Il medico vi dice

Se avete un cancro avanzato, l’assistenza in hospice può permettervi di vivere al meglio l’ultima fase della vostra vita. Scoprite come funziona l’hospice e come ottenere l’assistenza.

Se avete un tumore in stadio avanzato, potreste arrivare a un punto in cui le terapie non sono più di grande aiuto, se non addirittura non lo sono affatto. Potreste iniziare a concentrarvi sulle cure di fine vita e sulla preparazione alla morte. È qui che può intervenire l’hospice.

L’hospice è un tipo di assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per le persone in fase terminale di malattia. Il servizio di hospice è incentrato sulla famiglia, in modo che voi e i vostri cari possiate prendere decisioni insieme.

Quando iniziare l’Hospice

L’assistenza di fine vita inizia di solito quando il medico ritiene che vi rimangano meno di 6 mesi di vita. L’obiettivo non è quello di trattare o curare il cancro, ma di aiutarvi a vivere al meglio gli ultimi mesi e settimane di vita.

Se le vostre condizioni migliorano, potete lasciare l’hospice e tornare alle terapie attive contro il cancro. Se sopravvive oltre i 6 mesi, il medico può rinnovare l’assistenza in hospice per tutto il tempo necessario.

Potrebbe essere il momento di prendere in considerazione l’assistenza in hospice se una o più di queste condizioni sono vere. Lei:

• Siete in uno stadio avanzato del cancro

• Sono stati più volte ricoverati in ospedale

• Desiderare di interrompere il trattamento perché non funziona o perché gli effetti collaterali sono eccessivi

• Avete perso molto peso

• Vorrebbe trascorrere più tempo a casa invece che in ospedale

Come l’Hospice può aiutare

L’équipe di assistenza dell’hospice può comprendere il medico, l’infermiere dell’hospice, l’assistente sociale, l’assistente domiciliare, i volontari e altri soggetti.

Gestione del dolore. Uno dei principali obiettivi dell’hospice è quello di farvi stare il più possibile a vostro agio. Riceverete farmaci antidolorifici e assistenza per sintomi quali difficoltà respiratorie o stanchezza.

Assistenza alla famiglia. Un’infermiera o un assistente sociale terranno informati i vostri familiari sul vostro cancro e sulle prossime fasi della vostra assistenza di fine vita. Possono anche aiutare a educare i vostri cari sul processo di morte e fornire supporto emotivo e di altro tipo.

Assistenza spirituale. I medici dell’hospice lavoreranno con voi in base alle vostre specifiche convinzioni spirituali e religiose. Potranno parlarvi del significato della morte per voi e di eventuali cerimonie o rituali religiosi.

Assistenza di sollievo. Se scegliete di ricevere l’hospice a domicilio, il servizio potrebbe includere l’assistenza di sollievo per dare ai vostri amici e familiari un po’ di tempo libero. Ciò significa che un medico si prenderà cura di voi a casa vostra o in una struttura di hospice per un massimo di 5 giorni. In questo modo chi si prende cura del paziente si concede una pausa per ricaricarsi.

Assistenza al lutto. Dopo il decesso, un membro del clero, un consulente o un volontario professionista aiuterà la famiglia a elaborare il lutto. Questo può avvenire in incontri individuali, in gruppi di sostegno o con telefonate. Il team sarà a disposizione dei vostri cari in qualsiasi momento, giorno e notte.

Cure palliative

Sono anche chiamate cure di conforto. L’hospice è un tipo di cure palliative. È possibile ricevere cure palliative per evitare o trattare gli effetti collaterali del cancro. A differenza dell’hospice, è possibile ricevere cure palliative in qualsiasi fase della malattia e anche mentre si cerca di curare la patologia.

È possibile ricevere cure palliative insieme all’hospice. L’obiettivo principale è quello di farvi sentire a vostro agio nelle ultime fasi della vita. Il medico vi aiuterà a gestire lo stress o il dolore in modo che possiate sentirvi meglio, godervi i vostri cari ed essere abbastanza vigili da poter ancora prendere decisioni importanti per la vostra vita.

