Il medico vi dice

Visione e determinazione ci hanno dato una speranza per la cura e la prevenzione del cancro al seno.

Ricerca sul cancro al seno: Pietre miliari

Visione e determinazione ci hanno dato una speranza per la cura e la prevenzione del cancro al seno.

Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico

Per ogni pietra miliare nella ricerca sul cancro al seno, ci sono innumerevoli uomini e donne da ringraziare. Grazie alla loro creatività e determinazione, le donne hanno la speranza di prevenire, convivere e persino curare il cancro al seno.

Ecco solo alcune di queste coraggiose ricercatrici, che hanno infranto il pensiero tradizionale e mostrato le prove delle loro teorie:

1902 — La mastectomia radicale fu eseguita per la prima volta e fu l’unico trattamento per il cancro al seno per più di 80 anni. Comportava l’asportazione di un’ampia porzione del torace, compresa l’intera mammella, i linfonodi e i muscoli della parete toracica.

1955 — Charles Huggins, PhD, è stato il pioniere della ricerca sul cancro al seno, dimostrando il coinvolgimento degli ormoni sessuali. Riceve il Premio Nobel nel 1966.

1955 — Emil J. Freireich, MD, e colleghi progettano il primo studio clinico scientifico per la chemioterapia combinata contro il cancro.

1966 — Elwood Jensen, MD, e Eugene Sombre, PhD, descrissero le proteine che si legano agli ormoni sessuali e aiutano a svolgere la loro funzione.

1966 — Henry Lynch, MD, identifica per la prima volta una sindrome familiare ereditaria del cancro.

Anni ’70 — Alcuni chirurghi lungimiranti iniziarono a credere che la mastectomia semplice, cioè l’asportazione della sola mammella, fosse altrettanto efficace della mastectomia radicale.

I chirurghi iniziarono anche a studiare la lumpectomia seguita da radioterapia come opzione alla mastectomia radicale.

Tra questi ricercatori visionari sul cancro al seno: Bernard Fisher, MD, direttore del National Surgical Adjuvant Breast and Bowel Project, e Umberto Veronesi, MD, ricercatore dell’Istituto Europeo di Oncologia di Milano, Italia. Entrambi hanno avviato studi a lungo termine su queste tecniche.

Anni ’70 – Brian McMahon, MD, ha dimostrato che il cancro al seno è correlato alla durata dell’esposizione agli ormoni riproduttivi nel corso della vita di una donna.

Anni ’70 — Joseph Bertino, MD, e Robert Schimke, MD, hanno studiato i meccanismi di resistenza ai farmaci.

Anni ’70 — Peter Vogt, MD, identifica il primo gene cancerogeno (oncogene) in un virus tumorale di pollo.

1974 — V. Craig Jordan, PhD, dimostra che il farmaco tamoxifene può prevenire il cancro al seno nei ratti legandosi al recettore degli estrogeni. Quattro anni dopo, il tamoxifene fu approvato dalla FDA per il trattamento dei tumori al seno sensibili agli estrogeni.

1976 — J. Michael Bishop, MD, e Harold Varmus, MD, scoprono gli oncogeni nel DNA normale, suggerendo che un gene normale già presente nella cellula ha il potenziale per diventare un oncogene. A loro è stato assegnato il Premio Nobel nel 1989.

1980 — E. Donnall Thomas, MD, è stato il pioniere della tecnica del trapianto di midollo osseo per il trattamento del cancro. Ha ricevuto il Premio Nobel nel 1990.

1988 — Dennis Salmon, MD, scopre che una quantità eccessiva del gene del cancro che produce il recettore her-2/neu è una caratteristica di circa il 30% dei tumori al seno più aggressivi.

1990 — Mary-Claire King, MD, localizza il gene BRCA1 per la predisposizione ereditaria al cancro al seno in un sito specifico sul cromosoma 17.

1994 — Brian Henderson, MD, ha dimostrato che l’esercizio fisico può ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne in premenopausa.

1994 — David G.I. Kingston, PhD, ha riportato i risultati del farmaco Taxol come efficace terapia di seconda linea per il cancro al seno avanzato. Ha anche riferito il successo del farmaco Taxotere nel trattamento del cancro al seno.

1998 — Bernard Fisher, MD, riferisce che il tamoxifene riduce l’incidenza del cancro al seno del 45% nelle donne ad alto rischio; si tratta della prima chemioprevenzione di successo del cancro al seno.

1998 — Dennis Salmon, MD, dimostra che il farmaco Herceptin-r migliora la sopravvivenza delle donne con cancro al seno avanzato.

1999 — V. Craig Jordan, PhD, ha dimostrato che il raloxifene riduce il rischio di cancro al seno del 76% nelle donne in postmenopausa con osteoporosi.

2002 — Stephen Friend, MD, PhD, ha sviluppato una tecnologia del DNA per prevedere quali pazienti affette da cancro al seno svilupperanno metastasi, rendendo così la chemioterapia aggressiva una misura preventiva.

2002 — Bernard Fisher, MD, pubblica i risultati del suo studio ventennale su 1.800 donne: La mastectomia totale non offre alcun vantaggio rispetto alla lumpectomia o alla lumpectomia più radioterapia.

Umberto Veronesi, MD, ricercatore dell’Istituto Europeo di Oncologia di Milano, Italia, ha pubblicato i risultati del follow-up a 20 anni del suo studio su 701 donne sottoposte a lumpectomia più radioterapia o a mastectomia radicale. Il tasso di sopravvivenza globale nei due gruppi era praticamente identico.

La saga della ricerca sul cancro al seno, naturalmente, non è finita. Molti altri nomi si aggiungeranno a questo elenco, mentre persone impegnate lottano per trovare risposte alla complessa malattia chiamata cancro al seno.

Ecco una panoramica sulla terapia ormonale, detta anche terapia endocrina, come trattamento del tumore al seno, compresi i profili dei farmaci per la terapia ormonale.

Esistono due tipi di terapia ormonale per il cancro al seno:

• Farmaci che impediscono agli estrogeni e al progesterone di aiutare le cellule del cancro al seno a crescere.

• Farmaci o interventi chirurgici per impedire alle ovaie di produrre gli ormoni

La terapia ormonale è diversa dalla terapia ormonale sostitutiva (TOS), un trattamento che aggiunge ormoni all’organismo per contrastare gli effetti della menopausa.

Chi si sottopone alla terapia ormonale per il cancro al seno?

Quando viene diagnosticato un tumore al seno, il medico analizza le cellule del tumore per verificare se sulla loro superficie sono presenti parti chiamate recettori che utilizzano gli estrogeni o il progesterone. Se li hanno, significa che dipendono da questi ormoni per crescere. In questo caso, il medico probabilmente consiglierà una terapia ormonale come parte del piano di trattamento.

Se siete già state trattate per un tumore al seno, potreste ricorrere alla terapia ormonale per evitare che si ripresenti. Inoltre, contribuisce a ridurre le probabilità di insorgenza di nuovi tumori nell’altro seno.

Inoltre, se non siete affette dalla malattia, ma avete una storia familiare di tumore o dei geni che ne aumentano il rischio, il medico può consigliarvi una terapia ormonale per ridurre le probabilità di ammalarvi.

Farmaci per la terapia ormonale del cancro al seno

I farmaci per la terapia ormonale nel trattamento del tumore al seno comprendono:

• Abemaciclib (Verzenio)

• Anastrozolo (Arimidex)

• Esemestano (Aromasin)

• Fulvestrant (Faslodex)

• Goserelin (Zoladex)

• Letrozolo (Femara)

• Leuprolide acetato (Eligard,?Fensolvi,?Lupron)

• Megestrolo (Megace ES)

• Tamoxifene (Nolvadex, Soltamox)

• Toremifene (Fareston)

Cancro al seno e tamoxifene

Il tamoxifene è una pillola che i medici prescrivono da oltre 30 anni per il trattamento del cancro al seno. Agisce impedendo agli estrogeni di attaccarsi alle cellule tumorali.

