Il medico vi dice

Se avete un cancro in fase terminale, potreste voler lavorare con una doula. Questa vi aiuterà ad affrontare il cancro, a rilassarvi e ad assicurarvi di essere informate durante il vostro percorso. Scoprite cos’è una doula oncologica, cosa offre e come trovarne una vicino a voi.

Se avete un cancro terminale o in fase terminale, una doula del cancro può darvi l’aiuto emotivo, educativo e fisico di cui avete bisogno. Le doule del cancro, o doule di fine vita, possono offrirvi sostegno, insieme all’équipe medica, mentre vi adattate alla fase finale della vostra vita.

Le doule di solito aiutano le donne durante la gravidanza, il parto e dopo il parto. Ma recentemente hanno iniziato a svolgere un ruolo anche in altre condizioni di salute, come il cancro.

Che cosa forniscono i doulas?

A differenza degli operatori sanitari tradizionali, le doule hanno la libertà di fornire un trattamento personalizzato che di solito include un alto livello di coinvolgimento nella vostra vita.

Le doule offrono molti tipi di sostegno a voi e alla vostra famiglia. Potreste aver bisogno di tutti o solo di alcuni:

• Aiuto emotivo. Questa è una parte importante del lavoro delle doule. Possono aiutarvi a mantenere la calma, a confortarvi e a preoccuparvi anche del benessere della vostra famiglia.

• Coinvolgimento. La vostra doula vi ascolterà e sarà presente nei momenti difficili.

• Risorse. Potranno offrirvi riferimenti ad altri tipi di assistenza nella vostra comunità.

• Orientamento. La doula può aiutarvi a soddisfare le vostre esigenze di fine vita e a creare un piano per realizzare i vostri desideri.

• Comfort. Questo potrebbe comportare metodi pratici o altri esercizi per mantenere il paziente a proprio agio.

• Educazione. Una doula condividerà con voi tutte le informazioni che desiderate. Vi fornirà dettagli imparziali per aiutarvi a rimanere aggiornate sulla vostra condizione.

• Altro aiuto. Potreste aver bisogno dell’aiuto della doula per le faccende domestiche, il trasporto o le commissioni se non siete in grado di farle fisicamente o mentalmente.

Potreste scegliere di affiancare all’assistenza del servizio ospedaliero o dell’hospice una doula. La doula sarà in grado di riempire le aree tra le cure mediche. Una doula vi fornirà un’assistenza supplementare per rendere più facile il vostro viaggio verso la fine del cancro.

Le doule possono aiutarvi in qualsiasi momento del vostro percorso oncologico. Ma le persone affette da cancro terminale di solito ricevono l’aiuto di una doula giorni, settimane o mesi prima della morte.

Esistono linee guida per le doule?

Non esiste una certificazione governativa per le doule di fine vita. Ma ci sono molti programmi che le formano, come l’International End of Life Doula Association (INELDA) e la Lifespan Doula Association.

Secondo il loro modello di assistenza, la vostra doula sarà:

• Priva di giudizi. Non applicherà i propri valori a voi durante l’assistenza. Non favoriranno alcuni metodi di cura rispetto ad altri.

• Orientamento alla famiglia. Le doule non sostituiscono i vostri cari. Al contrario, si assicureranno che facciano parte del vostro programma di cura.

• Non medico. Non sono addestrati a fornire cure mediche. Dovrete comunque rivolgervi al vostro medico.

• Olistico. Le doule si occuperanno di molti aspetti del vostro benessere, come le vostre esigenze sociali, fisiche, mentali e spirituali.

• Lavoro di squadra. La doula farà parte del vostro team di assistenza.

• Responsabilizzazione. Vi aiuterà a conoscere le sfide che dovete affrontare, in modo che possiate prendere decisioni con fiducia.

La vostra doula adatterà il modello di assistenza alle vostre esigenze specifiche.

Come trovare una doula

Alcune doule hanno il loro studio privato. Altre prestano assistenza presso servizi di hospice, ospedali o altre organizzazioni.