Dove trovare l’assistenza Hospice

Medicare, la maggior parte di Medicaid e molti piani assicurativi privati coprono le cure di fine vita se il medico conferma che si prevede una vita inferiore ai 6 mesi. Questa autorizzazione può essere rinnovata per 6 mesi tutte le volte che è necessario.

Potete scegliere di ricevere l’assistenza hospice a casa, in una casa di cura, in ospedale o in un qualsiasi centro di degenza. Potete anche combinare queste opzioni in base alle vostre esigenze.

Il medico, l’assistente sociale dell’ospedale o un altro membro dell’équipe di cura del cancro possono indirizzarvi a un gruppo di hospice. Potete anche informarvi presso il dipartimento sanitario locale o cercare online i centri di assistenza hospice nella vostra zona di residenza.

Tenete a mente queste domande prima di scegliere il vostro fornitore di hospice:

• Vi piace l’ambiente?

• La posizione è comoda per la famiglia e gli amici?

• I vostri cari possono visitarvi in qualsiasi momento?

• Chi vi assisterà?

• Quali servizi offrono (assistenza medica, emotiva e/o spirituale)?

• La famiglia può chiamarli in qualsiasi momento?

• La sua famiglia può aiutarla nell’assistenza?

• Quanto costerà?

Scoprite come si presenta la remissione del cancro, cosa fare in caso di recidiva e altre informazioni di supporto e recupero sulla vita dopo il cancro.

Remissione e recidiva

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La medicina moderna e la tecnologia sono le ragioni per cui oggi ci sono molti sopravvissuti al cancro. Scoprite i recenti progressi nelle terapie contro il cancro basati sulle ricerche mediche di oggi.

Trattamenti all’avanguardia

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Febbre, stanchezza estrema (affaticamento) o perdita di peso inspiegabile non sono gli unici segni del cancro. Sintomi come febbre, dolore che non passa, piaghe che non guariscono, cambiamenti nella pelle o nelle abitudini intestinali sono altri. Scoprite qui tutti i segni del cancro.

Sintomi e segni

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L’uso delle nanotecnologie nella lotta contro il cancro non è fantascienza. Esiste e aiuta nella diagnosi precoce. Dovreste saperne di più.

Nel film di fantascienza Fantastic Voyage del 1966, un team di medici si rimpicciolisce e viaggia in un minuscolo sottomarino attraverso il corpo di uno scienziato russo per rimuovere un coagulo di sangue nel suo cervello. Anche se la scienza non ha capito come rimpicciolire i medici, è riuscita a creare strumenti per il trattamento del cancro e di altre malattie più piccoli di una cellula umana.

I processi all’interno del nostro corpo che danno origine al cancro avvengono su scala nanometrica, con dimensioni comprese tra 1 e 100 nanometri. Per dare un’idea di quanto sia piccolo, un capello umano è largo circa 100.000 nanometri.

La nanotecnologia diagnostica e tratta le malattie a questo livello molto piccolo. Utilizza nanoparticelle, particelle da 100 a 10.000 volte più piccole delle cellule umane. Le loro dimensioni ridotte le aiutano a localizzare e uccidere il cancro con maggiore precisione rispetto agli attuali trattamenti antitumorali.

Come la nanotecnologia diagnostica il cancro?

Oggi i medici ordinano spesso esami di imaging come radiografie, TAC e risonanze magnetiche per diagnosticare il cancro. Ma questi esami possono individuare la malattia solo quando è abbastanza grande da essere vista. A quel punto, il cancro potrebbe essersi copiato molte volte e diffuso in altre parti del corpo. Inoltre, queste scansioni non sono in grado di indicare se un tumore è un cancro o meno. Di solito è necessaria una biopsia per saperlo con certezza.

Grazie alle sue piccole dimensioni, la nanotecnologia è in grado di rilevare i cambiamenti in un numero molto ridotto di cellule. È in grado di distinguere tra cellule normali e cellule tumorali. E può arrivare al cancro nelle sue fasi iniziali, quando le cellule hanno appena iniziato a dividersi e il cancro è più facile da curare.

