Il medico vi dice

Scoprite cos’è l’enterite da radiazioni e come si manifesta. Può essere cronica o scompare dopo un po’? Scopritelo qui.

L’enterite da radiazioni è una condizione descritta dall’infiammazione dell’intestino tenue. È il risultato di una radioterapia al retto, all’addome o alla pelvi. Alle persone affette da cancro viene spesso prescritta la radioterapia come trattamento. Se da un lato il trattamento aiuta a distruggere i tumori, dall’altro presenta alcuni rischi.

L’enterite da radiazioni è uno di questi rischi. Può durare mesi o poche settimane. Fino al 55% delle persone si ammala di questa forma cronica dopo il trattamento con radiazioni?

Quali sono le cause dell’enterite da radiazioni?

Durante la radioterapia, le onde radio cadono continuamente sul corpo nel tentativo di uccidere le cellule tumorali.

Se da un lato uccide i tumori, dall’altro uccide anche le cellule normali del corpo. Le radiazioni continue innescano una risposta immunitaria che porta all’infiammazione dell’intestino e all’enterite da radiazioni.

Alcune prove dimostrano che l’enterite da radiazioni è più comune nelle persone sottoposte a radioterapia per tumori ginecologici o gastrointestinali rispetto ai tumori urologici?

Quali sono i sintomi dell’enterite da radiazioni?

I sintomi dell’enterite da radiazioni variano a seconda della persona e della sua condizione. Essi includono:?

• Perdita di appetito

• Dolore addominale?

• Muco o sangue dal retto

• Diarrea

• Dolore rettale durante il movimento intestinale

• Nausea e vomito

Le persone affette da enterite da radiazioni possono anche avere un frequente bisogno di andare in bagno. Alcune persone perdono anche peso.

Come viene diagnosticata l’enterite da radiazioni?

Per diagnosticare l’enterite da radiazioni, il medico farà domande sui movimenti intestinali. Chiederà quindi informazioni sulla diarrea, quando è iniziata e come si presenta.

Se le feci contengono sangue, il medico eseguirà alcuni esami diagnostici, come l’endoscopia, per vedere l’interno dell’intestino tenue.

Il medico può ordinare una colonscopia. In questo esame, il medico inserisce una telecamera illuminata nel colon e controlla la parte inferiore dell’intestino tenue per individuare eventuali segni di lesioni, infiammazioni o danni.

I medici dispongono di una serie di sistemi di punteggio che utilizzano per determinare la gravità della condizione del paziente.

Qual è il trattamento per l’enterite da radiazioni?

L’enterite da radiazioni di solito scompare da sola. Ma ci sono modi per trattare e gestire la condizione?

• Bere molta acqua.

• Il medico può consigliare di assumere integratori antiossidanti durante la radioterapia per ridurre gli effetti collaterali, come l’infiammazione dell’intestino?

• Se il medico sospetta una sovracrescita batterica, vi somministrerà antibiotici per via orale insieme a sostituti elettrolitici e vitamine?

• Il medico può consigliare farmaci per alleviare la diarrea. In alcuni casi possono essere prescritti farmaci antidolorifici?

In alcuni casi, il chirurgo potrebbe dover tagliare la parte di intestino malfunzionante per evitare che sia necessario un ulteriore intervento in seguito. Tuttavia, la maggior parte degli esperti non ritiene che questa sia una buona opzione di trattamento, perché può aumentare le complicazioni.

Non utilizzare alcun farmaco per alleviare il dolore o l’infiammazione senza aver prima consultato il medico. Se i sintomi peggiorano, rivolgersi subito al medico.?

I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare con l’enterite da radiazioni?

Sì. È possibile ridurre i sintomi dell’enterite da radiazioni e accelerare la guarigione se:

• Bevete molta acqua per prevenire la disidratazione e ridurre l’infiammazione intestinale?

• Non bere alcolici?

• Evitare l’uso di tabacco?

• Non mangiare cibi ricchi di fibre, poiché accelerano i movimenti intestinali e possono causare disturbi.?

• Non mangiare cibi piccanti?

• Evitare di mangiare cibi grassi o fritti fino alla scomparsa dei sintomi dell’enterite da radiazioni?

L’astrocitoma pilocitico è un raro tumore del cervello o del midollo spinale che cresce lentamente. Scoprite le cause, i sintomi, i tipi e le opzioni di trattamento disponibili.

L’astrocitoma pilocitico (PA) o astrocitoma pilocitico giovanile (JPA) è un tumore primario del sistema nervoso centrale (SNC). Si tratta di una crescita anomala delle cellule del cervello e del midollo spinale che costituiscono il sistema nervoso centrale.