Per trovare una doula, potete rivolgervi al vostro medico o ai professionisti del vostro hospice. Potete anche cercare una doula sui siti web dell’INELDA o della Lifespan Doula Association.

La maggior parte delle persone viene aiutata da una doula a domicilio. Ma le doule possono lavorare anche in una casa di riposo, in una struttura di vita indipendente o in un ospizio.

Il trapianto di cellule staminali può essere il modo migliore per trattare alcuni tipi di cancro. Ecco perché.

Per alcuni può essere l’approccio migliore, o l’unico.

Cosa sono le cellule staminali?

Crescono nel midollo, il tessuto molle delle ossa. Sono presenti anche nel sangue e nel sangue del cordone ombelicale.

Con la maturazione, le cellule staminali del sangue si trasformano in tre tipi di cellule di cui il corpo ha bisogno:

• Piastrine che aiutano il sangue a coagulare

• Globuli rossi che forniscono ossigeno al corpo

• Globuli bianchi che combattono le malattie

Come funziona il trattamento con le cellule staminali?

Esistono due tipi di trapianto. Il medico deciderà quale sia il migliore per voi.

In un trapianto autologo (AUTO), i medici prelevano le cellule staminali sane dal midollo osseo o dal sangue. Le cellule vengono congelate e conservate con cura. Poiché si trovano all’esterno del corpo, non vengono danneggiate durante i trattamenti chemioterapici o radioterapici necessari per eliminare le cellule tumorali.

Al termine del trattamento, le cellule staminali scongelate vengono reimmesse nel flusso sanguigno attraverso una flebo. Troveranno la strada per tornare al midollo osseo.

Una volta lì, possono aiutare il corpo a produrre nuovamente cellule sanguigne sane.

In un trapianto allogenico (ALLO), le cellule staminali sane vengono prelevate da un donatore.

È importante che il midollo osseo del donatore sia molto simile al vostro. In caso contrario, il corpo potrebbe rigettare le cellule del donatore. Il donatore può essere un familiare. È anche possibile ottenere le cellule staminali da una persona che non si conosce.

Prima di un trapianto di cellule staminali, il paziente viene sottoposto a chemioterapia, radiazioni o entrambe. In questo modo si eliminano le proprie cellule staminali e si prepara il corpo a ricevere quelle nuove subito dopo la fine del trattamento.

Se il medico non riesce a trovare un donatore, può utilizzare le cellule del sangue del cordone ombelicale donato. Dopo la nascita di un bambino, il sangue ricco di cellule staminali rimane nel cordone ombelicale e nella placenta. Può essere congelato e conservato in una banca del sangue del cordone ombelicale fino a quando le cellule staminali non saranno necessarie.

Il sangue del cordone ombelicale viene analizzato prima di essere conservato. In questo modo i medici possono verificare rapidamente se c’è una corrispondenza tra i due donatori. Inoltre, l’accoppiamento non deve essere perfetto come quello di un donatore.

Quali sono i rischi?

Se il paziente viene trattato con le proprie cellule staminali, può essere sottoposto prima a una chemioterapia ad alto dosaggio. Questo può causare effetti collaterali. Quali e quanto gravi siano dipende dalla dose. Potreste avere:

• Nausea

• Vomito

• Stanchezza

• Sanguinamento

• Infezioni gravi

Non sembra una bella cosa, ma i progressi nel trattamento del cancro possono rendere la convivenza più facile.

Quando si ricevono cellule staminali da un donatore o dal sangue del cordone ombelicale, c’è il rischio di una malattia chiamata “graft-versus.host”. Si tratta di una situazione in cui l’organismo lotta per sbarazzarsi delle nuove cellule, oppure le cellule lanciano un attacco contro di noi. Può verificarsi subito dopo il trapianto o solo un anno dopo.

Grazie ai progressi compiuti negli ultimi dieci anni nel processo di accoppiamento, le probabilità di avere più problemi a causa del trattamento sono molto più basse di quanto non fossero in passato.