La nanotecnologia può rendere i tumori più facili da vedere nei test di imaging. Il rivestimento delle nanoparticelle con anticorpi o altre sostanze le aiuta a trovare e ad aderire alle cellule tumorali. Le particelle possono anche essere rivestite con sostanze che inviano un segnale quando trovano il cancro. Ad esempio, le nanoparticelle di ossido di ferro si legano alle cellule tumorali ed emettono un forte segnale che illumina il tumore sulla risonanza magnetica.

La nanotecnologia può anche aiutare i medici a localizzare il cancro in campioni di sangue o di tessuto. Può individuare pezzi di cellule tumorali o di DNA troppo piccoli per essere rilevati dai test attuali.

Come le nanotecnologie trattano il cancro?

Le nanotecnologie possono contribuire a rendere i trattamenti del cancro più sicuri e precisi.

Le nanoparticelle appositamente progettate forniscono farmaci come la chemioterapia direttamente al tumore. Non rilasciano il farmaco finché non lo raggiungono. Questo impedisce ai farmaci di danneggiare i tessuti sani intorno al tumore. Questo danno è la causa degli effetti collaterali.

Le dimensioni ridotte delle nanoparticelle consentono di veicolare i farmaci in aree del corpo che normalmente sarebbero difficili da raggiungere. Un esempio è la barriera emato-encefalica, che impedisce alle sostanze tossiche di entrare nel cervello. Inoltre, blocca alcuni farmaci. Le nanoparticelle sono abbastanza piccole da attraversare questa barriera, il che le rende un trattamento utile per il cancro al cervello.

La nanotecnologia è ora in uso?

I medici utilizzano le nanotecnologie per il trattamento del cancro da oltre un decennio. Due trattamenti approvati – Abraxane e Doxil – aiutano i farmaci chemioterapici a funzionare meglio.

Abraxane è una nanoparticella composta dalla proteina albumina legata al farmaco chemioterapico docetaxel. Impedisce alle cellule tumorali di dividersi. Abraxane tratta i tumori al seno e al pancreas che si sono diffusi e il tumore al polmone non a piccole cellule.

Doxil è il farmaco chemioterapico doxorubicina avvolto in un liposoma, una sacca grassa. Interrompe i geni del cancro in modo che le cellule tumorali non possano dividersi. Il Doxil tratta i tumori ovarici, il mieloma multiplo e il sarcoma di Kaposi.

I ricercatori stanno studiando altri trattamenti nanotecnologici in fase di sperimentazione clinica. Alcuni di questi trattamenti avvolgono i farmaci tossici in nanoparticelle per renderli più sicuri o per aiutarli a sopravvivere al viaggio attraverso il flusso sanguigno. Un giorno, le nanoparticelle potrebbero anche essere in grado di somministrare radiazioni al cancro.

La nanotecnologia per il cancro ha effetti collaterali?

La nanotecnologia colpisce le cellule tumorali con maggiore precisione, risparmiando i tessuti sani. In teoria, dovrebbe causare meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti attuali, come la chemioterapia e le radiazioni.

Gli attuali trattamenti basati sulle nanotecnologie, come Abraxane e Doxil, causano effetti collaterali come perdita di peso, nausea e diarrea. Ma questi problemi potrebbero essere dovuti ai farmaci chemioterapici che contengono. I ricercatori dovrebbero saperne di più sugli effetti collaterali di questi trattamenti man mano che li studiano negli studi clinici.

Esistono diversi tipi di specialisti nel trattamento del dolore da cancro. Scoprite i vari membri dell’équipe sanitaria, come scegliere il centro di cura più adatto a voi, le domande da porre al vostro medico e altro ancora.

Il vostro team di cura del cancro

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Il metabolismo del cancro è un potenziale bersaglio per i trattamenti volti a rallentare o fermare i tumori. Scoprite quali sono le possibili strade percorribili dai ricercatori.

