono memorizzare e analizzare le informazioni utilizzando un computer.

Come funzionano?

Il metodo per ottenere le immagini della mammografia è lo stesso per entrambi i tipi. Un tecnico posiziona il seno tra due lastre e lo appiattisce e comprime. Quindi, il tecnico scatta immagini del seno dall’alto verso il basso e da un lato all’altro. Può essere scomodo, ma l’intero processo dura circa 20 minuti.

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Le mammografie su pellicola vengono salvate su file rigidi. Con quelle digitali, i raggi X vengono trasformati in segnali elettrici che possono essere memorizzati in un computer. È simile al modo in cui le fotocamere digitali scattano e memorizzano le immagini.

Quanto funzionano?

La ricerca suggerisce che i due diversi tipi sono ben assortiti in termini di precisione.

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Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha preso in esame 49.000 donne senza segni noti di cancro al seno e ha confrontato le mammografie digitali con quelle a pellicola. Le donne sono state sottoposte a screening con entrambi i tipi di test. Il cancro al seno è stato riscontrato in 335 donne. I ricercatori hanno stabilito che le mammografie digitali hanno svolto un lavoro migliore di rilevamento per tre gruppi di donne:

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• Sotto i 50 anni

• Seno denso

• Non erano ancora in menopausa o lo erano da meno di un anno

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Se rientrate in uno di questi gruppi, parlate con il vostro medico della possibilità di sottoporvi a una mammografia digitale.

Quali sono i potenziali vantaggi del digitale?

• Altre analisi

  . Poiché le mammografie digitali sono archiviate elettronicamente, possono essere analizzate sia dai computer che dai radiologi.

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• Più facile avere un secondo parere

  . Possono essere facilmente inviati elettronicamente per l’analisi.

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• Altro da vedere

  . Le immagini possono essere manipolate per migliorare la chiarezza e la visibilità. Le mammografie convenzionali (su pellicola) non possono.

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• Media inferiore?

  irradiazione

  dosaggio

  . Le mammografie digitali spesso effettuano un numero maggiore di viste di ciascun seno rispetto a quelle a pellicola, ma utilizzano circa il 25% in meno di radiazioni. Ciò è dovuto al fatto che in ogni vista vengono riprese aree più piccole del seno.

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• Più facile da immagazzinare

  . Le immagini digitali rimangono su un computer. Il tipo di pellicola produce set di pellicole ingombranti.

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La maggior parte delle strutture per mammografie negli Stati Uniti dispone ora di funzionalità digitali. Ma se non è possibile ottenere il tipo digitale, ciò non significa che si debba rinunciare a una mammografia su pellicola.

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Inoltre, in alcuni centri è disponibile la mammografia 3-D.

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Se siete ad alto rischio di cancro al seno, potreste trarre beneficio da una risonanza magnetica annuale oltre che da una mammografia annuale.

Erica Seymore, 34 anni, sopravvissuta al cancro al seno, racconta la diagnosi e il trattamento del suo tumore al seno infiammatorio.

Miranda Hitti, senior writer di Doctor, ha intervistato le sopravvissute al cancro al seno nell’ambito di una serie dedicata al Mese della Consapevolezza del Cancro al Seno. La serie, intitolata Me & the Girls, esplora le storie personali di queste donne dopo la diagnosi di cancro al seno.

Erica Seymore, 34 anni, sopravvissuta al cancro al seno, vive nella zona di Miami. Non ha mai avvertito noduli al seno. Ma ha notato un segno rosso e pruriginoso sul seno sinistro e ha sentito anche un dolore che andava e veniva da quel seno. “Era come un pizzico, poi non mi dava più fastidio per un po’, ma poi mi sentivo di nuovo pizzicare”, racconta Seymore. “Ho pensato che qualcosa mi avesse morso e che stessi avendo una reazione”.

Ma l’eruzione cutanea non spariva, anzi si ingigantiva. Seymore si è quindi recata dal suo ginecologo, che l’ha inviata da un altro medico per una biopsia e una risonanza magnetica. Gli esami dimostrarono che aveva un cancro al seno di tipo infiammatorio, un tipo di cancro al seno raro e aggressivo.

Seymore ha ricevuto la diagnosi nel febbraio 2009 ed è in cura presso il Sylvester Comprehensive Cancer Center della University of Miami Miller School of Medicine.

Per prima cosa, Seymore è stata sottoposta a chemioterapia per ridurre il tumore al seno. E sapeva di dover essere operata per rimuovere il seno sinistro.

Decidere cosa fare del suo seno destro, che non mostrava segni di cancro, è stato difficile. Doveva tenerlo, perché sembrava sano, o farlo asportare per precauzione?

“Ero davvero in difficoltà e ho dovuto pregare”, racconta Seymore. “È successo che la settimana dell’intervento il medico mi ha chiamato e mi ha detto: “Non è necessario fare entrambe le cose. Ne deve fare solo una perché è solo in quella”. È stato come se il Signore avesse risposto alle mie preghiere. Questo mi ha aiutato a prendere la decisione finale”.

“Dopo l’intervento, in realtà, stavo abbastanza bene”, dice Seymore. “Non provavo così tanto dolore come pensavo. Ne ho avuto un po’, ma non è stato straziante… mi faceva male prendere le cose”.

“Non ho usato gli antidolorifici perché non mi piace usarli a meno che non sia davvero necessario”, dice Seymore. “Ora sto lavorando sugli esercizi per migliorare il movimento delle braccia e della spalla”.

Seymore sarà sottoposto a radioterapia. “È il prossimo passo”, dice. E prenderà il farmaco Herceptin per tenere a bada il cancro al seno.

Seymore ha in programma di farsi ricostruire il seno sinistro in un secondo momento. “Devo aspettare un anno e finire le radiazioni”, dice.

“All’inizio è stato un po’ un sollievo sapere quale fosse il problema”, dice Seymore a proposito della sua diagnosi. “Non voglio dire che fossi felicissima o altro del fatto che fosse canceroso. Ma per me l’unico modo in cui l’ho affrontata è stata la fede. Ho pregato per me stessa e ho avuto altre persone che hanno pregato per me, e quindi mi sono affidata alla forza del Signore. Mi è stato di grande aiuto”.

Seymore dice di non avere una storia familiare di cancro al seno e di non aver mai pensato che le sarebbe successo, soprattutto in giovane età. Come molte altre giovani donne, il suo atteggiamento prima della diagnosi era: “Non credo che mi succederà mai”.

“Ma quando ti succede”, dice Seymore, “è il modo in cui lo affronti, credo, che definisce davvero il tuo carattere. È facile per tutti noi pensare: “È la fine del mondo” o “Non so come farò a superarlo”, ma per me, personalmente, e direi per chiunque, devi affidarti alla tua fede, alla tua famiglia e ai tuoi amici per superare queste cose”.

Seymore ha un consiglio per le altre pazienti affette da cancro al seno: Programmate ogni giorno un po’ di tempo per voi stesse per un’attività non legata al cancro. “L’attività può essere leggere, scrivere un diario, fare scrapbooking o riordinare un cassetto”, dice Seymore. “Assicuratevi di fare qualcosa che vi distolga dalla malattia”. Seymore ha anche un consiglio per le famiglie delle persone colpite da tumore al seno: “Trattate il ‘paziente’ come prima”. “La malattia non definisce chi siamo”.