I medici hanno usato per la prima volta il tamoxifene per trattare le donne il cui cancro al seno si era diffuso nel corpo, perché rallenta o arresta la crescita della malattia. Il farmaco riduce anche la possibilità che alcuni tumori al seno in fase iniziale si ripresentino. Inoltre, può ridurre il rischio che una donna si ammali di cancro all’altro seno in un secondo momento.

Le donne ad alto rischio di cancro al seno possono assumere il tamoxifene per cercare di ridurre le probabilità di contrarre la malattia. È un’alternativa all’attesa vigile o all’intervento chirurgico di asportazione del seno, chiamato mastectomia, prima che si manifesti la malattia.

Il tamoxifene è un’opzione per:

• Trattamento della forma più precoce di cancro al seno, il carcinoma duttale in situ (DCIS), insieme alla chirurgia

• Trattamento di cellule anomale nelle ghiandole che producono il latte, chiamate carcinoma lobulare in situ (LCIS), per ridurre la possibilità che si trasformino in un cancro al seno più avanzato

• Trattamento del tumore al seno in uomini e donne il cui tumore utilizza estrogeni

• Trattamento del tumore al seno che si è diffuso in altre parti del corpo o che si ripresenta dopo il trattamento

• Per prevenire il tumore al seno nelle donne ad alto rischio di malattia

Alcune persone non dovrebbero usare il tamoxifene:

• Donne incinte

• Donne che stanno pianificando una gravidanza

• Uomini o donne che hanno avuto coaguli di sangue o un ictus

Parlate con il vostro medico per sapere se il tamoxifene è adatto a voi.

Per le donne, gli effetti collaterali del tamoxifene sono simili ad alcuni dei sintomi della menopausa. Due dei più comuni sono le vampate di calore e le perdite vaginali. Altri problemi per le donne possono essere:

• Secchezza vaginale o prurito

• Mestruazioni irregolari

• Mal di testa

• Nausea e vomito

• Eruzione cutanea

• Stanchezza

• Ritenzione idrica e aumento di peso

Gli effetti collaterali possono essere simili a quelli della menopausa, ma il tamoxifene non scatena la menopausa.

Per gli uomini, il tamoxifene può causare:

• Mal di testa

• Nausea e vomito

• Eruzione cutanea

• Effetti collaterali sessuali come disfunzione erettile o calo del desiderio sessuale

L’assunzione di tamoxifene comporta dei rischi?

Sì. I rischi includono:

• Fertilità. Il tamoxifene può aumentare la fertilità per un breve periodo. Ma potrebbe danneggiare un bambino in crescita, quindi è importante utilizzare una forma di controllo delle nascite di barriera durante l’assunzione, come il preservativo o il diaframma. Non usare la pillola anticoncezionale. Possono modificare il funzionamento del farmaco e influire sul tumore al seno. Informare subito il medico se si pensa di essere rimaste incinte durante l’assunzione di tamoxifene.

• Coaguli di sangue. Le donne che assumono tamoxifene possono avere un rischio leggermente superiore di coaguli di sangue nei polmoni o nelle grandi vene. Il rischio è ancora maggiore per le fumatrici.

• Ictus.

• Cancro o sarcoma uterino. Il farmaco può aumentare la probabilità che una donna si ammali di queste malattie. Ma il rischio è minimo e può essere controbilanciato dai benefici del tamoxifene per il trattamento del tumore al seno. Per saperlo con certezza, parli con il suo medico.

• Cataratta. Il tamoxifene sembra dare ad alcune donne una maggiore probabilità di avere questa patologia, che offusca il cristallino all’interno dell’occhio. Sono stati segnalati anche problemi agli occhi, come cicatrici corneali o alterazioni della retina.

• Farmaci. Il tamoxifene può influenzare il funzionamento di altri farmaci nel corpo.

Tamoxifene e prevenzione del cancro al seno

Un ampio studio del National Cancer Institute ha esaminato se il tamoxifene riducesse i casi di cancro al seno in donne sane che avevano una certa probabilità di contrarre la malattia. I risultati dello studio hanno mostrato una riduzione del 50% dei casi di cancro al seno nelle donne che hanno assunto il farmaco.

Gli studi hanno anche dimostrato che il tamoxifene riduce il rischio di ritorno del cancro al seno nelle donne che hanno avuto la forma più precoce della malattia, il carcinoma duttale in situ (DCIS).

Altri farmaci possono prevenire il cancro al seno?

Un altro farmaco, il raloxifene (Evista), che previene l’osteoporosi, è simile al tamoxifene. Gli studi hanno rilevato che previene il cancro al seno nelle donne ad alto rischio, ma con minori effetti collaterali. L’FDA lo ha approvato per la prevenzione del cancro al seno.

Altre terapie ormonali e loro effetti collaterali

Inibitori dell’aromatasi: Questo tipo di farmaci per la terapia ormonale impedisce all’organismo di scindere il testosterone in estrogeni. Comprendono:

• Anastrozolo (Arimidex)

• Esemestano (Aromasin)

• Letrozolo (Femara)

Gli inibitori dell’aromatasi impediscono al cancro al seno di peggiorare più a lungo rispetto al tamoxifene nelle donne con malattia avanzata i cui tumori si basano sugli estrogeni per crescere. Per le donne in menopausa, i farmaci possono combattere il cancro anche dopo che si è diffuso in altre parti del corpo. Le ricerche hanno dimostrato che le donne in postmenopausa con tumore al seno in fase iniziale hanno un rischio minore di recidiva e un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto a quelle trattate con il solo tamoxifene.

Gli effetti collaterali degli inibitori dell’aromatasi comprendono:

• Nausea e vomito

• Diarrea e costipazione

• Vampate di calore

• Mal di testa

• Dolore alle ossa

• Stanchezza grave

• Eruzione cutanea

• Gonfiore e ritenzione idrica

• Sintomi influenzali

• Aumento della perdita ossea

Fulvestrant (Faslodex): Questo farmaco impedisce agli estrogeni di attaccarsi alle cellule tumorali. Gli effetti collaterali comuni includono:

• Dolore nel punto in cui viene effettuata l’iniezione

• Nausea e vomito

• Perdita di appetito

• Debolezza e stanchezza

• Vampate di calore

• Tosse

• Dolori muscolari, articolari e ossei

• Stitichezza

• Respiro corto

La chemioterapia per il cancro al seno è un farmaco che colpisce e uccide le cellule del cancro al seno. I farmaci vengono somministrati in pillole o direttamente nel flusso sanguigno con un ago. Per saperne di più su cosa aspettarsi dalla chemioterapia per il cancro al seno, rivolgetevi al medico.

Come trattamento del cancro al seno, la chemioterapia ha tre scopi principali:

Insieme al medico deciderete quando iniziare la chemioterapia, quali farmaci utilizzare e il programma di assunzione. Chiedete quali effetti collaterali potete aspettarvi dai farmaci.

Farmaci chemioterapici comuni per il cancro al seno

I farmaci chemioterapici utilizzati per il trattamento del tumore al seno in fase iniziale comprendono:

• Antracicline: Questa classe di farmaci comprende la doxorubicina (Adriamycin) e l’epirubicina (Ellence).

• Tassani: Questa classe di farmaci comprende il docetaxel (Taxotere) e il paclitaxel (Taxol).

Questi farmaci sono spesso utilizzati insieme ad altri come il carboplatino, la ciclofosfamide (Cytoxan) e il fluorouracile (5-FU).

Questi farmaci sono spesso utilizzati con altri come il carboplatino (Paraplatin), la ciclofosfamide (Cytoxan) e il fluorouracile (5-FU).

I farmaci utilizzati per il trattamento del carcinoma mammario avanzato includono:

• Paclitaxel legato all’albumina (nab-paclitaxel o Abraxane)

• Capecitabina (Xeloda)

• Eribulina (Halaven)

• Gemcitabina (Gemzar)

• Ixabepilone (Ixempra)

• Doxorubicina liposomiale (Doxil)

• Mitossantrone

• Platino (carboplatino, cisplatino)

• Vinorelbina (Navelbina)

Scegliere una combinazione di chemioterapia

Il medico probabilmente vi parlerà della combinazione di diversi farmaci chemioterapici. Può fare riferimento a questi farmaci con abbreviazioni dei loro nomi. Alcune delle più comuni includono:

• AC: Adriamicina e Cytoxan

• AT: Adriamicina e Taxotere

• CMF: Cytoxan, metotrexato e fluorouracile

• FAC: Fluorouracile, Adriamicina e Cytoxan

• CAF: Cytoxan, adriamicina e fluorouracile

(FAC e CAF utilizzano gli stessi farmaci ma in dosi e frequenze diverse)

Come si effettua la chemioterapia per il cancro al seno?