Il metabolismo del cancro è un processo in cui le cellule tumorali ricavano l’energia di cui hanno bisogno per crescere e diffondersi. È un obiettivo per i ricercatori che lavorano per fermare o rallentare i tumori.

Il metabolismo è il modo in cui le cellule del corpo utilizzano i carboidrati, i grassi e le proteine degli alimenti per ottenere l’energia di cui hanno bisogno per crescere, riprodursi e mantenersi in salute.

Le cellule tumorali agiscono in modo diverso. Rispetto alle cellule sane, utilizzano più glucosio (un tipo di carboidrato). E creano meno energia mentre producono ciò di cui hanno bisogno per moltiplicarsi e diffondersi. L’obiettivo è fermare questo processo lasciando in pace le cellule sane.

Terapie mirate

Sono un approccio più recente al trattamento del cancro. A differenza della chemioterapia e delle radiazioni, le terapie mirate non uccidono immediatamente le cellule tumorali. Impediscono invece alle cellule tumorali di crescere modificando o rallentando il metabolismo del tumore. Alla fine il tumore si riduce e muore.

Per il loro funzionamento, le terapie mirate colpiscono soprattutto le cellule tumorali e lasciano in pace le cellule normali e sane. Non uccidono subito le cellule tumorali. Impediscono loro di copiarsi e di crearne di nuove. Non danneggiano quindi le cellule normali e sane come fa la chemioterapia.

Le terapie mirate possono essere utilizzate nel trattamento di diversi tipi di cancro, tra cui vescica, seno, polmone, rene, gastrico (stomaco), melanoma, alcuni tipi di leucemia e linfoma e altri.

Nuovi approcci

I ricercatori stanno lavorando per trovare nuovi modi per ostacolare il metabolismo del cancro. Questo lavoro è nelle fasi iniziali, per lo più in studi di laboratorio e test sugli animali. Non è ancora pronto per l’uso nelle persone. I potenziali bersagli includono:

• Glucosio. I primi studi di laboratorio dimostrano che la riduzione del glucosio con farmaci o cambiamenti nella dieta (o entrambi) può aiutare a trattare il cancro. È troppo presto per sapere se funzionerà nelle persone, quale sia il piano migliore o per quali tumori sia efficace.

• Aminoacidi. Anche le cellule tumorali utilizzano gli aminoacidi, che sono i mattoni delle proteine dell’organismo, per crescere. Se si colpiscono alcuni di essi, si potrebbe interrompere il rifornimento di cibo per i tumori.

• Sistemi di messaggistica dei tumori. Alcune cellule tumorali hanno alcuni tipi di proteine ed enzimi che differiscono da quelli delle cellule normali. Inviano messaggi che le aiutano a crescere e a diffondersi. I farmaci potrebbero bloccare o spegnere i segnali che inviano questi messaggi, oppure segnalare alle cellule tumorali di distruggersi.

L’alimentazione è un’altra area di ricerca. Alcuni di questi lavori esaminano gli effetti del digiuno e delle diete keto. Se si considera la dieta come un modo per colpire specificamente il metabolismo del cancro, bisogna tenere presente che non esistono ancora linee guida su come farlo. Gli esperti raccomandano che le persone affette da cancro mangino e bevano un’ampia varietà di alimenti che forniscono nutrienti come vitamine, minerali, proteine, carboidrati, grassi e acqua. L’American Cancer Society raccomanda di mangiare una varietà di verdure, frutta, cereali integrali, fagioli, legumi e di limitare la carne rossa, la carne lavorata, le bevande zuccherate e gli alimenti altamente trasformati.

Il medico spiega 15 sintomi di cancro che gli uomini dovrebbero discutere con un medico.

Mangiate abbastanza bene (alcuni giorni) e fate regolare esercizio fisico (la maggior parte dei giorni). Ma se siete come molti uomini, un viaggio dal medico non è sulla vostra lista di cose da fare. Questo può essere un male, se significa ignorare i primi segni di cancro.

Uno dei modi migliori per combattere la malattia è coglierla nelle fasi iniziali, quando è più curabile. Il problema è che i segnali di allarme di molti tipi di cancro possono sembrare piuttosto lievi.