Tuttavia, se l’età è avanzata, può essere più difficile gestire gli effetti collaterali. Inoltre, è più probabile che abbiate un’altra condizione di salute, come l’ipertensione o il diabete. Il medico potrebbe decidere di sottoporvi a un trapianto di cellule staminali a intensità ridotta, o mini trapianto.

Inizierete con una dose minore di chemio e radiazioni prima di ricevere le cellule staminali. In questo modo l’organismo sarà meno stressato e le nuove cellule potranno crescere e combattere il cancro.

Cosa sono le cellule staminali del cancro?

Sembrano cellule speciali che combattono il cancro. Non lo sono. Sono cellule che fanno progredire il cancro.

Gli esperti erano soliti pensare che tutte le cellule tumorali fossero uguali. Ora c’è motivo di credere che cellule staminali tumorali speciali, a crescita rapida, mantengano in vita la malattia riproducendosi.

Se questo è vero, nei prossimi anni l’attenzione dei trattamenti potrebbe spostarsi dal tentativo di ridurre i tumori a quello di uccidere questo tipo di cellule.

Gli anticorpi monoclonali sono creati in laboratorio per funzionare come gli anticorpi naturali che il corpo produce per combattere le malattie. Per saperne di più su come vengono utilizzati per il trattamento del cancro.

Gli scienziati creano anticorpi monoclonali (mAbs) in laboratorio. Ma questi farmaci funzionano come gli anticorpi naturali che il corpo produce per combattere le malattie. Dopo essere stati iniettati nel corpo, aiutano a identificare o attaccare problemi come batteri, virus e cellule tumorali.

Alcuni anticorpi monoclonali attaccano direttamente le cellule tumorali. Altri li attaccano indirettamente, attraverso altre cellule che aiutano il cancro a diffondersi. Esistono due tipi principali:

mAb nudi

Questi mAb sono chiamati “nudi” perché funzionano da soli, senza essere collegati a radiazioni o altri farmaci. Possono uccidere le cellule tumorali in diversi modi:

• Alcuni marcano le cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa individuarle più facilmente. Ad esempio, un mAb chiamato alemtuzumab (Campath) si attacca alle cellule del cancro del sangue (leucemia). Questo innesca il sistema immunitario che le cerca e le distrugge.

• Altri mAb nudi si attaccano a parti di cellule che aiutano il cancro a diffondersi. Il trastuzumab (Herceptin), ad esempio, blocca il lavoro della proteina HER2. HER2 aiuta le cellule del cancro al seno e allo stomaco a crescere.

• I mAb “inibitori del checkpoint” impediscono all’organismo di contrassegnare erroneamente le cellule tumorali come sicure. Ad esempio, ipilimumab (Yervoy) si attacca a una proteina che funge da “lasciapassare” per alcune cellule del cancro della pelle. Una volta che questo mAb fa il suo lavoro, il lasciapassare scompare. Il sistema immunitario può ora attaccare le cellule tumorali.

mAb coniugati

Per creare mAb coniugati, talvolta chiamati “anticorpi caricati”, gli scienziati li combinano con chemioterapia, radiazioni o altri farmaci. Il mAb trova la cellula cancerosa e il farmaco collegato la uccide.

• Anticorpi radiomarcati: Gli scienziati collegano una piccola particella radioattiva a un mAb, che la trasporta verso la cellula tumorale. Ad esempio, Ibritumomab tiuxetan (Zevalin) combina un mAb con una sostanza radioattiva. Attacca una proteina chiamata CD20, presente in alcune cellule del linfoma (cancro dei linfonodi).

• Anticorpi chimicamente marcati: Per questo tipo, gli scienziati collegano chemioterapici o altri tipi di farmaci a vari mAb. Ad esempio, legano un farmaco chemioterapico chiamato MMAE con un mAb per attaccare una proteina legata al linfoma.

Quali tumori sono trattati con i mAb?