Condividete le vostre storie sul cancro al seno sulla bacheca del medico.

Quest’anno a quasi 200.000 donne negli Stati Uniti verrà diagnosticato un tumore al seno. doctor presenta le storie di nove sopravvissute al cancro al seno, in onore del Mese della Consapevolezza del Cancro al Seno.

“Hai il cancro al seno”.

Quest’anno, quasi 250.000 donne negli Stati Uniti sentiranno queste parole.

L’anno scorso, Zunilda Guzman era una di loro.

“Ero devastata”, racconta Guzman, 39 anni. “Volevo che il mondo finisse”.

Ma Guzman, madre di una figlia di 9 anni, sapeva che non poteva permetterlo. E nemmeno le altre nove sopravvissute al cancro al seno intervistate dal medico nell’ambito di un progetto speciale per il Mese della consapevolezza del cancro al seno.

Le loro storie trasmettono messaggi importanti sulla prevenzione, lo screening e la presa in carico del proprio trattamento e della propria salute. Ma trasmettono anche un aspetto più emotivo della storia: come affrontare la perdita di una, o forse di entrambe, le “ragazze”.

E ciò che dimostrano, a prescindere dalle circostanze, è che queste donne erano straordinariamente concrete quando si sono trovate di fronte a questa realtà.

“Il mio seno non significava così tanto per me da rinunciare alla mia tranquillità”, dice Pamela Cercero, 51 anni, che si è fatta asportare il seno pur non avendo la malattia. Il cancro al seno è presente nella sua famiglia e lei è risultata positiva a una mutazione genetica nota per rendere più probabile il cancro al seno e alle ovaie.

Mi hanno detto: “Ecco cosa devi fare, e io non volevo morire”, dice Jenee Bobbora, 39 anni, che ha subito una doppia mastectomia dopo la diagnosi.

Queste donne illustrano anche un lato più speranzoso della storia del cancro al seno: la schiera delle sopravvissute sta crescendo e ora conta circa 2,5 milioni di persone, secondo l’American Cancer Society. Ciò riflette in parte il fatto che esiste un test di screening di routine per il cancro al seno, la mammografia. Anche la risonanza magnetica e l’ecografia possono aiutare a individuare precocemente la malattia, quando le probabilità di sopravvivenza tendono a essere migliori.

Anche il trattamento del cancro al seno ha fatto molta strada nel corso degli anni, salvando innumerevoli vite. I ricercatori continuano a fare pressione per ottenere farmaci migliori e diagnosi più precoci.

Ma questi fatti non raccontano l’intera storia.

“Quando ti succede”, dice Erica Seymore di Miami, “è il modo in cui lo affronti, credo, che definisce il tuo carattere. È facile per tutti noi dire “è la fine del mondo” o “non so come farò a superarlo”, ma per me, personalmente, e direi per chiunque, devi affidarti alla tua fede, alla tua famiglia e ai tuoi amici per superare queste cose”.

Jenee Bobbora, sopravvissuta al cancro al seno, racconta la diagnosi e il trattamento del suo tumore al seno infiammatorio.

La scrittrice senior Miranda Hitti ha intervistato le sopravvissute al cancro al seno nell’ambito di una serie dedicata al mese della consapevolezza del cancro al seno. La serie, intitolata Me & the Girls, esplora le storie personali di queste donne dopo la diagnosi di cancro al seno.

Jenee Bobbora, 39 anni, sopravvissuta al cancro al seno, vive nella zona di Houston. Quando aveva 32 anni, Bobbora racconta di essersi svegliata un giorno con il seno sinistro dolorosamente gonfio. Consultò il suo ginecologo, pensando che potesse essere dovuto al fatto che aveva iniziato da poco a prendere la pillola anticoncezionale.

Bobbora racconta che il medico ha respinto la sua richiesta di sottoporsi a una mammografia e lei si è arrabbiata per questo. Così sua madre chiamò un’amica che aveva avuto il cancro al seno. Questo ha portato a un appuntamento con un chirurgo mammario che ha detto che il gonfiore di Bobbora era probabilmente causato da un’infezione.

“Mi disse che c’è un raro tipo di cancro chiamato cancro al seno infiammatorio che potresti avere, ma probabilmente si tratta di un’infezione. Prenda l’antibiotico e mi chiami tra una settimana”, racconta Bobbora.

Ma Bobbora notò che i sintomi del suo seno stavano peggiorando, non migliorando, e il suo seno “cominciava a sembrare un po’ rosso”. Così ha chiamato l’University of Texas M.D. Anderson Cancer Center, ha detto che pensava di avere un cancro al seno infiammatorio e ha ricevuto la diagnosi.

Il cancro di Bobbora si trovava nei linfonodi sotto il braccio e nella zona della clavicola, e aveva un tumore di 4 centimetri e un altro di 2 centimetri nel seno sinistro.

“È stato davvero incredibile”, racconta Bobbora. “Quando ero lì e me lo dicevano, le notizie continuavano a peggiorare: ‘Hai un cancro al seno, ed è un tipo molto raro, ed è molto aggressivo'”.

Il test genetico ha dimostrato che la donna era affetta da una mutazione del gene BRCA2, legata al cancro al seno; diversi parenti del lato paterno della famiglia presentavano la stessa mutazione. Quindi Bobbora non ha avuto alcuna remora a farsi asportare chirurgicamente entrambi i seni: una doppia mastectomia.

“Era come dire: ecco cosa devi fare, e io non volevo morire”, racconta Bobbora.

Voleva che le venisse rimosso il seno, compresa la pelle, per paura che il cancro al seno infiammatorio potesse annidarsi lì. “Ho detto al mio medico… ‘Voglio il trattamento più aggressivo che avete’. Ho detto al mio chirurgo: “Non salvare la pelle e non cercare di rendere bella la mia incisione. Facciamola finita. Non mi interessa l’aspetto… Avevo solo bisogno di sbarazzarmi del mio seno. Erano una brutta notizia”.

Ma prima dell’intervento, Bobbora si è sottoposta a sei mesi di chemioterapia. Dopo l’intervento, è stata sottoposta a radioterapia due volte al giorno e ha iniziato a prendere il farmaco tamoxifene per aiutare a uccidere le cellule cancerose rimaste e per prevenire il ritorno del cancro.

Il trattamento, durato circa un anno, è stato spesso estenuante. “Mi ci sono voluti ben due anni prima di avere un livello di energia anche solo lontanamente simile a quello che sentivo di avere prima della diagnosi”, racconta l’autrice.

Ma non ha rimpianti. A Bobbora piace la “teoria del grande martello” nel trattamento del cancro al seno. “La teoria del martello grande è che quando si scopre di avere un cancro, si trova il martello più grande che si ha e lo si usa”, dice. “Non si dice: ‘Beh, preferirei davvero non averlo’, o ‘Non voglio perdere i capelli’… È una malattia molto grave e non bisogna scherzarci sopra. Ma si può superare”.

A causa della radioterapia intensiva, Bobbora racconta che i medici le hanno sconsigliato di provare a ricostruire il seno.