Date un’occhiata a questi 15 segni e sintomi. Alcuni sono collegati al cancro più di altri, ma vale la pena di conoscerli e di parlarne con il proprio medico.

1. Problemi durante la pipì

Molti uomini hanno problemi di pipì con l’avanzare dell’età, ad esempio:

• necessità di fare pipì più spesso, soprattutto di notte

• Gocce, perdite o un bisogno urgente di fare la pipì

• Difficoltà nell’iniziare a fare pipì, o flusso debole

• Sensazione di bruciore quando si fa pipì

Un ingrossamento della ghiandola prostatica provoca di solito questi sintomi, ma anche il cancro alla prostata. Rivolgetevi al vostro medico per verificare la causa del problema. Il medico vi sottoporrà a un esame per verificare la presenza di un ingrossamento della prostata e potrà parlarvi di un esame del sangue (chiamato test del PSA) per verificare la presenza di un tumore alla prostata.

2. Cambiamenti nei testicoli

“Se notate un nodulo, una pesantezza o qualsiasi altro cambiamento nel testicolo, non rimandate mai la visita”, afferma Herbert Lepor, MD, presidente di urologia al New York University Langone Medical Center. “A differenza del tumore alla prostata, che cresce lentamente, il tumore ai testicoli può insorgere da un giorno all’altro”. Il medico cercherà di individuare eventuali problemi con un esame fisico, esami del sangue e un’ecografia dello scroto.

3. Sangue nella pipì o nelle feci

Questi possono essere tra i primi segni di cancro alla vescica, ai reni o al colon. È bene rivolgersi al medico per qualsiasi sanguinamento che non sia normale, anche se non si hanno altri sintomi, dice Lepor. Anche se è più probabile che si tratti di un problema che non è un cancro, come le emorroidi o un’infezione urinaria, è importante trovare e trattare la causa.

4. Cambiamenti della pelle

Quando si nota un cambiamento nelle dimensioni, nella forma o nel colore di un neo o di un’altra macchia della pelle, rivolgersi al medico il prima possibile. Le macchie nuove o di aspetto diverso sono i principali segni di cancro della pelle. Dovrete sottoporvi a un esame e forse a una biopsia, ovvero il prelievo di un piccolo pezzo di tessuto da analizzare. Per quanto riguarda il cancro della pelle, non bisogna aspettare, afferma Marleen Meyers, medico, oncologa presso il Perlmutter Cancer Center della NYU.

5. Cambiamenti nei linfonodi

La tensione o il gonfiore dei linfonodi, le piccole ghiandole a forma di fagiolo che si trovano nel collo, nelle ascelle e in altri punti, spesso segnalano che qualcosa sta accadendo nel corpo. Di solito significa che il sistema immunitario sta combattendo un mal di gola o un raffreddore, ma anche alcuni tipi di cancro possono scatenare questi cambiamenti. Chiedete al vostro medico di controllare qualsiasi gonfiore o tensione che non migliora nel giro di 2-4 settimane, dice Meyers.

6. Problemi di deglutizione

Alcune persone hanno problemi di deglutizione di tanto in tanto. Ma se i problemi non scompaiono e si verificano anche perdita di peso o vomito, il medico potrebbe voler verificare la presenza di un tumore alla gola o allo stomaco. Inizierà con un esame della gola e una radiografia al bario. Durante l’esame del bario si beve un liquido speciale che fa risaltare la gola sulla radiografia.

7. Bruciore di stomaco

La maggior parte dei casi di bruciore di stomaco può essere curata modificando la dieta, le abitudini di consumo e i livelli di stress. Se ciò non dovesse essere d’aiuto, chiedete al vostro medico di esaminare i vostri sintomi. Un bruciore di stomaco che non passa o che peggiora potrebbe significare un cancro allo stomaco o alla gola. Il bruciore di stomaco può anche portare a una condizione chiamata esofago di Barrett, che si verifica quando gli acidi dello stomaco danneggiano il rivestimento dell’esofago. Sebbene sia rara, la malattia di Barrett può rendere più suscettibili di sviluppare il cancro alla gola.