Gli anticorpi monoclonali funzionano meglio su alcuni tipi di cancro rispetto ad altri. Inoltre, diversi mAb trattano diversi tipi di cancro. Alcuni dei tumori che possono essere trattati con i mAb sono:

• Polmone

• Seno

• Prostata

• Colorettale

• Melanoma

• Cervello

• Linfoma di Hodgkin

• Linfoma non Hodgkin

• Leucemia linfatica cronica

• Testa e collo

• Stomaco

Come si ottengono i mAb

Il medico inietterà il trattamento o in una vena (IV). La durata e il numero dei trattamenti dipendono dal farmaco che si sta assumendo e dal tipo di tumore che si ha.

È possibile che vengano somministrati insieme ad altri trattamenti antitumorali, come la chemioterapia o la terapia ormonale.

Effetti collaterali dei mAb

È possibile che si verifichi una reazione allergica nel punto in cui l’ago penetra nella pelle o nella vena, anche se spesso migliora con il tempo. Potrebbe trattarsi di:

• Gonfiore

• Prurito

• Dolore

• Arrossamento

Gli anticorpi monoclonali possono anche causare sintomi simil-influenzali quali:

• Brividi

• Febbre

• Stanchezza

• Dolore muscolare

• Diarrea

• Nausea

• Vomito

Parlare con il medico di effetti collaterali rari ma più gravi, soprattutto nei trattamenti coniugati che combinano i mAb con la chemioterapia o le radiazioni. Questi potrebbero includere:

• Reazioni allergiche gravi

• Piaghe o eruzioni cutanee gravi o infette

• Problemi cardiaci o polmonari

• Basso numero di cellule del sangue

• Emorragia interna

In pochi anni, il CRISPR ha dato il via a una serie di ricerche che potrebbero cambiare il modo in cui trattiamo qualsiasi cosa, dal colesterolo alto al cancro. Scoprite cos’è, perché è così eccitante e come si usa.

Potrebbe sembrare qualcosa che si trova nel negozio di alimentari tra le patatine e le sfogliatine al formaggio, ma il CRISPR è una medicina all’avanguardia. Un giorno potrebbe aiutare a curare patologie come la fibrosi cistica e il cancro ai polmoni.

Il CRISPR non è un farmaco. È una tecnica. L’obiettivo è quello di eliminare e correggere i difetti dei geni che minacciano la salute. Sebbene non sia il primo metodo di editing genetico sperimentato dagli scienziati, è il più semplice, veloce e accurato. E questo lo rende un vero e proprio cambiamento di rotta.

Definizione di ‘CRISPR

CRISPR è l’abbreviazione di clustered regularly interspaced short palindromic repeat. È un pezzo di DNA che gli scienziati hanno notato per la prima volta nel sistema immunitario dei batteri. Questo ha ispirato la tecnica di editing genetico che ora tutti chiamano CRISPR.

I batteri usano il CRISPR come una lista di ricercati. Quando un virus attacca, i batteri memorizzano il DNA del virus e archiviano il suo profilo nel loro CRISPR. Se lo stesso virus attacca di nuovo in seguito, i batteri recuperano il suo file nel CRISPR e lo copiano. La copia agisce come un assassino: Dà la caccia al virus e ne taglia il DNA per distruggerlo.

Ora i ricercatori usano la stessa strategia CRISPR per affrontare minacce come le malattie. CRISPR può attivare o disattivare i geni, o farli funzionare in modo diverso, per proteggere la salute.

Pensiamo ad esempio a chi è nato con un errore genico che gli ha causato una malattia rara. Oppure a un cambiamento genico che si verifica più tardi nella vita e che mette a rischio di cancro. Gli scienziati vogliono essere in grado di caricare questi difetti in CRISPR, tagliare il difetto del DNA e correggerlo.

Come? L’idea di base sarebbe quella di prelevare alcune cellule da un paziente, modificarle con CRISPR, farne crescere altre e poi iniettarle nuovamente nel paziente. Sembra un’idea semplice, ma realizzarla su larga scala è difficile. Gli scienziati hanno lavorato anche su altre tecniche di editing genico oltre alla CRISPR.