“Ho detto va bene”, ricorda Bobbora. “Francamente, ero così stanca i primi anni dopo il trattamento, e mia figlia aveva 2 anni, poi 3 e poi 4. Non è stata una priorità per me”. Bobbora dice di non aver escluso la ricostruzione in un secondo momento e di averne parlato con un chirurgo plastico l’anno scorso, ma era scoraggiata da ciò che aveva sentito dire sul fatto di dover stare in ospedale per sette giorni e di non poter guidare o sollevare nulla per le sei settimane successive.

“Mi sono detta: “Basta!””. dice Bobbora. “Non voglio nemmeno pensarci adesso. Ogni anno che passa, per me non è davvero un grosso problema…. Penso di volerlo fare, solo che non so quando sarà”.

L’adattamento al suo nuovo aspetto ha richiesto un po’ di lavoro.

“Quando ho visto per la prima volta la mia cicatrice, ho pensato: “Oh, è così attraente”. Bisogna accettarla. È quello che è, e devi cercare di trovare un modo per sentirti attraente”, dice Bobbora.

Ogni giorno indossa protesi mammarie che si infilano nel reggiseno o nella canottiera.

“Le protesi sono davvero molto belle”, dice Bobbora. “Sono in silicone, non sono pesanti e sono disponibili in tutte le taglie… Le prime che ho ricevuto erano enormi! Non so cosa mi sia passato per la testa”, dice. Con il passare del tempo, mi sono detta: “Ok, calmati. Ne ho presi di più piccoli”.

Bobbora dice che suo marito, Bill, ha appoggiato le sue scelte. “O è il miglior attore del mondo o la cosa non l’ha nemmeno sfiorato. E probabilmente è un po’ entrambe le cose. È stato un vero e proprio bambolotto o un gentiluomo”.

Quando a Bobbora fu diagnosticata la malattia, sua figlia Jenna aveva 2 anni. “L’aiuto per la mia bambina è stato enorme per me, il fatto che qualcuno la prendesse in braccio e la portasse da Chuck E. Cheese. Non mi sembrava che non dovesse essere una bambina perché la sua mamma aveva il cancro”.

Quando si offre aiuto, Bobbora raccomanda di fare offerte specifiche, come offrire un pasto o aiutare con i bambini. “Penso che essere specifici e offrire cose specifiche – posso aiutare con X – sia un ottimo modo per trattare le persone quando sono malate”, dice.

Bobbora è stata attiva nei gruppi di sostegno per il cancro al seno, sia online che di persona. E dice che, in modo “strano”, le sue esperienze con il cancro al seno sono state “arricchenti”.

“Se non avessi avuto il cancro al seno, non ho idea di cosa starei facendo ora nella mia vita. Forse sarebbe qualcosa di altrettanto significativo, ma ne dubito”, dice. “C’è la prospettiva che alcune persone hanno gravi difficoltà nella loro vita che in qualche modo riescono a superare, e questo mi incoraggia a capire che si può superare e che le persone sono davvero forti”.

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Scoprite quali sono i tipi di vestiti più comodi da indossare durante il trattamento del cancro al seno e come scegliere reggiseni, parrucche, sciarpe o altri copricapi.

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Il trattamento del cancro al seno può cambiare l’aspetto e le sensazioni. Che si tratti di cambiare ciò che si indossa o di come si decide di gestire la perdita di capelli dovuta alla chemioterapia, il controllo spetta comunque a voi.

Acquistare un guardaroba che vi stia bene e vi faccia sentire bene è importante, dice Maryam Lustberg, MD, MPH, direttore del Breast Center dello Smilow Cancer Hospital, ma è molto importante riconoscere anche l’aspetto emotivo e spirituale.

Ecco alcuni consigli di esperti su abiti, reggiseni, parrucche e altri copricapi.

Quali sono i vestiti da indossare?

È possibile cercare online abiti specifici per il cancro. Oppure rivolgersi ad altre persone che hanno vissuto la stessa esperienza. Potete trovare persone che la pensano come voi attraverso i social media o organizzazioni come Breastcancer.org e l’American Cancer Society.

Potete anche:

Incontrare un sarto. Se possibile, visitate un negozio specializzato in cancro. Il sarto vi prenderà le misure e vi darà consigli su come vestire il vostro corpo come è ora, che può essere più grande o più piccolo di prima.

Indossate abiti comodi. Potreste essere più sensibili se avete subito un intervento chirurgico esteso al seno, come una mastectomia o una ricostruzione. In generale, però, indossate indumenti morbidi, facili da indossare e da togliere.

Vestitevi per il trattamento. Se avete una porta, provate una camicia con scollo a V o con bottoni o cerniera sul davanti, dice Patti Frey, infermiera oncologica del Northwestern Medicine Cancer Center.

Le maniche corte sono una buona scelta se si riceve la chemio attraverso una vena del braccio. E indossate strati. Durante il trattamento potreste avere caldo o freddo. Non si sa mai come ci si sentirà, dice Frey.

Create il vostro guardaroba di potere. Indossate abiti che vi aiutino a sentirvi a posto, dice Marissa Weiss, medico, fondatrice e responsabile medico di Breastcancer.org.

Evitate di indossare abiti troppo stretti. Non volete sentirvi fisicamente a disagio. Gli abiti ben aderenti offrono anche una maggiore privacy. Potreste avere drenaggi chirurgici o altre asimmetrie che non volete rivelare, dice Weiss.

Chiedete aiuto. La stanchezza può essere una componente importante del trattamento del cancro. Se avete bisogno di andare in tintoria e di essere ritirati, dite a qualcun altro di farlo per voi, dice Frey. Risparmiate le energie per le cose che vi piace fare.

Qual è il reggiseno migliore?

Dipende dal trattamento. Secondo Frey, alcune persone possono fare a meno di un supporto extra per un certo periodo. Ma verificate con la vostra équipe sanitaria. Potrebbe essere necessario indossare un reggiseno chirurgico.

I reggiseni di tipo medico sono in genere più morbidi e non hanno ferretti, dice Lustberg. Di solito hanno una cerniera sul davanti. E se avete dei drenaggi, alcuni di questi indumenti intimi hanno un posto dove potete accedervi più facilmente.

Quando tornate a indossare un reggiseno personale, tenete presente il comfort.

È particolarmente importante indossare un reggiseno senza cuciture – che sia liscio all’interno e all’esterno – se state ricevendo radiazioni, dice Weiss. Per il bene della vostra pelle, evitate reggiseni con ferretto, reggiseni di pizzo e reggiseni con elastici con punti a zig-zag.

Se vuoi una parrucca

Se il trattamento prevede la chemioterapia e il tipo di chemioterapia provoca la caduta dei capelli, è possibile scegliere come gestirla.

La perdita di capelli inizia circa 2-3 settimane dopo l’inizio della chemio. Non si manifesta tutta in una volta. Molte persone si fanno rasare la testa per avere il controllo quando inizia a verificarsi.

La perdita di capelli è un problema per molte persone. Weiss conosce persino persone che l’hanno trovata più preoccupante della perdita del seno.

Non era nei tuoi piani spiegare alle persone, compresi gli sconosciuti, perché non hai più capelli o perché non vuoi parlarne in un parcheggio, dice Weiss.

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Se questo è vero, una parrucca può essere un buon modo per preservare il senso di sé e proteggere la propria privacy.

Se non volete una parrucca e vi sentite a posto con la perdita di capelli, va bene lo stesso. È una scelta personale.