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8. Cambiamenti nella bocca

Se si fuma o si mastica tabacco, il rischio di cancro alla bocca è più elevato. Tenete d’occhio le macchie bianche, rosse, grigie o gialle all’interno della bocca o sulle labbra. Potreste anche sviluppare un’afta che assomiglia a un’ulcera con un cratere al suo interno. Rivolgetevi al vostro medico o dentista per gli esami e i trattamenti.

9. Perdita di peso senza sforzi

I pantaloni vi stanno un po’ più larghi? Se non avete cambiato la vostra dieta o le vostre abitudini di esercizio fisico, potrebbe significare che lo stress o un problema alla tiroide stanno facendo sentire il loro peso. Ma perdere 3 chili o più senza averci provato non è normale. Sebbene la maggior parte dei casi di perdita di peso involontaria non sia dovuta al cancro, è uno dei segni del cancro del pancreas, dello stomaco o dei polmoni. Il medico può scoprirne di più con esami del sangue e strumenti che permettono di ottenere immagini dettagliate dell’interno del corpo, come la TAC o la PET.

10. Febbre

La febbre di solito non è una cosa negativa: significa che il corpo sta combattendo un’infezione. Ma una febbre che non passa e che non ha una spiegazione potrebbe essere il segnale di una leucemia o di un altro tumore del sangue. Il medico dovrebbe analizzare la vostra storia clinica e sottoporvi a un esame fisico per verificarne la causa.

11. Cambiamenti del seno

Solo nel 2017, a 2.470 uomini verrà diagnosticato il cancro al seno. “Gli uomini tendono a ignorare i noduli al seno perché il cancro al seno non è sul loro radar”, afferma Meyers, avvertendo che negli uomini questi tumori vengono anche diagnosticati molto più tardi”. Non correte rischi. Se trovate un nodulo, informate il vostro medico e fatevi controllare. La diagnosi precoce è la chiave per un trattamento efficace.

12. Stanchezza

Molti tipi di cancro causano una stanchezza profonda come un osso che non migliora mai, indipendentemente dal riposo. È diversa dalla stanchezza che si prova dopo una settimana frenetica o un’intensa attività. Se la stanchezza influisce sulla vostra vita quotidiana, rivolgetevi al vostro medico. Potrà aiutarvi a trovare la causa e a sapere se ci sono modi per trattarla.

13. Tosse

Nei non fumatori, una tosse fastidiosa di solito non è un cancro. La maggior parte passa dopo 3 o 4 settimane. Se la vostra non passa e vi manca il fiato o tossite sangue, non rimandate la visita dal medico, soprattutto se fumate. La tosse è il segno più comune di cancro ai polmoni. Il medico può analizzare il muco dei polmoni per vedere se c’è un’infezione. Potrebbe anche sottoporvi a una radiografia del torace per verificare la presenza di un altro problema.

14. Dolore

Il cancro non causa la maggior parte dei dolori, ma se il dolore dura da più di un mese, non limitatevi a sopportarlo. Il dolore continuo può essere un segnale di molti tipi di cancro, compresi quelli alle ossa o al cervello, soprattutto se diffusi, dice Lepor.

15. Dolore alla pancia e depressione

È raro, ma la depressione insieme al dolore allo stomaco può essere un segno di cancro del pancreas. Ci si deve preoccupare? No, a meno che questo cancro non sia diffuso in famiglia, dice Meyers. Allora è necessario rivolgersi al medico.

Se notate alcuni cambiamenti nel vostro corpo, è bene che lo diciate al vostro medico. Scoprite i segnali di allarme del cancro che le donne dovrebbero osservare.

Dal ciclo mestruale alla menopausa, il corpo delle donne è soggetto a molti cambiamenti. Ed è normale sentirsi diverse a volte. Ma è bene che ogni nuovo sintomo venga controllato dal medico. Alcuni cambiamenti potrebbero essere segni di cancro.

