Il medico vi dice

I trattamenti contro il cancro hanno fatto passi da gigante, ma una cura è ancora fuori portata. Scoprite perché.

Quando si è malati di cancro, o si ha a cuore qualcuno che ne soffre, la parola cura può essere quella che si desidera sentire più di ogni altra. È anche una parola che molti medici non pronunciano.

A differenza di altre malattie, il cancro ha un linguaggio tutto suo: Non esiste una cura per esso, ma esistono trattamenti che possono essere in grado di guarire alcune persone da alcuni tipi di cancro.

Quando si capisce la differenza, fa la differenza.

Capire il cancro

Frutta è un termine generale che si usa per coprire molti tipi diversi: mele, mirtilli, ananas e altro ancora.

Allo stesso modo, cancro è un termine generico per più di 200 tipi, tra cui tumori della vescica, del cervello, del seno, del colon, degli occhi, dei reni, del fegato, dei polmoni, delle ovaie e della pelle.

Quando si ha un cancro, le cellule anomale si sviluppano, si dividono e distruggono i tessuti sani del corpo. Alcuni tipi crescono lentamente, altri si diffondono rapidamente. Ogni tipo inizia in una parte diversa del corpo e ha gradi, stadi e sintomi propri.

Poiché ogni tipo di cancro è diverso, non esiste una cura unica. A volte, però, si può dire di essere guariti se il cancro sembra scomparire con il trattamento. Ma non è così semplice.

Cura vs. Guarigione vs. Remissione

Per secoli, i medici hanno usato la parola “cura” per descrivere una condizione medica che è completamente scomparsa e non tornerà mai più. Per esempio, se si soffre di appendicite e i medici rimuovono l’appendice, si è guariti.

Nel linguaggio del cancro, la cura funziona in modo diverso.

I medici possono fornire la loro migliore prospettiva, basata sulle statistiche di ampi gruppi di persone, sulla possibilità che il cancro si ripresenti o meno. Ma nessun medico può garantire che sarete guariti.

Le ragioni sono due:

Invece di parlare di cure, la maggior parte dei medici usa la parola trattamento. Se si segue un trattamento e il cancro non si ripresenta per il resto della vita, si è considerati guariti.

Remissione è un’altra parola chiave. Significa che i sintomi del cancro sono scomparsi. È diversa dalla cura perché la remissione non dura sempre per tutta la vita.

Trattamento

Non esistono cure per nessun tipo di tumore, ma esistono trattamenti che possono guarirvi.

Molte persone vengono curate per il cancro, vivono il resto della loro vita e muoiono per altre cause. Molte altre persone vengono curate per il cancro e muoiono comunque, anche se il trattamento può dare loro più tempo: anche anni o decenni.

I tipi più comuni di trattamento del cancro includono:

• Chirurgia

• Chemioterapia

• Radiazioni

• Trapianto di midollo osseo

• Immunoterapia

• Terapia ormonale

• Terapia farmacologica mirata

• Studi clinici

• Cure palliative

I piani di trattamento sono personalizzati in base al tipo di tumore, al suo stadio avanzato, alla salute generale e alle preferenze del paziente.

Progressi, non perfezione

In una forma o nell’altra, la ricerca sul cancro è in corso da oltre 200 anni.

Anche se non esiste una cura, i progressi sono stati molti. Quando si è affetti da un tumore può sembrare che non sia abbastanza veloce. Ma oggi ci sono più opzioni terapeutiche rispetto a 5 anni fa.

Oggi i medici capiscono meglio come individuare molti tumori nelle fasi iniziali. Hanno anche più trattamenti da provare se uno non funziona.

Più i ricercatori imparano a conoscere il cancro, più capiscono quanto sia diverso un tipo di cancro dall’altro.

Per esempio, gli scienziati hanno imparato che i tumori al seno non sono tutti uguali. Ci sono quattro tipi principali e ognuno ha trattamenti specifici.

I ricercatori sul cancro stanno studiando quali sono le cause della crescita di determinati tipi di cancro, in modo da poter sviluppare trattamenti per fermarli. Questo include farmaci che attaccano il modo in cui funziona una cellula tumorale e trattamenti che utilizzano il sistema immunitario dell’organismo per colpire le cellule tumorali.

In termini medici, c’è stato un drastico miglioramento dei risultati. Ciò significa che meno persone muoiono di cancro, ma non esiste ancora una cura.

E i trattamenti naturali o alternativi?

Finché i medici non troveranno una cura per il cancro, è bene prendere in considerazione ogni trattamento che possa salvarvi la vita o farvi sentire meglio, in modo sicuro. E discutere tutte le opzioni con il proprio medico.

Che si tratti di un trattamento medico, naturale o alternativo, ponete queste domande:

• Quali dati possono dimostrarmi che questo trattamento funziona?

• Qual è il beneficio atteso da questo trattamento?

• Quali sono gli svantaggi attesi da questo trattamento?

• Mi aiuterà a vivere più a lungo?

• Mi aiuterà a vivere il resto della mia vita in modo confortevole?

• Qual è la probabilità che questo trattamento mi curi effettivamente?

• Questo trattamento è approvato dalla FDA?

Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.

Considerate la fonte: Questo trattamento è promosso da un’agenzia affidabile, come una rivista o un’organizzazione nazionale sul cancro? Oppure si tratta di una pubblicità di una cura miracolosa che avete visto sui social media?

Tutti i dispositivi, le pillole, le polveri, le creme, i tè, gli oli o i kit che sostengono di curare il cancro devono essere approvati o autorizzati dalla FDA. Ma in giro ci sono prodotti fasulli.