È possibile acquistare una parrucca in offerta. Ma chiedete al vostro medico di prescrivervi una protesi cranica – una parrucca – e la vostra assicurazione sanitaria dovrebbe coprire il costo. Chiamate la vostra assicurazione in anticipo per verificare quanto copriranno.

Esistono pro e contro di diversi tipi di parrucche, tra cui:

Capelli umani. Hanno un aspetto più naturale, ma possono essere costosi e più difficili da gestire. Con il tempo, se indossate spesso, possono risultare un po’ opache, dice Weiss. Non hanno gli oli naturali dei capelli che crescono dal cuoio capelluto.

Sintetici. Tendono a costare meno delle parrucche fatte con capelli umani. E di solito sono più facili da curare. Si possono usare di più e non si rovinano, dice Weiss.

Non è necessario indossare la parrucca così com’è. Uno specialista può aiutarvi a ottenere un look che vi piace.

Andate da un parrucchiere o in una boutique del cancro, dove potranno incastrare gli strati in modo più naturale, dice Lustberg.

Chiedete al vostro medico informazioni sul raffreddamento del cuoio capelluto. Le cuffie fredde possono ridurre la perdita di capelli causata dalla chemio per alcune persone. Il vostro centro oncologico potrebbe avere un’unità di raffreddamento del cuoio capelluto. Se volete comprarne una vostra, chiedete al vostro personale sanitario come usarla e cosa vi aspettate. E verificate con la vostra assicurazione sanitaria se la pagheranno.

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Altri copricapi

Senza capelli o senza parrucca, la testa potrebbe essere più fredda del solito. Per questo motivo si potrebbe desiderare un berretto o una sciarpa.

Alcune aziende producono prodotti per le persone in terapia oncologica. Ma non è necessario acquistare un copricapo speciale per la chemio.

È preferibile un copricapo morbido e sicuro. In estate, scegliete un materiale leggero e confortevole. Potreste preferire il cotone al 100%, il rayon, la seta o il bambù. Il pile o la ciniglia possono tenervi al caldo in inverno.

Le opzioni includono:

• Calotta cranica da mettere sotto la parrucca

• Berretto per dormire

• Berretto o berretto aderente

• Cappelli per diverse stagioni

• Foulard preannunciato o da infilare

È possibile avvolgere un foulard da soli. Basta un po’ di pratica per imparare.

Look Good Feel Good è un programma che offre consigli di bellezza di gruppo o online per le persone che si sottopongono a cure oncologiche. In rete si trovano anche video che mostrano diversi look con i foulard.

Alcune persone indossano un berretto da baseball con una coda di cavallo nella parte posteriore. Si possono trovare fasce con capelli sintetici progettate per questo look.

La vostra assicurazione sanitaria probabilmente non pagherà una sciarpa o un cappello. Ma ci sono gruppi locali e nazionali che vi aiuteranno a trovare copricapi gratuiti. Chiedete al vostro medico o chiamate l’American Cancer Society al numero 800-227-2345 per maggiori informazioni.

TLC per il cuoio capelluto e la pelle

Non dimenticate il cuoio capelluto quando prendete la protezione solare. Le radiazioni e la chemioterapia possono rendere più sensibili al sole.

• Utilizzare una protezione solare ad ampio spettro con SPF 50 o superiore.

• Indossare un cappello a trama stretta con tesa di 5 pollici.

• Tenere le aree trattate con le radiazioni al riparo dal sole.

• Coprite le braccia e il torace con una camicia a bottoni oversize.

• Sedetevi sotto l’ombrellone quando siete in piscina, in spiaggia o a mangiare all’aperto.

Siate delicati con il cuoio capelluto quando i capelli iniziano a cadere. Può essere tenero e doloroso. Ecco alcune cose da fare durante il trattamento:

• Usare uno shampoo per bambini.

• Asciugare i capelli.

• Utilizzare una spazzola per bambini con setole morbide.

• Non asciugate i capelli con il phon.

Quando ricresceranno le ciglia?

La ricrescita delle ciglia può richiedere diversi mesi dopo la fine della chemio. E non è detto che ricrescano esattamente come prima.

Alcune persone usano stimolatori per ciglia o ciglia artificiali, dice Lustberg.

Anche le sopracciglia possono spuntare con la chemio. Alcune persone si sottopongono a microblading delle sopracciglia, un tipo di trucco permanente, prima della chemioterapia. Il motivo principale è quello di mantenere il contorno delle sopracciglia. Quando i peli cadono, si è meno sicuri della forma, dice Lustberg.

Potete anche imparare da tutorial di bellezza online o presso un negozio di trucco locale. Il vostro team sanitario potrebbe consigliarvi dove andare. Loro sanno cosa c’è di buono nella vostra zona, dice Frey.

Ottenere supporto

Affrontare il trattamento del cancro non è facile. Affrontare i cambiamenti del corpo può essere molto più profondo che cambiare i vestiti o ricordarsi di usare la protezione solare sul cuoio capelluto.

Fate sapere a chi vi sta vicino come vi sentite. Potete anche chiedere al vostro medico di indirizzarvi a un professionista della salute mentale. Un sostegno individuale con un consulente oncologico dedicato può essere molto importante, dice Lustberg.

Oppure rivolgetevi a un gruppo di sostegno per il cancro al seno. Molte volte, parlare con persone che sono state al tuo posto e che hanno affrontato la situazione fa davvero la differenza, dice Frey.

Diane Morgan, 71 anni, sopravvissuta al cancro al seno, racconta la sua diagnosi e il suo trattamento.

La scrittrice senior Miranda Hitti ha intervistato le sopravvissute al cancro al seno nell’ambito di una serie dedicata al Mese della Consapevolezza del Cancro al Seno. La serie, intitolata Me & the Girls, esplora le storie personali di queste donne dopo la diagnosi di cancro al seno.

Diane Morgan, 71 anni, sopravvissuta al cancro al seno, vive oggi a Santa Rosa, in California. Ma la sua storia di cancro al seno è iniziata nel 2005, quando aveva 67 anni e viveva vicino a Miami, a Sunny Isles, in Florida. È uno dei luoghi in cui l’uragano Katrina ha colpito prima di devastare New Orleans. La notte dell’uragano, Morgan usò degli asciugamani per pulire l’acqua che Katrina aveva mandato attraverso le sue finestre. Mentre gettava gli asciugamani bagnati nella vasca da bagno, è scivolata, è caduta e ha battuto il fianco sulla maniglia del bagno.

Nelle settimane successive, il seno su quel lato le faceva ancora male, e pensò che fosse dovuto alla caduta. Doveva fare una mammografia, ma a Katrina erano seguite altre tempeste che avevano fatto slittare l’appuntamento per la mammografia alla fine di novembre.

Morgan racconta che i medici pensavano che avesse una contusione al seno e che il seno fosse gonfio, cosa che Morgan attribuì alla caduta. Ma hanno fatto una biopsia per essere sicuri.

Non ero preparata quando mi hanno richiamata e mi hanno detto: “Mi dispiace, ma ha un cancro al seno”. Mi ha tolto l’aria. Sono quasi caduta a terra. Deve esserci un errore: ho solo un livido”, racconta.

Ma non era un livido dovuto alla caduta. Si trattava di un cancro al seno infiammatorio, un tipo raro e aggressivo di cancro al seno.

Morgan è stata curata per il suo cancro al seno infiammatorio presso il Sylvester Comprehensive Cancer Center della University of Miami Miller School of Medicine.