Tra i tumori più comuni che colpiscono le donne vi sono:

• Seno

• Colorettale (colon e retto)

• Polmone

• Cervicale

• Endometrio (rivestimento dell’utero)

• Pelle

Tenete presente che molti possibili sintomi del cancro possono essere causati anche da altre condizioni di salute. E per i tumori che colpiscono uomini e donne, i sintomi tendono a essere gli stessi per entrambi i sessi. Tuttavia, è importante informare il medico se si notano alcuni segnali di allarme.

Cambiamenti del seno o del capezzolo

Un nodulo non significa che avete un cancro al seno. Ma fatene controllare uno nuovo, soprattutto se rimane per più di un paio di settimane.

Altri sintomi a cui prestare attenzione sono:

• Seno gonfio (con o senza nodulo)

• Nodulo all’ascella o alla clavicola

• Perdita dal capezzolo, sanguinolenta o chiara

• Capezzoli rivolti verso l’interno

• Pelle che sembra una buccia d’arancia (fossette)

• Dolore al seno o al capezzolo

• Pelle del capezzolo o del seno arrossata, pruriginosa o spessa

Alcuni esperti ritengono che sia una buona idea controllare il seno e le ascelle una volta al mese. Altri non sono d’accordo. Il medico può aiutarvi a decidere se è giusto per voi. Vi dirà anche con quale frequenza dovete sottoporvi a una mammografia. Si tratta di una radiografia che rileva eventuali cambiamenti nel tessuto mammario.

Cambiamenti intestinali

I cambiamenti intestinali possono essere un segno di cancro colorettale. Questo colpisce il retto e il colon. Possono sembrare emorroidi, sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o malattia infiammatoria intestinale (IBD). Le donne possono confondere alcuni sintomi del cancro colorettale con la sindrome premestruale (PMS) o con le mestruazioni.

Informate il vostro medico se le vostre abitudini di cacca cambiano per più di qualche giorno o se avete altri sintomi quali:

• Diarrea

• Stitichezza

• Cacca sottile, scura o sanguinolenta

• Dolore alla pancia o crampi

• Debolezza e stanchezza

• Perdita di peso inspiegabile

Il medico può verificare la presenza di un tumore del colon-retto prima che si manifestino i sintomi. Esistono diversi esami, ma uno di questi consiste nell’esaminare l’interno del colon con un tubo lungo e flessibile. Si tratta della cosiddetta colonscopia. Potrebbe essere necessario eseguirla regolarmente, soprattutto se si hanno più di 45 anni o se si soffre di alcune patologie come la colite ulcerosa. Il medico può aiutarvi a decidere cosa è meglio fare.

Potreste anche fare più o meno cacca del solito se avete un tumore sopra o vicino all’intestino. Questo può accadere se si ha un tumore nella pelvi o nella vagina.

Dolore alla pancia, al bacino o alla schiena

I dolori al tronco sono comuni a patologie come l’endometriosi. Può anche trattarsi di crampi dovuti al ciclo mestruale. Ma dolori o pressioni di lunga durata alla pancia, al bacino o alla schiena possono essere il segno di diversi tipi di cancro. Si tratta di tumori del colon-retto, delle ovaie e dell’endometrio.

Si può anche soffrire di dolori lombari se si ha un tumore alla colonna vertebrale o un cancro che si è diffuso da qualche altra parte. È raro, ma il dolore alla parte superiore della pancia che si diffonde alla schiena e si accompagna a una perdita di peso inspiegabile può essere un segno di cancro al pancreas.

Gonfiore

È normale sentirsi gonfi dopo un pasto abbondante o prima delle mestruazioni. Ma informate il vostro medico se vi sentite visibilmente gonfie ogni giorno per qualche settimana. Potrebbe essere un segno di cancro alle ovaie o di un altro tipo di cancro.

Cambiamenti nella pipì

Le infezioni del tratto urinario sono un motivo comune per cui le abitudini della vescica cambiano. Ma i problemi di pipì a volte sono un segno di qualcosa di più serio. Rivolgetevi subito al vostro medico se avete del sangue nelle urine. Può essere il segnale di un’infezione delle vie urinarie, ma anche un sintomo di cancro alla vescica o ai reni.