Fate attenzione a queste bandiere rosse:

• Un trattamento che afferma di curare uno o più tipi di cancro

• Storie personali invece di fatti e dati

• Frasi come tutto naturale e cura miracolosa

• Afferma che è più efficace della chemioterapia

Non è stato dimostrato che i trattamenti oncologici alternativi o naturali possano curare il cancro. Esistono però alcuni trattamenti non medici sicuri, come l’agopuntura, il massaggio, la meditazione e lo yoga, che aiutano a compensare gli effetti collaterali come la stanchezza, la nausea e il dolore.

Le terapie che si aggiungono alle normali cure oncologiche sono chiamate pratiche complementari o integrative. È sempre meglio informare prima il medico, soprattutto se si prendono in considerazione degli integratori. Il medico deve verificare quali sono i prodotti sicuri da provare.

Si tratta di cancro o di qualcos’altro? Scoprite quali sono i sintomi da non ignorare.

Come si fa a capire che qualcosa non va? Prestate attenzione agli indizi del vostro corpo.

Fate attenzione quando notate qualcosa che potrebbe essere un problema di salute serio, come il cancro. Parlate con il vostro medico e fatevi controllare. In generale, le malattie sono più facili da trattare quando vengono individuate per tempo.

Segnali di cancro sia negli uomini che nelle donne

Perdita di appetito. Molte condizioni, dalla depressione all’influenza, possono far diminuire la fame. Il cancro può avere questo effetto modificando il metabolismo, cioè il modo in cui il corpo trasforma il cibo in energia.

Anche i tumori dello stomaco, del pancreas, del colon e delle ovaie possono esercitare una pressione sullo stomaco e far sentire troppo pieni per mangiare.

Sangue nelle feci. I tumori possono sanguinare, ma anche molte altre cose, come ulcere, emorroidi, infezioni o piaghe. Quando si vede del rosso nella cacca, spesso il sangue proviene da qualche parte del tratto gastrointestinale, cioè dall’esofago, dallo stomaco o dall’intestino.

Un modo per capire da dove proviene il sangue è l’aspetto chiaro o scuro. Un colore rosso vivo può significare che l’emorragia si trova nel retto o nella parte finale dell’intestino. Un colore più scuro significa che potrebbe provenire da un punto più alto, come un’ulcera gastrica (le feci sono più scure perché sono state esposte ai succhi gastrici).

Indipendentemente dalla causa, il sangue nelle feci deve essere controllato. Potrebbe essere necessaria una colonscopia o altri esami per individuare il problema.

Sangue nelle urine. Quando compare nella pipì, il sangue potrebbe essere un segnale di allarme di un problema nel tratto urinario. Il cancro al rene o alla vescica può causare questo sintomo, ma potrebbe anche essere dovuto a un’infezione, a calcoli renali o a una malattia renale.

Tosse che non passa. Un raffreddore o un’influenza possono farvi passare la tosse, ma è anche un potenziale sintomo di cancro ai polmoni, insieme a segnali di allarme come dolore toracico, perdita di peso, raucedine, affaticamento e mancanza di respiro. Rivolgetevi al medico se non riuscite a liberarvene, soprattutto se siete fumatori.

Stanchezza estrema. È uno dei sintomi più comuni del cancro. Non si tratta di una stanchezza normale, ma di una spossatezza che non passa. Se il cambiamento del livello di attività o l’aumento del sonno non vi fanno sentire meglio, consultate il vostro medico.

Febbre che non passa. Quando la temperatura sale, di solito è segno che avete contratto un’infezione. Ma anche alcuni tipi di cancro, tra cui il linfoma, la leucemia e i tumori del rene e del fegato, possono provocare questo fenomeno.

La febbre da cancro spesso sale e scende durante il giorno e a volte raggiunge il picco nello stesso momento. Rivolgetevi al vostro medico se avete una temperatura superiore a 100,5 gradi F che dura per più di qualche giorno.

Nodulo nel collo. Potrebbe essere un’infezione, ma è anche un segnale precoce di cancro alla tiroide.

I noduli cancerosi di solito non fanno male. Se un nodulo non scompare o cresce, consultate il medico.

Sudorazione notturna. Nelle donne di mezza età può essere un sintomo della menopausa, ma anche del cancro o di un’infezione.

Cambiamenti della pelle. Un segno rivelatore di cancro della pelle è un’escrescenza che inizia ad avere un aspetto diverso o una ferita che non guarisce. Rivolgetevi a un dermatologo per qualsiasi macchia che:

• diventa più grande o più spessa

• Cambia colore

• Ha un bordo di forma strana

• È più grande di una gomma da cancellare

• Si formano croste o croste e non guariscono

Linfonodi ingrossati. I noduli nella parte laterale del collo sono probabilmente dovuti allo streptococco o a un’altra infezione. Meno spesso, tumori come il linfoma o la leucemia possono ingrossare i linfonodi.

Il cancro al seno che si è diffuso può causare l’ingrossamento dei linfonodi sotto le braccia. Se il gonfiore non scompare nel giro di una settimana o poco più, è bene farsi visitare dal medico.

Difficoltà a deglutire. La sensazione di un nodo in gola è un sintomo comune di bruciore di stomaco. Meno spesso, quando si ha difficoltà a deglutire, può essere un segnale di cancro all’esofago. Se la sensazione non si attenua o peggiora, consultate il vostro medico.

Diminuire i chili di troppo senza sforzarsi. Ben 2 persone su 5 a cui viene diagnosticato un cancro hanno perso peso. Non c’è una causa evidente. Fate controllare qualsiasi perdita di peso inspiegabile.

Sintomi del cancro negli uomini

Sangue nelle urine o nello sperma. Una sfumatura rosa, marrone o rossa nella pipì o nello sperma di solito non è motivo di panico. Infezioni, calcoli renali, lesioni e crescita non cancerosa della prostata possono causare emorragie.

Meno spesso, la colpa potrebbe essere del cancro alla vescica o alla prostata. Il medico può eseguire esami delle urine e altri esami per individuare la fonte del sangue.