La chemioterapia viene somministrata sotto forma di pillola o in vena ogni giorno, settimanalmente o ogni 2-4 settimane. Si può assumere un solo farmaco o una combinazione di essi. Il piano di trattamento è studiato per la vostra situazione specifica.

Se le vene sono difficili da trovare, è possibile che venga inserito un catetere in una vena grande. Questi dispositivi vengono inseriti da un chirurgo o da un radiologo e hanno un’apertura sulla pelle o una porta sotto la pelle, che consente di somministrare i farmaci chemioterapici. Possono anche essere utilizzati per somministrare liquidi o prelevare campioni di sangue. Una volta terminata la chemioterapia, il catetere verrà rimosso.

Monitoraggio del trattamento

Il medico vi controllerà regolarmente per vedere come il vostro corpo gestisce la chemioterapia. Eseguirà regolarmente esami del sangue per contare il numero di globuli rossi presenti. Se i globuli rossi sono troppo pochi, si può ricorrere a una trasfusione di sangue. Se i globuli bianchi sono troppo pochi, si può ricorrere a un’iniezione. Se le piastrine, che coagulano il sangue, sono troppo poche, potrebbe essere necessaria un’infusione di piastrine. La chemioterapia potrebbe essere rimandata fino a quando le cellule del sangue o le piastrine non si saranno ristabilite.

Potreste anche sottoporvi a scansioni di immagini per verificare l’efficacia della chemioterapia.

Effetti collaterali a breve termine della chemioterapia per il cancro al seno

La chemioterapia distrugge le cellule tumorali. Ma uccide anche alcune cellule sane, causando effetti collaterali. I farmaci possono aiutare a sentirsi meglio. È importante informare il medico se si verificano effetti collaterali, quali:

• Nausea e vomito

• Perdita di appetito

• Stanchezza

• Dolore alla bocca

• Perdita di capelli

• Aumento di peso

• Costipazione o diarrea

• Cambiamenti della pelle e delle unghie

• Danni ai nervi (il medico può chiamarli neuropatia)

• Difficoltà a prestare attenzione e a ricordare le cose

• Ansia o sensazione di solitudine

• Maggiore possibilità di contrarre un’infezione a causa di un numero inferiore di globuli bianchi

• Menopausa precoce. Se si prevede di avere figli, informare il medico prima di iniziare la chemioterapia.

• Aumento del sanguinamento. Se la conta piastrinica è molto bassa, possono comparire piccole macchie rosse sul corpo. È possibile che si verifichino lividi o emorragie con facilità.

Effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia per il cancro al seno

Problemi cardiaci, che includono:

• Insufficienza cardiaca congestizia

• Malattia coronarica

• Aritmia, o battito cardiaco irregolare

Danni ai polmoni, come ad esempio:

• I polmoni non funzionano più bene.

• Il rivestimento dei polmoni si ispessisce.

• I polmoni si infiammano.

• Si ha difficoltà a respirare.

Problemi ormonali, come:

• Vampate di calore

• Calo del desiderio

• Cambiamenti di umore

• Problemi di controllo della vescica

• Meno mestruazioni o nessuna mestruazione

• Menopausa anticipata

Danni alle ossa, alle articolazioni e ai tessuti molli, che possono includere:

• Osteoporosi

• Osteopenia

• Dolore articolare

Problemi al cervello e al sistema nervoso, come ad esempio

• Perdita dell’udito

• Danni al cervello, al midollo spinale e ai nervi periferici

Problemi riproduttivi, come:

• Infertilità

• Menopausa precoce

Problemi di pensiero, che potrebbero comportare

• Problemi di apprendimento

• Problemi di memoria

• Difficoltà a prestare attenzione

Problemi di salute orale:

Potrebbero verificarsi danni allo smalto dei denti

Problemi digestivi:

Potreste non digerire bene il cibo.

Tumori secondari:

La chemio può danneggiare le cellule staminali del midollo osseo, il che potrebbe portare a tumori come la leucemia acuta o la mielodisplasia.

Come prepararsi alla chemioterapia

La chemioterapia uccide sia le cellule tumorali che quelle sane, quindi è necessario che il corpo sia pronto quando inizia. Il medico probabilmente vi dirà di:

• Riposare molto.

• Mantenere il corpo in movimento.

• Mangiate cibi sani: scegliete un mix di frutta, verdura e cereali integrali.

• Mantenere bassi i livelli di stress.

• Prevenire le infezioni come il raffreddore.

• Andate dal dentista e fatevi controllare se ci sono infezioni ai denti e alle gengive.

• Eseguire esami del sangue per verificare che cuore, fegato e reni funzionino come dovrebbero.

Cosa aspettarsi durante il trattamento

Di solito la chemio viene effettuata in un centro ambulatoriale presso un ospedale o una clinica. Se ha un tumore al seno in fase iniziale, il trattamento durerà probabilmente da 3 a 6 mesi. Nel caso di tumore al seno in stadio avanzato, il trattamento può durare più a lungo. Il trattamento avviene a cicli, che possono essere solo una volta alla settimana o anche tre volte alla settimana. Se si sottopone a radioterapia e chemioterapia insieme, la radioterapia viene somministrata dopo la chemioterapia. Le prime volte è consigliabile farsi accompagnare a casa da qualcuno, finché non si conoscono gli effetti del trattamento.

Il giorno del trattamento:

• I tecnici preleveranno un po’ di sangue per gli esami.

• Il medico esaminerà i risultati degli esami del sangue e parlerà della vostra salute generale.

• Il medico ordina il trattamento.

• Incontrerete la persona dell’équipe sanitaria che vi somministrerà la chemio.

• Verranno controllati la temperatura, il polso e la pressione sanguigna. (Questi sono i segni vitali).

• Il medico inserisce la flebo nella vena.

• Le verranno somministrati farmaci per prevenire la nausea, l’ansia e l’infiammazione che accompagnano la chemioterapia.

• Una volta terminato il trattamento, verrà rimossa l’endovena e verranno ricontrollati i parametri vitali.

• Verranno prescritti farmaci da assumere a casa per contrastare gli effetti collaterali.

• Una volta a casa, il medico vi dirà cosa è giusto mangiare e bere.

Lavorare durante il trattamento chemioterapico

La maggior parte delle persone è in grado di continuare a lavorare durante il trattamento chemioterapico. Chiedete al vostro medico di programmare i trattamenti più tardi nella giornata o prima del fine settimana, in modo che non interferiscano con gli orari di lavoro. Potrebbe essere necessario modificare gli orari di lavoro, soprattutto se si hanno effetti collaterali.

Cosa aspettarsi dopo la chemio

Una volta a casa, è necessario prendersi cura di sé e adottare misure per gestire gli effetti collaterali della chemio. Questi includono:

• Assumere i farmaci prescritti dal medico per gli effetti collaterali.

• State lontani da chiunque abbia un raffreddore o un’infezione: la chemioterapia rende più difficile per il vostro corpo combattere i germi.

• Bere molti liquidi per le prime 8 ore per far passare il farmaco nel corpo.

• Gestire i fluidi corporei e i rifiuti che possono contenere tracce di chemio. Di solito, questo significa tirare lo sciacquone del bagno due volte.

Il medico sarà presente ogni 4-6 mesi per i 5 anni successivi alla fine del trattamento.

Come riconoscere un’emergenza cancro

Il medico e l’infermiera addetta alla chemioterapia vi indicheranno quali situazioni possono essere considerate un’emergenza. Tuttavia, se si presenta uno dei seguenti segnali di allarme, è bene informare immediatamente il medico:

• Temperatura superiore a 100,4 F.

• Febbre e brividi. Se non si riesce a contattare il medico, recarsi al pronto soccorso.

• Nuove piaghe o chiazze in bocca, lingua gonfia o gengive sanguinanti.