“Il mio atteggiamento con i medici è: ditemi quello che devo sapere, ma non dilungatevi”, dice Morgan. “Non sono una di quelle persone che vogliono sapere tutti i dettagli, perché penso che si possa andare fuori di testa”.

Prima è arrivata la chemioterapia per ridurre il tumore. “Ho iniziato il giorno di San Valentino del 2006. È stato un San Valentino davvero memorabile”, racconta Morgan. “Mi hanno dato degli steroidi e io avevo la faccia rossa, tutta gonfia, e una tetta rossa, e pensavo: “Sono la San Valentino dell’inferno””.

Ma la chemioterapia ha avuto successo e poi Morgan è stata operata per rimuovere il seno destro. “Sicuramente bisognava fare qualcosa”, dice Morgan, sottolineando che il trattamento chirurgico è stato netto. “Mi hanno detto: questo è ciò che dobbiamo fare. Non c’è stata alcuna agitazione sulle opzioni”.

Morgan era preoccupata soprattutto per il linfedema, che è un accumulo di liquidi che causa gonfiore. Può essere un effetto collaterale dell’intervento chirurgico per la rimozione dei linfonodi.

Morgan aveva visto due sue cugine soffrire di “braccia terribilmente gonfie” a causa del linfedema dopo il trattamento del cancro al seno negli anni Novanta.

“Tutto quello che ho pensato è che se devo sottopormi a un intervento chirurgico che mi lascia così, non se ne parla”, dice. Ma il medico le ha assicurato che le tecniche chirurgiche sono migliorate da quando le sue cugine sono state curate. Il linfedema può ancora verificarsi, ma a Morgan non è successo.

Dopo la mastectomia, Morgan ha seguito sette settimane di radioterapia. Durante il trattamento, ha parlato spesso con sua sorella, che aveva avuto un altro tipo di cancro al seno a metà degli anni Novanta.

“L’unica cosa che mi meraviglia è che il suo trattamento è stato così severo rispetto al mio, e questo dimostra, in un periodo di circa 10 anni, i grandi progressi che sono stati fatti”, dice Morgan.

Morgan ha scelto di non sottoporsi alla ricostruzione del seno.

“Non mi piaceva molto”, dice. “Me l’hanno chiesto e non volevo sottopormi ad altri interventi chirurgici… L’asimmetria non mi dava molto fastidio in questa fase della mia vita, e in realtà non mi dà ancora fastidio”.

“Ho quelle che io chiamo le mie protesi di silicone falsificate”, dice. “Una o due volte ho indossato un reggiseno sportivo con la falsie, ma non mi dà molto fastidio e tendo a indossare magliette e vestiti che nascondono il fatto che sono sbilenca. Fortunatamente non c’è dolore, ogni tanto mi irrigidisco su quel lato, ma a parte questo, hanno fatto un ottimo lavoro per non ostacolarmi in alcun modo. Sono stata molto soddisfatta di come è andata a finire”.

“Il seno non è un organo vitale. Si può vivere senza”.

Gli amici di Morgan hanno cercato di offrire sostegno. Ma i loro tentativi a volte andavano a vuoto. Alcune piangevano, altre raccontavano di persone che conoscevano e che erano morte di cancro al seno. A volte Morgan doveva cambiare le carte in tavola e confortarle.

“Li rincuoravo, dicendo: “Non mi sento ancora così male. Non credo che morirò qui””, racconta Morgan. “Le persone hanno intenzioni così buone. Si tratta di cari amici che conosco da decenni… ma stavano solo sbagliando”.

Il suo consiglio alle persone che hanno una persona cara che sta affrontando il cancro al seno: “Chiamatele e siate allegri”, dice Morgan. “La persona che sta affrontando questo problema vuole parlare di qualcos’altro. Vuole poter parlare di cose positive e vuole una pausa dallo stress dell’intera faccenda. Quindi lasciamo che la conversazione vada dove vuole”.

Alcuni dei biglietti che ha ricevuto non sono andati bene.

“Non mi è piaciuto ricevere molti biglietti di preghiera per malattie gravi. Se potessi scegliere, direi ad Hallmark di buttarli tutti”, dice Morgan. Direi: “Disegnami una faccina felice su un pezzo di carta e mandamela. Ma non mandatemi ‘Stiamo pregando per te e che Dio sia con te’ e tutto il resto, perché questo non faceva altro che avvalorare il pensiero che ero in grossi guai e che stavo per morire. Stavo pensando positivo”.

“La mia teoria è che i medici del Sylvester mi hanno dato una proroga della mia vita e voglio sfruttarla al massimo”, dice Morgan.

Ora è in pensione e vive in una comunità per anziani a Santa Rosa, in California, vicino alle sue due sorelle. Ha trascorso la maggior parte della sua vita nella zona, prima di trasferirsi nell’area di Miami a 50 anni per lavorare nel settore alberghiero.

Morgan dice di avere una “bella vita sociale” nella sua comunità e di aver recentemente partecipato al matrimonio sulla spiaggia del figlio di un’amica. “Sono giorni belli che non avrei avuto”, dice Morgan. “Ogni giorno senza visite mediche, penso, è un buon giorno. Questo è un giorno che posso godermi. Questo è il mio giorno. Si impara a prendere un giorno alla volta”, dice Morgan. “È un dono della vita”.

Condividete le vostre storie sul cancro al seno sulla bacheca del medico.

Il medico esamina un trattamento per il cancro al seno noto come terapia mirata. Essa utilizza il sistema immunitario dell’organismo per agire sulle cellule tumorali, lasciando inalterate le cellule sane.

Un tipo di terapia mirata utilizza gli anticorpi per uccidere le cellule tumorali o bloccarne la crescita. Gli anticorpi sono una parte del sistema immunitario prodotta da speciali globuli bianchi. Possono essere prodotti in laboratorio e somministrati come farmaci.

Un altro tipo di terapia utilizza farmaci costituiti da piccole molecole che bloccano i segnali di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere.

Il tipo di terapia mirata che il medico potrebbe consigliare dipende dal tipo di tumore al seno che si ha.

Cancro al seno HER2 positivo

Un gene chiamato HER2 produce troppe copie di se stesso in circa il 20% delle persone affette da cancro al seno. Se avete questa versione difettosa del gene, la vostra malattia si chiama “HER2-positiva”.

(Herceptin, Kanjinti, Ogivri) è il trattamento standard per questo tipo di cancro al seno. È un esempio di anticorpo creato in laboratorio. Gli esperti ritengono che impedisca alle cellule tumorali di crescere in tre modi:

Il trastuzumab tratta questo tipo di tumore al seno da solo o insieme a farmaci chemioterapici. I medici lo usano comunemente con farmaci noti come taxani: docetaxel (Taxotere) e paclitaxel (Abraxane, Onxol).

(Perjeta) è un altro anticorpo che tratta il tumore al seno HER2-positivo. I medici lo utilizzano insieme a docetaxel e trastuzumab. Il pertuzumab può essere dannoso per il feto, quindi le donne in gravidanza non devono assumerlo.

Un altro farmaco, ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla), combina l’anticorpo di trastuzumab con un farmaco chemioterapico. I medici lo somministrano alle persone con tumore al seno HER2-positivo e in stadio avanzato già trattate con trastuzumab.