Nodulo nel testicolo. Un nodulo indolore è un possibile segnale di allarme per il cancro ai testicoli. Tuttavia, la protuberanza potrebbe anche essere dovuta a una lesione, a un accumulo di liquidi o a un’ernia. È difficile stabilire la causa solo dai sintomi, quindi è bene recarsi dal medico per una visita.

Dolore durante l’eiaculazione o la minzione. Se vi fa male la pipì o l’orgasmo, è possibile che abbiate un’infezione o un ingrossamento della ghiandola prostatica o dell’uretra. È possibile che questi sintomi siano dovuti a un tumore alla prostata. Se il dolore non migliora, fatevi visitare dal vostro medico.

?

Sintomi di cancro nelle donne

Nodulo o alterazione del seno. Sebbene sia un sintomo caratteristico del cancro al seno, la maggior parte dei noduli non è un cancro. Spesso si tratta di cisti piene di liquido o di tumori non cancerosi.

Tuttavia, per sicurezza, rivolgetevi subito al vostro medico se notate delle escrescenze nuove o mutevoli nel vostro seno.

Fate anche controllare questi cambiamenti:

• arrossamento o desquamazione della pelle del seno

• Dolore al seno

• Cambiamenti del capezzolo

• Nodulo sotto il braccio

• Fuoriuscita di liquido che non è latte materno dal capezzolo

Sanguinamento tra le mestruazioni o dopo la menopausa. Il sanguinamento vaginale durante l’età riproduttiva delle donne è di solito rappresentato dalle mestruazioni. Quando si verifica dopo la menopausa o al di fuori delle normali mestruazioni, è possibile che si tratti di cancro del collo dell’utero o dell’endometrio. Chiamate il vostro medico se avete un sanguinamento insolito per voi.

Il GcMAF, un tipo di immunoterapia, non è approvato per il trattamento del cancro, ma alcuni scienziati stanno studiando se potrebbe essere utile.

Nel 2008, un gruppo di studi è apparso su riviste mediche sostenendo che un trattamento chiamato GcMAF aveva eliminato il cancro al seno, al colon-retto e alla prostata in piccoli gruppi di persone. Ma più di dieci anni dopo, gli scienziati hanno sollevato dubbi sulla ricerca e tre degli studi sono stati ritrattati.

Il GcMAF non è approvato per il cancro, ma alcuni ricercatori lo stanno ancora studiando come possibile trattamento.

Che cos’è il GcMAF?

GcMAF è l’abbreviazione di “Gc protein-derived macrophage-activating factor”. È un tipo di immunoterapia, un trattamento che stimola il sistema immunitario – la difesa del corpo contro i germi – per uccidere il cancro.

I macrofagi sono globuli bianchi che il sistema immunitario invia per inghiottire le cellule estranee, come i batteri e il cancro. Il nostro corpo produce la proteina GcMAF per attivare i macrofagi. Ma si ritiene che le cellule tumorali rilascino un enzima chiamato nagalasi che blocca la produzione di GcMAF per proteggersi dagli attacchi.

Il trattamento con GcMAF mira ad attivare più macrofagi in modo che possano combattere il cancro.

Ricerca sul GcMAF

Uno studio del 1997 ha testato il GcMAF su topi affetti da cancro. È emerso che il GcMAF ha migliorato la loro sopravvivenza da 16 a 32 giorni.

Qualche anno dopo, i ricercatori hanno testato il trattamento su persone affette da cancro al seno, al colon-retto e alla prostata. Hanno somministrato loro una piccola quantità di GcMAF una volta alla settimana. Secondo gli studi, dopo pochi mesi tutti i pazienti erano guariti. Da quattro a sette anni dopo, i loro tumori non si erano ripresentati.

Questi risultati sembrano impressionanti, ma gli studi presentavano alcuni grossi problemi. Innanzitutto, erano molto piccoli: solo otto o 16 persone ciascuno. Tutti i partecipanti agli studi erano già stati sottoposti a trattamenti oncologici standard come la chirurgia, la chemioterapia o le radiazioni. Era quindi difficile stabilire se questi trattamenti, o il GcMAF, avessero provocato la riduzione dei tumori.

Inoltre, i medici di solito usano la diagnostica per immagini e gli esami di laboratorio per stadiare i tumori, cioè per vedere quanto è grande il cancro e se si è diffuso. I ricercatori non hanno fatto questo. Hanno invece effettuato esami del sangue per controllare i livelli di nagalasi, che non è un metodo comprovato per verificare la presenza di un cancro o per vedere se si è ridotto.

Infine, i ricercatori non hanno mai verificato se il GcMAF attivasse effettivamente i macrofagi nel sangue dei pazienti. Non potevano quindi essere certi che il trattamento stesse funzionando.

Nel 2014, tre medici dell’Anticancer Fund, un gruppo senza scopo di lucro che promuove la ricerca sul cancro, hanno pubblicato una lettera che illustrava molti dei problemi degli studi. Hanno riscontrato diversi errori nelle affermazioni dello studio e hanno affermato che le sue conclusioni “non hanno senso”.

Il futuro della GcMAF

Alcuni ricercatori stanno ancora studiando il GcMAF come possibile trattamento del cancro. Alcuni primi studi suggeriscono che potrebbe essere utile per le persone con tumori in fase avanzata.

È difficile sapere se il GcMAF funziona. Gli studi condotti finora hanno preso in considerazione un numero molto ridotto di persone. Alcuni di essi includevano una sola persona. Sono necessari studi più ampi per dimostrare che questo trattamento funziona sul cancro e che è sicuro.

I macrofagi possono ancora essere promettenti. I ricercatori stanno cercando di capire se gli anticorpi monoclonali o altri farmaci possano aiutare i macrofagi a uccidere le cellule tumorali.