• Gola secca, bruciante, irritata o gonfia

• Tosse che produce muco

• Bisogno di fare più pipì, bruciore quando si fa pipì o sangue nelle urine

• Bruciore di stomaco, nausea, vomito, costipazione o diarrea che durano più di 2 o 3 giorni

• Sangue nelle feci

Per mastectomia si intende l’asportazione chirurgica di uno o entrambi i seni, anche se talvolta è possibile una mastectomia parziale. È un trattamento comune per il cancro al seno. Scoprite cosa aspettarvi e i consigli per il recupero.

La mastectomia è un modo per trattare il tumore al seno rimuovendo chirurgicamente una mammella e talvolta i tessuti vicini. Per un certo periodo, il trattamento standard per il cancro al seno è stato la mastectomia radicale, con l’asportazione totale del seno, dei linfonodi sotto le ascelle e di alcuni muscoli del torace sotto il seno. Ma i progressi chirurgici hanno offerto alle persone più opzioni che mai. Molti trattamenti meno invasivi per la conservazione del seno sono disponibili per molte donne.

Il tipo di mastectomia più adatto a voi dipende da diversi fattori, tra cui:

• Età

• Stato di salute generale

• Stato di menopausa

• Dimensione del tumore

• Stadio del tumore (quanto si è diffuso)

• Grado del tumore (la sua aggressività)

• Stato dei recettori ormonali del tumore

• Linfonodi e loro eventuale coinvolgimento

Che cos’è la mastectomia totale?

Con questa procedura, chiamata anche mastectomia semplice, il medico rimuove l’intero seno, compreso il capezzolo. Può anche prelevare i linfonodi, piccole ghiandole che fanno parte del sistema immunitario, dall’ascella.

La mastectomia totale è più probabile se il cancro non si è diffuso oltre il seno o se si tratta di una mastectomia preventiva per ridurre il rischio di ammalarsi di cancro al seno.

Che cos’è una mastectomia preventiva?

Le donne che presentano un rischio elevato di cancro al seno possono scegliere di sottoporsi a una mastectomia preventiva, detta anche mastectomia profilattica.

Gli studi dimostrano che le donne con un rischio elevato di cancro al seno possono avere fino al 90% di probabilità in meno di ammalarsi dopo la mastectomia preventiva.

Di solito i medici raccomandano una mastectomia totale. In alcuni casi, alle donne vengono asportati entrambi i seni. Si tratta della cosiddetta doppia mastectomia.

Alcune donne che hanno avuto un tumore al seno in una mammella si sottopongono all’asportazione dell’altra per ridurre la possibilità che il tumore si ripresenti (detta recidiva).

La ricostruzione del seno può essere effettuata al momento della mastectomia preventiva (ricostruzione immediata) o in un secondo momento (ricostruzione differita). Durante la ricostruzione del seno, il chirurgo può utilizzare impianti sintetici o lembi di tessuto prelevati da un’altra parte del corpo per creare un seno.

Che cos’è una mastectomia parziale?

Le donne con tumore al seno allo stadio I o II possono sottoporsi a questa procedura. Si tratta di un metodo di conservazione del seno in cui il medico rimuove solo il tumore e il tessuto circostante.

L’intervento è spesso seguito da 6-8 settimane di radioterapia, con potenti raggi X che colpiscono il tessuto mammario. Le radiazioni uccidono le cellule tumorali e ne impediscono la diffusione o il ritorno.

Ne esistono due tipi:

• La nodulectomia rimuove il tumore e una piccola area di tessuto normale che lo circonda.

• La quadrantectomia rimuove il tumore e una parte maggiore del tessuto mammario rispetto alla nodulectomia.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico dopo una mastectomia parziale. A volte, se le cellule tumorali sono ancora presenti nel tessuto mammario, il medico potrebbe dover asportare l’intera mammella.

Che cos’è la mastectomia radicale?

La mastectomia radicale consiste nell’asportazione completa del seno. Il chirurgo rimuove anche la pelle sovrastante, i muscoli sottostanti il seno e i linfonodi. Oggi i medici eseguono raramente la mastectomia radicale perché di solito non è più efficace di altri tipi di intervento. È consigliata solo quando il cancro si è diffuso al muscolo del torace.

Che cos’è la mastectomia radicale modificata?

Una procedura meno traumatica e più comune è la mastectomia radicale modificata (MRM). Il medico rimuove il seno, compresi la pelle, il tessuto mammario, l’areola e il capezzolo, e la maggior parte dei linfonodi sotto il braccio. Viene rimosso anche il rivestimento del muscolo grande del torace, ma il muscolo stesso viene lasciato al suo posto. In questo modo, non rimane un’area vuota nel torace come nel caso di una mastectomia radicale.

In seguito si può ricorrere alla ricostruzione del seno.

A seconda delle dimensioni del tumore e della sua eventuale diffusione ai linfonodi, il medico potrebbe consigliare di sottoporsi a radioterapia dopo l’intervento.

Che cos’è la mastectomia Skin-Sparing?

Il medico rimuove il tessuto mammario, il capezzolo e l’areola, ma conserva la maggior parte della pelle sopra il seno. Si usa solo quando la ricostruzione del seno segue immediatamente la mastectomia. Potrebbe non essere una buona scelta se i tumori sono grandi o vicini alla superficie della pelle.

Che cos’è la mastectomia con taglio del capezzolo?

La si può anche chiamare mastectomia totale con risparmio di pelle. Il medico rimuove tutto il tessuto mammario, compresi i dotti che arrivano fino al capezzolo e all’areola. Ma conserva la pelle del capezzolo e dell’areola e taglia i tessuti sotto e intorno ad essi. Se queste aree sono libere dal cancro, possono essere salvate. Anche questo metodo prevede la ricostruzione subito dopo la mastectomia.

Mastectomia negli uomini

La mastectomia è il trattamento più comune per gli uomini con cancro al seno. Poiché gli uomini hanno poco tessuto mammario, i medici di solito rimuovono l’intero seno. Il medico può anche asportare alcuni linfonodi vicini. Potrebbe anche raccomandare l’asportazione dell’altro seno per prevenire il cancro in quel punto.

Gli uomini di solito non si sottopongono a chirurgia ricostruttiva con protesi. Questo perché non aiutano la forma del torace maschile. Tuttavia, il medico può rendere più naturale il seno colpito e ricostruire il capezzolo.

Prima di una mastectomia

Prima dell’intervento:

• Indosserete un camice da ospedale.

• Aspetterete in un’area di attesa preoperatoria. Gli amici e i familiari possono visitarla, di solito un paio alla volta.

• L’infermiera può usare un pennarello per disegnare sul seno il punto in cui verrà praticata l’incisione.

• Verrà praticata l’anestesia. L’infermiera inserirà nella mano un ago collegato a un lungo tubo di farmaco, lo fisserà con del nastro adesivo e inizierà a rilassarsi.

Durante una mastectomia

In sala operatoria:

• Probabilmente resterà lì per 2 o 3 ore, di più se dopo verrà effettuata la ricostruzione.

• Il medico esegue un taglio e separa il tessuto mammario da asportare dalla pelle superiore e dal muscolo sottostante.

• Se si effettua la dissezione del linfonodo sentinella o la dissezione dei linfonodi ascellari, questi vengono eseguiti successivamente.

• Se si tratta di ricostruzione, è il chirurgo plastico a occuparsene.

• In caso contrario, il chirurgo senologico inserirà dei drenaggi nel seno e nell’ascella per evitare che il liquido si raccolga nel punto in cui si trovava il tumore.

• Il chirurgo ricuce l’incisione e copre il sito con una benda che avvolge il torace.

Dopo una mastectomia

Una volta terminato l’intervento:

• I linfonodi rimossi saranno inviati a un laboratorio per verificare se il cancro si è diffuso anche ad essi.

• Verrà ricoverato in una sala di rianimazione dove il personale potrà tenere sotto controllo la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e la pressione sanguigna.

• Dopo il risveglio, sarete ricoverati in una stanza d’ospedale. La degenza sarà probabilmente di 1 o 2 giorni, anche se potrebbe essere più lunga in caso di ricostruzione.