Un astrocitoma pilocitico colpisce gli astrociti del cervello o del midollo spinale. Si tratta di cellule non nervose che nutrono il SNC. I tumori della PA hanno di solito una crescita più lenta rispetto ad altri tumori degli astrociti.

Il termine “astro” significa “stelle”. Il PA inizia negli astrociti a forma di stella del cervello e del midollo spinale.

Questo tipo di tumore è a crescita lenta e di solito inizia nell’infanzia. Anche alcuni adulti possono sviluppare il PA.

Quali sono le cause dell’astrocitoma pilocitico?

I PA di solito non colpiscono altri tessuti. Alcuni specialisti sanitari li trascurano perché non sono tumori pericolosi per la vita. In realtà, i PA sono la forma più curabile e benigna (tumori che non si diffondono ad altre cellule) di glioma, un cancro con diversi tipi di cellule. Spesso, però, i tumori lievi possono causare problemi in futuro e danneggiare i tessuti del sistema nervoso centrale.

La causa esatta di un astrocitoma pilocitico è ancora sconosciuta. Ma alcuni ricercatori ritengono che le condizioni genetiche possano causare questi tumori. Queste condizioni possono essere:

• La sindrome di Li-Fraumeni, una condizione ereditaria che aumenta il rischio di alcuni tumori?

• Sindrome del carcinoma basocellulare nevoidale

• Neurofibromatosi di tipo 1 e 2

• Complesso della sclerosi tuberosa

• Sindrome di Turcot?

Anche alcuni fattori immunologici e ambientali possono causare astrocitomi pilocitici, tra cui:

• Esposizione a raggi ultravioletti (UV)

• Contatto con alcune sostanze chimiche

• Radiazioni ionizzanti

• Dieta specifica

• Livelli di stress

Sono in corso studi sulle cause delle PA. ?

Quali sono i sintomi di un astrocitoma pilocitico?

I sintomi dell’astrocitoma pilocitico dipendono dalle dimensioni e dalla localizzazione del tumore del sistema nervoso centrale. Se il tumore è piccolo, non causerà alcun sintomo visibile. Ma se è abbastanza grande da premere sui tessuti vicini, può causare sintomi gravi”.

I PA di solito crescono nella parte inferiore del cervello, nota come cervelletto. Il cervelletto gestisce l’equilibrio e la coordinazione del corpo. Alcune PA possono anche crescere in prossimità del nervo ottico, compromettendo la vista.

Altre PA possono anche limitare il normale flusso del liquido cerebrospinale (CSF). Il fluido svolge diverse funzioni per il cervello e il midollo spinale. Serve da cuscinetto, fornisce sostanze nutritive e rimuove i materiali di scarto dal cervello.

L’accumulo anomalo di liquor può causare una pressione elevata sul cervello, nota come pressione intracranica.

Questo può portare a:?

• Problemi di equilibrio

• Problemi di vista

• Convulsioni (non dovute alla febbre)

• Mal di testa?

• Difficoltà a camminare?

• Nausea e vomito?

• Vertigini

• Cambiamenti di comportamento

• Ritardi nello sviluppo

• Stanchezza

• Coma

• Crescita insolitamente rapida della testa (nei neonati)

La maggior parte di questi sintomi può essere causata anche da altri problemi medici. È quindi essenziale recarsi dal medico non appena si nota uno di questi sintomi”.

Qual è il trattamento dell’astrocitoma pilocitico?

Un tumore causa problemi quando inizia a premere sui tessuti cerebrali. Quando il PA diventa problematico, il medico può consigliare un trattamento.

I metodi di trattamento dell’astrocitoma pilocitico più comuni sono:

radioterapia o chemioterapia. Se il tumore non viene rimosso con un intervento chirurgico, il medico opta per una (o più) sedute di terapia. Queste includono la radioterapia, la chemioterapia o la terapia mirata. Queste terapie sono utilizzate soprattutto negli adulti per uccidere le cellule tumorali rimaste dopo l’intervento.

I neonati e i bambini più piccoli non vengono sottoposti a radioterapia, ma probabilmente verranno sottoposti a chemioterapia dopo l’intervento per uccidere le cellule tumorali residue.

Trattamento post-operatorio. Il medico aspetterà di vedere se il tumore si ripresenta o meno dopo l’intervento. Uno dei motivi è la crescita lenta delle PA. Un altro motivo è che la radioterapia può essere più rischiosa della ricrescita della PA.

In alcune persone, un PA può anche bloccare il flusso del liquido cerebrospinale (CSF) dal cervello. Quando ciò accade, il liquor tende ad accumularsi nel cervello.