Finché non ne sapremo di più, i medici si atterranno ad altre immunoterapie, come gli inibitori del checkpoint, che hanno maggiori prove a loro sostegno. Se avete domande sul GcMAF o su qualsiasi altro trattamento antitumorale di cui avete letto online, il vostro medico oncologo è la persona migliore per rispondere.

Per saperne di più sulle cause del cancro, sui fattori di rischio del cancro, sui modi per prevenire il cancro e altro ancora.

Rischi e prevenzione

Soluzioni per la salute

• Pene curvo quando è eretto?

• Potrei avere il CAD?

• Trattare le dita piegate

• Trattamento di MBC HR+, HER2-

• Stanco della forfora?

• Benefici del CBD

• Ripensare il trattamento della SM

• Ictus correlati all’AFib

• Rischio di una futura TVP/PE

• Il mio pene è normale?

• Opzioni per la SM recidivante

• Il trapianto di fegato salva la vita

• Finanziare la chirurgia plastica

• Cause del dito piegato

• Convivere con la psoriasi?

• Denti mancanti?

Altro dal medico

• 5 consigli per affrontare la SM recidivante

• Come sopravvivere alla narcolessia

• Sollievo per i follicoli piliferi bloccati

• Artrite psoriasica e sonno

• Come si sente la psoriasi

• La prima manifestazione di artrite psoriasica

• Parlare di RA al proprio medico

• Crohn: Una malattia “completa” per tutto il corpo

• Evitare le crisi di Crohn

• Benefici dell’olio di semi di canapa per la salute

• Vivere meglio con la malattia psoriasica

• Tipi di terapia con cellule B per la SM

• 5 benefici della canapa per la salute

• Perché il cancro alla prostata si diffonde

• Vivere con il cancro al seno avanzato

• Dove si diffonde il cancro al seno

Indipendentemente dall’età e dallo stato di salute, è bene conoscere i possibili segni e sintomi del cancro. Scoprite i sintomi comuni del cancro negli uomini e nelle donne.

Segni e sintomi comuni del cancro

Indipendentemente dall’età e dallo stato di salute, è bene conoscere i possibili segni del cancro. Da soli non sono sufficienti a diagnosticare la malattia. Ma possono essere degli indizi per voi e per il vostro medico, in modo da individuare e trattare il problema il prima possibile. Il trattamento funziona meglio nelle fasi iniziali, quando il tumore è piccolo e non si è diffuso.

Questi sintomi non sono sempre sinonimo di cancro. Molte condizioni comuni possono farvi sentire così. È importante rivolgersi al proprio medico affinché possa esaminare più da vicino la propria salute e prendere provvedimenti.

I segni e i sintomi più comuni del cancro, sia negli uomini che nelle donne, sono:

• Dolore. Il cancro alle ossa spesso fa male fin dall’inizio. Alcuni tumori cerebrali causano mal di testa che durano giorni e non migliorano con il trattamento. Il dolore può anche essere un segno tardivo di cancro, quindi è bene rivolgersi al medico se non si conosce il motivo del dolore o se questo non scompare.

• Quasi la metà delle persone affette da cancro perde peso. Spesso è uno dei segni che si notano per primi.

• Stanchezza: se siete sempre stanchi e il riposo non vi aiuta, informate il medico. La leucemia spesso vi stanca, oppure potreste avere perdite di sangue dovute a un tumore al colon o allo stomaco. Anche la perdita di peso legata al cancro può lasciare esausti.

• Se la febbre è alta o dura più di 3 giorni, chiamate il medico. Alcuni tumori del sangue, come il linfoma, causano febbre per giorni o addirittura settimane.

• Cambiamenti della pelle: chiedete al vostro medico di osservare i nuovi o insoliti nei, protuberanze o segni sul corpo per essere sicuri che il cancro della pelle non sia in agguato. La pelle può anche fornire indizi di altri tipi di cancro. Se si scurisce, appare gialla o rossa, prude o spuntano altri peli, o se si ha un’eruzione cutanea inspiegabile, potrebbe essere un segno di cancro al fegato, alle ovaie, ai reni o di linfoma.

• Anche le piaghe che non guariscono e le macchie che sanguinano e non se ne vanno sono segni di cancro della pelle. Il cancro orale può iniziare con piaghe nella bocca. Se si fuma, si mastica tabacco o si beve molto alcol, il rischio è maggiore.

• Tosse o raucedine che non passa. La tosse è un segno di cancro ai polmoni, mentre la raucedine può indicare la presenza di un tumore alla scatola vocale (laringe) o alla tiroide.

• Sanguinamento insolito. Il cancro può far apparire il sangue dove non dovrebbe essere. La presenza di sangue nella cacca è un sintomo di cancro al colon o al retto. I tumori del tratto urinario possono causare la presenza di sangue nelle urine.

• Anemia. Si verifica quando il corpo non ha abbastanza globuli rossi, che vengono prodotti nel midollo osseo. Tumori come la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo possono danneggiare il midollo. I tumori che si diffondono da altre parti possono eliminare i normali globuli rossi.

Sintomi comuni di cancro negli uomini

I tumori più comuni negli uomini sono quelli alla prostata, ai polmoni e al colon-retto.

I sintomi del cancro negli uomini includono

Problemi a fare pipì: una prostata ingrossata può rendere difficile la pipì, oppure può costringere a farla spesso. Informate il medico se avete dolore quando fate pipì o se c’è sangue nelle urine.

Potrebbe trattarsi di cancro ai testicoli.

Sintomi comuni di cancro nelle donne

I tipi di cancro che colpiscono maggiormente le donne sono il cancro al seno, ai polmoni e al colon-retto. Le donne possono anche avere il cancro dell’utero, dell’endometrio, della cervice, della vagina o della vulva.

Attenzione a:

Sanguinamenti o perdite vaginali: fatevi controllare se si verificano tra le mestruazioni o dopo la menopausa. Il tumore dell’endometrio può far sanguinare anche quando non ce lo si aspetta.