• Qualcuno dell’équipe sanitaria le parlerà di:

  • Farmaci. Il medico prescriverà dei farmaci per il dolore che si prova dopo l’intervento. Dopo una o due settimane, di solito è possibile trattare il disagio con antidolorifici da banco.

  • Come prendersene cura:

    • L’incisione. Il bendaggio rimarrà probabilmente fino alla prima visita di controllo.

    • Drenaggi. A volte vengono rimossi prima di lasciare l’ospedale, ma possono rimanere per un massimo di 3 settimane.

    • Punti di sutura. I punti di sutura si dissolveranno probabilmente da soli, ma quelli che non si dissolvono e i punti metallici saranno rimossi alla visita di controllo.

  • Esercizi. Aiuteranno a prevenire la rigidità del lato in cui è stato effettuato l’intervento. Probabilmente inizierà il mattino successivo all’intervento.

  • Quando potrete indossare una protesi o un reggiseno. Il sito chirurgico deve prima guarire. Scoprirete quanto tempo dovrete aspettare.

Rischi della mastectomia

La mastectomia è generalmente sicura ed efficace, ma come tutte le procedure chirurgiche può presentare dei rischi. Questi includono:

• Sanguinamento

• Infezione

• Gonfiore del braccio (linfedema)

• Tasche di liquido sotto l’incisione (sieromi)

• Rischi dell’anestesia generale

Alcune persone soffrono di intorpidimento della parte superiore del braccio dopo l’intervento. Ciò è dovuto al danneggiamento di piccoli nervi nell’area in cui vengono asportati i linfonodi. È molto probabile che con il tempo si riacquisti la maggior parte della sensibilità del braccio.

Consigli per il recupero della mastectomia

Una volta a casa, assicuratevi di seguire il programma che vi ha dato il medico. Assicuratevi inoltre di:

• Riposare. Nelle prime settimane dopo l’intervento chirurgico, riposate a sufficienza. L’intervento richiede molto tempo.

• Prenda le sue medicine. Non resistere. Prendete le medicine come vi sono state prescritte. Probabilmente sentirete un misto di dolore e intorpidimento.

• Mantenere il sito asciutto. Fare solo spugnature (niente vasche o docce) finché i drenaggi e i punti di sutura non sono stati rimossi.

• Fate i vostri esercizi. Impediranno al braccio di irrigidirsi.

• Chiedete aiuto. Non siate timidi. Ci vuole tempo per migliorare. Chiedete tutto l’aiuto possibile per la preparazione dei pasti, la spesa, i lavori domestici, la cura dei bambini, la cura degli animali domestici, l’accompagnamento agli appuntamenti con i medici e qualsiasi altra cosa non siate pronti ad affrontare da soli.

Ci sono molti modi per lasciare il segno nella lotta contro il cancro al seno.

La lotta contro il cancro al seno: come farsi coinvolgere

Ci sono molti modi per lasciare il segno nella lotta contro il cancro al seno.

Dall’archivio del medico

Con ottobre arrivano le caramelle di Halloween, le foglie d’autunno e la consapevolezza del cancro al seno.

Quest’anno ci hanno ricordato quanto il nostro sostegno possa fare la differenza nella lotta contro il cancro al seno. In aprile, gli scienziati hanno annunciato che il farmaco Herceptin riduce di oltre la metà il rischio di recidiva del tumore al seno e di un terzo il rischio di morte per alcune donne con tumore al seno in fase iniziale. Si tratta di uno dei progressi più rivoluzionari nel trattamento del tumore al seno degli ultimi decenni, e non sarebbe stato possibile senza anni di sostegno individuale per il finanziamento della ricerca e la partecipazione agli studi clinici.

Se vogliamo che si verifichino altri progressi come questo nel trattamento, nella diagnosi, nella prevenzione e nella consapevolezza del tumore al seno, tutti noi dobbiamo fare la nostra parte.

Corri, cammina o firma un assegno

Un modo per raccogliere fondi per la ricerca e la sensibilizzazione sul cancro al seno è quello di mettersi in piedi. Corse, passeggiate e altri eventi di raccolta fondi attivi sono ovunque, sponsorizzati da organizzazioni che vanno dall’American Cancer Society alla Susan G. Komen Foundation. Alcune finanziano la ricerca, altre offrono programmi di prevenzione, altre ancora forniscono informazioni ed educazione alle donne con una nuova diagnosi di tumore al seno; tutte meritano il vostro tempo e il vostro sostegno. È un po’ tardi per iscriversi alla Camminata di tre giorni per il cancro al seno, alla Race for the Cure o al “Tour de Pink” di quest’anno, ma si può iniziare ad allenarsi per le gare del prossimo anno. E non è mai troppo tardi per contribuire all’impegno di un’amica! Ecco solo alcune delle tante organizzazioni per le quali potete correre, camminare o andare in bicicletta, o semplicemente esercitare il vostro braccio per firmare un assegno:

• L’American Cancer Society: (800) ACS-2345 (sponsorizza “Making Strides Against Breast Cancer”)

• Fondazione Susan G. Komen per il cancro al seno: (972) 855-1600 o (800) IM-AWARE (sponsorizza la “Race for the Cure”)

• Camminata Avon per il cancro al seno: (800) 510-WALK

• The Young Survival Coalition: (212) 206-6610 (sponsorizza il “Tour De Pink”)

• Fondazione per la ricerca sul cancro al seno: (866) 346-3228

• Fondazione nazionale per il cancro al seno: [email?protected]

• Organizzazione nazionale per il cancro al seno Y-ME: (800) 221-2141

• Breastcancer.org

• Fondazione di ricerca Dr. Susan Love: (310) 230-1712

Molte di queste organizzazioni hanno affiliati locali, quindi se desiderate donare denaro specificamente per sostenere la ricerca, l’educazione e il supporto al cancro al seno nella vostra comunità, cercate sul sito web dell’organizzazione nazionale l’affiliato più vicino a voi.

Dedica il tuo tempo al cancro al seno

Che abbiate o meno denaro da spendere o da donare, il vostro tempo è altrettanto prezioso. La maggior parte delle corse e delle passeggiate organizzate da gruppi come la Komen Foundation e l’American Cancer Society dipendono dalla dedizione dei volontari per essere realizzate ogni anno. Potete anche fare volontariato presso un centro oncologico locale, donare sangue o partecipare a studi clinici. Se avete talento con i capelli o il trucco, l’American Cancer Society potrebbe utilizzare le vostre capacità in occasione di eventi locali “Look Good, Feel Better”. Altre opportunità di volontariato sono:

• Il programma Reach to Recovery dell’American Cancer Society, (800) ACS-2345

• “Look Good… Feel Better” (800) 395-LOOK

• Gli studi clinici in tutto il Paese hanno spesso bisogno di volontari sani. Vai alla sezione malattie del seno di Clinicaltrials.gov e cerca “volontari sani” per trovare uno studio a cui potresti partecipare.

• Il centro oncologico locale. Quasi tutti gli ospedali con un centro oncologico hanno un programma di volontariato, come quelli dello Sloan-Kettering di New York, del M.D. Anderson di Houston, del Lombardi Cancer Center di Washington e della Mayo Clinic in Minnesota.

Pensare rosa

Ogni ottobre, gli scaffali dei negozi si riempiono di prodotti rosa: braccialetti, sciarpe, maglioni, profumi e molto altro ancora, con una parte del ricavato di ciascuno di essi destinato alla ricerca sul cancro al seno, al sostegno delle pazienti, all’educazione e alla sensibilizzazione del pubblico. Potete fare shopping e fare del bene allo stesso tempo! Un’ottima fonte di informazioni sui prodotti “think pink” di quest’anno è la sezione October Pink Buys del sito web della Breast Cancer Research Foundation. Dalle palline da tennis da 2,99 dollari al trench in pelle di Burberry, tutti i prodotti rosa venduti vanno a beneficio della Breast Cancer Research Foundation, che sostiene quasi 100 ricercatori di punta sul cancro al seno in tutto il mondo.

Altri modi per fare la vostra parte:

• Finanziate mammografie gratuite con un semplice clic del mouse sul sito The Breast Cancer Site.

• Comprate o vendete per la cura su EBay.