Margetuximab (Margenza) è un nuovo farmaco che viene somministrato per via endovenosa ed è considerato un’alternativa al trastuzumab in coloro che hanno ricevuto un trattamento precedente per il loro cancro metastatico.

Fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu) è un trattamento con anticorpi per le donne che hanno subito almeno due trattamenti HER2 in precedenza e che non sono candidate alla chirurgia. Il farmaco ha come bersaglio le alterazioni di HER2.

Un possibile svantaggio del trattamento con anticorpi è che in genere deve essere somministrato sotto forma di iniezione.

(Tykerb) è un esempio di farmaco a piccola molecola che si può assumere in pillola. Insieme alla chemioterapia, tratta alcuni casi avanzati di tumore al seno HER2-positivo. I medici lo utilizzano spesso quando altri farmaci antitumorali non hanno funzionato.

Cancro al seno HER2-negativo

Se non avete la versione difettosa del gene HER2 che produce troppe copie di se stesso, la vostra malattia è “HER2-negativa”. Avrete bisogno di trattamenti diversi.

Se siete già in menopausa e avete già provato alcuni trattamenti, il vostro medico potrebbe prescrivervi

(Afinitor) con

(Aromasin). Everolimus è indicato per alcuni tumori in fase avanzata.

Alcune donne in postmenopausa con alcuni tipi di tumore al seno avanzato possono ottenere la prescrizione di

(Ibrance) o ribociclib (Kisqali) insieme alla terapia ormonale. Questi farmaci sono utilizzati con un inibitore dell’aromatasi, come l’anastrazolo (Arimidex), l’exemastane (Aromisn) o l’anestetico.

(Femara).

Altri tipi di trattamento mirato

I ricercatori stanno studiando altri modi per combattere il cancro al seno.

Questi anticorpi impediscono la crescita di nuovi vasi sanguigni, interrompendo l’apporto di ossigeno e nutrienti alle cellule tumorali. Ad oggi, l’unico farmaco di questo tipo utilizzato per il cancro al seno, il bevacizumab (Avastin, Mvasi), ha perso l’approvazione della FDA perché i rischi superavano i benefici e non migliorava la durata di vita delle persone affette da cancro al seno.

Questi anticorpi bloccano i segnali all’interno della cellula tumorale che aiutano le cellule a dividersi, impedendo al cancro di crescere.

Effetti collaterali

Variano da un farmaco all’altro. Possono includere:

• Reazioni allergiche

• Problemi di respirazione

• Gonfiore

• Nausea

• Eruzioni cutanee

• Diarrea

• Febbre

• Brividi

• Vertigini

• Debolezza

Informare il medico di tutti gli effetti collaterali riscontrati. Potrebbe essere in grado di alleviarli.

Riconoscere un’emergenza

Chiamate l’infermiere o il medico se avete:

• Una temperatura superiore a 100,4 F. In caso di febbre e brividi, informare immediatamente il medico. Se non è possibile raggiungere il medico, recarsi al pronto soccorso.

• Nuove piaghe o chiazze in bocca, lingua gonfia o gengive sanguinanti.

• Gola secca, bruciante, che gratta o che si gonfia

• Tosse nuova o persistente

• Senso di bisogno di fare pipì più spesso, stimoli più forti del solito, sensazione di bruciore durante la pipì o sangue nell’urina

• bruciore di stomaco, nausea, vomito, costipazione o diarrea gravi o che durano più di 2 o 3 giorni

• Sangue nelle feci

• Respiro corto

• Gonfiore ai piedi o alle caviglie

• Forte stanchezza o affaticamento

Un medico chiarisce la confusione su come questa proteina vegetale influisca sul rischio di cancro al seno.

Forse avete sentito dire che non dovreste mangiare soia se siete a rischio di cancro al seno. Ma poi vedete i titoli dei giornali che dicono che potrebbe proteggere dalla malattia. Qual è la verità?

Anche per le persone esperte di salute, distinguere i fatti dalla finzione può essere difficile.

Conoscere la realtà è importante, soprattutto ora che la soia è più diffusa nella dieta americana. Oltre alle forme tradizionali di edamame, tofu, tempeh e miso, la soia è anche una popolare fonte di proteine a basso contenuto di grassi. Si trova nel latte di soia, nei sostituti della carne, nei cereali, nei prodotti da forno, nelle barrette energetiche e altro ancora.

Bisogna evitare questi alimenti o mangiarne di più? La risposta più semplice è pensare a cibi integrali, cioè il più possibile simili alla natura, in modo da non eccedere.

Per una maggiore chiarezza, scoprite la verità dietro questi cinque miti comuni.

1. Mito: tutti gli alimenti a base di soia aumentano il rischio di cancro al seno.

Non è necessario bandire tofu ed edamame dalla propria dieta.

Per anni la soia ha avuto una cattiva fama a causa dei suoi isoflavoni, afferma Marleen Meyers, direttore del Perlmutter Cancer Center Survivorship Program del NYU Langone Medical Center.

Queste sostanze chimiche di origine vegetale hanno una struttura simile a quella degli estrogeni. La maggior parte dei tumori al seno è sensibile agli estrogeni (o, come dicono i medici, positiva al recettore degli estrogeni o ER-positiva), il che significa che gli estrogeni alimentano la loro crescita.

Si temeva quindi che la soia potesse agire come un estrogeno nell’organismo e stimolare le cellule tumorali, spiega Meyers. La notizia si diffondeva sui blog e le persone si dicevano l’un l’altra di evitare la soia.

Ma un flusso costante di studi ha dimostrato che una dieta ricca di soia non aumenta le probabilità di sviluppare il cancro al seno e può addirittura ridurlo.

In uno studio condotto su oltre 73.000 donne cinesi, i ricercatori hanno scoperto che coloro che mangiavano almeno 13 grammi di proteine di soia al giorno, circa una o due porzioni, avevano l’11% in meno di probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto a coloro che ne assumevano meno di 5 grammi.

Nelle culture asiatiche, dove si mangia molta soia fin da giovani, i tassi di cancro al seno sono più bassi, afferma Meyers. E in quelle società si mangia ancora la soia nelle sue forme tradizionali.

Nel frattempo, un’altra analisi di otto studi ha dimostrato che coloro che assumevano la maggior quantità di isoflavoni di soia – circa la quantità contenuta in una porzione di tofu – avevano il 29% in meno di probabilità di ammalarsi rispetto a coloro che ne assumevano di meno.

Nell’ambito di una dieta sana, gli alimenti integrali a base di soia sono sicuri, afferma Denise Millstine, MD, direttore di medicina integrativa presso la Mayo Clinic di Scottsdale, AZ.

2. Mito: tutti i tipi di soia hanno lo stesso effetto sull’organismo.

L’organismo può elaborare la soia naturale contenuta nel tofu, nel miso e nel latte di soia in modo diverso da quella aggiunta agli alimenti trasformati.

L’isolato proteico di soia che si trova negli integratori, nelle proteine in polvere e nei sostitutivi della carne è solitamente privo di nutrienti, come le fibre.

È anche una forma più concentrata di soia, dice Millstine. Quindi è molto più probabile che si assuma una dose elevata se si consumano frullati proteici e hot dog di soia piuttosto che se si mangia edamame.