Altri sintomi che potrebbero essere segno di un’infezione delle vie urinarie o di un cancro:

• Sensazione di pressione sulla vescica

• Dolore o bruciore quando si fa pipì

• Fare spesso pipì

• Improvviso bisogno di fare pipì

• Problemi a svuotare la vescica

Perdita di peso senza sforzi

Le probabilità di cancro possono diminuire se si mantiene un peso normale. Ma informate il vostro medico se perdete 10 o più chili senza fare la dieta. Il cancro può far perdere peso.

Sanguinamenti o perdite non periodiche

Informate il vostro medico se avete perdite di sangue tra un ciclo e l’altro o se avete perdite sanguinolente e maleodoranti. Questi fenomeni sono solitamente causati da un’infezione. Ma a volte sono segno di un cancro al collo dell’utero, alla vagina o all’endometrio.

Se siete in menopausa, consultate subito il medico se avete delle perdite di sangue. Non è mai normale.

Stanchezza

Un’agenda fitta di impegni può esaurire le vostre energie. Dovreste sentirvi meglio dopo una buona notte di sonno. Se così non fosse, informate il vostro medico. Una stanchezza grave che non passa può essere un segno di cancro.

Perdita di appetito

I tumori all’interno o in prossimità dell’apparato digerente possono premere sullo stomaco. Può essere difficile mangiare perché ci si sente pieni. Il cancro può anche inviare ormoni che interferiscono con i segnali di fame.

Sudorazione notturna o febbre

Se siete in menopausa, a volte vi svegliate con le lenzuola umide. Ma un’intensa sudorazione notturna che si verifica spesso potrebbe anche essere un segno di leucemia o linfoma. Questi tumori del sangue possono anche provocare febbre.

La febbre può comparire anche quando il cancro si diffonde da un altro luogo (metastatizza) o colpisce il sistema immunitario.

Tosse

Una tosse persistente è talvolta un segno di cancro ai polmoni. Se la voce è sempre rauca, potrebbe trattarsi di un tumore alla cassa vocale (laringe) o alla ghiandola tiroidea. Informate il vostro medico di questi sintomi. Se si avverte dolore al petto e si tossisce sangue, rivolgersi subito a un medico.

Cambiamenti della pelle

Il cancro della pelle può apparire come un neo che si ingrandisce. Può anche apparire come una piaga che non guarisce o come una macchia rossa e crostosa.

Il medico o il dermatologo possono verificare la presenza di un tumore della pelle. Ma potete anche fare degli esami regolari a casa. Prestate attenzione a tutte le parti del corpo. Guardate anche tra le dita dei piedi, sotto le unghie dei piedi e nel cuoio capelluto.

Bruciore di stomaco o problemi di deglutizione

Il cancro può colpire la bocca, l’esofago, lo stomaco o la gola (faringe). Questo può provocare conati di vomito o soffocamento quando si mangia o si beve. Si può avere un’indigestione o la sensazione di avere qualcosa bloccato in gola. Rivolgersi al medico se si presentano questi sintomi.

Altri sintomi da tenere d’occhio

• Dolore. Rivolgetevi al medico ogni volta che avete un dolore che non passa.

• Cambiamenti nella bocca. Fate attenzione alle macchie bianche o rosse che non migliorano. Le piaghe che durano nel tempo potrebbero essere segni di cancro orale.

• Gonfiore del viso o della parte superiore del corpo. I tumori possono premere sulla grande vena che porta il sangue dalla testa e dalle braccia al cuore. Il viso, il collo, le braccia o il petto possono gonfiarsi.

Consultate il nostro elenco di vari tipi di cancro, compresi i tipi più e meno comuni di cancro, i tipi di cancro curabili, i tipi di cancro che si sviluppano nei bambini e altro ancora. Ognuno di essi è corredato da informazioni dettagliate e revisionate dal punto di vista medico.

Tipi di cancro

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