• Cambia la tua targa. Molti Stati offrono targhe speciali per la sensibilizzazione al cancro al seno; i 25 dollari in più che pagherete saranno solitamente destinati a un fondo statale che fornisce cure e servizi per il cancro al seno alle donne a basso reddito. Chiedete alla motorizzazione se il vostro Stato ne ha una.

A volte è difficile immaginare che i contributi individuali facciano la differenza nell’enorme lotta contro il cancro al seno. Ma considerate questo: All’inizio di settembre, la Fondazione Susan G. Komen ha annunciato l’assegnazione di 202 borse di studio per la ricerca, per un totale di oltre 45,1 milioni di dollari, nell’ambito del suo programma di premi e borse di studio per la ricerca. L’importo delle borse di ricerca finanziate quest’anno rappresenta un aumento del 40% rispetto a quelle dell’anno scorso, che ammontavano a poco più di 32,2 milioni di dollari.

In un comunicato stampa, la vicepresidente della fondazione per le scienze della salute, Rebecca Garcia, PhD, ha dichiarato: “La capacità di fare il nostro più grande investimento di ricerca fino ad oggi è direttamente attribuibile agli sforzi di successo dei nostri oltre 100 affiliati Komen in tutto il paese”. E in ognuna di queste filiali – e in molte comunità locali dove si raccolgono fondi per le organizzazioni nazionali, regionali e locali che lottano contro il cancro al seno – la lotta inizia con voi.

Anche le celebrità devono affrontare sfide mediche, tra cui il cancro al seno. Scoprite come attori, personaggi dello spettacolo e altre donne famose hanno affrontato le loro grandi sfide di salute.

Celebrità femminili che hanno avuto il cancro al seno

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Shannen Doherty

La Doherty, ex star di Beverly Hills, 90210, ha un cancro al seno al quarto stadio. È già stata trattata una volta per il cancro al seno, che le è stato diagnosticato per la prima volta nel 2015; all’epoca è stata operata, sottoposta a radiazioni e a chemioterapia ed è entrata in remissione. Ha tenuto nascosto il ritorno del cancro per circa un anno prima di rendere pubblica la notizia. Doherty ha dichiarato a Good Morning America: “Ho sicuramente dei giorni in cui mi dico: “Perché proprio io?”. E poi penso: “Beh, perché non io? Chi altro? Chi altro oltre a me merita questo?”. Nessuno di noi lo merita. ?

2 di 27

Wanda Sykes

Questa comica stand-up vede l’umorismo tagliente in ogni cosa. Ma la sua salute ha subito una svolta nel 2011, dopo che si è sottoposta a un intervento chirurgico per ridurre il seno. I campioni di tessuto mammario hanno rivelato che Sykes aveva un cancro nei dotti lattiferi, chiamato carcinoma duttale in situ (DCIS). “In situ” significa che le cellule cancerose non si erano diffuse oltre i dotti. Poiché la malattia è diffusa nella famiglia della madre, Sykes ha optato per l’intervento chirurgico di rimozione di entrambi i seni.

3 di 27

Sheryl Crow

È una musicista rock con uno stile di vita pulito e nessuna storia familiare di cancro. Ma il tessuto denso del seno di Sheryl Crow rendeva difficile l’autoesame. Quando la mammografia del 2006 ha sollevato dei dubbi, il radiologo le ha suggerito di tornare tra sei mesi. Ma il suo ginecologo le consigliò una biopsia per controllare i campioni di tessuto. I risultati mostrarono un DCIS. Crow è stata sottoposta a una lumpectomia, che rimuove solo il tessuto canceroso, e a 7 settimane di radioterapia.

4 di 27

Christina Applegate

Sua madre era sopravvissuta a un cancro al seno. L’attrice Applegate era quindi diligente nel sottoporsi alle mammografie annuali. Quando una risonanza magnetica di controllo ha evidenziato la malattia al seno sinistro, il medico ha programmato una lumpectomia e un ciclo di radiazioni. Ma poi la Applegate è risultata positiva al gene che causa il cancro al seno, il che l’ha esposta a un rischio elevato di ammalarsi di nuovo. Così scelse di sottoporsi a una doppia mastectomia.

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Robin Roberts

La co-conduttrice di Good Morning America della ABC ha sentito un nodulo al seno durante un autoesame nel 2007. Sapendo subito che non era normale, si è sottoposta a un’ecografia e a una biopsia. La Roberts era affetta da un cancro triplo negativo a rapida crescita, che colpisce maggiormente le afroamericane e le ispaniche. Roberts è stata sottoposta a lumpectomia, chemio e radioterapia. L’attrice si è espressa a favore degli autoesami, che permettono di individuare circa il 40% dei casi di cancro al seno.

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Melissa Etheridge

Quando questa rocker e attivista ha trovato un grosso nodulo al seno mentre era in tournée all’età di 43 anni, il suo istinto è stato quello di rifiutare. Il cancro è una malattia molto diffusa nella famiglia di Etheridges, come la madre, il padre, la zia e la nonna. Il tumore si rivelò essere un cancro al seno al terzo stadio. In seguito i medici declassarono la diagnosi a stadio II, il che significa che il cancro non si era diffuso molto dal seno. Poco dopo aver terminato il trattamento, la Etheridge si è esibita calva ai Grammy Awards del 2005.

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Sandra Lee

Nel 2015, la star di Food Network e first lady non ufficiale degli Stati di New York ha scoperto di essere affetta da DCIS, ovvero il cancro era confinato ai dotti lattiferi. Purtroppo, i tumori si trovavano in tre punti diversi del seno. Preoccupata che il cancro potesse comparire anche nell’altro seno, Lee ha optato per una doppia mastectomia. Ha filmato la sua esperienza, compreso l’intervento chirurgico, per un documentario della HBO.

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Giuliana Rancic

E! La co-conduttrice di E! News Rancic aveva 36 anni e si stava preparando a iniziare il suo terzo ciclo di trattamenti di fecondazione in vitro (IVF) nel 2011 quando una mammografia ha mostrato un tumore al seno in fase iniziale. Una nodulectomia non è riuscita a eliminare il cancro. La Rancic ha optato per una doppia mastectomia perché temeva che le radiazioni o i trattamenti chemioterapici avrebbero reso più difficile la gravidanza.

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Olivia Newton-John

Dalla sua diagnosi del 1992, la cantante e attrice australiana è diventata una delle più note sostenitrici della consapevolezza del cancro al seno nel mondo. Poi, nel 2017, la Newton-John ha comunicato al pubblico che il cancro si era spostato nella parte bassa della schiena. Ma solo l’anno successivo ha riconosciuto anche un precedente attacco di cancro, nel 2013, alla spalla. La Newton-John ha dichiarato che la marijuana medica l’ha aiutata e ha detto ai suoi fan che sta benissimo.

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Hoda Kotb

Nata in Oklahoma da genitori emigrati dall’Egitto, nel 2007 la Kotb era una giornalista internazionale molto impegnata e corrispondente per Dateline NBC. Poi il suo ginecologo avvertì un nodulo sospetto nel seno durante un controllo di routine. La Kotb è stata sottoposta a mastectomia e oggi attribuisce alla diagnosi un campanello d’allarme che ha portato a una nuova relazione felice e alla maternità.

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Julia Louis-Dreyfus

La mattina dopo aver vinto il suo sesto Emmy per la serie televisiva Veep, l’ex? Seinfeld ha ricevuto il risultato della biopsia: cancro al seno. La Louis-Dreyfus si è sottoposta a cicli di chemioterapia durante la pausa del suo show, che le hanno provocato nausea e diarrea. Un anno dopo, gli esami hanno dimostrato che il cancro era scomparso. La Louis-Dreyfus ha usato la sua esperienza e la sua fama per spingere per un’assistenza sanitaria universale e per aiutare le donne a permettersi la ricostruzione del seno.

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Kathy Bates

La madre dell’attrice premio Oscar ha avuto il cancro al seno e la Bates si aspettava di averlo anche lei. Ma il primo cancro le è stato trovato nelle ovaie. Poi, nel 2012, la Bates ha ricevuto la diagnosi di cancro al seno che si aspettava da tempo. La Bates ha subito una doppia mastectomia. Ha avuto anche una complicazione chiamata linfedema, che causa un doloroso accumulo di liquidi sotto la pelle. Bates indossa una guaina compressiva per gestire il gonfiore.