Cambiamenti nell’appetito: il cancro alle ovaie può farvi sentire piene o rendere difficile mangiare. Altri tumori possono causare indigestione o nausea. Il cancro non è l’unica malattia che modifica l’appetito, ma consultate il vostro medico se avete difficoltà a mangiare per 2 settimane o più.

Dolore alla pancia e gonfiore:?Nella maggior parte dei casi, la sensazione di gas, crampi e gonfiore è dovuta a qualcosa di minore. Rivolgetevi al medico se avete questo tipo di sintomi e non passano.??????????

Cambiamenti del seno:?Avvisate il medico se:

• Il vostro seno è diverso.

• Si riscontrano noduli.

• Si notano improvvisi cambiamenti di dimensioni.

• Si hanno perdite dai capezzoli.

• Si notano macchie o altri cambiamenti nella pelle intorno ai capezzoli.

Il medico fornisce risorse per trovare studi clinici per i pazienti affetti da cancro.

Alcuni pazienti affetti da cancro sono riluttanti a partecipare agli studi clinici per paura di non ricevere alcun trattamento per il loro tumore. Questo non è vero. I pazienti affetti da cancro che partecipano a studi clinici ricevono la terapia più efficace attualmente disponibile per il loro tumore, oppure possono ricevere trattamenti che sono in fase di valutazione per un uso futuro. Questi trattamenti possono essere anche più efficaci di quello attuale. L’unico modo per stabilire se il nuovo trattamento è migliore di quello attualmente disponibile è la partecipazione a uno studio clinico.

I seguenti siti web offrono informazioni e servizi per aiutarvi a trovare la sperimentazione clinica che fa per voi.

Questo sito web, sviluppato dall’organizzazione no-profit Coalition of Cancer Cooperative Groups, è un servizio imparziale di ricerca di sperimentazioni cliniche sul cancro e di navigazione che consente ai pazienti di cercare sperimentazioni sul cancro in base alla malattia e al luogo. Ora si è fuso con una piattaforma di supporto alle decisioni sul cancro chiamata eviti, che contiene linee guida per il trattamento.

Questo sito web elenca migliaia di studi clinici sul cancro, li descrive, fornisce i criteri di eleggibilità e spiega cosa fare quando ne trovate uno che pensate possa essere adatto a voi.

Questo sito web offre informazioni aggiornate per individuare gli studi clinici sul cancro sostenuti a livello federale e privato negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Questo sito web elenca gli studi clinici sponsorizzati dall’industria che stanno attivamente reclutando pazienti.

Questo sito web consente di creare un profilo dettagliato per verificare se si soddisfano i requisiti di idoneità di oltre 10.000 studi negli Stati Uniti e in Canada.

?

?

Le terapie mirate bloccano proteine o geni specifici che favoriscono la crescita e la diffusione dei tumori. Scoprite i tipi di terapia, i tumori trattati e gli effetti collaterali.

Le terapie oncologiche mirate sono farmaci che colpiscono parti specifiche delle cellule tumorali, come proteine o geni, che favoriscono la crescita e la diffusione del cancro. Possono anche colpire altri tipi di cellule che aiutano i tumori a crescere e a diffondersi. Per alcuni tipi di cancro, le terapie mirate possono funzionare meglio di altri trattamenti.

L’FDA ha approvato terapie mirate per oltre 15 tipi di cancro, tra cui quelli del seno, della prostata, del colon e del polmone. Ma funzionano solo se il tumore ha il bersaglio giusto. E spesso le terapie mirate possono smettere di funzionare se il bersaglio cambia o se il tumore trova un modo per aggirare il trattamento.

I ricercatori stanno imparando di più sui cambiamenti che guidano il cancro. Questo potrebbe portare a terapie mirate migliori in futuro.

Tipi di terapie mirate

Esistono due tipi principali di terapie mirate: i farmaci a piccole molecole e gli anticorpi monoclonali.

I farmaci a piccole molecole sono abbastanza piccoli da infilarsi nelle cellule tumorali e distruggerle.

Spesso è possibile individuare i farmaci a piccola molecola perché il loro nome generico termina con “-ib”. Ad esempio, l’imatinib (Gleevec) tratta la leucemia mieloide cronica (LMC) e altri tipi di cancro bloccando i segnali che indicano alle cellule tumorali di crescere.

Gli anticorpi monoclonali sono troppo grandi per entrare nelle cellule. Attaccano invece bersagli all’esterno delle cellule o intorno ad esse. A volte vengono utilizzati per lanciare chemio e radiazioni direttamente nei tumori. Di solito vengono somministrati attraverso una flebo in una vena del braccio in un ospedale o in una clinica. A volte vengono somministrati come iniezione.

I nomi generici degli anticorpi monoclonali terminano con “-mab”. Il bevacizumab (Avastin) è un anticorpo monoclonale che agisce bloccando i vasi sanguigni che alimentano i tumori.

Gli scienziati hanno messo a punto molti farmaci a piccole molecole e anticorpi monoclonali che sfruttano bersagli diversi per trattare il cancro in modi diversi.

Le terapie ormonali impediscono al corpo di produrre gli ormoni di cui alcuni tumori del seno e della prostata hanno bisogno per crescere, oppure impediscono agli ormoni di funzionare.

I farmaci contro il cancro al seno, come il tamoxifene, bloccano l’ormone femminile estrogeno. Gli inibitori dell’aromatasi riducono la quantità di estrogeni nel corpo. Per il cancro alla prostata, i medici possono prescrivere farmaci che bloccano gli ormoni sessuali maschili o impediscono al corpo di produrli.

Gli inibitori della trasduzione del segnale sono le terapie mirate più comuni. Bloccano i segnali che indicano alle cellule di dividersi troppo e troppo velocemente.