In questi casi, il medico esegue un intervento chirurgico per inserire un tubo chiamato shunt per liberare il passaggio del liquor. Quando il liquor viene drenato, lo shunt viene rimosso.

Il trattamento di una PA richiede un follow-up. È necessario rimanere in contatto con il medico anche dopo il trattamento. Questo per vedere se il tumore sta tornando o meno.

Le visite di controllo dal medico comprendono la risonanza magnetica (RM) per avere un quadro chiaro del tumore. Queste visite di solito si protraggono per anni.

Iniziare un trattamento di immunoterapia per questo tipo di tumore? Il medico ci descrive cosa ci aspetta.

Per trattare l’HNSCC si utilizzano anche farmaci per terapie mirate. Essi agiscono colpendo in modo specifico le alterazioni cellulari presenti in alcune cellule.

L’immunoterapia o la terapia mirata potrebbero essere un’opzione per voi se:

• Si è sottoposti a chemioterapia o ad altri trattamenti e il cancro si sta ancora diffondendo.

• Non è possibile sottoporsi alla chemioterapia per motivi di salute, oppure non si vuole prenderla.

• Nessun altro trattamento ha funzionato.

I farmaci immunoterapici approvati per il trattamento dell’HNSCC metastatico sono:

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizumab (Keytruda)

La terapia mirata cetuximab (Erbitux) è approvata per il trattamento dell’HNSCC. Questo farmaco blocca una proteina chiamata EGFR e rallenta o arresta la crescita delle cellule tumorali.

Gli scienziati stanno studiando altri farmaci immunoterapici, tra cui panitumumab (Vectibix) e zalutumumab, per verificarne l’efficacia nella cura della malattia.

Se il medico raccomanda questo trattamento, è bene capire cosa comportano queste terapie per essere il più preparati possibile.

Come si riceve il trattamento

Queste terapie vengono effettuate in un ospedale o in un centro medico. Il farmaco viene iniettato nel corpo attraverso un tubo (una flebo) che entra in una vena.

Ciascuno dei tre farmaci viene somministrato in modo leggermente diverso.

• Cetuximab: Questo farmaco può essere somministrato settimanalmente o ogni 2 settimane? Il primo trattamento dura circa 2 ore. Probabilmente sarà necessario attendere dopo il trattamento, in modo che l’équipe medica possa accertarsi che non si verifichi una reazione al farmaco. I trattamenti successivi al primo durano circa 1 ora.

• Nivolumab: Questo farmaco può essere somministrato una volta ogni 2 settimane o una volta ogni 4. Il medico inietterà il farmaco in vena lentamente nell’arco di un’ora.

• Pembrolizumab: Questo farmaco può essere somministrato una volta ogni 3 settimane o una volta ogni 6 settimane. Il medico lo inietterà in vena nell’arco di 30 minuti.

La maggior parte delle persone che si sottopone a queste terapie riceve anche un altro trattamento antitumorale, come la radioterapia o la chemioterapia.

Possibili effetti collaterali

Il cetuximab può cambiare il modo in cui ci si sente durante l’assunzione. Potrebbero verificarsi:

• eruzione cutanea

• Sintomi simil-influenzali – febbre, brividi, mal di testa

• Nausea e vomito

• Bassi livelli di globuli rossi (anemia) o di globuli bianchi che combattono le infezioni (neutropenia)

• Prurito

• Unghie fragili o deboli

• Debolezza

• Stanchezza

• Diarrea

• Perdita di appetito

• Perdita di peso

• Bocca dolorante

• Occhi rossi, pruriginosi e lacrimosi (congiuntivite)

• Dolore o bruciore agli occhi

• Perdita o aumento della crescita dei capelli

Nivolumab può causare questi effetti collaterali:

• Stanchezza

• Eruzione cutanea

• Dolore muscolare o articolare

• Prurito

• Diarrea

• Nausea

• Tosse

• Respiro corto

• Infezione respiratoria

• Scarso appetito

Pembrolizumab può causare:

• Stanchezza

• Scarso appetito

• Difficoltà di respirazione

• Gonfiore del viso

• Ghiandola tiroidea sottoattiva

• Polmonite

• Vomito

• Insufficienza respiratoria

Alcuni di questi effetti collaterali sono dovuti ai farmaci chemioterapici o alle radiazioni che di solito vengono aggiunti a queste terapie.

Alcune persone hanno una reazione allergica all’immunoterapia o alla terapia mirata. I sintomi di una reazione includono:

• vertigini

• Difficoltà a respirare, affanno

• Gonfiore delle labbra o della lingua

• Dolore al petto

Prima del trattamento potrebbero essere somministrati farmaci antiallergici per prevenire una reazione. Il medico vi osserverà dopo il trattamento per vedere se avete sintomi di allergia. Se non vi sentite bene, fatelo sapere.