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Kylie Minogue

La cantante pop australiana-britannica Minogue afferma che il suo medico non ha notato il suo cancro al seno nel 2005. Venne a conoscenza dell’errore di diagnosi solo quando tornò a chiedere un secondo parere alcune settimane dopo. La Minogue è stata subito sottoposta a una lumpectomia per rimuovere il piccolo tumore, seguita da una chemioterapia. Oggi dice alle donne di fidarsi del proprio istinto. “Se avete dei dubbi, tornate di nuovo da loro”.

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Betsey Johnson

Questa stilista ha scoperto di avere un cancro al seno per caso nel 1999, dopo essere corsa in ospedale quando una delle sue protesi mammarie è fuoriuscita e ha ceduto. Conosciuta per il suo stile sgargiante, all’inizio la Johnson lo disse solo alla figlia per paura che ciò potesse danneggiare i suoi affari. Da allora, la Johnson si è fatta portavoce della consapevolezza del cancro al seno.

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Cynthia Nixon

La madre della star di Sex and the City e candidata sindaco di New York ha avuto due volte il cancro al seno. Per questo motivo, la Nixon ha iniziato a sottoporsi a mammografie regolari a 35 anni, ovvero 15 anni prima di quanto generalmente consigliato alle donne senza rischi particolari. La Nixon attribuisce al suo medico il merito di averle ordinato la biopsia che le ha fatto scoprire il cancro 5 anni dopo. Sebbene il tumore fosse di piccole dimensioni, il medico era sospettoso perché non era emerso negli screening precedenti.

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Rita Wilson

Attrice-cantante e moglie di Tom Hanks, la Wilson ha rivelato nel 2015 di avere un carcinoma lobulare invasivo. Questo tipo di cancro ha inizio nelle cellule che rivestono i lobuli mammari, dove viene prodotto il latte dopo il parto. La Wilson è stata operata per rimuovere e ricostruire entrambi i seni. Inizialmente alla Wilson era stato riscontrato un carcinoma lobulare in situ, che non è un cancro ma aumenta il rischio di cancro al seno invasivo.

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Amy Robach

Robach, conduttrice di Good Morning America, nel 2013 si è sottoposta a una mammografia in diretta TV per celebrare l’inizio del mese della consapevolezza del cancro al seno. Un mese dopo, ha comunicato ai telespettatori che lo screening aveva rilevato un cancro. Ha subito programmato un intervento chirurgico per l’asportazione di entrambi i seni, un’operazione che il medico ha ritenuto troppo drastica per il suo cancro allo stadio iniziale. Robach ha fatto un reportage dalle Olimpiadi invernali di Sochi, in Russia, tra un ciclo di chemioterapia e l’altro.

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Suzanne Somers

L’ex star della sitcom è stata operata e sottoposta a radiazioni per un cancro al seno nel 2001. Ma invece della chemioterapia, la Somers ha scelto di assumere un farmaco a base di estratto di vischio, che non è approvato dalla FDA. In Europa, l’estratto di vischio è ampiamente prescritto come terapia complementare per il cancro. La Somers ha poi abbracciato un approccio nutrizionale controverso per il trattamento del cancro e ora dice che se potesse rifarlo, salterebbe anche le radiazioni.

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Edie Falco

Poche ore dopo aver saputo di avere il cancro, la Falco era davanti alle telecamere sul set de I Soprano con James Gandolfini, che interpretava il suo ex marito Tony. La Falco ha detto che lo shock della diagnosi ha contribuito ad alimentare la rabbia di cui la scena aveva bisogno. Non ha perso un giorno di lavoro durante la chemioterapia del 2003, cosa che la Falco attribuisce al fatto che è avvenuta dopo aver smesso con l’alcol ed essersi disintossicata.

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Martina Navratilova

La grande tennista Navratilova esorta le donne a non rimandare le mammografie regolari come faceva lei. Le è stato diagnosticato un DCIS nel febbraio 2010. Erano passati 5 anni dall’ultima mammografia. Nonostante lo shock, la Navratilova si è mossa con la sua tipica aggressività e si è sottoposta a una lumpectomia tre settimane dopo. Meno di due settimane dopo, ha partecipato a una frazione ciclistica di 24,9 miglia di un triathlon alle Hawaii.

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Gloria Steinem

Dopo la diagnosi di cancro all’età di 52 anni, questa icona femminista ha dovuto lottare contro il suo stesso chirurgo per ottenere la lumpectomia consigliata dal radiologo. Il chirurgo preferì un’opzione più aggressiva, che prevedeva l’asportazione dell’intero seno, come era comune negli anni ’80. Alla fine Steinem volò a Boston per l’intervento che desiderava e tornò a New York per i trattamenti di radioterapia.

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Jaclyn Smith

Questa attrice, imprenditrice e madre di due figli era troppo impegnata e si sentiva troppo in salute per preoccuparsi quando il suo medico volle fare una biopsia del tessuto mammario sinistro. La notizia che si trattava di un tumore lasciò Smith così scioccata che sentì a malapena il medico rassicurarla sul fatto che il tumore era piccolo e preso in tempo. Oggi la Smith consiglia regolarmente alle donne che si trovano in situazioni simili di avere con sé un familiare o un amico che le aiuti a districarsi tra le informazioni mediche.

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Diahann Carroll

Ha iniziato a fare la modella all’età di 15 anni ed è diventata una delle più note intrattenitrici afroamericane come cantante, star di Broadway e pioniera della televisione. Ma la prima reazione della Carroll alla diagnosi di cancro del 1997 è stata quella di mantenere il segreto: ha superato rapidamente la sua vanità quando ha capito che la sua storia poteva aiutare altre donne. Carroll ha persino permesso a Connie Chung di filmare il suo trattamento con le radiazioni.

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Teresa Heinz Kerry

La filantropa Heinz Kerry è sposata con l’ex candidato alla presidenza e Segretario di Stato John Kerry. Ha avuto un cancro a entrambi i seni, che si verifica raramente. Inoltre, aveva un tipo diverso di cancro in fase iniziale in ciascun seno. In questi casi, le possibilità di sopravvivenza senza cancro dipendono dal seno con i tumori più aggressivi. Anche i trattamenti possono essere diversi. Kerry ha subito una nodulectomia in ciascun seno e una radioterapia.

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Carly Simon

La cantautrice Simon è stata operata con successo per rimuovere un tumore al primo stadio nel 1997. Il medico delle icone degli anni ’70 lasciò a lei la scelta di sottoporsi alla chemioterapia. Lei lo fece, per sicurezza. In seguito Simon ha ammesso di essere stata in profonda depressione nello stesso periodo. Da allora, ha scritto un libro di memorie, best-seller del New York Times, e si tiene occupata a scrivere e a fare musica con i suoi figli.

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Maggie Smith

L’attrice britannica aveva 73 anni ed era sottoposta a chemioterapia per un cancro al seno quando ha iniziato le riprese di Harry Potter e il Principe Mezzosangue. In precedenza, la Smith aveva trovato un nodulo che riteneva erroneamente benigno. Dopo 2 anni di trattamento, i medici l’hanno ritenuta libera dal cancro.

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Quali sono le ultime raccomandazioni e opzioni per la diagnosi del cancro al seno? Il medico ha tutto quello che c’è da sapere su screening e diagnosi.

I tassi di mortalità per cancro al seno sono in calo dal 1989, grazie soprattutto a una migliore diagnosi. Pertanto, quando nell’ottobre 2015 l’American Cancer Society ha aggiornato le linee guida per lo screening della malattia, molte donne – e anche alcuni operatori sanitari – sono rimaste sorprese.

Le nuove raccomandazioni stabiliscono che le donne con un rischio medio dovrebbero iniziare a sottoporsi a mammografie annuali all’età di 45 anni, anziché a 40, come si pensava un tempo. Dovrebbero continuare a sottoporsi alla mammografia fino a 54 anni, e successivamente ogni due anni. L’ACS ha anche abbandonato il sostegno agli esami clinici del seno, in cui un medico o un’infermiera tastano il seno alla ricerca di noduli.