I ricercatori non sanno con certezza come grandi quantità di soia influiscano sul rischio di cancro al seno. In un primo studio, è stato dimostrato che gli integratori di soia attivano i geni che favoriscono la crescita del cancro nelle donne con tumore al seno in fase iniziale.

Gli esperti raccomandano di attenersi a una quantità moderata, o circa una o due porzioni, di soia intera al giorno. Una porzione comprende:

• Mezza tazza di edamame cotto

• 1 tazza di latte di soia

• 1 grammo di noci di soia

• 3 once di tofu

3. Mito: mangiare soia per proteggersi dal cancro al seno.

Sebbene mangiare una quantità moderata di soia vada bene, è troppo presto per suggerire di mangiarne di più per proteggere il seno.

I risultati sono promettenti, ma non ci sono ancora abbastanza informazioni, dice Meyers. Gli esperti ritengono che gli isoflavoni della soia possano effettivamente impedire agli estrogeni di attaccarsi alle cellule del cancro al seno, invece di stimolarne la crescita come si pensava un tempo.

Meyers fa notare che molti degli studi di riferimento sono stati condotti nei Paesi asiatici, dove le persone crescono mangiando soia nelle sue forme tradizionali. Questo potrebbe influenzare il modo in cui il loro corpo elabora la soia. Dobbiamo verificare se il consumo di soia in età avanzata ha lo stesso effetto”.

È inoltre necessario condurre ulteriori ricerche sulla quantità di soia assunta a diverse età. La soia potrebbe avere un impatto maggiore su una donna in postmenopausa che non produce tanti estrogeni quanto una ventenne in salute, dice Millstine.

4. Mito: se avete o avete avuto un cancro al seno, evitate tutti gli alimenti a base di soia.

Così come il consumo di una quantità moderata di soia integrale non aumenta la probabilità di ammalarsi di cancro al seno, allo stesso modo non sembra aumentare il rischio di recidiva.

Tuttavia, Millstine raccomanda alle pazienti affette da cancro al seno di evitare gli integratori di soia.

In un rapporto, i ricercatori hanno analizzato i dati dei sondaggi sulla dieta compilati da oltre 9.500 donne americane e cinesi. Quelle che hanno dichiarato di mangiare più soia avevano il 25% in meno di probabilità di avere un ritorno del cancro rispetto a quelle che ne mangiavano meno.

Alcuni esperti temevano che la soia potesse interferire con i farmaci contro il cancro al seno che abbassano i livelli di estrogeni, come il tamoxifene. Ma lo stesso studio ha dimostrato che la soia proteggeva anche dalle recidive nelle pazienti che assumevano tamoxifene.

Gli alimenti a base di soia inclusi nello studio erano tofu, latte di soia e semi di soia freschi. Come ci si potrebbe aspettare, le donne cinesi ne mangiavano molto di più di quelle statunitensi. I risultati sono rimasti validi anche quando i ricercatori hanno considerato questo fatto.

5. Mito: la soia influisce solo sui tumori al seno sensibili agli estrogeni.

Se è vero che gli isoflavoni della soia svolgono un ruolo maggiore nei tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni, le prime ricerche la collegano a un rischio minore di altri tipi di cancro al seno.

Questa scoperta proviene da uno studio condotto su 756 donne cinesi affette da cancro al seno e su circa 1.000 altre che non avevano la malattia. Tutte le donne hanno risposto a domande sulla loro dieta, compresa la quantità di soia consumata. Quelle che hanno dichiarato di mangiare più soia avevano meno probabilità di avere qualsiasi tipo di cancro al seno, rispetto a quelle che ne mangiavano meno.

Questo risultato non prova che la soia abbia prevenuto il cancro al seno in nessuna delle donne. Potrebbero essere coinvolti altri fattori.

Secondo Meyers, sono necessarie ulteriori ricerche. Potrebbe essere che le persone che mangiano più soia abbiano uno stile di vita più sano in generale.

Restate sintonizzati per vedere se questo si rivelerà utile per tutti, sia che mangiate regolarmente tofu, che versate latte di soia sui cereali a colazione o che fate uno spuntino con l’edamame.

Se avete sentito parlare dei pericoli dei deodoranti, potreste essere preoccupati per l’antitraspirante che scegliete. Il medico spiega i fatti su queste dicerie e da dove hanno avuto origine.

Su Internet le voci viaggiano velocemente. Quando le storie volano da una casella di posta all’altra, acquistano slancio e le notizie a volte si confondono con la finzione. Qualche anno fa è iniziata a circolare un’e-mail che ha fatto riflettere molti lettori, collegando l’antitraspirante al cancro al seno?

Sì, ANTIPERSPIRANTE. La maggior parte dei prodotti in circolazione sono una combinazione di antitraspirante e deodorante, quindi andate a casa e controllate le etichette”.

L’e-mail continuava spiegando come l’antitraspirante impedisca all’organismo di “spurgare le tossine” che, intrappolate, si dirigono verso i linfonodi, dove si concentrano e contribuiscono ai cambiamenti cellulari che portano al cancro. Nel frattempo, sul Web, diversi siti hanno pubblicato storie su un presunto legame tra gli antitraspiranti e il morbo di Alzheimer.

Per i milioni di americani che usano quotidianamente gli antitraspiranti, queste e-mail e queste storie sul Web sono state un grande shock. Come molte altre persone, vi sarete chiesti: Il prodotto che applico ogni giorno sul mio corpo da anni mette davvero a rischio la mia salute?

Il medico ha posto la domanda a diversi esperti e ha scoperto che le dicerie sugli antitraspiranti non reggono il confronto con la scienza.

Le origini delle paure sugli antitraspiranti

La maggior parte delle preoccupazioni legate agli antitraspiranti si concentra sull’ingrediente attivo, un composto a base di alluminio che blocca temporaneamente i dotti sudoripari e impedisce la sudorazione.

In genere, gli antitraspiranti sono abbinati a un deodorante, che contiene il piacevole profumo che impedisce di puzzare. Possono anche contenere una serie di ingredienti inattivi.

Vediamo come sono nate le preoccupazioni per la salute degli antitraspiranti e cosa dicono le ricerche su questi prodotti:

Antitraspiranti e cancro

Negli ultimi anni alcuni studi hanno ipotizzato che gli antitraspiranti a base di alluminio possano aumentare il rischio di cancro al seno.

Secondo gli autori di questi studi, la maggior parte dei tumori al seno si sviluppa nella parte superiore esterna del seno, l’area più vicina all’ascella, dove vengono applicati gli antitraspiranti. Gli studi suggeriscono che le sostanze chimiche contenute negli antitraspiranti, tra cui l’alluminio, vengono assorbite dalla pelle, in particolare quando la pelle viene scalfita durante la rasatura. Questi studi sostengono che tali sostanze chimiche possono interagire con il DNA e portare a cambiamenti cancerogeni nelle cellule, o interferire con l’azione dell’ormone femminile estrogeno, che è noto per influenzare la crescita delle cellule del cancro al seno.

Considerando che una donna su otto svilupperà un cancro al seno nel corso della vita, l’idea che gli antitraspiranti possano in qualche modo contribuire alla malattia è un’affermazione piuttosto seria.

Tuttavia, secondo gli esperti, le affermazioni non reggono all’esame. “Non ci sono prove convincenti che l’uso di antitraspiranti o deodoranti aumenti il rischio di cancro”, ha dichiarato Ted S. Gansler, MD, MBA, direttore dei contenuti medici dell’American Cancer Society, in un’intervista via e-mail.