Come potrebbe essere utile per il cancro?

Esistono molti tipi di cancro e tutti sono legati a problemi nei geni. Il CRISPR è quindi promettente, anche se non esistono ancora trattamenti o cure.

Gran parte della ricerca finora si concentra sull’immunoterapia, che sfrutta il sistema immunitario dell’organismo per combattere il cancro. Esistono diversi modi per farlo, come ad esempio:

Attaccando il cancro. Alcuni scienziati hanno utilizzato CRISPR per potenziare le cellule T del sistema immunitario. Nei test di laboratorio, i ricercatori CRISPR hanno modificato le cellule T in modo che riconoscessero il cancro. Le cellule T modificate hanno poi ucciso le cellule tumorali.

Spegnendo le difese del cancro. Le cellule T non dovrebbero attaccare le cellule normali. Le cellule sane usano alcune proteine, tra cui una chiamata PD-1, come segnale per le cellule T da evitare. È come dire: qui va tutto bene. Non c’è bisogno di cellule T.

Ma alcune cellule tumorali hanno PD-1, anche se non sono sane. È come avere un documento d’identità falso che tiene lontane le cellule T e lascia crescere il cancro. In un esperimento, gli scienziati hanno utilizzato CRISPR per disattivare il gene che produce PD-1. E così i linfociti T hanno attaccato le cellule tumorali.

Rallentare il cancro. Un altro laboratorio ha utilizzato CRISPR per modificare i geni delle cellule tumorali. In questo modo hanno rallentato la velocità di diffusione del cancro.

Questo è solo un piccolo campione di studi. La strada per passare dai test di laboratorio a trattamenti sicuri ed efficaci è lunga. Le piccole sperimentazioni sulle persone sono appena iniziate e potrebbero volerci anni prima che siano ampiamente disponibili.

Attualmente negli Stati Uniti sono in corso quattro sperimentazioni che riguardano il cancro, il linfoma, una malattia del sangue chiamata falcemia e la cecità ereditaria. La fase I della sperimentazione CRISPR sul cancro ha dimostrato la sua sicurezza. Tutte le sperimentazioni dovrebbero durare diversi anni.

Può essere utile per altre malattie?

Gli scienziati stanno studiando la CRISPR per molte patologie, tra cui il colesterolo alto, l’HIV e la malattia di Huntingtons. I ricercatori hanno anche usato CRISPR per curare la distrofia muscolare nei topi.

Molto probabilmente, la prima malattia che CRISPR aiuterà a curare sarà causata da un solo difetto in un singolo gene, come la malattia falciforme. Non ce ne sono molte di queste condizioni – molte malattie coinvolgono molti geni – ma potrebbero essere le più facili da affrontare.

Quali sono i rischi?

Quando si parla di modificare il DNA, cioè la codifica genetica che influenza tutto, dal colore degli occhi alle probabilità di avere un infarto, si sollevano grandi questioni. Tali questioni includono l’etica della modifica del DNA e ciò che potrebbe andare storto.

Esistono già alcuni limiti severi. Per esempio, la modifica del DNA negli spermatozoi o negli ovuli (chiamati anche cellule germinali) creerebbe cambiamenti che verrebbero trasmessi alla generazione successiva. Ciò avrebbe effetti di vasta portata. Per questo motivo questo tipo di ricerca è vietato in più di 40 Paesi, compresi gli Stati Uniti.

Il CRISPR è efficace, ma non è perfetto. C’è la possibilità di modificare accidentalmente un DNA molto simile che non è il suo obiettivo. E poiché anche una piccola modifica del DNA può avere un grande impatto, i ricercatori devono usare molta cautela.

Gli scienziati non sanno ancora quali possano essere gli effetti collaterali di CRISPR. Ma il suo potenziale rivoluzionario significa che probabilmente vedrete CRISPR nelle notizie per molto tempo a venire.