Il cetuximab può anche ridurre la quantità di calcio, magnesio o potassio nel sangue, il che può modificare il funzionamento di alcuni organi. Il medico effettuerà esami del sangue per controllare i livelli di questi minerali durante e dopo il trattamento. Potrà inoltre sottoporsi a esami per verificare che il fegato e i reni funzionino bene.

Parlate con il vostro medico

L’immunoterapia o la terapia mirata possono essere un’opzione quando gli altri trattamenti non hanno funzionato. Potrebbe rallentare il cancro e aiutare a vivere più a lungo, soprattutto se associata alla chemioterapia o alle radiazioni. Prima di iniziare il trattamento, accertatevi di conoscere bene i benefici e i rischi dell’immunoterapia.

Gli antimetaboliti sono un tipo di farmaco comunemente usato per trattare il cancro. Il medico ci spiega come funzionano questi farmaci e i loro benefici e rischi.

Se a voi o a una persona cara è stato prescritto un antimetabolita per il trattamento del cancro, vorrete sapere tutto su questo tipo di farmaci, compresi i rischi e i benefici. Gli antimetaboliti sono una forma di farmaco chemioterapico. Sono una delle terapie più utilizzate per il trattamento del cancro. E sono anche una delle più antiche: risalgono agli anni ’40, quando i medici usarono un farmaco che oggi è considerato un antimetabolita per trattare i bambini affetti da leucemia.

Cosa sono gli antimetaboliti e come funzionano?

Gli antimetaboliti sono definiti farmaci citotossici perché uccidono le cellule. Funzionano imitando le molecole di cui una cellula ha bisogno per crescere. Le cellule sono indotte ad assumere i farmaci e a utilizzare gli antimetaboliti al posto dei loro normali blocchi di materiale genetico: RNA e DNA. Con i farmaci a bordo, le cellule non sono più in grado di copiare il proprio DNA e quindi non possono dividersi in nuove cellule. Poiché gli antimetaboliti colpiscono le cellule solo quando si stanno dividendo, questi farmaci sono più efficaci contro i tumori che crescono rapidamente.

Alcuni antimetaboliti comunemente utilizzati per il trattamento del cancro sono:

• 6-mercaptopurina

• fludarabina

• 5-fluorouracile

• gemcitabina

• citarabina

• pemetrexed

• metotrexato

Quali tumori trattano gli antimetaboliti?

Gli antimetaboliti sono comunemente utilizzati per trattare le leucemie e i tumori della mammella, delle ovaie e del tratto intestinale. Tuttavia, poiché questi farmaci agiscono per rallentare la crescita di qualsiasi tipo di cellula che si divide rapidamente, possono essere utilizzati anche per trattare diversi altri tipi di cancro.

Come si assumono

I diversi farmaci antimetaboliti vengono assunti in modi diversi, a seconda del farmaco e del tipo di tumore da trattare.

Alcuni antimetaboliti sono disponibili sotto forma di compresse o liquidi da assumere per bocca ogni giorno.

Altri vengono somministrati per iniezione attraverso una linea endovenosa (IV) che un operatore sanitario inserisce in una vena. Spesso si tratta di un tipo specifico di linea endovenosa, chiamata mediport, che si inserisce in una vena centrale di grandi dimensioni.

Gli antimetaboliti utilizzati per i tumori della pelle sono disponibili sotto forma di creme da spalmare sulla pelle colpita una o due volte al giorno.

Benefici e rischi

Il vantaggio dell’assunzione di farmaci antimetaboliti per il trattamento del cancro è che questi farmaci uccidono le cellule tumorali, il che può aiutare a vivere più a lungo e a far sì che il tumore smetta di crescere o si riduca.

Ma gli antimetaboliti non funzionano per tutti e può essere difficile per i medici prevedere quali tumori risponderanno a questi farmaci. Anche quando gli antimetaboliti funzionano bene, spesso i tumori diventano resistenti a questi farmaci, il che significa che alla fine non funzionano più.

Effetti collaterali degli antimetaboliti

Poiché gli antimetaboliti comprendono una varietà di farmaci, gli effetti collaterali possono variare da un farmaco all’altro. Se si intende assumere un particolare antimetabolita per il trattamento del cancro, è necessario parlare con il medico degli effetti collaterali comuni di quel farmaco.