Gansler afferma che molti degli studi condotti erano imperfetti e che, anche se alcuni hanno rilevato la presenza di sostanze chimiche provenienti dagli antitraspiranti nel tessuto mammario, non hanno dimostrato che tali sostanze abbiano un effetto sul rischio di cancro al seno. Infatti, uno studio ben progettato che ha confrontato centinaia di sopravvissute al cancro al seno con donne sane, nonché una revisione di tutti gli studi disponibili sull’argomento, non ha trovato alcuna prova che gli antitraspiranti aumentino il rischio di cancro al seno.

La preoccupazione per gli antitraspiranti non dovrebbe distrarre le donne dall’affrontare i veri rischi di cancro al seno, dice Gansler, soprattutto quelli che possono controllare, come mangiare sano, fare esercizio fisico regolare e limitare l’alcol.

Antitraspiranti e malattia di Alzheimer

Negli anni ’60, alcuni studi hanno rilevato alti livelli di alluminio nel cervello di persone affette dal morbo di Alzheimer. La ricerca mise improvvisamente in discussione la sicurezza di oggetti di uso quotidiano come lattine di alluminio, antiacidi e antitraspiranti.

Ma i risultati di questi primi studi non sono stati replicati da ricerche successive e gli esperti hanno sostanzialmente escluso l’alluminio come possibile causa dell’Alzheimer.

“Ci sono state molte ricerche che hanno esaminato il legame tra l’Alzheimer e l’alluminio, e non ci sono state prove definitive che suggeriscano l’esistenza di un legame”, afferma Heather M. Snyder, PhD, direttore associato senior delle relazioni mediche e scientifiche dell’Alzheimer’s Association.

Secondo gli esperti intervistati per questo articolo, l’alluminio contenuto negli antitraspiranti non entra nemmeno nell’organismo.

“I sali di alluminio non funzionano come antitraspiranti perché vengono assorbiti dall’organismo. Funzionano formando una reazione chimica con l’acqua del sudore per formare un tappo fisico… che si deposita nel condotto sudoriparo, producendo un’ostruzione nelle aree in cui viene applicato”, afferma David Pariser, MD, professore di dermatologia presso la Eastern Virginia Medical School e past president dell’American Academy of Dermatology. “Anche nel caso delle scalfitture dovute alla rasatura, la quantità è talmente trascurabile che non ha molto senso dal punto di vista scientifico”.

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Antitraspiranti e malattie renali

Le preoccupazioni relative agli antitraspiranti e alle malattie renali sono state sollevate per la prima volta molti anni fa, quando ai pazienti in dialisi veniva somministrato un farmaco chiamato idrossido di alluminio per controllare gli elevati livelli di fosforo nel sangue. Poiché i reni non funzionavano correttamente, i loro corpi non riuscivano a rimuovere l’alluminio abbastanza velocemente e questo cominciò ad accumularsi. Gli scienziati hanno notato che i pazienti in dialisi che presentavano questi alti livelli di alluminio avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza.

Di conseguenza, la FDA richiede che le etichette degli antitraspiranti riportino un’avvertenza che recita: “Chiedere al medico prima dell’uso se si soffre di malattie renali”. Tuttavia, questa avvertenza è destinata solo alle persone i cui reni funzionano al 30% o meno.

In realtà, è quasi impossibile assorbire attraverso la pelle una quantità di alluminio tale da danneggiare i reni. “A meno che non si mangi il bastoncino o lo si spruzzi in bocca, il corpo non può assorbire tanto alluminio”, afferma il nefrologo Leslie Spry, MD, FACP, portavoce della National Kidney Foundation.

Altri ingredienti antitraspiranti

Un composto a base di alluminio è l’ingrediente attivo degli antitraspiranti e quello che viene più spesso collegato alle preoccupazioni legate agli antitraspiranti. Ma che dire degli ingredienti inattivi? Comportano qualche rischio?

Un componente comune degli antitraspiranti, un gruppo di sostanze chimiche chiamate parabeni, è stato collegato al cancro al seno, ma il legame è discutibile, nella migliore delle ipotesi. Sebbene i parabeni abbiano qualità simili agli estrogeni, sono molto più deboli degli estrogeni naturali presenti nell’organismo.

Uno studio del 2004 ha rilevato un’alta concentrazione di parabeni nei tumori del cancro al seno, ma non ha stabilito se i parabeni abbiano effettivamente causato il cancro al seno o se provengano dagli antitraspiranti. Pariser afferma che il cancro non è un problema dei parabeni, anche se alcune persone possono avere una reazione allergica al conservante. La maggior parte degli antitraspiranti/deodoranti oggi in commercio non contiene nemmeno parabeni.

Antitraspiranti: Dovete preoccuparvi?

In breve: no. Non esistono prove scientifiche concrete che l’alluminio o altri ingredienti presenti in questi prodotti rappresentino una minaccia per la salute umana.

“Questi prodotti possono essere utilizzati con grande sicurezza. Sono stati utilizzati per molti anni e non ci sono prove che suggeriscano un problema”, afferma John Bailey, PhD, scienziato capo del Personal Care Products Council, l’associazione di categoria che rappresenta l’industria dei prodotti cosmetici e per la cura personale.

Gli antitraspiranti non hanno un impatto provato sul rischio di malattie come il cancro al seno e l’Alzheimer. “Il cancro al seno e l’Alzheimer sono due malattie complicate che è difficile associare a una causa unica, come l’uso di antitraspiranti/deodoranti”, ha dichiarato Paul Pestano, MS, analista di ricerca dell’Environmental Working Group, in un’intervista via e-mail.

Allora perché persistono le voci sull’uso di antitraspiranti e sulle malattie?

“Internet, per sua natura, è un ottimo mezzo per riciclare vecchie questioni in continuazione”, afferma Bailey. “E credo che alcune persone tendano a usare queste tattiche allarmistiche a proprio vantaggio”.

“Parte del motivo per cui la discussione sull’alluminio e il morbo di Alzheimer continua a essere un argomento di discussione è che il morbo di Alzheimer è una malattia devastante e le persone vogliono sapere perché il loro parente è affetto da questa malattia e vogliono una risposta facile”, afferma Snyder.

Secondo la dottoressa, non esistono risposte facili quando si parla di Alzheimer. I fattori che possono ridurre il rischio di contrarre la malattia, come essere fisicamente attivi, seguire una dieta sana e rimanere mentalmente impegnati, non comportano l’uso di antitraspiranti. Lo stesso vale per la riduzione del rischio di cancro.

Anche se le prove non supportano un collegamento tra antitraspiranti e malattie come il cancro e l’Alzheimer, se siete ancora preoccupati di usarli, Pestano consiglia di leggere le etichette dei prodotti e di informarsi sugli ingredienti che contengono.

Se si preferisce andare sul naturale, si può provare un’alternativa di antitraspirante senza alluminio, o anche strofinare sotto le braccia oggetti della propria cucina, come tè o limone. Ma attenzione: Gli aromi e le macchie di bagnato che ne derivano potrebbero far scappare i vostri amici. “Molte persone possono voler provare, ma se vogliono essere asciutte, devono usare un antitraspirante”, dice Pariser.