La terapia ormonale viene solitamente aggiunta ad altri trattamenti contro il cancro e può essere utilizzata anche per alleviare i sintomi del cancro. Scoprite tutto sulla terapia ormonale per il cancro.

Gli ormoni favoriscono la crescita di alcuni tipi di cancro al seno, alla prostata e di altri tipi di cancro. Se ne avete uno, il vostro medico potrebbe consigliarvi una terapia ormonale per rallentare la crescita del cancro o impedirne la diffusione.

La terapia ormonale è chiamata anche terapia ormonale, trattamento ormonale o terapia endocrina. Di solito si aggiunge ad altri trattamenti antitumorali e può essere utilizzata anche per alleviare i sintomi del cancro.

Come funziona

La terapia ormonale impedisce al corpo di produrre determinati ormoni o di farli funzionare come di solito fanno. Può anche impedire che si attacchino alle cellule tumorali. I modi più comuni per ottenerla sono:

• Una pillola, una capsula o un liquido da ingerire

• Una puntura nel braccio, nella gamba, nell’anca o nella pancia

• In un impianto

• Intervento chirurgico per l’asportazione di organi che producono ormoni, come le ovaie o i testicoli

Può essere somministrato a casa o nello studio medico, in ospedale o in clinica.

Terapia ormonale per il cancro al seno

In caso di tumore al seno, il medico può prescrivere farmaci che impediscono agli estrogeni o al progesterone di attaccarsi alle cellule tumorali. Tra questi vi sono:

Fulvestrant (Faslodex). Per il primo mese, il fulvestrant viene somministrato come iniezione ogni 2 settimane. Poi si riceve una dose ogni mese. Tratta il cancro al seno avanzato nelle donne che hanno superato la menopausa.

Tamoxifene. Di solito viene assunto ogni giorno sotto forma di pillola. Il più delle volte viene prescritto alle donne che sono state trattate per un tumore al seno in fase iniziale, per ridurre le probabilità che il tumore si ripresenti. In questo caso, può essere assunto per 5-10 anni. Il tamoxifene può essere utilizzato prima o dopo la menopausa.

Toremifene (Fareston). Il toremifene viene assunto ogni giorno sotto forma di pillola per trattare il tumore al seno metastatico. Si tratta di un tumore al seno che si è diffuso in altre parti del corpo. Si usa solo se si è già entrati in menopausa.

Se è già andata in menopausa, il medico può prescriverle degli inibitori dell’aromatasi. Questi farmaci impediscono al corpo di produrre estrogeni. Tra questi vi sono:

Anastrozolo (Arimidex). Riduce il rischio che il cancro ritorni dopo essere stato trattato per un tumore al seno in fase iniziale. Il medico può utilizzarlo anche per trattare il tumore al seno in fase avanzata.

Esemestano (Aromasin). Viene assunto anche per ridurre il rischio di recidiva del tumore dopo il trattamento del tumore al seno allo stadio iniziale. A volte viene assunto dopo aver assunto il tamoxifene per 2-3 anni. Il medico può anche utilizzarlo per trattare il tumore al seno in fase avanzata se il tamoxifene smette di funzionare.

Letrozolo (Femara). È un altro farmaco che riduce il rischio di ammalarsi di nuovo di cancro dopo il trattamento del tumore al seno in fase iniziale. Può essere assunto da solo o dopo aver terminato l’assunzione di tamoxifene. Il medico può prescriverlo anche per il trattamento del tumore al seno in fase avanzata.