In generale, gli effetti collaterali riscontrati in molti antimetaboliti comprendono:

• Nausea, vomito o perdita di appetito

• Stanchezza, debolezza o dolori muscolari

• Mal di testa e vertigini

• Infiammazione della bocca e delle labbra

• Livelli più elevati di enzimi epatici, che possono essere segno di cellule epatiche infiammate o danneggiate

• Perdita di capelli

• Eruzione cutanea o pelle secca e screpolata

• Diarrea o costipazione

• Cambiamenti della vista o sensibilità alla luce

• Riduzione della conta dei globuli bianchi che può rendere più probabile un’infezione.

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Molti ritengono che l’artemisinina, un trattamento contro la malaria, possa anche combattere il cancro. Scoprite i fatti.

Se vivevate in Cina un migliaio di anni fa e avevate febbre, infiammazione o malaria, un tè fatto da una pianta fiorita chiamata Artemisia annua poteva essere il vostro trattamento. Forse la conoscete meglio come assenzio dolce.

La pianta contiene un composto chiamato artemisinina. È la base di un farmaco contro la malaria chiamato artesunato che i medici prescrivono oggi.

Alcuni ritengono che l’artemisinina possa essere un’alternativa ai trattamenti più aggressivi contro il cancro. Mentre le cellule tumorali spesso diventano resistenti alla maggior parte dei farmaci chemioterapici, questo non sembra accadere con l’artemisinina. Inoltre, a differenza di molti trattamenti antitumorali, l’artemisinina non è tossica. È anche economica e facile da somministrare.

Cosa può fare?

Le cellule tumorali dipendono dal ferro per diffondersi. Quando il ferro e l’artemisinina entrano insieme in una cellula tumorale, formano atomi chiamati radicali liberi che uccidono le cellule tumorali senza danneggiare quelle normali.

Gli studi dimostrano che l’artemisinina può rallentare la diffusione dei tumori. Potrebbe anche indurre le cellule tumorali a:

• Autodistruggersi

• Smettere di dividersi e diffondersi

• Vengono tagliate le scorte di sangue

Funziona?

Ci sono stati solo alcuni piccoli studi clinici che hanno esaminato il ruolo delle artemisinine nel trattamento del cancro. Le ricerche condotte hanno utilizzato l’artemisina in combinazione con le normali cure oncologiche, non come alternativa. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per sapere con certezza se può essere d’aiuto. Finora, questi piccoli studi hanno fatto sì che alcuni esperti si sentissero ottimisti sul suo potenziale ruolo come trattamento per alcuni tipi di cancro, tra cui:

Colon-retto. In uno studio condotto su 20 persone affette da cancro al colon, nove sono state trattate con artesunato e le altre no. Quelli che hanno ricevuto l’artesunato hanno visto morire il 12% in più delle loro cellule tumorali rispetto a quelli che non l’hanno ricevuto.

Melanoma. Se assunto in combinazione con un secondo farmaco, l’artesunato si è rivelato promettente per le persone affette da melanoma dell’occhio che si era diffuso. Una persona era ancora viva 47 mesi dopo aver scoperto di avere questa forma di cancro della pelle. In genere, la sopravvivenza per questo tipo di tumore è di circa 2-5 mesi.

Cancro del polmone. I ricercatori hanno seguito 120 casi di cancro al polmone non a piccole cellule in stadio avanzato. Le persone trattate con una combinazione di artesunato e chemioterapia hanno visto il loro cancro progredire più lentamente rispetto a quelle di un secondo gruppo che non hanno assunto questi farmaci insieme.

Cancro cervicale avanzato: I medici hanno trattato 10 donne con una forma di artemisinina per 28 giorni. Tutte e 10 sono andate in remissione e hanno visto scomparire sintomi come dolore e perdite vaginali.

I rischi

I possibili effetti collaterali includono:

• Eruzione cutanea

• Perdita dell’udito

• Ronzio nelle orecchie

• Vertigini

Poiché non sono state condotte molte ricerche sull’uso dell’artemisinina per il trattamento del cancro, ci sono molte incognite. Se state pensando a questo come potenziale trattamento, dovreste parlarne con il vostro team medico. Potrà dirvi se c’è uno studio clinico disponibile e se potreste partecipare.

Scoprite quali sono gli esami a cui dovreste sottoporvi per sapere se potreste avere malattie come il cancro al seno, ai polmoni, al colon-retto, al collo dell’utero o alla pelle.

Quando scrivete la vostra lista di cose da fare per la salute quest’anno, informatevi dal vostro medico su quali esami di screening per il cancro dovreste fare. Questi esami possono aiutarvi a prendere la malattia in tempo e, in alcuni casi, a curarla allo stesso tempo.

Cancro al seno

Un esame può spesso individuare questo tipo di cancro quando il nodulo è troppo piccolo per essere percepito e prima che la malattia si sia diffusa ad altre parti del corpo.