Un esempio è il farmaco per il cancro al seno trastuzumab (Herceptin). Una proteina all’esterno delle cellule, chiamata recettore HER2, capta i segnali che indicano alle cellule di crescere e dividersi. I tumori al seno HER2-positivi producono una quantità eccessiva di questa proteina, per cui il tumore continua a sentirsi dire “Cresci! Crescere! Cresci!”. Trastuzumab può rallentare o arrestare questo tipo di cancro al seno attaccandosi alle proteine del recettore HER2, come se si mettesse della carta stagnola sulle finestre.

Modulatori dell’espressione genica. Questo tipo di terapia mirata agisce per modificare le proteine che controllano il modo in cui le istruzioni dei geni nelle cellule tumorali vengono eseguite, o espresse, perché anormali.

Induttori di apoptosi. Le cellule tumorali spesso trovano un modo per aggirare il processo naturale di apoptosi, in cui le cellule sane muoiono quando sono vecchie o danneggiate. Gli induttori di apoptosi fanno sì che le cellule tumorali vadano incontro alla normale morte cellulare.

Il bortezomib (Velcade) è un farmaco che agisce in questo modo sul linfoma e sul mieloma multiplo, un tumore del sangue. Gli scienziati stanno anche studiando composti vegetali come il resveratrolo (presente nel vino rosso) per vedere se possono innescare la morte delle cellule tumorali.

Gli inibitori dell’angiogenesi bloccano la crescita dei vasi sanguigni che le cellule tumorali formano per ottenere nutrimento e ossigeno. Alcuni mirano a una sostanza chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF). Altri agiscono su sostanze diverse che innescano la crescita dei vasi sanguigni. Se un tumore ha già un afflusso di sangue, le terapie mirate possono eliminarlo.

Le immunoterapie utilizzano il sistema immunitario per distruggere le cellule tumorali. Alcune potenziano il sistema immunitario in modo che svolga un lavoro migliore nella ricerca del cancro. Altre marcano le cellule tumorali in modo che sia più facile per il sistema immunitario trovarle.

Chi riceve la terapia mirata

Alcuni tipi di cancro, come la CML, hanno quasi sempre un bersaglio su cui il trattamento può concentrarsi. A volte, però, il medico dovrà analizzare il tumore per vedere se ha un bersaglio. A volte viene effettuata una biopsia, cioè un piccolo campione del tumore che viene analizzato in laboratorio.

Anche se avete lo stesso tipo di tumore di un’altra persona, potreste non avere lo stesso bersaglio. Non tutti i tumori al seno sono HER2-positivi. I farmaci mirati per il cancro del colon, come il cetuximab (Erbitux), non funzionano se si ha la mutazione del gene KRAS.

Prima che il medico raccomandi una terapia mirata, potrebbe essere necessario provare altri trattamenti. La terapia mirata viene spesso somministrata insieme ad altri trattamenti.

Effetti collaterali

Le terapie mirate possono causare gravi effetti collaterali. Quelli più comuni sono diarrea, problemi epatici come l’epatite e alterazioni della pelle, dei capelli e delle unghie.

I problemi alla pelle sono i più difficili da gestire per la maggior parte delle persone. Si verificano perché le terapie antitumorali mirate attaccano gli stessi fattori di crescita e i vasi sanguigni necessari per una pelle sana. Attenzione a:

• Un’eruzione cutanea simile all’acne su cuoio capelluto, viso, collo, petto e schiena. Può prudere, bruciare, pungere o far male. A volte può infettarsi. Di solito dura per tutta la durata del trattamento, ma scompare dopo la fine dello stesso.

• Sensazione di avere una brutta scottatura. Questa sensazione può iniziare anche prima di notare qualsiasi cambiamento nella pelle.

• Estrema sensibilità alla luce solare.

• Pelle secca. Quasi tutti coloro che seguono una terapia mirata ne soffrono. La pelle può spaccarsi, soprattutto sulle mani e sui piedi, rendendo difficile l’uso delle mani o la deambulazione.

• Piaghe gonfie e dolorose sulle unghie delle mani e dei piedi.

• Piaghe sul cuoio capelluto e perdita di capelli o calvizie. I capelli possono assumere un colore strano o non ricrescere dopo il trattamento.

• Le palpebre possono essere arrossate, gonfie e rivolte verso l’interno o verso il basso. Questo potrebbe danneggiare lo strato trasparente sulla parte anteriore dell’occhio, chiamato cornea.

Prima di iniziare il trattamento, passare a saponi e shampoo delicati e privi di sostanze chimiche e profumi. Comunicate subito al vostro medico qualsiasi cambiamento della pelle. È necessario trattarle per evitare di contrarre un’infezione. Se le alterazioni cutanee sono gravi, potrebbe essere necessario sospendere i farmaci mirati.

Molte terapie mirate funzionano meglio in combinazione con altri trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni, quindi potreste dover affrontare anche questi effetti collaterali.

Il medico può spiegare cosa aspettarsi dal piano di trattamento.

Costo

Le terapie mirate possono costare decine di migliaia di dollari al mese. Un tipo di immunoterapia, chiamata CAR T, può sfiorare il mezzo milione di dollari.

Tuttavia, il prezzo può variare a seconda del tipo di farmaco, delle modalità di somministrazione, del luogo in cui lo si riceve e della durata dell’assunzione. Ad esempio, è probabile che si paghi di più per le pillole che per il trattamento per via endovenosa in ospedale o in clinica.

Prima di iniziare qualsiasi tipo di trattamento oncologico, accertatevi che la vostra assicurazione sia disposta a pagare.

Cosa aspettarsi e come affrontare la morte di un genitore per cancro.

La morte di un genitore per cancro può essere uno shock, anche se il genitore era malato da molto tempo. Può sembrare ingiusto, soprattutto se il genitore era relativamente giovane.