Se non si è ancora entrati in menopausa, il medico può consigliare una di queste terapie per impedire alle ovaie di produrre ormoni:

• Radiazioni mirate alle ovaie

• Farmaci come il goserelin (Zoladex)

• Intervento chirurgico di asportazione delle ovaie (ooforectomia)

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Terapia ormonale per il cancro alla prostata

In caso di cancro alla prostata, il medico potrebbe prescrivere agonisti e antagonisti dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH). Questi farmaci impediscono al corpo di produrre testosterone. Vengono somministrati sotto forma di iniezione o impianto. Comprendono:

• Degarelix (Firmagon)

• Goserelin (Zoladex)

• Istrelina (Vantas)

• Leuprolide (Eligard, Lupron )

• Triptorelina (Trelstar)

Gli antiandrogeni impediscono al testosterone di attaccarsi alle cellule tumorali. Si assumono sotto forma di pillole. Il medico può prescriverli prima di assumere un agonista o un antagonista dell’LHRH, o contemporaneamente. Essi comprendono:

• Bicalutamide (Casodex)

• Flutamide

• Nilutamide (Nilandron)

• Relugolix (Orgovyx)

Se questi farmaci non funzionano o se il cancro si ripresenta, il medico può prescrivere questi farmaci che bloccano gli androgeni:

• Abiraterone (Yonsa, Zytiga)

• Apalutamide (Erleada)

• Corticosteroidi, come il prednisone

• Enzalutamide (Xtandi)

• Ketoconazolo

Il medico potrebbe anche suggerire un intervento chirurgico per l’asportazione dei testicoli. Si tratta della cosiddetta orchiectomia.

Effetti collaterali

Se sta seguendo una terapia ormonale per il cancro al seno, potrebbe avere:

• Vampate di calore

• Perdite, secchezza o irritazione vaginale

• Riduzione del desiderio sessuale

• Stanchezza

• Nausea

• Dolore ai muscoli e alle articolazioni

• Perdita di massa ossea e maggiore rischio di fratture

• Rischio più elevato di altri tipi di cancro, ictus, coaguli di sangue, cataratta e malattie cardiache

Se si sta seguendo una terapia ormonale per il cancro alla prostata, si potrebbe avere:

• Vampate di calore

• Scarso desiderio sessuale

• Difficoltà di erezione

• Perdita di massa ossea e maggiore rischio di fratture

• Stanchezza

• Aumento di peso

• Riduzione della massa muscolare

• Problemi di memoria

• Maggiore rischio di altri problemi di salute

Costo

Il costo dipende dal tipo di terapia ormonale, dalla durata e dal luogo di residenza. La maggior parte delle compagnie assicurative paga la terapia ormonale per il cancro.

Lo stadio del tumore della tiroide, come quello di altri tumori, viene determinato per aiutare il paziente a prendere decisioni sul trattamento e per aiutarlo a capire meglio cosa deve aspettarsi. Il sistema di stadiazione è complicato, ma i medici ve lo spiegheranno.

È facile essere sommersi da numeri, lettere e parole sconosciute, anche quando non si è sotto stress. Questo articolo vi aiuterà a capire meglio cosa sta succedendo in base allo stadio del tumore.

Tipi di cancro alla tiroide

La tiroide è una ghiandola situata alla base della gola. Produce ormoni che aiutano il corpo a funzionare correttamente.

Esistono quattro tipi principali di cancro alla tiroide:

• Papillare (il tipo più comune)

• Follicolare

• Midollare

• Anaplastico

Se il medico trova il cancro, inizierà il processo di stadiazione. Eseguirà degli esami per vedere se il tumore si è diffuso in altre parti del corpo.

Il sistema di stadiazione TNM

L’American Joint Committee on Cancer ha creato il sistema più utilizzato per descrivere gli stadi del tumore della tiroide. Si chiama sistema TNM e si concentra su questi tre aspetti:

• Quanto è grande il tumore principale e si è diffuso in altre aree del corpo?

• Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini? (Sono cellule a forma di fagiolo che aiutano l’organismo a combattere le infezioni).

• Il cancro si è diffuso, o metastatizzato, ad altre aree del corpo o organi, in particolare polmoni, fegato e ossa?

Dopo aver eseguito gli esami per scoprire il tipo di tumore alla tiroide, il medico aggiungerà un numero a ciascuna lettera sopra elencata. Più alto è il numero, più avanzato è l’aspetto del tumore. (Per esempio, T2-T4 significa un tumore più grande di T1).