Mammografia: è il modo principale con cui i medici verificano la presenza di un tumore al seno. Utilizza i raggi X per creare immagini dell’interno del seno. ?

Una mammografia 3D scatta diverse immagini in modo che il medico possa vedere il seno da diversi punti di vista.

Un tecnico posiziona un seno alla volta su una speciale piattaforma. Poi una paletta di plastica trasparente premerà sul seno per allargarlo. Questa operazione serve a garantire che la radiografia riprenda tutto il tessuto del seno. Potrebbe essere necessario cambiare posizione in modo che il tecnico possa scattare le immagini da punti di vista diversi. Dovrà trattenere il respiro per un paio di secondi.

A volte, la mammografia può rilevare un’anomalia che richiede una biopsia per stabilire se si tratta di un tumore o meno. La probabilità che un’anomalia si riveli un cancro dipende dall’età e dagli altri fattori di rischio per il cancro al seno. Per questo motivo le donne di età diverse hanno raccomandazioni diverse.

• La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) afferma che le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni dovrebbero sottoporsi a mammografia ogni due anni. Le donne di 40 anni possono scegliere di sottoporsi a una mammografia ogni due anni.

• Secondo l’American Cancer Society, le donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbero sottoporsi all’esame una volta all’anno, anche se, se si vuole, si può iniziare già a 40 anni. Quelle di 55 anni o più dovrebbero farlo ogni 1-2 anni.

Se la probabilità di ammalarsi di cancro al seno è maggiore a causa di un’anamnesi familiare o per altri motivi, consultate il vostro medico. Potrebbe essere necessario sottoporsi a mammografie prima e più spesso di quanto raccomandato dalle presenti linee guida. Potrebbe anche essere necessario aggiungere altri test di screening, come la risonanza magnetica.

La maggior parte dei gruppi sanitari non raccomanda più alle donne di fare l’autoesame del seno. Se desiderate fare questo esame per conoscere meglio il vostro seno, parlate con il vostro medico di ciò che dovreste osservare e sentire. Se voi o il vostro partner notate un nuovo nodulo o una protuberanza nel seno o sotto il braccio, dovete rivolgervi al vostro medico. Fidatevi di voi stesse.

Cancro ai polmoni

È il cancro più letale per le donne e non è un segreto che il fumo ne sia la causa principale. Se siete consumatori abituali di tabacco, potreste voler parlare con il vostro medico di un piano per smettere. Esistono farmaci efficaci e sicuri per aiutare a smettere. Di solito vengono assunti per 3-6 mesi. Esistono anche farmaci sostitutivi della nicotina.

I medici verificano la presenza di un tumore al polmone con una tomografia computerizzata a basso dosaggio (LDCT). Questa scansione utilizza i raggi X per ottenere immagini dei polmoni.

È una procedura semplice. Ci si sdraia sulla schiena e si sollevano le braccia sopra la testa mentre il tavolo si muove nello scanner. Si trattiene il respiro per 5-10 secondi durante l’operazione.

È consigliabile sottoporsi a una scansione LDCT una volta all’anno se:

• Avete un’età compresa tra i 50 e gli 80 anni?

• Hanno una storia di 20 anni di fumo (calcolata moltiplicando il numero di pacchetti di sigarette fumati al giorno per il numero di anni in cui si è fumato; se si sono fumati 2 pacchetti al giorno per 10 anni, si hanno 20 anni di fumo)

• Fumate attualmente o avete smesso negli ultimi 15 anni

Il medico vi comunicherà se e quando è opportuno smettere di sottoporsi a scansioni annuali.

Cancro del colon-retto

È il terzo tumore più comune nelle donne. Poiché la malattia di solito inizia con escrescenze chiamate polipi nel colon, una parte dell’apparato digerente, alcuni test di screening li ricercano. L’obiettivo è individuarli prima che si trasformino in cancro o quando sono ancora in fase iniziale.

Colonscopia: il medico controlla l’intero colon e il retto con un tubo flessibile dotato di una telecamera all’estremità. È necessario effettuare una preparazione. Circa un giorno prima dell’intervento, sarà consentito bere solo liquidi e si assumerà un lassativo per ripulire il colon.

La procedura, che dura circa 30 minuti, non dovrebbe far male. Verranno somministrati farmaci anestetici e farmaci per la sonnolenza o l’addormentamento. Il medico di solito rimuove eventuali polipi e pezzi di tessuto dal colon. Poi li invierà a un laboratorio per verificare la presenza di eventuali segni di cancro.