La vostra famiglia potrebbe essere già stata sopraffatta dalla malattia stessa. Sia che vi occupiate del vostro genitore malato di cancro da tempo o che abbiate scoperto la diagnosi solo di recente, potreste essere impreparati alla perdita. Forse speravate che il cancro potesse essere curato.

Nel corso del tempo, potreste aver cambiato il ruolo di chi si prende cura di vostra madre o di vostro padre. Avete dovuto iniziare a elaborare il lutto ancora prima che morissero. Si tratta del cosiddetto lutto anticipatorio.

Le tre fasi del lutto

Intorpidimento. All’inizio è probabile che i giorni trascorrano in una sorta di shock. Noterete il primo pasto dopo la morte, poi il primo giorno, la prima settimana. Ma la morte potrebbe non sembrare ancora reale. Sarete impegnati nell’organizzazione del funerale e nel sostegno al genitore o ai fratelli superstiti. Amici e familiari verranno a trovarvi, porteranno cibo e condivideranno ricordi. Dopo la prima settimana, torneranno alle loro vite e la vostra casa d’infanzia sembrerà molto tranquilla. È a questo punto che la nuova realtà inizierà a farsi strada.

Affrontare la perdita. Nel primo anno inizierete ad affrontare la perdita. Le lacrime possono sgorgare all’improvviso. Potreste prendere il telefono per chiamarli, ma poi ricordarvi che non potete. Potreste pensare molto alla loro malattia e al modo in cui sono morti. Oppure pensate alle tappe fondamentali della vostra vita che il vostro genitore non vedrà. Potreste sentire nella vostra testa le battute che avrebbero potuto fare o i complimenti che avrebbero potuto fare. A volte questo legame emotivo può dare conforto o scatenare tristezza.

Compleanni, anniversari e festività sono più difficili nel primo anno. Potreste non essere in vena di socializzare. Ma è importante avere amici e parenti stretti che possano sostenervi quando il vostro dolore è forte. Gli altri giorni vi sembreranno normali. Non si è sleali nei confronti del proprio genitore se a volte ci si sente felici. È giusto prendersi una pausa dal lutto.

Accettare la perdita. Il dolore non scomparirà dopo il primo anno. Potreste ancora piangere il futuro che avreste potuto avere con il vostro genitore. Ma i giorni in cui proverete un profondo dolore saranno meno numerosi. I compleanni e le altre tappe fondamentali si tingeranno ancora di tristezza. Ma avrete più energia per superarli.

Cura di sé

Mentre andate avanti con la vostra vita dopo la morte dei vostri genitori, ricordate che ognuno vive il lutto in modo diverso. Non fatevi pressione per superare la perdita in un tempo prestabilito.

Prendetevi cura di voi stessi. Per mesi, dopo la perdita, sarete sommersi da grandi emozioni. Potreste sentirvi in colpa per ciò che avete fatto o non fatto durante la malattia. Potreste avere dei rimpianti riguardo al rapporto con il vostro genitore. Potreste sentirvi invidiosi o lontani dalle persone con due genitori sani. Assicuratevi di dormire e mangiare bene. Continuate a seguire il più possibile i vostri impegni abituali. Rivolgetevi ad amici che possano sostenervi.

Ridimensionamento. Nei primi mesi di lutto, potreste essere smemorati o disorganizzati. Potreste essere irrequieti o ansiosi. Questo può diventare un’ulteriore fonte di colpa o di vergogna sul lavoro o nella vita privata. Potreste volervi assentare dal lavoro o dalla scuola per aiutare il genitore sopravvissuto. È giusto dire di no a nuove responsabilità sul lavoro o a casa.

Resistere ai grandi cambiamenti. Cercate di non fare grandi cambiamenti di vita nel primo anno dopo la morte del genitore. Alcune persone si sposano in fretta o divorziano in questo periodo. Oppure lasciano il lavoro o abbandonano la scuola. Ma queste decisioni importanti è meglio prenderle quando la vostra base è stabile. Aspettate che la vostra vita torni ad essere stabile prima di fare grandi passi avanti.

La terapia con cellule T CAR è spesso definita la prossima grande svolta nel trattamento del cancro. Scoprite come si effettua, quali sono gli effetti collaterali e se è adatta a voi.

La terapia con recettori chimerici dell’antigene (CAR) è un tipo di trattamento del cancro che utilizza le cellule del sistema immunitario del paziente. I medici prelevano un tipo di globuli bianchi dal vostro corpo e li modificano geneticamente in laboratorio in modo da poter individuare meglio il vostro cancro. Poi milioni di queste cellule alla ricerca del bersaglio vengono reimmesse nel corpo.

Il trattamento è abbastanza nuovo, quindi i medici non sanno quanto funzioni e quanto duri. Anche il prezzo è piuttosto elevato e alcune compagnie assicurative non hanno ancora trovato il modo di pagarlo.

Dovrete parlare con il vostro medico dei pro e dei contro della terapia prima di decidere se è adatta a voi.

A chi si rivolge

Il CAR T è approvato per il trattamento della leucemia linfocitica acuta (ALL) nei bambini e nei giovani adulti e di alcuni tipi di linfoma non-Hodgkin dell’adulto. I medici la stanno testando per altri tipi di tumore del sangue in studi clinici.

La chemioterapia (chemio) e il trapianto di cellule staminali sono le prime scelte per il trattamento di queste malattie. Ma se non funzionano dopo almeno due tentativi o se il cancro si ripresenta dopo il trattamento, il CAR T può essere un’opzione. Per alcune persone, potrebbe essere l’ultima possibilità di cura.

Cellule immunitarie sovralimentate

Normalmente, i linfociti T del corpo danno la caccia alle cellule tumorali e le distruggono. Cercano nelle cellule degli elementi chiamati antigeni che non corrispondono a quelli dell’organismo. I linfociti T segnalano la cellula malata come “Problema qui!” e si adoperano per ucciderla.