Successivamente, il medico raggrupperà queste informazioni in stadi. Questi sono rappresentati dai numeri romani da I a IV. Per i casi più avanzati, vengono utilizzate anche le lettere A, B e C per indicare la diffusione del tumore.

Il tipo di tumore e l’età influiscono sullo stadio.

Ecco cosa significa ogni stadio del cancro alla tiroide, raggruppato per tipologia:

Cancro papillare o follicolare della tiroide – Pazienti di età inferiore ai 55 anni

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• Stadio I — Il tumore può essere di qualsiasi dimensione. Può essersi diffuso ai tessuti o ai linfonodi vicini. Ma non si è diffuso ad altre parti del corpo.

• Stadio II — Il tumore è di qualsiasi dimensione. Il tumore può essersi diffuso ai linfonodi. Si è diffuso anche ad altre parti del corpo, come i polmoni o le ossa.

Cancro papillare o follicolare della tiroide – Pazienti di età pari o superiore a 55 anni

• Stadio I – Il tumore è presente solo nella tiroide. Il tumore è di 2 centimetri (circa la dimensione di una monetina) o più piccolo e non si è diffuso.

• Stadio II – Il tumore è presente solo nella tiroide. Il tumore è di qualsiasi dimensione, ma non si trova in nessun’altra parte del corpo.

• Stadio III – Il tumore è di qualsiasi dimensione e si è diffuso ai tessuti vicini alla tiroide, oppure è più piccolo e ha raggiunto i linfonodi vicini.

Cancro papillare e follicolare della tiroide, stadio IV

Se si è allo stadio IV, significa che il cancro si è diffuso. Il medico assegna le lettere A, B e C per indicare il grado di diffusione.

• Stadio IVA – Il cancro si è diffuso oltre la tiroide. Ora si trova sotto la pelle o ha colpito la laringe, l’esofago o la trachea. Anche un tumore più piccolo in linfonodi più distanti è considerato stadio IVA.

• Stadio IVB – Il tumore è cresciuto verso la colonna vertebrale o nei grandi vasi sanguigni vicini, come le arterie carotidi. Queste portano il sangue al cervello, al viso e al collo. Potrebbe essersi diffuso anche ai linfonodi.

• Stadio IVC — Il tumore si è diffuso oltre la tiroide, in sedi distanti del corpo. Può essere presente nei polmoni, nelle ossa e nei linfonodi.

Cancro midollare della tiroide

I seguenti punti si applicano a tutti coloro che hanno questo tipo di cancro, indipendentemente dall’età.

• Stadio I — Il tumore è di 2 centimetri o più piccolo. Si trova solo nella tiroide.

• Stadio II — È più grande di 2 centimetri e si trova solo nella tiroide. Oppure, è di qualsiasi dimensione ma si è diffuso a tessuti diversi dalla tiroide. Non si è diffuso ai linfonodi.

• Stadio III – Il tumore può essere più piccolo o più grande di 2 centimetri e può trovarsi anche nei tessuti al di là della tiroide. Il tumore si trova ora nei linfonodi vicino alla scatola vocale e alla trachea.

• Stadio IV — Come nel caso del tumore follicolare e papillare della tiroide, lo stadio IV significa che il tumore si è diffuso in sedi distanti del corpo e le lettere A, B e C indicano dove si è diffuso.

Cancro anaplastico della tiroide

È un tipo di tumore della tiroide a crescita rapida. Per questo motivo è descritto solo come stadio IVA, IVB o IVC. Quando il medico lo scopre, potrebbe essersi già diffuso al collo. Ecco cosa significa ogni stadio:

• Stadio IVA – Il cancro è nella tiroide. Può essersi diffuso ai linfonodi vicini.

• Stadio IV — Il tumore si è diffuso oltre la tiroide. Può essere nei linfonodi.

• Stadio IVC — Si è diffuso in altre aree del corpo, come i polmoni e le ossa. Può anche essere presente nei linfonodi.