Sigmoidoscopia flessibile: è molto simile alla colonscopia, ma non è altrettanto approfondita. Il medico può controllare solo un terzo del colon. L’aspetto positivo è che non si devono fare tanti preparativi e di solito si può rimanere svegli. Questo esame dura circa 20 minuti.

Sia il test del sangue occulto fecale a base di guaiaco (gFOBT) che il test immunochimico fecale (FIT) cercano piccole quantità di sangue nella cacca perché i tumori del colon e del retto a volte sanguinano.

Si utilizza un kit speciale che consente di raccogliere una piccola quantità di cacca a casa. Il kit viene inviato a un laboratorio, dove i tecnici controllano i campioni. È possibile che si debbano evitare alcuni alimenti e farmaci in anticipo.

Il test del DNA delle feci è simile, ma il laboratorio verificherà anche la presenza di tracce di cellule di polipi o tumori con alterazioni dei loro geni.

Il primo test di screening per il cancro colorettale dovrebbe essere effettuato all’età di 45 anni. Potrebbe essere necessario farlo prima se si ha una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro del colon-retto. Se siete più anziani, chiedete al vostro medico se è necessario.

La frequenza dei controlli successivi dipende dal tipo di screening effettuato e dal fatto che uno screening precedente abbia rivelato la presenza di polipi. L’USPSTF raccomanda:

• Colonscopia una volta ogni 10 anni (o 5 anni se i polipi sono stati scoperti in uno screening precedente), o

• Sigmoidoscopia flessibile ogni 10 anni, più FIT ogni anno (ma l’American College of Physicians dice sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni, più FOBT o FIT ogni 3 anni), oppure

• FOBT ogni anno

Cancro cervicale

Inizia nelle cellule che rivestono la cervice, la parte inferiore dell’utero. Con uno di questi test, il medico può spesso individuare queste cellule che cambiano lentamente prima che causino problemi.

Pap test: ci si sdraia su un tavolo con i piedi appoggiati alle gambe. Il medico inserisce uno strumento chiamato speculum nella vagina per allargarla abbastanza da vedere la cervice.

Poi utilizzerà un raschietto o una spazzola speciale per rimuovere un campione di cellule. Potreste provare un po’ di fastidio. Le cellule vengono inviate a un laboratorio che le analizza per individuare il cancro.

Test del papillomavirus umano (HPV): può essere eseguito insieme al Pap test, utilizzando le stesse cellule prelevate. Il laboratorio verifica se si è infettati dall’HPV, un virus che causa la maggior parte dei casi di cancro al collo dell’utero.

In genere, a partire dai 21 anni, le donne dovrebbero sottoporsi al Pap test ogni 3 anni. A partire dai 30 anni, alcune possono scegliere di sottoporsi sia al Pap test che all’HPV test ogni 5 anni. Il medico consiglierà la strategia migliore per voi, in base a fattori quali l’età, l’anamnesi e la probabilità di ammalarsi di cancro.

Cancro della pelle

L’USPSTF non raccomanda di effettuare o meno esami della pelle, ma l’American Cancer Society afferma che controlli regolari da parte del medico sono un buon modo per individuare precocemente i tumori della pelle. Se avete avuto la malattia in passato o avete familiari che l’hanno avuta, chiedete al vostro medico quanto spesso dovreste sottoporvi a un esame della pelle.

Il medico cercherà eventuali nei o altre escrescenze sulla pelle che potrebbero essere un cancro. Potete anche controllare voi stessi se la vostra pelle presenta cambiamenti almeno una volta al mese.

Scoprite quali sono gli esami necessari per verificare la presenza di segni precoci di cancro al colon-retto, alla prostata, ai polmoni e alla pelle.

Andare dal medico per un controllo annuale può non essere la cosa più eccitante che si possa pensare, ma non aspettate a sottoporvi a un test di screening per i tumori più comuni che colpiscono gli uomini. Sono più facili da trattare quando vengono presi in tempo.

Cancro del colon-retto

Poiché la malattia di solito inizia con escrescenze chiamate polipi nel colon, alcuni esami di screening li ricercano. L’obiettivo è trovarli e rimuoverli durante l’esame prima che si trasformino in cancro o quando sono ancora precancerosi.

Colonscopia: il medico inserisce un tubo flessibile con una minuscola telecamera nella parte posteriore del corpo, in modo da poter vedere l’interno del colon e del retto. Un giorno o poco più prima dell’esame non si può mangiare, ma solo liquidi chiari, e si deve bere un lassativo.

La procedura dura circa 30 minuti. Verranno somministrati farmaci per la sonnolenza o l’addormentamento, oltre a farmaci anestetici. Il medico di solito rimuove eventuali polipi e pezzi di tessuto dal colon. Poi li invierà a un laboratorio per verificare la presenza di eventuali segni di cancro.