A volte, però, i linfociti T non trovano il tumore perché è troppo simile alle cellule normali, oppure non sferrano un attacco completo, lasciando che il cancro cresca. È qui che entra in gioco la CAR T. Il CAR T potenzia il sistema immunitario aggiungendo un recettore specifico in modo che sia più facile per le cellule T trovare e agganciare le cellule tumorali.

Questo tipo di trattamento è noto come immunoterapia autologa perché utilizza il sistema immunitario del vostro corpo e non ha bisogno di un donatore.

Cosa succede

Esistono due farmaci CAR T: axicabtagene ciloleucel (Yescarta) e tisagenlecleucel (Kymriah). Il trattamento si svolge in modo simile, indipendentemente dal farmaco o dal tipo di tumore.

Fase 1: raccolta delle cellule T. Una macchina speciale raccoglie le cellule T dal sangue. Durante questo processo, chiamato leucoaferesi, si avranno due linee endovenose (IV) nelle vene delle braccia. Una flebo invia il sangue alla macchina e l’altra lo restituisce al corpo.

L’operazione non fa male, ma può durare alcune ore. Durante l’operazione si può stare a letto o seduti su una sedia reclinabile. Si può leggere, ascoltare musica, lavorare al computer o fare qualche altra attività tranquilla per passare il tempo.

Fase 2: modifiche delle cellule T. Le vostre cellule vengono inviate in laboratorio dove viene aggiunto un nuovo gene. Questo fa sì che le cellule producano proteine speciali sulla loro superficie. Questi recettori chimerici dell’antigene, o CAR, consentono alle cellule T di individuare e attaccare gli antigeni sulle cellule tumorali.

Il laboratorio fa crescere centinaia di milioni di queste nuove cellule, ora chiamate cellule T CAR. Questo processo richiede solitamente alcune settimane, anche se il tempo può essere diverso per ogni persona.

Fase 3: chemioterapia a basso dosaggio. Nell’attesa che le cellule crescano, è possibile che venga somministrata una bassa dose di chemio per alcuni giorni, per ridurre le altre cellule immunitarie del corpo. Il medico potrebbe chiamarla chemioterapia linfodepletiva. Con una minore concorrenza, sarà più facile per le nuove cellule CAR T fare il loro lavoro e diffondersi.

Fase 4: infusione. Le cellule CAR T vengono congelate e spedite all’ospedale o al centro oncologico in cui si è in cura. Vengono reimmesse nel corpo attraverso una flebo in una vena del braccio, come una trasfusione di sangue.

La speranza è che le cellule CAR T riescano a trovare meglio il cancro. E una volta che iniziano ad attaccarlo, si moltiplicheranno in modo da trovare altre cellule tumorali.

Fase 5: recupero. Ci vogliono 2-3 mesi per riprendersi dalla CAR T. Dopo aver lasciato l’ospedale, è necessario rimanere vicino al centro di trattamento per almeno il primo mese, in modo che il medico possa controllare gli effetti collaterali. Dovrà essere presente anche un assistente a tempo pieno. Potreste tornare in ospedale per far fronte alle complicazioni.

Durante la convalescenza, è probabile che vi sentiate molto stanchi e che non vogliate mangiare molto. Inoltre, dovrete riprendere lentamente la vostra vita normale.

Risultati

La CAR T è stata utilizzata principalmente in studi clinici. In uno studio, tutti i segni del cancro sono scomparsi in circa un terzo delle persone. Per altri, i tumori si sono ridotti ma non sono scomparsi.

Si suppone che le cellule CAR T continuino a funzionare per anni, quindi il cancro non dovrebbe tornare. Ma alcuni esperti affermano che è troppo presto per sapere se questo accadrà.

Effetti collaterali

Poiché agisce sul sistema immunitario, il CAR T può causare anche altri cambiamenti nel corpo.

Sindrome da rilascio di citochine (CRS). Si verifica quando le cellule CAR T iniziano ad attaccare il cancro e scatenano una risposta immunitaria nel corpo. Per alcune persone, la CRS può sembrare un brutto caso di influenza. In altri, può causare pressione sanguigna molto bassa, febbre alta e difficoltà respiratorie.

I medici stanno ancora imparando i modi migliori per gestire questi sintomi. Uno di questi è un farmaco per l’artrite chiamato tocilizumab (Actemra). Se il medico lo somministra abbastanza presto, può arrestare la CRS.

Problemi al cervello e al sistema nervoso. Di solito si verificano nei primi 2 mesi dopo l’infusione. I più comuni sono mal di testa e sensazione di ansia. Potreste anche essere confusi, avere convulsioni o non essere in grado di parlare per alcuni giorni.

La maggior parte di questi disturbi passa, ma in alcuni casi possono essere pericolosi per la vita.

Infezioni gravi. La CAR T può anche uccidere i linfociti B, un altro tipo di globuli bianchi necessari per combattere i germi e gli invasori esterni, quindi è più probabile che ci si ammali. Inoltre, se si è già stati colpiti dall’epatite B, questa potrebbe ripresentarsi.

Nuovo cancro. Dopo la CAR T potrebbe insorgere un nuovo tipo di tumore, oppure potrebbe tornare il vecchio tumore. È necessario che i medici controllino la presenza di eventuali segni di cancro per il resto della vita.

Il prezzo

La terapia con cellule CAR T è un trattamento unico, ma costa centinaia di migliaia di dollari. Se si aggiungono i costi correlati, come la degenza in ospedale e l’assistenza sanitaria domiciliare, il totale può avvicinarsi a 1,5 milioni di dollari.

Nel 2019, Medicare ha dichiarato che le persone non dovranno pagare più di 1.364 dollari per la RCA ambulatoriale.

Parlate con la vostra compagnia di assicurazione. Assicuratevi di sapere esattamente cosa coprono.