Perché l’ACS suggerisce alle donne di fare meno mammografie, quando sappiamo che la diagnosi precoce è fondamentale? Non dovremmo essere più sicure che dispiaciute?

In realtà, non è così semplice. Prima di scegliere un metodo di screening del tumore al seno, è bene valutarne i vantaggi e gli svantaggi. Per esempio, una mammografia espone a una piccola quantità di radiazioni. Inoltre, i risultati possono essere difficili da leggere e possono persino portare a risultati “falsi positivi” imprecisi e a biopsie non necessarie.

È opportuno ricordare che le mammografie non sono perfette, afferma Harold Burstein, medico oncologo presso il Dana-Farber Cancer Institute della Harvard Medical School. È importante che le donne e i loro medici di base parlino dei pro e dei contro.

Che cosa significano per voi queste linee guida aggiornate? Che in base ai vostri fattori di rischio personali, il vostro medico può aiutarvi a prendere la decisione migliore su quando iniziare lo screening per il tumore al seno. Può anche aiutarvi a scegliere i metodi di screening più adatti a voi. La buona notizia: Gli esperti hanno a disposizione più modi per diagnosticare la malattia rispetto al passato.

Se il radiologo trova una massa strana sulla mammografia, alcuni di questi strumenti possono anche aiutare a fornire ulteriori informazioni, prima di procedere con una biopsia.

Mammografia digitale

È come una mammografia standard, ma produce immagini digitali anziché su pellicola. È diventata un’alternativa popolare alla mammografia standard.

Come una foto scattata con la macchina fotografica digitale, il medico può manipolarla, migliorarla o ingrandirla per facilitarne la lettura. Questa opzione può fornire letture più accurate per le donne di età inferiore ai 50 anni o per quelle con seni densi. E sono più facili da conservare rispetto alla pellicola.

Mammografia 3-D

Chiamato anche tomosintesi digitale, questo esame è molto simile a una mammografia digitale 2-D. Il seno viene compresso per l’acquisizione di immagini a raggi X. Ma non si limita a scattare immagini dall’alto verso il basso e da un lato all’altro. L’apparecchio si estende su tutto il seno, scattando più immagini a basso dosaggio da diverse angolazioni per creare un’immagine tridimensionale.

Su un rilevatore 2-D, la sovrapposizione dei tessuti può dare l’impressione che ci sia qualcosa che in realtà non c’è, o, cosa più preoccupante, nascondere un cancro presente, dice Mary Newell, MD, professore associato di radiologia alla Emory University. Con un’immagine tridimensionale, possiamo esaminare il tessuto millimetro per millimetro.

Uno studio ha rilevato che, se utilizzata insieme a una mammografia digitale, la mammografia 3D può aumentare il numero di tumori individuati e diminuire il numero di falsi positivi. Il rovescio della medaglia è che la dose di radiazioni erogata è superiore a quella di una mammografia standard.

Risonanza magnetica del seno

Se il medico ritiene che il rischio di cancro al seno sia elevato, può suggerire di aggiungere alla mammografia un esame di risonanza magnetica annuale. Oppure, se l’esame annuale mostra qualcosa di sospetto, questa procedura può fornire maggiori informazioni prima di sottoporsi a una biopsia.

La risonanza magnetica utilizza le onde radio per ottenere immagini dettagliate del seno. In genere, il medico inietta preventivamente un colorante nelle vene.

La risonanza magnetica offre una quantità di dettagli notevolmente superiore. Tuttavia, ciò significa che c’è anche una maggiore possibilità di osservare un risultato falso-positivo. È per questo che non vogliamo usarle sempre e comunque, dice Keerthi Gogineni, medico, assistente di oncologia medica all’Emory.

Ecografia mammaria

Se la mammografia mostra una massa che non sembra normale, questo esame può fornire al medico un quadro più preciso della situazione. E se sentite un nodulo nel seno, ma la radiografia non trova nulla, un’ecografia può aiutarlo a sapere con certezza se avete bisogno di una biopsia. In caso affermativo, questo esame può persino aiutare a guidare l’ago della biopsia con precisione millimetrica.

L’ecografia è come un sonar del seno, dice Newell. Se le onde sonore attraversano la massa, indicano che è cistica o benigna, mentre se le onde rimbalzano indietro, indicano un tumore solido.

Imaging molecolare

In questo esame, chiamato anche scintimografia, un radiologo inietta un colorante che si attacca alle cellule tumorali. Il medico può osservarlo attraverso una speciale telecamera posizionata all’esterno del seno.

Funziona bene nei seni densi ed è molto sensibile, ma ci preoccupa la dose di radiazioni, che è molto più alta di quella che si riceve con una mammografia, dice Newell.

Per questo motivo, al momento, probabilmente questi test verranno eseguiti solo se è stato diagnosticato un tumore al seno e se si partecipa a uno studio clinico. In questo modo i medici potranno misurare l’efficacia del trattamento.

Avete sentito parlare di un nuovo trattamento per il cancro al seno che vorreste provare? Rivolgetevi al vostro medico per saperne di più.

Nuovi trattamenti per il cancro al seno: Parlare con il medico

Avete sentito parlare di un nuovo trattamento per il cancro al seno che vorreste provare? Rivolgetevi al vostro medico per saperne di più.

Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dall’archivio del medico

Non molto tempo fa, il medico parlava dall’alto e il paziente ascoltava. Oggi, medici e pazienti lavorano al meglio quando sono partner, soprattutto quando si tratta di malattie croniche e potenzialmente letali come il cancro al seno. Le pazienti spesso diventano esperte della propria malattia e dovrebbero sentirsi sicure che il medico rispetterà ciò che hanno imparato, risponderà alle loro domande e condividerà con loro volentieri le informazioni sul tumore al seno.

Naturalmente, questo è spesso più facile a dirsi che a farsi. Come si costruisce un rapporto di questo tipo con il proprio medico? Come si fa a parlargli di un nuovo studio sul cancro al seno o di dubbi su un trattamento esistente? Ecco alcuni consigli utili:

• Interrogate i vostri medici all’inizio. Potrebbe essere l’ultima cosa a cui pensare quando vi è stato appena diagnosticato un tumore al seno. Ma questa persona avrà un ruolo molto importante nella vostra vita per i mesi e gli anni a venire. Anche se sono brillanti e altamente raccomandati, dovrete fare un colloquio con loro per decidere chi è il migliore per voi. Se non vi sentite a vostro agio con loro, se non vi sentite in grado di parlare con loro o se avete l’impressione che respingano le vostre preoccupazioni, prendete in considerazione la possibilità di trovare un altro medico.

• Informatevi sul nuovo trattamento per il cancro al seno a cui siete interessate. Dire “Ho visto un servizio su un nuovo farmaco al telegiornale della sera. Ne ha sentito parlare?” non fornisce al medico molti elementi su cui basarsi. I potenziali nuovi trattamenti contro il cancro fanno notizia quasi ogni giorno. Invece, copiate o stampate l’articolo del giornale o della rivista di cui state chiedendo. Evidenziate le parti che pensate possano applicarsi a voi. Poi chiedete al vostro medico.

• Scrivete le vostre domande in anticipo. È una triste realtà dell’assistenza sanitaria moderna che il medico abbia poco tempo da dedicarvi. Per sfruttare al meglio la visita, scrivete le vostre domande sul nuovo trattamento (e lasciate spazio per annotare le risposte del medico). In questo modo potrete concentrare il discorso e assicurarvi di non dimenticare di chiedere qualcosa di importante finché non sarete nel parcheggio.

• Comprendete il desiderio di cautela del vostro medico. L’approvazione di un nuovo farmaco o di una nuova terapia non significa che non ci sia ancora qualcosa da imparare. Spesso si scoprono ulteriori informazioni nei primi anni dopo l’approvazione per l’uso in un gran numero di persone, al di fuori dell’ambiente altamente controllato degli studi clinici. Per questo motivo, molti medici preferiscono adottare un approccio attendista nei confronti dei nuovi farmaci, soprattutto se il paziente sta bene con una terapia esistente.