Sigmoidoscopia flessibile: è come una colonscopia, ma permette al medico di vedere solo un terzo del colon. Non è necessario eseguire una preparazione completa e di solito si può rimanere svegli. Questo esame dura circa 20 minuti.

Test fecali Sia il test del sangue occulto fecale a base di guaiaco (gFOBT) che il test immunochimico fecale (FIT) cercano piccole quantità di sangue nella cacca, perché i tumori del colon e del retto a volte sanguinano.

Una piccola quantità di cacca viene raccolta a casa con un kit speciale e poi inviata a un laboratorio. È possibile che si debbano evitare alcuni alimenti e farmaci in anticipo.

Il test del DNA delle feci è simile, ma il laboratorio verificherà anche la presenza di tracce di cellule di polipi o tumori con alterazioni dei loro geni.

Gli uomini dovrebbero iniziare a sottoporsi allo screening a 50 anni, ma potrebbe essere necessario iniziare prima se si è ad alto rischio di cancro colorettale. Se siete più anziani, chiedete al vostro medico se ne avete ancora bisogno.

La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) – un gruppo di esperti medici – raccomanda di sottoporsi a un:

• Colonscopia una volta ogni 10 anni, oppure

• Sigmoidoscopia flessibile ogni 10 anni, più FIT ogni anno (ma l’American College of Physicians dice sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni, più FOBT o FIT ogni 3 anni), oppure

• FOBT ogni anno

Cancro alla prostata

È il secondo tumore più comune negli uomini. Diversi gruppi sanitari hanno le loro linee guida. Il medico può consigliare quali esami effettuare e con quale frequenza.

Il PSA (antigene prostatico specifico) è una proteina presente nel sangue che le cellule della prostata rilasciano. Il cancro fa aumentare il livello del PSA. Il problema è che anche altre condizioni, come l’ingrossamento della prostata, possono aumentare i livelli.

Esame rettale digitale (DRE): durante questo esame ci si piega in avanti in piedi o ci si sdraia su un fianco su un tavolo da visita. Il medico inserisce un dito lubrificato e guantato nel retto per verificare la presenza di eventuali noduli nella prostata. In seguito si potrebbe avere un po’ di sangue.

L’USPSTF non raccomanda il test del PSA e alcuni esperti non raccomandano la DRE per lo screening. L’American Cancer Society suggerisce di parlare con il medico di ciò che ha senso per voi.

Per la maggior parte degli uomini è consigliabile sottoporsi al test del PSA ed eventualmente al DRE a partire dai 50 anni. Se siete neri, se avete o potreste avere un gene BRCA1 o BRCA2 difettoso o se altri uomini (soprattutto di età inferiore ai 65 anni) nella vostra famiglia hanno avuto il cancro alla prostata, potreste aver bisogno di iniziare il test prima.

Cancro al polmone

È il tumore più letale per gli uomini. Il fumo è una delle cause principali, quindi è bene sottoporsi a un test di screening se si ha una lunga storia di tabagismo.

I medici verificano la presenza di un tumore al polmone con una scansione LDCT (tomografia computerizzata a basso dosaggio). Questo esame utilizza i raggi X per ottenere immagini dei polmoni.

È piuttosto semplice. Ci si sdraia sulla schiena e si sollevano le braccia sopra la testa mentre il tavolo si muove nello scanner. Dovrete trattenere il respiro per 5-10 secondi mentre viene eseguito.

È consigliabile sottoporsi a una scansione LDCT una volta all’anno se:

• Avete tra i 50 e gli 80 anni

• Hanno fumato almeno un pacchetto al giorno per 20 anni (o una quantità uguale, come due pacchetti al giorno per 10 anni), e

• Fumate ora o avete smesso negli ultimi 15 anni.

Il medico le comunicherà se e quando è opportuno smettere di sottoporsi a scansioni annuali.

Cancro della pelle

L’USPSTF non formula raccomandazioni in un senso o nell’altro sugli esami della pelle. Ma l’American Cancer Society afferma che controlli regolari da parte del medico sono un buon modo per trovare i tumori della pelle in fase iniziale, quando sono più facili da trattare. Se avete avuto la malattia in passato o avete dei familiari che l’hanno avuta, chiedete al vostro medico con quale frequenza dovreste sottoporvi a un esame della pelle.

Il medico cercherà di individuare eventuali nei o altre escrescenze sulla pelle che potrebbero essere un cancro. Potete anche controllare voi stessi la vostra pelle almeno una volta al mese per verificare eventuali cambiamenti.